现在，海尔赛终于命令第三十四特混舰队出动了！可是，真糟糕，舰队不是兼程向南，而是驶向相反方向。
六艘快速战列舰，随航的有巡洋舰和驱逐舰，将并力急进，继续向北；如果日本航空母舰天亮后进入炮火射程，我们就要去截击它们。
否则米切尔的航空母舰就会去攻击它们，那样这战列舰队就只能去追逐和击毁那些已被炸坏了的舰艇了。
于是，帕格很快燃起的希望又很快地黯淡下去。
要借那熹微的星光从一队六十多艘舰艇当中调动那六条黑魆魆的庞然大物，这确是一件沉闷和繁重的工作。
帕格•亨利已经疲倦得几乎要倒下了，但是仍旧不能去休息，他在司令室里和舰桥上来回踱步，想要吃一些东西，但是又吃不下，于是只管抽烟喝咖啡，到后来，脉搏跳得那样沉重，他知道自己非放松一下不可了。
暂时他还无事可做，那条船由舰长照料着。
天亮了，战列舰队到达了指定的海域，离航空母舰以北十海里，在日光照射着的海面上掀起浪沫前进。
几个航空中队在上空咆哮而过，去轰炸侦察机在一百五十海里外发现的复仇对象。
帕格已命令他的通讯军官截收金凯德和海尔赛之间每一份可以译出的电报，所以他现在正开始看另一个文件专夹里有关中央舰队造成险局的急电，注意他所读的每一份急件发出的时间。
到现在为止，那个文件夹里已有三份电报：六时五十分。
金凯德致海尔赛。
正与苏里高海峡敌水面舰队激战中。
问：第三十四特混舰队现是否防卫圣贝纳迪诺海峡。
七时三十分。
海尔赛致金凯德。
否。
现率我航空母舰进击敌航空母舰。
帕格伤心地想，远远在南方的莱特湾，金凯德将军读到了那份急电时，他那一张脸的惊讶表情倒是挺有意思的。
八时二十五分。
金凯德致海尔赛。
敌舰从苏里高海峡撤退。
我轻型快速舰艇追击中。
那是最后一份措词温和的电报。
再看，现在收到的是帕格既害怕看到又希望看到的求救电报了：八时三十七分。
金凯德致海尔赛。
据报告，敌战列舰与巡洋舰正距舰后十五海里炮击第77•4•3特混小队。
译电码的军官在上面注明：此电明码发出。
用的是明白的英语呀！为了通讯迅速，竟不顾日本人截听，金凯德不去用密码，这件事本身比电文更尖锐地说明了他的意思。
帕格赶快去翻那一厚叠作战命令，查指挥第77•4•3特混小队的是谁。
啊，天呀！齐吉•斯普拉格的护航小型航空母舰全体官兵，碰上了大队该死的日本战列舰。
克利夫顿•斯普拉格是他的老友，这位一八届同学很精明，他很早就参加了航空部队，比许多像帕格这样高年级生更早当上了将级海军军官。
现在，但愿上帝保佑齐吉吧，望上帝保佑他那些像火柴盒子似的舰艇吧！帕格跟布雷德福面对面坐在作战控制室里桌子跟前。
这时候他文件夹里的电报越积越多，而由于战斗即将打响，作战控制室里的事情就多得乱腾腾的。
八时四十分。
金凯德致海尔赛。
急需快速战列舰，立即驶往莱特湾。
立即，啊？帕格一面嘟哝，一面去量战列舰队驶往莱特湾的航程：二百二十五海里。
用全速行驶，也得航九个小时，要在日落时才能赶到那里。
太迟了，来不及挽救齐吉·斯普拉格的小队和登陆部队，使他们免遭一场大屠杀了；但是，如果海尔赛能立即行动起来，这就命令战列舰开回去，它们也许还能截断那些海盗船的退路，击沉它们。
但是，海尔赛只发出一道命令给这会儿刚从尤利西驶回来的第四航空母舰群：八时五十五分。
海尔赛致麦凯恩。
以最大速度进发，出击北纬11—20度、东经127度附近之敌。
帕格看了看他所画的麦凯恩舰队的航路，发现麦凯恩远离莱特湾三百多海里。
即使他立即进行调动，派出飞机，它们也需要好几个小时才能飞抵战场，那时候齐吉的舰艇还能剩下什么呢？就在这个时候，飞行员去北方空袭的战报纷纷地送了进来。
水兵们把油墨粗笔划写的捷报数字贴在有机玻璃板上，欢呼声响彻了作战控制室。
海尔赛早已在用粉笔记录他的辉煌战果：一艘航空母舰击沉，二艘航空母舰和一艘巡洋舰重创，只有一艘逃走了的航空母舰没受伤；初战即大获全胜！敌几乎毫无反抗，这一条是用橘黄色大字写的。
显然这里已经没多少事留给战列舰队去做了。
米切尔的四百架飞机，会将这支残损无用的舰队消灭净尽。
这次战役的全胜虽然在意义上不能与中途岛之战相比，但其击沉的舰艇可并不比它少。
帕格听到舰长在舰桥上声音嗡嗡地说话，那是他在为这些消息发出欢呼。
作战控制室里，纷纷传说着激动人心的胜利，到处是一片沸腾。
只有维克多•亨利独个儿坐在那儿发愁。
有机玻璃板上还在写着捷报，可是编码室里的一个少尉递给了他几份金凯德发来的电报。
现在电报可来得频繁了！。