美国军舰诺思安普敦号战斗序列，一九四二年二月一日1.第八特混舰队第一支队，黎明开始行动（本舰协同盐湖城号与邓拉普号）同时炮轰马绍尔群岛北部沃特杰珊瑚岛 。
甲、炮轰前，企业号发动空袭，压制敌军空中力量及海岸炮台。
乙、由于这些敌方海域的海图陈旧，并不可靠，珊瑚礁密布，危险重重，从零点整开始进入Z级戒备状态。
2.值此太平洋舰队终于在马绍尔群岛与吉尔伯特群岛全线，对背信弃义的日寇展开回击之际，诺思安普敦号在海尔赛海军中将指挥的第八特混舰队属下，作为北路炮击队旗舰，感到自豪。
3.全体舰艇人员相应自制。
特此布告。
副舰长詹姆斯•C•格里格开始炮击！诺思安普敦号三座炮塔轰隆隆地冒出白烟和淡淡的火光。
甲板震得摇摇晃晃，颠簸不止。
维克多•亨利耳朵里塞着棉花还感到隆隆震响。
敌军曾经摧毁珍珠港，炸毁了加利福尼亚号，如今对敌军发射了第一阵排炮，看到了闪闪火光，听到了隆隆炮声，闻到了阵阵硝烟，他不由感到欢欣鼓舞。
就在这时候，舰尾后面，盐湖城号的主炮组猛烈开火了，望远镜里清清楚楚看得见八英寸口径的炮口里射出两串炮弹，顺着弓形的弹道飞向停泊在环礁湖内的船只。
在左舷后部的海面上，轮廓鲜明的地平线上一轮旭日喷薄欲出。
两艘巡洋舰和驱逐舰邓拉普号，扯着大幅战旗，列成纵队，正全速行驶，舷侧对着海面上那块硝烟弥漫的绿土：沃特杰岛。
企业号上的机群正在飞回航空母舰，隐隐只见北方天际星星点点，不用说，华伦准在其中。
他们已按战斗日程在拂晓时分袭击了这个岛屿。
帕格眼看他舰上的四架弹着观测机在弹射起飞时搞得乱糟糟，现在心里依然像滚油在煎熬。
一架飞机差点儿掉进海里。
另一架足足花了二十分钟才安到弹射器上，因为吊车发生了故障。
这个开端真糟糕透了！斯普鲁恩斯海军少将浴着越来越亮的晨光，站在舰桥上他旁边，没有说过一句话，只是流露出对弹射行动感到失望。
他对沃特杰岛上没有军事目标分明也感到失望。
那里一艘军舰也没有，只有稀稀落落的商船。
如果其他珊瑚岛上的油水也不大，那么海尔赛对日军初度试行打了就跑的偷袭就没多大意思了。
谁知就连这次小规模的炮击也是开门不利。
敌船都起了锚，放出烟幕，在环礁湖里东躲西闪，盘旋穿行，既难以看清，更难以打中。
尽管大炮不断猛轰，但是一艘船也不见沉没，连起火焚烧的都没有。
弹着观测机把溅起的水柱汇报成命中，然后自行更正。
一艘胆大包天的小型扫雷艇从环礁湖出击，一边开着小口径的炮，一边成之字形行进。
驱逐舰邓拉普号在近距离同它接火，五英寸口径大炮一齐放射，徒然在海面上溅起一根根水柱。
跟着，三艘军舰上的监视哨都开始看到潜望镜，一窝蜂似的接连报告。
帕格•亨利和海军少将却看不见，可是斯普鲁恩斯已经别无他法了。
他只好下令来个紧急掉头。
这次攻击没有得逞。
三艘军舰在那个硝烟弥漫的岛屿外阳光灿烂的宁静海面上转游，只顾忙着躲闪报告上来的鱼雷轨迹，并避免互相碰撞。
帕格•亨利终于决定不顾他自己看不见的潜望镜和鱼雷轨迹。
他对准躲躲闪闪的商船猛烈开炮，靠火力开路，直捣沃特杰岛，他不惜工本，滥发炮弹，一则至少可以给全舰人员得到点失败的经验教训，尝尝暴露在敌方海岸炮台猛烈火力下的味道，练习练习怎样从弹药库匆匆把炮弹搬运到炮尾，闻闻火药味，听听炮声，经历经历作战的恐惧；二则一套军舰制度仍然充满和平时期的安乐气氛，趁此也可以把这种丢人现眼的现状公开化一下。
海军少将斯普鲁恩斯通过短程无线电对讲机发布一道又一道的命令，总算有点像重新控制了局面。
邓拉普号击沉了那艘扫雷艇。
三艘军舰编成队，向海岸紧逼，把岛上大部分东倒西歪的房子轰得烈火冲天。
不料海岸炮台测定了射程，于是攻击一方的周围开始呼呼地激起一道道五色缤纷的水柱。
斯普鲁恩斯看到盐湖城号两次处在夹叉炮击下，便下令停火。
他命令海军上校亨利率领第八特混舰队第一支队返航，去掩护企业号然后脸色铁板似的，离开舰桥。
这场战斗持续了一个半小时。
凡是不值班的军官都到军官室去开会。
帕格对吉姆•格里格说。
是，长官。
副舰长说，那顶蓝漆新钢盔下的面容像斯普鲁恩斯的一样阴沉。
舰长一踏进那间狭长的军官室，一批穿卡其军装的年轻人当即乖乖地全体起立。
他就让大家站着听他三言两语把话说完。
他说，他们刚才参加了一场扰乱性袭击，收获不大。
前面是一场长期战争。
诺思安普敦号要着手改进它的战备状态。
解散。
当天，一天到晚，直到午夜过后，各部门的头头都被叫到舰长室，他不用草稿，随口讲着，列举了种种弱点，并下令采取补救办法。
诺思安普敦号这次表现不好，倒没叫帕格•亨利感到多大意外。
他就任舰长的头一个月里，在舰上摸情况的时候，一直睁开眼睛多看看，竖起耳朵多听听，尽量少开口说话。
舰上的新兵和应征入伍的人太多了；有经验的老手，无论官也好，兵也好，都寥寥无几。
舰上的日常工作进行得很好，打扫擦洗工作也还过得去，可是一切都松松垮垮，墨守成规，得过且过，隐隐有些老百姓办事的味道。
话又说回来，这些战士在帕格看来还是不错的，他一直在等待这么一个决定性时刻来阐明自己的意图。
他态度严厉，批评得一针见血，包括副舰长在内的全体军官都大吃一惊，因为这么些年来他都在岸上工作，不接触实际情况，大家还一直把他当成是个性情温和的人呢。
这些会议一连开了足足十四个小时。
阿里蒙一直在煮咖啡，煮了一壶又一壶，把煮好的咖啡端上来，还为他们做牛肉饼当饭菜，格里格和舰长就边吃边谈。
格里格在他的要事笔记本里记下了几百条意见，喝下了十几杯咖啡提精神，这时看上去快支持不住了，帕格才作罢。
他说：准备发一份电报给太平洋舰队巡洋舰司令，要求在我们回到基地时调拨一艘带靶的拖船。
长官，这么办可不行。
咱们眼前不能用无线电发报。
格里格紧张不安地说。
我知道。
派架侦察机带信去。