航空母舰战的战术所有太平洋上的航空母舰，美国的和日本的，载着三种飞机。
战斗机是防御性的。
它护卫攻击型飞机去袭击目标，击落试图拦截的敌方战斗机，保护攻击机的安全。
它还飞翔在上空，进行空中战斗巡逻，来保护自己的舰队，免遭敌机攻击。
还有两种是攻击型飞机：俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。
俯冲轰炸机在空中投弹。
鱼雷轰炸机瞄准吃水线以下目标给予致命的打击；它进攻的方式冒的风险更大，它投的弹更重。
它不得不低低地贴近水面直线飞行许多分钟，然后放慢速度，投下鱼雷。
在这样进迫敌人的过程中，鱼雷轰炸机的驾驶员非常容易被高射炮火或者战斗机击中，他的行为无异自杀。
所以他需要战斗机坚强的保护。
航空母舰战的原则对双方的海军都是同样的。
三种类型的飞机编成一个个中队起飞去执行任务。
战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机在空中联合起来，一起飞向目标。
战斗机同对方的防御战斗机作战，俯冲轰炸机发动进攻，等到敌人的注意力最分散的时候，容易被击中的鱼雷轰炸机就悄悄地低飞上前去歼击敌人。
这叫作协同进攻，或者叫分批出动。
在这个计划中也有变动；譬如说，一架战斗机可以携带一枚轻型炸弹；而日本人一开始就把他们的鱼雷轰炸机，97型轰炸机，设计成一种两用飞机。
如果不携带鱼雷，它可以携带一枚很大的杀伤炸弹，这样就使它对陆地上的目标也具有强大的破坏力量。
结果，这种日本的两用轰炸机决定了整个战役的胜负。
密码本C情报也是起决定作用的。
由于分析了密码无线电报和部分破译了密码，美国人察觉了敌人的作战计划。
日本人原应该预见到这一点，而加以防止的。
在现代战争中，密码和代号应该经常更换。
在我们德国军队的指令中，这是一条标准规定。
人们不得不假定，敌人在抄录我们广播的一切莫名其妙的话，而且凡是人脑能够想出来的，人脑就都能够阐明。
日本的通讯原则要求更换密码，但是它的海军在准备中途岛战役的过程中过于自信和行动匆忙，工作受到干扰。
行动匆忙是杜立德领导的空袭所造成的结果。
自从珍珠港事件以来，日本海军一直使用密码本C。
美国和英国的小组最早使用了国际商用机器公司的机器把这些电文不断地研究了半年。
从四月一日起，日本人原该改用密码本D。
如果更换了密码，日本进攻中途岛的暗号就绝对不会泄漏。
但是杜立德空袭后引起一片混乱，更换密码的事拖到五月一日，接着又拖到六月一日。
从六月一日起，密码本D像一片密不通风的帷幕终于掩住了一切，但是当时离开战斗只剩三天，日本的计划大部分已经被敌人知道了。
受伤的航空母舰日本过于自信和行动匆忙这种错误在珊瑚海战役以后就暴露出来了，那是一次小规模的航空母舰战斗，当时日本人试图占领新几内亚的莫尔斯比港，给澳大利亚制造空中威胁。
这支远征舰队同两艘美国航空母舰冲突起来。
由于天气恶劣，作战双方的军舰始终没有互相看到，演出了一场充满错误的决断和空中捉迷藏的喜剧；在两天的混战中，日木人占了上风，打沉了大型航空母舰列克星敦号和一艘油轮，击伤了约克敦号。
他们损失一艘轻型航空母舰；另外，舰队中的航空母舰翔鹤号和瑞鹤号被炸弹炸伤，舰上的飞机有所减少。
双方的航空母舰从珊瑚海歪歪斜斜地回到自己的基地。
一千四百名美国工人在珍珠港每天二十四小时连续不断地工作，三天内就把那艘受了重创的约克敦号修好；它参加了中途岛战斗。
但是那两艘受伤的日本航空母舰却没有投入战斗。
最高统帅部拒绝推迟作战日期去训练和更换飞行人员，也没下令紧急修理。
为了保证在一个月圆之夜登陆，或者由于诸如此类站不住脚的理由，两艘航空母舰的战斗力被无动于衷地放弃了。