一道开阔的长峡谷在脚下延展开；环绕着一座未完成的建筑物，呈现出一片混乱、泥泞的兴工景象；那座建筑物看去就像是把美国所有的飞机库全放到一起，摆成了一个U字形。
它是帕格从未见过的最最巍峨的建筑物。
环绕着这个建筑物，平顶的棚屋、大量的拖车、一排排兵营以及许许多多房舍延伸上好几英里，直到视线之外。
从这么远的距离看去，总的外表是陆军基地、科学幻想小说的幻境以及淘金城三者的怪诞不经的大混合，一切全在一片大海般的红色泥土之中。
一种令人悚惧的未来之感从这片景象中传来，就像炸弹的冲击波似的。
水管就是为了那座大工厂，彼得斯说，是一项重要的工程吧，唔？技术人员上那里面去全骑自行车。
它已经开工，可是我们仍旧不停地在增加单位。
在山岭那边，还有一道峡谷，还有另一项设施。
不像这个这么大，是根据不同的原则建造的。
他们驶下山去，穿过轰轰作响的峡谷，经过一些粗糙的棚屋，中间纵横交错着好多条造在泥土上的木板路，经过上百种嘈杂轰响的营造工作，经过那个巍峨的K-25建筑物，直驶到了城堡。
帕格并没料到会遇见熟识的人，可是在走道里却站着西姆·安德森，身穿军服，正在跟几个单穿衬衫的文职人员谈话。
帕格愣了一愣，随意地挥挥手，西姆连忙回了一个军礼。
你认识那个年轻人吗？彼得斯问。
我女儿的男朋友。
安德森海军少校。
噢，不错。
罗达提起过他。
这是这次旅途中第一次提到罗达。
总工程师那间小办公室的四壁挂满了地图，他的办公桌上则放满了蓝图。
麦克德莫特是一个身材矮胖、蓄有口髭的人，暴起的褐色眼睛里流露出一种狞恶高兴的神色，仿佛他紧紧抱住自己的理智，把橡树岭看作一个疯狂的大笑话似的。
他的烫得很挺的裤子塞进长统橡皮靴里，靴子上满是新沾上的红土。
希望你不在意在烂泥里走路。
他跟帕格握手时说。
如果走走会使我得到那些连接器的话，那我一点儿也不在意。
麦克德莫特细看了看帕格拿给他瞧的代用连接器。
你们干吗不把这玩意儿用在你们的登陆艇上呢？我们不能接受修改必然带来的那种耽延。
我们能够吗？麦克德莫特问彼得斯上校。
这个问题还在其次，彼得斯回答，首先是，这玩意儿你能不能用。
麦克德莫特转脸对着帕格，用大拇指朝一堆满是泥垢的长统靴指指。
请你自己去拿一双穿上，咱们走一趟。
你们需要多少时间？彼得斯问。
我四点钟把他领回来。
那很好。
新的栅栏打底特律运来了吗？麦克德莫特点点头。
狞恶高兴的神色像假面具似的笼罩住了他的脸。
不很满意。
我的老天，彼得斯说，将军会大失所望的。
唔，他们还在试验。
我准备好啦。
帕格说。
那双长统靴太大，他希望不会在烂泥里脱落下来。
出发吧。
麦克德莫特说。
在走道里，一个身材短小、戴着眼镜、几乎秃了顶的上校也在跟安德森和那几个文职人员谈话，他脸上有一种和蔼可亲而又十分精明的神色。
彼得斯把帕格介绍给了橡树岭的陆军首长尼科尔斯上校。
海军能把那些登陆艇按时造好吗？尼科尔斯问帕格，愉快的态度缓和了他这句单刀直入的问话。
要是你们老抢走我们的部件，那就没法按时造好。
尼科尔斯问麦克德莫特：是什么问题？就是地下水管用的德雷塞制的连接器。
噢，不错。
唔，你尽力而为呗。
是打算想想法子。
嗨，你好，帕格对安德森说。
那个年轻军官羞怯地咧开嘴笑笑。
帕格跟着麦克德莫特走了。