七夕后第二日，元天寰便给我派来了两位老师。
一位是文烈皇后之妹，早年就出家兰若寺的善静尼。
善静师傅有林下风范，自称只是与我谈心，随便谈些北朝的典故而已。
善静每来，我竭力聆听，生怕漏了妙语。
另一位是耄耋老者，清河崔家的退任散骑常侍崔晦。
他虽年老，但从朝廷典章，到辖区地理，无所不知。
他每三日来一次，来得极早。
我都到宫门口等候，天边月牙犹在。
元天寰一日万机。
他不顾暑热，常出长安巡视。
但每每出巡，都手书短札命人送来桂宫。
写的只是自己去往何处，也并不多加一字说明。
七月底，元天寰出后宫女子三千人，赠以金钱，任由她们嫁人还乡。
这是百多年来第一次有帝王如此做，轰动一时。
不知不觉，八月就到，这日云窗横开，帘儿高卷。
俏侍女们屏息在旁，我光明正大端坐，眼眸撩向画栏之外。
黄鹂儿跳上翠芭蕉，水晶珠儿，滴落金井，难得的清凉致爽。
我经脉微跳，臂上酸热共存。
上官拔去了最后一根银针，他吁了一口气，望着针尖不语。
他连续七日来桂宫拜访我，帮我施针，驱除我身上的余毒。
我为了避嫌，不能不让人守候在侧。
可是等他治完了，该说的，我还是要对他说的。
我注视他说：谢谢先生。
他的瞳子中有淡淡的辛苦。
篆纹似的香雾飘过，那苦就被吹模糊了：不值得谢，对此毒，我只能说尽力了……我对圆荷与阿若挥手，另一名宫女捧上水瓶。
我接过水瓶，从香囊中取出几片豆蔻，扔在水里，又将瓶盖封死了。
等了片刻，我恭敬起身，将水缓缓注入秘色瓷。
他默默旁观，好像已经洞悉我的内心。
我双手捧盏，走到他面前跪下：先生，请喝夏初的敬茶。
上官被炮烙了似的站起来：夏初，这是为何？我将手抬起，执拗的说：先生接了，我才好说话。
他默然半晌，蝉噪宫愈静。
我的手上空了。
夏初，你接受一段命运，就一定要拒绝一个人吗？上官摇头笑道，睨向浓云密布的天空。
我站起来恳切地说：先生对我有救命之恩。
我方才只是仿效古人之礼，而不是偿还什么。
夏初此生得先生为友，无怨无悔。
但我却不能连累先生。
我的命，自己来背负。
未来变幻莫测，人间正道沧桑，我只争朝夕。
青凤有翼，背了夏初，太重，先生不能够自由去飞，才是夏初的遗憾。
上官的眼神，如烟雨潇湘，越来越淡，以至于虚无，他点了点头：我明白了……我勉强不了你，你也别勉强我。
此生认识你，我同样是无怨无悔的。
凤鸣骊山，终究是要飞。
你不愿，它就只管去飞。
夏初，这样好了么？我嗯了声，如释重负，上官通达，竟至于此。
他爽快品起香茶，好像方才一幕从未发生过。
淡然问：皇上去了西北边境巡视，已有十天。
公主可知，皇上为什么要去那里？我小心避开他的目光：是……河西四郡的豪强有所举动？非也上官道：皇上去西北，防备的却是北方之敌。
北方？是的，北方柔然蠢蠢欲动，大战可能在所难免。
皇上必须安抚西方，同时也要做出忽略了北方动向的假象。
还有一条消息是有关琅玡王绍的。
琅玡王绍？上官悠悠道：王绍已杀了与画中人一样的小妾，并将人头送给了南朝的皇帝。
我啊了一声，茫然若失。
王绍举动出人意料，美人雪柔……被杀了吗？我忽然想起初见她，她那乱世飘萍般的美。
又记起她在月夜下无所畏惧的鼓点声，对东方先生哀恳的恸哭声……音容还鲜明，人却已亡。
这个年代，美丽反而成了罪孽。
而女人从一而终，何其之难？我心有戚戚，望了眼上官，上官也有几分伤感：豪门贵族的傲气，在现在已开始过时。
王绍杀这女人虽狠，但他不用造反，也不进京。
既向天下人表明心迹，也保全了自己的颜面。
我猜元天寰一定跟他谈起过用美人离间之计，便道：……想必皇上会失望。
上官摇头：不，王绍必反。
湘州目前准备不足，他必须延缓时间。
南帝对王绍怀疑，最早源自于此美人。
王杀死美女，太迟。
君臣嫌疑生了，就无法挽救。
王绍向来不满大将萧植掌握朝廷兵符。
我前几个月去南朝，也探察了萧植布置防线，极为精妙。
纵然是皇上，伐南也要三思后行。
我恍然大悟：怪不得元天寰将大将薛坚留在四川，他就是防备王绍独立之后，先攻四川吗？上官又举杯，自嘲：啊……这茶已经没有了？我还未答，他就指向远处：王谢齐名，王氏被困，不知谢家如何?雨丝里，虹桥上，谢如雅打着一把伞，眺望着花圃，念念有词，我明白他正在苦想作诗，便向上官笑道：这个年代似乎不适合作诗，但如雅无论出世入世，都偏爱吟诗。
上官露出少有的羡慕之色，走到廊下道：作诗原是天真事，如雅灵气，诗品清新。
皇上也是赞他的。
谢家有他，大约不会灭亡吧。
他递给我一个丸药：这药今夜服下。
可能有不适，但一定要忍耐。
我近期不会再来拜访。
你需心静，我又何尝不是呢？谢如雅转身才看见我们。
他笑靥舒展，活跟个雪孩子，腰间一大串银钥匙，如风铃舞蹈。
上官缓步向他走去，也不顾雨点打湿青衫，沈醉在风雨里，浑然忘情。
-----------------------------------------------------------------------------------------夜里，我浑身燥热难当，好像有一种滚烫的气体被骨头蒸发到肉体里。
我翻来覆去，只觉心痒，难以自持。
好像要抓住什么，却怎么也够不到。
我咬着牙齿，昏昏沉沉，朦胧间眼里五彩缤纷，躺在了石竹花丛中，有个少年凤眼开了桃花，笑嘻嘻的问：我想你，你想不想我？那是阿宙啊，我惊奇他怎么把我带到那里，他抱着我，又亲了我的唇……我没有推开他，甚至盼望他更接近我。
我们身下的花瓣都被碾碎了，阿宙……我叫了一声，浑身都被汗湿透了。
樱桃斗帐里，只有我自己。
窗外雨声潺潺，贪欢后的人们，若在这样清冷的雨声中离别，一定断肠。
我口渴厉害，手指都在发抖，将莲纹瓶中的水牛饮尽了，还是喘息不止，身体里的燥热沸腾。
我披起衣服，冲到雨里，才渐渐平静。
上官不但帮我除毒，还能除掉我心头的影子？也不由人不信。
这一夜后，任何人都未再于我梦中出现。
-----------------------------------------------------------------------当一个少年不再做梦的时候，时间就过得飞快。
我怀疑自己变老了。
可是铜镜中的那个我最熟悉又最陌生女孩子，眸子一天比一天更明亮，肤色一天比一天更澄清。
就算对于公主的新鲜，也不能维持太久。
当秋天来临的时候，长安的人们习惯把我称为桂宫，好像我从来就是在那里，为他们的青年皇帝所存活着。
碧云天长，金风细细，桂花盛开，暗淡轻黄。
天气近重阳，老尼善静与我徘徊在桂树林里。
我娓娓道：屈原的离骚中各种花都有，唯独少了桂花。
我居桂宫，知道了此花好处。
它情疏迹远，淡然蕴集。
难怪人说它勿须浅碧深红，自是花中第一流。
善静双手合十道：贫尼之姐文烈皇后也最爱桂花，说它流芳世间，仅有淡淡之情。
文烈皇后秋日也常来桂宫赏花？善静摇首道：皇后行止端重，有所爱也不肯轻易表露。
她一生只来过桂宫两次吧。
两次？善静微笑：都是陈年旧事了，公主也不会有兴趣知道吧？我知她是不愿提，便将话题转开了：我昨日命人折桂送到内宫去和人同享清芬。
因皇上并无嫔妃，只送给了先帝们的妃子。
内宫中以赵王母杨夫人最为尊贵，是吗？善静的鱼尾纹变深了，口气谨慎：杨夫人乃是先帝暮年专宠之人。
她是掖庭最有势的宫妃。
因皇上尚无子，杨夫人她作为三位王爷的母亲，心如止水也极难吧？贫尼多年未见她，不知她风采是否还是依旧。
桂宫殿下聪慧，自当察之。
我似乎觉得她有弦外之音，但她乃出家人，又是文烈皇后的妹妹，说话有所顾忌，也是当然的。
桂树清光，宫女三三两两都在等待着，善静回眸：听闻殿下近来常夜授宫女诗词，连魏王卢氏妃都来听过，是不是呢？我大方的说：宫女们依附于我，在宫中日子苦闷。
因我喜看书，不如讲给她们听听。
善静道阿弥陀佛，可惜贫尼太老了不够格听。
公主，虽然桂花清淡，但你年少，不妨多些朱红碧色，才不辜负了青春年华。
我欣然一笑，宫女们都笑得甜甜，仿佛看着我也幸福。
------------------------------------------------------丹葩绿叶，明月团团，我缓缓立到立在桂花树下，清了嗓子：南山有鸟，自名琢木，饿则琢树，暮则巢宿。
无干于人，唯志所求，唯清者荣，惟浊者辱。
宫女们环坐于树下，有的记录，有的跟着我念。
我解释说：这是一位先代贵嫔的诗。
啄木鸟清白无求，操行不俗。
大家在宫室中，岁月蹉跎，却不可虚掷青春。
将来要能出宫，只愿宫中的经历不成为阴影，而能成为坚强的佐证。
至少在桂宫我的身边人，能这样我就欣慰了。
公主所言有理，你们终究是要出宫的。
元天寰从树影后走了出来，他金口玉言，我心中为宫女们一喜。
众人皆呼万岁，迅速退下。
他才从平城文烈皇后和先帝共同开凿的石窟回来。
他身染宫黄，桂香桂影中，孑然玉立：南国正清秋，公主可曾梦见芦花深处？我沉静的说：我只记得童年的秋夜，父皇于满楼明月中吹笛。
冷落清秋，南北皆同。
我为什么非要梦见南国？他似笑了一笑：你将野王笛借给朕，让朕为你吹奏一曲，如何？我狐疑片刻。
他又正色说：重阳节快到了。
可惜良辰美景，换不来千里江山。
我望向他：又要不太平了吗？他用手指触我眉头，抹去木樨花屑：烽火是烽火，秋色是秋色。
火烧大了，兴许满世界都是桂香。
-------------------------------------------------我的睫毛上也染了香屑，因痒痒，眨了几次眼，元天寰又说：这个月你与师傅们相处融洽，朕心甚慰。
朕知你还有两个念头……看看朕猜得是否准。
若猜准了，你帮朕做两件事可否？我忍不住笑了：哪有那么神，你能钻到我的心里去不成？过于多智，就是妖精了。
他也带了一丝笑意：妖精，特别是老妖精，是要修炼出来的。
我笑歪着头，忽然意识到过于活泼，赶紧闭紧了嘴。
元天寰转身走向那座废弃的明光殿，向我招招手：怕黑么？我壮着胆子：不怕。
其实我心中对闹鬼殿堂发憷，但元天寰面前，打肿脸也要宠个胖子。
元天寰到殿门前，手里变戏法似多了把钥匙。
吱呀一声，门洞开了。
一股陈年香气扑面而来，月光下可见精致陈设，金蔓花砖上薄苔搬浅灰。
帷幕里，象牙白的月影呼之欲出。
我咳了几声，并不是咳嗽，而是……怕了。
元天寰将一扇镜子前推开：跟朕来，要走一段黑路。
我大胆跟着他走了下去。
黑暗中只有我们的呼吸，还有他沉稳的步子，我又咳嗽了几声，元天寰才点亮了火折子。
暗道除了平整的凿壁，并不见特别。
走了约半个时辰，尽头是道檀木门。
元天寰敲了几下，木门开了，我进入到一个广阔的画堂之中。
周围有五联屏风，画着五岳风景，都有元天寰题跋，记载着某年他登某山。
我好奇的问：都是你画的？这里是你的内殿吗，七夕时候你告诉我有一条暗道的。
元天寰点点头：这是朕近年偶然发现的。
朕儿时，父皇生前常身染桂花香，想必也用过这条暗道。
他用手指触着离我最近的一幅：此为四年前朕泰山封顶图，主峰上面两个人，一个是朕，一个是五弟。
只有我俩上到最高。
图上的小阿宙挺着胸，伸出手臂指向远山，脸璨若霞，怪招人喜欢的……我赶紧偷瞥了元天寰一眼，他已走到巨大的书案前：朕知道：第一你想吃桂花糖，第二你想看宫藏的图书，是不是呢？他竟然都说准了！我今天一整天都想着青城山吃过的桂花糖。
至于图书，我确实问起过善静尼，她说宫中的图书珍品全在元天寰居住的太极宫内，我便打消了那个念头。
我顾不上他，欣喜的跑进屏风里，里边真乃汗牛充栋，古籍善本，满目琳琅。
我用手掌碰书，不禁微笑，元天寰跟长辈一般道：小孩子这样喜欢书，除了你，就是上官师弟吧。
五弟聪明，可读书不求甚解，只有春秋被他翻烂了。
我打开一卷战国策：上官先生也来过这里？是。
他倒不是来看书，读书万卷，再读就酸腐了。
有时他到这儿来与我议事。
又要打仗了，这次是谁呢……元天寰可谓马上天子，其继位来征战不休，北朝因为他就像古代之秦国，强大的铁蹄让人畏惧。
元天寰指了指正前方的一张地图。
那张地图，我十分熟悉。
我，上官，都有一张。
元天寰解释道：五弟也有一张，朕今秋确实有意北攻。
从古至今，多是北统一南，从地图上看自上而下的统一。
朕取得山东后，南朝人心惶惶。
大将萧植等一再加强淮水防线。
可朕北方也有宿敌，至今无法安枕，北方有柔然汗国三十万的人马。
柔然汗国有柔然，羌，东胡，高车和蠕蠕人。
这些民族骁勇凶悍，北朝历代都无法彻底打败他们。
朕的祖父曾御驾追击他们到漠北，俘获牲口几十万。
但他们逃得太远，还是无法一网打尽。
不平定北方，朕全力攻南，就可能受到夹击，也可能亡国。
今春与朕尚相安无事的老可汗暴卒，新可汗为他的侄儿。
数月来，北方六镇就受到骚扰多次。
新可汗野心勃勃，为了树立威信，一定会在冬天之前侵犯我边界。
朕等待的机会也就来了。
柔然汗国实力究竟多强，我因为身处南朝并不太清楚。
只记得元天寰祖父显宗皇帝，戎马一生最光辉的业绩就是大败过柔然可汗，可惜也没有斩草除根。
我合上书卷，注视他说：我能为你做什么呢？元天寰从桌上取出一盒儿：你只用桂花糖泡些茶就是了。
我以为他是开玩笑，他却认真的说：过几天是兰若寺新塔落成的祈福会，皇族贵眷许多都要前去。
你将是皇后。
因我朝民众信奉菩萨，这样的活动你定要显出十二万分的虔诚来。
朕近期杀戮气重，不宜冒犯，且又要秘密去北方武川镇巡视，你代朕去吧。
第二，九月九日重阳节，朕决定在长乐宫外的林苑秋狝，事后按习俗要与兄弟皇族们饮菊花酒，请你当女主人设宴。
众人对你因陌生而怀疑，你虽是少女，但务必要准备的尽善尽美，罗夫人自会暗中协助。
他要我代他去寺庙献礼，又要我准备家宴……我一一默记下。
战争迫在眉睫，他倒镇定。
我从他手里接过桂花糖：我定竭力。
至于宫中……不要担心我。
我会学着帮你。
他面色不变，默然相对。
长安一片月，后宫女子们在秋来时捣衣声一片凄切。
我有所感触，元天寰也意迟迟道：后宫中数百年积怨阴气太重，与你与朕都不利。
椒房乃朕母后居所，她之箱奁，胭脂犹在。
朕虽择立皇后，也不能忘记母亲。
公主明春以后，就与朕一起在太极宫起居吧……我耳朵发烫，手下一松，心道：我们又不是民间夫妻……想到跟这人日夜相对，也不是滋味……我转眼去瞅墙壁上一尊萨珊国的彩色琉璃普贤菩萨像，一人多高的菩萨像嵌入墙壁，通体剔透，大象的两眼似乎是玛瑙所制，黑白分明，异常清亮。
元天寰轻声说：有意思吗？这本来也是一个机关，鲜为人知就是了。
正在这时，老太监奸细而苍老的声音在门口响起：皇上，上官先生求见。
我望了一眼元天寰，他沉吟：……召他入内吧。
我近来没有见到上官了……难免腼腆，虽然元天寰所给的桂花糖……许就是他做的。
我正寻思着回避，元天寰推我道：你去摸摸大象的眼睛。
我照样去一摸，墙裂开一锋。
原来墙壁内中空，可容一人。
我藏在里面，元天寰在外人影一晃，墙又合上了。
烛光迎着琉璃，暗室内斑驳彩影，晶莹美丽。
我缩在菩萨后，才发现大象眼睛缩了进去，留下个小孔，正好窥视外头。
片刻后就见上官步入。
天寰冰清，上官玉润。
二人并立世间，旗鼓相当。
上官脸色并不好看，倒是元天寰率先一笑：你今夜怎么来了？坐吧坐吧。
他的声音比方才响亮多了，我察觉暗室会将话语声加高几倍。
上官拢手，似不胜秋寒，眉目倒更是被秋风洗得更清丽了：我来是因为古怪的天象，你可别说你没看到。
昨夜太白星有变，缓动而反角，这是不宜远战，且大凶的意思。
你还是一意孤行要御驾亲征，于今秋攻击柔然帝国？元天寰又笑，不置可否。
上官抽出双手，挺直脊背：你已知秋季柔然将率先偷袭武川镇，你可向对方暗示你早作准备。
那样以你威名，他们会三思后行。
只要拖到冬天，你就可等明年再解决北方。
我不想等到明年。
上官你知我的。
我向来说打仗以人为先，地理次之，最后才是天道。
天时无常，我的计划早就定下了。
我不会因为凶兆取消大战。
我成年后就取消了朝廷钦天监。
任何妄言天道之人，在我治下都被罚作散播巫术。
因为我就是不愿意有人说什么天时不利，影响我作战……你且坐下好吗？上官眉头蹙着，还是坐下了，他的眸子里有几分伤感：我也知道太迟了。
可从善如流，本来只是历代帝王收买人心的策略。
你懂，但你不用，你装个样子也不肯。
在四川，揭穿你身份那次我为什么流泪？因为连我都不知道元天寰就是你。
难道你这样子不累么？我今天背着你做了一件事情，你怪我，我也认了。
我已去过你五弟赵王元君宙的府上，试探他是否愿意代你出战……元天寰肩头一震，我也捂住了嘴。
因为天象不利，上官就叫阿宙代替其兄北伐？阿宙太年少了……我踮脚，耳朵都贴在大象上，冷冰冰的，我迫不及待的想听元天寰的回答。
元天寰道：这样……五弟怎么说？他说：我知上官先生与皇上之谊。
既然先生说对皇上大凶，我愿意代为出战。
将军以死为荣，以国为家，义不容辞。
虽然军事秘密不能泄露给他人，但君宙自当磨剑以待。
元天寰淡淡的盯着上官：你觉得我会同意？上官一笑，语调沉缓：你五弟太小，官居太尉，却缺乏磨练。
霍去病灭匈奴，初战跟他年龄也差不多，何况他还在四川等处从军过。
为君者，保全自己才是保全国家。
北朝历史上常有太后帝王因为彗星出现而杀死亲王，后妃来代替自己遭受不幸。
你就让元君宙去漠北打个硬仗，又怎样呢？何况，我已经决定陪同他一起去。
我惊讶于他的潇洒，还有说话时将自己和他人都漠然置之的冷傲。
花前月下的上官，与此时的上官，真不一样。
元天寰突然哈哈大笑：太好了。
你也一起去！？霍去病二十三岁就死了，多半是累死的。
我亲自养大的五弟要是十来岁就葬身荒漠……也算朝史浓重一笔了。
你……凤兮凤兮，我早说了北方的战争你不用去，你的腿到了冰天雪地能行？上官，我是打算把你留给最大的江南战场的。
若你也跟着一起阵亡……天倒是会笑了，可我还能仰仗谁？他眸子燃烧，像是只老鹰。
上官愣愣听，猛站起来轻轻道：你去，或者你五弟去，我都要随行。
我上官是打定主意了，随你吧。
他离开，步子坚决，似樱花飘落，视死如归。
我膝盖瘫软，漠北之战艰难，从元天寰脸上倒是看不出来，但上官的严肃也明摆着的。
上官是玉，阿宙是铁，帝国唯有元天寰百炼成钢。
我是熔炉里的泥胎，还没有塑出形状。
我顺势跪拜在普贤琉璃像背面，心里有些盘算，便郑重行了一礼。
―――――――――――――――――――――――――九月初六夜，大风不止。
风弄檐铁，我剔亮银灯，以笔尖舔臂上血，在无量寿佛经上写下圣睿十四年秋，弟子宁朝故武献皇帝之女，余姚公主炎光华以血写经，一心供养于佛前。
伏愿父母并托生于莲华佛国并曦朝亿万子民同享福泽。
我合上卷轴，吐了口气，用丝绢缠绕好伤处。
谢如雅豢养的波斯崽猫溜进我的书房，直接跳上书案吃桂花糖水。
我轻打了它一记头：你是一只不君子的猫！如雅笑声先到，在窗外答道：它本就是六王爷送来的，哪能规矩呢？我忙掩上袖子：根本就不该收它到桂宫，每每抢我甜食吃。
如雅笑容总如雪晴。
他把猫儿抱下桌子：送礼人可厌，但猫是无罪的。
姐姐，你看这个……他从香囊里倒出把莹洁的稻米，我眼睛一亮：货都来了？他点头：咱们到河南采买的新城稻米全到齐了，我自己去清点的，在稳妥地方储存好了。
真要打仗起来，这些米可供全城人吃两个月。
他凑近桌面：好米，上风吹之五里香。
可惜北朝人喜食麦子。
所以新城稻米虽然种出来，现今在北方只能贱卖。
不过万一长安真要被困，这些粮食就可以救急，也许就是姐姐让北朝人接受稻米的契机。
我环顾四周，如雅会意，把猫递给我，低声道：姐姐，韦氏私库之财不急着动。
采买大米，还有一千匹苎麻布，花了零头而已。
皇上既给了你，就是相信你能妥善的用它。
你母亲谢夫人常说：女人必须有自己的钱。
还好有你帮我管理……我笑着瞅猫眼，一金一银，煞是可爱。
可小猫急着往我手臂里钻，大约是闻到血腥味儿。
如雅跟着猫瞧见我的袖管里，吸了一口气：……姐姐，这又何苦来？咱们南朝的公主远嫁他乡，还需要通过这来得北人之心？不，如雅，这次发愿是我真心想的。
人心又不会因为一卷写经得来。
北朝人远比我们南朝人要实际的多。
你看这里贵介公子，人人爱好刀剑打猎，在我南朝，公子们都在赏花作诗。
你这猫听说在南国会价高千金呢。
可北国人只肯千金买马。
如雅替猫搔头，叹息说：这小猫断奶时，母猫就死了。
因此元六送了来，我收了。
哎，我要见我母亲，说不定要等南北统一时了。
南弱北强，但北朝非是汉族，传国玉玺又在南方。
南朝的人心又怎么收服呢？姐姐当了皇后，对皇上也是有利的吧？我一听传国玉玺，便故意捉着小猫的耳朵，转开话题：重阳节宴会，我拟定的单子你看了？如雅笑如满月：只管交给我办。
姐姐明日去兰若寺参拜，真要穿苎麻布做的衣裳吗？我微笑默认，如雅晃着头，拿出腰带里的筹码计算了一会儿：哈哈。
恐怕你一穿，这布立刻就会涨价了。
如雅之音色，伴着檐铁叮咚，十分悦耳，让我想起江南的雨滴。
兰若寺号称花之寺，我也定要看尽长安之花。
------------------------------------------------------------------------------次日，长安晴空无一丝纤云。
通向兰若寺的路上，万人空巷。
元天寰在一场盛大的仪式中，将我推向了长安，推向了他的臣民。
若他事先告诉我会是如此隆重，我可能还会有些微茫然。
但是他没有。
于是面对我从未见过的壮观场面，我血液里皇女的冷漠，木然，就极其自然的遮挡在我和北朝人中间，成为我天然的屏障。
在热情的欢呼和虔诚的诵经声中，我的四驾马车在天子的驰道上前行，年老的皇叔中山王，年轻的七王爷元旭宗，分别在我的马车左右骑马随行。
我好像看到了海市蜃楼，亦真亦幻。
钱币和花雨，被仪仗抛向四周。
每张面孔都是兴奋的，陌生的，各种头发肤色，各种眸子的色彩，在阳光下交相辉映，长安是胡族混血的城市，海纳百川的接受着所有的民族，元氏王朝的混血，令南朝望而生畏，却令更多新鲜的血液涌向他们的都城。
在我敞开的车帘内，十二色缨络暧昧胶合着车前的黄金，珍珠，玉石，贝壳，给我如初雪般的白衣投上花瓣一般的彩影，我的眸子望向任何地方，都似是金黄色的一圈。
难道人们看见的我，有着黄金的瞳仁？他们纷纷对我下拜，还有人欣喜的合掌，好像看见了天神一般。
我庄严的坐着，不免悲哀：当人们都以为我是神的时候，我更意识到我是一个凡人。
我自私，胆怯，我不愿为了江山，男人，皇后名位，牺牲我自己的生命和自尊，我是为了我自己的生命和自尊，才选择了皇后位。
虽然我还不是一个天神般男人的皇后，但他已经通过整个长安向我示威，当我意识到这点，我就更显得冷漠和木然，但冷漠，也被人们以为是天神的特征。
天神无情，他们只用自己的意志支配凡间。
骆驼旁出现酩酊大醉的青年男子，他隔着老远对着我喊了些胡话，没有人翻译给我听，但我可以从侍从们的脸色看出来。
他们要擒拿他，但我挥手宽恕了他。
宽恕别人，是我正在学习的最高智慧之一。
我甚至有些感激他，因为他是唯一把我当成十五岁的普通少女的男人。
孩子们在唱童谣，还是那一段：黄河浪，东海潮，凤鸣俅，中宫笑。
慧眼识得真龙面，得天下者得皇后。
我真的微微一笑，人们更是看到了奇景，热情得能把已经消失的夏天重唤回来。
无数的人在叫喊：皇上万岁，万岁，万万岁！我忽然发现，这首童谣，实际上赞美的并非皇后，而是那取得天下的男人。
兰若寺的五层浮图，成了黑色的塔影，两行秋雁，在塔尖竟形成一个箭头的形状。
向我炫示着这个尚武和崇佛皇朝的巅峰。
我刚下车，就有一个人走向我，在眩晕的嘈杂声中，他轻问我：你忘记了南朝吗？我背脊上一阵寒冷，来不及思索，就回答说：不，没有忘。
一抬头，那个发出警言的少年已经挂上了客气的伪装，是阿宙！阿宙也在兰若寺。
他手里捧着一卷明黄卷轴：公主先请，小王也是奉皇命来兰若寺塔内供奉圣愿的。
元天寰的圣愿是什么？旗开得胜？更多的征服，我深深的盯了一眼阿宙的凤眼，太好了。
在他的眸子里，我还是一样的，而且没有那种巫术般属于神的黄金色光晕。
今天所有的人都用从未见过我般的惊异来看我，只有阿宙没有。
钟鼓齐鸣，我第一个向五层宝塔走去，手里拿了一只花环……---------------------------------------------------------------祭奠仪式之所以被认为繁重，因为它很像一次被重新演练的人生。
只是仪式有其他牺牲，人生只能以自己当命运的祭品。
仪式结束，王公贵族们被引到去观赏歌舞，还有西域来的戏法。
我则在尼姑的导引下，先进入佛堂边上的厢房休息。
在一大群女人中间，第一眼，我就看到一个贵妇人。
她非常美，即使过了盛年，她的美还像夏日正午的藤花，艳艳欲滴。
她媚眼如丝，有一种让男人疯狂，却让女人本能恐惧的风情。
还有种奇异的感觉，我仿佛本来就熟悉她，好像许久以前就见过她。
善静尼提醒道：公主，这位是先帝之杨夫人。
原来是阿宙的生母……怪不得我似曾相识呢。
她姗姗走来，与我见礼，在这里的女人中，除了我，就属她最高贵。
杨夫人。
我微微还礼。
她拉了我的手：公主，上次在掖庭匆匆一见，前些日子又蒙您送来桂花。
您是这样的美，见了都能让人延年益寿。
她的美太锋芒了，我母亲比她更美，但不张扬。
我笑了笑：夫人过奖。
掖庭我只经过一次，实在有趣，因此记忆犹新。
我记起了阴暗角落里蜿蜒的毒蛇。
她还未答言，有个红衣少女扑上来抱住我的头颈：公主，公主，你怎么不来找我玩？我看清是阿宙的妹妹元婴樱，就笑道：殿下，你也可以来桂宫玩啊。
元婴樱笑嘻嘻的拍手说：好啊，让五哥哥陪我来，他也可以和你在一起玩了。
杜哥哥给我一屋子好漂亮的男女娃娃偶人，可都不如你跟五哥哥在一起漂亮。
杨夫人眸光一闪，拍她：快别说傻话，叫人家南朝公主笑话。
我若无其事的掠过她们，向其他女子点头，善静一一介绍，一个女人，在这个时代，总是被介绍成某人的母亲，某人的夫人，某人的女儿。
我却偏偏避开家世男人，问些你爱好什么乐器？近来读些什么书？这个香是什么？中秋时在哪里赏月？最后问到的是帘幕内休息的六王之卢氏妃，她腹部已开始隆起了，兀自喘息。
我坐在她边上，捏着她的手，喂水给她喝，温存的责备：你不舒服就不该来。
她讪讪笑：王爷让我来寺里走走，况且公主喜欢见到我。
我笑着说：那倒是。
一瞥，竟见她的袖子内隐有伤痕。
我压低声音，注视她问：手怎么了？六爷纵情男色，竟至于此？她脸涨红了：公主可别多心了……六爷待我是好的……我有身孕，王爷总要有人伺候起居，外面谣传……你总不该信的。
我来北朝数月，只有她成为我的朋友，我之前从未提起过她丈夫的事，今日却没有忍住。
卢氏乃文烈皇后一族人，她们深受四德之教化，我……我握紧她手，用更低的声音说：夫妇同体，面子上的东西总还要过得去的。
你是大家女子，也要给他些威力……卢氏强笑点头，我也不好再多口舌。
元婴樱忽然把头钻进帘幕：公主，六姐姐，我们玩藏钩，好不好？藏钩就是分成两队，每次有一队人传递玉钩，对方来猜在谁手中，猜准为胜。
南北两朝女子，都乐此不疲，还有玩此通宵达旦的。
我在南朝，冷宫就我和母亲两个人，从没有跟人玩过，但我还是不露怯的笑着点头。
等我真的玩起来，我才发现有意思，玉钩在谁手中，只看神色，还是难猜。
尤其我身边坐着杨夫人，她乃是此行的顶尖高手，钩子在她手中，她泰然，不在她手，她反而惊慌，这样别人就会被她所瞒住了。
我学得快，观察了杨夫人一会儿，就学会了她的诀窍。
元婴樱叫：快停下。
那一刹那，我的手心，杨夫人传来东西。
我裆亢炼疾辉副洹?可她并未传玉钩给我，倒像是一对玉环。
她为什么那么做呢？我不禁皱眉。
对面的一位夫人笑道：公主，得罪了，这回钩子在您手中了？杨夫人摊开手掌：不，在我这。
大家都发出笑声。
我离开席位：无所谓输赢，各位尽兴就好。
我要找善静有话问，大家请继续玩吧。
我走到堂外一尊造像后，借天光看，手心是一对无暇的翡翠玉环。
杨夫人不知不觉，已在我背后：这是先帝在世时赐的。
翡翠环，绝无超过这对的。
我青春已过，翡翠适合妙龄女，因此想赠送给桂宫殿下。
她是先帝宠妃，在先帝晚年，更是宠擅专房，以至于数年内连生子女。
宠妃们除了美貌，都有些心计。
文烈皇后，当年会怎么面对这位杨夫人呢？小聪明的女人，常喜欢给些利诱。
我这人，因没有小聪明，也不欣赏这样的做法。
接受了，就是她同谋，拒绝了，就会树敌。
没想到元天寰后宫虽然无可竞争，却有王爷们的母亲惦记我。
我想着，还是笑着将玉环放回她的手心：夫人太客气了，好意本该领受。
但翡翠与我相克，从小母亲就不让我佩戴。
她握掌心，展颜艳丽逼人：桂宫，我有一言，您听了就算。
夫人请讲。
杨夫人有几分谄媚：桂宫孤身来北，没有外援。
将来，妾母子愿竭力维护皇后。
她的意思阿宙知道么？我眼里入了一点灰尘，只轻笑道：记住夫人的话了。
我没有应她，也不回绝她，这样最好。
我快步出厢房，向着后花园去。
---------------------------------------------------------------------------秋风兰露，芙蓉金菊斗馨香，败叶凌乱，有两个男人语声。
我听了半句，就知是阿宙。
只听他说：此时不走，更待何时？我藏在庭院内一尊造像的基座后，看到阿宙面前跪着一个皮肤黝黑的健壮少年。
少年手里拿了一把短剑：赵王殿下这次把李醇救出来，醇怎好一走了之？必当在王爷麾下效力。
阿宙爽快的笑几声，凤眼肃穆：你还是回到陇西李家去，等合适的时候再来助我吧。
你得罪了我六弟。
虽然国家有法，我裁夺你才有理。
但眼下我们兄弟不能为了你，伤了和气。
今日佛塔落成，大家都没工夫注意你的事。
你按照本王吩咐，赶紧走。
李醇为难道：陇西李氏以我家最强盛，但家中送我来长安当质子。
我……原来这少年是西凉陇西李家的儿子。
西边之潜在敌人，虽不强于柔然帝国，但形势更为错综。
阿宙双手扶起他：皇上面前，我来承担。
六弟鲁莽，皇上忙于军政，对他一些作为并不知悉。
皇上让你来当质子，并未怠慢你，而是锻造你。
你离家在长安磨砺四年，见识要胜过在家的人十年。
今后皇上要征服西北边境，你莫忘了今日。
李醇似不善言辞，咬牙拜别。
阿宙也不再看他，盯着远处一棵桂花树发呆。
我知道阿宙可能将要出击柔然，还是走了出来，鞋子踏过秋草，嘎然作声。
阿宙也不回头，好像我是他朝夕相处之人：小虾，你说方才那人比起你那边的赵显如何？他是可造的将才，能固守城池，但攻城略地，一定不如赵显。
阿宙回眸：赵显这种人才还是少些好。
平天下的时候最乏这种人，但定天下后一个赵显都太多。
我知阿宙的心病，头次遇到赵显，就是在我们逃亡途中，所以也不愿多说。
我走近他，注视他问：阿宙，你真要主动请战吗？阿宙扬唇笑起来：我还有我的大哥，如果只有一个人被天诅咒，那我宁愿是我。
人，为重逢而别，为死离而生。
我们北朝男子，草原起家。
生下来，就准备好面对这一切。
他字字认真，依然有一股子初见时就让人恨的骨子里的傲慢。
一瞬间，我的心像是投入湖水的小石头，涟漪从我四周散发出去，直到遥远彼岸。
重逢有日，而死离无期。
如果元天寰和阿宙只有一个人被天诅咒，我愿意是元天寰。
他足够的强，而阿宙就像秋天才结的果实……我不想说任何不吉利的话，便道：阿宙，你听兰若寺的秋虫呢喃。
很怪，我每见你就听到虫鸣，好像有你的地方，一直在闹。
阿宙凤眼明如秋池：带你去见见兰若寺的美人儿好吗？美人……？寺中的美人……是尼姑吗？-------------------------------------------------------------------我将信将疑，跟着阿宙绕到五层塔背面，花木掩映着一处禅房，上书祗园精舍四字。
我眼睛倒是一亮，因为发现是元天寰的墨迹。
有个比丘尼出来，她牙齿都掉光了，说话慢吞吞的：原来是……五殿下啊，您……长那么高了？阿宙对她笑，用胡语说了一通，老尼就合掌让我们进屋。
阿宙低声告诉我：这位老师太是我曾祖父所宠爱的充华，几十年前就来兰若寺出家了。
北朝妃嫔若没有子女的，在皇帝驾崩后大多在尼寺度过余生。
我想起老尼布满皱纹的面孔。
时间无情，会撕破最精致的美貌的。
阿宙推开房门：瞧……秋阳照拂下，这是一间满是美女的屋子。
墙壁上挂满了各式各样的仕女图，有妩媚者，有娇艳者，有沉静端详者，有飘逸如仙者。
每一张都描绘着不同的女人，可无一不是真正的美女。
这些都是谁画的？我惊愕于那么多的仕女图，全都盖有同一款的印章。
阿宙微笑道：我的父皇。
他的父皇？传闻他父皇好色风流，看来确是真的了。
阿宙环顾美女图，凤眼流光：这里共有九百九十九张，都是我父皇所绘。
好像他总想要画出最美的女人……父皇三十岁时驾崩，曾命将所有图焚毁，但文烈母后不愿意。
我母后临终时对皇上说，将存放于椒房内所有的父皇画作都秘密放到兰若寺供奉起来。
就像这里，宫中只有皇上，你和我来过。
阿宙说起母后，口气自然和骄傲。
元天寰自幼抚养他，倒是让他与生母的情分疏离了。
我心里忽觉高兴，我并不愿阿宙与他那艳丽无比的母亲攻守同盟。
她方才贿赂我，实算是有点野心。
若天寰和我无子，难道她想成太后？有了她当太后，我也只好去给元天寰殉葬了。
我谨慎说：今日见到了你母亲。
她比你父亲所画的任何一张图都要美。
她就在寺中……阿宙你不去看看她？阿宙摆了摆手，严肃的回答说：皇上有令：非是重大节庆日，皇子不得与生母见面。
我不能越礼去见杨夫人。
我四岁离开她身边，每年只见几次。
为了夫人着想，我不与她谈军国政事。
她对娘家兄弟等升迁的要求，我也从未在皇上面前提起。
倒是弟弟妹妹他们与杨夫人亲近些。
他望着我，稍带伤感一笑：杨夫人固然美冠北朝，但也不是最美丽的女人啊。
文烈皇后是最美的人吗？如果元天寰长得像他母亲，那么文烈皇后之美绝不下于杨夫人的。
阿宙的眸子内有迷惘：母后貌如山间白云，说远就远，说近就近。
皇上的龙颜，与父皇倒很相似。
父皇驾崩时，我已开始记事，模糊觉得他跟我大哥长得差不多，但我在大哥身边久了，父皇跟我大哥的样子就重叠起来，完全一致了。
母后一生，为父皇牺牲太多，倒不像为自己活着。
虽流芳百世，但因为过于执著辛苦，也算不得最美丽的女人吧。
我听他说得有趣，不禁自言自语道：因为她是皇后，所以人们就觉得她该为皇帝和霸业牺牲吧。
阿宙用手将一张仕女图抚平，听了我话，唇角扬起，似乎不屑世俗，道：一个男人，纵然是世界之王。
他所爱的女人，也应该只为她自己而活着。
我若有所悟，女人为自己活才精彩，但当世男子，有多少愿意这样的女人存在呢？一阵乐声传来，阿宙拉我的袖子，情绪蓬勃：来，来，小虾，我来告诉你什么才是我认为最美的女人。
我莫名其妙，跟着他穿过禅房，却发现已是花园的尽头。
塔的阴影覆盖下，也有几株挂花树，淡黄的蕊在若有若无的薄翠中间。
这些花树，虽然没有桂宫中雍容之美，但飘洒着别样的情韵。
好像有一种苍茫中意气风发，奔涌向上的力量。
面对这几棵桂花树，我和阿宙这样的人类，虽然是皇族儿女，也觉自身渺小。
阿宙含笑注视我，美丽的凤眼向上挑起，跟花树一起，如同绘卷。
他的声音明亮极了：小虾，最美的女人，就像一棵长满芳香蓓蕾的花树。
当一朵花凋落，下一朵已经绽放了，因此她永远是充满香气的。
现在的女人，喜欢让花朵开放在她们的衣服上，头上，笑容里，真正让心灵里开满花朵的女人，我还没有找到。
但我希望你将来是那样的女人。
上午我在兰若寺门口望着你，看到你有那样的风度，我从心底里快乐。
你自信，别人才会相信你。
你幸福，爱你的人就会幸福。
阳光从阿宙背后过来，给这个少年渡上金边。
他好像从未张狂过，只是桂花树里面等待万年的精灵。
一万年太久，我等只争朝夕。
我笑道：这么有哲理的话，怕是从谁那里偷来的？阿宙眯起凤眼：冤枉。
我大哥不爱谈女人，哪像我会瞎琢磨呢？我母亲辞世的秋天，我从未注意到南朝宫廷内的桂花。
可是在北国的土地上，桂花里却被我寄托了太多的思念。
我不禁告诉阿宙：阿宙，虽然只有几个月，但我觉得连风的味道都不同了呢。
我懂。
我仰头对他笑：奇怪，你哪里会懂？他也笑，重复道：其实我是懂的。
他说他懂，就当作他懂吧。
从初见到今天，我始终不太懂阿宙，但是阿宙也许真的能明白我。
阿宙牵我的手，足尖在桂花风中旋转起来：这曲子，是北朝盛行的白纻舞。
我小时候就进冷宫。
虽自学音律，但并不会跳舞，被他一拉，有眩晕感。
但我想到即将到来的战争，无论如何也不愿推开他。
阿宙带着我跳白纻舞，罗袂飘摇，如推芳引，他的手臂有力，身子灵活，步子不快不慢，眼睛闪闪发光。
南朝传统，只有女子群舞，或男子舞蹈，从不见男女共舞。
但北朝胡风犹存，因此对阿宙也不为怪。
我不敢看阿宙的眼睛，低头去看他靴底的秋草。
他的步子如在云上，滑在丝中，退进旋转中，我几能忘忧。
穷秋九月，北风驱灌。
唯有在花之寺，你我少年，青春未央。
战争的威胁，又算什么呢？渐渐的，阿宙与我一起到了那五层塔前，他怂恿道：上去看看吧。
我立即说：好。
我一口气登上了楼梯，直到塔最高处。
我站在塔顶的一个扶手处。
京城如在手掌，皇宫如一个家庭，想到身后的阿宙：你也来看吧。
阿宙面染桃花，凤眼肃穆：不，国有法度。
超过三层的塔，就可望见宫内。
所以那最高处只有皇帝皇后才可御览，我不能过来。
不过我看到你的表情，就知道你看见什么了。
我沉默半晌，才说：阿宙……阿宙应道：小虾……我知道你想说什么。
但女人要为自己活，男人也要为自己活。
上官来找我，叫我跟他共同到北国迎战，我已答应了。
我发誓过的，绝不更改。
至于上官，若我拒绝他就是侮辱他。
我虽然不如你跟皇上那么对他有好感，但生死面前，没有好感的人也许更能纵情于战争这种残酷的游戏。
我刚要作答，就听见寺庙深处起了一阵羌笛声，盖过了远处的欢笑声和乐舞声。
那首曲子，我不知道什么名字，但旋律异常熟悉……那是我母亲临终前所唱的歌曲啊。
只是母亲之口，那曲调伤感迷离，在北国的寺院里，这曲子反而悠扬无情。
究竟是什么名字呢？我疑惑的转头，阿宙已经不在了。
他沾上桂花粉的靴影，离我一步之遥。
我不愿向任何人提起这个发现，我要自己去寻找答案。
我曾经设想过公主的爱是怎么样的，但我所遇到的男人，每一个本身都散发着超人的光彩。
这是我的幸运？还是我的遗憾？或者只是我的命。
----------------------------------------------------------------------------兰若寺是我的凤鸣之地。
从那一天后，我在千万人的口中成为了尘世间美人的代名词。
我未成熟的容貌被无限夸大，我不坚定的向佛之心也被无尽歌颂。
以至我本人都困惑，他们说的那位光华公主究竟是谁？在长安人面前端庄的少女，在寺庙里虔诚的公主，在北朝被奇迹般的接受了。
人们盼望着我成为元天寰的皇后，就像盼望着春天再次到来。
可爱的妇女都是有虚荣心的。
如雅真够精明。
我参拜时所穿的白纻布，一夜之间价值翻高了数十倍，超过了丝绸。
达官显贵家的女人，都爱上这种布，好像领悟到朴素衣料的真谛。
我笑着令如雅在重阳节前将我们所买的一千匹白纻布，分送给在战争中阵亡将士的女眷。
严冬尚未到，我不奢望春天。
九月九日倒如期来了。
当长乐宫的晨钟敲醒太阳。
黄金风掠过寒艳层林，秋色尽情泼洒向帝王猎苑。
鹦鹉螺响，漫山遍野，旌旗招展。
秋日的空气砭人肌肤，但马上的我，只感觉到快马驰骋，猎鹰在我们的头上展翅翱翔，猎犬在我们的马后疾速奔跑，脚步沙沙。
这支浩浩荡荡的狩猎队伍就像一把锋利的刀，所到之处，鸟兽都不能幸免。
我们已经猎杀了无数的鹿，兔子，狐狸，狼……我终于在一个地势高处勒住了缰绳，鼻中辛辣，全身都涌起了剧烈运动后骤然放松的痛快感。
带着血腥的天空更加明丽了。
仿佛它下面这片广袤的森林是最远古的猎场，连女娲也在欣赏着健美的北朝男子们，忘记了她的使命。
这时，我又看到了阿宙。
他被一群骑兵围着中间，穿着枫叶红色的猎袍。
他们正在杀一头熊！阿宙镇定的注视着高大的黑熊，眼皮都不眨。
熊的左眼里插着金色的箭，黑红的鲜血从洞中不断的流出。
那是在北朝除了元天寰，只有太尉元君宙才能使用金质的箭头。
但受伤的黑熊依然勇气十足，它毛发怒张，嗥叫着朝玉飞龙扑去，山林为之震动。
玉飞龙受惊，人立而起，阿宙用手掌遮住了马的眼睛，另一手大力投掷出一根矛。
熊的背脊被刺穿了，血液飞溅四周，只是在阿宙的红袍上，毫无痕迹。
阿宙的眸子透出黑得泛紫的冷光，毫不犹豫的又投出了第二根矛。
那熊挣扎着，在离他两丈远的地方屈膝倒下了。
众人用网罩住了熊，同时欢呼起来。
我身旁的元天寰头戴通天冠，更显龙姿凤质。
他虽面无表情，目光倒是盯紧着白马红衣的弟弟。
啊，五哥又猎了一头熊！七王元旭宗羡慕的高声说，他对我友好的微笑了一下，礼貌的转开了头。
随从的六王爷元殊定笑呵呵的答道：老五练习多嘛。
又不用像你一样成天读书，又不用像我一样成天管事。
他连老婆都不要，不练武还能干啥？元殊定说完，盯了我一眼。
七王没应声。
元天寰忽然笑了，仿佛不经意的说：六弟，说到你管事，陇西李醇的事情你怎么管的，还要你五哥帮你？元殊定脸色一白，挺直了胸脯：皇上，这事情臣弟本不想提了，怕连累了五哥。
李醇仗着李家是西边豪强，在长安常对皇上有不逊之辞。
臣弟依法治他，五哥却因为私谊放他走，他这就是打弟弟的耳光，怎么是帮臣弟？元天寰冷冷道：陇西李醇是李家在长安的质子，西北边陲的安危至关重要。
就算依法治他，也要通过朕。
你们一个捉，一个放，国法是你们俩的？朕就是国，朕即是法。
明白吗？元殊定像被锥子刺破的球儿般泄气，脸色由白转青，立刻下了马，看样子要下跪了。
元天寰不耐的摇手道：朕不许你在祖宗狩猎的地方丢脸。
今儿是重阳，念在手足之情，朕网开一面。
你以后好自为之。
你们小孩子家搞鬼，朕总能弄清楚。
所以你不如学学君宙，率先上表奏明原委。
元殊定说是。
他走到元天寰的御马前，抬起头，居然满脸是泪，骄横样子荡然无存，只剩委屈相。
我倒也吃了一惊，这人变脸真快！他只当旁人都不存在，哽咽对元天寰说：皇上……臣弟又不聪明……也不会取宠。
从小就这样，排行不上不下。
皇上教训的是，但……光说臣弟不是……五哥就不该挨骂？臣弟自从管了京兆府，得罪了京城多少人？五哥呢，边赏花，边接待名士，好名声都归他了。
……李醇的事情，……臣弟是怕给皇上添烦。
五哥越权放走李醇，把陇西李家都当是他私人的卒了！元天寰仔细的听他说话，但眼神中的不耐却溢出来。
远处垂死的熊依然在哀鸣着，阿宙早看见了我们，但他并没有骑马向我们而来，只是在猎物周围徘徊着，好像知道六弟在说他不是。
阿宙放走李醇时，我在场的，阿宙说的话我记忆犹新，但六王，七王都在左右，我没办法进言。
元天寰脸色阴沉，缓慢的说：六弟，你实是个聪明人，但你活着，就始终没个信念。
朕教训你，并不是单为了李醇一件事。
你私自拷打囚禁李醇，此为不仁。
你在李醇的事上告你五哥的状，此为不义。
你沉溺男宠，置卢氏妻于不幸，此为不忠。
你可以不仁不义不忠，但你不能完全置自己于无辜境地。
特别是卢氏，你要是再对她横加捶挞，朕立刻命她与你离绝。
他从袖子取出一卷表章，甩到元殊定身上：看看老五在李醇之事上，如何百般维护你的吧。
朕给每个弟弟机会，但别总落了下风才好！眼看着就有你表现时候了，你不能让朕失望。
元天寰拨开马头，秋风鼓起他黑色的披风。
他与阿宙擦肩而过，并不理他，阿宙忙跟随了上去，我和七王也夹紧马肚子，朝猎苑内的大营进发。
―――――――――――――――――――――――――――――大营之内，是我们预先精心准备的酒宴。
如雅正在外头清点杯盘，元天寰说：免礼。
谢如雅，你会骑马么？谢如雅骄傲一笑：臣能！元天寰也对他笑了：好孩子，既然能理财，闲暇时可去户部学学。
朕已吩咐了尚书穆孝伯，准你随意出入。
如雅欣喜，眸子骤然一亮。
我在元天寰背后，也对如雅微微一笑。
这回他如愿以偿了！营帐内的金盘内，盛满了系着黄金装饰的茱萸。
茱萸代表着兄弟情。
我这次准备宴席，特意请教了罗夫人有多少莅临的皇族男子，可以佩戴与皇帝相同的茱萸。
元天寰浑然忘记了不快，情绪饱满的数了数茱萸，笑问我：公主，是否多了一枝？我给他和我自己斟了葡萄酒：没有错。
上官先生是不是也算你的兄弟呢？元天寰思忖片刻：来人。
皇上？他拿起一枝茱萸：快马加鞭送到长安上官府，赐给上官轶。
上官先生没有跟来长乐宫，大战将起，他在筹备什么呢？元天寰看出我的心思，将葡萄酒一饮而尽：上官今天在长安府内宴请太傅郑畅和其他各部文官。
他为朕礼重，又声名显赫，所以没有文官会不去。
朕平四川以来，文官中一直有厌战情绪，近来太白星凶兆，他们读书人更心思浮动，只慑于朕不敢明言。
但上官觉得，上下一心，要比文武对峙有利的多。
因此在席上他会由大家倾吐，而后摆明厉害，说明北方之役，不可不战。
上官不喜欢交际，倒肯为了元天寰舌战？我有点诧异，可惜自己身在长乐，不能聆听众人争辩。
我吐了吐舌头，赶紧把自己杯中的酒也喝光了。
鼓声起，皇族们纷纷到了外帐等候。
元天寰召宦官给他在衣服上别上茱萸，胖乎乎的小宦官踮脚几次，也没弄停匀。
元天寰好脾气等着，无可奈何。
我倒笑出来了，将小宦官手里的茱萸拿过手：我来吧。
我仰头，一会儿工夫，就将茱萸顺贴的插在他的领襟上。
我得意一笑。
抬眼，元天寰雪白的脸离我近极了。
他的眼神清朗，忽然问我：你在兰若寺见过美人图了？我点点头，疑惑的望着他。
想了想开口道：我在兰若寺无意中遇到过五王，他当时正和李醇说话，要他李家对你尽忠。
我还独自登上过五层塔最高处……他眼中朦胧水雾又起：你上次听上官说出战远伐不吉祥。
朕想知道，你希望朕自己去，还是如上官建议的让五弟去？我？那一瞬间，我听到脚下静谧的沙漏声，我直视他的眼睛：我希望你去。
他听了一笑。
一点都没有讽刺或者不快，只有舒心的笑容。
我加上一句心里话：因为你是必胜的。
他的笑意在薄唇上不散：此事朕已定下了。
不过，你的回答和朕预料的一致。
元天寰……？他的声音在我头顶又继续问：今天你没有射出一支箭，朕原以为你是会射箭的。
我吸了口气：我不需要射箭，罗夫人说，北朝的女人只吃男人给她的猎物。
你打了这许多鹿，还不够我吃吗？元天寰笑意更深，也不再说话，率先走出去了。
小宦官捧着金盘跟着，按照传统，元天寰给他的兄弟们头插茱萸。
―――――――――――――――――――――酒过三巡，我是大帐内唯一的女人。
出于对我的尊重，没有人对我平视，阿宙也不例外。
等到上麦饭的时候，每个人看到侍从打开食盒，都嗟叹一声。
元天寰看了一眼，问我：这是公主殿下准备的特别食物……稻米？我环视众人，用清晰的声音说：这是河南的新城稻米，以三种汤汁混合拌成的饭。
据说是周文王时候流传下来的配方，请众位尝尝。
有些皇族子弟相当犹疑，但中山王，阿宙，还有七王旭宗都立刻举筷。
中山王咀嚼后赞美道：原来稻米是这样的香，可惜老臣吃了那么多年的麦子。
元旭宗笑着附和：好吃，好吃。
他们这样一说，众人都纷纷跟进。
南北朝人的习惯不同，其实爱好美味是一样的，我事先就有足够的把握，大家都爱吃这种米饭，当然……汤汁也用资不菲……但关键是，让北朝贵人们先吃上稻米。
按照规矩，这时候就要上女乐。
但我并不欣赏美女们在一群吃喝的男人面前表演。
所以……我另有安排。
我拍拍手，大帐口出现了一位相貌丑陋的年迈老人。
青年贵族们顿时意兴阑珊。
那老人盘腿坐下，看我点头，就用一根马骨敲着草地，开始唱：敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊随着老人的歌声，大帐内逐渐安静了。
他唱了三遍，震发聋聩，众人忘乎所以，好像回到了建国之处的北地。
我仿佛看到了碧草黄花，鹰翔云海，一望如砥的大漠。
好！阿宙第一个站起来喝彩，元天寰似也满意，命重赏歌者。
众人也意犹未尽。
阿宙举杯对众人说：来长安定都，我等久听靡靡之音，重温旧日歌曲，才想到我朝雄健的当年。
草原大漠，本是我朝故地，然柔然帝国，虽与我朝约为兄弟，却经常掠夺边境，骚扰六镇，若有机会重夺祖先起源处，臣万死不辞。
他说得慷慨激昂，歌声余音绕梁，众皇族又因饮酒热血澎湃，因此不少人都应声。
对，早该灭了柔然！草原应该全是我朝的疆土。
先平了北方，再统一天下！我望着阿宙充满朝气的脸，元天寰对这个弟弟究竟怎么想呢？元天寰并没有出声。
他望向帐外，只顾饮酒，并在案下拍了拍我的手背。
过了一会儿，外头马蹄声响。
竟有军士急报，宦官呈送上来，众人酒醒了一半，都望着元天寰。
我看到元天寰露出一丝不易察觉的笑容，而后他从容的对大家说：柔然在今日凌晨攻击武川镇。
各位，朕不想战，但别人入侵，我朝不得不迎战，平定北疆，在此一举。
九月九，果然是非常日子。
难得我和元天寰竟然有所默契，在这个时刻宣布战争的消息，无疑是最鼓动战心的。
皇族们义愤填膺，摩拳擦掌，也都在天寰意料之中吧，我安排的歌者，不过是推波助澜而已。
阿宙第一个跪倒在御前：皇上，臣为太尉，外强入侵，臣弟理当领军出战。
他头上插的茱萸，在风中轻颤。
元天寰对他注视良久，一字一句道：你不能去。
他这话一出，非但阿宙自己吃惊，众人喧哗都停止了。
元天寰站起来，任由秋风吹着他衣服上的茱萸。
在那一刻，他看着阿宙，好像阿宙是时光倒流中的自己。
他说：朕对柔然早有察觉，因此未雨绸缪，已经定下了出征的名单：朕将御驾亲征，以河南上官轶先生为军师。
以右将军长孙乾为先锋，六弟魏王殊定和卫将军于英分率左右军一同出征。
五弟赵王元君宙留守京城，摄理国事，都督中外诸军事，以中山王并太傅郑畅为辅。
六王爷本来灰溜溜的，听了这话，一跃而起：臣弟愿为皇上赴汤蹈火。
阿宙脸色都变了，似大为失望，他膝行到元天寰的脚下，拉住他的衣裾：皇上……求您收回成命，还是臣弟去吧。
皇上……您是万尊之体……我知道阿宙不愿提起天象凶险和此战的艰难。
他的凤眼里涌上了泪花，说话都不利索了。
元天寰毅然扯开衣服：朕决定了永不会更改。
让你留京，自有道理。
现在军情紧急，朕立刻返回皇城。
我跟着他一起入内，阿宙却跟了进来，直到人们已经听不见的地方，他才又拉着元天寰再三的恳求，连我都不忍心听，只能避在一角，旁观他们兄弟。
元天寰终于叹气，蹲身扶住阿宙的肩膀：五弟，朕对你的安排，你还不懂？阿宙使劲摇头：虽然能懂，但不敢懂。
大哥就像我的父母师长……元天寰摸了摸他的头发，那茱萸也散落出一些飞絮：五弟，你只有十六岁。
这一仗难，长安并不保险，所以你留在长安，不但是我为你好，也是我给你的考验。
天象虽然对出征者不吉祥，但我不怕。
万一……你记得前几天朕让你放到兰若寺宝塔内的那卷朕手书祈愿么？阿宙茫然的点头。
元天寰又用手抚了一下他的额头：那卷不是祈愿，而是朕的诏书。
万一朕有不测，你和中山王，郑畅，一起去当众打开它，记下了？我心里猛跳：元天寰还未和我成婚，他若驾崩，只有皇弟继位。
那个人果然是阿宙！元天寰又和阿宙附耳说了不少话，阿宙低下头伏在他的身边，似要痛哭，又使劲忍住。
马蹄声催促着出发，元天寰终于抛开弟弟：公主，回宫吧。
他携我的手，穿出大帐，穿过众人，径直登上御车。
我莫名的难受，又莫名的激动，耳边一直回旋着老人的歌声。
车轱辘一转，我认真的请求：元天寰，带上我一起出征吧！他好像没有料到我这句话。
半晌，才含蓄拒绝：不行，北方有许多湖，深不见底。
我执著的回答：无论多深的湖水，只要冬天结上冰，我就能踏上去。
我根本不想看透它，只要站在最上面！……你到底要征服什么？是一个帝国，还是人的心？我不知道。
我只是希望能亲历这一场惊心动魄的战斗，只是想站在冰面上。
我想目睹上官青凤第一次飞翔，想要见证元天寰是最强的人……我最想代替阿宙去体验天与地的搏杀。
元天寰将我手放在他的手心，郑重道：公主，我向你保证，你将来还会看到更精彩的战争！但是这一次，请你留在都城，让我去征服吧。
在他握住我的手的时候，我毫不怀疑，他将胜利。
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