南帝驾崩，消息震撼一时，却并没有多少人为他悲伤。
甚至他所宠幸过的宫娥，也没有几个会流泪的。
皇帝虽至尊，但总是一个男人。
他每多一宫，便薄一分爱。
拥有千百殿阁美人，纵然后宫灿若星河，但她们所能感受到的帝王爱，已薄如蝉翼，有等于无。
女人若习惯了凉薄，学会和寂寞做伴，便不大会再伤心了。
夏末，南朝派来了谢弘光告哀。
萧植果然将云夫人所生的才四岁的太子炎全当做了傀儡，号令宁朝。
他既然有了我所给的昭阳殿宝库的黄金钥匙，从此便可以随意出入内宫，索取宝物了。
传国玉玺，虽然应该在殿里，但一个人所藏的东西，千万颗心也难猜。
纵然我告诉萧植在秘库中，他未必就能找到。
而刺激他的贪婪，迷惑他的疑心，就是我当初的目的。
我曾想：萧植是否会迎回在北国安然度日的公主妙瑾，立其为女皇？如果他那样做，我是不会同意把这小妹妹送回那将倾的大厦中去的。
可是，萧植还是立了他亲口对我否认为帝裔的太子全。
彼取而代之的欲望，简直昭然若揭。
一个老人，能顶住青年领军们的狂流多少年？人老了，只能想如何收场。
一个老将，又非忠臣。
他要么是近乎疯狂，要么是掩耳盗铃。
我每念到此处，就惨然而笑。
在冷宫之时，我母亲从未试图去联络朝中权势绝伦的王萧两大将。
为什么？因为母亲比我吃过更多苦，她根本不会信赖他们。
谢弘光乃谢氏梁柱，身为短暂和平里最后的客人，他举止有度。
天寰赏赐极多，而谢弘光只取书百卷。
战争尚未开始，该礼尚往来。
天寰所做吊唁，纯粹是官样文章。
落款为大曦皇帝元天寰。
我瞧了，说：这就是敌国天子的口气了。
天寰微微一笑，似觉得没有必要掩饰。
我叹息道：这国书让我朝谁去送呢？萧植反复，我们将谢弘光安然送回，但他却不一定能同样做法。
然而不派人去吊唁，便显出我们怯场。
天寰悠闲地扬起手指，笑道：我有个人选，萧植如果还算聪明就会送他回来。
如果他扣留此人，不仅丧失了南朝士族之心，也会给我加个开展进攻的借口。
我不敢对皇后隐瞒，此人就是你的陪嫁谢如雅。
我隐约已经猜到他的提议。
谢如雅的安危，与我切身相关。
其母谢夫人又是太一保姆。
如果有个闪失，我如何对她交代？我默然不语，许久才说：让我问一问如雅的意思。
你倒好，天下英才尽入彀中。
我只有一个人，你还要将他送到虎口。
天寰摇头，不以为然道：自己家乡，怎么能说是虎口？如雅一定会答应的。
他如果成行，才是我将来可倚重的大臣。
世人都道：北帝知人，有手段。
天寰极能看透人心。
谢如雅果然慷慨允诺，毫不推辞。
他对我说：皇后，我去最好。
萧植若放还我，我不过虚惊一场。
他若扣留我，必不敢杀我。
北军攻城之日，便是我重逢你们的时候。
我会去，还要感谢皇上让我去。
我牵住他的衣袖，他豢养的猫儿探头蹑足，仿佛惊讶于他的壮气。
谢如雅抱起猫儿，塞到我的怀里，笑道：我养了它好几年，犹如朋友。
但它总是长安的猫。
南朝的秋老虎之热，怕它伏暑。
姐姐你让母亲替我喂它吧。
我不向母亲辞行了，我定不辱使命。
猫儿喵喵，舔他的手指。
我仰头望苍穹，飞雁成行向南而归。
谢如雅犹豫再三，吞吞吐吐又道：崔惜宁是无双的好姑娘……等我数年，白白蹉跎。
万一我遇到不幸，求姐姐替我对崔小姐道歉。
我……他面颊被熏成红色，说不下去。
他说无双的好姑娘。
只对一个人动心，那人便是无双，何况崔惜宁？我感叹，口气坚决道：谢夫人你可以不见，但崔姑娘你必须去辞别。
我是皇后，但在你与她之间，我算什么？我不会转达。
崔惜宁堂堂正正的闺秀，配得上你光明正大的告别。
谢如雅俯身捏着崔大人赠给他的腰带，道：……姐姐是对的，我去。
见过谢如雅，我再次召见了谢弘光，将心里的事情一一与他聊起。
谢弘光不如他堂弟机敏，但他总是显得真诚。
对我来说，哪怕有一点点真的人，也是可以打交道的。
谢弘光不知不觉泪流满面，道：有德者昌，无德者亡。
南朝运数已尽，皇帝死后，新帝之母淫荡，他来路不明。
众人都心怀叵测，暗地非议。
我等吴越，虽然是正朔相承，可武献帝崩殂，继任丧志失德。
权臣当道，日月不明。
上次大战以来，连年歉收，百姓流亡，死者涂地。
北帝若再进攻，必定破国。
我谢氏不过是大臣之家，天下转换，一家换一家。
对皇后您，则是实现夙愿，行天下一家之志的时候。
当初梅萧为破坏皇后与北帝的同心，屡进之言，并不可信。
但我读书十年，旁观天下，北帝有雄才大略，才貌冠代，当世英雄，已无敌手。
他与皇后是天生的伉俪，也能宠敬如一。
但人无完人，其爱民而任刑，用贤而猜忌，必将是对皇后的考验。
皇后既无意为女皇，那么，就该及早劝北帝立皇子为太子，以武献帝外孙的名义收服南朝民心。
上次大战末，皇后当机立断，签订和约，又放还数万俘虏，百姓念念不忘您的恩德。
您父母的陵墓，每日都有人自发上香祭祀。
弘光回去，不知能否再见皇后。
但太一皇子，是我和您的期望，愿皇后与皇子保重。
他所言恳切，我的心也被灌入了江南的雨点，不禁热泪盈眶。
我提醒自己还有机要交代，就问谢弘光：你上次说，王绍之子王菡收拾残部，聚集在九江一带，与萧植面和心不和，可是真的？是啊，萧植怎么可能对王绍之子好呢？王菡当初是被其父逼着反对北朝的，但现在难以回头。
听说其妹王萤不能再出入北朝宫廷，连带燕王也一并闲居……我摇头，你知其一，不知其二。
皇帝实际上也是保护七王夫妇的。
瞧。
我拿出一封信交给他，这是我去探望七王妃之时，她写的亲笔信。
上面只是嘘寒问暖，言外之意，不敢落于字迹，是怕拖累你们。
大战开始，烦劳你和如雅试探他。
若王菡还能暗中协助，我会赦免他的。
知时务者为俊杰，我当年劝降他，后来他反叛，我并不责怪。
你转告他我的话：世界上没有永恒的敌人，琅王氏，金粉世家，总不能断绝没落在南朝的围困里吧？谢弘光犹豫片刻，将信藏好。
谢如雅起程第二日，恰好立秋。
谢夫人神色如常地与太一说笑，竟毫不变色。
我既钦佩，又感到内疚。
谢夫人对康复的小迦叶说：你爹爹和祖母秋天要来京了，你想见他们吗？元殊定已经出京六年，担任刺史。
上次大战，他居然不全力供应邺城的粮草，私底下打算看皇帝被困的好戏。
亏我识破他的用心，威胁利诱杨夫人的宠幸宦官，才遏制他们膨胀的野望。
天寰当然和我一样小心他们。
可大战在即，让魏王继续控制盐铁产地，便是天寰的心病。
因此这次他顺水推舟，答应阿宙的请求。
以到华山祭祀，阿宙殷切思念母亲为理，召六王母子暂时回长安，可说是权宜之计。
胖乎乎的迦叶倒是对他爹爹没什么印象，因此无动于衷。
他骑着竹马，吆喝着朝太一冲过来。
太一因为凝神思考，身材比他小，冷不防被他撞倒在石阶上。
他咬牙，手背擦破了点皮。
谢夫人慌忙要去搀他，我摆摆手。
太一努力爬起来，拉好衣服，默默睁着杏子般的眼睛瞧着迦叶。
顽皮的迦叶觉得好玩，又撞了他一下。
这次太一有了准备，踉跄了一下没摔倒。
他的小脸露出一种与年龄不衬的严肃，大声说：你干什么？迦叶嬉皮笑脸地晃晃竹马，太一忽然朝他冲过去，两个小子牛犊般厮打在一起。
我对宫人们摇头，大家只能干瞧着。
迦叶涨红了脸，太一不甘示弱。
终于，太一把迦叶打倒在地。
他抡起小拳头捶了迦叶三下，喊道：你还敢推我吗？你服不服？众人全目瞪口呆，因为平日太一笑容可掬，温文成性。
现在还是太一吗？迦叶哇哇大哭。
我突然在小小太一的身上看到了天寰的影子。
他只继承了天寰一半的外貌特征，但当他发火和严肃的时候，应了一句话：有其父必有其子。
活脱脱是个小天寰。
迦叶哭声绕梁，我于心不忍，正要自己去拉他起来，给小哥俩劝和。
这时候，在一旁歪着头的太一回头瞧了瞧迦叶，忽然伸出健全的左手，拉他起来。
迦叶拉住太一的手，还哭鼻子。
太一从怀里掏出一个橘子，塞给他，太极宫有神明，不能大哭。
这橘子好吃，我给哥哥你留着的。
迦叶嗅了嗅橘子，太一又把自己的手帕给他，嘀咕数句。
迦叶破涕为笑。
我望着他们，心里一丝欣慰。
虽然孩子要言传身教，但总有天性。
我背后天寰清冷的声音赞叹道：好小子！我捏住他的手，注视斜阳里的孩子们。
宫人们悄悄避开我俩。
我不转身，只是更捏紧了他的手，手指在他修长的指间滑动。
我心里有种温柔，瞬间发芽。
我问：皇上，何时……何时立太一当皇太子呢？天寰沉默良久，触摸我的发梢，他才五岁。
统一大业之前，我们不说这个好吗？他的语气温柔起来，无法抵御。
我想坚持，但回头正对上他星子似的黑眸、苍白的脸，便说不出来了，笑了一下，偏头道：我去拿参汤给你喝。
天寰这两年常吃人参，也没什么病痛。
只是他雪白的脸，以前就有一种天际神仙般令人惊叹的美，现在变得更透明了，偶尔会让人觉得他很遥远，正如夜空彼方的星。
他疲惫地漾开了笑涡，道：好。
夏去秋来，万里飞霜，千叶落木。
北朝上下，热火朝天，大张旗鼓地积极备战。
有大臣建言秘密准备，而天寰拒绝。
他说：朕将行天道，诛杀窃国之贼，为何要隐藏？华山祭祀之途，虽然不长，却异常辛苦。
北朝因为并不是统一的王朝，所以帝王即使占有山东，也不能堂而皇之地去封禅。
长安附近的华山西岳庙，供奉着历代北朝皇帝的牌位。
而山腰的圣母庙，又供奉着历代北朝皇后，包括天寰之母文烈皇后的神主。
北帝祭华山，被视为一次盛典，每十年需得一回。
华山如立，拔地摩天，好像连绵山脉内一朵奇绝的莲花。
我与天寰坐在御车之内，太一夹坐于我们中间，靠着我的胸，手放在他父皇的龙袍上。
阿宙骑马随行在车旁。
阿宙谈笑风生，所谈都是圣睿十二年到华山的往事。
偶尔从车帘内望去，他的意气盖世，形容之绚丽，似能与许多年前初见他时媲美。
那时候，他像天地之间含光的宝钻，而现在，他就像一颗属于元氏的磨光钻石。
几年的工夫，他身为太尉，走遍了各个军营，出入过每个州郡，与士兵同吃同睡，与边关将士们握手言欢。
人们传说北帝的黄金之翼下有一只飞鹰，那就是赵王。
我与阿宙这几年通问并不多，相处却越来越自然。
说起来，转变更多的是他。
他变了么？也许只是变得含蓄而成熟了。
我偶然凝注阿宙，那种心情，就像一个人病卧许久，才能去庭院漫步。
幼小的树苗已经亭亭玉立，能当绿荫了。
太一用倾慕的眼光望着五叔，在他眼里，父皇握笔，五叔拿剑；父皇坐车，五叔骑马。
显然，虽父皇更显赫贵重，但男孩们更向往像阿宙那般。
华山脚下，天寰举行柴祭，燃起薪火，奉烧他亲笔书写的献给天帝的祷辞。
我们依次跪叩。
华丽的帘帐之内，天寰首献祭祀，阿宙亚献，而崔僧固为终献。
人人在天威前毕恭毕敬，连天寰也不例外。
阿宙亚献之时，华山起了秋雨。
我在华盖下眺望苍茫秦岭。
乱云急雨，倒立江湖，云为雨，雨为云，西风骤起，明灭变幻，人间万窍，由此而开。
天寰低声问小小的太一：这么大的风雨，怕不怕？他命人将蓑衣给太一套上。
太一躲到我背后，不肯接受。
天寰和我哑然。
太一说：父皇母后，我不怕雨。
天降雨露，农民能有丰收。
我憋住笑容。
天寰把儿子抱起来。
按照既定的仪式，西岳庙女性不得入内，而圣母庙只有皇帝一个男子能驻节。
我们直上山中，其他人驻守在外。
天寰先来拜祭母后的灵位。
他在庙堂内对着文烈皇后牌位念念有词，道：母后……孩儿来拜祭您了……此次孩儿再次出征，誓要取胜。
灵堂内只有我，因此天寰的声音认真得令人紧张。
我走出灵堂，不愿打扰他与他母亲的交流。
却见贵妇中间，杨夫人横着柳眉，对罗夫人白眼。
几年过去，她这样的绝代佳人也越发见老。
脂粉调抹得再匀，总不见透彻的肌肤了，就像戴着一个永恒禁锢她自己的面具。
知道我有病，今天午间又必须在鬼地方休息，却不让我的侍女煎药，你何等居心？罗夫人脸上的白麻子微动，正色道：今日在观内用午膳。
按规矩，所有人的膳食饮药都要由妾身负责过目，宦者验毒。
夫人的侍女不能出入厨房，只要将医生开的药方和药包交给妾身，妾和宫女们替夫人煎好，再送夫人不迟。
杨夫人怏怏不乐，但对于以严毅著称的罗夫人无可奈何。
我低声道：两位夫人不要争了，此为列位先皇后神主安息的地方……我故意回头，皇上还在内祈愿呢。
杨夫人似乎有点儿怕天寰，她不正眼瞧我，只瞟我一眼，便向厢房去了。
我折返去找天寰。
他正躬身于殿堂后面，将一捧鲜花放在一张旧榻上。
他神色专注，因我进来，他才点头说：这是母后生前最喜欢的榻。
他眸中水雾蒙，低声唤，母后，光华来看您了。
我连忙跪下，对皇后遗物磕了三个头，随着天寰说：给母后请安。
天寰相当满意。
他指了指香龛里宝石镶嵌的一张肖像，这就是母后圣容。
父皇画满千张仕女，却没有给她画过……这是我少年时给她画的。
我凑近瞧，心中一阵惊叹。
文烈皇后是安静的、祥和的、清秀的美，宛若书圣漫步竹林后写下的一首诗歌。
她浅浅微笑，一对梨涡使人心折，与天寰几多相似。
我道：母后真美，令人自惭形秽。
天寰道：你也很美。
母后与你，是我认识的最美的女人。
我仰头注视他。
秋香院宇，枫叶红透。
因为皇帝等要在西岳庙举行一系列仪式，傍晚才能来接我下山。
我同众人用了午膳，便想睡一个时辰养足力气。
可不一会儿，公主元婴樱在门口张望，领着小女孩一名。
圆荷瞧我，讨我示意。
我笑了，招呼她说：公主请进来。
那女孩就是她的长女宝，虽不到七岁，但举止天然，有美姿淑态。
杜宝给皇后请安。
宝笑盈盈地说，还拉了拉她母亲的手。
她母亲依旧痴痴呆呆，瞧着我的脸，杜妹妹，她和五哥哥，是玩偶屋里的一对儿。
宝歪着头，很快领会了她的意思，应了声，问我：皇后，能给我娘赐个座位吗？我和颜悦色道：当然，快扶你娘坐下，你也坐。
宝双鬟摆动，低头道：我不敢坐。
皇后和娘是长辈，我愿意站着伺候。
我心里一动，上次见这小姑娘是两个月前，她现在越发显出大家闺秀的气派，容貌周正，神情又好，难怪太一喜欢宝姐姐。
我拉着她的小手端详，你在家喜欢什么？回皇后，我喜欢书，也跟父亲练字。
不过我写不好。
父亲上朝去，我就陪着娘。
我笑了笑，问：想吃什么？宝摇头。
北海长公主眼珠子一转，忽然说：我要吃鱼。
我莫名其妙，但知道公主经常如此。
正在此时，西边厢房内传出一阵惨叫：来人哪，不好啦，不好啦。
我立刻起身，快步向声音来处走去。
好多女人跟在我背后，惊慌失措。
我不动声色，沉声问：什么事大呼小叫？罗夫人也赶到了。
我们走进屋子。
榻上的杨夫人奄奄一息，她大声喘气，面色发绿。
我忙上前扶住她，夫人，怎么了？她脸色发绿……我脑子飞转，难道是中毒之象？现在去西岳庙叫天寰，肯定来不及，我道，都走开！我回忆当年上官先生教我解毒的法子，倒抱着杨夫人，让她头朝下，拔了簪子刺她的脊椎骨。
她的身子在我怀里抽搐，几声干呕。
我骂道：都愣着做什么？谁随身带着清毒丸？圆荷……圆荷撒腿就跑。
我握着杨夫人瑟缩的手，轻声道：夫人别怕，很快就能过去。
坚持下。
她可不能死。
她若死得不明不白，就会坏了天寰兄弟之情。
我满脑子都是这个念头，又猛力刺她。
杨夫人眼白一翻，呕吐出来，腥臭不可闻。
圆荷送来了药。
我大声道：拿水来。
罗夫人已恢复镇静，帮着我灌药。
杨夫人浑身抽搐，好久才平静下来，脉象平稳许多。
我道：圆荷出庙，叫上侍卫去西岳庙，别惊动众人，只和万岁身边的百年知会一声。
杨夫人躺下，呻吟不断。
我用帕替她抹了嘴，让几位命妇照顾好她。
北海公主吓得傻乎乎的，宝不断地安慰母亲。
我把杨夫人的婢女、罗夫人和负责煎药的宫女都喊来询问。
药方都是常用的中药，懂药的宫女核对过，又由罗夫人验毒后送给她的。
每件事，都是好几个人亲眼目睹。
她怎么会服药后突然中毒，几乎毙命呢？我想了想，问婢女：杨夫人早上吃了什么？就吃了一碗汤，一块糕。
因为夫人胃口小，剩下的都赏给我们丫头吃了。
我沉思，对她们吩咐：祭祀之日，不能不吉。
此事不得张扬出去，过后我还要盘问。
杨夫人中毒，就这样被我遮盖了，对外只说夫人心疼病又发。
当年我去西北，她为了搞鬼少量服毒，朝野便都知道这是她的旧疾。
这次，她却不像故技重演，当时只要我缺乏一点点冷静，她必定丧命。
到底是谁，用了什么手段，要害先帝的宠妃，三位亲王的生母呢？我忽然走到元婴樱面前，问她：想吃什么鱼？她愣愣的，无法回答。
宝摇头。
回到了长安宫中，天寰命令将发心病的杨夫人送入掖庭调养，谢绝诸王探视。
他自己去给杨夫人诊脉，而后才到太极宫。
太一和迦叶正逗着谢如雅的猫咪玩。
我们回避开孩子，天寰倦怠道：多亏你临危应变。
她是中了剧毒，但我看了药方，闻了药包，并没有什么不对。
罗夫人和那几个掌药的宫婢都是旧人，与杨夫人没什么利害，犯不着合谋毒她。
她真要死了，倒是你逃不了干系，外头传说你和她不和。
我没必要与她不和，我是不喜欢她。
她用毒蛇欢迎初到北国的我，但那是许久以前了。
我说，并将今日的一切尽量细致地描述了一遍。
天寰皱眉。
忽然，猫咪哧溜钻进了帘幕，迦叶追进来道：别去，那里没有好鱼吃。
天寰笑着叫住孩子：迦叶，什么好鱼？迦叶答：就是好吃的鱼。
六爹爹喜欢养猫，都给猫吃上好的鱼。
那天我去王府看他和祖母，猫就蹭六爹爹和祖母的衣裳，因为有鱼香味。
他追着猫儿又出去了。
我和天寰面面相觑。
天寰再看了一遍药方，一拍腿，原来如此！光华，你看这里不是写着姜芥一味吗？当初元石先生、子翼先生在一起议论奇毒，都说吃了黄颡鱼后再吃姜芥者，会立刻死。
如果杨夫人隔了几个时辰吃姜芥，毒性就降低。
不过你若不救她，在那个女人云集的庙里面，她还是会死。
天寰的面容变得铁青，这样，某人就可以借机挑拨我和五弟的关系，为自己谋利。
而且北朝南伐之前，在神庙里发生如此不光彩的事情，对我和你都是大打击。
天下人也会就此怀疑我……怪不得元婴樱说要吃鱼，因为她是痴女，所以她六哥给母亲吃鱼汤，并不防她。
他这样做，完全不露痕迹。
万一查出来，只说他自己不懂医道，是大夫贻误了他们母子，便可推掉责任。
不过，杨夫人活着，对他害处不大。
他怎么可以这样下毒手？我不寒而栗。
只有在皇室内，这样的怪事才层出不穷。
我说：杨夫人醒来，若冤枉罗夫人可怎么办？罗夫人是我乳母，现在既然杨夫人没有死，而六弟心怀鬼胎，有我的威严在，他不敢张扬。
七弟见母亲活着，自己又在圈禁中，也不敢说什么。
只有五弟，五弟……来人，此刻去把五弟请来，让他与朕会合，一起去掖庭探望杨夫人。
那一夜，天寰到三更才回来。
风露中宵，我给他披上一件龙袍。
天寰扶着我的手，把形状高贵的光洁额头贴在我的手背上。
他异常清醒，面色阴沉。
怎么了？五弟那里弄清楚了，君宙……总不至于误会吧。
现在的他，不是从前的他了。
我说。
天寰吸了一口气，笑颜恍惚，你说得对，斗转星移，物是人非。
我觉得他的话与平日不同，怕他累了，不敢深究。
我问天寰：要不要洗澡？他点点头，跟着我进入后殿。
我自己给他宽衣，才解开他的腰带。
他忽然抱住了我。
天寰？天寰把头埋在我的肩膀上。
我摩挲着他的背，天寰？天寰低头，正视着我道：光华，除了我和五弟，你是第三个知道此事的人。
我将会在后日的朝会上宣布。
对不起，但我不能再被任何事、任何人阻碍南伐了。
而五弟作为统帅，也不能再被任何事物干扰分心。
国不可一日无主。
为了那个位子，这些年来多少风雨猜忌？对于江山，我等不及，就要在这几年。
对不起，你是我最亲的人……还有太一。
你要说什么呢？我预感到了一些，只是要他告诉我。
天寰盯了我许久，说：我决定立五弟元君宙为皇太弟。