宴会厅里杯光交错，气氛正浓。
君北晔一路应酬到木棉附近，瞥见左易楚离去，举杯来到木棉面前：木棉皇后，朕敬你，祝贺我们之间的协议成功。
是啊，协议的三年平安过去了。
木棉举杯示意：祝贺周宁之间的协议圆满结束。
碰过杯后，他没急着离去，而是在她身旁左易楚的位置上坐下，示意宫人斟满，微笑地再次举杯：预祝周宁之间新协议再次成功。
木棉没动杯，新协议？和振海签的？木棉疑问地对他扬起了眉梢。
君北晔幽深变幻的目光在木棉皎洁的脸上停留了一个够，她的一些有别于他人的小动作总能撩拨起他心底最深处的柔软。
不见她时，对她的思念还能克制；见到了她，这份思念竟象猫爪挠心一般难耐。
他放下酒杯，微笑着一瞬不瞬地看着她，不动声色地伸手握住了矮几下木棉的手，宽大的衣袖掩盖住了一切。
木棉立眉低呵：放开。
他左手支着矮几看着她，笑容更甚，慢条斯理：朕——不——放！右手肆无忌惮地揉捏着思念已久的柔夷。
木棉挣脱上一分，他手上的力度便加大一分。
来解她困境的竟然是周后李清。
这个宴会令她如坐针毡，在周国的皇宫里她倍受冷落也就罢了，在她的娘家，她的夫君居然也丝毫不顾及她的感受和颜面！宁国皇后吗？是叫木棉？还是史兰芝？她居高临下地傲视木棉。
木棉遽然起身，乘机甩掉君北晔的手，冷冷漂了一眼李清，将视线转向他处。
对付这种骄傲的孔雀最好的方法就是漠视加无视。
她不提史兰芝还在罢了，这一提前仇旧恨便涌上心头，由不得自己迁怒于她。
偏偏西风不识相，李清又踏近一步，本后敬宁后——，一樽酒向木棉头上盖来，但更快，早已跟着起身的君北晔挥袖接住了下落的酒水同时扣住了李清的胳膊，啪！的一声，木棉的一巴掌挥落在她的脸上。
这一幕发生得太快，众人停下关注这边时，能看到的只是李清右脸泛红，很快，见她涨红了双脸。
君北晔缓缓说道：皇后敬酒怎么这么不小心，还不向尊贵的宁后赔礼——酒樽落地惊扰了，各位请继续。
君北晔对众人说，目光却一直盯着李清。
脚下的地毯上哪有酒杯？酒杯落地也不是这般动静？好事者貌似礼仪周全地目光回避，偏又是一副憋笑憋得辛苦的嘴脸。
李清依言赔礼，返回原座，气得是浑身颤抖。
棉儿，你没事吧？木沙走过来，搂住她的肩，不客气地看向君北晔。
朕在这，她怎么会有事。
木沙，木棉，你们都是周国人，朕随时真诚欢迎你们回周国为国效力。
君北晔向二人摇橄榄枝。
不久，李深过来表达同样的关心，话题一转，当着他俩的面提议陈宁结盟。
宁周陈，成三角关系了，就是不知周陈之间私下是否也有什么协议。
不管怎样，不关她的事，眼下她没兴趣。
木棉提前退场，木沙也告辞出来。
我是不是不该打她？木棉低头自语。
平静下来，木棉有些后悔，刚才的举动孩子气了，且毫无意义。
打的好！记住，以后不管是谁，谁敢欺负咱们，你只管打了去，你不打我还要打呢！木沙轻抬起她的脸，说得无比认真。
木棉听得笑了起来，又不是小孩子，何必争一时的上风和痛快。
不料，他却正色道：棉儿，从此以后，有我在，你想干什么就干什么，再不用担心顾及什么了，明白？她点点头，又有些想落泪。
有人可依靠这种感觉……很窝心。
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