这时严嵩和他的家人万不料世宗帝会突然走进来，鄢懋卿眼快，慌忙起身俯伏在地。
吓得严嵩手忙脚乱，率领着一群妻女都来跪接，口里连称死罪。
世宗帝这时也弄得怔了半晌，忽然想到自己身在虎穴，恐怕激变，便故意装出没事的一般，微笑着把严嵩扶起，命罗龙文、鄢懋卿、王广并严嵩的妻女，都令起身赐坐。
严嵩面上惶愧的形状自不消说得了。
还有龙案上那个小皇帝和侍卫、宫人，兀是呆呆地在那里发怔。
经严嵩把他们喝下来，叫小皇帝也对着世宗帝磕头。
严嵩在旁战颤颤地禀道：这是愚臣的幼孙严鹄，居家无状，真是该死。
世宗帝不待他说毕，忙笑说道：小孩子们闹玩玩，做得什么真来。
卿是朕的股肱，这点小事何必放在心上。
说罢吩咐严鹄起身，去换了衣服。
又回顾严嵩道：卿乃朕的老臣，累知卿是忠心的，但恐被廷臣谏官知道，未免就要蜚言四起了。
以后卿不要使小孩们这样闹玩，免得被人指摘，起君臣间的嫌疑。
这一片话，说得严嵩真是感激涕零，跪着再三地叩头拜谢。
世宗帝命严嵩的家人们都回避了，叫设上筵席来，和严嵩、鄢懋卿、罗龙文、王广等，相与其饮。
严嵩的心上，终觉有些局促不安，及见世宗帝谈笑自若，心早宽了一半，便也开怀畅饮。
这一桌酒宴，直吃到三更多天，世宗帝才起身，严嵩亲自执灯相送。
世宗帝只叫小内监掌灯，拿鄢懋卿和罗龙文两人在后相随。
两人不知世宗帝的用意，很高兴地陪侍着，一路进了皇城。
到得乾清门口，值班侍卫跪列接驾，世宗帝突然沉下脸儿，喝令把鄢懋卿、罗龙文两人拿下。
鄢懋卿和罗龙文齐声说道：严嵩不法，臣等不悉底细，实是冤枉的。
世宗帝冷笑道：你们两人既推不知道，为什么也坐在那里？为什么不预为告发？说得两人哑口无言，低头就缚。
因为世宗帝这时已知罗龙文和鄢懋卿是严嵩的党羽，深虑自己走后，他们三三两两地人多好商量，致弄出了大事来，所以先把鄢懋卿和罗文龙带走，使严嵩势孤，不至生变。
当下侍卫缚了罗、鄢两人。
世宗帝又下谕，派锦衣校尉十二名，率禁军两百人，连夜去逮捕严嵩父子，校尉等领了旨意。
飞也似地去了。
原来那做小皇帝的严鹄，是严嵩的幼孙，也是世蕃的儿子。
世蕃有三个儿子，大的严鸿，次的严鹤，最幼的就是做小皇帝的严鹄。
严鹄下地，门前有白鹤往来飞鸣。
严嵩以为瑞征，心里十分欢喜。
又尝替严鹄推命，一班术士都说他有九五的福分，将来必登大宝。
严嵩听了，尝拈髯自笑道：光严氏的门庭，想不到在孺子身上。
严鹄到十二三岁，已然自命不凡，口口声声称孤道寡，以是家里的人，概呼他为小皇帝。
严嵩见他孙儿志向很高，就替他制起冕冠龙服，辟了一间密室，作为上朝的金銮殿。
又去雇了十几名男女童子，充做小太监和小宫人。
严嵩每日领了爱孙，到密室中来坐殿上朝。
鄢懋卿、罗龙文、王广等几个无耻的小人，要讨严嵩的好，甚至一般地俯伏称臣，三呼万岁。
严鹄年纪虽小，居然做些皇帝的架子，引得严嵩和欧阳氏等都大笑起来。
严嵩天天同严鹄在密室中做皇帝，他这样闹着，外面人是不知道的，就是家中婢仆人等，也不许他们进密室去。
那天却天网恢恢，欧阳氏领了她媳妇进来，忘了把密室门带上。
又因严嵩在密室中，仆人们乘间都去躲懒，由世宗帝直闯进来，一个也不曾去通报，恰好世宗帝逢个正着。
严嵩谓这个孙儿光耀门楣，不料几乎因他而灭门，只做了几年的关门皇帝。
那时严嵩送世宗走后，世蕃从外面回来。
严嵩把世宗闯入密室，瞧破机关的话讲了一遍，还说皇上很是宽容，倒反加一番的安慰。
世蕃见说，顿足说道：糟了！糟了！你做了一世的官，连这点进出也不晓得么？他这安慰你，明明是不怀好意。
他身在咱们家中，恐一时激变，不得不暂为忍耐，又将好言安了你的心，使你不疑，他就借此脱身。
你怎么会放他走的？你想皇上是个心多猜忌的人，他肯轻轻放过你么？严嵩听了世蕃的话，惊得目瞪口呆，半晌说道：还有鄢懋卿和罗龙文两人，送皇上回宫去的，待他两个回来，再探消息吧。
世蕃大声道：你真在那里做梦，他令鄢、罗两人相送，是调开你的羽翼，罗、鄢两人，此刻怕已在狱中了，还能回来咧！再过一会，眼见得缇骑到了。
严嵩忙道：可有什么样计较？世蕃道：咱们手无寸铁，只好束手待擒，再别谋良策吧！否则靠几个家将和他去厮斗，横竖不中用的，转落了谋逆的痕迹。
现在不加抗拒，只推在小孩子身上，倒还可以强辩一下哩。
只怪我不在家，不然断不会放他走的。
说犹未了，门外呐喊一声，如狼似虎的校尉，早率领禁卒赶到，把严嵩阖门大小家口一百三十三人，连同严嵩父子，并严鸿、严鹄等一并捆绑起来。
只有一个严鹤，被他预先逃走了。
第二天早朝，众臣纷纷上章弹劾严嵩父子。
邹应龙主张将严嵩抄家。
世宗帝准奏，即命应龙办理。
邹应龙奉谕，带同锦衣校尉，把严嵩家产概行检点一过，录登册籍，备呈皇上圣览。
总计严府库中，金银不算外，珍珠宝石、羊脂玉器、白璧珍玩之类，正不知其数。
应龙忙忙碌碌的，足足抄查半个多月，才算理清，自去复旨。
那时世宗帝把严嵩父子，亲加讯鞫。
严世蕃卖官鬻爵，私通大盗，被廷臣查着了实据，世蕃无从抵赖，只得承认了。
严嵩却没有别的赃证，只不过纵子为非的罪恶。
于是由世宗帝提笔亲判：严嵩褫职，世蕃交结海盗，贿赂公行，迁戍边地。
还有那鄢懋卿、罗龙文、王广及世蕃的儿子严鸿、严鹄，当然也和世蕃同迁戍所，家产一例抄没。
世宗帝处置严氏父子的罪名，也算轻极了，廷臣窃窃私议，很是愤愤不平。
当世宗帝提讯严嵩时，见他家属中有一个雪肤花貌的美人，盈盈地跪在丹墀下面。
世宗帝看在眼里，私嘱内监荣光，去把那美人暗自送进宫中。
到了晚上，世宗帝便往杏花轩来瞧那美人，见她黛含春山，神如秋水，姿态婀娜，容光焕发，果然生得艳丽如仙。
世宗帝看了不觉意乱神迷，微笑着向那美人询问姓名。
那美人一头行礼，口里称着罪女，自言是严嵩的女儿月英。
当夜世宗帝在杏花轩中召幸那严月英，虽说是极尽欢娱，但那月英终觉不高兴。
世宗帝再三地诘询她。
月英垂着珠泪，要求世宗帝额外开恩，把严嵩从轻发落，世宗帝点头允许了。
那月英才眉开眼笑，不似那天气愁容苦脸了。
严嵩得这一路后援，那罪就此轻了一半。