严嵩去职，率着眷口自回他的分宜。
那时严世蕃和他两个儿子严鸿、严鹄，并党羽鄢懋卿、罗龙文等，奉旨充戍边地。
世蕃却贿通了逮解官，竟潜回京师，把私宅中藏着的珍宝，捆载了几十车，星夜奔归家乡。
严嵩才得到家，世蕃也从后赶到。
于是择吉兴工，在家大建舍宇。
又出重金，招募有勇力的工人，声言搬运土木，实是暗暗招兵。
府第中蓄着死士三百名，叫做家将。
这些死士，都是绿林著名的大盗，经世蕃收在门下，差不多无恶不作，横行乡里。
一天袁州的参议卢方乘轿经过严氏私第，夫役们正在搬运砖石，把官道也阻了起来。
卢方的家仆上前叫他们让道，恰值府中的家将们出来，见乘轿的是个官人，便一齐大喝道：什么的鸟官，要咱们让路给他？识事务的快绕道他去，不要吃了眼前亏吧！卢方待要和他们争执，那些如狼似虎的家将不管三七二十一，砖石泥土似雨点般打来，卢方见没理可喻，只得把轿退了回去。
戚继光像但卢方吃了这个亏，心上气愤不过，便去谒见御史罗镜仁。
说严氏父子在家大兴土木，借名招工，实是私蓄勇士，谋为不轨。
罗镜仁正告假家居，他和严氏本来素有仇怨，听得卢方的话，匆匆进京，上疏奏闻。
世宗帝看奏疏，不禁大怒道：朕于严嵩父子，也算得格外成全了，他却这样不法。
于是立即下谕，着袁州州尹，将严嵩父子逮解进京。
这一番不比那一回了，世宗帝命把严嵩和严世蕃交给刑部尚书勘讯。
正值徐阶掌管刑部，从前徐阶未达时，被世蕃在当庭叱骂，并喝令侍役把徐阶乱棒打出。
徐阶有这口怨气在胸中，如今犯在他手里，就不问皂白，略一讯鞫，便入奏世宗，谓严世蕃私蓄死士，阴存不臣之心是实。
只这一个罪名，已足够世蕃受用了。
上谕下来，判世蕃弃市，严嵩发配。
可怜这行将垂老的严嵩，只得踉跄就道。
后来世宗帝万寿，遇赦回来，家产荡然，向亲戚处依食，被人驱逐出门。
茫茫无归，到那看坟的石廓中居住。
又当雨雪霏霏的时候，严嵩日夜不得饭食，饥饿了两天，竟饿死在荒丛中。
严嵩在未成进士时，有相士走过，说他异日官至极品，列位公侯，但是最后的结果，必患饿死。
严嵩笑了笑道：既做了这样的大官，还愁饿死么？所以相士的话，他也不甚放在心上，不期今日果然应了。
乃知人的好恶，在乎收成。
中年的富贵，算不得数的。
到了暮年的结局，才能分出善恶咧。
世宗帝杀了严世蕃，又把严氏的党羽，如鄢懋卿、罗龙文、王广三人一并判了纹罪。
余如万寀、项充、胡世赖等，均行下狱。
以后万寀等一干人多半死在狱中。
还有那位道士陶仲文，为了赵文华的事，也被连累下狱，其时在狱病死，世宗帝重又懊悔起来。
忽报鞑靼俺答入寇大同，转往古北口，此时已兵到通州了。
世宗帝听了大惊道：俺答进兵这般迅速，边将们却在那里干些什么？当下忙召众大臣商议，立即集京城人马，严行戒备。
一面下檄外郡勤王。
这道诏令一颁发，各处的兵马纷纷北来，最著名的如大同总兵仇鸾、保定参将王文山、巡抚杨守谦、山西总兵夏珪、安庆都佥杭星坡、义乌义民戚继光等，都领了所部军马，入卫京师。
这许多兵马当中，算仇鸾最是没用，戚继光最为勇敢。
那戚继光是义乌人，生有大志，平日间不轻言笑。
又尝排石列阵，引人进他的阵中，那人只觉得天昏地暗、风雨骤来，吓得在阵内狂叫起来。
继光将他导出石阵，那人四顾，仍是些石头，东三西四地乱堆着，瞧不出什么特异之处。
继光笑道：这就是从前诸葛武侯困陆逊的石子阵。
看看是些乱石，却按着五行八卦。
不识得阵图的，误走在死门、杜门、惊门上，就有风雷云雨阻住去路。
无论你是一等的好汉，休想走得出去。
大家听了戚继光的话，无不相顾骇诧。
由是一乡中的人没有一个不敬重他。
戚继光父子总督坊那时听得鞑靼入寇，皇帝下诏勤王，戚继光便攘臂大呼道：大丈夫立功在今日了！谁愿立功沙场的，跟俺打鞑靼去！一声号召，从他的不下千人。
戚继光见这些人多不曾上过阵，对于行军上，大半是不懂什么的。
单就步伐说起来，也不能整齐。
但要训练起来，怕鞑靼已饱掠北去了，还来得及么？更有一桩最困难的事情，有了人没有兵器。
戚继光没法，只得东奔西走地去找刀枪。
忙了一天星斗，刀不及百把，枪只有二三十枝，而且大半是锈坏的，不能行军用的了。
戚继光在急迫忧愁中，忽地被他想出一样特别军器来：是拿山中的淡竹，去了枝叶，把头上削尖，强硬的枝干留着用刀削出锋头来，好似狼牙棒一般，又轻巧又锋利。
击起人来，比铁蒺藜还要厉害，那削成的竹尖猛然戳在人身上，居然也能透衣甲。
戚继光有了这件东西，不由得大喜道：这是天助俺成功了。
于是率领着千余的民兵，竟奔通州而来。
一路上带走带行操练，待至通州相近，这一千多名民兵已是步伐整齐、进退有方了。
戚继光见自己的计划能一一如意，这一高兴真是手舞足蹈了。
一面就颁布军令道：闻鼓者进，鸣金者退，不准抢掠，不许扰乱，违者斩首。
令下之后，有一个民兵私取了乡人一枚萝卜，被戚继光瞧见，大怒道：俺令出如山，你敢违背么？即拔出刀来把那个民兵砍下头来，向军中号令。
这样一来，全军为之肃然。
一日到了通州，和仇鸾等相晤。
仇鸾因戚继光是个平民，很瞧不起他，令继光膝行入见。
继光大怒道：乱世时候，大家为国出力，谁是该搭架子的？于是便自引一军去扎在城外，不和仇鸾合兵。
巡抚杨守谦知道继光是个英雄，私下着人把牛酒等物去犒赏他的民兵。
第二天上，俺答领兵搦战。
杨守谦大集各路军马，问谁敢出去应战？那些参将游击都怕俺答势大，不敢出应。
独戚继光挺身上前道：某虽不才，愿引部兵出战。
杨守谦大喜，便授给戚继光令箭一枝，吩咐道：今天和鞑靼第一次见阵，切莫折了锐气。
继光领令出营，统了一千名民兵正要出去交锋，那官军见继光的兵士都拿着竹器，身上负了黄布袋，好似爬山樵夫的样儿，不觉一齐笑了起来。
仇鸾以戚继光不去参谒他，心里本有些不舒服，这时瞧着继光的兵士形状萎靡，手中又无军器，因勃然大怒道：似他那样的兵士，可以出阵冲得锋么？那天山西的兵马要比他强壮得十倍，还杀得片甲不回，他这种没用的人出去，明明是送死去了。
杨守谦勃然地作色道：人不可以貌相，戚继光既口出大言，谅必他有些来历。
万一不能取胜时，咱们后军接应他就是了。
仇鸾不好阻挡，眼睁睁地看着戚继光领了兵士，耀武扬威地出营去了。
这里杨守谦自统部卒在后声援。
戚继光设计建造的司马台长城敌台那戚继光率着千多民兵蜂拥出阵。
鞑靼兵见了，都大笑道：汉人想是饿慌了，却令几个老弱兵来试刀了。
说犹未了，继光一声令下，兵士持了竹枪飞也似地冲锋过去。
俺答忙挥兵抵敌，不提防戚继光的兵士从黄布袋内摸出石子，乒乒乓乓地一阵乱掷，只打得鞑靼兵头破血流。
石子过去，接着是竹枪上来，刺尖锋利打在人身上血肉狼藉。
戚继光命兵士只望人丛打入去，拿竹枪四面横扫，扫着的肚腹刺开流血倒地死了。
一般鞑靼自进兵以来，沿途势如破竹，未曾逢到敌手，本骄惰万分的了。
他们眼光中看来，当汉兵个个是酒囊饭袋，不图继光的兵士有这样地凶狠，这是他们做梦也想不到的。
又见汉兵使的兵器既非狼牙棒又不是铁蒺藜，打人戳人却是十分厉害。
大家疑继光兵卒是有妖术的，不待主将下令，众鞑兵已回身狂奔，自相践踏。
戚继光乘胜挥动兵士拿竹枪横排成阵，一字儿从后追逐。
逃得慢的都被竹枪戳破了肚皮，走得快的算逃了性命。
杨守谦在后望见官军大胜，便下令铁骑向前、步兵在后。
鞑靼的人马狂命地奔走，戚继光也尽力地追杀。
俺答领了败兵正在走投无路，又被杨守谦的马军赶到一阵的冲杀，杀得鞑靼兵七零八落，各自弃械逃生。
还有跌在潭中河内的，都活活地淹死了。
这一场好杀，把俺答三万多兵马杀剩六七千人，立脚不住，连夜出了古北口，遁往塞外去了。
戚继光大获全胜，得了鞑兵的器械马匹无数。
杨守谦鸣金收兵，亲自对戚继光慰劳一番，并杀牛宰马大犒三军。
仇鸾见戚继光成功自觉无颜，悄悄地领了本部人马回他的大同去了。
杨守谦劳军已毕，一面捷报奏闻：通州鸾兵已退，京师解严。
杨守谦入都觐见，世宗帝也奖励了几句。
论功行赏，以戚继光功劳最大。
因系义民，授为参将，令统兵五千追逐俺答。
又拜杨守谦为征虏大都督，率兵五万，出师大同。
杨守谦奉谕，即日誓师起程。
到得大同，戚继光已和俺答见过两阵。
俺答增了人马卷土重来，都被戚继光杀退，并夺回明军的老营，占领敦煌九处。
俺答屡打败仗锐气尽消，那些鞑靼兵马见了戚继光的竹器兵士不战而逃。
时塞外的人马称继光部为戚家兵，遥望得戚字的帅字旗，鞑兵便相顾惊骇道：戚家兵来了，咱们快走吧！就一哄地散了。
俺答没奈何，只得率着部族民兵来做最后的一战。
继光知俺答的兵马犹作困兽之斗，若没有奇兵恐遭挫败。
他到了第二天发令，命自己的民兵冲锋，各人手里拿着一个纸包，一见了鞑兵就把纸包打去，官兵却在后掩杀。
那纸包里面尽是化开的石灰，一经打将过去，纸包破了白雾纷飞，将鞑兵的眼目迷了起来，各自去擦眼睛，哪里还有心厮杀。
官兵发声喊，和猛虎扑羊似地上去。
鞑兵抵挡不住大败而走。
俺答喝止不及，也只好回马狂奔。
不提防戚继光从斜刺里杀来，和俺答交马，继光一枝点钢枪真是神出鬼没。
俺答虽然勇猛，这时已无心恋战，虚掩一刀拨马落荒而走。
继光哪里肯舍，把马加上两鞭，那马便泼剌剌地赶上去。
要知戚继光的那匹坐骑是有名的，叫做桃花胭脂马，疾行起来一日可以走八百余里。
塞外虽多骏马，怎及得继光的神骏。
不上半里多路，看看已将赶上，继光从袋中摸出一件东西来，好似捕鱼网似的只望空中一撒，哧啷的一声将俺答连人带马牵住，奋力一拖把俺答倒拖下马来。
继光也一跃下马，想去缚俺答时，不期俺答力大，双手望上一挣，早把绳索拉断了一半。
继光眼快，一手执住俺答的右臂，两人就在草地上厮打起来。
正揪着各不相让的当儿，那面的鞑兵都骑着快马，三十骑飞也似地赶来救援，继光只有单身，又和俺答揪着不得脱身，其时危急万分，幸得继光的卫兵驰到，一拥上前，七手八脚地把俺答横拖倒拽地拉着走了。
鞑兵赶至，刚刚只相差得一步，给继光兵士擒着走了。
接着继光的民兵又到，鞑兵自度兵少不敢来抢，眼看着汉兵唱起凯歌得胜回去。
戚继光又获了大胜，还擒住鞑兵主将俺答，自来杨守谦军中报功。
守谦大喜，手抚着继光的背道：将军立功疆场，功在国家，将军镇边胡奴自然丧胆，中流砥柱惟将军是赖了。
继光逊谢了一会。
杨守谦便令戚继光留镇宣府，自己押着俺答班师回京。
不多几时，上谕下来，擢戚继光为宣大总兵官，节制两处人马，随时得便宜行事。
再说世宗帝自罢严嵩为相，便令徐阶入阁。
正拟整顿朝纲，忽然章圣皇太后驾崩。
世宗帝大哭了一场，即日发丧举哀，丧仪十分隆重。
哪里晓得章圣太后的梓官未曾安葬，昭圣太后又复崩逝了。
世宗帝也按例给昭圣太后（孝宗张皇后）发丧，不过没有章圣太后（兴王妃蒋氏，世宗之生母）丰盛罢了。
世宗帝迭遭两场大丧，不免哀伤过甚，圣躬就不豫起来。
世宗帝圣躬不豫，朝廷的大事都由徐阶相国一人主持，好似武宗时的杨廷和一般，确算得是调和鼎鼐，燮理阴阳了。
讲到这位徐相国，本是吴中人，二十一岁入了翰苑，慢慢地升擢到现在，居然位列公孤（明有三公三孤，为太师、太傅、太保，少师、少傅、少保）。