话说佳人听了阿奴一番规劝，似有所悟。
晨起晓妆既毕，用过早饭，便在书房内坐定。
铺好雪浪笺，研上翡翠墨，当即蘸了银毫书写起来，也不许绿珠、阿奴近前伺候，只一人在那里写了又撕，撕了再写，写写撕撕，撕撕写写，足足折腾了一个上午。
至未时，用过些点心，连午觉也不睡，又一头躲进了书房。
绿珠、阿奴面面相觑，甚觉侥奇。
到了申时，忽然来了圣旨，宣初云公主至紫宸殿伴驾。
方搁了笔，换了装，随着李延福去了。
绿珠、阿奴赶忙步入书房，拣起地上纸屑，拼凑好了一看，竟不约而同地笑出声来。
你道如何？原来是简宁欲效仿皇甫擎先前的做法，来它个鱼雁传情，鳞游达意。
只因面薄，不肯屈就，再三斟酌措辞，仍不能写得满意，便拖拖拉拉至此刻。
幸而天子在第四日上，终于抢先一步唤了见面，这才免去了佳人头皮抓破之苦。
……无限幽恨，寄情空殢纨扇。
应是帝王，当初怪妾辞辇。
……不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
绿珠、阿奴各自读了数张笺纸，发觉其中两首最为上乘。
绿珠赞道：这两首真是难得的佳作呀！她哪里知道，这是佳人脑汁枯竭，胡乱涂写的柳七与武曌之作。
又疑惑道：只是太过悲怆、哀怨了些。
公主不过三日未见皇上，哪来的这般感慨？阿奴道：诗文非得有感而发不成？你真是个书呆子。
没见过活的猪猡，猪肉总吃过罢。
绿珠笑道：倒是这个理！竟是我想多了。
不过，公主的文采着实教人佩服。
她平日谦虚，总说那些词曲出自家乡诗人的手笔。
我却不信。
若真有这等好词佳句，就算一介山野村夫，也早该扬名立身、天下闻名了。
怎么我读了十几年的书，竟一首不曾闻得？可见，全是公主自己所作，只是怕受声名所累，才一味推托不肯承认罢了。
阿奴接道：正是呢。
这些诗文，从前并不曾听公主读过，只是到了这里之后，才自她口中念出。
可见别了故土，离了爷娘，才会生出这许多感慨，化作了锦绣词章。
绿珠道：说得在理。
阿奴，你这人虽有时鲁钝些，却不失为一个明眼之人。
阿奴听了高兴，便学了佳人戏噱的模样，摇头晃脑道：这叫做一人善射，百夫决拾。
强将手下无弱兵嘛。
绿珠道：是呀。
戏文里还唱‘相府丫鬟七品官’哩。
咱们好歹是公主跟前的人，自然非寻常人可比。
二人遂笑闹了一阵。
阿奴虽暗怀隐忧，但想到天子既已开口唤了主子前去，佳人又有了服软的意思，两厢里肯互相迁就、体谅，便掀不起什么大风浪来，不由转忧为喜，心下安定。
紫宸殿内熏着龙涎香，仍掩不住冲天的药味。
简宁卸下貂皮斗篷，交予殿内侍女。
李延福恭身打了个手势，道：公主这边请。
便领人儿转过漆屏，沿一侧轩廊，行至偏殿门前。
皇上在里头等着，您自个儿进去罢。
言毕，李延福令鹄立门口的内侍推开殿门。
简宁提起裙角，刚跨过门槛，只听咯吱一声，身后的殿门已应声而闭。
帷幔高启，皇甫擎枕着锦被，正半躺在龙榻上翻阅奏章。
新年伊始，庶务繁杂。
榻边的高几上摞了厚厚一叠折子。
佳人行至御前，屈膝纳福，口中呼道：臣妾参见皇上。
皇甫擎连眼皮也不抬一下，有气没力道：平身罢。
便接着埋首于政事之中。
天子身上另罩了一条锦被，佳人一时辨不清他伤势，相询道：伤怎么样了？还疼不疼？听李公公说，早朝是让人给抬着进的宣政殿。
皇甫擎看得认真，似乎并未听见人儿说话。
过了半晌，才抬眼道：拿笔来。
简宁执起搁在高几上的御笔，蘸好朱墨，递送过去。
皇甫擎接过，在奏章上批示起来。
简宁心道：原来这就叫伴驾呀。
于是搬来坐墩，坐至天子榻前。
要递折子便递折子，要伺候笔墨便伺候笔墨，要喂茶便喂茶。
天子不复往日温情，待人甚是冷淡。
简宁心里早有准备，便想着沉住气，等皇甫擎表明了态度再说。
大半个时辰后，天子眼酸体乏，撂下了手中折子。
你问朕伤得如何？喏，自己看罢。
皇甫擎一边说，一边掀开被子。
只见他右小腿上绑着两块夹板，拿布帛裹得严严实实，看着竟比平时粗了一倍。
简宁伸手轻抚了几下，问道：还疼不疼？皇甫擎不答，捉住人儿小手探入自己衣内。
简宁一触碰到天子肋部，便觉有异，竟是肿得十分厉害。
不知怎么的，眼泪就下来了。
果然风度相貌不敌英勇果敢呐。
哼！蓦地里，皇甫擎冷哼了一句。
简宁闻言，当场格楞。
是了，一定是皇甫倩说的。
三样事情连在一块儿，难怪他要起疑心了。
原来那日击鞠赛前皇甫倩曾无意中向天子提及此话，本来不过为激励斗志而已。
谁知后来鞠场上霍青反应异常，闹出了天子坠马一事。
前有佳人提出离婚，后有霍青异样的行为。
二人一路来也确有机会相与，外加上这一句看似玩笑的话。
天子细细一想，稍加推敲，自然有了七八成的把握。
今日见佳人言行镇定，对自己的冷漠丝毫不觉惊诧，心中便再无半点疑问。
我……简宁咬着唇儿，意欲一吐为快。
原本是打算服软的，可人家既已挑明了，再遮遮掩掩反而难看，不如直接承认来得大方、干脆。
你瘦了不少。
不料皇甫擎打断道，脸容也憔悴了。
可曾为朕担心过？说着，一手捏住人儿下巴，一手去接她睫下珠泪。
怎么没有？佳人哭得越发凶了。
话到了嘴边，哽咽半日，硬是没能说出口去。
皇甫擎挪开手，道：朕累了，想在晚膳前睡上一会儿。
你回去罢。
简宁心头纷乱，悲戚、愧惭、憋闷、释然，样样皆有。
只是一件，最为清楚，就是现下哪儿都不愿去，只想呆在皇甫擎身边照顾、服侍。
别让我走……若不嫌弃的话……让我留下来照顾你……成吗……简宁拿帕子擦着眼泪，柔声道:日后要怎么处置……随你喜欢……都是我的错……别赶我走……皇甫擎不吭声，人儿便眨巴着湿漉漉的小鹿一般的眼睛望着他。
终于，天子道：先扶我躺下。
简宁如获赦令，立时探身上前，小心抽去天子身后的被褥，令其平躺在龙榻上。
真的要服侍？皇甫擎问。
嗯简宁应了一声，俯身将榻内的御枕推了一只出来，捧定天子颈项，伺候他躺得舒服。
什么都肯做？只这几下，人儿已微微气喘，小脸红扑扑的，好似搽了桃红的胭脂。
要我做什么，尽管吩咐好咯。
佳人坐回榻边，替皇甫擎掖好锦被。
那好，你既是自愿，便留在殿内伺候罢。
语毕，天子合眼睡去。
简宁在一旁陪护，丝毫不敢懈怠。