话说皇甫倩去弘文殿找简宁，要她帮忙撮合自己与独孤枫的婚事。
简宁再三推辞。
皇甫倩发起公主脾气来。
前文述及，薛小怜以沈胜衣为笔名在《女报》上连载小说一事，后宫中无人知晓。
若被诸嫔知道自己的文章与戏子的登在一处，必然会掀起轩然大波。
而皇甫倩正是以将此事宣扬出去相威胁，迫使简宁务必答应撮合一事。
这就叫作一招不慎，授人以柄。
现在后悔也来不及了，简宁只得点首道：好吧。
不过丑话说在前头。
我只能尽力去劝说，成不成的，得看安逸侯本人的意思。
皇甫倩道：这个当然。
他要是不答应，咱们再想办法让他答应就是。
便催问道：你预备几时去宝林殿？这几日枫表哥恐怕不会出来。
得麻烦小皇嫂你去长乐宫走一趟。
简宁心道：什么咱们咱们的！你硬要嫁给独孤枫，关我屁事！略想了想，应道：后天吧。
后天是大寒，这里也忙得差不多了。
去栖凤宫见着柳姐姐，我就说一起去长乐宫给太后拜个早年，顺便探望一下安逸侯。
皇甫倩道：好是好，可是有柳姐姐在，你们两个不好说话呀。
简宁道：那怎么办？一个人跑去见他。
我疯了不成？到时相机行事吧。
不然，等过一阵。
安逸侯痊愈了，我让表哥请他去公主府。
那样说话倒方便。
皇甫倩道：不成不成。
事情紧急，不能再拖了。
万一说不通，咱们还有时间想别的办法。
就这样吧，拜托啦。
言毕，小妮子起身朝佳人施了半礼。
简宁没奈何，生受了，心中只觉一股说不出的别扭。
话休絮烦。
到了腊月二十八日那一天，简宁与诸嫔一同往栖凤宫独孤皇后处问安。
大家喝茶聊天，气氛甚是融洽。
至午时许，诸嫔方各自散去。
佳人故意落在最后，乃信口对独孤柳道：这阵子忙于《女报》的事，好些天不曾去长乐宫向太后请安了。
姐姐下午要是有空，咱们一块儿去好不好？给她老人家拜个早年。
又道：安逸侯该无恙了吧？他可是《女报》的财神爷，不能有半点儿闪失。
独孤柳应道：这有什么不好的？索性就留在我这里吃饭。
等那边母后差不多午歇完了，咱们一块儿过去。
枫弟已经好得差不多了。
到了那儿，我叫他出来给你行礼。
简宁道：行礼就免了，我可受不起。
倒是正想念姐姐这里小厨房做的扬州小菜。
姐姐别小气，好歹请我尝尝。
独孤柳笑道：原来你是嘴谗骗吃的来了。
遂吩咐侍女下去预备果菜酒水，好一会儿与佳人小酌几杯。
吃着酒饭，独孤柳因素知简宁与皇甫倩要好，便问起人儿是否知道此次皇甫倩与其弟发生争执的原因。
简宁推说不知，应道：前日小倩来找我，我问她究竟是怎么一回事，她不肯说。
不过看得出来，她很担心安逸侯的伤势。
我说你既然担心，为什么不去问问柳姐姐。
她说她伤了姐姐的兄弟，哪里好意思来问。
你瞧，他们俩感情好着呢。
我猜呀……一定是他们闹着玩，不想失手弄伤的。
又怕说出来，大家笑话，所以默契得很，索性都只字不提。
佳人这一番话说得是入情入理，前日诸嫔又都瞧见皇甫倩去弘文殿找的初云公主，独孤柳岂会不知？遂道：但愿如你所言，他们两个只是闹着玩。
宫里的流言，想必公主也听到了。
那起混帐东西，每日里就知道嚼舌根子，主子的颜面一点儿不顾。
欺我们个个心善，越性无法无天。
简宁听着，确是那么一回事，因此连声附和不迭。
饭罢，二人闲聊至未时三刻，独孤柳估摸太后那边差不多该起来了，便欲命人准备凤辇，好与佳人同车前往长乐宫。
简宁拦道：今日天气晴好。
不如姐姐同我一道走着去吧。
独孤柳嫌外头风大。
简宁又道：有风才好呢。
正好散散酒气。
姐姐别怕冷。
走上一阵，我保证你手脚暖和，浑身发热。
独孤柳见人儿坚持，也就依了。
二人披上斗篷，换过暖靴，便带着各自的贴身侍女步行去往长乐宫。
从栖凤宫到长乐宫约有二刻钟的脚程。
一路行来，简宁刻意放慢脚步，以迁就独孤柳。
无奈这位皇后娘娘平时除了偶而在御花园里走走，但凡出得宫门，必坐凤辇。
静虽如处子，动却远不及脱兔。
抵达长乐宫时，身子倒是暖和了，可气也喘了，腿也酸了，面色也有些泛白。
好在敷有脂粉，察觉不易。
独孤柳乃名门闺秀，自然不会将这些表现出来，面上仍是谈笑自若、举止如常。
在偏殿内卸下外袍，整饰一番，简柳二人等候召见。
一时有内侍副总管郭庆德进来作揖，朝二人恭身说道：两位娘娘，一位来得巧，一位却来得不巧。
二人不解。
郭庆德笑道：太后老祖宗才从孺子室接了小公主来玩耍，正要命老奴遣人去栖凤宫请皇后娘娘来。
如今娘娘您不请自来，岂不是个巧？原来因皇甫珏并非东宫所出，独孤柳虽然十分喜爱她，但是不便亲去孺子室或接往东宫相处，故而太后每回接皇甫珏到长乐宫来玩耍，必要谴人告之独孤柳，好让她赶来一同享些舐犊之乐。
独孤柳不由欢喜道：好些天没看见小家伙了，心里怪想她的。
今日真是来对了。
又问道：何为不巧呢？郭庆德闻言，转而面向佳人道：太后老祖宗听了通报，晓得初云公主也来了。
老祖宗说，小公主每回见着亲妈就不理旁人了。
公主这一来，咱们还有乐子？只剩一旁干瞪眼的份儿了。
简宁略觉尴尬，赔笑道：哟！那是我来得不巧。
要不然，我先回去了。
说时，朝独孤柳、郭庆德一一颔首，又道：有劳柳姐姐代我向太后她老人家磕头请安，就说我明日再来。
不等佳人挪步，独孤柳笑着扯住道：母后同我们玩笑呢。
妹妹怎么当真了？走吧，别让她老人家久等了。
简宁看向郭庆德。
那生了一张婆婆脸，慈眉善目，年过四十的白胖太监亦笑道：还是皇后娘娘最懂得老祖宗的心思。
说着，一抖拂尘，退至一旁，道一声请。
独孤柳当即与佳人携手一同步入正殿。
果然，皇甫珏一见着佳人的面，方才还在太后怀里乖乖地呆着，此刻是怎么也坐不住了。
张开小手，向前探出身子，嘴里直喊么么、么么地就想从宝座上下来。
简宁不得不按捺住性子，先向太后行礼。
礼毕，简柳二人站起身来。
只见独孤太后坐于上方的鎏金云纹宝座内，满面含笑道：哀家才和小公主玩了一会儿，你们就跟哀家抢人来了。
说着，将皇甫珏交还给嬷嬷抱了，吩咐道：把小公主放在台阶下面坐着。
让她自己过去找她亲妈。
嬷嬷依命，遂将皇甫珏放到红毯上坐好，任其自由行动。
只见宝宝嘴里喊着么么、么么，身子向前一趴，便四肢落地，如同一只小狗般吭哧吭哧地往简柳二人所立之处爬了过来。
独孤柳心里着实喜欢煞了这个小家伙。
一时忘形，竟不顾佳人在场，兀自蹲下身去，冲着皇甫珏拍手道：来，快过来！到母后这儿来。
佳人见状，不免为难。
又怕自己刻意相让，会令独孤柳难堪。
乃蹲下身去，亦向宝宝伸出手，却不敢以言语相招引。
谁知，到底母子连心。
皇甫珏将将爬至独孤柳身前时，小脑袋忽的一撇，冲简宁咯咯一笑，然后生生拐了个弯，一鼓作气爬到了佳人臂弯之中。
简宁抱起皇甫珏，心中又惊又喜，真可谓百感交集。
简宁想起皇甫擎来。
不管他有多少个女人，他的心是属于我的。
至于皇甫珏，母后只是母后，一个称谓而已。
她的妈妈只有一个，那就是我。
独孤柳看在眼里，心头的失望不言而喻。
无论每回在长乐宫里与这小家伙玩得多么高兴。
亲妈毕竟是亲妈，谁也代替不了。
想着想着，不禁勾起自己的心病来。
那个十几年前落掉的男胎，如果当初能够平安生下来的话，此刻早已经是个知书明礼，通晓骑射的翩翩少年了。
思忖间，面上陡然一股湿热。
独孤柳回过神来，却见佳人已将皇甫珏抱到自己跟前。
乖，再亲你母后一口。
皇甫珏很听话，便探头过来，在独孤柳另一边面颊上又亲了亲。
独孤柳隐隐含泪，伸手来抱。
简宁便道：乖，到母后那里去。
她好疼你的。
说时，将皇甫珏送了过去。
同为女人，简宁何尝不能体味他人之苦？独孤柳抱着皇甫珏，拿丝帕小心地拭去宝宝唇上沾染的胭脂。
眼泪终是忍不住，掉了下来。
皇甫珏却东张西望的，不甚耐烦。
至此，太后叹了一口气，开口道：行了，把小公主抱过来。
哀家还没抱够呢。
你们两个也坐吧。
嬷嬷上前来抱走了皇甫珏。
独孤柳拭着眼泪，遂与佳人在宝座下首两侧的圈椅内各自坐定。
聊不多时，简宁终于得了机会，能够去宝林殿探望独孤枫。
欲知后事如何，咱们下回再说。