我想加入这次探险活动。
泰莉对着电话屏幕讲道。
乃苏拉长嗓门，使用E平调回答。
请您重复一遍好么？对不起，乃苏喜笑颜开，明天上午八点去回返基地报到。
随身携带物品不能超出五十地球磅。
路易你也一样。
啊――这怪物像是中了魔。
这倒弄得路易有点紧张：你没犯病吧？当然没有。
我早就清楚我的健康。
路易，我打心眼里希望你没那么爱唠里唠叨。
再会。
回返基地见。
屏幕变黑。
你看吧，泰莉皱皱眉头，你唠唠叨叨有什么好处？练练嘴功嘛。
反正我是好话歹话全说尽了，你要是死得惨极了，可千万别怪我。
当天晚上，路易舒舒服服躺在黑暗中，听到泰莉喃喃细语：我爱你，为了你，我心甘情愿跟你去。
我也爱你。
路易似梦非梦，丝毫没有造次的意思。
忽然，一股暖流从心头涌起。
他柔声问道：你有所保留的就是这事儿？嗯哼。
跟我跑二百光年――就是因为无法忍受我离开？啊哈！路易不由心旌摇动，冲着卧室喊道：半明半暗。
屋子里顿时弥漫着幽幽的蓝光。
两人各据一床，相距一尺远。
为了便于接触，他们都卸了妆，抹掉皮肤上的染料，弄散那种平地型的发式。
现在再看路易：脑后的头发又黑又硬，脑门上布满灰白的寸发，皮肤棕黄，眼睛有些吊眼角，不经意看不出来。
路易的形象可真大打折扣。
泰莉的变化也非同小可。
只见她乌黑的秀发打了卷儿，紧贴着脸颊。
皮肤是那种北欧人的苍白，椭圆形的脸蛋上突出一双棕色的大眼睛和一张小巧紧凑的嘴，鼻子小得几乎看不到。
她躺在那里，如同油浮在水上，松松散散很惬意。
恐怕你最远也没到过月亮吧。
她点点头。
我可不是世界上最伟大的情人。
这是你亲口对我讲的。
她又点点头。
泰莉属于口无遮拦的人，有什么说什么。
两天两夜来，她没撒过谎，没遮掩过事实，更没回避过问题。
路易早就清楚这一点。
她给他讲了她头两次恋爱：先是谈了半年后，男方对她不再感兴趣，另求新欢；后是她的表兄弟，有机会迁到卢科特山，就把她抛到了一边。
路易闭口不谈自己的过去。
她似乎也能接受他的沉默。
她生活阅历实在是太浅薄了，尽问些荒唐的话题。
那么，怎么会选我呢？路易问道。
我不知道，她老实交代，可能是你的魅力吧。
你可是个英雄，你知道。
他的确是惟一一个首次和外星人接触的人。
说不准特里诺人的故事传说中还会留他一笔呢！他想弄出个究竟，说：昕着，我认识世界上最了不起的情人。
是我的一个朋友。
恋爱是他的嗜好。
他著书立说，混到了心理学和社会心理学的博士学位，过去的二百三十年中，他一直――泰莉两手封住耳朵。
不要昕，她嗔怒道，不要昕嘛。
我只是不愿让你死在他乡异地。
你太年轻了。
她脸上呈现出茫然的神色。
路易明白，他用的星际语又让泰莉一头雾水。
心的抽痛？死在他乡异地？她竟不懂。
路易暗自叹了口气。
睡眠状态。
他发出指令。
两张高度相同的床便逐渐合拢，连成一体。
路易和泰莉顺势滚到一块，搂在一起。
我有点迷糊，路易，但没关系……飞往那地儿之前，你好好想想咱们的私事。
飞船看来会很拥挤。
你是说我们无法做爱？去他的，路易，我根本不在乎。
他们全是外星人！我在乎。
茫然的神色再次浮现在她的脸上：假如他们不是外星人，那么你会反对么？也会――除非对他们知根知底。
我是不是显得过时了？有那么一点。
记不记得刚才我提到的那个朋友？那个世界上最伟大的情人？好吧，他有一个女同事，路易说道，她呢，传给我一些他教她的技巧。
不过，没有重力不行。
说完，他发出指令，睡眠状态消失。
重力重新恢复。
你想改变话题。
泰莉看来很想听。
好吧，我不自讨没趣。
这才对嘛。
不过，你那耍木偶人朋友也许挺想找四个物种，不是三个。
这样的话，即便不是我，你也能轻而易举地搂着一个特里诺人吧！你这念头真恶心！来吧，咱分三个阶段进行，先是跨立式……什么是跨立式？我给你示范一下……一夜欢畅，路易倒觉得幸亏让她一块跟着去。
然而，好果子在后头呢。
当他再后悔的时候，早已是晚了三秋。
局外人精于信息买卖，高价买进高价卖出。
他们的贸易区遍布银河系，只需买上一次，便可卖上无数次，大赚其利。
人类太空的银行，对于他们，不过是一碟小菜而已。
早先，局外人可能是从寒冷而且分量轻的月球上进化来的――那月球的体积巨大，全由气体组成，比如冥王星的月球――乃雷德。
现在，他们都住在城市大小的飞船里，悬浮在各星球之间。
飞船的构造非常复杂，推动器各不相同，有的采用感光帆，有的使用人类科学无法解释的发动机。
不管哪个地方，只要有顾客，只要船能飞到，他们就会去那儿租用空间，建立贸易区、休息娱乐场所和卸货场。
早在五百年前，他们已经租用了乃雷德。
那里肯定是他们的主要贸易区，路易说道，去那看看。
他一手指着前方，另一只手操纵着飞船的各种控制器。
只见乃雷德表面冰层遍布，崎岖不平。
太阳像是膨胀的白点，光线如同满目的清辉，照亮纵横交错、迷宫一样的矮墙。
矮墙几乎占据整个空间的一半，另一部分凸起一些半球形的建筑物，还有一堆小型的陆用飞船――就是带推动器的那种。
客舱竟然冲着太空敞开。
百兽议长站在路易背后，说道：这个迷宫有什么目的？为了防御敌人？取暖区，路易答道，局外人靠热电为生。
他们躺下时，头晒着阳光，尾巴冲着阴影。
这样，两端温度的差异产生电流。
这墙主要是为了弄出更多的阴影区。
经过十个小时的飞行，乃苏已经平静下来。
它在飞船的生命室里挪来挪去，瞧瞧这儿，又看看那儿，犄角旮旯都不放过。
两个嘴巴一问一答，评说自如。
穿着的压力服像是袋状的气球，挂着个垫子，一正好盖住隆起的大脑。
整个看上去，蛮轻松蛮舒服，只是空气、食物再生袋小得可怜。
起飞前，舱里突然响起了音乐，让人好一阵吃惊。
那音乐以中调为主，宛转动听，像是渴慕异性良久的机器人发出切切的哀怨声。
乃苏得意洋洋，吹了吹口哨。
这家伙，别瞧它两张嘴巴长得十分怪异，一唱就是一曲交响乐！乃苏非要路易驾驶飞船。
对于路易的能力，他是深信不疑，连安全带都不系。
路易心里琢磨，这怪物的船肯定有保护乘客的秘密装置。
议长随身带了一个二十磅重的行李箱，打开一看，里面装着一台散了架的微波炉，显然是热肉用的。
还有一条血淋淋后腿样的东西，倒不像是来自地球上的物种。
路易本来认为这克孜的压力服会如同中世纪的盔甲――谁知竟是一个透明的多用气球，后面坠着个挺沉的背包，头上戴着鱼碗样的盔，配有奇形怪状的舌形控制器。
虽然这克孜携带的物品看不出哪样是武器，但那背包却大有文章。
乃苏死活都得由他来安置那个东西。
这克孜大部分时间都在打瞌睡。
现在，他们却都站在后面，盯着前方看。
咱在局外人的飞船边靠一下吧。
路易建议说。
不，咱往东。
我们一直把‘冲天号’停在一个无人问津的地方。
怕什么？难道局外人会监视你们？那倒不至于。
‘冲天号’使用核动力，不是冲压推动器，起飞降落不免会打扰局外人。
为什么叫‘冲天号’？这是贝尔浦夫・莎弗起的名。
只有他飞过这艘船，拍下那有关银河系爆炸的星云图。
难道‘远征’不正是赌博常用的话么？也许他从没想到要活着回来。
不过，我最好告诉你，我可从未玩过核动力推动器的家伙。
我的船跟现在这艘差不多，全是冲压推动器。
那你必须学会。
乃苏语气很坚定。
等等，议长旁边发话，我可是驾驶过类似的飞船。
让我来飞嘛。
绝对不可能。
驾驶员的安全舱只适合人。
控制盘也依据人类的样式。
那克孜恼怒地哼了哼。
瞧，路易，船就在我们前面！冲天号看上去像是直径约莫一千尺的透明水泡。
路易绕着冲天号飞了一圈，发现船体的每一英寸都装满了马达的棕绿色零部件。
熟悉飞船的人，一打眼，便能看出冲天号的主舱：普通货物四号。
这种货舱空间特大，常用来搬移整个预制房屋的领地。
但是，冲天号看上去倒不像是飞船，反而像一颗巨大、原始的轨道卫星。
鉴于资源有限，技术不佳，制造人只好把每一寸的空间都派上用场。
咱们停哪儿？路易问道，在顶部？船舱在下部。
顺着主舱的曲线着陆。
飞船沉到黑漆漆的冰层下，沿着冲天号鼓鼓囊囊的主舱，小心翼翼地往前滑行。
冲天号的生存室亮着灯。
灯光透过主舱射了出来。
路易瞥到里面有两个小房间：下面一间装有安全座、总显示台和一个马蹄状的工具箱；上面那间差不多大。
正瞧着，路易听到克孜在身后发话。
有趣。
我想路易肯定呆在下面那间，我们仨全在上面那间。
不错。
我们可费了一番脑筋，才把三个安全座装在这么小的房间里。
为了绝对安全，每个座都配了失重场装置。
既然是在失重状态下飞行，有没有地方移动倒也无所谓。
这克孜一听挺不满意，气嘟嘟地转身走开了。
路易待船滑行完最后的几英寸，便干净利索地拉下了所有开关。
我得讲明一点，路易对乃苏说道，泰莉和我可是两个人干活――克孜却一个！你要求额外的报酬？我倒可以考虑。
那好，我只想知道点事儿，路易说道，你们离开后留下来的疑问。
这可真是讨价还价的好时机。
不过，路易并没期望会有结果，只是觉得该试一试。
我想搞清楚你们耍木偶人的方位。
乃苏的脑袋忽地伸出老长。
忽地又缩回，两张脸相互盯了好一阵子，这才问道：为什么？很早以前，你们耍木偶人的位置是已知太空里最有价值的秘密。
你们那伙子也是不惜代价，想方设法地封锁消息。
路易接着说道，谁知这样一弄，这信儿的价格反而更是不菲。
为了寻找你们的世界，那些想弄钱的人几乎找遍了眼前的G星、K星。
即使是现在，有了这信儿，我和泰莉也能同任何新闻网络公司讨个好价钱。
但是，如果我们的世界已在已知太空以外了。
啊――哈――哈！路易稍一沉吟，我的历史老师过去常常想弄清楚这个问题。
看来这信儿还值钱。
我们出发去目的地之前，乃苏说话很是谨慎，你会搞清楚我们耍木偶人世界的方位。
不过，对你来说，只会感到奇怪，倒没有多大用途。
话一完，这家伙两只眼睛呆呆盯着看。
好一阵子，乃苏才打破了沉默。
我指给你看看你四个锥状的推动器吧――好哇。
路易早就注意到开口的锥形物，向外向下分布在两层舱周围。
是不是核动力？对。
不过，你会发现这船飞起来跟用无离合推动器的飞船差不多，只是这船舱内没有重力。
我们的设计人员每一寸空间都用到了实处。
至于操作量子二号巨型飞行器，有件事我必须提醒――诸位，我手中拎着易形剑！克孜的声音突然在背后响了起来，请保持安静。
好一会儿，人们才吃透这话儿的含义。
路易慢慢转回身，尽量不做出任何突然的动作，只见那克孜背依一面弧形墙，爪子握成拳头样，似乎攥着什么东西。
那东西像是跳绳用的把柄，规格比较大。
离这把柄十英尺远，有一个红色的小球闪闪发光。
路易丝毫都不怀疑那红球与把柄之间有线相连，尽管那线细得看不见。
要知道，在失重状态下，金属线会变得坚硬无比，能够切穿大多数的金属，包括路易的安全座。
即使路易躲在安全座下，看来也难脱厄运。
更可气的是，这克孜很会选位置。
他站在那儿，舱内任何一个地方都能刺得着。
就在那克孜脚下，准备做食物的大腿已被扯开。
不用问，那东西一开始就是空心的。
我原本喜欢那种比较仁慈一点的武器。
这克孜说，最理想的武器奠过于漂亮的女人，只是我一时弄不到。
路易，别耍花招，把手从控制盘上拿下来，乖乖放到你的椅子背上！路易乖乖地照办。
他本想试试舱内的重力作用，可只要他一动，他就会被劈成两半。
如果大家都保持冷静，我会交代下一步发生什么。
讲讲为什么。
路易怂恿他讲话，分散他注意力，以便寻找机会反击。
那红球显然是个指示器，告诉议长他那看不到的宝剑伸到哪里。
如果捏住那小红球，赂易心里琢磨，只要不让它划掉手指――不行――那球太小了。
我的目的很明确。
克孜洋洋得意，眼圈周围的黑纹一动一动，那样子看上去如同动画片中的暴匪。
他不紧不慢，不松不弛，几乎不给人任何偷袭的机会。
我想让我们克孜人占有‘冲天号’。
仿造它的样子，我们就可以生产出更多这种飞船。
只要人类不具备这种飞船，那么，下一次人与克孜之战，我们就会拥有克敌制胜的优势。
明白了吧？路易故意激他：你不是害怕去我们要去的地方吧。
那倒不是，克孜人怎么能理解其中的讽刺呢？那不过是对牛弹琴，现在诸位全脱掉衣服，这样，我就清楚大家没带武器。
然后，乃苏不得不扔掉他的太空服，跟我一块上‘冲天号’。
至于泰莉和你路易，只好留下来了。
你们的衣服、行李、压力服全由我保管。
飞船呢，我会给你弄成个摆设。
当然，那些局外人会很奇怪你们俩怎么不回地球。
只要你们的生存室不出故障，说不准局外人会来帮帮忙。
诸位清楚了吧？路易稳住神儿，耐心等待时机――只要这克孜稍一疏忽……他用眼角瞥了一眼泰莉――糟糕！泰莉卯足劲儿，正要扑向克孜！要知道，议长会把她拦腰两截！别无选择――路易只能豁出这条老命！别做蠢事儿，路易。
慢慢站起来，到那边对着墙去。
若是耍心眼，你会是第一个、个、个……这议长说着说着没了词，竟然哼起了歌！路易收住身子，没跳起来。
眼前奇怪的事儿让他直发愣！只见那克孜往后仰起橘红色的脑袋，发出一阵阵超声波的猫叫，双臂伸开仿佛要拥抱整个宇宙。
手里的易形剑划了一下水箱，看不到口子，但水开始渗了出来。
议长大人倒没瞧见，因为他目不斜视。
他好像也充耳不闻。
拿掉他的武器。
乃苏吩咐。
路易不敢贸然行动，一点点蹭过去，心想：要是那剑转过来，赶快往后退哦。
谁知这议长大人握着剑，像玩棍子样儿轻轻晃动，竟然毫不抵抗地松开了手。
路易赶忙抓住剑柄，按紧开关，让那小红星缩回去。
你拿着。
乃苏不动声色。
用嘴咬住议长先生的胳膊，把他领到一个安全座上。
这克孜倒挺老实，丝毫也不反抗，也不再唱歌。
眼睛直勾勾盯着无垠的苍穹，毛乎乎的脸上反而呈现出一种少有的平静。
怎么回事？你怎么弄的他？看上去，百兽议长浑身放松，眼睛盯着苍穹，默不作声。
你瞧――乃苏样子很得意。
它小心翼翼地从克孜坐的椅后转出来，扁平的脑袋始终硬挺着，眼睛一刻也不离开克孜。
突然，克孜的眼睛一动，眼神从路易转到泰莉，又转到乃苏身上，发出一阵阵痛苦衷怨的吼声。
然后，他用星际语说道：那真是美妙极了。
我真希望――它稍顿一顿，接着又说：刚才你耍的那套别再乱使了。
我早就觉得你是个老奸巨猾的家伙，乃苏不依不饶，看来真是这样，只有老谋深算的家伙才会担心迷魂药。
泰莉好像恍然大悟，哦了一声。
路易却仍然稀里糊涂：什么迷魂药？乃苏没理路易的茬儿，对着克孜劈头盖脸一通说：你要明白，每次你要强迫我，我就会用。
要是让我担心，有你的好果子吃。
要是三番五次想动武，或者让我整天提心吊胆，那么，你恐怕就难脱迷魂药的控制了。
你还得清楚，这种药通过外科手术已经移植到我的体内，你想要拥有，只能先杀掉我。
可是，即便你杀了我，你还是摆脱不掉这种药的诱惑。
确实是技高一筹！议长大人不由叹道，出奇制胜的一招！我不会再惹你的麻烦。
奶奶的！难道谁都不说说什么是迷魂药吗？路易对此一无所知，实在是出人意料。
泰莉抢着说道：这药能搅和大脑的快感区。
隔着一段距离？路易从来都不了解理论上竟有这种可能性。
那是。
它的作用原理就像电流刺激电线。
只是你根本没必要把电线插到大脑里去。
通常这种迷魂药特小，一只手拿着就能瞄准。
你受没受过迷魂药的打击？当然，这不关我的事儿。
泰莉对他的含蓄报以一笑，模样竟有点恶毒：那当然。
我知道那是什么感觉。
一刹那的――当然那感觉根本无法描述。
不过，你不可乱用。
一般总给那些不愿意沾上的人用。
这样，好戏就会连台。
警察常常从公园拖走几个神魂颠倒的家伙。
你们的迷魂药引入的电流不过是一秒钟。
乃苏不无得意，我的可接近十秒呢。
那药物肯定让这克孜吃不消。
但是，路易又瞧出了其他的意图，哦――哇，太棒了！真是太可爱了！除了耍木偶人谁还能带着对敌人有益的武器到处乱逛呢？除了睿智卓群之辈，其他人谁会担心享乐呢？乃苏说得一点不错。
这议长竞也会心服口服，我可再也不敢冒险试一次了。
如果受耍木偶人迷魂药多次引诱，我迟早会心甘情愿受它奴役――我，克孜，岂能侍奉这食草的东西？！浪费小事儿上的时间已经够多的了。
乃苏非常郑重，咱们上‘冲天号’吧。
路易第一个登上了冲天号。
刚踏上乃雷达的岩面，路易脚底下不住打滑。
对此，他不觉奇怪。
他懂得如何在重力非常小的情况下行走。
但是，他的后脑愚蠢地认为空气密封舱里重力会改变，所以他憋足了劲。
谁知一进舱，脚下一不利落，差一点摔个仰面朝天。
我知道他们早就引入了重力。
他一边往舱里走，一边嘴里嘟囔。
舱内的设计很原始，东西大得都没必要。
到处是直角，走到哪儿，都碰胳膊碰腿儿。
计时器安装得也很糟糕……船舱不仅设计原始，而且内部空间还小。
虽然舱内有一英里宽，却几乎容不下驾驶员。
舱内布置着操作仪、总显示器、食物槽和安全座。
座后还有一溜空挡。
头顶着低矮的天花板，人可以从那空挡里躬腰往前走。
路易顺着那空挡走，手里拎着克孜的易形剑――足足伸出三尺长！百兽议长行动很缓慢，自觉地跟着上了船。
它径直绕过路易，爬进头顶那个小房间。
那里原本是驾驶员的娱乐室。
健身器械、阅读屏幕已经被拆除，新安上了三个安全座。
议长大人也不征求别人的意见就爬了进去。
路易跟着那克孜爬了上去。
他不经意地晃晃剑，顺手拉下议长大人安全座的罩，叭一声打开利刃开关，以防他爬出。
现在，克孜的安全座如同一个带壳的圆蛋。
只要路易不关掉失重场，罩里面时间便不会流逝。
假若飞船碰巧撞上反物质的星云，即便普货舱被汽化，克孜的安全座也不会开。
到了此刻，路易才长出一口气。
这样做也是迫不得已。
要知道这克孜有足够的理由偷走飞船，即便是迷魂药也改变不了他的企图。
只能不给他任何可乘之机。
路易又回到驾驶舱，接通了启动电源：出发！一百小时后，路易・吴已经航行于太阳系之外了。
《环形世界》 作者：拉里・尼文好看经典的科幻小说尽在『乌拉科幻小说网』！网址：www.wulali.info。