别光我一个人说呀。
小猴子，该你了。
讲了这么多，皇甫倩见甄缑一旁听得有滋有味，不甘心，迫问道：快回答我，你喜不喜欢枫表哥？愿不愿意嫁给他？甄缑执起酒杯，浅酌了一口，终于吐口道：父母之命，媒妁之言。
来日相亲，若是承蒙安逸侯青睐，太后、长公主首肯，父母亲大人应允，缑儿岂有不肯的道理？说了等于没说。
皇甫倩嗔道：什么话！分明是敷衍我嘛。
简宁亦道：甄妹妹，你这是文不对题。
小倩问的是喜不喜欢，你只须答喜欢或是不喜欢。
干嘛扯什么媒人呀、相亲的？这些场面话趁早收起来吧。
咱们这是交心，心里怎么想就怎么说。
你不说，就是见外，不拿我们当朋友。
两人连哄带吓，甄缑拗不过，续道：安逸侯年少有为，仪表堂堂。
这般佳婿，若缑儿得以侍奉箕帚，三生有幸。
皇甫倩接道：那就是说，你喜欢枫表哥咯。
小妮子面上不悦，嘴里嘟囔着我就知道。
你知道什么？简宁心想：甄缑是个算盘珠子，不拨不动。
还得打开天窗说亮话才行。
乃道：对了，甄妹妹。
上月去景山，霍家二公子送你的那株辛夷怎么样了？养得活吗？甄缑的表情立时变得生动起来，欣然道：娘娘还记得呀。
养活了，养活了。
说来教人不敢相信，离土那么久，回到家里，我叫人找了个花盆，把它插在土里，浇了些水。
等第二天早晨起来，居然好好的，一点儿不见枯败。
娘娘要是喜欢，下回我带来让您瞧瞧。
皇甫倩记起那一档子事，心里头有气，道：上回我问你要，你为什么不给我？如今小皇嫂既然惦记着，你送给她不就好了。
‘让您瞧瞧’，亏你说得出口？好不小家子气！甄缑急忙分辨道：不是的！不是小气！皇甫倩不依不饶。
不是小气是什么？不过花而已，又不是什么稀罕物。
你们甄家什么没有？一通抢白说得甄缑胸闷气短，委屈得什么似的。
OK，差不多了。
简宁适时道：小倩，快别那么说。
甄妹妹绝不是小气之人。
她之所以不愿意把花轻易送人，因为那是霍家二公子冒死从崖壁上摘下来送给她的。
换作是我，也不肯送人的。
你是没看见，当时的情形有多危险。
一个不慎摔下来，霍公子当场就得送命。
甄缑连连点首道：正是为这个呢。
事到如今，我还不敢向家里提起这桩事。
说时，她抚着自己胸口，想起来仍心有余悸。
皇甫倩又不乐意了，怪声道：就数你讨人喜欢，行了吧？哼！简宁以目视甄缑，加以抚慰。
随即说道：小倩，霍家二公子不也在候选驸马之列吗？你总说那些人里没一个像样的。
要是你不介意他是庶出，霍公子真的是一个不错的人选。
能文能武，器宇不凡。
佳人说时，刻意留意甄缑的反应。
果然，她神色有异，转头朝皇甫倩面上瞧去。
小妮子道：其实嫡出庶出倒在其次。
你知道的，我喜欢读书人。
那些个舞枪弄棒的，到底粗蠢些。
三杆子打不出个屁来。
多闷人呀！一句粗话说得简宁、甄缑扑哧笑了出来。
佳人道：信你的鬼话！依我看，你是想找个斯文人好欺负才是真的。
换做霍公子那样的，你敢欺负他，一拳揍扁了你。
皇甫倩瞪眼道：吃了雄心豹子胆了，谁敢打我！剁成肉酱，丢去喂狗！三人笑个不停。
气氛愈加亲热。
趁着热乎劲儿，简宁道：甄妹妹，霍公子是你的表兄。
你说说他为人如何？是个可以托付终身的人吗？甄缑不假思索，应道：二表哥待人和蔼，知书识礼，又有一身的好武艺。
更难的，粗中有细。
你们不知道，他竟烧得一手好菜……遂滔滔不绝，将霍英一通夸奖。
简宁暗自嘀咕：你们霍家男人全一个德性。
说得那么好，不如你自己嫁给他算了。
把枫表哥让给我。
皇甫倩见甄缑将霍英夸得天上有地上无的，颇为不屑，便随口说了一句。
孰料，正中甄缑心事。
当即言语嗝顿，两颊绯红。
机会来了，简宁岂肯放过，故作惊奇道：哎呀！甄妹妹，你怎么脸红成这样？这里又没外人，大家说着玩，有什么不好意思的？甄缑吱吱唔唔的，不知如何作答。
只见佳人蹙眉思索片刻，然后将信将疑道：甄妹妹，你该不是喜欢你二表哥吧？皇甫倩是出了名的唯恐天下不乱。
一听这话，顿时来了劲。
仔细想想，并非没有可能。
遂盯着甄缑穷追猛打，非要问出个究竟来。
甄缑哪里肯说。
简宁知她见皇甫倩这个碎嘴子在场，生怕一松口，万一传扬出去，坏了名声，弄得不好，独孤枫、霍英两头扑空，乃劝道：方才小倩已将心中的秘密说了出来。
甄妹妹也该坦承才是。
又将自己请薛小怜为《女报》写稿，皇甫倩遣人砸了小旦行头的事，合盘托出。
美其名曰：交换秘密。
势成骑虎，甄缑犹豫再三，不得已吐露了真情。
也是一见钟情。
去年从襄阳来到大都，甄缑再次见到了霍英。
一别数年，两人均已长成。
一个如花美眷，一个英俊少年。
她偏喜欢他沉稳寡语，默默体贴。
他则倾倒于她绝世的容颜，温柔的行止，全没有一丝名门千金惯有的傲慢与任性。
眼眸凝盼之间，心里便有了彼此。
他冒死为她折辛夷，实是情难自已。
她铭感于心，梦寐难安。
你放心！我发誓绝对不说出去。
皇甫倩心情大好，指天为誓。
简宁亦保证一定保守秘密。
甄缑这才放下心来。
简宁又道：既然你们俩两情相悦，为什么不争取在一起呢？趁此刻婚约未定，还来得及呀。
或多或少，佳人竭力促成这桩姻缘是为了弥补她与霍青相爱却无法相守的遗憾。
甄缑叹息道：婚嫁之事，我们自己如何做不了主。
即便这回相亲不成，父母亲姑妈他们也不会同意将我许配给二表哥的。
简宁道：因为庶出的关系？甄缑点首道：嗯。
姑妈不喜欢二表哥。
这是肯定的了。
简宁道：那你想不想和你的二表哥长相厮守？要是想，咱们可以想办法。
事在人为嘛。
甄缑犹豫不决。
皇甫倩撺掇道：对呀对呀，小皇嫂的鬼主意最多了，一定有法子帮你们的。
又向佳人道：还有我和枫表哥的事。
你答应帮忙的。
到现在还没一点儿进展。
简宁道：放心。
你的事我已有打算了。
虽然暂时不能如愿，但可以先拖延一年。
到了明年，你再作决定，到底是选安逸侯还是崔公子。
便如此如此说了一番。
皇甫倩乐道：好主意!就这么办。
转念一想，又担心。
万一枫表哥看中了小猴子，要和她订亲。
我这里不是白忙活了？简宁道：安逸侯说过，他不想这么早成亲。
你忘啦？当然，还得看甄妹妹的意思。
若是甄妹妹无意与他结亲，那么安逸侯今年笃定订不了亲。
到时候你们各得其所，皆大欢喜。
岂不妙哉？皇甫倩一听，越发上赶着规劝甄缑，又数落独孤枫脾气如何坏，谈吐如何粗鲁，只有别人顺着他、伺候他的份儿，哪里会体贴别人，更别提用情至深，替人用命了。
她那点小算盘，甄缑并非不知。
倒是简宁一句易求无价宝，难得有情郎。
使其心中难以平静。
容我回去好好想想。
思虑良久，甄缑应道。
虽未应允，却已是莫大的进步。
皇甫倩性子急，不满意这答复，待要再劝。
简宁拦道：这是关系一生幸福的大事，是该考虑清楚，免得将来后悔。
乃向甄缑道：不过事不宜迟，拖不了多久。
眼看你和安逸侯就要相亲了。
甄缑道：我明白。
简宁暗暗松了一口气。
相对于男人，女人在追逐爱情的时候往往更加义无返顾。
就像歌中唱的，爱一旦发了芽，就算雨水都不下，也阻止不了它开花。
除非，爱到不能爱了。