正文

《外国中短篇科幻小说１０００篇》（第一辑）内容简介：本书精选了１００篇外国中短篇科幻小说（Ａ－Ｃ，ＴＸＴ文本共１．８Ｍ），其中部分系网络上少见的作品。

目录：《ＡＬ－７６号走失记》作者：[美] 艾·阿西莫夫《阿尔泰亚九星上的绑架案》作者：弗·波尔《啊，巴顿，巴顿！》作者：艾·阿西莫夫《哀悼之屋》作者：布赖恩·斯坦伯福尔德《埃迪奇遇外星人》作者：路易斯·斯洛博金《癌天使》作者：[美] 诺曼·斯宾拉德《艾尔》作者：[俄] 弗·米哈诺夫斯基《艾尔维斯的新娘》作者：凯瑟琳·安·格兰《艾尔先生的临终》作者：星新一《爱情的语言》作者：罗伯特·谢克里《爱情灾难》作者：[美] 卡伦·玛特《爱神号行星飞船》作者：哈里·哈里森《爱因斯坦第二》作者：拉什曼·隆德赫《安魂曲》作者：罗伯特·海因莱因《安琪儿的翅膀》作者：作者：不详《安全之门》作者：[美] 卡尔·弗里德利克《按回车键》作者：约翰·瓦利《八月的两周》作者：弗兰克·Ｍ·鲁宾逊《巴比伦彩票》作者：[阿根廷] 豪尔赫·路易斯·博尔赫斯《巴比伦塔》作者：特德·蒋《巴别图书馆》作者：豪尔赫·路易斯·博尔赫斯《巴恩豪斯效应的报告》作者：[美] 小库特·冯尼格特《巴尼》作者：威尔·斯坦顿《白眉鹰悲歌》作者：[南斯拉夫] 爱德华·罗德西克《白玉》作者：珍尼特·马丁《百年一梦》作者：罗德·谢林克《板球》作者：阿弗罗·曼哈坦《半人半鱼之神》作者：[美] Ｈ·Ｐ·洛夫克拉夫特《傍晚、清晨与黑夜》作者：[美] 奥·Ｅ·巴特勒《宝藏》作者：罗伯特·西尔弗伯格《宝隆医院的秘密》作者：不详《保镖换班》作者：提摩斯伊·萨埃斯《暴龙谐谑曲》作者：[美] 迈克尔·斯万维克《悲剧之歌》作者：[美] 波尔·安德森《被窃的文件》作者：星新一《必死无疑》作者：[俄] 基尔凡祭切夫《编程者》作者：挪伦·哈斯《编辑生命》作者：戴蒙·耐特《蝙蝠龙》作者：[俄] 基尔·布雷乔夫《变的现实》作者：苏珊·西瓦兹《别管运气》作者：[美] 凯特·威尔赫姆《别杀信使》作者：金姆·齐姆林《别墅幻境》作者：米勒《冰》作者：[美] 阿拉斯泰尔·雷诺兹《冰龙》作者：[美] 乔治·Ｒ·Ｒ·马丁《冰淇淋王国》作者：杰里夫·福特《冰霜与烈火》作者：雷·布雷德伯里《病毒去不掉》作者：基尔·布雷乔夫《波莱斯是个疯狂之地》作者：弗雷德里克·布朗《波娜姑娘突变》作者：霍伍德·戈德史密斯《波瑞里斯星球》作者：Ｄ·Ａ·霍德克《玻璃山下》作者：吉纳·沃尔夫《玻璃下面》作者：大维·卡尔《伯恩教授从长眠中醒来》作者：弗·萨夫青柯《博士和老爷》作者：星新一《博士与机器人》作者：星新一《博兹》作者：Kristine Kathryn Rusch《捕梦》作者：尼尔·盖曼《捕鱼季节》作者：罗伯特·谢克里《不定钥匙》作者：罗伯特·谢克里《不情愿的兰花》作者：阿瑟·克拉克《不让他们又一次胜利》作者：[美] 雪林·道恩·西蒙《不朽的机器》作者：Michael Swanwick《不朽的人》作者：[美] 詹姆斯·冈思《不朽的诗人》作者：艾·阿西莫夫《不值一修》作者：不详《布鲁克林工程》作者：威廉·特恩《苍白先生》作者：雷·布雷德伯里《苍蝇》作者：乔治·兰吉林《操纵光的人》作者：杰弗里·福特《插图画家》作者：[俄] 维多利亚·多纳耶娃《查克·穆尔》作者：卡洛斯·富恩特斯《查莉的心愿》作者：布赖恩·斯坦伯福尔德《查利的天使》作者：[美] 特利·比森《柴纳·达维森的孩子们》作者：汤姆·卓男《婵娟》作者：托尼·丹尼尔《长胡子的男人》作者：[美] 达林·摩根《长生不老的公式》作者：[俄] 阿·德聂伯罗夫《长生饭》作者：[俄] 别里亚耶夫《超光速引擎》作者：乔治·Ｒ·Ｒ·马丁《超级硅藻》作者：[美] 杰里·奥尔森《超级玩具之夏》作者：布·阿尔迪斯《超级系统》作者：[日] 星泽小夜《超级智能住宅》作者：叶卡捷林娜·奥迦涅香《趁生命气息逗留》作者：[美] 罗杰·泽拉兹尼《成功的准则》作者：约翰·Ｇ·海姆瑞《成名作家》作者：[加] 乔治·Ｊ·康登《成年于喀哈德》作者：乌苏拉·Ｋ·勒恩《成问题的装置》作者：星新一《城市》作者：雷·布雷德伯里《橙黄色》作者：萨拉·贝克《池塘边的小怪物》作者：戴·坎普顿《翅膀》作者：阿兰·斯梅尔《冲锋线》作者：[英] 史蒂芬·巴克斯特《冲向外星人》作者：[美] 迈克尔·Ｐ·库巴·麦克道尔《虫神的祈祷者》作者：马根·伯克《抽屉》作者：不详《仇恨之火》作者：阿瑟·克拉克《出售行星》作者：[丹麦] 尼利斯·尼尔森《除以零》作者：特德·蒋《ＡＬ－７６号走失记》作者：[美] 艾·阿西莫夫詹纳森·奎尔在以快速的步子冲进那挂着总经理牌子的房门时，他的两眼在那副无框眼镜的后面焦虑地眨巴着。

他把手里拿着的折叠的纸扔到写字台上，喘呼呼地说，瞧瞧那个吧，大总管！山姆·托比把嘴里叼着的雪茄从腮帮的一边倒到另一边。

便看了起来。

他一只手摸着他那没有刮过的下巴，搓来搓去。

活见鬼！他突然高声叫起来说。

他们在议论些什么？他们说，我们送出了五个ＡＬ型的机器人，奎尔不必要地解释说。

我们送出去了六个，托比说。

是的，六个，不过他们那边只收到五个。

他们把序号送来了，是ＡＬ－７６失踪了。

托比刚刚站起他那庞大肥胖的身子，像踩着两个涂了润滑剂的轮子溜出房门时，他的椅子便朝后倒去。

在五个钟头以后——工厂里从装配车间到真空室都在检查毛病到底出在哪里；工厂里的两百名雇员，每一个人都经受着千钧重的压力——那个汗流浃背、蓬头乱发、衣衫不整的托比，给斯克奈克特迪的中心厂拍出一封紧急电报。

在中心厂里，出现一种突然爆发的近似惶恐不安的情绪。

一个机器人竟然跑到外边的世界去了，在美国机器人公司的历史上，这还是第一次哩。

法律禁止任何机器人在地球上出现在该公司的一个专利厂之外，这倒还不是很要紧的事。

法律会公正执行的。

更关键的问题是，在那些数学研究人员当中，有一位发表了这样的声明。

他说：那个机器人是专为在月球上开一台挖抛机而制造的。

它的正电子大脑是为月球上的环境装备的，而且只是为月球上的环境装备的。

在地球上，它要接受７５，０００，０００，０００，０００，０００个感知印象，而它压根就没有作这样的准备。

现在还说不出它的反应会是什么。

一点也说不出！接着他用手背擦了一下突然变得湿漉漉的前额。

就在这一个小时内，一架同温层飞机起飞到弗吉尼亚厂去了。

指示是简单的。

要捉到的是那个机器人，而且要尽快把它捉到！ＡＬ－７６迷乱了！事实上，迷乱是他那灵敏的正电子大脑所保留着的唯一印象。

这种情形是当他发觉自己处于陌生的环境中时就开始了的。

怎么会变得这样的，他再也无从知道。

样样东西都搅在一起了。

脚下是一片葱绿，棕色的杆子在他周围耸起，杆顶更是绿葱葱的。

还有那天空，碧蓝碧蓝的，而它原应该是漆黑的是脚下那粉末般的浮石岩到哪里去了；那些巨大的巉崖般的环形山又到哪里去了呢？这里仅仅是：下边一片葱绿，上边一片碧蓝。

他周围那些声音听来都是很奇怪的。

他涉过了那齐腰的流水。

水是蓝色的，清凉的，湿漉漉的。

偶尔他确实从人群中走过的时候，他们都没有穿着他们应该穿的宇宙服。

他们一看见他，就叫喊起来，跑掉了。

有一个男人曾举起一支枪对着他瞄准，子弹带着嘘声从他头边掠过——随后那个男人也跑掉了。

他一点也不知道自己已经游荡了好长时间，最后才碰到了伦道夫·佩恩的棚屋，这个棚屋是在距离汉纳弗得县两英里的森林里。

伦道夫·佩恩本人——一只手拿着一支改锥，另一只手拿着一根管子，两腿夹着一个损坏得不成样子的真空除尘器——正蹲在门外。

佩恩在低声哼着一支曲子，因为他天生是一个乐天安命的人——只要他是在他的棚屋的时候。

他有一处更像样的住所，就在树林后面汉纳弗得县里，不过那个住所绝大部分都叫他的妻子占据了。

这是缄默不提可又打心眼里感到惋惜的一件事。

说不定就因为这样，他一发觉自己能够隐退到他这特别豪华的陋屋里，在这儿他能够安安静静地抽抽烟，并且能够专注于他那修复家用电器的爱好，这时他便有着一种宽慰感和自由感。

这倒也不完全是一种爱好，而是有的时候，有什么人会带来一台收音机或者一个闹钟，让他给巧妙地调理一下，这样拿到的少量报酬，是他平素拿到的唯一可以不通过他妻子那双吝啬的手的钱。

比如说，这件真空除尘器，就会拿到六枚来得容易的一角两分半的硬币。

一想到这，他一下子就唱了起来，但一抬眼却突然出了一身大汗。

歌声哽住了，两眼一下子睁得好大，汗也出得更厉害了。

他想站起来——作为赶紧逃跑的第一步——但他怎么也没办法让他的两条腿合作。

% 这时ＡＬ－７６已经在他身边蹲了下来说，你说说，为什么所有那些别的人都跑掉啦？佩恩十分清楚地知道为什么他们都跑掉了，不过他从胸腹膈发出的咚咚打呃声，没有把这表达出来。

他打算从机器人身边慢慢地蹭着走开。

ＡＬ－７６语调气愤地继续说：其中有个人甚至还对我开了一枪。

要是射低一英寸，他会擦伤我的肩章的。

必——必定是一个疯子吧，佩恩结结巴巴地说。

那倒是可能的。

机器人的语气变得比较信任了。

听我讲，为什么样样事情都不对头了呢？% 佩恩慌慌张张地环顾了一下周围。

使他惊异的是，就一个从外表看来那样重而又那样粗野的金属人来说，这个机器人说话的声调可算得是特别温柔的。

同样使他惊异的是，他曾在什么地方听说过，机器人从头脑方面讲是不会伤害人的。

他的心情轻松了一点点。

没有什么事不对头呀。

没有吗？ＡＬ－７６责怪的注视着他。

你完全错了。

你的宇宙服在哪里呢？我没有什么宇宙服。

那么你怎么没死呢？这句话把佩恩问住了。

哦——我也不知道。

你瞧！机器人胜利地说，这里样样都有点不对头吧。

哥白尼山在哪里呢？月球１７号站在哪里呢？还有我的挖抛机在哪里呢？我要去工作。

我确实要去工作。

他看上去是惶惑不安的，他继续说下去的时候，他的语声颤抖着。

我已经到处奔走多少个小时了，想要找个什么人告诉我，到底我的挖抛机现在在哪里，可是他们全跑掉了。

到现在，说不定我已经远远落在我的程序表后面。

我的组长会又忧愁又生气。

这是个很微妙的局面。

慢慢地佩恩放下心来，在这种心情中，他的头脑清醒了，随后说道，你听好，你们管你叫什么呢？我的序号是ＡＬ－７６。

好啦，对我来说，ＡＬ是满不错的。

ＡＬ，现在你是不是正在寻找月球第１７号站，那是在月亮上吧，对不对？ＡＬ－７６沉思般地点了点头。

当然是的。

可是我一直在寻找它——不过它是在月亮上啊，这儿并不是月亮呀。

又轮到机器上变得迷乱了。

他观察着佩恩思索了一会儿，随后慢慢说道，你说这儿不是月亮，这是什么意思？当然这儿就是月亮。

因为这儿要不是月亮的话，那会是什么呢，嘿？回答我这个问题吧！佩恩从嗓子眼儿里发出一种可笑的声音，接着使劲地喘息着。

他一个指头指着机器人摇摆着。

你瞧，他说——随后，他忽然想起本世纪里那最辉煌的想法，他憋出了一声喔来，话就到此结束了。

ＡＬ－７６带着窥测的样子注视着他。

那不是一个回答。

我认为，如果我提出一个礼貌的问题，我就有权利得到一个有礼貌的回答。

佩恩并没有注意听。

他仍然大为惊奇。

啊，事情像大白天那样清楚了。

这个机器人是专门为月亮造出来的，不知道它怎么失落在地球上。

自然，它这就一切都乱套了，因为它的正电子大脑是只为月球的环境装备的，那就弄得它在地球环境里变得完全没有意义了。

那末，现在他要是能够把这个机器人留在这里，直到他能够同彼得斯堡洛工厂的人接上头就好了。

哦，机器人可是值钱的哩。

最便宜的也得值５０，０００美元，他有一次曾经听说过，有些机器的价钱高达几百万美元哩。

就想想这笔报酬吧！人啊，人啊，想想这笔报酬吧！而且每一分钱都是归他自己的。

就连四分之一个自动充气器镍塞那样大的小钱，也不给米兰迪。

该下地狱的，绝不！最后他站了起来。

ＡＬ ，他说，你跟我是好哥们儿啊，伙计！我喜爱你，就像亲弟兄一样，他伸出手来，握握手吧！机器人把递过来的手一下子握在一只金属手掌里，轻轻地攥了一下。

他不大明白。

那是不是说，你要告诉我该怎样到月球第１７号站去？佩恩有点仓惶失措了。

不——不，不完全是。

事实上是我很喜欢你。

我想要你留在这里同我住一个时候。

哦，不行。

我可不能这样做。

我得去工作。

他摇了摇头。

你怎么会愿意一小时又一小时、一分钟又一分钟地落在你的定额后面呢？我要工作。

我得去工作。

佩恩不愉快地思索着，简直找不到得体的说词，随后他说，好啦，那末我要对你说明一件事——因为我从你的模样看得出你是个聪明人。

我已经从你的组长那里得到了命令，他要我把你留在这里过一个时期，事实上是直等到他派人来接你。

这是为什么呢？ＡＬ－７６疑虑地问道。

我可不能说，这是政府的机密。

佩恩内心中热烈地祈祷着，希望机器人会接受这一点。

他知道有些机器人是很伶俐的，不过这一个看上去像属于比较原始的类型。

在佩恩祈祷的同时，ＡＬ－７６也在考虑着。

机器人那适于有月球上开挖抛机的脑子，是不擅长从事抽象思维的，不过还是一样，自从他迷失以来，ＡＬ－７６发觉他的思想过程变得奇异了些。

异样的环境给了他一些影响。

他的下一句几乎是有点狡黠。

他耍个圈套说：我的组长的名字是什么？佩恩的喉头哽住了，他很快地思索着。

ＡＬ ，他摆出一种痛心的模样说，你这样怀疑，使我很痛心。

我不能把他的姓名告诉你。

这些树都长着耳朵哩。

ＡＬ－７６无动于衷地打量一下挨近他的一棵树，随后说道，它们没有耳朵呀。

我知道。

我的意思是说，周围到处都有暗探。

暗探？是的。

你知道，那是一些坏人，他们想要破坏月球第１７号站。

为什么要这样干呢？就是因为他们坏呀。

他们还要毁掉你哩，这就是你一定要暂时留在这里一个时期的原因，这样一来，他们就没法找到你啦。

不过——不过我总得有台挖抛机才行啊。

我一定不能落在我的定额后面。

你总会有一台的。

你总会有一台的，佩恩真心真意地应许说，简直就像真心真意地指责这个机器人的单线脑子一样。

明天他们准会送出一台来。

是的，明天。

那就会有满充裕的时间把工厂的人弄到这里，而且会收到一堆堆百元一张的美丽的绿色钞票。

但是，ＡＬ－７６根据他的思想机理，在处在周围尽是陌生世界的那种苦恼的影响下，变得更加顽强了。

不行，他说。

我现在就得有一台挖抛机，他僵硬地伸直了他的个个关节，一下子直立起来。

我最好还是再去找一找它吧！佩恩追过去，抓住一支冰凉的硬胳膊。

你听我说，他尖声叫说，你一定得暂时留下——接着，有什么东西在机器人的头脑里咔嚓响了一下。

他周围所有的奇异印象都自行结成一个小小的球，爆炸了，使脑子奇怪地增大了效率，嘀嗒嘀嗒响着。

他转过脸来面对着佩恩。

我告诉你怎么办吧。

就在这里，可以制造一台挖抛机——那末我就可以操作它了。

佩恩怀疑地停顿了一下。

我想我是造不出一台来的。

他不知道他假装着也会做，是不是会有什么好处。

那没什么关系。

ＡＬ－７６几乎可以感到他脑子里的正电子线路组成了一种新形式，而且体验到一种奇异的狂喜。

我能够制造一台。

他朝佩恩那间陋屋里看了看说。

你这里有我所需要的一切材料。

伦道夫·佩恩全面观察了一下他房里堆满的破烂东西：一些缺了主要部件的收音机，一个没了顶子的电冰箱，一些上了锈的汽车发动机，一个坏了的煤气标度盘。

一条几英里长的磨损了的电线，总共５０来吨杂七杂八的旧金属，一向是连买卖破烂东西的人都看不上眼，要嗤之以鼻的。

我竟有你需要的材料吗？他有气无力地说。

两个小时以后，两件事情实际上是同时发生的。

第一件事情是，美国人机器人公司彼得斯堡洛分公司的托比接到了汉纳佛得县的一个叫伦道夫·佩恩的人打来的电视电话。

这是有关那个失踪的机器人的事，托比以大声的咆哮中断了电话，命令所有以后的电话都要改线接到负责电钮孔的那个第六个助理副主任那里。

这倒不是托比确实叫人难以理解的做法。

在过去一个星期内，虽然机器人ＡＬ－７６已经走得无影无踪，可是关于这个机器人的行踪的报告却从联邦各处源源涌来，一天竟达到十四起之多——通常都是来自十四个不同的州。

托比对这感到厌倦得不得了，根据常理，不用说他简直是半疯了。

甚至还流传着国会要来调查的议论，尽管地球上每个有名的机器人专家和数理学家都发誓说，这个机器人是对人无害的。

这位总经理处在这种精神状态下，所以毫不足奇，他竟过了三个小时才停下来考虑这到底是怎么回事，这个伦道夫·佩恩竟知道了这个机器人是为月球第１７号站制造的。

说实在的，他怎么知道这个机器人的序号是ＡＬ－７６呢。

这些细节，公司一概没有透露过呀。

他继续考虑了约一分半钟，随后转入了行动。

不过，从接到电话直到采取行动之间的这三个小时里，第二件事情发生了。

伦道夫·佩恩在正确地断定了他的电话之所以突然中断，乃是由于厂方领导人的普通怀疑之后，他便带了一架照相机回到他的棚屋里。

有了一张照片，他们就不会有太多争论了。

要是在同他们谈到钱的问题之前，先把真东西拿给他们看，那他就会吃亏的。

ＡＬ－７６正在忙他自己的事。

佩恩棚屋里的半数乱七八糟的东西散放在约两英亩的土地上。

在这些东西当中，蹲着那个机器人，在白糟蹋时间去摆弄那些收音机真空管，大块大块的铁，铜线和那些普普通通的破烂东西。

他一点也没注意到佩恩，佩恩正伏在地上，对准相机的焦距，要拍张出色的快照。

恰在这个时候，莱莫尔·奥利佛·库珀正转过大路的拐弯处，当他一眼看到那戏剧性的场面时，便吓得一动也不能动了。

他来的原因主要是有一个出毛病的电烘面包干机出现了烦人的惯性，总是很有力地把完全还没烤过的面包片抛出来。

他离去的原因是更为明显的。

他原是摆着一付慢条斯理、恬然自乐的、在春天早上漫步的姿态而来的。

而他离去的速度之快，会使任何一个大学的田径教练带着欣赏的神情，挑起双眉啧啧称赞。

库珀的速度始终没有放慢过，直到他猛然冲进了首席法官桑德斯的办公室，狠狠地撞到了墙上，他的帽子和烘面包干机全不见了。

几只友善的手把他扶起来，有半分钟之久，他想要说话，当然，什么话也没有说出，实际上他非得先镇静下来透口气不可。

他们给他一杯威士忌，为他搧扇子，当他确实能够说话的时候，原来所发生的事情变成这样了：——一个怪物——七英尺高——棚屋全毁了——可怜的佩恩——等等。

他们逐渐从他了解到的情况是：那里如何有个好大块头的金属怪物，七英尺高，说不定甚至有八、九英尺，在伦道夫·佩恩的棚屋外边；伦道夫·佩恩本人如何扒在地上，一具可怜的、血淋淋的、四肢不全的尸体；那个怪物如何出于纯粹的破坏性，正忙于毁掉那个棚屋；那个怪物如何转向莱莫尔·奥利佛·库珀，以及他，库珀，如何在千钧一发之际逃脱了。

首席法官桑德斯把他那系在肥大中腰上的裤带勒得紧一些，随后说，这就是从彼得斯堡洛工厂跑掉的那个机器人了。

我们在上星期六得到了有关它的告警。

喂，杰克，你把汉纳佛得县里每个能够一下子射中议会代表所佩带的徽章的人都找齐，中午把他们集中到这里。

你听好，杰克，在去办这件事情以前，你先到佩恩的寡妻那里走一躺，把这个坏消息平心静气地告诉她。

据传说，米兰迪·佩恩一知道了这件事，曾经踌躇了一下，这只是为了要确实知道她丈夫的人寿保险办法是不是万全的，并说了几句关于她自己太糊涂的话，说当初没让佩恩拿出加倍的保险费来。

随后，她便放声嚎啕大哭，像绞心样的悲痛，哭个没完没了，竟好像成了一个可尊敬的寡妇一样。

几个小时以后，伦道夫·佩恩——他还不知道有关他自己被肢解死去那件骇人听闻的事——正在得意洋洋的仔细观察他那些已经冲好的快照的底片。

既然有了一系列的机器人在进行操作的照片，他们就不能把一切当成想像的事。

这些照片可以这样加上说明：机器人沉思地注视着真空管，机器人在接两根电线，机器人在使用改锥，机器人在使劲拆开电冰箱等等。

因为这时只剩下印制照片的例行工作，他便从临时凑成的暗室帘幕后面走出，想吸支烟，再跟ＡＬ－７６聊聊天。

在抽烟和聊天的时候，他幸而没有注意到附近的森林给一些焦虑不安的农民弄得大遭其殃，他们用各种各样的武器武装着，从古老的殖民时代的遗物，那种长筒大口短柄枪，直到首席法官本人所携带的手提机关枪。

当然，佩恩同时一点也不知道，六个机器人专家正在山姆·托比的带领之下，从彼得斯堡洛镇出发，以每小时１２０英里以上的速度一路尘土飞扬地驱车前来，唯一的目的就是想要得到同他结识的荣幸。

这样，当事态正不断地向高潮发展的时候，伦道夫·佩恩自己心满意足地叹了一口气，他在臀部的裤面上划着一根火柴，叼着烟斗，喷着烟，怪有兴味地瞧着ＡＬ－７６。

有相当长的时间，那个机器人显然不止是有点疯狂。

伦道夫·佩恩本人就是个制造各种巧妙玩意儿的能手。

曾制造过几件东西，所有的观者要不把眼球涂上了涂料，把这些东西放在日光下，准会叫他们都眼花缭乱；可是他从来也没有想到过任何接近于ＡＬ－７６正在设计的这种奇形怪状的东西。

这简直会使当代的鲁布·戈德堡斯在一阵嫉羡中死去。

它会使毕加索（假使他还能活着亲眼目睹到它的话）放弃艺术，只因为知道他自己被人胜过而一筹莫展。

它还会使在半英里之内的任何一头奶牛乳房里的奶统统变酸。

事实上，这是使人胆战心惊的！一个庞大的锈铁的座子，恍惚像佩恩有一次看到拖在一台旧拖拉机上的什么东西，从这个座子上，穿过乱糟糟一堆使人眼花缭乱的电线、轮子、管子和不计其数叫不出名字而使人望而生畏的东西，高高耸起一些外观灵巧、摇摇晃晃的曲状物，顶端安装了一个大喇叭。

它看上去确实是怪模怪样的。

佩恩一时心血来潮，想要偷偷一窥那大喇叭的内部，但又抑制住了自己。

他曾看到过一些更能理解得多的机器突然爆炸，而且爆炸极为强烈。

他说，喂，ＡＬ。

机器人抬起头来望着。

他一直是伏在地上，正把一个含有银成分的金属片安放进应放的位置。

什么事，佩恩！这是什么呀？他所问的东西是指那肮脏的、正在分解着的什么东西，那件东西是非常小心地系在两根１０英尺高的杆子之间。

这就是我正在制造的挖抛机啦——这样我就能够开始工作了。

这是标准型号的一个改进品。

机器人站了起来，叮口当发响地掸掉膝盖上的尘土，得意地望着它。

佩恩害怕得浑身打颤。

一个改进品！不用说，他们把原始的型号隐藏在月亮上的一些大洞里面了。

不幸的卫星啊！不幸的死气沉沉的卫星啊！他一直想要知道比死还要坏的命运是什么。

这时候他知道了。

它可以使用吗？他问道。

当然可以。

你怎么知道呢？它总得有用呀。

我把它制造出来了，不是吗？我现在只需要一件东西。

你有手电筒吗？我想，大概是在什么地方吧。

佩恩消失在棚屋里，几乎立刻就转回来了。

机器人拧开电筒的底部，便开始工作起来。

不到五分钟就完工了。

他后退一步说，全部装好了，我现在就开始工作。

你可以留心看看，如果你愿意的话。

佩恩踌躇了片刻，当时他想要欣赏一下这种宽宏大度的表示。

它是不是安全呀？一个幼童都能够掌握它。

口欧！佩恩无力地咧着嘴一笑，随即走到附近一棵枝叶最茂密的树后，向前开吧。

他说。

我对你有最高度的信任的。

ＡＬ－７６指着恶魔样的破烂堆说，注意看啊！他的双手开始操作起来——弗吉尼亚州汉纳佛得县那些摆好战斗阵势的农民，以逐渐缩小圈子的方式，从四面八方包围了佩恩的棚屋。

他们的英勇的殖民祖先的热血强烈地激荡着他们的脉管——而鸡皮疙瘩则密密麻麻地出现在脊梁骨的上上下下——他们从一棵树爬到另一棵树。

首席法官桑德斯传下令来。

我一发出信号，你们就开枪——目标要瞄准眼睛。

雅各布·林克尔慢慢地移近，兰克·杰克凑近他的朋友们，首席法官自己移近了一点。

林克尔问，你认为那个机器人可能已经跑掉了吗？在他的语气里，他没法压制住自己的个人强烈愿望。

不知道，首席法官哼哼唧唧地说。

不过甭猜测了。

要是它已经跑掉了，那我们就会在这片森林里碰上它，可是我们一直还没碰到它哩。

不过，这片森林十分平静啊，在我看来，好象我们正在越来越接近佩恩的住处。

这种提醒是没有必要的。

首席法官桑德斯的嗓子眼里有块东西，大得要分三次才能吞下去。

向后撤，他下令说，手指按在扳机上。

他们现在正处在森林中一片空地的边缘，首席法官桑德斯闭上眼睛，在一棵树后露出一个眼角。

什么东西也没看见，他停顿了一下，然后再试试看，这一次两眼睁开了。

结果当然是挺好的。

说得确切些，他看见一个巨大的机器人，背朝着他，正弯着身子凑近一个来源不明、用途不清的怪东西，这个东西使人惶恐万状。

他所漏掉没有看见的唯一项目是伦道夫·佩恩混身发抖的形象，后者正抱着就在他西北角的第三棵树哩。

首席法官桑德斯走出森林，进了那片空地，举起枪来。

那个仍然是用宽阔的金属背对着他的机器人，不知道是对一个人还是对几个人大声说：注意看啊！接着，正当首席法官开口要发出全面开枪命令的信号时，几个金属指头按了一下电扭。

其后发生的一切情况都是没有人能恰如其分地描述的，尽管有七十个目击者在场。

在以后的多少天、多少个月以及多少年里，这七十个人没有一个说得出一句有关首席法官张口准备下令全面开枪后那几秒钟的情节。

在被人问到这事的时候，他们只是脸色变得铁青，跌跌撞撞地走开。

不过根据现场的证据，可以一般地说出当时所发生的情况。

首席法官桑德斯刚张开口，ＡＬ－７６按了一个电钮。

那台挖抛机便操作起来，接着７５棵树、两座谷仓、三头奶牛、德克比尔山顶的四分之三，一下子拂地而起，飞入极高的大气里，也就是说，这些都同去年的积雪成为一体了。

此后，首席法官桑德斯的嘴一直张了好长时间，不过什么命令也没发出——既没发出开枪的命令，也没发出什么别的命令。

而这时——这时，空气里出现一阵激荡，大量涮涮的响声，一系列紫色光线从作为中心点的伦道夫·佩恩的棚屋穿过大气辐射到远处，而那队人员却连影子也不见了。

有各种各样的枪支散在邻近的地方，其中包括首席法官的那支带有镍制专利牌的射速特别高、保证绝不发生阻塞的轻便机关枪。

那里还有大约五十顶帽子，几根抽了半截的雪茄，以及那些在焦急中丢下的杂七杂八的东西——可是真正的人，一个也没有。

除兰克·杰克之外，那些人没有一个不是经过三天之久才有了下落的。

有利于杰克的这一例外事件的出现，是因为当他像彗星那样奔驰着的时候，给来自彼得斯堡洛工厂的六个人挡住了，这些人正在以他们自己的相当快的速度冲进森林。

使他停下的人是山姆·托比，他巧妙地一手把兰克·杰克的头揪到心窝上。

当他刚刚喘过气来，托比便问道：伦道夫·佩恩的住处在哪里？兰克·杰克让他的两眼清亮了一会儿。

老兄，他说，你就朝着我刚才来的方向走吧！说着，他神乎其神地跑掉了。

一个愈缩愈小的黑点在地平线上的树木之间闪动着，那很可能就是他，不过山姆·托比可不肯去下保证。

以上叙述的是那一队人；但还有伦道夫·佩恩始终在场，他的反应属于另一种形式。

对伦道夫·佩恩来说，在按电钮和德克比尔山消失那五秒时间内，他是一无所知的。

在开始时，他一直是在树底下从树后透过茂密的矮树丛偷偷看着，但最后他竟悬在一根最高的树枝上，身子猛烈摇摆着。

那种沿水平方向驱动那队人马的冲力，AL-７６ 走失却沿垂直方向驱动着他。

至于他如何从树根处上升５０英尺而达到树顶——是爬上去的、是跳上去的还是飞上去的——他一点也不知道，不过他也没表示毫不关心。

他所确实知道的一切是，一个机器人毁掉了当时属于他的那份财产。

所有关于酬金的梦想一概破灭了，反而倒成了一些让人胆战心惊的恶梦；带有敌意的市民啦，尖声怪叫、杀气腾腾的人群啦，打官司啦，谋杀的罪名啦，还有米兰迪会说什么呢。

最重要的是米兰迪会说什么。

他使出好大的劲头嘶声狂喊着，喂，你这个机器人，把那个东西毁掉吧，你听见了吗？把它彻底毁掉吧！难道你忘记了我同这件事也有点牵连吧？对我来说、你本来是个陌生人，明白吧？关于这件事，你一个字也别提了。

忘掉它吧，你听见吗？他并没有指望他的命令会产生什么好结果，那只不过是心理反向作用而己。

但他却不知道，一个机器人总是服从人的命令的，除非是在执行命令时会危害另一个人。

因此，ＡＬ－７６安祥而且有条不紊地着手毁掉这台挖抛机。

正在他踩碎脚下最后的那一立方英寸的时候，山姆·托比和他那队人马来到了，伦道夫·佩恩意识到机器人的真正主人来了，于是便冒冒失失地从树上跳下来，跑到不知什么地方去了。

他并没有等待他的酬金。

机器人工程师奥斯汀·怀尔德转过脸来对山姆·托比说，你有没有从那个机器人身上得到点什么线索？托比摇摇头，在喉咙深处咆哮着，什么都没有。

一点线索也没有。

他忘掉了他离开工厂后所发生的一切。

他一定是得到了必须忘记的指令，不然的话，他绝不会把自己搞得那么一无所知。

他摆弄过的那堆破烂东西都是些什么呢？就在那。

一堆破烂东西呗！不过在他把那东西毁掉之前，那一定是一台挖抛机，那命令他把挖抛机毁掉的家伙，我巴不得把他干掉——可能的话，慢慢折磨他。

你瞧瞧这里吧！那些原是德克比尔山的几条上行斜坡路的一部分——确切地说，这里就是山顶被削掉的地方；怀尔德把手放低，平搁在连土带山石一起削得全平的平面上。

多么了不起的一台挖抛机啊！他说，它竟把这座大山从底部给削掉了。

是什么使他制造了这台挖抛机呢？怀尔德耸了耸肩。

我不知道。

是他环境里的什么因素——没有办法知道是些什么——对他的月球正电子大脑起到了反作用，竟能用些破烂东西制造出一台挖抛机来。

我们再遇到机器人所忘记的那个素，只是十亿比一的机会。

我们永远不会有那样的挖抛机了。

没关系。

最重要的是我们有了这个机器人啊。

你简直是说糊涂话。

怀尔德说话的语气里带有触动感情的惋惜。

你同月球上的那些挖抛机有过什么接触吗？它们像许许多多电猪那样把‘能量’吃掉，而且非到你已建立起百万伏以上的电势，它们才会开始运转。

可是这台挖抛机操作起来却大不相同。

我用一架显微镜观察了这些垃圾，你愿意不愿意看看我发现的唯一的电源？是什么电源？就是这！我们永远也不知道他怎么做的。

于是斯汀·怀尔德举起那个得以使挖抛机在半秒钟内捣毁掉一座山的电源——两节手电筒用的电池！《阿尔泰亚九星上的绑架案》作者：弗·波尔蔡新乐　译一冷风嗖嗖，满天淡红色的雪花飘飘洒洒。

米劳·普尔契匆匆走过广场白里透红的雪泥地，从法院来到监狱。

看守正在用一只塑料杯子喝着咖啡。

等着你呢，他咕噜着，你想先见哪一个？普尔契坐下来说：怎么都成。

说说看，这些家伙怎么样？看守耸耸肩。

我是说，他们给你找过麻烦吗？他们怎么会给我找麻烦？假若不打扫牢房，他们就不会有吃的。

至于他们要于别的事情，那我可管不着。

普尔契从口袋中拿出帕格里姆法官的信，看了看他的新的当事人的名单：弗尔提斯，霍普吉德，拉瑟，什来特曼，施米斯，高尔特。

这些名宇他都十分陌生，从来没有听说过。

我先见见弗尔提斯吧。

他迟疑地说，然后随着看守来到牢房。

这个名叫弗尔提斯的男孩长相难看，满脸粉刺，一副好战劲头。

真扯淡，他尖声咆哮，他们只能给我找你这样的？普尔契不慌不忙作了回答。

这个男孩很不可爱；但他又提醒自己，每个被告郡政府所给的辩护费是５０美元，而眼下的困境又如何能使普尔契不看重这１０００美元收入呢？不要找岔子，他和蔼可亲地说，我或许不是银河系最优秀的律师，但我是你所需要的人。

扯淡。

好了，好了。

给我谈谈发生的事，好吗？我只知道，你被控告参与谋划绑架一个未成年的孩子。

是的，有这码事。

这个男孩承认，你想了解发生的事？他猛然跳起，然后比画着绘声绘色讲起了他的故事：我们快要饿死了，知道吗？他语调悲哀，双臂抱在肚子上。

冰柱工程关闭了。

真扯淡，我在街上转悠了一年时间，想找活儿于，什么都干。

他上前跨了一步，我甚至有段时间还出租身体，但是——还是不行啊。

他咆哮着，然后揉了揉脸。

普尔契点点头。

即使做身体出租者也要有一定的条件，最重要的是长得漂亮，没有疾病，体格健壮并且富有生气。

所以我们凑到一块儿，真见鬼，拿定主意，认为诱跑斯温伯恩的儿子能捞到钱。

所以——我猜我们话讲得太多。

这样，就给抓住了。

他握握手指，仿佛带上了手铐。

普尔契又问了几个问题，然后会见了另外２个男孩。

除了他已经知道的情况以外，一无所获。

６个年轻人预谋一次有条有理、行之有效的绑架，可在商谈时被人听到。

对于这位法庭指派的律师来说，让他们获释的希望非常渺茫。

普尔契茫然离开监狱，顺街而下去见查利·迪肯。

这位委员正在一台闪烁不定的老式电视机前观看格斗节目。

办得怎么样了，米劳？他向律师打着招呼，但眼睛并未离开电视。

普尔契道：我不想保释他们，查利。

啊？太糟了。

迪肯第一次将目光从电视上移开：为什么？他们承认了整个事情。

赎金通碟上是那个叫霍普古德的男孩的笔迹，到处都留下了指纹和可以鉴定出的痕迹。

此外，他们讲得太多了。

迪肯产生了一点儿兴趣：拉瑟的儿子呢？很抱歉，律师面带沉思，我没有办法，查利。

律师拒绝了。

这群小子不像惯常罪犯那样，而是漏洞百出。

当他们在一家乡间小酒店预谋绑架市长的儿子时，谈话声音非常大。

女招待把一切都录了下来。

普尔契虽对敲诈是否真可得逞持怀疑态度，但录音却真实存在，怎么也否定不了预谋犯罪这个事实。

他们是在学校拐走了市长的儿子。

他是在非常乐意的情况下跟着他们走掉的，因为那个女孩——高尔特作过他的临时保姆。

这个男孩虽只有３岁，但他不会连这么一个熟人也认不出来。

此外还有更多的证据：赎金通碟是寄的限期传递，年幼无知的弗尔提斯是让邮局服务员贴上的邮票，而不是用自动打号器。

服务员清清楚楚记得那张满是粉刺的面孔。

普尔契讲话时，这位委员正襟危坐。

不过，不言而喻，他的注意力大半是在满是雪花的电视荧幕上：好，米劳，就这样了。

不过，你不费吹灰之力就赚到了３００元，哦？对，我想起件事。

普尔契的保护人立起身来。

这儿有张名单，委员一边说，一边在桌子上摸索起来。

他找出了两张浅绿色的写着名单的纸片。

你应该到外边去，再多见些人。

社团在下周要举行每年一度的契斯特·Ａ·阿瑟日宴会。

把你的女朋友也带来。

我没有女朋友。

懊，你会交上的。

每张１５美元。

委员一边将门票递过来，一边解释说。

普尔契叹口气，接受下来。

那么，这就算是疏通门路吧。

迪肯已在帕格里姆法官面前提起过他。

即使从３００元中抽出３０元，依然比自从冰柱工程关闭以来他每月所得要多得多。

委员小心翼翼接过钱折起来放进袋中，普尔契一旁冷眼观瞧。

迪肯看上去非常富有，那袋中鼓鼓的，少说也有几千元。

普尔契推测，自从冰柱工程关闭以来，迪肯几乎跟这个星球的任何人都作了交易。

人们似乎都在冰柱工程中投了资，当然也包括查利·迪肯。

因为他有政治头脑，这使他在阿尔泰亚九星的任何一种大的商务活动中都有一席之地——他拥有旅行社的一大笔股票，分享着矿业辛迪加中的巨额利润——他当然会在冰柱工程上投入少说也是一大笔资金。

工程倒闭也并不怎么触动他。

他说：不关我的事。

但你为什么不带那个女孩？高尔特？她在监狱里。

把她弄出来。

给你。

他扔过来一个担保人的名片，普尔契皱皱眉装进口袋里。

他心里算着，这会再花掉４０元；而担保人自然会是迪肯的俱尔部成员之一。

普尔契注意到，迪肯竟奇特地流露出困惑的表情，普尔契问道：怎么回事？我说过了，不关我的事。

但我搞不清楚。

你跟那个女孩打过架？打架？我甚至不认识她呀。

她是这样讲的。

我吗？不，我不认识任何叫高尔特的——请等一下！这是不是她结婚后的名字？她过去常在冰柱工程工作吗？迪肯点头称是：你见过她吧？我根本没到女牢去。

我……普尔契奇怪自己心里发起慌来，于是站起身，对了，我该走了，查利。

这个担保人，现在能见他吗？好……他收住话头，转身离去。

高尔特！假若她名字还是考塞特，不就明白了？真是可笑，她竟会在这个时候冒出来——而且是在监狱里。

普尔契忽然意识到，她有可能给无限期囚禁其中。

但他很快打消了这个念头。

他首先要做的是去见她。

雪花仍在飘落，现在成了淡紫颜色。

粉红的雪，绿色的雪，淡紫的雪——画笔能描出的虹的色彩应有尽有。

这并没有什么异常的，阿尔泰亚九星首先值得征服，原因就在这里。

不过，当然了，现在只能使人的鞋子湿润。

普尔契在看守办公室焦躁不安地等待着。

看守蹒跚而行进入女牢，半天才将那个女孩带回来。

他们相互看了看，但她一语未发。

普尔契大张着嘴，欲言又止，沉默中拉着她走了出去。

一走出监狱，他叫来了一辆出租车。

这是一种奢侈，但他并不在意。

高尔特在计程车一角缩作一团，蓝色的眼睛睁得大大的看着他，满是悲哀的神情。

她没有流露出敌意，也并不见恐惧的神色。

她只是神色茫然，如在梦中。

饿吗？她点点头。

普尔契对司机讲了一个餐馆的名字。

这又是一种奢侈，但他并不担心，以后几周他会削减食量。

在这个方面他久经锻炼，已经适应。

一年以前，这个女孩是冰柱工程联营办公处的秘书，长得楚楚动人。

他曾同她约会过几次。

公司规定是不允许有这种事的。

但是，起初这好像是玩童戏谑，故意要打破老师的清规戒律；到后来，就一发不可收，变成冲动和必需。

然后……然后，来了那个普罗塞斯。

这就是那个杀手，普罗塞斯。

他是何等人物，不得而知。

凡在冰柱工程工作的人都清楚，某位名叫普罗塞斯的（从地球上回来，一种谣传说；另一种谣传说他是天狼星系的征服者）带来了一种廉价而又实用的方法，能对自由漂浮在阿尔泰亚九星的彩虹般的抗生素原素进行合成，给它的沉淀物上色，更为重要的是，能提供一种价格高昂的出口商品。

整个银河系都依赖着这些彩虹般的原素，而阿尔泰米辛有限公司——阿尔泰亚九星上人们称之为冰柱工程的正式名称——则以冰冻的悬浮物形态向每个居住人的星球输送。

而普罗塞斯一到来，这种需求便骤然消失。

更糟的是，就业机会也消失了。

普尔契原在公司的法律部任职。

他有自己的办公室，而且仿佛有一天有希望登上副经理的宝座。

而今他被辞退。

联营办公处的职员原有５００人，他们负责着业务联系和账目，现在除了两三人之外都被辞退。

仓库运输职工被辞退，沉淀池的工人被辞退，冷冻工人被辞退。

人们都丢了饭碗，工厂从此倒闭。

冷冻抗生素还有５０多吨的库存，但在银河系周围仅还剩下那些习于旧规的顽固派们仍有极小量的订货（半开发国土的医生们不相信新近流行的合成物，试验人员想进行比较性的试验），已在路上运出的货已经可以绰绰有余满足他们的需求。

５０吨？冰柱工程一度曾每天就运出３００吨——机械运输，电子火箭整年不停地在星球之间运送。

时过境迁，好运告终。

不用说，在仅有一种工业的星球上，其他一切不幸也都随之而来。

普尔契拉着女孩的胳膊，急匆匆走进餐馆。

吃吧，他命令说，我知道监狱的饭是什么样子。

他坐下来，一边下定决心不到她吃完不再讲话。

但他控制不住。

她还没有喝完咖啡，普尔契便大声问道：唉，你怎么会参与这种事？她抬头看看他，但一言不发。

你丈夫怎么样？他并不愿问这个问题，但又不能不问。

自从冰柱工程关闭之后，这是所有不幸的打击中最重的打击。

正当他进行律师见习时，他听到传言说，考塞特已嫁了人。

女孩将她盘子推到一边说：他移民了。

普尔契慢慢地念叨着，移民？这当然是自冰柱工程关闭以来每个九星人的痴梦啊。

不过，这不过是幻梦。

星际间的客运费用惊人地昂贵，更何况速度又惊人地迟缓。

花费１０年时间才可将你运到戴尔，那是一个非常寒冷、空气稀薄、小如弹丸的红色星球。

到最近而又可居住的星球，则要在叨年时间。

这还不算完，更可怕的是移民犹如送死。

如果一对夫妇中有一人移民，那就意味着婚姻从此结束……我们离了婚，她点头说道，钱太少，不够我们两个人移民，而琼在这儿比我更痛苦。

她拿过一根香烟，让他点上上：你不愿问琼的情况，对吧？可你又想了解。

好吧，琼是个艺术家，他曾在冰柱工程的广告公司上班，但那只是临时性的。

他胸怀大志，要干一番事业。

最后他走投无路，我们大家也都是这样。

对了，米劳，我怎么得不到你的消息？普尔契解释道：我没有工作，什么也做不成，这样的时候去见你是不合适的。

你当然会这样想的，可那错了。

而那个时候，琼非常坚决。

他个子高高的，一头卷发，长着一张娃娃脸——你知道吗？他一周只刮两次胡子。

就这样，我跟他结了婚。

只有３个月时间，他就要走了。

她激动地向前倾了倾身子，不要以为他只是个游手好闲之徒，米劳！他实际上真是一个优秀的艺术家。

可我们甚至连颜料也没有钱去买，后来又觉得这里的颜色似乎都不对头，琼这样说的。

要想画出卖得出去的风景画，就必须到一个有地球上所见的那些颜色的星球上去；现在就流行这个。

而这里的云里边，杂质太多了。

普尔契不自然地说道：我明白了。

可实际上他并不明白，至少有一点尚待解释。

假若连买颜料的钱都不够，又如何能买到一张星际飞船的票，乘客运飞船呢？这至少也需要一万美元。

在阿尔泰亚九星是不太可能筹集到这笔款子的，即使挺而走险也办不到啊……女孩并没有看他。

她双眼盯着餐馆另一边的一张桌子，那里一群人在高声狂饮喧闹。

现在正是午餐时间，可他们似乎是处在凌晨３点迷迷糊糊的状态中。

他们身上散发出恶臭味。

这群人有４个，２男２女。

从他们的身体来看，属于年轻、健壮、长得很漂亮、完全正常的九星人。

不过，他们的身体的外表整个互不关联，因为他们是旅行者。

在每个人的脖子上，都挂着一个明晃晃的金项链，项链中间是一个发光的带标记的宝石。

这便是旅行社的标志，也是被出租肉体的记号。

普尔契马上扭过脸来，他目光重新落在这个女孩苍白的脸上。

忽然间他明白了她是如何筹集到钱将琼送到另一个星球上的。

二普尔契为女孩找了一间房子，然后转身离去。

他渴望能跟她一道共度良宵直到永远；可眼下还有审判这件事呀。

２４小时前，他收到一封信。

信中通告他，法庭已任命他做６个绑架案嫌疑犯的律师。

他把这项任命当做收入有望的差事，谈不上是工作，更没有胜诉的希望。

他当然是要输掉的。

那，又有什么呢？可是，他现在想胜诉！这意味着艰难曲折的工作，假若他将获得一个机会的话——他自己也承认，即使真有可能，这个机会也不会是好的。

但是，他仍不愿放弃，仍想作一番努力。

当他一路打听来到拉瑟父母家门口时，纷纷扬扬的雪终于停了。

这是一家体育器材商店，离旅行社总部不太远，其中一个橱窗摆满了枪枝、靴子和水上运动器械。

他走上前去，按响了门铃。

拉瑟先生在家吗？他问。

倚在门边椅子上的一个长得滚圆、个子矮小的人慢慢立起身来，从头到脚将他打量一番。

在后边。

他干脆地回答。

这人带着普尔契走过一个仓库，来到一个三居室的套房。

起居室倒是非常舒适，但不知为什么看起来有点儿不平衡，一边似乎比另一边要下沉一些。

是压低了，拉瑟言简意赅，请坐吧。

迪肯刚才给你打来了电话。

是吗？一定是有什么要紧的事。

迪肯不会为了细枝末节的小事追寻他到这里的。

他没讲要干什么，但他说请你在接到他电话后再走。

请坐吧，梅会给你拿杯茶来的。

普尔契跟他们聊了一会儿，而拉瑟夫妇喋喋不休谈论着茶壶和一碟松软的讲干。

他呢，则试图寻觅身处家中的感觉。

他可以理解高尔特铤而走险的绝望心情，他也理解作为社会多余人的那位叫弗尔提斯的男孩。

可是，吉米·拉瑟呢？年迈的拉瑟夫妇都已近６０岁，他们是从地球发射的飞船上下来的第一代九星人。

当然了，他们并不是在地球上出生的——客运旅途用了近１００年时间。

他们是在旅途中出生，并且在飞船上结的婚。

由于在他们出生后不久，飞船上人口已达到饱和，所以直到登陆之后他们才获准生育，而那时他们都已４０多岁了。

梅·拉瑟忽然说道：请帮帮我们的孩子，普尔契先生！那并不是吉米的错！他跟一群人搅在一块儿学坏了。

你知道是怎么回事：没有活儿干，一个孩子什么也干不成。

我将尽力而为。

但是，普尔契觉得，一群人怎么会学坏，这真有点可笑。

拉瑟不会变坏，弗尔提斯不会，霍普吉德不会，施米斯也不会。

普尔契将五个男孩分门别类，然后又想到吉米：他１９岁，没有污点，待人礼貌，不太自私。

使这位律师大惑不解的是，这个机灵的男孩怎么会产生去参与一次犯罪的荒唐想法，这真令人吃惊。

他是个好孩子啊，梅·拉瑟满怀深情地说，藏匿起车子招来麻烦，那并不是他的错。

你知道，那次事过后他还找到了体面的工作。

监护他的官员可以作证。

可后来冰柱工程关闭了……她又倒了些茶水，茶水溢出杯边，啊，对不起！不过——不过，他到失业办公室的时候，普尔契先生，你知道他们是怎么跟他讲的？我知道。

他们问他，如果有人提供一种工作，他是否愿干，她无所顾忌一直讲了下去，工作？真好像我不明白他们所说的‘工作’是什么意思。

他们指的是‘出租身体’。

她碰翻茶壶，水从桌上流了下来，然后哭了起来：普尔契先生，就是我死了，也不会让他干的！《圣经》上根本没有提过，你可以让别的什么人使用你的身体而不论用这个身体干什么都不负责任！谁会知道旅行者们要干什么！‘如果你的右手冒犯了你，把它砍掉。

’可上面并没有说，要让别人用它。

普尔契先生，出租身体是一种罪恶呀！好了，梅。

拉瑟先生把茶杯放下，两眼直直盯着普尔契，怎么样，普尔契？你能使吉米获释吗？律师陷入沉思之中。

他以前并不知道，吉米·拉瑟还处于监护之中，而这可不是好事。

如果郡检查官不通告这样的信息，那将意味着他不愿合作，很有可能做出最大限度判刑这样的裁决。

当然了，他也没有必要将一个辩护律师的当事人的前科全盘托出。

但在一个少年犯案例之中，不论哪一方通常都不愿让辩护律师轻易过关，这已成惯例……我拿不准，拉瑟先生。

但我会尽力而为的。

这就对了！拉瑟高叫起来，迪肯给你讲过我的情况吧？我是他的前任，你知道。

所以抓紧点儿办，运用影响力吧。

迪肯会支持你的，不然的话我就要干预了！普尔契尽力控制着自己：我将尽力而为，我已经给你讲过这一点了。

如果你想运用影响力，你最好亲自跟迪肯谈谈。

我只知道法律，对于政治我是一窍不通。

气氛显得令人不快起来。

所以，一听到外边电话铃响，普尔契感到十分高兴。

梅·拉瑟接了电话，然后说道：给你的，普尔契先生。

是迪肯。

普尔契如释重负拿起了话筒。

迪肯以富翁加政治家的语调悲哀地说：米劳吗？听着，我已经跟帕格里姆谈过了。

他不会轻易放过那几个家伙，他要从重惩罚。

市长办公室有很大压力。

普尔契语气急切地争辩说：但是斯温伯恩的孩子并没有受到伤害呀。

他在高尔特那里比在家得到的照料还要多。

我明白，米劳，委员道，但那正是她撒谎的手段。

米劳，你自己在这个案子上不要毁了自己，因为你不可能胜诉。

不过——普尔契忽然意识到拉瑟就在自己身后，不过，我想可以搞个假释，他这样说着。

但他知道这话是假的，希望一点儿也没有了。

迪肯格格笑了起来：你让拉瑟骑在你脖子上了吗？是的，米劳，如果你想接受我劝告的话，就请听我一句。

还是给他们判刑吧，然后呢，在１～２个月之后通过行政手段予以释放。

我会帮你做到的。

那样，你便又会赚到５００多元，明白了吧？这位委员循循善诱，这已成了他的习惯，不要担心拉瑟。

我猜想，他会给你讲，他在这里政坛上如何有影响力。

不要理会他。

噢，对了，告诉他我注意到了他还没有收到契斯特·Ａ·阿瑟日宴会的票。

你从他那里把钱拿来，好吗？我会把票邮寄给他的。

不——再等一下，不要向他请求。

就告诉他，我讲了什么话。

电话挂断了。

普尔契明白拉瑟就站在他身后边，于是便站在那儿拿着挂断了的话筒。

再见，查利，他说道，接着点点头，又说了句再见。

然后，这位律师才回转身来，将委员有关契斯特·Ａ·阿瑟日宴会的票这个最为重要的信息讲了出来。

拉瑟咕噜着：迪肯真混蛋，他一而再、再而三给你找事。

究竟为什么他会认为我要出３０元呢？好了，蒂姆。

他夫人碰了碰他的胳膊。

拉瑟犹豫了一下：啊，好吧。

但你最好把吉米保释出来，明白了吧？普尔契告辞而去。

他匆匆走向寒冷而又泥泞的街道。

在街角上，他忽然瞥见头上有什么东西暗淡地发射出光芒，便停下脚步。

他目瞪口呆。

一条巨大的空中鳟鱼悬浮在半空。

这是一种怪物．至少有４米长，它的中部有半米多厚，属于迪斯莫尔山丘地区过来的猎手喜欢捕捉的猎物。

普尔契一生中从未见到过这么大的鳟鱼。

实际上，在他的记忆里，他曾在人类居住区域里见到过一两条长不及指的小鱼。

这使他产生了一种寒冷而又担心的感觉。

这样的空中之鱼，是阿尔泰亚九星所能提供的惟一吸引旅客的东西、来自银河系各个地方的猎手争相猎捕。

而这里还生存着充满氢气气泡的巨大的多孔生物，这是真正的生物性的泽皮林，它们不是在空气中飞翔而是在其中游动。

在人类征服者来临之前，它们是阿尔泰亚九星最高形式的生命，而使用火药极易消灭它们，所以在人类居住地区，它们几乎绝迹。

只有在高空中，在寒冷的山丘上，才有少数存活下来，而现在……难道说连这种鱼也意识到，阿尔泰亚九星已变成鬼魂出没的星球了？第二天早上，普尔契给高尔特打了电话，但没有跟她共进早餐，尽管他巴不得这样。

他将整整一天时间都用在调查案子上。

上午，他对少年嫌疑犯的家人和朋友一一进行了拜访；下午，他就几个问题进行了调查。

从嫌疑犯的家人那里，他一无所获c他们所讲的情况几乎是一样的。

最年轻的男孩是弗尔提斯，只有１７岁；最年长的是２６岁的霍普古德，他们都是在冰柱工程关闭后失了业，走投无路，只想到其他星球求生。

可是，客运至少需要１万美元，而他们中间没有一个可以靠正当手段弄到那么多钱。

斯温伯恩市长腰缠万贯，他的３岁的儿子又是他的心肝宝贝。

普尔契意识到，敲诈赎金这种计谋实在是一种不可遏制的冲动。

那位市长能够支付得起。

而一旦钱财到手，他们登上了飞船，那么法律就不可能再惩罚他们。

普尔契试图将事情的起始经过如碎片一般凑在一起。

几个男孩子都住在同一个居民区，高尔特与她丈夫在这个居民区有一套住房。

她曾跟市长的儿子一起散步——她曾经时不时打过零工，短时间照料过他。

此案惟一令人难以信服的部分是，当这些男孩子找到她时，高尔特竟会乐意参与谋划。

但是，一想到她看见旅行者们脸上所流露出的神情，米劳就断定这丝毫也不奇怪。

因为她出租了身体。

客运价格极为昂贵，而且速度极为缓慢。

但是，人从一个星球到另一个星球快速旅行的方法是存在的——实际上从银河系的一端到另一端可以瞬时即成。

人头脑的模式本质上是电子性的，它可以给复制下来，也可以通过电磁波播放出来。

此外，它像任何一种电磁信号一样，可以变为一种超声波负载物的频率。

这样，人格在瞬间就可以进行转换，在文明化了的星河系任何地方都能成功。

惟一的问题是，必须有一个接受者。

人被剥去皮肉内脏后，就只剩下赤裸裸的灵魂，它跟每时每刻流经任何人的电磁波没有两样。

被变换的人格必须赋予形式。

当然，可以有机械性的接受者——电脑一般的事物，其中含有水银记忆细胞，人的才智可以在那里接受下来，也可以用来做机器人躯体的动力。

但这并不好玩。

而旅行贸易就建立在好玩基础之上。

有生命的躯体需要满足顾客们的要求。

没有人愿意把自己灵魂装进一个丁当作响的机器人里，长着摄影机般的眼睛和单调强硬的骨头，花费很大代价变换肉体到阿尔泰亚九星上来追捕鳟鱼这种猎物。

他们想变换成另一个人体，甚至想换成一种好看的人体；这种人体可能是坚硬的，而旅行者自己的人体则得到休养，与此同时保持松软而且强壮。

得到了像这样的人体，便会有比捕鱼更值得享乐的活动。

啊，法律严格禁止滥用被出租的人体。

可是，阿尔泰亚九星上现在只有旅行贸易这样一种蒸蒸日上的工业了。

法律尽管很严格，但并没有强制实行。

普尔契去跟查理·迪肯商谈：我发现了高尔特参与此案的原因。

她出租肉体，跟旅行社签定了一个长期合同，并且在收入方面捞到些好处。

迪肯痛苦地摇摇头。

为了钱，真是不择手段啊。

他评论道。

并不是为她自己！她把钱交给了她丈夫，这样他就能到这个世界以外什么地方去。

普尔契立起身，扭过脸，用力踢了椅子一脚。

出租身体对于一个男人来说已够糟了，对于一个女人……放宽心吧，迪肯微微一笑，建议说，那么说，她筹划着她可以用从斯温伯恩那儿敲来的钱赔偿合同的费用了？你难道不会这样做吗？啊，我不知道。

出租身体并不算糟。

如果不是倒见鬼了！好吧，但你应该意识到，米劳，委员不自然地说，如果没有旅行这种贸易，我们都会陷入困境的。

不要攻击旅行社，他们干的是一种极为体面的工作。

那么，他们为什么不让我看看记录呢？委员眯起了眼，赶忙坐直。

我试过了，普尔契说，我请他们给我看看高尔特的合同书，最后甚至不得不以诉诸法律相威胁。

为什么呢？后来，我试图对旅行社本身作更多的了解——公司文件、股东的名字等等。

可他们就是一点儿方便也不提供。

这又为的什么？迪肯顿了一下说道：我也可以向你提问，米劳？你为什么想了解这些呢？普尔契严肃地回答：调查一个案子，我必须面面俱到啊，查利。

而他们都缺乏证据。

；他们确实有罪，可他们中间每一个人之所以想借用绑架手段，都是因为不想出租人体。

或许我可以使帕格里姆法官听一听这种证据，这是我惟一的希望。

如果我能证明出租人体是一种残酷惩罚的话——如果我能找出其中有什么地方不对头，有什么地方有违于法规的话，那么，我就会有希望胜诉。

其中一定有什么地方不大对头，查利。

不然的话，为什么要这样保密呢？迪肯喘着粗气说：你钻得太深了，米劳……难道你就没有想到，你是在向错误的道路滑去？怎么会是错误的呢？公司文件又能看出些什么呢？你想弄清楚人体出租是怎么回事，我觉得只有一个力、法能行，那就是你自己亲自试一试出租人体？我？普尔契震惊了。

委员耸耸肩，好了，我有好多事要办呢。

他说着便将普尔契送到门口。

律师闷闷不乐告别而去。

出租身体？我？但他不得不承认这个办法在某种意义上确实是可行的。

他做出了个人决定。

能让高尔特和其他几位摆脱麻烦、完全摆脱麻烦，他愿意赶汤蹈火。

监狱并不太可怕；对于高尔特来说，人体出租才真正是可怕的。

三第二天早上，普尔契摆出一副满不在乎的架势，坚定地迈步走进了失业办公室。

还有比他这样对当事人更忠实的吗！他整整一夜辗转反侧思考这个问题，认为迪肯的话还是对的。

办事员对他眨眨眼，然后惊叫：啊呀，你就是普尔契先生，对吧？真想不到啊，会在这儿见到你。

日子过得不太顺当？普尔契对事情真相拿不准，这使他有了一种挑战精神。

我想出租我的身体，他咆哮着，是在这儿不是？对，是的，普尔契先生。

我还以为你不是自愿的呢。

不过，是不是自愿的都没有多大区别，好长时间都是这个样子，你知道，我是说，我可以给你办。

请等一下。

他转过身去，迟疑了片刻，扫了普尔契一眼说：我最好用另一台电话。

他只去了一会儿。

回来时，他的神情看起来既矛盾而又坚定：普尔契先生，你看，我以为我最好打电话给查利·迪肯。

他不在办公室。

你一定要等等，我要给他讲清楚这件事。

普尔契语气强硬：他已经很清楚了。

办事员迟疑片刻。

不过——啊，好吧，他一边在纸簿上潦草地记着，一边阴沉着脸说，就在街对面。

啊，对他们讲你是自愿的。

我不知道他们是不是会因为你是自愿的，不给你上手铐，但至少这会使他们大笑一场。

他忽然格格笑了起来。

普尔契拿起纸片，步伐坚定地走过街道，迎着旅行出租社办公室走去。

当他走近时，门旁一个粗壮结实的门卫迎了上来殷勤地说：您好，先生，不会有你想像的那么糟的。

把你的手铐一会儿。

等一等，普尔契忙将双手背在身后，斩钉截铁地说，你没必要用手铐铐我，我是自愿的。

门卫凶相毕露，说道：不要给我要滑头！接着，他仔细观瞧，嘿，我认识你，你是律师。

我在一次舞会上见到过你。

他扯扯他耳朵，然后半信半疑地说：好吧，或许你是自愿的。

请进吧。

但是，就在普尔契迈步走过时，只听喀嚓一声，他的双手就给用钢圈套上了。

他暴躁地狂叫起来。

感觉不会很好的，门卫轻松地说，要弄好你花一把钱才行啊，就是这样。

我们压榨你时，可不想让你改变主意，明白了吧？压榨……？好吧，普尔契说着，然后再次转过身去。

压榨，这种事听起来不大妙。

可他的骄傲已丧失殆尽，所以无法向门卫询问细节，但他敢肯定，无论如何，这决非好事。

不过，这毕竟不同于受刑处死……一个半小时之后，他就不敢胡思乱想了。

他们剥了他衣服，称了他的体重，用萤光镜给他拍了照，并且提取出他的血液、唾液、尿、脊髓样品；他们重重敲击他的胸口，摸摸胳膊里动脉被抑止的脉动。

好了，过了，一个身着点点污痕护士服装的四十岁光景的金发碧眼女人说，今天算你走运，干什么都行。

你可以任选——采矿，驾船，干什么都行。

你想干什么？你讲什么？说的是你在出租人体期间。

你是怎么回事？你知道，在你出租人体期间，你总要干点什么才行。

当然了，你可以给安置在水槽里，如果你同意的话。

可大多数人都不喜欢这样。

你任何时候都是有意识的，你知道。

普尔契坦白地讲：我不明白你在讲什么。

不过，过了一会儿，他就想了起来。

当一个人的身体出租时，还有如何处理他自身的思想和人格这个问题。

它们不能滞留在身体里，而必须到另外某个地方去。

水槽是一种容器，仅仅是种容器，其中什么也没有；移置出的思想被盛在一种电酸液的大桶中，一直到它自身的肉体能够跟它合并为止。

他记得，当他还是个秘书时，他的主顾的一个当事人曾经在这样的水槽里待了８周，出来后便自杀身亡。

不，不要水槽。

他咳了一声说：还有别的吗？护士不耐烦地说：天哪，我说，你做什么都成啊。

开发深渊气体发电厂，眼下正需要大量的矿工，你想去也行。

不过，就是有点热，要把煤变成气。

我不了解驾船或者推动火箭，因为干那种事需要有经验。

出租汽车公司也可能有事情可干，不过我要告诉你：人体出租者们通常不愿去做，因为活着的司机不愿瞧见机器开车。

看见机器开车，他们就会把它推翻。

普尔契有气无力地说：那我试试采矿吧。

在一阵眩晕中，普尔契走出房去。

一条小小的漂白毛巾围在腰里权作他惟一的装束，他自己的衣服早就被带走，并且被检查登记在册。

很快将使用他的人体的旅行者，会穿上他自己的衣服。

而服装杂货店是旅行社最能赢利的副业之接着，当他发现压榨是怎么回事时，才从眩晕中摆脱出来。

两个膀大腰圆的汉子把他推上一块厚板，拿走了那条毛巾，解下手铐。

其中一个将钉子从肩膀上往下钉，于此同时，另一位则开始将虎头钳般的轮子在他身上推动，以便滚动出铸型的形式。

这就像是一个可以分合的石棺一样紧紧压在他身上。

普尔契马上联想到孩提时代的什么故事——墙倒塌下来，牺牲品被残酷地压死。

他尖叫起来：喂，住手！你们想干什么？他头边的人厌烦地说：啊，别担心。

你是第一次？我们要让你保持安静。

你知道，扫描是贴近才能干成的活儿。

可是…闭嘴，放松，那男的蛮有道理，在扫描器对你扫描时，如果乱动的话，你整个的人格便会产生紊乱。

不仅如此，一旦我们毁坏了人体，旅行社就要吃官司，明白吧？旅行者们是不愿用毁坏的人体的……好了，把腿并排伸开，这样我可以作头部了。

可是——普尔契再次发话，然后使尽气力放松开去。

不管怎样，毕竟只有２４个小时。

２４小时里不论什么事他都忍受得了，而且他是非常谨慎的，所以合同只签了那么长时间。

继续进行吧，他说，反正只有２４个小时。

什么？啊，对，朋友。

现在，光线没有了，做个好梦吧。

接下去，一个既软又硬的什么东西罩在他的脸上。

他听见一阵沉闷低缓的声音。

接着，是一种极重的劈开的感觉，就好像他是从某种极黏的物质中被拔出一样。

然后，疼痛起来。

普尔契尖声叫着。

但这无济于事，因为他不再有嗓子，所以无法叫出声来．真是好笑，他平时总以为采矿是在地下进行的某种活动。

而他现在是在水下。

这，无可置疑、他可以清楚地看到，动荡不定的泥沙在急流中打转转；他可以看到真正的鱼，这不是空中的有氢气气泡的泽皮林；他可以看到水泡，正从他脚边沙子里的某个水源涌出——不！不是他脚边。

他已没有脚。

他只有履带。

一只很大的钢麦克风游到他前边，刺耳地哇哇叫道：好了，你就在那儿。

我们走吧。

又是可笑的事。

他并没有用耳朵就听到了声音——他没有耳朵，而且没有接收声音的感官——但是，不管怎样，他却听到了。

话就好像是在他大脑里边讲的。

无线电？还是声纳呢？快点儿！麦克风抱怨着。

普尔契试图试验性地讲话。

注意！一个细小的声音尖声叫嚷，接着从他的履带下边蠕动过一个微小的多轮钢甲虫。

笨蛋！它苛刻地骂着。

这个甲虫蠕动着走过去，从它的喷口处发出一种明亮的火焰。

大麦克风刺耳的声音又响起：快一点儿，跟着火炉，小子。

普尔契极想行动。

好的，确实出现了什么。

他东倒西歪，走动起来。

啊，天啊，钢麦克风叹息着，它悬在他旁边，以审视的姿态观察着，你这是第一次吧？我猜是的。

他们总是给我送进来新手。

看，那个火炉——在那个地方走下去的小东西，小子！那是个火炉，它要把坚硬的石头烧掉。

你跟着它，把废碴拉出来，用你的铲斗，小子。

普尔契摇摇摆摆开始行走，东倒西歪跟随着小火炉。

透过被搅动的、满是泥沙的水，他看见自己四周尽是机器，都在不停地运转着。

机器中有小的，也有大的；有的带有巨大而又沉重的可伸缩躯干，在把淤泥和沙土吸走；有的长着黄蜂般的尖刺，正在发放炸药；有的类似自己的形状，不停地将石渣运走而且挖掘深坑。

这个矿，也不知属于什么类型的矿，但到目前为止只是刚刚在海底挖掘出一条延展开的道路。

他用了——一个小时？还是一分钟？他没有计算时间的手段——也没有办法了解操纵他新的钢性躯体的构造。

接着，这种活儿就变得令人厌倦。

而且，令人痛苦。

他从新挖的深坑向外运的起初几斗泥沙废碴使他的铲斗有刺痛之感。

刺痛后来变成伤疼，伤疼又变成剧痛，剧痛最后发展成火辣辣的痛楚令他难以忍受。

他忽然停了下来。

一定是搞错了，他们绝不会看着他带着痛苦于‘下去的卜‘喂，小子。

快点儿干哪！可是太疼了。

天啊，小子，想是会疼的。

你碰着什么坚硬的东西，还会有其他别的感觉吗？你想当着我的面把铲斗打烂吗？小子？普尔契咬紧不是牙关的牙关，摆平不是肩膀的肩膀，回过头来继续挖掘。

最后，由于习惯了，疼痛变得可以承受。

疼痛并不见减轻，它只是变得可以承受。

活儿令人厌烦。

除非他撞上磷一青铜的铲斗无法挖掘的较硬的岩石，除非他不得不在火炉为他开辟道路时躲在后面，在单调的工作中是没有别的间歇的。

活儿是永远那样枯燥乏味，毫无变化可言。

这使他有很多时间思考。

这绝不是什么快乐的事。

他在铲斗下沉的丁当声中思考着，猜想着自己的身体现在在干什么事。

或许，占有了他的人体的客户是个商人，普尔契侥幸地想着。

或许这是一个为了迫切的商务问题匆匆来到阿尔泰亚的人——为了签定一个合同，为了做一笔交易，为了某项星际间的借贷。

那可能还不会太坏！一个商人是不会毁坏租借的货物的。

不会的。

即使从最坏处想，商人也不过喝两杯鸡尾酒，或许会享用一顿油水很大不易消化的午餐。

没有什么关系。

所以，到时候普尔契恢复原来的身体时，最糟的结果也不过是消化不良症。

那又有什么呢？服一片阿司匹林，或者少量的碳酸盐就可万事大吉。

但是，旅行者也可能不是商人。

普尔契用他的铲斗敲击着粗糙的沙土，心里想着：租借人可能是个运动员。

不过，即使如此也不会太糟。

旅行者可以用他的身体攀登几个山峰，或许甚至会在夜间露宿野外。

可能会得感冒，甚至可能患上肺炎。

当然了，也可能会出事故——旅行者过去确实曾从迪斯莫尔山摔下来；可能弄断一条腿。

但那还不算糟，休息上几天，稍微进行一下医治也就行了。

不过，普尔契思想渐渐沉重起来，此时也顾不上他的铲斗履带给他的疼痛了，用户可能会有什么更糟的东西。

他曾经听人讲过，女用户租用男性人体那样奇特而又猥亵的故事。

尽管这不为法律所容，但时不时总能听到这样的说法。

他还听说，有人还试图用毒品作试验，或者用酒作试验，或者以数不清的花样进行秘密、肮脏的肉欲活动。

所有这些都令人不快。

不过，在使用出租肉体的情况下，放荡的最后代价是要由他人来承担的，所以谁不会尽己所欲呢？而滥施肉欲的人肉体上不会有丝毫损伤。

如果拉瑟夫人所言不差的话，那么，即使到来世也不会有丝毫损伤。

２４小时从来没有现在这么难熬。

吸水管跟火炉发生了口角，铲斗跟爆炸器吵起架来。

所有赋有生命的海底采矿机不断地发怒，互相之间不断撞击。

但是，工作照旧进行。

在２４小时这么一段时间，会于这么多？普尔契疑虑重重暗自思量。

深坑已下延２００米，并且给固定下来。

新型的混凝土灌装排水车床已经铺设好了地基。

闪闪烁烁、类似蜘蛛的微型机械的臂杆挥动化学检验装置，将涌出的每一斗淤泥都吸收进去，然后沙矿宝藏便显露出来。

这个矿已经快开始投产了。

过了一会儿，普尔契便明白了这些机器何以爱发脾气。

因为赋予这些机器中的每一个人的头脑，都无法忘记，就在上面，他们的肉体正负担着未知的使命，正经历着意想不到的危险。

比如说吧，混凝土灌装机的肉体随时都可能死亡，也可能染上疾病，更可能因吸毒产生迷幻感觉而昏倒在地，还可能在狂暴的体育活动中折肢断臂……对于这些机器来说，不存在诸如休息、喝咖啡、喘口气或者是睡眠这样的事情，它们一刻也不得清闲。

最后，普尔契才想起他之所以来到这里是有目的、有用意的。

这不是由于不可宽恕的罪过，无可奈何接受惩罚。

于是，他开始试着分析自己的感受，并且猜测他人的感受。

整件事似乎是极端卑鄙的。

普尔契明白，为什么凡有出租人体经历的人，都不愿重蹈覆辙。

但是，为什么必须是如此令人不快的？至少可以确信，机器躯体内的出租者的头脑是完全可以搞得比较能承受的；感觉也可以将苦痛削减成比较能忍耐的感受，而不至于丧失感觉能力。

他忧郁地猜想着，高尔特是否曾经占用过这个特别的机器。

然后，他又猜想着，爆炸器和挖掘机中有多少是女性，又有多少是男性。

它们闪闪发光的不锈钢或磷一青铜外套竟没有标示出年岁或性别，这好像有点不大对头。

他漫不经心地想着，女的应该有某种轻活儿干，接着又意识到这种想法非常荒唐。

那又能有什么区别？你都可以用铲斗工作，等回到上面，你便会健壮如初，休养一番——接下去，他骤然产生了眩晕的感觉，因为他意识到那种想法是现在正占有他本人肉体的旅行者头脑里的想法。

普尔契舔舔不是嘴唇的嘴唇，比以前更为狂热地用他的铲斗猛击石块。

好了，小子。

熟悉的钢麦克风就站在他的身旁。

快过来，回到车库里，它斥责着，你以为我还会把你拉回来？时间到了。

把履带带回到停车场里去。

这样的命令真是求之不得。

监管人处理得恰到好处。

普尔契刚到停车场空地上，还没来得及转过他那丁当作响的钢套子，便听到劈啪破裂的声响，他感到一种撕心裂肺的痛苦……接着，他便感觉到自己在包裹着的软布皮下挣扎，这就是他们所说的压榨。

放松，朋友，一个遥远的声音安慰他说。

忽然间，他脸上压的东西被移开，声音变得更近了，你回来了。

做了个好梦吧？普尔契将腿间的橡皮物件踢开，立起身来。

哎哟！他忽然叫出声来，然后揉了揉眼睛。

他头边的男人俯身看着他微笑着说：眼圈有点青肿，一定是参加了什么娱乐活动。

他一边将他身上的橡皮控制材料零件扯下来，一边说道：你还算幸运。

我见过有人回来后不是断了腿，就是掉了牙，或者身上有子弹穿的洞。

朋友，如果我给你讲，你可能也不会相信的，特别是女孩子们。

他又递给普尔契一条漂白毛巾，好啦，你在这儿的活儿干完了。

不要担心那只眼，朋友。

已经有两三天了，不会太疼。

再过一两天，就看不出来了。

喂！普尔契忽然大叫：你这是什么意思，有两三天？我在这儿待了几天？那人厌烦地看了一眼普尔契手腕上绿色标签牌子：算一下吧，今天是星期四。

有六天。

可我合同只签了２４小时！确实如此。

自然还要加上紧急事件中的额外需要。

朋友，你认为，旅行社因为你要在２４小时内恢复身体，就会驱逐某个大把花钱的旅行者吗？自然不会的，你很清楚这一点。

那样的话，旅行社就会损失惨重。

他粗野无礼地要普尔契走开。

这样的家伙不会给人留下好印象。

普尔契一走，那人便对助手阴沉地说：啊，好了。

如果他们起初脑子管用的话，就不会出租身体了——那样的话，我们能干什么呢？关上的门隔去他们的哄笑。

６天！普尔契急匆匆通过医疗检查，取回衣服，在出纳那里取了钱。

请快一点儿，他不停地催促，快一点儿，好不好？他急不可耐要找电话。

接电话的人会讲出什么，他已了如指掌。

外加５天！怪不得在那儿会有那么长时间，而在上边城市里时间流逝并不算什么。

他终于找到了一个电话，赶忙拨通帕格里姆法官办公室。

法官不在，但这正是普尔契所盼望的。

帕格里姆的秘书接的电话。

克什小姐吗？我是米劳·普尔契。

她声音冷冷的：你还在啊。

你去哪儿了？法官大发雷霆。

我——他不愿向她解释，因为他自己也没办法跟自己讲明白，我以后跟你讲吧，克什小姐，好吧绑架的案子现在进行得怎么样了？啊，昨天是听证会。

由于我们找不到你，法官只好另外任命了一位律师。

这毕竟很自然，普尔契先生，律师是要在开庭时在场的，他的当事人——我明白，克什小姐？情况如何？审判一切正常。

他们都说无罪——只花了２０分钟就结束了。

你知道，听证会上只有这一件事可做。

今天下午——大约３点，就要宣判。

我说，你有兴趣不妨来看看。

四雪花纷纷飘落下来，这一次是蓝色的。

普尔契付了出租车司机的钱，奔上法庭的阶梯。

当他接近大门时，忽然看见３头空中大鱼在楼房拐角边，闲适优雅地游着。

尽管他是在匆忙之中，但他还稍稍放慢脚步扫了一眼。

时间已过３点，但法官仍未走进法庭。

法庭里没有旁观者，６个被告已在被告席上坐好，一个监护官懒洋洋挨着他们坐着。

辩护律师席上坐的是——普尔契斜眼望去——邓利。

普尔契对这位律师只是知其名。

他是个年轻人，有良好的政治关系——这便是普尔契失踪时法庭指定他做辩护律师的原因——不过，从另一方面讲，也没有多少事情可做。

普尔契走过来时，高尔特抬头看看他，然后将视线移开。

男孩中有一位看到了他，皱皱眉头，向别的男孩耳语着什么。

他们的表情足以使他麻木。

普尔契在邓利桌边挨着他坐下：哈啰，我跟你在一块儿，你不介意吧？邓利摇摇头。

啊，哈呷，查理。

真的，想不到在这儿见到你。

他笑着说，这只眼真有毛病啊。

我猜——他欲语忽止。

邓利脸上流露出什么，那张年轻的、胖如婴儿的面孔，现出残酷、老成、忧郁的表情，嘴唇如铁钳一般紧紧闭着。

普尔契莫名其妙：怎么回事？你是在猜想，我去了哪里？邓利不自然地说：噢，不要因为这一点怪我。

我没有办法，邓利。

我出租了身体。

我是想收集证据——现在没有多大用处了。

不过，我找到了一个。

即使一个律师解释合同时也会出错。

你知道吗，旅行社有权持续使用人体达的天而无视原来的协议？这在他们的合同书中可以见到。

我算走运，他们只用了我５天。

邓利的表情并没见松弛下来。

真有意思。

他含糊其辞。

此人的态度真是奇怪。

普尔契可以理解，邓利补缺沾光——如果这种冷漠来自别的什么人，他也可以理解——但邓利似乎不该把无关紧要的事看得这么重。

他正要试图考虑一下，究竟是出了什么问题，那位律师忽然站了起来。

站起来，普尔契，他像演戏一样耳语说，法官来了！普尔契跳了起来。

他可以感到，帕格里姆法官的目光向他射来，如同宝石尖锥一样刺人。

在一个堕落已变得合理的普通政治社团中，帕格里姆法官属于那种自己严肃对待工作，同时又对周围的人有相同要求的人物。

普尔契先生，他低声而愉快地说，你能来这儿，是我们的光荣。

普尔契想解释一番，但被法官挥手制止：普尔契先生，你知道律师是法庭中的一位官员吧？而且，这样的官员是要弄清他的职责——并且完成任务的？是的，法官大人。

我认为我是在履行职责，我——我会另找个时间跟你谈话的，普尔契先生，法官说，眼下我们有一项令人不快的任务要完成。

监护官，我们开始吧。

１０分钟不到案子便审完了。

邓利依照常规提了两个动议，但对发生的事并无疑问。

事已如此，每个被告都被判刑１０年。

法官用厌烦的语调宣判，然后休庭离去。

他一眼也没看米劳·普尔契。

普尔契想看看高尔特眼中的神情，等了一会儿终于看到。

他浑身颤抖着转过身，撞在邓利身上。

我不明白。

他喃喃而言。

你不明白什么？噢，你不认为、判得太苛刻？邓利耸耸肩，他并不关心。

普尔契仔细观察那张石头面具一般的年轻面孔，在某种意义上，它显得有点儿令人可笑。

６个年轻人惨遭厄运，每个人注定要在监牢中度过生命中１０年时光，这样的困厄竟丝毫不能打动他。

普尔契无精打采地说：我觉得，我该去见查利·迪肯。

那好吧。

邓利简短地说道，然后转身走开。

但，普尔契并没有找到查利·迪肯。

他不在办公室，也不在俱乐部。

啊哈，俱乐部主任，爱扯闲话的那位退休警官说道，我有好几天都没见到查利了。

不过，今天的晚餐会上是见得着他的。

你可以到那儿找他。

普尔契回到他的屋子。

自从重新复归肉体，他还是第一次仔细观察它。

浴室里的镜子显示，他的眼肿得非常厉害，另外身上有几个地方剧烈疼痛。

他一边脱下衣服查看脊背，一边忧郁地想着，看起来不管是谁租用他的身体，都是尽情快活、尽情享受了。

他暗自决定，如果需要的话，他不久会在某一天进行彻底的检查。

接着，他洗了淋浴，刮完胡子，向青肿的眼边扑了些粉，但仍无济于事。

然后，他穿好衣服。

普尔契坐了下来，给自己倒了杯酒，但旋即又把它忘了。

他头脑中正浮现出什么东西来，这种东西虽然显而易见，但不管怎样他却把握不住。

真叫人心烦。

在昏昏欲睡时，他想起了空中大鱼。

真混蛋，他满腔怒火，租他身体的那个用户竟不愿让它真正睡一夜！但他不想睡觉，现在不想睡。

现在仍是黄昏时分。

他认为，契斯特·A·阿瑟日宴会必须参加，但在这之前还有几个小时……他立起身来，甩手将没有尝一口的酒倒进污水池中，迈步走出家门。

只有在一件事上，他还有可能帮助高尔特，但也许不能奏效。

可别的什么也不能干啊，所以没有理由不去试试。

市长官邸灯火辉煌；一桩桩事务正在处理之中。

普尔契快步走在人行道上，雪泥不断溅在脚面上。

他小心翼翼地敲敲大门。

守门人疑虑重重收下他的名片，然后将普尔契隔离在消除传染病的起居室里，同时询问市长是否愿意接见这么一位人物。

他回来时依旧流露出半信半疑的神情。

但市长同意接见。

斯温伯恩市长身体削瘦而壮实，中等个子，稀疏的头发显出他有４０多岁。

普尔契说：市长先生，我想您知道我是谁。

我代表的是被指控绑架您儿子的６个人。

不是指控，普尔契先生，已经宣判了。

我不知道，你还代表他们。

我明白您知道其中缘由。

好吧，我可能在法律意义上再也不能代表他们，不过，我希望今晚站在他们的立场上向您作几个陈述——这完全是非官方性的。

他言简意赅，向市长叙述了案子发生的经过，以及他如何出租身体，出租身体时他发现了什么，为什么他错过听证会。

先生，您看，旅行社甚至对它的出租者连一般的礼貌都不讲。

它们只被看作身体，而不是别的什么。

我无法责怪那６个人。

既然我自己也出租过身体，那么我要说，任何人为逃避出租而不择手段，我都不会责怪。

市长声严色厉：普尔契先生，我用不着提醒你，我们的经济收入很不景气，所以在很大程度上依赖于旅行社做收入来源。

此外，我们最优秀的一些公民，就是旅行社的股东。

包括您自己，市长先生，非常正确。

普尔契点头同意，可是那样的管理可能并不反映您的意愿。

从更深的意义上讲，先生，我想旅行者跟身体出租者签定的任何合同都应作废，因为它们违背了政府政策。

出于某种目的将身体出租也可能属于违犯法律——从个人经验来看，十有八九确实包含着违法行为——跟签定合约采取任何另外的不法行动没有两样。

合同不能强制施行。

在这一点上，不成文的法律能给我们提供大量的先例，而且——好了，普尔契先生。

我不是法官。

如果你感受如此强烈，为什么不诉诸法律？普尔契倒在椅子上，泄了气。

还不到时间，他答，此外，那么做对于我所感兴趣的６个人来说已是雨后送伞。

为了逃避出租身体，他们已经被推到更不合法的行为中。

我之所以要一味跟您解释，先生，是因为您是他们惟一的希望。

您可以释放他们！市长的脸骤然变紫：行政干预，我？为了他们？他们并没伤害您儿子啊。

是的，他们没有，市长同意，而且我清楚高尔特夫人至少是不愿那么做的。

但其他几个是这样吗？她阻止了吗？他忽然站了起来，很抱歉，普尔契先生，答案是否定的。

现在，请你原谅吧。

普尔契迟疑片刻，只得结束会谈。

看来已经再无别法可想。

他心情沉重，拖着瞒珊的步子走出大厅时，几乎没有注意到客人们已经陆续到来。

很明显，市长要为几位上等贵宾举行鸡尾酒会。

他认出了其中几个人的面孔——一位是刘·犹多，郡税务官。

市长很可能是先请几位白领政治家用酒，然后再义务性地参加迪肯筹集钱款的宴会。

普尔契抬着头看了一会儿，才冷冷向犹多点点头，然后继续走路。

查利·迪肯！你在这儿干什么勾当呢？普尔契猛然停了下来。

迪肯在这儿？他四下环视。

但他并没有发现迪肯的踪影，只有犹多沿着走廊朝他走来。

真奇怪，犹多直勾勾地看着他！而那是犹多发出的声音。

犹多的脸色如一潭死水。

犹多面部的表情在米劳·普尔契看来虽感奇怪，但并非不熟悉。

这天早些时候他还看到过这张脸，那种表情是在从法庭上把他替换下来的那个男孩——邓利脸上看到过的。

犹多极为尬尴地说，啊，米劳，是你啊！哈啰，我，哦，还以为你是查利·迪肯呢。

普尔契感到自己的血在沸腾。

这儿什么东西有点儿怪，非常怪。

这是极其自然的失误，他说，我６英尺高，查利是５．３英尺；我３１岁，他５０岁；我一头浓发，他几乎秃顶。

我不知道人们怎样把我们区别开来。

你在讲什么鬼话？犹多高叫。

普尔契心事重重看了他一会儿。

你很走运，他承认，我不能确定我是不是知道。

但我希望能搞清楚。

五有些事情是从不变化的。

新都市酒家及男性烤肉店的大门口，横挂着一面巨大的猩红色旗子，上面写着：投出公正的票在大门侧面，市长和迪肯委员的巨幅画像赫然在目。

门外边停放的一辆小型宣传车，高声播放着古老的进行曲。

宴会则是彻头彻尾传统性的筹集资金宴；其中会有彻头彻尾传统性的熏香烤牛肉，各处都设有可以随意饮用但淡而无味的传统的曼哈顿鸡尾酒，还有传统的、令人厌烦的餐后演讲（只有一位不这样看）。

米劳·普尔契在门口外边雪泥里停下脚步。

他抬起头来，望望从阿尔泰亚九星上可以看见的众星群，心里推测着这些星星是否正俯瞰遍布银河系的数以千计的这样的宴会。

不论人在哪里，政治都会存在。

当然了，星群则大相径庭。

可是……他忽然看到自己等待的那个瘦高的身影，于是便侧身挤人平庸政客的人流中，法官，很高兴见到你来。

帕格里姆冷若冰霜：我给你讲过了，米劳。

不过，如果这个警报是假的，你会有很多问题给我解释的。

我一般不参加党派政治事务。

这可不是一般性事件，法官。

普尔契将他领进室内，让他在为他安排好的桌旁坐下。

法官出席这种宴会，非常不相适宜。

米劳，我不喜欢这样。

我明白，法官。

你是个正直的人，这就是我想让你来的原因。

嗯。

他的嗯尚未变成提问，普尔契便走开了。

自从他在市长官邸前边来回踱步，花了几个小时思考之后，他已解决了足够的问题。

所以，不想再解决了。

正当他绕过桌子，向那几位特殊客人们的秘密住处走过去时，查利·迪肯拦住了他。

喂，米劳！我看见你把法官带了出来。

好家伙！只有他出席，这个宴会才会圆满啊。

你一点儿也不知道怎么圆满。

普尔契快活地说着，抬脚走开。

他头也没回。

这是一个潜在的、更是令人疑虑满腹的问题的来源——委员的问题甚至比法官的更难回答。

何况，他还要急着去见高尔特。

这个女孩及其５个同谋犯仍在他安排的地方。

他们待的密室，从来没有派过这样的用场。

在这里，你无法看到地板。

不过，任何响动都可以听得非常清楚，而这更为重要。

几个男孩都以各自不同的方式表现出胆怯。

他们是在几乎一天时间被证明有罪的，又在仅仅几个小时内给判刑，所以他们很快养成罪犯那样的习惯。

这么忽然给保释出来倒让人吃惊，他们根本没有想到，所以显得非常胆怯。

年幼的弗尔提斯心神不安，自己对自己小声响咕；叫霍普古德的男孩沮丧地跌坐在一个角落，吐着烟圈；拉瑟则用糖盒摆成一个城堡。

惟有高尔特显得轻松自如。

普尔契走上前去时，她镇静地抬头看看。

一切都没事吧？他交叉起手指点点头。

不必担心。

她说。

普尔契眨眨眼。

不必担心。

他倒是应该给她讲这样的话，而不是相反。

他认为，她镇定自若只有一种可能的原因。

她信任她。

可他不能多待。

大舞厅中已到处是人。

在最后关头，他还有几件事要紧急处理。

他小心谨慎地躲过帕格里姆法官的眼睛，挑战性地在讲演台的桌子边站了站，然后快步走到厅内另一边，来到吉米·拉瑟的父亲面前。

他话中有话：你想帮你儿子吗？蒂姆·拉瑟咆哮起来：你这个下贱的狡猾律师！审判时你竞没有露面！你还有脸向我提这样的问题？闭嘴。

我现在正在问你问题。

拉瑟犹豫了一下，然后看出了普尔契眼中什么神情。

我当然想啊。

他嘀咕着说。

那么给我讲件事。

尽管这件事似乎无关紧要，但实际上十分关键。

在过去一年里，你卖出过多少枝枪？拉瑟流露出大惑不解的神色，但他说：不太多，大约５～６枝。

你知道，自从冰柱工程关闭以来，什么生意都不景气。

平常一年呢？啊，３００～４００枝。

枪是一个很大的旅游项目。

你看，他们现在需要的是冷弹枪打鱼，而正常的子弹使它们起火——因为触发氢气。

我是市里惟一出售这种子弹的运动器材商人——不过，这跟吉米有什么相干？普尔契深深呼了口气：好好待在这儿，你就会明白的。

不过，请先想想你刚给我讲的这件事。

如果枪是一个旅游项目，那为什么关闭了冰柱工程会影响到销售呢？他说着便走开了。

查利·迪肯急匆匆走过来，拉起他的胳膊。

他流露出愤愤不平的神色：嘿，米劳，真见鬼了！我刚从撒姆·阿普费尔——保证人——那里听说，你将那伙人又全部保释出狱了。

是怎么回事？他们是我的当事人，查利。

不要跟我来这个！他们给定罪判刑以后，你怎么能保释他们出来呢？我要上诉这个案子。

普尔契心平气和地说。

你没有丝毫道理。

帕格里姆为什么会给予保释？普尔契指指帕格里姆法官一人独坐的桌子。

去问他。

他这样提议，说着就马上走开了。

他决定破釜沉舟，这是一种令人振奋的感觉。

他暗自庆幸而且喜不自禁，认为自己喜欢这样的感受。

只有一件事要做。

他一摆脱掉咆哮如雷而又只好忍气吞声的委员，便沿着盘旋的通道来到讲演台边。

迪肯则踱回他自己的座位，回过头不去看讲演台。

普尔契觉得良机不可错过，于是上前说道：哈啰，波普。

波普·克雷格从他眼镜片上边向上瞧。

啊，米劳，我正在看名单呢，你看，我已请来了所有的人。

查利要我把街区首脑和任何要人都介绍出来，你看看。

是不是要人们都在名单上……我要跟你讲的就是这个，波普。

查利要你给我几分钟时间，我想讲几句。

克雷格激动起来：噢，米劳，如果你想演讲，人们都要演讲！你演讲是为的什么？你又不是候选人。

普尔契神秘地眨眨眼：说不定明年会是呢？他顽皮地质问。

啊，啊呀。

波普·克雷格点点头，咕噜着重新摆弄名单，好吧，这样的话，我想我可以把你安排在街区首脑后边，可能是在郡行政司法官办公室来的那个人后边……但普尔契并没有听到。

普尔契早就离开，他要再回到那小小的密室之中。

人类几乎征服了以太阳为中心５０光年范围内的宇宙空间，但是在大舞厅内，政治掮客们仍对几个世纪之前早被忘却的国度里的总统们念念不忘，谈论不休。

普尔契津津有味地听着——至少是让声音在他耳中鼓噪，不过却没听出有多少意义。

如果政治演说首先能有什么有意义的内容该有多好，不过，它们现在倒可以起到让人放松的作用。

他不允许６位无知的年轻人向他提问题。

高尔特静静地坐在他旁边，依旧那么轻松自如；她还在嗅闻花粉芳香，心情愉快而且微微陶醉。

不管怎样，普尔契认为，就最近而言，这个地方倒还令人愉快。

糟的是，他很快就要离开这个地方……很快。

尊贵的来宾的陈辞滥调令人昏昏欲睡。

与会的名流们每人都作了发言。

接着，波普拖长了语调，再一次开腔说道：现在，我想将来自地方区域的几位优秀的社团工作者介绍给诸位。

这位是克斯·塞卡瑞利，来自山边区。

克斯，站起来鞠躬！应酬性的掌声。

这位是玛丽·贝斯·怀特哈斯特，妇女俱乐部的主任，来自河景区！应酬性的掌声——还有一声口哨。

这声口哨肯定是讽刺性的：玛丽·贝斯虽不到５０岁，但人已肥胖不堪。

还有更多的人被介绍出来。

波普·克雷格还没有点到他自己的名字，普尔契就感到时机到了。

等克雷格一叫出名字，他已迈步走到演讲台边。

这位优秀的年轻律师、忠诚的社团团员——我们的社团正需要这样的青年——米劳·普乐契！应酬性的掌声再次响起。

这已成惯例。

但普尔契又听见口哨声四起，室内满是噪音。

口哨声代表疑问，但他不能再允许疑问滋生蔓延了，他扫视了盯着他的面孔的５００个忠诚的社团成员，开始讲话：总统先生，市长先生，帕格里姆法官，尊贵的客人们，女士们，先生们。

这俨然是外交礼仪。

他顿了一下说，今天晚上我要以恭贺的方式向您们讲话。

对此刻正襟危坐在这里的一位老朋友来说，这不免令人吃惊。

这位老朋友就是——查利·迪肯。

他将这个名字给他们抛了出来。

这是一种特殊类型的政治演讲，那种语调是在要求：现在鼓掌。

他们果然鼓起了掌。

这很重要，因为这样查利就找不到打断他讲话的理由——尽管查利很快就会意识到他应该这样做。

就在我们这里，在星际空间的荒凉的疆界中，我们过着孤独寂寞的生活，女士们，先生们。

有人小声嘀咕起来，他可以听得到。

不管讲得是对是错，他都不会采用政客的腔调；听众明白，什么地方出了差错。

真正的政治家会说：在星际空间最为伟大的星群中间的这样美好、不断扩展的疆界。

他无法办到，他必须快人快语把话迅速讲完。

我们有时会考虑，我们为什么会孤独寂寞。

我们原本通过冰柱工程进行贸易交往——但现在工程关闭了。

我们现在通过旅行社，在两个方面招俨旅行者。

我们现在还传递超声波信息——也是通过旅行社。

而这便是问题症结所在。

女士们，先生们，这样的联系极为薄弱。

极为薄弱。

今晚在这里我要告诉诸位，如果不是我的老朋友——对，是查利·迪肯委员，联系会更加薄弱！他再一次点出这个名字，赢得一阵掌声——但由于听众带着疑惑，所以掌声迅速停止。

女士们，先生们，问题的实质是，去年来到阿尔泰亚九星的每一位旅行者，都是由查利·迪肯个人负责的。

而这些旅行者又是些什么人呢？他们不是商人——这里已没有商业。

他们也不是猎人。

请询问一下费尔·拉瑟，就在那边。

人人皆知，他根本没有售出足够的猎鱼器械。

对于这一点，诸位应该加以考虑。

诸位中有多少人曾经看到过城市上空的空中大鱼呢？你们知道其中的原因吗？因为没有人再去射猎这些鱼！没有猎人去射猎它们。

把事情真相直接讲出来的时机到了。

女士们，先生们，问题的实质是，我们招俨的旅行者根本就不是旅行者。

他们是本地人，其中有一些就坐在这个大厅里！我清楚这一点，因为几天前我本人出租了身体——你们要问是谁租用了我的身体？啊，就是查利，就是查利本人！他靠眼角余光瞥了刘·犹多一下。

这位税务官的脸一下子变得灰白，他恨不得一下子躲起来。

不过，普尔契倒喜欢看到这种情景。

不管怎样，他还要感谢刘·犹多呢！正是由于犹多说漏了嘴，才使他最终的思想踏上正确的道路。

他迅捷地讲了下去：女士们，先生们，将这些情况综合起来看，正是查利·迪肯，以及其他一帮身居高位的朋友——他们大多数人就坐在这个大厅里——打断了阿尔泰亚九星和银河系其他星球的联系！这就够了。

厅内人们狂叫起来，叫得最响的是查利·迪肯：把他赶出去！逮捕他！克雷格，把全副武装的警察叫来！我说，我再也不愿坐在这儿，听这个疯子胡说八道了！我要说你必须听听，帕格里姆法官以庄严的法庭宣判口气大声说。

法官站起身来。

快讲下去，普尔契先生，他命令说，我今天晚上来这里，就是要听听你的讲演。

你讲的可能是对的，也可能是错的。

我要听个明白，才能得出结论。

感谢庄严的老法官的公正！迪肯还未来得及找到机会重新发动进攻，普尔契重新讲了起来；不过，余下的话也不多了：女士们，先生们，事情很明显。

冰柱工程公司是银河系里最能赢利的公司。

这是尽人皆知的。

这间屋子里可能每一个人都有一两份股票。

迪肯则拥有大量股票。

可他希望得到更多的股票，而且还不想付款。

所以，他利用自己跟旅行社的关系打断了九星同银河系其他星球的联系。

他散布出谣言说，阿尔泰米辛已经没有任何价值，因为某个子虚乌有的人物发明了一种新型的廉价替代品。

这样他将冰柱公司关闭；在过去１２个月里，他一直在购买股票，低价购进，高价卖出。

与此同时，我们众人则饱受饥饿之苦，而银河系其他地方所需要的阿尔泰米辛有限公司的产品就搁置在阿尔泰亚九星上——他忽然停下来，但不是由于再无话可讲，而是因为人们再也听不见他的声音。

人群中发出的叫声不再是表示疑虑，而是激愤。

人们怒不可遏。

因为除了迪肯周围那一帮操纵者以外，厅内几乎没有在去年一年里不遭受严重损失的人。

警察冲进来的正是时候。

这是由于普尔契在催促帕格里姆法官参加宴会时，他预先打了电话叫来的。

警察冲进来——正是时候。

他们还没有必要这么快就将迪肯逮捕法办，但此时十分有必要保护迪肯。

不然他就要被打死。

几个小时之后，在陪伴高尔特回家的路上，普尔契依旧喋喋不休地讲着：我真为市长担心！我拿不准他跟查利是不是一伙儿的。

我很高兴，他没有跟他们同流合污，因为他说他欠我一份情，我告诉他如何回报。

于是，他就签署了行政命令释放你们。

你们六个人到早上就会获得自由。

高尔特昏昏沉沉说：我现在就十分自由。

而且，旅行社再也不能强制执行这些合同。

我跟帕格里姆法官谈过这件事。

他不肯给我讲正式的结论，但他说——高尔特，你没有听我讲话。

她哈欠连天。

今天真叫人疲惫不堪，米劳，她道歉，不过，这些事情你可以以后跟我讲。

我们时间多着呢。

年年岁岁，他答应着说，‘岁岁——他忽然打住不讲。

机械司机驾驶的出租车为了躲避从拐角冲过来的一辆汽车拐向一条背街，对方的聚光灯扫了他们一下，只听格格的笑声响起，然后光点渐渐变小，最后融进了黑夜。

《啊，巴顿，巴顿！》作者：艾·阿西莫夫他穿的那套晚礼服让我看走了眼，没能瞬间认出是他，还以为真的来了位当事人。

当时我对本周以来这第一位顾客欣喜异常，根本没顾得上细想：早上９：４５怎么还有人穿着晚礼服？尽管此人的袖子短得使手腕露出足有六英寸，尽管在裤管和袜子之间还空出了一大截，我还是只顾着殷勤接待。

但我马上瞧见了他的面容——这正是我的奥托舅舅！啊，是您，舅舅！你们只要曾经见过他一面，就能在任何地方认出他来。

从五年前《时代》杂志在封面上登出他的尊容以后，至少有两百名读者写信给编辑部赌咒发誓说对他的相貌永世难忘，其中多数人甚至为此恶梦不休。

知道我舅舅的全名吗？好吧，他叫奥托施梅里马依，是我妈妈的嫡亲弟弟，我的名字则是加里斯密特。

加里，我的孩子，他说，他的胸腔发出的声音宛如呻吟。

这一切令我丈二和尚摸不着头脑，我问：您穿着晚礼服干什么？这是租来的。

舅舅回答说。

是啊，不过为什么一大清早就穿呢？难道现在已经是早上了吗？他失神地四处张望。

当我终于使他确信眼下已是上午时，他才得出结论：也许他已在大街上晃悠了一整夜。

他用手在额头上捋了一把说：我心烦意乱，加里，全怪那宴会……他的手在空中挥动，然后又紧攥成拳，砰砰捶在我的桌上，好似榔头在打桩。

够啦！以后一切我都将自己来干……诸如此类的声明，我舅舅已作过不止一次。

话得从施梅里马依效应讲起。

１９６６年他就发明了这个效应，有关这一点也许你们知道得并不少。

简单说来，他发明了可以用人脑的生物电流（更具体说，是大脑细胞周围形成的电磁场）来控制继电器。

他多年苦心钻研，想把它用于长笛，使长笛只需通过意念就能奏。

长笛是他的爱好，是他的生命，这将是音乐领域的一大革命。

今后任何凡人都能演奏长笛，既不需音乐天赋，也无需苦练技巧。

谁想演奏就能演奏。

五年前，有人利用这种效应建立了超声波场，能反过来使脑细胞剧烈震荡，使大脑完全崩溃。

能在二十步开外闪电般地杀死一头老鼠。

他们声称对人也具有相同效果。

此人获得了上万美元，而康索里公司的老板则赚了上百万，因为政府买了这项专利。

那么我的奥托舅舅呢？咳，他仅仅被登上了《时代》杂志的封面而已！在这以后，所有认得舅舅的人，都注意到他显得郁郁寡欢。

有些人想，这是因为他连一丁点好处都没能捞到；另一些人则认为，他是因为这个伟大的发明被变成杀人武器而痛心疾首。

其实这些看法全是胡扯蛋！舅舅仅仅是为了长笛。

长笛是舅舅的一切，可怜的奥托舅舅珍爱长笛胜过生命。

他永远随身携带，准备在任何场合演奏。

长笛被装进特制的匣子，早、中、晚三餐时挂在椅背上，睡觉时则放在床头。

一到星期天清晨，大学的物理实验室里就会传出令人心碎的乐曲声，不过奥托舅舅并不能维妙维肖地再现目耳曼民歌的感伤情调。

使人难过的原因，是没有一家乐器厂愿意欣赏舅舅对长笛的革新。

音乐家协会发出威胁：要惩罚任何敢于和舅舅接触的人，着名的指挥家还在报刊上发表什么《艺术的坟墓》等等文章。

猛烈的抨击使奥托舅舅至今没能恢复元气。

现在他说：昨天我满怀希望：因为康索里公司在电话里通知说，要为我举办一个宴会。

我自忖也许他们会买下我的长笛专利啦。

想一想，我嚷说，上千把长笛在街上排着队吹奏广告曲前进……闭嘴，闭嘴！奥托舅舅的拳头一下击在桌上，犹如炸弹，使塑料台历飞上云霄，又啪嗒一声跌到地上，你也想开玩笑？你也敢对我不敬？对不起，奥托舅舅。

那么听下去！我去了宴会，他们大讲了一通有关‘施梅里马依效应’的恭维话，当我以为他们定会买下长笛专利时，他们却只塞给我这个！他从怀中掏出个东西，像是面值为两千美元的金币，他突然扔了过来。

幸亏我及时闪开，如果这钱币飞出开着的窗户，它大概能将某个过路人送上西天！感谢上帝，它只是撞上了墙壁。

我拣起来，其重量使我马上就明白这只是镀金的。

一面印着巨大的字：埃利阿斯奖章，还有一行小字：奖给奥托施梅里马依。

反面则是胖乎乎的侧面像，但显然不是我的舅舅。

无论怎么说，此人不可能属于汪汪叫的那一类，如果归在哼哼叫的一类中可能还更说得过去些。

这人是埃利阿斯，康索里公司的总裁。

舅舅解释说，当我知道这奖章就代表一切时，我彬彬不礼地致谢说：‘先生们，我实在无话可说。

’——于是就站起身走了。

接着您就在街上整夜游荡？我对他满怀同情，您甚至连晚礼服也没换就上这儿来啦？奥托舅舅在身前伸展双手，非常不满地瞪视着拳头说：晚礼服？是的，还穿着晚礼服。

我肯定说。

他的长脸露出红晕。

顿时咆哮说：我带着非常非常重要的问题特地上外甥这时来，而你竟愚地唠叨什么晚礼服，我嫡亲的外甥啊！我让他叫嚷个够。

奥托舅舅的确是我们家族中唯一天才，所以大家都对他另眼看待，例如使他不致跌进沟里，或者不让他从窗子里爬出去等等。

所有方面我们都给他以充他的优待与自由。

能为您效什么劳吗，舅舅？我努力使为话听起来庄重而认真。

我需要钱。

嗨嗨，他找我可是找错门啦！这在眼下嘛，实在——我开口说。

我不是要你的钱。

他截口说。

我轻松地透了口气。

我搞了个新的‘施梅里马依效应’，比第一个更好。

但我谁也不给，什么杂志也不发表，一切我都要自己干。

他挥动青筋毕露的拳头，像在指挥一个看不见的交响乐队。

通过这个新效应，他继续说，我打算弄一批钱来开办我的私人长笛工厂。

很好，我说，一面盘算着这个工厂对我能有什么好处。

但我不知道怎样去弄钱。

真糟糕。

我说，为那个工厂而惋惜。

困难在于，尽管我的智商大大超出凡人，但是我不会弄钱。

我不具备这种才能。

真糟糕，我发自内心说。

我来找我的外甥，舅舅继续说，希望他能施展自己狡猾、无耻、虚伪的律师本能帮助我。

我把他的话只当作是一种非常规的奉承，并急忙说：我对此深为感动，奥托舅舅。

他大概琢磨出这话中的讥刺，所以气得满脸通红，吼叫说：你还敢抱怨？作为人来讲，你应该是个正直的傻瓜，而作为律师，你就应该是个骗子，这道理谁都懂。

我叹了口气，律师协会早就告诫我：社会上多的是这种对我们职业不理解的人。

你发现了什么新效应，舅舅？我造出了时间机，使我能返回过去从那里取来任何东西。

我的反应非常迅速：我把左手插入背心口袋，掏出怀表，装作焦急忧虑的样子望了望，右手又伸向电话听筒。

请原谅，舅舅，我说，语调甚为遗憾，我刚刚想起一个重要的约会。

对不起，我怕我不得不赶快走了。

是的，是的，见过您真使我愉快。

舅舅，我得走了。

但我还没来得及拿走听筒——尽管我使尽全力，但舅舅的手已把我连同听筒一同死死按在桌上。

力量对比如此悬殊：奥托舅舅１９３２年曾在海登堡大学夺得自由摔跤的冠军。

他温柔地（他如此认为）托住我的肘部，使我既不能坐又不能站。

这倒也省却我不少力气——我只好这样安慰自己。

走吧，他说，上我实验室去。

我们当真去了实验室，而我根本无法解除那双像欠缺钳一般夹住我的手臂。

舅舅的实验室在大学某幢建筑走廊转弯后的尽头。

自从施梅里马依效应成为伟大发明以后，舅舅就不再教课，他摆脱了所有的课务，可以自由安排时间。

难道你从来不用钥匙开门？我问。

他神头鬼脑地瞅望着我，那硕大的鼻子，挤眉弄眼，似乎马上要打个喷嚏。

门是上着锁的，可用的是‘施梅里马依效应’继电器。

我只消暗中想一下密语，门就会自动打开。

不知道密语的人根本别想开门，哪怕大学校长来了也无济于事。

我不由万分惊喜：真是的，舅舅！这种锁可以使您——哼！去出售专利，再使某个傻瓜大发其财？没门！这个财我应该让自己来发。

您的时间机在哪里？我问。

糟啦，奥托舅舅比我高一英尺，比我重三十磅，壮得像头公牛，当这样的人把你当作小鸡拎起时，你唯一的防御手段就是得让他看见你的面色已经煞白。

当时我也这样做了——整个脸由青转白。

他这才松开了手，把我放下地面。

嘘，不能让任何人知道这个秘密！他意味深长地说：这是机密，懂吗？我无声地点点头，即使我想要说什么也办不到，呼吸系统受损是不能马上恢复的。

我可以马上演示给你看。

舅舅说。

但我只想逗留在门旁边。

他又问：你带有什么小本子或写有你字迹的纸头吗？我往背心内袋里摸索，那里正好有本手册，是我准备和当事人谈话是记录用的。

甭拿给我看，从上面扯下一张有字迹的纸并撕成碎片，放到这个量筒里。

我把那张纸撕成上百张碎片。

他仔细看着这些碎片，又忙着摆布一台什么机器，机器的托盘上固定了一块磨砂玻璃像是个放置牙科器械的盘子。

最后他说：啊哈！同时我也惊叫起来。

玻璃板的上方空间出现某些模糊的图象，我越是仔细看它，它也越来越清晰，眼前的确就是我原来亲手从笔记本上撕下的那张纸，一眼就能辨认，因为上面的字迹十分完整。

能用手摸吗？我用略带沙哑的声音问道，这部分是由于激动，部分是由于舅舅刚才为我上警惕课是所施展的温柔手段的后果。

不，你摸不到，他答说，他的手穿透过图象，并未受到任何影响。

我也把手伸进去，除了空虚以外，一无所遇。

这是四维抛物面在一个时间焦点上截取到的图象。

它的另一个焦点则对准了纸片的还没被撕碎时的那个时间点。

这台机器能通过超矢量时间来跟踪探索出它所聚集的分子的原状。

舅舅，您是否想过警察当局为了这台机器会付给您多少钱吗？它对于侦察机关简直是无价之宝……我立时三刻箝住了舌头，我完全不喜欢舅舅沉下脸来时的那副怪样，所以我赶快换成彬彬有礼的样子问：您好像想说些什么，舅舅？他还算沉着，我的奥托舅舅，他只是在对整个实验室大叫大吼：我再声明一次，这是最后一次，外甥！我的发明－－这是我自己的发明。

我需要资本，但我不想出卖我的思想。

我要开办一所长笛工厂这是我的第一目标。

昨天我曾发誓，决不再让利己主义者们阻挡世界去倾听伟大的音乐！也不要让我的名字作为杀人者而留在历史扛，难道｀施梅里马依效应只能用来毁坏人的大脑？它不是能给人民以伟大的音乐率受？美妙绝伦的音乐！这位预言家挥舞手臂，一手向墙，一手叉腰。

连窗玻璃都由于他的低音而发颠。

但如果不利用这台机器，你上哪儿去弄到钱呢？我还没说出全部的成果：我能够使图像物质化，使它们成为真正的实物，您想要是这东西非常珍贵呢？这一来，我们的谈话当然截然不同了。

您指的是能恢复那些遗失的文，湮没的手稿或珍版？是吗？不，没有原物是不行的，这里有两到三点困难我怕他还要罗唆不休，感谢上帝他就只提到了三点困难：首先我得见到过那件真正的实物，才能使机器聚准许时间焦点，否则就无法从过去中拿回它们。

他又说其次，我只能从过去取来重量为一克的东西，就是一盎斯的三十分之一！为什么？是机器的能力不够吗？，舅舅愤然皱起眉头：这是由于逆反指数的耦合关系，即使把宇宙中的全部能量都用上，也不能从过去取回大于二克的物质。

这种解释仍然使我浑浑噩噩。

噢，那第三点困难呢？我又问。

在两个时间焦点之间的距离越大，这种联系也就越发困难。

简单说，时间范围只能限制在一百五十年之内。

我懂了，我说，尽管我什么都没听懂，我还是尽量使自己像个职业法学家在演说。

您打算从过去取来某些东西，以便帮助您成为一个小小资本家。

这东西应该是实际存在的，是您能亲眼见到的；所以，凡是已丢失的文件，都应当排除在外，其重量不应当超出一盎斯的三十分之一，所以这又不能是钻石之类的贵重物件，这东西的年代还不应大于一百五十年，所以还不能是任何古老珍稀的邮票。

你说得完全正确，奥托舅舅说，你所理解的一切都对。

不，我想不出来这可能有什么用。

舅舅我··对不起，再见吧。

我并不那么相信能如此轻易脱身，但是我居然已经溜到了门坎边…后来的一切正如我所预料一奥托的铁掌紧抓住我的肩头。

我几乎被吊在空中…您要把我的背心毁了，舅舅加里.斯密侍，他说，作为我的律师，您能这么便当就离开我吗？我并没拿过您的委托费，我嘶哑地说，由于村衫上的领结嵌人我的喉咙，我拼命想透口气，于是一颗扭扣啪一声进裂飞落。

舅舅稍许冷静了－些。

委托费---这在舅舅与外甥之间是一种无聊的手续。

你应当努力做个奉公守法的律师，因为我是你的舅舅和你的当事人。

你要是不能帮我的忙，我就把你的脚从身后弯上你的脖子，把你当个足球踢。

作为律师，我再也无法对此装聋作哑，所以我只好答说：好好，我投降。

您胜利了，舅舅。

他这才放下了我…在这一刹那——我现在还记得，就是在那一刹那我想到了－个近乎幻想的主意——我有个点子了！这是一个天才横溢的主意，是个真正的发现，在人的一生中往往只会出现一两次。

当时我没把这一切都告诉我的奥托舅舅，我需要时间，需要好几天，以便前前后后掂量掂量。

但我先得告诉他去干什么：我说他应该去趟华盛顿。

要说服他并不那么容易，但要是深刻了解他的话，那么这也并不难，我只消装出为难的样子，从钱包中掏出二十美元：车票钱我另外用支票支付，如果我不守信用，这二十元就是押金。

他考虑了一下说：您倒不像是那种随便多二十块钱来冒险的傻瓜，于是他同意去趟华盛顿。

他在两天后回来，告诉我说那东西已经被他看到并走焦了。

这件事根本不为难，因为它是向公众展示的。

极保存在密封充氮的玻璃橱里。

奥托舅舅说，在离原物四百英里之远的大学实验室，完全有可能丝毫不爽地复制它们。

在我们开始以前，奥托舅舅，我还想要明确两点。

我说。

还……还……还有什么？舅舅由于不耐烦甚至口吃起来，到底是什么事？我斟酌一下情况。

舅舅，如果我们从过去复制到某个部分或零件，这对原物有影响吗？舅舅的手指关节急得喀嚓喀嚓作响。

我们是在重新创建，并不毁坏旧的，所以这才会耗费极为巨大的能量！这时我才提出第二个问题：那么关于我的酬金呢？信不信由你，我至今连一次也没提出报酬问题，而奥托舅舅也根本不会想到这一点。

他的嘴张大得犹如河马在可爱地微笑：报酬？是纯收入百分之十的委托费，我说，我总共只收这么多。

、舅舅的下巴脱落了：那么这个纯收入可能有多少讣可能有十万美元，您还能剩下九万。

九万美元！万岁！我们还等什么？他马上扑向机器，三十秒钟以后在玻璃平板的上空出现了一份古老文件的图像。

它上面密麻麻地写满了仍头小字，笔迹工整，简直就是书法竞赛的展品。

下面则是签名——先是一个巨大而奔放的签名，再下面还有５５个较小的签名。

真奇怪，我突然感到喉间一阵梗塞。

我曾见过美国独立宣言的不少影印件，但眼前的这份却无可争议地是原品，千真万确的《美国独立宣言》。

真见鬼，祝您成功！我说。

也为了滚滚而来的钱财，对吗？舅舅没有忘记正事。

现在是向他解释一切细节的时候了。

您瞧，舅舅，底下的这些签名，都是伟大的美国人的名字，可算是创立国家的父亲们，我们永远纪念并尊敬他们。

凡是与他们有关的一切，对每个美国人来说都是珍贵的。

就算是吧，奥托舅舅嘟囔着说，如果你如此爱国，我可以用我的长笛为你演奏一曲《星条旗》。

我赶紧哈哈一笑，让他知道我只把他的话当作儿戏。

我实在心惊肉跳，怕他真个拿起长笛来。

如果你们也听过他的演奏，就能体会到其中三味了。

我指点说：这里，代表乔治亚州签署独立宣言的这一位牺牲于１７７７年，就在签署文件后的第二年。

在他以后活着的人也不多了，所以这些人的签名真迹就锁成了无价之宝。

此人名叫巴顿·格威内特。

这与我们有何关系？典托舅舅问。

我们所面临的，我庄严他说，是巴顿·格威内特的真正签名，就是签在独立宣言上的那个名字！您来看他的签名，我继续说，在文件左上角的地方还有另外两位乔洽亚州代表的签名——莱曼·翟水和乔治·沃尔顿。

注意，尽管上下都还有空白，但他们三人都签在同一个地方，格威内特的｀格’字几乎已经碰上霍尔的名字。

所以我们无法把它们分开，而只能一起复制，不知您有没有办法做到这一点？你们见过警犬在笑吗？不过你们可以想象－下当时奥托舅舅脸上的表情。

，。

明亮的光斑立即落在了乔洽亚州这三位元老的签名上。

我从来还没有真正复制过原物，舅舅多少有些激动地这般说。

什么？我简直在喊叫，这么说来，他本人还不大知道他的机器是怎么工作的？因为这要花费不少电能。

我不希望大学当局来查问我在这里干什么。

但你大可放心，我的数学从来没叫我上过当。

光斑越来越明亮，耀眼欲花，实验室里，充满一片均匀的低沉的轰鸣声。

奥托舅舅扳动了转向开关——第一只，第二只，第三只。

你们还记得整个曼哈顿岛突然断电的侍形吗？学校的主电机大概被烧坏了，我和奥托舅舅肯定难逃罪责，哪怕不是故意的。

实验室陷入一片昏暗，我自己跌倒在地，耳边还在回响，压在我上面的则是奥托算舅。

我们努力设法站了起来，而舅舅则去摸索手电筒。

在照射机器以后，他绝望地号晦起来：短路啦！短路！我的机器全给毁了！那么签名，签名呢，舅舅？我叫嚷说，您拿到签名了吗？，他停止了哭泣。

我还没去看呐……他在摸索，而我——闭上眼睛。

在鼻子底下限睁睁望誊上十万美元泡场并不那么轻松。

但我马上就听到舅舅的喊叫声：哈！哈！．：！我很快张开眼，他手中是一块羊皮纸，有２x２英寸大小。

上面有三个签名，向你们保证，签名是绝对真实的，它不是田品。

这块羊皮纸百分之百地是真的文件、我希望你们能懂得这点：在奥托舅舅巨大的手掌中躺着巴顿的签名，羊皮纸上的亲手签名！后来决定，奥托舅舅还得去一趟华盛顿，我不适合去扮演这个角色。

我是个律师，我：知道的东西太多，而他只是个单纯的学者，人们不会要求他事事清楚。

而且谁也不会怀疑奥托·施梅里马依博士会贩卖假货。

我们整个星期都在编造比较合适的说法。

我甚至为此而买了本旧书，里面是乔抬亚州在内战时期给大陆会议的信件。

舅国应该带着它并说，他是在这本旧书中找到羊皮纸的，这可是件值钱的文物。

舅舅仅仅耸了下肩就把羊皮纸放到本生灯的火焰上。

作为物理学家，他很少关心历史及其遗产。

在闻到羊皮纸燃烧而发出的特殊气味后，他关掉火焰，于是手上只剩下巴掌大具有三人签名的一小块。

他背熟了所有该说的话。

我还建议铐焦羊皮纸的边，几乎烧坏了元老沃尔顿的签名。

这是为了更加逼真，’’我解释道，当然，这个签名的所有字母就不都能辨认，这会损伤它的价值。

但这上面毕竟是有三个签名存在的。

这时奥托舅舅心头浮现一丝怀疑：要是他们把羊皮纸和在独立宣言进行比较，他们会发现这两者犹如拷贝一样相似呢！他们会怀疑这是伪造的，对不对？那当然，但他们又能怎样了羊皮纸是真的，墨水和签名也都是真的。

他们不得不同意这一点。

我倒巴望他们为此而闹得满城风雨。

他们再也想不到您是从时间机里拿到这块东西的，而宣传只会提高这张羊皮纸的身价。

最后那句话鼓舞了奥托舅舅。

第二天池乘火车去了华盛顿，做着长笛的美梦一梦想着长的和短的，低音的和高音的，巨型的和微型的，专给独奏家演奏的和给大型乐队使用的长笛。

记住，他最后一句话是，我已经没有钛去修复机器了。

所以我们不能再失败广不可能失败，奥托舅舅。

我保证说。

不可能？哈！哈！他在一周后才回来。

我每天往华盛顿给他打电话，每次他只答说：他们正在研究。

研究研究！后来我去车站接他，他面无表情。

在人群喧嚣的月台上，我什么也没敢问，只想提个问题：成了还是没成？——但我决定最好还是由他自己来讲为妙。

我领他进了办公室，给了他雪茄和威土忌。

我把手藏在桌下，但收效甚微——手抖得连桌子都在晃动。

接着我索性把手插进口袋，于是整个身体都微颤起来。

他说：他们研究过了。

那当然！我早就对你说过，他们会这样做的，哈哈！哈……哈？舅舅缓缓拿上支雪前，然后说。

档案局来的这个家伙上我这儿说：施梅里马依教授，他说退，您是一位高明骗局的受害者。

这玩艺倒的确不移是假的，但它依然还是假的！，奥托舅舅放回了雪茄，挪开了倒满威士忌的酒杯，从桌面上倾身过来说话。

他的故事使我如此紧张，连我自己也不自觉地向他靠得更拢，所以对以后所发生的事情，我自己也难逃其责。

哼！我自鸣得意他说，凭什么说它是赝品？他们无法证明！因为这是真正的签字。

它怎么可能不是真品？！奥托舅舅的声音听上去简直甜蜜异常：我们是从过去取来羊皮纸的吗？是啊，那当然，就是您亲手取的。

就是说，这是从前的东西？对，是从一百五十年以前……一百五十年前的羊皮纸，上面有独立宣言的签名，但却是全新的羊皮纸，对吗？我有点明白了，但还不甚了然。

我舅舅的声音犹如滚滚雷鸣：……如果你的巴顿死于１７７７年，你这个混蛋透顶的傻瓜，为什么没能想到，他的签名是不可能写在全新的羊皮纸上吗？。

后来我只记得墙壁和天花板不知是在移动或是在倒塌，还是在我周围疯狂地旋转。

我只巴望自己重新恢复元气，我浑身上下体无完肤，遍身疼痛。

后来医生确诊说并未伤筋动骨。

不过舅舅做得也太不像话了——他强迫我吞下那张可怕的羊皮纸！《哀悼之屋》作者：布赖恩·斯坦伯福尔德安娜望着自己在镜中消瘦的脸庞，不知道自己为什么会变成这样，也不知道为什么毫无血色。

她的眼睛中的蓝色已经变得很淡，只剩下一种和她发色相近的灰色。

她知道，大脑的变异会影响体质和思维，但在镜中的影像告诉了她更多无法接受的东西。

仿佛她那危险的疯颠导致了她肉体的崩溃。

她想，也许她这种人照镜子是危险的。

但是，面对昨日的幽灵是今天的命令。

她带着无限的耐心开始往脸上扑粉，决定让自己显得生气勃勃，不去想自己的本来面目。

她化完了妆，头发闪烁着金色的光泽，面颊嫩红，嘴唇如花瓣般鲜润，——但她的眼睛仍然是一种不透明的灰色，如打落在窗户上的雨点。

爱莎贝尔又象往常一样迟到了，安娜在接待员和护士的监视下在大厅里来回踱着步子。

很幸运的是，她每日习惯穿一身黑衣，所以没有更多地吸引其他人的注意。

护士之所以在那儿，纯粹是一个仪式。

安娜甚至不能走出医院，虽然她被列入行动自由的病人。

她必须被一个护士正式地转交给另一个，以便有人对她负起责任。

爱莎贝尔与她并没有任何血缘关系，就象她和那些护士一样。

她和安娜只是一个由仲裁组成的家庭的成员，她们没有任何相似之处。

终于，受莎贝尔来了，脸色红扑扑地，可是庆典开始了。

你得记住，这是安娜外出的第一个日子，护士对爱莎贝尔说。

我们将下对任何事故负责任，但你要让她每天定时吃药、如果她出现沮丧的状况，就立刻把她送回到这儿来。

这是紧急号码，它会为你召唤医生。

爱莎贝尔奇特地凝视着那张卡片上的号码，仿佛那是一串神秘的数字。

护士只对安娜说了一听：要听话。

，而没说：祝你玩得开心。

，甚至没说：轻松一点。

仅仅是一句要听话。

安娜想。

她曾经很美丽，不只是美丽所能形容——甚至占圣人奥斯卡的智慧也无法想象，但现在那份美丽已经所剩无几了。

爱莎贝尔当然不知道安娜正在走向自己的葬礼，而她的职责只是提供一个便利的逃跑机会。

安娜等到车子离医院已经两公里左右的时候谈到了这件事：你能让我在最近的地铁站下车吗？她的语音轻柔，再给我一点钱吧。

别傻气，爱莎贝尔说。

我们要回家了。

爱莎贝尔指的是她自己的家，她有一个丈夫一两个孩子。

安娜见过爱莎贝尔的丈夫几次，但都离得很远。

他是那种陪家人来看病人的人，他们的勇气在疯人院门口消失了，他们宁愿让自己的伴侣自己去对生病的家人尽道德义务。

但也许爱莎贝尔不让他进来，不想把她介绍给他。

很少有女人愿意把自己的丈夫介绍给妓女，即使那妓女正好是她的姐妹，甚至她的性魅力已经消失无踪了。

不，安娜说。

那只是说给医生们听的，这样他们才会放我出来。

如果我告诉了他们真象，他们就不会放我出来了。

什么真象？爱莎贝尔想知道，你到底在说些什么？我告诉你，我已经为你受够了麻烦，你听到那护士说的，我对你要尽负责。

你不用做任何不合法的事。

安娜告诉她。

我会按时回来，没人会觉察。

即使我不回来了，也没人会责备你。

我是个疯子，记住你能给我多少现金？我没带现金，爱莎贝尔对她说，她驾车经过了克南普罕南站，根本没有停车的打算。

我没有现金，任何人都没有。

现在谁都不用现金了。

这倒不假，在安娜工作过的那家登记妓院客人们都用聪明卡，交易都通过自动收银机进行。

但你还是能换到现金，对不对？安娜天真地问。

墙上都有洞呢，就象坏妓女一样。

别担心过了克南普罕站，冯克斯霍尔站也行。

你倒底想上哪儿去，安娜？爱莎贝尔生气地问，到底是什么鬼地方？你他妈的到底想干什么？这就是爱莎贝尔，重复用词，语调厌恶，话里脏字不断。

我得干一件事，安娜无助地说。

她不打算说出来。

爱莎贝尔会象那帮医生一样激烈地反对。

但是，爱莎贝尔比那帮医生好对付多了，爱莎贝尔一直很怕她，虽然比她大两岁，高两英寸。

安娜就象她的前半生的影子——这些都是安娜的优势。

我不会为你换现金的。

但是她对安娜的坚持很明显地无力反对。

我能干一切我想干的事，安娜沉思地说。

这是发疯的一个优点，干任何想干的事儿，没人会吃惊。

我不会被处罚，他们没办法拿走我得到的东西。

有一百英镑就行，但五十镑也不赖。

我必须有现金，你知道，因为大脑病变的人不允许持有聪明卡。

幸运的是，这儿还有现金。

我讨厌被利用，爱莎贝尔厌恶地说。

我答应今天带你出来，是你求我这么做的。

而且医生也觉得这主意不错，这也许对你的恢复很有帮助。

我不会支持你的。

这不公平。

自从她六岁开始，爱莎贝尔就开始报怨这不公平。

她从来没了解过，世上本来就没有应该怎样的事。

冯克斯霍尔站肯定有兑现机。

安娜说五十英镑就差不多了，如果你能够多换点儿当然更好。

自从他们把我关进那座疯人院之后，我对物价指数就没有概念了。

但三年中货币不可能贬值得那么厉害。

爱莎贝尔刹了车，让车停在路边。

她是那种无法驾车与人吵嘴的人。

安娜看得出她的姐姐很生气，她通常是把车停到停车处的，但现在她停在双黄线前面。

你到底想干嘛，安娜？爱莎贝尔语气强硬地问。

你到底想把我卷进什么麻烦？如果你想把我作为你从医院里逃跑的工具，我有权利知道。

我会及时回来，安娜安慰着她。

没有任何人会知道，除了你的丈夫和孩子们。

也许他们会因为无法认识你那位臭名昭著的疯妹妹而感到失望，但他们很快就没事儿了，你下周可以抽个时间带他们来，弥补一下这个遗憾，我会乖乖地，不会干疯狂的事儿。

这到底是怎么回事儿？爱莎贝尔重复着，强调着每个字的发音。

仿佛暗示着安娜之所以故意忽视她是因为她蠢得弄不清关键所在。

我得干一件事。

安娜用同样的语调说，不会花很长时间，如果你不愿给我五十英镑，至少你应该给我一张旅游卡吧。

我得穿过这城镇到第四区去。

安娜立刻明白了自己所说的是一个错误。

它给爱莎贝尔指了方向，她本来应该反复强调那五十镑，直到她得了这笔钱。

过去，她从来没少拿过她想要的钱，不管她对付的是哪种顾客。

爱莎贝尔取出她的钱包，从里边抓出一把硬币。

喏，他说，仿佛在说，你就值这么多，你这个愚蠢的坏婊子。

你如果想去，就是下地狱都没关系，但如果你出了什么差错，可别来怪我。

拿着你的药。

在她说完这个长句子之前，她伸手推开了安娜一侧的车门，让她出去。

安娜从车门口钻了出来，虽然她还不清楚自己到底在哪儿。

等爱莎贝尔开着车离开之后，她询问了到克南普罕的路，路还很远，但就算她身体状况很差，也倒还可以走到那儿。

那堆硬币刚好够她买一张旅行卡。

她不知道如果她有一位真正的姐姐，情况是不是会有所不同。

找到班纳地铁站边的教堂并不太难，比她预料的要大一些。

她很高兴地发现葬礼的过程有充足的时间，很多地方的葬礼都很匆忙，因为参加的人们总害怕那段时间自己家里被盗。

她等到其他人都进去了才悄悄进去，但她还是没逃过人们的注意。

几个人转过身，然后低声交谈起来。

当仪式结束后，抬格人把棺材抬了出来，安娜躲到柱子背后，但是跟在死者后面的人们都知道她在那儿。

她没去墓地，站在那棵古老的栗树的阴影中，从三十码开外的地方观察。

她听不到牧师说了些什么，但那并不重要。

如果她愿意，她可以自己进行一番葬礼仪式，并且在结尾加上适当的赞美诗。

两边小橱顶上都放了《圣经》，周围异常沉闷，使她也感到了深深的厌倦。

她知道，按照《传教书》上所说的，其实到悲伤屋去可能会更好，要比宴乐屋好一些，但她并不确认传教士是否对此进行过谨慎全面的比较，而且他也没有提到过朝阳屋。

传教士总是觉得一个好听的名字比那些珍稀的药膏还要管用，但安娜在这件事儿上从没能和他达成一致。

安娜毫无困难地找出了阿伦的妻于，虽然她从没见过她的照片。

那是个漂亮的妇人，属于中产阶级。

她的名字叫克里斯汀，但阿伦一直喜欢叫她凯蒂，令安娜吃惊的是凯蒂居然没带任何面纱。

难道人们不是说寡妇们总是带着面纱，这样，才能隐藏她们的眼泪吗？那女人也没有流泪，冷酷、硬心肠似乎更合乎她的风格。

安娜评估着她——在一种带点迷信的基础上——判断出她属于哪一类型。

爱莎贝尔也许真的相信，一个动听的名字要比宇宙间灵巧的设计师们能设计出的任何灵药都要有效得多。

安娜忽然陷入一种伤感之中，她希望爱莎贝尔更大方一点，如果当时爱莎贝尔给了她一百英镑，或者五十英镑，她就可以买个花环，可以去献在坟墓前。

此刻她只能站在这么远的地方，判断出多数哀悼者都上了年纪。

但她宁愿选择她买得起的最奇异的基因工程产品，来为阿伦的生命，或者说他的死亡，还有她自己作出贡献。

安娜绝对相信这种意外事故不全然出于意外；即使它不是一次直接的自杀，这也是长期疏忽大意积累的结果。

仪式终于结束了，坟墓边的人群散开了。

这时候那寡妇转向了她，摆脱了别人的阻拦，安娜知道了她曾半怀恐惧半带渴望的对抗将要发生了。

她丝毫没有转身逃跑的冲动，而且她知道，在那女人停下来上下打量她之前，就是她来这儿的目的，所有感伤道别的话都只是一个借口而已。

我知道你是谁，寡妇说，用一种玻璃裂开般的声音，并没表明自己对这份敏锐的判断感到自豪。

我也知道你是谁，安娜回答说。

她们两人被人注视着，安娜意识到，散开的人群又出于看热闹的好奇围拢了，虽然他们之间没有一丝半点的交谈。

我以为你在医院里发疯哩。

寡妇用一种谨慎的平淡语调说着，但看得出她随时有可能爆发。

对，安娜对她说。

但医生们开始了解我的病情，可以让我安静一些时候。

从象我这样的人身上他们学到了很多大脑变异的知识。

她并没有加上一句，包括象阿伦这样的人。

那么你不久就会重操旧业回到大街上去了，对吧？寡妇的声音很刻薄。

我从十六岁起就不在大街上工作了，安娜针锋相对地说。

我在一家注册妓院工作，正是在那儿我遇到了阿伦。

当然，我不能回到那儿去——因为发生了这种事，他们不会再把执照发给我，即使是我的身体已经正常了。

我想我可能会回到街上——等我从医院出来之后。

总有男人喜欢坏女孩，不管你相不相信，这是事实。

你应该被关起来！寡妇的声音变成了一种轻蔑的嘶声。

你们这帮妓女都该被永远关起来。

也许应该这样，安娜承认。

但是是那次旅行让阿伦上了钩，而且让他受苦的是脱瘾症状。

一个男人站到了寡妇身边：那群人推选出的发言人。

他保护性地把手臂放在寡妇肩上。

这人很老，不可能是她的儿子；而且很高贵，不象是准备接替死者的追求者；也许他是那寡妇的兄弟，也许是阿伦的。

回车上去，凯蒂。

那人说，我来处理这个。

凯蒂似乎为自己能脱身感到高兴。

根本就不知道自己能从这种对抗中得到什么，她转身走向那辆黑色的汽车，那车一直在等待着她。

安娜希望那男人采取敌对的态度，不论他是谁。

但他只是说：如果你就是我所能想到的那个人，你不应该到这儿来，这对这个家庭不公平。

又一个爱莎贝尔，安娜想。

你认为象他这样的人会更了解。

象他这样的人，她指的是医生、律师、银行家，更职业化的一种人。

阿伦是个证券经纪人，也受托管理着成年人的私人财产。

她经常猜测，他的主顾中有没有人拥有那家注册妓院的股份。

和当今这个复杂世界中的其他事物一样，它们都是一个多变的混合体中的一个部分；双亲组织的股票价格每天被登载到监护人金融一页上，标题叫作余暇与休闲。

我不会伤害任何人二安娜说。

你们可以完全忽略我，只要你们愿意。

我相信刚才你那番话就是妓女行业得以发展的论点。

那男人回答道，他语调中的尖刻比凯蒂厉害得多。

它不伤害任何人，他们说，不赞成它的人大可忽略它。

宇宙机械师们刚开始也只是笨拙地改动着形状、外表之类的东西，后来开始增加着人体内部的流质，他们也是这样说的。

新的状阳药是完全安全的，他们说，它能增加乐趣，绝不会让人成瘾，不赞成它的人完全可以与那些前卫的女孩们隔绝，让喜欢刺激和新奇的人去试一试。

最后，死亡终于降临了，就象它一直威胁的那样，我们已经失去了阿伦，这难道不够吗？她感到自己良心的深处有所触动，但是药物作用能使她保持着镇定。

医生的药剂战胜了她体内的化学物质，她可以很容易地保持自容。

对不起，她无力地说，我并不想引起人们的悲伤，就象地狱一样不想引起悲伤。

她自己在心里补充了一句。

我到这儿来是为了打掉你们那翘得高高的鼻子，按下你们的脑袋，让你们看清楚这世界的本来面目，看看它是多么可怕地不公。

你已经引起悲伤了，那人说。

我认为你根本没意识到你引起了多少人的痛苦——给阿伦，给凯蒂，给那些男孩们，还有所有认识他们的人的痛苦。

如果你意识到了，而且如果你有最起码的良知，你应该割断自己的喉咙而不是跑到这儿来。

他是个嫖客，安娜想。

他与那些做了手术的女孩上床，但脑子里又想着其他东西，就象他们这种人一样，于是他开始害怕了，害怕有一天他会沉陷进去，就象活在这世上的其他人一样，他向上帝祷告：给我贞洁吧上帝，但不是现在！——现在，太晚了。

对不起，她又说。

这句话是她药品的作用后的结果，是那种在她的肉体和灵魂上奇妙的运转着的物质的产物。

真正的安娜决不会感到对不起。

真正的安娜不会后悔她到了这儿，不会为她还活着感到报歉。

你堕落了，这人继续说，仿佛不仅仅对她，而且还对她代表的所有人这么说。

那些人说，你遭受的是上帝对你犯的罪恶的一种惩罚，我不同意。

他们说世界上的每个妓女都会落到这种下场。

我理解他们的感觉。

我想你应该走了，再别在这儿露面了。

我不希望凯蒂不能把孩子们带到阿伦坟上了，就是怕遇见你。

如果你还有一点点自尊和体面，你应该向我保证你再不上这儿来了。

陈腔滥调，安娜想——但药物阻碍着一点点自尊和体面发挥作用。

我愿意上哪儿就上哪儿，愿意什么时候去就什么时候去，她宣布。

你没权利阻止我。

你还个毒婊子，他说，你不论上哪儿，腐败都跟着你。

离阿伦的家远点，否则你会后悔的。

他说这番话时调开了他的眼睛，因为他不敢面对她的凝视，那双毫无色彩的眼睛的凝视。

她一直站在那儿，直到其他人都离开了，她才走到那坟墓前，棺木还在那儿，有人在上面撒了一把棕色的泥土。

别担心，她对死者说。

没什么能让我害怕，没任何东西能够。

我会回来的，为你带来那个花环。

她没有手表，但教堂的大钟告诉她，离她必须回到医院之前还有五个小时。

安娜有七年没到过欧特蜜纳了，但她没花多少时间就找到了路。

登记妓院的建筑都带着特别的意图，希望与大街上的妓女们区别开。

但那只是促成了多个层次的妓女市场。

事实上，不仅仅能找到各种各样的品种，而且她们中有四分之三的是非法的，而且有很多女孩的扩增手术完全是失败的，或者是有严重的负面影响。

这个古老的行业就其本质而言，不可能从经济中消失。

肮脏、秘密、黑暗，都是可交换的商品。

她在向她那死去的爱人述说她无所畏惧的时候，她说的都是事实。

但她现在没时间按常规来处理。

她沿着那些建筑往下走，下半部分就是那些独立的妓女等待客人的地方。

那些人她都不认识，但她凭感觉就能认出她们，特别是和她一样有特别标记的女人。

不久她就找到了一个抹了一层厚厚的粉的浓妆女人。

我不想到这儿来和你竞争，她开门见山地说。

我还得回到医院去，明天就得去了，但今天我得挣钱活下去。

五十镑就够了。

你倒精于算计，那女人说，但你有点紧张。

市场需求可不旺盛，我也不欠你什么，别认为咱们是一根线上的两只蚱蜢，一只荚里两颗豆，这儿可是个野猫吃野猫的世道。

我们不是任何一只豆荚里的两颗豆，安娜轻柔地说。

这是很明显的，他们总是说我们骨子眼里一模一样，但我们从不相同，甚至当他们把毒素注进我们的身体中，以便让我们的细胞接他们想要的方式发展的时候。

我们也没变成淫荡机器。

我的一位医生告诉我，那是因为我们每个人都不一样，所以才会弄糟了，我们中每个人的大脑化学组成成分都不一样，使你成为你，使我成为我。

你和我接受的扩增手术都是一样的。

我们经过重植的基因都有同样堕落的逻辑，但与你上床的感觉和与我上床的感觉是不一样的，我们都是独一无二的。

这就是为什么我们的一些主顾会成为常客，也是为什么他们不顾各种爱滋病的威胁自愿，上钩的原因。

你根本不欠我什么，不因为我们都属于同一个种类而欠我什么，但你可不可帮我一个忙呢？当然，如果你愿意的话。

你可以拒绝。

那女人久久地盯着她，然后说：天啊，你简直——但你最好改改你的腔调，如果你想在这儿拉客，那腔调不适合。

我去喝一杯咖啡，你有半小时——你如果没抓紧时间，那只能怪运气不好。

谢谢，安娜说，谢谢你，她并不能保证半小时就够了，但她知道她能够解决她遇到的所有麻烦。

她在路边展示了二十三分钟左右，一辆车停下来了。

她很高兴只花了这点时间。

那嫖客想把价格砍到三十英镑，但他那辆车的款式外形向世界展示他并不是个手头紧的人，而路边的女人也没一个象她那样有味道。

这个客人是个聪明的家伙，他了解自己的品味，也知道如何显示，他可能没想到过，医生们费了多大的唇舌向安娜解释她身上发生的一切，让她服从医疗程序，而不是他的胡说八道。

他也没有想到，她对他认为应该从这个事件中学到的教训丝毫不感兴趣。

她不想纠正他的观念，因为他是要给钱的，而且，这些滔滔不绝的话语能使人分心，使她不去注意在这种短暂而痛苦的性交中的其他各种各样的细节。

整个享乐的阶级不应该被注册登记，他断章取义地用着一些术语。

这是经电脑设计过的令人着迷的蛋白质，但是，仅仅因为在控制空间中呈稳定状态就认为在精神状态上也能稳定是不对的。

用精神状态这个词来指述是一种礼貌的说法，你用妓女的知识去理解就够了。

他们说，他们计划进行地点和轨迹变换，我觉得他们是在用一座木城堡来抵抗一条火龙。

我的意思是，这种东西已知不受控制了。

就我个人而言，我并不为之感到悲伤——我的意思是，我已经试过了这儿的所有人。

我从来不喜欢打扮得漂漂亮亮去赴宴的妓女，我是说把所有的钱花在一个人身上是愚不可及的，就象交尾的母螳螂吃掉公的一样，根本就没什么意思。

我喜欢各种东西。

我喜欢甜的，也喜欢酸的。

象我这样的人才是二十一世纪的公民，你懂的。

在我们这样的世界中，陌生恐怖是行不通的——你得另想办法。

陌生恐怖就是复制今天到明天去，不敢尝试新东西。

就在这儿呆着吧，宝贝，你会发现自己吃香得很。

他们没治好你是你的运气，你会慢慢适应的，就象我一样。

她知道自己以自己的方法在改变，并不是通过每天定时服下的药品。

她改变了自己的思维，灵魂，她知道，通过这样的改变她还改变了自己的化学体质，在那些基因工程师和专家系统无法预测的细微方面。

她知道自己是独一无二的，阿伦对她的感情就是真正的爱，不是毒瘾能够说明的。

如果仅仅是因为上瘾的话，就根本不存在问题了；他只需要另外找一个女孩，那女孩可以有与她相同的毒素体质，而且可以免疫，那就行了。

那嫖客并不是个坏家伙，各方面看起来都不是。

他用现金付给安娜钱，把她载到兰柏斯地铁站门口，他说，正好顺路——也就是说，他有可能就是爱莎贝尔的隔壁邻居。

安娜没问其他细节，如果她问了，他也不会说的。

这种事儿也有必须严格遵守的礼节。

安娜回到教堂的时候，坟墓已经填上了，挖坟的人把花环在地基那安排得中规中矩。

安娜在决定如何放置自己的花环之前，好好地打量了一下其他几个。

她有点吃惊地发觉自己开始的判断是错误的，这儿有几个基因组合的花环。

她很快地想到了，这只是一种虚荣的怪异消费的表现。

阿伦那些亲戚朋友中富裕的几个肯定不会放过这个机会炫耀一番。

她安置好了花圈，退后一步，看着自己的作品。

我并不希望这一切发生，她说。

在巴黎，这会被认为是浪漫——男人们为妓女而疯狂，当她得了无法预料的性病的时候，他就疯狂地开车撞个粉碎，——在派勒恩，这简直是笑话。

你是个完完全全的傻子，我甚至不爱你……但我的思维因为我的变异手术下了地狱，所以，如果我能爱你，也许我会爱你的。

谁知道呢？我也不想这一切发生，他说。

这真的只是一次意外。

我熬过了最痛苦的脱瘾阶段，本来可以很好的。

也许我还可以和凯蒂和好，也许我可以开始变成人们希望的样子。

循规蹈矩的私生子，她说。

你使这些听上去全象是借口。

你真的这么想吗？这只是你一个时期的想法，对不对？这只是与一个疯了的妓女的一时冲动？这是真实的，他老实地说。

这比那些所谓的真实的事要真实得多，她告诉他。

那些专家系统比自然母亲要聪明得多，四百万年的自然选择造就了西班牙蚊和犀牛角；四十年的电脑会成蛋白质就产生了我和一千个妓女。

你无法指望自然抵抗这种侵袭，当然，虽然她是最无耻的妓女。

你我不过是赶上了进化之火。

我猜，凯蒂和爱莎贝尔也是。

没人是一只孤岛。

我不认为那值得赞扬，他说。

你可以试着变得热心一点，悲伤一点。

他是对的，但她不能。

她害怕热切，更怕悲伤。

这世界上没什么方法能让她过传教士的生活——那意味着智慧等同于悲伤增加了知识就增加了悲伤，——也无法过那类人的生活。

不管怎样，她必须保持理性，回到医院，否则他们下次就不会让她出来了。

再见，阿伦。

她安静地说。

我想我不能很快来拜访你。

你知道，世界就是这样的。

虽然你一次也没有到医院来看过我。

我知道，他说。

你对我而言是没有任何秘密的。

我们是灵魂的配偶，你和我，永远都是。

这么说比说他依恋她的肉体要好些，但结果都是一样的。

然后她就走了：回到车站，穿越了三区，二区，一区，回到河边的那一边。

她想独自呆着，虽然她知道这绝不可能。

接待员问她为什么爱莎贝尔没有用汽车送她回来，安娜说，她让她在街头下了车，因为，我想走一小会儿，她解释说，这晚上这么美。

不，才不是呢，接待员反驳说。

多云又寒冷，而且风太大了。

如果你是在我这种状态下你就不会这么看了，安娜高傲地告诉她。

我全身上下的细胞都被替换成特殊的物质，如果不是因为药物，我就在那云端里了。

当然，这只是一个谎言，真正的后果更不堪设想。

如果按你刚才说话的为方式来判断，接待员说，你几乎是正常的了。

我们很快就会把你扔回那个野蛮、邪恶的世界里去了。

不是象你说的那样野蛮、邪恶，安娜说，带着一脸善良的深思。

不是整个世界，等到有一天，当所有落下的大使部重新学会了飞翔，学会了飞到无法估量的高空，我们就会体验到真正的感觉了。

我收回我的话，接招员说。

我希望你姐姐的耳朵没被你的这些话给累坏——如果那样的话，她下次就不会带你出去了。

不，安娜说。

我想她不会的。

但是，她也不是我真正的姐姐，决不是，我是独特的一类。

第一次，没有内在和外在的声音说：别自我吹捧了，对你已有的感激一点儿吧，或者我们是同类的姐妹。

《埃迪奇遇外星人》作者：路易斯·斯洛博金杨汝钧　译八月中旬的一个夜晚，埃迪站在祖母家的门廊里，遥望着满天星斗的夜空。

一颗流星正在往下掉，它正好掉在苹果园后面的垄埂里！但愿它不要栽落在祖父苹果树上，不要把苹果树折断了！奶奶说道。

祖父苹果树是果园中最老的一棵果树。

埃迪，时间已经很迟啦，你得上床睡觉了。

我希望你明天一大早去果园查看一下，我就是有点儿不放心那棵祖父苹果树哪。

好的，奶奶，明天一大早我就去果园看看。

埃迪说道。

埃迪是个十多岁的孩子，戴着眼镜，对科学和自然现象颇感兴趣，他是图书馆和自然历史博物馆的常客。

干吗非要等到明早呢？埃迪思忖着，如果那颗流星着陆了，它现在正在燃烧着……我敢打赌……也许，我今天夜里就得前往果园……他听到了祖母在卧室的关门声，马上取出了电筒，悄悄地从卧室的窗户中爬了出去。

一轮明月高照着，通往果园的道路清楚地呈现在面前。

埃迪清晰地看到了那棵祖父苹果树。

乍一看，那棵树似乎未曾呈现任何异常，它在月光下挺拔地生长着，在它的周围未见任何流星坠落的迹象。

突然，埃迪发现在祖父苹果树的枝干上，有一样东西在移动！啊，那是一个小人！他高约９０厘米，似乎正在用微型望远镜观察着月光照耀下的田野。

那个小人也发现了埃迪。

你会说……英语吗？小人从树上跳下来，尖声问道。

是……是的，先生。

埃迪结巴着答道。

好的，请稍等，小人说道，我必须调整好无地球引力鞋，必须记录下观察到的情况。

他掏出了一只象是微型打字机的东西，疾速地按压着上面的键盘，然后，把那只微型打字机塞回了口袋，向震惊万分的埃迪走了过来。

你……是本地人？他问道。

什么？埃迪高声说着。

你……出生在……美利坚合众国？埃迪高声地、恼怒地喊道：这是怎么回事？你是谁？你最好……小人一边调整手镯上的旋钮一边说：我是来自马蒂尼星球的科学探险者。

埃迪紧张得气喘吁吁。

接着，他记起了曾经阅读过的天文学书籍，就疑惑地问道：马蒂尼？马蒂尼星球？那么你为什么会说英语呢？小人说道：我们的语言学家通过马蒂尼星球上的高效望远镜，研究英语。

这怎么可能呢？你们的语言在公路上比比皆是嘛……‘慢行！时速６０公里！向左行！热狗！欢迎观赏胡塞克瀑布！’我们的语言学家从诸如此类的例子中积累起了英语。

埃迪眨着眼睛，惊奇万分。

马蒂尼星球在何处？那位小人向月亮后侧的方向指了指，说道：马蒂尼星球在你们太阳系的外面。

埃迪说：如果你确实是从马蒂尼星球上来的客人，那你怎么会到达这儿呢？小人说道：过来，我给你看。

他转了一个弯，走到了祖父苹果树后面的垄埂里，飞快地拉开了掩盖住一个很大沟渠的许多树枝，埃迪可记不起以往曾否见过这个沟渠。

月光照出了一个金属的物体，样子很象是一只巨大的倒盖着的金属碗碟。

它的直径约有５米，在它的金属表面有着很多奇怪的小装置，沿着其外侧的边缘，有一些小型的金属管。

是个飞碟！埃迪高声叫了起来。

这是星际火箭圆盘，也许就是你说的飞碟吧。

小人说道，他又转向埃迪问道，请提供信息：旅馆在哪儿？这儿可没有旅馆，埃迪答道，这是一片农场。

如果你想在今夜休息……你去我奶奶的家中吧，它就在不远处。

好极了，小人说道，时速６０公里。

他调整着笨重鞋底下面的一些旋钮，拨了一下小小的刻度盘，就朝着埃迪所指的方向奔去。

埃迪穿过果园，跟在那个小人后面拼命快跑……翌日清晨，埃迪半睡半醒之际，奶奶在厨房里高声叫着：埃迪……你得记住你答应在早晨作的事情……你曾说过要去果园观察一番。

埃迪的眼睛霎时睁大了，他记起了那位小人，不由得转过头，瞥了一眼那只柜子，柜子上什么人也没有。

唉呀！埃迪眨了眨眼睛，那大概是一个奇妙的梦！埃迪吃完早餐，就飞快地出了屋子。

他上气不接下气地抵达了垄埂的高处，在那棵扩散开的大苹果树周围，毫无任何异常之处。

埃迪围着多节的大树躯干四周观察，屏住气不敢出声，他朝着那个神秘的沟渠处望去，可那儿并无沟渠的任何迹象。

就在埃迪打算开口说见鬼，这儿没有什么沟渠之际，从那似乎很坚实的泥土下面突然冒出了一个小小的身影。

正是那位小人！他的手中握着一个小巧发光的仪器，其形状和大小宛如牙科医生的钻孔器。

过来。

那位小人说道。

埃迪小心翼翼地走近了他，看到那个神秘的沟渠确实存在着，而他恰好站在沟渠的边缘。

如果人们在几英尺外的距离观察，根本就不可能发现任何破绽。

那位小人站在齐腰深的中央，突然从一个孔中潜了下去，转瞬间又跳了上来。

此时，他手中拿着一只类似玩具风车似的东西。

请稍候。

小人说道。

他触动了玩具风车手把上的按钮，把它高举到了头顶上面。

刹那间，那位小人被拉到了空中。

随即滋的一声，他单足跳到了沟渠的边缘，站在了埃迪的旁边。

他指着手中的那个小玩具风车说道：这是无线电微型直升飞机。

埃迪感到，那位小人比起昨天夜间要友好得多呢。

你是否想看看星际火箭圆盘呢？那位小人问道。

埃迪点了下头，那位小人一把抓紧了埃迪的臂膀，埃迪觉得自己也在空中飞行着。

转眼之间，他俩一起抵达了沟渠中心的孔洞边。

埃迪小心谨慎地拾级而下，他发现自己已经爬进了一个隐藏起来的星际火箭圆盘之中。

他沿着小梯爬到下面，站在宇宙飞船内部圆形的舱内。

舱内灯光通明，但埃迪却找不到光源，淡蓝色彩的光线好象是直接从墙壁射出的。

在这圆形舱内，没有任何影子。

圆形舱的直径约有３米，其高度为２米，里面有一根粗大金属柱，它从底部一直延伸到中央的顶部，各种各样的小型装置、轮子、杠杆和度量计布满了半个圆形舱。

另外一半的空间放有一些柜子，一排排很小的圆环和按钮从柜子上方一直延伸到顶部。

小人自豪地指着星际火箭圆盘中的那些设备介绍说：这是超频显示，这是电子放大器，这是超灵敏定速器，这是微光度计，这是分光仪，这是本色光镜，这是内角空气净化器，这是星际通信系统，这是动态退敏剂……那么，你们用什么作为动力呢？埃迪问道，你们的燃料箱、发电机什么的在何处呢？究竟是什么东西使圆盘发动呢？秘密能量。

小人认真地说道。

秘密能量是什么东西？埃迪问道。

小人走向了圆舱中间的那根粗大金属柱，压了一下它旁边的一个无形的揿钮，金属挂上的一个小门猛地开启了。

埃迪弯下腰，往金属柱里面望去，小人的手指正在指着一卷发亮的扁平金属线。

这卷金属线约有几厘米长，它的一端则塞进一只黑色的小盒之中，小盒的大小近似于照相机，那只黑色小盒则由一根金属杆同柱子相连接。

什么！埃迪满腹狐疑地叫了起来，这就是你说的秘密能量吗？是的，这是珠利亚梅蒂克鲁梅金属线，我们称这种秘密能量为Ｚ。

小人说道，这种金属线在真空装置中爆发能量，这只黑色小盒就是真空装置。

秘密能量Ｚ可发出空前强大的爆发力，这种爆发力则被引进了火箭之中。

天哪！它准同原子能无异了。

我敢打赌！埃迪说道。

原子能！那位小人轻蔑地笑了笑，原子能是一种非常陈旧的能量。

我们马蒂尼人早已停止使用原子能啦，我们现在用的是秘密能量Ｚ。

至于原子能嘛，只是被用于缝纫机！埃迪干咽了一下，然后说了声：哦！这时，太阳从头顶直射下来，小人掏出了微型打字机，开始按压键盘。

我得对你们的太阳进行观测。

他解释道。

嗯，现在准已中午了，埃迪说道，我曾答应过祖母，要告诉她这儿的一切。

嗨，我得走啦，我得……埃迪刚想迈上梯级时，小人阻住了他。

你打算告诉她什么？他激怒地问道，你已见到了秘密能量。

你不能走，停下来。

他威胁地站在埃迪的前面。

唉呀，我非得走不可，埃迪坚持着说道，我得走，我可以告诉祖母别的什么事情。

我不会把你们的秘密能量告诉她的。

不管怎么说吧，即使我告诉她，她也不会相信的。

我得同你一起走，小人说道，我必须保护好秘密能量。

那好吧，我们走。

埃迪有些不耐烦地说道。

小人冷冷地瞧了埃迪一眼，随即啪地打开了金属柱，把那只黑盒子系在库带上面，并把Z金属线塞进其中的一只口袋之中。

这也是一种武器，他指指那只小黑盒说道，它使用秘密能量Z以后，足以摧毁周围所有的一切。

埃迪不由得颤抖起来，紧张地说道：你可不要把它指向我哪。

你准备好了吗？我们走吧。

埃迪一脚跨进厨房，祖母就说道：埃迪我亲爱的，你那么长时间上哪儿去啦？我可急死了！发生什么事啦？没……没有，埃迪答道，祖父苹果树安然无恙。

祖母见到了那位站在门口的小人以后，就问道：那个小孩是谁呀？请进来吧，孩子，埃迪的朋友就是我的朋友。

你叫什么名字？他是……他是马蒂尼人，埃迪踌躇不决地说道，他刚来此地。

我就叫你马蒂吧。

你们都进来呀，我刚刚烘烤了一些苹果馅饼。

埃迪，你带马蒂去洗手，我再去拿一只盘子来。

午餐用毕，埃迪宽慰地嘘了口气，奶奶并没有追问小人的来历。

这时，他们听到奶奶在厨房里说：马蒂，在谷仓的门口挂有埃迪的那套斜纹布工装裤，你最好把它换上，马蒂。

好的，小人点着头答道，谷仓在哪儿？他们奔向了谷仓。

一头山羊、一头小牛以及一些鹅正在那儿呆呆地观望着那个小人更换埃迪的蓝色工装裤。

小人脱掉了绿色的夹克衫，把它挂在门口的钉子上，随即把装在夹克衫口袋里的很多仪器和小装置重新塞进了工装裤的口袋之中，最后，他把那只黑色的盒子挂在皮带上面。

这是一种极好的伪装，对吗？他不由得沾沾自喜起来，我这不象个地道的美国孩子了吗，嗯？埃迪点点头。

尽管如此，他仍然觉得那个小人有点与众不同，因为他把所有的口袋都塞得鼓鼓囊囊。

埃迪要小人跟他一道到杰克的杂货店去为奶奶购置物品。

请稍等，小人边说边蹲了下来，开始调整装在笨重鞋底下的几个旋钮，并自言自语地说着，时速……６０公里。

嗨，你不能这样做，埃迪坚持着说道，我不打算向着村子飞跑。

是啊，小人说道，我必须象土生土长的美国孩子那样慢悠悠的走路才是。

在杂货店里，除了店老板杰克以外，还遇到小学校长皮尔逊先生，他们告诉埃迪，下星期四在米勒池塘畔的牧场有童子军的聚会。

他俩在尘土飞扬的道路上慢步往回行走，返回祖母房屋时，小人问道：童子军是什么意思？埃迪尽可能尽善尽美地给他解释童子军的含义，童子军是干什么的，怎样成为童子军等等。

埃迪刚要开始向他解释童子军徽章时，小人突然打断了他的谈话。

安静！他尖声地叫着，并仰望着天际。

从远处传来了飞机声。

埃迪看不到飞机，也很难听清飞机的声音。

小人在口袋中摸索着，掏出了一只微型望远镜和一只微型打字机。

他通过望远镜观察着飞机，随之在打字机上按压着键盘打完了观测飞机的报告。

小人接着把塞满在口袋里的东西重新进行了安置。

这时，他突然停止了动作，以一种非常奇特的表情看着埃迪。

他通常显得红润的脸庞变得刷白，很明显，发生了什么非同一般的事情。

他的双手以惊人的速度在各个口袋里摸来摸去。

Ｚ金属线不见啦！秘密能量Z失踪了！也许你掉在哪儿啦。

埃迪说道。

小人沉默了一刻，接着弯下腰，开始转动着鞋底下的几个旋钮。

我必须返回杂货店，时速９０公里。

他一把抓住了埃迪的膀子。

埃迪还未来得及说话，发觉自己已经飞返村里。

小人冲进了店门，在地板上，柜台里，木桶中，货架上寻找着。

几分钟以后，小人确信，Ｚ金属线并未掉落在杰克的杂货店中。

于是，他掉头向埃迪祖母的屋子奔去。

速度慢一些！埃迪鼓足劲儿高声叫喊着，用这样快的速度，你是无法找到东西的。

我能快速地看到物体！小人固执地说着。

他并未减速，径直地抵达了祖母住屋的门廊。

奶奶，埃迪叹着粗气问道，你有否发现一卷发亮的金属线？我的朋友把它丢啦。

一卷金属线？嗯……一卷发亮的金属线？奶奶在自语着，嗯，是的，我在哪儿见到过。

哎呀，我是在哪儿见到它的呢？我想想看。

哦，我记起来了。

它在谷仓的地上！你的朋友马蒂准是把它丢在那儿了，我当时曾经去那儿想找一些打包线……小人未曾把话最后听完，就风驰电掣般地奔向谷仓。

埃迪还未赶到谷仓之际，小人犹如一股旋风般地早已抵达了。

谷仓院子里发出一片嘈杂骚动声，母鸡在咯咯地啼叫，鹅在嘎嘎地欢叫，山羊到处转悠着，那只大公鹅张开翅膀，高昂着脖子，站在谷仓的门口。

当埃迪进门时，它竟用嘴戳击他。

突然，小人停了下来，把望远镜头对准地面的某一点。

他疾速地调整了望远镜的焦距，再次专心致志地盯着该处。

发现了什么啦？埃迪问道。

这儿有珠利亚梅蒂克鲁梅金属线的微尘，他强调地说着，秘密能量Z金属线曾经在这儿！接着，他又开始搜寻起来。

这儿有秘密能量Ｚ金属线的大片碎屑！小人以惊恐的声调说着，今天有人在这儿剪断了它！亲爱的，是的，我剪断了它！奶奶恰好走到了门口，随即说着，这就是我要上这儿告诉你的事情。

我刚刚想起，我在寻找打包线的时候，确实在这儿见到过那卷金属线。

我准备把埃迪弄破的纱门补好，就用剪刀在发光的一小团金属线上剪下了一小段。

我希望你不必介意，马蒂。

我只剪了很短的一段。

在埃迪看来，那位小人确实介意了！他怒目圆睁，咬牙切齿。

奶奶，埃迪绝望地说道，你把剩余下来的大部份金属线放到什么地方啦？我把剩下的依然丢在了原地呀，奶奶说道，你的意思是，有人来过谷仓？不，不！我想想看，除了这只老鹅以外，没有任何人来过。

埃迪的祖母说完就离开了。

埃迪偷偷地瞥了小人一眼。

他依然怒形于色，忍无可忍。

纱门在何处？小人高声问道。

我猜想，祖母指的应该是厨房的纱门。

我昨天走路匆忙，把纱门给碰坏了一些。

马蒂，你可不能发火，把那只盒子对准我们呀！没有秘密能量Ｚ金属线，这只盒子根本就不是什么武器，小人说着，又随即指着脚上无地球引力的鞋子、手腕上的手镯以及口袋里所有的物件说道，没有秘密能量Ｚ，这些都将发挥不了作用！小人说完就冲出了谷仓往厨房纱门跑去，没过片刻，他拿着一小段Ｚ金属线返回了。

它只有半米那么长。

小人把这一小段的金属线塞进了脚上两只鞋子的小孔里充加能量，然后又给手镯、微型直升飞机以及口袋里的其他小装置充进了能量。

我不打算为黑色的真空小盒充加能量啦，小人说道，否则，一小段Ｚ金属线的能量将全部用完了。

埃迪松了一口气，微笑了。

看来，那位小人不需要使用这令人生畏的武器了。

现在继续寻找那卷Z金属线吧。

小人说道。

埃迪脑海中突然闪现出一个恐怖的想法，就问道，嗨，这根失踪的金属线是否象镭似的有放射危险呢？小人坚定地摇着头说道，不，不会的，它是比镭更优越的东西，没有危险。

除非它被连接到真空盒子中间，才会产生空前巨大的威力。

如果我们眼下找不到，对Z金属线本身又有什么危害呢？埃迪急盼究竟地问着。

Z金属线如果同地球上的潮气接触，就会失去所有的能量。

哎呀，我对此太感遗憾了，埃迪缓慢地说道，不过，我得去干家务杂事了。

再见，希望你能找到它。

当埃迪在日落之际，把祖母的牛从牧场牵回时，那位小人依然在没命地翻找着。

我必须回到星际火箭圆盘中去，小人有气无力地说道，我必须同马蒂尼星球取得联系，必须报告紧急情况。

他从口袋中取出了从纱门上取下来的一小段秘密能量Z金属线。

其能量已经所剩无几了，他忧伤地说道，看来，我已经无法同马蒂尼星球联系上了。

他说完以后，为了节省能量，他慢慢悠悠地向果园走去。

夜晚，埃迪的奶奶坐在门廊里说道，埃迪，你抬头看天空吧，在祖父苹果树后面的垄埂上面有闪电呢。

电闪只是一刹那，准是在很远的地方出现了暴风雨。

埃迪对此默默无言。

他的心里非常清楚，这一微弱的蓝光并非闪电，而是小人试图同马蒂尼星球取得联系而发出的信号。

翌晨，太阳尚未升起，小人又返回谷仓去搜寻了。

埃迪一吃完早饭，就奔到谷仓，协助小人寻找着丢失的Z金属线。

当他们从饲料箱边经过时，一样奇怪的东西进入了埃迪的视线。

咦，那是什么？埃迪叫了起来，并激动地指着一束奇怪的蓝光。

蓝光是从谷仓地面的某个地点发出的。

小人掉头看了一下埃迪所指的地点，只是耸了耸肩膀。

这不足为奇，他有气无力地说着，那是由于Ｚ金属线的尘埃接触地面所致。

由此发出的蓝光甚为轻微，不久即会消失。

那只大咧咧的老鹅进了谷仓，小人回过头对着老鹅，目光炯炯地看着它。

站住！小人一面叫喊着，一面抓住了它的颈子。

嗨，怎么回事？埃迪从一只饲料箱边仓促地奔了过来。

看！小人边用一只手抓住了老鹅的头颈，边用另一只手指着它高声叫道：看！看！在老鹅的嘴中有珠利亚梅蒂克鲁梅金属线的迹象。

埃迪瞧了一下，也已确信无疑。

它确实在那儿！在鹅嘴里发出了浅蓝的微光。

这是微量的信号。

小人在口袋中掏寻某件仪器之时，冷冷地说着：你把它抓住！埃迪紧紧地抓住了老鹅的脖子，并焦急地恳求着：请你听着，你不会把它颈子切断吧？你不会使它受伤吧？对吗？我不会伤害它的，小人调整着望远镜上的旋钮说，这是Ｘ射线显微望远镜。

老鹅体内未见Ｚ金属线。

嗨呀，真是，怎么会……埃迪还未说完，另一个出现的情况不禁使他喊了起来，快，抓住那只山羊！瞧那只山羊！看它的下颚处！那儿发出了蓝光！小人顷刻间攫住了山羊的双角。

山羊的腮颚、鼻子上部、双唇和前牙闪着微弱的蓝光，但经过X射线显微望远镜观察，小人叹了口气，他并未发现那卷失踪的Z金属线。

埃迪望着山羊仓惶奔逃之际，头脑里出现了一个想法。

嗯，我敢打赌，我已知道事情发生的究竟了。

山羊和老鹅都曾经啃过那卷Z金属线，很可能其中的一只把金属线叼到什么地方去了。

侦探！你是一个出色的侦探！小人惊异地说道对，肯定是那只老鹅或者那头山羊把Z金属线带到别处去啦。

我现在也要当一名侦探，跟踪它们，籍以找到Ｚ金属线。

生长在果园后面地里的紫黑浆果成熟了。

埃迪采摘完浆果以后，就同小人会合在一起跟踪山羊和老鹅，但一无所获。

一天傍晚，他俩坐在小溪边，这时，埃迪下意识地用一根枝条晃动着溪水，这样就拨动了溪底的淤泥。

枝条的顶端则勾出了烂叶和脏物，他刚要打算将这些东西推回水中之时，小人顿时精神焕发，并一把夺过了埃迪手中的枝条。

停下！小人激动地高叫着，看！看！看枝条的顶端！缠绕在枝条顶端的是些烂叶和腐枝，在烂叶和腐枝的里层，正是那卷长时间失踪的珠利亚梅蒂克鲁梅金属线！那卷Ｚ金属线再也没有任何光彩了，埃迪好不容易才认出它来。

那卷金属线已呈暗灰色。

这准是那只老鹅衔到溪里面的！埃迪高叫着。

小人跳了起来，飞快地把缠在金属线上的废物清除掉。

接着，他仔细地把它在自己所穿的衣服上擦干，并从其中的一只口袋之中摸出了类似量度计的仪器。

他把金属线的顶端塞进了仪器之中，并观察着仪器表面的指针。

可是，指针压根儿也未曾移动。

能量已经没有了，小人哀伤地说着，所有的能量全已消失殆尽。

金属线受潮，使能量化为乌有啦。

翌日清晨，埃迪发现小人闷闷不乐地坐在宇宙飞船的入口处。

我能上你的圆盘吗？埃迪问道。

小人点了点头。

唷，里面漆黑一片呀。

埃迪说道。

小人点着头哀伤地说道：飞船里没有能量，舱壁无法射出光亮。

我看，你总得心情舒畅些才是，埃迪说道，喂，你还记得上次在杂货店里见到的那位童子军领队波尔逊先生吗？我们可以去参加童子军聚会？你想去吗？小人默默无言。

你听着，埃迪对于小人的闭口无语已经急不可待了，你曾经谈及，你来地球的目的是为了进行探索的呀。

如果你整日裹足不前，你只能是一无所得。

假若你不能更多地了解美国人，你就无法认识美国。

你所知道的只能是我、我的奶奶以及她饲养的山羊、鹅和牛……嗯……当然，所有的童子军都是美国人，你完全可以……小人猛地站了起来说道：好的，我去！埃迪和小人抵达之时，童子军大会的活动正在热烈地进行着。

埃迪穿着童子军的制服，奶奶还特地找出了一件旧的小童子军衬衫，让小人穿上。

这儿的某些竞赛项目，诸如挤牛奶比赛、滚木比赛等等，充满了乐趣，小人似乎喜欢上了一切，但他一直未曾放声大笑过，偶尔只是露出一丝微笑。

在小人参加土豆袋负重赛时，埃迪帮助他背上了土豆袋，要他抓住土豆袋，接着单脚往前跳，一直跳过终点线为止。

比赛开始了，小人也象其他童子军那样单足跳着，吃力地前进着，打着滚。

不一会儿，他已落在了所有参赛者的后面。

埃迪发现，小人愈来愈显得心急如焚，抓耳挠腮。

他竟然从一只口袋之中掏出了微型直升飞机，转动了叶片，随即被低低地贴着地面吊了起来。

霎时间，他已穿过了终点线。

除了埃迪以外，观赛者中间谁也没有发现任何异常。

小人显得喜气洋洋，得意忘形。

你不能这样干，埃迪在小人的耳边轻声地说着，这是不公平的，马蒂。

他俩站在场边观赛之际，埃迪给他进一步讲解着竞赛规则以及公平竞争的道理，小人终于信服地点了点头。

好的，现在我要公平地取胜！他作出了承诺。

在游泳比赛中，埃迪发挥得尤为出色，他赢得了第一名的绶带，还获得了潜水自由泳的冠军！比赛结束，回到祖母的农场。

他们在果园旁分手时，埃迪向小人行了个童子军礼，接着伸出了手。

埃迪和小人就象童子军那样握着手。

在八月的最后一天下午，出现了一场奇特的风暴。

乌云疾驰而来，暴风雨随之降临。

不久太阳又露出了笑脸，天空显得清新、蔚蓝和宁静，似乎一切都从未发生过。

除了埃迪以外，没有任何人对此风暴以及怪异的乌云真正有所了解。

埃迪和祖母正在吃晚饭，小人匆匆走了进来。

我的时间不多了，小人对着埃迪的奶奶说道，我得向您告别啦。

喔，马蒂，你要走了。

我太遗憾啦！她说着，伸出了摇动着的双手，以后再上我们这儿来……再见啦，马蒂。

当奶奶转身收拾桌上的盘子之际，小人对着门扭了一下头，示意埃迪到外面去。

接着，他急向后转，走出了门廊。

埃迪紧跟在他的后面，奔了出来。

我必须返回马蒂尼星球了，起飞的时间是今夜。

他简短地说道，今天下午美国夏令时间三点钟，我收到了直接从马蒂尼星球发来的信息：他们即将发射星际雷达高能防磁射线为珠利亚梅蒂克鲁梅金属线充加能量，并指令我把Ｚ金属线暴露在高能防磁射线的下面。

埃迪倒抽了一口气说道：这是说，他们能发出一种特别的超高能量，为你这儿的秘密能量充电。

而这一超高能量是直接从马蒂尼星球发出来的？是的！他们完全能这样做。

小人说道。

请停一下，埃迪打断了小人的话，因为他回忆起了当天下午他所目睹的那场离奇的风暴和古怪的乌云，我想起了这次突然飘来的黑云和迅猛袭来的风暴……不，这不可能！小人一本正经地说道，马蒂尼星球的科学家不会出现任何差错的！他们只是把超高能量发至星际火箭圆盘。

他们发射的目标具有针尖般的精确性，这是绝对不会产生误差的。

接着，他耸了耸双肩，承认这股特别超高能量有可能引起了极其微小的地球大气层的扰动。

埃迪深信，乌云和风暴准是由超高能量为星际火箭圆盘充电而引起的。

我必须返回马蒂尼星球，小人难受地说道，可我没有完成探索美利坚合众国的使命哪！唉，那确实太遗憾了。

埃迪同情地说着。

他俩沉默了一刻。

我现在必须告诉你实情了，小人低声说道，我要象童子军那样，说出真话。

小人挺直了身体，端正地站着，正视着埃迪说道：是的……我得讲真话……我不是马蒂星球的科学探险者。

我只是……我只是一名少年科学爱好者。

噢！埃迪说道。

我现在必须返回马蒂尼星球了，我没有能完成探索美国的使命，小人继续哀伤地说着，我再也不会成为一个名副其实的科学探险家了。

埃迪坐着思考了片刻。

嗳，你听着，他说道，我可从未问过你本人或者马蒂尼星球的情况，不过，有一件事情我可很想知道。

你被派往这儿的目的是什么？……我的意思是，你来探索美国的目的是什么？马蒂尼星球是否想征服美国？发动战争或者什么的？马蒂尼星球不搞征服！马蒂尼对战争毫无兴趣！小人由衷地说道，马蒂尼星球对美利坚合众国的兴趣纯粹是基于科学方面的兴趣。

再见啦……朋友。

小人说道。

他随即迅速地弯下腰，把无地球引力鞋子的旋钮转到了时速９０公里的刻度上，眨眼间就离开了门廊。

在黑幕笼罩之下，埃迪独自坐在门廊里面。

过了一会，奶奶在洗完了碗碟以后走了出来，坐进了她的那张摇椅之中开始看报。

经过一段时间的沉默以后，祖母的目光从报纸上移开，开口说话了：报上说，今夜我们能够见到北极光呢。

埃迪点着头，抬头望着遥远的天空。

当一条条神秘的北极光开始在天空交织之际，埃迪说道：奶奶，您看吧，北极光已经出现了。

他们观看着升起在夜空的北极光，它在闪烁着，并逐渐地消失在夜色之中。

正当时钟敲响九点之时，一条长长的光束从祖父苹果树后面的垄埂里骤然射出，转眼之间，它笔直地穿进天空，消失殆尽。

埃迪伸出了双臂挥舞着，因为他知道，是谁在这光束之中遨游着太空。

他感觉到，祖母正在他的背后瞧着他呢……于是，他把这一挥舞动作改变成了打呵欠的姿势。

埃迪，亲爱的，你正在伸臂打呵欠呢，奶奶柔声说道，已经九点正了。

你准备就寝吧，孩子。

翌晨，埃迪前往果园，他站在祖父苹果树后面垄埂里，俯首望着宇宙飞船着落的地点。

这儿已没有任何沟渠的迹象了，它已经被小人精心地用枯枝和树条填满。

在这被填满的沟渠的中心，放着一盏马灯，它正是埃迪借给他的朋友照明用的那盏。

《癌天使》作者：[美] 诺曼·斯宾拉德邵莉敏　译在哈里森·温格特林九岁的时候，他第一次发现只要从另一个角度考虑，这个世界还是能给他带来很多乐趣的。

那时棒球卡极为盛行，哪个孩子要是拥有最多的棒球卡就会受人瞩目。

哈里就成为了这样一个人。

哈里存了一美元买了一百张不同球星的棒球卡，他很幸运——其中一张是极为罕见的犹基·博拉的棒球卡。

在三个不同的交易市场，他用其余的九十九张卡换了附近仅有的三张犹基·博拉的卡。

哈里手上有四张卡，但他已经控制了犹基·博拉的行情，他把每张犹基·博拉的价格抬高到相当于八十张普通卡的高额。

通过不断的买进卖出和卡的积累，他接连控制了米奇·曼透、威利·梅和皮·卫·里斯的市场从而成为了棒球卡的杰·皮·摩根。

过了几年，哈里通过他精通的唯一学科也是最简便的应急方法——作弊技术，轻而易举就升入了高中。

到他高二时，他在考试上的深谋远虑竟超过了那些出试题的老师。

高中时期结束时，哈里轻轻松松就赢得了七次奖学金。

在大学里，哈里对女孩子产生了兴趣。

凭着他英俊的外貌和温文尔雅的风度，毫无疑问，无论在怎样激烈的情场上哈里都能赢得美丽的战利品，否则那就不像哈里森·温格特林的做事风格了。

哈里特意装扮成一个有些口吃的腼腆男孩，当然他能随意地结巴或表现正常。

很少有女孩子能抵御了了这样的诱惑：一个英俊、文雅、聪明的小伙子，因为某种内心隐秘的创伤而有一点羞涩和口吃。

当女孩子们好奇地想探究哈里的秘密创伤时，他则忙着研究她们。

到大学二年级时哈里开始对学校的生活感到厌倦，他现在唯一想做的事就是成为该死的有钱人。

于是他花了一个月的时间专心研究色情小说，然后写了三篇，其中两篇很快就卖掉了，他赚了一千美元。

依靠这种方式他积攒了三千美元，哈利用这笔钱买了一辆崭新的敞篷车。

他驾驶新车去了墨西哥边境，进入一个恶名远扬的边境小镇。

他立刻就和一个臭名昭著的擦鞋匠接了头，买了一磅大麻。

擦鞋匠当然想边防警察告了密，当哈里试图走过一座桥回到美国时，他被抓住了。

但警察在他身上什么也没发现，只好让哈里过境。

他没从墨西哥走私任何东西，实际上他一买到大麻就把它扔了。

然而，哈里已经利用墨西哥禁止进口美国汽车的政策，在墨西哥以一万五千元的高价非法卖掉了那辆敞篷车。

哈里呆着一万五千美元去了拉斯维加斯，他花了六个星期时间请人喝酒，把钱借给已经输的精光的赌徒，慷慨的就像长着大胡子的圣诞老人，这样他用五千美元得到了那些醉鬼的信任。

六星期结束后他得到了三个最热门的证券市场上的内幕消息，使他剩余的一万美元在接下来的两个月时间里升值到四万美元。

哈利用这四万块钱买了四百辆政府闲置的旧吉普车，然后立刻一十万美元的高价把它们全部卖给了一个臭名昭著的中美洲政府。

他又用这十万美元买了一座太平洋上的小岛——他毫无利用价值应此也就没有什么政府愿意花费精力把它划归为国有。

哈里就在这当上建立了自己独立的政府，在这里又不着缴税。

他把到划分成二十个一英亩的土地，以每块地十万美元的价格分别卖给了二十个百万富翁作为他们的避税场所。

就在他卖掉了最后一块地的三星期后，美国在联合国的支持下宣称对该岛拥有所有权，并把它纳入国家税务部的管辖范围。

哈利用它两百万资金中的一小部分租用了一部大型计算机使用了１２小时。

计算机设计了一个赌博程序，在各种英式足球的博彩中，哈立下注的二百万很快变成了两千万，他总共赢了一千八百万。

他花了其中的五百万从一个贫穷的阿拉伯国家的苏丹那里买了一大片毫无用处的沙漠，他又花费了两百万制造了一个谣言，宣称在这片沙漠里已经发现了石油。

他再用三百万建立了一个空壳公司并伪装成是一个实力雄厚的石油公司，正出价七千五百万要买这片沙漠。

经过一番激烈的讨价还价后，一个大型的美国时候公司买下了这片一千平方公里的沙子。

在哈里森·温格特林２５岁的时候，他已经成为了他自己标准上的有钱人。

他已经对金钱失去兴趣了。

现在他决定做点好事，于是他做了，他推翻了七个令人讨厌的拉丁美洲政府，把其中六个变成了社会民主主义国家，另一个成了慈善专政的国家。

他把婆罗州一个食人部落的土著居民教育成了占星术士。

他建造了十二所住宅，用来为上了年纪的妓女提供住处，并为强制一千二百万印第安人妇女做节育手术的计划提供场所。

他打算把他另外的一亿财产也用在上述的事业上。

到哈里森·温格特林３０岁时他已经做了他想做得好事，现在他打算在时间的沙地上留下自己的足迹。

他也做到了。

他写了一部有关法老王的小说，在全世界畅销不衰。

他发明了温格特林过滤器——一种能够过滤盐分把咸水变成淡水的薄膜。

他建立了温格特林脱盐工厂，用于无限量的海水淡化，而其成本几乎为零。

他画了一幅画，立刻就有人出价二十万收购，但他把画无偿捐给了现代艺术博物馆。

他研制出了用于消灭梅毒杆菌的变异病毒，和梅毒一样，这种病毒是通过性接触传播的，它同时还是一种没有副作用的壮阳剂。

仅用了十八个月，梅毒就被消灭了。

他买了座靠近加利福尼亚海岸的小岛，这是耸立在太平洋上的５００英尺高的峭壁，他把它雕刻成５００英尺高的哈里森·温特格林的雕像。

在哈里森·温格特林３８岁的时候他已经做了许多事足够让人们记住他了，但他厌倦了这些丰功伟绩。

他变得百无聊赖，渴望寻找一个需要征服的新世界。

这时候，就在这个男人４０岁的时候，他被告知他的了一种极为罕见，扩散迅速而不能治疗的癌症，他只有一年的时间可以活了。

温特格林在他生命最后一年的第一个月竭力寻找一种可以治愈晚期癌症的方法。

他去了无数实验室、医学院、医院、诊所，解除了许多知名大夫、医学权威，以及奇迹般从癌症中痊愈的病人、精力充沛的老人、巫医，甚至庸医，但一无所获，没人知道如何医治这种晚期癌症，不管是著名医生还是其他人。

这在他的预料之中，尽管他多少曾抱有一种希望。

现在他必须靠自己来想办法了。

接下来的第二个月，他着手安排一些事情。

他在亚利桑那中部的沙漠建起一座有空调系统的独立别墅，别墅配有全自动的厨房和足够吃一年的食物。

他有一间价值五百万的生物化学实验室；一间价值三百万、收录了所有和癌症相关资料的微缩胶片的图书室；还有一间备有各种药剂的价值二千万的药房，有文字记载的所有药物这里都有——毒药、止痛药、迷幻剂、杀菌剂、抗生素、病毒、吗啡、奎宁、蛇油……应有尽有。

别墅有一家无线电话，一间存放基础化学药品的大仓库，另外哈里还让人搜集了各种放射性药物，可兰经、圣经、旧约等书籍，关于死亡、科学、健康的古代文献的手稿，威廉·瑞克和奥尔德斯·赫胥黎德全部作品，别墅里还安装了一台超大容量、价格昂贵的计算机，到房子完工时，温特格林的现金几乎全花光了。

哈里森·温特格林进入了她的堡垒，他要用接下来的十个月时间去做医学界认为根本不可能的事情。

头两个月，他在图书室里埋头钻研，每天只睡三个小时，只用安非他明做常规治疗。

图书室除了数据什么也没提供。

他研究了所有的资料后就进入了药剂房。

接下来的一个月他尝试了金霉素、杆菌肽、己基间苯二酚、可的松、六氯乙烷、青霉素、鲨鱼肝的粹取物以及七千三百二十一种各类现代医学发明的神奇的混合药物。

但都不管用。

他开始感到疼痛，于是注射吗啡止住疼痛继续工作。

对于吗啡的依赖性现在看来不过是个小麻烦而已。

他继续尝试了化学药物、化疗、病毒疗法、瑜伽功、祈祷、灌肠、专利药物、草药、巫术，这又花去了他又一个月时间，温特格林正日趋衰弱，癌症不断的侵蚀他的身体，他睡得越来越少，而安非他明和吗啡的剂量却越来越大，任何治疗都不起作用，他只剩六个月时间了。

现在他正处于崩溃的边缘。

他要把自己从绝望中拯救出来，于是他换了一种方式。

温特格林坐在一把舒适的椅子里，连续四十八小时陷入深深的沉思中。

沉思启发了他，他的脑海里出现了两个意义重大的词：自然康复。

在接下来的两个月的研究中，温特格林收集了大量晚期癌症突然自动康复的病例，那些原本毫无希望的病热居然痊愈了，没人知道是怎么做到的，他不能被雨知，也不能人工控制，但它确实发生了。

为了有个说法，它被称之为自然康复。

康复意味着痊愈，自然意味着没人知道痊愈的原因。

但这并不能说明它就没有原因。

温特格林被这个想法激励着，他甚至激动起来。

他知道有些晚期癌症患者康复了，说明晚期癌症是能够治愈的，因此问题并非是绝对不可能的而只是它难以办到的。

做别人做不到的事才是温特格林的专长。

用这最后的六个月时间，温特格林欢欣鼓舞地投入工作。

在他备有详尽资料的图书室里，他挑选出所有已知的自然康复的病例。

他把所有与之有关的资料——包括这些患者的病史、治疗过程、年龄、性别、种族、信仰、肤色、国籍、性格、心理特点、精神状态、社会地位甚至他们最爱喝的啤酒——所有和这些在癌症中活下来的患者有关的内容全被输入了温特格林的电脑。

温特格林启动程序让电脑进行一些运行把所有这些明显互不相干的因素和自然康复联系起来，即使是像年龄、喜爱的食物等小事也可能和自然康复有关，无理由的自发性因素将会被排除。

温特格林为这台电脑投资了一亿美元。

它是世界上最棒的家伙，只用了２分钟又７.８９４秒电脑就完成了它的任务。

屏幕上一个简单的词给出了答案：否定自然康复和任何外界因素都没有关系。

它仍是自发的，原因不明。

如果是别人得到这样一个答案，少部分人会立刻被击垮，大部分人则会傻愣在那里，而哈里森·温特格林却兴高采烈。

他已经彻底排除了所有能够导致自然康复的外界因素，因此，这说明人类身体或精神本身能以某种神秘的方式治愈自己。

温特格林决定探索和征服他自己的内部世界。

他回到药房，着手准备一种药力惊人的可怕液体。

他在最大的注射器里添加了以下药物：奴佛卡因、吗啡、箭毒、浮卤——一种罕见的中亚地区可以导致暂时性失明的毒药，奥凡克特瑞肯——一种捕猎臭鼬的农夫使用的隔绝嗅觉的神秘药物，泰伯奴莱——使听觉神经暂时麻痹的药物（它最早是被一些嗜血的海盗使用），大剂量的苯丙胺，麦角酸，萨乐萨冰——墨西哥迷幻药，酶斯卡灵，仙人掌提取物，还有另外其中仍在实验阶段的被禁止使用的迷幻剂，他甚至还加了蜥蜴眼睛和狗爪子的成分。

温特格林让自己躺在一张宽大柔软的床上，他找到左手肘部的静脉血管用酒精消了毒，接着就把这剂犹如巫婆配置的配方注射进自己体内。

他的心脏在剧烈的跳动。

随着他血液的汹涌沸腾，神秘的化学药剂被输送到他身体的各个部分，奴佛卡因麻痹了他身体上所有的感觉神经，吗啡消除了所有的痛处，浮卤使他失去了视力，奥凡克特瑞肯则让他丧失了所有的嗅觉，泰伯奴莱又让他什么声音也听不见，箭毒使他全身不能动弹。

温特格林完全与外界隔绝了，外界的任何刺激都不会使他有反映，他现在正处于心理学上所说的感觉完全剥夺状态。

一股不可抗拒的力量正使他逐渐丧失意识，即使对温特格林这样具有坚强意识的人来说也无法保持清醒。

但大剂量的苯丙胺开始生效，使他不至于睡着。

……温特格林在他生命最后一年的第一个月竭力寻找一种可以治愈晚期癌症的方法。

他去了无数实验室、医学院、医院、诊所，解除了许多知名大夫、医学权威，以及奇迹般从癌症中痊愈的病人、精力充沛的老人、巫医，甚至庸医，但一无所获，没人知道如何医治这种晚期癌症，不管是著名医生还是其他人。

这在他的预料之中，尽管他多少曾抱有一种希望。

现在他必须靠自己来想办法了。

接下来的第二个月，他着手安排一些事情。

他在亚利桑那中部的沙漠建起一座有空调系统的独立别墅，别墅配有全自动的厨房和足够吃一年的食物。

他有一间价值五百万的生物化学实验室；一间价值三百万、收录了所有和癌症相关资料的微缩胶片的图书室；还有一间备有各种药剂的价值二千万的药房，有文字记载的所有药物这里都有——毒药、止痛药、迷幻剂、杀菌剂、抗生素、病毒、吗啡、奎宁、蛇油……应有尽有。

别墅有一家无线电话，一间存放基础化学药品的大仓库，另外哈里还让人搜集了各种放射性药物，可兰经、圣经、旧约等书籍，关于死亡、科学、健康的古代文献的手稿，威廉·瑞克和奥尔德斯·赫胥黎德全部作品，别墅里还安装了一台超大容量、价格昂贵的计算机，到房子完工时，温特格林的现金几乎全花光了。

哈里森·温特格林进入了她的堡垒，他要用接下来的十个月时间去做医学界认为根本不可能的事情。

头两个月，他在图书室里埋头钻研，每天只睡三个小时，只用安非他明做常规治疗。

图书室除了数据什么也没提供。

他研究了所有的资料后就进入了药剂房。

接下来的一个月他尝试了金霉素、杆菌肽、己基间苯二酚、可的松、六氯乙烷、青霉素、鲨鱼肝的粹取物以及七千三百二十一种各类现代医学发明的神奇的混合药物。

但都不管用。

他开始感到疼痛，于是注射吗啡止住疼痛继续工作。

对于吗啡的依赖性现在看来不过是个小麻烦而已。

他继续尝试了化学药物、化疗、病毒疗法、瑜伽功、祈祷、灌肠、专利药物、草药、巫术，这又花去了他又一个月时间，温特格林正日趋衰弱，癌症不断的侵蚀他的身体，他睡得越来越少，而安非他明和吗啡的剂量却越来越大，任何治疗都不起作用，他只剩六个月时间了。

现在他正处于崩溃的边缘。

他要把自己从绝望中拯救出来，于是他换了一种方式。

温特格林坐在一把舒适的椅子里，连续四十八小时陷入深深的沉思中。

沉思启发了他，他的脑海里出现了两个意义重大的词：自然康复。

在接下来的两个月的研究中，温特格林收集了大量晚期癌症突然自动康复的病例，那些原本毫无希望的病热居然痊愈了，没人知道是怎么做到的，他不能被雨知，也不能人工控制，但它确实发生了。

为了有个说法，它被称之为自然康复。

康复意味着痊愈，自然意味着没人知道痊愈的原因。

但这并不能说明它就没有原因。

温特格林被这个想法激励着，他甚至激动起来。

他知道有些晚期癌症患者康复了，说明晚期癌症是能够治愈的，因此问题并非是绝对不可能的而只是它难以办到的。

做别人做不到的事才是温特格林的专长。

用这最后的六个月时间，温特格林欢欣鼓舞地投入工作。

在他备有详尽资料的图书室里，他挑选出所有已知的自然康复的病例。

他把所有与之有关的资料——包括这些患者的病史、治疗过程、年龄、性别、种族、信仰、肤色、国籍、性格、心理特点、精神状态、社会地位甚至他们最爱喝的啤酒——所有和这些在癌症中活下来的患者有关的内容全被输入了温特格林的电脑。

温特格林启动程序让电脑进行一些运行把所有这些明显互不相干的因素和自然康复联系起来，即使是像年龄、喜爱的食物等小事也可能和自然康复有关，无理由的自发性因素将会被排除。

温特格林为这台电脑投资了一亿美元。

它是世界上最棒的家伙，只用了２分钟又７.８９４秒电脑就完成了它的任务。

屏幕上一个简单的词给出了答案：否定自然康复和任何外界因素都没有关系。

它仍是自发的，原因不明。

如果是别人得到这样一个答案，少部分人会立刻被击垮，大部分人则会傻愣在那里，而哈里森·温特格林却兴高采烈。

他已经彻底排除了所有能够导致自然康复的外界因素，因此，这说明人类身体或精神本身能以某种神秘的方式治愈自己。

温特格林决定探索和征服他自己的内部世界。

他回到药房，着手准备一种药力惊人的可怕液体。

他在最大的注射器里添加了以下药物：奴佛卡因、吗啡、箭毒、浮卤——一种罕见的中亚地区可以导致暂时性失明的毒药，奥凡克特瑞肯——一种捕猎臭鼬的农夫使用的隔绝嗅觉的神秘药物，泰伯奴莱——使听觉神经暂时麻痹的药物（它最早是被一些嗜血的海盗使用），大剂量的苯丙胺，麦角酸，萨乐萨冰——墨西哥迷幻药，酶斯卡灵，仙人掌提取物，还有另外其中仍在实验阶段的被禁止使用的迷幻剂，他甚至还加了蜥蜴眼睛和狗爪子的成分。

温特格林让自己躺在一张宽大柔软的床上，他找到左手肘部的静脉血管用酒精消了毒，接着就把这剂犹如巫婆配置的配方注射进自己体内。

他的心脏在剧烈的跳动。

随着他血液的汹涌沸腾，神秘的化学药剂被输送到他身体的各个部分，奴佛卡因麻痹了他身体上所有的感觉神经，吗啡消除了所有的痛处，浮卤使他失去了视力，奥凡克特瑞肯则让他丧失了所有的嗅觉，泰伯奴莱又让他什么声音也听不见，箭毒使他全身不能动弹。

温特格林完全与外界隔绝了，外界的任何刺激都不会使他有反映，他现在正处于心理学上所说的感觉完全剥夺状态。

一股不可抗拒的力量正使他逐渐丧失意识，即使对温特格林这样具有坚强意识的人来说也无法保持清醒。

但大剂量的苯丙胺开始生效，使他不至于睡着。

……他醒着，而且知道他现在完全处于没有外界干扰的内心世界，他要征服他自己。

然后，一下、两下，就好像被一个重量级拳击手的快拳接连击中，迷幻剂开始起作用。

虽然温特格林接受外界刺激的感觉器官全都失效了，但接受感觉信号的脑神经仍在工作。

在迷幻剂的作用下大脑开始满负荷剧烈的运动起来，他开始看到奇异的色彩、形状、叫不出名字的外形怪诞的东西，听到令人生畏的轰鸣、幽灵的回升、撕心裂肺的嚎叫。

蜂拥而来的难以忍受的气味直冲他的大脑。

巨大虚幻的痛苦和压力在撕扯他，就好像他的整个身体正在被切割。

温特格林的脑神经像个功能强大的收音机，正把波段调到了一个充满了无意义的视觉、听觉、嗅觉、触觉等满是杂音的频率上。

药物使他丧失了感觉，苯丙胺使他保持意识。

当了四十年的哈里森·温特格林使他仍是那么冷酷而理智。

过了一段不确定的时间后他突然觉得又有了力量，开始摸索着，有了某种对这个陌生奇特世界的感觉。

然后逐渐地，从开始的迟疑到渐渐的自信，温特格林开始能控制了。

他的大脑建立起一系列不真实的但是有用的虚拟——本不是动作的动作，不是状态的状态，和任何人类大脑接受的感觉信息完全不同的感觉信息。

模拟环境，是通过他的潜意识，在一种有计划的疯狂中为了他自己的目的建造起来的不可思议的可感知的世界，让他能够把精神转变成动作在这个内部世界生存，就好像它是一个真实存在的环境。

他伸出一只虚拟的手调节着内心的这台强大的收音机，使之远离外部世界的空白，而转向从未接收过的他自身的波段，也就是他的精神唯一能够逃离混沌的内部世界。

他在转动、调节、强制、挣扎、感受到他的精神正在挤压一个原子般薄的界面——一张挡在他的精神和内部世界之间的模拟半透明薄膜，薄膜在他的挤压下延伸、扭曲、向内凹陷，变得越来越薄……最后破了。

就像艾莉斯穿过锁孔，他虚拟的身体穿了过去，就站在了另一边。

哈里森·温特格林现在进入了他自己的身体。

这个奇异又令人讨厌的世界，既庄严又滑稽。

按照温特格林的想法，他在自己身体里模拟出一个躯体，站在这个布满了巨大动脉网络好像高速公路系统的庞大通道里。

真实的模拟。

现在它就是一条高速公路，温特格林正在上面驾车奔驰。

装载着荷尔蒙、废物、营养物的胀鼓鼓的液囊充斥在热闹的交通线上。

白血球剧烈的翻滚着，在他看来就像是疯狂的出租汽车。

红血球平稳的鱼贯前进，就像遵纪守法的公民。

公路上繁忙拥挤就像城市中上班的高峰时间，温特格林边驾驶汽车，边搜索、找寻。

他向左转弯，抄近路过了三条小巷朝着一个淋巴腺的方向开去。

过不多久他就看到了它——一堆白色的细胞紧紧挨着就像十二辆车辆撞在了一起。

一个恶狠狠的摩托车手正从细胞的方向高速向他驶来。

黑色的车身，黑色的皮夹克。

黑色，阴暗的黑色，车手的脸全罩在一片黑色中——除了一双闪烁着血红光芒的眼睛。

黑色摩托夹克的前后都用闪亮鲜红的钉扣装饰出一行字癌天使。

随着一声愤怒的吼叫，温特格林加大油门在虚拟的高速公路上让他虚拟的汽车笔直冲向虚拟的摩托车手——癌细胞。

哗啦一下！砰的一声！温特格林的车辗过摩托车，压烂了车手，车手立刻四分五裂化成了一推黑色的粉末。

接下来，温特格林有条不紊地在他循化系统的高速公路上、动脉通道里、倾斜的静脉血管里、狭窄的毛细血管里四处寻找穿黑色夹克的摩托车手——癌天使，用车轮把他们碾成烂泥……突然他发现自己进入了一座阴暗潮湿的森林——那是他的肺。

现在他骑了匹虚拟的雪白骏马，虚拟的长矛在他手中闪着银光。

在一片有着粗糙圆荚的巨大空气囊的树林后面，一只长着血红眼睛的凶猛黑龙伸吐着火焰般的舌头滑行出来。

温特格林策马向前，放低了长矛刺穿了怪物，然后又杀了一只嘶叫的怪物，直到神圣的肺树林从恶龙的魔爪下解放……现在他坐在驾驶舱中，在一个巨大潮湿的山洞里飞行。

在他上方是一些有着庞大体积的器官，在他下方是无限宽广的闪亮粘稠的腹膜平原。

他那大得惊人的不停跳动的心脏瓣膜后面笼罩了一群黑色战斗机编队，在他们的机翼和机枪口上装饰着猩红的C字母徽章——正是癌天使的开头字幕，黑色飞机正朝他呼啸而来。

温特格林开足马力拉起操纵杆上升到高处，飞在这帮强盗的上空，用他的机枪接连扫射，它们一个接一个的爆炸，变成一团团火球坠毁在腹膜上……在无数种外形和伪装下，这些黑黑红红的东西攻击着，四处肆虐。

黑色，湮没的颜色；红色，血的色彩。

恶龙、摩托车手、飞机、海洋生物、士兵、坦克、老虎——这些癌天使——在血管里、肺里、脾脏里、胸腔里和膀胱里，到处都是。

哈里森·温特格林宗怡一个相当的形体进行着他的虚拟的战斗，司机、骑士、飞行员、潜水员、战士、印度看象人，在他的身体的杀场上把那些堕落的癌天使杀死碾成灰，对于这种血腥的行为他充满了原始的快感。

战斗，进攻，杀戮，消灭直到最后……最后他发现自己陷入了消化液的海洋，周围是层峦叠嶂的阴湿冰冷的强，这个潮湿的洞窟就是他的胃。

有个东西在向他移动——硬邦邦的壳质长腿，畸形的黑壳——是一只有着火红眼睛，迟钝、矮胖、肥硕的大螃蟹。

螃蟹交替移动着八条腿，发出清晰的咔嚓声，嘶嘶地吐着白沫穿过他的胃急速向他爬来。

温特格林站在那里，嘴角带着猎手般冷酷的微笑。

突然他向空中高高跃起，稳稳地落在螃蟹腿间坚硬的方壳上。

就像被太阳烤焦的土地，干燥又脆弱，螃蟹的壳在他的重压下发出嘎吱嘎吱的声音，慢慢显出无数缝隙，裂缝一点一点翘起、加大，最后整个怪物轰然一下分崩离析成无数细小的碎片。

温特格林现在就剩下独自一人，他取得了最后的胜利。

第一次也是最后一次，癌天使被击败，消灭。

哈里森·温特格林，孤独的呆在他的身体里，他寻找并征服了这个新世界，赢得了胜利。

现在他等着药力消失，等着回到那个总是给他带来无数辉煌成就的老世界。

他等着，等着，等着……如果你去世界上最好的疗养院，在那儿你会看到哈里森·温特格林。

那个白手起家成为亿万富翁的哈里森·温特格林，那个做了许多好事的哈里森·温特格林，那个贡献非凡举世闻名的哈里森·温特格林，那个进入自己身体和癌天使战斗并且获得胜利的哈里森·温特格林。

他待在那里而且再也没有出来。

《艾尔》作者：[俄] 弗·米哈诺夫斯基瓦莲京娜号飞船正一直飞向太阳系。

工作人员都来到休息舱，想到就要回到故乡地球了，每个人都抑制不住内心的激动。

对仪器自动记录下来的资料进行分析研究之后，工作人员已经大致掌握了附近空间的情况。

高级天体生物学家安加指着显示器上依稀可辨的小麻点，认为该好好研究一下这些天体。

但马上有人进行反驳，认为这些东西根本算不上是天体，只是些小的碎石块而已，在那上面不可能找到什么。

船长倒是倾向于安加，同意安加和她丈夫，年轻的核物理学家列昂，还有领航员一起乘上交通艇离开瓦莲京娜号飞船，向最大的一颗小行星飞去。

交通艇按计划先绕小行星转了几圈，然后才降落到上面。

列昂一踏上这颗小行星，就产生了一种非常奇特的感觉，似乎有一股电流刺进了他身上的每一根神经和每一个细胞，脑子里不由自主地闪现出几句诗。

这三个身着橙黄色宇航服的人在失重状态下晃晃悠悠地迈着步子，小心翼翼地朝前走。

载着各种勘察仪器的自控车跟着他们一起慢慢向前移动。

他们不停地收集星球表层物质的样品，放进自控车里。

安加忽然发现一个奇怪的东西，捡起来一看，是一个壳状半透明的物体。

列昂和领航员对此都不屑一顾，认为这只是一小块石灰岩的碎片而已。

安加却认为这可能是某种生物的壳皮，她把这不明物体放进了车里。

三人小组返回瓦莲京娜号后，小组长安加向船长汇报了此行的情况，并特别提到了那个半透明物体，她希望在回地球之前再做一些分析。

船长却认为安加将一无所获。

一个年轻的艾尔背着重壳，艰难地移动着短小的腹足，朝着小溪的方向爬去。

他一直是利用晦星磁力线的指引来移动位置的，这次他着陆时受到晦星磁场干扰，偏离了原定方位。

现在去小溪的路程要比预计的远多了，但他仍在不屈不挠地前进。

艾尔们居住在晦星附近的各个小行星上，从来没有一个艾尔到晦星上来过，而这个刚破壳而出的名叫甘加龙的小艾尔，凭着他的好奇和执著，已经多次踏上了晦星。

甘加龙终于爬到了小溪。

他的腹足被重壳压得酸痛无力，到了水里后才觉得稍好一些。

他和平他艾尔一样，怎么也不能适应重力，一到晦星上就不能行动自如。

他们只有在完全失重或近于完全失重的状态下才是最舒服的。

甘加龙回到了自己的小行星。

老艾尔看见他一副筋疲力尽的样子，忍不住问他为什么三番两次要到那由重力统治的晦星上去。

甘加龙说他想见到那里的水和生命。

其实他自己也说不清为什么，那地方并不适合艾尔们居祝多少年来，艾尔们一直在宇宙中沿着无所不在的磁力线旅行，他们生活在失重状态中，靠着光线的滋养，一代代更替衍生。

他们从没有感到自己与这个世界有丝毫不和谐之处，他们是这个世界创造的，也是这个世界的一部分。

艾尔们的甲壳、骨骼与其周围世界紧密相连，同出于各种矿物质，构成成分的比例也一样。

甘加龙惊异地发现，晦星上的生命，甚至智能生物完全可以依靠另一种基础生存。

他梦想艾尔们能移居到晦星上去，但他知道那里的重力会要了他们的命。

甘加龙凝望着夜空，无法驱散种种思绪。

突然在漆黑的茫茫太空中，一颗星星骤然闪亮，从无边无际的虚无中出现。

它从内部往外喷射火焰，越来越大，在一瞬间停止了变化，接着便迅速变小，亮度也随之减弱。

甘加龙和平他艾尔们都看到一个尖头怪物从那个大星体上分离出来，冒着一股光亮夺目的火柱，朝他们所在的主行星飞来。

那个古怪的尖头物体停在主行星上，从里面走出三个橙黄色的怪物。

他们摇摇晃晃地轮流移动两条下肢，旁边还有一个不明物体也跟着移动。

当怪物走近艾尔们的圣地时，他们意识到，这三个家伙来自不可思议的另一世界，而且正是他们长期寻找的智能生物。

艾尔们曾在主行星上立了一些柱子，凡艾尔们所经之地都有，这已成为艾尔们行踪的密码。

艾尔们从远古传说中得知，他们的祖先是被起飞离故土的。

所以他们决定，在柱群构成的圣地安放一个死了的艾尔的甲壳。

真正的智能生物是会明白这壳皮的来历和含义的。

如果他们希望与艾尔们建立联系，柱子会为他们指路，只是破译这些密码需要相当长的时间。

甘加龙好奇地注视着那个中等个子的外来者，因为他发现，当他心中涌现出几句诗的时候，那中等个儿似乎有某种反应。

甘加龙继续默默地发出韵律信号，试图与中等个儿接触。

三个外来者钻进尖头怪物，怪物喷着火柱飞远了。

甘加龙用生物波跟踪中等个儿，他的意识里浮现出一个表面荡漾着蔚蓝色水波的巨大星球，他顿时把去晦星的愿望抛在了脑后。

外来者越飞越远了。

甘加龙发出他所能发出的最强信号，与那中等个儿作了最后一次联系。

他的脑海中又出现了那个蓝色星球，它比晦星不知要美多少倍，一望无际的绿洲，纵横其间的河流。

甘加龙确信艾尔们应该飞到那个蓝色星球上去。

他急着去安排艾尔们练习飞行队列，因为在需要飞好多年的长途跋涉中，艾尔们既不能彼此相撞，又不能相距太远。

艾尔们上路了。

参加此次远征的都是最年轻力壮的艾尔，他们从宇宙中的电磁场和平他力场中摄取能量。

艾尔们一队队地布满四面八方，宛如不见尽头的层层波浪。

地球上发生了轰动全球的事件，各个地方都接收到一种来历不明的信号。

信号非常微弱，只有用高灵敏度的仪器才能勉强捕捉到，这引起了人们的普遍兴趣。

有一名监听者回想起多年前著名的瓦莲京娜号远航考察归来后，高级天体生物学家安加——当时还是个年轻妇女，后来成为全球著名科学家——带回一小块半透明壳皮。

她到处宣传，说这不是一块普通岩片，而是某种生物的甲壳，但她却拿不出证据。

监听仍在进行。

已经查明，这些信号的发源地正迅速围绕地球旋转，并不断改变其旋转面。

尽管这些信号带有某种规律，但就连科学城的电脑也不能破译。

世界各地的短波无线电爱好者不断紧张地交换意见。

一名新加坡无线电爱好者发出消息，说他发现信号似乎有两层，一层是波长极短的生物波，另一层具有某种内部规律，令人联想起诗句。

突然，信号消失了，一切都停止了。

地球体积之大，完全超出了艾尔们的预料。

他们越接近地球便越感到地球大得无边无际。

甘加龙甚至想命令艾尔们返航了。

但他计算了一下每个艾尔的脉冲和所处空间的地球引力之后，惊恐地发现，艾尔们凭其力量和能量已不能挣脱地球引力的控制了。

他们现在已成了地球的俘虏，虽然他们的腹足还未碰到地面。

现在必须尽量节约能量的消耗。

甘加龙下令：立即停止一切交谈！在澳大利亚的小镇特里斯达温居住着一对德高望重的老夫妇，他们退休后就一直居住在这幽静的郊区，每天都准时到户外散步。

他们经常向人们讲述曾经参加过的宇宙航行和那艘老飞船瓦莲京娜号。

妻子安加最喜欢讲她在一颗小行星上降落的事，她相信那些小行星上有生命存在。

她还讲到丈夫列昂曾接收到一种神秘的生物波，但联系突然中断了。

这天傍晚老夫妇又出去散步。

他们顺着一条长满野草的小路一直向池塘走去。

突然安加喊了起来：一颗星星落下来了，落到池塘里了。

列昂嘲讽她说，一个科学家怎么会说这种话，星星是从不会掉下来的。

安加仍凝望着前方，感叹着：快瞧呀，好多星星落下来了！简直是流星雨！列昂刚要反驳，但向前一望，一种从未见过的奇观使他惊呆了，光芒四射的流星如倾盆大雨落入池塘，壮观极了。

列昂蓦地体会到心中有一种奇怪的躁动不安的感觉，似乎早已遗忘的某件事在他心中翻腾。

流星雨猝然停了，一切又恢复了原样。

列昂像被前面的什么东西吸引着，拉着安加往前走。

艾尔们被巨大的地心引力往下拽，飞速落入地球的怀抱。

他们还算走运，掉到了水里，他们对水是熟悉的。

如果掉在陆地上，他们将无法适应重力。

这里的电磁场强度很低，能量补充成了大问题，而艾尔们自身贮存的能量已快耗尽了。

甘加龙正一筹莫展地计算着艾尔们在这星球上还能生存多久，忽然他那灵敏的分析器官接收到一种具有思维信息的声波，频率都非常清晰。

接着他看到了远处发出声波的两个生物，正慢慢地移动着，和主行星上外来者的动作一样。

甘加龙恍然大悟，这两位就是当年到主行星上去的三个外来者中的两个。

他激动万分，当年他曾成功地与其中一个建立了生物波联系，如果能再次联系上，艾尔们就能找到出路了。

安加和列昂在小山坡上坐下休息。

列昂被一种奇异的感觉弄得惊慌不安。

突然他睁开眼睛，喃喃地自言自语，说他刚才感到在小行星上有生物。

还说那些生物就在这里，他们快要死了，他们需要援救太阳系各大新闻媒介同时报道了列昂夫妇与天外来客的相遇。

一艘运载天外来客的飞船即将起航，把他们送到离地球不远的小行星上去，他们将在那儿的失重状态下生活，直到人类找到与他们相互交谈的方法。

公众对列昂寄予很大希望，因为他是全世界唯一的一个曾两次与外来者建立生物波联系的人，相信他能找到与这些外星生物沟通的方法。

《艾尔维斯的新娘》作者：凯瑟琳·安·格兰当发现艾尔维斯的坟墓空空如也时，达莲尼脸上的惊愕可以想见。

她通常黎明前便起床了，因为这是格雷丝岛一天最美丽的时分，这一天的耶稣纪念日也许又像往常一般凄迷美丽了。

但这个星期一特别奇怪，太阳光者早便透过达莲尼九尺高的窗框直射了进来，那时她还躺着正梦见白嫩可大的玛拉。

她被阳光刺醒了，眨了眨眼，继又重新滑回梦中。

在那里，她梦见自己又变成了小孩，正狼吞虎咽地吃着玛拉，而周围的人一边笑她的贪心，一边却又在继续鼓励她。

她翻了一个身，尽情地享受着水床舒适的温度。

水床是圆的，周围滚有皮边。

她枕着织绵，静静听着床里的水声。

然后她睁开了眼睛。

警报器上指示数字的装置正在闪烁，一定是快没能源了，再不，就是她把程序定错了，大概八点了吧，但路艾伦本该七点就下班的。

怎么了呢？今天是星期一，达莲尼无精打彩地躺在床上。

又是漫长的一天。

格雷丝岛通常９：３０才开放，她还有许多时间可以去检查艾尔维斯的数据。

并且她早在礼品店时，就给了艾拉梅许多头发和皮肤的碎屑，她把它们放在塑料盒里（艾拉梅再也不能借口指责她懒而把工作留给别人了），因此，她今天早晨不用再做那些事了。

但是五分钟过后，她还是钻出了被窝，戴上浴帽，她冲了个澡，然后又坐在了那法国特色的梳妆台前。

她把柔美的长发梳成大朵的波浪卷，然后打上了粉底，扑上了一层凉爽、光滑的粉之后，她又涂上了口红。

按下键，一阵音乐旋即飘了出来。

猫王，猫王透过金光和烈焰将会再度复出这是她最喜欢的歌，她随着曲中艾尔维斯仙韵般的歌声哼着，直至曲子的预言部份，关于飞船满载玛拉而归的情节。

达莲尼一边听，一边画上眼影，她最喜欢的便是默美绿牌的绿色眼影了，这是她在曼格罗尼拉的瑞克斯一马特店买的，只有在那儿，才买得到这种眼影。

她在假睫毛上涂了大滴浓黑的睫毛油，当每天的预言结束之后，她打开收音机，注视着衣橱。

温柔的爱我，真挚地爱我，永远不要让我离开你，猫王的歌声从河对岸飘了过来。

甜心，你等着吧。

当她穿好那件带花边的短衫后，一个社会公共部门又发了一条消息，呼吁采取最后措拖以应付每个人万一在回归过程中，由于头部冷冻拖延时间过长，可能会带来的后果，而有些人在等待时就不想听到什么训令，如伊丽莎白·泰勒，还有迈克尔·杰克逊等其它人类也是如此。

听到这一切，达莲尼不禁笑出了声来，但同时也感到一阵悲哀。

毕竟他们和人类之间总会有些差距，但头部冷藏对人类并没有用，人类神经元里一些细小但却是关键的物质完全不同，他们也不可能再生；更不用说他们的技术尚处于一个相当初级的阶段。

她最后又很快地梳了梳曲卷的头发，并在一侧别上一个条形水晶发夹，上面写着：艾尔维斯。

当她离开那间新娘厅时，不禁有些自视高贵了。

在这里，如果一个人没有血统和家世，那他纯粹就是一无所有了。

但是她却有这种得天独厚的优势。

肯定这也是她为什么能当新娘的缘故。

厨房里一个人也没有，她给自己冲了杯速溶咖啡，如果不是有点饿的话，早晨她就喝这个。

然后她又吃了十来片微波炉里烤出的香肠饼干，当然其他四个新娘还未起床，和往常一样，那些穿着老式灰西服，皮带上挂满了小工具的傲慢的技术师又在来回忙碌着，他们以为他们很重要，他们不明白要没了这些新娘，恐怕这个物种都不能生存下去。

蕊达自己就是个笨蛋，她总让达莲尼感觉很心烦，当她从你身旁走过时，她总是边鞠着躬，边道：大家请让一让，我是新娘。

达莲尼点燃她今天的第一支万宝路，打开冷藏室，取出一束新鲜的唐冒蒲去插在艾尔维斯塑像前的花瓶里。

粗粗的深绿色花梗在她手里冰凉凉的。

她把脚塞进带来的那双白色锦鞋里，打开后门，朝艾尔维斯的坟墓走去。

那地方在冥思园中。

她像往常一样，当穿过那修剪齐整的树木成行的甬道时，总会想想做一个新娘有多幸运。

这种想法，以及她刚才的歌曲，总会支撑着她渡过那八小时艰苦的时光——她得忍受那些肥得流汗的突变体，（当然，也不乏匀称和美丽的）。

在这儿见他通常是件令人非常舒眼的事，尤其是在一切都已准备就绪，期待他重生的今天。

一旦他们认为这个重生的过程比他们所想像的时间还长时，他们便决定把他放入一个有机玻璃制成的金字塔形的匣子里，委员会认为这是个最佳方案，因为他们可以控制一切变化了。

一群自称为猫王乐队的煽动者要求有更多机会见到匣子，但他们大多不过是一群无能的自命不凡的年轻人罢了。

他们的忌妒只是因为尽管他们中很多成员不是成熟的突变体。

血统里却有着人类的渊源。

丑陋家伙的丑陋行径。

达莲尼颤抖了一下。

建筑两边的春天的鲜花总算让达莲尼心情平静了一些。

她抬起头，发现天色突然阴暗下来。

太阳早已躲进了云层后，空气湿湿的，仿佛象要下雨。

她快步走上石门的那几级大理石台阶，石门上雕刻着许多天使和吉它。

她抬起手腕扫描，想把门打开，却突然停了下来，手依旧悬在空中。

石门早已被拉开了条缝，她惊骇得已不能呼吸，站在门口，感觉恐惧正潮水般向她袭来。

门口黑漆漆的一片；她顺着门旁的墙壁摸索，找到了备用控制板，她长长的手指颤抖着按下了灯光键。

匣子的有机玻璃盖早已被打开了，一定是有人，有人进来过……达莲尼开始浑身颤抖。

那个又老又胖的人并没在这，该有吉它的雕像座上横七竖八地悬吊着一些铅线。

烟从她手指间滑了下来，在粉红色的地毯上无声地烧着。

也许，以后需要解释的时候，她会告诉科尔，她感到是她的失误，他们的所有计划和梦想都流产了，被他们所居住的这个落后星球上土生土长的白痴破坏掉。

她的脑子里翻来复去地想着那伙猫王乐队的威胁。

他们早就一直在说，如果任何人想再见到那艘飞船——也就是说，如果那艘飞船还存在的话，他们就得把一切牢牢控制在手中，他们中的一些人，蠢得足以让人怀疑。

因为心里焦急万分，她都没有静下来想想安全工作是技术师的责任。

当时她脑子里什么都没想，只想到其他新娘一发现这个，就会要了她的脑袋，而且如果把它冷藏，也会用一种方式让她永远不能再生。

她所有的恐惧都涌成了一句话，因为高度紧张，简单得如同福音传道师的叫声，他不见了！他不见了！她冲出了音乐门，想也没多想便用手腕扫描器将门打开了。

在慌乱之中，她甚至没注意谁在看着她。

她冲向艾尔维斯·普雷斯利大道，仍在惊恐地叫着。

接下来，她遇到了罗尔。

他开着辆破旧的Ｆ－１００型福特货车刚好因为红灯在她面前停了下来，车上载着两个后轮和一张定做的特长的大床。

当时她正跑得气喘嘘嘘，抽抽噎噎，事后想起来才知道她这样穿着迷你裙和花边罩衫，脚下蹬着白色锦鞋，左手还拿着把唐冒蒲的年轻女子看起来有多奇怪。

她透过窗玻璃打量着那位英俊和蔼的男人，坦率地说，他有双湛兰的眼睛，黑发，还有把黑色的短须，他宽厚的肩膀正靠着轮胎，当他扭头过来看她时，正伸出去够换档器的修长的手臂也停了下来。

他转过身来打开了车门，小姐，快上来吧。

达莲尼想也没想便坐进去放声大哭起来。

他伸出手来，帮她把身旁车门关好，因为她当时正两手紧握着鲜花，担心火星——她那只会说话的猫，会吃不上早饭，不过，幸亏她又记起那盒猫食已打开放在了厨房的门背后。

绿灯亮了，他使劲推了一下，但他显然并没有在乎变速器，也没有注意到车上装的东西把尾车门撞得砰砰直响。

杰森把我的领带取走了，这个小坏蛋，我一定要好好揍他一顿，他妈妈太弱爱他的。

我只是个刻薄的爸爸。

我拿他真是没有办法。

他叹了口气，当他看着达莲尼时，目光甚为伤感和失落，但他大部分时间总爱和妈妈在一起。

达莲尼还在时不时小声啜泣着。

他靠在靠背上，从座位下摸出了一个破烂的盒子，他取出其中一个小玩意递给她，对着这儿，用力地吹。

她把花放在仪表板上，用力地吹了起来，丝毫不感到尴尬。

现在，我希望你能告诉我究竟发生了什么事，他问：和男朋友打架了？不，她哽噎着，这么难过，以致于想都没多想就说，是艾尔维斯，他不见了！她又开始哭了。

这次，她哭得更伤心了。

他们为此已等了这么久，但是现在既然他消失了，他们也不可能再重返家园，因为那艘飞船不会平白无故地飞回来接他们！这意味着他们将在这个没有了猫王的星球上被困成千上万年！并且以后再也不能有小孩了！没有了他，他们永远也不能有小孩！那一小盒头发屑将很快被用完；到时候……她又开始放声大哭。

这一切太可怕了，达莲尼这一生从未遇到过这么烦乱不安的时刻，甚至胜过当初她抛下孩子，承担新娘的职责时。

哦，他说道，我明白了，但她从他下巴和眼下的皱纹便猜得出他实际上并不明白，一点也不。

她开始为自己把这一切居然向一个完全不知情的陌生人类透露而恼怒自己，她想，后者多半只会嘲笑她了。

但他并没有，他只是沿着孟菲斯区宽敞空旷的大道开着，穿过了皮波底区最为贫穷的地方，直到最后两人来到河边。

也许出去兜风会让你心情平静些，你知道，有时这是所能做的最好的事情，这非常安抚人的心情，尤其是到了郊外更是如此。

我住在阿肯色，那儿相当美丽，苹果树正开得繁花似锦，当然，也许你并不想和我到哪儿——他看着她，她也回望着他，我还得告诉你，我昨晚喝醉了，今早醒来时，才发觉自己不知怎么睡在车里，但这没什么好指责的，有时候人需要醉那么一两次。

当他们在阴暗的天空下穿越灰色的密西西比河时，她一直一言不发，在恼怒地思忖着，到底发生了什么事？为什么他会不见了？为什么安全系统没有效果？很可能是因为那次能源暂缺，让她的闹钟也不起作用。

一定是蕊达在那儿卖弄她的军事化装备。

她难道不是很喜欢达莲尼受责备吗？让她不能准时起床出发也不是件太难的事，也许她早和猫王乐队的人串通好了。

是的，肯定是这样。

但是，备用系统又是怎么回事呢？她这么思索着，几乎忘了自己身在何方，突然他说道，好吧，我想吃点早餐了，你呢？你看上去也有些饿了。

他把车停在了一家打着家庭风味的小馆子前，帮助她从车上跳了下来，货车的本身离地面相当高，一点也不像她那辆红色的新娘１号车低而平稳的车身。

她跟着他走进酒馆，才发觉自己又饥又渴，她对食物仍是贪婪，这是他们的一个弱点，——他们需要吃东西，而且很多；他们需要靠地球上生产的食物以维生。

尽管这里的食物比不上玛拉，没有那么有能量和持久，但只要吃的东西够多，他们便可以生存。

这就是他们为什么经常光顾杂货店的原因了。

他们一天需要两、三次吃东西，每次满满一手推车。

大多数的人曾靠飞船上的食品维生，但当飞船的驱动器出毛病之后，再也没有足够的能量制造玛拉了。

现在，又有一群饿得皮包骨头的成员出发了，他们也许很快就会回来。

但因为她的过失，也许他们永远也回不来了。

组织已发现大伙不能都聚在一起，尽管——他们只是吃得太多了。

他们一天的食量大约是普通人类的四倍，因此他们只有分散开来，方不至于吸引别人注意。

他们当然在杂货店碰头，那里的通道是他们的王国。

搬动货箱的声音熟悉得就像个人的呼吸声，而每个人简直把几间大型超级市场的结构了如指掌。

组织里的许多人都怀疑，不知道飞船还会不会回来接他们，但达莲尼从未动摇过她的信念。

直到今天。

她从不相信那些技术师，以及他们那种傲慢的态度，她曾经要求其中几个笨蛋去当警卫，当然这件事被记录在案，防卫设施的空虚，终于导致这场灾难的发生。

你们简直没有脑子，她曾经对委员们这样说。

她的生活中到处都是哭泣的妇女猛地扑向天鹅绳，把唇膏抹在金字塔上。

但这些都不是真正的问题所在。

地球是一个相当奇怪的地方，到处充满着犯罪和干奇百怪的事件，你不知道它随时可能会发生事件，而现在，最糟糕的终于降临了，有那么多人想要得到艾尔维斯，但要没有了技术师，他活不了太久。

她走进房间，正在试图把事情想清楚，她向窗外望去，那黑发男人给两个人点了咖啡、火腿、饼干、黄油鸡香卷和燕麦粉，——仿佛他知道她胃口很大似的，尽管她看到他的第一眼就知道他不可能知道，他不过是个普通的人类罢了。

但她也看得出他是个好人。

否则，她也不会想也没想便跳上他的货车了。

其实，她本也无需考虑这些因素，因为人类只是种很简单的物种罢了。

她有些喜欢这类人，因为他们让一切都很有家庭味，他们知道怎样生活——只是他们并不比昆虫能活得长多少。

就她的观点，这几乎不是个悲剧。

当然，在作好新娘照料艾尔维斯和她们的宝贝之外，她也曾想过当人类。

在她１１岁之前，她便有了两个小孩，而这一切都是因为在她第一次演唱会上，一张沾了两滴汗珠的围巾所引起的。

是艾尔维斯亲自把围巾扔给她的。

天啊，那时候她有多幸运！这种被选中的幸福！要是飞船回来的话，她将是第一个去迎接艾尔维斯的。

她现在正好年龄合适，而且，她也是仅有的几个配得上艾尔维斯，并且能和他共同合作出一个新猫王的人。

但这一切并不是那么轻松的。

为了成为一名新娘，她不得不把两个孩子留给母亲，这一步犹为艰难，作一个新娘并不像想象中的那么简单——你得每天查阅数据，即便是一根头发掉了，你也得让技术师们知道，好让他们小题大作，责骂当日负责的那位新娘，可以肯定的是，技术师们并不如何看重这些新娘。

现在艾尔维斯不见了，而这一切都是她的过失！如果不是她的过错，最好躲在一旁，等他们发现真正的肇事者。

当她一想到别的新娘发现猫王不见了会是如何的刻薄时，不禁不寒而栗。

对他们来说，这一切简直就象是谋杀、象是撞到人开车就跑的感觉，因为没有了猫王，他们都不可能活多久。

也许还没有人的寿命长，尽管那很微不足道，该死的。

他一边注视着她，一边笑了，你知道，我并不是在取笑你或者什么。

但是你这种哭的样子，让你看上去的确有点傻乎乎的。

我小时候，不管什么时候哭，妈妈总会拉着我们到镜子前，让我们看看自己那副模样有多可笑，‘看见那只猴子了吗？’她总是这样说，如果看到自己那张小脸涨得通红，哭得乱七八糟时，你要不笑出声来才怪呢。

闭嘴——她真想这样对他大吼一句，你懂什么？但她什么也没说，离开了座位。

等等，他在后面说，我很抱歉，可我并没有打算——她关上女洗手间的门，肘部靠在了污秽的白色水槽上。

他是对的，她这样子看上去确实是傻乎乎的，像个被雨淋得湿湿的小丑，绿色的液体不停从她的眼中落到了胸前，而且鼻子也是花花的，她的嘴唇……她弯下腰，用水冲着脸，她用了块肥皂才把脸上那些五颜六色的东西洗掉，但因为没有用她的玫瑰保湿霜，她感到脸上的皮肤又干又绷。

此外，因为没带皮包，紧急润色包也忘在了家里。

皮包里不仅有化妆品，还有手镯，有了它，她们和人类性交时就不用担心受到外激素的侵蚀，因为外激素强大得足可以引起突变体的产生。

她几乎又可以听见母亲的警告了，不带手镯就不许出门，她从来不敢忘了这条训诫，而她也从来没有过像今天这样的经历。

她扬起下巴，让他们见鬼去吧。

她已经尽力了，他的消失又不是她的错，尽管他们都会把罪责归咎于她，但又怎么样呢？他们也许会搜寻她，但可能永远也找不到她，她要把自己隐没在这座没有了猫王的城市，一辈子也不回去。

很简单，她不会那样就回去了，除非她有所准备，但也许那一天永不会到来。

她走出洗手间，发现那盘冒着热气的食物已在等着她了。

她坐进座位，火腿带点微盐，吃着非常爽口，是真正的乡村风味：她不知道他们是从哪儿弄到这么美味的东西。

鸡蛋卷太软了，不过并不算太差，饼上的猪油渣都还在滴油。

她趴在餐桌上，以她最快的速度用叉子把食物划进口里，不在乎他是否在盯着她看，而他也确实在看着她。

我从没见过一个小姐吃东西有这么快——对不起，我似乎又说错了话，不过，事实的确如此。

喝过咖啡后，他给了她一支万宝路，两人闲聊起来。

那么，你刚才说的话是什么意思呢？他问：艾尔维斯不见了？这和你是位新娘有关吗？是这样的，新娘，用我们自己的话说，好比是个管家，明白了吗？集团雇我们来照管圣骨匣，就这样，你知道有多少人来参观吗？数以百万计，还有一个更好的原因。

我的母亲也去参观过，他说。

你叫什么？艾尔罗尔·杰斯特，我住在撤登镇区，那儿离此并不远，他稍稍起身向她倾了些，为她点燃了第二根香烟。

那一刻，他的面孔和她的相隔如此之近，她喜欢他身上的气息和那双蓝眼睛。

那双湛蓝的眼睛。

当她注视着他时，她感觉她非常善良，一种她从未体会过的善良。

她从未和人类待过这么长的时间，而现在，她自觉已比较适应了。

你的工作是什么，杰斯特先生？叫我罗尔，他边说，边微微皱了皱眉头。

她就是喜欢他皱眉时，眼底的那一线皱纹。

其实有些人类也是非常有吸引力的，无疑他就是其中一个。

她想，没带皮包真是一件大错，她在想象他脱光一衣服会是什么样子，他那双有力的大手又会对她怎样——天啊，达莲尼，你知道这种想法太蠢了，你得为此感到羞愧。

你不是在自找麻烦吗，你并不想自己被突变体束缚住吧。

我几乎很少做事，我父亲是种烟草的，但烟草也杀了他。

我是说，他烟抽得太多了，妈妈也为此而生了病，医生说也许是帕尔美尼亚病。

她见了你一定会喜欢你的；因为她喜欢懂得吃的女孩，她甚至可以用一整天来做一餐饭，他的话对达莲尼的确是种诱惑，因为她已经感到自己又饿了。

但在她刚听到他叙述的那一分钟，她的确为他感到伤心，在这个宇宙里没有任何给人休息的空间，到处都是一样。

你会以为那些简单生物可以过得很好，但你错了，他们也有自己的烦恼，而且他们的烦恼不亚于你照料猫王使他重生的使命。

想到猫王，便提醒了她，她们也许只能到另一个星系再找一个猫王。

但现在，一切都太迟了，她把额头撑在自己那双发抖的手上。

罗尔把她颤抖的双手分开，紧紧握在自己手中，直到它们停止了抖动才放开，我希望你不会介意，我是说，这不会影响我的驾驶，他说，但是我的头痛……也许喝杯啤酒会有点帮助……不，没关系，我也想来一杯。

我们这几星期日午饭前不卖啤酒，女招待在一旁说。

罗尔摸出了两美元，只有二十分钟便到十二点了，这可不可以稍微改变一下时钟呢？他问。

你会让我们失掉执照的。

她尽管这样说，还是给他们端了两杯生啤。

啤酒味道不错，达莲尼并不常喝，但有时也确实想尝尝。

外面天气变暗，开始渐渐沥沥下雨了，而屋里却非常温暖，在今天的天气里做那事还不是大糟，也许有时候你只需要去做，而无需想那么多。

你知道，我常在想艾尔维斯的魅力究竟在哪，他说，请别以为我是在伤害你的感情或是什么。

但事实上，那些人又在艾尔维斯身上看到什么了呢？嗯，他是猫王，她一边答，一边喝下她的第三杯啤酒，这杯酒一下肚，足以打消他对其它新娘的担心，她感到一阵轻飘飘。

那又怎么样呢？他说，他唱了几首歌，发福了，最后死了。

那并不只是几首老歌，她有些生气了，那是——她终于还是打住了话头。

毕竟，今天她已经说了太多的话。

知道吗，你非常有趣，他又道，他们二定给了你不少钱让你作新娘的，事实上，我从未听说过这类事，我对此一无所知，也许我对艾尔维斯注意太少了。

尽管这样，你还是相当可爱。

她知道自己不仅仅是可爱。

她还很漂亮，她们都是这样。

一个有着长腿、细臀和隆胸南部特征的女子不仅仅只是漂亮了。

大多数人都喜欢那一头金发，和说话时的卷舌音。

她们成熟得很快，但是她们在很长、很长一段时间内不会开始看起来衰老。

除非她们想这样，但也有很多人想，这样可以避开男人的纠缠。

在她们没有购物、烹饪、吃饭时，她们大多靠看电视和看报纸打发时间。

但她还不想看上去很老，罗尔非常有魅力，这点她已不上想过十次了，此外，他还非常迷人，该死的！她想去方便了，于是起身朝浴室走去，但却在柜台尽头停住了。

一台黑白便携式电视正悬在柜台那头，她听到了一句艾尔维斯一个神色紧张的记者站在格雷丝岛，手里拿着一只话筒：不仅艾尔维斯不见了，而且他的照料者也消失了，警方怀疑其中必有内线，格雷丝岛和周围的建筑被一次巨大的能源爆炸所摧毁了，而能源公司的发言人却称现场没有留下任何线索。

傻瓜，你知道的下一件事便是他们到处悬赏抓你。

如果其它新娘找到她，也许她们会把她的头发连根扯掉，她转身朝罗尔走去，靠在桌边对他说：我要走了，你呢？他笑了笑，然后她便沉浸在那一片迷人的湛蓝中了。

他走出了座位，她摇晃着，他一把抓住了她的胳膊，她不是只喝了三杯啤酒吗？小雨中，他们穿过坑坑洼洼的停车场朝货车走去。

她感到他就在她的身边，似乎有种和自己的孪生兄弟失散多年后重逢的喜悦，尽管午后刚过一点，两人都不约而同朝灯光闪烁的汽车旅馆望去。

一只飞鸟从他们头顶掠过，飞向了河对岸。

他们在那儿站了一会，当他凝视着她时，她几乎可以感到他眼中的无助。

在她还没来得及说话时，让她的皮包和里面的手镯也见鬼去吧（但现在猫王已经消失了，也没有人会再需要新娘了），他已经伸出手去替她打开了车门，当他的手肘不小心撞到了她的胸，尽管这是她有意凑过去的，他还是低声说了句对不起然后，很快钻进车，坐在驾驶座上。

我不想你一个人站在雨中，他一边说，一边发动汽车，拧开了空调的热风，也许会先冷上那么几分钟，他一边说，一边顺着路开着。

她突然有种不安的感觉，打开收音机，由于远处的闪电里面发出一阵杂音。

你走以后我是如此的孤独，他低声吟唱道。

她小声说，艾尔维斯。

你不要那样神情恍惚地看着我，他开了句玩笑，偷偷看了她一眼。

他看着她时，笑容凝固了。

她知道自己的眼中一定流露出了些什么，但那几乎已遗忘的星系已出现在她面前，只有在她听到的歌声时。

冷冻一睡眠曾经把它消除。

她曾经只是个孩子。

但事实上她又忘掉了一些；她眨眨眼，然后笑了起来。

我很好，她说。

你看上去很苍白，他一边说，一边用手背碰了碰她的胳膊。

然后他把车开离路中心，以躲开飞来的一块石头，紧紧扶着她的双肩。

货车开始启动后，他说道，见鬼。

他松开她，重又转身固定好刹车。

然后，他开始吻她，她也在吻他，哦，上帝；哦，艾尔维斯……不行，他一边说一边退了回来，我不知道自己为什么会这样做。

我从来没象今天这样过，相信我。

噢，不完全。

象这样。

我的意思是——信不信任那又怎么样呢？但这对他来说似乎相当重要，我相信你，她说道，这是他所想听到的肯定，她也确实相信他。

她已经很了解眼前这个男人了。

她几乎没费什么劲就能了解他了，人类总是一群让人觉得乏味的动物，那些和她在孟菲斯酒馆里呆过的男人更是如此。

她靠在座位上静静地看着罗尔，这次她真的是呼吸急促，胸腔里有一种奇怪的感觉。

他简直就象是美的和谐体，思维周密，但又带着一种她可以感觉并可以触摸到的善良与纯情，对她来说这一切都是那么真切自然。

也许，她以前从没有认真接触过人类，这就是艾尔维斯在那些歌里唱到的吗？上帝，怎样的一种情感！难怪猫王表现得这么狂热，他们似乎抛掉了一切愚蠢的思绪。

她突然有种想唱歌的冲动，让当什么新娘见鬼去吧，飞船也永不会再回来了。

她知道命运已在路边等着她了，在这个没有了猫王的时刻，忘掉那些手镯吧，忘掉浸着汗水的围巾吧，忘掉那些含有基因组合的头发屑吧。

三个月后出生的就是变异的半人类的婴儿。

人类的计划生育对他们并没有效，因为是外激素促使精子和卵子结合在一起的。

而外激素也是这一过程中必不可少的产物，但事情就因为那些外族的外激素而被弄得有些混乱。

那些突变体，要是她继续这样下去的话，任何一刻都可能会孕育一个，是许许多多的女人——通常情况下总是女人——带着悲哀，渴望的神色走过圣骨柩时，不是很清楚为什么对艾尔维斯怀有这么强烈的感情。

尽管她们对预算很有用处，但每隔两周一次必须寄出的支票需要很大一笔资金，这样才能让每个人都有足够的食物。

那些变异体都成熟得很快，几乎是人类生长速度的两倍，因此现在已经有几代人了，而且关于他们来自何方的猜测对新的孩子来说也变成了一种模糊的传说了。

她成为新娘得感谢她母亲，这多亏了她的严格要求——她得每天听猫王的音乐，并对他忠诚，尽管有时候她的确也存在着疑虑。

她有幸成为一名新娘让这一切至今在她脑海里记忆犹新。

而现在一切都迸发出来了，她很想和眼前这个人类的男人呆在一起。

罗尔，她呢喃着，他把她拉到了自己的怀里。

那一瞬间，她所有的孤独都一扫而空了。

她在飞船上，除了那个严格描绘出的时间外，几乎没和别的男人打过交道，他们是完全废弃不用的、所有的除了一个，总是会有一个大王。

但是这位猫王在后来也变得有些粗暴了，好象整个神秘的外星球都归他控制了似的。

最好还是把他装在冷藏匣里，把他重要的部份保存起来，让那些重要的基因信息完好无损，——在他用讨厌的毒品和他放纵的生活方式把它们完全破坏之前。

只是个大孩子。

但大王们总是这样。

就被宠坏了的，任性而从不听人劝告。

达莲尼深深凝望着罗尔；他则完全不同。

也许人类的方式更好一些。

她回吻着他，可以感觉到他的呼吸象她的一样深沉而平缓。

他轻吻着她的脸颊，手在她的胸上滑动着——之后，他什么也没说，仿佛有些头晕似的，他飞车疾驰在路上。

她扣上罩衫，弯下腰从车上拾起紧身衬裤，穿了起来。

最后，他总算说了句：见鬼，但也就这么一句。

她也不是很想开口，她几乎可以感到她体内的变化，就象她当初抓起他围巾时一样，但并不是象他们所说的那么可怕。

她的母亲曾告诉过她这一切是多么令人毛骨悚然，而当那时突变在体内产生时又是多么令人恶心和可怕。

现在感觉还不错。

四十五分钟后，他们就到了那里，他们沿途经过了一片片葱葱绿绿的田野，穿过一个小镇，一间古老的木屋杂货店，上面还有个褪色的可口可乐标记，星期日停业，招牌上写着。

几辆小货车停在酒吧旁，有辆车下还躺了只躲雨的黑狗。

在这个只有两个街区大的小镇上，有着圆屋顶和柱子的政府大楼是镇上最气派的房子。

这就是撒登镇，罗尔道，它是这个县的活动中心，他拐弯穿过政府大楼，开进一条狭窄的沥青路。

几英里之后，道路变成了一条泥路。

他沿着红土山坡窄窄边缘往上升。

顶上是一个大大的院落，门廊上装着纱窗门，周围到处是盛开的玫瑰花，粉红、红的、黄的。

旁边就是一个卫星接收天线。

这里并不怎么样，我想，罗尔说。

她想，是不怎么样，不过话到口边，却成了：这里挺不错的。

这间是妈妈的，我的房间在那边，我用一个大木桶的木材搭的。

是吗，她说。

她四处望望，望着他们下面碧绿的低矮丘陵，田野就那么确定和真切地在脚下延伸着，还有在小路那边的那些邻居。

她在这感觉比在格雷丝岛还好，更自在一些。

在那儿，观察着测量器，看着观光者人来人往，还得忍受其他新娘的忌妒：因为一旦他们回飞船时，她是排在第一位的，而其他人都只是候补人员。

该死的，那一切不过只是愚蠢的幻想罢了，为什么不呆在这儿呢？——这里似乎象个家，罗尔也给她一种家的感觉，甚至也不是接近永远。

但在现在既然猫王不见了，也没有人能奢望永远了。

罗尔拉住她的手，仿佛知道她在想什么，他们紧挨着向木屋走去，房里传出一阵电视的嘈杂声。

太好了，他说，而她则可以感到那种如释重负的感觉，如凉风般拂遍全身。

我想妈妈一定没事，我本不该整晚让她一个人留在家里；也许你不知道这点。

他先在门上敲了敲，然后推门进去了，妈，他说，你怎么样？我带了个朋友，想让你见见。

达莲尼，这是我母亲芝尼亚。

他突然一下停住脚步，结果达莲尼正好撞在他背上。

怎么了？罗尔在问他母亲，达莲尼看过去，只看见一个老妇人穿着件褪色的印花布服坐在那儿哭。

你看电视吧，她说。

达莲尼顺势望去，顿时她的嘴惊讶得合不拢了。

通过有线新闻网，格雷丝岛正在画面上，大约有百万余名人在那儿，头顶上直升飞机在盘旋着，而画面上一直有个声音传出：这一切太难以置信，简直难以置信。

发生了什么事？达莲尼问道，其实她并不一定要那么问。

当然它已经上了全国新闻了。

老妇人有张苍白却慈祥的脸。

达莲尼知道她过去曾经很胖，而且精力充沛。

她知道许多事情。

她还知道她已有７１岁了，患有关节炎和糖尿病，左侧心血管冠状动脉血小板凝结。

此外，还有肺部损伤。

如果这并不能让所有人都感到吃惊的话，芝尼亚说，我是指，我已见到了这一天——艾尔维斯消失了。

你知道他就那样从坟幕里消失了，你看那群人。

达莲尼就是其中一名——但达莲尼在背后用力踢他，于是他很快就闻嘴了。

她觉得自己告诉他这些事真是太傻了，简直就是个不折不扣的傻瓜。

如果她想待在这儿，就还真得少提这一切。

罗尔牵着她的手，这时她又感到那种熟悉的激情了。

也许她并不那么傻，当他牵着她时，似乎一切都有了意义。

达莲尼坐在芝尼亚身旁那张绿色的旧沙发上，抓住她的手，你也有些喜欢艾尔维斯吗？嗯，我对那人非常着迷，她说话时还喘着气：知道吗，５０年代在县的集会上我曾见过他，那时他刚刚成名。

罗尔的父亲对此很不高兴，说我不该对别的男人怎么扭臀感兴趣。

但他确实有打动你的地方。

的确，达莲尼说。

还有他奇特的非凡的ＤＮＡ遗传物质，老太太。

握着芝尼亚的手，她打量着她憔悴的面容。

她感觉到罗尔正坐在她另一边，两眼一动不动地盯着电视屏幕。

达莲尼很少这样做，坦白说，因为她并不经常有心去做。

但这只需要恢复平衡，释放芝尼亚左冠状动脉里凝结的血小板。

达莲尼治好了她，然后松开她的手。

芝尼亚带着一种毫不防备，单纯的神情看着她，仿佛自己就是个刚出生的婴儿。

她的面颊潮红，靠在沙发背上。

她轻轻咳了一声，深深吸了口气，脸上显出非常惊异的神情对达莲尼道，我突然感觉好极了。

说罢，她站了起来，真的很好，我刚才一定忘了招呼你了，我给你倒杯冰茶吧。

你要加柠檬，还是糖，亲爱的？都要。

达莲尼道，她想如果芝尼亚能给她几片水果派加餐就更好了。

你得稍等几分钟，芝尼亚道，我这儿没有速溶冰茶，她走进了一个小隔间。

似乎有什么白色的东西从天空那边过来，播音员说道，声音里充满恐惧。

达莲尼突然跳了起来，盯着电视，当然，她说当然。

他们已让驱动器重新恢复工作了，但这花了太长的时间，用了他们近６０年时间。

显然，他们会先载猫王——他们必须牢牢抓住他，他们从来没拿他冒过险。

为什么要告诉新娘们呢？那些技术师总是很看不起新娘，而对自己的工作自吹自擂，总是说要是没了他们，一切都没法继续进行下去。

他们为了不让她们碍手碍脚，一定是早计划好了待一切准备就绪后，再把新娘们唤醒。

突然，她想起了她那些美丽、发育迅速的孩子。

他们一定和她母亲一起到这儿来了。

当然，在密密麻麻的人群中，并没有男人。

罗尔，我得回到孟菲斯了，她说道。

不，他低声地说。

她感到他的话音里有一种痛楚。

他跳起来紧抱住她，我不会让你走，‘他’回来又怎么样呢？他们不需要你，但我需要你，噢，上帝，甜心，我需要你。

当听到他柔情款款的话语时，她眼里噙满泪水。

他话里包含的情感和她的一样强烈深厚。

接着，实况转播，艾尔维斯唱了一首她以前从未听过的新歌。

这一定是从飞船上传出的，是他们的召唤，——也是他们长久以来的期待。

她仿佛在听着两种不同的声音，一种是人类的，另一种却是出自灵魂深处，古老而强有力的指引。

过去的一切又在她体内如火光般闪亮着。

纯白得象是在星光中蒸馏过的玛拉。

无尽长的生命；在她了解甚少的星球上，她甚至未曾想象到的、却让她魂牵梦萦的故土。

罗尔从未象现在这样恐慌过，没有，从来不曾有过。

他伸出手关上电视，似乎知道就要发生什么事了。

我不会让你走，他说，他把她抱得更紧了，她知道他是真心的。

她抽回身就那么注视着他，耳边回响着艾尔维斯悦耳的歌声。

他开始喘息，放开了她。

他倒在地上，两手捂着脖子，喘息着，翻滚着。

达莲尼弯腰拾起他掉下的钥匙，从他身上跨过。

当她走出门时，艾尔维斯停止了歌唱。

她走过一块砾石地，爬上了货车，听见芝尼亚的尖叫声。

对不起，她一边说，一边转动着钥匙打火，猛地倒车，——尽管她知道他听不见自己这句道歉。

但他现在一定又呼吸正常了，当时她只是想让他松开她。

当她快速驶上车道，驶向他，玛拉，她的孩子，飞船和那儿的一切时，眼泪扑扑而下，她低声说道，这是永远不可能的，这永远都是不可能的。

罗尔，我的甜心，这永远也不可能。

《艾尔先生的临终》作者：星新一崔文 译……因此，事业完全失败了。

对于拖欠各位的债务，已经无力偿还。

摆在我面前的道路只有一条——死亡。

艾尔先生独自伏在桌上，留给债主的信就这样结束了。

座落在郊外的艾尔先生住宅，这时夜深人静。

他放下笔，传出一声空洞洞的响声。

接着，艾尔先生在抽屉里翻了一气，找出一只旧手枪。

虽然他对满是铁锈的旧手枪究竟能否打出子弹很表示怀疑，但还是装上了子弹，因为他认为这个手枪为了自杀还是满有用的。

哎！真是无聊。

多么想过一过稍好一点的人世生活啊！艾尔先生自言自语地说。

他平时就相信，即使死去也能重新托生。

所以，此时此刻并不显得惊慌失措。

随后，他怀着诀别的心情环视了自己的房间，酒瓶中残存的威士忌映入他的眼帘。

既然这样，喝过酒再自杀吧。

把酒喝掉，我的财产也就一无所有了。

他把杯中酒一饮而尽，也就是将自己唯一的财产喝光了。

这间屋子里所有的家具，明天都将转让给别人。

存款和现金一无所有。

有的，只是债台如山，是一生劳动也未能还清的债务。

而且，艾尔先生夜以继日地忙于重建自己的事业，患了心脏病。

与其忍受心脏病发作的痛苦，为了偿还债务而不眠不休地劳动，莫如早些自杀，盼望来世更好些。

这时，外面似乎有停车声，接着有人敲门。

如此深夜的来客，一定是来要账的吧！辛苦了。

但是我已经分文皆无，而且用不了多久，连生命都将要不存在了。

喔！您是哪一位债主？艾尔先生说着掀开窗帘，悄悄地向窗外溜了一眼。

黑暗中好象停着一辆车，因为天黑没有看清司机是谁。

他把目光移向大门，只见在暗淡的门灯下站着一个陌生的男子汉，不但相貌，就连装束也从未见过。

艾尔先生打开了门，只见那男子伴随深夜的寒风，迈着奇异的步伐走了进来，站在灯光下。

你是……艾尔先生话到嘴边又停下了。

他觉得那个男子的身边笼罩着一种不可捉摸的气氛，而且同房间里的一切都很不协调。

他想：是死神找到头上了吧？但艾尔先生又打消了刚才那种想法，对那男子说：真对不起，还是没有钱，无法还您的债。

不论是谁，到我这来的都是债主。

艾尔先生已经养成了见人就鞠躬致歉的习惯。

这时，那男子用一种奇怪的声调反问道：你说什么？您不是来讨债的吗？哈哈！是钱啊！你能不能给我讲一讲钱的伟大作用。

那男子的狂笑声使艾尔先生低头沉思，觉得这个人是不是有点神经不正常。

尽管这样，艾尔先生还是声称这是对他一生最后的一次照顾了。

但，生意已经垮台，债台如山，只有死路一条。

因此，我今晚想要自杀。

是这样！那么我太幸运了。

不曾想，我能见到这样的惊险场面。

这是有趣的题材，我非常高兴。

那么，你快自杀吧，让我开开眼！艾尔先生听了，气愤地说：什么……我是说，你不必客气，赶快死吧。

我不打搅你，只是安安静静地瞧个热闹。

瞧热闹？这象话吗！眼见一个走投无路而要自杀的人，要瞧瞧热闹，难道你不伤心落泪吗？没有那些感情。

喂！快自杀吧，我还有急事。

艾尔先生瞪大了眼睛说：你这个东西，我就是死也要把你带去。

我死之前，先把你杀掉！他操起桌上的手枪，向对方射去。

随着刺耳的一声枪响，子弹出了枪膛。

但由于手枪已经破旧不堪，弹道失灵，子弹只打中了那男人的脚。

只见他一声惨叫倒了下去，边倒边说：哎呀，不能这样做啊！但似乎看不出他有什么痛苦的表情。

艾尔先生很奇怪，因而，对枪击对方深感懊悔。

喂！痛吗？太抱歉了，只怪你刚才说的话气人。

艾尔先生说。

不，不痛。

听了这样的回答，艾尔先生大吃一惊。

他再靠近一些，察看伤口，更加吃惊，伤口根本不流血。

怎么，你是假腿？不，不是什么假腿，我整个身体是由机器组成的。

艾尔先生听了以后，仔细察看那个机器人的伤口。

从刚才子弹射中的部位看到了闪闪发光的齿轮和弹簧，流出来的好象是透明油。

艾尔先生倒拿着手枪，用手枪的把手狠砸那机器人的头部，但根本没发现他有疼痛的感觉；相反，撞击金属的声音反倒把他自己的手震得发麻。

机，机器人？这么精巧的机器人是什么人制作的？从目前的科学技术水平来看，是制造不出来的。

喂！你究竟是从什么地方来的？在你们来说，是从未来社会来的，我打算到过去的社会去作一次旅行。

未来？是啊，未来有可能制造出象你这样的机器人。

但是你是怎么来的呢？我是乘计时机器来的，就停在你家附近。

艾尔先生想起了在黑暗中看到的奇怪的车，恍然大悟地说：就是它啊！尽管是那样，机器人从未来社会来到这里干什么呢？艾尔先生暗中思量。

机器人接着说：未来社会是和平的世界，一切都称心如意。

但谁都觉得不理想。

艾尔先生接着略有风趣地问道：未来社会不会有借债、生病等种种的痛苦现象吧？在未来，借债、生病、失恋、战争、不平、仇恨等等的贫困和痛苦现象都不存在。

可是，谁也不觉得有意义。

因此，我受人之托，来调查一下充满着苦难的过去，并如实地介绍情况，以便让人们认识到同以往相比，当前的生活是多么美满和幸福。

我搜集了许多令人痛心的事件，但只是未见到自杀，因此，一定要看看你的死亡。

艾尔先生听了这番长篇演讲，怔怔地站立，闭上眼睛，张着大嘴。

如此精巧机器人生存着的未来社会是多么美妙的未来啊！艾尔先生想象着那个天地，产生了无限向往之情。

那个机器人又接着说：你的自杀似乎要延期了？我已经不能再等，因为时空连接器情况不佳，归途的能源已经不足了，那么……机器人踉踉跄跄地站起来，拖着受伤的脚走了出去。

艾尔先生慌忙叫喊：等，等一等，请把我也带去吧！那可不成！象我这样走投无路的人前去介绍情况不是更好吗？艾尔先生苦苦地哀求。

说的倒是。

不过一看见了未来，就再也不能回到现在这个社会了。

而且，回到过去，谈论未来，历史就会发生混乱，那可大成问题。

请您不必担心。

我对当今社会已经绝望。

无论是谁，到了没有贫困、痛苦、堕落的社会，是不会想再回来的。

由于艾尔先生再三恳求，机器人同意了，他们一起登上了黑色计时器，一声长鸣划破了夜空的寂静。

计时器穿云破雾，向未来飞去。

喂，到了。

随着机器人的喊声，艾尔先生环视了周围的一切。

只见在灿烂的阳光下，矗立一排排整齐的楼房，人们的脸上充满着喜悦，一切工作有条不紊地进行，真是非常理想和美好的未来社会。

但，艾尔先生很快就了解了使人迷惑不解的未来社会的真实情况：这里确实没有贫困、堕落和痛苦，因为都是机器人，这就不足为怪了。

而且，粮食就是机器油和电池，何况一死就不可能再去托生……《爱情的语言》作者：罗伯特·谢克里一天课后，大学生杰夫·汤麦斯走进自助餐馆要了杯咖啡，打算抓紧时间复习。

他刚在桌上摊开哲学课本，就瞅见一位姑娘在向机器人服务员下指令，那位陌生的姑娘天生丽质，秀目顾盼自如，长发披肩，体态迷人。

汤麦斯屏息注视，脑海中不由自主地浮现出秋夜、细雨和烛光等等遐想。

杰夫·汤麦斯就这么坠入了爱河。

他借题发挥，抱怨服务员的怠慢，以此和这位女郎搭讪。

可当姑娘坐到他身旁时，汤麦斯又突然讷讷无言变成了哑巴。

他好不容易才控制住自己，还大胆向姑娘提出了约会的邀请。

这位姑娘的芳名是陶丽丝，也是大学生，令他一见钟情。

她毫不犹豫就同意和他约会，从这时起汤麦斯开始了一系列的苦难历程。

爱情带给他的不仅是炊乐，也有痛苦。

在人类已能飞往任何星球的时代，疾病早已被永远征服．战争也成为旧时代的残余，但爱情依旧是惟一没能解决的难题。

地球的状态越来越好：城市到处是塑料和会属的混合建筑，保留下来的森林成为有专人照顾的风景区。

那里可以让人们愉快地消磨时光，不必担心猛兽袭击或毒虫叮咬。

野兽被成群迁入特殊的动物园，那里的居住条件和大自然毫无区别。

人类已经能控制地球的气候，能保证田地得到合适的降水量，而且只在每天夜里三点到四点半才下雨。

人们可以就在体育场里欣赏日落的美景。

大演艺场一年一度让人体验到１２级台风的震撼，那是宇宙和平节特地演出的节目。

唯独对于爱情，一切似乎还笼罩枉朦胧阴影中，汤麦斯为此深感困惑。

从一开始，他就不知道怎么跟恋人说话。

平时的那些甜言蜜语，如我爱你啦、我好喜欢你啦、为你神魂颠倒等等都过于庸俗乏味，无法令人心摇神动。

它们不但不能表达出感情的深度和心灵的震撼，反而降低了应有的效果。

实际上任何时髦的玩艺、任何廉价的腔作势都充斥诸如此类的语言，而且人们没完没了地在随便滥用它们，就像他们爱吃嫩牛排，爱欣赏日落，爱打网球一样。

汤麦斯的困惑有增无减。

他对自己发誓：永远不能放任自己对爱情像对牛排那样。

但使他无奈的是，尽管搜索枯肠，却再也想不出什么新的词汇了。

汤麦斯去找哲学教授寻求帮助。

汤麦斯先生，教授沉默了一阵才说。

他从鼻梁上疲惫地取下眼镜，我很抱歉。

爱情，正如它的名字那样，还属于我们生活中不受控制的范畴。

有关这个课题没有人写过哪怕一篇称得上是真正的科学著作。

只有鲜为人知的梯阿恩文明的爱情语言是个例外。

求人不成，只能求已。

汤麦斯继续反复思索爱情的意义，他每夜为陶丽丝神魂颠倒，每当在她家阳台上，每当葡萄藤的月影盖住她脸庞时，汤麦斯总想向恋人倾诉衷肠。

但是他不想用那些陈腐的老生常谈表达感情，结果往往落得个华而不实，不伦不类。

我对你的感情。

他说，就好比太阳对它的卫星那样。

啊，你说得有多么辉煌！她为得到如此壮丽的比喻而兴奋不已。

不，不，我还不是这个意思汤麦斯纠正说．我对你的感清比这还要高大得多，宏伟得多。

这么说吧，我觉得你走路很像……很像什么，亲爱的？就像林问幽径上的小鹿那样。

汤友斯皱着眉头勉强答道。

哦，那有多么讨人喜欢！有什么讨人喜欢的？其实我想表达的是青春的本质，是某种有点难看、有点不大相称、动作有点笨拙的……不过，亲爱的。

她表示抗议，我走路的样子并不难看，舞蹈老师常说我……不不，你没有理解我，我指的并不是那种简单的难看，而是某种……我理解。

她坚持说。

汤麦斯知道这不是真话，她其实并不理解。

所有这些言过其实的词汇使他陷入穷途末路，很快就到了无话可说的窘境，因为任何他熟悉的词汇都无法和他的感受相比。

他们的交谈开始出现难堪而紧张的局面，经常停顿。

杰夫。

陶丽丝请求说，给我随便说点什么吧。

汤麦斯只能耸耸肩，他无言可答。

求你了，哪怕说些并不完全是你想说的话也行。

然而汤麦斯最后只是叹了口长气。

请你别这样好吗？她恳求说，不管怎么样，只要不再沉默都行，再这样下去我可受不住啦。

这……我真是活见鬼……好，好，只要说话就行。

她精神一振，脸色也开始阴转多云。

不，我还是不想说。

汤麦斯说，他依然沉浸在郁郁的沉默中。

最后他表示：他是爱她的。

只是无法表达出这一点。

他的解释是：爱情应该建立在扎实的基础上，否则就注定要失败。

如果他一开始就歪曲或贬低自己的感情，那么后果会怎样呢？陶丽丝以同情的姿态来对待他的坦率，但拒绝和他再这么处下去。

姑娘需要人家对她说你爱她！她声称，她需要每天重复听到一百遍这样的活语，甚至还不够呢！千真万确，我是爱你的汤麦斯解释说，说得更准确一些，我想说的是，我感到一种像是……别说啦，我受够了！陶丽丝伤心地说。

在进退维谷中，汤麦斯想到了爱情语言。

于是他又到教授那里上打听个究竟。

据说。

教授告诉他，梯阿恩Ⅱ星的人曾研究过表达恋爱感情的特殊语言。

诸如‘我爱你’这类句型对他们来说，简直简单得不可思议。

他们能随口使用准确的语言来描述他们的感受，而且从来不在相同的情况下重复使用同类的词语。

汤麦斯听得直点头。

教授接着说：当然，他们并不只是在理论上，而且还努力研究如何取得恋人欢心的方法，包括进行爱情游戏的技巧，力求尽善尽美。

他们认为别人在这个领域中取得的一切成就，如果和他们相比，恐怕统统只能是雕虫小技而已。

教授又为难地咳了一声。

这不刚好是我需要的吗？汤麦斯欢呼雀跃。

这当然很有趣，不过……教授强调道，无沦他们的方法有多么卓越或优秀，但我认为并没有多少实际价值。

至于说到语言本身，那么它只是用来进行人际交往的，要我说，梯阿恩人完全是在浪费时间和精力。

为爱情而做的一切。

汤麦斯坚持说，是世上最最有价值的工作。

因为给你的奖赏就是爱情的丰收啊！我认为您的想法不现实，汤麦斯先生。

何必要在这个题目上大做文章？因为爱情是人类惟一值得为它生存的事情。

汤麦斯深信不疑说，如果为此而要永远学习专门语言的话，那也值。

告诉我，去那个星球的路途远吗？相当遥远。

教授答说，他露出不易察觉的笑容，而且这种旅行很可能是徒劳无益的，因为梯阿恩人已经灭绝了。

什么！他们全都死了吗？那为什么？是发生了流行性瘟疫，还是因为外星人的入侵？这个至今还是一个宇宙之谜。

教授勉强答复说。

那么，他们的语言也随之而无可挽回地消失了吗？那倒不完全这样。

２０年前有个叫乔治·卫斯里的地球人曾去过梯阿恩Ⅱ星，他在最后的梯阿恩人那里学习了爱情的语言。

卫斯里曾把自己的经历写成文章，不过我从来没想去读它。

汤麦斯在参考书中寻找卫斯里这个名字，发现他是一位著名的星际研究工作者，是研究梯阿恩文化的权威。

他一生中还去过很多其它行星，但是始终对梯阿恩星情有独钟。

在梯阿恩人死绝后他就去了那里，打算把自己的余生献给梯阿恩的文化研究事业。

在获得这些信息后，汤麦斯久久紧张地思索。

去访问梯阿恩星绝非易事，这得花费大量时间和财力。

而且最没有把握的是：他还能不能遇到活着的卫斯里，对方肯不肯向他传经送宝。

这件事简直好比是买了彩票就梦想中大奖一样渺茫。

值得为爱情付出如此牺牲吗？汤麦斯向自己提问并作了肯定的答复。

在卖掉自已的电脑、哲学课本以及祖父留给他的遗产，主要是一些股票以后，买了去克朗基司星球的船票，从那里再去梯阿恩Ⅱ星是最近的，可以搭乘行星巴士。

在做好上路准备后，他向陶丽丝辞行。

在我回来以后他说，我就能精确地对你说出我心中的一切。

陶丽丝，当我学会那种语言和梯阿恩人的方法后，我会一如既往地爱你，不会再爱宇宙间任何其他的女性。

你是真心说这些话吗？问时她的眼睛一直在发亮。

不完全是。

要知道‘爱’这个词并不能表达出我的全部感情，不过我心中的感情的确非常非常接近于爱情。

我会等你的，杰夫。

她允诺道，不过请你尽快回来。

杰夫·汤麦斯点点头。

他抹去泪花，拥抱了陶丽丝，没说更多的活就直奔宇航站去了。

一小时以后他已坐上飞船起飞。

经过四个月的跋涉，汤麦斯克服重重艰难险阻，这才踏上了梯阿恩Ⅱ星。

这里的宇航站设在郊区，他沿荒无人烟的宽广公路缓缓走着。

两旁是摩天大厦，顶层消失在九霄云外。

他走过一座建筑，看到里面有许多复杂的仪器和雪亮的操作台。

他依靠英文一梯阿恩文的字典，查明墙上的铭牌是：第四级复杂爱情课题咨询处。

这里的房屋十分相似，全都摆满设备。

汤麦斯走过了黄昏恋研究所，那是一幢两层楼建筑，他对这里逐渐有所了解。

整个城市都是为了研究爱情而建立的。

汤麦斯的思路被打断了。

他身前是一幢高大建筑，牌子上写的是：爱情服务综合公司，一个老头从大理石前厅走出来。

你是谁？他冷淡地问。

我叫杰夫·汤麦斯，是地球人。

是来这里学习爱情语言的，卫斯里先生。

老人蓬松的眉毛惊奇地朝上一竖。

他伴质孱弱，弯腰驼背，皱纹满面，双膝也由于痛风而不时哆嗦，只有眼睛还出奇地亮，似乎能看穿年轻人的内心。

你以为学了这种语言后，就能在女人中博得极大的声望吗？卫斯里问道，这纯属幻想。

知识当然有一定优越性，但可惜它也有一系列的不足，我对此有亲身的体会。

您指的是哪些不足？卫斯坦笑了，露出仅有的一颗黄牙。

当您没有深入了解事情的本质时，是很难对您解释清楚的。

众所周知，只有知识才能帮助我们理解自身的局限性。

但是我还是非常想学习这种语言。

汤麦斯说。

卫斯里沉思地望着他。

这件事并不像你所想的那么简单，汤麦斯。

爱情的语言及由它孳生的一系列行为和方法，其复杂程度不亚于换脑手术呢。

它要求劳动——艰巨的劳动，还不包括个人的才华在内。

我不怕艰苦劳动。

至于说到才华的话，我相信自己也有。

大多数人都这么想。

卫斯斯里说，结果全想错了。

算了，不谈这个吧，我已经好久没有见到活生的人了，所以遇到你很高兴。

先住下来，其它的事以后慢慢再商量。

他们进了房子，这里也就是卫斯里的家。

他把年轻人安顿在第一教室，在地板上铺好睡袋，在旁边搁起炉灶，在大型计算机的一侧开始他们的学业。

卫斯里是个学究式的老师。

一开始借助手提式语义分析仪让汤麦斯捕捉当未来爱情对象出现时的微弱电流，那是由于紧张、害羞和困窘而产生的。

卫斯里教导说，这时的微妙感觉无论如何不应率直地说出来，那样只会毁掉萌芽状态中的感受。

应当把自己的想法用比喻来表示，利用虚拟，假借，夸张等等手法，必要时甚军还可以编造一些无害的谎言。

善于使用暗示的人能制造出神秘的气氛，给未来的爱情打下基础。

优秀的爱情语言能使对方浮想联翩，使人溶化在喧哗的涛声中，一会让你置身于大海碧波，随着浪花冲向陡峭的礁石，一会又能使你在绿茵茵的草地上信步漫游，心旷神恰。

这该有多么美好！汤麦斯热情洋溢地赞美说。

这仅是一些个别例子。

卫斯里说，你该学的还多着呐。

就这样，汤麦斯一头扎进到学习中。

他刻苦记忆整页整页的内容，凡是对大自然美景的描述，特别是和恋人的感受和处境有关的词语更是一丝不苟，对这些描述要做到得心应手地自如运用。

爱情语言非常精确，每一个形容词或自然现象都对应着一定的爱情感觉，被一一编上号，安排在各个章节里，随时供挑选使用。

当汤麦斯把书本内容全部记住后，卫斯里开始训练他领悟爱情。

他研究各种感情之间极为精妙的细微差别，有的甚至使汤麦斯感到不可思议，往往不禁失声笑了出来。

老人对他进行严厉的谴责：爱情——这是一件严肃的事情，汤麦斯。

如果你在感受各种风速和风向的差别时，请问又有什么地方值得可笑的？我是觉得这简直很愚蠢。

汤麦斯承认说。

你认为可笑的地方，其实还不是最最奇特的呢！卫斯里又举出了另外的一些例子。

这简直使汤麦斯全身颤抖：那不可能，实在是太荒谬绝伦啦！而且大家都知道……如果大家都知道的话．那为什么至今也没有人能推导出爱情的公式来呢？汤麦斯，人类思维是肤浅的，狭隘的。

汤麦斯，如果你想步大多数人后尘的话……不。

汤麦斯回答说，我重新考虑过了，请继续吧。

随着时间的摊移，汤麦斯学习了许多词汇，他一步一步地打下坚实的基础，下一阶段是认识爱情的具体感觉。

这里的语言更加精确，没有任何符号，而是建立在由具体的动作引起的感觉上的。

例如有一些仪器来帮助汤麦斯了解３８种不同的感觉．全是由手的抚摸或接触而引起的。

汤麦斯现在可以毫无错误地确定只有分币大小的那些敏感部位，比如说在右肩胛骨下面的地区等等。

他掌握手触摸的崭新方法，能使伴侣欲仙欲死。

这些进展使汤麦斯认识了自己过去的无知，他所做过的努力就好比是一头发情的河马在调情似的。

你得认真考虑考虑。

有一次卫斯里问道，为了成为专家，你得花费比学习其它科目更多的精力，你还继续下去吗？那当然。

汤麦斯精神抖擞，我要成为职业性的专家，可以……行了。

老人打断他的话。

回到我们的课程上来吧下一步的课题是爱情的周期性。

爱情是一项非常活跃的活动，经常有起有落，有高潮和低潮，遵循着一定的规律，其中包括５２条基本法则，３０６条次要法则，４种例外情况和９个特例。

汤麦斯把它们学得滚瓜烂熟。

很快他就又开始学习爱情的负面影响。

他发现爱情的每个阶段都对应存在着一定的恨，汤麦斯现在知道这些憎恨藏在什么地方，对爱情有多么重要。

有了它们，爱情才变得更加完整和敏感。

甚至诸如冷淡啦，厌恶啦，凡是由爱引起的感情波动也都有自己特殊的地位。

后来卫斯里对青年进行了长达１０小时的书面考试，结果都以全优成绩通过。

汤麦斯迫切希望学下去。

但是老师发觉学生的左眼在抽搐，两手在发抖。

你需要立刻休息。

卫斯里的决定就连汤麦斯本人也已想到了。

也许您说得对。

他兴致勃勃地说，可以去克朗基司星几个星期吗？卫斯里知道那里的名声不太好，只是皱起眉头哼了一声：你想去实际运用一下吗？就算是吧，这有什么不好呢？知识不就是为了应用吗？不错，不过那只是在你彻底掌握以后的事情。

我已经全都知道了。

不管它是生产实习或毕业实习，随您怎么称呼都行。

将来不会有什么毕业实习。

卫斯里打断他说。

那为什么？汤麦斯反问，我非常想去试验一下。

那一定很有趣，特别是那个第３３条定律，听起来理论蛮不错，就是不知道实践起来怎么样。

我想没有比实验能更好地掌握理论的了。

你来这里的惟一目的，就是想成为超级恋爱能手吗？卫斯里厌恶地问道。

当然不是，汤麦斯说，不过稍许实践一下也……把自己的精力集中到寻求感性结构上去吧，你就会懂得只有爱情才能赋与你的行为以真正的含义。

你所说的那些只能给你带来最原始的欢乐。

在一番内省后，汤麦斯承认卫斯里说得对，但还固执坚持自己的立场，我还是想自己来确认这一切……那么你尽管去，我不留你。

卫斯里说，不过你得知道，我不会再让你回来了，我不想让别人说我给银河系造就了一个好色之徒。

好吧，别说了，我们继续上课吧。

汤麦斯说。

不行，你看看你自己，课程还很繁重呢。

这样下去．你会永远失去爱的能力，这太可悲啦！汤麦斯无可奈何地同意。

我知道个极好的地方，卫斯里说，那是个奇妙地方，可以放松放松。

他们坐进卫斯里的老式飞船。

过了五天才在一颗很小的行星上着陆，这个地方甚至连名字都没有。

卫斯里带领青年沿着深红色的河流漫步，河水奔腾疾驰，泛起绿色的絮状泡沫。

岸边的树木既矮小又丑陋，长得千奇百怪，盘根错节，全都是赭石色的。

这里甚至连小草也不一样——全是深蓝或橘黄的。

多么奇特的地方。

汤麦斯吃惊地东西张西望。

这里是银河系的一角，和地球一点也不相像。

卫斯里解释说，相信我，我知道自己在说什么。

汤麦斯起初怀疑老人是不是神经有点错乱，但他很快就理解卫斯里的意图。

在这里度过好几个星期，杰夫·汤麦斯又学习了人类的感觉和仃为，他全身心地投入学业，贪婪地吸取知识，像海绵吸水一样。

有时紧张过度，于是这颗星球上的红色河水，古怪的虬树，黄蓝色的小草使他忘却了地球，得到了真正的休息。

汤麦斯和卫斯里是分开住的，因为相互交往也会增加负担。

汤麦斯常在河边散步，好奇地欣赏花朵，它们在人们靠近时会发出呻吟声。

夜间。

天上居然有三轮残月在玩老鹰捉小鸡的游戏，就是日出也和地球上不一样。

几星期后，得到充分休整的汤麦斯和卫斯里回到了梯阿恩Ⅱ星上。

又过了一段时期，汤麦斯的学习突飞猛进。

现在，有一次卫斯里说，你已经学完了。

是所有的吗？’’是的。

汤麦斯，心灵对你已不再有什么秘密了。

无论在灵魂，在脑海，在其它人体器官中都是这样。

你已经掌握了爱情语言，可以回到自己的朋友那里去了。

万岁！汤麦斯嚷道，现在我知道该对她说些什么啦。

别忘了给我写信。

卫斯里请求说，让我知道事情进展得如何了那是一定的。

汤麦斯保证说，他以热烈的拥抱感谢自己的老师并动身返回地球。

经过长途旅行后，杰夫·汤麦斯急忙赶往陶丽丝的家。

他突然感觉额头变得湿漉漉的，手也在抖个不停。

尽管非常激动，他现在已经能准确地判断出：这种感觉属于约会前的期待与焦急的第二阶段。

但是这有什么用呢？这并不能帮助他镇静下来，毕竟这是第一次的生产实习，他是否完全掌握了这一切呢？他按下门铃。

当她前来开门时，汤麦斯见到了陶丽丝。

她比过去更加妩媚可爱，烟灰色的眼睛，秀发如云。

凹凸的身材曲线玲珑。

汤麦斯觉得自己的喉咙像被堵住似的，他又突然想起了秋夜、细雨和烛光。

我回来了。

他喑哑地说。

噢，杰夫，她的声音也低得几乎听不见。

汤麦斯像被雷击似的站着，一句话也说不出来。

最后还是陶丽丝开了口：那么久没见到你了，杰夫。

我有时居然会想过去的那些山盟海誓是真的吗？现在我明白了。

你明白了吗？是的。

亲爱的，我没有白等。

我盼了都有上百年，不，有上千年啦！我爱你！她扑向他的怀抱。

那么，现在给我说些什么吧。

她央求道，说吧！汤麦斯望着她，感到阵阵激动。

他在感受，在体验，在各种分类词语中寻找挑选可供使用的修饰性形容词，他反复审查检验，久久寻找挑选具有绝对把握，能表达自己目前心情的语言，他没有忘同时还要考虑气候条件、月亮圆缺、风速风向、太阳黑点以及其它一切能影响爱情的背景。

最后他说：我亲爱的，我真的非常喜欢你……杰夫！难道这就是你所说的一切吗？要知道爱情的语言……爱情的语言——实在是太精确了。

汤麦斯像是道歉地说，我非常遗憾，不过，‘我真的非常霄欢你’这样的句子绝对精确地反映了我的感受。

噢，杰夫！很抱歉，事情就是这样的。

他含混不清地说。

见你的鬼去吧，杰夫！接下来就是一场大吵大闹，最后他们分手了。

汤麦斯重新踏了云游四方的旅途。

他这里那里地打工，在土星当过铆l工，在西尔克星当清洁工，在伊思拉尔Ⅳ星上种过地，还在达尔米扬星系失业了一段时期，靠别人施舍度日。

后来，在新维罗泽西星他遇见了一个讨人喜坎的栗发女子，在献上一番殷勤后他们结了婚，接着安家立业。

朋友们都说汤麦斯是够幸福的，尽管大多数人在他们家里都并不感到舒服。

他们住在一个美丽如画的地方，但是很多人都受不住那红色的河水激流，加上有谁能习惯赭石色的树木，或二三个满脸皱纹的月亮在奇异的夜空玩老鹰捉小鸡的游戏呢？但是汤麦斯仍然很喜爱那里。

至于说到汤麦斯太太，她实在是一位对丈夫百依百顺的女人。

汤麦斯写信给地球上的哲学教授说，他至少已经解开了梯阿恩文明衰亡之谜、他们违背了事物发展的自然规律，过分沉浸在爱情理论之中，结果反而没空去从事真正的谈情说爱。

还有一次，他发了一张简短的明信片给乔治·卫斯里。

告诉他说自己已经结了婚，非常幸福，她的太太属于那种能使人感到温柔的女性。

他真是个幸运儿卫斯里读后羡慕地说，我这一辈子最多只体会到一些朦胧的爱罢了。

《爱情灾难》作者：[美] 卡伦·玛特寒风刺骨，像拳头般敲打着我。

感觉痛得难受，我停下来，把围巾往上拉，掩住嘴巴，然后继续前行。

雪已厚到膝盖深。

我眼前一片模糊，双眼被冰雪反射的强光所刺痛。

其实我感觉并不是很冷。

因为身上穿着暖和的带帽夹克，双手戴着手套，脚上穿着轻便的皮靴。

天还没黑，温度维持在零下５摄氏度。

一切都还好，除了这该死的暴风雪。

我孤身走在荒芜人迹的天然卫星地表—— 这种享受，全是我那个喜欢嫉妒的女友所赐。

她以为我有外遇。

你会相信吗？我脸部因疼痛而扭曲。

我的思绪回到过去，暂时远离这呼啸的寒风……１ 命运的转折桑妲是每个男人心中梦寐以求的女人。

她聪慧美丽，温柔可人。

我第一次见到她是四个月之前的事，就在木卫三（木星最亮的卫星之一）的中转站上。

当时飞船载着前往木星的旅客，因为冷冻剂出现异常，所以飞船驶进中转站，让那儿的技术人员检查维修。

尽管乘客还没下完飞船，我仍走出舱外，迫不及待地来到飞船支撑架下。

我打开入口面板，发现里面装着复杂的飞船电路。

飞鱼星TS-４４飞船冷冻剂的入口面板，不是在那。

身后响起一个优美而沙哑的声音。

转过身，映入我眼帘的是一位穿着黄黑色工作服的纤细女人。

她有着红色的樱桃小嘴，微笑着，深绿色的眼睛还对着我眨。

从她那金黄色的皮肤和光秃的头上，我马上猜到她是来自阿尔法半人马星座。

那里专门出产银河系的美女。

上天真是眷顾我！过了一年的生活，我现在真希望自己能有一段长期的感情。

在过去的六个月里，我在女人间辗转，现在真的希望定下来，找到一位相守一生的伴侣。

你看看是不是在近面板那边？她说着，调皮地一笑。

请问……我结结巴巴地说着，视线一直不能从她身上移开，我们飞船冷冻剂的指示器时亮时灭……你能帮我检查一下吗？当然行，稍等。

她爽快地答应道。

她绕过支撑架，来到飞船的前半身。

我摇了摇头，长叹一声。

一位半人马星的美女竟帮我检查飞船，这是何等荣幸的事啊！她技术精湛，非常精湛。

她说出了飞船的样式和构造，而我却记不起这些了，因为这艘飞船很旧了。

离飞船修好起飞还早着呢，这里只是在检修冷冻剂设备的一小部分。

我在琢磨着如何能与她约会。

我的手心在冒汗，手不停地往裤子上抹。

突然，她蹦到我面前，眼神带着一丝狡黠，仿佛看穿了我的想法。

完成了。

她把探测工具放回臀部上的皮套里，拍了拍了手上的灰尘。

她的手虽然弄脏了，却掩盖不住它原本的纤细。

她戴着金色的珠宝耳环，软软的脖子上围着一条匹配的项链。

你是不是想约我？她突然问，沙哑的声音带着些许傲慢。

那一刻我六神无主了。

她对爱慕她的男人了如指掌。

比如对地球人。

我不能责怪她的直接，我应该坦诚地面对她。

没有，我不是在想那个。

我撒了谎。

她的眉头微微上扬。

别低估我，她一阵冷笑，你们地球人都是一样地不可理喻。

我们不费吹灰之力就能看穿你们，你们透明得像冰雪。

我真的很同情你们地球上的女人。

说完这些，她生气地往控制室走去。

请问……小姐，我跑上前去叫住她，差一点跌倒，你能告诉我冷冻剂出现什么问题了吗？我很抱歉……不等回答，我就停住，让目光在她制服上搜寻，寻找她的名字。

桑妲。

她不耐烦地说。

哦，桑妲，我对刚才的无礼很抱歉。

之前我跟半人马星的女人接触不多……地球人，我是来自半人马星座中的拉逊行星。

我是拉逊人，不是半人马星人。

半人马星座有八个行星，分别居住着不同的人种。

如果你叫我半人马星人，就把我跟‘爬行半人龙’人种和黏液XX-２人种相提并论了，这会让我打冷战的。

我想拿石头砸自己的脚。

我的表现是多么的无礼啊。

我们地球人这样称呼其他恒星的人是有点不妥。

我们是以他们所在的星座名称称呼他们的，而不管他们具体所在的恒星或行星。

桑妲，我对自己刚才明显的错误表示抱歉。

我不是有意的。

请让我做些补偿吧。

今天晚上我给你送来一杯地球的热咖啡，可以吗？我像只小狗表现出楚楚可怜的样子，张大眼睛望着她。

呵，我是最擅长这个的了。

她皱起了她小小的鼻子：吃软饭的，可怜人。

她用她的本土方言喊出，我喝飞船的冷冻液就行了。

她开了个玩笑，双眼又恢复了以往调皮的神色，今晚下班后， １１点，奥特利大厅见。

我要高兴地跳起来了！我抑制住自己的喜悦。

我约到她了……我离自己的梦想又靠近一步了。

我眼前呈现出一幅这样的画面：婚后，三个可爱的孩子围着太空船跑，一家子其乐融融……奥特利大厅，１１点。

这就是我们初次见面的经过。

那记忆让我感到温暖，让我暂时远离这地狱般的现实：耳边呼啸着寒风。

我看了看手套上的表，我已经在风雪中走了两个小时多了。

飞船的通讯设备中断了，自动引导装置丢失了。

臭娘们，她真要置我于死地！一股怒气涌上来，我涨红了脸。

热气融化了冰雪，汇成细流，从脸上滑下，滴到围巾上。

勒达卫星是最寒冷的、最艰苦的着陆地点之一。

再走一小时多，我就能到达中继站，在那儿发出遇难信号。

当我还在这茫茫的雪地中艰苦跋涉时，我的思绪又回到了桑妲……在我们相处几个星期后，我发现她是个易嫉妒的女孩。

我认为这是她的性情，不以为然，并疯狂地爱着她。

我曾经从一位朋友那听说，他也同拉逊女人交往过。

他说拉逊女人占有欲很强，有时会走极端，杀死对方和情敌。

当时我以为他在开玩笑，但现在我明白了他说的是事实。

由于拉逊女性在数量上大大地超过男性，比例是１００∶１，所以作为一个拉逊女人，会时刻提防着其他的拉逊女人。

当飞船停靠在中继站时，桑妲对那些所有进入飞船长得稍微有点姿色的女人，都会怀着敌意的目光一一审视。

在飞船起飞之前，她会通过无线电对我进行严厉的训斥，而我就坐在驾驶员座舱里静静地听，并不时地向她保证客人始终是客人，自己绝不会被其他任何女性诱惑。

她叫她的朋友监视我，还私自偷听我的通话记录。

更甚者，她在我木卫三的工作地方安装了监听器。

我知道后，把它取下来。

她知道这事后，气急败坏。

我只好重新装上监听器，希望这样她会息事宁人。

但没有想到，事情变得更糟，更糟。

我想为她即将到来的生日买份特别的礼物。

所以我去木卫二，拜访一位专门制做半人马星宝石的商人。

我心里美滋滋地在想：桑迪一定很喜欢的。

但问题是这位商人是拉逊女人。

她年纪比桑迪稍小，韵味不逊于桑妲，但我和她只是老板与顾客的关系。

当我告诉她我女朋友也是拉逊女人时，她冷冷地一笑，与我保持着距离。

我相中了一个夹杂着绿色斑纹的茶色水晶，非常美。

我叫老板做一条项链，把水晶镶嵌在里面。

她叫我两天后来取货。

我放下了订金就离开了。

你可想而知，当我回到家时，见到桑妲，她脸色是多么得难看。

桑妲知道了我去那儿。

无论我怎么解释，她都充耳不闻，一直认定我有外遇。

她还发誓说要杀掉那个拉逊女人。

我告诫她，这样做会受到惩罚，到天卫一做采矿的苦活。

听到这个，她才冷静下来，接着一句话都没说就出去了。

我舒了一口气，捡起地上已经摔碎的水晶雕像，这是她不久前送给我的礼物。

我是该认真地思考一下跟她的关系的时候了，该不该继续跟她在一起呢？我还暗自希望她喜欢上了别人而离开我。

我再也受不了她了。

两天后，我前往木卫二取项链，但没等我到那之前……半路上，我飞船冷冻剂的指示器开始闪烁。

我以为是旧患，电线松了而已，没什么大碍。

但不久之后，两台发电机因温度过高，控制台亮起了警示灯。

我关上引擎，以防它们爆炸。

我升起驾驶舱的底层，打开冷冻剂的流通管，看到冷冻液从一个松开的接口处喷出。

当时我的心沉下去了，更让我心寒的是，我看到桑妲的测径器还紧紧地挂在那接口处。

她要置我于死地，且故意让我知道。

毕竟她是一位拉逊女人。

你最好不要惹她们，而我竟惹了。

我伸手试着够到那个测径器，但冷冻液很滑，测径器从我手中滑落，掉到线路上。

我砰地关上底舱，握回操控杆。

查了查导航计算机，计算机预测飞船会在勒达星坠落，那是最冷的星球。

我系上安全带，现在保住自己这条命是当务之急。

我用通讯器发出遇难信号，但被勒达星阻拦了。

我只能希望在下到勒达星时，能成功发出信号。

坠落地崎岖不平，但幸好有那层厚厚的雪做护垫，极好地保护了飞船。

我只是前额有点擦伤。

我试着接进总控制台，访问通讯设备。

但不幸的是，设备在坠落中损坏了。

别无他法，只有激活自动导引装置。

我从后座拿出它——它的主要组件，线路竟然不见了。

我心里直骂桑妲的无情。

我和她之间结束了。

我会避开她，去另外的星球工作。

幸好我的导航控制系统还能用，我往电脑上输入勒达星三字，让电脑去搜索关于这个小卫星的资料。

当屏幕上出现黄色标记时，我眼睛亮起来，因为标记显示：几千米外有一个中继站。

我马上抓起衣服，几乎忘记穿靴子，跑进风雪中。

我急切希望能快点回到木卫三，重新开始我的新生活。

２ 现在……皇天不负有心人。

中继站在前方若隐若现。

这对于我疼痛的眼睛是多么美好的景色！ 走进这个偏僻的中继站，我关上笨重的铁门，拍掉落在头发和脸上的雪。

听到那通信设备发出轻轻的呼呼声，我沉重的心突然放松下来。

这跟外面风雪的嚎叫声真是天壤之别啊。

我冲上通讯设备，向木卫三的警察局发出了求救信号。

我告诉他们事情的大概经过，飞船的坠落……当然没有提到桑妲。

我另外找她算账。

半小时之后，一架安全巡洋舰到达。

返程目的地是木卫三，我迫不急待要从那个恶毒的女人手中解放出来。

我受够了她，我以后再也不会看拉逊女人一眼。

当我回到木卫三时，桑妲却不见了踪影。

她去哪了？我打了几个电话，没有人知道她去了哪。

自从她下班后，已经三个小时了，没有人见过她。

我在站内发出通告，如果桑妲她还在站里，收到请回复。

她离开这里了。

我检查了控制台的登录记录……她两小时之前开着一架小型穿梭机去了木卫二。

我的心一阵绷紧……她要去干什么？直觉告诉我，不会是好事。

一阵敲门声把我从惊恐中唤醒。

我擦了擦额前的冷汗，打开门，眼前站着一位满脸笑容的女警官。

你是文森特先生吗？是的。

我故作平静。

她淡褐色的眼睛凝视着我。

我仿佛看到她拿出武器，把我推到门上……你是不是曾经跟半人马星人桑妲·杰阿坦住在一块儿？她询问，仔细地审视着我的眼睛。

是的。

她是拉逊人。

我怯怯地回答。

文森特先生，我很抱歉地告诉你——啊？我猜她会告诉我……桑妲坠机身亡……我不会为这事感到难过的。

几个小时之前，有人曾目睹桑妲在木卫二的半人马星珠宝店出现。

目击者说她袭击了那家商店的老板，一位半人马星人，确切地说，拉逊女人。

真的吗？她眼下在监押之中吗？我希望她说是……为了我和他人的安宁。

没有，她杀死了另外一个手持武器的女人之后，劫持了一辆车逃跑了。

我们现正在拘捕她。

你清楚她为什么杀人吗？女警察讯问。

我眼前一片模糊。

如果她还在逃，那我的生命就会有危险。

此地不宜久留。

３ 六年半后……在月球的一个酒吧里，我悠闲地坐着，享受着一杯拉逊饮料，这使我记起六年前和桑妲的往事。

每当我呷一口那又咸又甜的混合饮料时，我就会想过她那柔软的肌肤和那沙哑的声音。

通过酒吧的落地窗，我俯瞰着地球，欣赏着它那蓝色的美。

忽然，我的一位朋友戴夫走了进来。

我招手叫他过来坐下。

在过去的几周，我都是在行星间往来，不知道最近发生了什么事，于是我好奇地与他交谈起来。

从哪说起呢，我认识了一个女孩。

他吐出一句话。

她是怎样的人？我轻轻地叹口气。

我的心五味杂呈，羡慕之余感到一阵绞痛。

自从桑妲之后，再没有一个女人进入我的生命……我还在寻找中。

她很美丽。

我让你见见她。

她身形纤细，绿色的眼睛。

还有，她是拉逊人。

我差点被饮料呛到。

戴夫没注意到，继续沉醉于他的讲述中：她是个技工，很厉害的。

两天前，她搬过来与我一起住……我们相爱了。

她叫什么名字？我试着掩饰自己的紧张。

桑妲。

是不是很美的名字？恐惧像穿着铁甲的拳头向我袭来，让我几乎忘记了呼吸。

我紧紧地抓住戴夫的肩膀，他关心地望着我。

她知道你来了这里吗？戴夫咯咯地笑了笑：知道的。

她总有办法知道我的去处。

他天真地以为。

我打了个冷战：你有跟她提起我吗？没有。

我还没有提到。

我想等你回来后，才让你们见面。

她应该几分钟后就到的。

我立即起身，抓起戴夫就跑：我们得快点离开这里。

马上！戴夫吃惊地看着我：什么事？发生什么事了？故事有一匹布那么长，我以后再跟你解释。

我拉着戴夫向门口走去。

但他不肯就范。

这时，从门口传来一串清脆的笑声。

我久违那声音已经有六年了。

抬头一看，看到一个在走廊上与人交谈的身影，是她！桑妲来了。

他说完，就朝门口奔去。

把他拉回来，给了他一拳头，他倒下去了。

环视四周，没有人看到。

我拖着戴夫从厨房后门离开。

即使有人看到，他们都会以为我是在扶着一个醉酒者。

我们离开酒吧，向地下第三层的停车场走去。

我们必须马上离开，没时间跟其他人解释。

现在还不是时候。

几分钟之后，我把飞船设置成自动驾驶状态。

我静静地看着身旁快速掠过的木卫星和木卫二。

戴夫仍然处于昏迷中。

我得跟他解释清楚，但当务之急是要找到一个新的工作、新的行星。

太阳系太危险了，因为有桑妲。

忽然，一个念头涌进我脑海。

我们的目的地应该是半人马星座的某个行星，离拉逊星有一定的距离。

她不会想到我们会去那儿的。

我决定去娃拉行星，记得桑妲最讨厌爬行的半人龙种类，因为它们雌雄同体，奇形怪状，个性傲慢。

这个地方将会是她最后的踏足之地。

我终于彻底解放啦！《爱神号行星飞船》作者：哈里·哈里森王荣生　译历史上曾有一位伟大的统治者、天才的设计师。

他姓甚名谁，他的身世以及他的传闻早已淹没在２３世纪（旧时地球历法制）神经病毒战争的烽火里，历史学家们只知道他是古老的北美大陆的最高统治者，是他设计并发动了最宏伟、也是最奇异的早期星际殖民远征。

当时超光速飞行器尚未问世，普通飞船航行到离太阳系最近的半人马座比邻星都需要５００年之久。

能够完成如此远航的飞船必须是一艘太空方舟，运载数代殖民者，他们注定要在漫漫的征途中度过余生，看不到到达目的地的那一天。

太空方舟乃是人类最宏大的航天建造工程，历时６０年。

方舟船体是整颗爱神号行星（４３３号小行星），状若雪茄，体长２０英里，在其运转轨道上摇荡，定期接近地球。

成千上万的民工在行星上开山辟岭，建造起蜂窝似的楼阁回廊，供船员们使用，并在行星的中心筑起了一座巨大的村落，殖民先驱将在里面居住。

飞船建好后，民工们也几乎死绝，再也未能生还地球。

征途遥遥，有５００年之久，只有开拓者的子孙后代方有希望踏上别的星球。

这位至高无上的独裁者和伟大的设计师担心中途出现变故，便采取愚民政策，将绝大多数开拓者彻底蒙在鼓里。

船上人分为两组，都经过基因工程的变异，从而适合于执行使命。

船员进行飞船的日常维护，这不需要什么智慧，只要求盲目服从。

他们大都是从宗教信徒和隐士中间挑选出来的，心中装满神秘的宗教礼仪与狂热的信念，头脑却空空如也，对自己的职责没有丝毫的怀疑，并以想象的优越感严密控制另一组乘客的生命。

飞船内部是一个完整的微型世界，一道峡谷横贯其中，两边是悬崖峭壁，陡不可攀，天空是飞船四周围墙造成的幻觉。

飞船旋转产生正常的重力，使峡谷的居民浑然不觉他们正在飞往外星途中，更不知道他们的生存环境原本是一个人造的小天地。

飞船居民天性敦厚、温顺，甚至有点愚昧，他们的文明酷似墨西哥阿兹特克文明（墨西哥印第安人，有高度文化，自公元１２００年起在墨西哥中部建帝国，１５２１年被西班牙殖民者征服——译者注），男耕女织，日出而作，日落而息，不知岁月变化，崇拜野蛮的原始宗教。

然而，他们并非真正的阿兹特克人，而是从世界各地精选出来的，体内带有一种基因，这种基因遗传给他们的殖民后裔，能产生非凡的智慧，在外星生存下来。

不过基因工程使这种智慧消隐，使顺从、迟钝的特性显豁。

飞船上两群人的基因特点大同小异，他们一旦相遇、通婚，消隐的基因就会显豁到主导地位，从而繁衍天才的后代，但如果彼此分离，就永远处于蒙昧状态。

因此，这两个群落都在各自的村子里定居，一条大江流过峡谷，将两个村于彼此隔绝，通婚遭到严禁。

每到夜晚，就有一只蛇头牛身巨怪在峡谷徜徉，有谁胆敢越过本村雷池半步。

它就冲过去，将其心脏活活掏出。

村民们哪里知道这头巨怪实际上是一个专门寻觅热量的机器动物，为防止通婚而被输入了这道程序。

５００年的太空旅行慢慢地过去了。

每隔一段时间，看家犬船员就放出大量的毒蛇袭击村民，从而使村民人口得到控制。

村民们在冥冥的宗教信念中企盼着有一天从与世隔绝的境况里解脱出来。

船员们对他们的使命走火入魔，反倒断送了伟大设计师的伟大事业。

在漫长的岁月里，他们形成了一个半宗教的等级社会，卑贱的更夫处于最底层，而观察星相的大师则居于至高无上的地方。

他们忘记了自己的使命是寻找一颗适合生存的外星登陆，结果，当飞船抵达比邻星系时，他们却发现这个星系的所有行星都是不毛之地。

于是，飞船又掉转航向，飞往另一个星系。

大约又过了３０年，峡谷的封闭状态终于被打破了。

来自这两个村落的一男一女相爱结合了，随之一个天才的孩子呱呱坠地。

他将去发现他周围世界的秘密，重新拨回飞船航向，使其飞往最终目的地——比邻星系的第四颗行星。

时至今日，爱神号飞船依然高悬在这位天才孩子命名的奇玛轨道上，成为了一座活生生的博物馆，每年都有成千上万的人前来参观，发思古之幽情。

《爱因斯坦第二》作者：拉什曼·隆德赫胡跃明　译全印医药学院这一庞大的机构在一楼、三楼、八楼分别有一个重病特别护理房。

八楼的那间是为特别重要的人物预留的，上周整整一个星期，八楼的重病特别护理房一片忙乱。

这一切都发生在总理的私人顾问、斯里尼瓦桑博士被送进病房之后。

他得了肺癌。

八楼的特别护理室由奇塔莱医生主管。

经过一周的治疗，斯里尼瓦桑博士根本没有好黑心的迹象，右肺上的癌变灶在慢慢地扩大。

医生心里很清楚，好转的希望几乎等于零。

这可怖的疾病将夺去博士的生命，而且这一天已为期不远。

这一点，奇塔莱医生再也清楚不过了。

早上八点，医院里的人不断地增加，换班的时候快到了。

医院外面卖水果的小贩们正热火朝天地做着生意。

奇塔莱医生的小汽车在八点整驶入了医学院。

他在入口附近下了车，他的私人司机则把汽车开到停车场去。

大门口的守卫向医生敬了礼。

医生此时正深陷于沉思当中，径直走向电梯。

主任医生来了。

有人轻声说道。

电梯管理员把其他人推到一边，把医生领进电梯，轻声地向奇塔莱医生问候几句，走到角落里开动了电梯。

电梯开始往上升，在八楼时电梯停了下来。

电梯管理员打开门后，站到一边，给奇塔莱医生让路。

八楼，毫无疑问，装有中央空调。

特别护理室正门的警员尊敬地给奇塔莱医生鞠了个躬后，侧身让他走了进去。

踏进护理室后，奇塔莱医生注意到了两样东西。

其一是房间里宜人的凉意，其二是守候在一边的黑猫突击队员。

清凉的空气让他精神为之一振，而保安人员的在场让他反感。

不过对此他没啥办法。

斯里尼瓦桑博士是个非常非常重要的人物，不仅是一名科学家而且是总理的技术顾问。

尽管他在医院里接受治疗，看上去却是由军方负责救他的命。

如果最终他死掉的话（当然，他会死），把他的灵魂与肉体聚在一起是军方的职责。

想到这，奇塔莱医生的脸上闪过一丝悲哀的笑。

作为一名医生，奇塔莱医生不相信有关灵魂及灵魂死后会离开躯体的说法，不过在护理室附近布置安全人员，看上去这只能是唯一的目的了。

现在，奇塔莱医生独自一人呆着，他快速地浏览了一下斯里尼瓦桑博士的健康卡。

他全神贯注的眼光转向墙角花瓶里的新鲜玫瑰，玫瑰是他的最爱。

该死的！他喊了一句，一拳重重地擂在放在他桌子上的斯里尼瓦桑博士的病历单上。

斯里尼瓦桑博士上年纪了，已经六十七岁。

化疗、放射疗法对他的病都不起作用。

他这把年纪受不了动肺部手术了，肺移植世界上尚无成功之先例，别说印度了。

他得死，我无能为力。

医生自言自语道。

这就像法官宣判死刑一样，事实上这是由大自然决定的，奇塔莱医生没办法改变。

忽然，布里格迪尔·康纳准将的话清晰地在奇塔莱医生的耳边回响，仿佛他就在眼前一样。

但是他不能死，他得活着，你得让他活着。

昨天开了个最高级别的会议。

但奇塔莱医生不觉得这有多大意义，因为与会者除了准将和他之外，其他人没有一个是来自医学界的，他们大多是各部门，诸如政治、军事、科学方面的而不是医学界的头面人物。

科学家们认为斯里尼瓦桑博士是继阿尔伯特·爱因斯坦之后的最伟大的人物。

在物理学领域，牛顿与爱因斯坦被认为是两大高峰，而斯里尼瓦桑博士很可能成第三高峰。

爱因斯坦提出了相对论并证明质量与能量是不可分的，正是在这一理论的基础上，人类才发展出原子能这一概念。

在他生命最后的日子里，爱因斯坦致力于另一理论——统一场论的研究。

通过这一理论，他原想证明强相互作用力、弱相互作用力、电磁力与引力是单一力的不同表现形式。

这一旦被证明属实，就可以开始试验消除万有引力，抑或人类可发展一种平行相对的反引力，然后人类就有可能消除万有引力的影响，把东西送到宇宙空间的任何一个地方。

换句话说，这可为人类铺平向所有各个方向翱翔的道路。

很不幸的是爱因斯坦还没来得及完成他的理论就死了，他的任务到现在还搁在那儿，因为继他之后还没有人具备继续他的研究所需的才能。

一些物理及数学家曾做过尝试，但都最终因意识到能力不济而放弃了。

斯里尼瓦桑博士从爱因斯坦未竟的研究里理出了一些头绪，而且走对了路子。

当他还是一个崭露头角的年轻科学家时，发表的论文就可以看出他前途无量。

印度政府对此也给予了及时而恰当的关注。

打那以后，斯里尼瓦桑博士的安全就有人照料了，其待遇就像对一个总理或总统一样。

他的进一步研究被最大限度地保密起来。

自那以后，博士就成了一个很重要、很重要的人物。

他得了致命的疾病，住进了全印医学院。

这也就是为什么这一消息没有向外界透露的原因。

因此那次会议得出下述结论就一点也不足为怪了。

那就是：这样的天才几百年才诞生一个，拥有这样一个才智盖世的人物，人类得等上许多年，像斯里尼瓦桑博士这样的人出生在我们国家是天大的幸事。

很简单，我们得让他活着，不惜一切代价。

只有奇塔莱医生，或许还有布里格迪尔·康纳准将知道拯救一个癌症患者几乎是不可能的，尤其是当癌细胞已侵入肺这样一个生命攸关的器官。

但是他被赋予拯救斯里尼瓦桑博土这一重任，布里格迪尔·康纳准将知道这无异于企求发生奇迹。

不过既然奇塔莱医生被选中负起这一重任，他正好可以加入一再重申救活斯里尼瓦桑博士的重要性的人群之中，这样也可以博得上司的欢心。

医生的确陷入了进退两难的境地。

我们正尽力防止出现任何小小的失误。

他试图给一个不具约束力的保证，但是与会者却不乐意听到这种话。

一会儿之后，奇塔莱医生站起来去看了一下斯里尼瓦桑博士。

癌症患者有这样一种表现特征，即在癌症发展到最后阶段之前，体内不会出现并发症，人看上去一切正常。

博士能说话而且幽默，看上去气色不错并且挺开心。

只有地位极高的人才能住进特别护理室，医生建议他尽可能多休息。

从根本上说，斯里尼瓦桑博士是个坦率而直爽的人，并且很有令人愉悦的幽默感。

奇塔莱医生把这看成是一种财富，因为一般说来，当一个人知道他得了不治之症之后，他的精神状态就开始恶化，他精神先死而后肉体才死去。

另一方面，如果病人热爱生命，他会好得快，当然患不治之症的除外。

斯里尼瓦桑博士躺在床上，因为头发脱落，他那原本就宽大的前额显得愈加宽了。

白发与他的年龄是相称的。

他蓄起了胡子，胡子也变白了。

他的脸上露出几丝疲倦，然而你仍然能发现那天生的捣蛋劲与风度。

奇塔莱医生走进房间时，博士以笑脸相迎并说道：请进，医生。

你看上去有些累，像我这种病人对医生来说的确是个讨厌的东西，医生该避开讨厌鬼，我说得不对吗？奇塔莱医生发觉自己笑了，这还是第一次他发觉自己不那么紧张。

斯里尼瓦桑博士轻快的话语起作用了。

你判给我多少时间？我可不是一个执意要求延长偿款期限的农民。

斯里尼瓦桑博士，我是谁？我哪能给你延期，你或许能活很长，我们都希望这样，但是，可不是在现在这种情况之下。

事实上，我来这儿是要你尽早空出这一位置的，我不想让你像进来时一样离开这儿，而是要你以一个健康人的姿态回去，健壮如牛！ 对，我真的要走了，有太多的工作要做，在这里我只能被捆住手脚。

斯里尼瓦桑博士听上去就是一个被迫与他深爱的人分开的堕入情网的人。

他对所从事的研究十分的投入。

斯里尼瓦桑博士，所有这一切都因你抽烟引起，你抽得太多了。

奇塔莱医生责怪道。

我也没有办法，我做任何事情都不会漫不经心。

我一旦投入就全身心的投入，不管是某个女人也好或是我的研究也好，抽烟也是一样。

你说怎么办？奇塔莱医生开始喜欢上斯里尼瓦桑博士这种让人消除戒备心理的直率了。

谈天时，他一点也不自以为是，对自己是一名享誉国际的科学家这一地位也很少意识到。

他举止欢快而利索。

尽管癌症正在慢慢吞食他的肺，他有时还是这样问道：你觉得加瓦斯卡怎样？这次他会得满分吗？不，不会的，让我们就此赌一场怎么样。

如果我输了……我或许在真正输掉之前就死掉了，所以，奇塔莱医生，你考虑一下再下注。

医生眼里充满了敬意，说道：你说我看上去很紧张，是不是？早些时候我是很紧张，要知道，你被称为爱因斯坦第二。

噢，那算不了什么，如果统一场论研究结束了，人们将会把爱因斯坦称为斯里尼瓦桑第一了。

斯里尼瓦桑的话中充满了对他自己的智力的无比自信。

事实上，如果可以放弃几年生命给另外一个人的话，奇塔莱医生会很乐意马上就这么做。

但这不可能。

他会死，我无能为力。

医生对自己说。

他没有说出心中的担心，不过这让他很难爱。

他给值班人员及护士做了些必要的指示后回到了他的办公室。

他感到斯里尼瓦桑博士不久即将死去，这也就意味着他自己的失败。

他清楚地知道即便博士死了，他也没什么责任。

人人都知道死亡是无法避免的，即便是麻木不仁的军官也知道这一点。

他也知道他打的是一场有许多变数的、根本没法打赢的仗，但他诚心想让博士多活一些时日。

第二天早上，奇塔莱医生很高兴地与斯里尼瓦桑博土寒暄道：早上好，爱因斯坦第二。

早上好。

医生给自己拖了把椅子坐在病床边，开始跟博士聊起来。

事实上，他已决定与斯里尼瓦桑博士认真地谈一谈。

斯里尼瓦桑博士，在我孩提时代，我参加过许多祈祷仪式。

在那些宗教活动中常提及真理与幻想，亦即用来解释存在之本质的灵魂与肉体。

我的天，你过来只是给我讲有关宗教问题的吗？看来我的大限临近了，我知道罪犯被判处死刑后得让教士给他讲经文。

你说的是那种东西吗？不！不是！斯里尼瓦桑博士，别误解我，我想让你永生。

我们的传统文化中有七个不死的神，我想让它再多那么一个，你觉得这主意如何？好的，告诉我。

你刚才谈到祈祷仪式……是的……在仪式上，教士总是这样问听众的：‘当你谈到我的手、心，你指的是什么？当你说我的手，这意味着你是有别于你的手的东西。

你就在那儿，因为即便你的手毁掉了，你并没被毁掉。

当你说我的头、耳朵、眼睛时，谁是第一人称单数？’经过一分钟的停顿之后，教士自己会这样回答，‘那是灵魂——神圣的宇宙之魂的一分子’。

奇塔莱医生，你真相信你所听说的那些东西？我们俩都是科学家，我认为科学家是不接受有灵魂存在的这种说法的。

对，不错。

可我还没讲完呢，让我讲完我想讲的话，我只不过举了宗教仪式中的一个例子而已，我想表达的是完全不同于此的东西。

请接着说。

如果我们把教士说的‘灵魂’用‘脑袋’来代替，你看怎么样？医生，你想说什么？然后奇塔莱医生就开始热情地把他脑子里的东西一古脑儿地讲给斯里尼瓦桑博士听了。

昨晚他躺在床上的时候，这个骇人听闻的主意突然出现在他的脑中。

他越想越觉得可行，越觉得接近现实操作……只不过没有实验证明过这一点。

或许像斯里尼瓦桑博士这样一个科学先锋命中注定要参与证明这一奇迹般的理论，他将充当医学领域这一革命性实验中的豚鼠。

不过要先取得他的同意，这十分关键。

要是实验成功，从真正意义上讲，斯里尼瓦桑博士就能活下来。

他能活下来，就能完成他解开大自然秘密的任务，他就可以证明爱因斯坦只是斯里尼瓦桑第一而已。

奇塔莱医生说：斯里尼瓦桑博士，我们都是世俗的科学家，我以宗教论点开始，是因为我想把我的观点表达得更清楚。

我要清楚地表明，我们说的人不是指其灵魂，人等于脑子，只要这半公斤白乎乎的东西仍在脑颅里跳动，正常地发挥其功能，我们就算还活着。

要是它停止工作了，我们也就完了。

我们身上的所有器官都只为大脑工作，因此就某种程度上讲，大脑可以更换或改变。

即便Ａ身上装了Ｂ的心脏，Ｃ的眼睛，Ｄ的肾脏，他并没有变成ＡＢＣＤ，Ａ仍旧是Ａ，所有其他的器官就像是大脑的奴仆，他们只管执行命令。

奇塔莱医生停了会儿，他觉得轻松多了，他已从脑子里卸掉了大量的重荷。

好了，你不用再解释了，医学不是我的研究领域，但我能理解你的目的所在。

斯里尼瓦桑博士冷冷地应答道，或许他已与医生想到一块去了。

并非那样，斯里瓦尼桑博士，我丝毫不怀疑你的理解能力，一点点的暗示对你那是一种侮辱，我不想那样做。

实际上，我想与你继续讨论，可以吗？请吧！斯里尼瓦桑博士一边说，一边笑着，以消除医生的戒备。

斯里尼瓦桑博士，你的一只肺已不能再工作了，我们不能补也没法换。

但你的存在不必依赖于一只器官的效率，你的脑子就是你。

你发生癌变的肺会让你的躯体死去，对此我毫无办法，但我能保住你的脑子，你也能以你自己大脑的形式存在于这个世界。

不过，你是否想过，我以这种方式存在下去，对自己和对世界会有什么用处吗？我想到过这一点。

你不是一个实验学家，那些以实验为基础进行研究的人，得用他们的四肢和器官，而你的整个研究是以抽象计算及基本思维为基础，不是吗？当然，你会认为在这一研究过程中的推理与计算也得由别的科学家来做，不过，那我会安排妥当的，我已与德里的印度理工学院的电子工程系教师巴特纳格尔博士讨论过这个问题。

光线刺激人的眼睛，看到的东西由电波传送给大脑。

巴特纳格尔博士对信息是如何由眼睛传入人脑这一问题做过大量的研究。

他认为在电子设备的帮助下，我们能把电子脉冲以人工的方式送入你的大脑。

简而言之，将部分保留你的视力。

只要你大脑仍在活动，你的思维过程就不受丝毫妨碍。

此外，还需要什么呢？斯里尼瓦桑博士沉默了一会儿说：不，不，奇塔莱医生，你给我描述的是一幅血淋淋的图画。

你把我当什么看了？一台电脑！你安排输入，电脑就进行处理，这样结果就可以顺畅地输出来。

不，我不喜欢这样。

我是一个普通人，不是圣人！要生活，就要有欢乐与悲哀！别急，那你是想有幸福体验，是吗？你想有快感。

即使在你目前这种情况下，我们也能给你以快感，你用不着用身体来体会。

我们知道大脑的一些部位可以插上电源，外部刺激会给你独一无二的快乐，我可以替你安排这件事。

哈，这样说来，你甚至要控制我的快乐，就像上学的小孩子，每门课程都安排有几节课。

你来给我一段快乐时光，时间到了，你就说，‘好了，博士，现在已三点了，该你体验快感的时候了’，是不是这样？尽管接着又说了很长时间，奇塔莱医生还是没法说服斯里尼瓦桑博士接受他的主意。

最后当他站起来要走时，对博士说：斯里尼瓦桑博士，我们不会强迫你去做你不乐意做的事情。

不过，我建议你再考虑一下，至少也得让大脑活着，而不是与躯体一起死亡。

奇塔莱医生，请设身处地为我想想，然后告诉我你会不会接受这样的建议？是的，我会的。

奇塔莱医生回答道。

奇塔莱医生，你的话缺乏说服力。

那天，在下午的例会上，奇塔莱医生把他这想法通报给高级委员会，并告诉委员们斯里尼瓦桑博士拒绝接受他的建议。

布里格迪尔·康纳准将向医生祝贺道：斯里尼瓦桑博士在制造麻烦，他该知道我们多么需要这一研究成果。

不仅只是我国，事实上，整个世界都将从中获益。

据他目前所处的情形，不可能有更好的选择。

顺便问一下，奇塔莱医生，我们届时怎能知道斯里尼瓦桑博士已完成了他的研究？他能与我们交流吗？当然，事实上，要是不能的话，整个实验都会毫无成果。

不过，我们有办法让他开口。

怎么样让他开口？我们知道大脑中语言中枢的确切位置，以及人是怎样讲出话来的。

声带振动这一特殊运动产生一些声音，那就是语言。

他的话首先反应在人脑里，然后由调节声带运动的语言中心表达出来。

要是你想把脑子里的东西表达出来，音盒可以获得这些信息。

要是一个人不想说出他所想的东西，那该怎么力、？要是这样的话，声带就得不到信息。

奇塔莱医生直截了当地说，没有细细体味对方的话。

要是那样的话，你的实验就没什么了不起了，你的一切努力会一无所获。

我们可以给博士的大脑提供必要的信息，而他则在大脑里完成他的研究——统一场论。

但如果我们违背他的意愿的话，他或许会拒绝把研究结果透露给我们。

我们得仰仗他赞同这个主意。

克里希纳穆尔蒂将军插话了。

起先，奇塔莱医生本人也不同意违反博士的意愿让他以大脑的形式活着，但后来他成了自己观点的牺牲品，以至于到了对自己的观点着了迷的程度。

这是一个开拓性的实验，以前从未在人身上实验过。

克利夫兰的怀持医生成功地让猴脑活了下来，但可惜不是人脑。

要是实验能在人类身上取得成功，也能在像斯里里瓦桑博士这样一位格外聪明的人头上取得成功的话，这可是一个双重成功。

世界将由此而获得统一场论，而奇塔莱医生也可在科学发展史上永垂不朽。

他甚至可以将向往已久的诺贝尔医学奖收入囊中。

在斯里尼瓦桑博士身上进行这种实验，现在对他而言已绝对必要，而且也有他个人利益在里面。

当这一想法划过他脑际时，奇塔莱医生的眼里升起了一抹奇怪的寒光。

你错了，将军！人的思维并不像人们所想像的那样，完全是他个人的财产。

此外，一个清醒时不透露的东西，在他处于催眠状态时会不知不觉地说出来。

医生据理力争。

但是，如果斯里尼瓦桑博士拒绝合作，我们怎能催眠他？而且采用催眠术时需要整个人体。

不，催眠只需要大脑，我们有药能让他处于催眠状态，这补药我们只能在这种情况下使用，否则脖子里的血会让药物进不了大脑。

然而具体到斯里尼瓦桑博士身上，我们将排除这个血块，这样药物就可流入他的大脑中，当然……当然什么？现在，奇塔莱医生眼里那抹残忍的光芒再明显不过了。

大脑中各有一个体验快乐与体验痛苦的中枢，只要以让他体验痛苦相威胁，我们就能让他开口。

警察就是用这种手段让罪犯招供的。

这一办法并非在所有人身上都能成功的，有些囚犯，尤其是政治犯就成功地抵挡住了。

独立前也有这样的先例，英国警官尽管使用了这种手段，但仍一无所获，甚至纳萨尔分子都证明这种方法是不起作用的。

医生没估计到军方及政界领导会对他的实验提出反对意见。

他一时有些语塞，想了一会儿又说：当然，我得再去看斯里尼瓦桑博士一次，求得他的合作。

但如果他拒绝合作，那我希望你们允许我进行实验。

一方面不许我做尝试，一方面又要求我让他活下去，这样是不公平的。

我正寻求允许我做我能做的一切。

要是你们在给我行动自由时犹犹豫豫的，那么你们也别坚持要我做不可能办到的事。

这是不合逻辑的。

医生坚定地讲完了他的话。

会议就此结束了。

自从让斯里尼瓦桑博士的大脑活下去这一主意进入奇塔莱医生的大脑之后，他就再也没法摆脱它了。

现在他正努力两线作战，其一，得让博士同意这一实验；其二，要是在博士那里碰了钉子的话，就去求得总理对这一实验的许可。

不久这件事传到了总理的耳朵里。

医生向总理保证，斯里尼瓦桑博士研究结束后，如果博士不肯主动透露研究成果，那么可以用电子设备以神经脉冲的形式记录在纸上，从而收集到他记忆当中的想法及有关的研究成果。

尽管他的这一保证赢得了总理的首肯，他却没能说服博士接受他的建议。

进行这一具有历史性意义的手术的日子到来了！斯里尼瓦桑博士的脑子成功地取出来了，还向大脑装上了人工血管向大脑输送同一血型的新鲜血液，同时又特地把那些不干净的血抽出。

通过血液输入食物与新鲜空气，他大脑的记忆库及感知中枢接上了特别电极，输入快乐的感觉，他的语言中枢与人工音盒相连，博士的脑子飘浮在液体当中就像在脑胪中的情形一样。

为了避免细菌侵入，在上面盖了一只圆形玻璃罩，并采用了温控措施，斯里尼瓦桑博士的生存以其大脑的形式得以延续。

奇塔莱医生，你最终还是得逞了。

人工音盒传来了斯里尼瓦桑博士的声音。

奇塔莱医生兴奋得像是置身于九重天，回答道：对不起，斯里尼瓦桑博士，我不得已违背了你的意愿。

你知道我别无选择，这项研究关系到整个人类的前途。

够了，够了！你不必跟我讲那些事，你以为我不知道吗？斯里尼瓦桑博土，你刚才只是睡了一觉，现在我们给你创造了一个做研究的机会。

当然，现在这也是我唯一能做的了，不是吗？博士以讽刺的口吻问道。

医生对博士的憎恨之情是理解的，相信博士很快就会克服它，把自己投入到他的研究当中去。

医生猜对了，博士没过多久便沉浸在他的研究当中。

终于有一天，博士宣布他完成了他的研究，并打算以公式的形式把统一场论表达出来。

那天在全印医学院的八楼聚集了一帮要人，甚至总理也赶来看实验了。

斯里尼瓦桑博士即将公布他的理论，麦克风到处都是，以便让每个人都听得清晰，并且还作了安排，整个过程将被录下来。

被告知一切就绪之后，斯里尼瓦桑博土开始缓慢而有节奏地讲了起来：我知道你们都急切地等着我把统一场论讲给你们听，我也完成了研究，但我不愿告诉你们。

因为像爱因斯坦一样，我已得出结论：人类掌握这些理论的时机还不成熟。

人类会怎样使用这些理论呢？他们会航行到宇宙的各个角落，与其它文明发生碰撞。

而此时他去的是什么样的一种文化呢？是这样一种文化：尽管大自然给我们提供了足够的食物，我们却让同类挨饿，我们相互剥削、相互虐待。

每一个新的发现与发明都让我们变得越来越残暴。

这种文化没必要四处传播，因为在我看来，人类还没有文明到可以接受统一场论的程度。

是的，我十分清楚我的思想全都贮存在我脑中的记忆库中，而且如果我不合作，你们会迫不及待地把它给弄出来。

你们打算以某种办法把我的思想给弄出来，不是吗？可惜你们不会成功的，因为它们将以图表的形式出现在纸上。

你们也知道，世人没能理解那些后来发现的爱因斯坦的那些草稿，你们又怎能理解这些图表呢？要想解开这些谜，你们得等到爱因斯坦第三，或许是爱因斯坦第四的出现，直到你们具备了接受统一场论的条件。

我得感谢奇塔莱医生替我做了两件事。

他让我以这种形式活着，并有机会完成我的研究工作。

但是我更得感谢他给我看到一个人脑子当中的恶之花，他让我看到了一个科学家能堕落到何种程度！事实上，这些事帮我拿定了主意。

人工音盒里的声音停止了，永远地停止了！纳萨尔分子——主张通过农民武装斗争夺取政权的一批印度人，以最初活动于西孟加拉邦纳萨尔巴里地区而得名。

《安魂曲》作者：罗伯特·海因莱因在南太平洋萨摩亚群岛的一座高山上，有一座坟墓。

墓碑上着这样几行字：在广阔无垠的星空下，请掘好我的坟墓，让我安息！我快乐地活过，我无憾地死去，在此我为自己立下遗嘱！请为我刻一块这样的墓碑：他找到了归宿长眠在此，犹如水手从海上远航归来，犹如猎人从山上打猎回家。

这几行字出现在另一个地方——潦潦草草地写在从一个压缩气瓶上撕下来的标签上，标签被一把小刀扎在地上。

这不大像平常的集市。

赛马比赛并不令人激动，即使好几位参赛者都声称他们的马具有丹·帕奇神马①的血统。

在马戏表演的场地上，零零散散搭着一些帐篷和摊棚，摊贩们看上去个个无精打采，神情沮丧。

【①丹·帕奇(OanPatch)，美国标准种驾车赛马，被誉为神马。

】Ｄ·Ｄ·哈里曼的司机看出没有必要在此停车。

他们正驱车前往堪萨斯城参加一个董事会议；确切地说，是哈里曼本人。

司机开车如此勿忙，自有他自己的道理，他是想赶去参加第１８大街晚进行的社交活动。

可是，老板不但在此停了下来，而且还到处溜达。

不过，他对赛马的跑道和中间穿插的杂耍表演并没有多大兴趣。

在跑道的那一边，有一大块用篷帐围住的场地，场地的入口呈弧形，插着许多漂亮的彩旗，门口还张贴着红色和金色字体的海报：欢迎光临月亮火箭您将有幸观看公开飞行表演每日两次首批登月宇航员乘坐的正是这种火箭２２欢迎您前来乘坐！！——只需２５美元一个１０岁左右的小男孩在入口处转悠着，眼睛直直地盯着这张海报看。

小弟弟，想进去看看宇宙飞船吗？小男孩的眼睛一亮。

哎呀，先生，我当然想啦。

我也一样。

来吧。

哈里曼化５０美分买了两张粉红色的入场券以后，便和那男孩一起走进围住的场地，去看那艘火箭飞船。

小男孩向前跑着。

带着童年时代所特有的那种真诚、那种专注。

哈里曼仔细打量着飞船的卵形外壳那圆滑的曲线。

凭着职业的眼光，他发现、这种飞船由一个喷气式发动机推进，其分级操纵器位于它的中腹部。

他透过眼镜、眯着眼睛在看大红色船体上用金色颜料写成的船名——无忧无虑。

他又化了２５美分、进入控制舱参观。

一进舱内，哈里曼眼前一片黑暗。

当他的眼睛渐渐适应了由于舷窗上的滤光片而引起的昏暗以后。

他那充满爱意的目光便停留在控制台的各种按键和控制台上方的半圆形仪表刻度盘上。

每一件可爱的小装置都在它们原来的位置上。

他熟悉这一切——他已经把所有这一切深深铭刻在他的心里。

此时此刻，面对着仪表板，他浮想翩翩，一种甜甜的满足感顿时涌谊他的全身。

就在这时，驾驶这艘飞船的飞行员走了进来，轻轻碰了碰他的胳膊。

对不起，先生。

我们就要开始飞行了。

嗯？哈里受一惊。

转过身来看着说话的人。

只见他是位英俊的小伙，大脑袋，宽肩膀，浑身充满着活力——他的眼神显得满不在乎，一张嘴也有点自我放纵，但下巴显得很坚定。

哦，对不起，船长。

没关系。

哎，我说，嗯……呵……船长——麦金太尔。

麦金太尔船长，请问您这次飞行能否带一名乘客？这位老人急切地将身子凑近他。

噢，当然可以、只要你愿意。

跟我来吧。

他把哈里曼领进一间靠近大门、标着办公室字样的小棚。

医生，这位乘客需要体检。

医生用听诊器在哈里曼瘦削的胸部听了听，接着又在他胳膊上扎了根橡皮带。

不一会儿，医生解开橡皮带，看着麦金太尔，摇了摇头。

怎么样，医生？’不能去吗？是的，船长。

哈里曼看看医生，又看看船长，脸上明显流露出失望的表情。

你不准备带我去吗？医生无奈地耸了耸肩。

我甚至不能保证，你能经受得任起飞阶段。

要知道，先生，他继续善意地说，不仅仅是你心脏有问题，无法承受巨大的加速，而且，像你这么大年纪的人，骨头很脆，已经高度钙化，很容易在起飞时因震动而骨折。

火箭这一行，是年轻人干的。

麦金太尔补说了一句：对不起，先生。

我想让你去，可是医生受雇于贝茨县集市协会，他必须保证，我不能带上任何可能因加速而受伤的人。

老人很痛苦，肩膀无力地垂了下来。

我就盼着飞行。

真对不起，先生。

麦金太尔说完，转过身走了，哈里曼跟着他走了出去。

请问，船长——什么事？飞行结束以后，你和你的……呵……机械师能否跟我一同进餐？飞行员疑惑不解地看着他。

当然可以。

谢谢。

麦金太尔船长，我真弄不借，为什么人们要中断地球——月球的飞行。

几个小时以后，哈里曼这样说道。

在巴特勒小镇一家最好的饭店的雅座餐厅里，炸鸡和热乎乎的小圆饼在餐桌上放着。

这是一家三星级的海那赛和科罗纳科罗纳斯饭店，它的环境舒适怡人。

在这儿，他们三人可以自由自在地交谈。

喔，别给我倒，我不喜欢喝这种酒。

喔，别给他倒那酒。

麦克——你很清楚，是G条规定把你给限制住了。

麦金太尔的机械师一边说一边又给他自己倒了杯白兰地。

麦金太尔看上去闷闷不乐。

不过，我要是真喝上几杯，又能怎么样？我应该可以改改——那可恶的苛刻的规定真让我感到厌烦。

你在跟谁说话？你这走私犯！我承认，我搞过走私！可谁又会不搞呢——那些岩石那么好，谁不渴望把它们带回地球呢？我曾经有颗钻石，大得像——不过，如果那次我没被抓住的话，今晚我肯定会在月亮城的。

你也会在那儿的，你这个醉鬼——在那儿，男孩子们给我们买喝的，而女孩子们呢，微笑着向我们递眼色——他埋下头，轻轻地哭了起来。

麦金太尔摇了摇他。

他喝醉了。

没关系。

哈里曼插了一句。

说给我听听，你真的对不再飞行感到心满意足了吗？麦金太尔咬着嘴唇。

不满足——他说的对，真是这样。

这种巡回飞行表演根本不像吹嘘的那样。

我们在密西西比河流域飞上飞下，飞越每个乡村的垃圾堆——睡在旅游营地上，吃在炊事帐篷里。

我们如今有一半时间由于县治安官对飞船这样那样的扣押而无法飞；另一半时间，又有禁止这事那事的团体通过禁令要我们呆在地面。

这决不是一个宇航员过的生活。

如果你到月球上去，情况会好一些吗？哦——那当然喽。

我回去以后，不能再进行地球——月球的飞行了。

不过，要是我在月亮城，就能我到活干，为公司找矿——他们总是缺少干这种活的火箭飞行员，他们也不会在意我的经历。

如果我不再喝酒，总有一天他们会让我再飞的。

哈里曼心不在焉地拨弄了一阵调羹以后，抬起头。

你们两位年轻人愿不愿意接受一份工作？有可能。

什么工作呢？‘无忧无虑号’是你们自己的吗？那当然，是我和查理的——除了两三种扣押权以外。

它怎么了？我想把它包下来——让你和查理带我去月球！查理猛地一下坐了起来。

麦克，你听见他说的话了吗？他想让我们把那破玩艺儿飞上月球！麦金太尔摇摇头。

那绝对不行，哈里曼先生。

那艘宇宙飞船已经破旧不堪，况且使用的燃料也不合标准——只是汽油和液态空气。

查理整天东修西补的，说不定哪天它就会完蛋。

这样好了，哈里曼先生，查理插话说，我们去弄一份游览许可证，这样就可以坐那家公司的飞船去。

你看怎么样？不行，孩子，老人回答道，我不能那样做。

你们很清楚，国会在授予那家公司独家开发月球的权利时，附带了条件——任何一个身体条件不合格的人，不得进入太空。

公司必须对飞越同温层的所有公民的安全和健康承担全部责任。

作出这种正式的规定，是为了避免刚开始火箭旅行时人员的大量死亡。

而你不能通过体检？哈里曼格了摇头。

算了吧——如果你能化得起钱雇我们，那你为啥不去收买那家公司的两位医生呢？以前就有人这么做过。

哈里曼苦笑着。

我知道有人这么干过，查理，可我没法这样做。

要知道，我有点太出名、太惹人注目了。

我的全名是迪洛斯·Ｄ·哈里曼。

您说啥？您就是老Ｄ·Ｄ呀？喔唷！真见鬼！您自己就拥有该公司的大部分；您应该能够想干啥，就干啥，管它规定不规定的。

孩子，你有这种想法，很正常。

可是，实际上并不是这么回事。

有钱人不比其他人自由；他们并不自由——太不自由了。

我曾经照你说的那样试过，可其他几位董事根本不允许我那样做。

他们担心失去他们拥有的特权。

他们在——嗯——政治联络方面化了一大笔钱才使他们能保持手中的特权。

这么说，我将成为一位——竟有这等事，麦克？一个人有许许多多的钱，可他却无法随心所欲地去化。

麦金太尔没有吭声，等着哈里曼接着往下说。

麦金太尔船长，如果你有飞船，你会带我去吗？麦金太尔用手搓着下巴。

这样做是违法的。

我会让你觉得这样做是值得的。

当然，他会带您去的，哈里曼先生。

麦克，你肯定会这样做的。

月亮城！哦，我的宝贝！您为啥如此向往月球呢，哈里曼先生？船长，这是我毕生真正想干的一件事——从童年时代起。

我不知道能否把这一点向你解释清楚。

就像我生来向往航空一样，你们年轻人生来喜欢火箭飞行。

论年龄，我比你们大多了——大概要大５０岁。

在我小的时候，几乎没有人相信人类会登上月球。

你们是在火箭的时代出生和长大的。

当人类第一次登上月球时，你们还小，连法定的投票年龄都没到。

当我小的时候，人们却嘲笑这种观点。

但我相信一我真的相信。

我读过凡尔纳、威尔斯和史密斯的小说，我相信我们能够做到——而且一定做得到。

我自己也下了决心，一定要到月球表面上去走走，看看她的另一面，还要从月球上看看悬在空中的地球的模样。

过去，我经常不吃午饭，省下钱向美国火箭协会交会费，因为我想让我自己相信，我在为人类登上月球的那一天早日到来尽了力。

而当那一天真的到来时，我已经老了。

我够长寿的了，但我不会让自己就这样白白死去——决不会！——直到我登上月球为止。

麦金太尔站起身，伸出了手。

哈里曼先生，您去找艘宇宙飞船，我来开。

好样的，麦克！您看，哈里曼先生，我说过他会干的。

在驱车向北前往堪萨斯城的一小时行程中，哈里曼陷入了沉思，而且还时不时打个吨儿。

他和那些上了年纪的人一样，磕睡很轻，入睡又很难。

很久很久以前发生的事情像变幻不定的梦浮现在他的脑海里。

那是——噢，对了，是１９１０年——一个小男孩在一个暖和的春天的夜晚。

那是什么？爸爸？那是哈雷慧星，宝贝。

它从哪里来？我不知道，儿子。

是从天空中某个地方来的。

真是美——极了，爸爸。

我想去摸摸它。

恐怕不行，儿子。

迪洛斯，你是不是想告诉我，你把我们积攒下来买房子的钱全都投到那家疯狂的火箭公司去了？好了，好了，夏洛特，你别那么说。

我那样做并不疯狂；而是很明智的商业投资。

不用多久，火箭就会满天飞，轮船和火车将会被淘汰。

你看看，那些有先见之明、投资亨利·福特公司的人，现在的日子过得多好啊。

我们以前谈过这事了。

夏洛特，人类飞离地球、前往月球，甚至行星参观的那一天一定会到来的。

现在才刚刚开始。

你非得这样大声嚷嚷吗？对不起，可你——我觉得有点头痛。

请你来房间睡觉时，尽量轻点声。

他没有去睡觉。

整整一晚上，他一直坐在外面的阳台上，望着满月在星空中缓缓移动。

第二天早上肯定会有麻烦的，麻烦和少语的沉默。

不过这次他会坚持已见的。

在大多数事情上他可以让步，在这件事上绝对不行。

夜晚是属于他的。

今晚，他要单独和这位老朋友呆在一起。

他仔细搜索着她的脸。

澄海①在哪里？真可笑，他居然认不出它来了。

他小时候经常可以清楚地看到它。

看来，他很可能需要再配一副眼镜——经常像这样工作，对眼睛肯定不好。

【①澄海——天文学上指月球表面比较平坦的部分，实际上是平原。

】但是，他没有必要看；因为他知道它们的确切位置：澄海，丰富海，静海——它显得那么连绵起伏！阿尔卑斯山脉，喀尔巴阡山脉，还有带着神奇光芒的第谷环形山。

它们远在２４万英里以外——要绕地球１０圈。

当然，像这样一点距离上的差距，人类是完全可以逾越的。

吨，他几乎能够到达月球并触模它，在那儿靠着榆树打吨儿。

他没有受过教育，在这事上他是无能为力的。

孩子，我想好好和你谈一谈。

好的，妈妈。

我知道，你明年想上大学。

——难道只是想吗？他一生就盼望着能上大学，盼着进入芝加哥大学，在摩尔顿①的指导下学习、然后到耶克斯天文台，在弗洛斯特博士的手下工作——我也想让你明年上大学。

可是，由于你爸爸不幸过世，你的妹妹们也一个个长大，要养活这么一家人是越来越难了。

你向来很乖，很听话，会帮妈妈支撑这个家的。

我知道你会理解的。

【①摩尔顿(ForestRayMoulton，１８７２—１９５２)，美国天文学家。

】是的，妈妈。

号外！号外！同温层火箭抵达巴黎：快来看哪！，一位戴着眼镜的瘦小男人一把抓过报纸，又匆匆返回办公室。

看看这篇，Ａ·Ｊ。

喂？……真有意思。

可那又能咋样？你不明白吗？下一步是抵达月球！天哪，迪洛斯、你太着迷了。

你的问题是，那些毫无价值的杂志看得太多了。

就在上个星期，我发现我儿子也在看那一类杂志，我把他好好教训了一顿。

你的家人也该把你收拾一下。

已到中年的哈里曼抬平他那窄窄的肩膀。

他们一定会到达月球的！他的合伙人哈哈大笑了起来。

你爱怎么说，就怎么说，随你的便！儿子想要天上的月亮，爸爸也会去为他摘来的。

可你却死死抱定你的那些折扣和佣金不放；钱就化在那上面了。

汽车悠闲地驶进帕索。

接着又拐进阿默大街。

老哈里曼从睡梦中不安地惊醒，开始自言自语。

但是，哈里曼先生——手拿笔记本的年轻人显得很不安。

老人嘟哝着。

我说过了，卖掉它们。

我要尽快把我拥有的全部股份兑成现金：宇航公司，宇航供应公司，阿特米斯矿，月亮城娱乐场，还有其他许多股份，统统都给我卖掉。

这样做，会使股票市场下跌。

你也就无法兑现投票的全部价值。

你以为我不知道吗？我承受得了。

你指定投在第谷天文台和哈里曼奖学金的那些股份，打算怎么处理？噢，对了。

那些别卖。

建立一个托拉斯。

这件事早就该做了。

告诉卡门斯先生，让他起草文件。

他知道我的要求。

这时，办公室间的联络信号灯闪了起来。

先生们已经到了，哈里曼先生。

请他们进来。

就这样，阿什利，你忙去吧。

阿什利正往外走，麦金太尔和查理走了进来。

哈里曼站起身。

快步迎上前去招呼他们。

请进、孩子们、请进。

见到你们，真是太高兴了。

来来来，快请坐、抽支雪茄。

很高兴见到您，哈里曼先生，查理打着招呼。

说真的，我们需要见您。

碰到麻烦了，先生们？哈里曼扫视着他们的脸。

麦金太尔开口答道。

您现在还打算给我们工作做吗，哈里曼先生？是的，当然是这样。

你们该不是变卦了吧？绝对不是。

我们现在需要您提供的工作。

您看，‘无忧无虑号’现在正躺在奥塞治河中，她的喷气发动机连同喷油器完全裂开了。

天哪！你们没有受伤吧？没有，只是有点扭伤和擦伤。

我们是跳下来的。

查理哈哈大笑起来。

我只用牙齿就在河里抓住了一条鲇鱼。

很快，他们便谈开了正事。

你们俩得为我去买艘飞船。

这事我不能公开进行；我的同事会猜出来我想干啥，他们会阻止我的。

我将给你们提供所需的全部资金。

你们去找一种船，它经过改装就能适合这次飞行。

好好编个故事，说你们在为某位花花公子购买同温层快艇，或者说你们想要开辟北极——南极的旅游航线。

说什么都行，只要没人怀疑它用作太空飞行就可以了。

接着，在这艘船得到运输部准许可以进行同温层飞行以后，你们就转移到西部的一片沙漠上去——我将找一块可用之地，并把它买下——然后我和你们一起干。

到那时，我们可以安装额外的燃料箱，改动喷射器、计时器以及其他一些装置，使得该船适合这次飞行。

你们觉得怎么样？麦金太尔显得犹豫不决。

这太费事了。

查理，你认为没有码头和工场，你能完成改装吗？我？当然可以，我能行——在你的鼎力相助下。

给我所需的工具和材料，不要一个劲地催我。

自然，改装出来的飞船不会漂亮———我不图它漂亮。

我只想要艘船，在我啪啪转动钥匙时不会爆炸就行了。

绝对不会爆炸的，麦克。

你对‘无忧无虑号’也是这么认为的。

你说这话可不公平，麦克。

您来评评理，哈里曼先生——那船实际上是堆废物，这一点我们大家都很清楚。

而这次不一样，我们准备花些钱，把它搞得像回事。

是不是这样，哈里曼先生？哈里曼拍了拍他的肩膀。

你说的没错儿，查理。

钱是不成问题的。

要多少，有多少。

这点我们根本不用担心。

看看，我所说的薪水和奖金是否让你们满意？我不想让你们缺钱花。

——大家知道，我的当事人是他最近的亲属，对他的利益极为关心。

根据我们在法庭上出示的证据，我们坚持认为，在过去的几周里，哈里曼先生的所作所为已经清楚地表明：一位曾经在金融界才华横溢的人，如今已经变得衰老了。

为此，我们带着深深的遗憾，请求尊贵的法庭宣布，哈里曼先生已无力处理自己的一切事务，同时请求法庭指定一名管理人，以保护他的经济利益，以及他未来的继承人和受让人的利益。

说完，律师坐了下来，露出一副自鸣得意的样子。

卡门斯先生开始发言。

尊贵的法庭——如果刚才这位尊敬的朋友已经讲完了——我想在此提请法庭注意，他最后所说的几句话完全暴露了他的真正目的。

‘未来的继承人和受让人的利益。

’很显然，原告认为，我的当事人在处理自己的事务时，应该保证他的侄子、侄女和他们的子子孙孙坐享荣华富贵。

我的当事人的妻子已经去世；他也没有孩子。

在过去的日子里，他一直慷慨大方地资助他的姐妹和她们的孩子，而且，他还为那些没有经济收入的亲属设立了养老金。

看看现在，这些人贪得无厌，比兀鹫还贪，因为他们不想让我的当事人安安静静地去死——他们竭力阻挠我的当事人，不让他随心所欲安享晚年。

他的确卖掉了他拥有的财产；这对一位想退隐的老人来讲，有什么可奇怪的呢？的确，在财产清算时，他遭受了一些票面损失。

‘一件东西的价值在于它能给人带来什么。

’他准备退隐，需要现金，这有什么可奇怪的呢？应该承认，他曾经拒绝和他那些可亲可爱的亲戚们讨论他要做的事情。

但是，哪条法律、哪条准则规定一个人在任何事情上都要和他的侄子们商量呢？因此，我们请求法庭确认，我的当事人有权做他喜欢做的事，驳回起诉，让那些爱管闲事的人去管好自己的事。

法官摘下眼镜，若有所思地擦了擦。

卡门斯先生。

本法庭和你一样，非常尊重个人自由，因此你可以放心，本法庭采取的任何决定，都完全尊重你的当事人的利益。

人都要变老，人都会老眼昏花，在这种情况下，必须得到保护。

在明天以前，我将对此事进行周密的考虑。

现在休庭。

摘自《堪萨斯城明星报》：古怪的百万富翁突然失踪——没有在已休会的听证会上露面。

法警在搜索了哈里曼经常光顾的地方以后报告说，他前一天就已经失踪不见了。

蔑视法庭诉讼的法院传票已经发出，而且——沙漠上的日落，比起狂热的舞蹈乐队来，更能刺激人的胃口。

查理就证实了这一点，他用一片面包，把最后一点火腿肉汁蘸着全部吃完。

哈里曼给两位年轻人各递了一文雪茄，自己也拿了一支。

我的医生声称，这些烟草对我的心脏不好，哈里曼一边说一边点燃了雪茄，可自从我和你们一起呆在这个牧场以来，我的感觉好多了，我真有点怀疑他所说的话了。

他吐了一团蓝灰色的烟雾以后，继续道。

我认为，一个人的健康并不取决于他做什么，而是取决于他是否想做什么。

我现在正在做我想做的事。

一个人有求于生活的，仅此而已。

麦金太尔赞同地说道。

孩子们，你们的活干得怎么样了？我这边情况很好，查理答道。

今天，我们完成了对新油箱和燃料管道的第二次压力测试。

地面的测试已全部完毕，只剩下校准运转了。

那化不了多少时间——如果不出什么问题的话，只要４小时就够了。

你呢，麦克？麦金太尔板着手指一件一件地说着：食物和水已经装到飞船上了，三件真空服、一件备用服和维修工具都准备奸了，药品也备好了。

小运货车把同温层飞行所需的全部标准设备也全都运来了。

只是最新的月球星历表还没有到。

你什么时候需要呢？啥时候都行——现在它们应该到了。

那倒不是问题。

那些所谓去月球有多困难，完全是为哗众取宠而骗人的鬼话。

总之，您能够见到月球——这不像在海上航行。

给我一个六分仪和好的测距仪，我就可以送您去月球上的任何地方——根本不用看历书或星历表——仅仅靠有关相对速度方面的常识就行了。

不用罗里罗嗦讲那么多你准备的东西，麦克。

查理告诉他。

我们知道，这些事对你来说易如反掌。

你的主要意思是，你已经准备完毕，可以出发了，是不是？是这意思。

那么。

今晚我就可以进行那些测试了。

我有点神经质——事情进展得太顺利了。

如果你来帮我一把，我们半夜就能睡觉了。

好吧，等我把这支雪茄抽完。

他们默默地抽了一会儿烟，各自想着临近的旅行，想着旅行对他们的意义。

老哈里曼一想到他毕生的梦想很快就能实现时，激动万分，但他试图强压住内心的激动。

哈里曼先生——嗯？什么事，查理？人怎样才能发大财，就像您这样？发财？我说不上；我从没有想方设法去发财。

我从不想有钱，也不想出名或类似的事儿。

噢？是的，我只是想活得长一些，亲眼看见我的梦想成为现实。

我很平常，没有什么特别的；有许多人跟我一样——他们当中有无线电爱好者、望远镜制作者以及航空爱好者。

我们建立了科学俱乐部、地下实验室和科幻小说协会——他们这些人普遍认为，—期《电气实验者》比大仲马写的所有的书还要浪漫传奇。

我们也不想成为霍雷肖·阿尔杰①塑造的那一类致富英雄；我们只想造宇宙飞船。

这不，我们有些人确实造成了。

【①Horatio Alger(１８３２—１８９９)，美国儿童文学作家。

】天哪，大伯，你讲的这些事真叫人激动。

确实让人激动，查理。

这是一个充满神奇和浪漫的世纪，尽管它有种种缺点。

而且一年一年变得更奇妙、更激动人心。

是的，我并不想发财；我只想活得长一些，能够看到人类登上别的星球，而且，如果上帝保佑的话，我自己也能够到达月球。

他小心翼翼地把１英寸长的白色烟灰弹到烟灰缸里。

生活还是很美好的，我没有什么可抱怨的。

麦金太尔把他的椅子往后一推。

走吧，查理，准备好了吧？好了。

他们都站起身。

哈里曼刚要开口说话，却突然抓住胸部，脸色一下子变得灰白。

快扶住他，麦克！他的药在哪儿？在他背心口袋里。

他们小心地扶着他到长沙发上躺下，把一小粒玻璃胶囊在手绢上弄碎以后，凑到他的鼻子底下。

胶囊在慢慢地挥发，他的脸渐渐有了点血色。

他们再没有什么可做的，只是静静地等着他恢复知觉。

查理打破了不安的沉默。

麦克，我们别干了。

为什么呢？这是谋杀。

在第一次加速以后，他就会永远站不起来了。

也许会这样，但那是他想干的事。

你听他说过。

可我们不该让他这样做。

为什么呢？告诉一个人不要拿生命作赌注去干他真正想干的事，这既不关你的事，也不关这可恶的进行家长式统治的政府的事。

我还是觉得不合适。

他毕竟是一位很有身份的老人。

那么，你拿他怎么办呢——把他送回堪萨斯城，让那些贪婪成性的人把他关进疯人院，让他在那儿心碎而死吗？不不不——不能那样做。

你先去，为测试运转做做准备。

我马上就来。

第二天早晨，一辆宽轮胎的沙漠敞篷轿车颠簸着驶进了牧场前院的大门，并在房子前面停了下来。

一位身材结实、面容沉着但和蔼可亲的人下了车，开口向迎面走来的麦金太尔问道：你是詹姆士·麦金太尔吗？什么事？我是这一带的联邦副司法官，我带来了一份逮捕你的命令。

什么罪名？阴谋策划违反航空防备法令。

查理插了进来。

什么事，麦克？副司法官答道：我想，你一定是查尔斯·卡明斯。

这是逮捕你的命令，还有逮捕一位名叫哈里曼的命令，以及法庭要求查封你们的宇宙飞船的法令状。

我们没有宇宙飞船。

那么，你们在那间大棚里放的什么？同温层游艇。

真的吗？好吧，等宇宙飞船弄出来了，我再查封它。

哈里曼在哪儿？就在那儿。

查理用手指了指，并没有注意到麦金太尔阴沉的脸色。

副司法官转过头去看。

就在这时，查理丝毫不差地狠狠击中了他的下巴，只见副司法官无声地瘫倒在地。

查理监视着他，一边搓着手指关节一边呻吟道：这根手指在我当棒球的游击手时弄骨折过。

我老是要伤着这根手指。

让大伯进飞船船舱去，麦克打断他的话，并让他躺在吊床上，用搭扣扣住。

明白了，船长。

他们打开辅助发动机，把飞船滑出了飞船棚，然后调转方向，开始穿过沙漠平原，寻找起飞用的宽敞的空地。

麦金太尔从驾驶舱右舷的窗口往地面看，看到了副司法官。

他一直在闷闷不乐地盯着他们看。

麦金太尔系好安全带，穿上紧身衣，对着轮机舱的话筒开始讲话。

一切准备好了吗？查理？一切准备就绪，船长。

不过，你现在还不能起飞，麦克。

它还没有命名呢！没时间搞你那套迷信的东西了！哈里曼微弱的声音从话筒中传了过来。

叫它‘疯子号’吧，只有这个名字最合适！麦金太尔把头在衬垫中放好，用力转动两把钥匙，随即又很快地一个接一个连着按了三个键，就这样，疯子号飞离了地面。

你好吗，大伯？查理焦虑不安地查看老人的脸。

哈里曼舔了舔嘴唇，费劲地开口说道：干得好，孩子们。

再好不过了。

从现在起，加速还不错。

我给你解开，这样你可以自由一些。

但我想，你最好还是在吊床上躺着。

他用力把搭扣解开。

哈里曼没有完全抑制住的呻吟声出现了。

怎么了，大伯？没事儿。

啥事都没有。

你给我把那边松开。

查理用机械师特有的灵敏的手指匆匆地在老人身体的一侧摸过。

你骗不了我，大伯。

不过我也没办法，只有等着陆以后再说。

查理——什么事，大伯？不能把我挪到舷窗那边去吗？我想看看地球。

现在还什么都看不见哩，全让爆炸的气浪给遮住了。

一旦我们加快速度进入惯性滑行，达到转换点，我就把你挪过去。

这样行不行，我给你吃一片安眠药，当我们停下喷气发动机时再叫醒你。

不行！啊？我不睡。

好吧，随你便，大伯。

查理奋力走到飞船的前部，一下子坐在飞行员座位的常平架上。

麦金太尔流露出疑问的眼神。

还好，他还活着，查理告诉他，但目前状况不太好。

怎么不好了？他的肋骨断了两三根，其他情况我还不清楚。

我不知道他能否坚持到这次旅行结束，麦克。

他的心脏跳得咚咚咚的响，真吓人。

他能坚持下来的，查理。

他还算强壮。

强壮？他像金丝雀那样纤弱。

我不是这意思。

我是说他内心很坚强——那才是最重要的。

反正都一样。

如果你想要飞船上的人个个平安着陆，你最好尽可能缓慢地降落。

我会的。

我打算先绕月球作一次巡回航行，然后再沿渐伸曲线进入月球。

我想，我们的燃料够用了。

当他们开始在自由轨道上进行惯性滑行时，查理放下吊床，把哈里曼连同吊床一起挪到舷窗的旁边。

麦金太尔沿着水平轴转动飞船，使飞船的尾部正对着太阳，然后，他又开动两个跟飞船成正切、并相互对称的喷气发动机喷了一阵火舌，使飞船围绕着自身的纵向轴慢慢地作螺旋式旋转，从而人为地产生了一点引力。

由于惯性滑行开始时产生的失重现象，老人已经初次体验到了自由飞行时特有的那种晕船感，而现在飞行员这样做，正是为了结他的乘客尽可能减少些不舒服的感觉。

但是，哈里曼却全然不顾他自己有多难受、多恶心。

月球就在那儿，和他多少次想象的一样。

月球在舷窗外壮观地转过，它看起来比他以前见到的要宽一倍，他所熟悉的月球的种种特征，都清晰地一一呈现在他的眼前。

当飞船继续慢慢绕月球飞行时，地球渐渐进入他的视线。

地球本身，正如他想象的那样，看上去就像一颗高贵的卫星。

从飞船上看见的地球，比从地球上看到的月球大７倍，而且，它比银色的月球看起来更加赏心悦目，更加美丽多姿。

此刻，大西洋海岸正值日落之时——那道影子恰好落在哈得逊湾，并且划过北美的东海岸，直到古巴，同时遮掩了南美洲东部突出的部分。

他欣赏着太平洋那柔和的蓝色，感知着陆地上绿色和褐色的地质结构，观赏着极地那白色的世界、蓝色的海水。

加拿大和辽阔的西北部被云层遮盖了，那是一片控制该大陆的低气压区。

它闪耀着比极地更加绚烂夺目的白色。

随着飞船的缓慢移动，地球已渐渐超出他的视线，紧接着，星星一个又一个地从舷窗口闪过——依旧是他早已熟知的那些星星，但是，在完美的、活生生的黑色背景衬托下，它们显得更稳定，更明亮，而且不眨眼。

随后，月球再度翩翩浮现在他的眼前，引起了他的退想。

他感到幸福，一种宁静的幸福，这是大多数人都享受不到的，即使在漫长的一生中。

他感到，他是一位活着的普通人，抬头看着星星，心中充满渴望。

他至少沉睡过一次，可能还说过胡话，因为，当他突然惊醒时，他的脑海里出现了妻子夏洛特呼唤他的情景。

迪洛斯！那个声音在说。

迪洛斯！别在外面呆着，快进来吧！晚上那么冷，你会得重伤风的。

可怜的夏洛特！她是一位好妻子，一位温柔贤惠的妻子。

他确信，夏洛特临死时唯一的遗憾就是：担心他不能好好地自己照顾自己。

她不曾分享他的梦想和需要，可这并不是她的错。

当他们缓缓转向月球窝地球最远的一面时，查理把吊床架了起来，以便让哈里曼从右舷窗口观看。

他快乐地一一辨认那些他再熟悉不过的地标，他有１０００张这些地标的照片。

这些地标勾起了他的思乡之情，仿佛他就要回到祖国的怀抱。

当他们转回到向着地球的一面时，麦金太尔开始减速，准备在阿里斯塔恰斯环形山和阿基米德环形山之间的雨海上着陆，距离月亮城大约１０英里。

这次降落进行得还可以，各方面的因素都考虑到了。

他不得不在没有地面指挥的情况下降落，他也没有副驾驶员替他操作测距仪。

由于他一心想要轻轻着陆，结果，他已经偏离目的地３０英里左右了。

他确实已经尽了最大努力。

刚一着陆，飞船颠簸不平。

当他们急速滑行直至停下时，飞船两边扬起了粉末状的浮石。

查理来到控制舱。

我们的乘客咋样啦？麦克急切地问道。

我去看看，我不敢打赌。

麦克，这次降落糟透了。

真该死，我已经尽力了。

我知道你尽力了，船长。

不必在意。

结果，飞船上的乘客还活着，脑子也清醒，只是鼻子流着血，嘴唇上有一团粉红色的泡沫。

他很虚弱，硬撑着想从吊床上爬起来，他俩见状，一起过去把他扶了起来。

真空服在哪儿？是他说的第一句话。

冷静点，哈里曼先生。

你还不能出去，我们先要对你进行急救。

把真空服给我！急救可以等一会儿。

他们默默地照他吩咐的做了。

他的左腿几乎派不上用场，他们不得不一人一边搀扶着他穿过密封门。

由于他本身很轻，在月球上的重量也只有２０磅，因此，他们毫不费力。

一下飞船，他们发现，离飞船５０码左右有一处地方可以让他靠着看看景色，还有一大堆火山渣可以让他的头也靠上。

麦金太尔凑近老人，他头上的帽盔正好紧贴着老人的帽盔，并对他说道：你呆在这儿看看风景，我们去准备到月亮城的旅行。

从这儿过去，有４０英里路，相当近。

我们得把备用空气瓶、食物以及其他一些物品带上。

我们很快就回来。

哈里曼无声地点了点头，并紧紧握住了他们戴着防护手套的手，力量大得惊人。

他静静地坐在那儿，双手搓着月球表面的泥土，细细体味着自己的身体在月球上轻飘飘的感觉，觉得很好奇。

在经历了那么多的曲折之后，他的心终于有了宁静的归宿。

身上的伤痛，再也不会烦扰他了。

他来到了向往已久的地方——实现了自己的夙愿。

在他的头顶上，是高悬在上的地球，一个巨大的蓝青色卫星。

在他的左边，一眼望去，只见太阳上部的边缘矗立在阿基米德环形山的险崖之上。

而他的脚下则是——月球，以及月球的泥土。

他在月球上了！他向后躺下，一动不动，一种满足感就像洪流一般，流遍他的全身，涌入他的内心。

他的注意力一时又分散了，他又一次感到有人在呼唤他的名字。

真傻，他这样想；我已经老了——爱走神了。

在船舱里，查理和麦克正在把扁担装到担架上去。

好了。

这样行了，麦克说道。

我们去把大伯叫醒，该出发了。

我去好了，查理答道。

我去把他背过来。

他轻得没什么分量。

查理去的时间比麦金太尔预料的要长。

他独自一人回来了。

麦克等他把密封门关上、把帽盔往后一推，便开口问道：出事啦？别弄担架了，船长。

已经不需要了。

是的，就这样。

他继续说。

该做的我都做了。

麦金太尔没有说话，弯下腰开始系上宽宽的滑雪板，要在粉末灰上行走，这是必不可少的工具。

查理照他的样做。

随后，他们把备用的空气瓶背在肩上，穿过密封门，往外走去。

他们懒得去关密封门外的那道门。

《安琪儿的翅膀》作者：作者：不详乃鼎斋无机客 译天使的翅膀悄然坠下。

刚开始时是几束羽毛悄然在风中松动。

然后，羽毛随着风儿自在地飘走了，落在灌木丛上，飘入阵阵的雨水中，羽毛被淋得湿湿的，卷了起来。

羽毛又堵住了下水道，直到某一天，安琪儿醒来时发现自己躺在厚厚的一层洁白的羽毛上。

大大的羽毛都勾在班驳的席子上了。

而此刻他坐在一家名叫悲伤咖啡厅的店里。

双肩由于后背突然失掉翅膀的重量而向前倾斜着。

他两眼紧盯着一杯热可可，眼睛里的一抹蓝色仿佛是涂上的战士的油彩，又好像是雷雨来临前的天空的颜色。

在他隔壁的小包厢里，两个男孩神秘兮兮地紧握双手在桌子底下。

有一个长着深褐色头发的女子不时地叉起着双腿，又不时地放下；她的男友在给她点了最爱的食物后，就与一边的女招待调起情来。

安琪儿坐在椅子上，上身不断地往前倾，直到眼睛几乎与桌子达到水平。

他在内心希望这个世界里，性没有被当作一种武器。

他将大拇指的关节弄得咔咔作响，在关节之间的皮肤下面氮气泡扑扑地跳着。

在咖啡厅最幽深的角落里，有一个女子独身坐在一张陈旧的情侣沙发上，俯着身子朝一本绿色布封皮，书脊破旧的笔记本上激动地涂涂画画。

当安琪儿看到她时，他想要接近她。

他想要看看她在写些什么东西，想要知道她喝的是什么饮料。

他想要听到女孩的芳名，再温柔地吐出这个名字。

然而，女孩早一步行动，向他走了过来。

女孩早已经看到出现在角落里的这个蓝眼睛的男孩。

那双眼睛跟几年前某一期《国家地理杂志》封面上的阿富汗女孩的眼睛简直一模一样。

她很想知道他是否被自己迷上了，还想知道为什么他的肩膀会向前倾得这么厉害。

因此她不请自请地来到他的桌前。

当男孩从乱糟糟的头发下朝她笑了笑时，女孩就坐了下来。

哈罗，你好，我的特工情人。

男孩的两只耳朵瞬时间变得通红通红，同时连忙解释说：他不是一名特工，也不是某人的恋人；他更不能确定自己是否已经成长为一个男子汉，或依然是位不成熟的小男孩。

女孩注意到男孩的宽阔的肩膀，大大的手，留着连鬓胡的下巴，和他那深沉的嗓音是如何从喉咙深处发出的。

她给了男孩一个调皮的微笑，心想如果他还没有成为一名男子汉，他也早已在成长的道路上了。

那么，这个长着感伤的双眼，肩膀倾陷的男孩叫什么大名呢？安琪儿。

男孩回答说。

他看到女孩先是很惊奇，然后又变得很开心。

你是西班牙人吗？我不知道自己到底是什么人。

安琪儿悲伤地回答说。

坦白中吐露的真实是女孩怎么也想不到的。

他低下头，弯着腰，深深地倒在椅子里，直到桌子挡住了他的整张脸。

女孩也弯腰坐到桌子下面。

这没什么关系。

许多人都不知道他们到底是谁。

重要的是，你在寻找自我。

安琪儿略微感到些安慰他过去从来不知道其他人会有两块红色的疤痕，而且那儿原先还长着对翅膀。

你想出去玩一下吗？女孩问道。

她注意到男孩脚边上的篮球，思量着变换个话题也许能让他从桌子底下抬起头来。

虽然阴影模糊了他面庞的轮廓，她还是能够辨认出安琪儿羞怯的笑容，和他那迫不及待地点头的样子。

好极了！那我们走吧。

这个城市最好的一个地方在于凭借着地铁币和一双脚，一个人就几乎可以到达城市的任何一个地方。

他们很快就到了一块运动场地上。

沥青在烈日的烘烤下发出吱吱的声音，空气中弥散着橡胶、啤酒和汗水的味道。

他们在场地上左弹右跳，躲闪得越来越灵活，灌篮越来越流畅。

在局外人看来，他们就是一对兄妹。

两人都穿着相似的多袋工装裤，都有着高高的颧骨，都穿着溜冰者常穿的旅行鞋，还都有丰满的嘴唇。

当女孩绕着男孩转圈跑动时，她感觉到自己小小的身体里似乎藏有无穷的能量；当安琪儿挂在篮框上时，他回忆起飞翔的感觉。

当他们的后背和手臂都湿透透，两人都气喘吁吁时，他们来到了一家圣××教堂里休息。

彩绘玻璃挡住了日光，提供了一个避暑之处。

他们躺在教堂长椅下的冷冷的褐石上。

安琪儿尽力向她解释那份神圣的爱，那份完完全全、纯洁无暇的爱，但女孩无法理解这个概念。

安琪儿，她说，我已经见过很多的王子变成了青蛙，但我还从不知道一个青蛙能够变成王子。

安琪儿想知道有多少次女孩曾经受到过男人们的伤害。

他想要证明爱情并不总是与痛苦划上等号。

也许他无法给予她全部，但是他能够努力尝试。

他能够给女孩在地球上建造出只属于她一个人的小小天堂。

但是他又记起了他的天使光圈，如今生锈弯折，被丢在了他的床底下。

他还感到眼睛底下一种麻木、模糊的痛。

女孩吻了下男孩的前额，这是一次疯狂的祝福，一次试图抚平那些当他们出于苦恼和渴望拥在一起时由他眉毛造成的皱纹的举动。

一次在教堂长凳下的唇舌交融的洗礼仪式。

当有人开始在风琴上练习弹奏时，女孩站了起来，身子慢慢地摇摆，两手放在头顶上，臀部随着那些令人厌倦的圣歌而扭动着。

我想给你看些东西。

男孩一边说道，一边拉起了女孩的手。

在安琪儿的房间里，女孩坐在一大卷的百科全书上，听他演奏吉他。

男孩吟着歌曲，刚开始时是轻缓的，然后声音渐渐变得大起来。

直到最后安琪儿脖颈上的一道道静脉都突了出来。

在歌曲唱完后，女孩微笑地鼓起掌来，但安琪儿却看来很疲倦。

我过去弹的是竖琴。

他看着自己的脚说着话。

女孩咯咯地笑了起来。

是你爸爸教你的吗？差不多吧。

他叹气道。

很好，你有着很优美的嗓音。

真的，这的确是让人惊奇。

你应该利用这一点干些事业，比如说签份唱片合约，或者类似的东西。

你真的是这么认为的吗？安琪儿兴奋地问道，两只眼睛张得大大的，但嗓音中仍然充满着不安。

是啊，我的的确确是这么想的。

女孩充满自信地说道。

安琪儿看着这位坐在他的百科全书上的女孩。

她的微笑温暖心灵、无比宽容，但却不是懵懂无知。

她的话语给予他一种非比寻常的平和的感觉。

他走向衣柜，从里面拖出了一个褐色的纸袋，里面装满了洁白的羽毛。

安琪儿将袋子放在女孩的脚下，对她说道：也许你能够成为我的新翅膀。

在你学会爱你自己之前，你无法爱上任何人。

女孩真诚地说，语气几乎到达了悲伤的程度。

因为她想要爱上这个天使般的男孩，爱上他的热可可，爱上他的篮球，爱上他们在教堂的经历，爱上他的吉他。

但她怎么能够爱上他呢？青蛙永远不会成为王子，王子却几乎总是会变身为青蛙。

在房间的门口，安琪儿拥抱住女孩，低声问道：你叫什么名字呢？女孩用力将男孩推开，说了句你必须学会怎样成为你自己的翅膀。

之后女孩就离开了。

两年后，电台上播放着一首歌曲，讲述的是一个能够和男生一起在教堂跳舞，一起打篮球的女孩。

安琪儿带着这首歌曲和专辑里的其它一些类似的作品环游了世界。

渐渐的，他获得了大众的欢迎。

当安琪儿回到那个他最爱的城市，在一家小唱片店里举行见面会签名售照时，他看到了女孩。

女孩现在增添了一份女人味，少了一点少女的孩子气。

她和别的人一样在排队等待。

安琪儿把女孩拉到队伍的最前头，女孩在他身前掉了本ＣＤ册子。

她俯身向前，贴近他的耳朵低声细语，嘴唇轻轻地触到了男孩的皮肤。

你可要听清楚了，我叫夏娃。

夏娃，安琪儿重复道，在舌间品味其中滋味。

他告诉经理他要休息片刻，随后就把夏娃拉到后面的一间密室。

我早就说过你会成功的。

夏娃取笑说。

但安琪儿依旧盯着他的双脚看。

我没能让我的翅膀回来。

安琪儿一边坦白地说，一边脱掉衬衫，给夏娃展示那些疤痕。

夏娃温柔地抚摩过那些疤痕，仿佛它们依然会引起疼痛。

她亲吻着安琪儿的肩膀。

你拥有着你的翅膀，而现在它们就在这儿。

她解释说，同时抚摸着安琪儿的胸膛，那儿是心脏有力地搏动着的地方，那儿是歌声最早诞生的地方，那儿还是那天夜晚她能够枕头而眠、放心依靠的地方。

夏娃用安琪儿的羽毛编织了一千个捕梦者①，挂满了他们家的角角落落。

安琪儿用他的天使光圈给夏娃做了枚戒指。

现在，他们相互依靠，一起探索着那神圣无私的爱。

夏娃，和她的天使。

注释：①捕梦者：一种北美印地安人的符咒，据说是用印地安人用植物的纤维和小枝条以一定的手法编织成的类似兜网状物品，带有印地安人信奉的强大灵力（WakanTanka）。

睡觉前，他们把这种捕梦者挂在他们的床头，因为在印地安的古老传说中，每当夜晚来临，各种各样的梦就会游荡在夜色中，那些美梦会穿过网子，像羽毛一样轻盈地降落在沉睡着的人身上，而那些幽灵一般的噩梦在降临到人们的睡眠里之前，就会被捉梦者抓住，用这个符咒，就可以佑护人们不被梦魇困扰，夜夜有美梦陪伴。

《安全之门》作者：[美] 卡尔·弗里德利克腾月 译１您好，先生。

请问您开门是准备用磁卡还是做视网膜扫描？旅馆大堂的夜班服务员十分客气地问道。

洛加·罗伊斯瞥了大堂服务台旁的扫描器一眼，脸上露出了一丝微笑。

扫描。

他说，左眼。

哦。

招待员感到十分好奇，你以前肯定做过这种扫描吧。

他按下了一个按键，扫描器的探头伸到了服务台的前边，可大家差不多都选择用磁卡开门。

洛加前倾着身子，靠到了扫描器的上边，左眼对准了探头的金属导引。

这时招待员又说了一句：好像大家全都害怕用这个玩意儿。

对此我的看法则与众不同，洛加说，扫描器代表了未来发展的方向。

说到这里，他的笑容消失了，皱起了眉头。

尽管其实他也很喜欢用磁卡，但是受到职责的约束，他只能够选择用扫描的方法。

毕竟，或许正是因为有了他来住宿，这个旅馆才安装了这台扫描器。

只见亮光一闪，扫描完毕。

洛加弯腰拿起了便携式电脑和他装过夜用的东西的行李袋子。

对不起，先生。

招待员点头哈腰毕恭毕敬地说着，我还得看一下您的身份证上的照片。

洛加放下行李，伸手掏出钱包来。

在手指碰到驾驶证的时候，他略一犹豫，灵机一动，心想不妨借此考验一下这里的安全措施到底如何，于是他抽出了一张假身份证，把它递给了招待员。

招待员瞅了一眼，然后把身份证还给了洛加：谢谢，罗伊斯先生。

你的房间号是２２１７。

我给您写下来好吗？谢谢，不必了。

洛加拿起行李就要走。

祝您在江滨安全宾馆过得愉快，招待员说，祝您度过一个快乐的夜晚。

洛加咬着嘴唇想了片刻，然后说了声谢谢，就拿着行李向电梯走去。

他本来想告知招待员他在进行安全检查时所犯下的过失，但是又觉得没必要为此闹出纠纷，让招待员感到难堪。

洛加微笑着，心想今晚这场遭遇可以作为明天早晨他的讲话开场白中添加的最好的作料。

他走着，注意到公告屏幕上显示出了第二天的活动议程。

他在读第一条时，做了个鬼脸。

全国旅店安全工作会议开始时间：上午９点。

地点：银河会议室会上主要讲话人：洛加·罗伊斯博士，旅店安全国际的首席科学家。

讲话题目：旅店——防御恐怖分子的第一线在等电梯的时候，洛加长时间地四下打量着旅店大厅的景象。

这是他第一次住在这种安全宾馆里。

但是据他看来，这里除了多了台视网膜扫描器以外，没有什么特殊的东西可以称之为新的，起码现在他什么都没看见。

他不知道这里其实安装着最新式的安全系统，其中有一些还是他自己亲自设计的。

２电梯来了，他走了进去。

电梯把他带到了第２２层。

这时他才想起来他忘记房间号了。

要是再回到大堂服务台去问的话，那就太丢人了，于是他就花了好几分钟的时间，在每一个房间门口的电眼处都停下来，对着注视一下，最后终于有一个房门上的视网膜门锁的绿灯亮了。

总算是找对了门，他如释重负地叹了口气，抓住门把手，开门走了进去。

这时屋里的灯自动亮了。

热烈欢迎您进入客房。

一个愉悦的声音从梳妆台的方向传来，我是您的信息管家。

洛加摇了摇头，微笑着把行李放到了写字台上，只要拿起电话，按‘信息管家’键，我立刻就会来帮助您。

墙的颜色忽然变了，过了几秒钟，又变成了另一种颜色。

然后墙壁变成了像彩虹一样绚丽的七彩斑斓的颜色。

洛加默不做声地观察着。

他知道有这种技术，可是他从未住过使用这种技术的宾馆。

本技术宾馆为旅客提供最新技术的使用设施配置。

那个悦耳的声音继续讲着，房间的墙壁又恢复成原来的米黄色，您可以使用窗户旁边的触摸式仪表板，来改变墙壁的颜色。

也可以告诉我，让我为您随心所欲地改变墙壁的颜色。

此时墙上的图像又在不断地变换着。

开始是一幅美丽的山水风光图，突然间变成了一只斑斓猛虎，之后变成了蒙娜丽萨那神秘莫测的微笑，最后又变成了美国白宫的景象。

您可以使用图像下边的仪表板，或者让我来帮助您。

我甚至可以帮助您从便携式电脑或各种手机上下载图像。

这时屋子里又响起了动听的音乐声，可是洛加实在搞不清楚这声音究竟来自何处。

当然，还有音乐。

信息管家说着，只要付很少的一点费用，您甚至可以闻到特定的香味。

或者是刚刚割下来的新鲜青草的味道，或者是撞击在嶙峋礁石上的海水的味道。

不论您想要什么新奇的味道，只要拿起电话，按‘信息管家’键，一切都会遂您心愿。

停了一秒钟，梳妆台方向的声音接着说道：世界上没有哪一个宾馆的设施能比得上这个宾馆。

我们是世界上最好的了！哇塞，你也未免太自负了吧。

洛加轻松地说道，我可是习惯于更谦虚一点的设施。

说着，洛加笑了起来。

尽管有些令人生厌，无论如何这个地方确实还是挺好玩的。

早上来之前，他曾经想在宾馆里试试几个为用户配置的玩具怎么玩。

可是现在，他实在太疲倦了，根本没有心情再去玩什么了。

他脱光衣服，径直向着浴室走去。

要是马桶也会跟我说话的话，我简直就要发疯了。

他暗自想道。

３几分钟之后，他洗浴完毕，觉得浑身既舒服又轻松，准备上床睡觉。

他拉开床罩，猛地扑倒在床上。

这床单不像其他旅店的那样冰凉，床肯定是预热过了的。

洛加轻轻地关上了灯，舒适惬意地打了个哈欠。

嗨，我在这儿哪。

从床里边什么地方传出个声音。

洛加吓得一个激灵，急忙翻身坐了起来：怎么回事？我是轻松入睡公司生产的ＳＳＣ－ＩＢ２型智能床。

我才不相信呢。

洛加觉得准是谁在和他开玩笑呢。

不，我一点也不骗您。

床说道，您喜欢这个床垫子吗？我可以随时对它进行调整，变软点硬点都行。

哎呀，天哪。

洛加大吃一惊，这是个真正具有声音识别功能的人工智能系统。

确实如此。

床的声音圆润而温柔，这个床垫是您所希望的硬度吗？我希望让它变硬一点。

与其说洛加对床垫感兴趣，不如说他对这个会讲话的床的语言能力更感兴趣些。

好了，现在您可以躺下入睡了。

床说道，床垫的软硬调节是相当精确的。

保管让您满意。

你怎么知道我没躺下呢？床垫子上到处都有压力传感器。

这是一个活性的床垫，能在整个夜里调节您的活动。

那么，好吧。

洛加伸直身子趴下来，将鼻子埋到了枕头里。

让它变硬点。

他说，他想知道尽管他的声音被枕头蒙住了，这个床是不是还能听懂他的话。

到了最佳的舒适状态时，您只要说停就行了。

床说。

好了，停。

过了一会儿，洛加说道，现在刚好，简直舒服极了。

乐意为您服务。

洛加拉起床罩盖到身上：晚安，床。

晚安。

过了没多久，洛加翻身起来去拿电话机。

真扯淡。

他喃喃说道，我总是忘记要唤醒电话。

我能帮您办到，床说，您想要在几点钟叫醒您啊？什么？哦，６点吧。

他还睡得有点糊涂呢。

那就整６点钟叫醒您，床说，晚安。

谢谢，晚安。

洛加躺到枕头上，摇了摇头。

我这是在干什么呢？对一个简单的人工智能还那么客气——不过，没准它没有想象的那么简单。

洛加只断断续续睡了几个钟头。

这种ＳＳＣ－ＩＢ２型智能床太舒服了，简直让他难以入眠，他辗转反侧，折腾到很晚。

他翻身起来，看了一眼收音机闹钟。

哦，不。

他说，才凌晨２点。

又怎么了，先生？智能床及时做出了反应。

洛加还睡得迷迷瞪瞪的，根本忘了自己身居何处。

过了一阵，他才稀里糊涂地问道：你说什么？您需要医疗援助吗？我听见您在睡梦中发出呻吟声。

洛加这时才算恢复了记忆，使自己松弛下来：不不，我身体很好，不需要看医生。

然后他又坐了起来：你叫我‘先生’，你怎么知道我是个男的？通过智能系统的数据资料。

您的体重为１８２磅。

我估计您的身高有５英尺１０英寸。

根据您睡觉时的运动，床垫的传感器对你身体的各部分的特征都做了测定。

顺便说，您身体的质量指数为２６．１。

我的天哪。

洛加扑通一声倒在床上，这是生活的重压所致。

我体重又增加了。

他咬紧了下唇。

我怎么又这么做了，我在向一个会讲话的床做自我解释。

宾馆里有一个很好的健康俱乐部。

这个床的声音听来很是热心，您可以通过锻炼减轻体重。

在您入住期间，俱乐部完全免费使用。

非旅客的俱乐部成员的全年会费也是非常合理的——叫我通知的就是这些。

哦，我不过就是睡得不大好。

听您这样说我十分难过。

床说。

难过？一个人工智能床怎么会难过呢？洛加笑了起来。

我的睡眠者满意程度计算规则系统表明，我的服务意图失败了。

那么，准确说，你的意图是什么呢？我的意图嘛，——床拖长了声音说着，好像是在唱颂歌似的——是确保您过夜时睡个好觉。

那么你的难过就是有道理的了。

洛加翻过身来，把脸深深地埋在枕头里边，我不知道，他的声音很低，你是不是能借给我一片安眠药。

不行，先生。

ＳＳＣ－ＩＢ２型智能床不准分发药物，但是我想我可以给您提供一个更好的东西。

洛加听到了床这么严肃的答话，简直忍不住要笑起来。

你说什么？洛加用胳膊肘撑起了身子。

轻松入睡公司的创始人是沃尔夫冈·施奈德博士，他写的两本畅销书受到了大家的广泛称赞。

一本是《我的分析家耳朵听不清》，另一本是《像婴儿一样睡觉》。

顺便说一下，这两本书在本宾馆的礼品商店里都以特别低廉的价格提供给入住的客人。

我现在觉得好多了。

洛加有点困了，不想再听下去。

在给我编程序时输入了这两本书的知识。

床坚持要絮絮叨叨地说下去，我想我能给您提供一个好办法，让您睡得就像是个婴儿一样。

好了，好了。

洛加十分疲倦地说道，什么办法呀？和泰迪熊一起睡。

什么？洛加翻了个身，让脑袋躺到了枕头上，你让我休息一会儿吧！施奈德博士的办法的精髓在于，床以一种缓慢而抑扬顿挫的腔调说着，要想睡得像个婴儿，行动就得像婴儿一样。

不要把您的烦恼带到床上来。

上了床就不要再想您的工作、您的健康和您的亲戚了。

让泰迪熊的绒毛刺到您的脸颊上，把您心里的各种想法都给抛到一边，脑子里什么也不想，那就可以天真而单纯地入睡了。

洛加的心里可一点也不单纯。

不久之前，他曾经是个单纯而令人讨厌的人工智能系统的研究员。

但是他首先受到关于政府安全防卫的阴谋世事的诱惑，然后又随波逐流地从事了现在这个职业。

安全专家的行为总得不停地疑神疑鬼，处处极端谨慎小心、提心吊胆的。

但是他的客户希望从写有关宾馆安全系统那本书的人那里得到的就是这些。

我真想知道。

或许这就是造成我睡眠问题的原因。

或许不过是因为我没有切断和工作的联系。

事实上——先生？床还在叫他。

洛加猛地从自己的思绪中跳出来：啊？你愿意试一试用泰迪熊的方法吗？这有一点像是纸上谈兵。

洛加说，他不知道是不是这个ＳＳＣ－ＩＢ２型智能床在对他讽刺挖苦，何况，我也没随身带着泰迪熊啊。

你可以用我的。

床说。

洛加听到了一种马达的嗡嗡声，他侧过头朝向床的一边。

他看到一个抽屉从床架的下边滑动着打开了。

在抽屉里，一个泰迪熊在抬头看他。

他就弯腰拿起了这个长毛绒做的小动物。

我小时候曾经有一个这个样子的熊。

洛加深深陷入了对甜蜜往事的回忆之中。

我听说大多数孩子都有。

床说。

我给它起名叫希尔多。

我们家庭是很正统的。

嗨。

泰迪熊向他打起了招呼。

哎呀妈呀！洛加闻声吓了一大跳，不觉撒开了手，幸好在小熊快要摔到地面上时，他又赶紧把它抓住了。

他这时才注意到小熊的身体是暖乎乎的，就像是个活生生的宠物。

我想我喜欢你。

小熊又开口说话了。

它讲话的音调比床的要低一些，听起来就像是一个６岁的小男孩在模仿他爸爸的声音。

我……洛加真不知道如何回答是好，我想我也喜欢你。

现在时间已经很晚了。

你们俩应该睡觉了。

床说起话来就像是父母在教训孩子。

可是……您可以放心地拥抱这个熊，床说，为了您的安全，这个熊在每一次使用之后都要进行严格消毒。

洛加心想，这有什么呀，本来它就是个帮人睡觉的玩意儿，当然应该弄得干净些。

他打开床罩，把小熊拉近些。

忽然他轻轻笑了起来：这些人想的也真够周到的，这个小熊甚至还有心跳。

晚安，床。

洛加说。

晚安。

床说。

晚安，熊——希尔多。

晚安。

泰迪熊答道。

真不知道我睡觉时说不说梦话。

洛加用鼻子亲昵地蹭着小熊。

明天早上我得向希尔多问个清楚。

４早上好。

嗯哼。

洛加还没睡醒，不满地咕哝着。

已经６点了。

该起床了。

由于条件反射，洛加猛地睁开了眼睛，这时才想起来这是自己预约的唤醒服务：再让我多睡上１０分钟吧，求你了。

请确认，床说，你是想让我在１０分钟之后再警告你一次吗？是的。

洛加虽然这样说，可是他知道他已经不需要额外的时间赖在床上了。

他觉得头脑非常清醒，浑身非常放松，简直是精神焕发了。

没准这个泰迪熊真的有什么高招，能让人恢复到天真而单纯的状态。

他想着笑了起来：这次我倒是愿意让希尔多—— 哦，我是说这个熊来唤醒我。

是有过这种意向，床说，但是我已经和熊联系不上了。

为什么呀？我也不知道。

我联系不上它的智能系统，或许是无线通路的电源断线了。

洛加无奈地耸了耸肩。

昨天晚上他的睡眠是几个月以来最好的一次。

他不知道床是否通过床垫子上的传感器探测到了他的耸肩动作。

他又试了一次，可是没有任何反应。

于是洛加伸展开四肢躺在床上，尽情享受着偷懒片刻的愉快，直到听见第二次的起床警告。

洛加翻身下了床，轻轻走到卫生间里。

刮完了胡子，他冲着淋浴。

这时他发现在水龙头开关的旁边有一个卡拉OK的控制器。

于是他边洗澡边唱着歌。

有吉伯的赞美诗，有苏里万的合唱曲。

浴室里热气腾腾，流水淙淙，而他在赤身裸体的引吭高歌，然后他又用全身热空气干燥机吹干全身，尽情享受这热气流的舒适与温暖。

洗完了澡，洛加又来做咖啡。

听着咖啡壶里开水咕噜咕噜的响声，闻着新鲜咖啡那诱人的味道，他简直飘飘欲仙。

他顺手打开电视柜，拿出了电子读报器。

他想选择他家乡的报纸，可是这个读报器似乎出了毛病，电子报纸显示不出来。

这不过是一个小小的麻烦，他可以整天不读报纸，特别是在当前世界的这种天下太平的形势之下。

他拿出咖啡杯，坐在了屋子里的安乐椅上，小心翼翼地倒着咖啡，唯恐洒出来。

在椅子的左边扶手上，他看见了一个开关。

反正闲着没事干，他顺手就把它给打开了。

早上好，先生。

椅子以诱人的女声说道。

先生？洛加惊奇地咯咯笑了出来，你是在和床讲话，是吧？我们都是同一个系统的一部分，椅子说道，您愿意享受背部按摩吗？好啊。

椅子背开始在洛加的双肩之间波动起伏地振动起来。

请低一点。

振动中心向下移动了一些。

现在足够低了吗？椅子问道。

啊，好极了，洛加说，不过还是稍微低了点。

稍微是什么意思呀？这么说吧。

洛加说，由于振动，他的声音有些发颤，差不多有１英寸。

他在心中暗想，得找个借口再住一次这种安全宾馆，好好地享受享受。

差不多５分钟之后，洛加的身体觉得既舒服又放松了。

于是他关上安乐椅的开关，拿起了便携式电脑。

他把电脑放到自己的膝盖上，想调出他的电子邮件收发程序。

但是，就像电子读报器一样，这个程序也不工作。

他迅速做出判断，发现那里根本就没有无线信号。

这也就把电子读报器的毛病同时搞清楚了。

这个房间的无线信号受到屏蔽。

这可真讨厌，他气哼哼地把电脑塞入箱子里。

没有报纸新闻看对他来说还无所谓，可是要是收不到E-mail，他可就真的无计可施了。

５洛加很快就穿戴整齐，就像他自己常常喜欢说的那样，全身披挂整装待发——他西装革履，领带崭新。

尽管会议在他讲话之前会为他在贵宾室里安排一顿丰盛的早餐，他还是想下楼去再喝点咖啡。

倒不是那里的咖啡有什么特别的地方，而是在咖啡馆里有能用的无线电插座。

他在镜子里端详着自己的打扮，赞许地点着头，带上便携式电脑，大步向门口走去。

他打开门上的安全插销，然后拧门把手——可是奇怪，门怎么也打不开。

门把手倒是可以随意拧动，可是似乎跟门锁的机械装置并未连接在一起。

洛加摇晃了门把手好几次，可是还是打不开门。

他盯着房门看了老半天，然后转身飞快地跑向电话机。

他拿起话筒，按下了信息管家按键。

我是您的信息管家。

需要我的帮助吗？话筒里传来的还是他所熟悉的昨天夜里的那个悦耳的声音。

我的门锁打不开了。

我被锁在屋里了。

洛加十分焦急。

过了一会儿，信息管家才做出回答：信息确认。

还有什么要我为您做的事情吗？你说什么呀？洛加十分生气，这时他才想起来自己是在跟一个人工智能系统打交道。

他强压住心中的怒火，故作平静地说：有啊，请你帮助把我弄出屋去。

我不能做那件事。

信息管家说，我仅仅是个信息系统。

好吧。

洛加说，那么请给我联系能够做到的人。

谁？能干什么，先生？找一个能把我从这里弄出去的人。

洛加有点急了，简直大叫起来。

那么我给你与宾馆的服务台联系一下好吗？行啊。

洛加有些羞怯地说，他之所以感到害臊是因为他对一个人工智能系统发了脾气，不过，我对此保留意见。

我明白。

信息管家说，那我就给您联系了。

宾馆客房预定处。

话筒中传来一个陌生的声音，需要帮助吗？话音中带有一种模糊不清的外国口音。

客房预定处？真是怪事。

洛加气得仰头看着天花板说，哦，等一下。

你也行啊。

我在２２１７号房间。

你能派个人上来一下吗？我好像被反锁在屋里了。

对不起，先生。

可是在你那儿的早晨那么早，况且房间预定处是在离宾馆现场很远的地方工作的。

我这儿的早晨？那你究竟在哪儿啊？孟买，先生。

什么，孟买？印度的孟买？难道你是印度的电话中心吗？是的，先生。

洛加大惊失色，他把头砰砰地在墙上重重撞了几下。

你看，他还是尽量控制着自己的情绪，我真的有急事。

你能给我联系到前台服务员吗？对于我，这可能是相当难的。

电话中心的接线员说道，不过对于你来说可能轻而易举，只要把‘前台’的按键按下去就行了。

什么？洛加觉得自己就像个白痴，好吧，当然了。

谢谢你。

再见。

他简直不知道该说什么好了。

洛加先挂断了电话，然后拿起话筒，按下了前台键。

他焦急地等待着。

过了大约１５秒钟，话筒里传来了一个女人的声音。

请不要挂断。

您的电话对我们很重要。

电话里边讲着，我们宾馆的代表马上会与您进行通话。

洛加气得攥紧了拳头。

然后他拿着话筒，扑通一声倒在床上。

早上好，先生。

床问候道。

你给我闭嘴！洛加粗声大叫着。

随您的便吧，先生。

床不吭声了。

几分钟之后，有个声音从话筒中传来。

前台，声音显得气喘吁吁，耽误了您一会，真对不起。

早上这么早，我们有点人手不足。

我能帮您点什么……哎呀！怎么了？洛加急忙问道。

恐怕我不能帮您了。

服务员说。

你说什么？洛加从床上跳了起来，你甚至还不知道我要干什么呢！恐怕……服务员的声音听起来真有点害怕，２２１７房间正处于一级安全防范禁闭状态。

关我禁闭？你在说什么呀？是‘提高警惕保卫自由’行动组织，服务员说，他们说，如果有人使用带有欺骗性的证件进行登记的话，我们必须竭尽全力拘留那个人。

他们说您就是用的伪造的带照片的身份证。

这简直荒谬可笑—— 一定是搞错了。

洛加想放声大笑，可是发出的声音更像是悲叹。

确实有可能搞错，服务员说，如果真的搞错了的话，我们的规定是：在我们的宾馆里免费吃住一个星期，另外还赠送赔礼道歉的礼品。

你们都是疯子啊？洛加紧紧地抓着话筒，好像他要把谁掐死似的，这就像是在里温霍茨监狱里免费提供一周的监禁一样荒诞可笑。

谢谢了，那倒不必了。

好吧，如果你觉得这样的话，服务员耐心地说，那你只要……不必了。

洛加说，不要挂断电话。

你看，我是安全顾问。

我不过是想检测一下你们的安全措施是否完备。

你是说有人雇用你来这样做？哦，不是。

洛加说，我不过是想试一试……那样的话，恐怕你就得等我们的安全官员来了以后再说了。

他早晨８点上班。

再见，先生。

洛加呆呆地站在那里，听着电话中传来挂断的忙音。

洛加呼出一口长气。

他需要得到外界的帮助，既然时间还早，他决定给他公司的董事长打电话。

他按了一下外线按键，但是听不到拨号音。

又试了几次，根本打不通，他这才明白他们不让他和外边打电话。

他妈的！他气得大骂，砰的一声将话筒摔在电话机座上。

他又拿出手机，把手机打开。

显示屏上显示的是没有信号。

这些金属框架的建筑物也真他妈的混蛋。

随后他醒悟过来，可能是手机的频率阻塞所致。

这些混蛋真够卑鄙的。

他顺手把手机放进衣服口袋里。

这就说明了为什么这里没有无线讯号，以及小熊为什么不能叫我起床。

６洛加站在那里气得浑身发抖。

由于幽闭恐怖症而感到心中一阵刺痛，他不禁想起了儿时被独自关在小屋子里的景象——那是他的父母时常选择的惩罚他的方法之一。

他的情绪从烦恼到怨恨，然后变成了怒火万丈。

他不能像死脑筋的牛一样等着被人放出去。

他不管是否会损坏这里的东西，他只是想打碎这个人间地狱。

他有着职业性的自负感。

他脱下夹克衫，跑到窗口往外看。

窗户打不开，可是这没有关系。

外边也没有窗台。

从这个２２层垂直的楼上，他几乎不可能绑着床单从上边跳到地面上而幸免于难。

他又回头看锁着的房门。

突然，他心中有了个主意。

他走到门边，耳朵对着锁。

他听到微弱的电器的嗡嗡声，他推测那是个螺线管的声音，这就使他的理论得到确认，为了安全的理由，屋子里的门把手的锁门功能是用电来提供动力的。

如果发生失火，也就会断电。

可是一旦发生断电，门应该具有其最为普通开合的功能，好让人们逃出去。

想到这里，洛加不由得站了起来。

他现在所要做的就是想办法切断电源。

但是他到底该怎么办呢？洛加飞奔到他带来的过夜用的行李包旁，在里边胡乱翻找着他的瑞士军用小刀。

随身带把小刀，开车时比坐飞机时的用处更多。

他终于摸到了刀子，心里浮现出了这句广告词。

他一边苦笑着，一边拔掉了落地灯的电源，把电源线从墙根处割断。

他剥去电线外边几英寸的绝缘材料，然后把两头的金属线拧在一起。

他找到离门最近的电源插座，把电线插了进去。

他满意地听到电线发出咝咝的响声，只见门厅的电灯闪了一下，然后熄灭了。

他一下子跳到门口，使劲拉着门把手。

可还是怎么也打不开。

他还是被监禁的俘虏一个。

他又趴到门口仔细倾听着，还能听到螺线管那微弱的嗡嗡声。

他无可奈何地叹了口气，把造成短路的电线拔了下来。

他费了半天劲所做的这一切，不过造成了门厅灯的自动保险器的暂时短路，对门根本无关紧要。

为了确信这一点，他又跑到床边，打开床头灯的开关。

灯确实马上就亮了。

为了竭尽全力寻找灵感，他按摩着太阳穴，使劲向后仰着脖子，眼睛瞪着天花板。

他突然笑了起来，因为在那儿，在他的头上边，他看到了一个火警装置。

他现在只需要点着一把火，然后把火举到报警器的下边，那就万事大吉了。

宾馆的防卫系统为了避免有人被烧死，就得让螺线管断路，让门打开，使客人能平安逃出。

那就再试一次。

可是怎么才能点着火呢？要是我带着火柴就好了。

他回头扫视了整个房间，一眼就看见了那个电咖啡壶。

他用那把瑞士军用刀上的改锥拧下了电咖啡壶的塑料外壳，露出了镍铬合金的加热盘管。

因为电咖啡壶的电线不够长，他就拔下插销，把刚才他用的那根造成短路的电线接上，才能够到火警器下边。

然后，他把自己那皱皱巴巴的名片插到电阻丝里边，再给电咖啡壶接上电源。

他搬过一把椅子，放在火警器的下边，自己站了上去，把刚制造好的加热装置用双手高高举着，正对着火警器。

他先闻到了一种烧咖啡的味道，过了几秒钟，名片开始冒烟了。

室内禁止吸烟。

从梳妆台的方向传来一个响亮的命令式的声音。

是的！洛加一边应声，一边把电咖啡壶举得更凑近了火警器。

突然之间，他听到门厅里传出了火灾警报的叮当声。

洛加这才心满意足地笑了起来。

就在此时，一场倾盆大雨自顶而降，水是从屋顶上的小洞里冒出来的，而刚才他还以为那些小洞不过是屋顶上的装饰而已。

洛加猝不及防，又惊又吓，淋成了落汤鸡，狼狈不堪。

他害怕触电，赶紧把电咖啡壶扔掉。

电咖啡壶落到地板上，水滴落到上边发出了咝咝的声音。

洛加急忙从椅子上跳下来，先拔掉了电咖啡壶的插销，然后跑到门口。

正在此时，警报声停息了，房顶上落下的雨也住了。

他用手拉了一下，门还是锁得死死的。

７真他妈的！洛加对着这个牢不可破的门怒目而视，却又无计可施。

他真想找个好用的旧式撬棍，一下子把门砸开。

他不顾屋里到处是一片湿滑，大步向安乐椅奔去，结果一下子跌倒在椅子里。

等一下！他大声叫道，困惑地皱着鼻子。

他顺手打开了椅子的开关。

早上好，先生。

椅子说，您愿意做背部按摩吗？待一会吧，洛加说，他急忙提问，请告诉我——你能和床相沟通吗？是的。

你是怎样做的呢？使用宾馆的局域网。

太好了。

这正是我所希望的。

洛加高兴地从椅子上跳了起来，却又不慎撞伤了膝盖。

他在椅子背上发现了网线，沿着线找到了墙上的插座。

我这样对你，非常抱歉，椅子。

他边说边把网线一把拔掉了。

如果幸运的话，宾馆的整个控制系统都会完蛋。

他从便携式电脑的箱子旁边的袋子里拿出他准备今天讲话的文稿。

稿子也都湿透了，可是洛加也顾不上这些了。

他需要用夹纸的曲别针。

他把曲别针掰直，将一头塞入到墙上局域网插座的中心。

他从地上重新找回电咖啡壶的电源线，把裸露出来的热线缠绕到局域网插座上曲别针突出的那一头上。

然后他把咖啡壶的电源线插到一个电源插座上。

之后，他小心翼翼地拿着裸露的电线的另一头，插到局域网插座的地线上。

这时，只要向宾馆的局域网里输入１２０伏特的电压就能大功告成了。

他满怀希望地等待着，可是什么事也没发生。

洛加失望地将头顶着墙。

他绞尽了脑汁，再也没辙了。

没准有一个电源保护器，或者是个高阻抗的串联电阻器。

他用头轻轻撞了几下墙。

对了，肯定是有一个绝缘的接口。

他拔下交流电源，然后用他的宝贝——瑞士军刀，卸下了局域网插座的盖板螺丝。

在把局域网插座从墙上拉下来之后，他看到了接口的装置。

他只用了一分钟的时间就给这个绝缘电路设置了旁路。

然后，他再次插上电源线。

传来一阵轻微的咝咝声，然后又没声了。

此时的洛加，就像是在尽情地享用着醇厚的美酒，吸着燃烧的绝缘物辛辣的焦味，他看到从他的杰作里边飘出了一缕轻烟。

然后，在万籁俱寂之中，他听到从门口传来清晰的喀哒一声响。

他三步并作两步跑到门口，拉下门把手，觉得门锁机械设置解除了，他猛地把门打开了。

万岁！我解放了！他把门里边的插销拉出来，确信门再也不会完全关死了。

然后，他迅速跑进屋内，将他的所有的东西一股脑儿地都收进他的旅行袋里。

尽管他的夹克衫已经湿透了，他还是给穿上了。

他一手提着旅行袋，肩上扛着电脑包，他径直向门口走去。

到了门口，他不禁停了下来。

回眸望去，他观察着这场恶战的场景。

房间里，水珠还在墙上滴滴嗒嗒地流淌着，这哪儿还像是高级宾馆，简直更像是他家里简陋的工作间。

不知咋的，他觉得有点不愿意马上离开这里了。

他用拳头轻轻敲着墙。

我得要求赔偿！他肯定不能接受宾馆所给予的免费居住一周的赔偿——这种未必能实现的条件实际上仍然是一种揽客的促销手段。

可是他确实觉得经受了这场折磨，他理所应当得到补偿。

毛巾，或许我走的时候应该顺便带走一块宾馆的毛巾之类的东西。

想着他不由得笑了起来。

他飞快地跑向被他搞得一塌糊涂的战场，一手抓过他的战利品，顺手塞进他的行李袋里，然后飞奔出门。

当听到背后门砰的一声关上了，他不禁吓得浑身一阵哆嗦。

在他穿着湿漉漉的袜子、踏着嘎吱乱响的鞋子向电梯走去的时候，洛加心中暗想但愿他刚才只是摧毁了一个当地的网点，而电梯可能仍然是完好的。

尽管他不喜欢此时被封闭在这个空间中的想法，但是当他按下了下行的按键之后，指示灯并没有亮。

很明显，他刚才的所作所为造成的损坏，比他自己所料想的结果要严重得多。

他无奈地摇了摇头，咬紧下嘴唇。

如果没有富余的数据系统的话，所谓的安全系统就无从谈起。

而保障安全正是他的本职工作。

他想着不禁咯咯笑了起来。

无论如何，这正是他的工作。

一个紧急出口的指示标志让他走到了楼梯间，他开始沿着楼梯一级一级往下走，从第２１楼一直向一楼大厅走下去。

在他往下走的时候，他的心情却在逐渐变好，他的愤怒之情慢慢变成了快乐。

他觉得这很好玩——多年以来一直受到压抑的郁闷与厌恶的心情，今天终于得到了彻底解脱。

在走到第１５层的时候，他才变得严肃起来。

他今天要做一个讲演，而他写好的讲演稿的内容似乎有点不大适当了。

他想着，耸了耸肩，可能是吧，在和宾馆的房间鏖战一场之后，以及在和一只活生生的泰迪熊相遇之后，他重新发现了自己的价值——包括他新产生的一个想法，即：强调安全不应该侵犯了人们的自由和隐私。

无论如何，人们不应该用所谓的高新保安技术来作茧自缚。

在他快走到一楼大厅的时候，他点了点头，咬紧的嘴唇也松弛了，脸上露出了微笑。

他终于做出了决定，今天早晨，他要做一个迥然不同的讲演，然后去寻找一份新的工作。

走到一楼大厅的门口，他停下了脚步，伸出手抓住了门把手。

为了他个人的安全，或许还是干脆不去做什么狗屁讲演为好。

他转过身，继续走下楼梯来到了停车场。

当他走近自己的汽车的时候，洛加斜眼瞥了一眼手里拿的过夜用的行李袋。

来吧，希尔多。

他悄悄说，咱们赶快离开这儿回家去吧。

《按回车键》作者：约翰·瓦利这是电话录音。

别挂断，请听完……我狠狠地搁下了听筒，由于用力过猛，电话机给打翻在地。

我站在一旁，大汗淋漓，气得浑身直打哆嗦。

电话机开始发出一阵阵嗡鸣声。

听筒离开叉簧时，电话机总是要发出这种声音的，可是现在这声音却比电话机通常发出的任何声音都要响上二十倍。

我真弄不明白究竟是什么原因。

紧急！听筒掉离叉簧！嘿，简直像是发生了天大的灾祸。

电话是生活中琐琐碎碎的烦恼之一。

说句坦白的话，难道你真乐意对着机器说话？但是，我刚才遇上的这件事情已经远非琐碎的烦恼，那是自动拨号机打来的电话。

这是相当新的玩意儿。

类似这样的电话我在上个月里收到过两三回，大多是保险公司打来的。

他们对你作两分钟的宣传，如果你感兴趣的话，他们就会通知你回电号码（我曾经打过一次回电，把自己的打算告诉了他们。

他们叫我不要挂断电话，于是我很快就在摩扎克公司保了险）。

真不知道他们是从哪儿弄到电话号码的。

我回到浴室，抹去图书馆的书塑料封面上的水珠，然后小心翼翼地把身体泡进水里。

水太凉了，我又放了一些热水。

我的血压刚刚恢复正常，电话铃却又响了起来。

电话铃响了十五下，我却依然泡在浴池里，尽量不予理会。

你可曾在电话铃声大作的情况下看书？待电话铃响到第十六下时，我站了起来，擦干身体，披上浴衣，不慌不忙地慢步走入起居室。

我盯着电话机呆呆地望了一阵。

电话铃响到第五十下，我这才拿起了听筒。

这是电话录音。

别挂断，请听完全文。

这个电话是从你隔壁邻居查尔斯·克鲁格家里打来的。

每十分钟重复一次。

克鲁格先生知道自己算不上最好的邻居，多有打扰，所以招呼打在前面。

他请你立刻到他家里去一次，房门钥匙就在蹭鞋垫下面。

进屋你就看着办吧。

烦劳大驾，定会酬谢。

卡嗒，接着又是拨号声。

我不是个急性子。

十分钟后，电话铃又响了起来，而我还坐在原处思考。

我抓起听筒，全神贯注地听了起来。

还是那几句话，一字不漏，但不是克鲁格的声音。

这是合成的声音，带有说说拼拼那档学习节目主持人那股热情。

我又从头到尾听了一遍，这才搁下听筒。

我考虑报警。

查尔斯·克鲁格在我隔壁住了十年。

十年里，我和他只说过十几次话，每次不超过一分钟。

我是什么也不欠他的。

我又考虑置之不理。

当我还在左思右想的时候，电话铃又响了起来。

我看了一下手表：十分钟。

我抓起听筒，又立刻搁了下去。

我完全可以把电话机拆掉，这不会影响我的生活。

但是，我最后还是穿好衣服，出了前门，一个左拐，向克鲁格住宅走去。

街对面的邻居哈尔·拉尼尔正在屋外刈草坪，他对我招手致意，我也向他招手回礼。

这是八月一个迷人的傍晚，七点左右。

暮色已深，刚刚割下的青草散发出馥郁芳香。

我一向喜欢这种沁人心脾的气息。

我自己的草坪什么时候也该刈一下了，我心里盘算着。

这种想法克鲁格是不会有的。

他的草坪一片褐色，高及膝盖，而且蔓草丛生。

我按了一下门铃，却不见动静，于是又敲了几下房门。

随后，我叹了口气，朝蹭鞋垫下面看了看，接着就用在那儿找到的钥匙打开了房门。

克鲁格？我把头探过门内，喊了一声。

我在短短的过道里踌躇不前，人们在不知道自己是否受欢迎的情况下总是这样犹豫不决的。

和往常一样，窗帘遮掩着，屋内暗得很。

但是，在那间起居室里，十架电视荧屏放出的光亮，却足以使我看清克鲁格。

他坐在桌前的一张椅子上，面孔搁在电脑键盘上，头部一侧已被子弹削去。

哈尔·拉尼尔是洛杉矶警察局电脑操作人员，当我把自己的发现告诉他之后，他立刻报了警。

我们两个人一起等待着第一辆汽车的到来。

拉尼尔老是问我是否碰过什么东西，而我反复强调没有。

除了前门把手，我什么也没有碰过。

一辆没有拉响警报器的救护车开了过来。

不一会儿，警察纷至沓来，推来拥去的，到处都是。

邻居们有的站在自己的庭院外边，有的站在克鲁格屋前，议论纷纷。

一些电视台的工作人员及时赶到，拍下了塑料布裹着的尸体被人抬出屋子的情景。

男男女女，来来去去，我猜想他们是在干着警方的例行公事，拍下指纹啦，收集证据啦。

我本想回家，可是他们却要我等在那里别走。

我后来被带去见警探奥斯本，因为案子由他负责。

我被领进克鲁格的起居室，所有的电视荧屏仍然亮着。

我和奥斯本握了握手，他说话之前，上下打量了我一番。

他个儿矮小，已经秃顶。

在他看见我之前，他看上去仿佛已经精疲力尽，可后来，虽然脸上并没有呈现什么变化，他看上去却没有了一丝倦意。

你是维克托·埃帕菲尔？他问。

我告诉他是的。

他朝屋子做了一个手势：埃帕菲尔先生，你能否告诉我屋子里的东西是否被人拿走过？我猜谜似的朝屋子四周又扫了一眼。

壁炉。

窗户上的窗帘。

地板上的地毯。

在起居室里，除了这些之外，你不会再找见其它什么东西的。

四面靠墙平排着桌子，只在屋子中央留有一个窄小的通道。

而在那些桌子上面放的是显示器，键盘，驱动机——全是新时代虚有其表的小摆设，全由粗粗的电线电缆互相连结着。

桌子下面还有微机和装满电子元件的箱子。

桌子上方是直抵天花板的搁板架子，上面堆满箱子，箱里装的是磁带，光盘，胶卷……这些玩意儿有个名称，当时我记不起来。

应该叫软件。

这里没有家具，是吗？除了……他看上去有点困惑不解。

你的意思是说，这儿早先有家具？我怎么会知道呢？我这时才恍然大悟，他误会了。

噢，你以为我以前来过这里，可我大约一小时之前才第一次跨进这个门槛。

他皱起了眉头。

我讨厌他那种神情。

法医说这个人是三小时前死的。

维克托，你怎么会到这儿来的呢？我虽然不喜欢他对我称名不称姓，却也无可奈何。

我明白自己不得不把电话的事如实对他说明。

他看上去有点将信将疑。

核实一下是不费吹灰之力的，何乐而不为呢？我、拉尼尔、奥斯本和其他一些人蜂拥来到我的住宅。

我们进屋的时候，电话铃正响个不停。

奥斯本抓起听筒就听，他的脸上露出了失望的神情。

夜色更加浓重，他的脸色也更加难看。

等下一次电话铃响，还需要十分钟。

在此期间，奥斯本察看了我起居室里的一切。

当电话铃声再次响起时，我竟有点得意洋洋了。

他们录下全文之后，我们重又回到克鲁格的住宅。

奥斯本走到后院看了看克鲁格屋后林立的天线，印象似乎非常不错。

街那头的马迪森夫人以为他在试验与火星人取得联系，拉尼尔笑着说，而我呢，则认为他在偷看有线电视。

这里有三个抛物面天线，六根高高的天线杆以及一些电话公司大楼上面可以看到的发射微波的玩意儿。

奥斯本又把我带到起居室，要我描述一下当时见到的情景。

我虽然不明白这会有什么用处，总还得尽力而为。

他正坐在那把椅子上，就在这张桌子前面。

我看见地板上有支枪，他的手正好垂向枪。

你认为这是自杀吗？是的，我当时是这么想的。

我等待着他的高见，可他却不作任何评论，你也是这么想的吗？他叹了一口气：一份遗书也没留下。

这种情况不见得都留下遗书。

拉尼尔说。

是不见得，但是他们却往往那么做。

所以，当我找不见遗书，鼻子就开始抽搐。

他耸了耸肩：也许这并没有什么关系。

那个电话，我说，也许可算一份绝命书。

奥斯本点了点头：你还注意到什么吗？我走到桌旁，望了望键盘。

这是得克萨斯仪表厂的产品，型号Ⅱ—９９／４Ａ。

在键盘右侧有一大摊血迹，他的头原先就搁在那里。

我还注意到他当时正坐在这台机器前面。

我碰了一个键，键盘后面的显示器荧屏上立刻布满了字符。

我赶紧把手缩了回去，目不转睛地望着行文。

文件名：向真实世界告别日期：８月２０日内容：遗嘱；杂录；特辑文件编制人：查尔斯·克鲁格按回车键，打开文件。

尾处的黑方块忽明忽暗。

我后来才知道这就是光标。

人们聚集在电脑周围。

拉尼尔是电脑专家，他解释说，许多电脑在十分钟无人操作的情况下，字符会自动从荧屏上消失。

这台电脑在我按键之前一直闪烁绿光，而在我按键之后，才在蓝的底色上显示出黑色字符。

对这台机器检查过指纹没有？奥斯本问道。

看来谁也说不清楚，奥斯本于是拿起一支铅笔，用有橡皮的一头按了回车键。

荧屏上的字符顿时消失，但是蓝的底色一时没变。

瞬间，荧屏上端开始布满小小的卵形体，像雨点似的向下移动。

真是密密麻麻，令人眼花缭乱。

那是药片，一位警察惊奇地说，瞧，那肯定是安眠酮，这是宁比泰。

其他的警察相继说出了一些药名。

我也认出了大仑丁，那些中间有醒目红色条纹的白色胶囊，这药我多年来每天都要服用。

药片终于停止飘落，这台该死的机器却开始对我们奏起了音乐。

我的上帝离你更近。

还是三部和声呢！有些人忍俊不禁，笑出了声。

听那种可怕的挽歌简直令人毛骨悚然，我认为谁也不该感到滑稽，可是，那声音听上去仿佛是用玩具口哨、玩具小笛和汽笛风琴混和而成，听了谁能忍住不笑呢？随着音乐之声，从荧屏的左侧出现了一个完全由小小的方格组成的形体，忽闪忽闪地移向中央，犹如电子游戏里的人形，虽然还说不上栩栩如生。

你必须运用想像力才会相信这是一个人。

有个图像在荧屏中央出现，而那个人则停在它的前面，弯下了腰。

人的下面又出现了一个东西，像把椅子。

那是什么东西？是不是微机？应该是的，因为那小人伸出了手臂，像钢琴师在钢琴前那样上下敲打。

他在打字。

字符出现在他的上方。

我在此行某处有所遗漏。

我日日夜夜坐在这里。

一个在同轴网中心的蜘蛛，是我观察一切的主……而这样说还是不够的。

必须加以补充。

在此输入你的名字耶稣基督，拉尼尔说，我简直不敢相信。

这是人机对话的绝命书。

得啦，我们必须了解其它的内容。

我离键盘最近，所以弯下身子在键盘上打了自己的名字。

可是，我抬头看时，发现自己把维克托打成了维克９该怎么纠正呢？我问。

算了。

奥斯本说。

他走到我的身旁，按下回车键。

维克９，你可曾有过这种感觉？努力一辈子，要在事业上出人头地，可是有朝一日你一觉醒来，却不明白自己为什么这样干。

这就是我的体会。

维克９，还想听下去吗？是否？从这儿开始，行文有些凌乱。

克鲁格看来是知道这种情况的，而且还表示了歉意，因为在每四五十字段落末尾，他总给读者一个是否的选择。

我不断地来回扫视着荧屏和键盘，始终忘不了克鲁格就是在键盘上颓然倒下的。

我想像着他独自一人坐在这儿，写下这些文字。

他提到自己灰心丧气，难以继续工作下去。

他服用了大量药片（此刻荧屏上又有些药片飘落了下来），失去了进一步奋斗的目标。

他已经竭尽全力。

我们不理解：他说他不再存在的意思。

我们以为这是一种修辞手段。

维克９，你是警察吗？如果不是，那么警察很快就会来到这里。

所以告诉你或者警察，我没有贩卖毒品。

我卧室里的麻醉药都是给自己准备的。

我已经吃了许多许多，现在再也不需要它们了。

按回车键。

奥斯本按了回车键，屋子另一端的打印机蓦地嗒嗒作响，把我们大家吓了一跳。

我看见色带来回颤动，同时朝两个方向打印。

拉尼尔突然指着荧屏叫喊起来。

看呀！看看那个！电脑绘制的那个小人重又站了起来，正巧面对着我们。

他手里拿着一件东西，一定是支枪，对准自己的脑袋。

别开枪！拉尼尔尖叫起来。

那个小人充耳不闻。

接着是一声失真的枪响，那人仰天倒下，一片红色在荧屏里滴下，接着荧屏上绿的底色变蓝，打印机自动停止，屏幕上只有仰天躺着的黑色尸体以及屏幕底部的完字。

我深深地吸了一口气，朝奥斯本瞥了一眼。

说他脸无喜色，是过于委婉了。

卧室里的毒品是怎么一回事？我们望着奥斯本拉开梳妆台和床头柜的抽屉，但是什么也没有找到，他连床底下和壁橱都作了搜查。

和住宅里的其它房间一样，卧室里也放满了电脑。

墙上凿了些洞，是用来串通粗电缆束的。

我那时正站在一个大纸板筒附近。

屋子里有好几个这样的圆筒，容量大约为三十加仑，是装东西的容器。

盖子松开着，所以我把它拎了起来。

事后真有点懊悔莫及。

奥斯本，我说，你最好过来看看这个。

纸板筒衬着一个结实的垃圾袋，安眠酮满满地占了三分之二的容量。

他们撬开了其它圆筒的盖子。

我们看到了整筒整筒的安非他明，宁比泰，安定，各种各样的药品。

随着药品的发现，越来越多的警察赶回了现场。

尾随他们而来的是电视摄像人员。

人们进进出出，看来对我已经不感兴趣。

我于是溜回了自己的住宅，锁上了房门，时而从窗帘缝隙处向外张望。

我看到记者在采访邻居，拉尼尔也在其中，看来很是得意。

那批人两次敲了我的房门，我都置之不理，他们终于转身离去。

我放了一池热水，在浴缸里泡了大约一个小时。

随后，我把暖气升高，上了床，还盖了毯子。

可我整整一夜都在哆嗦。

奥斯本第二天上午大约九点上门来，我请他进了屋。

拉尼尔也跟了进来，看上去有点闷闷不乐。

我知道他们忙碌了整整一夜，所以给他们送上两杯咖啡。

你最好先念这个。

奥斯本一边说，一边递给我一份电脑打印件。

我打开纸，戴上眼镜，念了起来。

这是用那种糟透的点阵打印机打的。

我对这类蹩脚货原则上是不看一眼就扔进壁炉的，但是这一次却例外。

这是克鲁格的遗嘱。

某个遗嘱检验法庭将为它而忙得不亦乐乎。

他重申自己并不存在，所以也不可能有什么亲属。

他决定把他留在世上的一切财产交给一位受之无愧的人？但是，究竟谁是受之无愧的人呢？克鲁格当然很想知道。

珀金斯夫妇当然不行，他们住在沿街四幢房子的前面，虐待儿童。

克鲁格列举了布法罗和迈阿密两处的公判记录以及本地的一个悬案。

拉德纳太太和波朗斯基太太住在街对面，彼此相隔五幢房屋，最爱传播流言蜚语。

安德森家的大儿子偷盗汽车。

玛丽安·弗洛丽丝中学代数考试作弊。

附近还有个家伙在高速公路建筑规划上诈骗市民。

街坊里，有个做妻子的女人和挨门挨户推销生意的男人打情骂俏，还有两个女人除了丈夫外还跟别的男人睡觉。

有个小伙子把女朋友的肚子弄大后把她抛弃了，事后还在朋友面前吹嘘自己。

近处至少有十九对夫妇没有向国家税务局报告自己的收入，或者少报数目。

克鲁格屋后的邻居养了一条狗，整夜吠个不停。

关于这条狗，我倒可以作证。

它也闹得我够呛，常常难以入眠。

但是其它的指责纯属无稽之谈！首先，一个有两百加仑非法麻醉药品的家伙有什么权力对邻居蛮横无礼地评头品足？我是说，虐待儿童是一回事，但是，只因为一个儿子偷了汽车，全家就该背黑锅吗？再说，他又是如何了解这些情况的呢？更有甚者，他还提到四位玩弄女性的丈夫，拉尼尔就是其中之一。

三年来，他老去拜访一位名叫托妮·琼斯的女同事。

她也在洛杉矶警察局资料处理所工作，正在逼他闹离婚。

拉尼尔正在等候恰当的时间通知他的妻子。

我瞟了拉尼尔一眼，见他面孔涨得通红，心里也就明白了。

我随即感到一阵心悸。

克鲁格在我身上又会发现什么呢？我急忙往下寻找自己的名字。

呵，就在最后一段里！……三十年来，埃帕菲尔先生一直为他根本没有犯过的错误而含垢忍辱。

我不想言过其实地称他为圣人，但是即使不提出其它理由，我也要在他不在场的情况下把我所有房地的契约和所有权遗赠给他。

我看着奥斯本，而他那对困乏的眼睛也正在打量着我。

可我不想要！你是否认为这就是克鲁格在电话里提到过的酬谢？肯定是的，我说，还会有什么别的意思呢？奥斯本叹了一口气，坐回到椅子上：他至少没有把毒品留给你。

你现在还要说你不认识那个家伙吗？你是在指控我吗？他摊开了双手：埃帕菲尔先生，我只是问你一个问题。

你对自杀案件不会有百分之百的把握，也许这是一件谋杀案。

如果那样的话，你该明白，你是我们迄今所知唯一从中获得好处的人。

他一边点头，一边用手指轻轻弹着手中那份电脑打印件的副本。

我又看了看自己手中的那一份，真希望它会不翼而飞！你没有犯过的错误指的是什么呢？我怕就怕他会提出这个问题。

我在北朝鲜当过俘虏。

我说。

奥斯本对这件事细细揣摸了一阵。

他们给你洗脑了？是的。

我敲了一下椅子的扶手，突然感到非站起来走走不行，屋子里越来越冷。

不。

我没……关于那个词也许我有误解。

他们给‘我洗了脑’？不错。

成功吗？我坦白了自己的战争罪行吗？谴责了美国政府吗？没有。

我又一次感到自己被那对装得困乏的眼神逼视着。

你看来对这件事依然……耿耿于怀？这种事情你是忘不了的。

那么关于这件事情你还想说些什么呢？这件事就是……不，我不想再说了。

不对你说，不对任何人说。

关于克鲁格的死，我将不得不再问你一些问题。

我认为在你提问的时候，我该请我的律师参加。

救世主呀，我现在将不得不去请一位律师，但我却不知道该如何着手。

奥斯本只是又点了点头，站起身来，朝房门走去。

我原先准备把这个案件作为自杀备案的，他说，唯一使我感到棘手的问题是没有发现遗书，而现在我们找到了一份。

他朝着克鲁格住宅方向打了一个手势，脸上露出了愠怒。

那家伙不仅写了遗书，而且把这该死的东西编入电脑文件，还照搬了《太平洋人》的特技。

我知道人是会做蠢事的，这个我也见得多了。

但是当我听到电脑奏起赞歌，我就知道这是一件谋杀案。

埃帕菲尔先生，对你实话直说吧，我并不认为是你干的。

从那份打印件来看，谋杀的动机至少会有两打。

也许他在讹诈这里周围的人，也许这就是他为何买进所有这些机器的原因。

而身边有如此大量毒品的人往往会死于非命。

对这个案子，我还要做大量的工作，我会找到凶手的。

他咕哝了几句，说什么他不会离开城市，还说以后还要来找我，后来就告别了。

维克托……拉尼尔说，我看了看他。

那份打印件，他终于说出了口，我很……欣赏。

他们说会替我保密的，如果你知道我的意思。

他有一双矮脚长耳猎犬似的眼睛，我以前可是从来没有觉察到。

拉尼尔，回家吧。

别担心，我不会把你的事情说出去的。

他点点头，急忙朝房门走去。

我相信什么也不会泄漏出去的。

他说。

然而，恶事传千里。

即使克鲁格死后几天镇里未曾收到那些信件，丑闻恐怕也是掩盖不住的。

那些信件全都盖有新泽西州特伦顿的邮戳，全都由一台无法查明的电脑打印，对克鲁格遗嘱里提到的丑事一一作了详细的叙述。

我当时对此一无所知。

拉尼尔离我回家之后，我就一直躺在床上，盖着电热毯。

我的脚却无论如何热不起来，除了到浴池里泡一泡，或者弄份三明治，我就一直没有下过床。

新闻记者敲门，但我置之不理。

第二天，我给电话登记簿上名列第一的刑事律师马丁·亚伯拉姆斯打了电话，聘请他当我的律师。

他告诉我，他们可能会叫我去警察局受讯。

我对他说，我不会去的，然后吞下两片大仑丁，立刻上了床。

耳边几次传来附近警报器的尖叫，还听到街上的一场大声争吵。

我抵制了诱惑，没有张望。

我承认自己有点好奇心，要知道好奇心猫也有之。

我一直等待着奥斯本的光临，但是他却没有来。

一个星期一晃而过，在此期间，只发生了两件有趣的事情。

第一件是一个敲门声。

那是发生在克鲁格死后的第二天。

我透过窗帘，看到一辆银色的弗拉里牌轿车停在路边。

我看不见门廊里是谁，所以问了一声。

我叫丽莎·傅，她说，是您约我来的。

我可不记得有这么一回事。

这是查尔斯·克鲁格的家么？在隔壁。

呵，真对不起。

我决定告诉她克鲁格的死讯，所以打开了房门。

她转过身来，对我莞尔一笑，真够迷人的。

描述丽莎该从哪儿说起呢？还记得报上过去常常刊登的有关日本天皇裕仁和首相东条英机的社论性漫画吗？还记得《时代周刊》大言不惭地使用倭字吗？矮个儿，脸宽得像橄榄球，耳朵像壶柄，深度眼镜，两个兔子般的龅牙，铅笔那么细的小胡子……只要撇开那小胡子，她和漫画里的东条英机真是一模一样。

她也戴一副眼镜，也是那样的耳朵和牙齿，但是她的牙齿绕着矫正钢丝，就像包着装有倒刺铁丝的钢琴键。

她身高五英尺八或五英尺九，体重不超过一百一十磅。

我本该说一百磅，但是她的每个乳房都得再加五磅。

它们在她削瘦的身上实在显得过于肥大，使我只能看到她T恤衫上美容的字样。

只有当她侧过身来的时候，我才看清了她前后的S形曲线。

她伸出一只细长的手。

看来我们要做一段时间的邻居了，她说，至少要做到我们把隔壁的龙潭虎穴摸个一清二楚。

如果说她也带点口音的话，那准是阿根廷圣弗尔南多峡谷的。

好极了。

你认识他吧？我指的是克鲁格，至少这是他自己报的名字。

你认为这不是他的真名？我有点怀疑。

‘克鲁格’在德文里的意思是‘聪明’，而在业余电脑爱好者的行话里是指‘奸诈狡猾’。

他当然算得上一个狡猾的家伙，但脑子里有根神经搭错。

她意味深长的叩了一下自己的头，每当那些荒唐的软件企图输入的时候，病毒、幽灵和魔鬼就会跳将出来，仿佛水桶的水溢到了地板上……她用那种腔调喋喋不休地说了一阵，听上去简直像说斯瓦希里语。

你是说他的电脑里有鬼？不错。

听起来好像得请个驱魔师。

她将自己的大拇指朝胸前一指，露出了米粒般的牙齿。

我就是。

嘿，我该走了。

有空请过来看看我，随便什么时候都行。

这个星期的第二件有趣的事情发生在第二天。

我收到了银行清单，上面列着三笔存款。

第一项是退伍军人管理局付的定期支票，共４８７美元。

第二项是我父母十五年前留给我那笔款子的利息，共３９２.５４美元。

而第三项是本月二十日，即查尔斯·克鲁格去世之日存入的，共７００，０８３.０４美元。

几天后，拉尼尔顺便来访。

朋友，这个星期真是糟透了！他说，随后猛地躺倒在睡椅上，把一切告诉了我。

这排房屋里又死了一个人。

那些电脑文件惹出了不少麻烦，特别是警察挨门挨户讯问每一个人。

有些人以为警察掌握了他们的材料，纷纷坦白认罪。

那个乘丈夫上班之际和推销员寻欢作乐的女人承认了自己的通奸行为，她丈夫一枪把她打死，自己也因此而进了监狱。

这是最严重的事件。

其他的从拳打脚踢到朝窗户掷石块，不一而足。

据拉尼尔说，税务局正在调查许多人的帐目，还考虑在这个地区设立一个分局。

我想起了７０万零８３美元。

另加４美分。

我没有说话，但是我的双脚却越来越冷了。

我捉摸你一定想知道我和贝蒂的情况。

他最后说。

不，我根本就不想听，但是，我的脸上还是堆起了同情的表情。

事情总算了结了，他说，满意地松了一口气，我指的是我和托妮的关系。

我把情况全都向贝蒂坦白了。

有好几天，日子真是难熬，但是，现在我们的夫妻关系更是牢不可破了。

他静默了一阵，沉浸在幸福的温暖之中。

我在最严厉的挑衅之下也能不动声色，所以我相信自己当时敷衍得还挺不错。

他想告诉我他所了解的有关克鲁格的一切情况，还邀请我过去吃午饭，但我都谢绝了，推说战时的老伤正要命地折磨着我。

我刚把他送到门口，奥斯本就敲起门来。

无可奈何，我只得让他进来，拉尼尔当然也待着不走了。

我给奥斯本送上咖啡，他欣然举杯就喝。

他看上去简直判若两人。

我记不清他以前是怎样的脸色，还是那副困乏的神情……不，不是的。

那种萎靡不振的神情大多数情况下是演戏似的装出来的，或者就是警察内在的玩世不恭心理的流露。

但是现在却是真实的。

困乏已经从他的脸部转移到他的肩头，他的双手，他走路的样子和他躺在椅子上的姿势，一身失败者的晦气。

我还是嫌疑犯吗？我问。

你是问还要不要请律师吧？我看大可不必了，我已对你彻底查审过。

那份遗嘱站不住脚，所以你的动机问题也是无稽之谈。

我是这样分析的：玛丽娜那儿的每个毒品商都比你更有理由干掉克鲁格。

他叹了一口气，我想提一两个问题，随便你回答或者不回答。

试试看吧。

你还记得他有什么不同寻常的来访者吗？晚上进进出出的人？我所能回忆起的人就是邮递员。

邮局的，联邦捷运公司的，货运公司的……诸如此类的。

我估计毒品可以混在海运的货物里进来。

我们也是这样分析的。

他不可能零敲碎打，他一定是个中间人，运进运出。

他喝着咖啡，陷入了沉思。

有什么进展吗？我问。

你想知道事实真相？这个案件要扔进抽水马桶里了。

我们摆了许多动机，却没有一个站得住脚。

我们所能断言的就是，这个街区没有一个人知道克鲁格掌握了那么多的情况。

我们已经审核了银行帐目，找不到敲诈勒索的证据，所以，这里的四邻和案件不相干。

当然，如果他现在还活着的话，这里的大多数人一定很想立刻要他的命。

就是这话。

拉尼尔说。

奥斯本狠狠地拍了一下大腿。

如果那个坏蛋现在还活着的话，我也要他的命，他说，但我现在开始意识到这人根本就没有活过一天。

我不懂你的意思。

但愿我没见过那该死的尸体……他稍稍坐直了身体，他说他并不存在，哼，他事实上确实不存在。

太平洋煤气电气公司从来就没有听说过他，他偷接他们的线路，虽然抄表员每月路过这里，却未曾要他付过一度电费。

电话公司的情况也是这样，他房子里一整套的电话交换机，是电话公司制造、提供和安装的，但是他们却没有一份关于他的记录。

我们找那位经手人谈了话，他翻寻着他的记录，可是电脑早已把有关的记录吞掉了。

克鲁格在加利福尼亚州根本没有银行帐户，显而易见，他也并不需要银行帐户。

我们追查了出售东西给他的一百家公司，他们把货物运出之后，要么在货单上盖个‘收讫’，要么就忘掉那笔生意。

有些公司在他们帐簿上虽然记有支票号码和帐户号码，但是那些帐户，甚至那些银行却根本不存在。

他往椅子后背一靠，对这些卑劣的行为感到气愤。

我们所能找到的那个唯一听说过他的人，就是每月给他送一次食品的小伙子。

他的小店坐落在塞浦尔雷德，店里没有电脑，只有发票簿。

他付的是支票，老板威尔斯·法戈也收。

那些支票也没有因拒付而退还给开票人，但是威尔斯·法戈本人却从来没有听说过他。

我认真思考着。

在这一点上，奥斯本好像要听听我的意见，所以我说了自己的推测。

这一切都是利用电脑干的？不错。

对食品杂货店的诈骗，我基本上是了解的。

但是克鲁格往往是直接采用电脑初学者通用符号指令码的程序设计，并把自己的名字抹掉。

电力公司没有收到支票或者其它形式的付款，因为就他们来说，他们并没有卖给他任何东西。

政府机构也没有一个听说过他的，我们从邮政局到中央情报局调查了每一个人。

克鲁格也许是个化名，是吗？我说了自己的推断。

是化名，但是联邦调查局没有他的指纹档案。

我们总会查出他究竟是谁，但是这无助于我们弄清他是不是被人谋杀。

他承认有压力。

有人要他就此结束案件重罪部分的调查，下个自杀的结论，然后将它束之高阁。

但是奥斯本不听那一套，当然，刑事方面的调查还需要一段时间，因为他们还想追查克鲁格所有的骗局。

现在全看那位下龙潭入虎穴的女人的苗头了。

奥斯本说，拉尼尔哼了一声。

那位姑娘？她还躺在那儿？她是谁？她像是卡尔技术公司的智囊。

我们和该公司联系，告诉他们我们遇上了棘手的问题，他们竟派她这种人来。

从奥斯本的脸上可以清楚地看出他对她能否提供帮助持有怀疑。

我终于把他们送走。

当他们走在人行道上的时候，我望了望克鲁格的住宅。

果真如此，丽莎·傅的银色弗拉里牌轿车依然停在克鲁格的车道上。

克鲁格那儿没有我的事，这个我比谁都清楚。

所以，我着手准备晚餐。

做的是清蒸金枪鱼——由于烹调技术有限，这道菜当然不像它的名称听上去那么诱人——我把蒸锅往炉上一放，就上小花园里摘些做色拉的佐料。

我切着洋红番茄，还考虑冰镇一瓶白酒。

就在这个时候，我才想到这份夜餐真够两个人吃的。

我做事一向谨慎，所以坐在凳上考虑了好一会儿，而最后作出决定的却是我的两只脚。

整整一个星期以来，它们只有这个时候才第一次暖和了起来，于是我向克鲁格住宅走去。

前门敞开着，没有屏风。

真稀奇，住宅大门敞开，无人看管，看上去却那么令人不安。

我站在门廊处，向里探身，可是只能看到过道。

傅小姐？我叫了一身。

没有回答。

上一次我来到这里，发现的是一个死人。

我于是急忙闯了进去。

丽莎·傅正坐在电脑前的一只钢琴凳上，我只看到她体形轮廓：背脊笔直，棕色的双腿像莲座似的盘着，手指悬在键上，而她面前的荧屏上字符在迅速地映现着。

她抬起头来，闪露出两排洁白的牙齿。

有人告诉我，你的名字叫维克托·埃帕菲尔。

她说。

是的。

呃，门开着……天太热，她合情合理地说，一边拎着颈旁的汗衫，上下扇动着，就和你在大汗淋漓时的动作一模一样，有什么事吗？没有什么事，真的。

我走在暗处，脚下碰到一样东西。

是只纸板盒，大而扁平，装比萨饼的那一种。

我正在准备晚餐，看上去够两个人吃的，于是我想你也许……我突然发现了一个意外的情况，于是下面的话也就咽了下去。

我原以为她穿着短裤。

而事实上，她只穿了一件汗衫和极短小的粉红色游泳裤。

她看来倒并不感到难堪。

……你愿意和我共进晚餐吗？她笑得更欢了。

好极了，她说。

她轻松地收起盘着的双腿，跳下地来，和我擦肩而过，身后留下汗水和香皂的气味，稍等片刻。

我朝屋子四周又扫了一眼，但是脑中却总想着她。

她喜欢百事可乐和烘馅饼，屋里就堆着好几打空瓶。

她膝部和大腿上有个深深的伤疤。

烟灰缸是空的……她走路时小腿上的长长肌肉鼓得结实有力。

克鲁格想必抽烟，而丽莎不抽。

她腰背部长着纤细的茸毛，在电脑的绿光下隐约可见。

我听到浴池里放水的声音，又看了看一本黄色的笔记本，上面密密麻麻的书写体我几十年未曾见过。

我又闻到了肥皂的香味？又联想起她那黄褐色的皮肤和从容的步伐。

她出现在门厅里，紧身牛仔裤、拖鞋和一件新的T恤衫。

那件旧的汗衫上面作的是巴勒斯办公系统的广告，而这一件印着米老鼠和白雪公主城堡，还散发出新漂白棉布的气味。

米老鼠耳朵正搁在她那大得出奇的乳房的上峰。

我尾随着走出了大门。

廷克贝尔城堡在她汗衫后背衬托下，在尘埃里闪闪发光。

我喜欢这间厨房。

她说。

如果没有人对你说上一句这样的话，你对这个地方是不会认认真真地看上一眼的。

厨房是个能够体现时代风貌的斗室，简直好像是从五十年代《生活》杂志某一期上照搬下来的。

一台肩头隆起的弗里吉代尔牌电冰箱，人们就叫它弗里吉代尔，犹如叫皱纸手帕为克里耐克斯，称可卡因为可卡一样，商标成了商品的属名。

这些都是同一时代的产品。

桌面砌着黄色瓷砖，是现在浴室里才能找见的那一种。

整个地方没有一块防蚀防热的热固塑料。

没有使用洗碟机，但是有一个放碟子的网夹和双缸洗涤槽。

这里没有电动开罐刀，没有烹饪手册，没有厨房垃圾压实机或微波炉。

整个房间里最新的玩意儿还是用了十五年的食品搅拌器。

我的手艺不错，挺喜欢修修补补。

这面包好吃极了。

她说。

这是我亲手烘的。

我望着她用一片面包刮着碟子，而她则问我可否再来一份。

用面包擦干净碟子是个坏习惯，这我完全知道，但我并不介意，我自己也是这么干的，而更主要的原因却是她的举动并无过失。

我把蒸锅里的菜给她添了三回，当她饱餐之后，她的碟子几乎不必去洗。

我勉强抑止住一种馋涎欲滴的感觉。

她又背靠在椅子上，我则在她的杯子里斟满白酒。

你真的不想再吃些豌豆了？我再吃就要胀破肚皮了，她心满意足地拍了拍肚皮，埃帕菲尔先生，非常感谢。

我很久很久没有尝过家里做的饭菜了。

就叫我维克托吧。

我就爱吃美国食品。

我不知道竟会有这种情况，我是说，不像中国人或者……你是美国人，是吗？她笑而不答。

我的意思是——我知道你的意思，维克托。

我是个美国公民，但不是在这里土生土长的。

对不起，等我一会儿。

我知道吃完就离开桌子是不礼貌的，但是我的牙齿里夹着矫正钢丝，吃了东西之后必须立刻刷牙。

我在收拾桌子的时候，能够听到她刷牙漱口的声音。

我往洗涤槽里放水，洗起碟子来。

她很快就过来帮忙，抓起一条洗涤巾，把网夹里的餐具擦得干干净净，而我却老劝她别动手。

你独自一个人住在这里？是的，父母故世后我一直一个人生活。

结过婚吗？如果不该问，你就直说。

没关系，我没结过婚。

没有女人在身边还能这么干，你真行呀！熟能生巧嘛。

我可以问你一个问题吗？说吧。

你是哪里人？台湾人？我会说各种话。

在家里，我说洋泾浜美语，但我来到这里之后就改正了过来。

我也说蹩脚的法语，四五种中国方言，越南脏话，还能用泰国语叫喊‘我要见美国领事，快快，你！’我笑了。

她说话的时候，嗓音很粗。

我在这儿已经八年了。

你猜得出我是哪里人了吗？越南？我试了一下。

我来自西贡街头，真的，或称胡志明市，那是穿睡衣的头头给它改的名字。

让他们的酒发臭，让他们的屁股扎满参差不齐的竹签吧。

原谅我用了法语。

她窘迫地低下了头。

极其轻松愉快的谈话很快就变得十分令人难堪了，我感到她那内心的伤痕至少和我的一般深。

我们两人于是避开了这个话题。

我还以为你是日本人呢。

我说。

是颇费猜测的吧？我总有一天会全都告诉你的。

维克托，穿过那边房门是洗衣间吗？有洗衣机吗？是的，有洗衣机。

如果我拿一大包衣服来洗，不会太麻烦吧？根本谈不上什么麻烦。

她有七条褪色的牛仔裤，其中有几条的裤腿已经剪掉，外加二十四件Ｔ恤衫。

若不是内衣饰边，简直都是男孩子的衣服。

我们走到后院，在夕阳的余辉下坐着，后来她又想参观我的花园。

那个花园我倒总是十分引以自豪的。

我身体健康的话，每天都要在那儿干上四五个小时，一年到头都是这样，一般是在上午。

你在南加利福尼亚完全能够这样干。

我有一小间自己盖的玻璃暖房。

尽管花园眼下的景色不是最美，但是她却十分喜欢。

这个星期大多数时间我都躺在床上或者泡在浴池里，故而花园里的野草已向四处蔓延了。

小时候，我们家也有一个花园，她说，我在稻田里还躺过两年。

那和这里一定是迥然不同的。

当然罗，害得我好几年都不想吃米饭。

她发现了蚜虫的侵扰，所以我们蹲下身去剔除它们。

她蹲的姿势是亚洲农民式的，前后左右都可自由活动。

这种姿势我记得非常清楚，却怎么也学不会。

她的手指纤长，指尖很快就被捏死的蚜虫染得碧绿碧绿的。

我们东拉西扯地闲聊着，我不记得话题是怎么转的，然而我把自己在朝鲜打仗的事情告诉了她。

我也知道了她现年二十五岁，凑巧得很，我们两人的生日相同，因此再过几个月，我的岁数恰好是她的一倍。

只有当她说起喜欢烹调的时候，克鲁格的名字才重被提起。

她在他的住宅里是无法烧饭煮菜的。

他车库的冰箱里装满了冷冻餐，她说，他有一只碟子，一把叉子，一只调羹和一只玻璃杯。

他的微波炉是市场上最好的货。

就这些。

他厨房里除了这些东西之外，就什么也没有了。

她摇了摇头，又捏死一只蚜虫，他是个古怪的花花公子。

她洗完衣服的时候，已经暮色深沉，几乎一片漆黑了。

她把衣服装在我的柳条篮里，我们随后提着篮子走向晒衣绳。

这简直像做游戏一样，我每抖开一件T恤衫，总要思考一下上面的图案和字符。

有时候我猜对了，有时候却猜错了。

图案有摇滚乐队、洛杉矶地图、《星际旅行》上映的拍卖品……真是五花八门。

什么是L５社会？我问她。

想在太空里建造那些了不起的大农场的人们。

我问他们是否打算种稻子。

他们说，零度的天气种稻子不够理想，所以我就买了那件Ｔ恤。

这种衣服你一共有多少？呵，该有四五百件。

一般穿上两三回就扔掉了。

我拿起另一件汗衫，里面掉下一只胸罩。

这种胸罩和我年轻时代的姑娘们用的不同。

它薄得透明，但很实惠。

喜欢吗，美国佬？她的嗓音很粗，你真该见见我的妹妹。

我瞥了她一眼。

她的脸色突然阴沉了下来。

维克托，对不起，她说，你不必脸红。

她从我手中接过胸罩，夹在晒衣绳上。

她一定对我的神色有了误解。

不错，我有点窘，但奇怪的是我也暗自高兴。

长期以来，人们只叫我维克托或者埃帕菲尔先生。

第二天的邮件里有一封芝加哥某律师事务所发来的信件，谈的就是那笔七十万美元的款子。

信上说，钱是由１９３３年建立的特拉华股份有限公司支付给我养老的，而且我的父母也是该公司的发起人。

某些长期投资的票据业已到期，所以我可以说是发了一笔意外的大财。

可我银行里现在的存款还付不起这笔大财应交的税呢！乍看起来，这真是可笑。

我父母根本就没有什么股份，我也根本不想发那个财。

如果我能够发现克鲁格是偷了谁的，我会原封不动地如数奉还。

我决定，明年这个时候如果我还没进监牢，一定把这笔钱全部用于慈善事业。

也许去拯救鲸鱼，或者支持L５社会。

上午在花园里忙碌了一阵，又到菜场买了一些新鲜的牛肉末和猪肉末。

我把买来的东西放在可折合的网篮里，提着它高高兴兴地回家。

当我在那辆银色弗拉里轿车前面走过的时候，我还笑了笑。

她没有过来取衣服。

我从晒衣绳上一件件收下，折好，然后去敲克鲁格的大门。

是我，维克托。

美国佬，请进。

她还呆在老地方，但这一次衣冠整齐。

她对我微微一笑。

当她看到放着衣服的篮子，就拍了一下额头，赶忙上前接了过去。

对不起，维克托。

我只想——放心吧，我说，不费事。

这也给了我一个机会来问你一声，愿不愿意再和我共进晚餐。

她的脸色有些细微的变化，但是很快就被掩饰了过去。

也许她并不像嘴上说的那么喜欢美国食品，也许问题出在烹调上。

当然，维克托，我太乐意了。

让我来动手吧。

你为什么不撩开窗帘？这里简直像个坟墓。

她匆匆地走开了。

我望了望她用的电脑，荧屏上几乎一片空白，只有一个单词：做爱—P。

我估计是个打字错误。

我拉开窗帘，正巧看见奥斯本的汽车停在路边。

丽莎回来时，已穿了一件新的T恤，上面印着《霍比特人的变化》，还画着一个矮胖的、脚上长满毛的人。

她向窗外望去，正好瞧见奥斯本走上过道。

呵，好一个华生，她说，警察局的。

务必请他进来。

她的口气不甚友好。

奥斯本进屋的时候，对我射来怀疑的目光。

我忍俊不禁。

丽莎坐在钢琴凳上，脸上不露一丝表情。

她无精打采地歪着身体，一只胳膊搁在键盘旁。

我说埃帕菲尔，奥斯本开始说，我们终于弄清了克鲁格是何许人也。

帕特里克·威廉·加文。

丽莎立即接口说。

奥斯本听了目瞪口呆，好一阵之后才闭上了嘴。

但是他随即又把它张开了。

你究竟是怎么发现的呢？她懒洋洋地抚弄着身旁的键盘。

这个名字今天上午传到你办公室的时候，我当然也听到了。

在你的电脑里藏有一个小小密探程序，你的电脑每次提起克鲁格的名字，它就会给我通风报信，可我不需要通风报信。

我五天前就知道他的真姓大名了。

那为什么……为什么不告诉我呢？你并没有问过我呀！他们怒目对视了一阵子。

我明白发生了什么事情才导致现在这个局面，但有一点是明摆着的，他们之间不存在一丝好感。

丽莎此刻占着上风，看来正沾沾自喜呢。

她随后朝荧屏瞥一眼，露出惊讶的神色，迅速按了一个键钮，荧屏上的字符立即消失。

她向我投来令人费解的目光，然后又把脸转向奥斯本。

请回忆一下，你请我来是因为你自己的人摆弄这机器只能听到一片撞击声。

我来到这里的时候，这个系统的电脑损坏，简直像得了紧张症。

机器大部分不能运转，而你的人又束手无策。

她忍不住咧嘴笑了笑，你心里明白，我怎么干也不会比你手下的人差劲，所以请我来试一试，识破克鲁格的代码而又不毁坏电脑系统。

我是马到成功。

你现在要做的事情就是过来走走，配合工作。

我会把说不清多少吨的糊墙纸似的编码送到你的怀里。

奥斯本默不作声地听着。

也许他甚至意识到自己已经犯了一个错误。

你有什么收获吗？现在能看一下吗？她点了点头，按下几个键钮。

字符开始出现在她的荧屏上，同时也闪现在靠近奥斯本的那台显示器上。

我站起身来，读着丽莎的终端机。

这是克鲁格·加文的简历。

他和我的年龄相仿，但是当我还在国外挨子弹的时候，他在刚起步的电脑业里已经崭露头角。

他在那儿是从头学起的，后来却在许多高级研究所任职。

弄清这个人的真实姓名竟要花费一个星期的时间，真使我感到惊讶不已。

我这是根据轶事编制的。

我们在念简历的时候，丽莎这样说。

关于加文，你们首先必须明白，他并不存在于任何电脑信息系统。

我给全国各地打了电话，顺便插一句，他的电话系统真是有趣，每打一次就会冒出一个新的号码，而你是无法给他打回电或者追查他的来路的——我开始询问五十、六十年代的当权人，我获得了许多人名。

此后，就是进一步查明哪些人已经从档案里注销。

他伪造了自己１９６７年死亡的报道，我这是在一份报纸上发现的。

我和每一个认识他的人交谈时，他们都说他已故世。

他在佛罗里达有一份出生证明书，这是仅能找到的第二份有关他的证据。

像他这样在电脑界闻名遐迩却在世上不留踪迹的人，真是独一无二。

我对此确信无疑。

奥斯本念完之后，抬起了头：傅女士，很好。

你还发现什么吗？破译了他的一些代码。

我运气不错，闯进他为攻击他人程序而采用初学者通用符号指令代码编写的强夺程序，我以子之矛，攻子之盾，成功地对付了他自己的一些程序。

我已经打开了一个附有注解的口令档案，上面说明指令的出处，我还掌握了他的一些手法。

但是这一切还只是冰山的顶点儿。

她指了指毫无声息的金属电脑，又说：我还无法对人们讲清楚这是什么玩意儿。

它是人们迄今所发明的最邪恶的电子武器，像铁甲战舰一样。

它不得不这样，因为外界有许多高明透顶的程序，能捕捉入侵者，并像猎狗一样紧咬不放。

即使程序这么高明，克鲁格还是能够避开。

情况往往是被盗者从未觉察。

克鲁格总像巡航导弹一样溜进来，又低、又快、又曲曲弯弯，而且总是通过十来条捷径确定自己的偷袭路线。

他有许多有利条件。

大的电脑系统现在都是层层设防的，人们使用暗语和极其复杂的代码。

但是这些暗语和代码的发明，克鲁格大多插过一手。

要把锁匠关在门外，非得有一把格外灵巧的锁。

克鲁格帮助安装了许多主要电脑系统，并在软件里暗藏了谍报程序。

万一代码改变，电脑自己就会把这个情报送往一个秘密的系统，让克鲁格以后再来窃听。

这就像是你买了一只最大的、最凶恶的、最训练有素的看门狗，可是一天晚上那位驯狗的人进来，拍了拍狗的脑袋，把你家里的东西偷了个净光。

诸如此类的话说得可真不少。

但是丽莎一说起电脑，恐怕我的脑门有百分之九十是关闭的。

有件事我想知道，奥斯本。

丽莎说。

什么事呢？我在这里的身份。

我究竟是来帮你破案的呢，还是仅仅设法恢复这个系统，让一位能够操作它的人使用？奥斯本沉思起来。

我担心的是，她补充说，自己正接触到大量机密资料。

我担心有人会来敲门，给我戴上手铐。

你也该担心，因为在一些机构里，有些人不喜欢处决人的警察来调查他们的事务。

奥斯本听了勃然大怒，也许这正中丽莎下怀。

我该怎么办呢？他粗声粗气地说，恳求你留下来吗？不，我只需要你的认可。

你也不必写什么书面证明，只要说一声你是我的后盾就行。

听着。

就洛杉矶市和加利福尼亚州来说，这座房子并不存在，这里谁也没有份儿，在征税档案里也没有它的记载，这在法律上是一个被遗忘的角落。

如果有人有权批准你使用它，那就是敝人，因为我深信这里发生了谋杀。

所以你尽可放心继续干下去。

这算不得什么许诺。

她若所思地说。

你只能得到这一点。

好吧，还有什么要说的吗？她转向键盘，打了几个字，打印机立刻开始转动。

丽莎随即靠在椅背上。

我朝她的荧屏看了一眼，上面写着：接触后部—P。

我记得接触谑指吻。

这些人说话与众不同。

丽莎抬头看看我，莞尔一笑。

不是指你，她低声地说，是指他。

我一点也不明白她在说些什么。

奥斯本取下打印件，准备离去。

走到门边，他又忍不住留下最后的几道命令。

如果你发现任何可以证明他并非自杀的证据，就通知我。

好的。

他根本不是自杀。

奥斯本一时还没明白过来。

我要证据。

我有证据，可你也许用不上。

他并没有写过那份滑稽的绝命书。

《八月的两周》作者：弗兰克·Ｍ·鲁宾逊我想，每个办公室里大概都有一个象麦克利里这样的人。

我不是一个很难相处的人。

通常，办公室里的勤杂人员说两句俏皮话，我是不在乎的。

可是尽管我作了很大努力，还是无法和麦克利里相处。

我不喜欢他，他也不喜欢我，程度不相上下，可也还得勉强相处下去。

他是什么样的一个人呢？如果有一天，因为你的孩子小约翰尼或者约瑟芬说了几句聪明过人的话，你趾高气扬地来到我们的办公室，想讲给别人听听，麦克利里一定会用他的孩子小路易那天早上高谈阔论的内容来打岔。

去克利里讲完他的孩子之后，你至少会感到应该带约翰尼去看医生，找出他智力迅常的原因。

也许某一个星期你碰巧买了一辆崭新的小汽车，正在吹嘘它用一加仑汽油可以跑多少英里，吹嘘它惊人的加速能力以及驾驶盘的反应如何灵敏等等。

麦克利里马上就会滔滔不绝地谈到他的汽车是多么高级，吹得天花乱坠，以致使你想要卖掉你的汽车，换取附近垃圾堆里的废物。

这样，你该明白我的意思了吧。

但是最糟糕的还是临近假期的时候。

一个人把他自己的孩子说得比你的孩子聪明，你可以原谅他。

可是假期确实是他使你心烦的时候，你可以开着汽车和老婆孩子一起到湖边去度过八月的两周假期，也可以倾尽所有，到一个避暑胜地去度过这两个星期。

但无论你到哪里去度假，回来之后，总得静静地坐着，听麦克利里讲他去艾迪龙达克斯去度假或在加拿大荒野里徒步旅行的情况。

问题是他每次都能拿出照片、票根和纪念品为证。

他的钱从何而来，我从来不知道。

我有时对我的妻子谈起这件事，她嗤之以鼻，认为他们一定是住很破旧的房子，才能付得起其他一切费用。

我自己从来没有去拜访过他，说实在的，我怕发现麦克利里一家是住在花园大街。

大家一年到头盼着假期的到来，特别是七月的下半月一方面由于天气炎热，一方面由于办公室里气闷，使人感到自己象是烤肉架上没有烤熟的红肠面包。

可是这时我的心情比平时更坏，因为我假期要用的钱看病都花光了，面临着只好在自己的后院里度过这两周的问题。

我唯一留心的是，麦克利里发现了我的秘密，当他滔滔不绝地谈论他的假期计划肘，他的胖脸上掠过一丝虚伪的同情。

吃午饭时，我们谈到了最近的电视节目，政府出了什么毛病，谁会获得棒球冠军。

后来，鲍勃·扬提起了度假的话题，原来他准备到密苏里州去旅行，唐利准备去北威斯康星提暴眼狗鱼。

我清楚地看到，麦克利里坐在我的对面，支起耳朵听着呢。

你呢，比尔？唐利问我，有什么计划吗？我使劲地眨眼，同时对着麦克利里晃动大拇指，不让他看到我在眨眼。

这一次我要离开这个世界去度假。

我说，我和我的妻子要到火星上去。

唐利，你知道，那地方比亚利桑那的海湾更好。

尽管我眨了眼，他们还是没能马上领会我的意思。

到火星上去？唐利有气无力地问，慢慢地把他的椅子挪开。

不错，那确实是个好地方，可是我自己从来没去过。

扬理解我的意思后，打了个哈欠，笑着说：我知道那里风景绝佳。

我漫不经心地剥开我的妻子塞在我午餐盒里的一只熟鸡蛋，把背靠在转椅上。

这种旅行确实很高级，我神情恍惚地说。

但话音足以让麦克利里听到。

夜间顺着大运河漂流而下，在火星港的水晶塔背后。

太阳象一只模糊不清的金色圆盘──我拉长声调，最后变成一声长长的叹息。

我伸出手去拿唐利的那包葡萄。

这时，麦克利里已经吃掉了一个五香熏牛肉大三明治，大摇大摆地走了过去。

他满怀期望地站着，但我们故意不理睬他。

我也很想去，唐利说这话的音调，和他说有一天要去加利福尼亚一样。

可是很花钱，不是吗？花钱？我惊讶地扬起眉毛，我想是要花一点，但值得花。

我的妻子和我花１３９．５０美元，在火星公主号飞船上订了个小房间，当然只是单程的。

火星！扬若有所思地叹了口气。

一阵静默。

我们三个人默默地赞颂着这一无与伦比的度假计划。

麦克利里慢慢咀嚼着一片莴苣叶子，他最初的怀疑神色逐渐变成了半信半疑。

请你再给我们多讲点这方面的情况吧。

扬突然从幻想中清醒过来，热情地说。

哦，没有多少好讲的了，我满不在乎地说，我们计划住在火星港的雷德桑兹旅馆。

我们将参观火星港，也可能顺便到克里斯特莱特去。

如果有时间，甚至可能从水路到北极去—一我突然打住，用胳膊肘碰了碰唐利的胸口，提醒他注意。

老兄，没有火星飞鱼来上钩，就决了钓鱼！我从办公桌上抓起一把尺，把它当作想象中的钓杆和绕线轮。

谈到──哦，对不起。

麦克。

我的尺子已经把麦克利里的三明治上垂下来的一片莴苣叶砍去了一半。

我重新坐下来，开始认真吃午饭。

这是一个无与伦比的计划。

我一边吃碎肝红肠一边说道。

这次旅行有什么乐趣呢？扬狡黠地眨眨眼。

这回，我的妻子也一起去，我说，可是大运河附近的有些地方——那些火星少女！老兄，要是我还没结婚──火星上根本没有任何生命。

麦克利里说道。

他又怀疑起来了。

我们三个人都很吃惊，默默地望着他。

他说火星上没有任何生命！唐利重复道。

麦克利里，你到过那里吗？我挖苦地问道。

没有，可是——好了，我打断他的话，你没有去过，你就不可能知道那里有没有生命。

当你对正在讨论的问题一无所知时，请你还是不要发表意见为好。

我回过头来对唐利和扬说道：那确实是一个对你们的健康极为有利的地方。

干燥、空气稀薄，夜晚美好凉爽。

真是迷人呵！从火星港可以看到远处不高的山脉和连绵不断的柔软红色沙丘。

假如我是你，鲍勃，我会把密苏里州忘得一干二净，报名参加火箭旅行。

没有飞到火星上去的火箭，麦克利里固执地说。

不，你错了，我纠正了他的说法，确实有飞往火星的火箭。

一种东西，决不会因为你从来没有听说过，它就不存在。

政府还在搞V－２飞弹，麦克利里直截了当地说，他们至今还没有到过月球呢。

我轻轻叹了口气，装出一副很不愿意与麦克利里这样的蠢人打交道的样子。

麦克，那是政府，他们正在搞军用火箭。

你听说过，在私人工业使某种产品完善之前。

有政府捷足先登的吗？使电话、收音机、电视机臻于完善的是谁呢？是政府吗？不，当然是私人工业！无论什么东西包括火箭在内，私人工业总是跑在政府前面的。

麦克利里又开始嚼起他的莴苣叶来。

在这之前我怎么从来没有听说过呢？他突然提出了一个无可辩驳的论点。

麦克，这是个新行业。

公司刚开张，付不起整版的广告费等开支。

过一段时间，大家就知道了。

三两年以后，你就可以到金星、木星或其他星球上去度假了。

从现在起，加利福尼亚和巴哈马群岛完全过时了。

麦克利里半信半疑地问道：你在哪里买的票呢？我朝商业区的方向随便指了指。

喏，市中心至少有两三个售票处。

你甚至可以在电话簿里找到它们，可以查行星际火箭航行公司或其他类似的名称。

当然你也可能碰到一点困难。

我说过，他们的广告做得还很不够。

麦克利里还想再说什么，可是这时一点钟的铃响了，我们又回到了枯燥乏味的办公室。

第二天，麦克利里没有再说什么。

我们不时对火星有所议论，好象这是世界上最自然的事情，但是麦克始终不上当。

后来我们逐渐把这件事忘了。

又过了两星期，我八月的假期到来了。

前面我说过，因为看病，我已经把度假要用的钱花得精光，所以我只好待在家里，每天给秋海棠浇浇水。

假期后的星期一上午，我们全部回到了办公室，如果说我们有什么变化，那就是比出去度假之前更加疲累。

快到吃午饭的时候，唐利、扬和我把午饭都放到唐利的办公桌上——他的办公桌靠近大楼北面的一个窗户，有微风吹来——一起谈论我们在假期里做了些什么。

麦克利里轻松从容地走过来了。

和往常一样，麦克利里一来，我们的谈话自然而然就停止了。

沉默了两分钟之后，我终于上当了。

麦克，我说，我知道，你很想给我们讲讲你度假的情况。

你上哪儿去度假了呢？他的表情几乎是惊讶的。

他说：到火星上去了。

他说得那么轻松，好象他是到明尼阿姨家里去一样。

我们三个人愣了一下，后来才明白他的意思。

我们好不容易才止住了笑。

当我抬起头来看他的脸时，我的两胁还在痛呢。

从他的表情可以看出，我们的笑伤了他的自尊心。

你们不相信我到火星上去过。

他指责我们。

我说呀！别胡诌了，麦金利里，我没好气地说，笑话毕竟是笑话，别吹得太神乎了。

你到底在哪里度的假？加利福尼亚、俄勒冈，或者其他什么地方？我说过我到火星上去了。

麦克利里激动地说，我有证据！这就象我能证明地球是扁的，是由站在一只乌龟上的四只大象支撑着一样，和古希腊人说的──我说到这里停住了。

麦克利里把两张票摔在办公桌上，我捡起来一看，票子和火车卧票一样，上面写的是乘坐火星王子号飞船一个小房间的一等票、票价１５４．７５美元，有一个地方甚至还写着税款。

票的上方有两个空白处，写着Ｅ·Ｃ·麦克利里夫妇的名字。

底下的一半已经撕去，和火车票一样。

你很聪明，我说，可是你根本用不着把这些全都印上。

麦克利里皱了皱眉头，把一小叠柯达彩色胶片丢在办公桌上。

我拿起一张，放在电灯底下看。

胶片上照的是麦克夫妇骑在一个象十字架的东西上，一边是一只骆驼，另一边是一匹斑马。

他们在一个沙丘上，远处可以看到一个城市的城楼。

有趣们是，城楼有点象——不是很象——伊斯兰教寺院的尖塔，沙匠彩成美丽的粉红色。

我把这张胶片传给唐利和扬看，自己开始翻阅其他的胶片。

那些胶片都很漂亮，是麦克利里伉俪在一座着色精美的大理石和水晶城里，站在各种建筑物前面照的。

在一张胶片上，有一条运河和密西西比河一样宽，麦克利里坐在一条粉红色和黑色相间的小船上。

另一张胶片，麦克利里站在一堵雕刻得很奇怪的沙岩护墙上，面对日落的美景赞叹不已，太阳看样子只有我们的一半大，到处都是粉红色的沙丘。

照片可以假造，麦克。

我说。

他的自尊心似乎受到了伤害。

他从办公桌里拿出一些东西来——一个棉缎枕头，上面有他用快照拍下来的景色：一只茶壶，里面装满了粉红色的沙；一条象平底部似的小船；一把用奇特的多泡粉红色玻璃做成的开信刀。

这些东西上面全部打上火星纪念品的印记。

我一眼冒出，那些东西都是成批生产的。

我们买不起头等票，麦克利里爽朗地说道，但是──他迷惑不解地向我转过身来。

我找售票员询问有关火星公主号飞船的情况，他说从来没有听说过这艘飞船。

地名是火星市，而不是火星港。

我不知道你是怎么搞错的。

这容易解释，我无力地说。

我指着那几张飞船票问道：麦克，你这些票是从哪里搞来的？他大大方方地往商业区的方向挥了一下手。

正如你说的，商业区有两三个售票处──有时候我认为，我们对麦克利里的估计错了。

要了解象他那样的人是需要时间的。

也许他的孩子路易比约翰尼更聪明。

也许他那辆嚓楂嘎嘎作响的汽车是可怕的东西。

几年来，我八月份的两周假期确实都过得很好，这完全应该归功于麦克。

真美呵！从火星市可以看到远处低矮的山脉和连绵不断的红色沙丘。

站在精美的水晶城的护墙上可以看到日落—一有人在运河里钓鱼──你要怎样到火星上去？在你的城里可能有两三个售票处。

你可以在电话簿里查在快乐行星上度假或类似的名称，但是要找到可能会有点困难。

它们的广告还做得很不够。

《巴比伦彩票》作者：[阿根廷] 豪尔赫·路易斯·博尔赫斯正如所有的巴比伦人一样，我当过总督；正如所有的人一样，我当过奴隶；我有过至高无上的权力，也受过屈辱，蹲过监狱。

瞧：我右手的食指己被剁掉。

瞧：从我袍子的裂口可以看到一个橙黄色的刺花：那是第二个符号贝思。

在月圆的夜晚，这个字母赋予我支配那些刺有吉梅尔记号的人，但是我得听从有阿莱夫记号的人，而他们在没有月亮的夜晚则听从有吉梅尔记号的人支配①。

拂晓的时候，我在地窖的一块黑色岩石（①阿莱夫（Aleph ），贝思（Beth）和吉梅尔（Ghimel）分别是希伯来文中第一，二、三个字母。

）前面扼杀圣牛。

有一个太阴年，我被宣布为无形：我大声呼喊，却无人理睬，我偷面包，却不被抓住砍头。

我经历过希腊人所不了解的事情：优惧。

那是一间青铜的秘屋，面对默不作声的披着头巾的绞刑刽子手，希望始终陪伴着我；不过在欢乐的长河中也有惊慌。

赫拉克利德斯·本都库斯②赞叹不已地（②赫拉克利德斯·本都库斯（Heracliius Ponticus ，约公元前３９０ ——前３２２ 以后），希腊哲学家和天文学家，柏拉图的学生。

）说毕达哥拉斯①记得他前生是派罗，是欧福尔波，再前生是（①毕达哥拉斯（Pitagoras ，公元前５８０ ？一５００ ？），希腊哲学家，数学家，主张灵魂转世，传说他能回忆自己几世前生；在数学方面，他主张数字是宇宙的起源，传说他发明了九九乘表，十进位制和勾股定律。

派罗（Pirro ），希腊神话中阿基里斯之于，由于他在特洛伊战争后期才赶到，又名Neoptolemo（新战士），回希腊时建立伊皮鲁斯王国。

欧福尔波（Euforbor），希腊神话中的人物，特洛伊战争的参加者。

）另一个人；我回忆相似的沧桑变幻时却不需要投生轮回，甚至不需要假冒欺骗。

我的异乎寻常的多样性要归功于一种制度：彩票，那是别的共和国所不知道的，或者不够完善、不公开的。

我没有调查过彩票的历史；我知道巫师们在这件事上未能取得一致；我从彩票强有力的意向中得知一个不懂占星学的人观察月亮时领悟的东西。

我的国家纷坛复杂，令人眼花缭乱，彩票是那里的现实的重要组成部分：直到今天，我很少考虑彩票的问题，正如很少考虑神道莫测高深的行为和我自己变幻不定的心思一样。

如今，我远离巴比伦和它亲爱的风俗，颇为惊异地想到了彩票和熬夜的人亵读神明的喃喃猜测。

我父亲说，从前——几世纪还是几年以前？——巴比伦的彩票是带有平民性质的赌博。

他说（我不知道是否真实），理发师发售彩票，收的是铜币，给的是绘有符号的长方形骨片或羊皮纸。

大白天抽签开彩：中彩的人凭票领取银币。

显而易见，手续非常简单。

很自然，那种彩票失败了。

它毫无精神特点。

除了针对人的希望之外，不考虑人的聪明才智。

面对反应冷淡的公众，创办那种彩票的商人开始亏损。

有人试行改革：在中彩的号码中插进少数几个背时的号码。

这么一改，买彩票的人有了双重冒险，要就是赢一笔钱，要就是付一笔数额可能很大的罚款。

每三十个好运的号码搭配一个倒霉的号码，这个小小的风险自然引起了公众的兴趣。

巴比伦人纷纷参加。

不中彩的人被认为懦怯、低人一头。

后来这种不无道理的蔑视变本加厉。

不玩彩票的人固然遭到白眼。

买了彩票被处以罚款的输家也被人瞧不起。

彩票公司的名气响了，开始为赢家的利益操心，因为如果罚款不能基本收齐的话，赢家就领不到彩金。

公司向输家提出诉讼：法官判他们缴付罚款和诉讼费用，或者折成监禁天数。

为了让公司落空，被告都选择监禁。

由于少数人的倔强，公司有了教会和玄学的性质，获得了至高无上的权力。

不久之后，抽签的公告发表罚款额时只说每个倒霉号码的监禁天数。

这一简化当时并没有引起注意，具有极大的重要性。

那是彩票行业中第一次出现非金钱因素。

效果好得空前。

在赌徒们一再要求下，公司不得不增加倒霉号码的数量。

谁都知道巴比伦人热衷于逻辑甚至对称。

吉利的号码用叮当响的钱币支付，不吉利的号码用监狱里的日日夜夜折合，这种现象不合情理。

某些道德家认为拥有钱币不一定表示幸福，另一些幸运的形式也许更为直接。

贫民区里动荡不安。

教士团的成员成倍地增加赌注，尽情享受恐怖与希望的变迁；贫民们（带着不可避免的、可以理解的妒忌）觉得自己被排斥在这种特别惬意的转化之外。

所有的人不分贫富都应有参加买彩票的平等权利，这一正当的愿望激发了愤怒的骚动，声势之大，多年之后记忆犹新。

一些顽固的人不理解（或者假装不理解）这是一种新秩序，一个必然的历史阶段……有个奴隶偷了一张粉红色的彩票，抽签结果是持票人应受烙舌之刑。

法典规定偷盗票据的人恰巧也应受这种刑罚。

一些巴比伦人推断说，作为小偷，烧红的烙铁是罪有应得的处罚；另一些人比较宽容，主张以烙舌之刑还治刽子手其身，因为这是天意……发生了动乱和可悲的流血事件；但是尽管富人反对，巴比伦老百姓的目的终于实现。

人民的慷慨要求得到充分满足。

首先，公司被迫承认公众权力。

（考虑到彩票发行新办法的广泛性和复杂性，由公司统一经营还是必要的。

）其次，彩票改为秘密、兔费、普遍发行。

取消收费出售办法。

自由人已经了解贝尔①的秘密，自动参加神圣的抽签仪式，抽签仪式每隔六十夜在神的迷宫里举行，决定人在下一次抽签之前的命运。

后果是无法估计的。

抽到吉签能擢升到巫师会议，或者把公开的或隐秘的仇人投入监狱，或者在幽暗安静的房间里发现一个使我们动心的、或没有料到再能看见的女人；抽到凶签能遭到肢体伤残、身败名裂、死亡。

有时候三四十个签中只有一个绝妙的结局——某丙在酒店里遭到杀害，某乙神秘地被奉为神明。

作弊是很困难的；但是要记住公司里的那些家伙过去和现在都是狡猾和无所不能的。

在多数情况下，知道某些幸福只是偶然的机遇会减少幸福的魅力；公司的代理人为了避免这种弊端，便利用暗示和巫术。

他们的步骤和手法是秘而不宣的。

他们雇用了占星术士和间谍去调查每个人内心的希望和恐惧。

有几个石狮子，一个叫做加夫加的圣洁的厕所，一座灰蒙蒙的石砌引水渡槽有几道罅隙，一般人认为是公司专用的；恶意的或者好心的人把告密的材料放在那些地点。

按字母编排的档案收集了这些可靠程度不一的信息。

难以置信的是，背后议论不少。

公司处事一贯谨慎，并不正面回答。

它在一座废弃的制造假面具的工厂涂抹了一段简洁的文字，如今已收入圣经。

这段说教指出彩票是世界秩序中插进的一种偶然性，承认错误并不是驳斥偶然性，而是对它的确证。

还指出，那些石狮子和圣洁的容器虽然未被公司否认（公司不放弃参考的权利），它们的作用①贝尔（Bel ）是已比伦人崇拜的主神，相当于希腊神话中的宙斯（Zeus）。

是没有正式保证的。

这个声明平息了公众的不安。

但也引起了始料不及的效应。

它深刻地改变了公司的精神和活动。

我所剩时间不多了；已通知我们船快启航；我尽可能解释一下。

虽然听来难以置信，到当时为止谁都没有探讨过赌博的一般理论。

巴比伦人生性不爱投机。

他们尊重偶然性的决定，捧出自己的生命、希望和惊恐，但从未想到要调查其扑朔迷离的规律和揭露规律的旋转星体。

然而我提到的那份冠冕堂皇的声明引起了许多带有法学和数学性质的讨论。

其中之一产生了如下的假设：既然彩票是偶然性的强化，在宇宙中引起定期的混乱，那么让偶然性参预抽签的全过程，而不限于某一阶段，岂非更好？既然偶然性能决定某人的死亡，而死亡的条件——秘密或公开，期限是一个小时或一个世纪——又不由偶然性决定，岂非荒谬可笑？这些合情合理的疑窦最终导致了重大的改革，，几世纪的实施增加了它的复杂性，只有专家能理解，不过我试着归纳几点，哪怕是象征性的。

我们设想首次抽签决定一个人的死刑。

第二次抽签决定死刑的执行，比如说，提出九名可能的执行者。

九名执行者中间，四名进行第三次抽签，决定刽子手是谁，两名可以用吉利的指令（比如说，发现一处藏镪）替换不祥的指令，另一名可以加强死刑的程度（也就是说，凌迟处死或者焚尸扬灰），其余的可以拒绝执行……这是一个象征性的轮廓。

事卖上抽签的次数是无限大的。

任何决定都不是最终的，从决定中还可以衍化出别的决定。

无知的人以为无限的抽签需要无限的时间；其实不然，只要时间无限地细分就行，正如著名的乌龟比赛的寓言所说的那样。

这种无限的概念十分符合偶然性的错综复杂的数字和纯理论派酷爱的彩票完美典型……我们巴比伦人的惯例似乎在台伯河引起扭曲的回响；埃勒·兰普里迪奥在他写的《安东尼诺·赫里奥加巴洛传》①中指出，这位皇帝赐宴时向（①赫里奥加巴洛（Antonino Helioga balo ， ２０４一２２２ ），古罗马皇帝、以骄奢淫逸残忍著称。

）宾客分发写有凶吉祸福的贝壳，有的人可以领到十磅黄金，十只苍蝇，十个睡鼠，或者十头熊。

人们不由得会想起赫里奥加巴洛是由小亚细亚信奉图腾神道的巫师教养的。

也有不针对具体人的、目的不明确的签文：比如说把一块锡兰岛的蓝宝石扔进幼发拉底河，在塔顶放飞一只鸟，每一百年在沙粒无数的海滩上取走（或加上）一粒沙等等。

有时候，这类签的后果十分可怕。

在公司恩赐的影响下，我们的习俗充满了偶然性。

顾客买十二坛大马士革葡萄酒，如果发现其中一坛装的是一个护身符或一条蝰蛇，并不感到意外；拟定契约的抄写员几乎没有一次不塞进一个错误的数据；我本人在这篇草草写成的东西里也作了一些夸张歪曲。

或许还有一些故弄玄虚的单词……我们巴比伦的历史学家是全世界最明察秋毫的，他们发明了一种纠正偶然性的办法，众所周知，这种办法的运用一般说来是可靠的；但自然也免不了掺进一点欺骗。

此外，虚构成分最大的莫如公司的历史了……从寺庙遗迹发掘出来的一份用古文字写的文件可能是昨天，也可能是几百年前一次抽签的记载。

每一版书籍，本与本之间都有出入。

抄写员宣誓必须删节、增添、篡改。

也采用含沙射影的手法。

彩票公司谨小慎微，避免一切招摇。

它的代理人自然都是秘密的：公司源源不断发出的指令同骗子层出不穷的花招没有区别。

再说，有谁能自诩为单纯的骗子呢？醉汉心血来潮发出荒唐的命令，做梦的人突然醒来掐死了睡在他身旁的老婆，他们岂非是执行公司的秘密指示？这种默默无声的运转可同上帝的旨意相比，引起各种各样的猜测。

有一种猜测恶毒地暗示说公司已经消失了几百年，我们生活中的神圣的混乱纯属遗传和传统；另一种猜测认为公司是永恒的，声称它将持续到最后一位上帝消灭世界之前的最后一个夜晚。

还有一种猜测说公司无所不能，但干预一些微不足道的小事：鸟鸣、铁锈和灰尘的颜色、破晓时的迷糊等等。

再有一种猜测借异端创始人之口说公司以前没有，以后也不会有。

还有一种同样恶劣的说法认为肯定或否认那个诡秘的公司的存在无关紧要，因为巴比伦无非是一场无限的赌博。

《巴比伦塔》作者：特德·蒋严道丽　译一如果把塔放倒在希拉平原上，从这端到那端，将要走上整整两天时间。

当塔矗立着朝向天空时，从地面爬上顶端，将花去一个半月时间──如果这个攀登者没有额外负担的话。

而实际情形是，很少有人可以徒手攀登。

绝大多数的人身后都拖着一辆装满砖块的木质小车，于是，攀登的速度自然就大大减缓了。

当砖块从装上车时起，到被运到不断升高的塔顶那一天，这个世界已经过去整整四个月时间。

二赫拉鲁穆一生都是在艾拉买度过的，他只是在市场购买铜器时才听说过巴比伦这个名字。

那些铜器是来自大海的船带到幼发拉底河畔的。

现在，赫拉鲁穆和其他矿工却正走在去巴比伦塔的路上，身后，是驮着货物的商队。

他们沿着一条满是尘土的小路从高原上下来，穿过平原上被条条沟渠和堤坝分割成许多方块的绿色田野。

和赫拉鲁穆一样，所有的人以前都没有见过那座塔。

在距巴比伦还有几里路时，那塔就浮现在他们的视线里了：一根像亚麻线一样的细条，摇曳在闪着微光的热腾腾的空气中，从巴比伦地平线上慢慢耸立起来。

又行走一些时候，他们眼前出现了巴比伦城巨大的围墙。

如果把这围墙看作一个巨大的硬泥壳的话，那么，塔身就好像正破壳而出，变得越来越高，越来越大。

以致这群正在走近的人眼里除了这通天之塔外，便一无所见了。

当他们仰酸了脖子，把视线收回到地面时，便看到了修建这庞然大物所带来的巨大影响：幼发拉底河在缓缓流淌，河床却几乎被掏空，只为制作数不清的砖块提供大量的泥土。

更往南一点，是蜂房一般重重叠叠的砖窑，此时却无声无息没有升火。

他们走向城门，这时的塔看上去比赫拉鲁穆能想像出来的任何东西都要大。

它伸进无边的天空中，最后，高得连自身也像被天空吸进去一样，什么也看不见了。

如果说这塔是天空的支柱的话，那么可以说它的下部比这城里最大的宫殿还要庞大。

一行人就这么仰着脑袋走路，在强烈的阳光下眯缝着眼睛。

南尼用肘碰碰走在身边的赫拉鲁穆，声音里满含敬畏：我们也要去爬那东西，一直爬到它顶上？嗯……赫拉鲁穆依然仰着头，有点答非所问，它看上去……有点不太自然。

中央城门前有一支商队正从那儿出发，这队矿工挤进城墙投下的狭窄的阴影中，他们的工头贝尼向站在城门塔楼上的看守人叫道：我们是从艾拉买召集来的矿工！看门人一下兴奋起来，其中一个大声问道：你们就是那些将要挖通天堂拱顶的人吗？是的。

三整个城市都在庆祝。

节日是在最后一批砖运往高处的时候开始的，已经进行八天了，而且还要继续两天。

无论白天还是夜晚，整个城市都在欢歌、舞蹈，笼罩在一派狂欢的气氛之中。

和制砖者在一起的是那些拖车的人，他们由于无休止地在高塔上攀爬而使腿上暴起了一条条结实的肌肉。

每天早上，他们迎着东方的霞光拖着满车砖块开始攀爬，四天以后，重负移交给下一站的拖车人，第五天，他们带着空拖车回到城里。

就是这样，拖车者构成的链条一环扣一环，一直把砖块传送到塔顶。

正因为如此，只有下面这队拖车的人才能回到城里与人们一起庆祝。

当然，之前已经有许多酒肉也一环环送了上去，以使整个城市的欢乐满布塔身，直到天堂。

赫拉鲁穆与他来自艾拉买的矿工伙伴们一起坐在土凳上，面前长长的桌子上堆满了食物。

这个夜晚，这个城市的广场上还摆放着许多同样的桌子。

艾拉买的矿工们与那些拖车人交谈，打听塔的种种情况。

南尼问：有人告诉我，当一块砖从塔顶掉下来时，塔顶上砌砖的人们恸哭不已，还使劲抓扯自己的头发，因为要过四个月才能补充它。

但当一个人失足摔死时，人们却毫不在意，这是真的吗？一个叫鲁加图穆的拖车人猛烈地摇着头：噢，不，那只是一个故事而已。

每天都有运砖的链条在不断运转，把几千块砖送上塔顶，所以，失去一块砖根本算不了什么。

但是，砌砖人把一件东西看得比生命更重要，那就是砖刀。

为什么是砖刀？对一个砌砖人而言，砖刀掉到塔下，他就不能工作，直到下面带上来一把新的砖刀。

在这等待砖刀到达的几个月时间里，他就挣不到必需的食物，这才是那些人在塔顶痛哭的原因。

如果一个工人摔死了，而他的砖刀还留在那里，人们会在暗地里感到庆幸，因为下一个掉下砖刀的工人就能继续工作，而不致立即陷入困境。

赫拉鲁穆吃了一惊，并努力计算着矿工们带来了多少工具。

然后，他反驳道：为什么不多带些砖刀上去？它们的重量与那些砖头相比根本算不了什么，而一个工人停工才是真正的损失。

所有拖车的人都大笑起来。

我们没法愚弄这个人。

鲁加图穆转向赫拉鲁穆，脸上洋溢着愉快的神情，那么，节日一结束你们就开始攀登吗？赫拉鲁穆喝了口啤酒：是的。

我听说还有一队来自西部某处的矿工也将加入，但我还没见到他们。

你知道他们吗？知道，他们来自于那个叫埃及的地方，但他们不像你们开采矿石，他们的工作是钻石头。

南尼嘴里塞满的猪肉使他说话显得口齿不清了：我们在艾拉买也钻石头。

他们钻的石头是花岗石，跟你们不一样。

花岗石？在艾拉买没有花岗石，所以他们只钻过石灰岩和雪花石。

到过埃及的商人说，他们的金字塔和宫殿用花岗石和石灰建成，一块块都非常巨大。

据说他们还在花岗岩上雕出巨大的雕像。

可花岗石很难……鲁加图穆耸耸肩：对他们而言并不难。

王室的建筑师们相信他们到达天堂拱顶时，也许会有用。

对此，赫拉鲁穆点点头，谁又能肯定在高处那个地方不需要这样的人呢？那么，你见到过他们吗？没有，他们还没到，几天后才能到，但不可能在节日结束时赶到，所以，你们艾拉买人要独自登塔了。

你们不是要陪我们上去吗？对，但只是最初的四天。

然后我们必须回来，只有你们这些幸运的人才能继续往前。

幸运？你说我们幸运？我非常想到塔顶上去。

往上爬十二天的高度，是我到过的最高的地方。

鲁加图穆有些悲伤地笑了笑，我羡慕你们将会摸到天堂的拱顶。

去触摸天堂的拱顶，并用镐头将其掘开，虽然还未成为现实，但仅仅这个想法也足以使赫拉鲁穆感到不安：其实，你没有必要羡慕……对，南尼总是兴冲冲的，他说，当我们完成了工作，所有人就都能摸到天堂的拱顶了。

四第二天早上，赫拉鲁穆专程去看塔。

一座庙宇在塔基的旁边。

庙宇自身本应也是个辉煌的所在，可现在，它却那么灰溜溜地蹲在塔下，毫不起眼。

而塔就不一样了，不等你靠近去触摸它，就已经感到一种纯粹的坚固与力量。

所有的传说都认为，建造这座塔的目的，是为了获得一种力量，这种力量是任何一座巴比伦庙塔都未曾拥有的。

普通的巴比伦塔只是用太阳晒干的泥砖制成，只在表面装饰经过烧焙的砖。

这座正等他们去攀爬的高塔却全部用被窑火煅烧得十分坚硬的砖堆砌而成，一块块砖被沥青胶泥粘合起来。

塔的底座有两个平台。

第一个平台是巨大的正方形，大约二百腕尺长，四十腕尺高。

上面是第二个平台，就是从那里开始，塔身拔地而起。

塔身是一根正方形的巨柱，支撑住天堂的重量。

塔身上缠绕着一条斜面，就像缠在鞭子手柄上的皮条。

不对，不是一条斜面，而是两条，缠绕着塔身，吸引着他的目光一直往上。

他看到的是永无止境的交替出现的斜面和砖，砖和斜面，直到最后就什么都分辨不出来了。

而塔却还在向着天空上升，上升，不停地上升。

赫拉鲁穆看得脑袋眩晕，离开塔的时候，步子都有些踉跄。

赫拉鲁穆想起了儿童时代听过的故事，那些大洪水泛滥之后的神话。

故事讲述大洪水之后人们怎样移居到世界的每个角落，居住到比大洪水之前更多的陆地上；人们怎样航行到世界的边缘，看到海洋下陷进茫茫雾霭之中，汇入了地狱的黑暗；人们怎样因此认识到这个世界太小了，并希望看到边界之外的东西，所有耶和华的创造物；人们怎样在焦渴的大地上抬头望天，想像上帝的房子一定建在清凉的水上。

进而想起几世纪前塔开始建筑，一根支撑天宇的巨柱，一道通往天堂的楼梯，人们可以爬上去瞻仰耶和华的杰作，耶和华也可以下到地面来看看人间的创造。

对赫拉鲁穆而言，这成千上万人不停劳动的场面也像一个神话，非常激动人心，因为这种劳动的唯一目的就是最大限度地接受并理解上帝。

当巴比伦人在艾拉买招募矿工时他就非常激动了，所以，他才在此时此刻站在了塔的跟前。

可偏偏在这个时候，他的感觉却在反抗，在内心里大声地说，世上没有什么东西应该耸立得如此之高。

而且，他开始怀疑，自己为什么要去攀爬这看上去没有终点的巨大造物。

五开始攀登的那个早上，塔基第二层平台上满是一排排两轮人力拖车。

车上装载着各种各样的口袋，里面装着大麦、小麦、小扁豆、洋葱、海枣、黄瓜、面包和鱼干，还有许多硕大的陶罐，里面盛满了水、酒、牛奶、棕榈油。

车上还有青铜容器、芦苇篮子和亚麻布，甚至还有一些肥壮的牛和山羊。

一些人正用布条将这些牲畜的眼睛蒙住，以免它们登塔时看到下面而受到惊吓；到达塔顶后，它们将成为祭品。

当然，还有些拖车用来装上矿工们的镐头和锤子，以及一些可以装配出一个小煅铁炉的元件。

工头还叫人往拖车上装木头和芦苇。

鲁加图穆站在一辆拖车旁，把装上车的木头用绳子系紧。

赫拉鲁穆走过去，问他：这些木头是从哪儿来的？我们这一路上可没看到过树林。

在北方有一片树林，是刚开始建塔时种下的，砍下的木头顺着幼发拉底河漂流下来。

你们种了一整片森林？建塔之前，建筑家们就知道砖窑将烧掉许多树木，因此他们种了这片森林。

还有一些人，负责为树林提供水，并在每棵树被砍掉的地方补种一棵。

赫拉鲁穆吓了一跳：这就能提供所有的木材？鲁加图穆埋头给车轴加油，头也不抬地说：至少是大多数吧。

南尼走过来，眼睛却盯着展开在平台下的巴比伦的街道：我从来没有站得这么高，以至于能够俯瞰一座城市。

我也没有。

赫拉鲁穆说。

鲁加图穆却只是微笑：走吧，所有的车都准备好了。

所有人都配成两人一组，每一组都配上一辆拖车。

矿工们拉的车混编在那些老练的拖车人中间，鲁加图穆的拖车就跟在赫拉鲁穆和南尼的拖车后面。

记住，鲁加图穆叮嘱他们，跟前面的车保持十腕尺的距离。

转弯时由右边的那个人用力，每隔一小时交换一下位置。

赫拉鲁穆与南尼弯下腰，把拖车的绳子吊在肩膀上，然后一起直起腰来，把拖车的前端抬离了地面。

鲁加图穆挥挥手，两人一用力，车轮就开始转动了。

车轮滚上登塔的斜面时，两人深深地弯下了腰。

赫拉鲁穆咕哝了一句：这还是一辆轻车。

硬砖铺成的斜面上，几世纪以来，车轮在上面已经磨出了一道深深的沟槽，车轮就顺着沟槽缓缓地向上滚动。

两人腰弯得那么低，头都要抵到地面，几乎都没有在塔上的感觉了。

你们采矿时唱歌吗？当石头不是太硬时。

南尼回答。

那么，唱一个你们的采矿歌吧。

这个要求传递到所有矿工耳里，不久，整支队伍都唱起歌来了。

六人影越来越短，他们上升得越来越高。

现在，这些攀登者周围只剩下凛冽的风，和太阳投在身下的影子。

这儿的气温比下面的城市要低很多，在下面，正午的骄阳能够杀死一只快速横过街道的蜥蜴。

登高环顾四周，可以看到沉沉流动的幼发拉底河，以及宽广的绿色田野，反射着阳光的沟渠从其中蜿蜒而过。

巴比伦城是一幅密密麻麻的街道与建筑构成的迷宫般的图案，而在整个城市之上，闪耀着石膏涂料的白色光芒。

突然传来了一个人大叫的声音。

作为这个运转着的链条上的一环，赫拉鲁穆知道自己不能停下来，于是便向后面的鲁加图穆大声叫道：下面出了什么事？你们的一个矿工对高度感到害怕了，第一次离开地面的人偶尔会出现这种情况。

但很少有人在这么点高度就感到惊恐。

赫拉鲁穆附和说：我知道这种惊恐。

在矿工中就有人害怕进入坑道，因为他们老是担心被埋在里面。

真的？鲁加图穆说，我倒还真没听说过这种事情。

你怎么样，我是说，在这种高度上你的感觉。

我什么也没有感觉到。

他若无其事地说，同时却看了南尼一眼，他们俩才知道此时内心里的真实感觉是什么。

其实，你从自己手掌上就能感觉到紧张，对吧？南尼轻声问道。

赫拉鲁穆在绳子粗砺的纤维上擦擦有些汗湿的手，点了点头。

我也感觉到了。

也许我们也该蒙上头巾，像牛和山羊一样。

赫拉鲁穆尽量以轻松的口吻说。

你认为我们也会对高度产生恐惧，当我们爬得更高时？赫拉鲁穆想了一下，好像这样就能甩掉紧张的感觉：我们只是不习惯而已，再说我们还有几个月时间来适应高度，也许等我们到达塔顶后，我们可能还会觉得这塔不够高呢。

不，不，南尼摇摇头，我并不认为有谁希望这东西更高一些。

说完，两个人相视着大笑起来。

七晚餐吃的是大麦、洋葱和小扁豆。

睡觉的地方是塔内的一条走廊。

第二天早上起来，矿工们腿酸软得要命，几乎都迈不开步子了。

拖车工人们见状笑了起来，然后给了他们一些药膏涂在肌肉上，并为他们的拖车减轻了一些负担。

这时赫拉鲁穆再往塔下看时，膝盖就像浸在冷水中一样。

在这个高度上，风一直在吹着，很明显，越往上走，风力会越来越大。

他甚至想，有没有人被风刮到塔下去过呢？他还想，这个被刮下塔去的家伙，在到达地面之前，完全有时间完成一个祷告。

赫拉鲁穆被自己的奇怪想法吓了一跳。

攀登又开始了。

和第一天相比，他们可以看得更远了，进入视野的景物宽广得令人害怕：连绿洲之外的沙漠都尽收眼底，沙漠中的商队看上去就像一列缓缓移动的昆虫。

第三天，他们的腿仍然没有好转，赫拉鲁穆感觉自己就像个残疾老人。

到了第四天，腿的感觉才好了一点。

拖车工人们出于同情帮忙拖了两天的货物又回到了他们车上。

下午，他们遇到了从上面下来的第二梯次上的拖车人。

那个晚上比较热闹，他们全在一起吃饭聊天。

早上，陪伴了他们四天的第一队拖车人准备回到巴比伦，鲁加图穆向赫拉鲁穆与南尼道再见。

照顾好你们的车，它爬上这座塔的次数比任何人都多。

你羡慕它？不，想想每次好不容易爬上了塔，又必须顺着原路回来，我就难受。

八现在，他们后面那辆车的拖车人变成了库塔。

这一天行程结束时，库塔走过来：你们从来没在这样高的地方眺望过太阳，来，看看吧。

库塔走到塔边坐下，双腿悬在塔外，他看见他们犹豫不决：你们可以趴在地上，把头伸出来向外边看，如果你们想看的话。

赫拉鲁穆不愿意在别人眼里像个担惊受怕的孩子，但他怎么也不敢学库塔的样子，于是，他与南尼便只好照库塔所说的样子做了。

当太阳下落时，要顺着塔边往下看。

赫拉鲁穆向下看了一眼，那几千腕尺的深渊让人胆寒，他赶忙把视线转向远处的地平线：太阳从这儿落下有什么不同？当太阳从西边落到那些山脉后面时，希拉平原就是黑夜了。

但在这儿，我们比那些山峰更高，因此我们仍然能看到太阳。

如果我们想看到夜晚，太阳必须沉落到更远的地方。

赫拉鲁穆明白了：夜晚降临到地面的时间比这儿要早。

你能看到黑夜顺着塔升上来，从地面升到天空。

他盯着远处的太阳看了一会儿，然后把视线转向下方，你们看，现在开始了！赫拉鲁穆和南尼循声望去，在这座巨塔下面，巴比伦城已处在阴影中。

阴影往上蔓延时，就像一顶华盖正在撑开一样。

很快，阴影水一样漫过了他们，于是，他们便置身黄昏中了。

赫拉鲁穆翻过身来把脸转向天空，看到夜色快速升过塔的其余部分，天空越来越模糊，太阳正下沉到世界很远很远的边缘。

算得上是一种奇观，对吧。

库塔问。

赫拉鲁穆什么也没说，他第一次明白，所谓的夜，就是大地把它自己的阴影投射到了天空上。

九又经过了两天的爬行，赫拉鲁穆已经敢于站在塔边上往下看了──虽然抓着边上的柱子，探出身子时还特别小心翼翼。

他问库塔：怎么塔看上去越往上越宽，怎么会这样呢？因为有那些亚麻绳吊着的丝柏木造成的阳台。

阳台？塔上造阳台有什么用处？铺上土壤后，就可以种植蔬菜，在这么高的地方，水很紧缺，因此最普遍种植的是洋葱。

再往上，那里雨水多一些，你们还可以看到种植的豆子。

对此，南尼感到有些难于理解：雨水？上面的雨水为什么就不能落到下面来？库塔对南尼提出这样的问题也感到难于理解：它们在下落时被蒸发掉了。

南尼耸耸肩头。

次日行程结束时，他们就到达了有阳台的高度。

看到了上面密密麻麻地栽着洋葱。

这里，每一层都有几个算不上宽敞的房间，供拖车工人的家里人居住。

女人们或是坐在屋里缝补衣服，或是在地里挖洋葱。

孩子们则上上下下地彼此追逐，在拖车中间穿梭。

拖车工人们回到自己的家中，并邀请矿工们和他们共进晚餐，于是，赫拉鲁穆便和南尼一起去了库塔家里。

这是一顿丰盛可口的晚餐，有鱼干、面包、海枣酒和水果。

吃完饭出去闲逛时，赫拉鲁穆注意到在塔的这一层面上，已经形成了一个小城镇。

上行与下行的坡道就是穿城而过的大街。

镇子上有一座神殿，用以举行各种仪式与庆典，有行政官员调解各种争端，有商店。

当然，这个城镇并非一个永远的存在，它仅仅只是一个长达几个世纪的旅程的一个组成部分。

赫拉鲁穆问库塔：你们有谁去过巴比伦城吗？库塔的妻子阿利图穆回答：没有，我们为什么要下去，为了让我爬很长的路再回到这里吗？这儿有我们所需要的一切东西。

你们一点也不想到地面上去走走，我是说真正的地面。

库塔耸耸肩：我们住在通往天堂的路上。

我们所干的一切就是使这条路延伸得更高更远，当我们选择离开时，只会向上，而不是向下。

十矿工们又继续往上。

有一天，当有人探出身子往下看去时，发现塔身收缩得什么都看不见了，远在其到达坚实的地面之前。

再向上看，却依然看不到塔顶。

也就是说，他们不再是大地的一部分，而处在一种上不沾天，下不着地的境地了。

赫拉鲁穆感到了一种被隔离于世界之外的惶恐，好像大地因为其不忠的行为摈弃了他，而天堂还随时可能拒绝他。

这里的居民却并不感到任何不安，他们总是热情地接待矿工们，并祝愿他们在拱顶处的工作顺利完成。

这些居民住在潮湿的雾气里，从上面还是下面都能看到暴雨。

他们在空中收获谷物。

几个星期过去了，每天的旅程中，都会感到太阳和月亮越来越近。

月亮把它的银色光辉洒在塔身南面，闪烁不定，仿佛上帝在注视着他们。

很快他们就处在与月亮平行的高度上了，他们好奇地打量着月亮坑坑洼洼的脸，惊讶于它庄严而自在的运行。

然后，他们就接近了太阳。

时间正是夏季，当太阳从巴比伦升起时，这几乎就悬挂在他们头顶上。

在塔的这个高度上，已经没有了常住的居民，也没有供种植作物的阳台，这里太阳的热量足以把大麦直接烤熟。

粘合塔砖的材料不再是沥青，因为会被阳光烤化流淌。

为了遮挡过度的热量，坡道外缘的柱子全被加宽到失去了柱子应有的形状，差不多都连接起来形成了一道连续不断的墙。

从那些剩下的缝隙里，漏进来一些呼啸的风和金色明亮的光线。

为了适应温度的变化，每天出发的时间越来越早，以使在攀登的路上有更多的清凉。

当他们来到与太阳水平的高度上时，已经完全是在夜间行进了。

白天，他们躺着睡觉，在火热的微风中大汗淋漓。

矿工们甚至担心，如果他们真的睡着了，在醒来之前就会被酷热烤死。

但拖车工人们无数次地在这个高度上往返，却从未有人因此丢了性命，这多少让矿工们睡觉前感到安心一点了。

终于，他们越过了这个酷热的高度。

现在，白天的光线开始极不自然地向上照耀，阳台上的植物倾斜着向下生长，弯下身子以便获得光合作用所需的阳光。

之后，他们就接近了星星。

一个个火团似的小圆体在四周铺展开来。

在这里，星星并不像从地面上看去那么密集，也不是全部分布在同一个水平高度上，并一直向上延伸。

很难辨别它们到底有多远，因为没有恰当的参照物。

但偶尔会有一颗星星一下子冲到离他们很近的地方，向这些人证明它那令人吃惊的速度。

白天，天空是一种比从地面上看上去更苍白的蓝色，显示出他们正在接近天堂拱顶的迹象。

只要仔细观察，白天的天空里也可以看到几颗星星。

地面上看不到它们，是由于太阳那炫目的光。

赫拉鲁穆正在望星星，南尼突然急匆匆跑来：一颗星星撞到了塔上！什么？赫拉鲁穆惊恐地四处张望，好像是担心自己被星星撞上一样。

不，不是现在，而是很久以前，是一个多世纪以前。

是一个当地居民讲的故事，当时他的祖父在现场。

他们回到人群中，看到几个矿工正围在一个形容枯槁的老人四周。

……星星把自己射进了塔砖中，就在上面半里路远的地方。

现在仍然可以看到它留下的痕迹……星星最后怎么样了？它燃烧着，不停地咝咝作响，明亮得让人根本无法正眼看它。

人们想把它撬出来，再继续自己的旅程，可是，它发出的热量根本不让人靠近。

几个星期后，它自己才冷却成一堆黑色的疙疙瘩瘩的天堂金属。

有一个人双臂环抱在一起那么大。

这么大啊！南尼的声音里充满了敬畏，以前当星星落到地面上时，也能找到小块的天堂金属，比最好的青铜还坚硬，人们通常用它打造护身符。

那么大一块天堂金属，这里没有人试图把它制成某种工具吗？赫拉鲁穆的脑子总是能比别人想更多的问题。

噢，没有，人们连碰都不敢碰它。

每个人都在等待上帝的惩罚，担心一切都是因为我们打扰了他。

人们在塔下等了几个月，上帝依然像过去一样平心静气，什么事情都没有发生。

他们这才回来，把星星从塔砖里撬出来，现在，它就在下面那座城市的神殿中。

沉默。

每一个都好像在体味着什么。

过了很久，一个矿工才开口：我们从没在有关塔的故事里听到这一个。

因为它是一个禁忌，一件不能提起的事情。

再度沉默。

十一这一路上去，天空的色彩变得越来越柔和，直到有一天早晨，赫拉鲁穆醒来后突然惊叫起来。

以前看上去越来越苍白的天空，现在看上去像是一层白色的天花板，在他们头顶高处铺展开来。

他们已经非常接近天堂的拱顶，看到它就像一个固体的壳，封住了整个天空。

所有的矿工都不敢大声说话，盯着天空目不转睛地看，露出白痴一样的傻样，因此受到塔上居民的嘲笑。

就这样，天堂拱顶突然一下就出现在他们面前。

他们不是向虚空无休止地攀爬，而是爬上一个在每个方向都延伸得无边无际的地方。

面对此情此景，赫拉鲁穆感到眩晕。

当他注视拱顶时，觉得整个世界都在虚空中翻转，而且，头上的拱顶也带有一种令人压抑的重量，它像整个世界一样重，却又没有任何支撑。

因此赫拉鲁穆感到了前所未有的惊恐：拱顶随时会从头上倒塌下来。

有时，他又觉得拱顶像一面垂直的悬崖，而后面朦胧的地面是另一面悬崖。

塔则是一根缆绳，紧紧地绷直在两者之间。

他们攀登得更慢了，这使工头贝尼很是不满。

人们看到了拱顶，但它带来的并不是更快接近的渴望，而是队伍中蔓延开的不安情绪。

也许人们并不渴求生活在这样一个地方，也许天性在约束他们不要太接近天堂，而要人们安心在留在地面上。

他们终于登上了塔顶，头晕目眩的感觉消失了。

这儿，在塔顶的四方平台上，矿工们凝视着下界像毯子一样铺开的陆地与海洋，在飘渺的雾气掩映下，大地与海洋在任何一个方向上，都一直延伸到视力难以企及的地方。

而在他们头顶，悬浮着的是这个世界的屋顶，无声地告诉他们：我就是世界的最高处，这儿就是所有创造的根源。

僧侣带领他们祈祷，向上帝祈祷。

感谢他们已被允许看到所有的一切，并请求上帝原谅他们还想看到更多的地方。

十二塔顶还在上升。

强烈的焦油气味从加热的大锅里升起来，锅里，大团的沥青正在融化。

这是四个月来，矿工们闻到的最具现实感的气味。

他们翕动着鼻翼，捕捉每一丝微弱的气味，趁其被风刮走之前。

沥青把一块块砖紧嵌在适当的地方，塔就这样一点点成为一个庞然大物。

砌砖工们仍在一丝不苟地工作，以绝对的精确安放那些又重又大的砖。

他们的工作将近尾声，而新上来还感到头晕目眩的矿工们又将开始他们的工作。

埃及人也赶到了。

这些埃及人皮肤黝黑，体型瘦小，下巴上挂着稀疏的胡须，他们的拖车上装着火成岩锤子、青铜工具和木头楔子。

他们的工头叫森穆特，他和艾拉买人的工头贝尼一起商量怎样打通拱顶。

埃及人打造了一个煅炉，以便用来重新煅造那些用钝了的青铜工具。

拱顶的高度就在一个人伸直了手臂就能碰到的指尖之上，感觉平滑冰凉，它看上去是由很好的颗粒状花岗石磨制而成。

许多年前，上帝引发了地球上的那场大洪水。

地狱的水从下面漫溢翻涌，天堂的水则通过拱顶上打开的水闸一泻而下。

现在他们接近了拱顶，却没有看到上帝的水闸。

他们四处搜寻，也没有在那坚硬的花岗石平面上看到哪怕一丝丝的缝隙。

看来，塔顶与天堂的会合处是在两道闸门之间，对他们来说，这确实是一种幸运。

如果头顶有一道闸门，他们就不得不冒着打穿一座天堂水库的风险，如果这种事情真的发生，下面的平原上就会下起不合时令的大雨，雨水会引发幼发拉底河的洪灾。

当然，当水库排空之后，暴雨就会停止。

但也不排除另一种可能，即上帝想惩罚冒犯他的人类，便让雨继续倾盆而下，直到这塔坍倒在巴比伦城融化而成的泥浆之中。

即使看不到闸门，却仍然有一个风险存在。

也许上帝创造的闸门是凡人眼睛所难以看见的，也许他们头顶就是一座天堂水库，只是因为这个水库太巨大了，以至于最近的闸门也有几里路远。

关于他们的工作该从那里开始，争论不少。

上帝肯定不会把塔冲垮。

一个叫卡杜萨的砌砖工说，如果上帝觉得塔是对他的亵渎，那他早就下手了。

然而这几个世纪以来我们一直在工作，从未看到过上帝哪怕最轻微的不满迹象。

即使我们头上有一个水库，上帝也会在我们打穿之前排干它的。

如果上帝喜爱这种冒险，那么，就应该有一架专门制造的楼梯在这里等着我们了。

这是一个艾拉买矿工的回答，上帝既不会帮助我们也不会阻止我们。

如果我们打穿了一个水库，我们就将遭受灭顶之灾。

赫拉鲁穆也冲口说出心中的怀疑：上帝也许不必直接惩罚我们，如果是我们自己打穿了天堂水库，他会认为是我们自作自受。

艾拉买人，那个卡杜萨叫道，我们的工作是为了我们对上帝的爱，我们整个一生都在为此工作。

我们的父辈，以至再过去的许多代人也是如此。

像我们这样正直的人不应该受到惩罚。

怀着纯洁的目的工作，并不意味着我们是在明智地工作。

选择远离土地的生活，真的就是一种正确的道路？现在我们已经准备好了去打穿天堂，我们怎能保证不为自己的过错受惩罚？赫拉鲁穆建议要小心，我同意，工头贝尼也说，我们必须确保不给下面的世界带来第二次大洪水，甚至不能给下面带来过量的大雨。

我跟埃及人森穆特一起商量过，他给我看了他们用来密封法老坟墓的方法，相信这种方法会给我们的工作提供可靠的保障。

十三僧侣们举行了一个典礼，把牛和羊作了献祭，又讲了许多神圣的话，烧了许多香。

然后，矿工们开始工作了。

矿工们清楚，只用锤和镐对付这花岗岩天顶是无济于事的。

他们用带上来的木头，燃起一大堆火，让它整整烧了一天。

在火焰灼烤下，石头发出劈劈啪啪的声音，慢慢爆裂。

这样，他们就可以把石头一大块一大块地从天顶上撬下来了。

用这种方法，每天他们都能深入一个腕尺。

坑道不是垂直上升，而是以一个角度倾斜上升，以使他们能从塔上建一道楼梯斜靠在上面。

火烧的方式使坑道非常平整光滑，因此他们还在脚下造出一个木制平台，保证自己不滑回塔顶上去。

当坑道取得一定进展后，他们就在里面开辟出房间。

埃及人也开始工作了，他们要造一道活动的花岗石门。

首先，他们需要从坑道壁中切出一块足够大的花岗岩，它有一个人那么长却比一个人还宽许多。

几周以后，它才从岩壁上显出完备的形状。

最后，用一块块木头楔子把石料剥离下来，造成了一道可以关住坑道的滑门。

这样一来，如果上面真是天堂水库，而且被矿工们挖穿的话，这道滑门加上一些灰浆就可以重新把天堂拱顶封闭起来。

坑道一点点向上延伸，埃及人又建造了一些新的滑动门。

这样，如果天堂水库溃决的话，也只能淹没坑道的某一段。

转眼之间，开掘天堂拱顶的工作已经持续几年了。

拖车队运上塔顶的不再是砖，而是挖掘坑道需要的大量木头和水。

人们居住在拱顶入口处的坑道中，那儿还有许多小通道，还有悬挂的阳台，种植着向下弯曲的蔬菜。

矿工们也成了天堂边界处的定居者，有些人还结了婚，在最接近天堂的地方生儿育女，很少有人再回到地面上去了。

十四赫拉鲁穆脸上蒙着一块湿布，沿着木梯往下爬，他刚给坑道尽头的火堆添了些木柴。

火还能再烧几小时，他下到更低些的坑道里来等待，这儿的风中没有那么浓重的烟雾。

这时，突然传来一座房子撑不住自己重量的那种可怕的嘎嘎声。

上面的石头正被一股巨大的力量所分开，随之而来是一阵不断增大的咆哮声，一股激流顺着坑道奔涌而来。

赫拉鲁穆惊恐地站在那里，一动不动。

水流，令人震惊的冰冷的水流，猛烈地扑到他腿上，一下就把他撞倒了。

他紧紧地抓住激流下的石头梯级。

预想中那可怕的事情发生了，他们挖穿了天堂水库。

他们必须尽快赶到最近的一道石头滑门那里，但他却不断被猛烈的水流冲倒，有时甚至摔出十几级台阶那么远。

但恐惧使他感觉不到疼痛，他想，整个拱顶马上就要塌下来了，整个天空就将在他脚下裂开，而他会随这天堂之水一起落到地上。

这可就是上帝制造的第二次大洪水？终于，他跑到了滑动门那里。

他从水里爬起来，还有另外两个矿工，达姆奇亚和阿弗尼。

这时，滑动门已经关闭，封闭了出口。

不！他叫起来。

他们关上了它！达姆奇亚尖叫道，他们没有等我们！还有人来吗？阿弗尼则说，我们可以撬开滑动门。

没有人来。

赫拉鲁穆回答。

阿弗尼用手里的锤子使劲砸那门，可在急流的喧哗声中却没发出一点声音。

赫拉鲁穆向房间四处看了看，这才发现一个埃及人脸面朝下浮在水里。

他是从上面滚下来摔死的。

达姆奇亚的嗓音尖厉刺耳。

我们什么也不能干吗？阿弗尼眼望着上面：上帝，放过我们吧。

他们三个站在不断上升的水里，绝望地祷告着，但赫拉鲁穆知道这完全是徒劳的。

上帝并没有要求人们来建塔或打穿拱顶，这些决定是人类自己作出的，现在就该他们死在水中了。

只凭自己的正直并不能把他们从这个结局里拯救出来。

水已经淹到了他们的胸部。

快往上爬！赫拉鲁穆大声招呼两个同伴。

他们迎着急流吃力地向上爬，水就在他们脚下不断上涨。

为坑道照明的火把已经熄灭了，他们只能在黑暗里摸索，嘴里咕哝着连自己都听不清的祈祷。

最后在坑道尽头，他们只能眼睁睁看着水的上涨，看看水会不会把他托起到一个什么地方。

水很快就涨上来了，并真把他们托起来了。

赫拉鲁穆看到那条喷涌出水流的裂缝就在旁边，呼吸着狭小空间里最后一点空气，叫道：当这点地方被水灌满后，我们就能向天堂游去。

他不知道他们是不是听到了他的话，当水升到天花板时，他吞下最后一口空气，并向上游进裂缝中。

就算他会死，他也要死得比这个世界上的任何人更接近天堂。

四周全是令人窒息的黑暗，压力强大的水流，吸附、推动着他。

他连上下左右都分不清了，快要撑不住了，最后一点空气正从嘴边逃走。

他要被淹死了，周围的黑暗正渗进他的肺里。

突然，他感觉到了水面上的空气，然后就什么都不知道了。

十五赫拉鲁穆醒来，脸贴在湿漉漉的石头上。

他什么都看不见，但能感觉到身边的水流。

他翻动身躯，嘴里发出痛苦的呻吟。

他呼吸到了空气。

时间慢慢流逝，最后，他终于站了起来，水从他脚踝下面快速流过。

他向前走去，水在变深。

他转向另一个方向，于是，他感觉到了干燥的岩石。

四周一片漆黑，像没有火把的矿井。

他用手在黑暗中摸索，这样过去了好几个小时。

如果这是一个山洞，那它肯定是十分巨大的。

他感觉到地面在向上倾斜，也许这是一条通道，这条通道能把他引到天堂。

他继续往前爬行，不去想过去了多长时间，也不去想他将永远不能从原路返回地面。

尽管他才被水淹过，吞下了那么多的水，这时，他仍感到口渴，并感到饥饿。

终于，一道光线出现在他眼前。

他跪下来，双手紧紧地捂住脸，这是来自上帝的光芒吗？几分钟后，他慢慢睁开眼睛，看到了面前延伸开广阔的沙漠。

他刚从一片丘陵地带的一个山洞里爬出来。

难道天堂也跟地上一样？上帝就住在这样一个地方？也许，这只是上帝创造的另一个领地，是另外一个地球？或许上帝住在更上面的某个地方？一轮太阳挂在他背后的山顶附近，它是在上升还是下落呢？沙漠中有一条线在移动，那是一支商队吗？他向着商队跑去，干渴的喉咙里发出尖叫。

当他马上就要跑不动的时候，商队发现了他，整个商队都停了下来。

赫拉鲁穆首先看见的确实是一个人，而不是一个鬼魂，手里还举着一只水袋。

赫拉鲁穆一把抢过来，拼命地往喉咙里灌去。

你被土匪袭击了吗？我们正往埃瑞琪去。

赫拉鲁穆盯着他叫道：你在骗我！那个人后退几步，上上下下打量着他，好像他已被太阳晒疯了。

可是，埃瑞琪是在幼发拉底平原上！是的，难道这有什么不对吗？又一个商队的人走了过来，并准备好手里的武器。

我来自──我是──赫拉鲁穆停了一下，你们知道巴比伦吗？噢，那就是你的目的地吗？它就在埃瑞琪北部，从埃瑞琪到巴比伦算不上是一段困难的旅程。

塔，你们听说过巴比伦塔吗？当然听说过，那是通往天堂的柱子。

听说在塔顶的工人们正在挖一条穿过天堂拱顶的坑道。

赫拉鲁穆一下倒在了干燥的沙砾中。

你病了吗？商队的人问他。

赫拉鲁穆没有搭理他们。

天哪，他又回到了地球，他明明爬进了天堂水库，却又回到了地球之上。

是上帝有意阻止他的吗？可他并没有看到上帝，哪怕是一点点上帝存在的迹象。

也许，这是一种特别的方式，天堂的拱顶就在地球的下面，好像它们就紧紧挨在一起。

但怎么可能是这样的呢？赫拉鲁穆躺在那里，想得脑袋都快炸开了，还是一点也不明白。

然后，他觉得自己一下子就明白过来了。

一个圆滚筒，他想，人们用一个雕刻有符号的滚筒滚过一块柔软的泥板，滚筒就在泥板上形成了一幅图画印。

符号可能出现在泥板相反的两端，但它们在滚筒上却是肩并肩的排列。

人们把天堂和地狱看成一张泥板相反的两头，中间就是天空和星星。

然后，世界以某种奇异的方式卷起来了，天堂与地球就成了滚筒上两个并列的符号。

如此一来，就知道上帝为什么没有毁掉那塔了，为什么没有因为人们努力越出为他们设定的界限而惩罚他们，因为再长的旅程也仅仅只能让他们回到原来出发的地方。

他们几个世纪的辛勤劳作不会揭示出比他们所知道的更多的创造，他们最后所看到的只是上帝无比杰出的艺术才能。

通过这种才能，上帝的存在才被指明，而又被隐藏起来。

而人们就知道了他们应该呆在应该呆的地方。

赫拉鲁穆从沙砾里支起身子，双腿由于心里的敬畏之感而摇摇晃晃。

他要走回巴比伦去。

也许他会遇到拉车的鲁加图穆，他会给人们捎话上去，告诉他们他所知道的世界的模样。

后记这个故事是我在和一个朋友聊天时想出来的，当时他说的是他在希伯来学校里所学习的有关巴比伦塔的故事。

他在那个学校里学到的跟我所知道的有一些不同。

当时我只读过《圣经·旧约》里的版本，读过之后也没觉得怎么样。

希伯来学校所教的版本更曲折，说这座塔非常高，爬上去要用一整年时间。

如果一个人失足堕下，没有人觉得特别难过，但如果掉下去的是一块砖头，砌砖的人会伤心得哭起来，因为换一块砖需要一年时间。

这个故事讲述的本来是向上帝挑战的下场，但我从这个故事中看到了一个高居于空中的奇异的城市。

这幅景象把我迷住了，我开始想象这样一座城市中的居民的生活情景。

有人把这个故事称为巴比伦人的科幻小说。

我开始写作时倒没这么想过（巴比伦人掌握了不少物理和天文知识，肯定会把这篇小说看成纯粹的空想），但我完全理解这种说法。

小说中的人物都是信仰宗教的信徒，但他们更多依赖工程知识，而不是祈祷。

小说里没有出现一个神灵，所发生的每一件事都可以用物理知识加以解释。

从这个角度看，尽管小说中的人物具有跟我们完全不同的世界观，但他们和我们所处的世界是完全一样的。

《巴别图书馆》作者：豪尔赫·路易斯·博尔赫斯徐雪英　译通过这种艺术，你可能仔细考虑二十三个字母的变体——忧郁的解析宇宙（另有人把它叫做图书馆）是由不定的，也许是无限数目的六角形艺术馆组成的，在中心有巨大的通风管，周围用低矮的栅栏相围。

从任何一个六角形看，我们可以看到无止境的上面或下面的书架层。

二十个书架排放在周围，四条边上各有五个长书架——只有两边没有，书架的高度也就是楼层的高度，很少超过一个普通的图书管理员的身高。

没有书架摆放的两边中的其中一边有个狭窄的过道，通向另外一个艺术馆。

所有的艺术馆都是相似的，在过道的左右两边是两间小房间，一间供睡觉所用，只有站立位置那么大。

另一间是作为厕所使用。

经过这部分，就是一架螺旋型的楼梯，楼梯一头扎进无底洞又升至最高处。

在过道处挂着一面镜子，镜子真实无误地照出你的面容，人们习惯于从这面镜子中推断出：图书馆不是无限的，（如果宇宙真不是无限的，为什么照出这个梦幻般的面容？）我宁愿希望这张精心修饰的脸孔是虚伪的，并且是无穷尽的……光线从一些天体水果中发出。

这些天体水果是按照照亮天空的天体的名字而称呼的。

天体水果有两个，并在每个六角形中横着飞行，他们所发出的光是连续不断但又相当微弱的。

像图书馆的所有人一样，我年轻时也曾在此处旅行。

我旅行是为了寻找一本书，或许是卡片目录中的目录，但现在我的眼睛已经很少能够看懂我写的东西。

我准备在我出生的六角形中死去。

我一旦死了，就不缺那些虔诚的手把我使劲地抛过栅栏的柱子，我的坟墓将是无法测知的空气，我的躯体会无尽地往下抛，会腐烂，并在下坠产生的风中消解。

我相信图书馆是元止境的。

理想主义者争辩说，六角形的厅是我们绝对宇宙，或至少是宇宙直觉的一种必要形式。

他们又说：一个三角形或五角形厅是不可思议的。

（神秘主义者声称，对他们来讲，出神的境界显示了一个包含着一本有无限伸展的封底的书的大厅，书的封底围绕着整个房间。

但是他们的声明值得怀疑，他们的话语模棱两可，那本无限循环的书是上帝。

）请允许我，暂时地复述这个古典的断言：图书馆是一个天体。

它的正中心是任何六边形，它的圆周是无限的。

每个六边形的每个墙壁都有五个书架。

每个书架有三十二本相同版式的书，每本书有四百一十页，每页有四十行，每行大约有八十个黑体字母。

在每本书的书脊上也有字母，但这些字母并不表明或预先说明每页会讲些什么。

我知道，有时候缺少某种关联，看起来很令人费解。

在我做总结前（结论的公布，不管它的悲剧含义，可能是有关历史的基本事实），我想先回忆一些公理。

第一：图书馆确实存在。

任何一个有理智的大脑都不会怀疑这个真理。

它的最直接的推论是世界的永恒性。

人作为不是十全十美的图书管理员，可能是机遇或邪恶的物质世界创造者的作品。

而充满着全是书的书架，谜一般的书卷，为旅行者准备的坚持不懈攀登的梯子，和为坐着的图书管理员准备的隐藏之处的图书馆，只能是上帝的杰作。

为了看清存在于人与神之间的距离，只需把用我难免犯错的双手在书的后面几页随便涂写的粗鲁的畏怯的代号与里面的那些有机的字符相对照就可以知道。

那些字符：精确，细致，相当浓黑，有无与伦比的对称性。

第二：拼写的代号有二十五个①，这个证据使得对于三百年前（①现行符号的最初手稿不包括阿拉伯数字或大写字母。

标点符号只有逗号和句号两种。

这两个符号，加上空格号和字母表中的二十二个字母，总共是二十五个已经足够的代号。

这些代号是一个不知名的作者罗列的。

）图书馆的通用理论系统的阐述成为可能，并且满意地解决了一个任何猜测都无法弄清的问题。

那就是关于几乎所有书本的不定形性和杂乱性。

我爸爸曾在一个循环数目１５９４的六边形中看到过一本书。

这本书是由字母mcv颠倒过来从第一行到最后一行重复出现而组成的。

另外，在这个区域经常查阅的只是一些字母的迷宫，但是在倒数第二页上，我看到了零调整你的金字塔等字。

众所周知的是：在一行有意义的文字或一个直截了当的注解中，都有无生命力的不和谐字的组合或文字大杂烩或不连贯的语意。

（我知道一个很偏僻的地方，在那里，图书管理员都谴责从书本中寻找任何有用性，并把它比作在梦中或在某个人手掌杂乱的纹路中寻找生命意义的迷信之徒劳的习俗……他们承认书写方法的发明者都模仿了这二十五个自然的代号，但他们又说这种模仿是偶然的，况且书本本身也没有什么意思。

这种意见一我们可以看到——并不完全是错误的。

）很久以来，我们一直相信：这些令人费解的书属于过去或生疏的语言。

但这点是真的，即最古老的人类——最初的图书管理员，很好地利用了一种与我们今天在说的语言大相径庭的语言。

这点也是真的，向右几英里处，语言是逻辑辩证的。

而在书架九十层高处，语言是晦涩难懂的。

所有这些，我重复一下，都是真实的。

但是一成不变的总共四百一十页的mcv与任何语言，不管是逻辑辩证或晦涩难懂都不对应。

一些图书管理员旁敲侧击地说，每个字母都能影响下一个字母。

七十一页第三行上的mcv的价值，和属于同一系列，但在另外一页的另外位置上的mcv的价值不一样。

但这个模糊的论点没有能够进一步发展：而有一些人把这些归为密码体系，虽然他的发明者不可能按这种方式构成这些字母，但是这个猜测已被广泛认同。

五百年以前，上层六角厅的主管①曾看到过一本书，它和另（①原先，每三个六角形都有一个主管。

但自杀和肺部疾病使这个比例大减。

我记得那些无可名状的凄凉的景象：有许多个晚上，当我走下走廊和那些楼梯时，一个人也没有碰到。

）外所有的书一样难懂。

但这本书，差不多有两页都包含着相似的句行。

主管要求一个四处漫游替人破译古代文字的人解释这些类似的句行。

这个人告诉他：这个句行是用葡萄牙语写的。

而另有人告诉他这些句行是用依地语写的。

最后用了快一个世纪的时间，这些句行总算被弄懂了。

这是瓜拉尼人的萨莫那德——立陶宛方言，还附带古典的阿拉伯语变音。

而句行的意思也弄懂了：是用无限量的重复变幻的例子来解释的关于组合分析的概念。

这些例子使得一个天才的图书管理员可能发现图书馆的基本原则。

这个思想者发现：所有的书本，虽然种类繁多，但都是由一些统一的因素组成。

包括句号，逗号，空格号，字母表的二十二个字母。

他还引证了一个被所有的旅行者认同的观点。

那就是：在这个庞大的图书馆中，没有两本书是完全相同的。

从所有这些无可辩驳的假定中，他推断出：图书馆容纳了一切事物，它的书柜包含了这二十多个拼写代号的所有可能的组合。

（组合的数目，虽然很大，但不是无限的。

）它们就是我们所有语言可以表达的事物的总和。

包括关于未来的缜密历史、天使长的自传、图书馆的真实的目录、数千种错误的目录、这些错误目录的谬误性的展示以及真实目录的谬误性的展示、巴士底的诺斯替教的教义、对这个教义的评说、对这个教义评说后的评论、对你的死亡的真实记录、用各种语言写成的每本书的版本以及每本书的改编本。

当我们听到图书馆包含所有的书的第一个印象是感到非常高兴，所有的人都认为自己是这些完好无损的秘密宝藏的主人，在某些六角形中，所有的个人问题和普遍问题都能够得到圆满的解决。

宇宙被认为是正当的，并突然扩展到无边无际的希望的空间。

在那个时候有许多关于辩解手段的言论，关于道歉和预言的书，证明了世界上每个人任何时候的行动都是合理的，并为将来设置了许多奥秘，许多贪婪的人都放弃了他们原先在此出生的六角形，被一种为找到他们行动的正当解释的空虚的目标所驱动，蜂拥而上梯子。

这些朝觐者在狭窄的走廊里争吵，互相咒骂对方，在神圣的楼梯上互相残杀，把那些骗人的书本愤然掷到地道的未端。

然后，他们被遥远地方的人们扔进太空，悄然死去。

而有些人疯了……辩解方式确实存在。

我自己曾看到过这样两本书。

都是关于未来的人们的，这些人们大概不是凭空想象的。

但是苦苦寻求的人们忘记了，一个人找到属于他自己的书，或这本书的完全不同的变体，能计算出的可能性接近于零。

我们还希望人类的基本秘密——图书馆和时间的起源得到证明。

而我们相信，这些重大的秘密可以用言语来解释：如果哲学家的语言还不够，这个庞大的图书馆会制造出我们所需要的出人意料的语言和必要的词汇和语法。

自从人类开始折磨这些六角形开始，四个世纪过去了……官方的寻求者：审讯人出现了。

我曾见过他们执行任务。

他们经常是精疲力竭的，他们讲到了一架没有台阶的楼梯，以至于他们几乎摔死。

他们又讲到了有当地管理员的艺术馆和楼梯。

他们会不时地抓起一本最靠近的书，然后很快地翻阅，寻找一些可耻的字。

但是，从没有人发现过什么。

很自然地，由于深深的失望就产生了一些异常的希望。

他们不能忍受那种确信在某个六角形中的某个书架上有宝贵的书，而这些书又是可望不可及的观点，一个亵读上帝的派别建议所有的寻求者放弃努力，并且建议每个地方的人搞乱字母和代号，直到它们被一种不太可能碰到的运气——教会法规的书的指点后，再把这些字母和代号组合好。

官方认为他们不得不发布严厉的命令，因此这个派别消失了。

但当我还是小孩子时，我看到过一个老人，他宁愿长时间躲在隐秘处，在一个已被禁止使用的骰子筒里放上金属盘，无效地模仿着上天的混乱状态。

另外一些人，相反地，认为首要的任务是清除那些无用的著作。

他们会侵入这些六角形，把那些不是经常出错的证明书公布于众。

他们还愤怒地只测览一本书卷，并要求把所有的书架都毁掉。

他们这种禁欲者似的清除一切的愤怒行为应该对这么多书的无辜被毁负责。

他们是受到了谴责，但那些哀痛这些宝藏被毁的人却忽视了两个众所周知的事实。

第一：图书馆是如此庞大，因此人类的任何毁灭行为都是微不足道的。

第二：每本书都是独一无二，不可替代的。

但是（在图书馆全部范围内）总可以找到成百上千本稍不完善的摹本，而这些摹本与原本只相差一个字母或一个逗号。

逆着公众言论，我敢推断：这些净化者所干的好事的后果，已经导致了被这些疯子的行径所激发的恐怖感的扩大，他们被攻击猩红色的六角形的书本的这种狂热所鼓动：猩红色的六角形里的书比通常的版本要小，有插图说明，并且无所不能，具有魔力。

我们也知道那个时代的另外一种迷信行为：书本的全能者。

人们认为在某个六角形的某个书架上，肯定有一本书。

这本书是所有另外书的密码索引和完整的概要手册，一些图书管理员已经预先用过这本可以比作上帝的书。

对这本遥远的书的崇拜仍然存在于这个区域的语言中，许多朝觐者都想把它找到，他们整整一个世纪，徒劳地踏遍了每条道路，如何去找到这本书存在的六角形？某人提出了一种回归法：为了找到书本a，首先查书本b，它会指出书本a的位置。

为了找到书本b，首先查书本c，如此下去，永不停止……我也在这种探索中消耗了我的岁月。

对我来说，我认为在宇宙的某个书架上可能有这样一本全能的书①。

我向无名的神祈祷，（①我重复一下：除掉不存在的可能性，只需有这样的一本书存在就足够了。

比如：虽然书架中有些书是在讨论、否定和展示这种可能性，而另外一些书的结构正和一个楼梯的结构相对应，但是没有一本书又可以充当一架楼梯。

）保佑那些人——即使这在数千年以前，即使只有一个人——找到这本书，并能亲眼阅读！如果荣誉、智慧和快乐都不属于我，就让这些归于他们吧！希望有天堂的存在，虽然我的位置是在地狱。

就让我受到侮辱并毁灭吧！希望证明这个巨大的图书馆合理！只需片刻，只有一种存在。

那些亵读上帝的人宣称，荒诞是图书馆的准则。

任何合理的（甚至谦逊和纯粹的连贯性）都几乎是不可思议的例外。

他们讲（我知道）这个发疯的图书馆，它的危险的书卷常有被变成其他书卷的危险。

而在其他书卷中，任何事物都像被一个狂热的神灵一样肯定，否定，直至弄得糊涂为止。

这些言论，不仅谴责而且举例说明了混乱状态，明白无误地表现了这些人的低级情趣和那种可怕的无知。

事实上，图书馆包含了所有文字结构，二十五个拼写代号所能变幻的表达方式。

但图书馆并没包括完全的荒诞性。

至于说到这些六角形中，在我管理之下的最好的书的书名是〈雷霆的梳过的轰隆声》，另一本是《石膏约束性》，还有一本《axaxaxasmlo》是没有意义的。

这些书名包含了这些议题，开始看起来是不连贯的，但无疑它们产生了密码或寓言式的辩解方式。

既然它们是属于文字方面的，这些辩解方式已经指出图书馆的假设前提。

我不能把这些字母像dhcmr１chtdj组合起来。

因为全能的图书馆还没能预见到这种组合，图书馆某种秘密的语言也没有包含一些可怕的意思。

没有人能够清晰表述一个粗野的不太可能存在的音节，也没有人能够清晰表达一个不属于任何一种语言的某个有权威的神的名字的音节。

如果要讲述这些音节就陷入了累赘的深渊，但这种无用的冗长的东西已经存在于这个图书馆的一个六角形的五个书架中的三十本书卷中的一本——它的驳斥的观点也存在着。

（无限量的可能的语言都使用了同种词汇。

在某些语言中，图书馆的正确定义是无所不在的和永恒存在的六角形艺术馆体系，但是图书馆又是赖以生存的事物或金字塔或另外一些东西。

而定义图书馆的十九个字又隐藏着另外的含义。

你作为读者，能确信已懂得我的语言了吗？）这种有条不紊的写作使我对人类的现状感到困惑。

但是世上万事都已被人写尽的事实又使我们感到无用和精疲力竭。

我听说有个地方的年轻人，他们甚至不能领悟一个字母，但还是疯狂地翻阅着这些书。

流行物、异教徒之间的争执和朝圣都不可避免地堕落成强盗行径，这种行径已经毁灭了人类。

我记得我曾经提到越来越频繁的自杀行为，可能我受到了年老和恐惧的欺骗，但是我怀疑人类——独一无二的人类正在走向灭亡。

然而这个图书馆却会永远存在，充满着宝贵的书卷，无用的，但又不会腐蚀的秘密，静止的，但又是光辉灿烂的。

我刚刚写到了无限这个词。

我不仅仅是从修辞习惯来篡写这个形容词。

我说：认为这个世界是无限的是不合逻辑的。

那些断定世界是有限的人认为在遥远的地方，这些走廊、楼梯和六角形都会难以置信地停止运行——个明显的谬误，而那些想象世界是无限的人忘记了世界中的书本的数目仍是有限的，我敢对这个古老的问题提出下面的见解：图书馆是无限的，但又是有周期的。

如果有一个永恒的旅行者朝任何方向前进，他能够发现，许多世纪以后，同样的书卷仍以同样的无序重复出现（而这种重复，能够组成一种有序：那就是顺序本身）。

我的多年的孤独也能在这个伟大的希望中得到快乐①。

【① letiziaalvarezdetoledo曾说过太大的图书馆是无用的。

严格说来，只要一集书卷就够了。

一集普通文本的书卷，正文用九或十种字体印刷，并包括无限量的无限薄的页数就足够了，（１７世纪初，卡维里尔说任何坚固的实物体都是无限量平面的重叠。

）使用这个丝一样的书卷不可能是方便的，书的每一页都可分寓成另外相似的几页，而最中心的那页却没有相逆的一页。

】《巴恩豪斯效应的报告》作者：[美] 小库特·冯尼格特全国嘉　译我认为，有种力量是确实存在的。

众所周知，有的人玩骰子要比其他人幸运得多。

巴恩豪斯教授的研究表明，这种运气是一种可测定的力，而且这种力可以变得无比巨大！许多人把巴恩豪斯视为一个超自然的人。

洛杉矶第一座巴恩豪斯教堂里的信徒已数以千计。

其实他在外貌和智力上都不像天神。

这位解除了世界武装的人是个单身汉，比一般的美国男子略为矮些，身材粗壮，不喜欢运动。

他的智商为１４３，虽然高，但决不至于骇人听闻。

他是个普通的凡人，快过４０岁生日了，是一位与世无争、□腆的人。

他在学院中不善于与人交际周旋，宁愿在书籍和音乐中去寻求自己的知音。

他同他的力量都没有超出自然力的范围。

他的动力精神辐射受制于许多已经的物理不规则。

同太阳黑子和电离层变化会影响辐射这一理论正相反，现今几乎没一个人没在家里的接收器上听到这巴恩豪斯静电干扰的噪音。

然而，他的辐射在几个重要方面都与普通的无线电波不同，辐射的全部能量可集中到教授所选择的任何一点上，而且不会随距离的增大而减弱。

作为一种武器，动力精神比起细菌和原子弹来有着显着的优点：除了可以不花分文，它还能使教授挑出关键的人或物，无需在维护国际和平的使命中大肆屠杀无辜。

说来有趣，巴恩豪斯现象是在１９４２年５月发现的。

那时，列兵巴恩豪斯不时被他的战友邀请去聚赌，尽管他对此种游戏一窍不通，有一天晚上，由于盛情难却，他同意掷骰子玩。

掷七点，鲍普。

有人说。

鲍普掷了七点一连十次，把整座营房都囊括一空。

教授回到他的铺位上，作为一种数学归纳，在一张洗衣单的背面算天了。

他惊异地发觉，成功的命中率本来约为千万分之一！他感到因惑不解，就从邻床的伙伴那里借来一付骰子。

他想再掷出个七点来，可得到的只是杂乱无章的各种数字。

他在床上躺了一会之后，又玩起骰子来。

他连续十次又掷出了七点！他完全可以轻轻吹着口哨把这种现象置之度外。

可教授不然，他仔细推敲起他两次运气特佳时的情况来，其中有一个共同的因素：在他投骰子之前，两次都有同样的思维闪过他的头脑。

就是那种思维流把教授的脑细胞调准成为迄今为止地球上威力最强的武器。

邻床的士兵是第一位对动力精神表示敬意的人。

那士兵说：鲍普，你比一只两美元的手枪还厉害。

不久，他渐渐认识到了动力精神的另一个惊人的特点，它的力量随着使用而增强。

６个月之内，他能控制隔壁营房的人掷的骰子。

１９４５年他退伍时，已经能把４。

８公里外烟囱上的砖击落下来。

有人声称，巴恩豪斯可以易如反掌地赢得上一次战争，只是他不愿意干，这纯属无稽之谈。

那次战争结束时，教授的威力和射程相当于一尊３７毫米的大炮不会再强了。

在他退伍回到韦昂道特学院之后，他的动力精神威力才开始超出轻兵器的范围。

教授在研究生院工作之后的两年里，我考进了该院。

出于偶然，他被指定为我的论文指导教师。

对这项指定，我深感不快，因为教授在同事和学生的眼里是个滑稽的人物。

他有时忘了去讲课，有时在讲课中思想开小差。

事实上，我在校时，他的缺点已从滑稽可笑就得令人不能容忍了。

我们把您分给巴恩豪斯只是暂时的的安排，社会学系主任抱歉地对我说，我想，巴恩豪斯是位绝顶聪明的人。

他回来之后，也有人们不理解他，可他战前的工作给我这学校增光不少。

我第一次去教授实验室时，见到的比谣传的更令人懊丧。

屋里每件东西上都积满了灰尘；书籍和仪器已有好几个月没有人动了。

我进门时，教授正坐在书桌旁打瞌睡。

桌上是叁只装得满满的烟灰缸，一把剪刀和一张晨报，头版剪下了几则报道。

他抬头看我时，我发现他倦眼朦胧。

你好，他说，昨晚怎么也睡不好。

他点了支烟，手有些颤抖，你就是让我指导论文的那位年轻人？是的，先生。

我说，不一会我的疑虑担忧就变成了惊骇。

你在国外当过兵？他问道。

是的，先生。

对那里有什么留恋的吗？他皱了下眉，喜欢上次战争吗？不，先生。

你看还会再来一次战争吗？看样子会有，先生。

那怎么办？我耸耸肩：看来毫无办法。

他凝视着我：听说着国际、联合国这类东西吗？只在报纸上读过一点。

我也一样。

他叹了口气递给我一本厚厚的剪贴簿，里面贴满了剪报。

过去我对国际政治从不注意，现在我研究它，就象我过去研究在迷宫里的老鼠一样。

人人都说我说同样的话，‘看来毫无希望’。

除非出现奇迹我说。

你相信魔法？他厉声问道。

教授从上衣口袋里掏出两个骰子，我来掷两个二。

他连续叁次掷出两个二，大约四万七千次中才会有一次机会。

这就是你要的奇迹。

一瞬间他脸上绽出了笑容。

这次见面就这样结束了，他说他还有课，他的课已经开始１０分钟了。

他没有很快就信任我，也不再提及骰子的事。

我以为那些是灌铅骰子，也不再去想他了。

他给我安排了课题，观察雄老鼠穿过带电的的狭长金属板去找食物。

这实验在３０年代已经做得令人满意了，仿佛我这种无的放矢的工作还够使我奥恼，教授还时不是时用毫不相干的问题来打扰我。

你认为我们该不该不在广岛上扔原子弹？或是你以为每项新的科学发现都是对人类有益的吗？然而，我段难敖的日子并不长。

我同他在一起快一个月时，一天早晨他对我说：让那些可怜的动物休个假吧。

我想请你帮我研究一个更为胡趣的问题也就是我的神志正常的问题。

我把老鼠关到了它们的笼子里。

你要做的事很简单，他轻轻地说，盯着我书桌上的墨水瓶看，要是什么事都没有发生，就告诉我，我会悄悄地，也可以说宽心地到就近的疗养院去。

我不置可否地点了点头。

我锁好实验室的门，拉上窗帘，我知道，我有些古怪，他说，我对自己的恐惧使我变得古怪起来。

我发现，你也许有些特别，可肯定说不上要是那只墨水瓶没有什么异常的话，我只不过是想入非非罢了。

他打断我的话，目光转向房顶上的灯，。

双眼眯成了一条缝，让你知道一下我是多么地古怪，我得告诉你，在我该睡着休息时，我的脑子里在想些什么。

我在想，也许我能拯救这个世界。

我在想，也许我能够使每个国家都成为富裕的国家，永远消灭战争。

我在想，也许我能够一夜之间在丛林中开出道路，灌溉沙漠，建造堤坝。

瞧着墨水瓶。

我心怀恐惧地瞧着。

墨水瓶仿佛发出了一种不利的嗡嗡声，接着又震动起来，最后在桌面上跳来跳去地转了两圈。

它停下了，又发出了嗡嗡声，闪耀着红光，之后蓝光一闪，砰地裂成了碎片。

可能我已经毛发直竖，教授轻轻地笑了笑。

磁铁？我终于迸出了这么一句。

我真希望是磁铁。

他咕哝着。

就在那时，他告诉了我动力精神这回事。

他只知道有这样一种力量；可他也解释不清。

只有我一个人有，太可怕了。

我倒要说，这太令人惊异、太精彩了！我喊起来。

要是我只能使墨水瓶跳跳舞，我对整个事件只是在捕风捉影，那真是愚蠢透了。

他郁郁不乐地耸耸肩，可是我不是玩具，我的孩子。

如果你愿意，我们到附近去兜一圈，你就明白，我意思了，他告诉我，在校园附近８０公里之内，那些被击成粉末的圆石，劈开的的橡树和成了一片废墟的无人居住的农舍。

我就坐在这儿干了这一切，只是想想而已，甚至没有全神贯注！他神经质地搔搔头：我至今还不敢全神贯注地干，生怕会造成损失。

我已经到了这种地步，只要念头一转就等于一颗巨型炸弹。

一阵令人沮丧的停顿，直到几天之前，我还认为最好保守我的秘密，以免为人利用。

现在我意识到，我没有权利占有他，正如一个人没有权利拥有一颗原子弹一样。

他在纸堆里翻了一阵。

我想，这上面已经讲得清清楚楚了。

说着，他递给我一封到国务卿的信的底稿。

亲爱的先生：我发现了一各新的力量，使用他无需花费分文，它也许比原子弹更为重要。

我希望看到它最有效地用于和平事业，因此，我想听听您对如何最好地来利用这种力量的建议。

您忠实的，阿·巴恩豪斯我也不知道以后会发生些什么。

教授说。

随之而来的３个月，犹如一场连续不不断的梦魇。

全国的政界和军界的首脑人物，不分昼夜地赶来饶有兴趣地观看教授的表演。

信寄出后五天，我们突然被带到弗吉尼亚洲夏洛和的维尔附近的一幢老式的住宅里安顿下来。

有刺的铁丝网和２０各警卫把我们与世隔绝，我们的代号是如愿泉计划，属于绝密级。

昂纳斯·巴克将军和国务院的威廉·克·卡斯雷给我们作伴。

对教授所谈的通过人人富裕达到和平的观点，他们只是宽容地笑笑，谈论的大都是实际的措施和现实的想法。

有一次，将军光致勃勃，神采飞扬地宣布：靶舰正在驶向卡罗琳群岛，共有１２０艘。

与此同时，在新墨西哥州，十门Ｖ－２已经调整好准备发射，５０架无线电操纵的喷气式轰炸机正在待命对阿留申群岛进行一次摸拟攻击。

你们就开始想想吧！他愉快地复述着命令，下星期叁上午１１点整，我命令您全神贯注；教授，尽您最大的努力去击沉靶舰，在Ｖ－２发身之前把它们摧毁，在轰炸机尽抵阿留申群岛之前把它们击落！您能做到吗？教授的脸色发白了，他闭上眼睛：我以前已经告诉过您，我的朋友，我自己也不知道有有多大能耐。

他忿忿地加了一句，至于这次智能风暴行动，根本就没同我商量过，我认为这行动不仅幼稚可笑，而且耗资巨大，简直就是发疯。

巴克将军生气了：先生，他说，您的专长是心理学，我不打算在那方面给您提什么忠告。

我的专长是国防。

我有着３０年成功的经验，教授，我请你别对我的判断信口雌黄。

教授转向卡斯雷尔先生求援：听着，他恳求说，我们要消灭的难道不正是战争和军务吗？让我表演把云层移到干旱地区之类的事，不是更有意义得多，而且所用的费用不也要少得多吗？卡斯雷尔先生，我愿意在没煤炭或水力资源的地区使电机运转起来，使沙漠得到灌溉。

啊，您能想得出，各国为了充分利用自己的资源需要些什么，我可以为它们提供所需的东西，并且不用花美国纳税人一分钱。

自由的代价是时刻保持警惕。

将军煞有介事地说。

卡斯雷尔先生不以为然地向将军投了一瞥：可惜的是，将军自有其道理，他说，我真希望，世界能接受您这样的理想，可是它还不行。

并非四海之内皆兄弟。

教授无可奈何地点了点头，从桌边站起来：我请您原谅，先生们，总之，在判断什么对国家有利这种事方面，你们要比我更胜任。

我悉听尊便。

他阴沉着脸回楼上自己的卧室去了。

在弗吉尼亚，执行智能风暴行动的那天，凉爽得有些反常。

屋里，壁炉内圆木燃烧得辟啪作响，火光映照在屋里擦得□亮的厨柜上闪闪发光。

屋内古香古色的家具只剩下了一只维多利亚时期的双人沙发，安放在屋子里的中央，面对着叁架电视接收机，又给我们十个亨有特权的人搬来了一条长凳。

叁张电视屏幕从左到右分别显示出一片沙漠，这是火箭的目标；一支试验舰队，以及阿留申群岛的一部分天空和地，由无线电操纵的轰炸机将从那里呼啸而过。

零点前几十分钟，无线电报告，火箭也集结完毕，观察船已经撤离到安全区域，轰炸机正朝目标飞去。

这一小批弗吉尼亚观众按身份地位在长凳上落坐，一支接一支抽烟，谁也不发一言。

巴恩豪斯在自己的卧室里。

巴克将军在屋里东奔西走，忙得好象一位在为２０个客人准备感恩节宴会的女主人。

只有１０分钟了，教授走进屋里，将军紧跟在后面。

教授穿着整洁，一双轻便运动鞋，灰色的法兰绒长裤，蓝色运动衫，一件敞领白衬衫。

两人并排坐在双人沙发上。

将军脸色严峻，社额头冒汗，教授则心情舒畅，神采奕奕。

他看了看每个屏幕，点燃一支烟，坦然自若地靠在沙发背上。

发现轰炸机！阿留申群岛的观察员喊道。

火箭已发射！新墨西哥无线电兵大声报告。

我们很快地看了一眼壁炉架上方的大电钟，教授微微一笑，仍注视着电视屏幕。

将军用一种嘶哑的的声音数着剩下的几秒钟：五…四…叁…二…一…屏息出击！巴恩豪斯教授闭上眼睛，厥起嘴，抚摸着太阳穴。

这种姿势只保持了一分钟，电视图象就变得杂乱无章，无线电信号淹没在巴恩豪斯静电干扰的噪音之中。

教授叹了口气，睁天眼睛，微笑着。

您已经尽了自己的最大努力？将军疑惑地问道。

我毫无保留。

教授回答。

电视图象又出现了，夹杂着无线电中传出的观察家们的惊呼声。

阿留申群岛上空弥漫着缕缕黑烟，轰炸机成了团团火球，尖叫着坠入大海。

与此同时，火箭目标的上空出现了一簇簇白烟，烟雾伴随着隐约的雷声。

巴克将军欣喜地摇着头，得意洋洋地喊到：太好了，先生，天哪，太好了！瞧！坐在我旁边的海军上校喊出声来，舰队——未受损失。

炮筒好象下垂了。

卡斯雷尔先生说。

我们从凳上站起来，聚到电视机前仔细观察着损失的情况。

卡斯雷尔先生说的一点也不错，船上的大炮向下扭曲，炮口已触到了钢甲板，我们七嘴八舌嚷成一团，连无线电的报告也听不清了。

事实上，我们的注意力都集中在这上面，把教授忘记了，直到两声短促嘈杂的巴恩豪斯静电干扰，才使我们震惊得一下子静下来。

无线电中断了。

我们忐忑不安地环视了一下四周，教授不见了。

一名惊惶失措的卫兵从外面冲进门来大叫，教授逃走了！他朝大门方向挥舞着手枪，大门敞开着，已扭曲变形。

远处，一辆超速行驶的旅行车已翻过山，脊消失在对面的峡谷里，空气中弥漫着令人窒息的烟味。

地面上的一切车辆都在熊熊燃烧。

追捕是无济于事的。

他到底是见了什么鬼？将军咆哮着。

冲到前门的卡卡斯雷尔先生，这时无精打采地返了回来，他把一张铅笔写的字条塞到我的手里：先生们，我高声念道，作为第一件有良心的超级武器，我不愿成为你们的国防贮存。

我想在军务方面，创造个新的先例，我的不辞而别，基于人道的理由。

阿·巴恩豪斯。

从那天起，教授就一直在有系统地消灭地球上的武装力量，以至于现在除了用石头和削尖的棍棒来武装部队之外，再没有任何其他的物件了。

他的话不能说完全导致了和平，而是引起了一场不流血的、有趣的、可称之为告密者的战争：每个国家都充斥着大批的间谍，他们唯一的任务就是探明军事设施的地点，一经把它公布于报纸，引起教授的注意，它立刻就给摧毁了。

正如每天都有被精神动力化成灰烬的军事装备的消息，对教授的匿身之处也日有谣传，单讲上个星期，有叁份杂志发表了文章，各处证实，他藏身于安第斯山印加人的废墟内、在巴黎的下水道中、在卡尔斯巴德大洞穴未经探索的地下室里。

我熟悉教授，因此认为此种藏身之地过于浪漫蒂克。

尽管有许多人想杀死他，然而一定有数以百万计的人愿意保护他，给他安身之处，我认为他正在这样一个人的家里。

有一件事可以肯定：在写此报告时，教授还活着。

不到十分种前，巴恩豪斯静电作用还干扰过广播。

他的消声匿迹至今１０个月中，有关他死亡的报道已经不六七次，每一次都由一位容貌酷似教授的无名男子的死亡，加上有一段时间静电干扰消失而引起的。

报道了叁次之后，重新武装、诉诸战争等言论立刻又盛行一时。

然而他们很快就发现：过早地教授之死幸灾乐祸是多么的鲁莽轻率。

许多勇敢的爱国者在宣布巴恩豪斯的独裁暴虐统治已告之后的那一刹那，自己就已经被压在突然倾塌的检阅台的碎木板和破旗下了。

而那些只要一有机会就想在世界各地发动战争的人愤怒地等待着那必然会来到的一刻——巴恩豪斯教授的去逝。

教授知道，自己在世的时间不会长久。

那张圣诞节前夕前夕留在我信箱里的纸片就证实了这一点。

那便条总共十句话，用打字机打在一张很脏的纸片上，没有署名。

前面九句，每句都是使伤透脑筋的心理学术语和那些鲜为人知的书籍的引文，我念第一遍时一点也摸不着心脑。

第十句，同那些不一样，结构简单，用词浅显，可是它不合逻辑的内容使它成了最古怪的难懂了句子。

过了几个星期，我才意识到这便条确实意味深长，前九句破译出来，可以看作是种指示，对第十句我还是一筹莫展。

直到昨天晚上，我才发现它同其余句子一起构成了一个整体。

当我心不在焉地摆弄教授的骰子时，这句子出现在我的脑海里了。

巴恩豪斯迟早会死的。

国此，对今天，甚至明天的黩武主义者，我要正告一句：请记住，巴恩豪斯效应决不随人之消失。

昨天晚上，我又一次遵循了那纸片上拐变抹角的指示。

我取来教授的骰子，接着，那最后一句梦魇式的句子闪过我的脑际，我连续５０次搓出了七点。

再见。

《巴尼》作者：威尔·斯坦顿八月三十日现在岛上没有别人，只有巴尼和我。

我雇用泰洛这么多年，现在不得不把他解雇，这不能不使我震动，但是我没有别的选择。

他故意破坏他人财产的轻微过失，我还可以饶恕，但是他蓄意毒死巴尼，这就妨碍了科学的进步，对此我是不能宽恕的。

我只能认为，这一谋杀企图是在酒醉的情况下干的，干得很笨拙。

装毒药的容器被打翻，毒药粉末一直撤到巴尼的碟子边。

泰洛的辩护完全站不住脚。

他否认是他干的。

那么又是谁呢？九月二日我对泰洛事件的看法比较冷静了。

他一定是忍受不了这里修道院式的生活，另一个原因就是放弃了他那些珍贵的豚鼠。

他一直坚持认为，用豚鼠做我的试验比用巴尼更合适。

用豚鼠做试验可以更快得出结果。

泰洛干活认真、卖力，但有点呆滞、可怜。

我终于获得了开展工作的完全自由，不再受到泰洛的无声谴责了。

我只能把他对巴尼的强烈敌意归之于妒忌。

现在他走了，巴尼该有多高兴呵！我给它进出这个地方的完全自由。

它的求知欲刚刚被唤醒，整天跑来跑去忙个不停。

看到这种情景真是好玩极了。

经过两个星期的谷氨酸处理以后，它对我的藏书产生了兴趣，从书架上取下书来，一页一页地看，我可以肯定，它知道从书本中可以获得一些知识。

九月八日前两天，我不得不把巴尼关起来，它对此十分恼火。

我的试验完成之后，恐怕不得不把它于掉。

这件事听起来似乎很荒唐，但是它把知识传给它的同类的可能性确实存在。

不管这种可能住多小，这样大的危险是不容忽视的。

好在地下室有个拱顶，以前这样建是为了防止害兽入侵，现在同样可以用来防止巴尼外逃。

九月九日很显然。

我的话说得太早了。

今天早上，在开始进行一系列新试验之前，我让它出去放一会儿风。

它迅速地对房间进行了观察，然后回到笼子里，跳到门钮上，用牙齿把钥匙取下来，我还来不及制止，它巳经跑到窗外去了。

等到我赶到院子里的时候，我发现它巳经爬到墙头上，啪的一声，把钥匙扔到下面的水井里去了。

我承认我有点为难。

那是唯一的一把钥匙，门又锁上了。

一些有价值的文件分别放在地下室的各个分隔室里。

幸好，那口井虽然有四十多英尺深，但只有井底几英尺有水。

所以要把钥匙找回来并没有不可逾越的障碍。

但是我必须承认，第一回合巴尼取胜了。

九月十日有一件事使我十分吃惊。

在和巴尼的另一次小冲突中，我又再次败北了。

这一次，我承认它扮演了英雄的角色，甚至还救了我的命。

为了下井方便，我用了一条绳子，每隔一英尺用四分之三英寸的绳子打个结，作成简单的梯于。

我轻易地到了井底，可是在井底摸了几分钟以后，我的手电筒不亮了。

我只好上来。

离开井口还有几英尺，我就听到巴尼兴奋的吱吱叫声。

到了地面上以后，我发现绳子差不多完全断了，那显然是在井口的砖石上磨的。

巴尼看到我处境危险，尽了它的最大努力，向我发出警告。

我把那一段绳子换了，并在下面整了一些旧麻袋市，防止再次发生事故。

我给手电简换上了新电池，准备下井。

我利用这一会儿功夫休息了一下，并且写了日记。

也许我应该为自己准备一个三明治，因为我在井底待的时间可能比现在预料的要长。

九月十一日可怜的巴尼死了，我的日子也不长了。

它是一只奇妙的老鼠，没有它，生活就失去意义。

如果有人到这个地方来，请不要打乱岛上的任何东西，而应保留原状，作为巴尼的神龛，特别是那一眼古井。

下要找我的尸体，因为我要把自己抛入大海。

也许你会带来两只小老鼠，把它们留下来，作为巴尼的活纪念碑。

要母的——不要公的。

我扭伤了手腕，所以字写得很不好看。

这是我最后的愿望：你按我的嘱咐带来小老鼠之后，请按我的话做，不要再回到岛上来，不要打乱任何东西。

老鼠只要母的。

再见《白眉鹰悲歌》作者：[南斯拉夫] 爱德华·罗德西克方陵生　译先生，请将红色芯片卡插入这个槽口。

大门以标准而悦耳的女声说道。

老人愤愤地盯视着传感器上的红色眼睛：为什么？我不是来访者，我就住在这里——我只是到公园里去转了一圈而已！对不起，先生。

这样的话——那么您能否告诉我您的允许进入密码？如果您忘记了，先生，您可以在您的腕卡上查到。

我没带你们那个愚蠢的腕卡——我对所有的塑料制品都过敏。

好了，开门吧，我不能一晚上就这样站在外面！发生什么事情了，拉尔夫？一个熟悉的声音在他身后响起， 遇到什么麻烦了吗？老人转过身来，直盯盯地看着格雷戈里那张红光满面的宽脸庞：哦，你在这里，谢天谢地。

没有那个什么该死的密码，这扇该死的门不让我进去，你带腕卡了吗？那当然，拉尔夫，别着急。

格雷戈里将他的脸凑到门框边上那个黑色小屏幕跟前说道，ZLP—２４１。

一排镀铬的水平横档转动了四分之一圈，让格雷戈里走了进去，拉尔夫正准备跟在他的朋友后面进去时，下一根横档拦住了他。

如果您不介意的话，请插芯片卡，或者说出您的进门密码。

大怒之下，拉尔夫用手猛击金属横档，但马上就后悔了。

我到楼上去给你拿腕卡，格雷戈里提出，他隔着横档看着拉尔夫，就像一个律师面对着被告一样，你只要在这里等我就行了。

你把腕卡放在哪了？我不知道。

等等——可能放在窗台上什么地方了。

谢谢你了，格雷戈里。

格雷戈里才是他真正的朋友，老人心想。

事实上，他也是老人在这个高级疗养院里唯一的朋友。

这里是为老年公民修建的一所豪华之家。

以前他和格雷戈里也不算太熟，是格雷戈里怂恿他一起住进了这个高级疗养院的，从那时起，他俩就成了好朋友。

老人在门口站了很久，在１１月凛冽的寒风中不断地跺着脚，摩擦着冻僵了的双手。

拉尔夫。

格雷戈里！怎么样——你找到了吗？我想起来了，我将它放在那——没有那个红色芯片卡，你的门不让我进去。

你身上还带有什么？我只有一些绿色的筹码。

老人向盥洗室走去，机械地在口袋里掏摸着，准备掏出一个筹码来，这时他突然想起，进盥洗室是免费的，只要他不再需要其他服务的话。

他脱下衣服，将四个绿色的筹码放进投币口，机器里出来四块纸巾。

纸巾要比热风吹干便宜得多。

再花三个绿色筹码，他的手里又多了一勺液体肥皂。

他犹豫了片刻，再向槽口里投了一个绿色筹码，那可以让他洗９０秒的冷水淋浴。

冰冷的水让老人的上下牙一直格格地打战，心里想着那个值钱的红色芯片卡，要是带上它，他就可以洗上热水澡了。

大厅里，萨默斯太太正与其他三个同伴打着桥牌，每得到一张好牌她都会发出愉快的哼哼声。

格雷戈里坐在椅子上，他脸上茫然空虚的表情表明他刚花了一个昂贵的蓝色筹码，正在做着甜美的好梦呢。

他用的是时下流行的一种药物，可以让孤独的老年人在美梦中打发时光。

两个身材苗条的老妇人，一对双胞胎姐妹，拉尔夫总把她俩的名字搞混，她俩正戴着全息面罩看那没完没了的肥皂剧。

拉尔夫选择了角落里的一张椅子，将一枚绿色筹码投进了一个投币口，只听得啪的一声，椅子上降下来一个舒适的软垫，再投两个绿色筹码，他又有了一个低低的脚凳和一个枕头。

他需要这些，因为他想小睡片刻。

好一会儿他在椅子上扭来扭去，坐立不安，因为他有背痛的毛病，想换个舒服些的姿势坐着，但总不能如意。

那边传来萨默斯太太刺耳的笑声，将他的睡意全给驱跑了，大厅里令人窒息的空气令他不由得咳嗽起来。

过了一会儿，他放弃了睡觉的欲望，走到外面。

晚上好，摩根先生。

拉尔夫机械地回以问候，神情恍惚的老人还没认清这个穿着橙色制服的人是谁呢，当然，这位是西奥多，高级疗养院里的园丁，他见多识广，是拉尔夫所认识的人里面最爱唠叨的。

他心不在焉地听着，总不外是高级疗养院里那些飞短流长的闲话，还有最新的当地新闻之类的。

当西奥多对他说了再见走开时，满腹心事的老人甚至没有注意到。

他沿着狭窄的小路散着步，不知不觉就走到了高级疗养院的后墙处。

透过地下室的一扇窗户，拉尔夫看见有两个人正坐在桌前玩牌，他看见了看门人的背影，他的面前坐着那个园丁西奥多。

看门人的肘边放着一个形状不规则的盘子。

老人正看得出神时，看门人站了起来，转过身来。

拉尔夫的脸霎时惊得煞白——看门人没有脸。

应该是脸的地方是由许多微小的电子芯片组成的一大团东西，在那些细细的缠绕着的电线中露出两只没有眼睑的眼球，看上去好吓人。

不知所措的老人向后倒退了几步，几乎跌倒。

他感觉自己似乎看到了不该看到的事情，觉得很不自在。

过了好一会儿，拉尔夫才定下神来。

没错——看门人显然是一个外表看上去像人一样的机器人，一个人形机器人。

这个机器看门人觉得面罩戴着有点不舒服时，就干脆把它给拿下来了。

那又有什么呢？和机器人玩牌是西奥多的权利，只不过老人从没想到过，机器人可以伪装得这么像人。

拉尔夫觉得有点心神不宁，他慢慢地向着走廊门口退去，他的腕卡紧紧地扣在握着的拳头里。

老人用自己的退休金卡插进大厅里的筹码兑换机，响了一阵咔哒咔哒的金属声，机器吐出一把五颜六色的筹码来，然后他的卡慢慢地退出来，现在卡上又多打上了两个孔，总共已有八个了。

拉尔夫知道，满十个孔机器就不再将卡退出来给他了，而今天才１２月１６日，这意味着从现在开始，他不再吃得起好点的饭菜了，也没有饮料可喝了，到月底为止，各种各样的日用零花他都不能享受了。

老人已经习惯于所有的日常所需都在这个老人院里消费，不过半年前入住这里时，他并不太清楚这些。

拉尔夫回想起第一次与高级疗养院女经理的谈话，事实上他并没有见到她本人，他只是在和一个戴着全息头盔的立体影像谈话。

在约好的时间里，拉尔夫敲响了她办公室的门。

请进，摩根先生！这里有张舒服的扶手椅子，请随便坐！老人坐下，目不转睛地看着女经理的全息影像，那张脸近乎完美。

摩根先生！她稍停片刻，给这位老人一点时间来领会她的开场白，我想你一定已经看过了我们的宣传小册子了吧，那上面详细解说了我们这里的管理原则，你还记得那上面的内容吗？她看着拉尔夫·摩根，耐心地等待着，亲切地微笑着。

我知道。

我虽然老了，但我的记性还没那么差。

很高兴听你这么说，请记住——一视同仁是‘高级疗养院’的基本宗旨。

她意味深长地停了停，这一原则适用于所有的人和所有的事。

我们每位尊敬的客人都有完全平等的，都有机会选择他所想要的和他所需要的——当然都是有偿服务。

你现在肯定已经知道，我们这里不实行一次结清，我们这里都要现付，永远如此，每个人都一样。

你明白吗？她说着，身体微微前倾，亲切地看着拉尔夫微笑。

他看着她，点点头。

好极了。

她说话的口气让老人觉得，她简直就想从全息图像里将手伸向他，为他回答正确而奖励给他一块糖，如果你明白这个原则，我敢保证，你在这里会一切顺心如意，没有烦恼的，祝您愉快，摩根先生。

老人坐在门廊里的一个小隔间里，那是他的侄子特意预订的。

两杯昂贵的饮料放在咖啡桌上，纹丝未动，他们两个面对面坐着。

他的侄子对他很恭敬，很客气，但是老人注意到侄子不时将眼睛瞄向自己的手表。

嗯……您还有什么需要吗，叔叔？他们两个都觉得这话问得有多愚蠢。

在高级疗养院里，还有什么东西是买不到的呢。

也许你有什么自己喜欢的东西？比如数字游戏、全息磁盘上的３-D音乐，或者想要个微型的随身听——就是那种可以放在耳朵里听的那种？老人摇头，沉默了一会。

然后他抬起头来，眼光有些游移不定：帮我把那本关于白眉鹰的书拿来。

侄子突然不高兴起来：亲爱的叔叔，您知道这会严重违反疗养院规定的。

这里禁止将任何不卫生的东西带进来，任何不能有效地进行消毒的东西都不能带到这里来的！老人倔强地撅起嘴来：我的书可不脏，那是我自己写的书，那可是崭新的——我从未借过任何人。

他还能借给谁呢？再没有人来关心这些事了，再说，我可以自己来付消毒费用。

他不服气地补充道。

他的侄子瞪圆了眼睛看着他：我真难以相信，我的叔叔，你竟想牺牲那么多退休金去付紫外线照射的费用——每一页得照好几分钟呢！你的那本专著有好多页吧——有２００页，我想？嗯，将近３００页——包括那些图片在内。

这不好吧，用这些钱，你在电脑缩微胶片阅读器上至少可以阅读上万页的书籍，包括您的那本书！为什么你要那本书，究竟为什么呢？老人闷不做声，只是固执地看着他的侄子。

我需要它。

他怎么向侄子解释他就想要这本书呢？经过这么多年，这本老书对他来说仍然有着不同寻常的意义，可是这和别人怎么说得清楚呢？他知道，他的这种像是一时心血来潮的冲动，在别人眼里看起来是多么奇怪——想把他一生奋斗的痕迹抓在手里，但这些，和他曾经有过的幸福婚姻一样，早已都成了过眼云烟。

不知不觉中，拉尔夫的思绪又神游到了遥远的过去，他回想起２２年前，他与闲静温淑、善解人意的弗丽达结了婚。

虽然他常常不在家，经常漫游在一些人迹罕至的地方，但她从不抱怨。

当他从野地里冻得半死、深更半夜回到家时，她总是默默地在等待着他。

当他与当时许多著名科学家的结论相左，并为之而激怒时，只有弗丽达相信他，那些人称白眉鹰早在几十年前就已灭绝了。

后来，在１０月里的一天他回到家，几天没刮胡子没洗澡，跑得上气不接下气，结结巴巴地与她分享意想不到的运气，他终于找到了三只活着的白眉鹰——被认为早已灭绝了的白眉鹰。

他跟踪一只雄鹰和两只雌鹰，其中一只已经在洛矾山脉里人迹罕至的荒野里筑了巢。

什么……你刚才说什么？老人问道，觉得有人在摇他的膝盖。

嗨，叔叔！他的侄子似乎急着想离开，声音里流露出一丝不耐烦，你难道没有听见铃声吗？探视时间已经过了，五分钟后大门就要关了，超过时间要被罚款的，如果那样，我倒情愿给你那本该死的书付消毒的费用，后天我给你拿来。

他们客客气气地握手，他们亲切地微笑着，他们有礼貌地互相道别，这一切对于似门俩来说都没有什么实际意义，过不了几分钟，他们都会忘了这一切。

过去鸟类研究所里没有自己的直升机，他们得向山地营救巡逻队借，长时间的飞行，飞行员已经很疲劳，他没与拉尔夫·摩根一起去探险。

拉尔夫穿着两件厚厚的套衫和一件密不透风的风衣，走上荒无人烟的山脊，从３００英尺高的地方俯瞰鹰巢。

想起那天拉着绳索往下吊时差点扭断脖子的情景，他不由得微笑起来，他虽然没有攀登的经验，但他有一个青年科学家的热忱，然后他就等待、观察，他缩在那个藏身之处很不舒服，漫长的等待让他昏昏欲睡，但他还是要等，耐心等待，绝不放弃……等了一个小时又一个小时，天渐渐亮了，又是白天了，那只雌鹰终于确定，那个寓她不远处一动不动的生物对她和她的巢不会构成威胁，于是她有时会短暂地离开一会儿，到一处狭窄的壁架上去取一些小的啮齿动物，那是雄鹰为她捕捉后放在那里的。

第三个黎明，雌鹰决定到陡峭的山坡上去转一圈，在无休止的等待中，拉尔夫全身麻木，脖子僵硬，他蹑手蹑脚地爬到鹰巢处，用一只假蛋换下其中一颗鹰蛋，然后用颤抖的手将那只宝贵的鹰蛋放入保温容器内。

就在他返回到绳索处时，那只雌鹰返回来了，马上又坐在了那两只鹰蛋上。

老人微笑着回忆起那值得留恋的过去，日日夜夜守护在玻璃孵卵器旁边，看着里面放着他冒险偷换来的鹰蛋，不时地调整着温度和湿度，用听诊器听着蛋壳里面的动静……他回想起，在安静而愉快的等待中，他听到了里面小家伙啄壳的声音，他的心跳开始加速，当那个湿漉漉乱糟糟的小脑袋从啄破的三角形小洞里探头探脑地伸出来时，他屏住了呼吸，激动得浑身颤抖。

过了大约２０分钟，这只小白眉鹰终于完全破壳而出了，但它已经累坏了。

接下来，拉尔夫和他的助手，还有值班的保安，打开了一瓶威士忌，庆祝这个振奋人心的时刻。

拉尔夫给这只小鹰起名叫杰克，在被酒精醉倒之前，他想了起来，为什么他会选择这个名字。

他和妻子原打算给他们的第一个男孩起名叫杰克的——他们盼望着想要一个男孩，但却一直未能如愿。

阴沉沉的空中飘飞着雪花，拉尔夫·摩根坐在庭院的过道里呼吸着新鲜而冷冽的空气，突然他注意到，那个平时对他很客气也很恭敬的园丁西奥多，竟然装着没看见他，这令他很惊讶。

园丁的左脚奇怪地抽动了一下，同时突然故意地咳了一声，但是拉尔夫还是在咳嗽声中听到了一声轻微的劈啪声，西奥多急急忙忙地走开了，拉尔夫注意到西奥多的左脚脚踝处迸发出火花，在他身后的空气里留下了一丝几乎觉察不到的焦糊味。

这件事情有些不同寻常，老人绞尽脑汁地想了一会儿，但想不出任何合理的解释。

最后，他耸耸肩，继续散步，过了一会儿，高高的天上好像有什么东西在移动，这引起了他的注意。

没错——那显然是一只鹰。

啊，一只鹰！老人的心快乐得怦，平跳，他的心里升腾起一种早已久违了的热忱。

这种姿势优美的空中猛禽有着无比锐利的眼睛，还有一对巨大的翅膀，使得它能以无比优雅的姿势滑行在空中，看上去几乎纹丝不动，但它无时无刻不在警觉着。

显然这些鹰仍然在寻食，只是没有过去那么频繁了。

在以往的那些日子里，它们习惯于成双成对地飞行。

像其他一些大型鸟类一样。

鹰也变得越来越少见了。

这种悲剧性的故事已经是屡见不鲜的了：谷物里含有大量的杀虫剂，田野里的啮齿动物只得以有毒的谷粒为生，但是它们仍然顽强地活着，而大型食肉性鸟类仍然以这些啮齿动物为生，但是它们在孵卵时却常常将卵压碎，因为蛋壳变得脆弱易碎。

老人用他疲倦含泪的眼睛伤感地盯视着空中，他是在为被称做空中之王的鹰的消失而悲哀，还是为自己永远消逝了的年轻时的身影而唏嘘呢？圣诞节前一个星期，服务员用甜美悦耳的声音叫拉尔夫·摩根到大厅里去接可视电话。

他进到一个电话小隔间里，看见了侄子那张圆圆的脸，脸上微微带有一点尴尬的神情。

叔叔，我已和‘高级疗养院’的女经理谈过了，她同意让你在圣诞节回家——当然，是在我的担保之下。

老人没有答腔，他已经知道侄子接下来该说什么了。

如果你打算回家里过节，那么我在圣诞之夜来接您，您就能和我们全家人一起庆祝圣诞节了。

您说呢？侄子说话时吞吞吐吐，拉尔夫客气地但却是断然地拒绝了邀请，侄子脸上的表情显然是如释重负。

他答应在节日前会给亲爱的叔叔打电话，然后他在可视电话上的图像慢慢地消隐不见了。

拉尔夫·摩根刚从餐室回来，他皱着眉头，人造泡菜的难闻味道还在嘴里流连不去。

他讨厌这种味道，只是这种菜价格比较便宜。

当他走到双胞胎姐妹的房间时，只见房门开了一道缝，里面传来啜泣声和争吵声，他一直分不清她们俩谁是格温，谁是埃莉莎。

她们俩唯一的区别就是其中一个脸上有颗痣。

无意中撞见了别人的隐私，他觉得很尴尬，于是加快了脚步。

就在这时，他听得一声巨响，是什么重东西砸下来的声音，还有其中一位撕心裂肺的哭喊声。

他犹犹豫豫地敲响了虚掩着的门，其中一位的脸出现在门缝处，他很有礼貌地询问发生了什么事。

拉尔夫推测这位大概是埃莉莎，不过也许是格温呢？她不好意思地瞄了一眼空荡荡的走廊，然后气喘吁吁地向拉尔夫保证，她们没事。

就在她关门的一瞬间；老人看见另一位躺在地板上，他明白她刚才说了谎。

不过这事与他无关，于是他耸耸肩，回床睡觉去了。

第二天早晨，这对双胞胎姐妹中只有一位下来吃早餐，是脸上没有痣韵那位。

她对周围的人说，她妹妹身体不舒服，在房间里不想下来。

过了一会儿，广播里叫着她的名字，让她去办公室一趟，于是她就走了。

或许是办公室的门没关好，或许是女经理的声音高了点，因为老妇人的耳朵有些背，不管是什么原因，反正拉尔夫·摩根不时断断续续地听到她们的一些谈话内容。

他还听到了老妇人说的一句完整的话：……可那是我的模块，不是她的！过了好长时间，她才从办公室里走出来，泪水将脸上弄得杂色斑驳的，那天她一天都没看全息电视。

那天晚上，拉尔夫·摩根坐在大厅里看他心爱的书，那本名为《最后的白眉鹰》的书，就放在他的膝头上。

好长时间，他的眼睛一直茫然地盯在同一页上。

他知道，现在一定已经过了１１点了，因为大部分灯都已经关闭了，从现在开始，如果想要让灯继续亮着，每隔１５分钟，就得往投币槽口里放一个绿色的筹码。

这时，双胞胎中的一个向他这边走过来，他清楚地看到她的脸上有颗痣，显然，她已经没事了，与她一直如影随形的另一位呢？不过，他现在不得不相信，她已经没事了。

第二天早餐时，又重复了昨天那一幕，中年饭也是一样，不是这一位，就是那一位，两位双胞胎姐妹轮流出现，吃完后给另一位捎上一份，但是她们俩从不同时出现。

拉尔夫纳闷了一阵子，后来也就释然了，老人们有时总会有些怪癖，这也是可以理解的。

就他自己，拉尔夫·摩根，在别人眼里，有时不也是有点怪怪的，特别是他总给别人看他那美丽的鹰的图片时，萨默斯太太当时就说，鹰是一种残忍的猛禽，它们谋杀可爱的小白兔和毫无抵抗能力的鸽子，她还说，这些猛禽全被射杀了才好呢。

就在这件事发生之后的第二天，拉尔夫又看到了他最为欣赏的鹰。

这种消失的禽鸟让他想起过去，这让他觉得很沮丧，他不应该唤起那些不愉快的回忆，杰克被孵化出来后发生的那些不愉快的往事，他不是有心去揭开自己心头的伤疤，虽然那伤口从未真正愈合过……他慢慢地向着高级疗养院的大门口走去，过去那些悲伤的回忆总是挥之不去。

计算机上的数据错了一个小数点数位，而他那个愚蠢的助手却天真地以为，计算机是从不会出错的，于是给杰克喂食过量，超过了正常用量的１０倍。

拉尔夫将杰克小小的畜体埋葬在假山下，也埋葬了他挽救白眉鹰免于灭绝的希望。

后来从直升机上的观察发现，那个鹰巢已被废弃，两个蛋还留在里面，几个星期后，一些男孩子在附近的池塘里发现了那只被溺毙的雌鹰。

拉拉尔夫·摩根所有乐观的期望都化为泡影，他狂热的梦想永远地悄然离开了他，接下来的几个星期里，他的脸上增加了几条深深的皱纹。

几个月后，他心爱的弗丽达在受了短暂的疾病折磨后也弃他而去，没多久，拉尔夫就突然从公开场合消失了，在别人看来，他成了一个怪人。

在那几个月里，他的身体相当衰弱，他的双唇整天紧闭着，他的鹰钩鼻比平时似乎翘得更高。

有一天，他无意中听到别人在闲聊，说他的样子就像一只鹰，过后他揽镜自照后也不得不承认，他们说的与事实倒也相去不远。

拉尔夫·摩根关上了诊疗室的门，他刚在里面做完了一年两次的体格检查，是由全息屏幕上一个戴着眼镜、满头银发、看上去显得很睿智的医生给他做的全身检查。

根据民意调查，大多数人对这种形象的医生最有信心。

老人穿上放在更衣室里的衣服，广播里叫着看门人的名字，他连赶带跑地过来，就像一个忙着送信的邮差，于是他们两个在门道里柑遇。

拉尔夫在大厅的长条凳上坐下来，因为已经快到吃年饭的时候了。

不一会儿，看门人也从诊疗室里走了出来，手里拿着一个薄薄的文件夹。

突然休息厅里的电视电话响了起来，是看门人的电话，他赶快将夹子放在凳子上，就放在靠近老人坐着的地方，拉尔夫看到夹子里有张纸滑了出来，他本想将它放回夹子里，却突然看见上面打印出来的字样：受试对象：摩根。

老人一生中从来没有偷看过别人的邮件，但是这个奇怪的标题立刻让他不安起来，受试对象——这是什么意思！他偷偷地往旁边溜一眼，只见那个看门人俯身对着可视电话，正与什么人起劲地争论着什么，于是他从口袋里掏出眼镜。

很久以前，他就练就了快速阅读的技巧，一秒钟就能看一整行，这会儿用上这一绝技可是绰绰有余。

亲爱的贝克先生……我们的适应性实验似乎很成功……到目前为止，受试对象已经完成了我们所期望的大部分实验……费用也在预算范围内……他的亲戚对报酬问题提出了额外的要求……我建议进行下一步的实验，至少要得到受试对象的三项可靠的采样……你的真诚的……拉尔夫的手颤抖着将文件放回夹子中，他心烦意乱，满腔愤怒。

他们竟然拿他来做实验！好像他是一只实验鼠一样，这些人真该死！震惊过后，他决定对这件涉嫌欺诈的事情好好地想一想，然后找格雷戈里咨询一下。

格雷戈里有一次曾对他说过，他是一位退休律师，他一定会给他一个很好的建议的。

如果那些人真的有什么不能见光的名堂，他会向高级疗养院提起诉讼，让他们赔偿损失，把他们的阴谋放到太阳底下来见见光。

吃过年饭，拉尔夫坐在扶手椅上，陷入沉思中，他在想着这几天来发生的许多奇怪的事情。

突然，所有那些零碎的片段都连接了起来，一切似乎都合乎逻辑了。

是的一这是唯一可能的解释！只有这样才能解开这几天来的一些怪事的谜团。

他第一个想到的就是，女经理是个机器人，她从来不以真面目示人，这就更说明问题了。

她办事太正确无误，太一成不变，太完美，不可能是一个人类。

那个看门人有一张可以拿下来的脸，毫无疑问，他也是一个机器人。

他的朋友西奥多，也就是那个园丁，几乎可以确定他也是机器人，那天他腿上的线圈显然发生了严重的故障，还有那两个双胞胎姐妹，她们用于运动的模块只剩下了一块，俩人只能交替着使用，因为另一块已经被她们打碎了！天哪！在这个高级疗养院里，还有谁——他周围的人还有谁是——？这太可怕了，想到这里，老人就已经明白了，他终于解开了造成这一团乱麻的谜底。

但是他首先得确定，所有这些假设都是建立在确凿的事实之上的，而不仅仅只是他的想象，他首先得确定自己并没有患上妄想症。

那天傍晚，萨默斯太太没有像往常那样坐在大厅里她的那张椅子上。

拉尔夫拿起他常带在身上的针，在丧偶的这些年里，他总是不忘将它别在夹克衫的衣角处，说不准什么时候哪里需要缝一下呢。

就在这时，萨默斯太太突然出现了，伸着胖乎乎的手臂，做出迷人的姿态，向他招着手。

拉尔夫假装对她正在玩的牌感兴趣，将颤抖的手伸到她的椅背后面。

哦，天哪，如果他弄错了呢？如果被扎了一下她有所感觉呢？该找个什么借口来搪塞一下才好呢？他咬紧牙关，轻轻地在萨默斯太太的肩膀上戳了一下，随时准备着听到她大声的惨叫声。

可是，她一点反应也没有。

于是他决定继续试验下去，正好这时她猛然往椅背上一靠，拉尔夫惊愕地发现，针已经全部进入了她柔软的背部。

但是萨默斯太太仍然高兴地笑着，她手里正握着一副好牌，边上还站着一位欣赏她牌技的人，他会对她打牌感兴趣，是她所意想不到的，这让她很高兴。

老人的心脏剧烈地跳动起来，她也是！似乎高级疗养院里所有的员工，还有其他，似乎都是机器人！这个可怕的念头让老人不寒而栗。

他得去找格雷戈里，告诉他这件可怕的事情！毕竟——可能他们俩是这里唯一的人类！感谢上帝，他认识格雷戈里已经有好几个月了，所以他的身份是没有什么可怀疑的。

关于那个受试对象摩根的传真件那事，他得立即和格雷戈里谈谈；还有高级疗养院在他不知情的情况下，对他进行了一些非法的实验，这根本就是犯罪！他在这里唯一的朋友会建议他采取一些合法的法律手段。

老人急匆匆跑了出去，快步穿过花园。

他看见远处有一小堆火光，显然是西奥多在焚烧从树上打下来的多余的枝条，一堆柴枝几乎都烧尽了，格雷戈里站在边上，正在往烟斗里填烟草。

拉尔夫向着他的朋友走过去，格雷戈里背对着他，没有发现他。

拉尔夫还没走到他身旁，只见格雷戈里蹲下身来，用手在余烬未灭的炭堆中拨拉着，他的手似乎一点不怕烫，拿起一块火红的燃屑，点着了他的烟斗。

拉尔夫吓得往后一退。

哦，我的天哪，他想——格雷戈里也是机器人！现在拉尔夫想起来了，格雷戈里和他一认识，就向他吹嘘这个高级疗养院如何的舒适、如何的豪华，毫无疑问，格雷戈里从一开始就与这个阴谋有关。

现在格雷戈里已经转过脸来对着他了，高兴地和他打招呼，脸上洋溢着和平时一样的快乐神情。

拉尔夫看着他朋友的手，张大了嘴合不拢来，那手上一点烫伤的痕迹也没有。

老人又困惑，又尴尬，更多的是恐惧。

他周围的整个世界似乎都崩溃了，而他则被埋在这个世界的最下面。

他一个字也说不出来。

格雷戈里喋喋不休地和他说着，可他只有点头的份，拉尔夫觉得嘴焦舌干，手心却在冒汗。

最后，他终于鼓起勇气重新向着高级疗养院的大楼走去，尽管两腿发软，他还是断然拒绝了格雷戈里提出送他到大楼入口处的提议。

午饭后，高级疗养院大厅里的圣诞布置活动就开始了，住在这里的人欢天喜地地在大厅各处挂起喜庆的五色彩纸和闪闪发亮的塑料饰品，这里将会装扮起高级疗养院有史以来最大最漂亮的圣诞树。

到处都洋溢着快乐的气氛，满脸皱纹的老太太们也在梯子上爬上爬下，欢笑着，露出一口昂贵的假牙。

老先生们兴高采烈地帮着老太太们扶梯子，生怕她们会掉下来，互相递着喝得半空的饮料瓶子。

每当格雷戈里拍着她肥大的背部时，萨默斯太大总是夸张地尖声大叫。

格温和埃莉莎——显然修理工已经将她们修好了——一起出现了，但她们不敢爬梯子，她们只是待在地面上，帮别人递这递那，打打下手。

西奥多和他的朋友，那个看门人，正在安装电器，拖着一大捆电线跑来跑去。

最后，这些生龙活虎忙着的人将椅子都推到墙边靠墙一字儿排开，空出中间一大块地方好跳舞。

大厅一角有一张很大的圆桌子，上面放着一个超大的碗，大家都知道，在女经理到来之前，这个大碗里将会注满蛋奶酒。

突然，广播里宣布，经理决定给所有高级疗养院里的客人们一份精美的圣诞礼物，并免费向大家提供今天晚上的传统佳酿，不用付筹码！这真是太好了！感动得大家狂热地拍手叫好。

你真的要到屋顶平台上去吗？是的。

拉尔夫说着凑近门框两侧边上那个黑色小屏幕。

你知道，露台上每年这个时候没什么可看的，晚上会下大雪，门房也来不及将所有的雪都铲干净。

我不在乎下雪，我会穿上厚衣服，我只想到上面看看四下里的风景。

我已经在槽口里放了一枚绿色的筹码，所以我想请你打开这扇门，我的意思是，乘这会儿还有日光。

门叽叽嘎嘎地响了一阵子，打开了，老人进了电梯。

露台上，雪下得正大，厚密的雪片沾在他的头发上和毛外套上，他慢慢地向着露台边沿走去，两只脚在足有１０英寸厚的积雪中困难地拖动着。

栏杆上有好几架固定的双筒望远镜，他选择了其中一架，用手帕小心地擦去镜片上的雪，然后塞进去一枚绿色的筹码。

双筒望远镜响了一下，支架上显现出数字１８０，然后开始倒计时，每秒钟减去１。

１２月的下午，日光虽不太强，拉尔夫还是能够看到整个地平线，只不过他看到的是模糊不清的一片白茫茫雪景。

他将双筒望远镜角度调低些，以便看到周围的乡村田野。

他不知道自己想要看什么，他也没想在这白茫茫一片天际中发现些什么。

他看到远处有一个大农庄，农庄里有一个立着高高柱子和铁栅栏的养鸡场。

他漫无目的地数起那些柱子来，像个小孩子一样……５根、６根、７根、８根……突然，他注意到其中一根柱子顶上有个黑乎乎的东西，他将望远镜对着它又调整了一下，就在这时，３分钟的时间到了，望远镜前一片黑暗，什么也看不到了。

老人用冻得发僵的双手在口袋里摸索着，又找到了一枚筹码，将它插进投币槽口里。

很快在那许多柱子中找到了刚才那一根，他的喉咙里发出一声痛苦的呻吟。

他们杀了它……那些冷血的家伙杀死了他心爱的鹰，然后用铁丝将它绑在这根该死的柱子上——是作为一个警告，还是在炫耀他们的胜利。

鹰让他们不安，那些没心没肝的混蛋。

与那些没有感情的机器人不一样，鹰是独一无二的，鹰是有生命的。

鹰一直是让拉尔夫着迷的一种生物，它并没有伤害到谁，他与它之间虽然没有语言的交流，但是他们能够互相了解和沟通。

更新更先进的现代电子时代到来了，这已经无法避免，在这个空前辉煌的高科技时代里，所有有生命的生物都变得不受欢迎，甚至惹人讨厌。

过了一会儿，老人鼓起仅有的力量，踉踉跄跄地慢慢走到露台中间的长凳上，无力地瘫坐下来。

在这个辉煌的新时代里，人类已经成为一种讨厌的返祖现象。

而他，拉尔夫·摩根，一个奇怪的鸟类爱好者，与这个时代已经格格不入了，就像恐龙一样，无法适应地球上突然变化了的气候。

他无法让自己适应这种新的环境，就像白眉鹰无法适应人类和他们创造出来的机器人、电子人、克隆人、汽车和计算机在地球上造成的有毒污染环境一样……一个崭新的摩登新时代正在来临，将一切不能与时俱进的东西都踩在脚底下。

而他，拉尔夫·摩根，不想再与这个新的世界有任何关系。

圣诞庆祝正在热火朝天地进行着，最新流行歌曲的音乐声与高级疗养院里快乐住客们的欢声笑语融合在一起，有人在其中的一扇窗户里向外燃放烟花，五彩烟花冲上天空，绽放出千万点光焰。

烟花的光焰渐渐淡去之际，照着一个满身覆盖着积雪的人影，一动不动地坐在露台中间，满是皱纹的脸上，现出浓密的眉毛、平静地闭着的眼睛，这一景象在黑暗里如流星般闪现了一下。

他的已无表情的脸上，大大的鹰钩鼻上，覆盖着千万朵洁白的雪花。

他看上去就像一只蛰伏不动的白眉鹰。

《白玉》作者：珍尼特·马丁身着孔雀丝的鲁琴苗条而挺拔。

此刻她正静静地站在阴影中等着队列排成行。

只有她那精心辫好的复杂头型、银光闪耀地显示出她那令人肃然起敬的身份。

她站的位置与那些意外从宫中放出的其他妃子有一定的距离。

她们正紧张得如同一群画眉一般叽叽喳喳地说着话。

她们中没有一个曾见识过皇帝的葬礼，是敬畏之感把她们团结起来的，而女性世界复杂的争叫此刻则被搁置一边了。

然而鲁琴以前见过这样的场面，但这次与三十年前的那次相比，有一点点令她舒服的变化。

正是由于曾经相识的感觉支持着她尽力维持平静的场面。

这个皇帝，直到几天之前仍是宇宙的中心、万物之主，随着葬礼的开始他将最后集中地释放光芒。

如今他正躺在尸架高高的华盖之上，身上裹着猩红色的锦缎。

别人无法看见他。

四十头带着镀金牛轭的牛车将用一天的时间把尸架从城里运往建在山下的墓地。

鲁琴想，皇上一定憎恶别人将他隐藏在视线之外。

尽管是上从未曾愚蠢地滥用自己的权力，他却一直热衷于成为臣民所崇拜、拥待的人，并且沉迷于盛装的随人一步一起地在两旁伺候。

而死亡难以预料地在神的旨意下悄悄地降临到他头上，就这样在鲁琴措不及防的情况下静静地把他夺走了。

伺奉过皇上的人没有几个能生迁，因为现在站在庭院中的大多数人是选好了终生服侍皇上的。

鲁琴自己就从最美、最有才能的女子中选了一些陪葬者。

她们都曾为皇上脚步轻盈地跳过舞或演奏过他热爱的音乐，并且在爱情上技艺超群。

当然她们都年轻。

在皇帝的妃子中几乎没有谁的地位高过鲁琴。

鲁琴已经把那些可能挑战她地位的人都杀了。

只有鲍丽，皇上的西宜娘娘，地位高过了鲁琴。

鲍丽并不可爱，但却是一个有权势的大将军的女儿，她曾与望族联姻，所以入宫很晚。

之后鲍丽便与大将军永别了。

甚至到现在鲁琴仍在密谋由是上之外的人授予她同样高的地位。

因为她自己还不想过早地抛开舒适的生活。

法师们身穿橘黄色长袍正站在尸架的四角举行仪式，仪式将以从宫里告别葬礼队伍为顶点。

鲍丽急匆匆地在众妃子前面占了一个位置。

鲁琴则想象着要等到最后下手的时机。

跟往常一样，鲍丽衣冠不整，毫无准备，但却急于显示自己表面上的悲哀。

在这种情况下，鲁琴不会与鲍丽争夺站在最前面的权利。

相反，她慢慢地跟着大将军的女儿一步一趋，轻轻地说着话只让鲍丽一个人听见。

娘娘，你会陪着皇上吗？她问。

鲍丽郑重其事地说：已经决定由我留下来服侍我的儿子，是新皇上的安排。

鲁琴似乎同意她这一说法点了点头。

当然。

她说：但这有点奇怪，不是吗？让我们的晨星之子只留下一个母后得意洋洋地占据着除了他父皇之外的位置。

鲁琴停了一会儿，等着她的话能刺进鲍丽的心。

供神的香向天空飘荡，化成一个个烟圈。

诵经的声音越来越大，压住了她们之间的对话，使别人无从听到。

他们说一切都非常宏伟。

鲁琴说。

鲍丽回过头看了她一眼。

当然宏伟了。

你在说什么？‘你不知道吗？我说的是皇上的新宫殿。

这个国土上已经没剩什么珠宝了，所有的珠宝都用来装饰皇上的墓室了。

他们说皇上与皇后可以永远在墓中存留，他们的灵魂可以与神同住，身体可以在芬芳的气味中长眠并且水不腐烂。

鲍丽好像有点好奇，甚至有点怀疑。

鲁琴开始沾沾自喜。

她撒下的种子已经获取营养开始生长，但她仍要再施些肥。

法师们祈求先人灵魂的法术足以增加鲁琴的咒语。

她活动着隐藏在飞舞的长袖之下的手指，以助长那难以抗拒的符咒。

然而接下来要面对鲍丽这样虚荣而愚蠢的对手是需要借助一点魔法的。

当然魔法的力量不能太大以免引起法师们的注意。

直到此刻，鲁琴仍害怕法师以及他们所垄断的法术。

你或许该加入送葬的行列，你也可能观察一下事情是否进展顺利。

这样做皇上会心满意足的。

各琴向鲍丽建议道。

当然你想看一下白玉了。

白玉？什么白玉？鲍丽指着系在她脖子上的一块被遮住的玉护身符。

名绿得如同一池静静的湖水，落在鲍丽丰满的胸口上。

鲁琴认为玉的质量不佳，但古朴也许代表着权力。

你没听说过白玉吗？鲁琴一副无知表情地问道。

我真奇怪他怎么从未告诉过你。

但那白玉特别罕见，而且只够两个人用。

他若不愿与你永远为伴，他是不会去伤害你的。

他当然想让我做伴，鲍丽抢白道。

白玉毫无疑问是一份奇宝。

他总是给我惊喜。

鲁琴低着头，洋洋得意。

当初放过鲍丽看来是个明智之举。

况且这个西宜娘娘也从未威胁过鲁琴的地位。

另外她傲慢而愚蠢，是上除了按宫中的规矩去过她那几次之外，她从未美得足以吸引是上的注意力。

但她却怀孕了，作为一个继位者的母亲，给予了她意想不到的地位。

高烧夺去了大星子的命，接着二皇子从马背上摔死。

三星子溺水身亡，四皇子醉酒而逝——剩下五皇于被立为太子。

他是愚蠢的西宫娘娘之子，但作为大将军的外孙，他保住了自己的继嗣地位。

鲁琴对皇子的死不负任何责任。

她自己不孕，对继承权也丝毫不感兴趣，她只竭力维持着自己在皇上心目中的地位。

以自己独特的方式爱着皇上。

生于宫中的女眷住处，鲁琴不过是个不值一提的舞女的女儿，而她的母亲死于产床。

当时毫无迹向表明她会变为美女，人们认为她不适合做宫女。

相反地被送到了皇上的武装队中选作了一名刺客。

作为一名训练有素的勇士，她学会了用迷人的外表作诱饵，用智慧作工具，用手作武器。

假使她迷惑人的功夫被人发现，她将会被除名，并且成为一名尼姑。

毕竟刺客的生活更称她心意，甚至于此行内的规矩在她看来也是从未敢想的自由。

然而命运，或者说责任使鲁琴被派作是上的警卫重新回到了皇宫。

皇上在狩猎场附近打猎时，鲁琴在作跑马练习。

这个埋伏使可爱的杀手成为皇太子的救命恩人，但悲哀的是却没能救他父亲的命。

自然是神让鲁琴成了皇太子的恩人，皇太子把她当成了自己的侍女、助手，不久就成了妃子。

鲁琴遵从皇子的忠告从不去干涉其他事情，而他也从未怀疑过自己身边的女人一个接一个的离世会出自鲁琴之手。

因为她一向谨慎。

所采用的谋杀方式从不雷同。

一位绞死的公主，后来被人们发现时是用她自己的头发吊死的。

野蘑菇夺去了一名优秀出众的舞女的命，粗心大意的厨师则在自己的炖菜锅里被煮了。

东宫娘娘是个聪明人，也是两个星子的母亲，人们发现在一个神符前她表情狰狞，所有的人都确信她是撞上了自己养的鬼了。

皇上的所爱一个接一个的死去了，惟有鲁琴自己留了下来。

亲爱的，我真为你担心，在鲁琴安慰皇上时，皇上会说，你要向我保证千万要小心，因为我无法忍受没有你的日子。

时光流逝，皇上已经很少由自己选择为他暖被窝的女人，而是让鲁琴在她想休息时为皇上选个女人。

当然这种情况非常少。

现在该由鲁琴选择由谁来永远侍奉皇上，甚至谁将最后成为皇后。

鲁琴只有看到鲍丽被永远、安全地放置于那件白玉寿衣中才能满足。

年轻的皇上步入庭院中，诵经的声音越变越大。

他第一次正式出场是来为葬礼选择最高法师。

他穿着简单的皇袍，别人或许会把他误当成一个和尚。

在他右边站着他的外祖父，那位大将军，一唱u傲慢的架式加上华丽的铜锁甲、自豪的站姿使年轻的统治者暗然失色。

鲁琴眼见着即将到来的冲突独自窃笑。

她很清楚在男孩冷静的外表下隐藏着与他外祖父同样坚强的意志。

宫中的生活会再一次充满情趣。

她深感荣幸地迎接挑战。

然而统治者在边的人物鲁琴已多年未见。

索员，曾是一名高级杀手，如今却一身简单的深褐色卫兵制服。

他胸前戴着珠宝镶饰的护身符显示出他作为皇家卫队头领的身份。

他身材瘦长，面部表情如同鲁琴最终所了解的一样残酷。

鲁琴觉得呼吸困难，似乎有什么堵在嗓子眼中。

而尘封的往事从记忆中跳出，她再一次感到了索昂的出现所带有的威力。

令人吃惊的是时间的推移并未使鲁琴逃过索昂的注意。

索昂敏锐的黑眼睛正盯着鲁琴，而此时他嘴唇微微一笑出现一道曲线，鲁琴抬了一下眼眉做出回应，然后转身离开。

她奇怪地担心索昂会猜出她的目的，因为在暗杀团时索昂就一向能清出作为手下的鲁琴的一举一动的目的。

鲁琴告诫自己惟一要做的是令鲍丽免于被她的儿子与父亲认出。

统治者的出现使法师们充满生气。

他们舞跳得更狂，经涌得更刺耳。

香一阵阵旋转地跃入早晨的天空之中。

接着牛被锁到了庭院中，喂得饱饱的套在尸架旁十分安静。

随着牛的到来，法师们停住了宗教仪式，站在尸架两旁。

鲁琴示意轿夫该把鲍丽架到那个华贵的轿子上去。

西宫娘娘，鲁琴并未发现有谁能把鲍丽留在宫里，所以说：路上我能为你提供个方便，找台轿子吗？除非你希望一直站在外面表现你对皇上的尊敬，否则你这样身份的人不该让人盯来盯去的。

我只是想看看那块白玉对我丈夫来说是否正好合身。

鲍丽一边回答一边不雅地爬进轿子斜倚在缎垫上。

帘子落下突然遮住了轿子，鲁琴笑了笑，轻微地一笑计划着自己这步进展。

如果她能抓住这次机会远离自己宫里的住处，她便可以按计划隐退并目获得随意出入宫中的权利，再也不用作为她主子的财产而受控于人了。

可是她仍不能对此事吊以轻心。

相反，她转向了身后的妃子们，以脸上夸张的笑来让她们放心，并且示意她们跟着她上了一辆巨大的遮篷车。

众妃子刚坐稳硕大的车轮就开始移动，每个轮子都有两个跋涉在两旁的卫兵那么高。

女子们依旧不明自己的命运而不住地闲聊，不时地对着眼前的新鲜事物指指点点。

路旁延绵不断随风起舞的绿色稻田，远处群山闪烁发光的蓝色，这些在她们眼中都是完美而奇妙的。

见她们如此快乐，鲁琴突然感到一股与自己个性不附的急剧的后悔之情。

因为代价太大了。

她重新缕了一下思路，将这突发的情绪搁置一边。

年纪轻轻就死对她们来说是摆脱宫廷中独裁统治的幸运事，除此之外，一切臣民的存在无非都是为了满足皇上的各种念头。

鲁琴自己的自由是她长期计划与精心策划的结果。

正午时分车队停了一会儿。

牛、马与轿夫稍适休息了一下，很快又再次启程。

车队在靠近山上的坟墓时地势越来越陡。

鲁琴的头脑中充满了让她分。

动的事，令她几乎没时间来组织最后的计划。

况且她仍感到一种被迫坐车而来的忧伤，如果她可以骑战马而来手持着有分量的兵器，该有多好。

宫中的生活对她来说如过眼烟云，况且那日子过于平淡，每天仅有一丁点儿的活力。

至今留给她的是不具任何意义的记忆与空空的满足感。

车队最终到达目的地时，太阳已西斜。

时间很短，鲁琴必须动作迅速。

西宫娘娘的事仍一点也没解决。

没等车落地，鲁琴便轻松地跳下去，急匆匆地走向轿子。

索昂已经先到了，他向鲍丽深深地鞠了一躬，鲍丽正急于从轿子上起来。

出于礼貌索昂不允许自己去碰出身如此高贵的娘娘，甚至不能帮她下轿。

轮到鲁琴来完成这项任务，她无视自己对娘娘显示出的关切是否过分。

西宫娘娘是想陪着皇上看一看一切是否妥当。

鲁琴温柔地对索昂说。

鲁琴曾期望再也不与索昂相遇。

毕竟那样的话一切会容易得多。

多年的宫中生活训练了她隐瞒掩饰的技巧，而且从索昂的表情上一点也看不出挑战她的意思。

索昂以平静的鞠躬作答。

也许可以让妃子在外面的一间墓室中休息一下，吃点什么，鲁琴提着建议。

她们一路上累坏了，在她们最后完成使命前应当恢复一下精神。

索昂再次默认了这一想法。

鲁琴明白这是对她自己未言明的要求的回答。

让这些年轻的妃子晚一些面对恐惧。

娘娘，鲁琴说，现在我们该去看看皇上了。

她转身把娘娘领向墓室，手指藏在袖子之下做她的法术，咒语帮她们躲过了法师的关注走了进去。

尽管通往坟墓内室的路既窄又曲折，她们仍很快就到达了第一个开着的墓室，它同宫中的皇室一般大小。

虽然墓室修得如此令人吃惊，然而鲁琴还是可以看出是上的暴死加剧了修坟的工作，仍有一些地方未能装饰完备。

从墙上的烛台到地上设的柱子旁，火光四处摇曳。

透过光亮鲁琴能够看见最后一位法师消失在远远的车队驻扎的空场旁。

鲁琴开始有目的地前行。

显然鲍丽并不舒服，由于担心她皱着眉头令平滑的额头打了结。

但她仍急忙跟着鲁琴。

中间的墓室大得令人难以置信，高高的天花板上的画在黑暗中显得模糊不清。

墓室是皇上衷爱的石园中避暑山庄的同规模复制品。

众多的兵马涌护卫在周围，彩色的恶煞形象横跨屋顶。

鲍丽在与鲁琴爬台阶时精疲力竭地喘着粗气。

鲁琴拉着她的手，不愿在关键时刻有任何闪失。

她们穿过了挂满丝质挂毯与放着檀香木刻的大箱的墓室。

金叶子遮住了墙，整个皇家的财富都汇集于此只为藏在这永恒的黑暗之中。

皇上的坟墓内部比任何一个前室都要豪华。

鲁琴没工夫欣赏它，而是直接走向一个宏伟的雪花石膏棺材旁。

石棺敞开着准备迎接它的主人。

石棺内部黄金、白玉雕刻的石板将成为皇上最后的盔甲。

此时那盔甲正平放在那等待着是上，金玉皇冠放在顶头。

为皇后设计的石棺在后面，它太小了，鲁琴直到把鲍丽拉到后面才看见它。

你以前见过这么华丽的东西吗？鲁琴声音中充满了虔诚地问。

你曾想过玉有多么清澈透明吗？鲍丽摇了摇头。

玉的魔力能使皇上永远安全，永不腐烂。

而我们其他人可能早就腐朽化为乌有，鲁琴接着说。

只要身体不朽，皇上就会一直舒适地在这休息。

然后，鲁琴更加诡秘地说道，皇后也会同皇上一样。

我肯定会提到这点的。

但，你却没有真正加冕作皇后。

我就要被加冕了，鲍丽辩白道。

鲁琴的蔑视让她无法忍受。

他死得太快了。

皇后的金冠也在这。

鲁琴从小棺材中拿出金冠。

她开始往自己的头上戴，但因为看见鲍丽一脸的残暴，她停下来。

简直是亵读神灵！鲍丽嘶叫了起来。

只有皇上的妻子才有权戴皇后的王冠。

鲁琴耸耸肩把王冠递给了鲍丽，鲍丽立刻将王冠塞进了盘满辫子的头顶。

你不想试试这件玉盔甲？鲁琴问道。

当然你可以试一下自己能不能感受到它的魔力。

鲁琴用手轻轻地触及冰冷的玉石。

真有如此魔力，娘娘。

你也一定能感觉到。

只要摸一下，我就觉得自己浮上了墓地，像是飘浮在山上的云。

鲍丽显得有些迟疑，但仍点了点头。

鲁琴帮她穿上了沉重的盔甲。

西宫娘娘此刻看上去非常可笑，盔甲的结构小巧非常合她的身形。

尽管如此，它还是太沉了，鲍丽穿上它几乎不能动了。

但她最后笑了，就像一只壁虎在黑色的岩石上晒太阳一样的令她满足。

我能感到盔甲的魔力。

鲍丽说。

它与其他的东西完全不同。

鲍丽装扮着自己。

鲁琴走近来帮她把头发技进王冠，并把鲍丽的玉护身符拿到盔甲外。

这副棺材恰似无法抗拒的漩涡吸引着每一个人，它的创造正是为了增强魔力，鲁琴极力地说服鲍丽。

法师们还没到这儿，或许你愿意躺下来亲自试一试，还有时间呢！鲍丽再次犹豫了一下，而鲁琴自己却已经把腿伸向棺材。

我要试，鲍丽说着把鲁琴推向一边。

但由于她身着白玉盔甲实在太沉了，所以不得不接受了鲁琴的帮忙。

将西宫娘娘安置在棺材之中花费了鲁琴好多宝贵的时间，鲁琴不断地解释来分鲍丽的心。

你必须闭上眼睛，集中精力，鲁琴向西宫娘娘做着指示。

我确信你能够靠周围的魔力感受到皇城中的一切。

鲍丽顺从地闭上了眼睛。

鲁琴抓住了这次机会。

她附下身来，用手紧紧抓住鲍丽五护身符的链子。

默默地祈祷死神的降临，她拉紧护身符的链子，猛地将其扯断，用尽了她这上了年纪的杀手臂腕上全部的力量。

鲍丽挣扎着，抓住了谋杀犯的手，在地努力摆脱对方残酷的控制时折断了她为礼仪而留的长长的手指甲。

她试图叫喊，可鲁琴对她所用的绞杀方式夺走了她需要的空气，她仅是动了动嘴并没发出任何声音。

但却用这无声的控诉刺透了各琴模糊的意识。

西宫娘娘徒劳地乱踢着，脚跟撞击着冰冷的石棺。

一只鞋也在挣扎中踢松了，咔嗒一声摔在地上，然而她在棺中被束缚得太累了，而白玉盔甲严重地阻碍了她的身体，也中止了她的命。

鲁琴依靠毅志加强了渐已减弱的臂力，努力抓紧鲍丽，又背过脸去躲避受害者双眼突出的瞪视以及此刻在她头脑中回响的无声的尖叫。

鲁琴确信西宫娘娘死了，之后她调整了一下自己。

等到她恢复均匀呼吸，心跳正常，她便重新安置一下鲍丽的尸体，种直了鲍丽的长施与盔甲，甚至理清了鲍丽编结的辫子。

她后悔把白玉盔甲给鲍丽做寿衣，因为她并没说谎，她已经感觉到手触盔甲的魔力了。

索昂在门口碰到了鲁琴。

鲁琴站在一边给索昂让路。

你怎么在这？他以惯用的粗糙的声音问道，这声音一下子将他们最后一次交谈至今的时光冲刷干净了。

鲁琴回忆起自己一直是索昂的下属，然而今天他声音中暗藏的温柔对鲁琴来说却是全新的。

西宫娘娘打算永远服侍皇上，她希望我能帮她。

鲁琴以自己的礼貌作掩护回答道。

她有点担心能否永远服侍皇上，因为她还不是皇后，别人不让她这么做。

索昂突然点了一下头，然后往石棺里看了一会儿。

他在隐藏思想方面做得同鲁琴一样出色。

鲁琴无从猜测他是否已经知道真相。

下毒不是更简单一些。

他最后说。

但不管你用什么手段，她接受了自己的命运可是件好事。

法师们以及皇上遗体的进入给鲁琴提供了一个无需多言离开内室的机会。

同时她也清楚与索昂之间毕竟无需言语，索昂一直对她了如指掌，他们之间没有抱怨。

鲁琴发现其他好手都在一个较矮的墓室中，一排坐在大理石凳上。

那间墓室装饰得如女儿家的闺房一般。

她明白了这件女子休息室的功用，并且召呼她们集中一些乐器，走进了石花园。

花园里有珠宝做成的植物以及拙劣的高山花朵的仿制品。

让皇上在你们甜美的歌声，悠美的笛声、鼓声中走过吧！她倡议道。

最初墓室中混合着颤抖的声音，随后涨满了整个墓室。

索昂出现的时候，各琴知道时间到了。

她放下了手中的琴起身迎接他。

她们还不知道怎么回事。

鲁琴告诉索昂。

你要是在这等我们的话，我可以让她们立刻集合起来，我不想吓着她们。

索昂犹豫了一下。

没必要让她们死得那么难，她辩论道。

尽管不清楚自己为什么把保护别人当成了如此重要的事来对待。

作为一名杀手她从未对手中猎物想过太多。

只想尽快以对自己最小的危险来结束对方的性命。

毕竟，死与生的决定很少由她单独做出。

甚至于谋杀娘娘与皇上的宠好也是预先设计好的，是作为她生存的需要而不是别人想象的判逆行为。

她们会尽职尽责的。

鲁琴说道。

责任一直存在。

所以你该文雅地完成你的义务。

她接着说。

祝你好运！她们的鬼魂不会生气的。

鲁琴一个接一个地将妃子们引向死亡。

她握住妃子的手说着一些傻事，索昂则在她们脑后给她们致命一击。

生命立即离她们远去。

只有轻柔的呼吸爆发标志着灵魂的远走，她们像干枯的玫瑰一样在鲁琴的拥抱下凋零。

索昂把她们抬到了属于她们的长凳上。

每死一个，鲁琴就感到自己的灵魂更加黑暗了，那黑暗似乎能遮住墓室里摇晃的烛光。

她感觉到索昂从这次行动中获得的满足感不会多于自己的。

最后谋杀终于结束了，长凳上躺满了装扮亮丽的尸首。

鲁琴与索昂什么也没说地离开了那间墓室。

外室的火炬仍然光亮，烛台上的蜡不断流淌。

法师们已经走了，咒语归寂。

鲁琴意识到只有索昆与她是留在这里的活物。

她感到了一种紧迫感想要逃离这巨大的坟墓，去看一看天边无穷无尽的朗夜。

我们必须快点。

鲁琴说。

工人们要封墓了。

索昂俯视了她良久。

我一直在想念你，他最后说。

在那次埋伏要了老皇上的命之后，别人说你成了现在躺在这儿的新星上的妃子。

我知道尽管你很安全，但对我来说你已经死了。

我再也不会在枕边见到你的脸，感觉到你温柔的呼吸。

你该早点告诉我。

鲁琴对索昂的表白感到震惊，同时也对索昂的话使自己忽然觉得温暖而涨红了脸感到震惊。

我加入皇家卫队已经很久了，自那时起我们的合作就结束了。

之后我又为皇上服务了。

现在，我们还有时间喝杯酒。

索昂又一次改变话题，他伸出胳膊护送着鲁琴到了花园入口附近的桌旁。

鲁琴被他奇怪的举动迷惑了，而且他还想喝留给皇上灵魂饮用的酒。

鲁琴向众神请求原谅，而后索昂倒满了两杯酒。

鲁琴接过了索昂递给她的那杯。

酒上口、凉爽，不很醇香。

一下子令她记起一整天什么也没吃。

我要走了，喝完酒之后鲁琴说道。

皇上要长眠了，西宫娘娘陪她身边正安静地休息。

我做了该做的。

还没完呢。

索昂的声音中带有一丝忧伤。

你是什么意思？鲁琴的灵魂中充满了恐惧。

西宫娘娘已经躺在皇上旁边了，其他的妃子也已经就位了。

你永远不想躺在他身旁，或者与这些快乐的女子同道吗？你的使命是做一名杀手，而你又是所有杀手中最聪明的一个。

我领你入行的，我们俩该一起守门。

永远地保护他们死去的每一位。

皇上是最后一个被抬进来的，之后墓就封了。

索昂觉察到了鲁琴的震惊，向她走去。

她却在后退，脊柱挺得硬硬的恰似对索昂宣布的命运做着无声的反抗。

进到墓室中的人没有能活着出去的，索昂告诉鲁琴。

我们每个人都长年为皇上的意愿而生存。

今天该由我们来完成生命中最后的职责。

鲁琴抬起头盯着索吊的眼睛，她见到了爱与后悔铭刻在他的脸上犹如一种痛苦。

仅短短一瞬她回顾一生，以前从未如此想象，与人共享快乐的一生。

除此可能性之外，她留在广阔的后宫庭院中的现实，还有离开皇宫的自由以及随自己心愿回宫的自由，令她变得苍白。

已经太晚了，她别无出路。

其实她从未有过真正的选择。

她的一生是命中注定的。

索员提到了职责。

她一直为职责而活。

作为一名杀手，她除掉了威胁皇家的敌人；作为妃子，她除掉了可能威胁皇上太平日子的一切人。

索昂牵着她的手，塞给她一件东西，这东西还带着索昂手的温度如此的滑细。

各琴用五指握紧了它。

她握得太用力了以致尖锐的一角刺进了她的掌心。

低头一看，鲁琴见到那原来是皇上盔甲的一角。

从那件白玉寿衣上取下来的。

她把它举到心房，感受着至温暖全身、充满魔力。

她抬起眼睛，目光正撞上索昂低头望她的眼神，这眼神拥抱了她的灵魂。

索昂提出他要发誓永远守着她。

像往常一样，他们之间无需言语，但她知道索昂会做出牺牲，独自留到最后以便让她轻松地步入西方极乐世界。

紧握那块白玉，鲁琴转过身去，鞠着躬等待着索昂给她致命的一击。

《百年一梦》作者：罗德·谢林克太平洋联合公司的铁轨蜿蜒曲折平行向前，从内华达州直贯正南，爬进一望无垠的大片沙漠，酷热烤人的莫哈夫斯基沙漠。

那一天，流线型特快列车圣路易号隆隆驶来，进入火山岩形成的丘陵地。

远处是高耸入云的锯齿形群山，近处类似干涸的海底，杂树丛生。

这时一件不可思议的怪事骤然发生：列车与大地之间的铁轨轰隆一声，顿时尺断寸裂，飞往两侧沙坡。

爆炸的巨浪打破了沙漠的沉寂，机车和车厢一节连一节倾覆在路基旁，圣路易市号像一头濒死的钢铁巨兽，只剩下１５节破碎不堪的脊椎横亘于沙漠之上。

他们干得实在十分漂亮，有如天文钟一般精确：这是复杂的计算机加上逻辑推理和高超技术的结果。

一切极为顺利，超越了原先最乐观的估计。

现在他们用轻便货车运走价值连城的灿灿金砖，一路颠簸，登上了沙漠边缘处山坡的一块平坦场地。

领头的是已不太年轻的一位学者，脸庞清秀，目光睿智。

他叫法罗埃尔，既是物理化学博士，也是毒气专家。

今天干得真干脆麻利。

他微微一笑。

第二位叫爱尔贝，和法罗埃尔几乎一般高，两肩瘦削，白净的脸上没什么特色可言，看上去较为年轻。

爱尔贝是机械设计的专家。

布罗柯和他俩并肩而立。

他胸脯宽阔，矮墩墩的个头，过早秃发，笑容颇有魅力，得克萨斯州的乡音浓重。

他对弹道学的研究在全国可说是首屈一指，有人甚至形容他的脑袋是用炸药制成的，因为他实在是爆破工程的天才。

布罗柯的右面是德克拉斯，也是小个子，成天如水银一般不停歇地转悠。

他的个性桀骜不驯，黑发低低垂在额前。

德克拉斯的专业是工兵，还兼任驾驶员。

两小时前这四个人联手合作，以准确的时间计算及高超的技术，完成了炸车和抢劫，堪称是刑事犯罪史上没有先例的罪案。

德克拉斯用TNT炸药炸毁铁路，颠覆列车；而爱尔贝则用来路不明的零件装配了一辆汽车和一辆轻便货车；布鲁柯制造了手榴弹；法罗埃尔在里面充上催眠毒气，１３分钟内使列车上所有幸免于难的乘客昏迷不醒，使列车司机长眠。

然后这四人从容潜入某节车厢，从中运出金砖。

德克拉斯首先放下货车后挡板，把金砖搬到离车不远的山洞里。

今天收获不赖！爱尔贝笑逐颜开地嚷着，他也举起一块金砖，朝洞穴深处走去。

布鲁柯拿起金砖用手掌爱抚着说：确实是丰收，不过我们还没真正享受到它的实惠呢！德克拉斯先是保持缄默，后来点点头说：不错，我们拥有上千万美元的黄金，但现在我依旧还穿着这条粗毛裤，口袋里总共只有１美元２０美分。

法罗埃尔开怀大笑，朝他们丢个眼色：您说的只是目前，德克拉斯阁下。

他指指货车后部，又朝洞穴深处说，但是明天，先生们，明天我们每个人都将是大富豪和大财主，绝不比洛克菲勒或摩根逊色！他疼爱地摸着金子说，先生们，知道你们这次的表现吗？真是天衣无缝！那当然！德克拉斯的话硬邦邦的，眼中似乎迸发出火花，他自豪地拍着胸膛说，我想炸掉哪段路基，就准能让它天翻地覆！但在布鲁柯凝视他的眼光里却透出不满和露骨的蔑视。

法罗埃尔平静地逐个扫视同伙，用手势指挥他们再次爬进车厢，继续从货车中运出金砖。

闷热得让人感到窒息的酷热加上１０英寸见方的金砖使他们筋疲力尽，累得够呛。

总算完了！布鲁柯把最后一块金砖拖进洞里，卸在坑旁，那土坑是他们几天前就挖好的。

法罗埃尔这才点点头，看看手表说：先生们，好了，金子已运进洞里。

下一步我们得消灭汽车，把轻便货车交给爱尔贝先生处理。

他走到岩洞的最深处，那里一溜摆着四个玻璃盖的箱子，每个都有棺材那么大。

而现在，法罗埃尔低声说，Piecederesistence（法语：意为最主要的一道菜），才是最关键的……高级的科学艺术！那三人站在他身后，在半明半暗的岩洞里惴惴不安地张望。

我们已有的成就是，法罗埃尔轻轻说，把列车炸毁并劫走运载的黄金。

但事情远不能算结束——我们必须保持自由之身，才能享用我们的收获。

德克拉斯走到玻璃箱前忐忑不安地问道：老实说，我对这样做怀有疑虑……法罗埃尔打断他反问说：您怀疑什么，德克拉斯先生？就是您说的这套把戏，您打算让我们长期蛰伏在棺材里长眠不起，但我认为得先弄清楚自己究竟在干些什么！法罗埃尔朝他微笑说：您是知道在干什么的，我已经非常详细地向你们解释过。

他转身对着其余两人，我们四人将进入假死状态，一种非常持久的休眠，德克拉斯先生。

当您醒来时，他用手指点土坑及堆在旁边的金砖，那就是我们的黄金并将为我们服务。

德克拉斯又从箱子边上转身望着法罗埃尔：要依我说，就该让每个人拿走属于自己的那一份，而且就在现在。

底下的事情各人自负其责好啦！布鲁柯掏出一把大折刀，刀身在朦胧的岩洞里寒光闪烁。

那是您的看法，德克拉斯。

他的声音并不高，而我们并不同意。

我们只同意把所有黄金埋在这里，并且按照法罗埃尔说的办法去瓜分它们。

迄今为止他从没犯过错误，无论对列车、对黄金还是在毒气方面，所有的事情都成功了，一切都如他所说的那般实现了，所以我们唯一该做的——就是听从他的安排！我也同意。

爱尔贝说。

不过，德克拉斯迫切地说，难道我们不该再考虑一下？他用手重重敲击箱盖，难道没人反对就这么滑稽地躺进去吗？布鲁柯缓缓走近德克拉斯，手中仍然握着那把刀子。

我们是不反对，德克拉斯先生，他轻声说，我们都同意这么办。

两个男子面对面对峙着，德克拉斯最终让了步，他把脸扭开说：我们在里面得待多久，法罗埃尔？这时他的口气已换为另外的腔调。

待多久，我也说不准。

法罗埃尔温和地说，我只能使我们都在同一时间苏醒，不会出现任何失误。

大约是从现在算起的一百年以后。

这一天剩余的时间全部花在把金砖垒在坑里并用泥土覆盖上。

小汽车已被炸毁，轻便货车推进了洞穴，涂上油并盖上防水布。

法罗埃尔拉上那扇铁门，封闭入口。

洞外早用石块巧妙伪装，任何人也无法把洞穴和四周分辨开来。

这四个男人立在暗淡的灯光下，死死盯住那四具玻璃棺材，棺材也在默默地等待他们。

依照法罗埃尔发出的信号，每个人都同时爬进自己的箱子，放下箱盖并在里面锁上。

很好，先生们，法罗埃尔通过联接这四个箱子的通话设备传话说，我将逐步向你们宣布该做的事情。

首先，你们应该检查一下密封锁，它在右侧，找到了吗？每个人都望望那个地方——它比眼睛的位置略高一些。

很好，法罗埃尔的声音继续说，红色箭头应该指在‘关闭’那两个字上面。

接下去你们每人要缓缓地数到１０，数完后把左手伸到头顶上的搁板处，那儿有一颗绿色的小按钮，都摸到了吗？几具棺材里面都在同步行动。

到时候你们就揿下按钮。

当你们这么做时，会听到轻微的嘶嘶声，说明气体正在进入您的箱内，先深呼吸三次。

第四次用整个肺部尽可能地深呼吸，不要过于急促。

你们会感到一种不可克服的昏睡感，别抗拒它。

只要你们集中思想，避免不必要的动作，当你们数到８或７时，就会失去知觉。

又是一阵沉默。

好吧，法罗埃尔继续说，现在就检查密封情况，先生们。

那三个人遵照他的指示，然后三双眼睛都在玻璃棺材里把视线集中在第一只箱子上。

预备……现在开始数数，法罗埃尔的声音说，数到１０就放气。

四张嘴都在无声地翕动，接着每个玻璃箱里都缓缓涌出乳白色的气团，于是再也没有任何动静和任何声响。

壁间的灯熄灭了，一切消逝在黑暗之中。

四具玻璃棺材里的四个人呼吸沉重且均匀。

他们对周围的寂静与黑暗全无知晓，不知道时间的流逝，更不必说对远处那列在沙漠里被炸毁的火车有任何反应了…………法罗埃尔首先睁开眼睛。

有一段期间他显得困惑莫解，但逐渐脸上出现领悟的神色。

他自感身体沉重，萎靡不振，过了好一阵才能稍许动弹。

接着他极其吃力地坐起，伸手去摸旁边的小灯——那是他以一种特殊装置为它供电的灯，就安放在箱壁上。

他打开开关，一束光线直射洞穴的顶壁。

这时其它的箱子里也出现动静，两个箱盖被同时掀开，露出布鲁柯和德克拉斯的头颅，他们都坐在自己的棺材里，只有最边上的那只箱子仍旧寂然如初。

德克拉斯从箱子里爬出，他双腿麻木，一点也不听从指挥。

什么屁事也没得，他说这话时的声音发抖，又撸了一把自己的脸，然后用手掌上下按摩身体，我们连胡子都没有长，他说，指甲同样没有变化。

他责备地望着法罗埃尔，喂，大脑袋的聪明人，你不是对任何问题都能回答吗？那就说说为什么会这样？这一切正该如此，法罗埃尔答道，我制造的催眠气体十分卓越，人体的一切功能都停止了——这就是为什么没长胡子和指甲的原因。

告诉你们，整套系统的任务完成得很好，它不可能出现意外！德克拉斯沿着墙壁摸索着穿过黑暗的洞穴，他摸到了铁门的拉杆，那已经有一半埋在砾石中。

其他人听到生锈的铁链在哗啦响动，看到钢板被移开，从门缝中泻进明亮的阳光，他们不得不紧眯双眼。

过片刻后他们才逐渐习惯了光线，德克拉斯第一个走到洞外平坦的场地上朝周围眺望。

瞧吧！德克拉斯用发抖的声音说，这就是那条鬼公路！它一点没变！一点点都没有！他旋即转身抓住法罗埃尔的衬衫，我说聪明人！你这个超级傻瓜！一百年都过去了，却活像只是过了一小时一样，我们能逃脱罪责吗？法罗埃尔一把推开德克拉斯的手，急急跑回洞穴里。

爱尔贝！他唤道，我们把爱尔贝给忘啦！这三个男子全部奔向爱尔贝的箱子。

法罗埃尔首先发现事故所在，他扫除岩石的碎渣，径直察看下面的箱子，然后举眼检查洞顶，又回头细看玻璃箱盖子上的裂缝。

这是它们干的好事，法罗埃尔凝视玻璃棺材里的那具骷髅，压低声音说，坠落的石块打碎了玻璃，里面的气体全都漏光了……爱尔贝先生同时也证明我是正确的，先生们，他用自身的悲剧明白无误地显示时光至少已流逝一个世纪以上。

这三个男子又回到阳光之下。

现在总该考虑下一步了，呃？德克拉斯的声音是固执的，马上把黄金运到最近的城市，在那里去找秘密的买主，或者设法把金砖熔化掉。

他转向法罗埃尔，就这么干，您的意见呢？法罗埃尔凝望着德克拉斯，这目光具有某种威慑力，使对方不安地把手垂落在裤缝旁。

为什么急于这样呢，德克拉斯先生？法罗埃尔问他，贪婪的人结局总归不妙……难道你就没想过我们已在人类史上首先获得一百年的时光吗？我们的生命远远超越了我们的时代！到手的东西已属我们所有，迟早总是能享受的。

他的声音变得轻微，德克拉斯先生，不管您认识与否，奇迹已经发生了。

外面是我们从未接触过的世界，是一个全新的、我们即将踏进的世界。

德克拉斯脸上的线条变得更加扭曲。

而且还带着金子！法罗埃尔，他说，上千万美元的金砖！我们将带着它们进入这个新世界。

那当然，法罗埃尔悄声说，这理所当然。

说这话时他的视线始终不离那片无边的沙漠，他正体验战胜时间后的欢乐。

或许对于法罗埃尔来说，黄金已经失去了意义，所以他一直在沉思。

另外那两人则忙于把金砖挖起装车，除去货车外面的包装。

当德克拉斯坐在方向盘前发动车子时，那真是提心吊胆的一瞬间。

然而引擎隆隆响起，转声均匀，像几分钟前刚刚放在停车场上的车子一样，这证明已故的爱尔贝的手艺，可惜来得太晚了。

德克拉斯把车子开出洞外。

一切都装备好了。

他说。

都装上车啦？法罗埃尔只扭头随意问上一句，德克拉斯连忙点头。

车子已经就绪，德克拉斯转过脸以掩饰脸上的虚伪，也许我应该在附近兜上几个圈子，检查一切是否正常。

他还建议说。

腰部以上赤裸的布鲁柯满头大汗，他一步跨到轻便货车的前面。

这不行！你想去兜风吗？他滑稽地模拟德克拉斯说，想检查一切是否正常？而且光是您和这些金子？我可不信任你！不，亲爱的，我们三个必须一道离开这里。

他问法罗埃尔，储水箱在哪？那也得装到车上去。

法罗埃尔指指在百米开外的水箱：就在那里，在我们埋葬爱尔贝的旁边。

布鲁柯点点头，他朝那金属密封箱跑去，水箱搁在新堆的坟墓边上。

德克拉斯一直在注视布鲁柯，他的瞳孔缩小。

他小心翼翼不引人注意地旋开点火器，重新启动货车。

法罗埃尔正返身关上洞穴大门，他回头发现汽车正猛然冲过场地。

在这一刹那布鲁柯也发觉了，他由最初的迷惑转为彻骨的恐惧，他知道汽车就是冲向他的凶猛怪兽。

德克拉斯！他嚷道，你这个王八蛋……德克拉斯依然通过防风玻璃直视前方，他看见布鲁柯绝望地想跳往一边，可惜为时已晚。

他听见沉重的响声：那是金属的撞击声，人体被压的破裂声，伴随骇人的惨叫声。

德克拉斯并没有松开踩下油门的那只脚，让汽车冲出一大段路，这才回头望见布鲁柯已面朝下躺在汽车后一百码外。

他松开油门，踩下脚刹。

但是车子没有任何反应！德克拉斯只觉喉头发堵，场地的边缘已到了前面几米的地方。

他再次拼命踩刹，绝望地按下手刹。

太晚了！货车已无法挽救，在离坠落仅有几秒时德克拉斯跳了车。

从几百米以下传来汽车撞到岩石上的轰然巨响。

德克拉斯勉强爬起来到平地边缘，他探头朝下张望，货车现在像被孩子摔坏的玩具。

他又扭头看看站在布鲁柯惨不忍睹的尸体旁的法罗埃尔，他俩的目光相遇。

德克拉斯，上帝啊，这是怎么啦？法罗埃尔也过来俯视摔坏的货车，然后又移向死尸。

为什么？他喃喃说，回答我，这是为什么？德克拉斯紧张地望着法罗埃尔：这是一起意外事故，布鲁柯突然倒在汽车下……真不幸……难道您没看见吗？为什么他会发生不幸事故？您干吗要这样做？德克拉斯匆匆望了货车一眼：我并不希望出这种事，我只想检查一下刹车而不想让布鲁柯死去。

他还笑了一笑，薄薄的嘴角丑恶地上翘，映入法罗埃尔眼帘的是一张无比残忍的脸。

法罗埃尔默默表示抗议并向洞穴走去。

我对您估计过低了，德克拉斯先生。

半路上他只扔下这句话。

法罗埃尔！德克拉斯嚷道，我们现在该做的就是照我所说去办：收拾好行李，尽量塞满两个背囊，离开这里！此时此刻我也看不出还有其它选择了。

法罗埃尔说。

这两个男子沿沙坡向下走了好几个小时，他们默默无言，每人都背着满装金砖的背囊，忍受着毒辣阳光的灼烤。

中午过后不久他们来到第９１号公路，这是横贯沙漠的一条大路。

法罗埃尔及德克拉斯在路边作短暂停留后就朝东方走去。

一小时后法罗埃尔踉踉跄跄地停了下来。

他脸似猪肝，万分痛苦，看上去疲累至极。

停一下吧，德克拉斯，他呼吸急促，我得休息一会……怎么啦，法罗埃尔？德克拉斯问道，露出难以猜测的笑容。

法罗埃尔连说话的力气都没有，他只能摇摇头，由于疲乏过度眼内布满血丝。

从地图上看，下一个城市还有整整２８英里，按这样走法，明天晚上都到不了……德克拉斯依然笑着说。

法罗埃尔怅然地望着那无际的公路。

没有过往车辆，他痛苦地说，连一辆也没有。

他的眼睛搜遍远方起伏的山峦，声音中透出恐惧，我从没考虑过这种情况……压根儿脑子里就没想过，万一……万一什么？德克拉斯尖锐地问。

法罗埃尔瞅着他：想过这一百年间会出过什么事情吗，德克拉斯？如果爆发世界大战呢？如果核弹毁灭了全球呢？我们不知道这条公路会通往……他没能说完就干脆倒在砂质的路边，从肩上褪下背囊，他的脑袋左右晃动，似乎想设法摆脱沉重的负担、炎日、绝望及疲惫。

别这样，法罗埃尔！德克拉斯喑哑地吼叫说，停下来，我警告你！法罗埃尔也望着眼前这个污秽不堪的人和他满脸的油汗，接着摇摇头说：你是个小人，德克拉斯！你从来就胆小如鼠，可笑的是，在生死关头还念念不忘带上这些金子。

德克拉斯把背囊重新扛起，弯腰拎起水壶，拧开壶盖咕嘟咕嘟大喝起来。

他喝得让水都湿透了胡须，得意之余他还睨视了法罗埃尔一眼。

法罗埃尔也伸手去腰间摸索，接着又到处寻找，但是腰链的那一头空空如也，他抬起头颤抖地说：喔，我的水壶丢了！大概被忘在沙丘那儿，就是上次休息的地方，我没水喝了……德克拉斯把背囊耸得更高。

这可真是悲剧，法罗埃尔先生，他说，还继续在笑，是我今天有幸能听到的最可悲的事情。

法罗埃尔舔舔舌头：我需要水，德克拉斯，我快渴死了。

德克拉斯的脸上露出夸张的关心。

要水喝，法罗埃尔先生？他望望左右，活脱是个拙劣的演员，这里也许在地下某处会有水，您可以去挖挖看。

他又低头看看自己的水壶，用玩笑的口吻说，噢，这里也还有水，法罗埃尔先生！但是每喝一口就要一块金砖，就是这个价格。

你昏头了，法罗埃尔用嘶哑的声音说，你真的完全疯了！喝一口得付一块金砖。

笑容从德克拉斯的唇边消失，这是他为人的原则。

法罗埃尔死死盯住德克拉斯，然后缓缓从背囊里拿出一块金砖扔到路面上。

你实在精明透顶。

他说。

德克拉斯耸耸肩，拧开水壶的盖子递了过去。

法罗埃尔开始喝水，但仅仅喝了一口德克拉斯就夺回了水壶。

一块金砖只喝一次，他说，这是现在的价格。

法罗埃尔先生，以后还可能涨价呢。

下午四点光景，法罗埃尔感到自己简直无法喘气。

德克拉斯走在他前头几米，转身向他挤出一个笑脸。

怎么啦，法罗埃尔？德克拉斯道，再也走不动了吗？见鬼，天黑前我们还有四到五个小时的路程呢。

歇歇吧……法罗埃尔口齿不清地说，我得停一会……我需要喝水，德克拉斯……我非喝不可了。

他骨散筋酥，凹陷的双眼失去任何光泽。

德克拉斯用满脸的笑容作为答复。

其实这时金子对他的意义并不太大，他看重的只是取得优势，要凌驾于法罗埃尔之上，视此人的生死为儿戏。

我的壶里还有水，法罗埃尔。

他说，举起水壶摇晃一下，揭盖畅饮好几大口，噢，真好！说话时水从嘴角流下，哦，痛快！法罗埃尔伸出发颤的双手。

求求您，德克拉斯……他用肿胀并开裂的嘴说，他的舌头已不听使唤，说话含混不清，我求求您，帮帮我……德克拉斯演戏般举起水壶：价码在中午已经变了，法罗埃尔先生。

现在喝一口要付两块金砖。

法罗埃尔周身瘫软，他跪倒在地，痛苦地从脖上卸下背囊，以难以置信的力气从中取出两块金砖，里面还剩四块。

他无法用单手同时举起两块，只能一块一块在地上把它们推过去。

德克拉斯顺手纳入他的背囊内，由于超重，皮革发出裂帛声，可是德克拉斯从来不顾这些。

他的视线移到法罗埃尔脸上，他在那深凹疲乏的双眼中看见了满腔仇恨，奇怪的是这反而使他产生出某种快感。

夜间他们躺下，早上七点又重新上路。

德克拉斯一如既往地健步如飞，法罗埃尔实在无力跟上，只得远远地拉在后面。

德克拉斯有好几次停下，邪笑地瞧瞧他，有两次他甚至取下水壶装出大喝特喝的模样向法罗埃尔炫耀，然后又拧紧壶盖向前走去。

法罗埃尔简直成了魅影——他濒临死亡，双目无光，脸上落满灰沙，开裂的嘴唇和皮肤跟古代的羊皮纸差不多。

中午时分骄阳高悬头顶，法罗埃尔一下子跌倒在地。

德克拉斯等了一会，情知老头已无法站起，便返身用脚踢踢对方。

法罗埃尔！他嚷道，隔了一会，法罗埃尔依然毫无生气，走啊，走啊，法罗埃尔！我们还得走上好一程呢。

躺在地上的人发出呜呜声，他的眼睛紧闭，嘴巴半开半阖，开裂的舌头伸出嘴边。

不……他的声音活像动物的低嚎，不……他又说，我不行了，我要水……德克拉斯满意地皱皱眉头，递过水壶：只准喝一口，法罗埃尔先生，一口。

法罗埃尔的双手颤抖，他一抓住水壶就凑往唇边。

他的全部本能，全部愿望，活下去的绝对依靠都集中在一点——把水壶凑向唇边！可在这时德克拉斯的手却坚定地迅速抽回水壶，壶嘴甚至划伤了法罗埃尔的嘴唇，鲜血溢出，法罗埃尔难以置信地举眼上望。

我可没有义务供水，法罗埃尔先生，德克拉斯说，他的眼睛像两粒深色的针尖，今天的价格已成倍暴涨！法罗埃尔的眼睛几乎紧闭，他艰难地卸下背囊摔在地上，用脚推给德克拉斯。

德克拉斯脸上泛出满意的笑容，他背对法罗埃尔蹲下捡取，而把自己的背囊留在地上，有些金砖甚至滚落出来。

法罗埃尔望着他，为自己在此时居然还能产生仇恨而暗暗吃惊，怒火唤醒了他的意识，他知道这是他最后的机会。

他眼望德克拉斯的宽肩，憎恨对方的年轻，憎恨对方衬衫下凸出的肌肉，憎恨这个将他玩弄于掌心之上的德克拉斯。

愤怒给了他力量和决心，他用手指紧握金砖，极慢地提离地面，然后站立起来，他竟然不可思议地高举起金砖，正当德克拉斯转脸瞧他时猛击下去。

法罗埃尔手中的金砖脱手击中德克拉斯的太阳穴，后者仅及短呼一声就仰面倒地，在流满鲜血的脸上，眼睛兀自睁着，那里面是最后的惊愕，是完全无法理解的惊愕。

法罗埃尔又变成孱弱不堪，他无法站立，双腿摇晃，全身疼痛。

他磕磕碰碰走向倒在地上的水壶，清水已从里面流出到土里，壶内空无一滴。

法罗埃尔痛哭流涕，泪水流满他那胡子拉茬的脸。

他扑倒在地，双肩哆嗦，手指小心地摸索空壶，似乎还巴望能喝到一些液体。

隔一会他又站起，面对散落在周围的金砖摇摇头，这已是毫无意义的金属垃圾，但这也是他剩余的一切：所以他又重新跪下和金砖作斗争。

他先打算捡起来，后来又想把它们沿着地面推进背囊，结果他通过超人的努力才拿起一块，像孩子一样用双手捧着。

他带着这块金砖上路，纯粹在凭惯性移动。

他的喉咙或嘴里都没有一点水份，每次呼吸都如万箭穿心，但他还是在走，一直走到傍晚。

最后他失去知觉，朝前倒下，脸部重重地撞上路面。

他就这么躺着，双目紧闭，昏昏沉沉。

后来他困难地迫使自己张开眼睛，因为听到了声音——起先只是非常遥远的模糊响声，后来化为汽车的发动机声。

法罗埃尔的手脚根本不听指挥，他的生命只存在于眼神之中。

当他打算转动头部时，结果却只有瞳孔才稍许有点反应，他从眼角处看见汽车在驶近——这只金属的甲虫呼啸着驶到他身旁，突然放慢速度停了下来。

他听到脚步声穿过公路，是个穿着西装的男子，可脸部看不清楚。

法罗埃尔实在无法用肿胀的嘴和开裂的舌头说话，恐惧控制了他，因为他连一个字也说不出。

随后不知从体内什么地方发出声响，像是一张用极慢速度放送的唱片，语句怪诞，咕噜不清：先生……先生……这里是金子。

真的黄金……送我去城里，我把它给你……给我水，我需要水……他挣扎着用手指指几米开外落在地上的那最后一块金砖，是金子，真正的黄金……是你的。

送给你，给你……他的手指痉挛一下，骤然握紧又松开，全身抽搐一下后就僵硬了。

那男子跪下听了听法罗埃尔的心脏，接着站起摇摇头。

可怜的老人，他说，我倒很想知道他究竟是打哪儿走来的。

汽车里的女人在座位上探出身子，想弄清发生的事情。

那是什么，乔治？她问，出了什么事？男子回进车厢坐到方向盘前。

是个年迈的流浪汉，他说，不过现在已经咽气了。

女人看看男子手里的那块金砖：这是什么？是黄金，他是这么说的。

他想把这个给我，让我送他去城里。

黄金？女人皱皱漂亮的小鼻子，他要黄金干什么？我不知道，男子耸了耸肩，此人不大正常。

如果有谁在这种时刻竟然在沙漠里行走，那他肯定是不正常的。

他摇摇头又举起金砖，我也搞不懂，他怎么会以为我相信这玩艺还值钱。

不过它从前是挺值钱的，不对吗？难道人们不曾把它当做宝贝吗？男子伸手推开车门：不错，不过那是在一百年前，当时还无法人工制造金子。

他望望手中这块黄橙橙、沉甸甸的金属，唰地一下扔了出去，当我们回城时，得及时报告警方，通知他们来这里运走老头。

他打开自动驾驶仪，回头望望法罗埃尔的尸体——直挺挺地像被风吹倒的稻草人。

可怜，他说，汽车慢慢启动，我真想弄清楚他是打哪儿来的。

女人按下另一个按钮，推上玻璃车盖，隔断外界的炎热。

车子一下子就无影无踪了。

１５分钟后飞来一架警方的直升机，先在当地上空盘旋一阵后才降落下来。

两个警察上前小心地把尸体抬上担架，队长在本子上作了以下记录：无名男尸，６０岁左右。

因中暑衰竭致死。

这短短几语就是法罗埃尔先生——理化博士的悼词。

几周后又发现了德克拉斯业已腐烂的尸体，又经过一段时间的搜索才发现了布鲁柯的遗骸和爱尔贝的骷髅。

警方始终没能解开这四个人的谜，最后尸体只得草草下葬。

金砖依然留在它们原先的地方——乱堆的坠毁汽车的后厢里，周围很快长满荒草和仙人掌。

它们像法罗埃尔、爱尔贝、布鲁柯和德克拉斯一样，已经没有任何价值和任何用途。

《板球》作者：阿弗罗·曼哈坦黑色液体物质啪的一声重重地掉在地上，自动凝成球形，慢慢地滚出小屋，滚到马路当中停住了。

在它滚过的钢筋混凝土地面上，留下了一道深深的印子，好象是从泥地里滚过一样。

莱教授看了看表：下午三点三十三分。

他的试验成功了。

他创造了一种比重不知道有多大的物质，现在这种物质不巧滚到马路上去了。

这是什么？警察杰尔克斯问道。

教授和警察一起看着那个球形物。

糟了，把路面都损坏了，杰尔克斯担心地说，这是什么东西呢？教授说：在某些恒星上，原子十分密集，构成这种原子的物质特别重。

例如，有一个恒星，它的物质密度相当于水的三十万倍。

一个钟头就可以象一颗子弹打穿你的手。

我明白了。

警察杰尔克斯说。

他好象要检查一下自己的手，似乎这样可以说明问题。

先生，我相信，这件事你最清楚。

他说，最好把它搬回你的车间里去。

我们不想让交通停顿。

警察杰尔克斯想把这件事情甩开。

我大概是搬不动的，教授说。

他弯下腰，想把球拿起来，可是根本拿不动。

粘住了吗？警察杰尔克斯问道。

他抬起穿皮靴的脚，把球踢了一下，自己反而向后踉跄了几步，紧紧抱住了自已的脚。

球还是一动不动。

诺比克拉克从车库里开车出来，看到这情况。

停住了车。

探出头来对他的死对头杰尔克斯说：老弟，这里可不踢足球的地方。

粘住了。

杰尔克斯说。

他太吃惊了，顾不上对司机进行报复。

诺比走下车来。

他使劲用脚推那只球。

这是什么东西呢？他问教授。

这是一次试验。

莱教授说，你有什么工具吗？我很想把它搬回我的车间里去。

诺比拿出一柄七磅大锤。

他抡起大锤，使劲吃奶力气，从侧面朝那只球猛砸过去。

大锤反弹回来。

诺比大吼一声，扔掉大锤，把手指头放在嘴里啜个不停。

这一锤至少可以使三百磅重的东西移动位置，莱教授说，这只球竟然不止三百磅，真是大有趣了。

警察杰尔克斯叫来了当地的消防车。

消防队员们查看了那只球。

他们具有随机应变的天才，想出了一个办法。

他们把一条粗绳绕成一圈，套在球上，把粗绳的另一端系在消防车上，消防车司机用第一档慢慢开动。

一分钟后，粗绳啪的一声断了，消防车也坏了。

一辆警车停下来了。

四名戴平顶帽的警察跳下车来。

马路立即被警戒起来，井用麻袋布把球围起来。

这件事报告到首相那里去，并在报纸上发表了一个谨慎的声明，内容是：在陆军部的一个试验站附近，发生了一起事故，因此有一小块地区禁止通行，但是不必惊慌，因为事故与放射性物质无关。

当天，在警察杰尔克斯围起来的那个地段，恰好有妇女协会地方代表举行的一个茶会。

陆军部的三名高级将领准时前来参加。

莱教授，上将说，我们不喜欢这样公开。

这样做太不合适了。

这只球滚出了我的车间，教授解释道，是某种突如其来的吸引力在起作用，我无法制止。

弄一部起重机来。

上将厉声说道。

起重机组全体成员费了一番周折。

才把球紧紧套住。

他们想把球周围的混凝土挖起来，但是他们一挖，球好象陷得更深了。

最后，他们改进了方法，把球紧紧夹住。

起重机引擎发出轰鸣。

粗绳哼哼直响，起重机因为引擎转得快，机身明显地振动着。

球仍然纹丝不动。

伙计，开足马力！将军喊道。

这是政府的财产。

套绳断了，起重机的隆隆声也停了。

他们只好要求奥尔德肖特再派一台起重机来把第一台拖走。

上将和其他高级将领回到陆军部，写报告向女王陛下反映，民用康采恩为军队提供的设备不合规格，应当立即绳以军纪。

第二天早上，全国各报刊登了诺比·克拉克提供的消息，于是整个国家都为莱教授的东西担优。

早饭过后，唐宁街外面挤满了人群。

在场的每一个人，不分男女老少，都坚持应该采取措施。

澳大利亚总理甚至打来电报，询间英国采取什么措施，防止那只球穿过地心，从地球的另一边滚出来，毁坏他们为板球决赛而精心准备的板球三柱门。

首相多次亲自走到唐宁街十号的台阶上，作出胜利的手势。

但是，作为举起那只球的方法，这似乎是不够的。

到了午饭时间，事态出现了更加富于戏剧性的发展。

反对党的激进派在要求政府辞职的同时，建议英国在那只引起众怒的球上投氢弹，让那只球和保守党占优势的那个选区同归于尽。

美国空军的喷气式轰炸机从格林汉康芒起飞，运来了世界上最大的起重机的全套零件，这台起重机的总重量是二百五十吨。

埃森的克鲁普斯打电话来说，再过一个小时，他们将造出一台五百吨的起重机。

午饭后，首相坐汽车离开唐宁街，到现场视察。

这时，人们看到他手指之间夹着一只乒乓球，作出胜利的手势。

现场上，临时铁路、起重机、消防车、部队、各工会代表，乱成一团。

巴特林假日帐篷有限公司外边搭起了看台。

首相费了好大劲儿，才挤进去。

先生，发生了这种情况，我十分抱歉，教授说，发生了意想不到的复杂情况。

首相哼了一声。

他望着那只球。

球因为被各种起重装置夹过，变得非常光亮。

他生气地用拐杖把它拨了一下。

球从窟窿里跳出来，顺着马路的弧度慢慢地滚到路边的小水沟里。

莱教授大笑起来，他看看表，下午三点二十二分。

我早该想到这一点的，他说，这是种不稳定的化合物，它的分子结构在二十四小时之后会改变。

他又看了一下表。

我必须考虑如何改变这种情况。

他捡起球，放进口袋里。

他说：一个科学家的工作是永远做不完的。

他走进他的车间，关上了门。

《半人半鱼之神》作者：[美] Ｈ·Ｐ·洛夫克拉夫特我是在精神明显紧张的状态下撰写此文的。

因为到明晚，我将不复存在。

我身无分文，在唯一能维持生命的药物中断了时，将再也不堪忍受精神的折磨；我将从顶楼这个窗口跳到下面肮脏的大街上去。

不要从薪俸和吗啡上来断定我是一个弱者或是一个堕落者。

等你阅毕这几页草草写就的文字时，你也许会料想我为什么非得忘却一切，或非得寻死的原因，但你决不会完全料及这一原因。

在茫茫太平洋最开阔也是最没有人去的一块海域上，我押运的邮船成了德国军舰的牺牲品。

那时，大战刚起，德国佬的海军力量还没有被削弱到后来的地步，我们的押运船自然也成了他们的战利品。

但另一方面，由于德国佬收编了我们这些战俘，我们也就理所当然地受到了公正、客气的对待。

德国佬的军纪很松散。

在我们被俘后的第５天，我便有了机会，找到一条小船独自逃走。

船上备足了可用很长一段时间的水和食品。

当我最终发现小船在随波逐流时，我如坠五里雾中。

我从来就不是合格的航海者，因而只能依据太阳和星星的位置，模糊地推断自己处在赤道偏南一点的地方。

我对经度一窍不通，而且当时又看不到任何岛屿或海岸。

天气一直很晴朗。

在灼热的阳光下，我漫无目标地漂流了不知多少天，期待着有艘路过的船，或被海浪抛到某块可居住的陆地上去。

然而一望无际波涛汹涌的大海，我开始感到绝望。

奇迹在我睡眠时发生了。

但到底是怎样发生的，我将永远不得而知，因为我的睡眠尽管多梦不安，但从未中断过。

最后醒来我竟发现自己的一半身子陷进了一片可怕的黑黏泥地之中。

黏泥地呈一丝不变的起伏形状，从我的周围一直延伸到我能看得到的地方。

小船也搁浅在黏泥地上，离我有些距离。

你很有可能会猜想我的第一反应将是对如此意想不到的巨变感到惊讶。

但事实上，与其说是惊讶，倒不如说是恐怖，因为空中和泥中都透出一种令我不寒而栗的不祥之兆。

这一带充满了各种腐臭味。

它们是从腐烂的鱼体和辨不清何物的尸体上散发出来的。

或许，我不该用语言叙述这种恐怖，这是万籁俱寂极目无际的不毛之地中存在着的无法形容的恐怖。

这儿，除了一大片黑沉沉的黏泥地外，再也看不到任何东西，也听不到任何声音。

这死气沉沉的地方使我深感压抑，严心和恐惧。

太阳从空中直射下来，然而在我看来，天空几乎也是黑沉沉的，残酷得不见云层，这天空恰似被我脚下漆黑的泥地反照一般。

我爬进了搁浅着的小船，意识到只有一种理论能解释我的处境。

经过某一史无前例的火山剧变，有块海底被隆上海面，形成了陆地，而这块陆地在深不可测的海底已蕴藏了无数个百万年之久。

在我脚下隆起的这块新大陆十分恢宏十分荒凉，我竖起耳朵也听不到汹涌澎湃的大海传来的最微弱的声音。

我举目远眺也看不到任何的海鸟。

一连好几个小时我都坐在船上沉思默想。

小船侧身搁浅着，当太阳在空中移动时，才提供了一点荫凉。

随着白天的消逝，黏泥地失去了不少黏性，干涸得似乎可以让人短时行走。

那晚，我难以成眠。

第二天，我便打点好带有水和食品的行李，准备去陆地旅行，寻觅消失的大海，寻求可能的救援。

第三天早上，泥地已干涸得可以自由行走。

与此同时，死鱼发出的气味与日俱增，臭不可挡。

不过，我对这区区小灾已毫不介意，因为我必须顾及大事。

我开始大胆地出发寻找未知的目的地。

在这此起彼伏的旷野中，我整天都以远处最高的一个圆丘为目标，朝西稳步前进。

晚上，我露宿休息。

次日，我继续前进，尽管圆丘看上去似乎并没有比我起先前见它时要近些。

到第四天晚上，我终于到达圆丘脚下。

其实，圆丘要比远处望到的高得多，它由一条横在中间的波谷隆起，坡度较陡。

我疲惫，无力登山，倒睡在山影之下。

我不明白那晚我为什么老做恶梦。

在渐渐亏缺的奇特月亮远在东边的平原上升起之前，我出了一身冷汗醒了过来。

恶梦难耐，我决定不再入睡。

月光下，我倏然悟出白天行走真是愚蠢之举，假若不在灼热的阳光下行走，我本可省却不少体力。

现在，我清楚地感到能在日落时向阻碍我的山坡进军。

拾掇好行李，我开始朝山顶爬去。

我曾说过那连绵起伏的大荒原是我模糊恐惧感的来源。

但当我登上山顶，顺着另一边山坡往下看，看到一条月光尚未照至其漆黑深处的大峡谷时，恐惧感顿然倍增。

我顿觉自己是站在了世界的边缘上，凝视着深不可测与黑暗共存的谷底。

随着恐惧的加剧，我不由地浮想起《失乐园》一书的奇特情节和撒旦可怕地爬过未成形的黑暗之国的奇异情景。

月亮爬得更高了，我开始看到峡谷的坡度并不像我原先想象的那么大。

突出的岩为下山提供了相当方便的落脚点，并且从踩着岩石艰难地往下爬到较为平坦的山坡上，后站在那儿目不转睛地注视着月光仍未照及的阴森森的谷底。

骤然间，我的注意力被对面山上一个巨大而又异常的物体所吸引。

此物陡直而立，离我百码光景，在半空中月亮的照射下熠熠生辉。

我随即搞清那是一块巨大的石头，但又注意到它的外形和位置并非天公所作。

再仔细一看，倒使我充满了难以名状的感觉。

尽管此物身躯庞大，且位置又处在自世界初期起就已在海底豁开的一个深渊之中，但我坚信这一奇特的物体是造型恰到好处的独石柱。

它那庞大的身躯与既能生活又能思考的动物的手艺或崇拜不无关系。

在既茫然又害怕的同时，我倒也有一种科学家和考古学家才会一时产生的快感。

于是，我便更加仔细地环顾周围。

月上中天，月光清澈而又不可思议地照在了深渊周围的悬崖峭壁上。

猛然间，我看到有股山水从高处飞泻而下，几乎溅到了我站在山坡上的双脚，继而沿着蜿蜒的溪道朝两个方向奔腾而去。

水波冲洗了深渊对面巨大的独石柱底基。

底基上刻有碑文和粗糙的雕饰。

碑文是用我看不懂并且从未在书中见过的象形文字刻写而成的。

大多数象形文字以简单化的象征表示诸如鳗鱼、章鱼、鲸鱼，甲壳类动物、软体动物等海生动物。

少数几个象形文字则显然表示世人所不熟悉的海生动物，不过对其腐烂的形状，我倒在海洋隆起的平原上目睹过。

然而，最使我着迷的是生动的雕饰。

在溪涧对面，硕大无朋的系列浮雕清晰可见，其题材会使像多雷这样的插图画家羡慕不已。

我想这些浮雕该是用来描绘人的——至少是某一类人，尽管所雕之物像鱼一样在某个海洞中姿意嬉戏，或在浪涛之下出现的某个极大的神殿中举行效忠仪式。

对它们的形态我不敢细说，因为仅看一眼它们的外形，就会令我昏厥。

这些东西长得奇形怪状，其丑态超过了像埃德加·艾伦·坡或布沃尔这些作家的想象力。

但除了带蹼的手脚，惊人的宽厚嘴唇，目光呆滞的凸眼以及其他回忆起来起来更令人不悦的特征外，它们总体上具有人的形体。

够奇的是，这些半人半鱼被雕刻得与它们的实情很不相符，其中有条半人半鱼欲要杀死一条并非比它本身大多少的鲸鱼。

根据它们古怪的模样和肥大的身躯，我很快得出结论：它们只不过是某个原始捕鱼部落或航海部落想象中的神，这一部落在波尔舟人和尼安德特人的始祖出世前好几个时代就已灭亡。

此番情景恐怕连最具探险精神的人类学家都尚未见识过，对此意外遭遇我恐惧得呆如木鸡，直到月光奇迹般地投射在我面前的寂静的山谷里。

突然，我看见了它。

伴随着其要露出水面而发出的轻微搅动声，此物悄然出现在黑色的水面上。

它身材高大，面目可憎，酷似独眼巨人波吕斐摩斯。

它如同恶梦中的巨大怪物一样飞快地奔向独石柱，然后在独石柱旁猛烈地挥动其一双巨大的带鳞手臂，并低下其可怕的头，发出某种有节奏的声音。

我想我当时一定是疯了。

我是如何发疯似是而非地登上山坡和悬岩，又是如何发疯似地回到搁浅的小船上，对此我几乎回忆不起来了，但我相信我曾狂叫过，也狂笑过。

我模糊地记得回到船上后不久，天下起了一场狂风暴雨。

不管怎么说，我清楚地听到了隆隆的雷鸣声和其他声音，这是大自然在其心情最不好时才会发出的声音。

当我走出阴影时，我躺在旧金山的一家医院里，我是在太平洋中被美国船搭救并护送到那里的。

在医院里，我神志失常时说了不少话，但发现别人对我的话并不怎么在意。

对太平洋中隆起的陆地一事，甚至连我的援救者也毫无所知。

以后，我找到一位大名鼎鼎的生态学家，并逗问他有关腓力斯人对半人半鱼之神，即鱼神的传说中的一些古怪问题，但顷刻发现他未能免俗，言不及义，令人失望，也就不再向他逼问。

每当夜幕降临，尤其当月亮亏缺不圆时，我能看见它。

我试用了吗啡，但它只有短暂的药效，却使我像一个绝望的奴隶一样深深地陷入了它的魔掌，无法逃脱。

因此，在写下了一篇供我的同胞参考或耻笑的完整记事后，我现在就开始彻底断药。

我常问自己这是不是一个纯粹的幻觉——一种仅是从德国兵那儿逃跑后，在没有甲板的船上中暑发高烧时讲着胡话的反常行为。

然而，每当我向自己提出这个问题时，在我的面前总会出现一幕非常清晰的令人局促不安的画面。

我一想到大海就对那些不知何物的尸体怕得发抖。

因为它们此时此刻可能正在泥泞的海底挣扎着爬行，去敬奉它们古老的石偶，并把同它们自己很相似的可憎之物雕刻在海底那渗透了水的大理石碑上。

我梦想有朝一日它们能浮上海面，用其冒着血腥气的爪子把被战争搞得筋疲力尽的弱小的人类残余者拉下海去——有朝一日大地下沉，黑色的海底上升到宇宙中的混乱不堪的地方去。

末日即将来临。

我听到了门上发出的响声，似是某个庞大的滑行躯体在笨拙地撞击房门。

它不该找我。

天啊，那只手！窗口！窗口！《傍晚、清晨与黑夜》作者：[美] 奥·Ｅ·巴特勒耿辉　译十五岁的时候，为了表示独立自主，我不再注意自己的饮食。

父母把我送到了一家杜伊－古德症监护中心，他们想让我明白，如果我继续不注意饮食，将会有怎样的命运在等待着我。

事实是，我的命运已经无法更改了，这只是时间的问题：现在，还是以后。

我父母的选择是以后。

我不打算描述监护中心的情形。

我只想说，他们带我回家后，我割腕自杀了。

我的自杀行为很彻底，就是那种在一池热水中实施的历史悠久的罗马式自杀。

可是功败垂成，我父亲撞开了浴室的门，他的肩膀脱臼了。

为了那一天的经历，他和我永远也不会原谅对方。

几乎在三年以后——就在我离家去念大学之前，那种疾病吞噬了他。

病症的爆发很突然，完全不是通常出现的那种情形。

大多数病人会注意到自己开始变得精神恍惚——或者是他们的亲人会注意到——接下来他们在自己选定的机构安排好自己的后事。

被发现的病人如果拒绝这样做，他们就会被关起来，进行为期一周的观察。

我毫不怀疑这种观察行为拆散了一些家庭。

由于错误的征兆就把某个人隔离……唉，受害者可能不会原谅和忘记这种事情。

另一方面，不及时把病人送走——因为没有发现征兆或者某个患者在毫无征兆的情况下突然去世一一对这种疾病的受害者而言，无疑是非常危险的。

不过，我从没有听说哪里曾出现过比我家更可怕的后果。

大限来临的时候，病人通常只会伤害他们自己——除非某个愚蠢的家伙试图在没有必备药物和限制措施的情况下去阻止他们。

我父亲杀死了我母亲，然后他也自杀了。

事情发生的时候我不在家。

我呆在学校做毕业考试的练习题，比往常离开得要晚一些。

当我回到家时已经到处是警察了，还有一辆救护车。

两名工作人员正在推担架，上面有一个人——被什么东西覆盖着。

不仅仅是被覆盖着，可以说……被装在了袋子里。

很久以后，当我尽力从悲伤的情绪中恢复过来后，我就在迪尔格奖学金的资助下去南加州大学读书了。

迪尔格是一家康复中心，人们都争取把自己发病后的亲人送到那里。

像我和在世时的父母一样病情得到控制的杜伊一古德症患者掌管着迪尔格，天知道他们是如何管理那个地方的。

总之，等待批准去那里的申请人名单足有几英里长。

在我那次自杀企图之后，父母把我也弄到了那个名单上。

不过可能的情形是，等到我的名字脱颖而出的时候，我也许已我说不清为什么要去念大学——只是我的一生都在求学，不知道还有什么事情可以做。

我不怀有任何特殊的目的。

该死，我知道最终的结局，我只是在浪费时间。

不论我做什么都不会有结果。

不过，如果有人不求回报地出钱让我去学校念书，为什么要拒绝呢？奇怪的是，我学习努力，成绩优异。

看来，假如你专注于某件无所谓的事情，你就会暂时把那些至关重要的事情撇在一边。

有时我还会想到自杀。

十五岁时我有胆量做的事情，现在却下不了手，这究竟是怎么回事？我的父母都是杜伊一古德症患者，都是虔诚的教徒，反对堕胎和自杀。

所以，他们相信了上帝和现代医学带来的希望，并生下了一个孩子。

可是我怎么能面对他们身上所发生的一切？怎么能再保留任何的信仰？我主修生物学。

没有染上杜伊一古德症的人说，我们的疾病使我们拥有了学习自然科学（遗传学、分子生物学、生物化学……）的天赋，这是件可怕的事情。

可怕，还有一点压迫性的绝望。

我们中的一些人在发病之前就会自暴自弃并具有攻击性——没错，我们实际犯下的罪行要多一些。

也有一些人会好转（这种情况会吸引很多人的目光），并创造自然科学和医学的历史。

后面所说的这类人令我们其余的这些患者看到了一丝希望。

他们有了遗传学界的新发现，找到了一些罕见疾病的治愈方法，并在针对其他常见疾病——这其中讽刺性地包括了某些类型的癌症——的治疗中不断取得进展。

然而他们没有发现可以挽救自己的方法。

饮食疗法最近的一些改善还是在我出生之前的事情，在那之后就没有了任何进展。

和饮食疗法诞生的时候一样，这些改善给了杜伊－古德症患者更多的勇气去生儿育女。

这些方法对杜伊－古德症患者所起到的作用就如同胰岛素之于糖尿病患者——它们赋予了我们正常的或者说接近正常的寿命。

也许它们对别处的某些患者会起作用，不过，我所认识的病人没有一个从中受益。

在某些日常的方面，生物学院的生活是痛苦的。

我不再当众就餐，因为我不喜欢别人向我的饼干——在我读过的所有学校中，这种食品全都被打上了狗粮的标签——投来的目光。

你也许认为大学生更具有创造性，可我不喜欢人们看见我的徽章时闪身从我旁边离开的样子。

我把穿着链子的徽章挂在脖子上，并把它藏在上衣的里面，可是人们总是设法注意到它。

不当众就餐，只喝饮用水，不吸烟——这样的人总是可疑的，更确切地说，他们令别人产生怀疑。

迟早，那些正常人之中的一个在发现了我手指和手腕上露出的伤痕之后，会假装对我的项链感兴趣，一定会这样。

我不能把徽章藏在钱包里，假如我出了意外，医护人员必须得及时看到它，以避免在我身上实施针对普通患者的医疗措施。

我们要避免食用的不仅仅是一般的食物，《医生桌面指南》所列举的常用药物中，大约有四分之一也没法使用。

时不时地有些新闻消息是关于那些不佩戴徽章的病人的——他们可能是在尝试像正常人一样生活，接着，出现了紧急情况，等到有人发现问题的时候就已经太晚了。

所以我带着徽章。

无论如何，人们会看到这个徽章，或者从别人口中听到就是她。

说的就是我。

当我的大学生活进入第三个学年的时候，我和另外四名杜伊－古德症患者决定一起租住一栋房子。

我们都已经受够了别人的歧视。

四人之中有一人是英语专业的学生，他打算成为一名作家，并用亲身经历讲述杜伊一古德症患者的故事——这种事情只有三四十个先例：还有一个学的是特殊教育，她希望残疾人比健全人更乐意接受她；另有一名打算搞科研的医大预科生和一名没有目标的化学专业的女生。

两个男孩和三个女孩，我们唯一的共同之处就是我们的疾病，我们对于不经意间要做的事情具有顽固的热情，而对其余的一切却抱有一种绝望的态度，这种思维是一种奇怪的融合。

正常人说没有人能够像杜伊一古德症患者一样集中精神，因为正常人把所有的时间都耗在各种各样乏味的事物上，却无法长时间地将注意力集中在一点上。

我们做着属于自己的事情，时不时地出去吹吹风，吃特制的饼干，当然还有课程要参加。

唯一的问题就是打扫卫生。

我们制定了一份时间表，规定了谁在什么时候该清洁什么，谁将负责庭院的卫生，以及类似的工作。

大家都对此表示赞同，可是，除了我，似乎没有人记得遵守时间表上的安排。

我发现自己不停地提醒大家清除灰尘、清洁浴室、修割草坪……我以为他们很快就会对我恨之入骨，可我不会成为他们的女仆，也不打算在一个肮脏的环境中生活。

然而，没有人提出抱怨，甚至没有人表现出不满。

他们只是把令人头晕的理论学习丢在一边，清洁、打扫、修整，然后再继续学习。

我习惯了在晚上东奔西跑地指挥大家开展我们的卫生工作。

如果他们不会对此感到烦恼，那么我也不会。

你怎么成了一名女舍监？一名来访的杜伊一古德症患者问道。

我耸耸肩：房子得像样儿啊。

实际情况也是如此，结果这个新来的家伙也想搬进来住。

他是我另外一个室友的朋友，也是一名医学院预科生，而且长得还不赖。

那么我是否可以搬过来？他问。

就我个人而言，你可以搬进来。

我说。

他的朋友该做的一切也归我全权负责——我把他介绍给同住的各位，紧接着，在他离开之后又同其他人交谈，以便确定没有人在心底里反对这件事。

他似乎很随和，与其他人一样，他也会忘记清洁厕所和修剪草坪。

他叫艾伦·奇。

我以为奇是一个中国的姓氏，并且对此很好奇。

可他告诉我，他父亲是尼日利亚人，在伊博语中，他的姓氏代表一种守护天使或者说私人的神灵。

他说自己的神灵没有照料好他，以至于让他降生在两名杜伊一古德症患者的家庭。

自然而然，他也就患上了杜伊一古德症。

我认为一开始令我们走到一起的绝不仅仅是我们的相似之处。

当然，我喜欢他的外表。

我以前就有这样的经历，不过当对方发现我的特殊身份时，跑得比谁都快。

艾伦没有被吓跑，我花了很长时间才渐渐习惯了这个事实。

我为他讲述了十五岁时我参观杜伊一古德症监护中心的经历，以及我后来的自杀企图。

我从没向别人讲述过这些事情，然而令我惊讶的是，向他倾诉令我感到如此的宽慰。

不过他的反应却没有出乎我的意料。

你后来为什么不再试试？我们在客厅里独处的时候，他问道。

开始是因为我的父母，我说，特别是我的父亲，我不能再用那样的行为去伤害他了。

他去世之后呢？恐惧和惰性阻止了我。

他点点头：要是我也自杀的话，一定会很彻底，急救也不管用，我是不会在医院里醒过来的。

你也打算这么做？在我发现自己开始失去理智的时候。

感谢主，我们可以发现一些征兆。

没有必要这么做。

不对，我们得这么做。

我读过很多材料，甚至还和一些医生谈论过。

你别再迷信那些正常人编造的谣言了。

我把脸转向一边，盯着那个空洞、吓人的壁炉。

我详细地为他讲述了我父亲去世的经过——还有一些我从未主动告诉别人的事情。

他发出一声惊叹：耶稣啊！我们注视着对方。

你将来有什么打算？他问道。

我不知道。

他伸出宽厚黝黑的手掌，我握住它，又朝艾伦的身边靠了靠。

他是一名结实健壮的黑人一一身高和我一样，体重是我的一倍半，不过没有一丝多余的脂肪。

有时他也会感到特别痛苦，这令我很害怕。

我三岁的时候，母亲开始精神失常，他说，我父亲的正常生活也只比此多了几个月而已。

我听说，他在医院里熬了几年之后，也去世了。

假如他俩还有些理智的话，就应该在发现怀上我之后去堕胎。

然而，我妈妈不顾一切地想要一个孩子，而且她还是一名天主教徒。

他摇了摇头：该死，那些人应该通过一项法案来剥夺我们这些人的生育能力。

哪些人？我说。

你想要孩子？没有，可是——越来越多和我们一样的病人在杜伊一古德病症监护中心通过咬断手指的方式结束自己的生命。

我不想要孩子，可我也不想别人说我没法生孩子。

他紧盯着我，而我则开始感到愚蠢并表现出防卫的本能，我拉大了和他的距离。

你希望别人指导你应该如何对待自己的身体吗？我问道。

不需要，他说，我一成年就不需要别人的照顾了。

这句话令我目瞪口呆。

我思考着他所说的绝育措施。

杜伊一古德症患者差在哪儿呢？可是，我知道没有哪个同龄的病人真正去做了绝育手术。

这样做就等于把属于自己的一部分给处死了，即使那是你永远不打算用到的一部分。

所以还是在行将入土的时候再抛弃它吧。

这该死的疾病可以在一代人之后就被彻底地消除，他说，可是，一谈到生育，人类又成了动物，和猫狗一样，还在受到愚蠢的欲望的支配。

我产生了起身离开的冲动，打算留下他一个人在痛苦和绝望里挣扎。

可我没有动。

好像他比我还缺乏生活的勇气。

我很奇怪他如何能坚持这么久。

你希望做一些研究吗？我询问道，你相信自己能够——不。

我有些震惊。

这个字眼和我听到的那个声音一样冷酷无情。

我什么都不相信。

他说。

我照料他上床睡觉。

他是我见过的唯一一名具有双重杜伊一古德症遗传基因的患者，如果没人为他着想，他是不会坚持着活下去的。

我不能眼见着他离我而去。

目前，彼此也许可以成为让对方活下去的理由。

他是一名优秀的学生——出于同样的原因，我也是。

随着时间的流逝，他内心的痛苦似乎减少了一些。

和他一起生活让我明白了，与所有心智健全的人相比，我们两个杜伊一古德症患者为什么会不离不弃并开始讨论婚姻的话题。

除了对方，还有谁会看上我们呢？总之，我们可能活不了多久了。

现如今，大部分杜伊－古德症患者可以活到四岁，可是话又说回来，多数病人都是从父母中的一方那里获得致病基因的。

虽然艾伦十分聪明，可是由于他身上的双重遗传基因，医学院也许不会接纳他。

当然，没有人会对他说是不良的基因造成了这样的结果，不过我们俩都知道这机会有多渺茫。

因为培养一名医生就是为了让他们在有生之年学以致用。

艾伦的母亲已经被送到了迪尔格。

在家中生活的时候，艾伦没有去看过她，也没有从外祖父母那里得到她的任何消息。

到了他离家去念书的时候，他不再对母亲的事情问这问那，也许是听说了我父母的经历，他才又开始关注她。

他给迪尔格打电话的时候，我就在他的旁边。

令人惊喜的是，他母亲居然真的没有去世。

迪尔格一定很不错！当他挂断电话的时候，我说，病人通常不会……我是说……是啊，我明白，他说，病情一旦失去控制，病人一般就不会活得太久了。

迪尔格却不一样。

我们走进我的房间，他拉出一把椅子坐了下去：迪尔格是其他病症监护中心的榜样，如果那些宣传材料可信的话。

迪尔格是一座规模庞大的杜伊－古德症康复中心，我说，它的资金更充裕——可能是因为它更善于吸纳捐款——将来可能会发病的杜伊一古德症患者管理着那个机构。

除此之外，还有什么不同？我曾经了解过它，他说，你可能也有耳闻。

他们实施了一些新疗法。

他们不仅仅像其他地方一样把病人关起来等死。

他们——和我们一样的病人——在那里还受到了怎样的对待？我不清楚。

据说他们好像有一种……封闭的工作间。

他们让病人做一些事情。

生产一种控制自残行为的新型药物？我认为不是。

我们会了解到一些情况的。

那还能有什么呢？我要去查个水落石出。

你和我一起去吗？你得去看看你妈妈。

他重重地喘了一口气：是啊。

你和我一起去吗？我来到窗前，目视着外面的杂草。

我们放任它们在后院里肆意生长。

在房前，我们割掉了那里的杂草，连同几块草坪也一起清除了。

我给你讲过我在杜伊一古德症监护中心的经历。

你现在已经不是十五岁了，而且迪尔格也不是某个管理混乱的监护中心。

不管他们对公众怎么说，它就是那个样子。

我不相信自己还能忍受那样的经历。

他站起来，走到了我身边：你愿意尝试一下吗？我什么也没说，只是专注于我们在玻璃窗上映出的身影——我们两人依偎在一起。

这看上去很美，感觉也很温馨。

他把我拢在怀里，我向后靠在他的身上。

我们俩能够走到一起，对我们彼此而言都是再好不过了。

除了阻止我自杀的惰性和恐惧，我也从这种关系中获得了生活下去的理由。

我知道我会随他而去，这么做好像没错。

我不清楚到了那里时我会怎样。

我说。

我也是一样，他坦白说，尤其是……当我见到她的时候。

前往迪尔格得提前预约，除非是政府的某种检查官员才不用这么做——这已经成了约定俗成的事情，而迪尔格却没有为此而遭到谴责。

星期六一大早，我们在雨中离开了洛杉矶。

雨水一路跟随着我们来到了位于海岸线上的圣巴巴拉。

迪尔格就隐藏在离圣何塞不远的群山中。

我们驾驶着Ｉ－５，本来可以快些到达，可是我们在心里对此有些抵触情绪。

实际情况是，我们在下午一点才见到两名武装的大门警卫。

其中的一名同中央大楼通了电话，核实了我们要来这里的预约，然后，另一名警卫从艾伦手中接管了方向盘。

很抱歉，他说，不过，没人陪同，外人是不允许进入的。

你们会在车库见到你们的向导。

这样的规定没有令我感到吃惊。

在迪尔格康复中心，除了病人，还有很多工作人员也是杜伊一古德症患者。

一座最安全的看守所是不该有潜在的威胁的，但是，我从没听说过有谁要在这里搞破坏。

医院和疗养院常有事故发生，迪尔格康复中心却没有。

这是一片美丽的土地——也很古老。

在税收很高的今天，它的存在简直不合常理。

它原来属于迪尔格家族，他们还经营石油、化学制剂和医药品。

具有讽刺意味的是，无人惋惜的前海登克实验室也有一部分归于迪尔格家族所有。

他们通过海登克获得了短期的收益：那是一种被称为神奇子弹的药物，可以治疗绝大部分的癌症和许多严重的滤过性病菌疾病——也是引起杜伊一古德症的元凶。

假如你的父母用海登克治疗后才怀有你，那么你就患上了杜伊－古德症。

如果你有孩子，你还会把这种病症遗传给他们。

每个病人受到这种疾病侵袭的程度是不一样的，不是所有人都会实施自杀或杀害别人，然而，假如情况允许，他们都能不同程度地伤害到自己。

而且他们都会变得精神恍惚——进入一个只属于自己的世界，不再对周围的一切作出反应。

总之，海登克挽救了迪尔格家族中唯一一位男性后裔。

可是后来，他眼睁睁地看着自己的四个孩子死于非命。

因为那时候肯尼思·杜伊和詹·古德还没有对这种疾病有全面的认识，当然也就没有发现那种不彻底的治疗方法：饮食疗法。

他们的疗法保住了理查德·迪尔格后来的两个孩子的性命。

出于对杜伊一古德症患者的关心，他捐赠了属于自己的庞大而又繁杂的资产。

所以，中央大楼就是一座精雕细琢的古老建筑，其他较新的房屋更像是旅馆的客房而不是公共机构的建筑。

这里群山环绕，郁郁葱葱，呈现出美妙的乡村格调，大海离这儿也不算远，而且这里还有一问古老的车库和一座小型停车场。

等在停车场的是一位高个子的老妇人。

带我们过来的警卫把车子停在她身旁，让我们下了车，然后他把车开进了略显空荡的车库里。

你们好！那位老妇人说着伸出了她的手，我是比阿特丽斯·阿尔坎特拉。

她的手冰冷干燥，而且出人意料的强壮。

我认为她也患有杜伊－古德症，可是她的年龄推翻了我的猜测。

她看上去有六十岁左右，而我还从没见过哪个杜伊－古德症患者能活到这个年龄。

我不确定自己把她当做杜伊－古德症患者的理由。

假如我猜对了，那她一定是一个实验病例——第一批活下来的杜伊一古德症患者之一。

怎么称呼您，医生还是女士？艾伦问道。

叫我比阿特丽斯吧！她说，我是一名医生，但是在这里我们不经常使用称谓。

我瞥了一眼艾伦，吃惊地发现他在对着她微笑，他这个样子可真不常见。

我又看了看比阿特丽斯，并没有发现什么可以让我毫不吝啬地展现自己笑容的特殊之处。

在我们相互介绍的时候，我发觉自己并不喜欢她，也想不出这其中的缘由。

感觉就是感觉，我真的不喜欢她。

我猜你们俩以前都没有来过这里。

她低头微笑着对我们说。

她至少有六英尺高，而且站得笔直。

我们摇摇头。

请走前面这条路。

我想让你们对我们在这里所做的工作有一个心理准备。

我不想让你们觉得自己来到了一所医院。

我朝她皱皱眉头，怀疑自己还会把这里当做一个什么样的机构。

迪尔格被称作康复中心，可是叫什么名字又有什么重要的呢？近处的那座房屋看起来像是一种旧式的公共建筑，正面显示出巴洛克风格，在三层房屋之上还单独矗立着一座半球形的三层塔楼。

在塔楼的左右两侧，建筑的侧厅远远地排列开来，然后又折向后方，延伸了足有两倍的距离。

正门很大——铁门后面还有一扇木门，似乎都没有上锁。

比阿特丽斯拉开铁门，又推开木门，然后示意我们进去。

这栋房子的内部简直就是一座艺术博物馆——空间巨大，既吊了天花板，又铺了地砖。

大理石柱以及放置雕刻和画作的壁龛也遍布于此，还有其他的雕刻陈列在一些房间的四周。

在这些房间的尽头有一段宽敞的楼梯通往一条环绕这些房间的画廊，在那里陈列着更多的艺术品。

所有的这一切都是在这里创造出来的，比阿特丽斯说，其中的一些甚至在这里直接被买走。

大部分销往海湾地区或洛杉矶周边的画廊。

我们唯一的问题就是，创造出来的作品太多了。

你是说这些作品都是病人完成的？我问道。

老妇人点点头：不仅是这里的，还有很多。

我们的病人一直在工作，而不是伤害自己或者对着天空发呆。

他们其中的一个发明了保护这里的PV锁，可是我个人不希望他这样做。

我们吸引了政府过多的注意，这是我们不想看到的。

什么样的锁？我又问。

对不起。

指纹一声音锁。

第一种也是最好的一种，我们已经取得了专利权。

她看了一眼艾伦，你想看看你母亲的作品吗？等一下，他说，你是说不受控制的杜伊一古德症患者创作了这些艺术品，同时还进行发明创造？还有那种锁，我说，我从没听说过类似的东西，甚至没见到这里有一把锁。

那种锁是新型的，她说，关于它有一些新闻报道，那不是人们买来家用的东西。

它太贵了，所以不会带来什么利益。

人们打算目睹在一些白痴专家的努力下，迪尔格康复中心究竟会有怎样的奇迹发生。

既有趣又不可思议，不过这真的不重要。

可能对那种锁感兴趣并且买得起的人才会去了解它。

她深吸了一口气，再次转向了艾伦：哦，没错，是杜伊一古德症患者在发明创造，至少他们在迪尔格康复中心是这样做的。

不受控制的杜伊一古德症患者？是的。

我以为会看到他们在编筐编篓或做些类似的工作——充其量也就是这样了。

我知道其他的监护中心是什么样的。

我也知道，她说，我了解他们在医院里会怎样，我还清楚这里的情形又如何。

她挥手指向一幅抽象画，它就像是我曾见过的一张猎户座星云的照片：一大团彩色光影在黑暗中脱颖而出。

在这里我们能帮助他们激发自己的活力。

他们能创造出美丽的或者有用的事物，甚至是无价之宝。

然而，他们创造，却不毁坏。

为什么？艾伦问道，不可能是某种药物，否则我们会有所耳闻的。

不是药物。

那是什么？为什么其他的医院——？艾伦，她说，别急。

他站在那里对她皱起了眉头。

你不想见你母亲吗？！我当然想见她了！好，跟我来吧。

真相会不言自明的。

她带领我们来到一条走廊，在它旁边是一间间的办公室，人们在里面或是相互交谈，或是向比阿特丽斯招手，或是在电脑前工作……任何地方都可能有他们的身影。

我想知道他们之中有多少人是病情受到控制的杜伊－古德症患者，我还想知道这位老妇人在用她的秘密和我们玩什么把戏。

我们经过一些保持完好的美丽房间，显然它们很少被使用。

然后，在宽大沉重的门前，她挡住了我们。

我们前进的途中，你们可以看任何自己喜欢的东西，她说，但是不要碰触。

还要记住，你们将要见到的一些人在来我们这里之前就伤害过自己。

他们还带有那些伤害留下的疤痕，有一些也许会很难看，但是你们不会有危险。

记住这一点，这里没有人会伤害你们。

她推开门，示意我们进去。

伤疤不会令我感到过于烦恼，残疾的身体也不会让我心烦意乱，只有自残的行为令我恐惧。

那是一个人在攻击自己的手臂，仿佛它就是一只野兽；那是一个人在伤害自己的身体，然后在较长的一段时间里断断续续地受到限制措施和药物的控制，以至于他几乎没有了可以辨识的人类特征，可他仍然试图用可利用的一切刺进自己的身体。

这就是十五岁时的我在那座杜伊－古德症监护中心时看到的一些事情。

即使在那时，假如我没认识到自己在面对一种可以看到未来的镜子，我就可以更平静地接受那个事实了。

我没注意到我们已经穿过了那扇大门，我以为那个地方会引起我的注意。

可是那位老妇人说了些什么，接着我就发现自己来到了里边，而大门在我们的身后关闭了。

我抬起头，目不转睛地看着她。

她扶住了我的胳膊。

不用大惊小怪，她平静地说，对于很多人来说，那扇门就如同一堵墙。

我向后退去，逃离了她的控制范围，拒绝她把手放在我身上。

看在上帝的分上，握握手就够了。

在她看着我的时候，她的内心似乎产生了一丝警觉。

这使她变得更加坦率了。

不知为什么，她走向艾伦，轻轻地抚摸着他——人们有时会用这种抚慰来表达一种歉意。

在那条宽敞空旷的走廊里，这样做完全没有必要。

由于某种原因，她要抚摸他并希望我看到。

她以为自己在于什么？在她那个年龄还能调情？我瞪着她，发现自己紧紧压抑着把她从艾伦身边踢开的非理性冲动。

这种强烈的冲动令我震惊不已。

比阿特丽斯微笑着转过身。

这边走。

她说。

艾伦伸手搂着我，努力让我跟在比阿特丽斯的身后。

等一下。

我提出了要求，也准备好面对她的谎言——她会说什么都没有发生，假装不知道我在说什么。

你打算学医吗？她问道。

什么？这有什么关系—一？学医。

你也许可以救死扶伤。

她跨步前行，步子大得惊人，所以我们必须加快速度才能跟得上。

她引导我们穿过一间屋子，在那里，一些人在电脑终端前忙碌着，另外一些人则用铅笔和纸在工作。

如果不是有人的半边脸被毁掉了，有人只剩下一条手臂或大腿，或者有人显露出明显的疤痕，这就是很普通的一幕。

但是现在他们的病情都得到了控制，他们在工作。

他们很专注却不是专注于自残，没有人刺伤或划破自己的肌体。

当我们穿过这间屋子，来到一间华丽的小客厅，艾伦抓住了比阿特丽斯的胳膊。

这是怎么回事？他问道，你们对他们做了什么？她拍拍他的手，这令我难受极了。

我会告诉你的，她说，我会让你明白。

可我希望你先见见你母亲。

他点点头，就此罢休。

这令我很吃惊。

坐在这儿等一下。

她对我们说。

成对的椅子上有舒适的软垫，我们就坐在上面——艾伦看起来相当放松。

为什么那位老妇人缓和了艾伦的身心却令我感到不快？也许她令艾伦想起了他的祖母或类似的亲人，却没有对我产生同样的效果。

而关于学医的胡说八道又是怎么回事呢？在我们谈论你母亲——以及你们两个——以前，我想要你们至少要经过一个工作间。

她又转向了我，你在一家医院或是监护中心有过一次很糟糕的经历？我转向一边不再看她，也不想回忆那次经历。

那个伪造的工作间还不足以提醒我吗？恐怖电影般的工作间，噩梦般的工作间。

别担心，她说，你不必谈及细节，只需为我大致描述一下。

我慢吞吞地满足了她的要求，这完全违背了我的意志，我一直都想知道自己当时为什么会那样做。

她平静地点头说道：你的父母，严厉却又仁爱有加。

他们还在世吗？不在了。

他们都是杜伊一古德症患者吗？是的，不过……是的。

当然了，除了参观经历给你带来的明显的不快以及它对未来的暗示，你对监护中心里的人有什么印象？我不知该如何回答。

她想知道什么？她为什么想了解我的事情？她应该关心艾伦和他的母亲才对啊。

你看过未受约束的发病者吗？看过，我低声说，一位女性。

我不知道她怎么就被放了出来。

她朝我们跑过来，猛撞在我父亲身上。

我父亲身材魁梧，所以他纹丝未动。

那个女孩被弹了回去，摔倒在地上，接着……她开始伤害自己。

她咬自己的胳膊并且……吞下了咬下来的肉，她还用另一只手上的指甲扯开那个伤口。

她……我尖叫着让她停下。

我抱着自己，回忆着那个年轻的女孩鲜血淋漓地躺在我们脚下，吃自己的肉，剜自己的身体，毫不手软。

病人们努力尝试，努力挣扎着要逃脱？逃脱什么？艾伦问道。

我面对着他，然而几乎没法把他看清。

林恩，她也温和地说道，逃脱什么？我摇摇头，他们受到的限制，疾病、监护中心、自己的身体……他看了一眼比阿特丽斯，然后对我说：那个女孩说话了吗？没有，她在尖叫。

他不自在地从我这里转过身。

这很重要吗？他问比阿特丽斯。

非常重要。

她说。

那好……我们能不能在见过我母亲之后再谈论这件事？哪次谈话都不能省略，她又对我说道，当你叫那女孩停下的时候，她按你说的去做了吗？过了一会儿，一名护士发现了她。

我的话已经无关紧要了。

这很重要。

她听了你的话住手了吗？是的。

根据文献记载，他们几乎不对任何人作出反应。

艾伦说。

没错，比阿特丽斯阴郁地朝他一笑，不过，你母亲也许会对你作出反应的。

她是否……他回头瞥了一眼那梦魇般的工作间，她是否像这些人一样受到了控制？是的，尽管她不总是这样。

你母亲现在在做陶艺，她喜欢形状和结构，还有——她失明了吧。

他发出的声音仿佛使这种猜疑成为了事实，比阿特丽斯的话也让我产生了同样的想法。

她犹豫了一下，是的，她终于说道，由于……众所周知的原因。

我打算让你们慢慢地做好心理准备。

我已经读过很多资料了。

其实不然，但是我知道那个众所周知的原因是什么。

他的母亲要么抠出了眼睛，要么捅瞎了自己，或者以其他的方式伤害了自己的视力。

她的伤疤也许很可怕。

我起身走向艾伦并坐在他椅子的扶手上。

我扶住他的肩膀，他也伸出了手，并把我的手紧紧地按住。

我们现在可以见她了吗？我们穿过了更多的工作间。

病人们在画画、组装机械、制作木雕或石雕，甚至还有人在创作和演奏音乐。

几乎没有人注意我们。

此时此刻，他们展现的是病中的真实自我。

不是他们忽视了我们，很明显，他们不知道我们的存在。

几名门卫向比阿特丽斯招手问候，只有这些受控的杜伊－古德症患者表现出了应有的正常。

我注意到一名拿着电锯的女性，她工作起来非常灵巧。

显然，她理解自己周围的情况，精神状况也不是很差，不至于认为自己陷入了某个需要逃离的困境。

迪尔格康复中心对这些病人做了哪些其他医护机构无法完成的工作？他们怎么能拒绝向外界公开这种治疗方法呢？我们在那边制作自己的饮食。

比阿特丽斯指着窗外的几间客房说，与商用食品调配机相比，我们拥有更多的食物品种却减少了配方中的错误。

普通人是不会比我们的病人更专注于工作的。

我转过身面对着她：你说什么？难道那些偏执狂的看法是正确的？难道我们真的拥有特殊的天赋？是的，她说，这样的优点也没什么不好，不是吗？我们在某一方面表现优异时人们就会这么说。

他们以这种方式否认了我们应得的荣誉。

没错。

可是大家偶尔也会由错误的原因得出正确的结论。

我耸耸肩，不屑于同她争论这个问题。

艾伦？她说。

艾伦把目光投向了她。

你母亲就在隔壁。

他点点头，紧张地咽下了一口唾液。

我们俩跟着她走进了那个房间。

内奥米·奇是个娇小的女人，她的头发仍然乌黑，手指纤细而又修长，在给黏土塑形的时候，它们显得优雅极了。

她的脸却惨不忍睹。

不仅仅是她的眼睛，鼻子的绝大部分和一只耳朵也不见了，其余的部分也布满了可怕的伤疤。

她的双亲非常贫穷，比阿特丽斯说，我不知道他们对你讲了多少，艾伦，但是他们用尽了所有的钱，为的就是让你母亲呆在一个不错的地方。

你知道吗，你的外婆感到十分内疚，因为她染上癌症并服用过那种药物……终于，他们把内奥米送进了一家国家认证的监护机构。

你所知道的那种。

有一段时间，国家为这种机构支付全部费用。

像那样的机构……嗯，假如有时候病人确实很麻烦一一特别是那些不断逃跑的病人——他们就把病人关在一间空屋子里，让他们在那里结束生命。

那种机构只关心如何消灭蛆虫、蟑螂和老鼠。

我开始颤抖起来：听说那种机构仍然存在。

它们，比阿特丽斯说，一直在一些冷漠和贪婪的人的控制下运作。

她看着艾伦，你母亲在一家那样的机构里过了三个月，是我把她从那儿带的。

后来我致力于迫使那种特殊机构关闭的工作。

你带走了她？我问道。

迪尔格那时还不存在，而我在洛杉矶和一群受到控制的杜伊－古德症患者一起工作。

内奥米的父母听说了我们并请求我们把她带走。

那时候，很多人都不相信我们。

在我们之中，只有少数人接受过医疗培训，我们所有人都很年轻，有些理想主义，甚至有些幼稚。

我们在一间漏雨的木屋里白手起家。

内奥米的父母到处寻找救命稻草，我们也是一样。

纯粹是出于运气，我们抓住了迪尔格这根救命稻草。

我们能够向迪尔格家族证明我们自己，然后我们就接管了这个地方。

证明什么？我问。

她转身看着艾伦和他的母亲。

艾伦在注视着内奥米已经毁坏的面庞，注视着那些纠结脱色的疤痕组织。

内奥米在塑造一位老妇人和两个孩子的形象。

塑像上的老妇人布满皱纹的憔悴面庞是那样的鲜明生动一一对于一位失明的女雕塑家而言，这种刻画细节的方式似乎有些不可思议。

内奥米好像没有察觉到我们。

她全部的注意力仍然集中在她的工作上。

艾伦忘记了比阿特丽斯对我们说过的话，他伸手摸了摸那张满是疤痕的脸。

比阿特丽斯没有阻止，内奥米似乎也没有感觉到。

假如我让她注意你们，比阿特丽斯说，我们就会打断她的正常工作。

我们必须呆在她旁边，等她来发现你们，这样她才不会受到伤害。

这大约需要半个小时。

你能引起她的注意？他问道。

是的。

她能否……艾伦压抑着自己的感情，我从没听说过这种事情。

她能说话吗？能，然而她也许不愿意说。

即使她愿意，她也会说得很慢。

就这么做。

唤起她的注意力。

她也许要抚摸你。

没关系。

来吧。

比阿特丽斯紧握住内奥米的双手，并把它们从潮湿的黏土上移开。

内奥米将双手用力挣扎了几下，好像不能理解它们为什么不按照她自己的意愿移动。

比阿特丽斯走到她近前，沉着地说：别这样，内奥米。

内奥米随即平静下来，她平静的脸转向了比阿特丽斯，露出一种专心等待的表情——绝对专注的等待。

有客人来，内奥米。

过了几秒钟，内奥米发出了一个模糊的声音。

比阿特丽斯示意艾伦到她的身边，让他把一只手伸给内奥米。

这一次，内奥米抚摸艾伦的时候，我没有感到不快，我只是对当时发生的事情更感兴趣。

内奥米细致地抚摸着艾伦的手掌，然后顺着胳膊摸索到肩膀、颈项和脸庞。

她双手捧着艾伦的脸，发出了一个声音。

那也许是一个单词，但是我无法理解。

我所能想到的只有那双手可能会带来的危险，我还想到了我父亲的手。

他名叫艾伦·奇，内奥米，他是你的儿子。

时间在流逝。

儿子？她说。

尽管她的嘴唇有好几个地方都开裂过，而且愈合后的情形也并不理想，不过这一次的发音却非常清晰，儿子？她焦急地重复着，就在这儿？他很好，内奥米。

他只是来这里看看。

妈妈？他说。

她再次用手摸索他的脸庞。

她开始精神失常的时候，艾伦才只有三岁，她似乎不可能在艾伦的脸上发现一些记忆中的印记。

我甚至怀疑她是否还记得自己有一个儿子。

艾伦？说着，她发现了艾伦脸上的泪痕，手指就停在了那里。

接着她又摸了摸自己的脸，在那里原本应该有一只眼睛，然后她又把手伸向了艾伦的眼睛。

霎时间，比阿特丽斯在我之前抓住了她的手。

不！比阿特丽斯坚定地说。

那只手无力地滑落到内奥米的身旁。

她把脸转向了比阿特丽斯，就像是一支破旧的风向标在随风摆动。

比阿特丽斯抚摸着她的头发，而内奥米则说了一些我几乎可以理解的话。

比阿特丽斯看着艾伦皱起眉头，又抹去泪水。

抱一抱你的儿子吧。

比阿特丽斯温柔地说。

内奥米转过身摸索起来。

艾伦紧紧把她揽在怀里，长久地拥抱着她。

内奥米的手臂也缓缓地拥住了艾伦，受伤的嘴唇使她的话语有些模糊不清，不过我仍然可以听懂。

父母？她说，我的父母……照顾你了吗？艾伦看着她，显然是没有听明白。

她想知道她的父母是否照顾你了。

我说。

他疑惑地看着我，然后又看了看比阿特丽斯。

没错，比阿特丽斯说，她就想知道这些事情。

他们照顾我了，他说，他们遵守了对你许下的诺言，妈妈。

又过了几秒钟，内奥米发出的声音使得艾伦认为她在哭泣，于是他就努力地安抚她。

还有谁在这儿？最后她说道。

这一次艾伦把目光投向了我。

我为他重复了一遍他母亲的这个问题。

她叫林恩·莫蒂默，他说，我……一阵难堪的停顿，她和我就要结婚了。

过了一会儿，内奥米从艾伦那里移开了身体并叫出了我的名字。

我的第一个冲动是走到她跟前。

现在我已经不害怕或者排斥她了，不过我还说不清这是什么原因。

我看着比阿特丽斯，期望她能给我一个答案。

过去吧！她说，但是过一会儿我们必须得谈谈。

我走向内奥米，拉住了她的手。

比衣？她说。

我是林恩。

你要比衣过来吗？她就在这儿。

她没说什么，只是把手放在我脸上，慢慢地摸索着。

我没有阻止她，我相信假如她发疯的话，自己是可以阻止她的。

然而事情并不是那么糟糕，起初是一只手，接着另一只，它们温柔地抚过我的脸。

你要嫁给我儿子？一阵摸索之后她终于说道。

嗯。

太好了。

你会令他幸福平安的。

我们会尽力相互支撑下去。

我会的。

我说。

很好。

除了他自己，没人可以将他封闭起来，没人可以阻断他同外界的联系。

她再次把手伸到了自己的脸上，指甲轻轻地陷进了皮肤里。

不，我捉住她的手轻声说道，我也希望你能平安无事。