使丘吉尔大遭挫折的不是别的，就是把大英帝国从世界事务的领导地位上排除出去。
在苏联大使馆内的一张桌子周围，通过几小时彬彬有礼的会谈，就一切全办成了。
丘吉尔以前会见过斯大林。
罗斯福却没会见过。
随着斯大林和罗斯福的第一次面对面会晤，战事的重心和世界前途的重心全转移了。
温斯顿•丘吉尔是惟一感受到这次转移的全部毁灭性力量的人。
最初在德黑兰就不乏迹象表明，他在作战领导方面同罗斯福的亲密关系正日见衰退：一则由于总统私下和斯大林举行了第一次会晤，二则由于总统接受了俄国人的殷勤款待。
但只是在全体会议上，这种改变才深深地影响到丘吉尔在历史中的作用。
丘吉尔虽然是一位伟人和一位精明的史学家，可是在德黑兰他只打得出手里的那几张牌，而那几张牌是相当软弱的。
罗斯福也许很喜欢他，也许完全不信任斯大林。
但是这种由来已久的重大牌戏中的发牌，已经给世界大战搅乱了。
在这次重新发牌中，苏联掌握着人力与意志力这两张牌。
英国人在德黑兰只好任人摆布；西欧在历史中三百年左右的领导地位业已结束；目前这个新时代阴沉沉地来临了。
在回顾过去这次战争时，想起来最不好受的事情是，这次战争本可以不像实际那样进行到底的。
然而战时铁一般的事实却是，没人知道战事会怎样进行下去，而为了获得一个时间概念，我们必须尽力领会这一事实。
弗兰克林•罗斯福到布尔什维克的后院去，这是做得很不错的。
作战人员正在世界各地大量牺牲，坦克在燃烧，舰艇在沉没，飞机在坠毁，城市在倾覆，资源在消耗，可是结果还很难逆料，而且在希特勒的敌人方面也并没任何出奇制胜的计划。
经过两年的商谈，英美参谋人员仍然争吵不休：美国人坚持要在一九四四年对法国发动一次全面的猛攻，英国人则主张在巴尔干各国和地中海东部采取风险较小的军事行动。
苏联是否会单独媾和，或者是否会像中国人那样，到了某一时刻就停止作战，罗斯福并没任何把握；至于斯大林有朝一日会向日本宣战，或者战后会参加一个各国的联盟，那全不过是希望而已。
德黑兰会议改变了这一切。
在三天的时间里，在仅仅举行了几小时的三次讨论战略的圆桌会议上，总统以圆熟的手腕——以及，从记录中看来，像是故作笨拙的姿态——促使约瑟夫·斯大林断然否决了温斯顿•丘吉尔提出的蚕食欧洲外围地区的计划，并使决议最终转而支持越过英吉利海峡、在法国登陆的那个宏伟的霸王作战计划。
斯大林答应从东方同时发动一次全面的猛攻，而且一旦德国被击败后，就对日本发动攻击。
他还保证俄国将参加战后组成的一个联合国组织。
三大国之间长时期的猜忌回避终于结束了，它们在德黑兰结成了一个坚强牢固的联盟，有了一项消灭国家社会主义的明确计划。
这个联盟在战后变化不定的激流中不会持久，但是它却会赢得这场战争。
弗兰克林•罗斯福到德黑兰去，就是为了打赢这场战争。
这项计划粗暴地粉碎了丘吉尔的宿愿。
在第一次会议上，罗斯福几乎像谈家常那样问斯大林，他赞成对法国发动大规模攻击呢，还是赞成一项在地中海采取行动的计划。
等难以应付的俄国人表示赞同霸王攻势以后，丘吉尔发觉自己以一票对二票输了，而且自己的一票是三票中最软弱无力的。
这就使他遭到了挫折，使他无法把打这场战争来保全古老的大英帝国这一长时期的、顽强的斗争进行到底了。
下一天，他在第二次正式会议上展开反击，为他的地中海提议作了长久的、极其激动的辩护。
后来，斯大林冷冷地止住他，问他说：英国人是当真相信‘霸王’行动呢，还是只不过这么说说，好叫俄国人安心？当时的局面非常僵，因此罗斯福说，他们最好准备进餐。
在那顿晚餐上，斯大林一直狠狠地嘲弄丘吉尔，说他对德国人软弱。
英国首相终于气冲冲地大步走出了那间房。
那位俄国人连忙跟了出去，轻松愉快地又把他拉了回来。
第三天清早，霍普金斯谒见了丘吉尔。
也许，他从罗斯福那儿带去了那句执拗的、陈旧的战斗口号：是认输的时候了。
这一点我们可不知道。
不论怎么说，在那以后不久举行的参谋长联合会议上，英国人突然一下作出了让步，认为参谋人员最好为霸王行动拟定日期，否则就干脆回国。
这样，两年的争论就此结束。
美国人并没显得兴高采烈或得意扬扬。
一份关于霸王行动的长仅一页的协议，匆匆地呈送给了丘吉尔和罗斯福。
午餐的时候，丘吉尔精神抖擞地提议，罗斯福把那份协议读给斯大林听听。
罗斯福照办了。
斯大林狞恶而高兴地回答说，红军将从东方发动一次全面的配合性进攻，来表示俄国的感谢。
当天晚上，丘吉尔的生日宴会在英国公使馆内举行。
丘吉尔坐在主人席上，右边是罗斯福，左边是约瑟夫•斯大林，军事领袖和外交部长们则分别坐在那张灯光灿烂的餐桌两旁。
四下里只听见欢笑祝酒的声音，洋溢着一片乐观友好的气氛。
历史上出现了一个伟大的转变，这种感觉十分强烈。
大家一巡又一巡地祝酒。
发表最后一次祝酒词本来是丘吉尔的特权，可是使出席宴会的人感到惊讶的是，斯大林要求取得这份荣誉。
下面就是他的祝酒词：我想告诉各位，根据俄国的观点，美国总统和美国为打赢这场战争作出了些什么贡献。
在这场战争中，最重要的东西就是武器。
美国已经证明，它每月能生产八千到一万架飞机。
俄国每月至多只能生产三千架飞机。
英国生产三千到三千五百架飞机，主要是重轰炸机。
因此，美国是武器之国。
没有通过《租借法案》给予我们的这些武器，我们就会输掉这场战争。