揭开车帘，房子陵率先跳下车去。
随后，绿珠、阿奴、雁儿、芳菱亦上前扶着各自的主子下了车。
独孤枫已立在大门口迎接。
一番作揖见礼后，引众人拾阶而上，依次步入宅内。
霍青则身负护卫职责，一刻不敢大意。
先令五骑随仆从去往后院安置车马。
然后令二十余骑在外巡视，十步一岗，将个别墅前后围得水泄不通。
最后，亲身率领剩余御林军校尉进入别墅内，把守各个院落、长廊。
宅内的丫鬟、家奴均已知晓今日初云公主到来，想必看守甚严，因此不以为异，仍自往来张罗，侍奉不迭。
却说简宁一行人随独孤枫绕过大门内照壁，进了二门。
过甬道，穿回廊，行过大厅，直至后面花苑。
佳人不禁赞叹：真是别有洞天！原来这别墅地处东市街坊，门面不甚起眼，不想里头长廊叠阁，高低相映，碧瓦琉璃，玉槛朱栏。
一进院落套一进院落，互相连属，辗转相通，布局甚是精巧，很有些江南房舍螺蛳壳里做道场的味道。
今日因做东道，少年的态度较先前有礼许多。
闻言，乃欠身道：谬赞了。
不过因地制宜，无奈之举罢了。
简宁忙回道：安逸侯谦虚了。
便也颔首致意，和颜以对。
皇甫倩见状，少不得又要聒噪。
才张了口，还未发出声音，独孤枫唰地撇过头去，冲小妮子瞠目道：皇甫倩，我今日请你来是来赏灯取乐的。
闭上你的嘴，少噜苏！皇甫倩被唬得一楞。
等定了神，再要发作，独孤枫已闪身穿过月洞门，先行往花苑一隅的水阁去了，不免跺脚撅嘴，气恼不已。
房子陵向佳人低语道：常言说的好：一物降一物。
你瞧，这便是了。
宫中的小霸王遇见那扬州赤佬，每每威风扫地。
呵呵！真乃孽障也。
简宁听了，微露笑意，心中却另生出一番感慨来。
这水阁名曰锦鳞阁，因其建在花苑内的鲤鱼池边，故而得名。
穿过月洞门，简宁一行人亦由丫鬟打着纱笼，沿池岸引至水阁内。
褪去云裘，简宁打量四周。
但见墙壁上糊着白花绫，连一副字画也不挂。
阁内陈设也绝无商鼎周彝之类，所有家具、摆设全为美观、实用。
果然商贾之家，别有计较。
房子陵也道：此处清爽，毫无酸腐之气。
只怕我们来了，把这里污浊了。
罪过！罪过！独孤枫笑道：房兄所言，不是取笑舍下浅陋罢？房子陵直摆手道：哪里，哪里。
枫弟不要误会。
与附庸风雅之吾辈相较，阁下才是真正懂得享受，能当家立事之人。
看将来谁有福气做你独孤家的内当家了。
说完，竟看向仍旧气鼓鼓的皇甫倩。
少年立时窘涩，连忙招呼入座。
只见两张紫檀木雕花翘头长案桌在水阁正厅内一字排开，男女各居一席。
按齿序，房子陵与简宁分座了正中位置，独孤枫与皇甫倩则在左右相陪。
案桌上，金杯玉盏，羽觞碧碗。
木樨荷花酒，芝麻熏笋茶；玫瑰松花糕，椰蓉栗子糖。
酒水茶点，俱为精致。
一应器物受用，比之大内，愈见华贵。
登时，丫鬟们鱼贯而入，奉上各色果馅元宵。
阿奴、雁儿、芳菱侍坐一旁，伺候各自主子吃了少许。
绿珠则被简宁编派给了房子陵，把盏、续杯、舀汤、乘果，自是百般殷勤、无比周到。
饱了口福，皇甫倩拿丝帕揩着嘴道：枫表哥，我们是来玩的。
别教我们干坐着呀。
独孤枫道：你急什么？随即吩咐下去。
须臾，便有丫鬟又抬了一只铜炉入内，把个厅里烘烤得异常暖和。
众人疑惑之际，却见众丫鬟行至窗前，将水阁四面的瑶窗尽皆打开。
其时，皓月当空，繁星微闪，映衬着窗外山石、树影、池水、游鱼，当真另有一番情趣。
皇甫倩嚷道：花灯呐？独孤枫道：这不就有了嘛。
话音刚落，外头的数十家奴已一齐将昏暗处的花灯点亮。
一时间，银河倒泻，落星如雨。
只见兰膏明烛，高低错些，花苑内的数座灯架及十几棵乔木上挂满了彩灯。
琉璃灯，绢纱灯，料丝灯，材质个个不同。
荷花灯，芙蓉灯，绣球灯，样式盏盏各异。
更有判官灯、秀才灯、和尚灯，诙谐逗趣；狮子灯、鲤鱼灯、螃蟹灯，憨态可鞠。
置身期间，犹如身处蓬岛阆苑。
众人纷纷赞叹。
房子陵道：枫弟果然费了心思。
就算宫里景况，也不过如此。
独孤枫道：一年只一回，图个高兴。
房子陵道：可不是吗？你瞧。
语毕，一并向简宁、皇甫倩看去。
原来她二人引颈观望，窃窃私私，早就按奈不住。
尤其是皇甫倩，已唤了雁儿去取斗篷来，等不及此刻便要出去赏玩嬉戏。
独孤枫见状，拦道：皇甫倩，你先别急着出去。
那灯又不会自己生出腿来跑了。
是你要听小怜他们唱曲，我才请了的。
你给我好好坐着。
皇甫倩犹豫片刻，终打发雁儿将袍子收好，妥协道：好嘛好嘛。
一会儿看就是了。
便复落了座。
简宁凑过去道：瞧你急的。
不是说要向我引见薛小怜、段玉楼的吗？皇甫倩撅嘴道：我忘记了嘛。
稍后，门外丫鬟打起帘子来。
霍青欠身步入，周身犹带外界寒意。
简宁心头狂跳，不自觉中已垂下了眼帘。
多谢霍家兄长赏光，快请进来喝一杯。
说着，独孤枫起身让位，自己退至一旁相陪，并令丫鬟上前，接过霍青除下的猩红斗篷。
房子陵亦道：稀客，稀客。
难得霍将军有此雅兴。
按年岁，理当上座。
便挪了位置，刻意让出主位来。
叨扰了。
霍青一反常态，毫不推辞，拱手后，兀自上前坐下。
绿珠不待吩咐，也替其斟了酒。
霍青接过，一饮而尽，继而更连饮数杯。
一片海量声中，佳人上下忐忑，半分目光都不愿临睨。
二人这般微妙情势，独房子陵、阿奴察觉一二。
阿奴知根知底，房子陵却有些摸不着头脑，不由得疑窦暗生，胡乱猜想起来。