不多时，来至娼馆门前。
下了马车，门前龟公认得李勇，慌忙上前来打恭。
又觑着霍青的相貌、服色，晓得绝非寻常人物，于是加倍小心伺候。
引进几重门户，来到大厅。
但见内里富丽辉煌，果然是个销金败家的去处。
霍青立在大厅中央，抬头一看。
通往二楼三楼的扶梯上，几个表子正倚栏卖俏。
真不该来此。
说着，转身要走。
李勇一把拽住，笑道：既来之，则安之嘛。
将军又不是头一回嫖妓。
霍青道：多少年前的事了。
上回就不该来，今日更不该来。
正在拉扯之际，却听楼上有人呼道：李哥，好歹把人给请来啦。
二人再抬头看时，却是钱虎。
只见他怀里搂了个表子，正自二楼下来。
李勇道：你小子来得正好，快过来搭把手！钱虎道：好咧！当下跑过来，一左一右，挟持霍青上了楼。
列位看官想必听过这句话，叫做当兵两三年，见了个母猪赛貂禅。
军营里全是些大老爷们，又都在性致勃勃的年纪，憋得久了，自然要寻个宣泄之处。
彼时普通兵士鲜有假期，加之操练辛苦，耗费的精力大，倒还好说。
最是那些身家富庶，又当得长官的，休假时，往往连日泡在妓院娼馆。
也有娶了外宅，养在城里的。
单就眼前来说，李勇便包下了百花楼中的表子飞红，每月休假几日就来这里嫖她。
平时出些钱银供应她一切开销，只不许另外接客。
钱虎就更别提了，夜夜做新郎。
几个月下来，百花楼的表子已经给他嫖了个大半。
且说霍青被李勇、钱虎二人拽着，直上到三楼。
入了房间，只见明窗净几，锦帐文茵，却是个素雅、洁净的处所。
霍青认出是楚岫姑娘的闺房，当日曾在这里饮过酒。
才被钱、李二人按到桌边坐下，嬷嬷便走了进来。
纳了个福，谄笑道；将军大人可算来哩。
俺们楚岫姑娘为了您呀，可害了相思病咯。
说时，飞红自门外挽了楚岫一同进来。
后面跟着几个垂髫小婢，手里俱端着酒肴、茶点。
来来来，都摆上。
嬷嬷亲自吆喝小婢们布置酒菜，又将楚岫推坐到霍青身边，拍了拍她肩头道：别说将军大人没给你机会。
今日他来了，就看你的了。
狮子街的陈掌柜可说了，要出五百两银子替你破瓜。
倘若你今日不能讨大人的喜欢，明儿可就是别人的了。
嬷嬷把丑话说在前头，养活你这么大，不是白吃饭的！好好伺候着！说完，朝霍青、李勇、钱虎三人各纳了福，领着众小婢退出了房门。
这里李勇搂了飞红也在桌边坐了，又向钱虎道：把你刚才那表子也叫来。
我们一齐先陪将军喝几杯。
钱虎应命去了。
一眨眼工夫，搂了人进来。
六人便在楚岫房中吃起酒来。
楚岫执了酒壶，不时为霍青续杯。
霍青只顾自己喝着，并不与她搭腔。
待楚岫提起筷子，欲为男人夹菜时，霍青才道：我自己来。
楚岫涨红了脸，好不尴尬。
反观李勇、钱虎二人，与那两个表子一会儿闹个皮杯，一会儿香记面孔，一会儿又叫唱上一段小曲，在长官面前是毫无顾忌，肆意取乐。
盖因霍青从军多年，对此早已经见怪不怪。
只听钱虎打了个酒嗝，埋怨道：您二位真不仗义。
今早不声不响就回到城里来了。
害得小弟我只能一个人上路。
李勇就飞红手里吃了一筷子小菜，应道：谁叫你天亮了还不起。
等你上路，你真当你自个儿是头蒜呐。
两个表子立时笑将起来。
钱虎也不生气，还跟着一同傻笑。
这顿酒席吃了约有大半个时辰，只听谯楼禁鼓，已是初更时分。
李勇、钱虎二人此时已喝得半醉，便各自由表子搀扶着回房去。
霍青也待要走，却被拦住。
李勇、钱虎二人乘着酒劲，胆子越发大起来。
也不叫人来收拾碗碟，前脚出了房门，后脚便拿一把三簧锁将房门从外头锁住。
李勇在门外喊道：将军，不是属下要强人所难。
只是楚岫姑娘委实可怜。
您好歹疼惜她一晚，替她破了身。
让她这辈子有个念想，也算没白来这世上走了一遭。
胡闹！快开门！霍青在门内发急。
听不见外头应声，想是都回房去了。
遂行至窗前，推开窗户往下一看。
还好，尚在人力范围。
撩起袍角，一脚踏上窗台，便要跳窗离去。
将军！就在此时，只见那楚岫忽地跪倒在地，抱住男人的一条腿，饮泣道：贱妾真的丑到如此地步吗？您太狠心了。
霍青低头看时，这清倌人已哭成了个泪人儿。
快放手！好不知廉耻！霍青厉声责骂道。
男女之事，不提媒妁之言，也当你情我愿才是。
像你这般，成何体统？楚岫横下一条心来，索性道：贱妾一名娼妓，懂什么廉耻？只是这身子今日还干净，不想随便许了别人。
自从那日将军来楼里喝酒，贱妾便盼着有一日能伺候将军。
像将军这样的大人物，一定不会要个残花败柳的。
所以拼着一死，留住清白。
只求将军大人赐予一夕的欢娱。
就是明日立刻死了，也瞑目了。
求将军您垂怜，今晚就留下来吧。
霍青是个外冷内热、知道疼人的男人。
听见楚岫这一番话语，实在可怜，便有些心软了。
将一只脚收了回来，又关上窗户，对楚岫道：你且起来。
我们慢慢说话。
先去倒杯茶来，我有些口渴。
楚岫应了一声，却不肯放手，生怕霍青来个疑兵之计，乘机开溜。
霍青只得又道：你放心，我说不走就不会走。
快去倒杯茶来，酒喝多了，嗓子不舒服。
楚岫这才站起身来，扯住男人一只衣袖，引到一旁绣榻上坐了。
拭去眼泪，自去桌边倒茶。
你几时进百花楼的？原先是何出身？霍青接过楚岫递上的清茶，略一打量，这清倌人也算得上一个美人胚子。
样貌清秀，身量苗条，难怪作得这里的花魁。
楚岫应道：小时候的事，不记得了。
听嬷嬷说，从人贩子手里买了来，籍贯、姓名、年岁一概不知。
只有一件。
来的时候，年纪虽小，却已认得几个字了。
说着，便跪在男人脚边，要替他脱去软靴。
不必麻烦！霍青连忙缩脚，制止道。
楚岫抬起头来，浅浅地笑了。
贱妾只是想替大人捏捏脚。
您在军营内日日操练，又要骑马，这脚是最累的。
贱妾什么都不会，只学了如何伺候男人，教男人快活。
霍青听了，心里愈加怜惜。
听你方才一说，我想你多半是好人家出身，只是遇上了拐子，方才沦落至此。
你先坐起来，我们接着说话。
楚岫应命，同在绣榻上坐了。
霍青道：我替你赎身吧。
再择一良人娶你为妻，你便好脱离这皮肉生涯。
楚岫闻言，不见半点儿欢喜，反而伤心起来。
说来说去，将军还是不肯要我。
我只求一晚，也不行吗？说话间，又要落泪。
霍青一旁看着，神思飞跃，不禁想起另一个人来。
原来女子都是这般爱哭的。
楚岫见男人神情向往，探问道：将军在想什么？霍青回过神来，自怀中取出一方随身帕子递给楚岫。
别哭了，快擦擦。
楚岫受宠若惊，赶忙接过纂在手心，哪里舍得用？霍青一心要断了她的念头，温言劝道：不可固执。
寻个良人度日，总强过留在这里。
楚岫仍不死心，明知说下去是个僵局，便岔开话题道：将军一月才得休假一回，平日都爱作些什么消遣？霍青想了想，只是摇头。
楚岫道：近来有个新鲜事物，您见过不曾？想来您一直在营内，多半还没有见过。
霍青只当是什么稀罕玩物，便道：什么东西？拿来我看。
楚岫依言，便往床头抽屉内取出一叠《女报》来，捧至霍青面前。
霍青乍看之下，脸色微变。
据说是宫里的娘娘们办的。
这上头的文章也是她们写的。
听京里来的客商说，如今那里的千金小姐人人都读这报纸。
贱妾一直想学弹筝，可嬷嬷吝悭，不肯请师傅教我。
这报上有一栏叫做‘高山流水觅知音’，是专门教人识谱弹筝的，贱妾正跟着学呢。
就是不知道这‘一斛珠’是个什么人，不晓得会不会是皇后娘娘？要不然，兴许是那位南昭来的公主。
听人说，去年她来的时候，路过范阳城，还在这里住过几日呢。
霍青坐不住了，立起身来道：天色不早了。
姑娘早点歇息吧。
若想明白了，只需遣人来别院说一声。
我自会交代管事打理一切。
楚岫不明所以，一听男人要走，着了慌。
霍青将将走到窗前，却被这清倌人从后头紧紧抱住。
是贱妾说错话了吗？将军您别走！楚岫将脸贴在霍青的后脊梁上，叫得有些声嘶力竭。
霍青不答话，拿手用力掰着楚岫围在自己腰间的双手。
楚岫吃痛，齿间发出咝——的声音来，但仍旧不肯放松。
霍青道：长痛不如短痛。
别为了一时高兴，断送了一生。
言毕，手上一使劲。
只听磔磔两声，骨节声响。
楚岫以为自己的手掌骨给捏断了，吓得赶忙松手。
霍青乘机开了窗户，头也不回，一跃去了。