三日后，腊月二十三，又称小年，正是家家户户祭祀灶神的日子。
房子陵所在的国子监，从即日起开始放年学，一直要到过完元宵。
民间的学馆私塾莫不如此。
用过中饭，略歇了，他便同母亲静仪公主一道坐了马车去后宫探望佳人。
入承天门时，负责今日值守的正是霍青。
房霍二人寒暄了几句。
一会儿工夫，便有内侍驾了彤辇出来。
房子陵遂扶静仪公主下了马车，一同登上彤辇，进到那深宫内苑之中。
来至芳菲殿，绿珠已领着众侍女在门口迎接。
皇甫静一下彤辇，她便殷勤地上前扶住，一双青眸暗瞟了一记房子陵，却是含嗔带怨。
房子陵心里既然有了主张，回她的眼神便包含了几分情意。
一时间，倒把绿珠给弄糊涂了。
皇甫静边走边打量，终于在正殿前瞧见了传说中的那几株红梅，不由道：果然开得极好。
琼枝娇蕊的。
我也懒得往御花园跑了。
呆会儿就在这里折一枝，拿回去插瓶。
绿珠笑道：长公主您要，公主自然舍得，只怕心疼却是免不了的。
皇甫静一听，乐道：那倒是。
又问：云姬人呢？还在歇中觉？绿珠回道：才刚起来。
阿奴正伺候着梳头、换衣裳呢。
公主原是想早起了候您来的。
可这一觉睡下去，竟叫不醒了。
皇甫静遂朝天指了指。
昨晚上……绿珠微微一笑，点了点头。
入了正殿，皇甫静不忙喝茶，只令绿珠领着先往太液池去看那秋千。
房子陵欲同行，被她拦道：子陵，寝殿你不方便进去，就在这里坐着喝一会儿茶。
我和你表妹说完了私房话就出来。
房子陵哪里肯等，回道：一个人怪无聊的，我也见识一下。
想必表妹一定又谱了不少新鲜词曲儿，观瞻一下她的书房总行吧。
说完，他朝绿珠打了个眼色。
绿珠会了意，又见房子陵今日的辞色流露颇为不同，便帮衬道：公主的确写了不少新词新曲，一直念叨着要等房大人来指正呢。
皇甫静这才允了，三人同往寝殿而去。
看过秋千，皇甫静乐得合不拢嘴。
上至寝殿二楼，她便谴绿珠引房子陵去书房打发时晌，自己则径自步入佳人的椒房。
身穿瓷青的羽缎窄褂与月白的褶裙，简宁正端坐在梳妆镜前。
皇甫静咦了一声，问道：小丫头，你怎么没穿宫里的衣裳，反倒做这副打扮？简宁刚想往头上系银色的长纱，忙松了手，起身道：姑姑，快请坐。
我这就好了。
皇甫静微笑道：不忙，你慢慢打扮就是了。
说着，走上前去。
阿奴赶紧搬来坐墩，皇甫静遂坐到了佳人的身边。
奉过茶，皇甫静正待说话，却见人儿袖子底下，臂腕上，密密麻麻的，又是青紫又是粉红。
遂揭了她领口察看。
天呐！难怪你要穿这褂子了。
若是换了宫里的广袖袍子，那可怎么见人呢？简宁大窘，答不上话来。
一旁的阿奴忍不住插嘴道：长公主说的正是。
旧的没褪，又添了新的。
就是一天抹几回药也来不及啊！简宁脸蛋更红了，直啐道：要你多嘴，还不快下去！阿奴吐了吐舌，一溜烟地跑了。
皇甫静笑着将简宁搂进怀里，拍了拍她背脊。
小丫头，别害羞啊。
你长大了，招人疼，姑姑为你高兴还来不及呢。
简宁心中早已将静仪公主当成了自己的母亲，便倚在她膝头，低低道：姑姑，我好想你们哦。
我想出去。
你呀，真是小孩子脾气。
皇上这样宠你，你还想往外走。
你个小没良心的！皇甫静一面说，一面摆弄人儿脑后的长纱。
这一撮小尾巴，皇上没嫌弃吧？简宁道：没有。
他什么也没说。
皇甫静咂了咂嘴。
瞧瞧，他待你多好。
就你这小半个尼姑的模样，看把咱们皇上都迷成什么样了。
简宁又臊了，只好撒娇道：姑姑，起个别的话题吧。
别聊这个了。
皇甫静拧了拧人儿脸颊，笑道：好好。
先不说这些。
对了，现下每次事后还服汤药吗？简宁点了点头，应道：他说先调养一段再讲。
皇甫静颦眉道：那你就依了他啦？有了身孕，再调理也不迟嘛。
简宁本就没有欲为人母的自觉，便实话道：如此不好嘛？初来乍到的，我也不想那么快就生孩子。
皇甫静闻言，叹了口气。
你呀，傻孩子一个！如此浅显的道路却不懂。
趁着如今圣眷正隆，应该早日为皇上生下一儿半女才是正经。
东宫那边生不出来。
论血统、出身，你的儿子便坐定了储君之位。
更何况皇上还这样喜欢你。
母以子贵，子以母贵。
有了儿子，将来势必就有了保障。
皇甫擎即位近十年，至今仍无子嗣。
简宁对此一直心存疑惑，便好奇道：姑姑，为什么皇上到现在还没孩子？不会是他自个儿有什么毛病吧？皇甫静扑哧一笑，往人儿脑门上轻弹了一记。
又犯傻气！生孩子是咱们女人的事。
皇上不顶用吗？那你倒说说，他昨个夜里是如何摆弄你的。
简宁面上一烫，暗里嘀咕道：是了，我竟然给忘了。
这里是古代。
生不生得出，还不统统赖在女人头上。
皇甫静接着道：其实早年独孤柳当太子妃的时候，曾经怀过一胎。
只是不知怎么的，竟掉了。
近八个月大，早已成形的男胎呢。
那会子她成日里痴痴傻傻的，差一点寻了短见。
后来才慢慢好了起来。
可从此以后，就再也怀不上了。
皇上因怜惜她，便一味拖延着没要子嗣。
好在春秋鼎盛，臣子们不便多言。
如今不同了。
你来了，样貌、出身比起独孤柳来，只上不下，也是时候为皇上添上一儿半女了。
想不到他对皇后这么长情！简宁托着腮，听完了皇甫静的话。
姑姑，您说的是真的吗？这一点儿都不像我所认识的皇上。
既好色又霸道，还不讲信用。
简宁心里补充道。
皇甫静道：我骗你做什么？皇上究竟是个什么样的人，姑姑也说不好。
还须你自己切身体味才是。
简宁不言语了，扭头看向梳妆镜。
或许他只是贪恋一时的新鲜，或许他只是喜欢这副绝色的皮囊，又或许他是为了国家的利益。
自始至终，皇甫擎所爱的，只有独孤柳一个，不是吗？母亲大人、表妹，你们娘俩打算聊到几时啊？说话间，房子陵大大咧咧地走了进来。
简宁回神一看，绿珠跟在他后头，想拦又不好拦，一张俏脸已微微泛红。
未及佳人开口，皇甫静先道：快出去！内室重地的，我和你表妹就要往正殿去的。
简宁并不介意，跑至房子陵跟前，笑道：表哥，你不好好等着，从哪里冒出来的？快说！这一段日子，想不想我们？说完，故意瞥了绿珠一眼。
绿珠立时低下头去，手里不停地绞着帕子。
房子陵凝注佳人的笑颜，半晌后，才答：想，想得紧。
继而在殿里东张西望的，询问道：不是有两只稚犬吗？在哪里？怎么一路进来没有瞧见？皇甫静一听，恍然道：是啊，我居然给忘了。
抱出来让姑姑瞧瞧。
若是好玩，我也弄一只来养着。
简宁道：前日被倩宁借走了，说是玩两天。
今日正该归还，我马上叫人去抱回来。
打发绿珠带人去了长乐宫，简宁即邀房子陵一块儿坐在寝殿里吃茶、聊天。
虽说不合规矩，但见她兄妹二人亲爱友好，又是青天白日的，皇甫静也就懒得深究。
呷了茶，吃了块酥点，简宁问房子陵：到底成还是不成？给个准话吧。
皇甫静坐在他俩当中，听了这话，问道：你们两兄妹有事体瞒着我吗？鬼鬼祟祟的。
简宁回道：这得看表哥的意思。
他要说好，我立马告诉您。
他要说不好，我就只能闭口不言，由它烂在肚子里了。
小丫头，古里古怪的。
白了简宁一眼，皇甫静转而看向房子陵。
儿子，你说。
到底怎么回事？眼见佳人在那厢朝着自己挤眉弄眼，满心期待，房子陵可谓是一肚子的憋闷没法说。
管他的！早了早好。
于是，他将欲纳绿珠之事，一五一十，和盘托出。
皇甫静的神情谈不上生气，也不见得高兴，只淡淡道：原来如此。
她的年份还没到吧。
既然云姬肯放人，那等在皇后跟前请示过了，就挑个日子把人送来。
先收在房里，等日后有了正房，再封她当个姨娘。
简宁早想好了要为绿珠挣个正房的名份，忙接道：姑姑，绿珠她可是大才女，又出身书香世家，当个姨娘太委屈她了。
她和表哥情投意合，又是宫里头出去的，您好歹看在我的薄面上，别委屈了人家呀。
皇甫静不为所动，反不肖道：你这个傻丫头，自己三灾八难的，还管这等闲事。
我看绿珠这丫头，聪明过了头。
知道你心肠热，爱替人抱不平。
有了机会，近水楼台的，便放出手段来勾引人家豪门公子。
偏你表哥是个风流种子。
她人长得俊，又念过些书，自然手到擒来。
说着，皇甫静拿手指戳了戳儿子的脑门。
你呀，什么人不好沾。
在外头玩玩戏子、歌伎就罢了，连你表妹跟前的人也不放过。
正房奶奶还没影儿呢，小老婆倒要先进门了。
房子陵哎哟了一声，应道：不关绿珠的事。
是我瞧她好，想讨来做正头夫妻。
她的性情、才貌，当个诰命夫人绰绰有余。
母亲大人，您别在妹妹面前小老婆长、小老婆短的，听了教人不舒服。
说完，他朝佳人扬起了嘴角。
简宁欣欣然，立刻飞眼过去，以示赞赏。
房子陵之所以肯纳绿珠，除她身形酷似佳人，能起到些移情作用之外，还有一点，不得不提。
房子陵知道自己是散漫惯了的人。
若娶个名门千金为妻，那他必当收敛性情、专心应付。
可若娶的是绿珠，彼此的身份、地位摆在那儿，她拿不住他，更没资格管他，他便能一如既往地过他那骄奢淫逸的放浪生活。
横竖总是要成亲的，倒不如拣个容易对付的。
再来，佳人的心思也是要扶持绿珠当正房。
房子陵一心讨她高兴，自然要好人做到底，送佛送到西。