马车缓缓行在前往凌州的官道上。
道旁古木森森，不远处还有一条细流由东而来至放秋山折向西南。
路上很静，虽有一队将士护送，却不知为何无人敢多说一个字。
是领队人军纪严明？亦还是军士的不敢逾越？想来也有些不通吧，我看了看我的六个同伴。
身份不对。
我、燕巧、修月、拘缘、张烟、虞靖、秋航，七个土疙瘩，名不见经传的黄毛丫头而已。
说老实话，这次居然会有一支军队来护送我们，这是我做梦都不敢想的事。
三日前，有一名相当艳丽的女子来到蒙乾镇，说是要找水先生。
当时我们七个正在忙着做师傅交待下来的课业。
没错，水睿水先生就是我们的师傅，他的弟子就只有我们七个。
其中修月是最大，姓姜，平时很温和，偶尔也和我们玩，但因为入学最早，她身上总有着些让人敬服的气质。
再来就是张烟、虞靖、秋航三个，拘缘是大家小姐，秦这个姓在我们镇上也算是大姓了。
自从知道了她的身份，我对师傅有了一个全新的概念。
能让秦家将小姐送来念书的人，一定是非常有才才可以的，也因此，一开始的勉强也成了欣喜。
燕巧与我是最晚入学的，但也有了五年，虽然平时最是调皮懒惰，对于师傅却仍是极为尊重，当然，对我而言，得除了他打我手心的时候。
师傅平时不大与人来往，连去我们几个学生的家都不肯。
所以，这次有人会来找他，我们都很奇怪。
秋航是我们中最老成的，一见问，就带着女子向师傅的小竹屋走。
剩下我们这票人自然悄悄地议论开来。
在师傅叫我们前，她们一致认为师娘的可能性最大，我虽然觉得不像，却也作不出更好的解释。
那天，师傅做了许多在我眼里很古怪的事。
他带上我们去了每一个人的家里，并和我们的父母关在房里谈了半天。
当爹妈从小屋里走出来的时候，我分明看见他们的眼眶微微红肿，却极力掩饰着笑着拉我的手。
我心里疑惑，却不忍见爹妈为难，于是也当作不知道。
在回身之际，我隐约瞥见师傅向来清冷没有情绪眼中流露出一丝叹息。
人的眼睛居然也会叹息？我很奇怪，但师傅的确给了我这种感觉。
后来，师傅带着拘缘回秦家。
我们还回到书舍，虞靖开始搔着下巴思索，但就凭我们几个，又哪里想得到小镇以外的天下？将要有变动了，那个艳丽女子带来的变动。
很晚，师傅带着拘缘回来了。
出什么事了，我看见拘缘脸上有一种害怕的神色，第一次，我仿佛看到了我见尤怜。
在我发愣时，师傅忽然沉着声唤我跟他进书房。
我在大伙同情又惊疑的目光中乖乖地跟着师傅走。
虽说这不是第一次了，我每次挨手心都是这个情形，但这一次，我隐隐觉出了不安。
饶是如此，那一刻我全然没有想到，我的一生就已注定要陷在这道未知的旋涡里挣命。
为师求你，保住她们的性命！……是我自私，但，也只有你可以……师傅哽咽的语声让我就算此刻回想进来还是觉得有种深刻的不安。
第一次看到师傅的性情，也是第一次看到师傅的无能为力，还有，一种我无法看透的悲悯。
是我？还是我们？为什么可以的人是我？我放下车帘，马车上，几个人都有些神伤。
毕竟是第一次离家，而且去的还是全然陌生的凌州，这对于我们这些生在小镇，从未出过镇子的人来说，前途如何都是让人感到恐惧又疑惑的事，还有离开爹妈为伴的日子会是怎样？对于我来说，我还有一重忧虑，师傅的话让我异常困惑。
保护？难道前途有着怎样的危险么？我不由一声叹息，大约是听在虞靖的耳里，她撇嘴．干什么全都哭丧着脸啊？看看这镇外风光，如果不是六爷召见我们，我们保不定还在那山沟沟里呆一辈子呢我是第一个笑出来的，是呀，是呀！师傅的第一门生，就知道你对天文地理感兴趣的很，这次出来，是赶你的巧呢！大家都一起笑了。
虞靖机智过人，对于地理一向很强。
我们几个虽各有长才，但只有她，让师傅能赞到吾门第一弟子也。
这个地步。
哎，我们来说说凌州吧。
虞靖，你一直地理那么好，那你给我说说呀。
燕巧说话软软嗲嗲的，是她一惯的腔调。
嘿嘿嘿虞靖怪笑着趋近她，凌州啊，最多的就是杀猪的，……像你这种白白胖胖，娇娇嫩嫩的，他们最喜欢。
啊！你乱讲！人家才不是猪。
我暗暗好笑，也只有虞靖才能把那么兵慌马乱的凌州说成是屠夫横行的地方。
想到凌州，我心中又是一忧。
以前，师傅常常让我和虞靖做些军事打仗课业，我每次都在对决中输给虞靖，但我每每都挨师傅的打，原因却不为这个。
而是因为我有这个或那个的疏漏。
直到三天前，师傅才告诉我，我和虞靖平时的课业取的就是凌州。
这意味着什么我很清楚。
但我也纳闷，为什么师傅单单只把这些告诉我一人？看着她们嘻嘻哈哈地闹开，我只能苦笑。
半个月的赶路，也就在这想想心事，看看风景，玩玩闹闹中过去。
我们终于看到了凌州城。
六爷，召我们来的人，究竟是什么样的人呢？我看着凌州城的城墙，那种不安更深刻了。
在城外，我们像这半个月来一样住宿在农舍里，但毕竟是到了凌州，大城的繁华不是我们可以想象的。
这里的农舍虽说仍在城郊，饶是如此，已比蒙乾镇好上太多。
呼！虞靖呈大字型的倒在坑上，看来，这半个月的赶路已闷死她了。
她一直是那么好动的人。
修月只是拣了地方坐了，神色淡淡地看着窗外。
鸡声、茅店、人迹、板桥。
比之镇上的景象，这里多了几家茶铺、铁铺，人也多了好多，来来往往的，不时朝我们这被军士围住的一排屋子望望，然后窃窃私语地走开。
民怕官，不管走到哪里，这都是一条翻不过来的理。
我倒了杯茶给秋航，她一直站着，略皱着眉的样子，不知在苦恼些什么。
她接过茶，怎么不进城呢？原来她在愁这个。
哪里你要进就给你进啊！张烟是我们中最率真的一个，说话也从来不打个弯，但人人都熟了她的性子，也没人计较。
且秋航就喜欢和她一起。
其实我也想进去。
不是都已经到了门口了吗？燕巧靠在窗口，懒懒散散的样子让人看了就好笑。
那你得好好洗洗干净，到时不会让人麻烦。
拘缘靠在墙边似笑非笑地说了一句。
为什么啊？一定没好话。
拘缘的文采最受师傅称道，辞格华丽，让人读来美不胜收，但当她说话时，那张嘴可让人颇为哭笑不得。
果然，不是说凌州最多杀猪的么？你不洗干净怎么上屠宰场？ 哈哈哈哈虞靖、张烟笑倒在一旁。
那么多年了，还是没长进。
我拍拍已撅起小嘴巴的燕巧，以示安慰。
正自玩闹，门外传来一声清亮好听的声音。
哟！各位好心情哪！我们止了玩笑，一齐看过去。
原来是那个艳丽的女子，半月前就是她让我们上凌州的。
她见我们看她，也不在意，轻轻笑着，也半月不见了，各位一路辛苦。
这就请七位小姐移步，先到樨菀住着，过几日就要拜见六爷了。
六爷？这个称呼我们已不陌生，但乍一听说，我还是心中咯噔了一下。
我们不直接去见么？秋航在一边问着。
那女子明眸一掠，轻扯嘴角，六爷是个大忙人，也不是说见就能见的。
一个下马威么？我心一沉，我们要去的是个什么地方？看这女子行止说话定是六爷身边的亲信了。
我看不过秋航被她抢白，忍不住插了句，那请问这位夫人如何称呼？我们毕竟是奉了六爷的令来的，人已到却不声不响，总也不好。
我们既不能随便拜见六爷，夫人又见得到六爷，那还请劳烦夫人在六爷面前代我们致个意，回禀一声。
话说完，我感到虞靖的手放在我的后背上，温温热热的，让我勇气倍增。
那女子看我一眼，眼里透出些锋芒来，但转瞬即笑，哟，这是说哪里话？我一个下人，哪里敢让几位小姐称夫人？六爷知道几位来了，才叫我过来接几位去樨菀住几日的，我哪里敢自作主张？见她这样说，我也退开一步，想想人性欺生也该见惯不怪。
这在镇上就已平常，又何况如今出门在外？修月在旁拉了拉我的手，向那女子点了点头，那敢问尊驾如何称呼？我极力忍了忍笑，见那女子脸上一阵红一阵白，使劲吸了口气，再说话时已笑意盈盈，这可是折煞我了，小姐若是不嫌弃，叫我一声栖华就可以了。
我是奴才，您是主子，我又岂敢当主子一声尊驾？我看着她眼底的冷意，不由皱上了眉，这样一个玲珑又有手段的人，今日之辱能忍就定不会罢休。
看来，我还是轻率了，让大家在未跨入凌州，还没交上个朋友就树起了敌人。
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