最后一点是绝密消息，帕格。
霍普金斯拿着那张纸朝着帕格挥动得咯咯响。
我们大约一周之后就要到卡萨布兰卡去，参谋长联席会议和全班人马。
斯大林因为斯大林格勒战役不能出席，但是我们要将会议情况随时告诉他。
我们要为今后的战争规定战略。
总统自从就任以后，九年以来一直没上过飞机，非但如此，历届总统还没谁曾经坐过飞机出国。
他兴奋得像个小孩子。
霍普金斯如此滔滔不绝，不厌其烦，维克多•亨利很感迷惑不解，不过霍普金斯不久也就道出了个中原因。
他躬身向前，把手放在帕格的膝上。
你知道，斯大林在大叫大嚷，要求我们今年横渡海峡。
这可以减少他十到四十个德国师的负担，然后他就有可能把德国人赶出俄国。
他指责我们背弃诺言，没有在四二年开辟第二战场。
但是我们那时没有登陆艇，其他方面我们也没有准备好。
英国人竭力反对进攻法国的主张。
在卡萨布兰卡。
他们肯定又要利用登陆艇不足这个借口。
帕格不知不觉之间也被吸引了过去，于是问道：目前有多少呢，先生？跟我来。
霍普金斯把亨利带到另外一间门窗紧闭的小屋，屋内塞满了过时的旧家具，一张不伦不类的牌桌上堆满了卷宗和文件。
你坐下。
这是门罗室，他们都这么叫的，帕格。
他就是在这儿签署门罗宣言的——真见鬼！我刚刚还在看那些数字哩。
他匆匆翻着桌子上的文件，有些掉到了地上。
在这战争的中枢之地，事情却是如此随随便便，漫不经心，这使帕格深感惊异，霍普金斯毫不理会那些掉到地上的文件，而是抽出一张普通的档案卡片，拿在手里挥动着说：找到了，这是到十二月十五日为止的数字。
这些数字还靠不大住，因为在北非的损失还没完全证实。
维克多•亨利对他带到阿金夏会议的登陆艇生产计划记得非常清楚，此时听到霍普金斯从那张卡片上念出的数字，不觉大吃一惊。
霍普金斯先生，生产究竟遇到了什么意外情况？霍普金斯扔下卡片。
活见鬼！我们失去了一年时间！不仅是登陆艇的生产，其他方面也都一样。
问题出在大家都争优先权。
军队、工业和民用经济之间你争我夺，互不相让，各个部门之间吵吵闹闹，争执不休，就是一些正派人之间，也是互相妒嫉，明争暗斗。
大家都是卡住对方脖子不放。
每个人都标榜自己的部门是十万火急的头等大事，却没一个人说话算数，到期交货。
我们这儿简直是重点满天飞，所以重点也就好像德国老马克一样，变得毫无意义。
情况糟得简直难以形容。
不过，就在这个时刻，出了一个维克多•亨利。
帕格惊愕得直眨眼睛，霍普金斯见了哈哈大笑。
当然，不是真的说你。
而是跟你一样的一个人。
此人名叫费迪•埃伯施塔特。
是个默默无闻的人，但是很踏实能干。
你一定得和他见见面。
原来是股票商，你相信吗！普林斯顿大学毕业，一直在华尔街经商，从来没在政府供过职。
他们把他搞到这儿来负责战时生产局，他制定了一份崭新的重点分配方案。
他给它取名叫作‘物资管制方案’。
根据这个方案，所有的生产计划都取决于三种物资的分配，也就是钢、铜、铝。
现在的分配办法是按产品进行垂直分配。
护航驱逐舰也好，远程轰炸机也好，运往苏联的载重卡车也好。
总之，不论什么，其中每个部件都要按配给原料进行生产，不搞平行分配了，这儿一点，那儿一点，给军队分配一点，又给工厂分配一点——霍普金斯激动地挥舞着他的瘦长手臂——要搞到物资全靠是否在华盛顿有靠得住的门路。
像现在这样，简直是个奇迹。
全国各地的生产数字都在直线上升。
他一面说一面来回走动，聪明的瘦脸上神采焕发。
他在亨利旁边的一张椅子上一屁股坐了下去。
帕格，在埃伯施塔特采取这个办法之前是个什么情况，你简直难以想象。
零敲碎打的发神经！浪费情况之严重，神仙见了也要害怕！一千副坦克履带，却没有坦克可以装配！堆满了一整个足球场的飞机外壳，可是引擎和操纵装置根本就没在生产。
一千艘步兵登陆艇停在船厂里腐烂生锈，为了没有绞车起降活动梯子！这种可怕的局面终于结束了，现在终于可以得到我们所需的登陆艇了，但是海军也需要有个人紧密配合。
这也就是说需要一个像弗迪·埃伯施塔特那样的精干人物统筹负责。
我已经同福莱斯特尔部长和帕特森海军中将谈过。
他们都知道你的表现，赞成由你负责。
霍普金斯在椅子里往后一靠，眼镜架子快要挂到嘴上了，眼睛闪闪发光。
怎么样，老朋友？你愿意签个字接受任命吗？放卡片桌子上的电话响了。
是，总统先生。
马上就来。
帕格·亨利碰巧也在这儿……是，先生，当然。
他挂断电话。
帕格，总统向你问好。
他们步出房间，走进一条两边排着书架的阴暗过道，再经过一段垫着橡皮的斜坡，朝着椭圆形办公室走去。
霍普金斯一只手抓着帕格的胳膊肘。
怎么样？我要不要对总统说你已经同意接受这个工作了？能给太平洋舰队总司令做参谋工作的海军上校多的是，这你也知道。
但是精通登陆艇的却只有一个帕格•亨利。
维克多•亨利以前从未违拗过霍普金斯的意愿。
总统的大印就在此人手中。
不过，他毕竟不是总司令，要不然他也不会这么甜言蜜语，连哄带骗，而是直截了当发出命令。
他虽大权在握，却又毕竟是个僚属，他之所以那么和蔼可亲，将一些内情告诉帕格，对于埃伯施塔特如此吹捧夸奖，现在又亲亲密密，挽着他的手臂，其实都是一种策略手腕。
霍普金斯其实早就打定主意，要派帕格去搞登陆艇，而他为娜塔丽前来请求帮助，正好给了他一个开口机会。
可能他一向就是这样进行说服工作的。
他虽做得非常巧妙地道，维克多•亨利还是执意要到太平洋舰队总司令手下效劳。
霍普金斯轻飘飘地把这个工作说得一钱不值，那不过是文官的见识。
再说，能够负责登陆艇计划的合适人选，也是大有人在。
他们经过椭圆形办公室，来到敞开着的总统卧室门前。
总统的洪亮嗓子今天显得有些沙哑。
听到弗兰克林·罗斯福的说话声音，帕格油然生起一阵亲切、敬畏之感。