金炉焚香，碧筒斟酒，翠玉明珰的美人娇笑满前，那种脂香粉气真个熏人欲醉，席上的檀板珠喉听得谁也要魄荡神迷。
神宗帝拥着郑贵妃金樽对酌，众嫔妃唱的唱、舞的舞，一时娇音婉转，如空谷啼莺，余韵袅袅绕梁三匝。
此情此景并此佳曲，几疑天上，不是人间了。
神宗帝拥抱了艳妃，坐对着许多佳丽，怎不要玩迷声色。
正在笑乐高歌的当儿，忽见树阴中一道白光飞来，直扑到席上，郑贵妃眼快，叫声哎呀！身躯往旁边一让，伸着粉臂去挡那白光。
神宗帝却不曾提防的，被郑贵妃身儿这样的一倾，因酒后无力，不由得连人连椅往后跌倒。
神宗帝倒地，郑贵妃也支撑不住，恰好扑在神宗帝的身上。
接着便是哗啷地一响，一口宝剑也落在地上，猩红的鲜血飞溅开来。
吓得一班嫔侍、宫人、内监都不知所措。
外面的值班侍卫听得霁玉轩中出了乱子，一齐吆喝着抢将入来，见灯光影里有个人影儿一闪，转眼就不见了。
众侍卫大嚷：有刺客！便蜂拥地向那树阴中追去。
万历皇帝像这时皓月初升，照得大地犹如白昼。
一个侍卫喊道：檐上有人逃走了！喊声未绝，一枝短箭飞来，中在那侍卫的头上，扑地倒了。
内中有两名侍卫，一个叫徐盛，一个唤做丁云鹏，都能飞跃腾起的，两人就纵上屋檐，月光下见一个黑衣人飞也似地已逾过大殿的屋顶去了。
丁云鹏一头尽力追赶，一手在衣囊里掏出哨子，嘘嘘地吹个不止。
这种哨声是他们宫中遇警的暗号，也是叫喊帮手的意思。
那前殿的侍卫早听得了哨声从大殿的顶上吹来，知道屋上有警，于是能跳跃的便纷纷上屋，霎时来了五六名，都向殿后赶来。
原来张怿自到了京中，日间休息，夜里进宫探视路径。
这天的晚上，张怿又跃入御院，瞧见神宗皇帝拥着一个美人，两旁粉白黛绿排列几满，大家欢笑酣饮，快乐之状真不知人间有忧患事了。
张怿看了不禁愤火中烧，暗骂一声：糊涂虫！你还在那里酒色昏迷，眼见得死期到了！想着潜身下了屋檐，缩在树林深处。
时霁玉轩中灯烛辉煌，张怿觑得亲切，把昆吾宝剑对准了神宗帝咽喉掷去，只听得哎呀一声，神宗帝和那美人一并倒在地上，轩中立刻就鸟乱起来。
张怿见已击中，忙飞身上屋。
这时檐下脚步声杂，一个侍卫嚷着檐上有刺客，张怿回头射了一箭，正中嚷喊的那个侍卫，翻身倒了，转眼噗噗地跳上两个侍卫，各提着钢刀大踏步赶来。
张怿无心和他们交手，只顾向前狂奔，听见背后哨声响处，面前的屋上又来了五六个短衣窄袖的侍卫当头把张怿拦住。
张怿见前后受敌，深怕众寡难御，便施展出鹞鹰捕鲸的解数，忽地一个蹿身翻过大殿的屋脊，竟飞跃出宫墙落在平地竭力地奔驰。
那些侍卫怎肯相舍，在后紧紧地追逐。
徐盛扬手一镖，打在张怿的腿上，因走得太急，腿里受着苦痛几乎倾跌，又给地上的草根一绊，翻斤斗跌了有四五尺远，慌忙爬得起来，脚下软绵绵地，走路就缓了。
侍卫们又不肯放松，张怿料想走不脱身，咬一咬牙拔出了腰刀大喊一声挺刀来斗。
徐盛、丁云鹏也舞刀相迎，五六名侍卫一拥上前，还有前殿、中殿、大殿、宫门前、御苑中的那些不会腾跃的侍卫已从偏殿上兜了过来，向前助战。
于是把张怿团团围在中间，你一刀我一枪的，任你张怿有三头六臂浑身是本领也逃不走的了。
张怿奋力苦斗，一个失手，被丁云鹏劈在左腕上，豁啷地把刀掷在十步外。
张怿慌了，挥拳乱打，徐盛又是一刀剁着了张怿的左肩，接着又被侍卫一枪刺着了大腿。
张怿吼了一声，和泰山般倒了下来。
徐盛、丁云鹏和五六个侍卫七手八脚地向前把张怿按住，其时大殿上的甲士也赶到，将张怿牢牢地捆了起来。
众人擒住了刺客，由丁云鹏去御苑中禀知皇上。
那时神宗皇帝和郑贵妃扑倒地上，郑贵妃用手去挡那白光，粉臂上被剑擦着，叮地掉下去，在神宗帝足骨上刺个正着，鲜血直冒出来。
内监宫侍们慌快搀起神宗帝和郑贵妃，一面忙着去宣太医进来替神宗帝敷了伤药，裹上一幅白绫，又给郑贵妃也在臂上敷好了。
大臣走后，神宗帝觉得脚上疼痛，行走很是不便。
郑贵妃的臂上只擦去些皮肤，还不算重创。
神宗帝定了一定神，忽然大怒道：禁阙之地敢有贼人行刺，那还了得吗？正要传谕去召总管太监，恰好侍卫官丁云鹏来禀道：刺客已获住了。
神宗帝命押上来，侍卫们拥着张怿，在石阶前令他跪下。
张怿哪里肯跪？徐盛怒道：到了这时你还倔强么？说着就侍卫的手中拉过一把仪刀来，向张怿的腿弯上砍了两刀。
张怿站立不住，翻身坐倒在地。
神宗帝含怒说道：你姓甚名谁？受了何人的指使胆敢到禁中来行刺朕躬？张怿朗声答道：俺坐不更名，行不改姓的，老爷张怿便是！因和你有不共戴天之仇，自己要来行刺的，没有什么指使不指使。
神宗帝要待再说，郑贵妃在旁道：此人似有神经病的，不必问他，推出去砍了就是。
神宗帝道：且慢！他敢这般大胆，内中谅有隐情。
吩咐侍卫把张怿交刑部严讯回奏。
徐盛、丁云鹏奉谕，横拖倒拽地拉了张怿便走。
张怿大叫道：俺既被擒，要杀便杀了，把俺留着做甚？徐盛和丁云鹏等也不理睬他，将张怿押到刑部衙门，自去复旨。
那时神宗皇帝嫌御苑中的地方散漫，命中官冯保在西苑的空地西边建起一座极大的园林来。
这座御园四围的宫墙都用大理石堆砌成功的。
自大门直达内室，一重重的纯用铁栅。
屋顶和园亭的顶上尽护着铁网。
园中的奇花异卉种植殆遍。
正中一座唤做玉楼的是郑贵妃的寝室，玉楼旁边一间精致的小室题名金屋，是神宗帝和郑贵妃休憩之所。
屋内设着象牙床、芙蓉帐、翠帏珠帘，正中一字儿列着云母屏。
真是银烛玳筵、雕梁画栋，虽嫦娥的广寒宫、龙王的水晶阙也未必胜过咧。
当这座园落成时，神宗帝亲自题名叫做翠华园，又派了内监向外郡搜罗异禽珍玩送入园中。
那些太监奉旨出京，有的驾着大车锦幔绣帘，黄盖仪仗，声势煊赫。
有的特制一只龙头大船，船上都盖着黄缎的绣幔，名叫采宝船。
一路上笙歌聒耳、鼓乐震天，所经的地方官吏迎送，略有一点不如意，不论是知县府尹以至司道巡抚，任性谩骂。
强索路金多到十余万，少也要几千。
地方官吏不胜供给，只好向小民剥削。
人民叫苦连天，怨声载道。
就中差赴云南采办大理彩纹石的太监杨荣，性情更是贪婪无厌。
官府进食，非熊掌鹿脯不肯下箸。
所居馆驿，须锦毡铺地绫罗作帐。
凡经过的街道市肆，一例要悬灯结彩。
其时正值酷暑，杨太监怕太阳炙伤了皮肤，勒令有司路上搭盖漫天帐，延长数十百里，必此县与彼县相衔接。
杨荣坐着十六名夫役舁的绣帏大轿从漫天帐下走过，沿途不见阳光还嫌不足，又命差役五六名各持了大扇，步行跟着大轿打扇。
那漫天帐是用红绿彩盖成的，每县中只就这帐篷一项已要花去五六万金了。
可怜有些瘠苦的小县分，哪里来这许多钱去奉承这位太监老爷，但又不敢违忤，没奈何，只把小百姓晦气了。
一日巡抚王眷飞章入奏民变，谓打死太监杨荣，知县黄家骧、千总黄翰鸣均不知下落。
王巡抚明知黄知县逃走的，那叫做官官相护，也是杨荣作恶太甚，人人愤恨的缘故。
神宗皇帝见了这奏疏，不由地勃然大怒道：杨荣死不足惜，纪纲为什么废到了这样地步？于是下谕，令云南府尹捕为首的按律惩办。
圣旨到了云南，当然雷厉风行，立时把石屏县为首的几个百姓当即捕住正法不提。
神宗帝下了这道上谕，怒气未息，恰好刑部侍郎夏元芳入禀：谳讯刺客张怿，直承行刺不讳，并无指使的人。
神宗帝见奏，命将张怿凌迟处死。
夏元芳领谕，把张怿从狱中提出，验明了正身，便押同刽子手赴校场将张怿处斩，并支解尸体毕，自去复旨。
张怿凌迟的消息传开来，京中的人民才知神宗帝被刺是确有的事，不过未曾致命，只略受微伤罢了。
都下的人言藉藉，渐渐四处都知道了。
徐州也传到，罗公威在城中听得这个噩耗，恐他女儿伤心，回来并不提起。
谁知过了三四天，杨树村中的人也都讲遍了。
大家议论纷纷，都讲张怿可惜，说他是个英俊的少年，不幸为父复仇死于非命。
一传两、两传三地到了碧茵姑娘的耳朵里。
她正伸长着脖子，天天盼望张怿的好音，看看过了三四个月，竟消息沉沉，料想他候不到机会，然芳心中终觉十分不安。
这天闻得村中人说着张怿行刺被获的事，碧茵恐怕还有讹传，可是心里已必必地跳个不住，便草草地梳洗好了，走到村前的鲁如民家里去探个真假。
这鲁如民是徐州的掾吏，于官场中的消息自较别人来得灵通。
碧茵姑娘见了鲁如民，笑着叫了一声：鲁伯伯！就问他京中张怿行刺的事。
那鲁如民见问，先叹了口气道：不要说起，张怿倒是个有为的好男子，现在为了父仇，已被凌迟处死了。
碧茵姑娘听了，立时花容变色，忙问几时正法的。
鲁如民道：这还是十几天前的事。
听说张怿黑夜入宫，一剑刺在皇帝的身上，却不曾刺死的，反被侍卫们获住了。
上谕命凌迟处死，据说尸骸到今还暴露着呢！碧茵姑娘听罢，哇地吐了一口血来，噗地昏倒在地上。
吓得鲁如民叫喊不迭，由如民的妻子赶出来把碧茵姑娘扶起，一面将热水灌下去。
什么掐唇中、拎头发，忙了一天星斗，碧茵姑娘才得悠悠地醒转来，只是掩面痛哭。
鲁如民知道碧茵姑娘定和张怿有密切的关系，当面不好说破她，只用好话安慰了几句，令妻子牛氏送碧茵姑娘回家。
牛氏去后，罗公威从城中归来。
碧茵姑娘见了她父亲忍不住顿足大哭道：张怿死了，连尸都没人去收，不是很可惨的么？万不料孝子有这样的结局，苍天也太没眼睛了！说罢又哭。
罗公威叹道：人的生死是前定的，不过张怿的死似乎很觉可惜！他学得一身的好武艺，不曾显身扬名就这样地死了，我算空费一番教授的心血。
但人既已死不能复生，你也不必去悲伤他，还是保重自己身体要紧！须知我这副老骨头要靠在你身上的了。
碧茵姑娘含泪答道：父亲体恤女儿岂有不知，可怜张怿身首异处，露尸暴骨，叫女儿的心上怎能容忍得下？必进京去把他的尸骨收回来葬殓了，女儿虽死也瞑目的。
公威说道：你是个女孩儿家，单身如何去得？碧茵姑娘答道：这却不打紧，古时的女子常独行千里，人只要有志，没有干不来的事。
至于报仇一节，等父亲天年之后再谈。
公威不好十分阻拦，又不放心他爱女孤身远去，便毅然说道：你既决意要去，我还很健，不如同你去走一遭吧！碧茵姑娘见他老父肯同去，不觉破涕为笑，忙忙进房去收拾了些衣物，父女两人把家事托了邻人张妈，便匆匆登程进京。
不日到了京中，张怿的尸体已有人替她收殓了。
那人是谁？便是误进宫阙死里逃生的任芝卿。
原来芝卿被释出宫，胸臆中一口怨气一时哪里肯消，当时就匆匆地回到山西，他的母亲已经去世，芝卿大哭了一场。
葬殓已毕，把家中所有一并典卖干净，得了些现银子仍然进京。
终日痴痴呆呆地往来各处，希望遇着一个机会再和秀华（昭妃）见面。
及至见张怿凌迟无人收尸。
芝卿叹道：我恨无这样的本领，也跃进宫去和秀华晤叙一面，就死也甘心的了。
想姓张的要去行刺，当然也有说不出的隐情，和我好算得是同志。
现在他暴尸在那里无人顾问，我就替他盛殓了吧！谁知芝卿起了这一个恻隐之心，倒得着极好的报恩。
那时罗公威父女见芝卿已收殓了张怿，问起来和张怿并无交情的。
罗公威很赞芝卿仗义，碧茵姑娘尤其感激芝卿。
大家一谈，方知芝卿是为了未婚妻被选做了妃子，弄得鸳鸯分离终日逗留京师，倒是个多情的少年。
公威以芝卿孤身无依，便收他做了义子，同回徐州。
后来罗公威死后，碧茵姑娘替张怿复仇，芝卿得夫妻完聚。
这是后话。
再说神宗帝命冯保在六个月中把一座华园构造成功，把爱妃、选侍等都迁入翠华园中天天弦歌酒宴，昼继以夜，丝竹箫管，往往达旦。