烛光照明的餐厅里，墙上挂着几幅画得很好的海洋画，壁炉里的木柴熊熊燃烧。
母女俩端上了菜肴。
丰盛的烤牛肉好似是在炫耀主人既富有钱财，又不计较配给证，盘碟碗盏也是豪华优美，远远超出斯鲁特的意料。
他在席间叙述了娜塔丽的惊险旅行，其中包括了她早先寄给他的信件、瑞士的报道、日内瓦犹太复国主义人士的谣传以及拜伦告诉他的情况，总之是篇七拼八凑的故事，其中还掺杂许多他自己的猜想。
斯鲁特一点也不知道维尔纳·贝克对杰斯特罗施加压力、要他发表一篇广播演说的经过。
根据他的说法，一个德国外交官曾对娜塔丽和她叔父表示友好，所以他们得以在锡耶纳安居。
但是七月份，他们突然非法隐匿，和一些犹太复国主义难民一起逃亡，几个月后又在马赛露面——拜伦就是在那儿见到他们，和他们一起呆了几个小时的。
他们原来打算和他一起去里斯本，但是盟军攻进北非使德国人进入了马赛，他们也就没能离开。
他们目前在卢尔德，所有滞留在德国南部的美国外交官和新闻记者也都在那儿。
他有意不提娜塔丽拒绝和她丈夫一起出走，他觉得最好还是让拜伦自己告诉家里人。
为什么在卢尔德呢？亨利上校问，为什么要把他们扣留在那里呢？我也确实不知道。
不过可以肯定，是维希政府根据德国人的意旨把他们送到那儿去的。
梅德琳说：那么，只要德国人高兴的话，他们就会又把她和她叔父、孩子一起带走，送到什么集中营去？可能还会把他们熬成油做肥皂？梅德琳，看上帝份上！罗达叫道。
妈，到处都在传说这一类怕人的事情。
你也不是没听说过。
梅德琳接着向斯鲁特掉过脸来说：这些事到底怎样？我的老板说都是骗人的鬼话，是英国人在第一次世界大战中就用过的宣传材料。
我简直不知道应该相信哪种说法。
你们呢？斯鲁特的沉重的目光越过了桌子上吃了一半的菜肴和桌子中心的一株猩红色一品红，打量着聪明俊俏的姑娘。
很明显，对于梅德琳说来，这些都是牛魔王的国土里发生的事情。
你的老板看《纽约时报》吗？大概是前天的《纽约时报》上有一篇头版新闻报道了这件事。
十一个同盟国政府宣布这是事实：德国正在灭绝欧洲犹太人。
《纽约时报》？你肯定吗？梅德琳问，我一向是从头看到尾的。
我没看见这段新闻。
那你一定看漏了。
我平时也看《纽约时报》，但是我也没看见那段新闻，维克多•亨利说，《华盛顿邮报》上也没有。
两家报纸都登了。
斯鲁特心里感到绝望，甚至像维克多•亨利这样的人也视而不见地把这段新闻忽略了，眼睛扫过那些讨厌的大标题的时候竟然一点都没在意。
那么，这样一来他们的日子可要不好过了。
照你说的情况看，他们的报纸是在吹牛罗，梅德琳有点固执地说，说真的，法国人会不会发点善心，饶了他们？他们仍然是在法国官方的监管之下，梅德琳，他们的处境和其他犹太人有所不同。
你瞧，他们是被扣留，而不是拘留。
我不懂你的意思。
梅德琳皱起了漂亮脸蛋说。
我也不懂。
罗达说。
请原谅。
在伯尔尼的时候，区分这两个字的意义变成了我们的第二天性。
你如果因为爆发了战争而被困在一个敌对国家，亨利太太，那你就是被扣留了。
瞧，你什么错事都没做，你只不过是凑巧碰上那个时候，所以做了牺牲品。
被扣留的人可以交换，比如新闻记者、外交官这一类的人。
我们希望现在在卢尔德的美国人就能按此办理，我们希望娜塔丽和她叔父也能这样。
但是，如果战争爆发时你是遭到拘留，也就是说，你遭到了逮捕——原因可能多种多样，小自穿红灯，大至间谍嫌疑——那就糟糕了。
那你就丧失了权利，红十字会也不能帮助你。
欧洲犹太人就属这个情况。
红十字会不能和他们联系，因为德国人宣布他们处于保护性监禁之中。
这就是拘留，而不是扣留。
老天爷，那么多人的生死存亡就取决于见他妈鬼的这两个字眼！梅德琳大声叫道，真恶心！斯鲁特心里想，这姑娘的黄鱼脑袋终于弄懂了这个人命攸关的技术细节。
啊，字眼可有讲究哩，不过，总的说来我还是同意你的看法。
那么，她什么时候能回来呢？罗达神情忧郁地问。
难说。
人员交换的谈判已经进行许久，但是——门铃响了。
梅德琳一下子跳起来，朝着斯鲁特迷人地一笑。
这真是太有意思了，不过我马上要去国家剧院，我朋友来叫我了。
请原谅。
不必客气。
外面一扇门开了之后又关上，一阵冷风卷进室内。
罗达开始收拾碗碟，帕格领斯鲁特来到书房。
他们手里拿着白兰地，面对面地坐在扶手椅里。
我女儿是个蠢丫头。
帕格说。
正相反，斯鲁特举起一只手表示不同意，她很聪明。
不能因为她没能像总统那样为了犹太人的遭遇而感到心绪不宁就责备她。
维克多•亨利皱起了眉头。
总统确实心绪不宁。
他失眠了好几个晚上吗？他可经不起失眠。
斯鲁特用手掠了一下头发。
不过国务院掌握的证据是骇人听闻的。
当然，我不知道呈送给总统的究竟是些什么材料，我也无法弄清楚。
这就像在黑暗中要用一双油手抓住涂了油的泥鳅一样。
我下个星期要再去白宫报到。
对娜塔丽，我能做些什么吗？斯鲁特坐直了身体。
去白宫？你和哈利·霍普金斯依然保持联系吗？嗯，他还是叫我帕格。
那行。
我本来是不想要你担心害怕。
斯鲁特身体朝前坐了坐，两只手使劲捏紧了那只装着白兰地的酒杯，帕格非常担心他把杯子捏碎。
亨利上校，他们不会继续留在卢尔德了。
为什么？法国人作不了主。
我们实际上是在和德国人打交道，他们又抓到一些美国侨民。
他们正尽量利用这个有利条件要挟我们。
他们想借这个机会交换一大批在南美和北非被捕的间谍。
我们已经从瑞士人那儿得到明显的暗示，扣留在卢尔德的人不久就要送到德国，为的是在谈判中向我们施加压力。
那样一来，就会大大增加娜塔丽的危险。
这是显而易见的，但是白宫又能做些什么呢？赶在他们转移之前把娜塔丽和埃伦从卢尔德弄出来。
通过我们在西班牙的人，这是可以做到的。
卢尔德离开西班牙边界不到四十英里。
只要在私底下静悄悄地干，有时甚至可以间接地和德国秘密警察达成交易。
弗朗茨•韦费尔以及斯蒂芬•茨威格这些人就是给偷偷送越边界的。
我不是说一定能成功，我是说你不妨试试看。
但是怎么个试法呢？我也可以试探一下。
国务院里我知道该找谁去谈。
我知道电报该往哪儿打。
只要霍普金斯来个电话，我就可以着手进行。
你和他的交情够得上吗？维克多•亨利举杯喝酒，没有回答。