次日，在别院内等了一个上午，不见百花楼遣人来计较为楚岫赎身的事，霍青本想命管事去那里打听个究竟，转念一想，既是要教她死了这条心，何必再去兜揽上身？她自己不愿意赎身，旁人怎好勉强？一念之下，决定撒手不理。
正午时分，花厅内摆饭已毕，便有大丫鬟来请霍青过去用饭。
到了花厅，李勇、钱虎已候在门外。
因他二人在范阳城没有亲朋，又懒得租借住所，每月休假几日，吃住便都在百花楼中。
有时别院内只霍青一人，无其他霍家眷属居住时，也常常来在此食宿。
霍青与李勇、钱虎一一见过礼后，即邀他二人同入花厅内用饭。
宴桌上，李勇提起昨晚之事，对霍青不顾离去之举颇有微词。
霍青也不反驳，只问道：据昨日那老鸨说，今日楚岫姑娘可是要正式接客了？李勇道：那还有假？嬷嬷不是说了，狮子街的陈掌柜肯出五百两买她头一晚。
钱虎插嘴道：一朵鲜花插在牛粪上！那陈老头我见过，肥肚囊、红鼻头，真他娘糟蹋了楚岫姑娘。
李勇亦为那清倌人抱屈，半颂半讽道：将军，您可真称得上柳下惠重生了。
这样一个水灵灵的大姑娘摆在面前，楞是无动于衷。
哎——都怨楚岫姑娘自己命苦，什么不好当，偏偏当了表子。
霍青听了，暗生懊恼。
几杯好酒下肚，钱虎的心思活动起来。
只见他把两眼眯成一条细缝，冲霍青笑道：方才想起，这个月手头有点儿紧，家里一时半刻又没人送花销来。
属下想问将军借上几百两，先对付一阵子。
年关之前，一定如数奉还。
说时，就台面上向长官拱了拱手。
在钱银上，霍青向来慷慨。
听了钱虎这话，不问情由，当即唤了一名在旁伺候的丫鬟，叫往外间帐房去支取银两。
又问钱虎道：四百两够吗？钱虎道：够是够。
再多些更好。
霍青便叫封八百两来。
钱虎说要打借据，霍青摆手道：不必了。
只是你取乐归取乐，不可在外生事。
回营后，更当勤加操练。
钱虎忙不迭地称是。
饭罢，几名丫鬟各捧了温茶、漱盂、金盆、手巾出来。
李勇、钱虎二人并非出身王侯之家，好歹也算富贵中人。
虽说在外粗鲁惯了，真做起规矩来，倒也有模有样。
由丫鬟们伺候着漱口、净面、擦手，态度从容，钱虎还不忘把那几名俏婢挨个打量一番。
沾不得手，过过眼瘾也好。
喝过茶，霍青又邀钱、李二人同往演武场比试射箭。
李勇一口应允。
钱虎却道有事，明日再来奉陪。
三人出了花厅。
李勇见钱虎一脸痒骚，急吼吼要去。
想起方才他向霍青开口借银子的事体，明白了。
一把制住他一条胳膊，反剪在身后，笑骂道：你小子，借钱八成是为了替楚岫姑娘破瓜吧。
居然敢瞒着你哥哥！钱虎吃痛，哇哇嚎叫起来。
将军不要……我来破她的身……不行啊……谁睡不是睡……总好过便宜那糟老头……霍青吃饭的时候也在琢磨楚岫的事，此刻见他二人如此，不由勾起了心中那点惜玉怜香之情。
于是改了主意，不去演武场了，转而对钱虎、李勇说道：我想去百花楼走一趟。
先替楚岫姑娘赎了身，脱了妓籍。
再慢慢商量如何安置她。
钱、李二人闻言，俱是一楞。
李勇手上松了劲，钱虎便挣脱开来，苦着脸道：我的将军大人，您一会儿不要她，一会儿又要她，拿我们大家当猴耍呐！别的不说，您在女人这件事上头，真够黏糊的。
要就要，不要就不要，干脆点行不行？害得我白高兴……哎哟！惨叫声响起，钱虎话没说完，人忽然向前趔趄了两步，原来是屁股上被人踹了一脚。
只见李勇略抬起一条腿，拿袖子掸了掸靴面，继而斥道：你小子，越来越大胆。
竟敢这样同将军大人说话。
叫去赎人就去赎人，恁多废话！三人遂同至霍家别院门口，预备乘马车去百花楼。
偏不凑巧，此时却来了公文。
霍青只得接了书信，与李勇、钱虎同到正厅上来。
刮去火漆，霍青拆开信封看了。
原来是年初库部司拖欠潼关守军铠甲、兵器等一干军械共计两千余件。
如今铸造完毕。
昨日已行文至潼关，着守军派遣将士自行前往兵部衙门领取。
元帅皇甫嵩特命霍青率兵士三百人，不日出发，往大都领取军械。
务必于十日内押送回潼关大营。
霍青读完信，向前来送信的校尉拱手道：末将理会的。
即刻便回大营领取路引、文凭。
明日一早便可出发。
请元帅放心。
随即令院内管事引了信使下去歇息，自回后院改换行装。
李勇、钱虎二人乃霍青的亲随，自当同行。
未时许，三人连同霍府家将十余人一并驶出范阳城，返回潼关，却将替楚岫赎身一事全数抛在了脑后。
话休絮烦，只说十月三十日午后，霍青率领三百名兵士已抵达距大都仅百余里处，隐约能够看见大都郊外的景山。
初冬时节，景山红叶凋零。
此时放眼望去，只剩下几点残红。
因天色渐晚，即便今日赶到城中，兵部衙门也已下值。
故而霍青只令兵士们缓行，径投前方六十里处兵驿，预备明早进城领取军械。
酉时三刻，到达兵驿。
霍青命钱虎指挥兵士们安顿下来，打火作饭，自与李勇一同往驿站外树林里闲踱。
行不多时，只听霍青道：今日凑巧，乃国子监房大人成亲之日。
可惜近在咫尺，不能前去相贺。
枉我与他有些交情，大喜之日，却无缘讨杯喜酒来喝。
李勇素知霍青读那《女报》之事，又从表子飞红那里听说了登在报纸中缝上的消息，应道：这事也真稀奇。
不知谁想出来的主意。
成亲还要来个登报告示天下。
一面说话，觑着霍青的神色，心中便猜到了八九分。
续道：世人贪新鲜，有样学样。
看来过不了多久，大户人家嫁闺女都要登《女报》启示了。
霍青哪有心思听这话，几番想吐口又咽了回去。
还是李勇爽气，直截了当说道：城门初更方才关闭。
此刻去还来得及。
将军往长公主府一行后，记得回府里一趟。
若有人问起，也无破绽。
明日一早，就在城门口汇合。
霍青闻言，面露喜色，当即向李勇抱拳道：李兄，吾真知己也。
成人之美，自是乐事一件。
李勇还礼毕，却也不无忧虑道：属下以为，将军还是不去为好。
去了，不过添增烦恼。
缘分如此，人力难及。
与其求之不得，不如记取眼前欢乐。
前番辜负了楚岫姑娘一片美意，着实令人惋惜！霍青心心念念惦记着佳人，李勇的一番肺腑之言是断然听不进去的。
眼看日将西斜，霜华渐重，遂向李勇又一揖后，道：一切就有劳李兄了。
代我向兄弟们告饶一声。
回营后，再置酒席相谢。
说完，兀自奔向马厩，牵了追风，备好鞍辔，跨上马，飞也似朝大都方向驶去。
李勇无可奈何，只得独自回驿所向众人交代。