斯普鲁恩斯究竟为什么打发这些俯冲轰炸机出击呢？一个司令官在战斗中的决断是不容易分析的；即使由他自己来分析，即使是事后心平气和地回忆，要作出分析也不容易。
不是所有的军人都善于辞令的。
事件烟消云散，就此过去了，尤其是一场战役中那些瞬息即逝的片刻。
事隔很久才撰写的回忆录常常既不说明问题，又使人误解。
有些真正富有自豪感的人不愿多讲，也不大写作。
雷蒙德•斯普鲁恩斯关于他在中途岛战役中的作为，简直没留下片言只语。
他在本战役中是遵循一条有案可查的尼米兹的指令行事的：你该以有计划的冒险的原则为指导，该原则你该理解为：在敌人的优势兵力攻击下，避免暴露自己的兵力，除非这种暴露能造成予敌以重创的良机。
海军对此有个酸溜溜的、用俚语表达的说法：对敌人猛敲猛打，可别做赔本生意；这是对一支以弱抵强的兵力的标准告诫。
归根结蒂，这无非是说：用稳健的战术想法打胜仗。
很少有比这更难遵奉的军令啦。
他还得到尼米兹的口头指令，不得损失航空母舰，即使这意味着得放弃中途岛。
我们往后能收复它的，尼米兹说过。
保全舰队。
在这些碍手碍脚的指示的压力下，还有些严峻的事实牵制着斯普鲁恩斯。
他对这条航空母舰、海尔赛的参谋人员以及空中作战都是陌生的。
他不可能单靠发发少将脾气就能迫使企业号或是大黄蜂号上慢得骇人听闻的起飞工作快起来。
在这方面，他确实是无能为力的。
约克敦号在回收它的搜索机时，朝后方漂航，没在地平线下，所以他没法找弗莱彻商量。
发现了一架日方的水上飞机，那个懂日语的特种情报官说，它拍发过一份方位报告。
所以突击的优势像热煎锅上的黄油般化掉了。
据悉，中途岛环礁正挨到敌机的空袭。
他的俯冲轰炸机呢，却在头顶上空不断地盘旋，白白消耗汽油。
既然这三角形作战区每条边的距离都是已知数，飞机的航程和速率也是知道的，斯普鲁恩斯就可以指望，他的俯冲轰炸机如果现在就出发，就可能在敌机力量薄弱时同它们交锋，因为那时它们从中途岛回来，缺乏弹药和汽油。
不过这方面有个严峻的难题。
那架PBY巡逻机只看见两条航空母舰。
尼米兹的情报人员料想有四五条。
这些没找到的航空母舰在哪儿？它们会从北方、南方，甚至一个包抄从东方来袭击第十六特混舰队吗？它们会乘他的俯冲轰炸机全部出动去袭击那两条母舰的当儿，猛扑过来吗？他面临着一个事关重大、迫于眉睫的抉择：不是把轰炸机扣住了等待来一次完全的协同进攻，同时盼望得到关于那两三条不见踪影的航空母舰的消息，就是眼下就出击，冒一下风险，也许它们会在那两条已发现的航空母舰附近露面。
斯普鲁恩斯出击了。
这实在也说不上是有计划的冒险。
这是拿他的海军和他的祖国的前途在这最凶险、最重大的赌局中孤注一掷。
这种决断——这种一生中只有一次的个人决断——是对一位司令官的考验。
就在这一小时内，他那经验丰富得多、实力强大得多的对手，海军中将南云忠一，也将面临同样艰难的抉择。