桂糕——……糖糕——……桂糕——……挑担小贩的声音又开始在清溪村的街巷间回响起来，除此之外，各种各样的吆喝叫卖亦是此起彼伏，烟火气息将晚的幽寂闭锁驱散殆尽。
楚玉声慢慢地走在街上，长裙曳地，珠钗映肤，常被人投以注目的一瞥。
她的目光在那些小摊上的捏泥人、浇糖画、蒸笼冒出的白烟中游移来去，眉心微微一蹙，却没有回头。
有一个人影在她身后几丈的地方，挥着折扇，时不时在什么摊子前停一停，双眼观照着前方漫不经心信步行走的子，嘴角露出一丝玩味的笑意。
楚玉声有些无奈，她总能听到一些常人耳不能听的声音，像夏远处的虫鸣、槐叶在风中的窃语，或者停停走走然断绝的脚步声。
她在一个糖画摊前驻足了一会儿，那糖画师傅是个白须老者，被几个孩子围在当中，举着个盛满糖浆的勺子，运勺如飞，她看了片刻，身后的脚步便也停了片刻，等那老者绘出个舞刀侠客时，那个挥扇公子向她走了过来。
啪的一声，一个小银锭丢在糖画摊上，那人向老者道：老头，这个卖给我吧。
老者正要将那绘好的糖人递给一个孩子，听了这话微笑道：这位公子，这糖人已经有主了，老汉再给您做一个吧。
那人亦是含笑，神情带着些狡黠：好吧，不过可得做个一模一样的。
老者应了，便去浇糖作画。
那人回过头来，笑吟吟地望着楚玉声，道：这莲乡景果然甚是宜人，让楚姑娘告别也顾不上，便自己一个人来了。
楚玉声看着他，眉间一无表情：你有何事？那人摇了一下折扇，一身华衣在朝阳下流光似雪：我在陆吾镇中捉到了几只跳蚤，长得很古怪，拇给姑娘瞧瞧，没想到姑娘对此并不感兴趣。
楚玉声迎着阳光，双眼眯了一下：我尚有事要办，没空与你儿戏。
那人摇头道：唉，我本以为姑娘冰雪聪明，定能看破此局，却未料一片痴心，尽付东流水啊。
楚玉声有些恼怒，也不压低声音，便道：你知不知道他的下落？那人凝视着她泛着珍珠般光华的双眼，两人之间的空气凝滞了片刻，他道：我本能以此一局而杀三士，却将桃子送给了姑娘当见面礼，这情你如何还我？楚玉声被他的突然严肃弄得有些茫然：你说什么？此时那糖画师傅已将糖人绘好，一提竹签，便又是个威风凛凛的舞刀侠客，交给那人道：公子拿好了，这天糖容易化，可别放得太久，侠客便没了威风。
那人笑了，伸手接过，几绺头发从额角滑落，玉冠莹然：化与不化，可要看这位姑娘脸。
说着以手示意，楚玉声便跟着他向前走去。
说与你听也无妨，以我的立场，不能直接去找叶听涛，被人知道了，可要完蛋大吉。
那人挥着扇子，脸上带着些笑意，便似是与楚玉声一同逛街的模样。
只是几步之后，那个糖人便被他扔在地上。
被什么人知道？楚玉声也不看他，低声道。
这个叶听涛总该告诉过你吧，他与易楼的楼主有所契约，江湖之上，一共有六个人身上负着这契约，要去寻找六件东西。
但是到如今为止，除了叶听涛，还没听到剩余五人活着的消息。
楚玉声吃了一惊，那人望了望她，续道：关于那幅很古老的卷轴，以及一个传言，你应该知道……易楼就是做交易的地方，他们放出腊丸契约，自然是因为有人委托，至于委托者，其实叶听涛已经与他们交手过许多次。
不过嘛……以讹传讹向来是江湖中人一大能事，所以也不必太过追究。
你说都说了，表示这与薛灵舟之事有关，让我如何不追究？楚玉声道。
那人叹了口气：刚才那个老头听得太多了，如果今天不是我在这里，说不定他就已经被灭口了，我告诉你，岂不是害你？楚玉声将目光投向地下：你若不想害我，就告诉我薛灵舟的下落，等我找到他，那个契约我自然不会再管。
那人悠悠地道：在楚姑娘的心里，似乎只有你的兄长是最重要的吧？楚玉声愠道：是又如何？你到底说不说？她丽的眼眸中杀气陡现，右手微微一动。
那人也不在意，哈哈一笑：姑娘且勿冲动，此局难解，一意孤行可不会有什下场。
再者，这人间风光无限，停留在此岂非可惜？一意孤行，可不会有什下场。
楚玉声心中一震，看着他，过了片刻，摇摇头：梁园虽好，我却是没有资格留恋……她顿了一顿。
这时有个挑着笼屉的贩子经过他们身边，两人一时都没有说话，待贩子走过后，那人突然一收折扇，望着前面的一家小酒铺子道：唉，本想今日邀你同游一回，不过却是得止步于此了。
怎么？楚玉声顺着他目光望去，发现那卷起的竹帘下有个青衫的身影，一把剑负在背后，所坐桌上摆着酒盏，正自饮酒。
那人笑笑，停下脚步：我叫孟晓天，可别忘了。
后会有期。
就在他的身形快要进入酒铺中人视线的时候，楚玉声只觉身边白影一晃，待回头时，那人竟已不见了。
楚玉声向四周看看，一提长裙，快步走向竹帘下。
街角隐蔽处，有人凝视了她一眼，转身离去。
酒铺中聚着些人，楚玉声进来时，正有个青年搬了条凳坐下加入谈话，见她貌，不呆了一呆。
楚玉声也不关心，径直走到叶听涛身边坐下，见他正自斟自饮，犹豫了一下，决定暂且不提孟晓天之事，道：你见到玉够有？今天一早她似乎就出去了。
叶听涛放下酒碗：她在村口徐家。
是吗？见他如此肯定，楚玉声不觉有些奇怪。
叶听涛也不多言，头一偏，示意她去听那些围聚的人说话，正当此时那搬凳的青年说道：今天怎么没见青儿？这个时辰该是她守着这铺子啊。
另一个汉子道：咱们说了好久了，你还不知道呢，昨天晚上陈家丫头在青儿箭，结果半发了气喘，听说死了！现在徐家正乱着呢，陈家娘子听说也赶过去了。
那青年惊道：你说那鸢儿姑娘？对方亦是感叹：是啊，说是昨天落了水，晚上就发作了，唉，陈家也不知是中了什么邪，死了一个，伤了一个，现在好好的丫头又这么没了……众人默然半晌，均是叹气。
一人道：刚才听炊饼李说玉姑也去了徐家了，不知能不能把人救回来？先前那汉子笑笑：你当玉姑是神仙？都断了气了，她要是能救，自己家相公就不会这么老躺在家里了，不过我瞧也没准，玉姑家那宅子是犯了煞，才这么流年不利……我说，你愣什么呢？他拍拍身边发呆的青年，那人惊了一下，脱口而出：啊，鸢儿……围聚的人中便传来声窃笑，但随即又都是沉默。
楚玉声默默听着，听到方宅那一句，不看了叶听涛一眼。
叶听涛知道她在想什么，娶未回应。
隔了一会儿，有人问道：张五哥，你方才说的什么犯煞？我怎没听说过？那汉着五有些得意：嘿，那是我家盖房子的时候特地请来的风水先生说的，他说玉姑家的宅子前后都对着两间屋子的缝隙处，那叫‘天斩煞’，跟刀劈下来似的，住在这屋子里，家中就要有血光之灾！那问话之人吃惊：这么说来，还真应了？张五叹息：唉，原本我私下里也找玉姑说过这事，可她就是不信邪，还骂我来着，这下好了吧，方家就剩下她一个完人，里里外外还要忙村子里的事，这村长也真是，就这么赖着她不管事了……众人亦是议论纷纷，莫衷一是。
叶听涛叫过铺中伙计来汇了帐，对楚玉声道：走吧。
说着起身。
楚玉声跟着他走出酒铺，不由得先四顾一眼，没见到那孟晓天的身影，才道：看来玉姑在这清溪村中，倒是无人不晓啊。
叶听涛和她并肩而行：方才他们所说的那个青儿姑娘，便是我昨日在荷塘中救的，未料却生出这等事来。
楚玉声哦了一声：各人自有命数，不过你清早出来，就是为了听这些闲话？叶听涛道：自然不是，我只是觉得这一路未免太过清静，因此出来走走。
倘若对方仍旧不动如山，那么扬州一行恐怕便是难测。
可有结果？楚玉声道。
叶听涛向熙熙攘攘的街道望了一眼：蝼蚁之兵，且看他们如何动作。
以我的立场，不能直接去找叶听涛，被人知道了，可要完蛋大吉……楚玉声脑中忽然闪过孟晓天挥扇微笑的样子，她微一思量：我无意插手你的事，不过你身边似乎并不清静，你说呢？叶听涛一怔。
来找你的人可能随时随地都会冒出来。
楚玉声望着他。
叶听涛微微一笑，神无丝毫畏惧：这个我也猜得到。
接受那个契约已经是三年前的事了，只是三年以来，我并没有去过剑湖宫，等于没有履行契约内容，所以才会有人来索我命。
你为什没去？是因为剑湖宫难入吗？楚玉声道。
虽然她少涉江湖之事，但亦听闻过剑湖宫的声名，不仅因为宫中铸剑之术的卓绝，更因其守护的滇南雪湖之中那个盛传已久的秘密，而成为最好的谈资。
叶听涛眉间有些凝重之意：不，剑湖宫虽防守严密，但要进入也不困难。
只是因为不能确定我要找的东西在宫中哪个角落，况且，当初与灵舟相识，他与人结伴全然不查对方底细，身边有图谋不轨之人，此人恰好又同属定下契约的六个人之一，是以互相牵制，变故多生，以至于未及完成。
楚玉声听他提及薛灵舟，心中微微一动。
关于交换的那个话题，仿佛已经由一个月前叶听涛斩钉截铁的一句话而无可再谈，所以她也尽量避免。
但叶听涛却从不避讳，话语之中自有一种沉着与坚定：三年之后许多事情都已脱离了原先的目的，我去扬州也是为了弄清楚这些事。
你是灵舟的，待找到他，便与他一同离开吧。
久留于此旋涡中，必受其害。
那你呢？楚玉声一迟疑，就一直在旋涡中这样下去？叶听涛沉默，像是不愿将话题偏离现状，以免有那一二分尴尬在两人之间升起。
东街有些异样的安静，尽头的院落里没有一丝声息。
不知不觉，他们已经走到陈家了。
这一日玉姑回到方宅，已经是午后。
她走到东厢，见房门没关，仍是敲了敲。
楚玉声正用一块丝帕擦拭琴弦，若有所思，见玉姑回来，仍是有些怔怔：玉姑……陈济娘怎样了？玉姑不黯然：你们也听说了？……唉，终归是苦命人，她娘已经不会说什么了，我便作了主，明天就下葬。
明天？楚玉声将丝帕捏在手里，不停灵吗？玉姑道：……陈家娘子说，后天晚上又是要出事的日子，与其冒险停灵，不如早些下葬也好。
看着也伤心。
楚玉声瞧着玉姑神情，那丝奇怪的感觉又盘旋而上：这事都是天意，玉姑也不必过于伤怀。
她幽幽地道。
玉姑似乎对她话中之意有些微的犹疑，爽然一笑道：生离死别，我早见多了，早晚都是一死，只是那般年纪便赴黄泉，让人有些叹惋。
楚玉声听了这话心中倒是一震。
那般年纪……她眸中浮过一个少的笑颜，又瞬间破碎。
玉姑并没发现她神的异样，走到她身边坐下，微笑道：已经劳烦你们二位留下，就别再听咱们村子里的烦心事了。
我瞧叶公日带剑，想必那剑也是神兵利器吧？楚玉声眉间一动：他事事神秘得很，是神兵还是烂铁，我也并不知道。
她眼望着玉姑，想从她眼中寻出些刺探之意。
玉姑滴水不漏：嗳，这世上好的兵器多得是，却是武人哟争命的，争来争去，多半活得还不如常人久，不去在意也罢。
话音未落，只听正房之中传来嘎，嘎两声，僵硬尖利。
楚玉声一惊，看着玉姑：……这是什么声音？玉姑神微变，但仍笑道：我这宅子里耗子不少，姑娘别见怪。
是吗？楚玉声狐疑。
玉姑不等她下一句话出口，截断道：听这声音是我房里出来的，我回去瞧瞧，别吵着姑娘。
说着一笑起身，出门而去。
楚玉声看着她闪身进了正房，又将门带上。
不一会儿，那声音便即消失，只是玉姑也没淤出来。
一时院落寂寂，叶听涛在房中亦无声响，但他或也在凝神倾听。
楚玉声以手按弦，一音悠悠，在宅间回荡。
陈家鸢儿在死后第二天便即匆匆下葬，玉姑帮着陈家处理丧事，村中闲人一时又起议论，鸢儿虽是早夭，丧事又从简，但玉姑仍是处理得稳稳当当，抬棺八仙一个不少，因陈家无钱购买坟地，便随陈家太爷一道落葬在清溪村北的棋盘山脚。
此处虽遍有枫古树，野渡风致极佳，但因墓葬忌讳穴前去水之势，故不为富贵人家所青睐，便常有贫家之人下葬于此。
那陈家因惧白面罗刹来犯，一时也未报丧，消息却早传得整个村子人尽皆知，陈家相公因伤挣扎几番，终于还是没有前来，娘子阿秀与同了玉姑，凄凄惶惶地走在抬棺八人牛亦有一些与陈家相熟之人前来相送，同往清溪村外而去。
稀稀落落的送葬之人中，只见日前酒铺里那汉着五跟在玉姑身后，一凑一凑地想与她搭话：玉姑啊，前阵子我家翻修屋子，又请了那风水先生来看宅，我替你问过了，先生说……玉姑走在陈家娘子身后，转过头来冷冷地看着他，张五那下半句话便说不出来，陪笑道：我还想让先生替陈家看看风水来着，但先生尚有要事，急急地便走了……玉姑脸如冰，道：有这么多道法，他怎不替自己谋谋财路，这么多年了还只能给人看宅相？张五一脸讪笑，被玉姑堵得说不出话来，但仍是跟在她身后，有一搭没一搭，寻些话让她接腔。
送葬队伍落后十余丈处，楚玉声和叶听涛慢慢向前走，小道之侧枫树树干笔挺，高大茂密，重重草木的清之气萦绕鼻端。
野渡流水微闻，本是雅境，楚玉声却微微蹙着眉，一路沉默无话。
过了片刻，她忽然轻声向叶听涛道：你让我听前面这些人的脚步声，以目前来看，不算我们，数人头一共是三十七人。
叶听涛道：听声音呢？楚玉声道：四十有余。
有余？叶听涛并不转首，步履如常。
楚玉声双眼掠过小道两侧的树影，道：附近林木长草之中，有一人脚步轻捷，但尚可听得清晰，辨其步眼只是身量较轻，足下功夫并不如何。
但其余几人却都是若有若无，虚实难辨。
叶听涛点了点头：既是如此，那么我所料不错，先前村中人杂，为避事端不能细辨。
这几个月以来，也着实是过于安静了一些。
他语气并不如何凝重，但神却是丝毫也不放松。
楚玉声听了他这话，不由又想起那华衣公子孟晓天来，心中打了个突。
她随意向左侧树影后一扫，却突见那曾于朝阳下向她微笑的脸在绿叶山木后一闪而过，目光瞬间停留，向她投以一顾，如一个促狭的招呼。
脚步几乎无声，但这步眼却是她熟悉的。
楚玉声一时僵住，步子缓了一缓。
别停下。
叶听涛提醒道，看来我留下除白面罗刹，倒是给这清溪村添了不少热闹。
你知道是谁吗？楚玉声略微有些紧张。
不能肯定是哪一方，但我一走，他们便也跟着出了村子，想必是冲我来的。
我留意观察过，这清溪村中除了我们，并没有别的外人。
叶听涛道，怒灵剑负在背后，感应微生，隐隐鸣动。
那他们怎么办？楚玉声以目光指指前方的送葬队伍。
有玉姑在，误不了事。
叶听涛道。
他向玉姑的背影隐有深意地望了一眼，目中却有微微的寒冷，似霜凝结。
送葬队伍之中，忽然一阵动。
一个身着绣衣的少从树丛后跑了出来，跑向陈家娘子阿秀。
树丛响动之间，一行人附近的气息便是一紧，无形的戾气在树梢凝结。
楚玉声与叶听涛朝前看去，只见阿秀见了那少神大变，眼神颤抖着躲向一边，险些撞着了棺木。
那少见状，拉住身边玉姑的袖摆，边哭边道：玉姑，让我送送鸢儿吧！我知道是我不好，明知她淹了水还让她住到我家，可我真的不是故意的！玉姑拍拍她的手臂，却知此时劝解无用，又当着村中人的面，亦不便多言，只将青儿拉到自己身后，温言安慰了间。
那陈家娘子仍是恍恍惚惚，时不时用手轻抚棺木，随行之人不由得互相看看，各自一叹，都是无话。
楚玉声向叶听涛低声道：看来，她就是方才那脚步轻捷之人，被她一动惊扰，可知我们身后草木遮掩处约有五人，左右两侧仍是难辨。
此时送葬诸人已行过一处凉亭，往前便是折转，叶听涛眺望一眼，点点头道：到此离清溪村也足够远了，你继续向前走，我停下。
楚玉声一怔：这便开始了？叶听涛道：难说，你且向前吧，过后随玉姑回方家，这里了结我自会回来。
楚玉声道：你一个人应付荡吗？叶听涛看了看她：你若在此，于事无补。
楚玉声撇了撇嘴：你看我没带琴就不能动手？叶听涛道：不错。
楚玉声怔了怔，刚要回答，也不知是风动还是叶摇，一阵簌簌微响，她一惊：有人来了。
叶听涛也已察觉，凝眉道：向前走。
楚玉声还未来得及说什么，只觉他在背后轻轻一推，身不由己地向前快走了几步，她心中正有些着恼，却见前面送葬队伍之侧闪出一人，佯作缓步行走，借村民以蔽己，揉过头来向她微微一笑，玉冠浣尘，双眼如静湖之水般明澈莹亮。
送葬队伍行速甚慢，楚玉声瞧着他，便也不再回头，脚下加了些力，待走过那山路折转处后，那人落后几步来到楚玉声身旁，一把折扇握在手中，向她笑道：一日不见，姑娘可好？声如冰绡，笑容却温暖如西杭五月的微风。
流水之声忽响，却是那无舟野渡已在眼前，楚玉声望着他的脸，竟有一刹那的错觉交叠而过。