管平走后，影儿说房里一个月没住人、落了灰，要好好打扫一番，就躲在屋里不愿见弘毅了。
弘毅知道她是在为他不答应管平的婚事而怄气，但他又不能为了讨好影儿而冒引狼入室的风险。
她是不会来吃午膳、晚膳了，都说要罚不吃饭了。
好在两人都没说要罚几顿、罚几天，不然影儿没饿死，弘毅先寂寞死。
一天三顿，弘毅都没怎么动过筷子。
一个月见不到影儿，食不知味，他还能为了撑到影儿回来的那一天，勉强吃进去东西；现在是同在一个院子里，影儿却有意疏远他，他怎么可能有心思吃饭，魂儿早就飞到影儿屋里去了。
夜里，弘毅听到影儿的房门开启的声音，推测她又要趁着天黑去沐浴了，外面的雪还没化呢，她浑身湿漉漉的出来、肯定会着凉的。
弘毅忍不住冲了出去，拦住了影儿，迅速抢过她手里拿的包袱。
这么大的人了，大冬天就应该在自个儿屋里泡热水澡，这都不懂吗？还要我来教你。
影儿满脸狐疑地打量着他，解释道：我才发现早上跟公主拿错了包袱，我拿去给平哥哥，他明儿一早准去看她，顺便带去换回来。
弘毅脸上热辣辣的，继续理直气壮地教训着：你这么晚去找他，被别人看到不太好。
能有什么不好的啊？影儿笑着指了指屋顶，不让人看着就是了，我可以走上面！弘毅觉得是在对牛弹琴，耐下心说：夜深人静，孤男寡女，出事了就……会出什么事啊？为什么会出事啊？现在我和您也是夜深人静，孤男寡女，您怎么不担心出事？那我从小就是男人打扮，好歹也算得上是半个男人，也会出事吗？影儿眨巴着眼睛，一口气都没喘、冒出了一连串的问题。
弘毅彻底没了脾气：这丫头似乎对男女之间的情爱一点都不了解，难怪我对她再好她都没什么回应。
也是啊，她假小子一样生活在一群大老爷们中，十岁以后又跟着我忙进忙出，能懂这些事反倒怪了，还得我这个师父慢慢教她。
天一亮，我就差人把他叫来。
你回屋去。
弘毅看着影儿满脸疑惑的样子，只能先这样打发她了。
管平给影儿送回了包袱，她拿包袱时显得神秘兮兮的。
等管平走了，弘毅就逮着她问话。
连着三顿饭都没吃，罚也罚够了。
主人，你就一直这么罚我吧。
不吃饭，光吃果脯蜜饯。
这种处罚，真是太幸福了。
影儿笑得谄媚，说得愉快。
弘毅看得欢喜，听得开心：前天替她准备的东西，藏在她屋里，她还真发觉了。
本想用来哄她开心，昨天反倒派上了大用场，不然她会饿成什么样，我又得多心疼。
从李栩那边顺了什么回来？两手空空去的，回来时多了个包袱。
弘毅气定神闲地微笑着问道。
没什么啊，就是几身衣裳。
宫里的侍卫人高马大，没适合我穿的衣裳，我又不愿意穿成小太监的样子，皇子、世子的衣裳左一条龙右一朵云的，看起来像唱戏的。
皇后就给了我几身宫女的衣裙，让我凑合着穿。
笑意凝结在嘴角，她眼中的得意换颓丧。
您是没看到，这衣裙穿身上感觉太怪异了，行动不方便、步子迈不开，我还老被人家围观、指指点点。
我穿了一天就受不了了，还好公主为我解围、改小了侍卫的衣裳。
弘毅听她说着，就开始想象影儿的女装扮相，有些陶醉了。
穿来看看。
他红着脸命令道。
影儿连连摆手，激动地说：您让我穿女装，不如杀了我算了。
为了‘毁尸灭迹’，我把穿过的衣裙都带回来了。
既然她这么排斥，弘毅只有在心里幻想了。
主人，您还没给我压岁钱呢？影儿美目一眯，手心往上翻，摊在弘毅面前，不好意思地笑着。
弘毅佯装生气地说：在李栩那边不知道得了多少好处，你还问我要银子？我要他的东西做什么？我喜欢街上的什么玩艺儿，您总会大方地塞银子催我买下，我才不会小家子气、惦记他的东西呢。
我就拿了几身衣裙，没有开口要别的东西。
包袱从影儿的肩上滑到了肘上，她一边晃悠包袱玩儿，一边想都没想地说：再说他哪敢明目张胆地贿赂我啊。
您神通广大、明察秋毫，发现我这儿有来路不明的东西，他也得倒楣啊。
影儿的答话明是在辩白，暗是在吹捧弘毅，她听话、回话的本事是高超的，不知是跟谁学的，也许真是自学成才。
换了别人在弘毅面前耍小聪明、溜须拍马，他都会极为反感，爱搭不理、轻慢蔑视。
唯独这些好听话从影儿的巧嘴里说出来，弘毅才会照单全收，有滋有味、回味无穷。
大概是因为别人讨好巴结弘毅时，都是声音发颤、缩手缩脚、回避着他的眼神，影儿说这些话时都是大大方方地与他四目相对，语调极为轻松，好像只是有感而发罢了。
弘毅装作面带愠色，犯了错的人，还好意思要压岁钱？影儿把包袱挎在胳膊上，指尖绕弄着丝缎似的秀发，噘着嘴嘟囔道：这是两码事，犯了错要认罚，过年要讨压岁钱。
弘毅也很喜欢影儿心中忿忿不平、嘴里嘟囔唠叨的样子。
遇到看不过眼的事，她总会忍不住把她心里的想法说出来，即使明知道会得罪他，她也毫不在乎。
想到她没把他当作外人，才会这样直言不讳，弘毅就不会跟她计较了，心里倒是欢喜的。
弘毅轻轻弹了一下她的脑门，微笑着说：你知道我平日用的银子放在哪儿，往年给你多少，你照那个数去取吧。
影儿笑着揉了揉额头，掰着手指头、嘴里念着数字。
你这是在做什么？弘毅好奇地问道。
影儿心不在焉地答道：在算这回收了多少银子……这回发财了，有二十两呢，没白认那么多叔叔伯伯。
她笑得像只小狐狸，却美得令他的心狂跳不已。
二十两就算发财了？你的胃口也太小了。
我这里再给你加点？影儿摇了摇头，二十两足够了。
您不能比爷爷给得多，不合规矩。
你倒是不会贪心。
弘毅摸着她的后脑勺夸奖道。
主人，平哥哥和公主的事，您就答应吧。
平哥哥都不知道有关李棣的事，公主那边我也试探过，她是什么都不知道的。
让她住进来，咱们还算救了她一命呢。
您不知道，要不是我替她出头，她在宫里就过得比宫女都惨呢。
影儿哭丧着俏颜，语气可怜的程度，大概连路边的流浪狗都会同情她。
弘毅动了一丝恻隐之心，微微皱眉，你和李栩怎么谈的，他就这样把公主放了？公主只是他钓平哥哥上钩的饵料，我和他说我在您身边办事，比平哥哥多点利用价值，我都送上门了，他就不需要公主了。
大将军那边更好打发了，一旦打仗他吃得粮草还得靠您帮忙筹措，根本不会为难平哥哥他们。
您和皇帝之间的事，我知道得瞒着平哥哥，不然早就跟他挑明了，让他过来求您帮忙了。
我也想过求您出面要求皇帝放人，唯恐因为这桩事曝露您和皇帝的关系，只好闭紧嘴巴，让平哥哥自己想主意了。
影儿说的倒是实话，她的确知道很多管平都不清楚的秘密。
弘毅点了点头，又问：他抓你去，想要得到什么好处？他以为平哥哥接近公主，是受您的指示，以为您要利用公主，对他不利。
他也不想想，只要他继续给您带来利益，您又何必花大钱换人做皇帝呢。
一切都取决于他是否和您合作，对不对？弘毅用赞赏的目光看着她，心想：这丫头还挺了解天下局势与荣家生意的关系的，一语中的——利益。
你赖在那边，他没想赶你走？弘毅想到李栩比自己年长两岁，也算得上是相貌堂堂、仪表不凡，担心他会对影儿有什么非份之想，故有此一问。
影儿笑着说：既然住在他那边，我自然要拍他的马屁。
好话说了一箩筐，他也蛮喜欢我的，我就认他做了舅舅。
呵呵，你倒会乱认亲戚，周管事叔叔、黄大夫叔叔，这哥哥、那哥哥的，这回又多了个皇帝舅舅。
弘毅掰着手指替影儿算亲戚账。
影儿欢快地笑着，补充道：还有一个，您给漏了——主人干爹。
弘毅脸上的笑容骤然僵住，一字一句地说：换个称呼——干爹——辈分大了。
影儿满脸疑惑地说：您和皇帝舅舅的岁数差不多啊，他都是舅舅了，您只能是干爹了。
再说您又教我武功，也算是我的师父。
您和平哥哥他们不一样，把我当女儿宠着，还不是干爹？弘毅听她说的是一套一套的，厉声命令道：不许再提‘干爹’了。
影儿给他吓得收住了笑容，见他转身要走，焦急地追问：那平哥哥的事……弘毅不耐烦地挥挥手臂，丢下一句你看着办吧，就匆忙走了。
弘毅看着影儿跑进奔出在忙管平和公主的事，成天像蚱蜢般动个不停，怎么人家的事她能这么上心，他俩之间的事却从来不往那个方向想，还要给他扣上干爹这个头衔……影儿请师父出面，说公主是远房亲戚家的孩子——萧瑞，父母双亡投奔亲戚来了，师父做主把她许配给管平为妻。
两人的婚礼十分简单，给师父、师母和管平的母亲磕了头就算礼成了，婚后在玉衡苑居住。
影儿介绍公主给弘毅认识时，夸公主超群出众、知书达理、娴静端庄，简直是自愧不如、无比崇拜状。
弘毅看着这两个女子站在一起，思忖着以前总觉得影儿个子矮小，原来是她的生活圈子里全是高大壮实的男人，把她硬生生地比了下去。
和年龄相仿的女子站在一块儿，她的个子还是略显高挑的。
这管平的眼光也挺怪的，有送到他面前的影儿不要，非要惦记着这个公主。
虽说公主也算是一个美人胚子，但换了其他男人，看了二人的样貌，肯定都是二话不说就选择影儿的。
若论性格为人，影儿就更是可爱了，时而天真活泼、时而机灵古怪、时而通情达理、时而刁蛮任性、时而柔弱伤感、时而坚决果断，活得多姿多彩又多变，绝不似偶戏中的人物。
在弘毅的周围，有太多的人偶供他指派、操纵，他希望影儿成为和他一起在幕布之后、操纵这些人偶的搭档。
元宵佳节，因正是太平时候，民间的点花灯、猜灯谜、吃汤圆、放烟火等活动，把过年的喜庆气氛推向高潮。
从正月十三为始，为时三日，京城里，十街九市欢呼达旦。
十五是正夜，绵延数十里的璀璨彩灯将京城大街照耀得辉煌无比，街上游人车马交错如织，官家也会亲自出来赏玩通宵，倾城士女专待天颜一看，期望着鲤跃龙门之时。
这夜难得一轮明月当空，映着各色奇巧的花灯，照耀如同白昼，灯火交辉、极为美景。
官宦人家的内眷，自夫人以下，老幼妇孺打扮齐整，被下人的支起的帷幕遮着，在街上看灯游耍。
一般的百姓已顾不得赏灯观月，要么瞅着城头上站的小人、试图分辨哪个才是真龙天子，要么使劲往帷幕边儿挤、想要一窥侯门姝丽的风姿。
一位神色阴郁、嘴唇粉白的公子徜徉于京城街头，身后跟着一个面如傅粉、唇若涂朱的小书童。
路人只顾往城头下、帷幕旁凑热闹，都没有把注意力投在这二人身上，殊不知当今天子还要顾忌这位公子的喜怒行事，丽人美妾见着这个书童的样貌也会自愧不如。
中午吃了影儿端来的汤圆，弘毅在迎紫姑的日子里闹肚子了。
若是厨房做出来的东西，弘毅会把元凶找出来打个半死、撵出去，偏偏这几颗汤圆是影儿的杰作。
这么聪明伶俐的影儿，却连一碗汤圆都煮不熟，真是人无完人。
她忙活了一个上午才包出一碗像样的汤圆，乐颠颠地端来让弘毅品尝，他把这当作莫大的荣幸，在嘴上大肆夸赞之后默默忍受肠胃绞动的痛苦，心底卷起的一波一波的暖意仍未散去。
正月十三，弘毅跟影儿说元宵节当夜带她出来玩儿，影儿为此推掉了师父那边的聚会。
几个时辰前，弘毅还是肠胃剧痛、腿脚发软，若不是黄大夫亲自煎的苦口良药，这时虔诚信奉哪儿有热闹便往哪儿钻的影儿是不会陪在他身边了。
弘毅看到路边卖汤圆的摊档，心中感慨道：避毒珠能化解影儿身上来历不明的毒气，却敌不过影儿‘惊天地、泣鬼神’的厨艺。
喧哗热闹的气氛让影儿雀跃不已，她左手指着桔色的兔子灯，右手够着粉色的荷花灯，眼睛瞅着其他颜色、样式的花灯，很是犹豫地问道：主人，您说哪个好看？为什么兔子灯还有这么多花样？两只灯都做工精巧、玲珑可爱，衬得灯下的人眉目更显得娇丽，见之心动。
弘毅细瞧着灯火辉煌中的可人儿，眸里似一汪泓潭倒映着她的身影，也埋藏着无尽的爱意。
院子里都挂满了，你还要买回去挂哪儿？你的压岁钱全用来买灯了吧。
影儿在灯海中转圈儿欣赏，真像您说的，没地方挂灯，我身上也没银子。
院子里那些花灯不是我买来的，大多是哥哥们送的。
压岁钱我都攒着买了平哥哥、瑞姐姐成亲时送的贺礼。
刹那间，阴风四起、灯火黯淡，弘毅脸黑成一团焦炭。
他怎么没想到送她花灯？怎么会让那些人抢了先？前些年，院子里只有十几盏花灯，今年这么多盏，看样子是快到轮回日了，他们集体大爆发，都打着一样的算盘——获得影儿的垂青。
有地方挂，挂你屋里。
你喜欢哪个？我买给你。
多多益善，全买下来。
他的黑眸透出势在必得的光芒。
〈管平不爱影儿爱公主，心思细密的男主追问婷婷这是为什么，婷婷必须给他一个合情合理的解释，嗯……谜底早晚会揭晓。
〉〈迎紫姑，民间传说中正月十五，善良的紫姑因穷困而死。
百姓同情她、怀念她，有些地方便出现了正月十五迎紫姑的风俗。
每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。
妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，像对待亲姐妹一样，拉着她的手跟她说贴心话，流泪安慰她。
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