它们没有战斗机护航。
它们有惊人的固定的机枪座舱，用不着护航。
零式飞机并不飞上高空去跟它们较量。
四条航空母舰笨重地散开，这时，清清楚楚地可以看到黑色的重磅炸弹阵雨般落在两条较小的航空母舰苍龙号和飞龙号上。
爆炸激起的深色水柱一再把它们吞没。
巨型飞机在高空中隆隆地飞走了，溅起的水花平静了，但见这两条母舰完好无缺地驶出烟雾，驶到阳光下！歼灭了两批低空的轰炸机群，加上这次防御战取得了历史性的胜利，南云扬扬自得了。
然而，中途岛上显然还密布着轰炸机。
第二次打击是绝对必要的。
他把97型飞机装上炸弹，做得很对，如今必须加速进行这个工作。
他还来不及采取行动，四桩突然事件几乎同时发生，使这位老英雄再度慌了手脚。
在作战行动中，南云周围总是一片惊人的喧嚣——当当当的升降机警铃啦，飞行甲板上扩音器的号叫啦，引擎发动时的轰鸣啦，收音机中的唠叨声啦，旗舰舰桥上信号兵的叫嚷声啦。
多年的习惯使他能丝毫不受这片熟悉的喧闹声干扰，但是如今像洪水般涌到他头上来的一连串危急情况和混乱现象却是前所未有的。
他不得不匆忙而没有把握地在急风暴雨般的一片喧闹、惊恐、混乱、烦恼和相互矛盾的建议声中一次次地作出决定——有些决定关系到他祖国的前途，甚至世界大局的前途。
一位高级司令官所以活着就是为了这种时刻，他开始用老战士的沉着心情来应付这场风暴。
首先，又有一批轰炸机从云端里俯冲下来。
其次，正当响起警报、甲板上剩下的战斗机都紧急起飞去支援战斗巡逻机群时，一个脸带伤疤的军官给南云送来利根号上的飞机驾驶员发来的补充报告：敌舰队似乎有一艘航空母舰殿后。
第三，正当南云在仔细考虑这惊人的消息时，整个特混舰队突然传遍一个不同的报警信号：潜艇！第四，恰恰在这关头，他自己的第一批出击的飞机开始从中途岛返航，出现在视线内，燃料快用完，有几架被击伤了，遭了难，要求在拥挤的母舰甲板上降落。
南云发现自己走投无路了。
对中途岛进行第二次打击吧？不，眼前可不行；在航程内有条满载着精锐的驾驶员的敌方航空母舰哪！他那两个战斗任务的次序一下子被颠倒过来了。
他不再打算去袭击环礁了；他自己正受到以陆地为基地的轰炸机和航空母舰载飞机夹击的威胁。
首要的任务是，他必需干掉这条航空母舰。
那场空袭不过是有几架老式的侦察轰炸机来俯冲骚扰屏护舰队中一条战列舰，在零式飞机的拦击下，就飞进薄云逃走了。
驱逐舰纷纷涌往据说发现潜艇的地点，结果什么也没找到。
现在该怎么办呢？明摆着的措施是立刻进击那条航空母舰：掉头迎风，命令苍龙号和飞龙号把所有就位准备出击的飞机起飞，并把挤在他自己甲板上的97型飞机派出去。
当然啦，这些飞机如今都装着炸弹，不是鱼雷——装着鱼雷的在下面——然而炸弹总比没有炸弹好些。
这样可以腾出甲板来回收第一批出击的飞机，同时紧紧追击敌人。
可是对南云这支大舰队来说，这一手未免太软弱了！只使出他力量的一小部分，没有鱼雷作打击，没有战斗机护航，因为战斗机大多数在空中，燃料快耗尽了。
整个早晨，南云一直看着没有护航的敌方轰炸机被歼灭。
那么那条关于战争的基本原则，集中兵力，又怎么说呢？因此，他大可以保持平心静气，召集些头脑冷静、手脚麻利的人手；把飞机都送下去，出清所有的甲板，包括苍龙号和飞龙号；回收从中途岛返航的全部飞机，以及所有的战斗巡逻机；给所有的飞机加油添弹，同时以最高速率进逼敌人；然后遵照军事原则所规定的协同进攻的方式，集中他全部空中力量去打击敌人。
这当然需要时间；也许要多达一小时吧。
航空母舰对抗战中，拖延能带来风险。
南云中将在旗舰舰桥上被他那些脸色焦急的参谋人员包围着，再三权衡着这个非同小可的抉择——这时候，特混舰队上依然处处响起高射炮声，舰只在平静得出奇的蔚蓝色海面上向一边倾侧、拐弯，划出一道道错综复杂的白色交叉尾迹，从中途岛返航的飞机在低空轧轧地飞来，绕着赤城号一圈又一圈地飞行，零式飞机把最后的那些敌方慢速轰炸机驱走，他周围掀起一条航空母舰在战斗中的千百种响声——就在这生死关头，南云从他的下属，苍龙号和飞龙号那个分队的司令官那里收到一份电讯：急件。
可取办法为立即投入攻击机群。
说不定那位把电讯递给南云的军官不敢正眼望他的脸。
在世界上任何海军中，下属在激战中拍发这样的电讯会被看作是侮辱行为；在日本帝国舰队中，这是自杀性的胆大妄为。
这个山口，被看作除山本以外海军中最卓越的军官，他是注定要继任山本的。
他当然明白自己这一行动的严重性。
他显然认为，战役的胜负可能取决在这一刹那，因此拿自己的前程做牺牲也在所不惜。
上了年纪的人是不能被这样推着上阵的。
南云马上干出截然相反的事来：命令把所有的飞机——包括山口手下的飞机——送下去，并指示整个特混舰队回收飞机。
事情就这样定局了；将作一次全面的协同进攻。
这时，他第一次打破了无线电禁令，报告那个带着主力舰队的七条战列舰和一条航空母舰在三百英里外闲荡的山本元帅：他正出发去歼灭一支由一条航空母舰、五条巡洋舰和五条驱逐舰所组成的敌方舰队。
从广岛湾出发以来，直到这时，已经过了漫长的十天，这个总司令对他进攻计划的执行情况始终全不知晓。
因此97型飞机又被推到升降机上；它们又下降到机库甲板上；换装武器的工作又开始了。
起先是用炸弹来替代鱼雷，现在是用鱼雷来换下炸弹，而这些飞机始终没离舰起飞。
扩音器里号叫着旗舰舰桥上播发的训令，在这些训令的驱使下，有些日本兵一边干着装弹手的繁重活儿，一边可能禁不住咕哝着埋怨上边那帮白痴。
不过即使这样，他们一定还是心平气和的。
这些水兵亲眼看到美国俯冲轰炸机在空中迸裂，朝海里直掉，燃烧着下坠，像流星般划出一条线，一批批地被歼。
他们看到B-17型轰炸机为了使零式飞机无法对付，胆怯地飞在高空，扔下大炸弹，一点也没造成损害；还看到不中用的美国鱼雷歪歪斜斜地前进，迸裂开来。
他们听到上空传来从中途岛胜利归来的第一批出击的飞机的轰隆隆声音。
一场比偷袭珍珠港更辉煌的胜仗就在眼前啦！这些打着赤膊、汗流如注的苦干着的小伙子，一边把一千七百磅重的炸弹杂乱无章地卸在甲板上，并且发狂似的安上重磅鱼雷，一边毫无疑问地会这样想。
一小时不到，四条航空母舰上的人员回收了所有的飞机，给它们再装上武器，灌满了燃料，安在飞行甲板的规定位置上，准备起飞。
南云无疑对这出色的成绩、对自己那绝不仓卒行事的坚决打算感到满意，他朝东北方向飞驶，为了摆脱中途岛上的轰炸机的骚扰，为了去打击那条美国航空母舰。
这时太阳升起已经快四个半小时了。