国丧之后，李棣继位成了新皇，下了一道秘旨，要彻查全国有多少商铺是属于荣家。
弘毅在朝臣中也安插了不少心腹之人，早早地传来了消息。
得到这消息的时候，正是夜里，他拿着密信，考虑了很久：如果猜得没错，那个刺客应该是李棣派来的。
只有朝廷有这种本事，派遣刺客却不留任何线索让我追查。
如果行刺成功，他就可以轻松地脱离荣家的控制；行刺失败了，他就当是投石问路，查探我的实力。
现在他知道动不了我，就想从荣家的商铺下手，各个击破，削弱我的势力。
这是弘毅第一次面对这种状况，他并没有觉得害怕，倒是有些兴奋，雄心勃勃、跃跃欲试。
他心中有了一个改天换日的计划，在此刻，他急需一个人分享这种喜悦。
他冲到影儿的房里，油灯亮着，可是她不在屋中。
影儿的内功有了一些精进，十五步之外，弘毅是很难捕捉到她的气息了。
夜里经常听到她出去的动静，小小年纪就私会心上人？他只能在她屋里坐等，满心莫名的气恼。
有束腰的梅花凳，她就是喜欢这些既花哨又实用的器物。
镂金的香炉成了摆设，里面盛放着一堆解连环之类的玩具，她只喜欢在箱柜里摆香囊吧。
镜台上只摆了一把镶金牛角梳，她总作男子打扮竟没有一件饰物，镖局里的洗衣妇人都比她装扮得花俏！几上搁着一套青瓷茶具、一个针线盒，原来这些年衣服破了都是她缝补的，难怪针脚不够整齐细密。
几下藏着一个藤球，缠着落了色的五彩丝线，像是旧物，弘毅依稀记得儿时曾用这样的藤球和师父蹴鞠。
屋门缓缓推开，凄迷的月光洒落在一个娇小的身躯上，烛火微摇，朦胧间一个水中的精灵潜进弘毅的眼帘里。
他感觉到了影儿身上的气息，以前只觉得是一种女孩儿身上的处子香，今夜怎么会产生一种错觉。
这是一种魅人的气味，飘荡轻扬如茶香，幽清玄妙如烟缕，和着影儿的呼吸乍收乍起、捉摸不定。
主人，这么晚了，您怎么……影儿歪着头，用柔软的声音问道。
她的头发只用丝帕随便绾了披在身后、直垂腰际。
淡黄色的衣衫被潮湿的秀发完全晕湿了，紧贴在她的身上，玲珑有致的身子展示在弘毅的面前，如出水芙蓉一般鲜润、婀娜、诱人。
有事找你，换身衣裳到书房来！弘毅涨红了面孔、鼻腔发热，迅速定神调息，站起身与影儿擦肩而过，一股幽香钻进了他的肺部，转瞬熏热了腹部，脚步不觉间就慢了下来。
往后不要夜里沐浴，会着凉的！他硬生生的丢下这句话，沉了沉气，踱回了书房。
影儿一进屋，弘毅像掷飞刀一样把密信送到了她的面前。
你看看这个！她举手似雏燕凌空，两指夹住信笺、小心地展开，低头看了起来。
影儿还是平日的男装打扮、裹得严严实实，头发也梳了起来，这让弘毅觉得自在些了。
李棣想脱离主人的控制？上回的刺客……弘毅一惊，这丫头一语中的，看样子平日里她旁听面谈时也在积累不少见识。
主人，您是不是有了什么打算？影儿试探着。
弘毅想测测她的见识，问道：若是你，如何应对？无非两条出路：一是晓以利害，让他继续和您合作；二是一不做二不休，换个人来当‘大掌柜’！他都派杀手来行刺您了，即使他跟您表忠心，您还能信得过他吗？影儿的语气强硬，不似平日的天真柔和、心慈手软。
这个‘大掌柜’可不是随便能换的，这人选也要颇费思量。
弘毅转过身，故作高深地说道。
主人是在考我吗？您心中早就有人选了。
那人在北边驻守，和李棣比，他与您的交情算是深的，而且深得民心、手握重兵，随时可以带兵杀来。
影儿笑着说。
弘毅知道所指的是李元利的四子、镇守北部的北郡王李栩，反问道：你怎知他愿意接这差事，又有本事办这差事？能有人帮他做‘天下第一大掌柜’，他定是愿意的。
至于他有没有这本事，那要看主人给他多少财物，如何帮他安排通天大计。
弘毅听了这话，猛地转过身来，用洪亮的声音吩咐道：明天一早你去调出京城荣家商铺里所有库存的银两，通知师父联络北方的荣家商铺，调出银子资助李栩起兵，告知萧横太，准备走这一趟，顺便替我送信，不得有误。
遵命。
影儿回答得干脆利落，行礼后翩然离去。
弘毅看着她离去的清雅身影，朦胧间好似聚着银色的皓月之气。
他控制气息、暗自揣测着：我知道有大事要办，今晚过于兴奋了，这才失去了控制。
******翌日傍晚，影儿从外面回来，显得没精打采，弘毅只当她跑了一天，身子有些累了，招呼她用晚膳。
他把摆着一对鸡腿的碟子推到她的面前，影儿有些受宠若惊，但她的口味一向清淡，只能硬着头皮消受了这份赏赐。
主人，父亲病了，恐怕不能走这趟镖，能不能……你直说吧。
他一向欣赏她爽快利落的行事作风。
爷爷说可以从这儿派人去押镖，这样反而牵扯的人少些。
给李栩传话这件事，您不放心和别人说，我可以担当。
你？一种不安的感觉袭来，他从来没想过让影儿牵扯到这个事件中，尽管他相信这个差事不会有什么危险，但这毕竟是要离开京城的苦差事，影儿没有一点到外地办事的经验。
影儿看出了弘毅的迟疑，哀求道：我不想做井底之蛙，我想借这个机会看一看外面的世界，可以吗？她眼中含着的泪水快要决堤了。
弘毅叹了口气，又把一碟清炒虾仁推到影儿的面前，无奈地说：多吃点，体力好了，你才走得了这一趟。
******影儿动身的那天，弘毅想多嘱咐她几句，他发现师父叮嘱的够多了，没什么好补充的。
一行的人很多，他在那些人面前一向是不愿意多开口的，干脆就远远地望着她上路吧。
他们这一趟是以去北部开店的名义押送银两的，朝廷那方面肯定会有所怀疑，不过弘毅留守京城，李棣就放心了许多。
一些大臣在李棣耳边吹了吹风，说什么荣家畏惧皇帝的权威，准备把京城的店都撤到北边去，他就飘飘然起来，失去了戒心，真是三人成虎啊。
照理说所有的一切有条不紊地进行着，弘毅应该是稳坐钓鱼台，可是他的心里总是感到七上八下、忐忑不安。
他不断地告诉自己，这件事是十拿九稳的，对荣家只会带来巨大的益处，但是他仍然会傻傻地抬头望着天空，看有没有信鸽飞过，都有些神叨叨了。
他勉强地得出了这个结论：我之所以这样，是因为这是继承家业以来的最大的一笔买卖，我要追求完美，不容有任何失误。
半个月里，弘毅是怀着巨大失落感度过的，师父派小厮过来伺候他，沏茶迎客、掸尘整理，样样都不能让他满意，简直是每天换一个人来领骂。
吃饭时，他一个人面对那些油腻腻的菜肴、硬邦邦的米饭、馒头，厨房送来的东西是这么难以下咽；在街上闲逛，他会不自觉地露出杀气，人们都是避之唯恐不及；与手下的人面谈时，他发现周算盘眼神飘忽不定，仿佛在书房里寻找着什么；每次有信鸽从空中飞过，他都会盼望着师父快点送来最新的消息，但最后他听到的都是什么一路顺利、已到哪边之类的套话，瞥见字条上的字迹也是像狗爬一样……师父终于带来了一个好消息，让他振作了精神。
一行人平安到达北郡王府，李栩同意号召各地藩王，即日誓师出兵。
萧远山讪讪地抱怨着：也不知道影儿的身体怎么样了，这丫头一出去就没个音信。
吃饭会挑食，睡觉又认床，尘土不能沾身，对人还没戒心。
别人给她点好吃的，她就……他看弘毅的脸色越来越差，以为是听不惯他的唠叨，随便找件鸡毛蒜皮的事儿转移话题。
影儿，对了，半个月没见到影儿了。
在人际交往方面习惯性麻木的弘毅顿悟了：原来饭菜并不难吃，是因为对面少了影儿；街上的人躲避我，是因为影儿没在身后跟着；周算盘在书房里寻找的是往日里影儿的身影；我期待看到的字迹，是影儿的蝇头小楷……漠然地熄灭心中的那缕火花，这都是惦念一个人的表现。
这是主人在关心得力部下的安危，还是师父在期盼唯一徒弟的音信呢？弘毅发现他可能还是有感情的人，至少对于影儿的安危这个件事上，他和师父、周算盘是一样。
五年里，两人同住在一个院子里，他习惯了影儿的细心服侍，照顾、教导影儿成为了他必尽的责任，现在的一切不安、彷徨、失落的情绪一定只是不习惯身边缺了一个称心之人的表现罢了。
按照弘毅的计划，护镖的一行人会在李栩发兵之前动身反京，在京城被围时就回镖局之中，静观事态发展。
那日酉时，一行人拖着疲惫的身体回到了镖局，萧远山清点人数后发现唯独缺了影儿。
他向同行的人打听后得知影儿到了京郊、离开了大部队，说要去分局探望父亲的病情。
萧远山觉着安心了，心想影儿最多在那儿住一夜，明日即回，不会有机会受委屈，就如实报告给了弘毅。
弘毅悬着一个多月的心终于落了下来，师父回玉衡苑歇息去了，他就立即把顶替影儿的小厮撵出了清修苑，只等她回来重新上岗。
******外面敲了三鼓，弘毅掩了书卷，长叹一口气。
天亮了，就派人把影儿接回来。
她见着温宝芝，又不知道发生什么事了。
他走到院中，看着天上的一弯银钩，又想到了给影儿看密函的那一夜，还是那夜的月光更加迷离、怡人。
他缓缓推开影儿的房门，其实他很少进这间房，这里是影儿的小天地，有着属于她一个人的秘密。
五年前的那晚，在衣柜里看到的影儿，是那么脆弱，现在的影儿能独当一面、远赴北方，变得坚强果决了。
弘毅踏进屋里，本想把灯点亮，他刚要伸出去的手刹那间停住了。
影儿回来了，就在这间屋里，又是五年前她所藏身的那个衣柜。
他感到后脊发凉，万分厌恶那个禁锢影儿内心的衣柜，有些迟疑地伸出手打开衣柜。
吱——门从里面被推开了，影儿的身子顺着缓缓开启的柜门倒了下来。
弘毅扶住了她绵软的身躯，在她的耳边不断地喊着她的名字，她没有任何的反应，神色昏沉、气息微细，仿佛进入了假死状态一般。
他赶紧把这娇弱的身躯挪到了床上，掐虎口、按人中，影儿总算有了反应。
她艰难地翻了个身，是在睡觉吗？更像是昏迷。
弘毅搭了一下她的脉搏，没有受伤的迹象，好像只是过于操劳、身子虚弱。
他一手扶起她的上半身，一手为她输了一些真气，助她早点恢复体力。
她的身子又轻又柔软，刚才他竟有点舍不得放开，他为自己的想法感到诧异不已。
弘毅手持烛台凑近影儿的卧榻，细瞅着颜色如雪的人儿。
她原本红润的脸蛋变得苍白不堪，还沾了不少烟尘，人狠狠地瘦了一大圈，失去了以往娇艳之姿，增添几分楚楚可怜的风韵。
他开始自责起来：为什么要同意她去呢？早知道她还有睡觉会认床，就不派她去了。
吃不好、睡又睡不踏实，她的身子消瘦得都没有人形了。
他温柔地将她散乱的发丝拂到耳后，你是女儿身，比不得那些粗人，别再逞能揽累活干了。
以后乖乖留在我身边，我习惯你围着我转的日子了。
在床边守着影儿，他运功调息打发时间，只听得外面淅淅飒飒，又像风声、又像雨声。
父母去世后的几个月里，他都无法入睡，用运功调息的方式度过漫漫长夜。
不过，今夜心里感觉很踏实，以前总会觉得心中有隐隐的刺痛。
是因为旁边有人陪着，或是真的忘了那段苦痛呢？窗缝里透进一缕暖风来，他几乎要朦胧睡去，听得外面不知有多少鸟雀的声儿，啾啾唧唧，叫个不住。
那窗上的纸，隔着屉子，渐渐地透进清光来。
难怪这些日子他觉着天亮得早、屋里气闷，往年这时节影儿会命人来把糊窗的白纸全换成翠纱。
将目光从窗户上拉了回来，投向她的脸蛋，他才惊异的发现自己的手指竟停留在她白皙的雪颊上抚揉着！他在干什么？他惊得赶紧收手。
弘毅起身欲走，有些不舍地看着酣然沉睡的面容，平静而深思的英俊脸庞，不由浮现一抹神秘而莫测的笑意，占据了他的心灵角落。
他这是在笑吗？他好长时间没笑过了，若这是在笑，笑得就太僵硬、太凄惨了。
影儿睡了很久，萧远山曾来清修苑找她，看她还在熟睡，知道她是累得不轻，也不忍叫醒她。
弘毅从师父那边知道影儿昨晚并没有去萧横太那边，他估计她是到了门前却不敢面对那样的母亲，就又偷偷回来了吧。
没去就好，不然那颗疲惫的心再受点刺激，又该怎样医治呢。
那她干吗躲在衣柜里睡觉呢？这丫头总是那么古怪，人前嬉笑，人后落泪。
不追问她了，那是她的秘密天地，她想做什么都可以，问清楚了，就不好玩了，问了，她应该也不会说实话吧。
〈女主问婷婷：男主要我多吃点，为何不用筷子夹菜给我，而是把一碟菜往我面前推？我真的吃不下那么多啊。
婷婷解释道：目前咱们男主比较冷，不适合做出帮人夹菜的热情举动。
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