巍巍的高楼都被无情的烈火燃着了，却照得内外宫殿到处通红。
火光熊熊中夹杂着必必剥剥的爆烈声不绝，喊声和啼哭声闹成了一片。
只见黄瓦朱檐、金碧交辉、画栋雕梁的殿庭一座座地坍倒下去，一霎时化做灰烬了。
这时宫中的内侍宫人大家豕突狼奔地乱窜，中殿、内殿的侍卫忙着提桶搬梯奋力地扑救。
一会儿外殿侍卫也赶进来了，还有五城兵马司、殿前指挥等，督着御林军帮着来救火。
到底人多手脚快，一座火城似的宫殿渐渐被水灌熄了。
熹宗帝却立在琴台观看，一迭连三地叫内监去救人。
那些内监自己也慌了手脚，还会救什么的人。
幸得一班侍卫猛勇，在火中抢救宫人，多半从火窟中拖出来。
火势熄灭后，总管太监王安颤兢兢地前来禀道：宫殿各处都无恙，只一座哕鸾宫烧毁了，两位皇太妃不知下落。
王安说罢，不住地叩头，似恐怕熹宗要见罪，俯伏在地上不敢起来。
谁知熹宗帝反笑嘻嘻地说道：康太妃和庄太妃都没有影踪么？倒是烧死了的干净。
王安听了，真觉出人意外，反弄得瞪着眼说不出话来了。
魏忠贤在旁说道：这时还乱哄哄地，或者有不曾查到的地方，王总管宜再去查勘它一下才好。
熹宗帝点点头，王安乘势起身，出殿查询去了。
原来哕鸾宫的火起，是李康妃放的火。
康妃的纵火，起因在刘昭妃（秀华）的失踪。
当神宗皇帝被刺时，碧茵姑娘趁乱负了昭妃飞奔出宫。
在这乱纷纷的当儿，竟没人留心到那个昭妃。
晋妃虽是知道的，昭妃是她妹子，别人不追究，她怎肯说出来。
其中还有一个人晓得昭妃失了踪的，就是那李康妃。
其时康妃做着东宫选侍，对于宫中的事倒极其留神。
神宗帝临终，东宫太子（光宗）率同妃子选侍都来侍候，李康妃也在其内。
她举眼一瞧，神宗帝诸妃中独不见了昭妃。
及至光宗嗣位，康妃将这话向光宗提起，当即追查昭妃，晋妃（刘秀媛）怕累到自己，就畏罪自尽了。
后来昭妃的近身宫侍讲出来，在昭妃失踪的前一天，有个女贼（指碧茵姑娘）从屋檐上跳下来，和昭妃、晋妃密谈了半晌。
第二天神宗帝遇刺，那女贼乘乱负了昭妃走了。
李康妃听在耳朵里，暗赞那女贼的手段敏捷。
光宗帝驾崩，李康妃失势，被熹宗帝贬她居了哕鸾宫。
这康妃是快乐惯的，叫她怎能过得寂寞的日子。
不多几时，和外殿的侍卫官邹元龙发生了暧昧情事。
因康妃迁宫时，元龙在旁督领内监，与康妃不免眉来眼去，两下就勾起情来。
是夜邹元龙恃着他飞跃的本领偷进哕鸾宫中，和康妃私聚。
康妃是个水性杨花的少妇，正苦着孤裯独抱，一见了邹元龙好似枯鱼得水，恩情自倍逾常人。
但每天终是这样偷偷摸摸地似嫌太不爽快，由康妃生出一个计较来，叫邹元龙在哕鸾宫内纵起一把烈火，两人乘此机会，一溜烟逃出宫去了。
只苦了那个李庄妃，同她的七龄幼女一齐烧死火中了。
那时的魏朝和客氏既成了正式夫妻，两人自由出入宫禁，在宫中终是伴着熹宗帝游乐。
那个魏忠贤在旁边渐得熹宗帝的信任，几乎夺宠魏朝。
忠贤又密求牛医，替自己补好了生殖器，和常人一般地能够伸缩。
这补肾的法儿，是用驴肾削去前后，取它的中心，由魏忠贤窃了宫中的鸾胶把驴肾胶结起来。
这鸾胶为外邦所进，以胶接物并无裂痕，与天生成一样的。
忠贤接好了生殖器，也知痛痒。
据医生说，还能养育子女，就是忌酒罢了。
由是忠贤得间便勾引客氏，客氏见忠贤年纪比魏朝轻，面貌又比魏朝漂亮，就恐他无须眉气，和初遇魏朝时同一心理。
忠贤知道客氏必疑自己是个阉寺，所以不大亲热。
一天清晨，客氏在后苑灌花，被忠贤从背后蹑足上去一把搂了柳腰便走。
客氏正待叫喊，回头见是忠贤，也就忍住不喊了。
忠贤将客氏抱到牡丹亭上，客氏带喘带笑道：俺当是谁？却是一个赚背贼。
忠贤也笑道：咱哪里是赚背，这叫做赚面。
说着勾住客氏的粉颈甜甜蜜蜜地亲了个嘴儿。
客氏吃吃笑着，一手掠那鬓丝，低低地说道：雌鸡儿也想化雄么？忠贤涎着脸，歪着头颈、斜睨了眼睛拍拍胸脯道：你当咱不如魏朝吗？说时按倒客氏，初试他的利器。
客氏在忠贤的背上轻轻打了一下道：你们这班阉竖，原来都是冒充的。
忠贤笑了笑道：谁不是冒充？魏朝那厮还娶妻子咧。
客氏瞟了忠贤一眼，于是两人又笑谑了一会，各自散去。
从此忠贤和客氏打得同火般地热，转把魏朝抛撇在一边。
熹宗帝也亲近忠贤，渐疏魏朝。
熹宗帝每天临朝，忠贤便立在龙案旁代熹宗帝裁答。
这位熹宗帝自幼儿便不喜欢读书。
神宗帝立太子，光宗帝已二十二岁，第二年就诞熹宗。
熹宗帝到了十岁，神宗帝只昏昏瞀瞀地躲在后宫寻欢作乐，哪里想得到皇太孙的读书问题。
光宗帝自己还在武英殿就讲筵，也没有工夫去顾儿子。
幸得郭妃想到，入奏神宗帝，令皇太孙在武英殿太子讲筵上附读。
神宗帝准奏了，下谕拜夏寿祺太史为皇太孙的师傅。
这夏老先生是有了年纪的人，精神又衰颓，他又不想升擢，终身做个老翰林罢了，故对于皇太孙的讲授不过是敷衍了事。
嘉宗帝只要有得游戏，读书算是挂个名儿而已。
光宗帝登位，熹宗就武英殿的讲筵，也是三日不到两日的，什么太傅、侍读、侍讲，实在等于虚设。
光宗帝嗣位后三个多月便逝世了，熹宗帝时已有十六岁了，西瓜般的字识不满一担，平日听政下谕草诏，一古脑儿由宰相方从哲去拟稿，草稿拟成了再读给熹宗帝听，又须讲解一番熹宗帝才得明白。
应该酌改和意思不对的地方，仍须从哲再起草稿，再读再讲。
一纸草诏、半张上谕，往往三番五次地窜改涂抹，弄得颠倒不通。
又有翰林们所进的文稿，熹宗帝本一窍不通的，却要近臣读与他听了，硬拿自己的杜撰文言及似通非通的语句参加进去。
一篇很好的文章经熹宗帝瞎指摘一回，就此变了一种不可思议的文辞，叫至圣再世也读它不懂的了。
那班翰苑学士虽有锦心绣口、龙筋凤髓的文才，放在这熹宗帝手里，好似张天师被鬼迷，有法无用处。
很好的文章被熹宗帝弄得七牵八扯。
翰苑词臣又不敢擅移皇帝的御书，只好任他不通。
颁发出去，朝野人士皆看得笑不可仰，往往闹出笑话来。
那时宫廷中的淫乱也日甚一日。
起先的时候阉宦里面不过一个魏朝，仗着熹宗固宠，和宫妃侍嫔们任意淫乐，甚至夜卧龙床，白昼宣淫。
熹宗帝还是睡在鼓里，一概置之不问。
现在又添了一个魏忠贤，忠贤更引进党羽倪文焕、阮大铖等，也冒充太监入侍宫庭。
于是大家瞒着熹宗帝，奸淫宫侍、调谑嫔妃。
那些终年得不到召幸的冷落选侍遇着了这样的机会，真是久旱逢着霖雨乐得沾润。
嫔妃宫女们只知图欢寻乐，想不到珠胎暗结，肚腹一天天膨胀起来。
内侍外臣纷纷窃议，朝野丑声四播。
熹宗帝仍旧是聋子一般。
魏忠贤见事儿闹大了，怕熹宗帝得知，便命大肚的嫔妃宫人只推说有病，躲在宫里寸步不出，等到小孩下地，由小监接着都会抛在御河里。
魏朝眼睁睁看着忠贤横行胡为，心下非常地气不过，又不敢在熹宗帝面前多说话。
其时忠贤和客氏勾搭魏朝已有点风闻，就是不曾亲眼瞧见过。
客氏对于魏朝也慢慢地冷淡下去，魏朝愈觉心疑。
一天的晚上合当有事，魏忠贤和客氏方在秋色轩欢会，恰好魏朝奉谕往春华宫去经过那里，听得里面有笑语声，似很稔熟的。
魏朝心下一动，再仔细立着一听，那笑声明明是客氏。
魏朝诧异道：她到这里来做什么？想着便轻声轻脚地蹑进去。
这秋色轩是从前光宗皇帝暑天午酣的所在，也设着牙床几案，收拾得十分精致。
光宗帝宾天，那座静雅的秋色轩变做了冷僻地方了。
忠贤和客氏令小监把轩中打扫洁净，做他们幽会的佳境。
因秋色轩不经人迹，谁也想不到忠贤客氏会在里面取乐寻欢的。
今天无巧不巧，被魏朝辨出了声音，竟大胆冲将进去，正见客氏同魏忠贤一丝不挂地搂在榻上。
魏朝这一气，几乎气得发昏。
怒冲冲地大踏步赶到床前，将魏忠贤的发髻一把揪住，横拖倒拽地拉下榻来。
忠贤这时吓昏了，两手护着头发，口里和杀猪似乱叫。
客氏见是魏朝，起先还有些胆寒，旋觉忠贤为着自己受这样的苦痛，心中老大地不忍，便咬一咬银牙，也顾不得什么羞耻，竟赤身走下榻来狠命地将魏朝的右臂扳住。
魏朝向客氏唾了一口骂道：无耻的淫妇！还敢来帮奸夫打咱吗？客氏也不回话，只拖了魏朝的右手，在无名指上尽力咬了一下，痛得魏朝直跳直嚷，手里一松，被忠贤撒开他的左手，把魏朝的衣领扣住挥拳便打。
魏朝本没甚气力，因拉住了忠贤的发髻，所以占了上风，一经给忠贤挣脱，身体就活泼了，更兼忠贤把子很好，魏朝怎敌得他过？被忠贤迭连摔了两交，气得魏朝咆哮如雷，大叫：反了！反了！忠贤逆贼，咱家带你进宫，你此时得志便忘恩负义了么？忠贤手里和魏朝扭打，一面也大声回骂。
两下里这样的大闹，声达后宫。
这时宫中的内侍、太监、宫侍、嫔妃都闻声来瞧看热闹。
忠贤愈打愈觉起劲，打得魏朝在地上乱滚。
客氏忘了自己不曾穿衣服，还指手画脚地把魏朝的坏处一齐搬出来讲给官侍嫔妃们听。
众人见客氏粉汗盈盈、青丝散乱，一身玉雪也似的皮肤，加上两只红润柔嫩的一对香乳，说一句话那粉乳便颤动一下，引得众人个个掩口匿笑。
客氏方知有异，再向自己的身上一看，对魏忠贤一瞧，原来两人都没有衣裳遮蔽，真是纤毫毕露，羞得客氏把双手护了下体，赶忙缩身不迭，三脚两步地回到榻上穿好上下衣服，倒反不好意思再到众人的面前来了。
但魏朝和忠贤兀是打个不休，只得硬着头皮走出来相劝。