喜宴上，丝竹和鸣，莺声燕语，满屋子的珠光宝气。
简宁只觉鼻头一痒，还没来得及掏帕子，啊嚏一声已打了个大大的喷嚏。
这一下子不得了。
抬起头来，往四周一瞧，厅内众女眷无一例外地向自己行了注目礼。
简宁略有尴尬，接过阿奴递上的帕子，煞有介事地抹了抹口鼻。
失礼！失礼！我的小祖宗！皇甫静立时放下手中筷子，离了主位，行至佳人身边。
弯下腰，摸着人儿额头，探问道：肚子疼不疼？觉得哪里不舒服？敢是着凉了。
简宁茫然，摇头道：没事没事，只是突然觉得鼻子有点儿痒。
皇甫静松了一口气，拍了拍人儿小脸。
以后不可这样卤莽。
要是伤了胎儿，姑姑绝饶不了你！又直起身来，转而向在座的女眷们笑道：诸位请自便。
小丫头就是这样大大咧咧的，教长辈们虚惊了一场。
众女眷释然，各自转回身去，照旧饮宴说笑不迭。
大惊小怪！上次跌了一交都没事，打个喷嚏又算得什么？简宁不禁摸了摸已然聋起的肚子。
宝宝的命大着哩。
皇甫静听见人儿嘀咕，笑叹道：你呀！淅沥糊涂的，真叫人不放心！当下叮嘱一旁的阿奴、漱霞好生伺候着，便回去自己座位上坐了。
觥筹交错间，众女眷不免私下里议论。
当初独孤皇后怀孕的时候，是站也站不得、坐也坐不得，躺在床上整整八个月。
临了，孩子还是没保住。
可这位初云公主，看着病怏怏的。
谁想到成日里蹦蹦跳跳的，还要兼顾《女报》的事务。
一会儿听说磕了这里，一会儿又传跌了那里，这肚子里的孩子却楞是一点儿事没有。
可见，人与人的运道确有不同。
这福气来了呀，想挡也挡不住。
不一时，丫鬟打起棉帘子，只见皇甫倩自外头走了进来。
卸下身上披风，交予侍女雁儿，便三步并作两步地蹿到主桌旁边。
你猜！外头谁来了？说着话，就佳人身边的空位上坐了下来。
简宁应道：我怎么知道？你跑到哪儿去了？一眨眼就不见了人影。
皇甫倩道：我在花厅上看他们灌新郎倌酒来着。
子陵表哥真可怜，一个敌几十个。
今晚上准得醉得不省人世。
不晓得待会儿还能不能洞房哩？呵呵！那厢静仪公主见她二人说笑，问道：倩儿，谁？你说谁来了？皇甫倩便转过脸去，应道：是霍家表哥来了。
皇甫静身旁，上首右肩下坐的正是霍青的母亲甄夫人，忙追问道：此刻青儿应在范阳城里休假才是。
怎的忽然来了大都？皇甫倩道：甄姨，我才同他在花厅外打了个照面，错不了的。
大概是专程来喝喜酒的吧。
不过，他身上穿的是铠甲、军靴，又不像是个吃喜酒的样子。
皇甫静道：兴许是为公事而来，顺便来祝贺的吧。
甄夫人遂唤来随侍的丫鬟，叫去花厅探看一番。
须臾，那丫鬟回来禀告道，的确是大少爷。
还说一会儿会陪新郎倌过来向女宾们敬酒。
甄夫人听说，自是欢喜。
简宁却是如坐针毡，恨不得立时找个地缝钻将下去。
不知怎么的，就是害怕让霍青见到自己这副样子。
佳人努力挺直了腰杆，不停地吸气收缩着小腹。
霍青并两个世家公子陪房子陵入内厅来敬酒的时候，新郎倌已是脚步踉跄，满面通红了。
才搀扶至主桌旁边，房子陵便纳头向静仪公主作了个深揖，呼嚷道：儿子来敬酒啦！皇甫静立起身来，不由皱眉道：大呼小叫的，不成样子！一旁甄夫人向霍青道：一定是你们使劲灌他，喝得恁样醉！回府再同你算帐。
霍青扬起嘴角，勉强地笑了笑。
房子陵将厅内打量了一通，跌着脚道：咦？表妹人呢？叫她来给我敬酒！皇甫静笑道：这小子，真的醉了。
一点儿规矩没有！一边命丫鬟们斟酒以待，一边回道：云姬说她累了，回宫里去了。
倩儿也一同回去了。
正好！让她们两个瞧见你这副模样，看今后还理不理你。
说完，命丫鬟们服侍房子陵向主桌上的女眷一一敬酒。
甄夫人当先饮下第一杯，便示意众人道：意思意思就好。
房大人一会儿还要洞房哩。
主桌的左首边空了两个座位。
霍青的失望，不言而喻。
策马狂奔了几十里路，只是为了今晚在婚礼上能够见上一面。
可惜对简宁而言，相见却不如不见。
散了酒席，回霍府的路上，霍青因吃多了酒，甄夫人便不放他骑马，叫一同坐了马车。
只见霍无忌在车内正襟危坐，训诫道：既有公务在身，怎可私自离队？念你初犯，姑且记下。
日后若再犯的话，必定军法处置！霍青低着头，酒劲是一阵阵地往上涌。
霍无忌见儿子不答话，嗔怒道：听见没有？甄夫人见状，赶忙道：好了，老爷。
青儿难得回来一趟，有话好好说嘛。
又劝霍青道：快，快给你父亲认个错。
说以后再不犯了。
霍青这才慢慢抬起头来，两眼泛着血丝，冲老爷子抱拳道：末将明白。
尚书大人教训得极是。
才吃了别人家儿子的喜宴，自然会联想到自家儿子的终身大事。
虽然霍青早已经立誓终生不娶，但为人父母者，又岂会眼睁睁地看着自己的骨肉孑然一生。
况且，论及家世、相貌、人品，自己的儿子比起别人家的，只上不下。
甄夫人越想越不是滋味，忍不住道：青儿，娘替你也物色一房妻室吧。
成亲后，也不必在我和你父亲跟前侍奉，只教随你去范阳。
休假的时候，好歹身边有个人嘘寒问暖。
我这做娘的，心里头也踏实。
霍青向来愿意听甄夫人的话，惟独在自己的终身上十分固执。
如今心里有了个人，那更是绝无妥协的可能。
当即回绝道：母亲不必操心。
孩儿一个人已然成了习惯。
拖家带口的，反觉累赘。
他日若是马革裹尸，也教这世上少一对孤儿寡妇。
甄夫人听了，几欲垂泪。
霍无忌亦不无叹息。
罢了，由儿子去吧。
乃拍了拍甄氏的肩头，宽慰道：他如今身负朝廷重任，的确不宜分心。
过两年，等局势彻底安定下来，再议不迟。
甄夫人拿帕子拭着眼泪，冲老爷子没好气道：你儿子多，你不在乎。
我可只有这一个儿子。
原来霍青底下还有几个弟妹，不过都是霍无忌的偏房所生。
看官听说，彼时尤重尊卑，嫡出与庶出，可谓天差地别。
前文提到镇守潼关的元帅皇甫嵩，便是先皇的兄弟，皇甫擎的嫡亲叔叔。
因是庶出，无缘继承皇位。
好在其人颇有膂力，行事干练，治军有方，便做到了今日的元帅一职。
论及在军界的声望，比起霍无忌来要逊色不少。
究其原因，与其不是嫡出，生母又并非出身世家大族不无干系。
霍府与房家老宅同坐落于大都城东南隅的乌衣巷中。
霍青随父母回至府邸，已近三更。
洗漱一番，喝了醒酒汤，便躺在床上歇了。
怎奈这一夜，翻来覆去，辗转难眠。
男人只得至书房，拣了一部兵书，捧在灯下细细品读。
一面听那城楼樵鼓，静待天明。