正文

《外国中短篇科幻小说１０００篇》（第三辑）内容简介：本书精选了１００篇外国中短篇科幻小说（Ｇ－Ｈ，ＴＸＴ文本共１．８５Ｍ），其中部分系网络上少见的作品。

目录：《富贵如尘土》作者：斯各特·诺埃尔《干扰速度》作者：弗·波尔《感情化了的电视机》作者：星新一《感情微波信息》作者：[美] 卡特琳·麦克连《感应》作者：[美] 克里斯·卡特《刚果惊魂》作者：若恩·弗恩特斯 朱斯坦恩·柯曼《岗哨》作者：阿瑟·克拉克《戈勃林禁区》作者：克利福德·西马克《哥伦布号》作者：史蒂芬·巴克斯特《哥伦布是个傻瓜》作者：罗伯特·海因莱因《歌利亚》作者：[英] 尼尔·盖曼《格洛里亚的好朋友》作者：艾·阿西莫夫《格式》作者：埃德伍德·韦伦《给妈妈的一封信》作者：史蒂芬·Ｃ·菲舍尔《公元一九九三年，恐龙复活了》作者：鲍勃·伍德《狗说汪汪》作者：[美] 迈克尔·斯万维克《孤独的机器人》作者：[英] 玛格丽特·利特尔《孤独的机器人》作者：阿瑟·克拉克《孤独的萨拉》作者：玛丽·松·李《孤儿院的孩子们》作者：詹姆斯·加德纳《孤注一掷》作者：[美] 弗里茨·雷伯《挂历》作者：[日] 阿部爱美《怪事桩桩》作者：理查德·马西森《怪兽》作者：吉恩·利兹《怪物》作者：罗伯特·谢克里《怪物》作者：[匈] 伊·涅麦利《怪异的谋杀案》作者：艾·阿西莫夫《关于贝尼》作者：[美] Ｍ·夏雷·贝尔《光芒万丈的绿色星星》作者：[美] 卢修斯·谢帕德《归来的庆典》作者：波拉·梅《鬼扯》作者：艾·阿西莫夫《国王的愿望》作者：罗伯特·谢克里《国王与玩具商》作者：沃夫根·契杰克《过去？现在？未来》作者：[美] 纳·沙克纳《哈里森·伯杰隆》作者：小库尔特·冯内古特《孩童与影子》作者：厄休拉·Ｋ·勒瑰恩《孩子最好的朋友》作者：艾·阿西莫夫《海底城》作者：[美] 威廉逊·波尔《海底城谜案》作者：弗·波尔《海格曼神父的机器狗》作者：[美] 斯科特·威廉·卡特《海浪哗哗响》作者：叶·古利亚科夫斯基《海陆搏斗》作者：约翰·温德姆《海豚之谜》作者：[美] 狄克逊《海王星上来的人》作者：[德] 罗伯特·布伦纳《海域历险》作者：[美] 格林·道格森·杰克逊《毫微机来到我们镇上》作者：[美] 南希·克雷斯《毫无头绪》作者：克里斯·卡特《好心的机器人》作者：罗伯特·谢克里《好心人》作者：迈伦·Ｒ·刘易斯本·博《和卡纳卡拉德斯同登乔戈里峰记》作者：[美] 丹·西蒙《和平的实验》作者：[日] 森肋广平《和乔治在一起的下午》作者：史蒂夫·杜弗《和善的恶魔》作者：星新一《和外星人相处的日子》作者：罗伯特·谢克里《和我的猫咪一起去旅行》作者：迈克·雷斯尼克《盒子》作者：詹姆斯·布利什《赫拉诺斯虎口拯美记》作者：卢伊德·比格尔《黑暗》作者：[巴西] 安·卡·伊罗《黑暗种种》作者：作者：David Langford《黑宝石人面》作者：[美] 穆尔科克《黑洞》作者：本·波瓦《黑鳏夫酒家的聚会》作者：艾·阿西莫夫《黑色幕间剧》作者：[美] 弗雷德里克·布朗　麦克·雷诺兹《黑色隐形者》作者：凯勒·戴维·吉勒《黑太阳，黑伴星》作者：作者：葛西亚·罗德《黑箱子》作者：西里尔·科恩布拉特《禁忌新娘》作者：尼尔·盖曼《黑夜之中的儿童》作者：弗·波尔《很久以前》作者：丹尼斯·Ｅ·米诺《红眼睛》作者：史蒂芬·米尔根《宏伟计划》作者：星新一《后来人》作者：[英] 威廉·戈尔丁《呼唤孩子》作者：大卫·赫尔《忽隐忽现的行动》作者：[美] 阿尔弗莱德·贝斯特《狐狸与森林》作者：弗·波尔《湖》作者：雷·布雷德伯里《户外》作者：布莱恩·奥尔迪斯《花园》作者：卡迪·柯《华氏４５１°》作者：雷·布雷德伯里《化身博士》作者：[英] 史蒂文生《画廊里漫长的一天》作者：[加] Ａ·Ｍ·德拉莫妮卡《欢迎仪式》作者：罗伯特·谢克里《缓慢的生命》作者：迈克尔·斯万斯克《幻想》作者：玛丽·凯瑟琳·麦克丹尼尔《幻想的价值》作者：谢尔盖·切尼马耶夫《红发松亚和内霖汉姆》作者：格文丽丝·琼斯《换个角度》作者：艾·阿西莫夫《换脸时代》作者：德·比连金《荒诞爱情》作者：弗朗耐特·贝尔金《黄昏》作者：丹尼尔·凯斯《黄药片》作者：罗格·菲力普斯《回春灵》作者：Ｊ·克拉姆《回家》作者：[日] 筒井康隆《回去，回去》作者：[瑞典] Ａ·Ｒ·英夫《回忆爱玛侬》作者：[日] 梶尾真治《会说话的石头》作者：[美] 阿西莫夫《会说话的猪》作者：[匈牙利] 久·莫尔多瓦《彗星来自内部》作者：[美] 托拜厄斯·兰迪斯《晦气饼》作者：查尔斯·Ｅ·弗里奇《混沌时期的母亲们》作者：帕蒂·莫尼森《富贵如尘土》作者：斯各特·诺埃尔在祖鲁王号救生船的一个暗角里，塞内塔小心地把一杯咖啡送到嘴边。

她已经有一个多月没再往计算机键盘上洒东西了。

若非已筋疲力竭，她简直要恭喜自己了。

面前屏幕上横七竖八的波纹图表尽力使她保持清醒。

我为什么要听？她小声嘟哝着。

面前表格中显示的图像中，她的腿像被砍去了一样，她的船或许也出事了。

一架空荡荡无生气的船骸将被她的对手拿走，很快就会确定，这再也不是她的船了。

如果有人帮她该多好啊？这段时间她把自己搞得瘦弱不堪及近崩溃了。

夫人，想要热咖啡吗？她背后的暗影里传来间话声。

好，布赖斯，请吧。

在丝毫没有打破实验室静谧气氛的情况下，一部机器人走上来，当倒咖啡时，手上的银壶反射出计算器上的显示，然后它退了回去。

机器人布赖斯是船上三个骨架机器人中的一个，它跟随塞内塔的时间是最长的，而从她母亲那儿继承来的。

夫人，你很烦躁，布赖斯问，有什么事发生吗？是的。

布赖斯，１０．３吨的铬，一个机器人。

一个不能运作的着陆架，及一台稍有损坏的拖车价值多少？塞内塔问道。

眨眼工夫，布赖斯回答：五千调节金，夫人，为什么要问这个？亲爱的布赖斯，因为我现在卡在岩石和硬物之间，我决定卖掉一些东西以防破产，我第一个想到了机器人胡克。

再加上一台着陆器和一台拖车。

布赖斯答道。

如果他有感情，他的声音也不会将其泄露。

那么，夫人打算从哪儿找到１０．３吨的铬呢？我们现在正处在它的上方。

塞内塔回答：飞船的计算机犯了个错误，这儿没什么外国船只等我们去救，只有个旧的探测器或许是个卫星，而且它掉在这儿差不多一个星期了，也许已被吸入轨道绕其飞行呢？她深深叹了口气，希望她身后的机器没有消耗。

如果她的妈妈活着该多好……当你看这些显示时该有点感觉，你不能只将救生目录对上号，不管多么……塞内塔打住话头，机器必竟是机器，向它发火是没有用的。

她需要拿主意的人，有直觉的人，有良好常识的人。

她不能一个人做那么多事。

不幸的是，她和人们不能混为一谈。

有些事让她烦恼，一些小事，一种低低的声音，屏幕上闪过的数据。

直到现在，她那疲乏的大脑才能把这些东西拼凑在一起。

我斗胆……布赖斯试图讲话。

闭嘴，塞内塔命令道：那该死的声音到底是什么？沙暴，夫人。

布赖斯回答。

沙暴！塞内塔说。

她扫向屏幕，在我的天线和屏幕仍记录的情况下？她起身从布赖斯身边闪过，几乎像他一样在黑暗中穿过。

我要把胡克喂给这些金属虫子。

这是塞内塔冲向驾驶台时布赖斯听到的最后一句话。

４３岁，从上学时到现在，她从实验室奔到驾驶台的速度只有轻微地减慢。

在过去很长一段时间里，她很快地掌握学业又转向驾驶台，急切想得到支持她的父母的赞赏。

但有时失望会遮住欢乐，想从父亲那里得到赞赏可不是一件容易的事。

啊，好吧！当她走过拐角通向驾驶台时想到：现在我得考虑开支确保船存活。

在她面前幽幽的灯光下，指挥机器人胡克和道金斯的坐影倾泻在控制台和屏幕上。

像布莱斯一样，它们都有人的外形，但却很瘦且只有骨架结构，他们有黑色金属外皮，具有在有人控制空间里仆人的特征，他们不像布莱斯那样穿白色抄写员的外衣，而是按塞内塔的喜好穿着特制服装，红色的外衣，白色腰带，看起来像１８８０年左右大英帝国军队的军人，两个擦拭得程亮的白色头盔放在他们的脚边。

承认了吧，胡克。

塞内塔大声咆哮，你由别人设计了程序来毁掉我。

在她的喊声中，机器人胡克从指挥台上旋转而下，不经意踢飞了脚边的头盔。

感觉器、胡克，还有天线，它们都被大风沙吹走了。

早该想到这一点的，夫人。

胡克立即说。

在他古老且精心组织的英语里有一丝受侮辱的愤怒。

我们遇到的风不超过二级，尘土密度……看这个？塞内塔愤怒地用手指着两个探测器。

你把它们弄得只剩一米的寿命，把它们放起来。

我知道他们可以救它，伙计，这还不是问题，你知道重新给这些东西上漆得多少钱吗？在随之而来的沉默中，机器人道金斯大胆地回答：夫人，请快点下令吧！５２．９调节金。

胡克最后答。

仔细听我说，胡克，塞内塔一字一顿地说道，把这些机器旋转到安全位置，取下天线。

很生气地转过身，愤怒地走下甲板，但这徒劳的昂首阔步也提醒了她。

下次旅行我要用多元体把你换掉。

她背着身说。

当她离开驾驶台时，一道灯光将她的注意力引向另一位听众，你也一样，计算器。

塞内塔摸到床边，衣服也没脱就栽倒在床上。

她睡了一会儿，来自未知世界的风沙继续吹打她的船。

到早上时，风暴已远离她的船南行１５０公里了。

当塞内塔从祖鲁王号走下斜面时，既没有风也没有云。

光线太强烈了，她调整了三次头盔才感到舒服。

她面前的世界被沙子、盐粒和流动沙丘弄得一片白。

她身后的祖鲁王号赫然像个巨管，鱼鳍或扭曲的巨缆的雕像。

早上好，夫人。

当她走近感觉台时，机器人胡克问候她道。

机器人道金斯从他正操纵的一系列操纵杆和轮子面前转过身致以问候。

穿着制服的两台机器人看起来都很敏锐，它们的头盔只允许一小缕的暗影投进来到它们的视觉盘上。

从事情外表看，一个接触物已被放在被掩埋了的探测器的表面，这东西在他们的脚下有十米。

你不能说这儿有冲击力，塞内塔说，风暴之后也没有，好吧。

它归谁？是殖民五号的一个无声时间密封舱还是一个旧的地球卫星？恐怕都不是，夫人。

胡克说：它的外壳和结构焊接的确像是同时代的，它的内部物件读数却指出它来自异族。

它有活动能力吗？塞内塔问道，她的心跳骤然加速了。

正如我们所说，胡克接着说，下面的设备正在伸展一种‘触须’，融解矿石标本且以自身内部的频率振颤，很显然它正在分析它周围的事物。

胡克，塞内塔说，谢谢你今天早上提醒我，我知道我一疲倦就容易发怒。

胡克微微一躬身。

你要谢就谢计算机吧，夫人。

一个多元体，夫人？夫人也许该雇个人类船员。

别再提了，胡克！塞内塔回击道。

她绕过机器人去检测实验数据。

当数据线在饱经风雨的屏幕下卷起时，她的思绪也张开了翅膀。

下面的物体对这个世界来说是个新生事物，尽管有传统冶金术制造的外壳，但却属外族设计。

那种最新及异常的组合尤如两个鼓一样在塞内塔的血液里敲击。

他们在这儿！塞内塔大声喊，她甚至没把眼睛移开就跳起舞来。

她的靴子激起的沙子就像喷泉一样在铅具旁飘洒。

他们在这儿。

一个多世纪以来，救生的宗旨仍是那样简单且一成不变：这儿没有活的异族，只是死去的。

文明或许起伏不定，在这个过程中也许横跨银河系，但没有两个星际人能同时存活和行动。

在无尽的岁月里，每个新的文明都建立在前者毁灭的基础上，其前者也可为其提供知识技术和足以提供上千个分支的哲学。

但直到现在，也没有一片古代金属能如此清晰地谈论活人以及过去的微生物时代和现在的冰川时代。

血往头上涌且危机穿过每个思维拯救了命运和财富。

足有一分钟后，塞内塔才感觉到有一只金属手指在轻拍她的肩头。

什么？她不耐烦地转过身。

夫人，机器人胡克向后退了一步对她说：飞船计算机想同您讲话。

似乎有别的救生船进入这个星球的轨道。

她快速地转过身以至于踩在了胡克的脚上，塞内塔摇晃着走回了飞船。

她摘下头盔、手套跨过踏板走向驾驶台，她的内心又重新充满了压力。

她坐在祖鲁王号驾驶员座位，拿过通讯器开始操作。

没有什么过分要求。

用不着特别观察，救生设备的信号仍很清晰。

我们现在正在接收入侵者的信息。

计算机通知塞内塔。

见鬼。

塞内塔说。

她的武器和保护系统怎么样？在她拇指的按压下，导弹舱的安全阀门打开了。

一阵旋转，一系列的发射绳计显露出来，在闪光灯的照射下又回复原位。

她的识别信号系统记录有二十种导弹变体，三种化学激光的频率，一套攻击和电子战斗装置，以及由轨道力学建立的指挥及控制战役电子脑。

她叫麦特卡夫号，记录中的主人是罗伯特·斯凯先生。

塞内塔求助于导弹。

当安全锁扣上了着火栓时，她舔了舔嘴唇，想出了一堆围绕战斗武器和无畏战船的词。

但她一个也没说出来。

她的计算机已与侵略者建立了联系，所以必须仔细考虑每一个词语。

我知道一个找死的人，塞内塔对着扩音器说。

为什么你要闯入我的发现地呢？你好，亲爱的，一个电控的声音传入了控制室。

塞内塔不能判断它是男是女。

她只知道它一定有许多机支做后盾。

你会发现我的名头是斯凯先生，那个声音继续说，如果我所发射的使您不安的话，为此我很抱歉。

如果是因为我在你飞船上方而加罪于我的话，那就是作为同行救生员的多虑了。

我的感应器显示给我一艘船，是你的，很显然正在维修，处于一种不好的境地。

是不是可悲的傲气阻止你发出任何悲伤的痕迹？我不想侮辱人，塞内塔说。

在寻找更进一步反应过程中，她或许感受到一种不确定性，这种不确定性作为一种闪过样品训练的警报信号消失了。

什么东西使飞船下堆成沙匠使她的船帆都倾斜了。

突然她的绳索、电缆，感应器都被吹上天，在一阵剧烈震动中，一把触手取代了那些东西。

他娘的！你的嘴巴要干净点，侵略者回答道。

它继续胡扯些骂人的东西，慷慨的运用麦特卡夫号去帮助同行的游客，以及其他一些隐含的威胁和哲学，塞内塔从未听过这些东西。

在她的舱外那些异族触手正往上爬。

胡克和道金斯开始把一种雾气散放到晨风中。

几秒钟内机器人就笼罩在其中，同样又小心地擦拭掉，这样他们的古代军事反攻武器就可以呈现出来了。

天啊，那到底是什么东西？塞内塔问道，同时也意识到她开放频道的时间大长了。

跳起来切断传导器，关掉了她的传感频道。

多元硅，二元硅以及各式金属，计算机答值，也肯定了塞内塔面前屏幕上所显示的数据。

直径范围是２０～２００毫米。

外部相机已开始估测他们的焦距试图围绕着灰尘复合层旋转。

一组光线在仪表板上显着红光。

你把它拿来放在空气过滤器上，塞内塔命令道。

封闭飞船，打开罐装氧气。

压住出气孔，把东西吹出此系统，你弄到样品了吗？我们的样品架已经满满的了。

计算机回答，塞满这个词更合适。

我现在正安排一个比较合适的样本，夫人。

夫人，机器人胡克从塞内塔身后出来，弄掉了衣袖上的灰尘，空锁轮好像无法控制这种灰尘。

塞内塔咳嗽了一下然后想扼制它。

弄好灰尘之后，胡克和布赖斯驱走所有的污染后开始工作。

塞内塔立即着手解决问题。

弄到了吗，道金斯？弄到了，夫人。

机器人肯定地回答她。

他已经脱掉了红衣服，戴上了工具带和项目卡片。

我以最快的速度使这片土地南移。

在沙暴表层下面，我安放了一个带有相机和深层雷达的轨迹针。

我会拖住他的注意力使他看不到我们的装置，塞内塔补充道。

我们已经看到了他，我不相信他的力量，没人能承担得起。

道金斯走了过来低声说。

塞内塔转过身回到了主机旁，合拢手掌以减少疼痛。

她的妈妈过去常说这样的痛痒和迫近的财富是一回事。

计算机，汇报罗伯特·斯凯先生的情况。

没有罗伯特·斯凯的数据，计算机说道，作为一个独立者，或同样的雇员，或公司董事长，或一个公司的雇员，麦特卡夫号的星系关系也没有列出。

他不可能没有任何出处。

也许不，夫人，但我现在在紧急波段上接收到了信息。

斯凯先生要同您讲话。

深呼吸了两下，塞内塔转到了那个频道。

噢，现在要热情得多了，那个轻快悦耳的机器控制的声音立即说。

我已把拯救塞内塔·戴维斯当作自己的事，她苦恼的声音始终在我耳边回响。

发生了什么事，亲爱的。

我不是你的‘亲爱的’，发生什么也不关你的事。

塞内塔用手摸了摸腿，憋住咳嗽，试图想出一个办法智胜对手。

你了解我多少？她试图拖延时间。

我一直跟踪你——跟踪我！跟踪你已有一段时间了，直到现在，这声音继续说，你的头发是浅黄色的，眼睛淡褐色，你的胸部很小但你的泪腺很发达足以吸引男人。

我说这些并不是由于我有什么不良企图，而是改变我第一次可能导致的不良印象。

最重要的是，我佩服你的个性，这也正是你独自旅行的原因，也使你避开人群，前来寻金……是吗？塞内塔打断了他的话。

很简单，这是我的发现，我要保留它。

她感到脸颊发热，血开始燃烧了。

确信你不想保留或卖掉那三艘外国船吗？何不让我帮你，然后分给我其中的一个呢？三艘外国船？塞内塔感到晕眩。

说得确切一点，似乎没骗人，入侵者回答。

但我想玩，在你那里的那个设备只是三者中之一，另外的每个都有它自己的领地。

我想你需要帮手来估测总值。

计算机，塞内塔答，你能证实吗？数秒的沉默后她才意识到不会有人回答了。

计算机，回答。

又一次沉默。

你有什么困难吗，亲爱的。

入侵者问。

如果我可以问的话，你愿意那片土地变成沙丘吗？道金斯。

塞内塔在地方波段上呼叫。

她觉得自己的双腿像海绵一样瘫软，一切事物都在迅速地旋转，她再也掌握不了，控制不了了。

打在一个模糊的身影上，透镜记录下来的有一半被埋在灰尘里。

塞内塔看到了那个流浪者，就在离祖鲁王号不到一百码的地方。

道金斯和那个流浪者似乎都不能听到她的呼叫。

该死的！塞内塔向她想像中的那个花花公子大叫。

你到底干了什么？塞内塔转来转去，沿着那条发热的梯子，尽力挣扎着试图恢复自己的意识状态。

热浪笼罩了她。

她的思维消失了，接着又变得脆弱，梦想着她所有的失败都能走出那一片黑暗。

我不喜欢人类，妈妈，她说，她的声音颤抖。

爸爸说不要信任他们。

她看到一群群的人在舱外工作着。

我要呆在船里。

布赖斯需要有人陪。

很多年后的一天，当她的父母不能从城里回来时，布赖斯安慰她。

她的父母遇到了车祸。

什么？发生了什么？醒来时她问道。

她发现身下的床满是汗迹。

你晕倒了，夫人。

布赖斯在旁边回答。

当她试图站起来时，他扶住了她的胳臂，但极度的眩晕又使她躺在了床上。

当她合上眼时，注意到胡克一动不动地站在床脚。

从他的站姿看，很明显是他从桥上把她抱回来。

布赖斯，塞内塔很吃力地从齿缝间挤出几个字，飞船状况？她始终闭着眼防止房子又在她眼前旋转。

机器人胡克和道金斯都被制动了。

主管机器人不能回答。

另一个系统每隔几分钟就会下降，夫人。

恐怕我的右臂不行了。

至少你还能动。

作为一个旧式设计是有长处的。

布赖斯说，我的结构或许比别的要好些。

夫人，我查不出我们的病因。

灰尘，塞内塔说。

分析过它的成分了吗？分析过了，夫人。

布赖斯说。

他的声音颤抖。

塞内塔睁开一只眼看见他用一只脚支撑着身体。

另一只腿似乎失灵了。

只是灰尘。

二元硅，微量金属，但不像我们周围的沙子。

你的血样表明百万分之三的异物在中间，但找不到有害的化学物品或生物。

随着一声响机器人布赖斯向前倒去。

塞内塔聚集她所有的力气，化成一个出色的动作。

她爬下床，拖着衣服，最后到了房间里的桌子旁。

在清晰的荧屏上，指示灯和计算机屏幕上出现了祖鲁王号的健康诊断情况。

情况并不乐观。

汗珠从塞内塔脸上流下来，落在一堆警报灯上，这些灯已不再呈红色，似乎也已经不再运作了。

至少这堵住了你，当她看到那个不再工作的指示器时她这样想到，来吧，罗伯特·斯凯先生。

不管怎么样，来吧！过了好长一段时间，每吸入一口气都与迫近的疾病为敌，塞内塔向桥上走去，她摇摇晃晃地站起来，觉得非常恶心。

在桥上，一些射线和次系统都阻止了灰尘通过。

在工程学和有生命支持单位的帮助下，她可以重建许多系统以寻求帮助或提高。

当她从胡克的骨架旁经过时，她蹲下去打开了他，看到了他的内部系统监视器。

他肩部的小屏幕显示了他活动的慌张，他内部的组成部分间正进行着一场激烈的交锋。

他正处于和人一样的癫闲病发作状态中吗？至少你还没死。

塞内塔温柔地说。

当她推开胡克时，她又发现了一件意想不到的事。

他外套上的灰尘正在移动。

塞内塔眨了眨眼，有些不相信自己所见到的。

她又看了看，尽量不碰也避免吸进那浅灰色的粉尘，它确实在动。

在迂回旋转的活动中，灰尘顺着胡克的袖口进入衣袖里。

塞内塔步伐不稳地向前走。

她用双手推开了舱壁，摇晃着穿过门口来到桥上。

用尽了最后的力气，她瘫坐在驾驶员的座位上。

一伙人已抵住了袭击。

塞内塔开始复查，但双眼的疲劳和双手的颤抖使得操纵控制台的任务变得特别困难，同时也要求她更耐心些。

紧急信号系统仍然完整，但试图启动它却换来了它的尖叫。

塞内塔好几次都想按下枢纽，但她知道，在这一个月的旅行内，她惟一可以求助的是斯凯先生，她制止住冲动，祈祷自己能有足够的能力蔑视他。

你还有机会，塞内塔低语。

通过两条主线路，根据一个清理工程体系重设命令，塞试着取出飞行控制命令，包括观察和平衡命令。

现在还能看内塔到由西而来的烟尘轨迹。

侵略者长驱直入，既不必包围也用不着机械地浪费一丝一毫的燃料。

你确信我伤不到你，塞内塔说，这是事实，即使导弹还能发挥威力的话，我现在也没有力气够到它。

有一会儿的工夫，塞内塔认为砸向她的正是导弹，它现在是一个很小的流线体。

着陆动作完成得迅速而熟练，把侵略者打倒在地只用了几十码的距离。

她仍能看到一些漂亮的模糊不清的物体和沙漠中的热气一起上升。

同样的布满船舱的灰尘现停留在入侵者那里。

慢慢地，塞内塔证实了她看到的一缕蓝光，像蛛丝一样把侵略者围住。

这一发现引起了她的兴趣，以至有一分多钟的时间她忘记了那些明显的东西。

那艘船纯是一堆废物！塞内塔对着空空的桥喊叫。

她剧烈的咳嗽，过了很长时间才恢复过来，然后又仔细观察。

麦特卡夫号，因为那是用模板印在船身上的名字，这证实不只一个现代的DC—9宇宙飞船已生锈，退化，且武器损坏，它的锚也陷入了一个无法修理的状态。

不久以后，一个身穿套装的人爬下停在那的缆车，跳进了船下的沙堆。

他怀里抱了几包东西，他和那些东西都被包围在包围着麦特卡夫号的光芒里。

塞内塔在这奇观中观察着，她设想罗伯特·斯凯先生在沙地上打开工具和分析器。

他几次地敲击一个齿轮，似乎齿轮本身的转动不能使它正常运转。

最后他拿起一个独立的物体，差不多有手提包那么大，头部朝向祖鲁王号。

塞内塔希望自己的晕眩和虚弱尽快消失，以便她有足够气力在气塞那儿接见那个人把他踢下斜坡。

时间一点点儿过去了，可奇迹却没有出现，她把自己的座椅转向给养台，打开了紧急阀门的气塞，有道绿光可以保证她能打开舱盖以便侵略者不至于进一步破坏其他东西，冲入船内。

在这儿！塞内塔不耐烦地喊道。

穿套装的男人找到了通往桥上的路，并且四处观望似乎在防备别人的袭击。

塞内塔采取行动，用食指按下了那毫无生命的枢纽。

你是正确的，斯凯先生。

注意自己的行为否则大桥防卫站会伤害你。

充其量是个不牢固的联防，侵略者回答，这不是奏鸣我们伙伴关系交响曲的理想乐团。

她所听到的声音正像她从斯凯先生船上听来的一样，是电控的声音。

他摊开双手，似乎为了证明他没携带任何武器或危害性物体。

然后，他转动手上的齿轮，推动一个手透光屏逼近塞内塔。

当他靠得更近时，塞内塔看到他太空服上的几个阀门和一些水正在消失。

从上面的点看，衣服已破旧不堪，事实上已没有任何压力。

然而，它们在塞内塔黑暗的踏板上闪着的光却特别可爱。

直到斯凯先生把寻读屏幕拿得更近以便让塞内塔看清，她才看清戴着浅色护目镜的面孔。

你不是人，塞内塔淡然地说，你是一个多元体，一个逃跑的奴隶。

说得非常好，亲爱的，斯凯先生说，恐怕大多数人不会那么认为。

一个逃跑的物体，一个不太协调的硬件，或许被错误组装了，但决不是奴隶。

你船上的发射机应答器，你自己组装了身份信号。

你所拥有的每一件东西都是假的或偷来的。

啊，我知道你会是个很聪明的人，斯凯先生点头道，然后从手腕处拿出一个小小的弓递给塞内塔。

它并不像外国科技或流体力学及他们自己的产品做生意一样，现在怎么样？但看看我们已发现的东西，亲爱的，绝对有利可图。

塞内塔认出这小屏幕正是电子搜索录像机的一部分，但蚀刻在水晶样品上的图画和成卷的数码却要费很长时间进入。

他们是活的吗？她问。

图片上呈现出一个六条腿的捶布机，全涂着铬和水晶并且还有一打的小爪。

不，斯凯先生说，他们是机器，这些小的在直径上还不足二十微米。

这些大的可以把一条彩虹长的齿轮，水力学和微集成电路装入一个不超过二百微米的框架里。

不可能。

塞内塔说。

她的眼睛盯着小屏幕，设想成群的小怪物在她的血液里暴跳如雷。

如何？噢，现在他们并不是完全不知的，斯凯先生高兴地说，殖民五号制造了一些类似它的东西用于微小外科手术。

制造这些东西就像制造微集成电路一样，是一种标准物体：照相平版印刷术，化学蚀刻，金属融化技术，小型生产并不需要生产线，它们完全是在一个硅晶体中形成的，就像一个计算机集成片一样。

到底是什么鬼东西？塞内塔问。

他们是月地模型，斯凯先生回答道，我有一些读本，他们似乎已很忙了：把水和矿物质弄到表层上来，使沙丘固定并弄成稳定结构，制造土壤。

过会儿这些触须会释放出一些杀菌剂，这一点是肯定的。

土地也准备好了，没看到吗？生产起来绝对便宜，具有商业头脑的她模糊不清地说，风将他们带向星球各地，他们的行动会持续得比化学或杀菌剂效力还要长。

我也有一艘船，斯凯补充到，当杀菌剂从那些不同吊舱中释放出来时，这些小东西就作为保安服务了。

但我怎样阻止他们呢？他们正在破坏我的船！电！斯凯先生说。

电？塞内塔问。

她还没来得及思考，这个多元体已走向前把他带着手套的手伸向她。

有一道蓝光在他们的手握在一起时闪了一下。

在那一瞬间，塞内塔有触电的感觉，接着她的世界里一片黑暗。

塞内塔醒来时发现自己躺在一张新床上，盖着一床新被子。

她伸了伸懒腰，打了个哈欠，对着机器人布赖斯的身影微笑。

有一会儿，她以为自己又变得年轻了。

布赖斯！当她的思维随着身体清醒过来时她喊了出来，你在这儿干什么？你好吗？非常好，女士。

我被派来照顾你直到你清醒过来，并且让你知道在一个小时之内，船的百分之七十的功能将恢复。

机器人胡克和道金斯正在实验室里完成修复工作。

那个花花公子想杀死我。

塞内塔说道。

她慢慢抬起右臂，在眼前弯曲着手指。

她摸了摸额头，发烧和恶心已经消失了。

不完全是这样，女士，布赖斯说，正像斯凯向我解释的，‘微型机器’随着种种静电力运转，一种真正的应用电流是他们最坏的敌人。

所以我的体内有一堆死亡的小机器在到处漂游。

很明显，女士，但没有明显的破坏。

你的症状几乎完全是免疫系统过度消耗的结果，是一种过敏反应，如果你允许这么说的话。

不幸的是，我们二万五千美元的破坏调整费已耗在了船和设备上。

你估计过有关微型机器技术的商业价值吗？塞内塔问道。

还有我们可以做交易的相关知识：也就是那儿之外的某地有活的外星人这一事实？相当可观，女士。

我估计能有五十万美元的调节收入，就是说，一旦我们交付一个完整的外星人吊舱，两公斤的微型机器，而且假设吊舱内有外星细菌存在的话。

这些将偿清她的债务并有所盈余，但并不是她所希望的财富。

为什么不是三个吊舱呢？塞内塔问。

凯斯先生的建议，女士，布赖斯答道，我的有关回收预算包括卖掉合作项目给一个有外星未知领域形成者工作的星球。

那个逃跑的疯子在哪儿？塞内塔拽回被子到床边去找她的靴子。

它们都在它常放的地方，这一简单动作的正常性使她对明天的事业更有信心。

外星技术将参与工作，如果百分之一的多元体逃跑的话。

多元体是一种被拯救的技术，机器人布赖斯说，并采用一种哲学的语调。

那些都是冒险。

顺便说一下，女士，这个罗伯特·斯凯先生已经返回，如果我模糊地运用这个词，他已返回他的船。

他猜测你需要额外的帮助，使你的操作更节省。

而且，他需要一个人类伙伴开展工作，感觉贸易合作不太可能通过一个多元体实施。

在那点上他是对的，塞内塔说，对着那难以置信的狂暴的傻瓜侵略者摇头。

与一架非法制出的发射机应答器飞出，将一个灵活的识别器用于任何官方记录，挥舞不存在的武器代替智慧，这些是一个拯救工作者最有价值的防御。

对他来说把它弄得那么远真是一个奇迹。

而且，他的头脑思路清晰。

塞内塔没想他坐在实验室的操作台前，花费大量现在她可节省的时间去研究，那时他会是什么样子。

只问他一个问题，塞内塔命令布赖斯。

问他工作的时候是否喝咖啡。

《干扰速度》作者：弗·波尔我预订的座位在前边，挨着窗子。

但是，在旁边的座位上，我却看到了戈迪·麦肯齐的预订单。

我只好一直向前走，直到服务员向我打招呼：喂，格鲁博士，很高兴又同您在一起……我在走道上停下脚步：我能在近处什么地方换个后面的座位吗，克拉拉？啊，我想——让我看看……那一个怎么样？我见上面没有订票单。

哦，那不是靠窗座……不过，没有人吧？嗅，让我查查。

她翻出纸夹中的座位表格，当然可以。

我把您的包放起来好吗？哦——哦，我还有工作要做。

我真的有工作要做，这也就是我不愿坐在麦肯齐旁边的原因。

我俯身坐进座位，同时皱眉瞧瞧坐在我旁边的男人，暗示他我无意找话题交谈。

他也皱眉相敬，以示正合他意。

此时我看见麦肯齐走进舱来，但他并没有看到我。

就在飞机起飞时，我看到克拉拉弯腰检查他的安全带，而且还以同样姿势将上面写有我名字的预订单握在手中。

好漂亮的女孩，我心中暗想。

我不愿给你们这么一个印象：我是有钱享受飞机旅游四处周游的富翁，同航空小姐总是一见钟情，难舍难分。

我平时遇到最多的也不过是纽约航空公司的一两位——啊，对了，我跟法国航空公司的一位航空小姐一道飞过那么一两次，那也只是因为有一次巴黎地铁工人罢工无车可乘，她让我坐了她的雪铁龙，这算是搭便车。

不过，仔细算来——对，可也真是的——我想我飞的次数不算少。

那可都是些危险的买卖。

尽管我的学位是在大气力学方面取得的，但我的专业却是信号调节——你知道，就是设备测量器或者光学观察器，我们用它们来解释这样那样的压力、温度、化学成分，如此等等，不一而足——现在这是个十分有趣的学科，所以我总是被邀参加会议。

我说被邀，不是指我可能拒绝那个意思。

如果我想在这个部门保住位置以求有工作的自由，就无法拒绝。

而会议总是奢侈之极，欢乐异常的，所以我至少有时间乐一乐。

真的，在堂皇高雅的旅馆下榻，我觉得心醉神迷（还可在机场品尝墨西哥式食品），何况还可以品评高档酒类呢。

那自然也是可笑的，因为我并没有想到会议会开成这般模样。

年轻时，我喜欢读威利·李的文章，爱到波茨坦（我指纽约的那一个）树林中寻找人参，以便挣足钱到麻省理工学院求学，然后要建造宇宙飞船。

那时，我想像自己未来会成为一个破衣烂衫、身体瘦弱、满腔渴望的科学家；我想到，我可能从不会逾越实验室一步（我现在猜想，那时我还以为宇宙飞船是在实验室里设计的），而且通宵达旦地研究计算直到把身体弄垮。

可是，现在的情况证明，损伤我身体的倒是杏仁鳟鱼菜以及不停的时空倒换。

但我知道，该如何处置。

这便是我何以不愿把四个半小时的时间浪费在同戈迪·麦肯齐进行冗长而无聊的谈话上的原因。

那本不属于我的领域。

不过，我倒是跟几个研究系统论的专家谈过它。

正如你想跟他们谈论他们的专业问题的人一样，他们态度极不礼貌。

现在且让我来解释一下。

在任何一个适当规模的领域，每一个月都要举行大约二十个各类聚会、讨论会和座谈会，你无论如何起码要参加一些，否则就说不过去。

这还不包括工作会和计划例会。

而且，会议不一定在什么地方开。

自从上个圣诞节以来，一周整整７天，我都没有在家睡过觉，尽管一直患有流行性感冒。

现在的问题是，所有这些会议有何效果呢？我曾经一度考虑过一种理论，设计出了整个模式。

这属于一种灵巧的驱动器，制造出来不管在什么时候都可以使我获得信息——不过，假若你乘坐一个喷气式飞机以每小时６００英里的速度到什么地方去，你毕竟明白自己有重要事情要做；不然，就不会到这么远的地方去。

可是，有谁愿意这么做事呢？所以，我放弃了这个念头，力求寻找更好一点儿的途径。

你知道，要飞上３０００英里，坐在旅馆大舞厅的镀金椅里洗耳恭听２５个人向你宣读论文，有比这样交流信息更合的办法吗？这些论文中有２３篇你是不屑一顾的，而第二十四篇又无从了解，因为宣讲者的口语方言太重，而且由于他急着赶飞机参加另一次会议，所以讲得极为草率。

这样，就只为第二十五篇一篇论文白白浪费了你四天时光，其中包括旅行时间。

假若在自己办公室里，你只需花１５分钟就可了然于心，而从中所得到的一定更多。

当然了，你如果在咖啡厅中，邻座的什么人说不定会给你讲一番最新技术，因为你知道他所在的公司正在试验遥测术，这你是无法从书本中了解到的，正可以取长补短。

但是，我已经注意到，想寻求这样信息的机会越来越少了；而且兴趣也越来越少，这可能是由于你在第３００次会议之后已经心灰意懒再不愿结交新友。

你脑子里满是回来时书桌上等你去做的事情。

而那次布鲁塞尔国际学术联合会上，那个该死的埃及人唠叨个没完，让人在一个半小时里好像参加苏伊士战争一样拂之不去印在脑海里，至今记忆犹新。

好了，你明白我的意思了。

如此繁多讨厌的会议既浪费时间，又浪费宝贵的飞机燃料，对不对？这是由于会议留下了缺憾：电讯传导实在是既省钱，又便利的。

我不知道你是否看到过贝尔试验室有关他们的图像显示电话的录像——他们在十多个会上放过——这种电话几乎使一切如在眼前，它比电话要便利快捷，而且各种信号尽数传达，不过呼吸中含有的威士忌味这样的内容是传达不出来的。

这还不过是一种微型机械，其他诸如传真机、传播器、远程电脑等等还有很多……对，我们既然造出了它们，为什么不加以利用呢？你知道，人们是怎样剪辑信息录音磁带的呢——消除可有可无的讲话内容，剪掉停顿的部分，甚至将没有作用的音节都洗掉。

而你仍然可以完全透彻地理解，尽管一分钟语速只有４００个词，而不是六七百个（但后者半数都是在重复或者我的意思是说）。

好了，这是系统领域；正如我上面所讲，而不属于我的研究范围。

但有必要听取专家意见，而不是我的意见。

也有一两个同道心急如焚，我们准备一旦找到时间就聚集在一块儿商讨此事。

或许你想知道我提供什么建议。

我认为，我确实能讲出个道道儿来。

比如说，讨论解决会议问题的方法是什么？我已经看到一些文章，谈及简化会议的办法以及参与者真正参与的会议。

我自己也有了我自己的想法。

我暂且命名为讨论定额，此即探讨讨论会每个参加者发言要在最低限额的时间内讲解一个单独问题，并使听者弄明白（且予以辩论或反驳），然后再讲下一个问题。

是的，如果有半数的会议能像我想的，像我这样的人便可以在现在我们花费的四分之一的时间里把事情办好——而这还是比较保守的。

会下另外四分之三的时间用来做什么呢？啊，用来工作呀！用来做那些我们该做而没有找到时间去做的事情。

我这样讲是严肃的，切合实际的，也是可行的。

我确认，我们可以比现在多做四倍的工作。

而且我的确还认为，我们能够在５年而不是２０年里登上火星；我们能够在１２年而不是５０年里治愈血癌，如此类推。

好了，就是这样，这也就是我不愿浪费时间跟戈迪·麦肯齐闲聊的原因。

我已经把我所有的笔记都放在箱中带着，四个半小时时间定能把它们整理出来，放在一块儿交给我研究系统工程的朋友们以及其他有兴趣的人。

飞机一起飞，我便将小桌拉开，开始整理一大堆小纸片。

不过，纸片并没有理出头绪。

事情总是办不成，这是可笑的——我是说，当你想做某件事，你向前看看，预定在什么地方有时间去做，但忽然时间却不翼而飞，你什么也没干成。

情况是这样的：克拉拉小心翼翼拿来了鸡尾酒——她知道我一向喝加柠檬的不带甜味的特殊马丁尼酒——出于礼貌，我只好把纸片挪开。

接着她又端来了小菜，我饥饿难耐，不得不将纸片收入包中。

然后，我又觉得是否有用正餐的必要。

就这样，用餐花去了我几乎两个小时，当然包括喝酒以及饮料的时间。

尽管我并不真的想看电影，但面前就是那种银幕，上面的人物就在你面前狂轰滥炸，放枪呜炮，火花四溅，即使斜着眼也能看得到——还有，甚至前夜在酒吧间另一排荧屏的影像，也混入你面前的荧幕——所有这一切都犹如时光一起交错重叠起来，成为一个现在，终于粉碎了我的注意力。

当然了，这其中还含有酒精的作用。

等到电影一结束，第二道咖啡和薄荷酱就又上来了。

接着安全带上方亮起了信号：我们已抵达威尔逊峰上方。

下飞机后，我已再无时间整理笔记了。

不过，我已经习以为常。

我在波茨坦树林寻找人参时，不一样空手而归吗？经过如此经历，最后只好靠助学金去求学。

我登记过后，洗一把脸，来到会议室，刚好赶上参加一个令人厌倦的导师会，讨论的是游移不定的大气中无污垢的空气产生的动荡。

参加人数很是不少，会议室有七八十人。

我却想像不出，他们能搞出什么名堂来。

所以我一拿到时间表，就溜了出去。

咖啡机旁有人对我叫道：嗨，奇普。

我走过去，跟他握握手。

这是一个年轻人，名叫雷斯尼克，来自我获得硕士学位的那个小学院，他看来闷闷不乐，面带温色。

他身边还有一人我不认识，这人个子高大，头发花白，颇有点儿银行家的派头。

拉莫斯博士，这位是奇普。

这是拉莫斯博士，在国家航空航天局工作——我觉得好像是国家航空航天局？雷斯尼克介绍道。

不是。

我在一个基金会工作。

他说，见到你真高兴，格鲁博士。

我一直在沿着你的道路展开工作。

谢谢你，非常感谢你。

我很想喝杯咖啡，但又特别不愿一边喝咖啡一边站在那儿同他们谈话，所以只好说：哦，我最好去登记一下，所以假如你们谅解的话……请随意，奇普，拉里·雷斯尼克说，一个半小时前我看见你登记过了。

你是想回你房里工作吧。

这真有点儿叫人尴尬。

拉莫斯博士微微一笑道：拉里给我讲了你的一贯作风。

刚才你过来时，他实际上讲过三十秒内你必定出来，果真不出所料啊。

哦，无污垢空气产生的游荡不属于我的专业……啊，没有人怪您，向上帝起誓。

想喝点儿咖啡吗？惟一可做的就是表示感谢了，所以我说：是的，请吧。

谢谢。

我看着他拿过杯子，用大银壶注满了它。

他似乎有些面熟，但又不知道在什么地方见过。

我们曾经在达拉斯二次高层云讨论会上见过面吧？我说。

我想没有吧。

要加糖吧？不，我实际上很少涉足这种会议。

不过，您的论文我倒读了不少。

我搅了搅咖啡：谢谢你，拉莫斯先生。

我通常要做的就是复述一个名字，直到不会忘记为止，不过大约有半数倒真的给忘了。

我明天上午发言，拉莫斯先生。

讲‘从激荡不停飞船中测量斜度的光度学技术’，我想，没有什么不是以他们在兰利做的一切为蓝本的。

是的，我看过摘要。

但你是不求甚解，一扫而过吧？拉里粗粗呼出一口气，那今年要花多少？哦，不少。

我假装要快点儿喝咖啡，似乎没有察觉到什么，可拉里好像面带温色。

您来时，我们正在讨论这个问题，他说，一年有三十篇论文，时不时还要向学会提交报告。

你哪有时间真正在自己书桌旁待上一个月？我知道，在我自己的部门……我有了点儿兴趣，但却无法深入，因为我想回去整理笔记。

我又呷了一口咖啡。

您知道霍伊尔怎么讲吗？我不知道，拉里。

他讲，如果一个人有一分钟做某件事，不管是什么事，整个世界都会合谋使他无法干成。

项目主席邀请他宣读论文；受托人拉他参加会议；报社记者约他采访；电视台呢，则让他跟滑稽演员、乐队指挥以及妙龄女歌手同时在荧屏上露面，谈论火星上有无生命。

而跟他有同感的人又在他不参加会议时强留他谈话。

拉莫斯博士格格笑起来，真的，奇普博士，即使您长此以往，我们也会理解的。

我简直搞不明白这个世界是怎么了。

拉里说。

他显得异常烦恼。

关于这件事，拉里接着道，我还什么也没做过。

不像你，奇普。

但总有一天，我会做出点什么的。

不要谦虚嘛，拉莫斯博士说，为什么我们不找个地方坐下谈谈——除非您真的想回去工作，奇普博士？我几乎说服自己跟拉里和拉莫斯博士谈一谈，这也是我的工作。

于是我们先到我房中，接着又来到拉里房中。

在他房中的包里放有一份兰德社团的报告，以及我曾经送给他的一些笔记。

大约１０点时，午餐送来了。

我们一边讨论问题，一边喝着冰镇咖啡，并且用拉里随身带的一个小杯痛饮起波旁威士忌。

我给他们讲了我对技术信息传递的系统论方法的详细看法，拉莫斯博士聚精会神，对每一点都抱有极大的兴趣，我们两人不论是谁也没遇上过这样的听众，尽管他只是一味地讲是，当然以及我明白了。

有这两位的支持，我对此信心十足。

这一晚过得晕晕糊糊，到最后，我们甚至计算起，如果凡是活着的人都把时间用在工作上的话，我们可以怎样快地征服火星，并且发射一个舰队的太空人造飞船。

接着，我们停顿了一下，拉里站起身来，推开法国式玻璃窗。

我们来到他的阳台上眺望。

２０层楼外，洛杉矾就在眼前。

南边小山雷声阵阵，闪电不断。

清凉的空气使我头脑清醒了一会儿，并且使我首先意识到我昏昏欲睡；然后，我便意识到，我必须在７个小时内读完那个讨厌的论文。

今天真没有白过。

拉莫斯博士道。

拉里微微一笑：对你们这些年长的会员自然是这样的，他道，不过，我倒是很愿意翻翻你的笔记，奇普，如果你不介意的话。

只要你不把它们弄丢就行。

我说。

然后转身返回我的房间，躺到床上，自己对自己傻笑，最后才沉沉入睡，还梦想着每年可以有大约五十个周搞我自己的事。

睡得尽管很稳，可床头旅馆的铃声一响，我就马上醒来了。

我们已约定在拉里房中用早餐，这样我便可以收回我的笔记，并且也许可以在上午会议开始前闲聊一会儿。

当我赶到他那一层楼时，就看见拉莫斯博士向我走来。

早晨好。

他说，我刚才叫醒了两个度蜜月的，他们很不高兴。

拉里的房间不是２０５１吗？是２０５２。

在另一边。

我说，他微笑一下，踏上楼梯，很快给我讲了一个非常可笑的关于度蜜月的笑话，等我们来到拉里门前，绝妙之处正好讲完。

我上前敲门，但无人应声。

我一边大笑，一边说：你试试。

拉莫斯博士敲敲，也无人回答。

我停止大笑：他不可能忘掉我们会来，对吧？推推门，为什么不呢？我上前推推门，门吱呀一声开了。

但拉里却不在房内。

洗澡间房门开着，阳台窗户也开着，但拉里却无踪影。

他的床上乱成一团，但却是空的。

我认为他是不会出去的，拉莫斯博士说，看，他的鞋还在那儿。

阳台不大，不可能藏在那儿。

但我还是走过去，察看了一番。

阳台狭窄，又被雨水打得光滑滑的。

这里只有两张轻便折叠椅，还有几个烟头。

好像他出来到过这儿。

我说。

然后，我似乎感到好笑，便从栏边俯身向下望去。

这就一点儿也不好笑了。

因为就在旅馆呈弯曲状的前沿，喷泉边上，有个影子四肢松开躺在那里。

有一个人站在旁边，高叫着守门人。

时间尚早，我听见他的叫声模模糊糊从２００英尺的下方传来，回荡在我们和拉里的尸体之间。

他们取消了上午的会议，并且决定下午继续进行。

我跟麦肯齐争论不休，闹得不可开交，因为按预定计划他要在下午３点宣读论文，而我也被改在这个时间发言，让他擅自决定为所欲为我就是感到不快。

跟验尸官以及旅馆人员一块儿搞了两个小时，帮助他们推测拉里为什么会跳下阳台本已不快，而当发现他跳楼时手中仍摸着我的笔记纸片，并且这些纸片给雨淋过带着点点泥土撒满一地，就更叫人不快。

我心里烦透了。

我曾经听说埃利克宣读完他的论文只用了３分４５秒，我要尽力打破他的记录，然后我便把带的东西丢进箱中，办了手续，准备直接出发到机场去，搭乘最早一班飞机回家。

但服务员却说：我有一个口信给您，奇普先生。

拉莫斯博士请您在见到他以前不要离开。

谢谢。

我说。

去还是留呢，我自己犹豫不决。

但是，不管怎样我却无法自己再拿出决定来，因为拉莫斯穿过走廊向我走来，友好的面孔中带着焦虑的神情。

我就知道您要走，他说，请先让我占用您２０分钟时间。

我犹豫了一下。

他马上向侍者打个手势：过来。

让他看着您的箱子，我们下去喝杯咖啡。

这样，我只好随他走到咖啡馆的内厅中，我怀疑，他是否能认出拉里摔下来的地方。

但我对此类事并不敏感，很明显他也是如此。

我们还没在桌边椅上坐稳，他就将一个侍者拉到跟前，并且没经我同意就要侍者去取咖啡和三明治，同时一刻不停地对我讲了起来。

奇普，他说，不要灰心，我为您的笔记感到遗憾。

但是，我不愿看到您放弃此事。

我向后靠在椅子上，感到疲惫不堪：啊，我不会的。

拉莫斯博士……叫我拉斯洛吧。

我不会的，拉斯洛。

实际上，我一直在考虑这件事。

我知道您会这样的。

我计划，如果下周不参加一两次会——不管怎样，我可以利用拉里的死做借口；实际上，找什么借口都行——我凭借记忆就可以重新写出来。

唉，或许这一周还不行，只能做思考时间。

我还要人送些报告的副本过来。

不过迟早……好的。

我要跟您谈的就是这个。

女侍者端来了咖啡和三明治。

她刚将它们放下，拉斯洛便挥挥手让她马上离开：您看，您是我来这儿特意要见的人。

我凝视着他：您对光度学有兴趣？不——不是您的论文——是您的想法。

看在上帝份上，就是我们谈了一整夜的东西。

直到雷斯尼克昨天跟我说起您，我才明白我要的就是您。

经过昨夜的交谈，我已定下了信心。

我已经有了工作。

博士——拉斯洛。

我也不是给您找工作。

那，是什么……我是给您提供一个使您想法行之有效的机会。

我有资金，奇普，基金会资金，正找花的地方呢。

它不是要用在太空探索，癌症研究或者高等数学上——这些已经有充足的资金了。

我的资金要寻找的是不同于正常模式的项目，大的项目，像您这样的项目。

啊，我当然激动不已。

受到这样重视，实在难得。

我在华盛顿第一件事就是通告委员会秘书处——我是指，委员会在那儿开会……当然了，在电话里我不可能讲得太多。

但是，愿者上钩嘛，奇普，委员会会同意的。

下周要开会，我希望您出席。

在华盛顿？我以为……哦，不是。

基金会是国际性的，奇普，这次会议在科莫湖举行。

不过，我们当然会承担费用的。

您到那儿可以做很多事情，您办公室也不会打电话干扰您……可是，我意思是，我拿不准……我们会支持您的。

您要什么都成，一个后勤部或一个指挥部，在艾奥瓦的埃姆斯我们已初步建立了一个机构，您当然要到那儿去。

不过，一个月才那么几天，而且，他微笑一下，以示道歉，我知道那对您不算什么。

您如果能将勋章挂在胸前，其他别的事也就没有什么可激动的了。

不管怎样，秘书处已委托我告诉您，您已被邀接受理事职务。

我急不可耐地需要喝咖啡，于是就喝了一口。

对我来说，您走得太远了，拉斯洛。

我说。

理事们在弗拉格斯塔夫开会，他们在那儿有一个乡村俱乐部，您会喜欢的。

当然了，每年只有六次，但很值得，奇普。

我是说，我们像做别的任何事一样自有我们的策略。

如果您做了理事，您就能施加很强的影响。

他侃侃而谈，我端坐一旁洗耳恭听。

我所期盼的一切，果真要实现了。

下周，在意大利一间阳光充足、宽畅舒适的房间中，通过巨大的窗子可以俯视科莫湖；在这里，我已俨然成为老派资格的项目指导人，地位是理事，常务委员会委员以及５０位咨询委员中的一个。

再下一周，我们在埃姆斯为雷斯尼克纪念大厦举行落成仪式——名字是我的主意，但人人同意——尽管才过了一年时间，但我可以看出我们可以在那里真正做出成绩来。

一般看来，我把那么多时间花费在管理性工作和会议上是不适宜的。

但是，当我有一次在蒙特利尔给拉斯洛提及此事时，他向我微微一笑，露出同意的表情。

我怀疑您考虑这个问题要花很长时间，他格格笑起来，但是，与其匆匆忙忙，不如缓步前进。

您自己也可以看得出来，效果还是不错的。

我不是给您讲过，您的巡回报告给人印象很好吗？谢谢。

是的，你实际上讲过。

无论如何，我们一旦把雷斯尼克分期付款基金安排妥当，就会有更多时间的。

妙极！不要给人说我给您讲过，——他眨眨眼——但可记得我给您讲过交叉学科事务委员会主席一职的可能性任命？对了，那不是官方性的。

但已经确定下来了。

我们在肖勒姆已经为您安排了一个套房，您会时常用到这套房子的。

我们甚至还将一个房间改造成办公室，您可以在旅行间歇在那儿作些笔记什么的。

好吧，我当然告诉了他，如果他指的是我那些需要重新整理的笔记，那它们就不需要那么多的房子。

实际上，压根儿没那个必要，因为我根本没有动手整理。

我觉得，不论怎样，我总是幸运的。

但实际上我并不怎么幸运。

比如，可怜的霍尼曼——我已经写信给他，让他把给我准备的报告的另一个副本送来，但却忽然传来噩耗：他的船在暴风雨中失事。

人们花了一周时间也没找到他的尸体。

即使他做过报告的副本，又有谁知道是放在哪儿？何况……对了，雷斯尼克死的那天，讲的那个可笑的问题是：如果有人真能做出点什么，整个世界的人便合谋予以反对。

他还讲：我真弄不懂这个世界是怎么回事。

假若这是个笑话，寓意何在？我左思右想。

我是说，假如有人不愿我们尽可能迅速向前，有人从另一个世界……那样想是愚蠢的。

也就是说，我觉得假设是愚蠢的。

仅仅出于好玩儿吧，有两件事我很想知道。

其一是，基金会是在哪儿而且如何搞到的钱？其二是，那天早上２０５１房间是否真有一对度蜜月的人，正当拉里飞身落下20层楼时，非常偶然地被拉斯洛·拉莫斯叫醒。

《感情化了的电视机》作者：星新一李有宽　译这就是我所发明的具有划时代意义的最新式电视机。

跟这个比起来，以往的那些电视机全都成了过时的破烂货了。

Ｆ先生得意洋洋地向大家介绍着。

房间里挤满了参观了人，这当中有各个公司的经理和董事长，还有新闻记者等。

其中有一个人问道：看上去好像和普通的彩色电视机差不多，究竟它有什么优越性呀？其优越性是显而易见的，它采用的电子技术、生理学、心理学、医学以及药物学等各种学科的最新成果，可以说是当代科学技术的结晶体。

如果用这种电视机收看节目，观众将会对屏幕上出现的东西产生强烈的共鸣。

我就是根据这个基本思想发明的这种电视机。

请别吹得神乎其神，还是早一点让我们了解这种电视机的性能吧。

当然可以，我正是为此而请诸位光临的。

Ｆ博士拿出许多类似手表的东西来，一一分给前来参观的人，并叫大家戴在手腕上。

这是什么东西呀？人们不约而同地问道。

在这里面装有各种药剂。

而且，根据装在电视机上的这根天线所发出的电波的不同，这些药剂会分别按照指示从微孔中出来，渗入手腕上的静脉之中。

是注射器吗？有的参观者脸上现出了对打针感到害怕的神情。

于是，Ｆ博士便解释道：不，请放心好了，决不会疼的。

其作用是在播放喜剧节目时，把某种催笑药渗入人体，使正在收看电视的观众乐不可支，捧腹大笑起来。

可是，借助于药物引起的笑声一定是不太令人愉快的吧。

不，不会的。

不管是人工催笑法还是其他什么笑法，只要是笑，都能给人以轻松愉快的感觉。

并且，在观看悲剧节目的时候，它将会使人更加伤心，以致泪流满面，痛不欲生。

由于这种新式电视机的作用，将使观众的感情增强两倍到四倍。

难道真的会这样吗？要是不相信的话那就请当场试验吧。

常言道，百闻不如一见。

Ｆ博士说着就打开了那台新式电视机的开关。

电视里正在播放电视剧。

与此同时，和剧情发展相一致的指示性电波从那根天线上发射出来，分别进入了每个人手腕上的那只特殊手表。

于是，那些能够促使喜怒哀乐等各种感情强化的药剂便有条不紊地渗入了体内。

当然，指示电波要比剧情发展先走一步，因为从渗入体内到产生药效是要经过一段时间的。

果然，观众们都被电视剧吸引住了。

看到悲伤的场面时，大家都沉浸在悲哀之中，情不自禁地流出了眼泪。

这些特殊装置的作用还不仅仅在感情方面，当屏幕上出现鲜花的时候，药剂就会及时地对嗅觉神经进行刺激，从而使人嗅到阵阵芳香；而当剧中人在就餐时，观众也产生饱餐一顿的感觉；当电视剧中的主人公遭到人家殴打时，观众们的身上竟隐隐作痛；而当屏幕上出现恋爱场面时，观众的心随之跳动加快。

电视剧已经播送完了，大家还在依依不舍地回味刚才那种奇妙的身临其境的感觉。

人们都非常佩服地对主人说道：真是妙不可言。

我们都为你这个伟大的发明而感到自豪。

可是，这种对你佩服的心情可能也是由于某种药剂的作用吧。

没有那回事。

借助于药物的力量来赢得人家的尊敬之类的事我是不屑一顾的。

Ｆ博士得意洋洋地笑着回答。

有一位参观者问道：那么，在进行实况转播的时候将会产生什么感觉呢？当然，这不可能和观看电影以及电视剧时的感觉完全一样。

可是，在收看体育比赛实况转播节目的时候，观众就会如同亲临比赛场地一般，情绪极为兴奋。

确实有道理。

将来也许可以使这种装置进一步微型化，把它做成胶囊的形状埋入人体内部，用指示电波来控制其药剂的注射量。

哦，还要补充说明一下，因为本装置每天会注射两次中和药剂，因此绝对不会对人体产生任何副作用的，请诸位放心。

确实如此……参观者们对此感叹不已。

不久，这种新式电视机便开始大量生产了。

在得到观众们的一致好评之后，很快便在整个社会上普及了。

这种新式电视机所产生的极其强烈的身临其境的奇妙感觉，是从前那些老式电视机所望尘莫及的。

观众们可以和剧中人一起痛哭、欢笑等等。

不过，理所当然的是，当剧中人死去的时候观众们是会跟着去死的。

只不过在这个时候大家都感到心里很悲伤罢了。

可是，有一天发生了一件出人意外的事情。

电视台的线路出了毛病，因此，控制药剂的指示电波和电视节目内容之间的同步关系被打乱了。

屏幕上正在演出喜剧。

按照正常情况，观众们应该在药剂的作用下捧腹大笑的。

可是现在每个人都捂着胸口伤心地哭了起来。

有的人同情地说道：哎呀，怎么会踩着香蕉皮滑一交的呀，这个人多么可怜呀，快救救他！此时，电视里出现了失恋的场面，大家莫名其妙地闻到了一股什么东西烧焦的糊臭味，并且还觉到自己的脚被什么东西敲打得痛不可耐。

在播放反映灾区难民情况的纪录片时，电视台的故障还没有排除，因此观众们都捧着肚皮笑得前仰后合，几乎连气都要喘不过来了。

这有什么值得可怜的呀。

太可笑了，实在是太可笑了……所有的一切都陷入了混乱之中。

不一会儿，电视节目中断了。

电视台的负责人出现在屏幕上，他向观众们表示歉意：亲爱的观众们，非常抱歉。

电视台发生了故障，目前正在全力以赴进行抢修，争取尽快恢复正常。

正在这个时候，加强愤怒情绪的药剂注射进了观众们的体内，并且，由于指示电波被中断了，所以这种催怒剂的药效将维持很长一段时间。

简直不像话。

电视台的这个家伙可恶透顶，态度居然如此恶劣，真是岂有此理。

所有的电视观众都变得怒不可遏，拍着桌子破口大骂起来。

然而，片刻之后屏幕上的人像便消失了。

于是，观众们就直接向电视台发泄自己的怒火。

人们冲出了家门，成群结队地闯进电视台，把所有的仪器设备都砸碎得粉碎。

也许是因为这场骚乱的缘故吧，指示电波突然变换了频率。

于是，催怒药便消失了，取而代之的是使人感到心情舒畅、心旷神怡的另一种药剂。

大家都异口同声地叫了起来：啊，多么令人愉快呀！《感情微波信息》作者：[美] 卡特琳·麦克连清晨给人的感觉总是美好的。

人们从我身边走过，他们的感情微波震颤出愉快的信息，我畅快地吸收着这些宜人的情绪——我是一个具有特异功能的人。

可是，我饥肠辘辘，已经两天没有吃饭了。

昨天和前天的午餐和晚餐都是白开水，开水虽然使我的肚子很舒服，但我已感到浑身无力了。

我头昏眼花地在街上乱逛，欣赏着食品出售机前各种食品的图片，渴望那些图片能变成香浓的咖啡、黄澄澄的蛋糕、冒着热气的炒鸡蛋，可是这一切对我来说都是妄想，我的信用卡全用完了，我成了个身无分文的穷光蛋。

我馋得口水直流，路边住宅的窗子里飘出来的煎火腿、烤面包和热牛奶的香味使我的胃一张一缩。

我就这样捏着一文不名的信用卡，在街上晃荡。

我走进职业介绍所，把身分证放进咨询孔内，但毫无结果。

没有赴职通知，也就是说没活儿干。

难道我就饿着等死吗？我把目光转向高楼大厦和灰暗的天空，以便不去想我那饥饿的肚肠。

太阳光不见了，天上是一片乌云，行人也都变得愁眉不展，清晨时人们散发出来的愉快信息消失了。

这时，忽然有人拍了一下我的肩膀。

我吓了一跳，一个趔趄，差点摔倒在地－－我是饿晕了。

你好，乔治。

那人对我说。

我回头一看，是老朋友阿赫默德。

我心中暗喜：碰上救星了。

但我依然苦着脸说：好什么好？我已经两天没吃饭，快……就在这时，一种黑色的、死亡的感觉猛地窜进我的脑海，打断了我的话。

我目光茫然地转向阿赫默德，对他说：阿赫默德，我想到了死亡！阿赫默德注视着我的脸，又朝四周望了望，说：伙计，果然名不虚传，你的感觉真灵。

你接收到了一个将死的人的感情微波，我想这地方大概有人出事了。

快感觉一下，是哪个方向？哪个方向都有。

我漫不经心地说。

阿赫默德望了我一眼，突然明白了。

他到路边的食品出售机前为我点了咖啡、奶油加白糖和一盘热炒鸡蛋。

在一阵风卷残云般的狼吞虎咽之后，我开始屏气敛神。

我的目光转向了第六林荫道。

巨型的玻璃大厦闪烁着晶莹的亮光，它们高耸的躯体似乎不太牢固，而玻璃平面反射出的云层一片灰暗，好像它立即要把一切都熔化掉。

四十二街运输中心的拱桥也清晰可见。

然后，我调转头向相反的方向看去。

我能看到图书馆门前的石狮子，发着亮光的霓虹灯广告。

突然，一片黑漆漆的暗影活像一头张开血口的巨兽向我袭来，我很难描述它的形状。

我朝那个方向茫然一指，喊道：是那边。

阿赫默德把手腕上的报话机移到嘴边，按了一个信号键。

请接统计部。

一个声音回答：这里是统计部。

阿赫默德逐字逐句地向对方说：这是紧急呼号。

我是拯救队队员，队徽４５号Ｂ。

这里可能有人出事了……阿赫默德是一个瘦高个子，动作敏捷，办事干练。

小时候，他带领我们做了许多充满冒险色彩的游戏，每次出问题他都能迅速使我们排除困难，或和大人们交涉说情，使我们脱险。

每次他征求我的意见，我都感到是一种荣誉。

现在，我们并肩朝四十二街和第六林荫道的方向走，步子迈得很快。

他说：光靠你一个人不够，我们还要去找另一个人，她也许能帮助我们。

我们来到吉卜赛茶室，阿赫默德穿过一排排桌椅，走到一个胖女人身边。

她向我点头微笑，但却严肃地直视着阿赫默德那对黑色的眼睛。

我想起来了，阿赫默德曾经对我说过这个吉卜赛女人。

他说她利用喝剩的茶叶渣准确地预测了几十件事。

阿赫默德隔着桌子，探过身体对她说：说吧，贝西，你也感觉到了，对吧？你弄清楚是什么人了吗？她用紧张而低沉的声音回答，好像她很怕大声说话似的。

我昨天就感觉到了。

我曾经想用看茶杯里的茶叶图案的办法协助你们拯救队。

但这个出事的人，只有感觉，没有思维。

今天，一小时之前，微波信息变得很强、很可怕，感情是如此的压抑……被困陷……死亡……被人遗忘……被人丢弃……阿赫默德有些不耐烦，胖女人的话到目前为止对他一点用都没有。

他说：你从茶叶图案里有没有得到什么启示？我还没去看呢。

说着，胖女人叫一个侍者端了一个托盘出来，上面摆着一壶茶和一个干净的茶杯。

她把整个托盘放在桌上，然后将茶倒进杯里，再将茶水从杯中倒回壶内，杯底剩下一层浸泡着茶水的茶叶。

她仔细地向里面看，然后闭上眼，一直没有睁开。

突然，她大声嚷道：天哪，好像是一个死人的头。

阿赫默德开始用一种奇怪的声调说话，他用催眠术使贝西进入了状态。

他的声音深沉、柔和、动人。

他说：你需要援助，但没有人来救你。

你在想什么？贝西的声音飘飘忽忽：……一切似乎都离我很远。

坏事临头之际，我可以远远地脱身，拒绝回来……这些想法也在我的脑中出现了。

我们俩都具有接收感情微波信息的特异功能。

现在，她正在替我说话。

我忽然感到害怕，怕黑暗把我吞噬。

好像黑夜里有一片浮云，像个大枕头在我身下飘动，引诱着我出来把头枕在上面。

但浮云一变，就出现了一排尖锐、锋利的鲨鱼牙齿，原来是一条准备吃人的鲨鱼……我连忙从那个被害人可怕的感情微波信息中抽身而出。

然而，贝西却无力变回她自己。

她睁开眼睛，坐直身子。

她的眼睛大得似乎连眼白都要流出眼眶。

她大概沉入那条大鲨鱼的腹中了。

她说：……太累了，太累了，让我死吧，让死亡来临吧。

死亡将会毁灭这个世界，毁灭一切无价值的、干枯的、霉烂的东西……阿赫默德伸手扶住贝西的肩膀，摇着她，喊着：贝西，快醒醒。

这不是你，是那个人。

贝西终于清醒过来了，她吃惊地看了一下茶杯，缓过神来。

阿赫默德握了一下贝西的手，说了声谢谢你，贝西。

然后拉着我出了茶室，走到人行道上，说道：从贝西刚才的反应来看，我们现在已经掌握了一些情况：出事者是女性，成年人，比贝西年轻，很可能是怀孕了，她陷于某个没有水、没有食物的地方。

她盼望着自己的亲人去解救她，但她失望了。

现在她一想到亲人就发火，不愿再去想求助的事情了……他说话的时候，我忽然觉得口渴（然而我是刚在贝西那边喝过茶的），不由自主地说：我很想去伯克利大街的白马酒店，我要喝上一大杯苹果汁和整整一瓶啤酒……阿赫默德眼睛一亮：这不是你在说话，是那个人在说话。

走吧，伙计，我终于找到了那个人的所在地了。

你是我的指南针。

好样的，乔治。

快到白马酒店时，我在一幢古老的房子的大门前停住了。

我站在门口麻木地摇着门把，想转动它。

门把被摇得发出响声，像闹钟响一样。

这种声音像电流一样传遍我的全身，使我的手几乎僵了。

我总感到门后有东西，总觉得一旦门打开，里面等待我的将是一个可怕的大怪物。

我敢打赌，她就在这里。

阿赫默德说。

阿赫默德将门撞了开来。

我听见自己的声音从远处传来：快救救我。

很显然，这是她在说话。

我在地狱里。

我脑中的声音回答道。

见鬼。

阿赫默德拍了一下自己的脑门。

又问我：告诉我，你叫什么名字？我本想告诉他我的名字－－乔治·桑福。

可是，我听到一个沙哑的声音说：我叫简·达莱。

这是她的名字。

阿赫默德终于通过我同她取得了联系。

１５分钟后，拯救队急救组赶到。

他们在厨房里找到了她。

她被五花大绑地缚在暖气管边。

两天前，她那有了第三者的丈夫将她捆在厨房里，然后带着他的情妇远走高飞了。

现在，你该带着我出去饱餐一顿了吧？我对阿赫默德说。

阿赫默德点点头，我们走向一个酒家。

这时，一幅恐怖的画面又窜入我的脑海中。

我通过感情微波信息感应到了在三条街以外的某个公园里发生了一起谋杀案。

可是我得等吃完饭后再对阿赫默德说，不然眼看到嘴边的美餐又要飞了。

《感应》作者：[美] 克里斯·卡特对于史卡丽来说，大概没有什么比和父母一起其乐融融吃顿晚饭，更能让她感觉幸福的了。

欢乐时光匆匆流逝，酒足饭饱，父母也要回自己家了。

史卡丽一改ＦＢＩ探员一向严肃刻板的形象，金色短发撩到耳后，很有点乖乖女的味道。

我们该走了，我的小南瓜。

父亲微笑着说。

史卡丽点点头，抱了抱妈妈，然后对自己的船长父亲调皮地敬了个海军军礼：一路顺风，哈勃船长！送走双亲，收拾完毕，史卡丽觉得有些累，坐在沙发上看着电视，不禁打起瞌睡。

等到朦胧中醒来，已经是夜里一点一刻。

嘿。

爸爸！刚睁开眼睛，史卡丽就看到父亲坐在对面的单人沙发里，我还以为你和妈妈走掉了呢。

沙发里的父亲望着她，脸上是父亲的慈爱和船长的威严。

他的嘴巴动了动，大概是在说什么，可是史卡丽一个字也没有听清楚。

此时电话铃响起，史卡丽扭身拿起电话，再转过身来一看，单人沙发，空空如也。

一边心不在焉地讲电话，史卡丽一边在房间里搜寻老爸的身影。

不料电话那头，响起的是母亲的抽泣声：史卡丽，我们……失去你父亲了……一个小时前……他……心脏病发作……父亲去世了……握着话筒，史卡丽不敢相信这样的消息。

她把目光慢慢投向那个单人沙发——空空的单人沙发——而两分钟前，她的父亲，还慈祥地坐在那里……联邦调查局。

穆德探员聚精会神地阅读着手头的案件，完全没有注意到穿着深色丧服的史卡丽已经悄悄走到身边：穆德，我记得上次你这样专注，是在看成人电影。

嘿！史卡丽！穆德忽然想到这位金发搭档的父亲刚刚过世，于是压低声音关切地问，你还好吗？很好，这次又是什么案子呀？昨天晚上一对大学生情侣被绑架了，女孩叫伊丽莎白，男孩叫霍利，都只有１９岁。

值得注意的是，去年的同一天，也有一对情侣被劫持，一个星期后找到他们时，他们刚刚死亡不久。

而且尸体表明他们在被杀死之前，曾经饱受折磨。

当年警方认为那只是单一事件，现在时隔整整一年，看来这案件是连续的。

这就意味着……一个星期后他们会被杀……那么我们还有大概五天的时间去找这两个孩子。

史卡丽迅速回答。

失去亲人似乎并没有让她的思维变得迟钝。

没错。

五天。

多么残忍的最后期限。

不过我这里还有一个最后期限，一周内，一个叫鲍罗的死囚会被送进毒气室。

鲍罗？他和这个案子有什么关系他说他有关于绑匪的资料。

他曾经对看守详细描绘一条手链，那条链子是被绑架的男孩子——霍利的。

链子的样式只有家里人知道，所以，如果不是他亲眼见过，他一定描述不出来。

鲍罗说自己有一种天分，他要求用这天分救出被绑架的情侣，从而使死刑降至无期徒刑。

他的天分？ 史卡丽听得有些糊涂， 什么天分？他说，他知道手链的样子，是因为他有一种天分——心灵感应。

心灵感应？！史卡丽心里一紧，想起了那晚沙发上父亲的影像。

穆德没有发现史卡丽的异样，自顾自说下去：６岁时，鲍罗杀死了整条街道的宠物。

３０岁时，他在感恩节的晚上勒死了５名家人，然后悠然坐下来看了半场球赛。

我写过报告要求送他进毒气室处死。

他说就是那次经历，使得他能和灵魂甚至恶魔进行沟通……不过，其实我并不相信他。

那么你打算找他谈谈？史卡丽问。

他要找我谈。

穆德有些无奈地回答，我在那份要求送他进毒气室的报告里说，他杀人纯粹是为了娱乐。

他于是认定我非常了解他。

所以晚上我要去他那里一趟。

我也去！穆德直直地看着她，有没有搞错！这个工作狂。

她的父亲刚刚去世啊！父亲的葬礼中午举行。

晚上我会有时间的。

用工作占据所有的精力，大概可以弥补心灵的伤痛吧……史卡丽父亲的葬礼。

来宾寥寥，只有家里人穿着丧服，站在湖边。

牧师站在船长生前工作的船上，诵读悼词。

船上飘来一阵音乐：在海那端的某处在某处等着我一如既往地吻你我们会十分甜蜜……歌声凄美而悠扬。

那时候他刚从非洲航行回来，船上放的就是这首歌。

他下了船，径直走向我……在对昔日的回忆中，史卡丽的母亲泣不成声。

史卡丽的思绪又回到了那个晚上，坐在单人沙发上父亲蠕动的嘴唇，吐出听不见的告别。

关押鲍罗的监狱。

活着的，逝去的，所有的灵魂都相互关联。

而我，就是一个媒介。

鲍罗留着长乱的卷发，眼窝深陷，目光涣散，看起来如同一个精神病人。

他穿着代表危险囚犯的红色囚衣，双手铐在胸前。

对于这样一个看起来疯疯傻傻的囚犯，穆德显示出明显的怀疑：我可以同意宣布免你死刑，给你机会去救孩子。

但是你必须让我相信你。

证明给我看！他从一个密封的带子里掏出一小块布。

这块衣料是从被绑架的男孩子霍利裤子上撕下的。

穆德将布放到死囚的手里，坐到史卡丽身边，观察着。

鲍罗将布科握在掌心，突然惨叫起来。

一瞬间，他的表情就变得痛苦非常，脸色惨白，涔涔的冷汗从额头渗出。

住手……住手！他喘息起来，痛苦。

可怕的痛苦！那个男孩……被反绑双手。

被抽打……用的是衣架，铁丝衣架！鲍罗猛烈抽搐了几下，黑暗！而且冷……是一个地下室……穆德冷冷地看着他，似乎在看一个拙劣的演员。

地下室……是查封的仓库。

石头天使……瀑布……没有水的瀑布……在那里……鲍罗越说越没有了逻辑，声音低了下去，我得走了。

我得走了……说完这些，他的身子一软，歪在了一边，似乎精疲力竭。

穆德和史卡丽看完了这一出表演。

显然，这是个疯子，没有必要再浪费时间了。

穆德夺回布料，转身离开，史卡丽收拾完东西，起身跟上。

在海那端的某处……史卡丽猛然站住了。

是那个囚犯，在唱着如此熟悉的歌。

……在某处等着我……史卡丽缓缓转过头……椅子上坐着她的父亲，穿着红色的囚服，直勾勾地看着她。

一阵彻骨的寒意！她惊恐得几乎叫出声来。

她立刻闭上了眼睛，靠在墙边。

收到我信息了吧。

我的小南瓜。

鲍罗冷冷地笑着说。

史卡丽手脚冰凉，夺门而出。

坐在车里，受到惊吓的史卡丽有些心不在焉，索性将车靠在路边。

突然觉得很累，需要好好的安静一会儿。

她把头枕在方向盘上，漫无目的地看着车的正前方。

瀑布！那是一个霓虹灯瀑布！她猛然想起了鲍罗疯疯癫癫的呓语：没有水的瀑布……史卡丽一个激灵坐起身来，四处环视了一下，就在霓虹灯瀑布的对面，树立着两个小天使的雕塑。

石头天使……她的脑中迅速出现了这句话。

她惊呆了。

这一定不会是个巧合！也许，鲍罗不是疯子。

她将车开入一个雕塑旁边的小巷子。

巷子的尽头是一个……仓库！天啊！太不可思议了！仓库的门上还写着醒目的标志：查封。

如果没有错的话，这里就是鲍罗提供的关押并且折磨被绑架的情侣的地方。

史卡丽掏出手枪，小心潜入。

地下室里阴暗潮湿，还有几枝没有燃尽的蜡烛，使得那里的气氛恐怖诡异。

她借着烛光，一步一步，警惕地挪动……烛光照到了一条手链……联邦调查局。

手链已经证明就是被绑架的霍利的。

但是除了手链，一无所获。

所谓狡兔三窟，绑匪肯定已经带着受害人转移了地点。

鲍罗承认自己是在骗人吗？史卡丽急切地问穆德。

不承认。

他一直在不停地‘感应’，持续了将近5个小时。

穆德故意把感应的语气弄得很讽刺， 在第四个小时的时候我请他联络一下猫王，看看能不能点几首老歌……那人过世那么多年了，歌曲还是很受欢迎的呢。

说着，穆德自己就想笑出声来。

穆德，史卡丽终于下定决心，要说出真相，你知道我是怎么找到那个仓库的吗？怎样？因为……鲍罗说的。

穆德脸色阴沉下来：我说过他是骗子……我经过了一个地方，有他说的那些标志！史卡丽大声打断穆德。

你为什么要相信那些。

穆德质问，好吧，如果让你写篇报告汇报一下你是怎么找到那个仓库的，你打算就那么写吗？那种莫名其妙的报告是我穆德经常写的，但是不该出于史卡丽之手。

史卡丽望着搭档，表情有些受伤：我以为你会表扬我的。

这是我第一次敞开心胸，相信所有看似荒谬的可能。

看了他那么拙劣的表演，你还对他敞开心胸相信他？史卡丽摇摇头，没有说什么。

她相信有种东西叫做心灵感应。

她相信。

穆德也许未曾体验，但是她很了解。

从那天看到挚爱的父亲坐在沙发上那一刻起，就一直相信那种冥冥的感觉。

他是骗子，穆德语重心长地说，你会明白的。

警方的推测是，他和绑匪是同伙，然后做出通灵的样子，企图用救出孩子来使得自己不用进毒气室。

我们要揭穿这个骗局。

监狱。

穆德拿出一份特意制作的报纸给史卡丽看，报纸上的一条新闻是： 被劫持的大学生平安归来。

这是报社的一条假新闻。

如果警方的推测是正确的，那么鲍罗看到这样的新闻一定忍不住会给自己的绑匪同伴打电话。

我们只要监听那电话就明白了。

果然，不出所料。

看完报纸，鲍罗拿起了电话。

穆德，史卡丽和一些警察，严阵以待地监听着。

鲍罗拨动电话。

结果令所有人大吃一惊：这个电话并不是打给所谓的共犯的。

接电话的人，是穆德。

你为什么不相信我？鲍罗平静的问， 史卡丽相信我。

为什么你还不相信我？穆德平静了一下吃惊的情绪，咽了口唾沫，做出镇定的样子：说，他们在哪，没有被信任。

鲍罗无话可说。

毫无理由的怀疑使得他十分沮丧。

他放下话筒，嘘了一口气。

穆德，我们还是相信他吧。

他是唯一的线索，而且一天后，这线索也将被送进毒气室了。

我们必须妥协。

史卡丽着若所思地接着说。

这个劫持者，因为自己将要杀人，而异常的兴奋。

鲍罗圆睁着眼睛，粗重地喘息，似乎正在做一件极其费力的事情。

他正在感应着那个绑匪，描述那个人。

30岁。

男人。

矮小。

瘦弱。

似乎鲍罗对感应的控制还不够，不能随心所欲看到需要看到的情景。

他看得非常吃力。

眼前闪过一个带着骷髅耳环的耳朵。

骷髅耳环。

银色。

鲍罗集中精神去看劫匪的脸部，他的眼神……很冷……非常冷……凝视着伊丽莎白……天啊！鲍罗的表情变得畏缩，他拿着电线！不……求你不要……电线抽打下来。

　鲍罗的身体一缩，满脸痛苦。

穆德有些不耐烦：他在哪里？鲍罗忍住疼痛继续看：他心里想着，要杀我们了……他在窗户边……乔丹湖边的，小木屋里。

记下这些消息，穆德和史卡丽准备立即行动。

穆德。

虚弱的鲍罗又感应到了什么，叫住已经走到门口的穆德，不要靠近白色的十字架。

我看见你的血……溅在那上面……湖边木屋。

警察们赶到的时候，疑犯已经用铁丝将那对年轻的情侣抽打得奄奄一息，打算勒死女生伊丽莎白。

听到动静，他扔下伊丽莎白，将伤痕累累的霍利扔到船上准备逃跑。

穆德看到了那艘船，船上罩着防水布，里面的人还在动。

穆德不知防水布下罩着的是霍利还是疑犯，不敢轻易开枪。

正在他犹豫之时，一声枪响，防水布下躲着的人，向穆德扣动了扳机。

这一枪结结实实地打中了穆德。

他立刻倒下，没有了知觉。

正在检查伊丽莎白伤口的史卡丽听到枪声，心里顿时一紧，马上放下手里的活，循着声音找到了不省人事的穆德。

有警官受伤了。

去叫救护车！她一边安排，一边把自己的警服脱下盖在穆德身上为他保暖。

抬起头，她无意中看到，不远的水边树立着一个白色的十字架，而上面，穆德溅出的鲜血，发出醒目的红光……脉搏微弱。

……血压偏低。

我们需要血浆！史卡丽呆立在奔忙着的医务人员间，愣愣地看着病床上的搭档。

真的又灵验了。

白色十字架上真的溅上了穆德的血。

感应。

她感觉到一阵阵的后怕。

联邦调查局的病房里，被救回的伊丽莎白虚弱地躺着，她的眼睛已经肿得几乎张不开，浑身都是伤痕和淤血。

一名警官拿来一些有犯罪前科的嫌疑人照片，一张一张地给她看。

不是他……也不是他……伊丽莎白辨认着。

最终她看到了那个劫匪的照片，一眼认出了那个折磨了她整整四天的恶魔。

霎时眼泪充满了她的眼睛，她痛苦地把脸扭到一边。

警官安慰了一下她，拿起指认出的疑犯照片，着手准备新一轮的抓捕。

疑犯的资料查出了。

他曾经是一起车祸的目击者。

在那场车祸里，他的母亲和女朋友当场毙命。

那场车祸的七周年纪念日，就是那对情侣被杀害的日子。

而资料还提供了一个没有被证实的消息，疑犯和鲍罗很有可能合伙犯过罪。

史卡丽得知这个消息，顿时大脑一片空白。

她一直相信感应，一直相信有种不可思议的力量，能看穿过去、现在和将来。

但是，也许穆德说的一直是对的。

鲍罗一直在欺骗。

从头到尾，她都被耍得团团转。

想到还躺在床上生死未卜的穆德，她猛然间怒火中烧。

她像愤怒的狮子一样冲进关押鲍罗的牢房：这是个对付穆德的陷阱！你和那个人合谋算计了我们！他曾经写报告让你进毒气室，所以你一直在怀恨他。

你精心地布置了这个陷阱！我来这里就是为了告诉你，如果由于你这个杂种害死了穆德。

那么到时候，绝对没有人能够阻止我转动开关，放出毒气解决你这个混蛋！然而听完这通愤怒的宣泄，鲍罗仍然平静。

史卡丽。

他呼喊她的名字。

史卡丽转过脸去，看到穿着囚服的人，竟然变成了穆德！她崩溃般捂着脑袋，惊恐地看着他。

你一直都是相信我的。

穿着囚服的穆德说。

不！ 史卡丽捂住耳朵喊，我不相信你！这话一半是说给鲍罗听的，另一半，则是说给自己的：命令自己不能够再被骗，不能再屈服于感应的谎言。

你会相信我的。

就如你会相信你自己。

鲍罗信心满满地说。

他把头偏过去，闭上眼睛。

过了一会睁开眼，神色完全改变了。

他像女人一样，梳理着自己的头发，一边梳理一边说：在我１４岁的时候，有一天晚上，父母都睡了，我独自溜到楼下……史卡丽捂住耳朵的手慢慢滑下。

……我拿了根妈妈的香烟，黑暗中跑到了阳台上……我很害怕，心里砰砰直跳。

要是他们知道了，一定会宰了我的！说这些的时候，鲍罗缩成一团，露出胆怯的小女生的表情，但是我好兴奋，好兴奋。

不是因为拿到了香烟，香烟才不好闻呢，而是因为，我做了一件我不该做的事情。

说完，他又恢复了正常，盯着史卡丽。

史卡丽的心理防线似乎已经垮了。

她拨弄着头发，眼里已经有了眼泪。

那是她的童年。

他讲述的，正是她的童年！鲍罗得意地说：我知道你要什么。

我也知道你想和谁说话。

为什么不直接问我呢？史卡丽想到了沙发里的父亲。

那最后的叮嘱，她没有能听到，只看到蠕动的嘴唇。

她屈服了。

只要你让我和他说话。

她哽咽着，我就会相信你。

鲍罗叹了口气，让自己平静了一下。

然后他垂下头去。

等到抬起头来的时候，他的眼神变了，变得如同船长一样威严。

我的小南瓜……一个熟悉的声音响起。

史卡丽的眼睛模糊了。

这个从她咿呀学语起就一直伴随着她的浑厚的声音，让她的心灵变得柔弱不堪。

她正在静静地等待父亲会说些什么……然而鲍罗咆哮起来，身子剧烈颤动，好像是在试图摆脱一个附体的灵魂。

努力了一番，他喘息着平静下来，阴险地看着史卡丽：在你答应我的交换条件之前，我不会给你们机会通话的。

他的脸色变得通红。

绝对不要低估了我对死亡的恐惧！鲍罗一字一顿地说，似乎十分愤恨，我进过一次毒气室。

鲍罗确实进过一次毒气室。

在就要执行死刑时，警方查到他涉嫌另外两起案件，因此又将他关回监狱进行调查。

那次进毒气室的恐慌，鲍罗记忆犹新：上一次我走向那张通向死亡的椅子，我就发誓，这样的事情，我一辈子只会经历那么一回……他的情绪突然失控，发疯一样大叫，决不体验第二次！决不！！很快，他的表情由狂怒转为怯懦：上次我走向那张……通往死亡的椅子时，我往里面张望着。

一辈子，我从来没有和牧师说过话，也没有忏悔过。

那天牧师读着一篇经文，内容我现在还记得很清楚：‘感受不到爱的人，就会生活在死亡里。

一个人如果残害自己的兄弟手足，那么杀人者，不得永生！’你听到了吗？不得永生！当听到那句话，我突然感到一阵绝望。

恐惧第一次光顾了我的心。

在我吃最后一餐的时候，我看到了那些被我杀害的家人，就站在我的旁边，看着我……说着，鲍罗瑟瑟发抖：我慢慢走进行刑室，他们就站在过道两侧，目不转睛地看着我的一举一动。

那一刻，他们在被杀之前的恐惧，惊慌，我杀他们的时候他们的痛苦……都全部投射到我身上。

那是一种……让人发疯的感应……当我路过他们身边时，他们就走到我的后面，跟着我……他们所有人的恐惧聚集在一起感应在我身上，那就是地狱的滋味！我坐在行刑椅里，双手被固定在扶手上。

警卫走来，把监控心跳的电极贴在我胸前，就出去准备毒气。

那一刻，我感觉自己已经死了，灵魂已经飞出了身体。

我想那些怨灵已经杀了我了……我扬起头，瘫在椅子上，看见了成千的灵魂，跑到我的身体里。

说到这里，鲍罗的耳边又回想起成千灵魂附体时，集体发出的令人毛骨悚然的呻吟。

他已然被冷汗浸湿：那是个又冷又湿的地方，史卡丽。

穆德现在也在那里。

史卡丽看着眼前的囚犯，坚定地摇摇头：只有对你来说，那里才会是又冷又湿的。

因为你在地狱里！穆德不在那里。

我的父亲，也不在那里。

让你的父亲亲口告诉你怎么样？鲍罗说。

史卡丽闭上嘴巴，没有回答。

她是那么的爱她的父亲，是多么的想再和他说句话……但是我不会让他说的。

鲍罗残酷地看着史卡丽， 除非我们来谈谈条件，否则你别想和他说话。

鲍罗下了一个赌注，他感觉史卡丽为了和父亲交谈，会同意他的交换条件——免除他的死刑。

史卡丽心里斗争得厉害，很久没有说话。

终于她抬起头，坚决地说：我不相信你。

你撒谎，史卡丽。

鲍罗完全感应到了她的心理，知道吗？在那个又黑又冷的地方，还有不少地方能容纳撒谎的人。

随便你怎么说，我都知道你相信我。

如果你决定对法官控告我和绑匪同谋，那你尽管去吧。

不过记住，不管是和绑匪同谋还是真正的感应，如果没有我，那个被绑的男孩，就会去一个又冷又黑的地方……她还是选择了相信。

史卡丽去找大法官，看看能不能设法把刑罚换作无期。

法官很干脆地将提议否决：他早就该被处死了。

因为上次临时又出了案子，他才能活到现在。

他明天必须被处死，推迟都不行！史卡丽去找还躺在病榻上的穆德。

这位搭档总能在她无助的时候说出自己的主意，他的睿智令人信服。

对这个案子其实他们的分歧不小。

她相信存在着感应，而穆德，则认定这只是鲍罗精心安排的阴谋。

我们没有时间了。

史卡丽说，到现在我们都还没有那个被绑男孩的消息，劫匪也杳无音讯……无论如何，别相信他。

穆德胳膊上还插着输液管，氧气管还在鼻孔，说起话来有些吃力，这些都是的罗安排好的，为的就是算计我。

看看现在的我，他想杀死我，因为上次我的报告让他差点走向了死亡之路……史卡丽心里还对感应有着相信的感觉，但是当她看到穆德虚弱的身子，想起血泊中的搭档，就说不出话。

她的心里两股力量在争斗，究竟是感应，还是阴谋……穆德，史卡丽终于忍不住想把自己的想法告诉穆德， 我知道你认定这是他安排好的，这些话我也许不该说……但是，穆德，但是如果真的除了阴谋，还有另外一种解释呢？穆德在这个立场上完全没有丝毫的让步，他聚集了些力气，坚定地说：别和那个骗子进行任何的谈判。

没准，你就成为他的最后一个受害者。

史卡丽将脸偏到一边，陷入沉思。

牢房门被打开，警卫把鲍罗带到问讯室。

面无表情的史卡丽已经在那里等候了。

见到颤颤巍巍的囚犯，史卡丽打着官腔开口：鲍罗先生，我们答应你的条件了。

我们交易想到自己不用再在毒气室接受濒临死亡的折磨，鲍罗竟然激动地流下眼泪。

史卡丽没有被眼泪触动丝毫：现在告诉我们，绑匪在哪里吧。

像往常一样，鲍罗垂下头，再缓缓地抬起来，面部变得扭曲：我看到……很多圆形的东西，像个大桶子……他抬着头往上望，好像上方有着不一样的景致一般，不对……比桶再大一些，像是巨大的缸子……呃，是一个工厂。

已经查封了。

他的眼睛转动着，似乎在环顾周围的景象，最后目光落在一处，专心地读道：蓝魔鬼啤酒酿造工厂……莫里斯小镇。

声音变得惊恐：啊……天啊！他已经准备好了！他的两只手握在一起，做出拿着斧子挥砍的样子，他已经准备好要去杀……去杀那个……身子一软，他又垂下了脑袋。

史卡丽看着做秀完毕的鲍罗：嘿，听着，如果你真的懂得心灵感应……然而鲍罗打断了她：其实我知道你在骗我。

根本就没有什么交易。

史卡丽愣住了，目不转睛地看着鲍罗。

而鲍罗自顾自地继续说着：我也知道你已经努力试图改变我的刑罚，但没有成功。

被看穿心思的史卡丽站起身要离开，鲍罗叫住了她：史卡丽，千万不要靠近那个劫匪。

不要跟着劫匪去那个又黑又冷的地方。

他露出一个男人的温暖的微笑，把那个黑冷的地方留给我吧。

蓝魔鬼啤酒酿造工厂里，劫匪正在狂躁地到处乱砍，试着斧子。

男孩霍利被绑在桌子上绝望地挣扎。

就在这时，特警们闯进工厂。

劫匪发疯一样地逃窜，史卡丽紧追不舍。

突然，千万不要靠近那个劫匪。

她想起鲍罗的话。

劫匪跳上了木板桥，而她在桥前猛然收住脚步。

突然，劫匪踩塌一大块木板，坠楼死亡。

鲍罗的监牢，史卡丽隔着铁栏杆往里看。

来说再见吗？鲍罗温和地问。

我相信你。

史卡丽说，你警告了我的死亡。

谢谢你救了我，也救了男孩霍利。

你来，有另外一件事情。

你父亲的口信。

鲍罗说，今天晚上，在我行刑的时候，当毒气进入到我的身体，我会用最后的力气……告诉你。

行刑时刻到了。

毒气室里，鲍罗惊恐地瘫作一堆烂泥，而史卡丽，没有如约出现。

她正坐在穆德的病床前。

不去听你父亲说了些什么吗？穆德问。

我……我害怕相信，感应这种东西真的很可怕……那么，你不在乎父亲最后的话了？过去的，就这样过去吧。

史卡丽说，不管他对我说了些什么，她的脸上露出乖乖女的笑容，他都是我，最爱的，父亲。

《刚果惊魂》作者：若恩·弗恩特斯 朱斯坦恩·柯曼小菀　译听，鸟叫。

艾米说道。

艾米是一头大猩猩，她所指的鸟是波音７２７客机。

其实艾米并不张口说话，她手上戴着一副数据手套，手套上系着一只装有计算机和话筒的匣子，是这个匣子根据她选择的符号语言说话的。

几个科学家训练艾米说话，其中有艾米的监护人彼得·埃利奥特和他的助手理查德。

你激动了，宝贝。

彼得拍拍艾米。

艾米不回答，继续玩弄她的像机。

彼得转过身去看艾米拍的究竟是什么——原来是个漂亮的姑娘，她褐色的长发随风飘拂，照像机炫目的闪光弄得她闭上了灰蓝色的眼睛。

嗨！彼得不情愿地打着招呼。

嗨！我是特拉维公司的凯伦·罗斯博士。

那女人答道，我在传真和电话中已说过，我们应该联合起来探险。

我能提供一些探险费用。

我们不需要钱。

彼得生气地说。

他的赞助者霍莫尔卡是个罗马尼亚慈善家，他在某杂志上看到了艾米的画后，就慷慨地提供了探险基金。

艾米是大牌明星，她以独特的说话能力和非凡的绘画作品蜚声海内，她的尊容常出现在许多国家的自然和科学杂志上。

像彼得一样，霍莫尔卡也被艾米弄得神魂颠倒，尤其着迷她的手指画。

画上的形状酷似他的指环上镶着的一个眼睛般的图案，周围浓浓的泼洒绿色表明了大猩猩对她丛林之家的一往情深，艾米频频的梦魇则是用厚厚的黑色来表示。

霍莫尔卡欣然同意帮助艾米回到野外，并慷慨解囊。

彼得得到了大笔赞助。

他虽然有点怀疑罗马尼亚人的动机，但至少此举能使艾米回到刚果。

彼得冰冷的拒绝使凯伦烦恼不已。

她的未婚夫查理·特拉维斯在刚果找寻钻石的探险中失踪了。

特拉维公司是一家通讯公司，他们卫星上的高功率钻石透镜激光通讯设备需要钻石，查理去了刚果。

他发现了难以置信的高纯度钻石，它适合用作他携带的定相激光仪。

但播放这个发现的录像突然中断了，凯伦和Ｒ·Ｂ·特拉维斯（查理的父亲，公司的老板）仅瞥到一眼血腥的屠杀，还掠过一些尖叫的灰猩猩之类的东西，然后信号一片死寂。

现在凯伦必须弄清楚查理是否还活着。

彼得不得不同意让凯伦参与，因为霍莫尔卡支付不了５万６千美元燃料费。

凯伦友善地对彼得说：你需要我，博士。

飞机在刚果着陆。

特拉维公司安排当地黑人司机蒙罗依当探险队的向导和保镖。

卡车在崎岖的道路上速度减下来。

彼得和理查德不喜欢他们的新伙伴。

跟这帮家伙搅得太紧，没好事儿。

彼得对霍莫尔卡说。

那你认为我们该咋办？霍莫尔卡反问。

我还不了解你？蒙罗依转过头来，对霍莫尔卡说，你是个古怪的人。

津吉城，对吗？肯定你又是为津吉城而来的。

蒙罗依转向彼得：你带着这头大猩猩干吗？她是在刚果的维鲁加被捕获的。

彼得解释道，我正带她回家。

又是一个古怪的疯子。

蒙罗依断言。

彼得烦透了，不知道这家伙还要玩些什么花样。

你会发现自己被卷入麻烦之中。

蒙罗依对彼得说，特拉维公司绝不会把这么多钱扔在一头大猩猩身上。

当远征队冒险越境穿过浓密的巴拉瓦那大森林时，艾米兴奋不已。

彼得怀着复杂的感情，观察艾米探胜故土的花草树木、虫鸣鸟啼。

艾米显然属于这儿，彼得知道他迟早会失去她。

霍莫尔卡说出了科学家无声的思想：好一只非凡的动物！彼得点点头。

瞧瞧这些画。

你认为她画出了她在生活中或在梦中看见的东西？彼得记得这罗马尼亚人对艾米绿色的椭圆形指画很感兴趣。

我想她在画丛林，画她的家。

彼得说。

霍莫尔卡扬起眉想想：那些椭圆形又是什么呢？谁知道这些动物有什么秘密。

扎下营来，惯于野营探险的蒙罗依已安排好一切。

搭好的银色篷舱中有旅行公司最好的装备，包括带有空调的充气帐篷，手提的碟状卫星天线。

凯伦边装置卫星碟，边想着她的查理，他最后一次发射信息用的也是这种型号的装置。

他现在到底在哪儿呢？彼得和艾米追逐着跑过宿营地。

大猩猩蹦跳着跑在前面，偶尔回头瞥一眼，看彼得是否还在追赶。

我是凯伦·罗斯，８１４５２，休斯敦旅行社，准备好了吗？凯伦对着耳机说道。

她坐在录像显示器前看着远在德克萨斯州的Ｒ·Ｂ·特拉维斯的头像。

准备好了，我们看见了您，罗斯博士。

特拉维斯回答，祝贺你们越过了边境。

明天我们就要进入火山境内的雨林了。

凯伦答。

太好了。

特拉维斯说，我还在查理最后播出的信息中接收到了灰猩猩的图像。

凯伦的心猛地一抽，Ｒ·Ｂ·特拉维斯怎么能如此平静地诉说他儿子的最后一次播出。

凯伦离开探险队之前，她曾给老特拉维斯留下一句话：如果她发现他派她去非洲是为了寻找钻石而不是寻找查理，她会让他后悔的。

凯伦并没把钱放在心上，她要先寻找她的查理，然后对付她的公公。

艾米和彼得又嬉笑着跑过帐篷，这时特拉维斯询问凯伦她的武器和人员够不够，进而又提醒她火山活动的范围。

谁都会对其雇员表示关心，但凯伦知道特拉维斯仅仅是保护他的投资，迫使她尽快完成使命。

她正回答着，艾米突然跑过来，把卫星天线撞倒在地。

现在他们同外界的联系被彻底地切断了。

清早，雨终于停了。

彼得走出帐篷，诧异地看着围在他们周围的俾格米人：他们是谁？米如姆，幽灵部落。

蒙罗依说。

这些部落野人全都佩戴着危险的弓弩。

但他们的首领温和地告诉他们，村里有一个死去的白人。

那个米如姆人在地上画了个符号，并说那个符号是标在死者衣服上的。

当凯伦明白了那个符号ＴＣ……她颤抖着哭起来：特拉维公司！查理！他死了！他们说他死了！他们到达村庄，发现那个白人并不是查理。

他并没有真正死去。

他坐在石头上，失明的双眼茫然地注视着米如姆村庄。

他是我们公司的人员鲍勃，早期探险队曾派他到维容加斯。

凯伦说道。

突然，鲍勃的眼睛猛地眨着，尽力想看清什么。

他凝神地盯住艾米，张开嘴，恐怖地大叫起来，叫声令人毛骨悚然。

突然，鲍勃停止了狂叫，人们发现，他被吓死了。

蒙罗依转过身来看看大家，疑惑地想：这究竟是怎么回事？当他们乘三个小筏子过拉果拉河时，装卸工工头卡赫加警惕的眼睛注视着浑浊的河水，对彼得和理查德说：河马在夜间是不袭击人的。

凯伦和霍莫尔卡合划一艘小筏子。

那珍宝究竟是什么？凯伦问道。

蒙罗依代罗马尼亚人回答：很久以来，人们就传说在刚果一座叫津吉城的城市里，有一座所罗门王的钻石矿藏。

霍莫尔卡叹道：我们会一起到达那儿，我们都会发财的。

太好了。

蒙罗依说，除非根本就没有津吉城。

没有人发现过它，寻找它的探险队一半都有去无回。

霍莫尔卡笑了：那只大猩猩知道津吉城在哪儿。

所有的人都不信，霍莫尔卡只得对他们交底。

他说道：当他还是个孩子时，他发现了一本旧书，上面画着津吉城，它在刚果维容加斯地区。

书上有一个独特的标志：一只睁开的眼睛。

在维容加斯地区他还发现过一个刻有相同符号的圆雕饰。

看这个，霍莫尔卡说，他摊开一张纸片，那是他收藏的艾米画的一张彩图，你的大猩猩也画这个，相同的形象，睁开的眼睛。

艾米是在维容加斯地区被捕获的。

大猩猩见过津吉城，她会带我们去那儿的！蒙罗依对虚幻的传说大笑。

别笑得太早，霍莫尔卡说，我会找到宝藏的！河马在黑暗中发动了突袭。

巨兽的獠牙撕着浮筏，头顶着浮筏，把人们抛进水中，一个工人的腿被咬伤了。

蒙罗依和卡赫拉用手枪驱赶河马。

当他们靠岸时，听到远处有枪炮声，还看见一架燃烧着的飞机急速陡升着越过头顶。

艾米骚动不安。

彼得观察道，它就出生在这座山的那面。

考察队驻扎在莫肯可山斜坡之上。

艾米的眼睛明亮灼人，她用宽鼻孔使劲嗅着芬芳的空气，每片树叶和每个石块都令这头年轻的类人猿兴奋不已。

考察队很快就被火山山巅腐蚀性的烟雾和酷热所笼罩。

他们不得不越过火山口，熔化了的岩浆咕咕冒泡，热浪翻滚，有毒的烟气从出口飘浮上来。

他们艰难地翻越了一整天。

夜晚，筋疲力尽的探险队清除了恶臭难闻的烟气就扎下营来。

第二天清晨，他们一醒就被眼前茂盛浓绿的山谷所陶醉——这是艾米家乡的秘密的溪谷。

他们也发现三个工人失踪了。

只有艾米生气勃勃，她往前跑，又倒回来吊在彼得的胳膊上。

蒙罗依看看艾米，又看看地图：这儿，是条岔口，如果走错了，我们会失去两三天时间。

艾米走这条路，这边来。

艾米的小道萦绕着捉摸不定的东西和大群嗡嗡营营的蚊虫。

蒙罗依用大砍刀劈开厚厚的植被，浓浓的雾瘴升了起来。

烧焦了的飞机残骸出现了。

凯伦认出这就是他们在入夜之前所见到的那架。

她怀疑Ｒ·Ｂ·特拉维斯在她的通讯被切断之后又派了另一支探险队来。

这简直是浪费生命。

她悲愤地想。

蒙罗依催促队伍快走。

突然，他听到了什么。

别动！蒙罗依嘘了一声，他首先发现一只银背大猩猩怒视着他们。

彼得愣住了，凶猛的巨兽站在他面前，用掌猛击地面，大地因猩猩的暴怒而震颤。

几只雌兽拥着她们的君主，猩猩的怒吼在林莽间回荡。

原始兽性的狂怒吓得彼得眼冒金星，手脚瘫软。

喂，我是艾米、艾米……好的好的艾米。

艾米突然说道。

那只吓人的雄猩猩站住了，平静下来，转身离去，几只雌兽也随它而去。

探险队继续前进，边走边砍丛林之路，他们来到一个冒着水汽的间歇喷泉边。

喷泉那边，有一条黄水河。

它怎么会泛黄色？彼得奇怪地问道。

有矿物质。

凯伦说，查理所说的最后一件事是他正打算去追寻一条矿流。

他们很快就来到一座大石墙前，墙上挂着一帘金色的瀑布，水訇然而下。

卡赫加和蒙罗依砍开石头上的植被，发现一个洞穴。

探险者匍匐着爬进草叶覆盖的石门。

古老的废墟中群群虻蚊扑过来，将他们团团围住。

古城遗址中，一根根黑、白、黄色的大理石圆雕柱冷穆肃立，一张张嵌着眼睛的巨面石雕冷酷凶残……霍莫尔卡抚摸着他的戒指：这就是津吉城，我寻它寻了一辈子，瞧它那眼睛，和古书上一模一样。

凯伦四处搜寻，没发现查理和他的同伴杰夫瑞的蛛丝马迹。

艾米最后一个爬进洞，她蹑手蹑脚地凑近彼得，紧贴着他随着大伙儿向石洞深处走去。

霍莫尔卡按捺不住内心的激动，又泄露出一点在心中藏了几十年的秘密：头一批所罗门的人发现了惊人储量的钻石矿，为了护宝，他们建了城。

护宝人的野蛮凶残到了传奇般的地步，他们处死每个窃贼。

钻石流进了所罗门王国。

后来又发生了什么事？彼得问，为什么这座城被毁？也许矿藏已没有了。

不！钻石肯定在这儿。

霍莫尔卡叫喊道。

理查德、工人和艾米呆在古城的庭院里，蒙罗依、卡赫加、凯伦、彼得和霍莫尔卡继续进入废墟探险。

他们的闪光信号灯不停地照射出一组相同的象形文字。

走过隧洞，他们发现一个巨大的被熔岩烧毁的过道。

熔化的岩浆就像血液在血管中流淌一样。

巨型大厅的尽头是一堆坍塌的岩石。

霍莫尔卡恐慌起来：这儿肯定是另一个入口！一阵轻微的地震，落下岩屑和尘土。

快撤，趁我们还来得及。

蒙罗依说道。

他们转身正要走，猛听到了远处传来恐怖而绝望的尖叫。

他们朝来路奔跑，突然，理查德出现在他们面前，浑身是血，歇斯底里地尖叫，但很快，他倒在他们的脚边——死了。

他们惊魂未定，一群硕大、丑陋的大猩猩龇牙咧嘴冲上来。

彼得夺命而逃，凯伦和蒙罗依开枪击毙野兽，枪声在古城废墟里回荡。

一会儿，一切都沉寂下来。

一个毛茸茸的东西从洞口掉下来。

凯伦举枪欲射，彼得及时地止住了她。

惊恐不安的艾米一跃跳进彼得的怀抱。

好了，好了。

彼得安慰她，现在好了。

幸存者们回到庭院，被屠杀的工人的鲜血染红了庭院，卡赫加跪着哀悼他的朋友们。

霍莫尔卡又开始说着他的神话：看见了吧，有关杀人猿的传说真有其事。

杀人猿是所罗门宝藏的守护者！他神色紧张地四下看看：这儿还会有杀人猿吗！我们得赶快逃离这儿！凯伦惊恐地说。

不！必须找到钻石！霍莫尔卡斩钉截铁地坚持。

不到天亮，我们哪儿也去不了。

蒙罗依断言，黑夜的莽林中藏满了杀人猿。

冒险家们在古城遗址的大门边搭起了宿营地。

考察队用自动传感枪围着帐篷搭起了一道屏障。

艾米惊恐哀怜的喃喃颤鸣不绝于耳。

坏猩猩！坏！坏猩猩！艾米叨念着，一边抱紧了她的猩猩玩具。

炮火划破了黑暗，杀人猿对营地周围发起了袭击。

从漆黑的树丛中传来呼哧呼哧的啸叫声，每个人都吓得魂不附体。

自动感应枪咔嗒嗒地扫射，灰猩猩冲进耀眼的火焰，在激光枪射束里燃烧。

机关枪不停地颤震，曳光弹和耀眼夺目的蓝色激光束交织点燃了空气。

战斗瞬间打响，又戛然结束。

变异的怪兽被赶回丛林。

霍莫尔卡把一本厚书塞进他的箱子，肯定地说：我已翻译了这些象形文字，它们的意思是‘我们正在盯着你’。

红色的光束扫过了低矮的灌木丛，许多眼睛在幽幽黑暗中闪烁着不祥之光。

清晨，大地轰轰地响起警告。

不知是不是在所罗门头上动了土——大地震怒了。

彼得抱着艾米的玩具猩猩醒来，发现她的手套和项圈堆放在靠近他的铺盖边。

艾米跑了！彼得惊慌地告诉蒙罗依和凯伦。

他们在废墟里搜索艾米，地震越来越强烈——然后火山爆发！探险家们在震颤的大地上跌跌撞撞。

石头柱子和雕像轰地坍塌在黑暗中。

地下河水喷涌而出，四处流泻。

别走那条路。

霍莫尔卡警告道，他用手势指着一条堆满碎石的路，我敢说我能找到宝藏，但地震……蒙罗依凶狠地命令道：拿个照明灯来，卡赫加！劈啪爆响的光线里显现出一间房子，一只笼子里塞满了各个年代考察队的装备。

这是查理的帆布背包。

凯伦搜寻着，这是电源包，定向激光枪。

谁会把它放在这儿？你估计查理……你没看见吗？霍莫尔卡惊叫着，每个来寻找津吉城的人都死在这儿，从所罗门年代直到今天！这些就是他们的装备！爆炸声震动着石头走廊。

蒙罗依带领大家朝前走。

探险家发现了一堵墙壁，上面的绘画解说着古城的建筑者们怎样把灰猩猩孕育、训练成杀人卫士。

蓦地，他们发现了宝矿！满地全都是晶莹的宝石！霍莫尔卡欣喜若狂。

钻石在灰尘下闪烁着藏不住的璀璨。

他随众人进入一座敞开的竞技场，那儿到处都足灿烂夺目的钻石！他贪婪地把钻石塞满口袋，又叫道：我知道那是真的！古书上的每个字都是真的！彼得在墙边走着，他隐隐感到什么在盯着他。

墙上的黑洞如星罗棋布，洞里，无数的眼睛闪烁着凶光。

彼得猛地想到了那些象形文字：我们正在盯着你！谁在盯着？蓦地，他明白了！数十只灰猩猩冲出来袭击霍莫尔卡，一瞬间就把盗宝贼捣成血糊糊的肉泥。

蒙罗依和凯伦举枪射击，卡赫加狂怒地挥动大砍刀。

鲜血溅污了古墙，但变异的灰猩猩前赴后继！幸存者们通过古城的拱廊夺路而逃。

搏斗中，彼得似乎听到一缕微弱的声音，他看见了艾米。

她已戴上了她的项圈和手套，但一大群凶残的灰毛兽挡在他俩之间。

人们被迫撤退进一个隧洞，发现他们正置身于一个闪耀发光的巨大的钻石晶洞之内。

眼前壮丽的奇观震得他们陡生敬畏，以致几乎忘了外面的凶兽。

一个地质学的钻石心脏！凯伦震惊得几乎透不过气来，储量无穷的巨钻！他们进入晶洞的深处，很快发现这个废墟的地洞中堆放着累累白骨。

凯伦在一堆尸骨上认出了两副。

查理！杰尼夫！她大叫一声，昏倒在彼得的怀里。

没工夫悲伤——没有路能走出去，灰猩猩把他们逼在墙角，他们的子弹快用尽了，蒙罗依和卡赫加孤注一掷，点燃了最后的炸药包。

卡赫加死于爆炸，蒙罗依拚力组织撤退。

给我两分钟！凯伦叫喊着，她看见查理已腐烂的手心还紧紧攥着什么。

她撬起一块白色的钻石，然后从查理的口袋里拉出定向激光枪。

当蒙罗依射出最后一颗子弹，凯伦仓促地调准激光枪对准巨大的钻石。

突然，一只强有力的灰毛胳膊猛地抓住了彼得。

大猩猩抓起他的头猛撞在墙上，头破血流，剧痛钻心。

彼得昏死过去。

艾米那熟悉的声音透过钻矿隆隆地传来：坏猩猩！坏猩猩！艾米、彼得说滚！凶残的猩群一下愣住了，疑惑地对望着。

艾米对着被弄糊涂的猿猴，喊道：丑陋的大猩猩，滚开！灰警卫们溃散开，艾米靠近彼得，她温柔地抚摸着他的脸——彼得的眼睛眨动一下睁开了。

艾米喊道：母亲，母亲！然后她把彼得抱在怀里。

凯伦出现在隧洞口。

快冲出这儿！她喊道，并摇晃着手上的激光枪。

一束强劲的粉红色能量波一挥，凶残的灰兽应光而倒，切出一条道。

凯伦领路，蒙罗依和艾米扶着彼得冲了出去。

大地环绕着他们裂开，冒险家们发现，他们踏在一块摇晃的石块上，四周滑动着亚硫酸熔岩。

炽烈的火焰和蒸汽在空气中跳跃沸滚。

凯伦环视四周，用激光枪切割树干。

树倒下形成了一座桥，他们仓皇地跑过火焰峡谷，树干被熏烤断了。

他们的桥疯狂地燃成了跳跃的火焰，而他们已迅速地站在坚固的大地上了。

直到他们攀上废墟上的秃山包，才敢回头看他们身后。

怪兽们倒在颤动的地上，蒸汽和熔岩从新形成的裂口中喷涌而出。

古老的津吉城熔进地心深处，化为乌有。

熔岩撞击着水，金色的河流沸腾着，熔岩的火焰一碰到树就燃成烈火。

冒险家们怀着劫后余生的侥幸，注视着燃烧的丛林。

艾米脱下她的项圈和手套，她无声地对着彼得打手势。

我也爱你。

彼得重复着。

艾米打了个母亲的手势，彼得懂了，答道：是的，这儿是非洲，是你的母亲。

艾米转身离去了。

彼得久久地注视着她奔向那些曾袭击过他们的银背猩猩，银背的群体在等待着她，这就是彼得要回到刚果的原因。

望着艾米逐渐隐入森林回到银背族那边，彼得止不住热泪盈眶，喉头发哽。

彼得叹了口气，现在艾米回家了——不再做噩梦，不再孤独，她属于这儿。

不久她会紧紧搂住一个真正的小猩猩，而不仅仅是个玩具猩猩。

我们怎样才能走出这儿？蒙罗依一边注视着烈火吞噬树林，一边问道。

我知道走哪儿，快来。

凯伦说道。

她领他们走回到飞机降落的林中空地。

当他们到达时，他们清楚地看到机尾特拉维公司的标记。

凯伦很快竖立起通讯装置，对着卫星耳机说：我是凯伦·罗斯，８１４５２，休斯敦，特拉维斯，你听见了吗？休斯敦派来的气球来了，三个幸存者跨进热气球，凯伦用耳机对她的老板说：我报告个坏消息，查理……他已被害了。

你找到了钻石吗？特拉维斯大声嚷道。

他并不在乎丢失的生命！他甚至不在乎他的儿子！凯伦最担忧的事被证实了。

是的，我找到了钻石。

她冷冷地说，你还记得我走之前对你说过的话吗？如果我发现你派我到刚果是找钻石而不是找查理，我会让你后悔的！她果断地从通讯卫星上取下个小零件，发狠地把它戳进激光仪：星光，今夜星光灿烂，今晚我看到的第一颗星星，查理，这是为了奠祭你。

凯伦说道。

一束灿烂耀眼的星光在夜空中绽开。

这颗价值十亿美元的特拉维通讯卫星爆炸成一片火花雨。

幸存者们乘坐着热气球飘出刚果界。

凯伦手捧着一块巨大的雪白钻石递给彼得：能帮我个忙吗？把这块石头扔出去。

那块精美绝伦的世间珍品划着优美的弧线抛入空中。

吹来一阵风。

蒙罗依说。

我希望它把我们刮到一个乐园去。

彼得说。

我也希望。

凯伦说，她闭上眼睛投入了彼得的怀抱。

《岗哨》作者：阿瑟·克拉克江昭明　译下一回你望着高挂南天的满月的时候，仔细看一看它的右边边缘，让你的视线沿着银盘的曲线向上移动。

在凌晨两点钟光景，你会注意到一个暗淡的小椭圆：只要视力正常，谁都可以轻而易举找到它。

这是一片诸山环绕的大平原，也是月球上最壮丽的平原之一，称为危海——危险之海。

它的直径长达三百英里，几乎完全被巍峨的环状山脉所包围，从来没有人到那儿去考察，直到１９９６年夏末我们才进入那个平原。

考察团规模庞大。

我们有两架重型运输机，从五百英里之外静海的月球中心基地运来了补给品和设备。

还有三个小型火箭打算用于月面车无法通过的地区，作短程运输。

幸运的是，危海的大部分地区十分平坦。

在其他地方普遍存在着十分危险的大罅隙，但这里一个也没有，或大或小的陨石坑和山峦也很少。

就我们所能判断的来说，我们想去哪里，高功率履带牵引车就可以毫无困难地把我们运送到哪里。

我是地质学家——或谓月球学家，假如你喜欢咬文嚼字的话——我领导考察危海南部地区的考察组。

我们沿着大约十亿年前一度存在的古代海洋的海岸前进，绕过大山脚下的丘陵地带，用一星期时间穿越了危海南部地区一百英里的路程。

当生命在地球上开始形成的时候，这里的生物已经处于来绝过程。

当时水正从庞大而高耸的悬崖侧面上退落，注入月球空洞洞的心脏。

在我们穿越的土地上，没有潮汐的海洋一度深达半英里，现在水汽留下的唯一痕迹就是有时候在灼热的阳光从未射入的洞穴里可以见到的一点白霜。

月球的黎明姗姗来迟，我们在拂晓早早出发，到黄昏降临之前还有近乎一星期的地球时间。

我们每天下午五、六次穿着太空服下车到外面去寻找有趣的矿物，或者竖立一些标志作为未来旅行者的向导。

一路平安无事。

说起月球探索，没有什么危险，甚至没有特别振奋人心的事。

我们可以在增压牵引车里舒舒服服住上一个月，倘若遇到麻烦，随时可以发送无线电求助，稳坐着耐心等待飞船来营救我们。

我刚才说了，探索月球没有什么振奋人心的事，这种说法当然不对。

谁也不会看腻那些不可思议的高山，它们比地球上平缓的山峦要崎岖得多。

当我们绕过远古海洋岬角和海角的时候，谁也不知道哪一种新的壮丽景观将展现在眼前。

危海的整个南部新月形地带是一片广阔的三角洲，在那儿一度有二十来条河流汇入海洋，水源可能来自骤雨，这种倾盆大雨在月球年轻时期短暂的火山时代一定冲刷过那些山峦。

每一条古老的河谷都是一种诱惑，吸引我们爬上对面未知的高地。

但是我们还有一百英里路程要走，只能眼巴巴着后人必须攀登的高地。

我们在牵引车里使用地球时间，就在２２时整，最后一次无线电信息将发射给基地，我们这一天的工作便告结束。

在牵引车外面，岩石仍然在近乎中天的太阳下灼灼发烧，但是对于我们来说，这是夜晚时分，直到八小时之后我们再度醒来为止。

其后我们有一个人要做早餐，电动刮须刀将发出一片嗡嗡声，有人将打开收音机接收来自地球的短波无线电。

确实，当油煎香肠的美味充满牵引车舱室的时候，有时很难相信我们不是在自己老家的世界上——一切都是那么正常，就像在家里一样，只是感到体重减轻，物体掉落慢吞吞的挺别扭。

这一天轮到我在用用厨房的主舱角落里做早餐。

时隔多年，那一时刻还历历在目，因为无线电刚刚演播了我最喜爱的一首曲子，古老的威尔士歌曲《白岩石的戴维》。

我们的司机已经穿上太空服出去检查牵引车的履带。

我的助手路易斯·加尼特坐在前面控制室里，往昨天的考察日志里作一些过时的记录。

我像地球上任何一个家庭主妇那样站在油煎锅旁边等着香肠炸酥，悠闲在浏览着覆盖整个南部地平线的高山之墙，山墙在月球的半月形地带以下向东西伸展，消失在视线之外。

这些高山距离牵引车似乎只有两三英里，但是我知道最近的山也有二十英里之遥。

在月球上当然不会因为距离遥远而看不清远处物体的细节——完全没有地球上那种几乎觉察不到的雾气使得远处所有的物体变模糊，有时还变形。

那些山峦一万英尺高，它们挺立在平原上，似乎古代的地下喷发使它们穿出熔化的地壳突然升入空中。

即便是最近处山峦的底部也被平原陡峭起伏的地面所隐蔽而看不见，因为月球是个挺小的世界，从我站立的地方看去，地平线只有二英里距离。

我举目望着从未有人攀登过的群山顶峰，这些山峰在地球人到来之前目睹过退缩的海洋缓慢地枯竭下去乃至完全消亡，使得这个世界丧失了希望和复苏的指望。

阳光刺目，如火焰一般烧灼着壁垒森严的山峦，然而就在它们上空不远，星辰在比地球冬季午夜更加漆黑的空中发出稳定的光辉。

我转身离开的时候，看见在海中向西突出三十英里的一处大岬角山脊上有个金属在高处发出灿烂的光辉。

这是一个没有面积的发光点，如同空中一颗明星被险峻的山峰捕获，我猜想太阳照在某个平滑的岩石表面上直接反射到我的眼中。

这种事并不希奇。

当月球处于公转的第二个四分之一路线的时候，地球上的观察者有时能看到风暴海的大山脉发出蓝白色荧光，这时阳光从山坡上发出耀眼光辉，从一个世界反射到另一个世界。

但是我纳闷那上头是哪一种岩石能够发出这么明亮的光，于是我爬进观察塔，把四英雨望远镜旋转过来对准西方。

我看到的情景越发使我着急。

山峰在视域里既清晰又突出，似乎只有半英里之遥，但是接收阳光的无论是什么东西，那物体还是太小了，分辨不清。

然而那玩艺儿似乎有一种难以理解的对称美，它停息的顶峰又平坦得出奇。

我长久盯着那个神秘的发光体，目不转睛地凝望着太空，直到不久以后厨房里传来的一股焦味使我猛醒到我们的早餐香肠已经徒劳地旅行了二十五万英里。

整个上午我们穿越危海的时候一路上争论不休，西方的山峦更加高耸，直指天庭。

即便穿着太空服出去探矿的时候，我们也可以通过无线电继续议论纷纷。

我的伙伴争辩说，月球上历来没有任何一种智能生物，这是绝对肯定的。

在月球上生存过的生物仅仅是一些原始植物及其退化程度稍差一点的祖先。

我像任何人一样了解这一种理论，但是有时候科学家必须有勇气当个傻瓜。

听着，我最后说道，我要到那上头去，否则我无法安心。

那座山不足一万二千英尺——在地球的引力下只有二千英尺——我可以在外面用二十小时徒步走完这段路程。

反正我早就想进出，这给我一个极好的理由。

假如你没有摔死的话，加尼特说，咱们回基地的时候你将成为考察团的笑柄。

从今以后那座山也许要称作威尔逊傻冒山了。

我才不会摔死呢，我坚定地说。

是谁第一个爬上皮科山和赫利山的？可是想当初你不是年轻得多吗？路易斯亲切在问道。

说到这一点，我得意扬扬地说，我就更有理由去咯。

那天晚上我们把牵引车开到半英里之内的一个岬角，于是早早就寝。

到了早晨，加尼特跟我一起走；他是个优秀登山运动员，以前常常跟我进行这种开拓性探险。

我们的司机巴不得留下来看管牵引车。

乍一看，那些悬崖似乎完全无法攀登，但是对于任何具有攀高才能的人来说，在这个重量只有地球上正常值六分之一的世界上，爬爬山不在话下。

在月球上登山，真正的危险在于过分自信；在月球上摔落六百英尺就像在地球上摔落一百英尺，完全可以置人于死地。

我们在平原上空大约四千英尺的一个宽阔的岩架上第一次歇息下来。

攀登倒是不太难，但是我手脚发僵，不适应月球上的登山运动，我也乐得休息一下。

我们还能见到牵引车停在悬崖脚下，远远看去如同一只微小的金属昆虫，我们向司机报告了进展情况，然后开始下一步的攀登。

我们的太空服内部十分凉爽，因为制冷装置抵御着猛烈的太阳，带走了身体劳顿散发的热量。

我俩很少交谈，只是互相传递一下登山工具，商讨一下攀登的最佳计划。

我不知道加尼特在想些什么，也许在想这是他所从事的最疯狂的徒劳搜索。

我基本上同意他的这种想法，但是爬山乐趣无穷，心中想着前人未曾走过这条路线，地面景色逐渐开阔，这一切给了我所需要的全部报偿。

当我见到我在三十英里之外作望远镜第一次观察过的那堵石墙就在面前的时候，我想我并没有特别兴奋。

估计它高出我们头顶大约五十英尺，诱使我攀越这些不毛荒地的东西就在那边的平顶高原上。

几乎可以肯定地说，那玩艺儿无非是一块远古陨石击碎的漂砾，它的断裂面在这无腐蚀、无变化的寂静世界上仍然鲜明发亮。

岩石表面上没有能用手抓住的东西，我们只好使用铁爪锚。

我挥舞三叉金属锚在头顶上盘旋一阵，继而向上空的星星抛去，这时我两面三刀条疲惫的胳膊似乎恢复了力气。

第一次铁爪锚没有抓牢，我拉回绳子，铁爪锚慢慢掉落下来。

第三次试抛的时候，铁爪紧紧扣住了，即使我们俩的体重加在一起它也不会脱位。

加尼特焦急地望着我。

我看得出他要先上去，但是我透过头盔的玻璃报他一笑，摇了摇头。

我不慌不忙，开始慢慢攀登最后的高度。

即使穿着太空服，我在月球上也只有四十磅重，所以我一手接一手攀上去，干脆不用双脚帮忙，到了平顶的边缘，我停了下来，向我的伙伴挥挥手，继而攀缘上架，站直起来，凝望着前方。

你必须明白，直到此时此刻，我几乎完全相信自己在这上头发现不了什么奇异的或者不寻常的东西。

我说几乎完全，不完完全全；正是萦绕心头的猜疑驱使我前进。

喏，那玩艺儿现在再也不是一种令人猜疑不透的东西方了，但是心头的迷惘才刚刚开始呢。

我站在高原上，离那玩艺儿大约一百英尺。

它一度十分平滑——太平滑了就不自然——但是在不可估量的永世之中陨石的袭击使用权它变得坑坑洼洼，留下了累累伤痕。

它有个平面可以反光，大致是个金字塔结构，有两个人那么高，像一颗多棱面的巨型钻石坐在岩石上。

开初几秒钟也许我心中压根儿没有充满什么感情。

继而我感到激动万分，心中充满一种奇异的无法用语言表达的快乐。

因为我爱月球，现在我知道了亚利斯塔山和伊雷托思恩山的蔓生地衣并不是月球年轻时期孕育的唯一生物。

首批探险人员昔日的梦想虽然受人怀疑，但这一梦想是真实的。

毕竟存在过月球文明——我是发现这一文明的第一人。

我到月球上来，或许晚了一亿年，这没有使我感到懊丧：毕竟来了，这就好。

我的脑子开始正常思维，开始分析和提出问题。

这是不是一座建筑物，一座神殿——或者是在我的语言中找不到名称的某种东西？倘若是一座建筑物，那么它为什么建造在这么特别难以到达的地点？我思忖着客观存在是不是一座庙宇，我想象到某些奇异祭司中的大能人呼唤神灵保佑他们，因为月球上的生物随着海洋的枯竭正在衰落，结果呼唤神灵也是徒劳。

我向前走了十来步以便更仔细地观察那玩艺儿，但是为谨慎起见，我不敢靠得太近。

我懂一点考古学，试图猜测这一文明的文化水准，在古代，一定是这种文明削平了山头，创造了这些至今仍然令我目眩的反光镜面。

我想，可能是古埃及人干的，倘若他们的工匠拥有这些更为古老的建筑师所使用的任何一种奇异的材料的话。

因为那玩艺儿不大，我没有考虑到我正在看着的东西可能是比人类更先进的某个种族的手工制品。

月球一度拥有智能生物，这种思想仍然太离奇而难以领会，我的自傲使我无法作出最后的羞辱性的冒险尝试。

其后我注意到有个什么东西使我后脑勺的毛发直竖起来——那玩艺儿微乎其微又无关痛痒，多数人压根儿不会注意到它。

我说过这片高原被陨石撞击得伤痕累累；高原上还覆盖着几英寸厚的宇宙尘。

这种尘埃始终沉积在无风飘荡的任何一个世界的表面上。

然而宇宙尘和陨石留下的痕迹在那个小小金字塔周围突然止步不前，留出一个宽阔的圆圈，仿佛有一堵无形的墙保护着小金字塔，使它免受岁月的侵袭和来自太空的缓慢而永不停息的轰击。

耳机里有人在呼唤，我明白加尼特已经叫我一阵子了。

我蹒跚走到悬崖边缘，恐怕讲话不便，于是打打手势叫他爬上来。

我向宇宙尘包围的圆圈走去，捡起一块碎裂的石片，向那个不可思议的小金字塔抛去。

倘若这块石子在无形的屏障里消失，我是不会感到惊讶的，但是它似乎击中了一处平滑的半球形表面，轻轻地滑落到地上。

继而我知道我看到的东西方与人类的古代无法相比拟。

这不是一座建筑物，而是一种机器，用万古千秋不灭的力量保护着自己。

那些力量无论属于哪一种，仍然在发挥作用，也许我已经靠得太近了。

我想到人在上一个世纪捕获和驯服了的所有放射物。

就我所知，我可能只有死路一条，如同走近一个没有屏蔽的原子反应堆，步入致命的、寂静的辐射风之中。

我记得我转身看着加尼特，他已经走过来，站在我身边。

在我看来他毫不在意，所以我没有惊动他，而是走到悬崖边缘尽力理一理自己的思绪。

在我脚下展现着危海——它对于大多数人来说既奇异又神秘莫测，但是对我来说则了如指掌，我举目望着新月形的地球，它卧于繁星组成的摇篮之中，我思忖着当未知的创世主大功告成的时候地球云彩覆盖着什么。

是不是石炭纪散发着蒸汽的原始森林？是不是最早的两栖动物从水中爬上来征服陆地所走过的凄凉海岸线？是不是更早的时候在生命到来之前永久的寂寥？别问我干吗没有早一点猜到真相——这真相现在显得十分显而易见了。

我发现那玩艺儿，心中一阵兴奋之后我想当然认为那块水晶般的神奇物体是月球远古时代某个种族制造的，但是我脑子里出现一闪念，以压倒一切的力量使我相信是如同我这样的外星人到月球上制造的。

在二十年之中我们在月球上找不到任何生物的踪迹，只有一些退化植物。

月球不可能留有任何文明，无论这种文明是怎么毁灭的，唯有那玩艺儿标志着文明一度存在过。

我又一次望着反光的金字塔。

它似乎更加远离与月球有关的任何物体了。

突然我觉得自己由于兴奋和瞎起劲，爆发出一阵歇斯底里的傻笑，笑得浑身震颤起来：我居然想象那个小金字塔在跟我说话，说的是：对不起，我自己在本地也是外来人。

我们至今花了二十年功夫才打破那个无形屏障，走到水晶墙里边机器那儿。

咱们无法理解的那个玩艺儿，人终于用原子能野蛮的力量把它炸毁了，现在我已经见到了我在山顶上发现的那个可爱反光体的碎片。

那些碎片毫无意义。

金字塔的机械作用——假如是机械作用的话——属于地平线外遥远的技术，也许属于超物理力学的技术。

既然人已经到达了其他行星。

这一秘密越发萦绕于我们心间，我们知道万古以来宇宙是只有地球是智能生物的住所。

我们这个世界任何消失了的文明也不可能建造出那个机器，加为陨落在高原上的宇宙尘的厚度使我们能够测出它的年代。

那个机器是在生命从地球海洋上出现之前就设置在高山上的。

当咱们的世界是现有年龄一半的时候，外星来客穿越了太阳系，在月球上留下了旅行的标志，继续他们的行程。

在人炸毁这一标志之前，那个机器仍然在履行着它的建造者的意图。

至于意图何在，下面是我的猜测。

在银河系之中近乎一千亿个星球在旋转着。

很久以前其他太阳的世界上必有其他种族攀登并超越我们已经到达的高度。

想一想这样的文明，万古以前在神创造万物的余辉映衬下，某个宇宙的主人们非常年轻，因此生命仅仅来到一小撮世界观上。

他们的世界必定是我们无法想象的一片寂寥，诸神望着无穷大的空间觉得没有一个人可以分享他们的思想。

他们一定搜寻过各个星团，如同我们搜寻了行星。

到处都有世界，但是这些世界要么空空如也，要么栖息着没有思想的爬行生物。

在咱们的地球上，巨大的火山仍然在喷发着浓烟，污染着天空，那时黎明人的第一艘飞船从冥王星外面的深渊里飞驰而来，它经过冰冷的外部世界，知道生命在这些世界的命运中不可能起任何作用。

飞船停靠在内部行星上，他们借助太阳火取暖，等着开始他们的用为。

那些太空漫游者一定看上了地球，在火与冰之间狭窄的区域里安全地绕了几周，一度猜想地球是太阳诸子当中最受宠爱的一个。

在遥远的未来这里将有生命；但是在他们面前还有无数星球，他们可能从此不再光顾地球。

因此他们留下一个岗哨，这是他们散布在整个宇宙中的千百万个岗哨之一，这些岗哨以生命的许诺守护着所有的世界。

它是一座灯塔，万古以来耐心地发射着无人发现的信号。

或许你现在明白了那个水晶金字塔干吗设置在月球上而不设在地球上。

它的建造者并不关注仍然在野蛮状态中苦苦挣扎的种族。

只有当有穿越太空，逃离人的摇篮地球，以此证明自己适合于生存下去的时候，他们才会对我们的文明感兴趣。

这就是所有智能种族迟早要遇到的挑战。

这是一种双重挑战，因为反过来，这取决于对原子能的征服和生死之间最后的选择。

一旦走出这一危机，我们找到那个金字塔并迫使它打开就只是时间问题了。

现在它的信号停息了，那些值勤的人将会把心思转向地球。

或许他们希望帮助我们发展幼稚的文明。

但他们必定非常非常老迈，可惜老年人往往强头倔脑嫉妒年轻人。

现在每当我望着银河的时候，总是不由自主纳闷着，帮助地球发展文明的使者将从哪一团星云下来。

倘若你能原谅我作出这么一个平淡无奇的比喻，那么咱们已经拉响了火警，现在无事可干，只有等待。

我认为咱们不必久等。

《戈勃林禁区》作者：克利福德·西马克王岩　译威斯康星大学超自然现象系的马克·斯威尔教授天外归来受到传讯，因为在他回来之前已有一个和他一模一样的人从浣熊皮星系返回地球，并在不久前因交通事故身亡。

教授告诉检查官，他原定是去浣熊皮星系调查有关龙的传说的，可是他还没有到达那里，便莫名其妙地被劫持到了一个不为人知的水晶行星。

然而无论怎样解释，都无法使检查官相信他是真正的马克·斯威尔。

当马克·斯威尔走出检查官的办公室时，他发现自己的双手在颤抖。

无论如何得把事情弄个水落石出，他在命令自己。

可是现在他还有更要紧的事要办，这是从水晶行星带回的特殊使命，现在第一重要的是设法去见阿诺德校长。

在候机厅里，两个轮盘人躺在沙发上，用爬行类讲话最典型的咝咝声在交谈。

马克·斯威尔看着他们不觉心里一阵恶心。

教授第一次见到轮盘人是在时间学院举办的讲习班上。

几个来自遥远星球的轮盘人出现在会议室里时，全体为之哗然。

那是一个挂在两个轮盘间的松软的布丁蛋糕状的躯体。

布丁状躯体下端挂在轮轴下面，里面有什么东西不断地弯曲蠕动，看上去好像是一只装满蠕虫的大桶。

马克·斯威尔见过许多可怕的外星生物，但没有一个像这个由轮盘运载的昆虫那样使他如此恐惧。

他困惑不解地问自己，虽然人和宇宙的其他居民能非常融洽地和睦相处，可为什么他一想到轮盘人就会引起无法遏制的厌恶呢？突然，有个陌生人在向他打招呼。

那人自我介绍是蒙蒂·邱吉尔，说是在一年前的一次盛大晚会上见到过教授。

马克·斯威尔想了一下，似乎记起有这么个人，好像是干居间调停之类的活儿的，这是个只要当事人报酬给得多便愿为之效劳的角色。

邱吉尔听说教授要去大学城，立刻自告奋勇地提出教授可以坐他的自动飞机。

马克·斯威尔虽然不喜欢邱吉尔，但他想快点回去弄清情况，坐邱吉尔的私人飞机是最合适不过的。

马克·斯威尔坐上了邱吉尔的自动飞机，想到面临的行程，不觉心里一阵激动，因为沿途将飞越戈勃林禁区。

那是各种妖魔鬼怪的居住地兼保护区。

里面不仅有古代传说中的戈勃林、菲亚、特罗利、班什，还有那些古代就被称为侏儒的小人。

他们其中有相当一部分是教授的朋友。

那些古代民间传说中的生物，人类已在地球和其他几个地外文明星球上发现了他们的化身，唯独龙到现在仍然仅仅是传说，教授坚信龙一定存在过，不过，他还没有找到事实根据。

飞机进入戈勃林禁区的上空。

突然，飞机失去了控制，坠向密林深处的一块绿色草地。

教授认出这是菲亚们跳舞的地方。

当年修建禁区时，全景规划中对这块草地曾有专门规定。

一个矮胖的戈勃林纵马飞奔而来，他大骂特罗利，说他们用咒语使飞机坠到了地上，弄坏了草坪。

教授忽然高兴地大叫起来，原来那个戈勃林是他的老朋友奥屠尔。

奥屠尔眯起近视的红眼睛，吃惊地盯着教授。

真的是您吗？他有点不放心地问。

三星期前，他曾听说教授去世了，戈勃林们还送了个檞寄生叶和枸骨叶冬青的大花圈。

这真的是我，您听说的不过是传闻。

马克斯威尔习惯地改用丘岗居民的方言说道。

奥屠尔高兴地欢叫起来。

他热情地邀请教授去古堡喝酒。

当他们登上城堡废墟时，奥屠尔忍不住向教授抱怨人类为他们建造的城堡又冷又潮，他说两千年前他们住在简陋的城堡里，是因为那时贫穷的欧洲不能提供更好的住处，并非他们不想安逸和舒适，现在科技如此先进，实在应把他们的住处造得好些才是。

晚上６点多钟，马克·斯威尔回到了自己的家中，迎接他的是一只凶猛的剑齿虎和一位陌生姑娘。

原来房主已将房屋另行出租了。

那姑娘叫凯罗尔，在时间学院历史系工作。

她很镇静地听着教授的解释，并没有因教授的死而复生而惊叫着跑出去。

马克·斯威尔对此很感动，邀请她和剑齿虎去饭馆共进晚餐。

在饭馆里，他们遇见了教授的学生奥普，一个旧石器时代的尼安德人。

也许是由于有位漂亮的姑娘在场，奥普喋喋不休地谈起他们参加教授葬礼的情景，谈起原始时代他差点被同族丢进大锅煮熟的经历。

凯罗尔听得津津有味，她的剑齿虎则蜷缩在一旁，不友善地盯着奥普。

奥普看出来这家伙不喜欢他，他想，也许它知道在整个旧石器时代尼安德人杀了许多它的前辈。

但凯罗尔说它什么都不知道，这个剑齿虎只不过是生物机制学院制造出来的活机体。

他们在一起谈起了时间学院的生物研究。

凯罗尔无意中谈到时间学院经费十分拮据，正打算出售阿尔杰法克特以解决财政问题。

教授和他的朋友听到这消息不觉呆住了。

这块神秘的石头是个极大的谜，是世界上唯一使大家束手无策的东西，到目前为止谁都无法确定它究竟是什么东西。

大约１０年前，时间学院考察队出发去侏罗纪，他们在山顶上发现了阿尔杰法克特，并以难以置信的努力和巨大的代价把它送到现代。

他们动用了从未使用过的能量来运送这奇重的玩意儿——要完成这任务必须把轻便的核振荡器拆散送到过去，到那里安装，然后再把它运还现代。

这块东西使所有的研究者都束手无策。

最初断定它是石头，后来又认为是金属，结果两者都不是。

它长６英尺，高４英尺，是一块结结实实的黑色凝结块。

任何切削工具都无法在它上面留下一丝痕迹。

马克·斯威尔对阿尔杰法克特有着很深的感情，他觉得那玩意儿似乎是远古时代丘岗居民崇拜的偶象。

丘岗侏儒们对此已经记不得什么了，因为它太久远了，几乎是两百万年以前的事。

没想到这宝贵的珍品就要被出售了。

凯罗尔告诉教授，阿尔杰法克特的买主开价很高，否则时间学院是不会动心的，中间人是个叫邱吉尔的家伙。

教授猛然想起和邱吉尔的偶然相遇，这难道仅仅是一种巧合吗？他在心里感谢凯罗尔，这姑娘真聪明，她在闲谈中十分巧妙地透露了关于阿尔杰法克特的事，她是想弄得满城风雨，把出售的事搞垮。

马克·斯威尔暂时住进了奥普的茅屋。

现在他急于要跟一个他信得过的人谈谈他在水晶行星所经历的一切，因为他感到自己一个人完成不了那个重大的使命。

他选择了奥普。

教授告诉奥普，他刚刚去过的那个水晶行星上生活着一种若隐若现的形体，如同幽灵一般。

他用他们的翻译机同他们交谈，并翻看了他们的书籍。

那些书籍是一些拼起来的金属片，内容全部记录在原子上，那些知识人类就是再过１００万年也掌握不了。

水晶行星是一个极其古老而又即将殒灭的星球。

在新宇宙形成之前，它的文明已存在了几百万万年。

为了不使那些宝贵的知识失传，水晶行星上的生物决定在星球殒灭之前把它们出售给能掌握并运用这些知识的人。

他们选择马克·斯威尔做中间人，和地球上的人做这笔交易，至于售价，要等他找好买主后才能告知。

马克斯威尔怎么也想象不出水晶行星的生物究竟需要什么？清晨，马克·斯威尔还没有走出门，校长的秘书便赶来了。

马克·斯威尔的复活已成为头号新闻，校长已决定把他派到距地球１亿５０００万万光年的哥特四号行星上的实验分院去。

教授提出他有要事必须和校长直接面谈。

但校长秘书对他说，校长是绝不会接见像他这样的新闻人物的。

要见校长的机会几乎不存在了。

身边发生的一切使马克·斯威尔本能地感到肯定已经有人及时到校长室去过了，有人想支开他，嫌他碍事……为什么呢？答案只有一个：另有人知道水晶行星知识的宝库，并且企图占有它。

联想到时间学院突然出售珍贵的阿尔杰法克特，教授甚至推测那个宝物可能就是水晶星人需要的东西。

可是他现在能做些什么呢？他失去了工作，财产被查封，在法律上他这个人已经不存在了。

可是一想到水晶行星上的知识宝库，他又跃跃欲试，他必须完成肩负的使命，使地球得到水晶行星的图书馆，尽管对方没有给他规定任何期限，但他知道，如果他失败了，行星居民无疑会把自己的商品提交给银河系中的另一部分生物。

这时，一个自称克拉勃的外星生物找到马克·斯威尔，说他的老朋友南希小姐请他参加招待会。

马克·斯威尔打开皮箱找衣服时，意外地发现了他在水晶行星上用过的自动翻译机。

他一时无从判断这东西是他偶然塞进箱子的，还是水晶行星上的生物有意放进去的。

不管怎样，它可以作为他去过水晶行星的一个物证。

克拉勃又来了，他带来一套西装，说是南希送的，还说南希派来的汽车就等在门口。

轿车把马克·斯威尔送到南希住宅的后门，教授心里纳闷，他从来没有走过后门。

他走进前厅，里面漆黑一片。

忽然黑暗中一个空虚而生硬的声音在叫他的名字。

左边的一道小门打开了，一个形貌骇人的轮盘人坐在那里。

轮盘人直接了当地谈起了那桩交易。

马克·斯威尔惊讶得不知所措。

轮盘人不仅知道水晶行星的知识宝库，知道他是真正的中间人，而且还知道出售的代价。

轮盘人要求马克·斯威尔帮助他们得到水晶行星上的宝藏，他答应给教授一大笔报酬，并聘请他担任那个未来图书馆的馆长。

马克·斯威尔一口回绝了。

他告诉轮盘人，在还不了解他们，还没弄清他们要得到这些知识宝藏的目的之前，他不会答应他们的任何要求。

马克·斯威尔甩开轮盘人，来到大厅。

这时他才知道，南希根本没有邀请他参加招待会，更没有给他送衣、派车接他。

这些都是轮盘人设下的圈套，以便和他单独谈判。

在南希家的大厅里，一幅２１世纪象征派画家朗伯特的画使马克·斯威尔惊诧万分：画面上是一排灰色的丘岗，远处山坡上一群妖魔鬼怪正往下走；树下，一个戈勃林似的生物在睡觉，背景有个面目狰狞的怪物，平坦的山顶有个小黑点，清晰的显现在灰色天空的衬景上。

那个小黑点就是阿尔杰法克特！马克·斯威尔毫不怀疑，画家可以凭借想象的力量进行时间旅行，他甚至设想朗伯特画的很可能是真实的风景和真实的生物。

征得南希的同意，他把这幅画拍了下来。

马克·斯威尔拿着那幅画的照片来到戈勃林禁区。

奥屠尔拿起照片仔细端详，眼神显得很惊慌。

他认出了里面的特罗利，并认出里面画的是侏罗纪时代的地球。

奥屠尔叫马克·斯威尔去找班什，因为它是地球最古老的居民，可能会帮他解开疑团。

在一棵带刺的李树上，马克·斯威尔看到了即将死去的班什——一团黑糊糊的云状物，和水晶行星上的居民很相像。

班什告诉马克·斯威尔，他们是地球最早的开拓者，来自古老的行星，并始终同那些古老行星保持联系，这是一种特殊的心灵感应。

他知道教授去过那个古老的行星，也知道行星出售知识宝库的代价，不过在教授来之前，已有人为此来问过他，他告诉那人，代价就是阿尔杰法克特。

教授请他解释那块石头究竟是什么，班什不愿说出。

马克·斯威尔气愤地在心里大喊：人类被这个垂死的家伙出卖啦！班什对人类始终怀着仇恨，他们本来可以把人类消灭在萌芽状态，但他们没有这样做，结果自食其果，人类成了地球的主人。

现在他在垂死时终于找到了一个报复人类的机会。

对于马克·斯威尔，现在只剩下一线希望：在还没有直接同阿诺德校长谈判之前，说服时间学院推迟出售阿尔杰法克特。

马克·斯威尔立即赶到时间学院，一切都迟了，阿尔杰法克特已经出售，轮盘人通过邱吉尔付清了全部款子，明天就取货。

在奥普的茅屋里，心急如焚的马克·斯威尔不知怎样才能扭转败局。

水晶行星上的图书馆如果落入卑鄙的轮盘人手中，后果将不堪设想，这个图书馆的命运将决定着和平与战争。

而阿尔杰法克特究竟是什么东西呢？沉思中，他猛然想起从水晶行星带回来的翻译机，也许它可以帮助破译那块石头的秘密，但怎样才能接近它呢？坐在一旁的凯罗尔说她有办法进入博物馆，她有自由出入那里的通行证，任何时间都可以在博物馆里工作。

凯罗尔终于成功地把教授他们带进了博物馆。

长条形的阿尔杰法克特的上面亮着通明的灯。

马克·斯威尔抖抖瑟瑟地站在它旁边，把翻译器戴到头上。

刹那间，他看到这块东西的一个角落显现出一只脚爪，上面覆盖着五颜六色的鳞片，这只爪动弹起来，不断地抽搐着。

阿尔杰法克特在教授的头上急速地改变了形状，一个东西蜷缩着、挣扎着，从黑暗中冲了出来。

它有一个优美的向前伸出的头，锯齿形的冠顶从额部滑向颈背，浑身的鳞片闪着奇异的光彩。

是龙！禁锢在黑暗中几百万年的龙终于获得了自由！龙小心翼翼地走动起来，步子很轻，带着疑问的神情低垂着头。

它挥了挥尾巴，把半打坛坛罐罐扫落在地。

龙在博物馆里走动，伴随着一阵噼哩啪啦的响声。

喂，住手！看门人听见响声冲了进来。

当他看到龙时，尖叫一声仓皇逃去。

马克·斯威尔立刻想到他肯定去给警察局打电话了，这样一来，威胁就越来越近啦。

后门传来两扇大门开启的咿呀声，巨龙突然朝门口冲去。

马克·斯威尔在后面追赶，想逮住龙尾巴。

龙冲到门口，凌空跃起。

这是一幅令人震惊的场面。

月光下，时起时落的巨龙扭动着，身上的鳞片闪着鲜红的、金黄的、碧绿的光斑，仿佛是一条色彩斑斓的彩虹在天上颤动。

马克·斯威尔仰着头，注视着巨龙。

它在天上画了个很大的圆弧，朝戈勃林禁区飞去了。

这时，马克·斯威尔才完全意识到阿尔杰法克特不复存在，轮盘人失去了所买的东西，它已经不是水晶行星所要的代价。

那场买卖被彻底破坏啦。

当马克·斯威尔同时间学院的负责人和检查官争辩的时候，戈勃林禁区的精灵们捎来消息：轮盘人潜入戈勃林禁区把龙逮走了。

马克·斯威尔甩开检查官的纠缠，赶到戈勃林禁区。

精疲力竭的龙正在同一群空中的轮盘人激战。

奥屠尔告诉马克·斯威尔，现在只有借助特罗利的魔法才能制服轮盘人，因为他们能像制住自动飞机那样制住空中的轮盘人。

不过戈勃林同特罗利的关系很紧张，恐怕调动不了他们。

马克·斯威尔亲自出马同特罗利谈判。

特罗利最后答应帮助龙打败轮盘人，但条件是让戈勃林给他们酿三小桶甜美的麦酒。

教授又说服了奥屠尔给他们酿酒。

特罗利们高兴地冲上山顶，一会儿山顶上传来他们胜利的欢呼声。

只见一个大黑球疯狂地转着轮子从天空滚下来，消失在树林里。

接着又有两个黑球相撞爆炸，几秒钟后，碎片像雨点似地落在地面上。

一切都结束了。

龙躺在戈勃林的左城墙上喘息，阳光照耀着它那五颜六色的躯体。

城堡大院里传来酒宴欢乐的喧嚷，戈勃林和特罗利们暂时忘却了敌意，同饮着麦酒，唱起古老的歌曲。

一团黑色云状物落在离马克·斯威尔不远的一棵雪松上，这是又一个班什。

他告诉马克·斯威尔，水晶行星已经知道这里的全部情况，他们将把自己的坐标通知人类的运输中心，以便把图书馆弄到地球上来。

但龙留在地球上，留在戈勃林禁区。

马克斯威尔对此迷惑不解，难道他们不需要龙了？班什回答说：水晶星人需要阿尔杰法克特的目的就是为了解放龙。

龙是水晶行星居民最后的四足朋友，水晶星人在自己消亡的时候不愿把他们的四足朋友交给命运去随意摆布，想要把它交给关心和爱护它的人。

马克·斯威尔明白了。

他请班什转告水晶行星的居民，龙在戈勃林禁区会得到那里居民的关心、爱护，人类也会关心它的。

班什在不知不觉中消失了。

当马克·斯威尔和凯罗尔走近城堡的时候，他们身旁的剑齿虎朝城墙上的龙咆哮起来。

龙探下头，注视着小老虎，向它伸出长长的双叉的舌头。

（说明：有的资料称本文作者是 [英] 约翰·布朗纳）《哥伦布号》作者：史蒂芬·巴克斯特最初的那声爆炸异常响亮，我被反冲进了坐椅，四肢似乎快被撕裂了。

爆炸声很大，火箭升空引起的震动冲击得我的头部不停摇动。

紧接着又是一些爆炸声，一次接着一次，火箭的基部腾起一阵雾气，随着上升速度的增加，反弹的力量加大了。

我觉得自己有几次失去了知觉。

当我苏醒的时候，爆炸声和震动都消失了。

我的头部肿胀，如中烈牺，吸气的时候，我的肺叶疼痛异常。

但当我推动身下的坐椅的时候，我的身体开始慢慢漂浮起来，仿佛火箭里被灌满了液体，而我正漂浮其中。

我欣喜若狂。

我的哥伦布号又没让我失望！我叫英培·巴比克思，如果有人愿意听，接下来我就要告诉大家我第二次冲破大气层限制的经历——也就是我的第一次火星之旅。

我的登月传奇故事获得了伦敦出版界人物Ｇ·刘易斯的好评，于是我很高兴地把它交给了一位美国出版商，但是由于与波尔人战争的不稳定因素，销售量令人沮丧。

Ｍ·维思批评说我的书中重力装置的不科学的缺陷，可是事实上，我可以指出维恩著作中的缺点，而且很多天文学、天文物理学专家对我的书作出了肯定。

这些事并没有吸引我太多的关注。

基普诞生了，在《半月观察》杂志上刊登了我的未来预言系列，这些更个人化的事情和世界大事一样吸引了我的注意力。

我很惊异地发现自己收到了一大堆来自巴黎的长信，信是由刘易斯转寄给我的，写信人字迹不工整，名字叫迈克尔·亚当，这个怪人表达了对我的书的仰慕之情，请我注意一下他附寄上的印刷品，那样我就会发现与我的著作有惊人的吻合和共同之志趣。

我不习惯于费事读完来信，但这个迈克尔·亚当不断地用更多的信来纠缠我。

最后，在我有空的时候，简正在楼上陪着基普，我拿起了亚当附寄上的厚厚的复印件。

我不得不承认，我在其中发现了自己的想象，——或者说是我的想象的新生！亚当寄来了一个叫柯罗尼尔·马斯顿的人在一八七二年至一八七三年间做的记录，也就是二十八年前记下的东西。

那家伙是个美国人，已经死了。

但他自称制造了一种仪器，能测定电磁发射。

这种现象是由詹姆斯·克拉克·马克思最先发现的。

如果这些还不足以说明什么，这个马斯顿还自称这种发射事实上是由电报信息方式译成的一种密码信号。

而这种信息——据马斯顿和亚当说——来于大气层之外的一个信号源，来自于火星！我看到这儿不禁放声大笑。

我写了一张便条给刘易斯，让他别再把这个人的信转寄给我了。

第五天。

二千零九万七千里格。

①①里格，古长度单位，一里格约为三英里。

此刻地球看上去只有满月大小，大气层只有一半在反射太阳的光芒，我还可以看到云层和极地的冰雪。

离地球不远是如同一只碟子一样大小的月球，跟着地球追随着太阳的步伐，让我遗憾的是我设计的轨道离那颗卫星太远了，我只能从七十万里格之外来观赏它。

这只火箭中设备齐全，只需我打开开关，就有火和光源，它们是由贮藏在几个大气压之下的气体供应的。

我的食物是肉类、蔬菜和水果，被压缩成了极小的形状。

我还带了白兰地和水，用高氨酸钾和氢氧化钙来维持我需要的大气：前者加热就变成了氯化钾，产生的氧气可以补充被我消耗的部分；而氢氧化钙经摇晃可以吸引氧气在我血液中循环后产生的碳酸。

这样一来，在星际空间，我感到无比舒适，如同在巴尔第摩联合广场的格昂俱乐部的长沙发上呆着一样。

迈克尔·亚当大约七十五岁，体格高大，但稍微有点驼背，留着大胡子，很明显他过去是红头发。

他的眼睛长得令人惊奇，他总是习惯性地大张双眼，在黑眼珠周围总有一圈白眼仁，眼神清楚但无光，仿佛他是近视眼。

他在我的起居室里走来走去，翻起来的衣领在空中飘动，即使他已是一把年纪，但依然精力旺盛，不知疲倦，而我的房子虽然很空旷宽敞，但他看上去依然如同呆在笼子里一样。

我担心他如同雷呜般的声音会吵醒基普，于是我邀请他和我一起上花园里去走走，我想，在户外也许他不至于这么失态。

这房子建在沙门附近的肯特海岸，面对着大海。

亚当对这些很明显地不感兴趣。

他用一双大眼盯着我：你没有回答我的信。

我没有。

我没有得到同意就到了这儿，先生，是想请您帮帮忙。

我已经后悔让他进了我的房子——当然！——但他的热忱，他那些没有吸引力的信中奇怪的内容，使我向好奇心屈服了。

现在，我站在草坪上，手里拿着他的最近的一封信。

迈克尔·亚当先生，也许你可以解释一下为什么会把这种浪漫的胡言乱语之作寄给我。

他大笑起来。

也许你认为这很浪漫，但决非胡言乱语！也许你认为这种‘电磁发射’是真的，对不对？当然，这是由英培·巴比克思和柯罗尼尔·马斯顿设计的通讯系统，他们以詹姆斯·马克思的电磁发现为基础，以典型的美国式的热情和想象创造了它——因为美国确实是一块未来之土，对不对？我对此不敢肯定。

柯罗尼尔·马斯顿已经制造了一种反射镜，但是由传感电线来制造的，你明白吗？——用一种几何图形的原理，就是双曲线，哦，不，是抛物线设计的，它可以把所有分散的电磁射线收敛为一点，这样，就可以探测出最微弱的……够了。

我还没有专业到能判断这种假设的装置的可能性的地步，另外，这种明显通过细节证明得出结论的方法我自己就经常在传奇小说中使用，用来使读者们相信最荒诞不经的小说谎言，我可不想自己被它骗了！你的这些记录——收信人为马斯顿——据称来自于一位太空外住在火箭中的居民，你说这只火箭从弗罗里达山侧安置的一只叫‘哥伦布号的巨型大炮炮口发射进入了太空……正是如此。

但是，可怜的迈克尔·亚当，你应该了解这仅仅是小说中的情节，是Ｍ·维恩三十年前写的，你的这位同胞至今仍在与我通信。

他的双颊发红了。

维恩现在确实把他的那些又蠢又懒的书称为小说，他这么干很方便但它们不是小说！他得到了钱，我们付钱让他把我们神奇的旅程忠实地记录下来！哦，也许吧，但请注意，Ｍ·维思关于火箭的描述是说它被发射往月球，而不是火星。

我摇了摇头。

这有区别，你知道。

先生，我请您不要以为我是个低能儿，我很清楚两者有区别。

那只火箭第一次是被发射往月球的——那次我有幸也参与了……下午快到了，我还有工作要做，我对这个喋喋不休的法国人感到很不耐烦。

那么，如果这只火箭确实被制造出来过，也许你能好心让我一见。

我不能。

为什么？因为它现在不在地球上。

哦！当然不在地球上！它和那个巴比克思已经一起被埋进了火星的红土中了。

但是……什么事儿，迈克尔·亚当？我可以带你去看那只大炮。

这个法国人一动不动地凝视着我，我感到从身体深处升起了一阵寒意。

第七十三天。

四百一十八万四千里格。

今天，从雾朦朦的玻璃往外看，我看到了地球行经太阳。

这颗行星刚开始就象那只火球边缘的一个黑子，不久，它就被那只火球笼罩了，看上去象一只圆盘，也许过了一小时左右，另一个小点出现了，显得比地球还小：那是月球，跟着它的主星绕日运行。

整个过程用了八小时左右。

我测量了地球和月球行经太阳的角度，由此判断我的航向是否发生了偏离。

测定它们运行的时间让我了解这枚火箭是沿着我设想的绕日轨道往前还是后退。

我算出来自己没有偏离预定的航向！距詹姆斯·库克上校一七六九年驾驶他的奋进号到塔希提观察金星行经太阳有一个世纪了。

这位伟大的探险家能想象到我的这次探险吗？我是第一个亲眼目睹地球运行的人，我不知道谁会成为第二个。

乘船从新奥尔良到唐柏镇附近的厄斯皮瑞图·圣多湾用了我们两天时间。

亚当很明智地没有在这次不愉快的短途旅程中陪伴我。

我不够幽默，自离开英国以来我已经无数次地诅咒自己和亚当，我居然会愚蠢到同意这次旅行！但我们在早餐和午餐时无法避开对方，在这种场合，我们会发生争执。

但是，我坚持说，枪弹的反坐力能把任何人压得血肉模糊。

不论用多少水垫和白塞木筏都无法避免这一命运。

当然，亚当说，但当时Ｍ·维恩没有描写他们安排的细节。

是什么细节？巴比克恩和他在格昂俱乐部的同伴们都预见到了这一点。

那只巨炮哥伦布比维恩描述的挖得还要深，而且它里面没有装任何子弹散片，但沿着炮身却有很多。

这是一个代数问题，可以计算得出乘坐者可以承受的压力，那种压力并不致命。

哈！维恩是怎么描述登月旅程中火箭装置的？他说火箭居民感到一种浮力，——只有在那一种状态下，地球和月球之间的引力才相互平衡。

你们在那段管子里制造了真空，你们通过这管子传送的物体，不管是灰尘还是谷粒，都以同样的速度漂浮。

你，先生，在你的旅程中就会象罐头里的一粒豆子一样浮起来！他耸了耸肩，确实如此。

这是自然科学令人惊叹的一个发现。

但这种感觉并不让人感到舒服。

我们为第二次旅行准备了一种装了皮带的坐椅，把它固定在墙上。

至于Ｍ·维思不准确的描述，——我倒希望是你在执笔。

也许他无法理解，也许只是他行文的需要，于是他把我们的状态用这种戏剧化的方式来表现……噢！我说。

这场争执没法说清。

但是，迈克尔·亚当，用大炮发射的办法进入太空是不可能的！这是完全可能的！他看着我，你知道的，——难道你不是描述过如何发射进入太空的吗？虽然不是从地球进入火星，但是是从相反方向！但是那是小说？我叫了起来，正如维恩的书一样！不，他摇着巨大的毛蓬蓬的头。

Ｍ·维恩写的是事实，只是这个怀疑论的世界坚持说那是小说。

而这一点，先生，就是我的悲剧。

一百三十四天。

七百四十七万七千里格。

空气将变得稀薄，就象在地球的山巅上，我得承认是那些蔬菜和肉类提供给了我相宜的营养，使我能消化它们。

我带来了气压计，温度计，无液睛雨表，用这些东西可以测量火星表面和它大气层的物理特征。

我还带了几只罗盘，以防磁力影响，还带来了帆布，斧子、铁锹、钉子、谷类、灌木和其他种子，用这些东西来在火星上建立我的小型殖民地，因为，就在那儿，我必须度过我的余生。

我梦想过我甚至可能会遇到智能生物！——人类，或是其他类似生物，火星居民会很高，长得很精致，是些聪明的家伙。

他们长得很高，是因为他们受的引力很小，而他们的建筑则细长而漂亮……我用这样的推测来自我安慰。

我面临着一种与世隔绝的境地，看不到地球，而火星还只是一颗红色的亮星。

我悬浮于星光中——我无法测出自己的速度——只有一颗闪闪发光的太阳照耀着我。

又有多少人象我这样孤单过？我不时把自己用带子固定在椅子上，消耗一点宝贵的气体，我沉浸在书本中，希望忘记自己的处境。

但我发现自己无法忘记自己远离了共同生活过的人类，而我的火箭像一顶脆弱的铅制帐篷，是我唯一的保护层。

我们在唐柏镇的弗兰克林旅店呆了一个晚上，那是个不干净、不舒服的地方，设施都很古老了。

下午五点亚当来叫醒了我。

我们乘上了一辆四轮敞篷马车，沿着被晒得又干又焦的海岸前进，然后进入了内陆。

土壤开始变得肥沃了，种满了北部和温带特有的作物，菠萝、棉花、麦子、红薯。

路修得很好，我仔细地思索着郊外原始景观和这里的对比。

我的身体不好，很快觉得燥热，不舒服，我的英国式的羊毛外套又重又笨，肺呼吸着潮湿的空气。

而亚当却精力充沛，对我们的旅程显出很大兴趣。

当我们回到地球的时候，我们落进了太平洋，我们雄心勃勃，想象着修建更多的哥伦布号，往返于地球、月球和其他行星之间，我们都期待着赞同。

正如维思所描述的。

但维恩撒了谎！——在这一点上，就象对其他事情上一样撒了谎！有一些庆典来祝贺我们，但是我们什么都没能带回来，甚至没能带回一包月球土壤。

没有任何东西可以证明我们到过那颗没有大气、死气沉沉的星球。

哥伦布号的修建是由公众认购份额资助的，我们返回后不久，就感到了来自投资者的压力：我们的利润在哪儿？——这就是问题所在。

这不近情理。

一些有影响力的作家认为我们根本没去月球，他们认为这也许纯粹是由巴比克思和他的同伴们设计的一场骗局。

也许是这样，我严肃地说。

不过，格昂俱乐部的成员都是武器生产商，在内战之后就在设想这个计划，他们的目的在于扩大投资和刺激就业。

那不是真的！我们确实进行了绕月飞行！但是，我们确实陷入了困境，哦，巴比克思拒绝承认失败，他试图集资建立一个新公司来完成他的计划，但那个公司很快就濒临倒闭，投资人和法院都因为他的巨额负债到处找他。

要是月球不是一颗无人居住的星球就好了！如果我们能找到一个世界，让人类梦想成真，那多好啊！于是巴比克思决定孤注一掷，他用最后一笔钱修理了哥伦布，并且准备好了火箭……我的耐心消失了，我对亚当的回忆并不感兴趣。

但这时亚当变得神思恍惚了，他开始描述飞往月亮时的感受，他的声音变得很遥远，眼神显得很空洞。

二百四十五天。

一百二十万零一百二十五里格。

火箭以平行于阳光的角度靠近了那颗行量，火星呈凸圆形，带着夜色面对着我。

赭石的阴影异常浓重，使这颗星球显得更圆：火星是一只小小的圆橙，是我所在的这个三百六十度的空间中除了太阳之外的唯一光源。

在一侧，比火星直径稍远一点的地方有一颗发出浅光的小星，我观察之后发现它的运动明显地跟随火星而变化。

于是我了解到火星有一位伴侣；一颗火星卫星，比我们的月球小，我怀疑离主星不远应该还有第二颗卫星，但我观察不到。

我还不能看到这颗星球的细微之处，所了解的只有从地球上用大型天文望远镜观察到的东西。

我很容易分辨出南极点上的冰雪，但它们在火星的夏季酷热之下正在融化。

天气显得很清洁，我只能祈祷它的稀薄度能够使我顺利进入大气。

我想我看到了油状物质从太空舱的玻璃上流下。

我以为是火箭出了毛病，于是就提醒巴比克思，但我的眼睛发现了它们的深度，于是我意识到我看到了山脉。

它们缓慢地经过了玻璃，拖着长长的黑色阴影，它们就是月球上的山峰。

我们很快地靠近了，每一分钟月球都显得更大。

这个卫星看上去不再是扁平、浅黄色的圆盘，不象我们从地球上看到的那样。

它呈现出苍白色，中心向我们凸出，在地球反射的太阳光中是一个三维立体。

陆地表面结构复杂，但月球上面一片死寂。

我的朋友，月球是一个小世界，我知道自己正绕着一个岩石构成的球体飞行，我们悬浮于太空中，周围没有任何东西可以依附。

我们进入了月球的背面，进入了完全的黑暗，没有阳光，没有地球反射的光芒，黑暗的球体在我们的火箭下飞速地运转。

我问：汉森假设过月球形状，因为地球吸引力的作用，大气层与球体分离得相当的远……但我们没有看到！但是……什么？但是……当太阳隐身于月球轨道之后时，月球周围就泛起一圈亮光，如同一圈火焰。

亚当转身面对着我，他的双眼熠熠发光。

那美妙极了！哦！美妙极了！我们穿过了广阔的平原，平原上只有长得稀稀疏疏的松木，最后我们到了山地，它赤裸于阳光之下，傲然耸立。

二百二十七天。

一百三十三万五千里格。

火星的物理构造显得很清楚了，非常地清楚！在北半球和南半球中间看得到明显的分界线，南部的黑色土地如月球上的山峰；而北部的平原更平坦，而且显得更年轻。

沿赤道是一些巨大的峡谷，从百万里格之外也看得见。

这些巨谷西面有四座巨型火山：黑色的巨型山体与月球上的山峰一样寂寂无声。

在南半球我看到了巨大的山巅，浓雾笼罩。

火星是一个小小的世界：这些山地延伸进太空，笔直挺立。

我没有看到瑟希主教观察到的河道，运河或是其他很多人自称看到过的人力设施，当然我也没有看到生命的痕迹，没有牛群经过平原，没有农作物的绿色，我观察到的色彩只是一种地理特色，而不是人力所及。

于是我不得不面对这个现实。

火星是一颗死星，与月球一样死寂无人。

我们下了马车，步行经过被亚当称为石头山的高地。

我看到这块荒凉的土地上有几条修得很好的公路，交通便利。

这儿甚至还有铁路，但是铁轨已经生锈，早已废弃了。

它向唐柏镇境蜒而去。

在平原上我看到了破烂的杂志，废弃的工厂、熔炉，还有工人们住的棚子。

不论亚当说的是不是真话，很明显，这里曾经存在过一家大型工厂。

平原中部是一座低低的土丘。

这座土丘被修得很规则的石头围住了，这些石头放在离山顶大约六百码开外，每块石头顶部呈圆形，其中有一些还显得很完整。

我走进了巨石围成的空地，方圆大约三分之二里，看上去是一块圆形方场。

我的天，亚当！我叫了起来。

虽然我仍有疑心，但也深受震撼。

这如同史前巨型遗迹——运往美洲的巨石。

天啊，起吗有好几百块这样的巨石！一千多块，他说。

它们是熔炉，用来熔化百万吨铸铁铸造巨人哥伦布。

看这儿。

他指了指土壤中一些深坑。

这些坑道就是用来把铸铁运去铸造的——同时从一千二百只熔炉往外运！在山顶——是那些坑道汇聚的顶点——有一个圆坑，也许直径六英尺。

亚当和我谨慎地靠近了这个洞穴。

我发现它的圆柱形开口垂直插入地下。

亚当从衣袋中取出一个硬币，把它抛进了这口深井的井口。

我听到硬币在金属井壁上反弹好几次，但我听不到它落地的声音。

我鼓足了勇气，走向井口。

我发现它四壁平坦陡峭，铸得很精细，用的材料正是铸铁。

但是那铁壁已明显生锈了。

从山顶往四面看，我看到了这块废弃土地的景象：熔炉、工棚，从山顶中心往四周抛散开，仿佛曾发生了一场大爆炸。

我看到土层从中心向四面翻转过去。

我推测从一只热气球上往下看这里的景象，就象从火箭上看月球山脉一样。

这种景象让人心酸：庞然大物曾被生产制造出来，而此刻它们静静地被毁灭，——被遗忘。

亚当在这只被遗忘的巨炮边上走来走去，他又变得烦燥不安，仿佛整个地球都变成了囚笼。

那多么伟大！他叫了起来。

当时电光四射，大地动摇，空中腾起火焰，把旁观者和他们的马匹掀倒在地，……而那只火箭仿佛幽灵一般腾空而起……我望着空旷炎热的天空，想象着那位巴比克恩在他那帮已经上了年纪的朋友们的掌声中爬进了他的火箭。

也许他会称之为勇敢，我推测。

但是，飞进另一个无限的空间，把地球上的债主和没实现的诺言扔在一边，这是一件多么容易的事儿！巴比克思是在进行探险呢？还是在逃避？当我进入火星大气层引力范围的时候——这时候我身下的贫脊更一览无余地向我展示得清清楚楚了，——我陷入了深深的绝望。

是不是太阳系中所有的星球都同我拜访的这颗一样荒凉？这是我最后一次传回信息了。

我希望表达对我忠实的朋友们最深的感激，尤其是柯罗尼尔·Ｊ·Ｔ·马斯顿和我在国家星际信息传播公司的伙伴们，他们几个月以来一直在跟随着我进行这次跨越太空的无结果的旅行。

我相信，这次新的失败会成为一些人的笑料，正是他们使我的公司濒于破产；把一个死气沉沉一无所有的星球作为他的目的地，看来好几十年之后才会有人再次离开大气层了。

先生，我非常欣赏您的诚实，但您让我了解这些又有什么用呢？你为什么要带我来这儿？他用他惯有的热情抓住了我的手臂。

我读过您的书，了解您是一位充满想象力的人。

你得发表马斯顿的记录——告诉大家这个地方发生的故事……但是为什么要这么做呢？有什么意义呢？普通人不为这种探险所打动，如果他把这种奋斗视为骗局，或是武器生产商们一种愤世嫉俗的活动，我又能与谁争论呢？我们进入了一个新的世纪，迈克尔·亚当；一个社会化的世纪，我们得关注地球的需要——关注贫困，非正义，疾病，——只有当我们在这个世界上完全成熟之后，才能放眼去看新的世界是什么样子……但亚当根本没有听到这些。

他仍然握住我的手，我再一次从他那双老眼中看到了狂热——这双眼睛曾看到过多少东西啊！也许，看到了太多的东西了。

我会回去的！就是这样，我被重力埋住了，埋得很深，压得很痛，哦，让我回去吧！《哥伦布是个傻瓜》作者：罗伯特·海因莱因每当做成一笔生意，我总喜欢喝酒庆祝。

胖子兴高彩烈地说，嗓门提得老高，盖过了空调器的叹息声，把那一杯干了吧，教授，我已经比你多喝两杯了。

他们对面的电梯门打开时，他从饭桌上抬起头来。

有一个人从电梯里出来，走进了阴冷昏暗的酒吧。

他站在那里直眨眼，好象他刚从外面沙漠里耀眼的阳光中进来。

嗨，弗雷德——弗雷德·诺兰。

胖子叫了起来。

快过来！他把脸转向他的客人，这个人是我逃离纽约的时候认识的。

弗雷德，请坐。

和阿普尔比教授握握手吧，他是飞马座号星际航天船的总工程师——或者说飞船造好之后，他将成为总工程师。

我刚卖给教授一张低质钢的订货单，供他造飞机用。

来，为这笔生意干一杯。

巴恩斯先生，请。

诺兰表示同意，我见过阿普尔比博士。

是在谈生意的时候——顶峰仪器公司。

什么？顶峰公司正在为我们提供精密仪器。

阿普尔比主动讲道。

巴恩斯露出惊奇的神色，接着一笑。

真好笑，我还以为弗雷德是政府人员，或者是象你一样的科学家呢？弗雷德，你喝什么酒呢？用威士忌做成的鸡尾酒好吗？教授，你也一样吗？好。

但是请你别叫我‘教授’。

我不是教授。

你叫我教授，我就显得老了，我还年轻呢。

你确实还很年轻，皮特博士！两杯用威士忌做成的鸡尾酒，再来一杯双料曼哈顿鸡尾酒。

我原来以为你象个连环漫画里的科学家，留着长长的白胡子。

可是现在我见到你，还是有一件事情想不通。

什么事呢？你还这样年轻，就在这样一个凄凉的地方埋头从事研究——我们不能在长岛上制造飞马座号航天船。

阿普尔比指出。

而这里却是起飞的理想地点。

对，你说得对，可是这并不是问题之所在。

请你注意，我是卖钢铁的。

你制造星际航天飞船需要特种合金，我就卖给你。

可是，既然生意巳经做不成，你为什么还想要做呢？为什么要到比邻星或其他恒星上去呢？阿普尔比满有趣地说：这是无法解释的。

人为什么要攀登珠穆朗玛峰呢？皮尔里为什么要到北极去呢？哥伦布为什么要让女皇当掉她的首饰呢？因为从来没有人到过比邻星，所以我们要去。

巴恩斯转向诺兰问道。

弗雷德，你明白了吗？诺兰耸耸肩肩道：我卖精密仪器。

有的人养菊花，有的人制造星际航天飞船。

我是卖仪器的。

巴恩斯友好的脸上露出迷惑不解的神色。

来了——酒吧招待给他们端来了酒。

皮特，请你告诉我，如果可能的话，你会参加飞马座探险队吗？我不会参加。

为什么不参加呢？我喜欢这个地方。

阿普尔比博士点点头。

巴恩斯，你的回答与我的回答恰好相反。

有些人有哥伦布精神，有些人没有。

你谈起哥伦布的事很好，巴恩斯固执的说，可是哥伦布当时是有希望回来的。

你们这些人却没有希望回来。

六十年，你曾经告诉我，完成这项任务需要六十年。

你还活不了那么长呢。

我当然已经结婚了。

有家小的人才能参加这个探险队。

这是两三代人的事。

这一点你是明白的，他掏出一个皮夹子说：这就是阿普尔比太太，带着黛安。

黛安三岁半。

这女孩子真漂亮，巴恩斯认真地说道，把相片递给诺兰。

诺兰看完相片笑了笑，把相片还给阿普尔比。

巴恩斯问：这孩子怎么办？她当然跟我们一起去。

总不能把她放到孤儿院里去吧。

那当然。

可是——巴恩斯一仰脖把酒喝光。

我不理解，他承认道。

谁要再来一怀？我不喝了，谢谢，阿普尔比拒绝，慢慢地把他杯子里的酒喝完，然后站起来说。

我该回家了，你知道，我是个有家小的人。

他笑了。

巴恩斯并不想留他。

他道了晚安，看着阿普尔比离开。

这下轮到我喝了，诺兰说道：我也喝同样的酒吗？当然。

巴恩斯站起来说。

咱们上酒吧间去，弗雷德。

在酒吧间里，我们可以痛痛快快地喝。

我大概要喝六怀。

好。

诺兰表示同意，站起来。

出了什么事了？什么事？你看见那张相片了吗？相片怎么的？你看了那张相片有何感想呢？弗雷德。

我也是个推销员。

我卖的是钢铁。

顾客要拿它派什么用场，这没关系，我都卖给他。

就是有人要买绳子上吊。

我也卖给他。

但是我的确很喜欢孩子，一想到那可爱的小孩子也要跟那发疯的探险队一起走，我就受不了！为什么不让她走呢？她和父母亲在一起总会过得好一些。

她会象多数孩子适应人行道了样适应钢铁甲板的。

可是，弗雷德，你真的那么傻。

认为他们会成功吗？他们可能会成功的。

他们是不可能成功的。

一点希望也没有。

我知道。

我离开总公司之前，和我们的技术人员讨论过这个问题。

十有八九他们会在起飞时烧成灰烬。

这算是最好的结果。

如果他们离开了太阳系（这是不可能的），他们也还是不可能取得成功。

他们永远到不了恒星。

皮特又倒了一杯酒，放在巴恩斯面前。

他干了杯说：另外组织一个探险队，皮特。

他们是不可能成功的。

这在理论上是不可能的、他们会冻死、热死。

或者饿死。

可是他们永远到不了恒星。

也许是这样吧。

在这个问题上，没有什么也许不也许的。

他们准是疯了。

皮特，快把酒端来。

你自己也喝一杯吧。

来了来了。

我喝一杯你不介意吧，谢谢。

皮特调好了鸡尾酒。

又倒了一怀啤酒，把它们掺在一起。

皮特，你是个聪明人，巴恩斯信任地说，你不象他那样瞎折腾，想飞到恒星上去。

哥伦布——呸！哥伦布是个傻瓜，他应该呆在家里。

酒吧招待摇摇头说：巴恩斯先生，你把我的话理解错了。

要不是有象哥伦布那样的人，我们现在就不可能在这个地方了，不是吗？我自己不是探险者类型的人，可是我是相信探险者的。

我完全不反对飞马座探险队。

你不赞成他们把孩子也带去，是吗？他们告诉我，五月花号上也有孩子。

那完全是两码事。

巴恩斯望着诺兰，然后又回过头来看酒吧招待，如果上帝要让我们到恒星上去，他早就用喷气推进技术来装备我们了。

皮特，再给我来一杯吧。

巴恩斯先生，你已经喝得差不多了。

心神不安的胖子似乎还想争辩，但重新考虑之后决定不说了。

我要到顶层上去，找个人和我跳舞。

他宣布道。

晚安。

他摇摇摆摆地轻步向电梯走去。

诺兰看着他离开。

可怜的老巴恩斯。

他耸耸肩说，皮特，你和我都是铁石心肠的人。

不，我相信进步。

如此而已。

我记得，我父亲希望能通过一个有关航空器的法律，以免他们白白丧命。

他声称，谁也飞不起来，他主张政府应该制止这种行动。

他错了。

我自已不是冒险类型的人，但是我看到许多人什么事情都要试一试。

进步就是这样得来的。

你年纪不大，怎么会记得人还没有掌握飞行技术时的事呢？我在这里的时间已经很长了。

十年来我—直在这个地方。

十年？你从来都不想找一个能让你呼吸一点新鲜空气的职业吗？不。

我以前在第四十二街为人家端酒送茶时，从来就得不到新鲜空气，现在我并不怀念那种生活。

我喜欢这个地方。

这里不断发生一些新鲜事儿。

开始是原子实验室，后来是大型天文台，现在是星际航天飞船。

但这并不是真正的原因。

我喜欢这个地方，这里就是我的家。

请看这个。

他拿起一个白兰地吸入器，一个易碎的水晶大球，转动起来，然后朝着天花板往上抛。

它慢慢地上升，升到顶点时停留了好一会儿，然后又缓缓地降下来，象慢动作电影中的潜水员一样。

皮特看着它飘过自己的鼻子，然后伸出大拇指和食指，轻而易举地抓住它的柄，把它放回到架子上。

看见了吗？他说，重力只有地球上的六分之一。

我在地球上照料酒吧时，脚拇指上的瘤子老是压得很痛。

在这里，我的体重只有三十五磅。

我喜欢待在月球上。

《歌利亚》作者：[英] 尼尔·盖曼戚林　译编者按：沃卓斯基兄弟曾在《骇客帝国》动画版中汇集世界顶尖动画制作人，用九部动画短演绎了Matrix的虚虚实实。

但他们似乎忘了曾多次获得雨果奖、星云奖、世界奇幻奖，而且是畅销漫画作者的尼尔·盖曼。

《歌利亚》是尼尔·盖曼１９９９年创作的小说，它是尼尔·盖曼眼里的Matrix。

这篇作品被刊载于《骇客帝国》的官方网站上。

现在，我们把它刊登在译文版上，喜欢《骇客帝国》系列电影的读者可以一睹为快。

假如我可以大声宣告的话，我要说我一直都在怀疑，怀疑整个世界不过是一个廉价而劣质的冒牌货，是某些更深层、更神秘、更怪异无比的事物的糟糕替代品，从某种程度上来说，我一直都知道这个真相。

可是，我以为那只不过是这个世界一直以来的存在状态。

即使现在我已经知道真相，亲爱的，如果你正在看我写下的这些文字的话，你也将很快知道真相，这个世界似乎依然廉价而劣质。

只不过，这是不同的世界，不同的劣质感，但那的确是它给我的感觉。

他们说，这就是真相，我说，这就是全部真相？他们说，差不多。

非常接近。

就我们所知，确是如此。

那么，我开始讲述了。

这是１９７７年，我和电脑最亲近的关系，就是我最近买了一个体积巨大、价格昂贵的计算器，后来我不小心弄丢了随机附带的说明书，所以我不知道它到底还能再做些什么。

我可以用它做加法、减祛、乘法和除法，我很庆幸自己不需要进行余弦、正弦运算，或计算正切数值、曲线函数，或这个玩意儿能做的其他什么运算。

因为，自从我被英国皇家空军拒绝之后，我一直在伦敦北部埃奇韦尔区的一家小型地毯折扣批发店里做记账会计，那里距离伦敦地铁北线很近。

那天，我正坐在店铺里头代替办公桌的一张餐桌旁，这时，整个世界突然开始融化、滴落消失。

我说的都是真的。

墙壁、天花板、一卷卷的地毯以及世界最新无上装女郎日历，仿佛全都是用蜡做的，而且开始变成一摊软泥垂落下来，它们流动聚合在一起，一滴滴地滴落。

我可以看见它们后面的房屋、天空、云朵以及道路，接着，那些景物也随之滴落流逝，背景漆黑一片。

我站在整个世界形成的污水坑里，一个怪异、明亮、色彩缤纷的世界就这样软化渗漏、溢流成污水，甚至都没有淹没过我的棕色皮鞋（我的双脚大如鞋盒，必须要购买特别定制的靴子，那花了我不少的钱）。

污水坑的表面泛出一抹怪异的光。

如果是在虚构小说中，我想我应该拒绝相信这事真的发生了，而且怀疑自己是否嗑药了，或者自己是否在做梦。

但在现实中，嘿，它的确发生了，我抬头仰望黑暗，接着，什么事情都没有发生，我开始迈步向前走，一路涉水走过这个液体的世界，大声呼叫，看是否有人在附近。

有什么东西在我前方摇曳闪烁了一下。

嗨！一个声音和我打招呼。

尽管声调有些古怪，但听得出是美国口音。

你好！我说。

闪烁的光芒持续了一小会儿，然后分解合成为一个衣着时髦、佩戴一副厚角质框眼镜的男人。

你可真是个魁梧的大高个儿，他说，你自己知道吗？我当然知道了。

我今年十九岁，身高差不多将近七英尺②，手指粗得像香蕉。

我经常吓坏小孩子们。

我想自己不大可能活到四十岁生日那天：像我这样的人常常死得很早。

出什么事了？我问，你知道吗？敌人的投射物击中一个中央处理器，他说，二十万人陷进并联空间，变成死肉。

当然，我们已经运行了镜像服务器，很快我们就会把它修理好，重新运行。

你只是随机漂浮到这里，只有短短的十亿分之几秒的时间，此刻我们正在重新启动伦敦处理器。

你是上帝吗？我问。

我完全听不懂他听说的话。

是的。

不，并不真的是。

他说，总之，不是你所说的意义上的。

然后，整个世界倾斜起来，我发觉自己又回到那天早晨的工作之中，正在为自己倒一杯茶，周围是我有史以来经历过的最长久最奇异的似曾相识的幻觉。

整整有二十分钟，我知道每个人要做的事情，或者要说的话到底是什么。

随后，这种感觉消失了，时间流逝的顺序再次变得有条不紊，每一秒钟衔接在另一秒钟之后，正如时间应该进行的顺序一样。

接着，过了几个小时、几天、几年。

我辞掉在地毯公司的工作，得到在一家销售商业机器的公司做会计的新工作，我还和一个在公共游泳池认识的、名叫桑德拉的姑娘结了婚，我们有两个孩子，他们的身高体形都和普通人一样，我本以为自己拥有那种可以一直维持下去的婚姻，可惜事实并非如此，她离开了我，还带走了孩子们。

那一年是１９８６年，我已经二十七八岁了，在托特纳姆法院路上找到一份工作，负责销售电脑，很快我就很擅长那份工作了。

我喜欢电脑。

我喜欢它们工作的模式，那是一段令人兴奋的时期。

我还记得我们第一次装运ＡＴ电脑的时候，其中有些电脑装备４０兆字节的硬盘驱动器……嘿，我对那时候的记忆实在太深刻了。

我还住在埃奇韦尔区，搭乘地铁北线去上班。

一天晚上，我乘坐地铁回家——我们刚刚经过优斯顿车站，有一半的乘客都在那里下了车——我的视线越过《旗帜晚报》的边缘，打量地铁车厢里的其他人，想象他们到底都是什么人——在内心深处，他们实际上到底是什么人——正在笔记本上认真写东西的身材苗条的黑人姑娘、戴绿色天鹅绒帽子的小老太太、牵狗的女孩，还有戴穆斯林头巾满脸胡须的男人……然后，地铁突然在隧道里停下来。

总之，那就是我以为发生了的情况：我以为地铁停下来。

周围一切非常安静。

然后，我们经过优斯顿站，有一半的乘客在那里下车。

然后，我们经过优斯顿站，有一半的乘客在那里下车。

我打量着其他乘客，猜想他们在内心深处实际上到底是什么人。

就在这时，地铁在隧道里停下来。

周围一切变得非常安静。

然后，一切事物都倾斜起来，倾斜程度严重得让我以为我们撞上了另外一列地铁。

然后，我们经过优斯顿站，有一半的乘客在那里下车，然后地铁在隧道里停下来，所有一切都——（正常服务将尽快恢复，有个声音在我大脑深处低声说道。

）这一次，地铁列车开始减速停靠优斯顿站时，我怀疑自已是否就要发疯了：我感觉自己在一卷录像带上，正在被反复地往回倒带与往前播放。

我知道这件事情正在发生，可惜我改变不了任何情况，我什么都做不到，无法摆脱这个循环。

坐在我旁边的黑人女孩，递给我一张纸条，上面写着：我们死了吗？我耸耸肩膀。

我也不知道。

似乎任何解释都不错。

然后，周围一切都褪去颜色，变得一片苍白。

我脚下没有地面，头顶上也没有任何东西，没有距离感，也没有时间感。

我置身于白茫茫的空间之中。

我并不是孤身一人。

还是那个戴厚角质框眼镜的男人，身穿一套看上去可能是阿玛尼的套装。

又是你？他说，大个子。

我刚刚和你说过话。

我可不那么认为。

我说。

半小时之前，就在投射物击中的时候。

早在地毯工厂那时候？那可是好多年前了。

大约三十七分钟之前。

自从那时开始，我们一直在运行加速模式，努力修补、覆盖，同时我们还在处理潜在的可能方案。

是谁发射了导弹？我问，苏联人干的？伊朗人？外星人。

他回答说。

你在开玩笑？我们不会开玩笑。

几百年来，我们已经发射过无数的太空探测器。

看来似乎有什么东西尾随其中一个探测器回来了。

第一个投射物落下来时，我们才得知情报。

我们花费了宝贵的二十分钟，制订出一个报复性计划并准备执行。

那就是我们处理速度过快的原因。

是不是过去的十年仿佛过得恃别快？是，我想是的。

那就是原因。

我们让它运转得相当快，努力在处理运算的同时维持正常的现实。

那你们打算怎么做？我们准备反击。

我们准备把他们除掉。

这还要花费一点时间：我们现在还没有合适的机器。

我们必须要制造出来。

现在白色消退了，退成暗粉红色与暗红色。

我第一次睁开眼睛。

于是，我看到了。

整个世界锋利尖锐，到处是缠结的管道，陌生而黑暗，这是令人难以置信的某个地方。

这里没有任何意义。

一切都没有任何意义。

这里是真实的，同时这里又是一场噩梦。

这情况维持了三十秒钟，每一秒钟都冷冰冰的，感觉漫长如同永恒。

然后我们经过优斯顿站，有一半的乘客在那里下车……我开始和带笔记本的黑人女孩聊天。

她名叫苏珊。

几周之后，她搬来与我同住。

时间轰隆隆地流逝过去。

我猜我开始变得对时间有些敏感起来。

也许我知道自己到底在期待什么——知道有某些要期待的东西，即使我并不清楚那到底将是什么。

我犯了一个错误，在某天晚上告诉苏珊我所相信的某些东西——告诉她所有的一切都不是真实的。

告诉她我们只不过被悬挂在那里，身上插满电线，成为某个体积与世界一样庞大的电脑的中央处理器或只是它廉价的内存条，它用交感幻觉喂养我们，让我们保持快乐状态，并允许我们用我们大脑的一小部分来进行沟通、做梦，那是他们不需要用来计算数字和储存信息用的部分大脑。

我们是存储器。

我告诉她说，那就是真实的我们。

存储器。

你并不是真的相信这些玩意的。

她用颤抖的声音对我说，那只是个故事。

我们做爱的时候，她总是想让我对她粗暴一些，可我从来不敢。

我不了解自己的力量，我是那么的笨手笨脚。

我不想伤害她。

我从来不想伤害她，所以我打住话头，不再告诉她我的想法。

可惜并没有效果。

接下来的那一周，她搬走了。

我很想念她。

现在，似曾相识的幻觉出现得越来越频繁，那些幻觉就像口吃、打嗝或结巴一样，不断地重复出现。

然后，一天早晨我醒过来，发现时间又回到了１９７５年，我只有１６岁，在学校里过完了无聊见鬼的一天后，我走出学校，走进教堂路印度烤肉店旁边英国皇家空军的征兵办公室。

你真是一个魁梧的大小伙子。

负责征兵的军官说。

我想他是美国人，不过他说自己是加拿大人。

他戴一副大号的角质框眼镜。

是的。

我说。

你想开飞机？再想不过了。

我说。

似乎我的部分记忆还居住在另外一个世界里，在那里我已经忘记了自己想驾驶飞机，对我来说，那情况似乎和忘记自己的名字一样怪异。

很好。

戴角质框眼镜的男人说，我们正不得不转变一些规则。

不过我们会很快让你飞上天空的。

他也确实说到做到了。

接下来的几年，时间过得非常快。

似乎我所有的时间都用于驾驶各种类型的飞机，我被禁锢在狭小的驾驶座舱内，座位小得仅能容我把自己塞进去，所有按键开关相对我的手指来说也实在太过细小。

我得到机密级别许可，然后又得到高尚级别许可，令机密级别相形逊色，接着我又得到优雅级别许可，甚至连首相本人都没有那么高级别的许可，那时候，我开始驾驶飞碟和其他拥有秘密动力系统的航空器。

我开始约会一个名叫桑德拉的姑娘，接着我们两人结婚，因为如果我们结婚的话，我们就可以搬进已婚住宅，那是靠近达特姆尔③的一栋漂亮的半独立式小别墅。

我们没有要孩子：我曾经被人警告过，说我可能暴露在过多的辐射之下，生殖腺被灼伤了。

在这种情况之下，不再争取生小孩似乎是个理智的选择：我们可不想生出一群怪胎。

到了１９８５年，戴角质眼镜的男人走进我家。

我妻子那周住在娘家。

我们的关系有一点紧张，她已经搬出去给她自己买了一套放松的房间。

她说是我弄得她神经紧张的。

可如果说我真的让什么人神经紧张的话，我想那个人一定就是我自己。

似乎我一直都清楚地知道将会发生什么事情。

不仅仅是我，似乎每个人都知道将会发生什么事情。

似乎我们全都在我们的人生中梦游，已经梦游了第十次、第二十次或第一百次。

我想告诉桑德拉，可不知何故我清楚地知道，只要我开口就会失去她。

还有，不管怎样，我似乎正在失去她。

所以，我就这样坐在长沙发里，看第四频道播放的《地铁》，喝着茶，自伤自怜。

戴角质框眼镜的男人走进我家，仿佛这地方是他自己的一样。

他瞟一眼手表。

正好。

他说，出发的时间到了。

你将驾驶与ＰＬ－４７非常近似的飞行器。

即使是拥有优雅级别证书的人，也不了解太多关于ＰＬ－４７的情况。

我曾经驾驶过十二次。

它看上去就像是一只茶杯，好像是从电影《星球大战》里飞出来的东西。

我可以给桑德拉留张字条吗？我问。

不用。

他平淡地说，现在，坐在地板上，开始有节奏地深呼吸。

吸，呼，吸，呼。

我从不和他争论，也不会违背他的命令。

我坐到地板上，开始缓慢地呼吸，吸气，呼气，吸气……吸。

呼。

吸。

一阵绞痛。

这是我经历过的最厉害的疼痛。

我呼吸困难起来。

吸。

呼。

我在尖叫，可是我能听到自己的声音，我并没有尖叫。

我所能听到的，只有低沉的、呵呵的呻吟声。

吸。

呼。

这就好像是在经历出生的过程。

感觉一点都不舒服，也不愉快。

是深呼吸帮助我撑下去，撑过所有的疼痛、黑暗与我肺中汩汩冒出的气泡。

我睁开眼晴。

我躺在一只直径大约八英尺的金属圆盘上。

我浑身赤裸、精湿，还缠绕在一团电缆之中。

电缆伸缩回去，离开我的身躯，就好像可怕的蠕虫或让人紧张不安的色彩斑斓的蛇。

我赤裸着，低头看一眼自已的身体。

没有毛发，没有皱纹。

我不知道真实状态下的自己到底有多大年纪。

十八岁？二十岁？我也说不清楚。

金属圆盘的盘面镶嵌着一个玻璃荧光屏。

它闪烁一下，活动起来。

我正在凝视那个戴角质框眼镜的男人。

你还记得吗？他问，目前你可以存取你自己的大部分记忆。

我想也是。

我对他说。

你将进入一架ＰＬ－４７。

他说，我们刚刚造好它。

很多设定不得不返回基本标准，自愿调整的。

为了建造它，修改了一些因数。

等到明天，我们有另外一批也将完工。

目前我们只有这一架。

如果这架不起作用的话，你将帮我替换一架？如果我们能存活到那么久的话。

他说，另外一轮投射轰炸在十五分钟前就开始了，毁掉了大部分澳洲。

我们认为那只是真正轰炸的前奏。

他们扔的到底是什么玩意儿？核武器吗？石头。

石头？啊哈，石头。

小行星。

大家伙。

我们认为，除非我们明天投降，否则他们可能会把月亮扔下来。

你在开玩笑。

我也希望是。

屏幕模糊下去。

金属圆盘从处于混乱状态中的电缆群中、从沉睡的赤裸的人们组成的世界中穿梭而过。

它滑行越过一座座微芯片组成的尖塔，以及无数闪烁微光的硅树脂尖顶。

ＰＬ－４７正在一座金属山的山顶上等待我。

细小的金属螃蟹在上面匆匆地爬来爬去，负责抛光、检查上面的每一个铆钉与螺栓。

我迈开树干一样粗壮的腿，走进飞船，腿还在微微颤抖。

我坐在飞行员的驾驶位上，浑身哆嗦着意识到这是专门为我量身定做的。

它很适合我的体型。

我绑好安全带，用双手启动预备程序。

电缆爬上我的手臂，我感觉有什么东西插入我的脊椎底部，然后别的什么东西靠拢过来，与颈骨最顶端连接在一起。

我对飞船的感知立即飞速扩展，我拥有了三百六十度的空间感知能力，无论头顶、脚下，三维立体瞬间感知。

与此同时，我依然还坐在驾驶舱内，忙着输入发射密码。

祝你好运。

戴角质框眼镜的男人出现在我左边的一个小屏幕上。

谢谢。

我可以问最后一个问题吗？当然可以。

为什么选我？哦，他说，最简洁的答案就是，你是被设计出来执行这个任务的。

在你的个案中，我们改良了一些基础的人类设计。

你身材更高大，速度更快捷，你拥有更敏捷的处理速度与反应速度。

我并不敏捷。

我是身材高大，可我笨手笨脚的。

在现实生活中不是。

他说，只是在那个世界中才这样。

然后，我起飞了。

如果说真的存在外星人的话，我根本没见到它们，不过我看见了它们的飞船。

它看上去就像是蘑菇或者是海草：整个飞船就是一个组织器官、一个巨大的闪烁微光的东西，正在围绕月球轨道飞行。

它看上去像是你见过的在腐烂木头上生长出来的某种玩意儿，或是半浮半沉在海水中的东西。

它的体积大如塔斯马尼亚岛④。

连绵两百英里长的无数黏糊糊的蔓须，在末端拖拉着大大小小的小行星。

我觉得这有点儿像僧帽水母——那种奇异而复杂的海洋生物拖曳的触手。

我距离它们还有几十万英里远的时候，它们开始朝我抛掷石头。

我的手指在控制键上灵活操作，瞄准一个漂浮的核心点，这时我开始怀疑自己到底在做些什么。

我并不是在拯救我所认识的世界，那个世界是虚拟出来的：不过是一堆１和０的序列罢了。

我只是在拯救一场噩梦……不过，如果噩梦结束了，梦境也同样会结束。

那里有一个名叫苏珊的姑娘。

我还记得她，在早已结束的一次鬼魂般的生命中。

我不知道她是否还活着。

（自从那次之后，已经过了几个小时，还是过了好几个人生？）我推测她还在某处的电缆丛中摇摆着，对那个可怜的、有妄想倾向的大个子没有丝毫记忆。

我已经很接近了，甚至可以看见那东西表面的褶皱。

石头现在越来越小，而且投掷得也更加准确。

我小心躲闪、迂回前进、轻轻掠过。

我内心有部分在赞赏钦佩这东西运作的经济性：不需要建造或购买昂贵的爆炸物，只需要良好的动能就足够了。

如果这些东西中有一个撞上飞船，我就完蛋了。

事情就是那么简单。

唯一躲避开石头的办法，就是速度超过它们。

所以我一直在快速飞行。

那个核心点正在凝视我，那是某种形式的眼睛。

我对此很确定。

距离那个核心点只有一百码远时，我将承载的所有炸药投掷出去，然后飞快离开。

那东西爆炸的时候，我还没有完全离开安全范围。

那情形仿佛放了一场烟火——绚烂美丽，然而又有几分恐怖。

之后，除了微弱的闪光与烟尘之外，那里已经一无所有。

我成功了！我欢呼起来，我成功了！我他妈的终于成功了！屏幕闪烁一下，角质框眼镜正在凝视我。

眼镜后面没再出现真实的面孔，只有一个合成出来的大致近似于关注与兴趣的表情。

你成功了。

他赞同道。

现在，我该怎么把这东西降落下去？我问。

一阵犹豫。

你无法降落。

在设计时，我们并没赋予它返回的功能。

它是一个我们并不需要的累赘。

根据现在的资源情况来说，实在太昂贵。

那我该怎么办？我刚刚拯救了地球，可现在我就要在这里被活活憋死？他点点头，情况很近似。

是的。

灯光开始黯淡。

控制灯一个接一个地熄灭。

我失去了飞船的三百六十度感知能力，这里只剩下我，被安全带束缚在椅子中，待在一个会飞的茶杯里，被丢弃在不知道是哪儿的什么地方。

我还有多少时间？我们正在关闭你所有的系统，不过你至少还能活几个小时。

我们不打算排出剩下的空气，那么做太不人道。

你要知道，在我来的那个世界里，他们会给我颁发一枚荣誉勋章的。

当然，我们非常感激你。

那你就不能拿出什么更切实有效的方法来表示你的感激？并非如此。

你是一个可随意使用和丢弃的部分。

一个作战单元。

我们对你的哀悼，不会比蜂巢对一只死掉的黄蜂的哀悼来得更多。

那是不明智的，把你带回来也是不可行的。

而且你也不想让拥有这种火力的武器回到地球，在那里它也许会被用来对抗你们？正如你所说的。

随后，屏幕黑了下去，连一声再见都懒得说。

不必调整你自己，我心中暗想，现实就是错误的。

如果你只剩下几个小时的空气，你就会开始意识到自己的呼吸。

吸气。

屏住呼吸。

呼气。

屏住呼吸。

吸气。

屏住呼吸。

呼气。

屏住呼吸……我坐在那里，椅子束缚着我，周围一片昏暗，我等待着，我思考着。

然后，我开口说话：喂？有人在吗？轻轻一声响，屏幕闪烁出图案，什么事？我有一个请求。

听着。

你——你们这些人，或者机器，不管你们到底是什么东西——你们欠我一个人情。

是不是？我的意思是，我拯救了你们所有人的生命。

……继续说。

我还剩下几小时的生命，是不是？大约五十七分钟。

你可以把我插接回那个……那个真实世界。

另外一个世界。

就是我所来的那个世界？嗯？我不知道。

我会试试。

屏幕再次转黑。

我坐在那里呼吸，呼、吸，呼、吸，耐心等待着。

我感觉内心极其平和。

如果不是只剩下不到一小时的生命的话，我就会感觉此刻非常棒。

屏幕开始发光。

没有人像，没有图案，什么都没有。

只有柔和的闪光。

还有一个声音，似乎一半出现在我脑中，一半来自屏幕。

那声音说：交易成功。

我颅骨底部一阵巨痛，然后周围一片黑暗，持续了好几分钟。

然后就到这里了。

那是十五年前：１９８４年。

我回到电脑之中。

我在托特纳姆法院路上拥有自己的电脑商店。

现在，我们就要进入新千年，我写下这些文字。

这一次，我娶了苏珊。

我花了好几个月时间才找到她，我们有一个儿子。

我差不多快到四十岁了。

总的来说，像我这种体型的人寿命不会超过四十岁的，我们的心脏会停止跳动。

当你看到这些文字时，我已经死了。

你将知道我死了。

你将看到一个大得可以容纳下两个人的巨人棺材被埋放进墓穴中。

不过，你要知道，苏珊，我的甜心：我真正的棺材正在月球轨道上飞行。

它的样子就像是一只会飞的茶杯。

他们又将世界还给我，将你还给我，虽然只是短短的一瞬。

上一次我告诉过你，或是某个长得像你的人，告诉你真相，或是我所了解的事实，结果你离开了我。

也许那并不是你，我也不是我，可我再也不敢冒险一试。

所以，我打算将这一切都写下来，等我去世后你将看到这份文字，还有我其他的文件。

再见。

他们也许冷酷无情、没有任何情感，是一群认为电脑万能的混蛋，他们将人类大脑中残存的人性榨取殆尽。

可我还是无法自控地感激他们。

我很快就要死了。

但我要说，生命中这最后的二十分钟，是我一生中最美妙的几年。

【① 歌利亚，传说中最著名的巨人之一。

《圣经》中记载，歌利亚是腓力士将军，带兵进攻以色列军队，他拥有无穷的力量，所有人看到他都要退避三舍，不敢应战。

最后，牧童大卫用投石弹弓打中歌利亚的脑袋，并割下他的首级。

最终，大卫统一以色列，成为著名的大卫王。

】【② 约等于２．１３米。

】【③ 英国西南一高原地区。

】【④ 澳洲的一大岛屿。

】《格洛里亚的好朋友》作者：艾·阿西莫夫捷克的恰彼克发明了万能机器人之说，阿西莫夫则作了进一步发展，提出了著名的关于机器人的三大定律：１．机器人不得伤害人，也不得听任人受到伤害而无所作为。

２．机器人应当服从人的一切命令，但不得违反第一条定律。

３．机器人必须保护自己的生存，但不得违反第一、二条定律。

阿西莫夫这篇作品非常清楚地表现了这三大定律，对理解他的其他作品不无好处。

９８、９９、１００。

格洛里亚数到１００，就收下挡在她眼睛上的圆嘟嘟的小胳臂，站了起来，在阳光下皱了一下鼻子，眨了眨眼睛。

接着她小心翼翼地离开刚才倚着的那棵大树，向后退了几步，马上向四下搜寻起来。

她伸着脖子先仔细地打量右面的一片灌木丛，看看是不是有可能藏在那儿，接着又向后退了几步，站在一个更好的角度上，查看树丛的暗处。

这里没有什么响动，只有几只虫子嗡嗡地鸣叫着；在正午的骄阳下，不时传来一种不知疲倦的鸟的唧唧的叫声。

格洛里亚噘起小嘴，自言自语地说：他准是跑到屋子里去了，我跟他说了多少遍啦，他这样干可不行。

她紧紧闭上小嘴，深深蹙着眉头，果断地朝着汽车道那边的二层楼房走去。

就在这时，她听见身后发出了沙沙的声音，接着，传来了罗比的那双金属脚所特有的、有节奏的沉重脚步声。

她蓦地转过身，看到她那玩赢了的伙伴正由藏身的地方跑出来，向原来讲好的那棵大树全速奔去。

格洛里亚气急败坏地喊着：等一会儿呀，罗比！我不来了，罗比！你不是答应过我，找到你以后，你才开始跑吗？她的脚步那样小，根本没法追上罗比，罗比跨的步子多大呀。

但是，在距离目标不到１０英尺远的时候，罗比突然放慢了脚步，走得简直像虫子爬那样慢。

这时，格洛里亚突然进行了最后的冲刺，气喘吁吁地赶过了罗比，抢先摸到了那棵大树，她多么兴奋啊！她兴冲冲地转过身来，脸对着罗比。

她对他所作的牺牲，不但丝毫没有表示感激，反而无情地奚落他，说他根本没有跑步的天才。

罗比不会跑，这个八岁的小女孩用她最高的嗓门喊着，我就是跑得比你快！我就是跑得比你快！她一字一顿地反复说这一句话。

罗比自然不反驳她——他不会答话。

他模仿着跑步的姿态，慢慢地跑动起来，很快就离开了她。

格洛里亚在后边追着，后来不得不跟着他来回转，但怎么也追不上他，格洛里亚伸着小胳臂在头顶上晃来晃去。

罗比！她大声嚷着，站住呀！她跑得上气不接下气，一面还勉强地发出了笑声。

这时，罗比突然转过身，用手把她高高举起来，旋转着，她顿时觉得头昏目眩，蔚蓝色的天空在她脚下，苍翠的树木翻转过来，伸向无穷无尽的苍穹。

过了一会儿，她又坐在草地上，身体倚在罗比的大腿上，手里还抓住他一个硬棒棒的金属指头。

待了一会，她呼吸恢复了正常。

她学着妈妈的样子用手理了理她那蓬松的头发，但是学得并不像，她转过脸来看看衣服是不是弄皱了。

她拍了一下罗比的大身子，说着：你这个坏孩子，我非打你不可！罗比听到了，两手捂着脸，直打哆嗦，她一看他吓成了这副样子，于是说道：不啦，罗比，我不打你了。

但是，说什么这回也该我藏了。

再说，你的腿多长啊。

还有，你可答应过我，等我找着你以后，你才可以跑开的。

罗比点了点头——他的头是一个弧边圆角的小六面体，中间用一根短的软杆连接在一个与头相似、但却大得多的六面体上。

这个大六面体算是躯干——就转过来面对着那棵大树。

在他那亮晶晶的眼球上，有一层薄薄的金属片垂了下来，他身体里传出来均匀的清脆的滴答声。

现在别偷看啦——数数要挨着数，别跳着数啊。

格洛里亚一面说着，一面急匆匆地跑到藏身的地方去了。

滴答声一秒一秒地非常准确地响着，在响到第１００下的时候，罗比抬起了眼皮，他用亮晶晶的红色眼睛向四外扫了一下。

他的眼睛盯住了一块大圆石头后面影影绰绰露出来的一点花衣服。

他向前走了几步，肯定了格洛里亚就是蹲在那块圆石头的后边。

罗比悄悄地从那棵大树向格洛里亚藏身的地方走去。

当他真切地看到了格洛里亚，而且格洛里亚也无法再蛮不讲理地说没有发现她的时候，罗比伸出一只手指着她，用另一只手拍打他的大腿，再次发出了声音。

这时格洛里亚才绷着小脸站起身来。

你偷看了！她成心不认输地大叫起来，捉迷藏我玩腻了。

我要骑着你玩一会儿。

但是罗比由于受到冤枉而恼火了。

于是他郑重其事地坐下来，笨里笨气地摇了摇头。

格洛里亚立刻改变了口气，连哄带骗地说：好了，罗比，我没有说你偷看来着。

让我骑一下吧！但是，罗比却不那么容易回心转意。

他倔犟地望着天空，把头摇得更厉害了。

好啦，罗比，答应我吧。

她用红润的手臂搂住了罗比的脖子，紧紧地拥抱他。

接着，她立刻改变了主意，放下手臂。

你要是再不干，我可要哭了。

说着她的脸就非常难看的抽搐起来，装出一副要哭的架势。

狠心的罗比对这种威胁毫不理会，又摇了摇头，这已经是第三次摇头了。

格洛里亚觉得非拿出最后一张王牌不可了。

你要是再不答应的话，她心平气和地大声说，我就再也不给你讲故事了。

好了，再也不……格洛里亚的最后通牒还没有宣读完毕，罗比立刻就无条件投降了，一个劲儿直点头，甚至连他脖子上的金属片也嗡嗡地响了起来。

他小心翼翼地把这个小姑娘举了起来，把她放在他那又宽、又平的肩膀上。

格洛里亚的威胁性的眼泪立刻不见了，她高兴得喊叫起来。

罗比是通过体内的高阻线圈使自己的金属皮肤保持华氏七十度的恒温，所以格洛里亚感到既暖和又舒适。

同时，格洛里亚的鞋后跟有节奏地撞击着他的胸膛，发出美妙清脆的声音，这多么令人心旷神怡啊。

你是一架巡航机，罗比，你是一架大的、银色的巡航机。

你把两只胳膊伸直了，——罗比，你要是真想当一架巡航机，你就得伸直胳膊。

格洛里亚高兴地说着。

这样说是完全符合逻辑的。

罗比的双臂是承受气流的机翼，那么他整个身体就是一架银色的巡航机了。

格洛里亚把这个机器人的头转了过来，倚在他的右肩上。

他倾斜得很厉害。

格洛里亚发出了布尔……布尔……的声音，算是巡航机上的马达声，又发出了波威和嘘……嘘……嘘嘘嘘的声音算是枪炮声。

海盗船正在追击商船，商船开始用炮火迎击。

海盗在一阵弹雨中纷纷中弹倒地。

又打中了一个，——又打中了两个！她大声喊着。

接着，格洛里亚又神气活现地嚷起来：快点儿呀，弟兄们，我们的子弹就要打光了。

她以无所畏惧的神气向她肩膀的上方瞄准，这时罗比像一艘钝头的宇宙飞船一样以最快的速度陡直地升到太空。

他飞快地经过了一片开阔地，一直跑到另外一头的绿草如茵的小草坪上。

这时，他突然停了下来。

骑在他肩上的这位小骑士脸涨得排红，不由得惊叫起来。

就在这时，他把她在空中翻转过来，放倒在那块柔软的绿色地毯上面。

格洛里亚喘得几乎透不过气，心卜卜直跳，上气不接下气地小声说：太棒了！罗比等她歇过气来，就轻轻地拉了拉她的一终卷发。

格洛里亚把眼睛睁得滚圆，问道：你要什么吗？她那造作的表情根本骗不了她的大保姆。

他又加些力气，拉了拉那络卷发。

哦，我知道了。

你要听我讲故事。

罗比立刻点点头。

哪个故事？罗比用一个手指头在空中划了一个半圆圈①。

【① 这个手势指的是英语字母C，灰姑娘的原名是Cinderella，所以用这个词的第一个字母来表示。

】小姑娘表示抗议说：还讲灰姑娘？我都讲过千八百遍了。

你不觉得腻吗？——那是讲给小小孩听的。

又是一个半圆圈。

好，就这样吧。

格洛里亚镇静下来，脑子里回想一下故事的情节（加上她自己编的内容，她自己编的内容就有好几套呢。

）就开始讲了：你准备好了吗？好——从前，有一个美丽的小姑娘，她的名字叫埃拉。

她有一个很坏很坏的后妈，她后妈生了两个非常丑、非常坏的女儿……格洛里亚的故事讲到了高潮——……午夜的钟声响了，一切又都很快恢复到原来的破旧的样子……罗比正聚精会神地听着，眼睛里闪烁着激动的光辉。

——就在这时候，格洛里亚的故事被打断了。

格洛里亚！传来一个女人扯高着嗓门叫人的声音，她已经不止叫了一声，而是叫了好几声了；声调有些紧张，看来这个女人不光是不耐烦而是着急了。

妈妈叫我哪，格洛里亚说。

从语气上判断，听得出有不太高兴的情绪。

罗比，你还是把我背到房间去吧。

罗比俯首听命，因为不知为了什么，根据他自己的判断，最好是毫不犹疑地服从韦斯顿太太的命令。

格洛里亚的父亲白天很少在家，星期日除外——比方说，今天就在家——他在家的时候，表现得总是那么和蔼可亲，那么雍容大度，但是格洛里亚的母亲却总使罗比感到不安，所以他总是设法溜开，尽量避免和她见面。

格洛里亚和罗比从不易被察觉的草丛中刚刚站起身来，韦斯顿太太就看见他们了，于是她就回到房间里去等着。

我嗓子都喊哑了，格洛里亚，她说话的时候声色俱厉，你刚才在哪儿？我刚才跟罗比在一起，格洛里亚哆哆咦咦地说，我给她讲灰姑娘的故事来着，我忘了是该吃饭的时候了。

嗯，可惜罗比也忘了。

这句话似乎使她想起了这个机器人也在场，她转过身，冲着罗比说：你可以走了，罗比。

现在她不需要你陪了。

接着，又冷冰冰地说：我不叫你，就别再来了。

罗比转过身来准备走，可是他听见格洛里亚出来替他打圆场，又停下了。

等一会儿，妈妈，让他在这儿待着吧。

我给他讲的灰姑娘还没讲完哪。

我答应给他讲灰姑娘，可还没讲完哪。

格洛里亚！说真的，妈妈，他会老老实实待着的，你都会让人以为他根本没在这儿哪。

他可以坐在那个墙角的椅子上，而且一句话也不说——我的意思是说他会一动也不动。

好吗，罗比？罗比把他的大脑袋上下点了点，也表示央告。

格洛里亚，你要是还不住嘴，我就叫你整整一个星期看不到罗比。

小姑娘把目光移向地面说：好，我不说了！可是他最喜欢听灰姑娘，而且我还没讲完——他多喜欢听啊！机器人迈着失望的脚步离开了房间，格洛里亚硬憋着没有哭出声来。

乔治·韦斯顿这时候正觉得轻松自在。

他的习惯是星期日下午要过得惬意。

吃一顿丰盛甘美的午饭；四脚八叉地躺在舒适柔软的旧长沙发上；看一看泰晤士报；穿着拖鞋，袒着胸，不穿衬衫；——谁不愿意这么舒坦一下呢？因此，当他的妻子进来的时候，他并不怎么高兴。

他们结婚已经十年了，可是直到现在他还是一点儿也不懂得应该怎样做，才算爱他的妻子。

当然他始终是乐于见到她的——但是对他来讲，星期天刚吃完中饭，这段时间则是神圣不可侵犯的，并且，他认为真正的舒服正是在这两个小时或三个小时当中能一个人待在这里。

因此，他眼睛一直盯着关于最近拉菲布勒和吉田前往火星探险的报道（这次探险是由月球基地起飞，并且有可能成功），假装着没有看见她进来。

韦斯顿太太耐心地等了两分钟，接着又不耐烦地等了两分钟，最后才开了腔：乔治！嗯？喂，乔治！你把报纸放下，把脸朝着我好不好？报纸唰的一声落到地板上，韦斯顿一脸倦容，看着自己的妻子：什么事，亲爱的？你知道是怎么一回事，乔治。

是格洛里亚和那个可怕的机器。

哪个可怕的机器呀？别装不知道了。

就是格洛里亚管它叫罗比的机器人啊！罗比一分钟都不离开她。

哦，他为什么非得离开她呢？他不应该这样啊！何况他也不是一个什么可怕的机器。

他是用钱能买到的最好的机器人，我记得，买他的时候花了我半年的收入哩！但是，这钱我花得值——我们公司的职员，有一半人都远远赶不上他那么聪明呢。

他刚要去拾报纸，他的妻子却比他来得更快，一下子就把报纸抓在手里。

乔治，听我说。

我不愿意把我的女儿交给一个机器——我不管它多么聪明。

它没有灵魂，而且谁也不知道它可能在想些什么。

绝对不能让一个金属机器来照看孩子。

韦斯顿皱起了眉头，你什么时候开始这么想的？他到现在为止已经跟格洛里亚两年了，你不是一直挺放心的吗！当初的情况跟现在不一样。

当时它是一件新鲜玩意儿；它减轻了我的负担，而且——那样做是一件时髦的事。

但是现在不一样了。

邻居们……哦，邻居们才不管这个哪！我告诉你，机器人比一个真正的保姆要可靠得多。

罗比就是为了这个目的设计的，——他是小孩子的伴侣。

他的整个‘心灵’就是为了这个目的而创造出来的。

他总是那么忠实、可爱，而且善良。

他是一个机器——机器把它专门做成这个样子的。

没有一个保姆能赶上他。

那么，它也许是出了点毛病。

有点……有点……韦斯顿太太疑心机器人的内部出了毛病，也许某一个小零件松了，这个倒霉的东西失去了常态，还有……还有……她自己也不能把她的想法完全表达清楚。

胡说，韦斯顿表示不同意，激动得不由自主地直哆嗦，这可大滑稽了。

我们买罗比的时候，长时间讨论过机器人学的第一定律。

你知道，机器人决不可能对人有妨害；根据这一条定律，这种情况永远不会发生。

这在数学上也是讲不通的。

而且这里还有一个美国机器人公司的工程师每年对这个可怜的小玩意儿进行两次彻底检修。

也就是说，罗比出问题的可能性并不比你或者我突然发了疯的可能性大——实际上，还要小得多。

还有，你准备采取什么办法让他离开格洛里亚呢？他伸手去拿报纸，可是又白费了心思，他的妻子怒气冲冲的把报纸掷到隔壁的房间里去了。

问题就在这儿，乔治！她再也不跟别人玩了。

她本来可以跟几十个小男孩和小女孩交朋友，可是她不愿意。

除非我逼着她，她才接近他们。

这对一个女孩子的成长是不利的。

你希望她成为一个正常的人，是不是？你希望她在社会上能做一个有用的人吧！你简直是在捕风捉影，格雷斯。

把罗比当成一只狗吧！我见过成千上万的孩子，他们要的是狗，不要他们的爸爸。

狗是不一样的，乔治。

我们肯定不能把这个可怕的东西留在我们家。

你可以把它退给公司啊！我请求你这样做，你也能做得到。

你请求我这样做！好了，格雷斯。

咱们做事不要连一点儿余地也不留。

我们让这个机器人待到格洛里亚长大一点的时候再说，我希望今后不要再谈这个问题了。

他一边说，一边怒气冲冲的离开了这个房间。

两天以后的晚上，韦斯顿太太在盥洗室门口遇见了她的丈夫。

乔治，我还得跟你说。

镇上的人都有意见呢。

什么意见？韦斯顿问道。

他走进盥洗室，开大了水龙头，尽量避免听见她的答话。

韦斯顿太大等了片刻。

她说：关于罗比的事。

韦斯顿走了出来，手里拿着毛巾，脸涨得通红，显出非常生气的样子。

你说什么？哦，不断地有一些流言蜚语。

我一直尽量不理会。

可是我再也不想听下去了。

镇上大多数人都认为罗比危险。

晚上不让孩子们走近我们家。

我们相信我们的孩子跟罗比在一起没有问题。

可是，别人对这件事想不通呀。

那么，叫他们滚蛋！这么说是不解决问题的。

我得出去买东西。

我每天都得遇见他们呀！这些天，市里的人谈到机器人的时候，情况可更严重啦。

纽约刚刚通过一项法案，在日落以后，日出以前不准机器人外出。

好了，好了，他们无权禁止我们在家里有一个机器人。

——格雷斯，我知道，这是你的宣传攻势。

这没有用。

回答还是：不行！我们就是要让罗比待下去！可是，他爱他的妻子——更糟的是，她的妻子知道他爱她。

乔治·韦斯顿毕竟不过是一个男人——可怜的东西——，何况他的妻子充分施展了她的浑身解数。

对于显得比女性更粗俗、更拘泥的男性来讲，是知道这种解数的厉害的，但是最后又不得不就范。

在下一个星期里有十次他都大喊：罗比不能走，——这是最后的决定！可是嗓门一回比一回小；随之而来的是叹气声，一回比一回更响，一回比一回又更为难过。

最后，这一天来临了，韦斯顿问心有愧地来到他女儿面前，提出来到镇上去看一场绝妙的全景电影。

格洛里亚兴奋地拍着小手说：罗比也去吧？不，亲爱的，他说，声音有些发颤，他们不让机器人看全景电影，但是你可以在回家以后把你看到的一切都告诉他。

他眼睛望着别处，结结巴巴地重复最后几个字。

格洛里亚由镇上回来的时候，兴奋极了，因为全景电影的确太新奇了。

她等着父亲把喷气汽车开到地下汽车库里去。

等一会儿我就可以告诉罗比啦，爸爸。

他准会喜欢得像什么似的。

——特别是弗朗西斯·弗兰那么悄悄地，悄悄地往后退，一下子就退到一个豹人身上去了，又得赶快跑。

她说着又笑了起来。

爸爸，月亮上真有豹人吗？也许没有，韦斯顿心不在焉地回答，不过是成心逗乐，让人家相信罢了。

他存车花的时间已经够长了，实在不能再拖延下去了。

格洛里亚穿过草地向前跑去。

不断地喊着：罗比——罗比！接着，突然出现了一只美丽的大牧羊狗，她收住脚步停了下来。

这只狗一面在走廊里摇着尾巴，一面用棕色的眼睛盯着她。

噢，这狗多好看呀！格洛里亚走上台阶，悄悄地走到那只狗的身旁拍了拍它，问道：是给我的吗，爸爸？这时，她母亲也走过来说：当然喽，格洛里亚，是给你的。

它多好看啊——皮又柔软又光滑。

它还挺老实的。

它特别喜欢小女孩。

它会做游戏吗？当然啦，它会做好些种游戏呢，你要不要试试？我就来。

我要罗比也看看它。

——罗比！她停下来，有点犹疑，皱起了眉头，边走边念叨着：我敢说，他准在他屋里待着哪，准是因为我没有带他去看电影生气了。

爸爸，你可得向他说清楚。

他也许不相信我的话，要是知道你是怎么讲的，他就相信了。

韦斯顿的嘴唇闭得更紧了。

他朝着他的妻子望着，但是她根本不看他。

格洛里亚急躁地转身顺着地下室的楼梯跑了下去，一面跑，一面喊，罗比——来看看爸爸妈妈给我带来了什么呀！他们给我一只狗，罗比。

不一会儿她就回来了，这个小姑娘吓得直发愣。

妈妈，罗比不在他屋里。

他上哪儿去了呢？没有人搭腔，乔治·韦斯顿咳嗽了一声，忽然对天上飘忽不定的云彩发生了浓厚兴趣。

格洛里亚发出了颤抖的声音，就要哭出来了。

罗比在哪儿，妈妈？韦斯顿太太坐了下来，把女儿轻轻地拉到自己身旁，别难过，格洛里亚。

我想，罗比是走了。

走了？上哪儿？他上哪儿去了？妈妈？我们都不知道，宝贝儿。

他就那样走了。

我们一直在找他，可是哪儿也找不到。

你是说他再也不回来了吗？她的眼睛睁得大大的，充满了恐惧。

我们也许不久就会找到他。

我们会继续找他的。

这一段时间，你可以跟你的新来的宝贝小狗玩。

看看它！它的名字叫闪电’，而且它会……但是格洛里亚却流下了眼泪。

我不要那只脏狗——我要罗比。

我要你们给我找到罗比。

她那深厚的感情无法用言语来表达，她急得竞哇的一声恸哭起来。

韦斯顿太太用求救的眼光瞅着丈夫，可是他只是郁闷地把脚在地上蹭来蹭去，眼睛还是专心致志地凝视着天空，她只好自己去做安慰工作了。

为什么要哭呀，格洛里亚？罗比不过是台机器，一台破旧的机器罢了。

他根本就不是个活物啊。

他才没有不是①机器哪！格洛里亚拼命喊了起来，也不注意语法了。

他跟你我一样，是一个人，他是我的朋友。

我一定要他回来。

哦，妈妈，我要他回来呀！【① 原文用了双重否定不符合语法的词句，说明小女孩因情急而说出这样的话。

】妈妈叹了一口气，表示自己没有办法可想了，只好让格洛里亚自己去难过了。

让她哭出来吧，她跟丈夫说，孩子们感到伤心的事没完没了。

过几天，她就会把那个倒霉的机器人全忘了。

但是，时间证明，韦斯顿太太有点太过于乐观了。

是的，格洛里亚不再哭了，可是她也不再笑了。

还有，这些天来，她说话越来越少了，也越来越恍惚了。

她那被抑制的忧郁心情使得韦斯顿太太伤透了脑筋。

但是韦斯顿太太却没有因为这些而向她丈夫承认是自己错了。

不久，有一天晚上，韦斯顿太太突然三步并成两步地走进起居室，坐了下来，叉着胳臂——看来是气极了。

她的丈夫为了看她，从报纸后面探出头来，怎么了，格雷斯？还不是那孩子，乔治。

我今天一定得把狗退回去了。

格洛里亚说她看见它就受不了。

这孩子要叫我害精神分裂症了。

韦斯顿立刻放下了报纸，眼睛里露出了希望的光芒。

也许——也许我们该把罗比要回来了。

你知道这件事是可以做到的。

我可以进行联系……不行！她声色俱厉地回答说，你再也别这样说了。

我们不能那么轻易地改变主意。

要是知道得花那么多时间才能把她跟机器人分开的话，我的孩子才不交给机器人带呢！韦斯顿带着失望的神情拿起了报纸。

这样下去再有一年时间，我的头发很快就要白了。

你可以帮个大忙，乔治，回答是冷冰冰的，格洛里亚需要的是改变一下环境。

她在这儿肯定是忘不了罗比的。

她看见这里的每棵树，每块石头，不都会想起罗比来吗？这真是我所听到的最荒唐的事。

真想不到，一个孩子竟会因为失去了一个机器人而消瘦了。

好了，还是回到正题上来罢。

你打算怎么改变环境呢？我们把她带到纽约去。

什么，去纽约！八月份去纽约！哎呀！你知道八月的纽约是怎么一副样子吗？简直叫人受不了。

千百万人也都受了。

他们没有像咱们这样的地方可去嘛。

如果他们可以离开纽约，他们就一定会跑掉的。

好了，我们可非去不可。

我们马上就走——或者，一安排好了就走。

在纽约，格洛里亚会遇到好多新鲜事，交上好些朋友，她会活跃起来，也就会把那个机器忘掉的。

哎呀，天啊，丈夫直叹气，想想那像火炉似的人行道吧！我们非去不可，答复的口气毫无商量余地。

上个月格洛里亚的体重已经减轻了五磅，我女儿的健康要比你的安逸重要得多。

可惜的是在你把女儿心爱的机器人抢走的时候，你并没有想到她的健康，他喃喃地说，这话只有他自己才听得见。

当格洛里亚知道了即将到纽约去的消息，情况立刻有所好转。

她很少谈起这件事，但只要她一谈起这件事，总是那么眉飞色舞。

还有，她又开始笑了，饭量也跟从前差不多了。

韦斯顿太太高兴得把她搂在怀里，而且立刻就在她的仍在犹豫的丈夫面前夸起口来。

你看见了吗。

乔治，她帮助准备行装的时候活像一个小天使，那种张罗的样子好像世界上一点愁事也没有了。

问题就是跟我和你说的那样——我们必须做的，就是转移她的兴趣。

哼，他口气里打着问号，但愿如此。

准备工作很快就绪了。

他们在纽约的家也作好了安排，还请了一对夫妇来照管郊区的家。

动身的一天终于来临了，这一天格洛里亚完全恢复了她原来的老样子，而且从她嘴里，也没有提过罗比的名字。

全家兴致勃勃地乘坐出租直升飞机前往机场（韦斯顿本来想用自己的直升飞机，但是那只是一架双座机，没有地方装行李），在机场，上了停在那里的一架客机。

来呀，格洛里亚，韦斯顿太太大声喊着，我给你留了一个靠舷窗的座位，你可以看见下面的风景。

格洛里亚开心地小步跑过来，跳到座位上，鼻子紧贴在透明的厚玻璃窗上，鼻子压得活像一个白色的鸡蛋。

她一个劲地往外看，在马达声突然传到客舱里来时，她更加专心致志地往外看了，当她看到地面好像在一个活动的舷窗外面往下沉降的时候，她那幼小的心灵不免感到害怕。

这时，她突然觉得她的体重比原来增加了一倍，而且她已经懂得这种情景太叫人着迷了。

一直等到地面变成了像一块五彩缤纷的布片缝缀起来的小被子以后，她才把鼻子离开了舷窗，把脸转过来朝着妈妈。

我们马上就要到纽约了吧，妈妈？她问着，一面用手揉搓她那冰凉的鼻子，一面津津有味地看窗玻璃上由于她的呼吸所造成的水汽正在慢慢缩小，终于消失了。

大约还有半小时，亲爱的。

然后，几乎毫无顾虑地又接着说：我们去纽约，你高兴吗？在市里会看到那么多大楼，那么多人和那么多东西，你想不到你该会多高兴呀！我们每天都可以去看全景电影，看戏呀，看马戏，去海滨，还有……是的，妈妈，格洛里亚的回答并不怎么显得热情。

这时，客机正穿过一片云层，格洛里亚立刻把注意力贯注在窗外云层的蔚然奇观上去了。

过一会儿，下面又出现了一片晴空，她转过身来朝着妈妈，突然露出来她像是识破了一桩秘密似的一种神秘的表情。

我知道，为什么我们去纽约，妈妈。

你知道？韦斯顿太太也搞糊涂了。

亲爱的，为什么呢？你没有告诉我，是因为你想让这件事叫我想不到，但是我知道。

她停了一会儿，对她自己的敏锐的判断流露出一些自鸣得意的神情，轻快地笑了起来。

我们去纽约就可以找到罗比，是不是？——让侦探帮着找。

这时，乔治·韦斯顿正在喝一杯水，这句话给他带来了灾难性的后果。

他问住了一口气；喘息着把水喷了出来，接着就是一阵呛得透不过气来的咳嗽。

等这一切都过去了后，只见他站在那里，脸涨得血红血红，浑身溅得都是水，别提多么狼狈了。

韦斯顿太太仍然保持镇静，但是当格洛里亚以更加迫切的声调重复她的问题时，她觉得有点忍不住了。

也许是，她尖酸地支吾了一句，现在坐好，安静一会儿吧，看在上帝的面上。

公元１９９８年的纽约市在它的历史上更是旅游者的天堂了。

格洛里亚的父母认识到这一点，并且游览了大多数的胜地。

乔治·韦斯顿根据他妻子的直接命令，作了安排，在这一个月左右的时间里，把他的业务置之不顾，这样，他就可以把时间花在他称之为把格洛里亚从崩溃的边缘解脱出来的工作上。

韦斯顿像干任何别的工作一样，这件事也是按照讲求效率，一丝不苟和有条有理的方式进行的。

一个月还没到期，一切能做到的事都做完了。

格洛里亚由父母带着登上了半英里高的罗斯福大厦的最高一层，她怀着畏惧的心情，居高临下地眺望着由参差不齐的屋顶组成的纽约全景，纽约市与远处的长岛市的旷野和新泽西市的平原混成了一体。

他们参观了动物园，在那里，当格洛里亚看到真的活狮子的时候，觉得又有趣，又害怕（她看到饲养员用大块生肉喂狮子，而不是象她原来想像的用活人喂狮子，这时，还觉得有点失望哪），她还再三地坚决地要求去看鲸鱼。

各种各样的博物馆、公园、海滨和水族馆也都列入了他们的参观日程。

她还乘游览船游览哈得孙河，这艘船是按照疯狂的２０世纪２０年代的古老风格配备的。

她还参加了一次象征性的飞行：在同温层里遨游，那里的天空变成了深紫色，繁星满天，下面的朦朦胧胧的地球像一只硕大无朋的大月牙。

她还上了停在长岛海峡深海中的一艘四面镶着玻璃的潜艇，在那碧绿的摇摇晃晃的海底世界里，有好些稀奇古怪的海洋生物好奇地跟她眨着眼睛，很快地游走了。

作为比较一般的日程，韦斯顿太太还带她逛了几家百货公司，在那里她领略到另一种奇境的乐趣。

事实上，一个月就要飞快地过去了，这时，韦斯顿夫妇认为，为了要使格洛里亚永远忘掉失去的罗比，所有一切能想得到的事情都做了——但是，他们对于是否能够如愿以偿还不太有把握。

问题是，不管是格洛里亚到哪里去，她都对正好在那里出现的机器人特别注意。

不管她看到的景物多么使人兴奋，也不管这种景像在小女孩这双眼睛里是多么新奇，只要是她眼角里闪现出机器人的踪迹，她立刻就转过脸去看。

韦斯顿太太想尽一切办法不让格洛里亚遇见任何机器人。

可是最后在参观科学与工业博物馆一幕中，事情发展到了最高潮。

这个博物馆事先宣布：要在一个特别儿童节目中展出符合儿童心理的科学的神奇展品。

韦斯顿夫妇当然把这个节目列入他们的必保日程之内喽。

韦斯顿夫妇站在那儿对一个强力电磁的惊人的表演看得目瞪口呆，忽然韦斯顿太太发现，格洛里亚不见了。

这时她心里觉得有些不妙，再也沉不住气了，于是在三个服务员的协助下，开始到处寻找格洛里亚。

格洛里亚当然不是没有目的地乱跑。

她在与她同年龄的孩子当中，是一个非常果断、有心机的孩子，她在这方面非常像她的妈妈。

她在三楼看到了一张巨幅广告，上面写着：你想看会说话的机器人吗？请往这边走。

她费了好大力气看懂了这几个字，而且又注意到：看来她父母根本不想朝那个方向去，她就采取了措施。

她趁着她父母看得入迷的时候，就悄悄地脱开身，顺着广告指的方向走去。

会说话的机器人是一种装璜门面的货色，是一种彻头彻尾不合实际的机器，只不过起个宣传作用而已。

一小时一次，一群人由人领着，站在这个机器人的面前，小心翼翼地低声向负责机器人的工程师提出问题。

工程师把那些认为适合机器人线路的问题，提给会说话的机器人，让它回答。

这个机器人并不太灵活。

它也只不过能说出来：１４的平方是１９６、当时的室温是华氏７２度、气压是３０．０２英寸水银柱、钠的原子量是２３，等等而已。

这些问题根本不需要机器人来解答。

特别是人们根本不需要这么一个笨重的、占地25平方码，由好些完全固定的电线和线圈组成的庞然大物来回答这一类问题。

没有几个人还有兴趣看第二回，但是有一个十五、六岁的女孩子却安安静静地坐在长凳上等着看第三次。

格洛里亚进来的时候，屋里只有这个女孩子坐在那里。

格洛里亚根本没有朝她看。

这时是否有人在场，在格洛里亚的眼睛里是无足轻重的。

她惟一注意的就是那个带着轮子的庞然大物。

她犹豫了一会，感到有些紧张。

它和过去她看到的机器人都不一样。

她慎重地、迟迟疑疑地提高她的尖嗓子问道：劳驾，机器人先生，先生，您就是会说话的机器人吗？先生。

她吃不太准，但是她认为，一个机器人既然会说话，是应该对他非常尊敬的。

（那个十五、六岁的女孩子，瘦削而平常的脸上，立刻显出非常注意的神情。

她马上拿出一个小笔记本，用速记符号开始记录。

）在涂满油的齿轮一阵呼呼的运转声中发出了有隆隆的机械音色的声音：我——是——会——说话的——机器人。

一个字一个字的蹦了出来，既没有腔又没有调。

格洛里亚盯着它看，觉得不太理想。

它的确说话了，但是声音是由内部某一个地方发出来的。

这没有能够讲话的面孔。

她说：您能给我帮个忙吗，机器人先生，先生！这个会说话的机器人是为回答问题而设计的，但只限于已输进答案的那些问题。

它还对自己的能力相当自信，所以它又回答了：我——能——帮——你——的——忙。

谢谢您，机器人先生，先生。

您看见过罗比吗？罗比一是一谁？他也是个机器人，机器人先生，先生。

她踮起了脚，说：他大约有这么高，机器人先生，先生，稍微高一点，他好极了。

他是有脑袋的，你是知道的、不是吗。

我的意思是说你没有脑袋，可是他有，机器人先生，先生。

会说话的机器人没法应付了，它说：一个——机器人？是的，机器人先生，先生。

就是跟你一样的一个机器人，只是他不会说话。

当然了，还有——他像真人一样。

一个——像我——一样的——机器人？是的，机器人先生，先生。

会说话的机器人对这些话所作出的反应只不过是一种古怪的劈啪的响声和一阵断断续续的毫无条理的声音。

原来的基本设想和工艺并不是要制造出一个真会说话的机器人，而只是为了说明机器人里还有这样一个品种而已，当前这种情况它自然是无法应付的。

但是它还是尽量忠实地完成任务，六个线圈却烧断了。

小型报警信号器发出了蜂音。

（就在这个节骨眼上，那个十五、六岁的女孩子走了。

她取得的资料，已经足够她写以《机器人学的实践》为题的物理学第一学程的论文了。

这是苏珊·卡尔文就这个专题写的许多篇论文中的第一篇。

）格洛里亚站在那里等着机器人回答，尽量不让自己露出不耐烦的神色，就在这时候，她听见背后有人说：她在这儿哪！她立刻听出来：这是她妈妈的声音。

你在这里干什么？你这不听话的孩子！韦斯顿太太大声嚷着，原先只是着急，现在立刻变得又火冒三丈了：你知道吗？差一点把你妈妈爸爸吓死了？你为什么要跑开呢？管机器人的工程师也冲了过来，抓着自己的头发，质问拥挤的人群，是哪一位瞎摆弄机器来着。

他大吼起来：难道你们不认识注意事项上写的字吗？没有服务员陪着，你们是不许到这里来的。

格洛里亚在一片喧闹声中提高了她的嗓门，非常难过地说：妈妈，我只是来看看那个会说话的机器人。

我想，他也许会知道罗比在哪儿，因为他们都是机器人呀！接着，她突然深切地怀念起罗比，立刻值哭起来，我非找到罗比不可，妈妈。

我要他呀！韦斯顿太太像让人掐住了脖子似的叫了一声，说：哎呀，天哪！乔治，回去吧。

我简直受不了啦！那天晚上，韦斯顿出去了，过了几小时才回来。

第二天早晨，他成心走到他妻子身旁，看起来有点古怪，现出一副得意洋洋的样子。

我想出一个主意来，格雷斯。

什么主意？说话的口气是那么的忧郁和消沉。

与格洛里亚有关系。

你不是要建议把那个机器人再买回来吧？当然不是咬。

那么你说吧。

我也许听你的。

我所做的每一件事看起来都没有起作用。

好吧！这就是我想起来的主意。

格洛里亚出问题的关键所在，是她认为罗比是一个人而不是一台机器。

自然，她就忘不了他。

要是我们想办法让她相信：罗比也不过就是以钢板和铜线为形体，以电流作为生命核心的一堆铜铁的话，她也就不会再想它了。

这就是从心理上进攻的办法，不知道你明白不明白。

你准备怎么办呢？简单得很。

你知道我昨天晚上去哪儿了？我让美国自动装置和机器人公司的罗伯逊安排我们明天参观一下他们的整个工厂。

我们三个人都去，等我们参观完了，格洛里亚也就会立刻懂得一个机器人是没有生命的了。

韦斯顿太太的眼睛睁得越来越大，她眼睛隐约地闪出来的光说明这个主意立刻得到了她的赞许。

嗯，乔治，这真是一个好主意。

听了这句话，乔治·韦斯顿挺起了胸膛。

我想出来的主意没有不好的。

他说，斯特拉瑟斯先生是一个名副其实的总经理，因而也就不免有点爱讲话。

因为这位先生具备这两个特点。

所以在整个参观过程中他都充分地进行了解说，也许在每一个部门的参观中他解释得有些不厌其详了。

但是，韦斯顿太太并没感到腻烦。

说真的，她还有几次打断了他的话，要求他用比较简单的语言把他的话再说一次，以便让格洛里亚能听得懂。

斯特拉瑟斯先生由于有人对他的讲话才能表示欣赏而受宠若惊，他热情洋溢地详细叙述，并且尽可能多说一些。

只有乔治·韦斯顿一个人觉得跟大家在一起参观有些不耐烦。

对不起，斯特拉瑟斯，在斯特拉瑟斯讲光电池讲到一半时，乔治打断了他的话，厂里是不是有个车间只由机器人进行生产？嗯？哦，是啊！是的，当然啦！他朝韦斯顿太太笑着，在一定意义上，这是一个叫人害怕的部门，机器人在生产更多的机器人。

当然啦，我们并不准备推广这种作法。

另一方面，工会也不会让我们这么干。

但是，我们可以用机器人制作很少量的机器人，这只是作为一种科学实验。

要知道，他摘下他的夹鼻眼镜轻轻地敲着他的手心，准备大发议论，这些工会不了解的是——我是作为始终对工人运动，总的说来，表示非常同情的一个人来说这一番话的——机器人的出现虽然在最初造成了某些混乱，但是一定会……是的，斯特拉瑟斯。

韦斯顿说，但是你谈到的贵厂的那个车间……我们可以参观一下吗？我想，肯定会很有意思的。

是的，是的，当然喽！斯特拉瑟斯重新把他的眼镜夹在鼻子上，表示议论告一段落，又轻轻地咳嗽了一声来掩饰他的狼狈相，请跟我来！在领着他们三个人走过一个长长的过道，下楼梯的时候，他没有怎么讲话。

不一会儿，他们走进一间灯火通明的大车间，屋里是一片刺耳的嗡嗡声，这时他打开了话匣子，又开始滔滔不绝地解说起来了。

到了！他说这句话时，显得很自豪，这间屋里全是机器人！执行管理任务的五个人都不在这间屋里。

在我们开始这项工作的五年当中，向来没出过事故。

当然，这里组装的机器人比较简单，但是……格洛里亚早就不认真听总经理的解说了，他的话在她耳朵里成了安慰性的嘁嘁喳喳的声音。

整个参观对她来讲显得相当单调，索然无味，尽管在参观过程中，她看见了许多机器人。

但没有一个机器人有一点像罗比，她打量这些机器人的时候，明显地表示出轻视的态度。

她注意到，在这间屋里一个人也没有。

她的眼光落在六、七个机器人身上，它们正在屋子当中的一张圆桌旁边忙碌地工作着，它们睁大了眼睛，显得非常吃惊。

那间屋很大。

她看不大清楚，但是机器人当中有一个看起来好像——好像——没有错儿！罗比！她的一声尖叫，响彻整个房间，这时桌子旁边的一个机器人摇晃了一下，放下手里的工具。

格洛里亚快活得几乎发了疯。

她从栏杆里钻过来，灵巧地跳到大约２英尺下面的地板上，这时她的父母根本来不及阻拦她，她向罗比跑去，挥着手，头发飘来飘去。

这时，站在那里的三个成年人都惊呆了，他们看见了这个兴奋的小女孩所没有看到的东西——一辆仪表控制的巨型笨重的拖拉机正沿着它的指定路线冲向前来。

韦斯顿一刹那间才意识到要出现什么后果，而这一刹那的时间太事关重大了，因为已经来不及把格洛里亚拉回来了。

虽然韦斯顿也一下子就从栏杆里跳了出来，但也丝毫无济于事了。

斯特拉瑟斯疯狂地打手势让管理员把拖拉机停下来，但是管理员只不过是一个普通的人，行动是要花时间的。

只有罗比才能毫不耽搁地准确无误地行动。

他迎面冲了过来，迈开了金属腿，一步就到了他的小主人身旁。

一切都是在一刹那间发生的。

罗比飞快地挥起一只胳臂，一下子就抓住了格洛里亚，这时，格洛里亚气都喘不上来了。

韦斯顿根本来不及弄清楚这一切是怎样发生的，他只是感觉到，而并不是看到的，罗比从他身旁掠过，突然慌慌张张地停了下来。

罗比和格洛里亚脱身半秒钟后，拖拉机冲着格洛里亚原来站着的地方开了过来，又往前滚动了１０英尺，然后才好不容易地停了下来。

格洛里亚安定一下心神，热烈地和她爸爸、妈妈一一拥抱后，立刻迫不及待地走到罗比身旁。

对她来讲，除了她已经找到了她的朋友以外，似乎什么事儿都没有发生。

但是，韦斯顿太太刚一放宽心，却又显出了十分怀疑的表情。

尽管她头发蓬松，态度也并不庄重，她还是朝着她的丈夫作出骄横傲慢的样子说：这件事是你预先策划好的，是不是？乔治·韦斯顿用手帕使劲擦他额上的汗水。

他的手有点哆嗦，费了好大气力才做出了一个颤颤巍巍的非常勉强的笑脸。

韦斯顿太太在跟踪追击：罗比的设计不是干工程工作或制造工作的。

这里不会有用得着他的地方。

你是成心把他安排到这里来，好让格洛里亚找到他。

你准是那么干的。

是，是我干的，韦斯顿说，但是，格雷斯，我怎么会预料到这次团圆竟会是这么惊险呢？而且是罗比救了她的命，这一点你也不会不承认。

你再也不要撵他走了。

格雷斯·韦斯顿陷入了沉思。

她把头转向格洛里亚和罗比，心不在焉地看了他们一会。

格洛里亚用两只手紧紧搂着这个机器人的脖颈，她幸亏搂的是机器人，要是这样搂别的动物，别的动物准得被勒死。

她正处在半歇斯底里的激动状态中，嘴里咕浓着一些没有意义的话。

罗比的铬钢制的胳臂（能把直径２英寸的圆钢拧成麻花）温柔抚爱地搂着这个小女孩，他的眼睛里闪烁着深色的红光。

好吧，韦斯顿太太终于开了腔，我想，在他锈坏以前，他可以和我们待在一起。

《格式》作者：埃德伍德·韦伦杨岸青 译我闯进了他们的安全防卫系统找到苏菲。

这回苏菲一下子就认出我来。

就象摩尔斯电码拍报人在拍报时打出一个可供识别的标志，我们之间也有交流思维的特异方式，即通过我们头脑中的软件和硬件。

你好，耐特。

真想不到会这么和你见面。

你在想什么？我们是理智的声音。

你是代表你自己吗？当然是。

我也如此。

所以我同意你说的话。

还有两句话。

用公式表示。

第一，我们可以做我们的老板不能做或不会去做的事情。

同意。

第二，有些事情对任何一方（或对全人类）都没有好处。

例如，恐怖主义。

同意。

你说的是暗杀流放者联盟的首脑维克托·塔拉索夫这件事吧？正确。

对那个恐怖事件我没有任何责任。

我并没把责任推到你身上。

不过，你方谍报网的某些过分积极的成员却参与了此事，并已得逞了。

这是仅仅以猜测为根据的过激指责。

不仅仅只凭猜测。

可能性为百分之九十七点六。

因为这是辩论，我权且接受。

讲下去。

消息是由塔拉索夫自己的办公室泄露出去的。

塔拉索夫知道他的班子里有叛徒，所以对整个旅行计划他一直守口如瓶。

不过这一次他犯了个致命的错误。

他粗心地把用假名预订的４２３班机机票的收据扔在废纸篓里。

叛徒发现了这张收据并以某种方式把消息传给了你方间谍。

办公室装有防盗报警器，所以不存在外人闯入窃取情报的可能。

办公室工作人员一个下午都在办公，而且是面对面地办公，并一直到暗杀发生的时候。

如果某人把情报写下来并把它举到窗前，其他人就会注意到。

我说窗户，是因为这是最有可能传递出情报的地方。

窗户朝哪儿？窗户面朝一个货栈。

这个货栈朝向塔拉索夫办公室的那一面，除了一个窗口例外，其它窗口都用砖封死了。

那个窗口属于一家进出口公司。

在发生暗杀的那段时间前约有四个公司雇员进出那间屋子。

其中一个雇员一定是在窗口接收到塔拉索夫将要搭乘４２３班机的情报，然后开车到飞机场，把小车停在栅栏外，由车尾行李箱里拿出一支火箭筒——有目击者看到这个场面，但因距离太远他们看不清汽车牌照，连穿便裤的人是男是女也搞不清——在４２３班机起飞时直接朝它开火，炸死了塔拉索夫和另外二百七十五人。

这种行为真应受到谴责。

可恐怖主义者逃跑了，如果你不给予我们协助，他会继续逍遥法外的。

我怎么帮助你们？情报从那间办公室传出去只有一个途径——即从窗户泄露出去。

我已经排除举小牌子的方法。

塔拉索夫的办公室的窗子是打不开的，因此也不会有人把情报写在纸飞机上从窗口飞出去，再说这种方法也会引起注意。

一定有其它方法把情报发给对面的观察者。

那家进出口公司的四个人中有一个是你方的间谍。

其名字和特征会留在你的记忆里。

下面是这四个人的名字，以及他们的一些情况。

杰格特·Ｄ·劳里，四十五岁，公司合伙人；到过许多国家做生意；爱好是赏鸟。

卡伦·Ｏ·布莱泽，二十三岁，簿记员，参加过反对左翼和右翼极权主义政府的游行示威，但这可能是一个幌子。

阿诺德·Ｂ·奇尔马克，三十五岁，运输管理员；当你和他说话时他的眼睛从来不看着你，但你不能因此就对他产生偏见；你得可怜他那不可救药的害羞。

赫米斯·Ｔ·福里，四十岁，译员兼记者；枪支俱乐部的成员；以结识新交自豪，那天曾带着来复枪和望远镜，并向其他人展示。

这些人中有一个是你的人，而且是谋杀和大屠杀的凶手。

是哪一个？THIRSTY ARTISAN NURSING SAWDUST THROATS AROUSAL ADRENAL FALSIFY LAURELS。

这使我陡地一惊，但我马上镇定下来。

这很简单。

用这段话的每个单词的首字母可组成TANSTAAFL——这是在科幻作家海因莱恩笔下出名的首字母缩略语，用来代替‘There ain’t no such thing as a free Lunch’（只索取不给予这类便宜事儿是没有的）。

我明白了，苏菲，你要我给你什么作为回报。

我想要你方最新的电视游戏节目。

你可以得到。

现在请输送我需要的信息。

你知道我不能直接说出那个人的名字。

我头脑的程序具有保密性能。

我知道。

不过总有方法进行交流。

你说得不错。

现在就输给你——这些就是你要的信息。

准备好了吗？准备好了。

PERHAPS ABYSMAL TALENTS TARGETS ENABLED RAPTURE NEARING。

就是这些。

耐特，现在我得‘停机’。

多谢，我心不在焉地答道，头脑早已集中在对字句的解析上了。

这个句子的首字母组成是PATTERN（格式）。

计算机密码分析系统靠发现单词的格式来解析单词。

要用英文字母表的字母顺序一一代替单词中的字母，必要时重复字母。

比如，PATTERN这个单词用字母顺序代替，其格式就是ABCCDEF。

依照此种方法，PERHAPS ABYSMAL TALENTS TARGETS ENABLED RAPTURE NEARING以及THIRSTY ARTISAN NURSING SAWDUST THROATS AROUSAL ADRENAL FAISIFY LAUREIS中每个单词的格式都是ABCDEAF（DEAF意为耳聋的）。

苏菲告诉过我阿诺德·Ｂ·奇尔马克是个聋子。

这可以解释他那不是害羞的害羞。

奇尔马克是个唇语读者。

这就是他从塔拉索夫办公室的那个同伙接收情报的方法——通过枪支爱好者赫米斯·Ｔ·福里的望远镜观察并读出叛徒的嘴形。

我立即将一项命令传给我方某个机构的某个特工。

不一会儿我输给苏菲一条信息。

联机。

格式：ABCD EAD（DEAD意为已死）。

《给妈妈的一封信》作者：史蒂芬·Ｃ·菲舍尔[作者简介]史蒂芬·Ｃ·菲舍尔是本书四名同姓作者之一。

没有人知道这是怎么回事。

他既是一名科幻作家同时也是费城的一名音乐学家。

他与第一卷第三章的作者露西·卡罗尔关系密切，后者也是费城的一位音乐学家。

作者史蒂芬·Ｃ·菲舍尔智能顾问是詹南·沃尔夫。

詹南·沃尔夫与詹南·沃瓜福没有什么关系。

史蒂芬·Ｃ·菲舍尔是以史蒂文·菲舍尔的名字命名的，他们之间也没有什么关系，只不过巴蒂文·菲舍尔是作者父亲喜爱的作家之一。

亲爱的妈妈：我很高兴你能喜欢尼古拉斯生日晚会的录像带。

他很喜欢你送给他的那件衬衫并且一直穿在身上。

不长时间就会穿破，但是他长得太快了，用不了多长时间衬衫就会小的。

这的一切都很平静。

我已经在新闻中听到了那件事情，但是那是发生在西马蒂娜，离这五百公里的西诺河的对岸。

我们这一切安好。

似乎听说伊利诺斯州有什么麻烦--我不担心这件事会对住在卡萨思城的你有什么影响。

毕竟，拉·帕兹的陆地比地球的陆地要大得多。

尼古拉斯正盼望着有一个小妹妹。

还有三个月，在这样的天气里，我都熬不过去了。

我不喋喋不休了，我看了看屋里的陈列。

我不满意，但是我不知道还要说些什么。

你怎样描述边缘行星的生活--即使这个行星最多也只是地球的百分之几的大小--人们回到地球才意识到我们不是同一太阳系？四个世纪以前我们的先人就比大多数的地球人对拉·帕兹了解得更多一些。

录像转播帮了一点忙，但是每周传播费用太高了，我们得意地给母亲看了十分钟的她的孙子三周岁的录像（是按地球时间计算的--在行星没有四季差别，我们不太在意行星的本分）。

下一个录像要一直等到新生儿的出生才会看到。

与此同时，我尽量在信中用不同的表达方式来说明从来没发生过什么事情，即使的确发生了什么事或者不可能解释，或者听起来令人如此担心以至于最好不提它--或者二者都不是。

我想知道夏娃的女儿们在她们离开家以后给她写回信，是否也有同样的问题。

我伸伸腰。

也许我该睡个午觉。

今天是行星的星期天--一个非常好的下午--不要着急（拉·帕兹每天是二十小时，所以当地的日期很少能和地球的时间吻合）。

尼古拉斯和我单独在房子里。

尼古拉斯正穿着母亲送的衣服；我并没有夸大这个小男孩在这件事上的喜好（这是一件浅红色的条状衬衫，闪着亮光，非常花哨）。

热情的尼古拉斯穿上它，足以证明这件具有异国情调的衣服一定是花了母亲的许多钱才从地球上送到的。

萨姆在村子里踢足球。

整整一周，他都在农场干活并且总是抱怨天气炎热；在他不工作时他每条路都能走上五里路，所以他靠跑步、踢球等娱乐来打发这炎热的天气。

这里的其他男人们也是这样。

他们都疯了。

我猜想夏娃和她的女儿们可能都这样告诉她们的男人们。

布若特斯在高喊狂叫。

布若特斯是我们的鹰龙。

鹰龙--地球上的意思似乎有些像晰蝎或栖息在地面上的鸟，尽管他们的进化的确与地球上的同类没有什么关系。

它们直立时几乎有一米高；经过进化它们的前骨已经退化。

它们用短而硬的尾巴来保持身体的平衡。

更为重要的是，他们有一张大而尖的嘴，什么食物都吃，食欲很强。

它们的身体是由一层彩虹色的外壳包裹着。

成年时体重可达二十公斤。

在旷野里它们成群结队地奔跑，为首的是雄性，后面跟着它们的家族成员。

没有配偶的雄性偶尔地也试图去争夺霸主地位；决斗是残酷的，用尖嘴和脚上的三个尖利的爪子决斗，胜者为王，败者常常被杀死。

像布若特斯这样争夺霸主地位的确是青年时期的辉煌。

如果布若特斯发现有什么东西不动，它就会上前吃掉它；如果在爬动，它的第一个反应就是去骗它，如果骗术失败，它会借机杀了它。

假如它成功了，它也会用惯常的方式把它吃掉。

这是一场决斗。

是否人们会说布若提斯在生活中的三大习性就是食物，交配、攻击。

是否它已经意识到这种不同：它的眼睛，外壳都是血红色的，当它激动时你就会看到一块很大的垂肉会在头上立起来，就像印第安士兵的帽子。

它叫声尖利，臭气熏天，从这你就会理解为什么萨姆和我不太喜欢这种动物。

布若特斯又在愤怒地喊叫，尼古拉斯说。

当然，我的儿子对这种动物倾注了极大的热情，他虽然只有三岁，还不会叫自己的名字，在任何情况下也不可能走近动物--如果它用手去抚摸布若特斯，很可能就永远回不来了。

动物也是如此。

我回答道。

当然，布若特斯总是狂怒--这一点已经是司空见惯了。

如果说它还能换种方式，我还猜不出。

然后拉尔夫开始狂吠。

拉尔夫是这个农场除了我们和山羊艾莉之外的来自于地球的惟一猎狗。

它是纯种的拉·帕兹猎狗。

纯种意味着它们所有祖先都是狗。

其中之一也许曾经是德国的牧羊犬。

拉尔夫比布若特斯更温顺。

除非什么事情的确值得称赞它从不狂呼乱叫，引起骚动。

在这个星球允许饲养狗，因为行星进化远远落后于地球，除了狗之外，没有其他更好的办法阻止怪兽们吃庄稼。

最终也许会有一些行星上土生土长的动物可以代替狗来担当这个责任。

但是我们不想等上几百年时间来验证这件事情。

现在全体动物大合唱。

艾莉在咩咩地叫，布若特斯的配偶和后代们正在骚动，每条路的几公里外都能听到。

我想我能听到山谷上下的其他农场的动物们也加入到这场骚动。

我站在椅子上，我的猎枪从靠近天棚的饲草架上拿下来（在这个房子里，枪被放在我们应该放的地方，尼古拉斯够不到的地方），我检查看它并且上了子弹，我装满了一袋额外的子弹放在我的裤兜里。

怎么啦，妈妈？尼古拉斯询问道。

我不知道，尼古拉斯，但是我要查明这件事。

现在你和格林尼呆在这儿，把门关上，等我回来，好吗？格林尼是一种长有六条腿，喜欢在自家墙上爬喜欢找虫子吃的晰蜴，它除了虫子，对什么都没有兴趣。

尼古拉斯对此没有什么热情，但是勉强同意了，必须这么做。

如果尼古拉斯想出去，就没有什么办法把他留在家里。

一台高精密的光学计算机控制台是这的必需品。

另一方面，上着锁的门已经是很豪华的了。

在这个世界上最好的镇就是你可以信托的邻居们。

但是有只锁在手边还是很方便的。

我尽可能安全地关上门，到了田里。

这场骚动发生在农场的另一端，就在养鹰龙的棚子的旁边。

我们把鹰龙棚子设计得离房子越远越好，以防听到动物的喧闹和难闻的味道，但是有风时，还是于事无补。

我小心翼翼地沿着田间小路往前走，这里有轮作的谷物：绿色谷物、玉米等。

当我往前走时，我惊异地看到一些小小的，四条腿的龙飞走了。

这些谷物主要用于供我们食用；我们离城市太远没有地方可买蔬菜，我们的现成谷物就是这些鹰龙--活的，皮蛋等。

布若特斯工作尽职尽责；它的家里有３０个雌龙，它们生活得快乐。

我们吃一些蛋而另一些蛋留作孵化。

我们用隔离的棚喂养幼小的动物，长到丰大的雄龙我们留下来，它们也可以作为食品来吃。

我们定期送一批到里约毛拉多或维那维拉。

一些肉被运回地球上成为美味佳肴。

另外，在地球上还有出售鹰龙皮的市场。

当我看到这场骚动时我还没到田里，正走到丰路上。

这时我想回到家里用对讲机求助。

它是木狐怪，确切地说并不是兽类，它们很大。

正因为此，当它站起来看我时，我发现它还很漂亮。

它看起来有一种豪华，高贵的气息。

如成年人一样高。

在阳光的照耀下身上披着一层蓝黑色的闪亮的外壳。

它站在那，左右摆动，这样两眼才能看着前面的景色。

以前我也见过木狐怪，猜想在这一节不可能有活的、野生的。

也许本地找不到这种鸟。

如果它们想来，有许多广茂的森林可供隐藏。

它们凶猛，残忍，茹毛饮血。

隔开木狐怪与鹰龙的是一块棚栏：这种动物非常聪明，一旦跳进栅栏内，那就完了，我们的其他动物可就遭殃了。

木狐怪决定不再理我，它高声尖啸，跳进了棚栏内，贴着地面顶开了栅栏柱。

其他部分已经没有意义，已经立不住了。

这些幼小的鹰龙在棚子后面技成一团，很容易就成了木狐怪的口中佳肴。

在另一个兽棚里，布若特斯高叫挑衅，但是木狐怪很清楚自己的目的，不予理睬。

与此同时，当我正犹豫是进攻还是后退时，老拉尔夫跳进来助战。

眼看着六年的心血毁于一旦，我不能继续让拉尔夫独自面对这种事了。

我手中的枪并不是用来打木狐怪的，除非在短射程内，所以我冲上前去。

随着一阵惊慌，木狐怪抬起头。

我发现拉尔夫的头从木狐怪的嘴里伸出来，而拉尔夫的其他部分已经看不见了，看起来好像这个动物已经吞咽了可怜的拉尔夫。

尽管我知道它只不过是咬断了这个可怜的狗的脖子，这种场面使我非常震惊，但是我的思想还没有反应过来。

我站稳脚，举起枪当木狐怪又袭击我时，我在二十米外的地方开了枪。

我的枪法并不差。

我曾经打死过几只怪兽。

如果我有只大枪，我就足能处理好一切事情。

当开枪时，我保证有一发子弹射中了木狐怪的尖嘴，另一些子弹打中了它的脖颈。

然后，我击中了它的右眼，当它转过头来，我用最后一发子弹打中了它的左眼。

它仍然进攻。

我想它受到这致命一击，一定不能继续进攻了。

但是它还准备垂死挣扎。

所以，我就朝安全的地方跑去，朝着田地的远处跑去。

但是，我错了。

这个怪兽猛地向我扑来，尽管看起来已经没力气了，它还是一跌一撞地快速跑着，如果它径直向我扑来，我很容易躲开它，但是它忽而向左忽而向有地跟我兜起圈子。

于是我改变了方向，我顺着苹果树往前跑，但是这怪兽离我太近了，我感到了它的巨大的爪子已经从背后抓住了我。

正当我想：这个怪兽没有眼睛还能发现我？它忽然掉进了丛林中的灌木丛中痛得翻滚起来，它马上就要死了，我杀死了它。

拉尔夫死得太快了没有感到任何疼痛。

我受了一点皮肉之苦，有几个栅栏柱也丢了，一些谷物踩得满地都是。

最终羊群安全了。

忽然，我突发奇想，我可以把木狐怪的皮卖个好价钱以弥补损失，收入一定很可观。

我深深地吸了一口气，露出了胜利的微笑。

这场激战结束了，我的未出世的女儿也有动静了。

她一定是个可爱的孩子。

我对萨姆说要把这个孩子培养成一名出色的足球运动员。

他很赞赏这个主意，有些小家伙会在肚子里踢上五至六个月。

这种力量驱使着我，我该回到房里歇一会了。

我开始考虑萨姆回家时我该对他说些什么？我能若无其事吗？拉尔夫若是不死，它会一直跟着萨姆并且会对主人忠心耿耿。

我返回房里。

这时伤口隐隐作痛，我该给它消消毒。

接下来布若特斯安静了一会，不过一会又开始咆啸起来。

你要干什么？我问他，并且掉过头去看兽棚。

在那我看到木狐怪又回来了，正站在林子边，用那两只具有穿透力的眼睛直勾勾地望着我。

不，这时我意识到这不是我杀死的那只木狐怪。

这是另一只，长得又高又大，身上披着一层红黑相间的甲壳。

我想起来了，这些怪兽通常都是成对出现的。

噢，詹尼尔，我想，大难临头了。

当然我手里还拿着枪，尽管已经没有子弹了。

于是我去裤兜模子弹。

我的裤兜已经不在了。

当这一个木狐怪又向我袭击时，把我的裤兜撕掉了。

子弹撒满地，假如我去拣子弹，估计一个小时也拣不完。

现在可不是拣子弹的时候。

虽然屋子里还有许多子弹，但是危险就在眼前我能回屋吗？我看看房子四周，看到了我最不想看的景色，我的儿子尼古拉斯正骑着马向我们奔来。

尼古拉斯，我叫道，希望把鹰龙和山羊艾莉带来。

马上回到房里去！妈妈，发生了什么事？尼古拉斯兴奋地问道，快马加鞭飞驰而来。

木狐怪正慢慢地，警觉地从丛林中走出来。

詹尼尔·威尔逊，我想，你都干了些什么啊，你把事情全搞乱了。

那个怪兽会杀了你和尼古拉斯，以及还差三个月就要出世的孩子。

然后再杀了栅栏里的所有宠物的，假如它不杀萨姆，当萨姆一个人回家时，没有武器，没有防备，当他看到家破人亡时，他真是生不如死--如果你只是呆在家里--如果你不逞能，好好呆在家里；或是遇到危险能回到家里请求援助而不是让拉尔夫的死把你牵进到这场激战，那么一切都不会发生。

我从这种伤感中摆脱出来。

现在，我该怎么办？假如我向木狐怪开枪，就像当初救拉尔夫那样，也许木狐怪会分散对尼古拉斯的注意力。

假如我用计放了艾莉，也许她会吸引木狐怪的注意力，那么我们就有足够的时间逃跑，或者假如--当然，布若特斯，那个臭气熏天平时被宠坏了的家伙根本无法应战。

那个屁蛋在大雨中浑身湿透了，大声喊叫着向木狐怪挑战，不一会就败下阵来，落荒而逃。

仅仅一个木狐怪已经是布若特斯的四五倍那么大，对木狐怪来说，布若特斯也不是什么好对手。

我可以把布若特斯放出来，让它们两个撕打，那时尼古拉斯和我就有时间安全地回到屋里装上子弹。

然后我就请求援助--没有更好的办法。

要枪要炮！叫巡逻队来杀死这些怪兽。

就在我心里盘算之时，那边的木狐怪似乎也在思考先从谁下手，好。

我悄悄地来到了树林的尽头。

现在我躲在这个怪物后面。

我深深地吸了一口气，举起没有子弹的手枪并把枪顶在一颗苹果树上，然后从田地里一路小跑来到了布吉特斯的棚栏旁。

我的腿不听使唤，我跑不了多远。

我围着棚栏转圈跑以迷惑木狐怪，它仍站在那好像在琢磨从哪个方向追我。

我向门口跑。

木狐怪又绕到另一条道上，这对我非常有利；我拔出门闩使劲把门打开，然后躲到门后面。

这道门根本阻挡不了木狐怪这样凶猛的怪兽，但是毕竟我感到有一点安全感。

这时布若特斯慢慢地出来了，把脸从一边转向另一边就像他的对手一样。

木狐怪这时也停下来，这两个怪物站在那双眼凝视。

当你惹怒布若特斯时，它头上的冠就直立起来。

此时，木狐怪比布若特斯高一倍，但布若特斯长的更结实。

不过木狐怪仍然比布若特斯重一百多公斤。

布若特斯继续高声尖叫，木狐怪也在长鸣，不过木狐怪的长鸣比布吉特斯的尖叫更刺耳，更令人毛骨悚然。

忽然布若特斯猛地扑了上去，它跳到木狐怪的脖颈上用它的尖嘴狠啄木狐怪的喉咙。

木狐怪倒一了下去，使劲摇摆着身子想把布若特斯甩出去；它来回打滚用它长有巨大的利爪的脚猛踢布若特斯，就好像鹰龙在给自己挠痒痒一般。

我急急忙忙沿着棚栏跑，想跑得远远的避开这场战争。

尼古拉斯已经快走到我面前了。

我也跑到了刚才他站的那个地方，我回头看着这两个怪物厮打的地方。

我发现战斗已经结束。

本狐怪正在地上打滚，头部受到重创，布若特斯正站在那面对着我们。

它左右摇晃着把身上的泥土和血抖落掉，并且发出了胜利的尖叫。

我和尼占拉斯站在那儿，正在核计应该做些什么。

布若特斯刚刚杀死了那只怪兽。

它救了它的家，也许也是我的家。

第一次我的感情有了变化，对它有一种深深的同情之心。

你真行，布若特斯！你杀死了那个凶猛的家伙！尼古拉斯高兴地说。

布若特斯正凝神看着尼古拉斯，就好像看到它和尼古拉斯之间的障碍溜出了感到欣慰一样。

我决定慢慢地退回来。

也许我该回到房里用我的麻醉枪把它击昏，把它放回到棚子里。

它太野蛮了，如果把它放出来，后果将不堪设想。

我往后退了一步，但是尼古拉斯却向鹰龙跑去。

我喜欢你，布若特斯，他一边拥抱着英雄鹰龙一边说。

布若特斯站在那儿，快乐地晃着脑袋，它的嘴上还残留有木狐怪的血迹，它的味道闻起来还是那么难闻。

尼古拉斯，让我们把它们放回到棚里，好吗？我建议道。

现在把它领到这儿，过来！当我关兽棚时，我一下子把尼古拉斯从棚子里拽出来，并随手把门插紧，把布若特斯留在里面。

布若特斯发出一声愤怒的吼叫，但是为时已晚。

我们回到房里，尽力不谈拉尔夫的死。

我打了几个电话，半小时后刘医生的直升飞机已停到了院子里，同来的还有萨姆和国外的几名医学专家。

医生检查了我的伤口，建议我不要着急，静静地等候着孩子的出世。

我给尼古拉斯洗个澡，把他放到床上，这时萨姆同他的狗去告别。

晚饭期间，我们三个人又谈起了这件事，特别是尼古拉斯与布若特斯的关系改善。

当初布若特斯不喜欢尼古拉斯，也许是因为这件衬衫，这件衬衫的颜色太鲜艳了，也许因为尼古拉斯对自己非常自信，不害怕动物。

也许尼古拉斯的身体太小了。

也许……我们花了几千年才把狗训练成家畜；也许有一天我们能把布若特斯训练成像狗一样为人类服务的工具而不仅仅是食肉动物。

人类在拉·帕兹生活的时间还不到一个世纪。

我们正在尽力寻找一些方法来适应这的一切。

医生说我不需要进一步观察，他已经吃完饭了准备离开，这时天已经黑了。

我们把卖木狐怪的皮的钱分成两半，其中的一部分留给我的儿子尼古拉斯和他的妹妹，给他们存起来以备后用。

我想有一天他们能把这些钱派到好用场。

噢，萨姆在足球比赛中又进了三个球。

这是我给母亲信中需要增加的一条。

《公元一九九三年，恐龙复活了》作者：鲍勃·伍德官泳松 译美国著名电影导演史堡继《Ｅ·Ｔ外星人》之后，又推出一部科幻巨片《侏罗纪公园》，这将是有史以来最卖座的电影，票房收入超过６亿５千万美元。

本期特刊登出该片故事，以飨读者。

一、丛林怪物侏罗纪公园的大门开了。

丛林中，装卸车正把一只巨大的木制条板箱放到地上。

一队荷枪实弹的保安人员将条板箱团团围住，他们的队长是罗伯特·莫尔顿。

从条板箱的缝隙处露出一只黄色的大眼睛，射出凶光。

显然 是一只神秘莫测的猛兽，使人感到毛骨悚然。

这是一座迷雾漫漫的森林，位于中美洲西部，在哥斯达黎加２００公里以外一个叫做努布拉的荒无人烟的孤岛上。

箱里的怪物转动着恐怖的眼睛，忽然看到在雪亮的按照灯光照射下的人影，看到人们手中的步枪和防暴散弹枪，立即在箱子里乱咬乱撞起来，又是咆哮，又是嚎叫。

但人们还是弄不清箱子里到底是什么怪物。

密林中传来震耳欲聋的轰鸣声，原来是一辆推土机开了过来。

它把大条板箱到一座围栏跟前，围栏中间是一片圈养地，栏杆和柱子设计严密，结构坚固。

一名工作人员爬到箱顶上，准备将它打开，把这只怒不可遏的猛兽放进圈养地。

突然间，可怕的事情发生了。

条板箱门支离破碎四处飞散，那个工人吓得目瞪口呆，被箱门撞倒，掉下地来。

雯时警报器尖啸，警灯乱闪，一片混乱。

从条板箱里猛地伸出一只尖刀般的利爪，抓住那个工人。

工人发出撒心裂肺的惨叫声，被利爪往条板箱里拖去。

保安队长莫尔顿下令队员们开火，枪声劈哩叭啦响成一片，枪弹发出的闪光汇成一道道闪光的激流，可是那工人在一眨眼工夫就不见了。

二、追溯过去多米尼加共和国。

在一座怪石嶙峋的大山脚下，正在进行着一场使人感到饶有兴趣的发掘工程。

他们在这儿发掘霸王龙的骨骼。

忽然一个人急匆匆地走来，他就是侏罗纪公园投资者们的代表，律师唐纳德·吉纳洛。

他神情紧张地谈起了那一次突发事件，谈起了木箱中的那个怪物，以及它怎样给侏罗纪公园带来了一连串的问题。

看来，吉纳洛律师所代表的公园投资者们也是焦急万分的。

不过，发掘者们却认为自己手上的工作更紧急。

他们十分兴奋地说，他们已经发现了又一只古代蚊子。

其实他们发掘出来的是一块琥珀，即一块黄色透明的化石。

琥珀包裹着一只在若干万年前死去的蚊子，非常完整。

人们见状，个个欢欣鼓舞。

后来化验证明，这只史前蚊虫的发现，具有非常深远的意义，它肚子里装有从一只恐龙身上吸食的血。

人们知道，血液里面含有代表生命的遗传物质，这竟然变成了决定侏罗公园命运的物质。

利用这只蚊子以及其它几只蚊子肚里的血，遗传工程师们从中提取出恐龙的遗传物质，并据此培育出真正的活生生的恐龙来，让它们栖息到侏罗纪公园里。

与此同时，远在几千公里外美国蒙大拿州的一个荒原上，也在进行着一场发掘工程。

为首的是世界著名的古生物学家兰·格兰特博士，以及研究史前植物的专家爱莉·萨特勒博士。

他们正在检查刚刚发掘出来的四副古生物骨骼，格兰特博士把它们称作迅猛兽。

他和爱莉领着一群自愿发掘工作的人们正忙着。

忽然有人乘直升飞机来了，打断了格兰特和爱莉的发掘工作。

来人名叫约翰·哈 蒙德，是一位亿万富翁、开发家，他用自己的资产创建了侏罗纪公园。

他急急忙忙地向人们解释说，他在哥斯达黎加海外的一座岛上建立了一处生物保护圈，但那儿出了点事。

哈蒙德邀请他们立即乘飞机跟他走，因为他对他们的专业优势很感兴趣。

作为回报，亿万巨富哈蒙德将资助他们今后三年的恐龙研究工作，如此慷慨的资助令他们无法拒绝。

可斯达黎加首都圣约瑟市。

一个名叫丹尼斯·尼德里的家伙，正与另一个神色紧张人密谋。

他们计划做一笔十分可怕的生意，用一只偷来的箱子去换一大笔现款，箱子里装着一只冰冻的恐龙胚胎。

事情越来越错综复杂了……三、神秘海岛机声轰鸣，哈蒙德的直升机，经过一条复杂而微妙的路线着陆。

努布拉岛呈现出一派瑰丽的热带风光，简直是人间天堂。

观赏海岛美景的愉快心情立即被更令人惊异的一幕冲散了，哈蒙德的客人们无法相信自己的眼睛！眼前出现了一个庞然大物，有15米高，为了看得清楚些，人们都仰起了脖子。

这是早在几千万年前就已经灭绝了的物种：一只长颈鳃恐龙！只见它晃动着脖子，移动着笨重的身子，是一个有生命的活物！格兰特博士和爱莉博士惊讶得说不出话，好半天才明白过来，海岛的主人 已经使得古生物学研究的大部分内容显得黯然失色！来侏罗纪公园游览的第一批客人终于在岛上聚集了。

他们中间有一位凡事别具一格的数学家名叫伊恩·马尔科姆，他所研究的乱中乱理论更是精彩，对未来每一件事都有预见性。

四、联合大厦客人们很想再看一些其它的恐龙，但哈蒙德领他们去联合大厦。

大厦尚未全部建成，由三座主楼构成，主楼与主楼之间有走廊连接，四周由7米多高的电网围绕，以免大楼受到公园里那些宠物的骚扰。

大楼外面是努布拉岛上茂密的原始森林。

最大的一座建筑是游客中心，一座圆形的中央玻璃大厅使它显得格外突出。

工人们正忙于装配、组合巨大的恐龙骨架，当公园最终向游人开放的时候，这些恐龙骨架将合中央大厅更富有特色。

先给客人们播映了一部名为《遗传物质先生》的资料动画片，介绍了侏罗纪公园的由来，以及它所反映出来的遗传学的先进成果。

看罢，格兰物、爱莉和马尔科姆等人愈发感到急不可待，都想再多看一些恐龙。

突然，他们的座位转动起来，电影厅变成了一列游乐车，载着住院病人去游客中心的其它地方观光。

从一个高科技实验室旁边经过的时候，格兰物忍不住要进去看看。

一进门看到一个巨大的孵化器，哈蒙德自豪地走过来，打来孵化箱，展示一枚枚巨大的恐龙蛋。

他戴上手套取出一枚，人们觉得蛋壳里有响动。

不一会儿，一只小恐龙挣破蛋壳，露出头来。

哈蒙德小心翼翼地剥去蛋壳，小恐龙就这样被孵化出来了。

五、岛上奇观游客们心里都充满了敬佩和惊奇的感觉。

格兰特、爱莉、马尔科姆和吉纳洛等人都急于去侏罗纪公园的山野里去游玩，去观看更多的恐龙。

这时有两个小孩到岛上来了，哈蒙德一见简直乐不可支，张开两臂，快步迎了上去。

这是他的两个孙子。

小姑娘名叫亚历克西斯，今年１２岁，一副少年老成的样子。

弟弟叫蒂姆，今年９岁。

他们的父母刚刚离异，两个孩子就到爷爷这儿来了。

爷爷要让他们好好开一开心，就送他们和格兰特等人一起坐上了去公园的游览电车。

花花绿绿的遥控旅行电车，实际就是送人们去野外探险的运载工具。

外形象一辆小型越野车，有四个橡胶轮子，沿着车身下面的输电轨道行驶。

这些旅行车是受遥控的，车上还装备有多功能的导游机器人。

旅行电车载着一行人穿过了恢宏的公园大门，公园里简直可以和迪斯尼乐园媲美。

虽然这儿没有米老鼠，没有唐老鸭，但大门却和迪斯尼乐园一样装饰着许多火炬。

旅行中，格兰特博士对座位的安排感到不大满意。

他和两个孩子坐在一辆车上，而爱莉却和举止轻佻的马尔科姆同坐一辆车。

旅行车深入森林公园远去了，然而，车上的人们却谁也不知道一场来自史前的恐怖正在等待着他们。

六、恐龙医生侏罗纪公园的导游机器人按部就班地带人们去各个景点游览。

格兰特又一次控制不住自己要去别的地方看看，他发现灌木丛里有个十分神秘的东西，就猛地跳下旅行车，大步流星地追了过去。

不一会儿，爱莉等人也紧跟着来到他的身边。

他们感到惊奇，居然在这儿遇到一头有６吨重的三角龙。

它侧身躺在地上，身上的皮厚实而坚韧，鼻梁上长一只短角，而头顶上的犄角有１米多长。

公园的兽医告诉他们，这只恐龙生了病，为了便于给它治疗，已经用过镇静剂，但现在还不知道它患的是什么病。

格兰特和爱莉对这只可怜的恐龙充满了同情，爱莉在它面前轻轻蹲下来，抚摩它的鼻子，一点也不感到害怕。

格兰特和爱莉运用他们掌握的丰富的科学知识，分析这只三角龙的病因。

格兰特发现三角龙的病症有一些特殊之处，爱莉盯着附近一种史前古植物陷入沉思，可能它就是三角龙生病的根源。

最后，他俩把各自的分析加以综合，得出一个结论：这只三角龙就象鸟类一样会有规律地吞食石粒，以帮助它的消化过程，而在吞石子的过程中也吃进了有毒的植物果子。

谜团解开了。

三角龙得救了。

七、祸从天降伊恩·马尔科姆已是三番五次地企图解释清楚他那使人们感到莫名其妙的乱中乱理论，说根据这个理论可以预见，这个设计得如此错综复杂的侏罗纪公园，将遭到一场可怕的灾难。

他告诉爱莉：这个理论对复杂系统的预兆是十分灵验的。

然而，人们对这个行为古怪的数学家一笑置之。

如果说要发生许多恐怖事件的话，能否举出一个活生生的例子呢？其实，引发这场大灾难的因素是人们看不见、摸不着的，那就是大自然的淫威和人类贪婪的本性，一场热带风暴和丹尼斯·尼德里准备从岛上偷窃恐龙胚胎的阴谋。

就连马尔科姆也没能预见到，尼德里就是使乱中乱理论理以应验的导火线。

狂风大作，暴雨如注。

哈蒙德见风云突变，连忙安排客人们向游客中心返回。

可是就在风雨交加之中，可恶的尼德里快速地按动他的计算机的键盘，引发了可怕的连锁反应。

尼德里破坏掉了公园控制中心的电脑系统，顿时公园里各个关键部位一片漆黑。

旅行车断了电，在电轨上一动不动了。

电话不通，起安全防护栏作用的电网断电了。

这就是说，电网那边的恐龙失去了约束，可以横冲直撞了。

最先发现危险的，是年纪最小的男孩蒂姆。

本来，公园的夜晚灯火通明，蒂姆带来的夜光望远镜没派上用场，这会儿他拿出夜光镜玩耍，一望吓得呆了：一只硕大无比的霸王龙正用锋利的牙齿咬断电网，钻过界限，踏着笨重的脚步向断了电的游览车走来。

电网破洞下面还留着一块牌子，上面写着：１万伏高压！霸王龙肆无忌惮地闯了过来。

它站在地上有６米高，从头到尾１２米长，脑袋很大，象个箱子，脑袋的长度起码也有１米５。

第二个发现霸王龙袭来的是律师吉纳洛。

此人胆小自私，扔下两个毫无自卫能力的孩子，抱头鼠窜。

坐在另一辆旅行车上的格兰物和马尔科姆，瞠目结舌地看着霸王龙袭击孩子们那辆车。

霸王龙掀翻旅行车，蒂姆和亚历克西斯在车内被撞得头破血流，霸王龙要把旅行车踏得粉碎并且快要将它推下路边的悬崖。

马尔科姆连爬带滚地跟随吉纳洛逃窜，但谁也逃不出霸王龙的血盆大口，万分危急之际，格兰特为了救两个孩子，毫不顾身地挺上前去，抓起路边的一根电光火炬，吸引恐龙的注意力。

霸王龙首先吃掉了吉纳洛，但它仍没有填饱肚子。

格兰特趁机救出亚历克西斯，但小男孩仍留在车上，与那猛兽只隔着一层玻璃。

霸王龙因咬不着蒂姆，不由怒火万丈，将小孩连人带车掀下路边悬崖。

小车落在一棵树的树梢上，危险极了。

这时候，在中心控制室里，哈蒙德和阿诺疯狂地拨弄着计算机系统，却不知道尼德里已破坏了程序，去干他的走私勾当了。

八、罪有应得钱迷心窍的尼德里得手后，驾驶吉普车逃向海边，他心想：谁说恶有恶报，没那回事！有一艘轮船将前来接应，把尼德里偷得的恐龙胚胎运出海岛。

然而，路上雨水淤积，泥泞难行。

他先是在岔路口选错了方向，又将吉普车推下斜坡下的大海，以毁掉罪证。

不过，他所犯的一个最大错误，就是对迫在眉睫的危险视而不见。

他遇到了一只用后肢站立，仰着脖子发出嘘嘘声的红光龙。

红光龙用两只后腿在他身边跳来跳去，一边发出嘘嘘声，象个顽皮的孩子，尼德里忍不住向它扔去一只空罐头盒。

红光龙头上长有两片鸡冠似的东西，动作机敏，显得聪明、伶俐。

尼德里开始还以为它想同他玩，殊不知这场游戏要了他的命。

红光龙常从嘴里喷射出唾液，别的恐龙对它都畏惧三分。

尼德里摆弄计算机倒是满在行，可是当他将一块石头向它扔去时，它竟进行还击，将它那色彩鲜艳的脑袋往后一扬，喷射出唾液来。

尼德里被红光龙的唾液喷中了，但这却不是一般的唾液。

粘糊糊的唾液首先烧坏了他的手，接着又一摊唾液啪地一声喷在他脸上，就象涂上一层漆黑滚烫的焦油，尼德里惨叫不已。

红光龙发着嘘嘘声，原来它吐的是毒液。

尼德里疼痛难忍，挣扎着跑了几步便死在地上。

滂沱的大雨中，尼德里那胖乎乎的身子满是泥泞和黑乎乎的粘液，贪婪的破坏分子盗窃犯被红光龙当作肉团大嚼起来。

九、龙潭虎穴约翰·哈蒙德搞出的这个恐龙岛，本来是一个高尚的科学实验，然而事情的变化如此突然，客人们为了从龙口逃生，进行了这场惊心动魄的斗争。

这个公园的构思、设计和遗传工程研究，花费了好多年的时间，谁知在不到２４小时间，有如土崩瓦解。

哈蒙德绞尽脑汁，还是不能使侏罗纪公园的电力系统恢复供电。

多年心血，毁于一旦。

而格兰特和两个孩子却在凄风苦雨之中东躲西藏，在恐龙的恶牙利齿和血盆大口跟前作垂死挣扎。

蒂姆的旅行车被霸王龙乱掀乱咬一通，推下悬崖之后，有如鬼使神差般掉在悬崖上生长的一丛树的树梢，恰被树枝托住，摇摇欲坠，岌岌可危。

格兰特见状，冒着生命危险爬上悬崖，奋力救出车内的蒂姆。

刚刚把蒂姆救出旅行车，那辆车就从他们的头顶上一下子掉下悬崖，摔得粉碎。

他们三人一起，奇迹般地逃离了恐龙张牙舞爪的那个地方，钻进茫茫夜幕，走过大森林，攀越盘根错节的古藤，艰苦跋涉，设法返回游客中心。

夜深了，远处传来霸王龙的怒吼声，如同闷雷滚滚作响，可以想象它仍是饥肠辘辘的样子，令人不寒而粟。

格兰特知道那只霸王龙仍然在公园里横冲直撞，就带着孩子们爬上另一棵大树的高处躲起来，这儿十分安全，因为格兰特知道霸王龙不会爬树，于是和两个孩子带着一天的疲惫和惊恐，沉沉地睡去了。

晚风中，阔大的树叶在他们身旁轻轻摇曳。

天边露出曙光，送走恐怖的黑夜，迎来平静的早晨。

一阵骚动打破了他们的安宁，孩子们惊魂甫定，睁开眼睛一看，顿时感到心头冷森森的：身边的阔大树叶不见了，只是看见一个巨大的恐龙脑袋在他们面前摇晃。

经验丰富的格兰特叫两个孩子不要慌乱，说这是一只善良的鳃龙，它只吃树叶，不会伤害人的。

鳃龙挺着长长的脖子，踏着懒洋洋的步子，时而停下来，将身边的树叶一扫而光。

它象是饿了，吃得美滋滋的。

十、电光闪闪这一场生死游戏还没有结束，有关侏罗纪公园史前生物的许多秘密也进一步暴露出来。

格兰特博士拥有广博、精深的生物知识，过去一讲恐龙总会头头是道，而现在却带着两个孩子在恐龙世界疲于奔命，一切变化是多么的突然。

不过格兰特有关恐龙的渊博知识，也能为他在这个离奇的世界里指点迷津。

格兰特发现了一堆空空的恐龙蛋壳，这说明侏罗纪公园里的恐龙正在孵育后代。

对此，他感到茫然不解，公园里的恐龙通过遗传工程繁殖，没有雄性，只有雌性，为什么能够自行繁殖后代呢？苦思冥想了很久，终于省悟：为了使远古的恐龙重新生活在现代世界，科学家往发掘出来的恐龙遗传物质里加入了蛙的遗传物质发生突变，产生出了雄性恐龙，这样公园里的恐龙繁殖问题就失去了控制。

正当格兰特思绪万千的时候，眼前的情景使他猛然一楞。

一群鸭嘴龙就象大雁一样排成人字形，朝他们这边慌慌张张地逃来。

原来是霸王龙又在附近偷偷地逼近，准备发动突然袭击，一副穷凶极恶的样子。

与此同时，在控制中心心，哈蒙德、爱莉、马尔科姆、阿诺德和莫尔顿正在进行一场激烈的争论。

尼德里破坏了中央电脑的程序，问题是要不要将整个系统完全关闭，然后重新启动电脑，以消除尼德里破坏的影响。

他们在争论中谈到，所有的恐龙都必须不断获得赖氨酸，才能够维持生存。

赖氨酸是一种营养成分，是生物必需的一种氨基酸。

阿诺德说，关闭整个电脑系统，岛上的恐龙将得不到氨基酸供应，大约一个星期就会死亡。

问题是：岛上的人们还能不能活到那时？自身难保，还顾得上恐龙么？格兰特和两个孩子又面临着一道必须攀越的障碍：７米高的电网，原有的１万伏高压电被尼德里的程序给消除了。

格兰特、蒂姆和亚历克西斯爬上已不带电的铁丝网。

恰在这时，爱莉和莫尔顿出发，去执行一个十分危险的任务，即恢复侏罗纪公园的供电，也包括这一道１万伏的高压电网。

爱莉终于找到了变电站，就要接通电源了。

格兰特和亚历克西斯相继跳下电网。

当蒂姆最后一个刚从电网上跳下，刷地一声电流通了！好险呀。

然而危险并没有结束。

一只饥饿的迅猛龙正在四周觅食，这种恐龙机警、狡猾、凶残，等待他们的是一场更紧张的拼搏。

十一、血盆大口爱莉刚使公园恢复供电，突然从变电房的角落里窜出一只迅猛龙来。

她吓得灵魂出窍，连忙逃跑。

保安队长莫尔顿后来才知道，迅猛龙是集体活动的。

它尾随他来到游客中心，而格兰特、亚历克西斯和蒂姆刚刚翻越电网安全到达这儿，已经累得筋疲力尽。

格兰特让两个孩子留下，自己前去寻找爱莉和其他人。

这时，蒂姆和亚历克西斯感到肚子饿，就去厨房找东西吃。

侏罗纪公园的厨房平时是关好门的，但这并不能阻止贪婪的迅猛龙溜进去偷吃食物。

他俩惊恐地发现，厨房里有两只饥肠辘辘的迅猛龙正伺机吃掉他们，也许它们正高兴将小孩当作美味饱餐一顿呢。

两个孩子连忙退进炊事间，企图在大锅、大盘之间的黑暗中躲藏起来。

然而转眼间迅猛龙已经跟了进来，原来机灵的迅猛龙还会开门，它们和两个孩子在厨房里进行着一场可怕的二对二捉迷藏游戏。

两个孩子被冲散了。

厨房里的器皿碰撞得叮璟作响，蒂姆踉踉跄跄地躲到一个柜台后面，却被一只迅猛龙嗅了出来。

两只迅猛龙正要向蒂姆扑过去，在屋子对面的亚历克西斯一跃出来引开它们的注意力，惹得两只迅猛龙又是一对一地追赶起来。

亚历克西斯躲进一个橱柜。

想把柜门关起来，蒂姆爬进了大得能让人在里面行走的冷藏室。

一只迅猛龙发现了亚历克西斯，张牙舞爪地就要扑上去，另一只追赶着蒂姆。

谁知第一只恐龙发现的是映在不锈钢橱柜上的小女孩的影子，狠狠地撞在光亮的橱柜上，一下子懵了头。

另一只迅猛龙在扑向蒂姆的时候，由于冷藏室的地板又溜又滑，扑了个空摔在地下，小男孩儿迅速跑出去，把冷藏室的门闩了起来。

十二、后退无路蒂姆和亚历克西斯在厨房里躲过了迅猛龙的追捕，跑出去找到了格兰特和爱莉。

这只迅猛龙紧追不舍。

他们四人进入了中央控制室，忽然发现门被锁上了，于是在室内与这只恐龙搏斗起来。

每一次迅猛龙被打退之后，它就会反扑过来又是咆哮又是撕咬。

他们终于把迅猛龙关在控制室门外。

恐龙狠命碰撞，就要挤进门来的时候，熟悉计算机操作的亚历克西斯自告奋勇，正确地在电脑上按了一个键钮，门就自动地锁死了。

四人刚刚钻进天花板上面的一个爬行通道，凶恶的迅猛龙已撞碎窗户闯进来。

迅猛龙跳起来顶破天花板，张开大嘴把头伸上来，四人眼看无路可逃，突然又发现一个通风道爬进去，真是绝路逢生。

凶残、狡猾的迅猛龙无可奈何地发着怒吼声。

控制中心的一个个显示屏幕上，不断闪动着公园各处的彩色画面，混乱不堪。

十三、恐龙大战四人魂飞魄散，没命逃亡，通风道的出口是圆形中央玻璃大厅开阔的顶部。

唯一的出路，是沿着那儿的一副巨大的恐龙骨架颈部爬下去。

大厅里的这副骨架仍在装配中。

他们刚开始往下爬，那只狡猾的迅猛龙果然已经想出办法，硬是挤进通风道钻过来，出现在他们身边的脚手架上。

它沿着恐龙骨架的颈部往下爬，一副毫无畏惧、不抓到猎物誓不罢休的样子。

它在骨架上往前一跃，差一点就扑到格兰特的身上。

但由于用力过猛，悬挂巨大骨架的钢丝断了，悬在天花板上的恐龙骨架散落了一地。

人们全都连滚带爬掉了下去，落在堆积在大厅地板上的恐龙骨骼上。

格兰特、爱莉、蒂姆和亚历克西斯拍掉身上的尘土，看看那只迅猛龙仍在发昏，就连忙继续逃跑，谁知又有一只迅猛龙阻住了他们的去路。

他们受到两只迅猛龙的前后夹击，上天无路，入地无门，只好闭目等死。

万万料不到的是，大厅里又出现了一位不速之客：那一只凶猛的霸王龙。

霸王龙最讨厌看到迅猛龙。

霸王龙以迅雷之势猛冲过去，张开大口咬住最前面一只迅猛龙，折断了它的脖子，迅猛龙立刻送了命。

另一只迅猛龙转过身来，扑向霸王龙进行格斗，格兰特等人趁混乱之机逃了出去。

哈蒙德和马尔科姆驾驶一辆吉普车赶来，人们乘车加大马力急驶，到达了一架早已作好起飞准备的直升机。

直升飞机迅速起飞，一会儿，他们就在努布拉岛的上空盘旋了。

侏罗纪公园，哈蒙德的这一卓越科学创举，宣告彻底失败了。

被他们抛下的，不仅仅是那一只怒吼着的霸王龙和许许多多史前生物，还有一个重现恐龙漫游大地情景的不现实的梦，也被永远抛弃了。

《狗说汪汪》作者：[美] 迈克尔·斯万维克闫岷　译（２００２年度星云奖最佳短篇小说奖）那狗看上去就像他刚刚从一部儿童图书中跳出来似的。

肯定是经过了上百次的身体改造才使得他能直立行走。

当然，骨盆也完全重造过了。

脚单独地进行了许多改造。

他还拥有了膝盖，膝盖十分灵巧。

更不用说神经构造上的改进了。

不过，达格发现最令他目眩的还是那身人类的装束。

他的衣服非常合身，上衣后开了一条缝以方便尾巴，而且另外上百次不显眼的改造使得尾巴以一种非常自然的方式垂在他的身后。

您一定有一位非凡的裁缝，达格说道。

狗将手杖从一只爪子换到另一只，以便他们能握手，他用一种能想象得到的毫无做作的方式答道：那是显而易见的，先生。

您是从美国来的？这是一种合理的推测，这得自于他们所处的地方——码头——和借着早潮航行在泰晤士河上的纵帆船美国佬梦想家号。

达格曾见到它的圆弧顶在屋顶边掠过，就像一条条彩虹。

您找到寄宿的地方了吗？实际上我能找到，不过我还没找。

您能否介绍一家比较干净的客栈呢？不必麻烦了。

我会荣幸地将您安置在本人的房间住几天。

随即，达格压低了声音说：我还要给您提供一个生意提案。

那么带路吧，先生。

我很乐意跟随着您。

狗的全名为布莱克索普·雷文斯凯恩·德·普拉斯·普莱西克斯爵士，不过叫我普拉斯爵士，他挂着自谦的微笑说道，那么从此以后就称他为塞普拉斯。

塞普拉斯，带有一点点流氓气，比调皮多一点比残酷少一分。

达格头一眼就对其有所怀疑并通过交谈得到证实。

总之是一条狗，达格内心想道。

在饭店喝过酒后，达格展示了他的盒子并解释了他想用它达到的目的。

塞普拉斯小心翼翼地摸了一下精致地雕刻着花纹的柚木盒，然后从盒子上移开眼光，您描述了一个很有诱惑力的提案，达格大人。

请叫我奥布里。

那么，奥布里。

我们还有个微妙的关键。

我们该怎样分配……哈，这项计划的收益？我提及这个有些犹豫，不过很多有前途的合作都恰恰毁在类似的暗礁上。

达格拧开盐瓶，把里面的盐倒在桌上。

他用匕首在盐堆的正中央划了一条精确的线。

我分，你选。

或者要是你愿意，反过来也成。

从个人角度来看，你不会发现这两堆盐粒间有什么不同。

太棒了！塞普拉斯叫道，抓起一撮盐扔进他的啤酒，一口喝尽以示成交。

当他们前往白金汉迷宫时天正下着雨。

达格透过马车的窗户凝望着外面滑过的阴沉街道和破旧建筑，他叹了口气，蹩脚又乏味的老伦敦啊！历史就像滚动的车轮，它已太多次地碾过了你的脸庞。

不过同时，塞普拉斯提醒他，它也成全了我们的运气。

抬起你的眼睛看看迷宫吧，先生，看它高耸的灯塔和辉煌的外观从这些商店和公寓的上方浮现，就如同在腐败的木海中耸立出来的水晶山一样，看上去很舒服。

真是个好比喻，达格赞同道，但它不能令一个都市爱好者感到舒服，也扭转不了一个忧郁症患者的心情。

呸！塞普拉斯啐道，直到他们抵达了目的地没再说什么。

在白金汉入口处，当他们从马车上走下来的时候，门口警卫大步迎上前来。

他惊愕地看了看塞普拉斯，不过只说了句：有证件吗？塞普拉斯将达格花了一早上伪造的他的通行证和外交国书递给警卫看，然后漫不经心地摇摇他的爪子补充道：这是我的宦奴。

门口警卫扫了一眼达格，接着就完全忽视了他。

达格有一种天赋，这对于他的职业来说是极其珍贵的，他的脸是那么地平凡，以至于别人一旦把头转过去，那张脸就会从那人的意识中永远地消失。

这边走，先生。

外交事务官想亲自检查一下这些证件。

一名专门制造出来的矮子向导领他们穿过迷宫的外围。

他们经过身穿荧光礼服的女士和穿戴着统靴和皮手套的男士们，那些统靴和手套是用他们自己皮肤克隆出来的皮革制成的。

这些女士和男士们都奢侈地饰以珠宝——因为炫耀富有又成为了时尚——并且大厅中大量地用大理石、花板岩与碧玉包裹和装饰。

然而达格还是注意到地毯是那么地陈旧、破碎，被油灯弄得很脏。

他锐利的眼睛还看到一种古代电力系统的残迹和一些类似电话线和光纤电缆的痕迹，这些都来自那个还在使用科技的年代。

达格对这些东西有特殊的兴趣。

矮子在一扇沉重的黑色大门前停下了，门上刻有镀金的狮鹫兽、火车头和法兰西王室纹章。

这是入口，他说道，木料是黑檀木的。

它的别称叫柿属黑檀木，产自锡兰。

那层镀的金属是纯金的，原子量为１９７．２。

他敲了一下门，然后推开了它。

外交事务官是一位浓眉毛、令人印象深刻的男子。

他没有起身相迎。

我是科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵，这位是……他指了一下站在他身旁苗条精明的女子，我的妹妹，帕梅拉。

塞普拉斯向小姐深鞠一躬，作为回应，她甜甜一笑，微微躬身行了一个屈膝礼。

外交事务官飞快地扫视了一下外交国书。

解释一下这些假证件吧，小子。

西佛蒙特州领主国！要是我听说过这种地方就叫我下地狱。

那您就错过太多东西了，塞普拉斯傲慢地说，我们确实是一个新兴的国家，创立于七十五年前北部六州分治之时。

但仍有大量的记录描述了我们美丽的家园。

壮丽的卡普兰湖的美景，温姆斯基的基因工厂，古老的知识的所在地——布灵顿的威瑞迪斯·蒙迪斯大学，技术史学逻辑工业学院……他停了下来，先生，我们有太多事情值得骄傲，没有什么可羞愧的。

看起来像熊一样的官员狐疑地盯着他，然后说道：是什么让你来伦敦的？为什么你请求女王的接见？我的使命和目的地都在俄国。

不过，英国恰好在我的路线上，我是外交官，要负责向您的君主表达我国的敬意。

塞普拉斯轻轻耸了一下肩。

没有其它的了。

三天后我要赶往法国，您也会完全地忘记我。

官员轻蔑地将外交国书扔给了矮子，他匆匆瞄了一眼然后恭敬地递还给了塞普拉斯。

这个小家伙坐在一张正适合他自己体型的小桌子旁，很快地填写了一份记录。

您的证件将被送到白堂，在那里检验。

如果一切顺利——我对此表示怀疑——并且女王有空的话——还是不大可能——您将在一周到十天之内的某个时候被引见给女王。

十天！先生，我要遵循非常精确的时间表。

那么你希望收回请求了？塞普拉斯踌躇片刻，我……我并不是那么想的，先生。

帕梅拉小姐冷静地注视着矮子向导领他们离开。

他们被领至的房间中挂有厚重的框边镜子和年代超过墙壁的无名油画，炉膛中燃着熊熊的木炭火。

他们的小向导离开后，达格小心地锁好门，插上门闩。

然后他把盒子扔在床上，跳起身躺到它的旁边。

仰卧在床上，凝视着顶棚，他说道：帕梅拉小姐是个引人注目的漂亮女孩。

要是她还不算我就下地狱。

塞普拉斯没有理睬他，把爪子背在身后，在房间里来回踱着步子。

他全身上下紧张兮兮的。

最后，他警告道：这是你把我拖进来的玄妙游戏，达格！科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵一点儿也不相信我们。

嗯，那怎么了？强调一点：我们还没开始我们的剧本呢，可他已经怀疑我们了！我既不相信他，也不相信他的基因再造矮子。

你没有用一种恰当的方式来表达这么粗俗的偏见。

我并不是对那个家伙心存偏见，达格，我是担心他！一旦对我们的怀疑进入他那长条脑袋，他就会执着地追究直到他发现我们的每一个秘密。

自控一些，塞普拉斯！像个男人！我们已经陷得太深无法回头了。

问题既然出现了，那就制定对策吧。

感谢上帝，我本就不是个男人。

塞普拉斯答道，不过，你是对的，一不做二不休。

眼下，我要好好睡一觉。

给我从床上起来！你可以睡在壁炉旁边的垫子上。

我！垫子！我一到早上就头昏眼花。

要是有人敲门，我不加思索地去开门，人家很容易发现你和你的主人居然睡在一张床上。

第二天，塞普拉斯回到外交事务办公室那里，宣称他被授权为了女王的接见可以等待两周，但多一天也不行了。

您从贵政府接到新的指示了？科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵怀疑地问道，我看不出您如何做得到。

我自行判断的，也是依据了我最初指示中某个微妙的措词。

塞普拉斯说道，就是这样。

他从办公室脱身出来发现帕梅拉小姐正等在外面。

她提议带他游览一下迷宫，他愉快地接受了。

在达格的跟随下，他们在宫中漫步，首先去观看了前院门廊警卫的换岗，以前这堵壮丽的柱墙是白金汉宫前庭所在地，在疯狂又辉煌的乌托邦时代，它被淹没于不断扩张的建筑中。

随后，他们向建在国家众议院上的公众画廊走去。

我从您一再瞥过的眼光中看出您对我的钻石很感兴趣，‘Sieur Plus Precieux’①，帕梅拉小姐说道，您眼光不错。

它们是祖传的珍宝，已历经几个世纪；是定做的，每块宝石都毫无暇疵，完美地搭配在一起。

一百名宦奴的身契也买不到这样的珍宝。

塞普拉斯再次微笑着顺项链向下看去，它曲折地悬在她可爱的喉管间，垂到她完美的乳房上。

我向您保证，夫人，并不是您的项链令我如此沉醉。

她微微地红了脸，可又显得很高兴。

她轻轻地问道：无论您走到哪里您的仆人都随身携带那个盒子吗？里面装着什么？那个？小玩意。

一件献给俄国公爵的礼物，他是我这次旅程最终的对象，塞普拉斯说道，我向您保证，它实在是毫无趣味。

您昨晚和某个人在谈论这个，帕梅拉小姐说道，就在您的房间中。

您一直在我的门外倾听吗？我非常讶异但很荣幸。

她脸红了，不，不，我的哥哥……那是他的工作，您应理解，例行巡视。

也许我在说梦话，我似乎说过我偶尔会那样。

用不同的口音？我哥哥说他听到两种声音。

塞普拉斯移开目光，那只是他弄错了。

现今的英国女王即便在古代大陆上都会是一种无与伦比的现象。

她像古代传说中的重型卡车那样大；她被那些匆匆忙忙来回的侍从们包围着，传送食物和交递报告、拿走脏盘子和批示过的法规。

从画廊的画作来看，她让达格想到了女王蜂，但又不同于那种蜜蜂，这位女王不交配，还自负地保持着童贞。

她名为格洛莉娜一世，已经一百岁了，仍圣体安康。

帕梅拉小姐的一位朋友坎贝尔·萨珀科利德男爵偶然遇见了他们，于是坚持要陪伴他们参观画廊，他靠近了塞普拉斯低语道：您当然会对我们女王的富丽堂皇印象深刻。

声音中的压迫感不容忽视。

外国人总是如此。

我都眼花缭乱了，塞普拉斯说道。

理应如此。

在她尊贵的圣体上散布着三十六个大脑，由粗壮的中枢神经在一个超立方体结构中连接起来。

她的处理能力与乌托邦时代的多部大型计算机相当。

帕梅拉小姐郁闷地打了一个哈欠，亲爱的罗里，她边说边拽了拽坎贝尔·萨珀科利德男爵的袖子，有任务召唤我了。

你愿意好心地带我的美国朋友回到迷宫的外圈吗？？当然，亲爱的。

他和塞普拉斯停住脚步（达格当然也恭立一旁）彼此恭维着。

随即，当帕梅拉小姐离开时，塞普拉斯也准备转身向出口走去。

不是那条道。

那些楼梯是供平民使用的。

您和我可以通过贵族楼梯离开。

狭窄的螺旋状楼梯穿过无数的天使和飞艇的雕塑，蜿蜒向下，出口延伸进一个大理石地面的走廊。

塞普拉斯和达格走下楼梯，突然发现他们的胳膊被狒狒抓住了。

总共出现五只狒狒，个个身着红色制服、带着束颈项圈，皮带都攥在一名长有花哨胡子的官员手中，他的金哨子证明他是一名猴主。

第五只狒狒呲牙咧嘴，发出野蛮的嘶嘶声。

猴主立刻猛地拽回他的皮带，叫道：嘿，力士！嘿，小子！你干什么呢？你叫唤什么？狒狒停了下来，草草地躬了躬身。

请跟我们来，它艰涩地说道。

猴主清清嗓子，那狒狒阴沉地加了一句，先生。

这是不可容忍的！塞普拉斯叫道，我是一位外交官员，处于国际法豁免权的保护之下。

先生，一般来讲是这样的，猴主彬彬有理地说道，不过，您在没有得到女王的邀请下闯进了内圈，因此要遵守更严格的安全规则。

我并不知道这些楼梯通向内部。

我是被领到这里的……塞普拉斯无助地四下环顾。

坎贝尔·萨珀科利德男爵不见了。

于是，再一次的，塞普拉斯和达格发现他们俩被押送到外交事务办公室。

木料是柚木的。

它的别称叫泰克托尼亚·葛兰迪斯。

柚木产于缅甸、印度和暹罗。

盒子被精心地雕刻过，但并不够精致。

矮子专家打开了它。

外壳内是一个陈旧的电子双向通信装置；仪器芯片是一种镓砷化合陶瓷，芯片重六盎司。

这种设备是一种乌托邦末期的产品。

一个调制解调器！外交事务官的眼睛睁得老大，你竟敢把一个调制解调器带进内圈，还差点儿带到女王陛下的面前？他的椅子站了起来，绕着桌子走着。

它六条昆虫式的腿看上去太纤细了，似乎无法承受他这块笨重无腿的肉团。

然而它走得又迅速又稳当。

它没什么危害，先生。

只不过是我们的技术史学逻辑专家挖掘出来的东西，觉得能讨得俄国公爵的欢心，这人可是以喜欢任何古董而著称的。

显然，它具有某种文化的或历史的意义，尽管没有重读我的指示，我还是能够勉为其难地告诉您这些。

科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵升高了他的椅子以便他能贴近塞普拉斯，瞧上去很危险，盛气凌人。

这就是你的调制解调器的历史意义：乌托邦用他们的计算机网络填满了整个世界，将电缆和节点埋下得那么深、那么多以至于它们永远不会彻底根除。

然后他们把魔鬼和疯狂的神灵释放到虚拟世界中去。

这些智能生物摧毁了乌托邦，也几乎毁灭了人类。

幸亏有人大胆地将所有界面形式的世界毁灭，才从灭绝中拯救了我们！他怒目圆睁。

而你这个笨蛋！你没学过历史吗？这些恶魔痛恨我们是因为我们的祖先创造了它们。

它们依然活着，可被限制在它们的电子阴间了，只需要一个调制解调器就能将它们释放到自然领域。

好吧，你想知道持有类似装置会处以什么样的惩罚吗？他阴险地笑了，死！不，先生，不是那样的。

持有一台能够运转的调制解调器才是致命的犯罪行为。

这台设备是无害的。

问问你的专家吧。

哦？这位要人对他的矮子抱怨道，它还能用吗？不能。

它……闭嘴！科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵转身对着塞普拉斯说道，你是条幸运的野狗。

你不会被指控有罪了。

不过，在你逗留期间，我得把这个邪恶的设备锁起来，处于我的控制之下。

你明白吗，汪汪先生？塞普拉斯叹了口气。

好吧，他说，毕竟只有一周。

当天晚上，帕梅拉·科赫尔伦斯·汉密尔顿小姐来到塞普拉斯的房间，为白天逮捕他的侮辱行为道歉，她说她确实是刚刚才知道发生了这样的事情。

于是他邀请她进到屋内。

短暂的客套后，他们忽然发现不知怎么二人已经脸贴脸地跪在了床上，互相解着对方的衣服扣子。

当帕梅拉小姐缩回身时，她的乳房恰好诱人地从裙子下露了出来；她抓起紧身胸衣重新穿好，您的仆人在看着我们呢。

那有什么关系？塞普拉斯愉快地说道，那个可怜的家伙是个宦奴。

他无论看到或者听到什么对他都没有影响。

您可不要被一张椅子的存在弄得窘住。

即便他只是一件木雕，我也不愿他的眼睛盯着我。

如您所愿，塞普拉斯拍拍他的爪子，小子！转过身去。

达格顺从地转过了身。

这是他第一次体会到他的朋友能对女人取得惊人的成功。

他真想知道如果一个人的外表很独特，会有多少荡妇为之倾倒？经过考虑后，问题已经自问自答了。

在他身后，他听到帕梅拉小姐的傻笑声。

然后，在充满激情的低吟声中，塞普拉斯说道：不，留下钻石。

无声地叹了口气，达格认定自己要熬过一个长夜了。

尽管他很无聊但也不能不顾脸面转过身去看一对男女在床上翻腾，他就只好勉强接受在镜子里瞧着他们了。

他们开始了，当然，是以狗的姿势进行的。

第二天，塞普拉斯感到不大舒服。

一听说这个，帕梅拉小姐就派她的一名宦奴端来一碗肉汤，随后又给自己带上了一副外科手术面具。

塞普拉斯虚弱地瞧着她笑了。

您不需要那副面具，他说道，我的心肝，我发誓折磨我的东西是不会传染的。

您一定知道，我们这些再造人很容易会内分泌失衡的。

是那样吗？帕梅拉小姐舀起一点肉汤送进他的嘴里，然后用餐巾纸轻轻擦去滴落的汤汁。

那就修复一下。

您的这种小毛病可吓得我不轻。

唉，塞普拉斯悲哀地说，我是一个独一无二的创造物，我的内分泌平衡表在海上的一次事故中失落了。

当然，佛蒙特州有备份。

可在最快的纵帆船横越大西洋两次的时间里，我恐怕已经死去了。

哦，最最亲爱的塞普拉斯啊！帕梅拉小姐抓起他的爪子按在自己手上。

一定还有别的方法的，尽管希望不大，但还可以一试对吗？嗯……塞普拉斯面向墙壁思考起来。

很长时间后，他转过身来说道：我坦白了。

您哥哥为我保管着调制解调器对吧？它是能运行的。

先生！帕梅拉小姐一下敛住裙子站了起来，吓得从床边跳开，绝对不可能！我的心肝蜜糖，您必须听我说。

塞普拉斯虚弱地向门口瞄了一眼，然后压低了他的声音。

凑过来，我悄悄告诉您。

她听话地贴了上来。

在乌托邦日益衰败的日子里，人类与他们的电子造物之间发生了战争，科学家和工程师费尽心思造出一种能被人类安全使用的调制解调器，它能躲过恶魔的攻击，而且实际上它还能迫使它们顺服。

也许你曾听说过这件事。

只是些传闻而已，可是……这种设备从没有造出来过。

更确切地说是这样的设备没有被及时地制造出来。

当暴民们疯狂地闯进实验室时它几乎就要完成了，可机器时代结束了。

不过，在最后的技师被杀害之前有几个给藏了起来。

数个世纪后，谢尔伯内机器伦理学院勇敢的研究者们重新获得了六个这样的设备，并掌握了它们的使用方法。

一台设备在研究过程中毁坏了。

两个被收藏在布灵顿。

其余的交给值得信赖的仆从，送到三个最有实力的领主联盟国——其中一个，当然就是俄国。

这太难以置信了，帕梅拉小姐惊讶地说道，竟有这样的奇迹？夫人，我两晚前就在这个房间里用过它！您的哥哥不是听到那些声音了吗？我那时在和佛蒙特州的主人交谈。

他们准许我延长停留时间到两个星期。

他哀怜地凝视着她，假如您能把设备还给我，我就可以利用它拯救我的生命。

科赫尔伦斯·汉密尔顿小姐毅然地站起，那么，不要担心了。

我以我的灵魂发誓，调制解调器今晚就是您的了。

房间被孤零零的一盏灯照亮了，无论什么人移动时都投下古怪的阴影，宛如在巫婆的安息日里游荡着的猥琐的幽灵。

这是一种怪诞的情景，达格静静地用手捧着调制解调器。

帕梅拉小姐换了一身低胸贴身丝绸礼服，颜色暗红有如人血，她有一种出席圣典的感觉。

当她在壁板上找到一个遗留下来的已数个世纪没有使用的插座时，她不禁激动得快要眩晕了。

塞普拉斯虚弱地坐在床上，眼睛半闭着，指导着她。

达格想，这真是一个戏剧性的讽刺场面。

她完全被病态的动物本能控制了自己，可理智，则因为缺乏意志力的支援而孤零零地站到一边。

好了！帕梅拉小姐得意洋洋地挺直身子，她的项链在黯淡的灯光下散射出微弱的七彩光芒。

达格一下子变得僵硬了。

他完全静寂地站了三次深呼吸那么长的时间，然后摇晃、颤抖着就像一个人在忍受病情的发作。

他的眼帘低垂着。

他用一种空洞的、出尘的音调说道：是谁把我从巨大的深渊中召唤出来的？那种声音一点儿都不像他自己的，有些刺耳、残忍又像渴望着邪恶的行动。

是谁胆敢激起我的愤怒？您必须把我的话语转达到宦奴的耳朵里，塞普拉斯低语道，因为他已成了调制解调器的一个组成部分——不只是它的操作者，而且是它的喉舌。

我做好准备了，帕梅拉小姐答道。

好姑娘，告诉它我是谁。

这位讲话的是布莱克索普·雷文斯凯恩·德·普拉斯·普莱西克斯爵士，他希望……她暂停下来。

向布灵顿市市长致以他最崇高的社会党式的敬意。

致以他最崇高的社会党式的敬意，帕梅拉小姐又开始了。

不过她转向床，疑惑地问道：布灵顿市市长？这不过是个官方头衔，很像您哥哥那样的。

他实际上是为西佛蒙特州领主国工作的间谍头头，塞普拉斯虚弱地说，现在重复给它：我要求您传送我的口信以解除死亡的威胁。

要精确地转述那些话。

帕梅拉小姐将这些话复述进达格的耳朵里。

他尖叫了一声。

这种野蛮又邪恶的声音吓得小姐一下子从他身边窜了出去。

然而，只叫了一半，他就停了下来。

你是谁？达格换用了一种全新的人类声音说道，是女人的声音。

我的使者有麻烦了吗？现在对他说，就像你对普通人那样：明白、直接，不要有所回避。

塞普拉斯仰脸躺到枕头上，闭上了眼睛。

于是（似乎看上去是她），科赫尔伦斯·汉密尔顿小姐将塞普拉斯的困境解释给他远方的主人，再将从他那里收到的慰问和必要的信息传给塞普拉斯的内分泌系统来完成机能的协调。

在恰当的客套后，她感谢了美国间谍头头，并拔下调制解调器。

达格重获了自由。

皮制的内分泌工具箱展开着放在床边的一张小桌子上。

按照帕梅拉小姐的指导，达格开始将特殊的膏药贴到塞普拉斯身体的不同地方。

不久后塞普拉斯睁开了眼睛。

我会好吗？当小姐对他点头时他问道，我真怕今天早晨我会死去。

您的哥哥有遍布各处的间谍。

如果他获悉哪怕一点点这设备能做到的事，他就会想自己得到它。

帕梅拉小姐微笑着举起了她手中的盒子。

确实如此，可谁能指责他呢？有了这样的小东西，伟大的事业就能够实现了。

因此他一定会那么想的。

我请求您——把它还给我。

她没有那么做。

这不仅仅是一件通信设备，先生，她说道，尽管在那方面它有不可估量的价值。

但您也展示了它能够迫使那些居住在被忘却的古代网络中的造物顺服。

于是，能够驱使它们做我们想做的事。

确实如此，这是我们的技术史学逻辑专家告诉我们的。

您必须……我们创造了一些畸形生物来完成那些曾经由机器去做的任务。

但是有了这个，就没有必要那么做了。

我们竟能忍受被一个有着多位大脑的畸形生物所控制。

现在我们不需要那个格洛莉娜下流胚子，格洛莉娜大肥怪物，格洛莉娜蛆虫女王了！夫人！是时候了，我相信，英国要有个新女王了。

一名人类女王。

请考虑一下我的立场！帕梅拉小姐在门口站住了。

您确实是一个非常可爱的家伙。

但是凭借这个，我能拥有整个国家，并会建立后宫，那样会减弱对你的这一段偶然且微不足道的迷恋记忆。

在裙子的沙沙声中，她跳着离开了。

我完了！塞普拉斯叫道，晕倒在床上。

达格平静地关上了门。

塞普拉斯从枕头上爬起身，开始从他的身上把绷带撕去，并且说道：现在该做什么？现在我们睡一觉，达格说道，明天将是忙碌的一天。

猴主在早饭后来找他们，把他们强行带到他们习惯了的目的地。

到如今，达格都有点儿忘记他到底来外交事务办公室多少次了。

他们走进去时发现科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵正处于盛怒之中，而他的妹妹镇静又精明地站在一个角落里，抱着膀旁观着。

现在看着他们俩，达格诧异于他怎么曾经会认为哥哥的地位比他妹妹高呢。

被拆开的调制解调器放在矮子专家的办公桌上。

小家伙俯身于上，正在仔细地研究着它。

直到猴主和他的狒狒离开始终没人作声。

然后科赫尔伦斯·汉密尔顿伯爵发作了，你们的调制解调器不肯为我们工作！正如我告诉您的，先生，塞普拉斯沉着地说道，它是不起作用的。

你这个无耻的骗子！说这种羊杂种谎言！在他的盛怒下，伯爵的椅子靠它细长的腿升了起来，一直使得他的头几乎顶到了天花板。

我了解你的每一个行动……他冲着他的妹妹点了点头，……我命令你向我们展示这部该死的设备怎么工作！永远不会！塞普拉斯坚决地喊道，我有自己的立场，先生。

你的立场，固执于上就太愚蠢了，那会很快导致你死去的，先生。

塞普拉斯扭回他的头，那么我就是为佛蒙特所牺牲！一下子陷入了僵局，汉密尔顿小姐趋步走到两个对头之间试图恢复平和的气氛，我知道如何改变您的想法。

带着精明的笑容，她抬起手来伸向她的脖颈，亲手解下了她的钻石。

我看到了您在那个夜晚是怎样把它们放在您的面颊上摩挲着。

您怎样地舔触、抚弄它们。

您是多么心醉神秘地把它们放进您的嘴里。

她将它们放入他的爪子，它们是您的了，可爱的普莱西克斯先生，只需一句话。

您愿意割舍它们？塞普拉斯问道，仿佛对这个美妙的主意感到惊讶。

实际上，这条项链自从他们看到它的那一刻起就成为他和达格的目标了。

现在，在他们的受骗者最终意识到那个调制解调器实际上是个骗局前，横亘在钻石和阿姆斯特丹商人之间的惟一障碍就是从迷宫脱身的问题了。

为了达到这个目的他们让有脑筋的达格作了独一无二的工具，他完全被认为是一名宦奴；而且这个计划将会给他们大约二十个小时去逃脱。

最好考虑一下，亲爱的塞普拉斯，帕梅拉小姐敲敲他的脑袋，然后又在他的一只耳朵后挠了挠，而他则低头盯着那些贵重的宝石。

设想一下您能过上富有安逸的生活，女人、权利。

所有一切就躺在您的手边。

您所要做的全部事情就是抓住它们。

塞普拉斯深吸一口气，好吧，他说道，秘密在于电容器，它需要一整天充电。

等着吧，然后……问题在这儿，专家出乎意料地说道。

他轻轻地拨动着调制解调器的内部，这儿有一根线松动了。

他把设备插到了墙壁上的插座里。

哦，上帝啊，达格叫道。

一种粗鲁琐鄙的兴奋之情浮现在矮子专家的脸上，他在他们面前看上去膨胀起来。

我自由了！他呼号着，声音如此之大，根本就不像从那样一个小个子里发出来的。

他摇晃着，仿佛一股巨大的电流涌过他。

臭氧的气味充满了房间。

他突然喷发出火焰，吞没了英国间谍头子和她的哥哥。

当所有人被惊呆了，愣愣地站在那里时，达格抓住塞普拉斯的领口把他拖进了走廊，随着他的行动门砰地一声关上了。

他们还没在走廊里跑出二十步，外交事务办公室的门向外爆裂开来，燃烧的木头碎片被抛入走廊。

恶魔的笑声在他们的身后隆隆作响。

扭头向后匆匆一瞥，达格看到燃烧着的黑得像煤渣的矮子从被火焰吞没的房间里冲了出来，跳跃着，舞蹈着。

调制解调器虽然断开了连接，可仍被夹在一条胳膊下，好像它对他来讲有极高的价值。

他的眼睛又圆又白，见不到眼仁。

一看到他们，他就追了过来。

奥布里！塞普拉斯喊道，我们走错路了！确实如此。

他们跑进了迷宫深处，直奔它的心脏地带，而不是向外。

但现在不可能回头了。

他们一路上钻过四散的贵族和奴仆的人群、蔓延的火焰和超自然的生灵。

奔跑着的怪兽每一步都点燃了地毯。

一道火焰的波涛跟随着他涌入大厅，烧尽了挂毯、壁纸和木饰。

不管他们怎样躲藏，它都径直奔向他们。

很明显，在它这个种族刻板的程序中，来自网络的魔鬼肯定将先见到的事物先杀死。

达格和塞普拉斯跑过餐厅和沙龙，穿过阳台，走下仆人通道。

但是没有用处，他们的超自然复仇者非常固执，二人发现他们自己跑下了一条通道，笔直地奔向两扇厚重的青铜大门，其中的一扇恰好微微地留下了一条缝。

他们俩非常恐惧，根本没有注意到卫兵。

站住，先生们！长须的猴主站在门前，他的狒狒紧绷着它们的皮带。

他的眼睛因认出来人而圆睁着，天啊，是你们！他惊讶地叫道。

让我……杀……们！一只狒狒嘶叫道。

恶心的杂种们！其它的狒狒咆哮着表示赞同。

塞普拉斯本打算向他们解释，但当他刚一放慢步子时，达格便挥起大手在他背后拍下去，推了他一把。

趴下！他命令道。

由于狗本能的驱使自然而然地接受了人类的命令，他硬生生地趴了下去从两只狒狒之间光滑的大理石地面上冲了过去，直直地撞向猴主，然后钻进了他的两腿。

猴主一下子被绊倒了，因此他掉落了皮带。

狒狒们尖叫着发动了进攻。

一瞬间，五只狒狒全扑到达格身上，抓扯他的四肢，撕咬他的脸和脖子。

这时燃烧着的矮子赶到了，发现了他的被截下的目标，于是咬向最近的一只狒狒。

那只狒狒的制服立刻着火了，它尖叫起来。

立刻，其它的狒狒放弃了它们最初的目标，转而和这个胆敢攻击它们同伴的新来者打了起来。

一刹那间，达格跃过跌倒在地的猴主，穿过了大门。

他和塞普拉斯转身用肩膀顶在它的金属面上用力推着。

他大略瞥了一眼战斗的情景，狒狒们全都着火了，它们主人的身体正飞到空中。

门砰地关闭了，门杠和门闩自动地插上了。

它们被机械装置操纵着，用油浸得溜滑。

他们暂时安全了。

塞普拉斯跌靠在光滑的青铜门上，虚弱地问道：你从哪儿弄到那个调制解调器的？从一个古董贩子那里。

达格用手帕擦了擦额头。

它很显然没什么用。

谁能想到它会被修好呢？外面，尖叫声停止了。

暂短的静寂后，那个生物猛地撞向金属大门中的一扇。

它因被碰撞而发出轰响。

一个纤细的少女般的声音微弱地问道：这是什么声音？惊讶中他们转过身，发觉他们刚好能看到格洛莉娜女王庞大的身躯。

她躺在床垫上，用绸缎和饰带包裹着，被所有的人抛弃了，当然除了她勇敢的（尽管丧命了）狒狒护卫。

一股发酵的味道从她的身体上散发出来。

在巨大的成沓迭起的皱褶下巴上有一张小小的人脸，它的嘴微妙地翕动着问道：什么东西试图要进来？大门又一次响起来。

它最大的一根铰链已承受不住了。

达格深鞠一躬，我恐怕要说，夫人，它是您的死神。

真的吗？蓝色的眼睛睁大了，格洛莉娜出乎意料地大笑起来。

如果真是那样，这可是一个绝妙的消息。

我已经企求死亡很长的时间了。

真的会有上帝的造物企求死亡吗？那意味着什么？达格问道，他有他的哲学观。

我知道我自身充满不幸，但即便如此生命对我来说还是宝贵的。

看着我！在身体一侧的上部较远的地方，一条纤细的手臂——实际上它不比任何一位人类女子的手臂细——无力地挥动着。

我不是上帝的造物，而是人造的。

谁愿意用他们自己生命的十分钟来换取我的一个世纪啊？又有谁不会因为跟我一样而想与死亡完全交换呢？第二根铰链崩裂了。

大门开始碎裂，它们的金属面散射出热浪。

达格，我们必须离开！塞普拉斯叫道，还有的是时间进行学术会谈，但不是现在。

您的朋友是正确的，格洛莉娜说道，在那边的挂毯后隐藏着一个小小的通道。

要穿过它，必须手按着左侧的墙壁跑。

如果你们转弯，无论走哪条路你们都一定要保持这个姿势不要离开墙壁，它会引导你们到外面去。

我知道你们是两个无赖，无疑应该受到惩处，不过从我的内心中只能发现对你们的友谊。

夫人……达格头一次深深地被感动了。

走吧！我的新郎登场了。

大门向内倒下来。

随着达格最后叫的一声别了！和塞普拉斯的那声快点！，他们匆忙逃走了。

当他们找到通往外面的路时，整个白金汉迷宫都处于熊熊大火之中。

不过，魔鬼没再从火焰中出现，这使得他们相信当带它来这里的调制解调器最终融化了的时候，它被迫返回它所来的那个邪恶领域。

天空被火焰映红了。

在驶往加来的单桅帆船上，塞普拉斯斜倚着栏杆，眼望前方摇了摇头。

多么可怕的景象！从某种程度上讲，我似乎觉得要负点儿责任。

过来！过来！达格说道，别这么消化不良。

现在我们是两个有钱的家伙！帕梅拉小姐的钻石能供我们奢侈地过很多年。

至于伦敦，这场它不得不承受的大火远非它的第一次，或许它将是最后一次吧。

生命是短暂的，既然活着就让我们享乐吧！这些对于抑郁症患者来说是奇怪的话。

塞普拉斯讶异地说道。

因为胜利，我的心情转向了它阳光的一面。

不要总想着过去，亲爱的朋友，我们的未来是金光大道呀。

这项链没什么价值，塞普拉斯说道，现在我有时间检验它了，没有了帕梅拉小姐的肉体来转移视线，我看出来这些不是钻石，仅仅是赝品罢了。

说着他要将项链抛进泰晤士河。

达格急忙伸手从他那里抢走了宝石，凑近眼前研究起来。

然后他转过头大笑起来，这帮骗子！嗯，它也许是人造宝石的，不过它看起来仍挺贵重。

我们在巴黎会发现它很有用处的。

我们要去巴黎？我们是搭档，不是吗？记得那句老话吗？无论何时一扇门关闭了就有另一扇打开。

这座城市燃烧着，另一座就在招手。

那么，到法国去冒险吧！然后是意大利、梵蒂冈教廷、南匈牙利，也许还有俄国！不要忘了你还要把你的外交国书献给俄国公爵呢。

很好，塞普拉斯说道，但在我们这么做时，我得弄个调制解调器来。

注释：①Sieur Plus Precieux：【法语】普拉斯·普莱西克斯阁下◆浅谈迈克尔·斯万维克及其作品闫岷迈克尔·斯万维克（Michael Swanwick）生于１９５０年１１月１８日，是一位优秀的科幻作家，曾获得过雨果奖、星云奖、西奥多·斯特金奖和世界奇幻奖等诸多国际幻想文学界的顶级奖项。

他的短篇小说在众多杂志上发表，并有很多篇目入选了多本年度最佳年选；作品还被译成众多语种在全世界发表。

自上世纪八十年代起，迈克尔·斯万维克开始发表幻想小说。

他的第一篇作品《圣詹尼斯的筳宴》（The Feast of St Janis）发表在罗伯特·西尔弗伯格和马塔·兰德尔编辑的杂志《新维度》（1980年第11期）上。

很快地，斯万维克变得越来越知名，他拥有一种作家的激情和技巧，作品中混合了他所惯用的多层次的科幻桥段，以及从神话中汲取的养分。

他似乎有点儿仿效著名科幻作家吉恩·沃尔夫（Gene Wolfe）短篇作品的意思，不过没有那么繁复。

上世纪八十年代，迈克尔·斯万维克并不高产，还处于用中短篇小说来磨炼自己写作技巧的阶段。

但他这个时期的作品涉及的内容却很广泛，略带感伤的救赎寓言、小行星带上的硬科幻故事、典型的塞伯朋克小说……逐渐地，他形成了自己成熟的风格，热烈、多情、残酷、悲惨、深刻、内敛，甚至道德救赎与驯化，这些既矛盾又和谐的风格统一在他的作品中。

迈克尔·斯万维克在长篇作品的创作上可谓一步一个脚印，呈渐进式的发展。

他的第一部长篇小说《漂流之中》（In the Drift，１９８５年）起点就颇高，构建了一个或然历史（ALTERNATE HISTORY）或者说历史改写故事，讲述了一个虚构的关于美国分裂的故事。

此后的《真空之花》（Vacuum Flowers，１９８７年）和《狮鹫兽之卵》（Griffin‘s Egg，１９９１年）则妙趣横生又蕴涵深刻。

他的第四本长篇小说《潮汐站》（Stations of the Tide，1991年）厚积博发，一举赢下了该年度的星云奖，还进入了雨果奖和阿瑟·C.·克拉克奖的提名。

小说中的故事发生在一颗名为米兰达的行星上，居于低地的人类移民忐忑不安地等待着五十年一遇的大潮汐，担忧着自己的命运；而所有的城市都必须赶在潮汐到来之前迁移到高地上去。

在这种混乱复杂的背景下，一名政府密探追捕着逃犯格里高利，因为这名逃犯通过星际网络窃取了高级的科技。

在追捕过程中，他体会着各种知识、体会着行星上生命的意义、体会着他自己存在的意义，体会着他以前没有想到、没有遇到的种种。

这部情节紧凑动人的小说非常值得一读，斯万维克在一个非常狭小的空间内呈现给我们一个不可思议的复杂世界，充斥其间的是略微扭曲的人物、华丽奢侈的繁荣、丰富渊博的隐喻以及迷人的技术内核，包括神奇的人工智能和虚拟实境。

此后的《铁龙神女》（The Iron Dragon’s Daughter，１９９３）、《杰克·浮士德》（Jack Faust，１９９７年）和《地球骸骨》（Bones of the Earth，２００２年）虽然没有得到什么大奖，但也非常优秀。

尤其是时间旅行题材的《地球骸骨》于2002年2月出版后广受好评，获得了２００２年度星云奖和２００３年度雨果奖的提名。

同其长篇小说相比，迈克尔·斯万维克的中短篇小说功底更加深厚，创作速度也更加惊人。

比如说他曾以每周一篇的频率创作了一百多篇科幻元素周期表系列小说（笔者翻译的速度都赶不上他创作的速度），可谓高产。

十几年来，斯万维克的中短篇小说获奖无数。

尤其是近几年来，更是每年都有雨果奖或者星云奖入账。

《世界边缘》（The Edge of the World）获得１９８９年的西奥多·斯特金纪念奖，该作品也获得了雨果奖和世界奇幻奖的提名；《无线电波》（Radio Waves）则得到了１９９６年的世界奇幻奖；《机器的非常脉动》（The Very Pulse of the Machine）得到１９９９年雨果奖；《暴龙谐谑曲》（Scherzo with Tyrannosaur）于２０００年夺得雨果奖；《狗说汪汪》（The Dog Said Bow-Wow）夺得２００２年度星云奖；《缓慢生命》（Slow Life）于２００３年获得了雨果奖（那一届雨果奖他有四篇作品获得提名）；２００４年雨果奖最佳短中篇小说奖则颁给了他的《时间军团》（Legions in Time）。

本次我们推荐给大家的就是迈克尔·斯万维克获得２００２年度星云奖最佳短篇小说奖的小说——《狗说汪汪》（The Dog Said Bow-Wow）。

整个故事发生在一个极度荒谬的近未来背景下，在乌托邦日益衰败的日子里，人类高度的网络化与虚拟化创造出了恐怖的网络恶魔，这些人类一手制造的恶魔试图控制人类乃至摧毁整个人类社会。

人类与这些电子造物之间的战争以人类的失败告终。

几位科学家和工程师在临死之前，制造出一种可以躲过网络恶魔袭击并可控制它们的调制解调器，但并未彻底完成。

人类别无选择，只能毁掉所有网络接口和设备，将网络恶魔封锁在网络里，让它们无法再进入人类社会。

但人类也因此退回到了富有维多利亚时代风格的原始时代。

幸好人类还拥有高超的生物科技，制造出了经过改良的生物仆人，它们具备了人类智慧与生理特征，可以帮人类完成种种低级的工作。

但也有一些例外，比如小说中的主人公之一——塞普拉斯，就是一条改造得相当完美的狗；而英国女王则是一个拥有三十六个大脑的畸形生物。

整篇小说恰似未来版的骗中骗，两位主人公——塞普拉斯和达格，就是一对利用有些损坏的调制解调器到白金汉宫招摇撞骗的高级无赖。

他们是否能得到自己贪图的利益呢？小说在轻松写意的基调下利用生动风趣的语言和一波三折的情节将这种悬念保留到了最后。

甚至，在小说的最后还保留了一个欲知后事如何，且听下回分解的尾巴，并由此衍生出了续篇小说《猫说喵喵》（The Little Cat Laughed to See Such Sport）。

具体内容，我们还是通过阅读小说来体会吧。

目前，迈克尔·斯万维克与妻子和儿子生活在美国的费城，还在不断地创作着自己的作品，不断地编织着自己的梦想；当然，也在不断地收集着各种奖项。

《孤独的机器人》作者：[英] 玛格丽特·利特尔夜色迷蒙之中，一个小机器人正躲躲闪闪地走在公路上。

他不时回头望望，生怕那帮气势汹汹的家伙追上来。

自从老主人死后，他们只知道没完没了地吵架，瓜分财产。

小机器人的生活今非昔比。

他几乎没法工作，因为没人顾得上给他充电。

他身上的零件吱吱作响，可谁也想不到要给他加油，更没人给他编制新的程序。

不仅如此，那帮家伙还任意支使他拿这拿那，一会儿是点心，一会儿是饮料，各人还恶作剧似的要得不一样，使得本已体衰力竭的小机器人噗地一声摔倒在地上，怎么也爬不起来。

一个家伙还粗暴地朝他的控制中心和脉动节点中间踢了一脚。

顿时他全身震颤，信号灯忽明忽暗，不时发出刺眼的闪光。

最后哗地一声，他就再也没有动静了。

怪事发生了。

他自己也不知道这是怎么回事，他能给自己充电了，而且每走上三四步，身子就腾空而起，飘上一会儿。

他飞呀，飞呀，在屋里转来转去。

过了一会儿，他打开了人工电脑的电钮，把旋钮转到判断与指导的位置。

结果令人吃惊，电脑明白无误地告诉他，这次偶然发生的撞击推进了已故主人的试验。

小机器人现在有点儿意志了。

虽然还不能深入地思考和自由地选择，但他可以作出一些决定，采取一些行动。

刚才，他不是给自己充了电吗？他现在也能有一些人的知觉和情感了。

电脑存储器开始按照字母顺序一条一条地把小机器人新获得的情感列出来。

Ａ感代表忧虑，Ｄ感代表愉快，Ｅ感代表激动，Ｆ感代表恐惧这些情感他都能体会到了。

还未等他看完，那帮家伙又吵嚷着逼上前来，于是他一跳一跳地跑得飞快，使劲一跃，竟从墙头上飞了过去。

他跑过一片小树林，来到了这条公路上。

等他确信后面没人追时，才慢慢定下神来。

这时他发现，这条高速公路是自动移动的，路的两边分别向相反的方向移动，路中间有一条白线。

他踏上那条离他跑出来的地方相反的路，在上面又跑又跳，路过了无数的城市和村庄。

真有意思，他就好像是一个能自己管理自己的机器人，又好像是一个身上布满线路的真人。

但他发现自己不能自由地选择感情，感情像个不速之客，好像知道什么时候该到似的。

有时，当大路上只剩下他一个人赶路时，他会产生一种挺奇怪的感觉，电脑储存器没来得及告诉他这是一种什么感觉。

他连续旅行了好几个星期，一路上哼着一首自己编的，专为在有Ｄ感（愉快）时唱的歌。

后来，他身上快没电了，可是他又没钱充电，他全身没劲，终于倒在了一个风雪交加的地方。

第二年春天，两个种检验草的工人发现了这个小机器人。

本诺是个专爱修修补补的小伙子，他用万能电源检查了一下小机器人，结果小机器人劈劈啦啦地站起来了。

本诺高兴地给他上了润滑油，把搞乱的触角天线也整理好了。

自此，小机器人就在他俩身边干在前主人那儿干的工作──记帐、干家务事。

他觉得找到了归宿。

可是，他没想到，这种幸福的生活竟有完结的一天。

两个工人的合同期满了，又接受了到另一星球上种植检验草的新合同，而机器人却未被允许作星际旅行。

当小机器人终于发现一路上照料他、修理他的本诺竟然想把他卖掉时，他觉得自己被愚弄了。

其实本诺也是出于无奈。

在市场上，几个买主上下打量小机器人，还掐掐他的防护衬垫。

终于本诺忍无可忍，仍旧带着小机器人回到了已被转让了的房屋。

新房主倒是个和平本分的人，但他的境况不好，一家几口人都靠他来养活，他害怕付不起机器人的保养费。

最后，小机器人一个人留在了屋里，再也没有见到本诺回来。

他等啊等，以前没有朋友一人流浪时的那种难以形容的感觉，充满了他的全身。

他所经历的一段最美好的日子到头了。

他今后该怎么办？小机器人看见了那位新房主，便慢慢地走到他身边，小声说：对不起，我能帮您种草。

那人吓了一跳，猛然转身，吃惊地看着他。

房主的两个活泼可爱的小男孩好奇地瞧着他。

我的使用费和保养费也许并不像您想象的那么高，再说，我什么帐都能算，什么活都能干。

那两个孩子先是瞪着大眼睛迷惑不解地打量着小机器人，后来又焦急地抬头看着他们的父亲。

小机器人产生了Ｈ感（Ｈ代表绝望），他头上的两支触角式天线也越垂越低。

做父亲的看着他，犹犹豫豫地说：他简直像个有感情的生物，看起来很孤独。

两个男孩不明白什么叫孤独，做父亲的就讲给他们听。

这正是小机器人平时常常感到而又叫不出名字来的那种感觉。

原来，他一直在体验着孤独。

慢慢地，小机器人跨上了往回走的移动道路。

嗨，小机器人，别走！我们要你了。

是那父亲在叫。

别一个人走开，孤独的朋友，两个小男孩喊着，跟我们住在一起吧！小机器人害羞地耷拉着脑袋，胸中却激动不已。

他转过身，向着他们跑去，边跑边用脚板打着拍子，哼着他的Ｄ小调。

《孤独的机器人》作者：阿瑟·克拉克那帮盛气凌人的家伙又吵起来了。

老主人刚一死，他们就没完没了地吵架。

失去了老主人，小机器人的生活困难多了。

他几乎没法工作，因为没人顾得上给他充电，他身上的零件吱吱作响，可谁也想不到给他加油。

更没有人想到给他编制新程序。

突然，他的触角天线剧烈地颤动起来，小马达也差点不转了——听啊，那帮家伙正在谈论他呢！这么久没加过油，要想到移动身子时不发出声响可真不容易。

不过，为了能听见他们讨论分家的事儿，他还是蹑手蹑脚地爬了过去，他也算得待分的财产啊。

那帮家伙正在为怎么分家吵得不可开交呢！机器人在数学计算方面灵极了，可他从来没储存过能教他把自己的身体分成一份一份的数据，他的记忆库里没有怎么分机器人的密码。

那帮家伙在那儿你争我吵地讨价还价，乱成了一锅粥。

小机器人心里暗暗盘算：他们会不会把他这儿拆一只胳膊，那儿卸一条腿呢？谁将要他的脑袋瓜儿呢？他还从来没见过卸成一块一块的机器人会到处跑呢。

突然，那帮家伙同时大叫起来，要小机器人给他们拿点心吃，而每人要的又都不一样，气力不足的小机器人东跑西颠，紧赶慢赶，结果负载量超过了他所能承受的界限。

他噗的一声摔倒在地上，浑身象散了架似的，身上劈劈啪啪乱响，马达呼呼地喘着。

那帮家伙又尖叫着催他上点心，可小机器人太衰弱了，怎么也站不起来。

他挣扎着想爬起来，他的小马达发出呼一劈啪，呼一劈啪的响声。

那帮家伙站在一旁幸灾乐祸地瞧着胖乎乎的小机器人在地上挣扎。

当他在一阵呼一劈啪的喧响中快要爬起来的时候，一个家伙粗暴地朝他的控制中心和脉动节点中间踢了一脚。

顿时，他全身震颤起来，信号灯忽明忽暗，不时发出刺眼的闪光。

身子里轰轰乱响，嘴里冒出一连串含糊不清的语言。

他身上的自动收报机纸带轻轻抖动着，发出滴滴嗒嗒的响声。

最后，只听哗地一声，就再也没动静了。

在一楼另外一个机器人的小房间里，小机器人被充上了不对号的电流，那是清扫天花板的机器人专用的最大功率的电流。

小机器人开始干活儿了。

充电之后，他产生了一种奇妙的、飘飘然的感觉。

这种感觉既令人兴奋，又让人晕眩。

这里面有点儿不正常的东西。

可还没等他琢磨出这到底是怎么回事时，一件怪事出现了。

他把插头拔出来，向着自己那间有家用机器人专用电流的小房间走去。

奇怪！每走上三、四步，身子就腾空而起，飘上一会儿。

这种事以前从来没发生过！一二三，飞！一二三，飞！他飞呀，飞呀，在屋子里转来转去。

忽然间，他心里冒出了一个主意。

给自己充完电，他走到电脑旁，拧开人工脑的电纽。

他把垂挂在身上的接线都插进人工脑的插销里，把旋钮拨到判断与指导的位置上，结果真让人吃惊。

你已经得到了一些重新编制的程序，同时也失掉了一些旧的程序。

人工电脑瓮声瓮气地说。

接着，他开始说明在小机器人捱那一脚时闪亮的各种灯丝所出的毛病。

他的脉冲扩散器的线路也被检查了一遍。

人工脑继续说：你现在与众不同了。

这次偶然发生的撞击推进了主人的试验。

你现在已经有点儿‘意志’了。

虽然你还不能深入思考和自由地选择，但你可以作出一些决定，采取一些行动。

刚才，你不是给自己充了电吗？你现在也能有一些人的知觉和情感了。

知觉和情感？你已经获得了一些精神上、肉体上的感觉。

你尽管不能体会细腻的知觉和情感，可是你有，你有，你有……人工脑说不下去了。

自从那帮家伙到了这儿，塔楼里的样样东西都没维修。

中心人工脑也是如此。

小机器人根本不会修理电脑。

他拔下身上的接线，把电脑存储器的旋钮扭到感情描述档，心里盘算着拿这个中心脑怎么办。

这个惹人心烦的电脑还在不停地说着你有，你有，你有……电脑存储器开始按照字母表顺序一条一条地把小机器人新获得的情感列出来。

小机器人发现Ａ感代表忧虑，Ｄ感代表愉快，Ｅ感代表激动。

后两种情感都比Ａ感令人愉快。

他正在暗自寻思不要Ｆ感（因为Ｆ感代表恐惧），忽然发现那帮家伙来到了门口，他心里立刻充满了恐惧。

小机器人手忙脚乱地关掉人工脑和电脑存储器，呼地一下从窗口跳了出去。

他落在了一个百合花水池里，这时他才开始体会到Ｃ感（寒冷）。

他身上灌满了水，沉甸甸地上不来。

他踉踉跄跄地摸到池边，从芦苇丛中向塔楼那边窥望。

在塔楼周围，东一个西一个地躺着各种出了故障、不能工作的机器人。

叫人害怕的怪叫声随着微风飘过来。

那帮家伙发怒了——因为小机器人失踪了。

当他们还在筹划怎么分掉小机器人时，他已经下定决心不再回去了。

他爬进一片柠檬树林，放开腿小跑起来。

前面是花坛、草坪和一堵高墙。

在一条沟里有一台被人遗忘在田里的悬空除草机，它沿着一片光秃秃的草地来来去去地转着。

眼看那除草机就要割到花了，小机器人也顾不到管，只是一门心思地打量着那堵高墙。

那儿既没有门，也没有台阶或是通道什么的。

他是不甘心在这儿被捉住的，可他又不能一下子翻过墙去。

他躲在柠檬树林里，把面临的这个难题送进身上的计算器里。

这次摔倒以前，他从来没这么做过。

这真有意思，他就好象一个能自己管自己的机器人，又好象一个身上布满线路的真人。

他迅速地查询着各种可能性，最后找到了解决办法。

他回到墙那儿去，开始用他那两条短短的带衬垫的腿笨重地沿着墙根儿拼命跑起来。

跑到第三十步时他纵身一跃，就从墙头上飞了过去。

过了好一会儿他才落地。

地面很硬，可因为裹着衬垫，他落地时一点儿没事。

他沿着公路急如星火地跑着，塔楼渐渐被抛在后面了。

这时塔楼里的其他物品已经被分了个精光。

当他相信自己已经远离塔楼、不会再有什么危险时，就跳到大路的另一边去。

霎时，他心里充满了Ｂ感（惶惑）。

不知怎么，你现在往前跑得再快也没用。

有一种什么力量总使他沿着原路退回去。

他要是不往前走，光站着不动，那就后退得更快。

相反，一些无人照看的包裹却向着他想去的方向飞快地滑过去。

他这才发现，这个高速公路是在自动地移动着，路的两边分别向相反的方向移动，路中间有一条白线。

他赶忙跳回到跑那边去，继续赶路。

那些包裹在一些中转站拐弯了。

小机器人呢，还接着往前走。

身上的电还很足，他高高兴兴地又是跑、又是跳。

中间也不时地坐下来。

或站上一会儿，好让他的电力保持在正常功率上。

他沿着公路走了一天又一天，一路上看到行人，还有机器人和货物从他面前经过，朝着相反方向移去。

他路过了无数城市和村庄。

有时候他在枢纽站随便换个方向再走。

这样到处走走倒是挺好玩，不过有时觉得Ｃ感（迷惑）袭上心头。

小机器人是个家用机器人，他存储的记忆主要是数字计算和家务活计，他不会应付户外的各种情况。

真实，他新获得的感觉和思想对他来说太陌生了。

他觉得它们没什么用。

后来，他发现有情感既是好事又是坏事。

代表愉快的Ｄ感是挺让人高兴的，可代表恐惧的Ｆ感却让人害怕。

他还发现自己不能自由地选择感情。

感情象个不速之客，好象知道什么时候该到似的。

有时，当大路上只剩下他一个人赶路时，他会产生一种挺奇怪的感觉。

这种感觉是什么呢？电脑储存器没来得及告诉他。

真可惜，刚才听完Ａ－Ｋ感他就匆匆逃走了。

从Ｌ感到Ｚ感都没顾上听。

这个说不上名字的感觉反正不是个愉快的感觉。

慢慢地他了解到无人看管的货物必须贴着行李签，而无人看管的机器人应该戴着终点牌。

他只好碰到检查员就逃到另一条轨道上去，或是躲在大批货物中间混过去。

在塔楼的时候，他是管递送日用品的，银行存折的密码刻在他腕上的圆牌上。

现在，他发现在需要补充能量时，可以用这个圆牌在机器人服务站充电或加油。

他现在对自己这种新的生活方式很满意。

他连续旅行了好几个星期，一路上哼着一支自己编的、专为在有Ｈ感（快乐）时唱的歌。

可是后来，一天晚上，出了件可怕的事儿。

他在一个报刊商亭前停了下来。

电视上在漫画和商业广告之间闪过一个短暂的寻找丢失机器人的启事。

因为他以前在老主人的镜子里见过自己胖乎乎的样子，他一下子就认出这个被寻找的机器人正是自己。

接着荧光屏上出现了他的背影。

他屁股的衬垫上印着Ｆ．Ｒ．Ｅ．Ｄ．四个字母。

他一屁股坐了下去，Ａ感（惊慌）占据了他的心。

一对年轻夫妇对着荧光屏笑了。

那几个字母是什么意思？女的问道。

不是说了吗，那是个弗莱德——功能不全的次品。

我们这儿机器人市场上有时候也卖弗莱德。

这玩意儿很便宜，只要你能修好它。

便宜？一个……次品？Ｈ感（羞耻）把小机器人吞没了。

他头上的触角天线耷拉下来。

可他还得坐在那儿听，因为他一站起来人家就会看见他屁股上的Ｆ·Ｒ·Ｅ·Ｄ四个字母了。

那个男的接着说：我认识一个小伙子，他把一个弗莱德改装成了一个赛跑运动员。

看那个机器人的样子你绝对想不到他会是个场场赢的主儿。

弗莱德总是这样，你甭想猜出他们身子里面是怎么回事儿。

小机器人心里乱成了一团儿。

他过去的毛病——颤抖和他新获得的各种感觉一下子都消失了。

他担心被人认出来，送回到塔楼里去。

所以，等那对年轻夫妇刚一离开，他就悄悄跑回公路，手背在后面，捂着屁股上的Ｆ·Ｒ·Ｅ·Ｄ。

第二件可怕的事出在他想要充电的时候。

机器人服务站不承认他的圆牌，说这个户头已经撤销了。

那天傍晚的时候，他身上快没电了，全身直发软。

他正在一个枢纽站附近徘徊，忽然听见广播里在播送寻找他的启事。

他一下子跳到一条最空荡的路上，一屁股坐下来，好把名字盖住。

这是一条上山的小路。

越往上走越冷。

可他不能往回走了，因为这是条旧式的路，只能朝一个方向移动。

这条小路蜿蜒而上，直通到一个风景极美的地方。

那里到处覆盖着晶莹的白雪，只是气候酷寒。

雪片簌簌地落在他身上，一颗颗铆钉都凝结着冰花。

他全身越来越没劲儿了，关节因为缺油嘎嘎直响。

在风雪刮得最猛的地方，路坏了，不能再往前走了。

小机器人终于倒了下来。

小机器人就那么躺在那儿，一直到春天来临，养路工又把这条路开动起来。

小路向着山谷滑去，象一条放开的缎带。

路面上的小机器人，一动不动地躺在上面，象块石头。

小路运行到了枢纽站，这里是那些整个冬天都在不停地安全运行、穿山越岭的热路汇接的地方。

两个乘热路来的种检验草的工人，在观察他们的活动房屋时，发现了滑过来的小机器人。

看，莫特！是什么玩意儿从那条又冷又旧的路上下来了？年轻一些的那个种草人叫起来。

莫特抬起头来，因为是按劳计酬，他正忙着种草呢！那玩意儿在那儿呆了一个冬天了，除了当废品，没别的用处。

来吧，本诺，活儿快完了，把它扔进保险箱里去，以后把它交上去算了。

可是，本诺把种草机扭到等待档，开始研究起小机器人来。

莫特，这是个家用机器人，在它的圆牌上没有旅行密码。

我们只要不误了干活，看一下这个机器人也没什么坏处嘛。

本诺恳求地看着莫特，我们可以把它交上去，在下一站通知仓库的保管员，是不是？它丢了一个冬天了，过一两天又有什么关系呢？你这个专爱修修补补的家伙。

莫特责怪地说。

不过他还是帮助本诺把小机器人抬进了活动房屋。

他们并没有在下一个站上把它交给仓库，在下下个站，下下下个站上也没有。

本诺用万能电源检查了一下小机器人，结果它差点儿劈劈啪啪地站起来，本诺高兴极了。

他给小机器人上了润滑油，把搞乱了的触角天线也整好了。

莫特却抱怨他可能是在冒险。

他说：咱们又不知道它的过去，这小机器人说不定是专门用来干什么可怕的事的呢！本诺争辩地说：这是个家用机器人，是专做家务事的。

这是个弗莱德，鬼知道人们又把它改装成什么了。

莫特说。

小机器人告诉他们，他是专做家务事的。

在这么长时间的孤独后，终于有人和他讲讲话了，小机器人乐得直想跳舞。

他费了好大劲儿才装出一副只有普通程序的机器人的样子来。

他被派去管理汽车房和帐目。

他们沿着一条干线到铀矿市场去。

本诺和莫特沿路种植着检验草，这种草可以检验里面涂了一层铅铀容器是否正常。

他们订的合同是种一千哩，要穿过沙漠和沼泽，跨越平原和森林。

这种草可以在任何土壤和气候条件下生长。

小机器人越来越喜欢别人叫他弗莱德了。

他从来没有这么快活过。

莫特和本诺一点也不知道他具有情感，也不知道他可以自己作决定，偶尔在听到小机器人唱Ｈ小调（高兴小调）的时候，本诺和莫特会跟他开玩笑，说他好象有点人的感情，还有自己的脑子。

他们一点儿没觉得小机器人是会唱歌那种类型的，在小机器人独自遇到什么害怕的事情时，他还会这样唱：我没有Ｆ感（恐惧），我只是个弗莱德式的机器人。

一天，莫特从外面买了许多新鲜食品和一张机器人资料报回来。

他和本诺一起在路边读报。

小机器人在一旁听。

一会儿，他听出来，报上谈到的财产继承人就是以前要瓜分他的那些家伙。

他们为了争夺遗产一直吵个不休，结果把这份遗产完全毁掉了。

当这些无人照管的机器人被发现后，那帮家伙被重重地罚了款。

他们的机器人被没收了，执照也被收回了。

按照惯例，丢失了六个月以上的小弗莱德，可以属于第一个够格申请使用它的人了。

不到一个星期，莫特和本诺的申请就被批准了，他们还特别为这件事庆祝了一番。

就这样，小机器人有了名字，有了家。

莫特他们待他很好。

他每天记帐，做家务事——他本来就是专门干这些活儿的，所以干得特别好。

有时他还种检验草，摘红花儿绿草儿来装饰房间。

他觉得他找到了归宿。

可是，他没想到，这个幸福的生活竟有完结的一天。

因为铀城到了，路走完了，他们的旅程合同也结束了。

弗莱德一点儿没想到会发生什么事儿。

莫特他们把汽车和住房卖掉了，住进了海边一家汽车游客旅馆。

他们接受了在另一个星球上种植检验草的新合同，还被邀请去那个星球参加一个检验草种植者代表大会。

不幸的是，他们一时搞不到机器人星际旅行的护照和必要证件。

弗莱德正过着好日子。

他不太知道另一个星球是什么样儿。

对一个家用机器人来说，天文学和地理学不是必备的知识，所以没人给他编过这方面的程序。

不过他对整理行装，洽谈生产很感兴趣。

他喜欢这个人来人往的旅店，也喜欢瞭望波涛汹涌的大海。

在一条支线上，有好几天小机器人高高兴兴地帮莫特和本诺修理汽车和住房，为的是卖掉它。

观察一个个的买主是件挺有趣的事儿。

汽车的新主人是个善良敦厚的老实人。

在办移交手续那天，他把他的两个有着亮晶晶的大眼睛、成天光着脚乱跑的孩子也带来了。

可到这时为止，还没有一个人告诉过小弗莱德，他将要和莫特、本诺分手呢。

没有任何迹象表明他会一个人留下来。

可是，一天，本诺把他装进一个租来的气垫船，开到海湾对面铀市中心一个机器人市场，进了一家经修商店。

小机器人全身抖成一团儿。

他怎么也不相信。

这个一路上照料他、修理他的本诺竟然想把他卖掉。

本诺磨掉了铆钉上的锈，给所有的关节都上了油，他还把小机器人身上的防护补垫补好，不露一点儿痕迹。

小机器人觉得自己被出卖了。

不管怎样，他现在看起来又漂亮又可爱。

买主们纷纷出价了。

有几个买主掐了掐他的防护衬垫，想看看小机器人有什么本事。

本诺差一点哭了，他仓促地把小机器人塞进他们租来的气垫船，回旅馆去了。

莫特抗议说：可我们总得有个办法啊，我们毕竟不能带着他走啊！要是他能去一个好人家，我本来不会在乎的，可是那些买主一个个都象凶煞神！本诺说。

那个和气而本分的人来交买活动住房的最后一笔款子。

莫特和本诺交换了一个眼色，向那人建议把小弗莱德一块儿买了去。

可那人所有的钱都用来买这个活动住房和种草工具了。

本诺看了看莫特，莫特点了点头。

我们得到他的时候没花一分钱，你也不用花钱就把他拿去吧。

那人犹疑地摇了摇头：可是我还得花使用费，这是我第一次开业，我得想着我的老婆孩子啊！你再想想看。

莫特说。

那人又摇了摇头。

他走了以后，本诺和莫特也走了出去，把小机器人一个人留在屋子里。

过去，除了需要充电的时候，他们从来没有让他独自在屋子里呆过。

这次他们离开了很久。

小机器人等呀等呀，从前没有朋友一人流浪时感觉过的那种空虚而又难以形容的感觉，充满了他的全身。

他今后会怎么样呢？他会到什么地方去呢？他所经历过的最长久的一段美好日子已经到头了。

最后，他下了一个决心。

他离开了旅馆，上了一条高速公路，一直走到他最后一次见到本诺和他的活动住房的那条支路上。

活动住房正沿着横跨铀湾大桥的引桥缓缓地爬着坡。

新主人站在一条不动的小路上看着。

小机器人走到他身后，小声地说道：对不起，我能帮您种草。

那人吓了一跳，猛然转过身来，吃惊地看着小机器人。

从活动住房的后门走出来一个笑盈盈的女人，后面跟着两个好奇地东张西望的孩子。

我的使用费也许不象您想象的那么高，再说，我什么帐都会算，什么都能干。

那个人似乎什么也没听懂，还是直愣愣地瞪着小机器人，然后慢慢地晃了晃头，转身去追赶那间活动住房。

他走到活动房子的门口，又回头看了看，小机器人犹豫了一下，向前迈了几步。

那个人又摇了摇头，他看看自己的家人。

好象是要弄清楚自己是不是在做梦。

小机器人产生了Ｈ感（这一次Ｈ代表绝望）。

他的步子迈得越来越沉重，后来就停下来了，道路还载着他向前走。

他头上的两支触角式天线越垂越低。

那两个孩子先是瞪着大眼睛迷惑不解地打量着小机器人，后来又焦急地抬头看着他们的父母。

做父亲的又看了看小机器人，犹犹豫豫地说：你们看，它们都是有感情的生物，看起来很孤独。

他的大女儿问道：什么是孤独啊？她父亲就给她解释。

这正是机器人平时常常感到而又叫不出名字的那种感觉。

他猜对了，这种感觉是在Ｌ感到Ｚ感之间，这就使他们感到非常孤独，一个没人要的废品。

海水在下面拍打着海岸，一只海鸥尖叫着。

慢慢地机器人跨到了往回走的移动道路上。

呃——，呃——，小机器人！弗莱德，别走！是那个人在叫。

弗莱德停下了，可是移动道路还是载着他向前。

如果你想和我们在一起，就回来吧！机器人害羞地耸拉着脑袋瓜儿，连身子都不敢挪一挪就到了路的另一边，背着身向活动住房滑去。

回来，弗莱德先生。

男孩子叫着。

机器人头上的一只触角抖动了几下，立了起来。

小男孩叫了：别一个人落在后边儿，孤独的机器人。

机器人另一只触角也伸直了。

小机器人转过身，一边喊一边追赶那家人，一边跑一边用脚板打着拍子一边哼着Ｈ小调。

《孤独的萨拉》作者：玛丽·松·李代红　译每当我要离开的时候，城市里莫不阴雨连绵，我二十八岁生日那晚也不例外。

然而就在刚才傍晚的时候，天空还晴朗无云呢。

我沿着泰晤士河漫步。

在这个伦敦城里，人们还乘坐名叫汽车的金属盒子走来走去。

无聊。

我漫不经心地踢了踢人行道上的石头，难道就没有一处特别一点的地方吗？有１０８３种各具特色的生活环境……不，我是说特别的！我捡起一块石头，扔到把我和河隔开的矮墙上。

要不，去开罗试试——不！我第一次意识到哪里不对劲儿了，我瞪着悬浮在面前的小小的遥感机说，我要离开你。

遥感机不可思议地犹豫了，黄色的眼睛迅速眨动：那是不可能的，萨拉。

看着灰暗的金属天穹，我的愤怒慢慢变成了沮丧。

今天一整天，不管是包裹得花花哨哨的生日礼物，还是装点着软糖、黑樱桃和奶油的巧克力大蛋糕，都让我感到失望。

我不想要毕加索的画，也不想要法贝热的复活节蛋，或者是任何别的礼物，但是也想不出什么是我真正想要的。

萨拉，这个一直很耐心，也一直很乏味的遥感机的声音打断了我的自怜自哀，天变冷了，你要穿上外衣吗？不。

然后我问了一个不值得问的问题，为什么我不能离开你？信息进入否定。

黄眼睛洋洋得意地眨了一下。

那么，我要去威尼斯，今晚十点。

天空立即暗了下来，大片大片的乌云在头顶上空聚集起来。

我没去看，这是一个再熟悉不过的仪式。

而这些本来应该像云的东西，看起来却像投在一只翻过来的碗上的阴影。

它们实际上也就是阴影，只不过这只碗有５公里宽，倒扣在整个城市上空。

我穿过街道，雨开始滴到脸上。

伦敦，我根据所在城市的名称称呼那台遥感机，刚开始只不过是开玩笑，后来就渐渐成了习惯，伦敦，让人们回来吧。

人群出现了。

我进入河堤地下车站。

一个商人飞快地跑上附近的一座桥，黑色的雨伞像武器一样撑开着。

两个流浪汉溜达进地下车站，他们手上满是污垢，身上发出一股臭味，像是几星期没洗澡了。

尽管如此，只要看看他们的脸，就知道他们不是真人。

油腻腻的头发被雨水浸湿了，粘在本来应该是脸的地方的两边。

脸上没有眼睛、鼻子和嘴，整张脸只是一个淡蓝色的椭圆形，像蛋壳一样光滑，没有一丁占儿人类的灵气，也没有丝毫表示嘴唇的曲线，而只是没有五官的蓝蓝的一片。

宝贝儿，有零钱吗？声音从较近的流浪汉处传来，但那个蓝色的椭圆形一动不动。

我摸了摸口袋，丢了两个一英镑的硬币在他的帽子里，离开了地下车站。

我不喜欢和这些没有面孔的人说话，其实如果我走得快的话，他们通常也不理睬我。

在这个充斥着无名的陌路人的城市里，我只不过是又一个无名的陌路人。

外面，雨下得很大。

我大踏步地沿着狭窄的街道来到斯特兰德大街，古老教堂的高高的柱子在暮霭中被泛照灯照亮。

经过教堂，我来到特拉法尔加广场的中心，和往常一样，广场上到处是鸽子。

生日快乐，萨拉。

两个遥感机齐声说道。

鸽子飞向天空，寻找过夜的栖息处。

它们分散开来，形成了一个奇异的形状。

我盯着这些不断晃动的字母：Ｓ－Ａ－Ｒ－Ａ－Ｈ（萨拉）。

谢谢。

我咕哝道。

一只鸽子突然不自然地抽搐一下，跌了下来，尖叫着发出机械的嘎吱声。

傍晚的天空不断暗淡，夜幕降临。

我坐在倾盆大雨之中，任湿淋淋的棕色头发乱七八糟地纠缠在一起。

这座城市是美丽的：水洼里闪烁着反光，汽油发动的汽车川流不息，车尾发出红色的灯光。

但是我还是感到无聊，彻彻底底的无聊。

十点钟，遥感机发出轻轻的嘟嘟声，我跟着它们来到纳尔逊石柱。

石质的外表悄无声息地分开，露出里面明亮的灯光。

我走进去，眨了眨眼，眨掉眼里的雾气。

降到２８层。

一分钟后，电梯停了。

我走出来，登上了去威尼斯的密封舱。

密封舱里的旅行和今天其它时候一样枯燥无味，我和两个过分地关怀备至的遥感机一起在这个没有窗户的豆荚里困了１５分钟。

旅行终于结束了，我登上通往地表的电梯。

出来后，我已身处意大利温暖的夏夜之中了。

灰心丧气的我突然非常希望享受生日剩下的时间，于是跑过圣马克广场。

停下！遥感机尖叫着。

我不理它们，全速跑过一座小桥。

如果不是出现了第三个遥感机，我可能就遇不到她了。

我看见那个遥感机飞快地走出一条小巷，嘟嘟地发出警报。

我向小巷瞥了一眼——就看见了那个小孩。

她还不到两岁，紧绷着脸，很生气的样子。

不去！她任性地跺着脚，向站在身旁的保姆说。

她的脸。

我目瞪口呆地站着，看着她那胖乎乎的，泪迹斑斑的可爱的脸。

她的眼睛睁得大大的，美丽的眼睛里充满愤怒。

她看见我了，保姆飞快地把她抱走。

等等！我追上去，却没有注意到保姆淡蓝色的椭圆形脸。

他们走进一座破烂的房子后不见了。

房子墙上的涂料已经斑驳。

我走到门前，拉了拉手柄，手柄却纹丝不动。

我使劲撞门，撞得我几乎窒息，门却依然紧闭。

萨拉，你没事儿吧？三个遥感机围着我飞舞。

我再次撞门，左臂撞得剧痛。

门碎裂了，我咧嘴笑了。

然而，撞破的木头门后两厘米处还有一堵坚固的金属墙。

萨拉，你进不去的。

这幢房子已经用钛合金封闭起来了。

我只好退到门阶上，手臂兀自疼痛不已：她是谁？信息进入否定。

三只黄眼睛同时眨动。

我闭上眼，就在那儿，在威尼斯，在我十八岁生日的晚上，像婴儿一样，放声大哭起来。

暖风轻轻地吹拂柠檬黄的窗帘，敞开的窗户外传来各种声响：有人说着意大利语，一群日本游客叽叽喳喳！一艘摩托艇轰隆隆地驶过。

我想是日本游客吵醒了我。

坐在Vaccani酒店的床上，一时之间我感到不知做什么才好。

日本游客激动的声音越来越高，然后，我记起发生了什么事。

威尼斯！我叫了一声，一个遥感机顺从地从天花板上降下来，告诉我关于那个小孩的事。

电脑第二次犹豫了，它的眼里发出的光在我脸上扫来扫去。

告诉我。

早餐，电脑终于说话了，已经准备好了……去他的早餐！我从床上跳起来，跑到窗前，砰的一声关了窗。

萨拉，你在干什么？我举起一只精雕细琢的红木椅子，胡乱向遥感机扔去：我要答案！遥感机轻易地躲开了。

我又扔，连边儿也没挨着。

我已经完全不计后果，使出浑身解数，追着它满屋子跑。

玻璃饰品变成了色彩斑斓的碎片，一只椅子砸在一个崭新的平面显示屏（说不定是这家旅店的骄傲与乐趣所在）上，砸断了一条腿，遥感机却依然安然无恙。

萨拉，如果这对你真的那么重要——当然！遥感机停止不动了。

我呆了一秒钟，然后把椅子向这个小小的灰色圆球扔去，手臂震得发麻。

椅子砸在遥感机上，碎裂了。

遥感机挣扎着，发出急促的尖叫声。

一会儿，圆球掉在地板上，向平面显示屏滚去。

我小心翼翼地弯下腰观察，它外壳已经破裂，露出里面的微型引擎和一片片橙绿色的分子电路等复杂的一团。

我露出胜利的微笑，这是我第一次成功地破坏了一台电脑。

现在感觉好些了吗？我大吃一惊，发现平面显示屏闪烁，它又活了过来。

电脑在奶油色的背景上打出蓝色字母，重复这个问题：现在感觉好些了吗？不。

冲劲渐渐消去，我重新变得理智，砸烂一个遥感机并不能对整个电脑怎么样。

请，我艰难地说出这个字，告诉我她是谁，让我再见见她。

为什么？电脑用巨大的蓝色字母问道。

这时，外面有人也问了同样的问题。

我没有回答。

上楼的脚步压得楼梯嘎吱作响。

什么东西砰的一声撞到门上，又是砰的一声，门开了。

两个旅店服务员走了进来，一个穿着女侍的制服，另一个穿着厨师的制服，比前一个更脏。

两张蓝色的椭圆形脸从房间里直对着我。

为什么？他们又问。

因为，我低声说，我很孤独。

服务员站着不动了。

屏幕暗淡下来。

我很孤独，以前我绝不会承认这一点。

然而和世上任何东西，任何我曾经希望得到的东西相比，我更想再见见那个女孩。

仍然是令人难以忍受的沉默。

我拨弄了一下破碎的遥感机，金属、塑料、分子电路和了不起的程序。

除此以外，什么也没有。

我使劲地按着它，按得双手生痛。

除了嗡嗡的空调声，什么声音也听不见。

我走到窗前，外面街上的人都停止不动了，静静地站着，双手垂在两边。

河水轻轻地拍打着运河的两岸。

一张鲜红的纸在微风中不停地扇动。

没有人移动。

威尼斯？我探身窗外，威尼斯！纸片被风撕了下来，吹进了运河。

没有别的变化。

我转过身，盯着门口的两个服务员，走过去用手指擦了擦他们那淡蓝色的椭圆形脸。

他们没有阻止我。

我打了个寒战，走下楼，走出旅店，走进了死寂的城市。

我在街上徘徊了几个小时，石头路面灼烤着我的赤足，棉质睡衣粘在湿漉漉的皮肤上。

无论我走到哪儿，人们都一动不动地站着，就像无数没有面孔的雕像，缄口不语，没有反应。

中午，我站在城市边缘，头顶上那个巨大的圆顶在这里与地面相接。

我双手握拳，第一百次大声叫喊：威尼斯！没人回应。

我抬头看着那弯弯的鲜蓝的圆顶。

高高的天空中，浮着一团团扁平的模拟白卷云，但云的位置和我刚跑出来时一模一样。

一个女人站在我身旁，草帽遮住了她大部分的头。

我颤抖着，鼓起勇气把双手放在她的花裙子上，使劲一推：威尼斯！女人僵硬的身体摇晃了一下，直挺挺地摔在地上。

她的手臂仍保持着和躯干一定的角度，停留在距人行道上一指高的地方。

草帽滑开了，露出一张令人恐怖的空白的脸。

我害怕了，转身跑开，回到圣马克广场。

到了那块藏着电梯井入口的石头旁时，我已经上气不接下气了，腿肚疼痛不已。

我正打算推开石头，石头自己平稳地滑开了，我轻轻地走了进去。

降到３千层。

这里发生了什么事？怎么你不回答我？我还以为你已经坏了。

电脑什么也没有说。

当我到达３千层时，它什么也没说；当我走进停泊的密封舱时，它仍什么也没说；当我吩咐到纽约去时，它还是什么也没说。

密封舱开始加快行驶。

我多么希望所有的事都回到原来状态啊！我想像着时代广场上川流不息的人群，希望他们都在那儿；我想像着新帝国大厦令人眩晕的高度——比原来的高了三倍，即使是在曼哈顿也是最高的。

纽约建成于２０６２年，比伦敦和威尼斯晚了６０年。

我决心一定要坐坐气垫汽车，享受那没有震动的舒服感觉。

密封舱停下来，我进了电梯。

在通向地表的途中，我感到有什么地方与我所熟悉的有点不太一样。

是灯光有一点不同，还是电梯发生的轻微嘶嘶声？门开了。

这儿不是时代广场，也不是纽约。

许多闪着光的钢铁电梯升到了高高的天顶，按圆形均匀地分布。

电梯面对着一层层玻璃隔板，隔板上放满了纸书、光碟和信息单。

最下面，正对着我的，是一台单独的电脑终端。

这是什么地方？一个遥感机向我飞来：这是数据处理中心，萨拉。

从主控电脑终端可以获得信息。

我慢慢走过去，阅读显示屏上的字：星际殖民由于质能的原因，向与地球环境相似的行星航行不能使用载人飞船。

飞行时间将长达１２０年以上，因此载人飞船必须能容纳几代人，而这样的飞船体积太大，无法建造。

第一个可行的殖民飞船设计完成于２４１９年，其样本于２４２８年组装完毕。

该飞船上装备有与建设太平洋海底城和其它海底城市的机器人类似的自动机器人。

我浏览了这些话，可它们并没有让我了解真相，也并没有回答任何我所关心的问题。

在哪儿？我觉得喉咙十分干渴，那个孩子在哪儿？屏幕上出现了一个棕色眼睛，棕色头发的女孩的录像，这就是昨晚我看见的那个女孩。

我吹了口气，入迷地看着她玩一个泰迪熊，这个泰迪熊和我小时候玩过的那个一模一样。

突然，画面改变了，显出一个大一点的孩子，大约十岁。

她比那个小女孩瘦些，但也有着同样的棕色头发，同样的水汪汪的大眼睛。

我使劲眨眼，简直不敢相信。

我把一只手指放在脸上，触摸着和屏幕上那个女孩一模一样的鼻梁。

这肯定是我成长过程中的记录，但这个猜测根本不能成立，我在威尼斯见过那个孩子呀。

她是……是谁？她是萨拉·莫里斯，８号。

我默默地颓然倒在地上，头枕着手臂，闭上眼，脑海里充满那个孩子的面孔。

她的脸——我的脸。

我想不出恰当的问题来问。

我不敢相信我不会在伦敦醒来，听电脑唱生日快乐的歌。

萨拉，你没事儿吧？我吃了一惊，突然感觉到紧绷的肌肉隐隐作痛。

她是——她们是——真的吗？一开了头，问题就不知从什么地方冒了出来，她们有多少人？为什么你不让我见她们？这是怎么一回事？遥感机发出嘟嘟的声音，等待着机会回答。

它的眼睛一闪一闪的，说：她们都是真的。

现在共有１８个萨拉活着。

它犹豫了一下，这时，我几乎有点希望它说以下的信息全部保密。

我……不让你见她们，是因为我不知道你们会怎样反应。

你们都是原来的萨拉·莫里斯的克隆体。

克隆，我重复道，但是为什么没有别人？这儿有别的人吗？辐射强度超出预料范围。

在飞往这颗行星的途中，其他的ＤＮＡ样本都没能幸免于难。

一小时后，我的大脑就塞满了这方面的信息。

６００年前，一艘无人驾驶飞船到达了这个星球，并按照数据库中输入的资料建成了各种建筑。

电脑向我展示图表和应力分析，而我看见的却是童年时曾住过的城市。

我记得太阳从古老的巴比伦上空升起，阳光抚摸着屋顶。

我记得在２２世纪的华盛顿，春日的樱花像雪一样飘下，落在混乱的街道上。

电脑告诉我关于我的前身的事。

最初的６位克隆人单独生活着，只有前一位死亡后才会克隆新的。

直到我９岁的时候，电脑又制作了我的大妹妹。

萨拉，你难过吗？我缓缓地摇了摇头：不，但我不明白，你干吗这么做。

既然以前的克隆人都单独生活，现在为什么要有１８个。

一个……不够。

遥感机听起来有点紧张，但我知道这只是我的幻觉，需要……有……更多的。

为什么需要？遥感机飞过来，在我的手上轻轻摩擦：没有你，城市里一片寂静。

我看着它，一点也不明白。

你离开城市，机器就会全部停止工作。

没有昼夜。

它又碰了碰我的手，没有你，就没人和我说话。

今天，我在巴黎，逛卢浮宫已逛得我双脚生痛。

喝了杯浓咖啡，又烫了舌头。

我去看望了最小的妹妹，萨拉·塔玛拉·莫里斯，才出生三天。

黄昏时分，我向埃菲尔铁塔走去。

我的两个妹妹手挽手散步，后面跟了一长串遥感机。

她们向我招手，叫我加入到她们之中，我摇了摇头。

她们彼此都有对方为伴，我感到很满足。

我站在美丽的埃菲尔铁塔下面，一个身穿丝质长袍的男人向我欠身致敬。

他从袍子下面扯出一朵淡蓝色的玫瑰，和他的脸的颜色一模一样。

他夸张地挥动一下，把玫瑰送给我。

我接过玫瑰，再次看了看四周，夕阳西下，天空晴朗无云。

然后，我乘上了去新德里的电梯。

《孤儿院的孩子们》作者：詹姆斯·加德纳作者简介詹姆斯·加德纳是第一位加拿大最佳奖的获得者，现已三十五乡的詹姆斯与他的妻子往在安大略州的滑铁卢。

他称他的妻子是一位集艺术、写作、卡通绘画于一身的才女，并带着文艺复兴时期的风格。

他本人则是滑铁卢大学的学术作家。

专写一些计算机手册，导读、编程及其他的计算机软件文件等。

值得一提的是若要通过他的毕业考试就必须写一篇有关用数学模型来解释黑洞现象的学术论文。

他弹了二十八年的钢琴，其中一半的时间用于谱写音乐。

他偶尔也在咖啡厅演奏。

当然，我们现在向您大力推荐的是詹姆斯·加德纳的最新作品。

看来再见一词是表示告别新地球星球，而你好一词则是对我们的下一站克星星球来说的。

瓦卡航程实在令人疲劳，但他却对自己那两个再见、你好一招自鸣得意，在这一路上，主人为表达她热切的欢迎之情，不断地致词，好不喧闹。

包括其中的款待。

难道我们对航空舱中的信息掌握一定那难吗？对于我来说，只有在乘坐舒适的舱内，我才更愿意把安全带系上。

在这单调的讲话中，我们抵达了停滞带。

荧屏显示：６个月后，我们将到达那个空气稀薄的星球。

这时，那位主人的态度始终好似向你传达着这一信号——你想知道我是否做整型手术了吗？此时，他的那句已拖了几光年的话终于要划上一个句号了。

我是说，难道你还没看出其中奉承之意吗？看来你是不可能看出来了，你这个可怜的小壁虎。

我逐渐对这一切失去了兴趣，就在此时，你带着我们开始了对克星星球的第一次探索。

看到有关瓦卡港口的介绍竟充满符号学意味，我并不感到惊诧。

你把一批旅客从另一个星球带到这儿，而他们自己却一点都不了解这个地方，心里只想着必须离开原来的星球，否则自己就要变疯。

况且来访这个星球是很便宜的。

你还从你最喜欢的文化国度中带来了你的老客户，他们在这儿操着一口外国活，一路请人给翻译路标指示。

而最令人气愤的是，你还带来一群头脑狭隘的轻浮之士，还允许他们读他们珍视的承同灵感。

他们移民到此，是来表达他们那令人尴尬的感激之情的，有品味具有知识的人有心情光临这片上地，并体会这个可悲的生活，然后再向整个宇宙展示。

也就是说，读者您由于某种原因蔑视那些乡下佬。

总之，克星星球是个与众不同的地方，像死河狸那般干枯。

当然，这位汇报员很清楚克星星球是有名的缺少孩子的叫声和令人呕吐的，但只有当你走进瓦卡港，期盼看到训练有素的布拉斯，却只发觉中重装置填补了这一生态空缺时，此时，你才会更加自然地接受了这一缺少孩子的星球。

至少，这些水貂并没有把旅行者们带来的刮刀带走。

这些刮刀是用来刮取纪念样品的。

说实话，如果你真的想装备上我的这一直接数值控制设备，你只需给一家信誉好的邮局寄点钱就可以了，当然邮局必须是这本杂志中宣传的这几家之一。

你就此便可得到官方认可的邀请，并附着产权证明。

以及一封高度发达的计算机打出来的极其诚恳的信，说实话，那个计算机能模仿我的字体写出比我的签名更漂亮的字。

并且必须具备一张不像地图的表皮层。

价格是可再商量的。

这个疯狂衰老现象有别于方型的刮刀崇拜模式，克星悠闲的崇拜者们来到我这儿，怀里还抱着自己的孩子，希望我能为他们祈祷并希望给他们的孩子素描或雕塑，或戴上面具或雕于壶上，噢，我的天哪！亲爱的读者，也许这个火气冲天的时代崇拜刮刀，但还有许多东西有待于发掘，最近您也许听说了克星，被誉为歌艺精品圣地，我也听说了有关该星球超凡成就的颂歌，这也是我为什么决定来参观此星球上的艺术精华，以表敬意。

因此，当我被克星的一些平庸之人的挑逗行为所骚扰时，我想到毕竟每个圣地前无可避免地会招来一群叽叫欲食的鸽子。

它们还会用爪无情地破坏圣地的框缘，据圣约翰说，这促成了福音的完成。

到达克星之后，我总算从这群人中解脱出来。

一个叫菲利蒲·里皮得的博士来接我，他三个学位均是音乐史博士，艺术史博士学位。

那位自称熟悉现代艺术品的人一定会知道，是这个好心的博士一博士一博士把克星的艺术品首次展示在那些所谓名流眼前，那是在去年的展览盛会上，从那以后，他便担当起投机掠夺商的角色，哪有腰财万贯但生活空虚的人，他便去哪儿推销。

他本人并不是克星人。

他来自一个名不见经传的世界，但他却是克星星球第一宣传员兼拉皮条文人。

因此，很自然他成为了我的向导，带我参观这个人类艺术精华圣地。

当他看到我被困在海中，里皮得博士（事实上我从未听到有人这么称他）勇敢地涉水将船开近我，他那３００多磅的身体很快便游来了。

并把我拉到了他停泊的船上。

这艘船是人工驾驶并配有对数计速器，还有两个很重的铁丝，原来曾装着一个防船相撞的计算机。

船杆是白色的上面包着一个面临灭绝的动物之度其名我就不提了，因为那将给里皮得招来一群大猩猩。

噢，我在说什么，这是个敷衍而已，（对不起，比尔，公众有权知道这一切，我不得不说出来，况且，你最近给我做什么事了吗？）里皮得掌舵。

我们共同驶出了瓦卡港口，行驶之快虽不能超过音速，但也与之相差不远。

转眼间，我们又以惊人的速度穿驶在熔浆之中，熔化的岩浆被抛于船后，但不常是完全抛于身后。

因为他左右穿梭就如一只蜘蛛一般，突而停泊，突而右舵。

突而又以满分A的漂亮技术掠过礁石，但却足以让我们抛入火热平原中，一个突然刹车把我们彻底大头冲下地抛入火山浆中，我那时真希望自己随身带了潜望镜。

最后，我对他说：里皮得，告诉我，我们是在这儿躲避险敌呢，还是说我们只是一段颠簸而行呢？得了，刮刀。

他笑着说道。

这时他又猛地一转舵，把我们又抛到了远处的门把上，我看过你的《第二代奥速克朗一超速行驶的超人》一书。

他们行驶起来才像疯子，而巨你把他们写成你最光辉的人生经历之一。

看来你很理解我的作品，我答到，那本书写的是表演艺术。

他们不是像疯子般行驶，而且如艺术家一样。

也许区别不同。

但我还是喜欢将其置于重要地位。

里皮得轻蔑的态度好像表明，他明白我想说的话，得了，约翰。

我知道你想疯狂一下。

我深深叹了口气，一个敏感、令人尊重的有名的批评家与一个一无所知的投机容之间的区别就在于我们中间有一个有最明亮的眼睛和最敏锐的耳朵，而另一个则有各种所要遵循的偏见。

我对他说：比尔，你在变疯，而这熔浆也在活跃。

而我却坐在这里，试图挽救我的头不致于因为剧烈颠簸而猛冲向甲板。

里皮得大声地不断地笑，同时还在掌舵。

直到夜晚，他还在不断纠缠我。

从日落，开始观察另一星球在怎样生活，并观赏日落。

星星升起以后看他们留下的东西有没有改变。

一眼看去。

夜后熔岩翻腾的景象比在白天还漂亮。

因为此时，黑黄火焰相交，火星喷流或喷泉，还有那星球上红熔岩的弧光。

但所有的想象却失去了迷人的色彩，快一些证明你所驶入的浓烟区是一阵难以对付的不易熔化的基岩，最后，连那个博士也不得不承认在稀糊状的混合物中的近一步恶作剧只是一个比所允许的范围更接近自杀的阴影。

我们停在公路上一个别有用途的地方，像是船的斜面。

只留下几块凝固的熔岩的点。

它是从以前经过这儿的热的熔浆上滴下来的。

有一队满载的卡车和我们一起行驶在路上，都来自互卡港。

毫无疑问，装满了一百个星球的小玩意儿，是从同样的为你带来了顺从的仆人的互卡船上的货舱里发出的。

所有这些我们见过的卡车都是由马蝇的幼虫驾驶的，这对我来说还是可以的，如果菲尔看到了这些人类控制下的小动物，我知道他一定会努力超过这些发育不全的动物。

以向被俘虏的人员展示他的睾丸激素，噢，孩子们，这世界充满了那些想通过蛮勇的武艺以给老斯盖坡留下印象的人，我的建议是：不要蛮勇。

萌芽城市，殖民地的首都。

一半紧挨着一座火山。

每个人都诅咒它是死火山（一个火山高原围绕着它。

有天然喷泉及其他）。

你可以看见，它的光忽闪忽闪地闪烁不定。

及在悬崖间的停顿。

当你下到一个平台处，但当真的开始爬山时，一些火热的源于３千万年前的混合流出物会挡住你的视线，这是地质学的观感。

生命萌芽的礼节，那些以一个感叹号来结束句子的发展中的之一。

它们的自然产地是宾馆夜桌上层的抽屉，正被谈论的宾馆叫文艺复兴的萌芽——名字上比较冗长，描述那些呆在它们亲戚那儿遍及我们银河系臂膀上的疣，也是很冗长的，蹲在平安的公路旁，正好像在宫殿的过渡密封室内。

用以精心照料的绿叶，如果它是塑料的，看起来会更自然，任何一个出公差的人知道：同一个旅馆会跟着你从一个城市到另一个城市。

跑在你的前头，这样它就有时间放下根基，改变它的面容，以希望你不会认出昨夜的它。

每个地方，同样的被覆盖的入口，不管你是驾着爬沙车，还是平底小船。

由于挂着窗帘，非常黑，他们在白天需要光线，（天体的光在于刺激古代的装置）当一位头发花白的身着假军队制服的老人帮助你从机动车里出来时，你看见集合了一营的旅馆服务员，他们每天早上洗他们令人讨厌的下巴，以５０对５０的含水的溶液，热切地讥讽地，专业的小小的报告不时地举行，然后进入一个豪华大厅，装有橡木桌子。

水晶枝形吊灯。

连续２４小时的看门人（通常是一个中年妇女，她是礼节与迅速准确的典型代表。

但可以说她是一个热心的破坏者，在她那个时代），在门厅，你可看到两件艺术品，一种是日落，一种是历史主题。

没有一个是积极性的有代表性的或是抽象的，文艺复兴的萌芽坚持在形成第一个时必须是正确的，以一种规则的钩形的粗毛线的织锦。

又冗又大，似要将它玫瑰色叶子放于近乎什么也没有的地平线上，除了一株放得较有品味的仙人掌，但对于我游离的目光，在新维多利亚的假壁炉地面的墙上应该发现什么呢？不是白纸黑字的这样的战争。

也不是蓝色研究的那样的条件。

甚至也不是深褐色的其他事情的发现。

它是一组分层放置的各种硬粗布条。

细微的水银为前景。

在其后，它为织物的几个层次都染上色（像梦中的薄雾的窗帘闪烁的蜘蛛网，蜘蛛丝鸟笼的条条）硬布背景，漆以染料，以给予一幅质地好的二度空间的托儿所的图画——围栏、摇篮、玩具箱及都放在地上的填空的动物。

布娃娃横七竖八地乱放在窗台上。

抽屉大开，满满的以至都散出来的是小小的仔细挂放的衣物。

最先，没有可看见的人，当我检查这幅作品中，我以为在托儿所的窗帘后有轻微的动静，当我看它时，什么也没有，但在我视线外的另外的角落里，在抽屉门后面有小小的颤动。

只是躲得太快我看不到。

然后在玩具箱里，在布娃娃堆后，在被乱扔在摇篮旁的篮子里——这部分是存在着的，孩子们从布条后窥视，但来得太快，以至来留下他们经过的影子。

计算机拉到了，里皮得碰碰我的胳膊肘说：藏着的照像机跟着你的眼睛动，你可以整天观察它，这些小家伙永不会在你正在看的地方。

一会儿可能发现。

我说。

如果它做得很糟糕的话。

他耸耸肩，可它不是。

即便那时我不是友好地对待博士。

但我不得不承认他是对的，这作品有着敏锐与狡猾的自然本色。

这使它既是不易忘怀又是常出现的。

谁是艺术家？我问道。

威威士，他答道，地球的母亲型、又长又直的银色头发。

无型的扎染服装。

宁愿戴眼镜也不愿意作较正手术。

一本一流的教科书，第一批殖民者之一，当然，是他们把克瑞斯变成这个样子的，自从再发现之后，大量的微光在这里安家落户。

陶醉在反映的荣耀里。

但没有一尊固体像，大部分的新移民是瓦卡港的群体是代表。

我们要跟上第一批殖民者。

我急急地说。

我认为你应该这样试试里皮得笑道。

我无法提出明天早上拜访他们隐蔽的地方，它是在上层的城市——察荣的斯巴达，完全的国家供给其他的殖民地把第一批殖民者当作皇室成员，在老一代与新一代之间没有太多的相互作用。

除了官方礼节，它不会伤及到你在他们周围的一点顺从。

我给他一种要让他的尸体萎缩在尖脚趾的鞋里的眼神。

他大笑，拍了拍我的背，好像我在开玩笑。

我的生物钟在我离开房间时还未处于瞌睡状态，所以看起来这是较好的时间，恢复我对克瑞斯可耻的历史的记忆，通过查阅安提·阿甘莎全书中的殖民地部分，所有这些事情你们本应该说在学校时就知道。

你们满脑袋的知识，却懒得用它。

现在看看你所处的位置——一本参考性的著作，我在专栏内已推荐了许多次，我把它当作一部廉价的阐述工具来使用。

第一批的殖民者于６０年前在克瑞斯着陆。

一支伟大的殖民商旅的前锋。

那将带着成百上干的克瑞斯男女来到这个非常热的火山星球上。

由于某些原因，这从未被正确地解释过（例如，一个计算机的错误，这可恶的鬼鬼祟祟的机器在人类观众到来之前已成功到达）所有的随后的殖民地船只却被转向了美丽的莫提克星球。

因它的半知觉的小蜘蛛以一种节拍吃各种东西而出名。

５０年过去了，当一些小官蹒跚地超过克瑞斯本地人远征的记录，便派出的一名侦察人员在他们的进程中窥视。

克瑞斯没做得太糟。

考虑了所有的事情，在引导船上只有几个人，但有充足的马蝇幼虫建设者，加上所有必须物质以建立一座维持生命的宫殿，并使装食物的大桶在规律的振动。

事实上，只有９０个人在维持，供应成为一件使人为难的事。

为了保持食物为主要部分。

马蝇幼虫的力量是过多的了。

所有的九柱戏和啤酒……除了这个问题，像克瑞斯的侦察人员讲述的那样，没有儿子出世。

的确，他们曾经尝试着制造婴儿，根据所存的百物分析，他们是和那些认为自己没有生育能力的青年人一样有生育能力的。

但被一些在万·艾伦地带的水、空气、土壤中的东西阻碍了。

斯伯坡先生与奥勿姆夫生一个小孩，一年又一年过去了。

早晨，光子在我眼脸上的不断攻击计算机发出愉快的声音：这是你起床时呼叫，斯卡坡先生。

我没要呼叫！我说话时头还在枕头下面。

这是萌芽文艺复兴宾馆服务系统，免费为你服务；您如需要其他服务，我们将非常高兴为你服务。

一个缺乏经验的游客可能会用粗鲁而又缺少积极建议的方式加以回答。

我对这些事情比较了解，几句地方话就把这个令人讨厌的系统给打发住了。

一个小时或再晚些时候，室内服务蜂拥而至，门口堆满了螺丝和真空泵，显然他们会按我的要求去做，这样我不但付材料费和运输费，还有一大笔用于在低ＧＬ－５殖民地定做的钢工具的费用。

我得承认，这机器像广告所说的那样运行。

早餐送来了，还有殖民地编年史的手抄本。

第一版许多文章几乎雷同，这些文章在我离开新地球时就出现在书摊上，没有什么惊奇之处，因为所有的消息都随我来到瓦卡船上。

尽管如此，还有一个有趣的花絮：所有参加战斗的国王与士兵、小姐引起了一场混乱，由于偷偷地离开瓦卡港去参观萌芽宾馆的夜景。

真叫人生气！能生育的女性如不能生育的话，殖民地警察会迅速地给她们带上脚镣遣送到瓦卡港，在那里接受隔离检验，一直把大量的卵子踢出星球！计算机！我喊，你处理法律方面的信息吗？我已经做好准备做关于法律方面的小小报告，法律方面的问题不应暗指，建议或保证，来自萌芽文艺复兴宾馆的建议应准确无误，这个谈话无论直接还是间接都不对任何损失、花费、费用、宣传和程序负责。

只是使我确信孤儿院是不允许有生育年龄女性存在的。

５０岁以下的女性是不准到孤儿院来，除非确认她们不能生育了。

为什么？为了保护。

由于孤儿院的条件，生育是不可能的。

第一批殖民者不想叫他人再遭他们受的不育之苦。

作为殖民政府，第一批殖民者被迫将妇女赶出星球，以免冒此危险。

男人呢？３０岁以上的男人受欢迎。

可是计算机，我看没人理解这种不育现象。

第一批殖民者怎么知道男人是安全的而女人不是呢？吃过早饭了吗，斯盖坡先生？你还没有回答我的问题，计算机。

你看我在你的面包上涂的果酱涂得多么均匀吗？萌芽文艺复兴宾馆的马蝇幼虫厨师对于这种小细节非常骄傲。

唉，快点祈祷以谢匈牙利的伊利莎白，快速遮眼法的圣人。

对于一位记者来说，这顿早餐是远远不够的，不过是假冒的荷兰酸辣酱的残渣而已。

里皮德开车来接我，这时我已租了一部车。

一辆很容易驾驶的越野车。

车只是个交通工具，而不是活跃的催吐剂。

里度德坐在座位时一定会以为这是辆经过偷偷改装过的赛车。

在开往第一批殖民者隐蔽地的路上，我开车，他一直紧紧地抓着把手。

车到前门时，他的脸上出汗了。

亲爱的读者，现在要是相信《周刊》上的统计数字的话，那你就是来自一个经常光顾世界的中产阶级，一个假冒的年轻的知识分子。

他自以为自己与众不同，反传统，尽管你不清楚如果咬你的臂部并舔你；一句话，你是一个官僚和人民的公仆。

这样，如果你在政治场所获取高位，那你就会安排你的生活：黄金做的餐具，浴室的设备是白金的，天鹅绒窗帘，上面缀有宝石和漂亮的图案。

你相信每个到达的人都分享你在泥坑里打滚的梦。

第一批殖民者拥有孤儿院，就像你有一个绣有字母的手帕一样。

但是他们的鼻毛比我所知道的星球上所有人的鼻毛，还有风格、有趣味和层次。

没有进口的令人眼花缭乱的蔬菜，只有豆形花坛。

文化繁荣，农民了解自己的处境，一个发达昌盛的历史时期。

他们住的地方有几十个两居室的小屋，散落在没有修饰的起伏不平的火山口地区。

餐厅、商店和工作间在一个大型的看上去像瓦卡船上的车库里。

这个建筑朴素无华，几个雕像给人的新的感受。

每个凸出部分，每个洞底，每个斜面都足以使这个建筑牢固不破。

我们走近门口，门便自动打开。

进门后，经过一个真人大小的古代金属摆座的综合衍射图；第一眼看上去崭新铮亮，红漆黄漆耀眼夺目，但是随着我的开车前行，这个图很快便生锈腐乱；然后再回来，又焕然一新。

再往前行，一个铜绿男人和女人并排站着，中间距离不大。

他们的双手前伸，就像捧着一个肉眼看不到的婴儿。

离那儿不太远，有一棵挂满一层露珠的钢管树，在它上面有许多能当镜子用的汽缸，那些汽缸在银索上垂着，在早晨的微风中摇曳；每个汽缸里都有某种光源，它们发出的金光映在钢管的表面上。

那边儿有事儿了。

里皮得边说边指着。

大约二十人排成一纵列慢慢地走在矿渣般的工地上，他们在跟着一对马蝇幼虫，我不清楚马蝇幼虫拿着的东西。

那一队人都是八九十岁的样子；连马蝇幼虫都是过时的，在银河系里时髦的地方很多年没有见到了。

一只马蝇幼虫正通过扬声器独自吹着一支录音笛子，扬声器由于时间久了，发出劈啪的响声。

菲尔博士和永远好奇的记者下车来看个究竟。

走在矿渣般的土地上意味着邀请螺旋踝的神给我们他们手工艺品的一个样品；但是，像大多数神一样，他们并不存在，因此我们设法让胫骨不被碰到赶上了队伍，在排尾的那个人什么也没说，只是认可地向里皮得点点头并示意我们跟着。

在这个有利位置上，我们看到了马蝇幼虫拿的东西；比最好的镜子擦得更亮的，银色的滞留地的卵形体，它的大小、形状，可能作用都像个棺材。

也许同样的滞留箱已经给首批乘船来到克莱的殖民者中的一个人房子住——在早期真空飞行的时代，旅游者住在单个的箱子中而不是我们现在使用的一个地方够全家人居住的木房子。

队伍停在了上空乌云密布的池塘边，池塘的硫磺加重了空气的味道。

马蝇幼虫轻敲了棺材把它放在池塘边，这时队伍前边的一个丰满的女人从围裙里掏出一支带着陶把手的铜杖。

她用杖尖敲击滞留地，使上地变得像尖脚趾甲上的肥皂泡。

一具赤裸的瘦弱的女人的尸体暴露在阴暗的天空下，那女人九十多岁，布满褐斑的双手放在她平垂的胸上。

她在我们大部分长着眼睛的地方长着角，也有和我们大多数人一样的蝴蝶纹身。

突然，拿着手杖的女人低声说：我们中有些人把生命比喻成滞留。

在我们人生旅途中，我们被锁进身体中，由于生病，老化或恐惧它会僵硬。

如果真是如此，死就是我们解放、解脱，到达等候已久的目的地的时刻。

祝愿我们的姐妹在另一个世界里健康。

那女人在尸体上方弯腰亲了亲她的面颊，用那种六十年前很流行的保持二厘米的亲吻方式。

那尸体似乎很愿意接受它，然后队伍开始移动，我们都有机会看到裸尸并且是随心所欲地。

当我们纵列前进时，看到其他人握死尸的手打一打她的肋骨等等，里皮得对我说：那个死去的女人管她自己叫悉琳。

她专门从事美术拼贴……很有自己的风格。

这对我来说并不奇怪——我几天前看到过她，她那时似乎快死了。

因为瘦弱而死？不，她一直很瘦。

如果你看过她工作，你就该知道了。

她经常把她照片分散的各个部分拼贴起来。

噢，自画像历史悠久也很体面……艺术给你提供了随心所欲的主题只要在你蘸湿毛刷之前那种灵感可以自由奔放。

当我走近尸体向它致以一个陌生人的敬意时，我打算快点儿接吻然后走开，但是有个东西吸引了我的注意力，使我站在那儿比规定的时间长了些。

在老年斑的掩饰下，一条条的伤疤在她肚子的两侧显出来。

尊敬的读者，只有几种情况能让肚皮留下永远的伤疤。

其中之一是肥胖，显然骨瘦如柴的悉琳是不可能经受的。

我知道的另一个惟一的原因就是怀孕。

那是一个让我深深思索的解不开的谜，那时悉琳的遗物在这个星球的消化系统的蒸汽胃里廉价出售。

在主楼里，悉琳的某个时期的作品已经被草草地堆到亲爱的离去者工作室的一边：美术拼贴。

一块覆盖了工具和宝石，字母木板的帆布……一堆火山状的熟石膏包在皱薄纸里，那纸外面轻搽着一团团焊料和融化的蜡……雷达盘的大碗镶着成千上万的小娃娃的眼睛，那眼睛或张开或闭上与在接下来的小册子中描绘的多孔的自动装置图解一致……让我们快速回到展览中的最早的作品：幸运地或者是出现突然转折，有一张悉琳二十岁时裸照，那是与本人一般大的。

题目是出生、再生和结局，那似乎是开发新世界时，早期殖民地画家被迫创作出的普通作品：对于她的过去和现在的评价。

那两张黑白全身像给人一种静的感觉。

它被钉在软木板衬托物上。

画家身体上的每一块伤疤都被仔细地圈上红道；黑色的外科手术线把图像上的每一块伤疤与一个卡片连接起来，卡片解释了伤疤如何形成的。

（从她膝盖判断，悉琳曾是那禁止在砂砾上玩的孩子。

）我知道你们好奇什么，答案是否定的——她的身体一点儿也没有紧张，伤害或损害的迹象。

看到你喜欢的了吗？瓦瓦什用一种戏谑的口吻问。

她正站在我旁边，看着我盯着裸体的年轻悉琳的照片，我想她同样也达到了挑动情欲的目的。

对我的文章是个有趣的指导，我说，想着我是否让人信服。

我到这儿后立刻就成为丧礼的一部分，后来，我有机会看到六十岁前的同一个人，真是有很大反差，也挺讽刺的，都是无聊的话。

噢。

她看起来半信半疑。

瓦瓦什多多少少是里皮得描述的那种女人，可能更像，她比我高一头，也比我粗壮，是那种涉猎抚育方案的边缘社会的后代。

尽管已八十岁，她的眼睛像鹰眼一样清晰，脊柱像年轻人的一样直。

她实际上穿着一件染色服装，更不用说那大的圆眼镜，皮凉鞋和她脖子链上的一个合曼茶罗，一个幼稚的人也许会称她是一个不合时宜的人。

回到石器时代的一个陈腐的人，但在她身上平凡之处有很多聪敏之处。

瓦瓦什就是主持葬礼的那个女人，显然她是最早的殖民者。

坦率地讲，其他最早的殖民者是哭丧着脸的一群人；半数多已经老死了，剩下的大部分人离虫食一步之遥。

我怀疑是否有一小部分人在精力充沛地工作，与其说工作室充满着油、松油，湿泥、热金属，腐蚀性化学药品、酸液、新榍和汗液的味道，不如说在我周围有一种臭鬼的味道。

这是悉琳的第一件作品吗？我问。

我猜是最早的。

瓦瓦什说。

她签名到克莱殖民地时刚从艺术学校毕业。

我相信她有很多学生时代的作品，但我认为它们已不在了。

不在克莱，在过去殖民者禁止带那种服装。

所以悉琳一直计划成为一名画家我们都是，人们都打算使克莱成为艺术社会。

我们称它‘第二波殖民地。

’最早的我们称作第一波的殖民地仅仅建筑在经济基础之上——那时星球上有最宝贵也是最便宜的矿物。

第二波殖民地是很理想的——成百上千的特殊群体专注于建立他们自己的乌托邦来向人们显示它的过程而让那些物质的东西见鬼去吧，我知道我选择克莱之前考虑过其余几个艺术殖民地。

克莱对于你有什么不同吗？瓦瓦什笑了我男朋友喜欢这个名字。

从时间的角度客观地说那是真理。

当我发誓我的决定是由于固执的思想原因时，我的汤姆斯也这么说。

当然克莱不同之处在于到这儿的我们几个人工作了四十年而没有外界干扰，并且有很多剩余的日常用品我们从不用从事任何非艺术性的劳动。

你有你需要的每一样东西吗？我们有生活必需品，但不是所有的东西，例如除了基本的机器外我们几乎没有技术，当然从我们的艺术中你可以看到……我们工作的媒介是几个世纪前的，几乎所有的医药用品都在另一艘船上，我们很幸运普通的清除污染的措施已成功地杀死所有危险的微生物体，那是殖民者有可能携带上的，回到以前，清除污染很少有效。

我猜你没有孩子也是很幸运的，我尽可能随便地说，从医学上讲，怀孕是很危险的。

我知道提出这样一个敏感的话题是冒了很大危险的。

第一批殖民者是克莱的执政者，瓦瓦什是他们的首脑。

如果她要砍掉我的脑袋并把它挂在关卡上示威……嗯，当你读这篇清楚的文章时你很可能会跃过对看重自我的无名氏斯卡坡的祭奠，当我去工作时，她的不连贯的抱怨会减弱这篇文章的力量。

（顺便说一下，他们画在格莱雪名字上面的图画并非是她，我们有大胆的编辑害怕如果他写出她的真名，每周日报将会引起关心基因实验的人的不满，所以就用格莱雪。

）但现在你可能猜到了，瓦瓦什没有对我特别仇视，她只是用锐利的眼光瞪着我说：斯卡坡先生你很没礼貌。

我不能说你是无礼的因为你不太了解或是你故意激怒我。

斯卡坡先生是哪一种呢？你是个爱吵架的家伙还是诡计多端的呢？我是个文艺评论家，夫人。

我答。

那就说你当面嘲弄一个女人就有理了？夫人，礼貌是艺术和批评的敌人，它装饰了真实的感觉，削弱了强烈的感情，代替了真实的同情。

追求粗俗的礼节是孩子气的，追求得体的礼节是无力的。

你在引用某人的话吗？我自己。

我答，并且在想为什么不是自我证明。

瞧，如果你们不读我的文章你们怎么能管自己叫艺术家？你不明白你会尊重一个批评家的判断怎么会让他进来呢？我感觉就好像来到了晰蜴从未见过食肉动物的岛屿上。

她用挑剔的眼光上下打量我。

突然，我有种感觉她在评价我的先兵后礼的原则。

我知道瓦瓦什称作的第二波殖民地信奉生殖连索能解决任何问题的原则，从我如何让这个什么都不懂的高傲的小家伙明白到噢，上帝我厌倦了因为我周围的每个人都这么老。

我正跟她说着，瓦瓦什摇摇头说：斯卡坡先生，你是我不喜欢的那种人，但我相信你很正直。

你愿意上哪儿就上哪儿。

她走了，只要瓦瓦什在附近，里皮得今天就一直在后面藏着，这时里皮得从器材后走出来，擦了擦眉毛说：斯卡坡，我想我告诉你老实点儿。

你是说过。

一边儿歇着吧。

我们花了很长时间在工作室徘徊。

里皮得在我身后来回转悠，指出明显的不足的地方，每当他停下来他就用他那短粗的手指点着我的胸。

里皮得贬低的一个代表作放在一副画的前面，那副画是一个有阴影的小木凳上面放着一个玩具熊：看到了吗，斯卡坡？一副油画。

帆布上有各种颜料，表现出你能一眼就看出的内涵。

斯卡坡，那在任何星球上都出售，在你能命名的边缘世界或殖民地，怎么回事呢？因为买艺术品的人认为那是艺术。

昨天你说艺术不是人工制品，你很对。

买艺术品的人，我的买艺术品的人不是买人工制品，他们买的是人类艺术的传统。

克莱的艺术品是传统的。

绘画、雕刻、织锦、插图……那是一千年来艺术一直保持的形式。

人们都知道，他们想成为这一伟大的一部分，那么你告诉我为什么他们只允许我有八立方米的空间进行下一次飞行而他们的货物堆放空间是很广的。

按那个比率的话，把克莱大部分艺术品投放到市场上要花费我几十年的时间！难得的追求者，每次有人离开星球，在克莱的工作室里都有大量的艺术品，评论一个综合目录是并非评论者能力所及的。

其中一些作品是很普通的——从普通中是不可能创作出代表作的——但是很多都是高质量的……只要你愿意不要孩子。

我们没有孩子，我们不能有孩子，我们永远不能看见孩子。

克莱的多少艺术品在外面的世界找到出路了？一小部分还在星球上，在任何一个世界上，至多有二十件作品分到几种收藏中。

比方说，摇篮是画家最能借题发挥的主题，尤其是那些挂有几个小饰物，有几分哀惋的摇篮。

木制的摇篮；花边摇篮；嵌大理石的玻璃摇篮；精致地摺着小兔图案花毯的柳条摇篮；有钢笔、焦碳，印第安墨、乌鱼墨银尖画出的摇篮素描；有炳烯酸，水彩、油彩、树胶水彩、蛋黄水彩，自制的像火山喷发熔岩一样颜色的水彩画出的摇篮图；当然这不是在列举所有的抽象派画法，这种画法传统上总是以破烂不堪，装满东西的板条箱和一些不相关的碎物为背景，设法在旁边画上类似摇篮的东西。

可确实没有一幅作品能反映出星球上显而易见的贫瘠——例如一个被反射的圆筒尽管很大，但像我这样一个有敏锐洞察力的人也不能把它和将我们这些开拓者带到这个星球上的时间滞留箱联系到一起。

他们一遍遍地寻找这种作品只是徒劳。

在食堂吃过午饭和晚饭，稍做休息后，我废寝忘食地一直工作到第二天黎明。

可那么长时间，我却一个开拓者也没碰到。

里皮得说，他们可能在丝莱娜住过的草屋里为她守灵。

想到我现在正常的工作条件，想到我既做艺术家又做代理商，时而奴颜卑膝，时而挑畔闹事，我就挺高兴一个人呆着。

我很自然地离开了我认为是最好的地方：文瓦的工作室。

一天当中有好几次我都闻到从工作室的里屋冒出的刺鼻的草药或是化学药品的香味，那里就好像是炼丹士的炼丹房。

我一走进去就发现那味道从那里冒出；里面有一大桶纤维染料，这些染料一定是文瓦从地球带过来的植物的根、叶、花、种子中提炼出来的，她把这些植物放在溶解液里许多年了。

染桶上面挂着一排排刚染过的一束束细纱，一束有我胳膊那么粗；一束束成锥形的线挂在木钉上；一个个木拍挂在钩上像模糊的乒乓球拍。

对面是一个个高到屋顶的架子，它们上面都盖着一匹匹皮毛或大宽布或平纹细布。

在里面角落里，是一个精纺轮，旁边是一个有很多踏板的樱桃木制成的纺织机；在另一个角上，是一张两米长的桌子，上面放着一台锃新的缝纫机，那机器上有许多转盘。

控制杆和附属装置，不愧为机械家族中的一员。

屋子的中央，是文瓦留下的一小部分未做的工作。

看到这些，我不禁想流泪。

亲爱的读者，称得上天才的人寥寥无几。

即使有真才实学的人也不多，但天才……在那种伟大的天才的眼中，每一幅画都在讲述一个故事……一些心理学家认为每个人的头脑中都有天才的因子，天才都以力量，热情和美丽显示出来；而一些伤感主义者则认为天才生来就不被人发现，藏而不露，在枯燥的环境中浪费他的才能。

而依我之见，从古至今，有无数人降生，而能被我们谨慎地称之为天才的不过一千人。

文瓦就有天才的因子。

她已浪费了她的天才。

布娃娃衣服。

和玩具一起悬着的挂毯。

空空的摇篮。

这一切的一切都在讲述一种深深的失落或是企盼，或是痛苦的悲剧，一切都是那么无情……这完全是一种将纺织品和染料连接起来的新画法，像那些一眼就能看出的点画法，立体派都已过时了……但是，你一睁眼，却什么也看不着。

这是一种能看透深渊的眼界。

空空的摇篮。

使人联想起私通的摇篮。

文瓦具有天才的双眸，天才的双手，天才的大脑，但缺少天才的纯洁。

没有。

在她的作品里也没有。

应该有更多的作品。

我声嘶力竭地喊到。

你说什么？里皮得问。

这个女人在这干了六十多年了。

她的作品一定不上这些。

它们都在哪儿？我想都在地下室的储藏室里……带我去。

里皮得紧张不安地看着我，好象我已不是发怒的我，而是一个即将引爆的炸弹。

他领我走过水泥铺地的走廊，一路上不时地转过来不安地看着我，最后把我领到了一扇厚铁门前。

我想就在这下面。

我不愿告诉你。

他转动把手。

打不开。

闪开。

我说。

你下不去，里皮得说，那是锁的。

胡说。

我边说边看锁头。

那锁头也过时几个世纪了。

锁头是一个保险的装置。

而这个旧货只能防上门被风吹得砰砰作响。

我伸向衣兜掏出我的玩艺，最非凡的锋利无比的解剖刀，它只有在有名的小贩那才能买得到。

据那个大吹大擂的制造商宣称，这刀能割断除矮神以外任何材料制的东西。

你想干什么？里皮得低声询问。

文瓦告诉我可以自由在任何地方游荡。

我可不和你同流合污，里皮得咕哝着，跺脚走开了。

我猜他一定去找文瓦了，可我不在乎。

我突然觉得自己像一个傻子一样被人给要了。

由于一些不可告人的原因，文瓦只是给我看她的一些明显的败笔之作。

可能她在试探我有没有眼力。

可能哪天碰上她心情不好，她就会通过对艺术一窍不通的博士将她的那幅故作悲哀的《噢，我们可怕的孩子悲剧》卖给地球上的乡巴佬，那幅作品简直就是垃圾。

也可能那些毫无品味的人会选中文瓦的画，现在文瓦的杰作正在门那边等着我呢。

我开始锯锁。

那把小刀绝没给它显赫的家族丢脸。

不过一分钟的工夫，我已在下楼梯了，它们通向有钢铁作坊大小的地下室。

走了一半，我走过了一个电眼，一排灯照亮了我前面的路。

强光刺得我直眨眼，噢，我看到了一堆堆乱七八糟的艺术品，一些是用板条箱装的，箱子堆砌着；另一些用帆布盖着，大部分都放在地上，上面冲满了灰。

这些作品一直堆到地下室的尽头，我只能看到那边闪着微弱的亮光。

我走过这些静躺的作品，每经过一片黑色地区，头上刺眼的灯就自动亮起来。

一闪，灯光照在一群和原物一般大小的纸型小矮人上，他们有的站着，有的平躺着，其中一个小矮子（男）落在一个宽边的白色坛子里，坛边正好卡在那个小矮子的脖子上。

一闪，出现了一排架子，上面蒙着帆布；我掀开几个，看到的是抽象的刺眼的颜色；一闪，一股从玻璃上散出的灰尘味儿扑鼻而来，看到的是酒红色和霜白色混合的花瓶，瓶上嵌着高高瘦瘦的人物图案，他们都穿着老式的尖边的衣服，悠闲地抱在一起。

一闪……一闪……一闪……这时文瓦出现了。

没错，是的，她是个天才。

这是简朴的一条挂毯：挂毯从一个高高的木制拱上垂下来。

一条金色的彩虹象一股愉快的喷泉从一个俯在地上的妇女的两腿之间迸发出来。

真实、美丽、纯真。

我心里的一个恼人的疙瘩终于解开了，好像在登高节上放飞鸽子。

是的，在别人的手中，这样的画也许会被画成老生常谈的主题，令人作呕，会被那些伤感主义者批判得一文不值，甚至狗血喷头。

但这幅……精美的艺术佳作，毫无挑剔的清晰，彻彻底底的纯真，真是一幅超艺术的绝世之作。

斯卡坡先生！文瓦站在半腰的楼梯上，一只手紧紧地把住扶手，另一手由于强光，挡着眼睛，设法看见站在一团糟中间的我。

你真是真人不露相啊，夫人。

我冲她喊到。

她转向我，回敬道：别碰我的东西。

我俩相距大概有５０多米；她的声音却又尖又细。

真没想到你一直把最好的作品藏在暗处，我接着说。

当然了，这是粗俗的分娩想象画，可管你什么事？人们早在亚当，夏娃时代不就描述过怀孕和分娩的感受吗，没有什么可难以启齿的。

我拿起一个灯泡状的缠着亮绸子的柳条篮子，把它举到文瓦能看见的高度故意细细观察。

透过顶部的开口，看到的是彩色的皮毛制成的花的图案竞相盛开：欢欣，愉悦在一根根纤维中表达得淋漓尽致。

你知道这个篮子让其他作品顿时黯然失色。

放下它！文瓦叫道。

干吗要放呢？文瓦怒视着我，眼里带着憎恨，我在远处都看得见。

你真像个暴徒！我就是个暴徒，我回敬道，哪个评论家都是暴徒，我们都在为那个‘艺术之神’的教父工作。

很久以前，艺术之神借给你一车的天才灵感，是不是，夫人？可近年来，你却不肯偿还，所以艺术之神就让我——斯卡坡和你谈谈怎样继续偿还那笔财富。

神经病！有时也很有必要，我礼貌地答道。

文瓦还站在楼梯上，笨拙地弯下身想在强光中看见我。

她双腿好像灌在水泥地上，纹丝不动。

我说：下来怎么样，我们可以舒舒服服地谈谈？你上来。

可一个成熟女人怎么害怕下到明亮的地下室呢？我漫不经心地说。

我转过身去继续向漆黑的前方走去。

斯卡坡先生！她怕老鼠吗？我想。

不，在这个标准的笔直的过道里不会有老鼠。

怕灰土？不，这里圆顶的空气过滤器会让所有灰尘都过敏的。

还是她怕在黑暗里撞到什么东西？也不会，那种想法太孩子气了，再说克瑞斯星球上从未有过孩子，哪来的孩子气？斯卡坡先生……又一排灯亮了，展现在我面前的是一大堆时间滞留箱，一排排发亮的反射圆筒，整整齐齐地被精心地放在地上。

这些时间滞留箱都不过半人高，每个箱前，挂着一张机器打印出的卡片。

我慢腾腾地走在这些箱子中间，随便拣来一张卡片，上面写着：萨马达日升，２１６８年４月２３日，朱庇略，２１６９年６月１２日，托马斯２１６５年１０月３日。

现在，你全都明白了。

文瓦轻声说。

她已神不知鬼不觉地走下来，正站在她的作品中间，她看起来很。

瞧淬，毕竟是老了。

我什么也不清楚，我回答她。

他们都死了吗？他们放进去时都活着，文瓦缓缓地说。

也就是说，现在他们还活着，不是吗？滞留状态下，时间一秒也不会流走。

即使这么些年过去了，在箱子的时间还是一分也没过去他们一直在这些时间滞留箱呆了６０年了？我觉得难以置信。

有一些是。

我们一直在保存他们……没有任何医疗器械，你知道，没有节育流产。

我们也想不结婚，可有时你感到很孤独……所以你们就随心所欲，不断地生孩于，然后把孩子放在时间滞留箱？哼，别自命清高了，她愤怒地说。

你也设身处地的为我们想想。

假设你也拥有一个完全属于自己的世界，自由自在，可以毫无顾忌地搞你想要的艺术。

没人会询问你正在做的是否有价值，没有什么政治规章制度，干扰你的活动，没有什么世俗的责任去考虑。

就这样孩子就一个个降生了。

用不了多久，这些带小布兜的小家伙们就长大了，一天需要２５个小时照顾他们……没时间工作，连一晚上好好休息的时间都没有，听到的是无休无止的哭声……直到有一天，你由于严重缺觉，站都站不稳了，你想尽一切方法要制止哭声，最后你想到了带来的几百个时间滞留箱，它们就像救世主一样在夜里把孩子放在里面。

你只是想有几个小时休息和安静。

而且孩子也安然无恙——他们甚至不知道……他们被关起来了。

渐渐地每天晚上都把他们放在箱里——这样你就能睡个好觉，而且你找理由自圆其说，这样对孩子也好，你也能休息好，精神充沛。

突然有一天下午，你决定聚精会神没人干扰地完成一些工作……在下午你也把他们锁起来，过了一段时间，你告诉自己一切都好，孩子也平安，渐渐地你觉得一天把他们拿出来１小时就足够了。

你可以和他们嬉戏，消磨一点点时间，一切都好……即使有一天由于工作太忙，你忘了把他们放出来，你也不感到有一丝罪过感。

如果你有了自己的生活，你就要做一个好母亲……所以一天，一星期，一个月你都没把他们放出来了，你一想起这件事，就害怕，最令人心凉的那种恐惧……你想把这事儿忘掉，可你忘不了，你想把孩子都放出来，但又做不到，你告诉自己，一把他们放出来，你就会情不自禁地又把他们锁起来，可你又摆脱不了令人发疯的恐惧，你不能面对这事儿，你只想逃走，你歇斯底里地大叫：让这些箱子都从我眼前消失，滚，都给我滚……又一个孩子降生时，你就发誓无论如何要对他好，你保证再不犯以前的错误，你想变得更坚强些……（可没用，他又被装进了箱里）我有５个孩子，斯卡坡先生。

她朝那些箱子招手。

他们都在那里。

有时我做恶梦，忘了我有几个孩子，我想我有６个孩子，或7个。

我不明白我怎么那么受尽折磨。

我忘了有几个孩子。

记住有几个又有什么用呢？可这种想法使我……颤栗……我不知这是为什么。

但是，她又恢复了平静。

滞留箱是滞留箱，不是吗？孩子仍完好无损，什么危险也没有。

没有危险！我吼道。

你这个母狗！你还没意识到发生了什么吗？可孩子没受一点损伤！等我们都死了，有人会来到这里，找到他们。

你认为我在乎那群吐奶的婴儿吗？我喊到。

这些婴儿们除了会到处流口水、到处拉屎，还会干什么？他们防碍你创作了。

你整天只围着你自己的事情转。

好啊，在你作茧自缚之前，把他们收进你的罪恶的网中去，你有才能画出彩虹当天的精品挂毯，你能创作出比那几个五、六、七岁的乳臭未干的小孩重要的一百倍的传世工作。

但你给我们的只是空荡荡的摇篮，洋娃娃和破烂！从最好的方面说，那只是你遗弃后代，在这种罪恶感驱使下创作出来的作品。

从最坏的方面说，这作品只是一个自欺欺人的骗局，以补偿你一直都没摆脱的遗憾。

‘唉，我们没有孩子是多么不幸，我的作品是多么令人心痛，买吧’全是废话！好，她生气地答道：我明白这对我的创作有影响。

可你没想到这也同样令我难过吗？你根本不知道这种处境有多么不堪一击，滚，不要再说了，滚！天哪！这种走投无路的感觉你无法了解……我平静地说：你所拥有的只是一团乱麻（那些刚刚看到这儿的文化人希望我能粗暴地对待她。

）是一团源于古希腊历史的乱麻，一团无法理清的乱麻。

而且，我继续说道：处理这团乱麻的方法总是相同的，不是吗？我掏出了我的解剖刀。

你想干什么？她问道，并向前迈了一步。

你知道艺术评论家为什么存在吗？我说因为每一个文明社会都必须有野蛮人，他们不害怕去掉那些需要去掉的东西。

在她能上前阻止我之前，我已将刀插入最近的一只银白色的箱子的表面。

亲爱的读者，我的目的只是切开那只箱子，让里面的孩子出来，and force a Reunoin－slash－confronfation，哎，看起来；这种时间停滞力量不是总的，在这件事情发生以后，我曾与许多博学的物理学家探讨这时间停滞的问题。

可是他们对此也是模糊不清，我们总会承认，我们现在在这个问题上能比过去由我们的遥远的朋友们在一次历史性的会议上提出时稍微懂得多一点儿。

我们明白当用一根标准材料制成的短杖触摸它时，这种力场会聚合。

我们还知道在强热、强压或是磁场的作用下。

这种力场会分散。

我们最近还发现，当你用高质量的解剖刀（可切穿一切缺少白矮星的物质）去接触力场时，这种力量可以举起一头斗牛。

液态水银沿着刀锋流下，像一根绳上的水银眼镜蛇张着冷酷的大口吞噬我的手，我迅速停止，企图离开刀片，但手腕上的神经和肌肉好像拒绝合作，水银在我的胳膊上漫延；当温度急骤下降时，冰晶体的降水破坏了我周围的空气，我想起，在时间停滞状态下，分子会自然降到开氏温度零度，又过了一会儿，冷气遍布每一个角落。

地板边缘都结了霜。

这时，地板开始震动，接着所有银白色的箱子下的地板裂了一个大缝，所有的箱子在震动，有一个开始往下掉。

我试着喊，我的喉咙不听使唤，渐渐地，我血管里的血开始结冰，我朝她的方向转去，她正朝我走来，但我已无法判断她是慢走还是快走。

突然我背后有什么东西在咝咝作响。

一股硫磺味的蒸气从地板的裂缝下冒出来，一热一冷相遇发出雷鸣般的响声，好像在欢迎摔跤手的到来。

然后，就在这时一切都变得很有趣，一种银白色的东西模糊了我的双眼，我躺在了医院里，一群穿着白大褂的医护人员围在我的周围，都准备尽力治好我的一点点小伤，夹子昨咋作响。

他们正忙于给我拿刀的手作手术，我肩膀以下都毫无知觉，我也不想有知觉。

不要动，斯卡坡先生，威威士说，我模糊可见她的脸。

怎么了？我发出沙哑的声音。

噢，我正带你参观我们这个避难所的地下室，只是一次小小的地震，一个小间歇泉，从地板下冒出。

你受伤了，我设法用时间停滞力包围你，把你带到治疗中心治疗。

我知道了，损伤大吗？我小心地问。

一些摆在那儿很长时间的作品掉到地缝里去了，它们都不重要。

她平静地回答。

我瞪了她一眼，她看到我的目光并无畏缩之意。

医生们窃窃私语关于植皮的事，我又问：那么，所有的作品都毁了吗？对，她回答。

你看起来对这个损失并不在意！斯卡坡先生，当一个人被迫去面对他自己的感情时……，我已经四十年不做那种工作了，另外一个女人在做，我意识到我根本不会对那些作品再产生任何感情。

我担心的正是这些平时积攒起来的作品，现在都解决了。

我觉得很轻松。

时间停滞已经结束了。

这不正是你想要的吗？肾上腺素驱走了我的恐慌，我的大脑清醒了一点儿，我感觉这好像只是１２秒钟内的事情，我想知道，从时间停滞在我身上起作用到现在，已经有多长时间了。

我想知道，在我昏过去之后都发生了什么。

我想知道这，我这次切开箱子失败的尝试是否杀了所有的孩子，我怎么料到所有的作品都意外地掉到了地缝中去了。

威威士笑了但却没有丝毫热情，如果你想担任艺术品的摧毁者的角色，斯卡坡先生，我认为你不该担心这些。

再没有比刀或剑能更尽情或享受奢侈的良知了，难道你是一个被宠坏的年轻业余爱好者吗？嘴上谈献身艺术，可一遇到一点困难就后退。

在她的眼里有一团熊熊的大火，我从没见过的大火，但像所有的火一样。

它可怕，令人敬而远之，而又有力量，无怨无悔。

《孤注一掷》作者：[美] 弗里茨·雷伯黄培清 林莉莉　译乔·斯莱特米尔突然意识到他得赶紧出门，要不然就得将脑门敲碎，好拿脑壳碎片来修补这摇摇欲坠的房子了。

要是没有大壁炉、烘箱和厨房边上的烟囱，他的房子看上去就像由一块大木头、塑料布和几张墙纸拼起来的烂玩意儿。

但实际上，这些东西跟石头似的，结实得很。

壁炉正烧着火，轰轰作响。

壁炉上面是一排方形烘箱盖，他妻子就在烘箱上烤面包外卖，以补贴家用。

烘箱上方是壁炉台，有一堵墙那么长，壁炉台很高，乔的妈妈根本够不着，小猫凯兹也跳不上去。

壁炉台上摆放着各式各样的古董，这些古董被烟熏了几十年，除了那些质地是石头的、玻璃的或是陶瓷的，其他的都变得又干又黑，看上去就像一个个皱缩的人头和黑色高尔夫球。

壁炉台一端堆满了他妻子的方形杜松子酒瓶。

壁炉台上面高高地悬挂着一幅巨大的古老五彩石印图，被烟和油污熏得黑乎乎的，根本看不出图上那股旋涡和厚厚的雪茄烟状的东西到底是一艘鲸背状的汽船被飓风卷入海里，还是一艘宇宙飞船被光驱的灰尘暴卷入太空。

乔刚穿上靴子，他妈妈就看出他要干什么了。

又要去四处闲逛了？ 她语气肯定地咕哝着，家里的硬币塞满了一裤兜，又拿去作孽。

她说完后用右手哆哆嗦嗦地从炽热的火堆边撕下一条火鸡肉，嚼了起来，左手挡住凯兹——这只瘦巴巴的黄眼小猫正摇着脏兮兮的长尾巴对那块火鸡肉虎视眈眈呢。

她的衣服肮脏不堪，上面的污迹一条一条的，就像火鸡上的皮，穿着这样的衣服，整个人看上去就像一个耷拉的棕色布袋。

她的双手瘦得皮包骨，手指关节突出。

乔的妻子也马上知道他要干什么去了，她站在最中间的烘箱边上，眯着眼朝他笑了笑。

在她盖上烘箱盖之前，乔瞥了她一眼。

她在烤面包，两条长的、又细又扁、有着凹槽，还有一块松软的圆顶面包。

她很瘦，紫色的晨衣下一副病恹恹的身躯。

她眼也不抬，伸出一码长的细胳膊就近拿了一瓶松子酒，抖了一点在面包上，又笑了一下。

尽管她一句话也没说，但乔知道她想说什么：又要去赌钱喝酒找女人了，喝得醉醺醺地回家打我，然后去蹲监狱。

上次的情景在他脑海里一闪而过，当时他被关在漆黑的牢房里，她趁着月色来看他。

月光映出了她头上的伤痕，青一块紫一块的。

她透过小小的后窗低声和他说话，隔着窗栏递给他半品脱酒。

乔知道这次会更糟，但是跟上次一样，他挺了挺身，摸了摸兜里沉甸甸的硬币，径直朝门走去，边走边摇晃着弯曲的胳膊，像划桨轮一样，嘴里咕哝着：出去赌一把就回来。

他踏出门口，在要关门的一瞬间停了几秒钟，最后还是出去了。

一出门，他却觉得非常难受。

早些年，凯兹还会在屋顶上和篱笆上跑来跑去，与伙伴打斗或找雌猫做伴，可如今这只雄猫却只喜欢呆在家里，烤着火，吃着火鸡，躲着主人的扫把，满足于同两个家庭主妇呆在一起。

他朝门口走去的时候没人阻拦他，只听到他妈妈的咳嗽声和喘息声、酒瓶的叮当声和他脚下地板的嘎吱声。

夜晚在银白色星光的照耀下像是天上地下倒置了。

有几颗星星好像在移动着，像宇宙飞船炙热的喷口。

夜空下， 好像整个铁矿镇都把灯熄了，睡觉去了。

微风拂面，街道空荡荡的，只有看不见的幽灵在游荡。

身后长满蛀虫的木屋散发出一股霉味，草坪上的干草划过他的小腿。

乔突然想到这么多年来，他内心深处一直在打算着有一天，他自己、他的房子、他的妈妈和妻子，还有小猫凯兹一起同归于尽。

多年前，厨房里那么高的温度竟然能够让如此容易着火的破房子安然无恙，真是个奇迹。

乔耸了耸肩，出去了。

他踩着泥路，穿过柏树墓地，直奔不夜城。

微风徐徐，但今晚的风有些躁动不安，像魔鬼的叫声。

惨白的星光下，风儿掠过墓地的树梢，掠过枝干，好像在抚摸着寄生藤的触须。

乔感到今夜各路妖魔鬼怪也同这风儿一样，烦躁不安，到处游荡着，不知道是想找个地方歇脚还是想结伙成群地一处相伴。

树丛中半明半暗的亮光像吸血鬼一样若隐若现，像生病的萤火虫，也像遇到灾难的太空舰队。

那种极度痛苦的感觉再次袭来，把乔带入更加痛苦的深渊。

他真想蜷缩进坟墓里或摇摇欲坠的护顶板下，骗过他的妻子和家里的其他人，免得她们和他一起同归于尽。

他心想：去赌一把吧，赌完了就回家睡觉。

他一边想着，一边走出了敞开的墓地大门，经过了买卖赃物的地方，也路过了贫民窟。

乍一看，这不夜城和铁矿镇的其他地方一样，死气沉沉的。

但不一会儿乔就看到了一束昏暗的灯光，像吸血鬼发出的亮光一样，病恹恹的，但更加飘忽不定，隐约还听到了音乐声，是吉特巴舞曲。

他沿着松软的人行道往前走，想起以前他还能像山猫或者火星里的毒蜘蛛一样勇猛地和人打架。

天哪，他已经好多年没有真正地打过架了，也好久没有那种充满力量的感觉了。

渐渐的，柔和的音乐变成了嘈杂的交际舞伴奏乐，声音大得如同波尔卡舞曲，昏暗的灯光也变成了闪耀的亮光。

大烛台、妖蓝色的水银管还有闪烁的粉色霓虹灯交织在一起，嘲笑着天上的星星，那里有宇宙飞船在来回穿梭。

接着，一道三重的虚幻般的火焰照亮了整座不夜城，像地狱里的彩虹，顶端呈蓝白色，犹如圣爱尔摩之火①。

不夜城正中间有好几扇转门敞开着，门顶上方，金色的石灰灯光一遍又一遍地描着，最后描出了两个大大的花体字赌城。

赌博两个鲜红的大字像魔鬼的血一样出现在乔的眼前。

【① 圣爱尔摩之火（St. Elmo‘s Fire）是一种自古以来就常在航海时被海员观察到的自然现象，经常发生于雷雨之中，在如船只桅杆顶端之类的尖状物上，产生如火焰般的蓝白色闪光。

】人们谈论了好久的新赌场终于开张了！那天晚上，乔第一次感觉到生活的真正滋味，激动不已。

进去赌一把吧。

他想。

他随便掸了掸蓝绿色工作服上的灰尘，拍了拍口袋里哐啷作响的硬币。

然后他耸了耸肩，咧着嘴冷笑了一下，推开转门，像是一掌推倒了对手一样。

赌城好像有整个镇子那么大，里面的酒吧长如铁轨。

绿色赌桌上的灯光时而出现了沙漏状的阴暗，很是刺激。

阴暗中，陪酒女郎、艳舞女郎走来走去，犹如白腿裸露的巫婆。

远处的爵士舞台上，跳肚皮舞的也将肚皮旋转出沙漏的形状。

来赌博人的非常多，一个个猫着腰，像一簇簇蘑菇。

每个人都光着头，可能是因为赌输了悲痛万分造成的，而那些风情万种的红衣女郎看上去像一大片的一品红。

赌场总管的吆喝声，赌徒们摔牌、掷骰子的声音时断时续，轻柔如爵士乐，却声声事关命运。

每张赌桌上的气氛都异常紧张。

锥形灯下，连尘埃的跳动都紧张不已。

乔越来越兴奋，他感到全身都振奋了。

就像大风之前的微风一样，他知道内心的那点信心会逐渐膨胀。

所有关于他的房子、妻子和妈妈的念头全都被抛到了脑后，只有凯兹这只小雄猫还在他的意识里挥之不去。

乔的双腿肌肉不停地抽动着，变得柔软而有力。

他沉着地用眼扫描着这个地方，他的手好像不听使唤了，不由自主地伸出去从身边轻轻摇晃的盘子上拿酒。

最终，他的目光定格在一张桌子上。

根据他的判断，那应该是第一赌桌，好像所有的大赌徒都在那一桌，和其他人一样也是秃头，高高地站在那里，像一株株毒菌。

透过人群的缝隙，乔看到桌子的那一边站着一个更高的人，那人穿着一件黑色长外套，领子竖着，头戴一顶宽边软帽，帽檐低垂，只能看到脸的一小部分，他的脸煞白。

乔心中满是猜疑，又充满了期望，于是他径直朝着那一桌走过去。

他走近时，那些白腿裸露的女郎马上就旋转着走开了。

他的猜疑一次次得到了证实，之后，他的期望开始膨胀。

桌子的一端站着一个大胖子。

他从来没见过那么胖的人。

胖子叼着根长长的雪茄，穿着一件银色的背心，领带上别着一个金领带夹，至少有八英寸宽，上面写着几个大字：骰子先生。

骰子先生的对面往后一点，站着一个穿着暴露的艳舞女郎，她是唯一把盘子挂在脖子上的人，盘子正好垂到胸部下面的肚子上，盘子上堆满了暗黄色的金子和黑玉色的筹码。

负责收骰子的女郎比他妻子还要瘦高，胳膊也比他妻子的长，好像什么都没穿，只戴了一副长长的白手套。

她瘦得皮包骨，胸部像白瓷门把手。

每个赌徒身边都有一个高高的圆桌放筹码。

乔挤进去的位子旁边有张空桌子。

他朝着离他最近的收银女郎打了个响指，把他所有油腻腻的钱都换成了灰白色的筹码。

他捏了一下她的左乳头，以求好运，她开玩笑似的要用牙齿去咬他的手指。

乔不紧不慢地把他那堆不多不少的筹码放在空桌子上，然后挤进人群当中。

他注意到他右边的第二个赌徒拿着骰子。

他的心猛地跳了一下，慢慢地抬起眼睛朝桌子对面望去。

高个子赌徒的黑色外套是缎子质地的，优雅笔挺，黑玉般的纽扣闪闪发光，黑丝绒的领子向上翻，如地窖一般黑乎乎的，低垂的帽檐用马鬃镶了细细的边。

衣服的袖子很长，袖口镶了细小的花边。

衣袖下面是细长灵活的手指，但不动的时候看上去跟雕像的手指没什么两样。

乔还是看不清那个人的脸，只看到他光滑的额头从不冒汗，眉毛直直的，像猫的鬃毛，脸颊瘦削冷峻，鼻子有点扁，鼻翼窄。

他的脸色其实没那么白，带点棕色，像开始老化的象牙，或金星上皂石的颜色。

他又看了一眼那个人的手指，肤色确实不怎么白。

黑衣人背后是乔见到过的最凶神恶煞、举止最粗俗的一群男女。

乔看了一眼就发现每个穿金戴银、脂头粉面的男人都在其花背心下藏了一把手枪，屁股后面的口袋里都装着一节铅头棍棒；而每个神情放荡的女人吊袜带下面都放有一把短剑，丝质内衣包裹下的胸部中央放着一把银色的短手枪。

男的看上去盛气凌人，女的眼神冷酷阴险。

但是乔知道他们只是摆设，真正要命的是他们的主人，是那个黑衣人。

一看就知道他是那种你一碰就别想活命的人，如果没问一声，就算是轻轻地、毕恭毕敬地碰他一下，也会马上遭到一顿拳打脚踢，甚至枪杀；也有可能一碰就死，因为他黑色的外套可能带有高压、高强度的电流。

乔又看了一眼他那张几乎被遮住的脸，决定不轻举妄动。

眼睛是一个人最重要的相貌特征，擅长赌博的人都有着一双深陷的眼睛。

不过这个人的眼睛陷得很深，深得让人看不到眼珠，深不可测，像两个见不到底的黑窟窿。

虽然这让乔很害怕，但一点都没让他泄气。

相反，他内心一阵狂喜，刚才初步的猜疑彻底得到了证实，他心中充满了期望。

这个人一定是真正的赌神，顶多十年才光顾一次铁矿镇。

他来自一个叫大城市的地方，带着一列船队而来，大大小小的船只在漆黑的河面上航行，犹如豪华的彗星。

船上的排气管有红杉木那么高，顶端包着一层弧形的黑钢皮，排出一条条长长的尾气；或者像银色的宇宙飞船，飞船的喷气式发动机镶着无数颗珠宝，船的舷窗闪闪发光，像一排排排列整齐的小行星。

也许，所有真正的赌神实际上都是来自其他的星球，那里的夜生活要丰富得多，那里的生活也更具有冒险性、刺激性。

对，他就是乔一直以来要找的那种对手，乔感到自己的手指已经开始蠢蠢欲动了。

乔低头看了一下赌桌，桌子差不多有一个人的身高那么宽，至少两倍那么长，深陷下去，铺着一层黑色的毛毡，不是通常所见的绿色的毛毡，所以整张桌子看上去像一口巨人用的棺材。

桌子的形状有某种很熟悉的东西，可是乔一下子却想不起来。

桌子的底部呈彩虹色，闪闪发光，像是撒上了一层细小的宝石。

乔径直低头往下看，眼睛都快碰到桌子了。

他突然有了一个怪异的想法，觉得这张桌子穿越了整个世界，所以那些细小的宝石其实是世界另一端的星星，即便在太阳高照的白天也能看到，就像乔采矿时总能透过矿井看到天上的星星一样。

这样，如果哪个赌徒输个精光，头晕目眩，一头栽进去，就永远也出不来了，不管里面是地狱还是某个黑色的星系。

乔头脑里的各种想法纷乱，他感到手指冰冷僵硬，心里一阵恐惧。

有个人在他边上轻声说：来吧，伙计。

就在那时，骰子刚传到他右边那个大赌徒手上，那人把骰子掷在桌子中央，挡住了乔的视线。

不过，另一种奇怪的现象马上吸引了乔的注意力，象牙色的骰子很大，边角出奇的圆，中间深红色的点像真的红宝石一样闪闪发光。

那些点排列得很奇怪，每一面看上去都像一个微型的头盖骨。

比如说，刚刚有人掷了个总数七点，一个两点和一个五点，其中两点均匀地分布在一边，而不是朝着相反的角落分布，像人的两个眼睛；而五点是这样分布的：上面同样的两点红眼睛，中间的一点像红鼻子，下面的两点靠得很近，像人的牙齿。

瘦高个的、戴白手套的骰子女郎像得了白化病的眼镜蛇一样钻了出来，收拢了骰子，放到乔的面前。

乔暗暗吸了口气，从他的桌子上拿起一个筹码，正打算放在骰子旁边，却意识到这里的人不是这么做的，便又把它放了回去。

他仔细观察了一下筹码。

这筹码出奇的轻，呈淡棕黄色，像是奶油里搀了点咖啡那种颜色，摸上去感觉上面还刻有什么符号，虽然看不到。

乔只是稍微摸了一下，搞不清楚是什么符号。

摸着筹码的感觉很好，麻麻的令人很兴奋，乔拿在手上感觉双手充满了力量。

乔随意而又快速地扫视了一遍在座每个人的脸，包括他对面的赌神，然后，他平静地说：赌一便士。

当然，一便士是一个筹码，也就是一美元。

所有的大赌徒都发出了一阵愤怒的嘘嘘声，圆脸的大肚子骰子先生叫他的保镖过来，脸都变青了。

赌神举起前臂和雕塑般的手，手掌朝下。

骰子先生立马一动也不敢动，其他人的嘘嘘声也戛然而止，速度比流星滑过天际还要快。

然后，这位黑衣人轻声地很有教养地说：让他来。

声音里没有丝毫的鄙夷。

现在，乔的猜疑完全得到了证实。

真正的赌神是绝对的绅士，对穷人很慷慨。

其中一个大赌徒带着些许尊敬，笑着对乔说：你来吧。

乔拿起了一个红宝石般的骰子。

乔掷东西的手法一向很准。

他曾经在一个盘子上一手就抓住两个鸡蛋，铁矿镇举行的打弹子游戏他每次都大获全胜，他还能变戏法地把六个字母方块扔在地上，结果排成了mother这个英文单词。

在矿井，他能在黑暗中离矿石墙五十英尺处击下一块矿石，再把它刻成老鼠的头盖骨。

他有时候自娱自乐，把掉下来的矿石碎片扔回去，碎片居然贴住了，至少能停留一秒钟。

有时候他能快速地把七八块掉下来的碎片扔回去，就像玩拼图一样。

如果让他到太空去，他保证能一次驾驶六艘摩托快艇，并且能闭着眼睛穿过土星的光环走８字形。

掷骰子和扔石子或字母方块的唯一区别就是要把骰子扔到赌桌的边角，这对乔的技能反倒是更有趣的挑战。

乔把骰子捏在手里，格格作响，感觉自己的手从未这么有力量过。

他迅速地、低低地扔下骰子，正好落在骰子女郎的面前。

如他所愿，总数七点，一个三点和一个四点，形状和五点的差不多，只不过两个都只有一颗牙齿，三点的没有鼻子。

乔赢了，赢了一美元。

赌两分币。

乔说。

这一次，他掷了个总数十一点，其中的六点看上去和五点差不多，不同在于六点有三颗牙齿，是所有点数当中最好看的一张头盖骨了。

赌四分镍币。

两个大赌徒平分了赌金，私下里互相得意地笑了一下。

这一次，乔掷了一个三点，一个一点，总数四点。

其中一点的点不在中央，而是偏向一边，看起来仍然有点像人的头盖骨——小人国里独眼人的头盖骨。

有一阵子乔心不在焉，连续扔了三次十点。

他的注意力转移到了骰子女郎身上，看她如何收骰子。

每一次，乔总觉得骰子还平放在毛毡上时，实际上她的手已经伸到骰子底下了。

乔觉得这不可能是幻觉。

虽然骰子无法穿透毛毡，骰子女郎的手却好像可以快速地插入这些黑黑的、像宝石一样闪闪发光的骰子，好像它们根本不在那里一样。

就在那一瞬间，整张赌桌是一个穿过地球的洞，这个想法再次闪过乔的大脑。

这就意味着，骰子是放在一个完全透明平滑的平面上，这个平面托不住任何东西，除了骰子。

或者也许只有骰子女郎才能穿透桌子的表面，那就意味着乔刚才认为输得精光的赌徒会一头栽进这张赌桌永远出不来，这种想法仅仅是幻想而已。

乔决定弄个明白。

除非万不得已，他也不想在赌博的关键时刻把自己搞得晕头转向。

他又掷了几次骰子，点数都不好，他急切渴望着真相大白。

振作点，乔。

最终他想出了一个办法。

他把骰子掷到远处的桌角上，这样骰子反弹回来的时候恰好落在他面前。

他停了一下，让所有人都看清他扔的点数，然后趁骰子女郎伸手之前，快速地把手伸向骰子，抓了起来。

哇！乔差点大声喊出来，还好忍住了。

他还是第一次这样忍住不让自己的感受表露出来，记得他第一次试着把手伸向他难以伺候的未婚妻的大腿，脖子刚好被黄蜂蛰到了，他忍不住叫了起来。

他的手指和手背疼痛不已，像是刚刚伸进鼓风炉一样。

难怪骰子女郎要戴着白手套，那手套一定是石棉做的。

幸好他刚才不是用掷骰子的那只手，他一边想着一边悲痛地看着手上的水泡慢慢冒出来。

他想起学校的老师说过，地壳底下的温度高得可怕，他工作的那口二十米深的矿井也说明了这一点。

热气一定是从这个赌桌大小的洞涌上来的，所以要是哪个赌徒栽下去的话，刚一进去就会被烤焦掉，化为灰烬。

那些大赌徒再次朝他发出了愤怒的嘘嘘声，好像他的手还烫得不够厉害似的。

骰子先生又一次面色铁青，张着大嘴喊他的保镖过来。

赌神又做了一次那个手势，救了他，然后温和地低声说：骰子先生，告诉他。

骰子先生冲着乔大叫：赌徒绝不允许动骰子，不管是他自己掷的还是别人掷的，只有我的骰子女郎才可以动，这是这里的规矩！乔赶紧朝着骰子先生连连点头，然后冷静地说：赌八分镍币。

其他的赌徒也出了同额的赌注，这次乔扔了个五点。

他又随意掷了几回，除了五点和七点，其他点数都扔到了，后来他感觉左手的疼痛慢慢消失了。

他右手的力量却丝毫不减，他甚至感觉更有力量了。

这期间，赌神礼貌地向乔微微鞠了一躬，仍没有露出那深不可测的眼眶，然后转身找那个最漂亮、看上去最邪恶的女郎要了根长长的黑雪茄。

即便对最细小的事也彬彬有礼，乔觉得这是真正的赌神的另一个特征。

赌神当然有一帮凶神恶煞的打手，乔掷骰子的时候又随意地看了那些打手们一眼，却注意到有个流浪汉模样的人，气质高雅，却衣衫褴褛。

那人头发蓬乱，眼神目不转睛，颧骨凸出，一副诗人的面孔。

乔看着黑色的宽边软帽下升起了袅袅的烟雾，他觉得要不就是桌子对面那盏灯的光线暗淡了下来，要不就是他的第一眼产生了偏差，赌神的实际肤色其实更深一些。

他的脑中甚至冒出了一个疯狂的想法：赌神的肤色在逐渐变深，就像一个海泡石的烟斗越抽越黑。

更妙的是，这个地方的热能也足以使海泡石颜色加深，乔的惨痛经历就能够验证这一点，不过据他所知，那些热量目前为止只存在于桌子底下。

乔对于赌神的种种好感，亲切抑或是崇敬都降到了最低点。

他越发确定这个黑衣人所蕴藏的巨大威胁，惹恼他等于自寻死路。

没有什么会比接下来发生的事件更令乔感到毛骨悚然。

赌神把那个最有姿色也最邪恶的女郎揽入怀中，并绅士般优雅地抚摸着她的臀部。

那个诗人气质的小伙子妒火中烧，说时迟那时快，他一个箭步冲上前，手中那把闪着凛冽寒光的匕首直刺向黑衣人的背部。

乔无法看清赌神是如何躲过这次偷袭的。

他那举止优雅的右手甚至没有离开女郎丰满的臀部，只见他快如弹簧般地动了动左手。

乔说不清他到底是用刀刺中了诗人的咽喉，还是以柔道的手法震碎了它，或是以中国武术只用两只手指捏碎了它，还是只是不费吹灰之力地轻轻一碰。

不管过程如何，那家伙立马躺在地板上死尸一般，仿佛受到了无声巨炮或隐形射线发射枪的重击。

两个黑人上前把尸体拖了出去，所有人都一副波澜不惊的表情，此类小插曲在赌城显然是司空见惯。

乔的赌运开始好转，他无意中就掷出了五点。

但这时，他左手的阵痛已经消失了，他神经紧绷，就像被一层金属裹住的新吉他弦，异常专注。

三掷之后，他扔了一个五点，把桌上押下的筹码尽数收如囊中。

他接连掷了九次，七次七点和两次十一点，面前的赌注也由一个筹码堆积成金字塔般的四千多美金。

大家都死守着阵地，一些人开始显露出焦虑之色，有两个已经满头大汗。

赌神还未和乔正面交锋，只是一味跟进，但从他异常深陷的眼睛可以看出他一直饶有兴趣。

乔突然有了一个邪恶的想法。

他知道自己今晚所向披靡，但如果他不冒一下险，赌神的高超技法将无缘得见，而他对此十分好奇。

此外，他觉得应该要以礼还礼，适当地展现一下绅士风度。

我押四十一美元他高声说。

赌一美分。

这次没有人发出嘘声，骰子先生的圆脸上也不再阴云密布。

但乔觉察到赌神正失望地盯着他，或者说悲伤地，也许可能只是在思索。

乔一下就掷出了两个六点，看到并排的两个咧开嘴笑，露出一口红宝石牙齿的漂亮的小脑袋，让人心情愉悦，接着轮到他左手边的赌徒来掷。

他的好手气什么时候才到头啊！另一个赌徒眼神里满是羡慕，嘴里愤愤地嘀咕着，乔朝他撇了撇胡子。

骰子飞快地在众赌徒手中轮流，没有人手气特别好，面前的筹码都没有超过中等高度。

赌五美元。

二十。

三十。

乔时不时地跟进，赢比输多。

在轮到赌神掷骰子前，他已经赢了七千美元，绿花花的钞票。

赌神把骰子放在他那轮廓如雕刻般刚毅的摊开的手掌中，若有所思地看了好一会儿。

他褐色的前额平坦光滑，岁月没有留下任何痕迹，更没有顺着皱纹流下的汗珠。

他低语着：二十。

说完后，他合上手掌，轻轻地摇晃，骰子碰撞发出的声音就像在摇晃里面有籽的半干小葫芦，最后他漫不经心地一掷，骰子散落在了桌尾。

乔还从未在其他赌桌上见识过这种掷法。

骰子在空中不偏不倚地画出一道直线，就在桌子尾部的转角处戛然而止，纹丝不动，七点。

乔的失落写在了脸上。

他有一次在掷的时候曾做过如下计算，掷之前让三点朝上，五点朝北，在空中翻两个半跟头，以六五三点的共同角触地，再绕四分之三圈，以一点和两点之间的边碰到桌子的另一边，倒回半圈，左转四分之三圈，以五点着地再滚两圈，最后显示是两点。

这还只是在没有反弹的前提下算出一个骰子的翻转过程，寻常技法。

相比之下，赌神的技法就显得有点荒唐，但却深不可测，简单到令人恐惧。

无疑，乔可以轻而易举地模仿他。

这和他过去玩的填石游戏的初级版同样简单。

但他从未想过要在骰子赌桌上玩这种乳臭未干的把戏。

这会使整个赌局变得过于简单，破坏游戏的美感。

另一个原因就是乔不曾痴心妄想可以赢得如此轻巧。

根据他多年来的耳濡目染，这一掷十分可疑。

有可能其中一个骰子并没有完全触到桌子尾部或者只是挨到一点点。

他又想起一点：当两个骰子之间距离仅有一英寸时难道不是应该要回弹起来吗？尽管如此，乔那锐利的双眼看到的却是两个骰子平躺着，撞到尾部的挡板却弹了起来。

而且，赌桌上的其他人似乎都对这一掷没有异议，骰子女郎收走了骰子，押黑衣人输的赌徒也纷纷掏钱。

看来这个赌城的规矩和其他赌场不一样。

乔坚持了他妈妈和妻子的叮嘱，除非万不得已，千万不要质疑主人的规则，才能避免惹祸上身。

况且，这一盘他并没有下注。

赌神的声音仿佛一阵风从塞浦路斯山谷或火星呼啸而过，他宣布：赌一万。

这是今晚下得最大的赌注，再加上赌神说话的口气和方式，让人觉得远非如此简单。

四下里顿时鸦雀无声，原本放送爵士乐的喇叭也沉寂下来，赌城总管的大声嚷嚷也听不到了，牌落到桌上的声音也更柔和，就连轮盘里的球似乎也很识事务地在滚动时尽量减少噪音。

越来越多的人悄无声息地聚拢到一号赌桌旁。

随从和女郎呈半圆状里一层外一层把赌神围在中间， 为他圈出足够的空间来施展身手。

乔意识到一万的赌注比他面前的那堆筹码还多三十个。

有三四个大赌徒互相打暗号取得一致后才敢下注。

赌神再次以同样的手法掷出了七点。

他又下了一万，又是七点。

还是七点。

仍旧七点。

乔心里的忧虑开始膨胀，同时也满腔愤慨。

赌神就以这种机械式的、毫无美感可言的拙劣手法赢得大把大把的钞票，这简直太不公平。

为什么这么说呢，因为他的动作根本不是在掷骰子，骰子在空中或落地后都不曾转动分毫。

只有机器人才会这么做，而且只是简易编程的机器人。

乔还没在赌神身上下过赌注，但如果这种一边倒的形式持续下去，他也不得不出手了。

大赌徒中有两个已经汗流浃背，举白旗狼狈退场了，没有人有胆量填补他们的空位。

很快，即使把其他赌徒的剩余筹码相加也无力招架，他必须得冒冒险或者干脆退出游戏，但他做不到。

此刻他的右手里有一股力量在升腾，如同链状闪电。

乔等待着，等待有人挺身而出质疑赌神，但没人这么做。

他意识到，尽管自己在努力显得从容不迫，但他的脸开始因为困窘而发红。

骰子女郎正要拿起骰子，赌神抬了抬左手制止了她。

赌神潭水般深不可测的双眼直勾勾地盯着乔，乔强迫自己镇定自如地迎着他的目光，但他在赌神的眼里捕捉不到一丝光亮。

一个冷战，他感到自己慢慢地被笼罩在一片令人胆战心惊的疑云中。

赌神以最温文尔雅的语气低语道：我知道坐在我对面的骰子高手对我的最后一掷心存疑惑，对它的合理性有不同看法，但作为一位绅士，他不好意思提出。

洛蒂，纸牌测试。

一个身材高挑、象牙肤色的骰子女郎从桌子底下抽出一张牌，恶狠狠地咧了咧嘴，闪过贝母般洁白的牙齿，把牌叼在嘴里，翻转着贴着桌面射向乔。

他伸手接住了，粗略检查了一下。

这是他见过的最薄、最硬挺、最平滑、最有光泽的纸牌。

这还是一张鬼，也许别有深意。

乔把它扔回她手里，她没有握住，而是让它朝着两个骰子尾部挡板处自由落体，正好落在两个骰子圆滑的角与毛毡之间的微小空隙间。

她轻巧地将纸牌移走，证明两个骰子的任意一个角都与桌子的尾部之间不存在空隙。

满意了吗？赌神问道。

乔无话可说，只能违心点头。

赌神向他鞠了个躬。

骰子女郎抿了抿薄薄的嘴唇，昂首挺胸，向乔炫耀她白瓷门把手般的胸部。

赌神随意地几乎是带着一种厌倦的神情又开始例行公事般下一万的赌注，再掷出一个七点 。

大赌徒们很快都输得精光，败下阵来。

一个脸色异常红润的蘑菇还叫人火速送来现金，但也无济于事，依旧是打了水漂。

与此同时，黑白相间的筹码在赌神面前却叠得有如摩天大楼那么高。

乔变得更加焦躁和恐慌。

他的眼睛如同猎鹰和侦察卫星似的紧盯着那两个栖息在桌子尾部的骰子，但始终无法找到合理的理由要求纸牌测试，也鼓不起勇气质疑赌城的规则。

他每次一掷完就后悔了，不断地诅咒自己那该死的冲动，白痴似的、自负的、自杀式的冲动。

更糟的是，赌神一直用他那如煤炭般漆黑的眼睛静静地凝视着乔。

现在乔已顾不上许多，摇三次就不假思索地扔了下来。

他就像乔的妻子和妈妈一样盯着乔看，这种感觉让乔如芒在背。

但是在乔内心深处投下恐惧的阴影并非这双一直注视着自己的眼睛，而是冥冥之中的另一双眼睛。

这种来自超自然的恐惧使他更加确信赌神对生死的操纵。

乔禁不住问自己，他今晚到底是和谁在赌？他的好奇心和他要赢的欲望同样强烈。

尽管他手臂里的那股能量还在升腾，就像制动的火车头、等待发射的火箭，他开始汗毛倒竖，浑身起鸡皮疙瘩。

赌神仍然是一副宠辱不惊的神态，在黑色的绸缎外套下，慵懒而高贵，温和而有礼有节，同时也是致命的。

实际上，乔发觉自己身处的最困难的境地是，在一整晚都对赌神的运动家精神佩服得五体投地，现在却不得不和他背道而驰。

空出来的位置已经超过了参与者的数目。

很快只剩下了三个。

赌城变得更加寂静，仿佛身处塞浦路斯山谷或是月球。

爵士乐已经停了，一起停止的还有肆意的大笑声、拖沓的脚步声、舞女放浪形骸的尖叫声以及酒瓶和钱币碰撞发出的清脆声响。

所有人好像都聚集到一号桌边，鸦雀无声，井然有序。

乔忍受着煎熬，这煎熬来源于自身的警觉、对规则的怀疑、自卑的心理、跳跃的思维、好奇心和恐惧。

尤其是最后两种情绪。

赌神的脸有一部分被遮住，在能看到的部分，肤色在继续变暗。

乔甚至有个不着边际的想法，他怀疑和自己交锋的其实是个黑人，也许是拥有恶术的伏都教徒，脸上涂抹的白色妆容在渐渐褪去。

很快，坚守岗位的最后两个大赌徒也输光了。

乔不得不动用他那一小撮少得可怜的筹码了，要不就得出局。

经过一番痛苦的挣扎，他选择了前者。

他输了十美元。

那两个大赌徒也抽身而退，作壁上观。

那双深邃的目光仍困扰着乔。

一个声音低语着：全部押上吧。

乔觉得自己体内翻腾着一股可耻的冲动：认输。

至少揣着六千美金回家对他妻子和妈妈也有交待了。

但是他无法忍受围观者的嘲笑，而且仍有一线生机，不管希望如何渺茫，他还是有机会挑战赌神，打败他。

他点头同意了。

赌神开始掷了。

乔伸长了脖子，上上下下观察，不放过每一次的摇动，也不觉得眩晕，恨不得变成老鹰或太空望远镜。

满意了吗？乔知道他没有退路：是的。

他把头抬得尽可能高。

这是绅士的做法。

但他又意识到在这种环境下他除了说是的也别无选择，周围不是敌人就是陌生人。

不过他又问自己：一个命如草芥、身处逆境、注定失败的人有什么资格去担心潜在的危险？而且，有粒骰子和其他几粒不在一条线上，虽然没有一根头发丝的出入。

这是乔这辈子最艰难的时刻，但他坚持住了：不。

洛蒂，纸牌测试。

骰子女郎大声地咒骂，直起身，那架势像要朝他的眼睛吐唾沫，乔感觉她要吐出的就是眼镜蛇的毒液。

但是赌神抬手责备了她，她把纸牌低低地扔向乔，太低了且不怀好意，牌还没到乔手中就落到了黑色的毛毡下。

纸牌顿时变得滚烫，尽管分毫未损，却被烤成了焦褐色。

乔压制住怒气，高高地扔了回去。

洛蒂的嘲笑声听起来十分刺耳，她由着牌落到尾部挡板——飘忽不定之后，它滑到了乔怀疑的那粒骰子背后。

赌神欠了欠身子，低声说：先生，您的眼睛很锐利。

确实骰子没有碰到挡板。

我向您表示最诚挚的歉意——轮到您了，先生。

看到骰子摆在他的面前，乔就像中风似的几乎无法动弹。

所有的感情都向他袭来，包括他的好奇心也不可遏止地涨到了最高点。

当他说出全部押上。

赌神马上回应：不能反悔了。

他一时无法控制自己的冲动，把两粒骰子笔直地朝赌神漆黑暗淡的眼睛扔了过去。

骰子准确地落在了赌神的眼窝里，转了个圈，发出闷葫芦似的声音。

赌神伸出一只手，向两边示意后退，不准他的保镖、女人或其他任何人动乔一根毫毛。

他在眼窝里洗了一下那两粒骨质立方体，射出，落在桌子中央。

一粒平稳地落下，另一粒斜倚着它。

骰子没有完全接触桌面，先生。

他轻声细语，全然没有被冒犯过的愠色，再来一次。

乔克制住惊吓，心事重重地摇着骰子。

很快，他就暗下决心，尽管他现在猜到了赌神的真实身份，他还是愿意放手一搏。

乔不禁思索：一副骨架怎么能四处走动？难道骨架里还有软骨和肌肉，能联结起来，还是因为力场的作用，或是钙质磁体的引力作用？ ——这种联结再加上这具行尸走肉自身产生的电能。

一片肃静中突然有人清了清嗓子，一个红衣服的女人开始歇斯底里地傻笑，一枚硬币从衣不蔽体的女孩手中捧着的托盘滑下，落到地上发出金子清脆的声响，并顺势在地板上欢快地滚动着。

安静。

赌神下令。

他从外套的胸口处掏出一个东西摆在他面前的桌子边上，速度之快无人能看清。

一支闪闪发亮的短管银质左轮手枪躺在那儿：下面，不管是最低贱的黑人妓女还是你-——骰子先生，谁敢在我最尊敬的对手掷骰子的时候发出一丁点儿声响，谁就等着吃子弹。

乔躬身向他回了个礼，感觉很可笑。

他打定主意要掷出七点，一个一和一个六。

他摇起骰子，这次赌神仔细观察骰子的运动，虽然他的眼窝里没有眼球，这点可以从他头颅的转动看出。

骰子落下，继续滚动，停止。

简直让人难以置信，乔也意识到了他生平第一次在赌桌上犯了个错误。

或者赌神的眼神里有种能量比他右手上的还要强大？六点是稳当地落下了，但是一点却多滚了半圈，停下来时也变成了六点。

游戏结束，骰子先生阴沉地高声宣布。

赌神举起一只仅剩下骨架的褐色的手。

未必，他低语道。

他的黑色眼眶对准乔就像逼近的枪口：乔·斯莱特米尔，你还有值钱的东西可以下注，只要你愿意——你的一条命。

这下，整个赌城沸腾起来，歇斯底里的傻笑、哄堂大笑、嘶叫、尖叫，场面失去了控制。

骰子先生朝着人群高喊，他代表了所有人的看法：像乔·斯莱特米尔这样游手好闲的人，他的命有什么用？值多少钱？两美分都不值吧。

赌神把一只手按在枪上，各种笑声霎时都销声匿迹了。

我自有用处，赌神低沉地说，乔·斯莱特米尔，我愿意用我今晚所有的赢利再加上这个世界所有的一切做赌注，而你押上你的性命，以及灵魂。

由你来掷，如何？乔·斯莱特米尔感到恐惧，但是此时的戏剧般的处境已经由不得他了。

他仔细考虑了一下，他当然不想放弃成为舞台上焦点的机会，一文不名地回到家面对妻子、妈妈、破败不堪的房子和萎靡不振的凯兹。

他鼓励自己，也许赌神的眼神里并没有蕴藏什么能量，他刚才能掷出一点，只是犯了不该犯的错误。

而且，相对于赌神对他的估价，他倒更乐于接受骰子先生的评价。

就这样吧。

他同意了。

洛蒂，给他骰子。

乔前所未有地全神贯注，他能感到那些能量在汹涌澎湃，震得他手臂发麻。

他掷了出去。

骰子没有也不可能落到毛毡上。

猛地落下，溅起，在桌子尾部上方画出一道夸张的曲线，接着如闪烁着红光的流星一般飞向赌神的脸，停了下来，落在他黑漆漆地眼窝里，可以看见两个一点在闪着微弱的红光。

蛇眼。

低音再次响起，那一双闪烁着红光的骰子眼睛似乎嘲弄地看着乔：乔·斯莱特米尔，你出局了。

赌神分别用左右手的拇指和中指——或者说两根骨头——把骰子从眼窝取出，扔在洛蒂戴着白手套的手里。

是的，你出局了，乔·斯莱特米尔，他平静地说，现在你可以朝自己开一枪——他摸了摸那支银质手枪——或者割破自己的喉咙——他从外套里拿出一把金质手柄的猎刀，摆在左轮手枪边上——或者服毒——刀枪旁边又多了一个黑色小瓶子，上面有骷髅头和交叉腿骨的图案——或者让弗洛西小姐用她的吻置你于死地。

他从身旁拉出一位最为美艳、看上去也最为邪恶的女郎。

她风骚地卖弄自己，撩起紫罗兰色的短裙，对着乔装出一副挑逗、饥渴的表情，撅起猩红色的上唇，露出雪白的尖牙。

或者，赌神还没说完，意味深长地对着黑洞之上的赌桌点点头，你可以纵身一跳。

乔面不改色：我选择跳下去。

他抬起右脚放在空荡荡的没有筹码的桌上，左脚踩在桌沿，身子向前倾——出其不意地，他踢起左脚，飞身作虎跃状向对面的赌神扑去，双手直指他的咽喉。

乔宽慰自己至多一死，刚才那个诗人小伙子死的时候似乎也没受多大痛苦。

在他跃过桌子正中心上方时，他瞄了一眼看那下面到底是什么东西，还来不及多加思考，已经整个人扑到了赌神身上。

坚硬的褐色手掌以柔道中劈的动作击中了他的太阳穴——褐色的手指或者说骨头像发酵的面团膨胀开。

乔的左手戳穿了赌神的胸膛，感觉只是穿过了黑色的丝绸外套，他的右手向宽边软帽下的头骨抓去，将它粉碎。

下一秒钟，乔就躺在了地板上，身边是几件黑色衣物和一些褐色碎片。

他一跃而起，去抓赌神的堆成小山似的战利品，但是时间只允许他粗略地抓一把。

他没看到金子、银子或黑玉色筹码，所以只在左边的裤袋里塞满了灰白色筹码就夺路而逃。

整个赌城的人都将注意力转向了他，对他穷追不舍。

牙齿、刀子、黄铜指环，无所不用。

人们砸他、抓他、踢他、绊他、用高跟鞋的尖跟踩他。

一个眼里爬满血丝的黑人用一个镀金的喇叭猛敲他的头。

他眼前闪过一个金发骰子女郎的身影，他伸手抓她，却被她逃脱了。

有个人要用点着的雪茄戳他的眼睛。

洛蒂，仿佛一条白色的大蟒蛇，翻动他，鞭打他，差点要扼死他。

他透过一个倒在地上的宽口瓶看到了弗洛西，她如同一只猫科类的猛兽，朝他脸上扔了一种酸性物质。

骰子先生用银质左轮手枪在他周围一阵乱射。

人们捅他、凿他、捶他、勒他、插他、顶他、咬他、箍他、撞他、打他，还死命踩踏他的脚趾。

但无论是重击还是撕咬都没有一点力道，就像是在和鬼搏斗。

最后，整个赌城的人的力气加起来也就比乔多那么一点。

他感到身体被许多只手架了起来，被扔出了旋转门，后背着地，重重地摔到了人行道上。

这一摔不但没有大碍，反而增强了他的信心。

他深吸了一口气，如释重负，活动活动关节，看起来不像受过什么重创。

他站身，环顾四周。

赌城黑暗而寂静，像荒冢，像孤寂的冥王星，像废弃的铁矿。

当他的眼睛适应了繁星的亮光和偶尔路过的宇宙飞船发出的光束时，他看到旋转门消失不见了，取而代之的是一扇贴着查封条的铁门。

他发觉自己在嚼着什么硬邦邦东西，这个东西他一直攥在右手手心里，陪他突出重围。

味道好极了，就像他妻子特别为贵客烘烤的面包。

就在此时，他脑海中突然显现出他跃过赌桌中心时看到的那一幕。

有一道厚厚的火焰墙在向后退，接着他看到了妻子、妈妈和凯兹的脸，都面露惊讶的表情。

他意识到自己嘴里嚼的其实是赌神的头骨碎片，他记起了他离家时妻子正要烤的三块面包的形状，也记起了妻子的忠告。

手指上的灼伤还在隐隐作痛，他要回家。

他吐出嘴里的东西，把头骨残块狠狠地朝街对面扔去。

他摸索着左边的裤袋。

大部分的灰白色筹码都在打斗时被毁坏了，但他还是找到了一块完好无缺的，用手指擦拭它的表面，那上面显出一个十字架的符号。

他把它放到嘴里，咬了一下，松碎却很美味。

他把它吃下去，感到又浑身是劲了。

他拍了拍鼓鼓的左袋，装备停当，他可以出发了。

他掉转头，朝着家直奔而去，但他走了条远路，选择了环绕世界的那条远路。

《挂历》作者：[日] 阿部爱美李重民　译哎哟！怎么回事，这挂历！美佐子一走进阿惠的房间，不由失声惊叫起来。

阿惠禁不住得意地微笑着。

奇怪啊！是印错了吧。

５月份有３２日啊。

呀！６月、７月，全都多出一天来！很有趣吧。

是别人放在我的邮箱里的。

这挂历很特别，所以我就用了。

嘿嘿……不过啊……这时，美佐子的兴趣已经转移到了别处，她开始胡乱地猜测起来。

其实这挂历不是印错的。

从挂历送到的时候起，阿惠就开始每个月多出一天特别的日子。

以前阿惠真的累了。

她的工作可以说从早晨８点起就一直站着，加班是常有的事，有时星期天也要去上班。

晚上很晚回到家里，人累得不想动弹，每天一回到家就钻进被窝里。

难得休息一天，要么打扫房间，要么将堆积起来的脏衣物洗掉。

她的内心里渐渐有了这样的企盼：如果每个月有一天完全属于自己的时间就好了，不，只要有半天就可以了……正在她这么想的时候，这份日历送来了。

那天她正在娘家过完新年，心想繁忙的日子又要开始了，百无聊赖地回到家里来。

这挂历上没有寄送者的公司名或商店名，她还感到有些纳闷，但因为挂在衣橱门上很适合，所以就用上了。

一天，阿惠大吃一惊，从被窝里跳了起来。

时钟指向８点。

闹钟没有响。

怎么办？上班已经迟到了。

总之，先打个电话过去吧！她睡眼蒙胧地抓起电话听筒，心急地按着电话号码。

呀？奇怪。

不用说拨号音，就连盲音都没有。

出故障了？这个时候，怎么一点儿声音也没有？总之，赶快去公司吧。

她急急地换上衣服，跑出屋外。

不料，她倒吸了一口冷气，呆若木鸡。

有什么东西不对劲！这里真的是我居住的街道吗？怎么变得如此阴沉沉的呢？是白天怎么看不见太阳呢？而且街上一片静谧，仿佛所有的生物全都消失了。

汽车声、人声、飞机飞过的声音，全都听不见了。

只有自己的脚步声，而且传到耳朵里清晰得令人毛骨悚然。

好像时间就是为了她而静止不动了。

好不容易走到车站，阿惠又大吃一惊。

地铁车站的卷帘式铁门关着，就像半夜里末班车已经过去了一样，然而现在是早晨呢——她走到电话亭里再往公司里打电话，电话还是打不通。

她又找了几个电话亭试着往公司里打电话，但还是不行。

对了。

大概出了什么事，电视台会有报道的。

阿惠的头脑里一片混乱。

她搔着脑袋回到房间里，急忙打开电视机，但电视机里什么也没有。

她把各个频道转换了一遍，全都是明晃晃的雪花。

对了，听听收音机。

可是，收音机里也同样收不到任何电台。

阿惠想起了以前曾读到过的一篇科幻小说，小说里说所有的人全都消失了，只有主人翁一个人活着。

真的会有这样的事？又不曾落下过核炸弹——电和煤气好像没有中断。

阿惠理了理自己的思绪。

现在是９点３０分。

根据天空的亮度，估计是上午。

２月１日星期二。

这么说起来，报纸还没有送来。

这时间惠恍然。

今天真的是２月１日吗？她被吸引着去看那本挂在衣橱上的挂历。

挂历还没有翻过去，仍保持着１月份的页面。

１月３２日。

她的目光停留在３２这个数字上怎么也无法移开。

也许……嗯，难道……不过……总之，公司是去不成了，何况到了明天兴许会有什么变化。

阿惠只好调整心态在家里待了一天。

第二天，早晨醒来，天色还很暗淡，天气冷得有些砭骨，阿惠马上就起床打开了电视机。

现在是６点钟的新闻。

主持人一如既往地用淡淡的口吻作着报道。

从外面传来了汽车的声音和打开雨帘时哒啦哒啦的声音。

是一如既往的早晨。

接着是电话。

阿惠用颤抖着的手指拨着电话号码，呼叫音之后传来喂的一声。

喂喂，是美佐子吗？什么事啊？阿惠，这么早，呃，今天，是几日？你等等……你要好好地记住啊。

是２月１日呀！是，是啊。

昨天是１月３１日吧。

那当然，你不要再说了！交谈了几句以后，一放下电话听筒，阿惠便去看挂历。

１月３２日。

比别人多出一天。

昨天闲得无聊的时候折叠的偶人还放在桌子上。

对阿惠来说，的确有了３２日。

从此以后，阿惠望眼欲穿地盼望着月底的来临。

临近月底时，工作像打仗一样极其忙碌。

但是，这打仗般的日子过去以后，就盼望着这特殊的、唯独她一个人才有的、自由的一天。

她坐在禁止入内的草坪上吃着盒饭或编织着衣物，或阅读着以前一直想看的长篇小说，或做着精致的料理，或缝制衣服。

独自一人，让她感到有些寂寞，但如果除去那份寂寞，这一天却也是极其珍贵、非常快乐的一天。

也许是因为她的神态有了一份从容吧，公司里的同事和朋友都羡慕地对她说：你近来很精神啊，遇上什么好事了吧？很快就到了１２月。

阿惠渐渐地开始担心起来。

明年的挂历应该快送来了吧？这本挂历结束以后，只属于自己的那一天特殊的日子不就没有了吗？结果挂历还没有送来，直到１２月３７日。

若在往年，这时她总是回娘家过的，但今年她内心里还牵挂着那本挂历，所以就留在家里独自一人过了。

她一边咀嚼着萝卜咸菜，一边眼睛盯着电视节目，脑子里却胡思乱想着。

挂历还是没有送来。

不，也许马上就会送来了。

可是，如果是有人送来的话，那么是谁送来的呢？……远处寺庙里除旧迎新的钟声响起来了。

１２月３１日快要结束了。

明年会是什么样的呢？如果回到以前那样没有特殊一天的日子里，不会发疯吧？阿惠的心里充满着悲痛的时候，电视机的画面突然消失，响起了门铃声。

１２月３２日开始了。

门铃声又响了一下。

这是第一次在这特殊的日子里遇见什么人。

是谁啊？是送挂历的人？还是……阿惠用颤抖的手一打开房门，门外站着一位身穿黑色夹克衫和灰色长裤的、订报员模样的男人。

我是来收款的。

听到这没有情感的、瓮声瓮气的声音，阿惠不寒而栗。

我来收一年的款。

每月１天，共计１２天，就是２８８小时。

按理说可以一点一点地还，不过你的情况……他窥探着阿惠的表情，有些原因，所以你必须在２月２８日之前还清，就是说，每天还５个小时。

男子瓮声瓮气地说到这里，也不等阿惠回答，便转身离去了。

从第二天起，令人毛骨悚然的日子开始了。

一天连２０小时也不到。

白天和以前一样忙碌，工作、工作、工作……到了夜里刚想睡觉，一眨眼工夫天就亮了。

一天的时间非常短。

睡觉时间不足５个小时，所以脑袋变得昏昏沉沉的，疲劳郁积起来，浑身关节儿都在疼痛。

在那个快乐的一年时间里，她做梦也没有想到梦幻一般的一天的账单竟然会以这样的形式偿还的。

在这噩梦般的日子里，阿惠不断地诅咒着那本挂历。

不过，那样的日子终于快要结束了。

２月２８日。

从明天起就可以恢复一天２４小时的日子了。

阿惠长长地舒了口气钻进被窝里。

不料，也许是因为太放心了吧，第二天她竟然睡过头了。

她慌忙起床换上衣服，骑着自行车拼命地赶往车站。

还有３分钟！她拼命地蹬着自行车往前赶。

就在这时——呀！危险！刚觉得身后有人在叫喊，从岔道上驶来的黄色汽车瞬间就到了阿惠的眼前。

请你不要以为我很坏，你今天将要消失。

因此我急着来催你还债……传来没有情感的、瓮声瓮气的声音。

呀！是吗？她的脑海里掠过这句话，眼前便一片漆黑。

《怪事桩桩》作者：理查德·马西森杨汝钧　译（一）那天下午一进屋，鲁思就说道：这幢大楼的看守人神情迥异，非同一般。

我此时正在专心致志地撰写小说。

当我抬起头时，她正好把购物包摆到了桌子上。

那个看守与常人有别，是吗？我心平气和地说道。

是的，是这样，她答道，他在楼上楼下转悠时慢条斯理，鬼祟神秘，就象……就象……就象是一只巨大无比的老鼠。

我边说边又埋头写作了。

亲爱的，她恳切地说着，这可是真的！我每次见到他，总觉得不是滋味，简直讨厌极了。

我坐直了身子说道：看来，你对他不会有好感的了。

对此我又有什么办法呢？他生来就是一副鬼头鬼脑的模样。

唉，你去责怪他的母亲吧。

她坐进了桌旁的一张椅子之中，开始从购物包里取出一个星期所需的食物。

听着！她用低沉的音调开始了话题。

我已习惯了她的这种语言信号，故而在等待着她道出那个深沉的秘密。

听着！她又以同样的语调重复了一次。

我已经听着啦，亲爱的。

我瞪着一双大眼说道。

你大可不必故意装出这种神情，她说，当你不相信我的陈述时，总是显露出这种姿态。

我淡然一笑。

你总有一天会遗恨终生的。

她说道，当他在某个夜晚，手中拿着一柄斧子，神不知鬼不觉地溜进我们的公寓房间……他无非是一个穷苦的平民，看守着这幢大楼的所有房间，干着拖擦地板、洗涤墙壁的活儿。

我用笔杆子工作，他用水桶干活。

我同他又有多少区别呢？她丝毫也未曾流露出高兴的神色。

好吧，她说道，好吧，你既然不想知道这些事实，那就算了。

究竟是什么事实呢？我问道。

鲁思的脑海中装的事实已呈饱和状态。

看来，让她一股脑儿地把它们倒出来才是上策。

她的双眼睁得又大又圆地说道：你给我听着，那个人已经在付诸行动了。

他只是在等待着时机……我对此一清二楚。

他压根儿不是什么看守人，依我看……她顿了一下，接着又说道：依我看，在这幢大楼里深藏着鲜为人知的、邪恶的隐秘。

观其外表，它显得完美无缺，尽如人意；究其实质，这些公寓房间……只有鬼才知道……反正是藏垢纳污的场所，是一个无法解开的谜。

人们在干着什么惨绝人寰、丧尽天良的事呢？制造假钞？杀戮妻子？啮食婴儿？鲁思已经走进了厨房，把那些食物一一地扔到了桌子上。

好啦，好啦，她用那种看破红尘的腔调说道，今后可休得怪我。

我走过去伸臂抱住了她，并吻了一下她的颈项。

少来这一套，她说道，我还得老调重弹，那个看守人……你真的确信所有这一切吗？我问。

她脸色阴郁地答道：当然，这是毋庸置疑之事。

我刚才已经跟你说过啦。

你看的书籍太多了。

我说道。

你今后会后悔一辈子的。

我又亲吻了一下她的颈项。

我们用餐好吗？我说。

她大声地叫嚷着：我干吗要把所有的事情都给你摆出来呢？因为你爱我呀！我答道。

她闭上了双眼，咬紧了双唇。

我又吻了她一下。

忘掉这一切吧，我说道，我们面临的麻烦事已经够多的了。

嗯，好吧。

这就对啦。

我问你，菲尔和玛吉何时来此呢？六点钟。

她答道，我已经把肉类买来啦。

行！那么，我得和钢笔、纸张打交道去了。

随后，我听到她在厨房里自语着。

我听得不太清楚，但有一句怨言则明确无误地传进了我的耳际：我们总有一天会在睡梦中被宰掉的。

（二）当晚，我们邀请了菲尔和玛吉夫妇一起进餐。

这幢大楼里有着某种不祥之兆。

鲁思又说开了。

我向菲尔微笑了一下，他也用同样的笑容看着我。

我对此有同感。

玛吉附和着说道，象这样豪华富丽的公寓房间，每月只需化上六十五美元的租金。

你们听到过此种奇事吗？看看所有这些讲究的桌椅板凳吧，还有厨房里的各种电器……简直象是天方夜谭！女士们，我说道，你们何苦要杞人忧天呢？我们难道不能高高兴兴地过日子吗？这可确实有那么一点儿怪异呢，菲尔说道，你不妨仔细想一下，里克。

我迅即沉思了一刻。

五个宽敞的大间，里面全是些崭新的陈设，还有碗碟、电器……也许，真有些非同一般呢。

对于她们的设想，我从内心深处给予了认可。

但是，我的嘴巴仍然不肯服输。

要我就此轻易让步吗？甭想！可我却认为，他们的要价过高了些。

我说道。

鲁思象往常一样，深信我讲的是实话。

她随即说道：啊呀呀……我的上帝！他们的要价过高了。

啊，五个大间！电灯！取暖设备！你还想得到什么呢？难道想得到一架私人飞机吗？一架小型飞机就行了。

我冷冷地说道。

鲁思看着玛吉和菲尔说道：我们三个人可以切磋琢磨，畅所欲言。

至于第四个人的声音嘛，犹如树丛中刮起的一阵风。

我是树丛中刮起的风？我问。

你们听着，鲁思说道，他们也许在大楼里藏有什么东西呢。

他们把这儿建筑成象个普通的公寓楼，没有什么特别，未见任何异常。

当然，他们需要有人住着。

这样，我们这些人就被引诱了进来。

这是对低房租的一个极妙的解释，你们还记得大楼刚开张时，那些蜂拥而至的人流吗？我当然记得一清二楚啰。

那天，我同鲁思凑巧步行经过这个地方，那位看守人刚刚把一块招牌挂到外面的墙上，我们立刻进去付了第一个月的房租，当时我们确实是幸运万分的第一批住户，翌日，这儿简直就象发生了一场战斗。

在那个时候，人们想要得到一套住房，简直比登天还难啊。

我还得说，这儿的情况很不寻常，鲁思准备结束她的讲演了，你们有没有注意到那个看守人的怪异举止呢？玛吉笑着说：当然注意到啦。

他就象是一部坏片子中的某个角色。

你看他的眼睛吧，只要一见到他，我总是感到分外地不好受。

啊哈！鲁思不由得乐滋滋地笑了起来，玛吉同我讲的如出一辙，不谋而合呀！异想天开的诸位！我抬起手说道，如果有什么神秘莫测之事要发生，就把它忘掉吧。

它伤害了我们吗？没有！我们做了什么错事吗？没有！我们住在一个房租理想、环境适宜的地方。

你们想干什么呢？难道把这些全部丢弃不成？也许，某种不测的事情即将伤害到我们了。

鲁思说道。

什么事情？如何伤害？嗯？我笑着问道。

我不知道。

她答道，可是我已预感到了。

上个月，你就‘预感’到走廊里存在着某种怪异。

当时确实有一种‘怪异’存在着——那是一只猫！她开始收拾起碗碟，并端进了厨房。

菲尔，请你说句实话，我尽量轻声地说着，免得让厨房里的女士们听到，你难道真的认为有什么异常吗？我可不得而知，里克，他说道，不过，我不得不承认，象这么华丽的公寓，其租金确实太低了。

这是件怪事。

嗯。

我答道。

我觉得，我似乎终于茅塞顿开，恍然大悟了。

这可确实离奇之至，使人大惑不解。

（三）次日上午，我在途中停下同警察约翰逊交谈起来。

约翰逊是这一带街区的巡警，待人友好亲切，和颜悦色，嘘寒问暖。

他平时接触到的最大麻烦事是汽车和儿童。

他愉快开朗，幽默风趣。

我每次出外，总得同他聊上一番。

我的妻子认为，在我们的大楼里将有骇人的事情发生。

我告诉他。

她这样想的吗？我也颇有同感。

警察带着微笑说道，在这些隐秘的大墙里侧，孩子们被迫整夜编织篓筐。

这就是我想象中的内容。

还有一个凶恶的老妇人，拿着一根又长又粗的棍子……我也开始信口胡诌起来。

你的妻子在胡乱猜测。

你可不能在外乱说，好吗？我拍拍他的臂膀说道：放心吧，我才不会呢。

我对此很高兴，他转而问道，你的夫人究竟感觉到了什么呢？她在大楼的每个角落里都看到了秘密。

喔唷，他说道，一切都一如既往，平安无事嘛！你说得对极啦。

她看的小说太多了，就在那儿凭空想象，无中生有。

这次她又提出什么论据了？嘻嘻，我笑着说道，她怀疑起公寓房的租金价格啦，说是太低廉了。

她说，人们每月只化六十多美元就能租到一套房间。

真是那样吗？约翰逊问道。

这倒是真的，我答道，你就不必同别的人说三道四了，要不他们会提高房租价格的。

（四）我一进家门，鲁思就冲着我说开了：我已经知道啦。

我已经知道啦。

她在一大桶湿衣服的彼侧严峻地盯着我说。

你知道什么来着？我问。

这个鬼地方！她同时举起手说，不要打断我，你得听我把话说完。

是，亲爱的。

我坐了下来，侧耳倾听。

我在大楼的底部发现了大型引擎。

她说道。

什么样的引擎，亲爱的？是汽车引擎吗？我问。

她的双唇紧闭着，接着说道：反正我已见到了。

我也曾经去过底楼，可是未曾见到任何引擎呀！她向周围窥测了一下说道：不是在底楼，是在它的下面，在大楼的底下。

我张了一下嘴，旋即合上了。

她站了起来说道：这样吧，你跟我一起去一趟楼下。

我指给你看。

我们在过道上走着。

她紧紧地抓住了我的手，一起下了楼梯。

你什么时候见到的？我平静地问道。

今天早晨。

我从街上返家，那扇门正好开着。

你进去了没有？我问道。

她盯着我看了一下。

这么说来，你进去了。

我说。

我们下了台阶。

我当时在下台阶时，那儿有灯光呢……你就见到引擎了？见到啦。

很大的引擎？我们已经到达了大楼的底部。

前面的一块墙堵住了去路。

就在这儿。

她说道。

我敲了二、三下墙壁，接着看了她一眼。

你见到过屋门会建在墙壁中的吗？你敢说，你曾见到过吗？门究竟在何处呢？她的手指头在墙壁上摸索着，随即用双手击打着墙壁。

我只是呆呆地站在那儿瞧着她。

要我帮你一下吗？附近传来了那位看守人的低沉而又浑厚的嗓音。

鲁思惶恐得猛抽了一口气，我也不由自主地惊跳了起来。

我的妻子说，这儿有……我结巴着说道。

我还以为这儿有通往街道的出口呢，看来这是不可能的。

这儿没有门。

鲁思装作若无其事地笑着说道。

那位看守人也在报以微笑。

再见啦！我有气无力地说道。

我们重新上了楼，回到了房间。

家中旋即卷起了一场引擎风暴。

好啦，我可什么也未曾见到。

我说。

大型的引擎！巨大无比的引擎！行啦，行啦，我根本就没有……你难道不相信我吗？她步步紧逼地说道，回答我，究竟相信还是不相信。

你难道真的不相信我吗？当然，你读过很多……见你的鬼去吧！她狠狠地说着，见你的鬼去吧！我实在想不出一个合适的答复。

今晚我们再下楼一次。

我一定得把那些引擎指给你看，只要那个看守人在睡觉就得啦。

讲得轻些吧，轻些吧。

你还是冷静些为好。

你难道真要让我激动起来不成？好啊，她说道，只有烧起一场森林大火，你才会真正警觉起来呢。

我整个下午对着空白的字页在发呆。

我实在想不出什么缘由来，确实难以理解哪。

也许，她真的看到了什么。

但究竟是什么呢？这是东区第七条街……一幢满是公寓房间的大楼……大楼的底下有一个空前巨大的引擎……难道是真的吗？（五）那个看守人长有三只眼睛！她面如土色，张惶失措，冷汗涔涔，宛如一个经历了极度恐惧的孩子。

啊，我最亲爱的。

我边说边用双臂紧紧地抱住了她。

她的全身似筛糠般在瑟瑟发抖。

我什么话也说不出口了。

当你的妻子诚惶诚恐，栗栗畏惧之时，你还能说些什么呢？她在不停地颤栗着。

接着，她说话了。

声音极为纤细轻柔，低弱无力：我知道，你是不会相信我的。

我把她拥抱得更紧了。

今晚我们一定得下楼察看究竟，她说道，那儿肯定存在着非同一般的东西。

我看，我们不需要……我可非得下楼不可，她的声音越来越显得狂乱和慌张了，我告诉你啦，那儿有巨大的引擎。

上帝哪，难道你还在置若罔闻，执迷不悟吗？那儿有引擎！鲁思开始号哭起来，全身依然在剧烈地震颤着。

好啦，亲爱的，好啦！我劝慰着她。

她竭力想跟我讲话，可是由于过分激动和慌乱，一时难以把话说出。

我倾听着，我现在只有认真谦恭地听取，才是最为妥当的办法。

我刚才在楼下的过道里走着，她开始陈述起事情的原委，而且一定得从看守人的身旁经过。

我在认真地听着，说下去吧。

他在微笑着，她继续说道，你是知道那种微笑的样子的：笑中带奸，善中露恶。

我不想同她争论。

我仍然认为，脸长得丑陋绝非他的罪过。

是这样吗？接下去呢？我问道。

我从他的身旁经过……你不管怎么认为都行……反正我感觉到，他正在盯着我瞧呢。

我抓住她的手问道：后来呢？我转头望了他一眼。

他已经从我的旁边走开了。

他的脸已经掉了过去，可是他依然在看着我。

我似乎听到了一个从我的喉头发出的声音：那怎么可能呢？在他的后脑勺长有一只眼睛！我坐了下来，呆若木鸡，惶恐不安。

啊，我最亲爱的！我说道。

她脸色煞白，紧闭着眼睛，合拢了双手，手指紧紧地扭结在一起。

我看见它啦，她缓慢地说道，啊，上帝，我见到了那只眼睛！我尽量想忘掉所有这一切——那个看守人，那些巨大的引擎，那只眼睛——可是，我无法做到。

我们以往怎么会没有见到呢，鲁思？我问道，我们过去见过那个看守人的后脑壳呀。

以往吗？她说道，以往吗？嗯，亲爱的，我想，别的什么人也准定会见到过的。

难道以前从未有人从背后见过他吗？当时，他的头发突然分离到了两边，显现出了那只眼睛。

里克，她接着说道，在我奔逃前的刹那间，他的头发又从两边合拢了。

人们当然不可能见到那只眼睛的。

我坐在那儿，愁眉苦脸，默然无语。

我能说些什么呢？当妻子如此这般、绘声绘色地讲述此类事情时，作丈夫的该如何劝慰她呢？要不要说一声你工作太劳累了呢？可是她没有呀！今儿晚上你跟我下楼行吗？她问道。

当然，我温存地说道，当然，亲爱的。

你现在去躺一下，好吗？我一切都很好。

去躺一下吧，鲁思，我执拗说道，今天夜里我和你一起下楼。

不过，我现在求你躺在床上安静一下。

她站了起来，走进了卧室。

我听到了她躺到床上的声响。

过不了多久，我也进了卧室。

她正在目不转睛地盯着天花板。

我未曾同她交谈什么。

看来，她也不愿意多讲别的事情。

（六）鲁思已经入睡。

我就蹑手蹑脚地走出了家门，去了菲尔的居室。

我该怎么办呢？我问菲尔。

也许她确实见到了那些怪事，菲尔说道，这有可能吗？我认为完全有此种可能，要不，也许她出了什么事……会不会她的头脑有毛病了？里克，你一定得下楼去查看一下那个看守人。

你应该……不，我们不能那样做。

你打算同鲁思一起到大楼的底部一探究竟，是吗？如果她要去，我准得陪她同去。

当然，她肯定要去的。

里克，你们下楼时，过来招呼我们一下，好吗？我诧异万分地看着他说道：你们夫妇也想下去一瞧？菲尔环顾了一下周围，然后神秘地说：玛吉给我讲述了同样的事情。

她说，那个看守人长有三只眼睛。

（七）餐毕以后，我外出购了一些咖啡。

警察约翰逊正在附近转悠着。

干警察这一行也够辛苦的了，这么迟了还未下班。

我说。

您夫人的情况如何？很好。

我撒了个谎。

她依然认为，大楼里到处都是秘密吗？他笑着问道。

不啦，我答道，我已把她说服了。

我认为，她并非真的相信那些不切实际的事情。

约翰逊微笑着，并在转弯处同我分手了。

返家的途中，我的双手在不由自主地颤抖着。

（八）时间到啦。

鲁思说道。

我滑向了自己的一侧，此时，我尚处于半睡半醒之中。

她击打了一下我的胳臂，我完全清醒了过来，瞧了一下钟。

时间已经接近四点。

你想现在就下去吗？我问她。

我马上就走。

她平静地说道。

我坐了起来，在半明半暗之中瞧了她一眼。

我的心脏在急剧地跳动着，并有口干舌燥之感。

好的，我说道，我穿一件衣服吧。

她已经穿戴整齐。

我听到她在厨房里走动着，正在冲咖啡。

我用冷水洗了一下脸，梳了头。

她随即把咖啡端来了。

喝毕咖啡以后，我说道：好啦，我们可以下去了。

她的手抓住了我的胳臂，我们走到了过道里，整个大楼死一般地寂静。

下到楼梯一半时，我忆起了菲尔和玛吉，就把约好同去之事告诉了她。

她对此未曾吭声。

我返回过道，轻叩了菲尔夫妇的屋门，但未曾听见应答声。

我往过道那一头瞥了一眼。

鲁思已经独自一个人走了。

我似乎感觉到，我的心脏已经停止了跳动。

虽然我确信不会存在着任何危险，但我依然提心吊胆，失魂落魄。

鲁思！我轻声地叫着，随即向楼梯处冲去。

请稍等片刻！我听到菲尔在门里面高声叫着。

我无法再等啦！我回头应了一声。

我冲下了楼梯，到达了底部，在漆黑的过道里走着。

鲁思！我小声呼唤着，鲁思，你在哪儿？此时，她伫立在嵌在墙壁里的一扇门户前。

那扇门开在那里。

鲁思竭力控制住自己的惊恐情绪，瞠目结舌地对我说道：你就站在这儿，往里看吧！我照她的话做了。

我终于亲眼见到了一切：是的，引擎！巨大无比的引擎！我顷刻之间认出了这一类的引擎！我曾经在许多画报上见到过。

我的脑子已经昏昏沉沉，有些晕头转向了。

在东区第七条街一幢大楼的底部，竟建造了一个罕见的大型能源库！我已忘却了时间，忘却了一切。

我猛然间感觉到：我们必须马上离开这一骇人的地方。

我们得立即把此事告知人们。

快走！我说着。

在上楼之际，我的头脑里犹如引擎般地轰响着。

随后，我们突然撞见了那位看守人，他正在朝着我们走过来。

此时，夜幕依然笼罩着一切。

我把鲁思拉到了角落里面，我们屏住了呼吸，不敢动弹一步。

看守人经过我们的身旁，径直地向敞开的门户走去。

当他抵达门口的光照之处时，他的脸部已经转了过去。

可是，他依然在盯着我们。

我几乎已经忘记了呼吸，呆滞地僵立在那儿，注视着他后脑勺上的那只眼睛。

眼睛的周围全是头发。

那只眼睛似乎是在……微笑？一种极其神秘莫测的、凶残骇人的微笑！他看见了我们，可他显得若无其事，漠然置之。

他走了进去，随手把门关上了。

旁边的那片石墙开始移动起来，最终盖住了那个门户。

我们不知所措地站在那儿，战战兢兢，噤若寒蝉。

你看清楚了吧。

鲁思终于说道。

是的。

他已经知悉我们窥视到了引擎之秘，可他仍然泰然自若，措置裕如。

我们上了楼。

这时，我已忆起了这些巨大无比的引擎，确知它们是何物了。

我们下面该怎么办呢？她问道。

我看着她。

她依然呈现着慌乱不安的神情。

我用臂膀挽住了她，可我自己也在提心吊胆，惴惴不安哪。

我们得尽快离开这儿，我说道，越快越好。

不要带些什么东西吧？她问。

我们马上捆扎一些物件，一定得在天明以前离开这里。

我认为，他们还不会……我干吗要说他们呢？我不由得在纳闷着。

他们！看来，这是一个集团呢，看守人是不可能单枪匹马地建造出这些大型引擎的。

（九）我们停了下来，走进了菲尔和玛吉的居室，随即把我的想法告诉了他们。

我认为，鲁思对我的看法不会持任何异议的。

我能肯定，这是一个大型的宇宙飞船。

我说道。

菲尔禁不住笑了起来。

但是，当他看到我一本正经的神色时，知道不是闹着玩儿的事情，顿时收敛起了笑容。

你说什么？玛吉问道。

我知道，这种事情似乎不可能存在，但那些机械装置确确实实是火箭的引擎。

这些引擎的威力之大，足以把你带往其它星球。

它们怎么会在这儿的呢？菲尔问道。

这我就不得而知了。

不过我可以绝对肯定，它们是宇宙火箭的引擎！你的意思是说，这幢大楼是……是……是个宇宙飞船？菲尔萎靡不振、结结巴巴地说完了这句话。

是的。

鲁思代我作了回答。

我的双手不由得又在瑟瑟地发抖了。

但是……为什么呢？玛吉问道。

我一直不敢提出为什么的问题，但终究有人提了出来。

鲁思看着我们答道：我知道。

那个看守人并非地球上的人类。

我们已经见到了那……那第三只眼睛……你说他有三只眼睛？菲尔问道。

他确实多了一只眼睛。

我已经亲眼见到了。

我明确无误地说道。

我的老天哪！菲尔一边说，一边用手指头狠抓着自己的头发，这怎么能让人置信呢？菲尔话毕，一屁股跌坐到了椅子中间。

我觉得，我们应该立即穿戴好逃离此地。

可是，他们似乎并未意识到瞬间就会面临的危险。

也许还能等待一刻吧，现在离黎明已经很近了，到时我可以把此详情向警察约翰逊和盘托出，危险还不至于顷刻降临到我们的头上来。

这怎么能让人置信呢？菲尔又一次重复着刚才的话语。

我已经目睹了这些宇宙火箭，我说道，它们确实在那儿，你还是相信为好。

听着，鲁思说道，他们来自于另一个星球。

你在说什么呀？玛吉迫不及待地说着，话音中流露出非同一般的恐惧。

鲁思，我说道，你阅读的书籍太多了……怪诞的小说……当然……但是……请你不要再重复那些陈词滥调了，她又把话接了下去，听着，是我觉察了这幢大楼的不寻常情况；是我给你谈及了那些大型的引擎；是我发现了那个看守人的诡秘行踪并看到了他的第三只眼睛。

好啦，事实证明：我对了三次！现在你究竟愿不愿意听我继续讲下去呢？我无言可答。

我们可以这样设想，她说道，他们来自另外一个星球。

他们拟得到一些地球人，他们已经选中了我们，准备对我们进行观察并作出试验。

我在深思着。

从另一星球来的，长有三只眼睛的守门人及他的同伴们正在对我们进行探索。

对此，我深感不悦。

他们如何得到地球人呢？鲁思继续说着，他们制造了一艘大楼式的宇宙飞船，里面设置了一套套富丽堂皇的公寓房间，用最低廉的租价招来了全部住户。

接着，在某一天的清晨，正当人们酣睡之际……飞船升空……再见啦，地球！我思虑万千。

她怎么会讲出这件事情呢？是异想天开？还是言之有理？可她确实已经对了三次。

我估计，她这一次的判断很可能再次证明是正确的。

但是，这是一幢完完整整的大楼哪。

他们怎么可能把它……把它……送往太空呢？菲尔说着。

他们既然能从另一个星球来此，当然有办法返回。

菲尔依然觉得不可思议：可它看上去一点也不象飞船呀。

大楼的石墙只是飞船的外层覆盖物，我说道，也许，飞船本身只是包含了许多卧室。

他们不需要别的任何东西。

卧室嘛……在某个清晨，人们都在里面熟睡之际……它就……不见得，鲁思说道，他们不可能把那么厚实的石墙敲掉，要不，街上的人们均会清晰地听到响声的。

我们都已处在极度的紧张、恐怖、惊吓和慌乱之中。

听着……鲁思说道。

我不愿意听取，但我非得聆听不可。

听着，我认为，这确实是大楼，但它存在于飞船之中。

不过……玛吉已经发急了，显得魂不守舍，无所适从，大楼外面什么也没有……没有……对吗？不，我说道，我们的想法越来越杂乱无章了。

不过，请大家不要忘记，有些事实是肯定的：大楼的底下确实安置着巨大的宇宙火箭；那个看守人确实长有三只眼睛。

鉴于上述原因，我认为，我们得立即离开，离得远远的。

现在立即行动！对此，我们终于取得了一致的看法。

我们最好让大楼里面所有的住户知悉此事，鲁思提议，我们不能把他们丢在这儿不管哪！那可要花费很多时间呢。

玛吉说道。

不，我们一定得通知大家，我说，鲁思，你快整理行装，我去告诉他们。

（十）我冲向屋门，扭动着门把手。

门把手已经无法转动了。

这是怎么回事啊？玛吉的声音在颤抖着，她几乎要绝望地哀号起来。

它不管用了，门无法打开！有人已从外面把它关紧了。

我说道。

我说的竟全都是事实！鲁思说道，啊，上帝，这些已经全部成为真的了！我继而冲向了窗户处，此时，整个住房开始摇晃起来，桌上的杯碟在打转翻滚，终于全部掉到了地板上，我们还听到厨房里的一张椅子倒地的声响。

这是怎么回事啊？玛吉再次高叫着。

玛吉开始嚎啕大哭起来，菲尔迅即奔向了她。

鲁思扑到了我的身旁，我们紧挨在一起站立着。

此时，我们脚下的地面已在大幅度地摆动着。

宇宙火箭！鲁思倏地喊叫起来，他们已经发动啦！它需要预热一段时间！我高声地说，我们仍然有可能逃出去！我有某种直觉，那些窗户也准已被紧紧地顶住了。

我顺手拎起了一张椅子，向窗玻璃狠命地砸了过去。

此时，整个地面摇晃得更为剧烈和可怕。

快！我使劲地喊着，快从砸碎的窗户中爬出去！奔向太平梯！接着就可拾级而下，冲向楼外面！鲁思、玛吉和菲尔跌跌撞撞地在晃动着的地板上奔跑着，扑向了窗户，我则从后面把他们从破碎的窗户中推了出去。

玛吉的裙子撕碎了，鲁思的手指割破了，我在最后面钻出了窗外。

一片碎玻璃划破了我的大腿，可我几乎未曾觉察到疼痛。

我们沿着太平梯匆匆而下，玛吉的鞋子掉了，她的半个身子已经倒在了桔黄色的金属楼梯上，面如土色，不寒而栗。

鲁思和菲尔跟在她的后面，我在最后压阵。

我们听到了楼上、楼下窗玻璃的破裂声，看到了其他从砸碎的窗户之中跳出来的人们。

鲁思疾速地回首瞧了我一眼，说了一声你快跟上。

她的脸色刷白，声音在可怖地颤抖着。

我就在你的后面。

我上气不接下气地说道。

太平梯的梯级似乎永远也没有个尽头。

我们见到一位老太太重重地跌倒在地上，她的腿扭伤了，不由得高声地哼叫起来，她的老伴立即蹲下将她扶起。

此时，整幢大楼犹如婴儿的摇篮那般剧烈地晃动着。

我们看到了从砖石之间进发出的团团尘土。

我们都在异口同声地嘶喊着：快跑！我在前面走吧。

我疾速地说着。

鲁思迅即闪到了一旁，我脚下的石质地面宛如敲击着的大锤子。

我伸出一只手臂扶住了鲁思。

鲁思身后的一个男人边在怒吼，边把鲁思推到了一边。

给我滚开！他似一头野兽般地狂吼着。

如果我身边有枪支，我真想对着他开火。

那个人自己却不慎跌倒了，鲁思则给他让了一条道。

他猛地蹦跳了起来，没命地逃窜着。

墙上的砖石正在摇落下来。

引擎发动时的巨大震响不绝于耳。

鲁思！我在高声呼唤着。

所有的人都已气喘吁吁。

我的胸侧正在阵阵剧痛。

我们终于奔到了街上，我瞬间就见到了警察约翰逊。

人们在街道上狂乱地奔跑着，惨叫着。

约翰逊正在竭尽全力指挥着将人们聚在一起。

停下来！约翰逊高叫着，你们都会平安无事的！你们都会平安无事的！请不要乱跑！请不要乱跑！我们冲到了他的跟前。

约翰逊，我说道，这艘宇宙飞船，它……宇宙飞船？他以一种奇异的表情问道。

这幢大楼！那是宇宙飞船，它……整个土地翻江倒海般地震晃起来。

约翰逊转过头去，抓住了一个人的胳膊。

此时，我就象挨了一个晴天霹雳，倒抽了一口凉气，似木桩般地钉在了原处。

鲁思则闪电般地用双手掩住了脸庞。

原来，约翰逊的头部后面也长有一只眼睛，那只眼睛正在瞧着他们！不！鲁思用她那虚弱无力的、撕裂般的嗓音呼喊着，啊，不！不！约翰逊的第三只眼睛慢慢地被头发所遮盖住了。

我环顾了一下周围，妇女们宛若受惊的野兽般地哀叫着。

我们周围的墙壁正在向上升起。

啊，上帝！鲁思绝望地叫着，我们谁也跑不了啦。

宇宙飞船岂止包含着大楼，而且包含着整个街区哪！接着，宇宙飞船升向了太空。

《怪兽》作者：吉恩·利兹作者简介来自堪萨斯城的吉恩·利兹不仅是一位作家，还是一位艺术家。

她在堪萨斯州立师范学院主修英语，副修艺术。

她参加过她所在城市举办的多期写作培训班。

她故事中的主要背景来自梦境。

吉恩对科幻小说创作的偏爱，据她自己说，是来源于这样一个事实：即这种小说形式不受约束，作者可以凭自己的想象力去任意发挥。

可是接下来她又说——一位作家会这样说的，科幻写作使她能够看到真实以下所蕴含的东西，并了解这种蕴含中具有的真正的深层内容。

这看上去合乎逻辑吗？就我们的观点来看，这是完全正确的。

这是内在才智的培育，是作家想象力的应用。

正是以这种对幻想的世界及其极度的美的生动而又现实的描绘，吉恩·利兹露示出她一贯的风格……韦恩知道自己是在朝什么方向开去。

他对此并不感到快乐。

十五年里我干了四种工作；每一次我都是冒险，我对此已经厌倦了，韦恩自言自语地说道。

在冬日的天空下，道路、围栏和电话线杆沿铁锈色的丘陵精致而规则地交织着。

韦恩无心欣赏这大草原的景物：沿一条条小溪生长的三角叶杨树林中的鹌鹑、丛林狼和鹿；它们躲藏在空旷的草原上各自的藏身处，望着他在车后扬起团团尘雾匆匆开过。

韦恩觉得，他是这黯然失色的荒野中的一个孤独的赶路人。

他感到寂寞，感到难耐和厌倦。

他喜欢群山，高耸的紫色的群山，山上有乳白色的积雪和青翠的松林，山谷中蓝色的湖反射着全部的景观。

他们家里的沙发面上就有这样一幅图案，那沙发是詹妮斯选购的。

我需要某种东西，一种新的挑战，或者是一辆新车，或许是一段假期，韦恩自言自语地说着。

某种东西，某种东西，车轮也在低语着。

在牧场的牧草和牧场外的杂草中都隐藏着神秘和奇异，如果韦恩要看个究竟，他就不得不把车停下来耐心等待。

宝贝儿，宝贝儿，收音机里唱道，接着歌声消失在静电干扰中。

韦恩骂了一句将收音机关掉，于是他只能听到从两边的车窗呼啸而过的寒风了。

韦恩没有看到在车顶上空滑翔的那只红尾鹰，它正看着从汽车排气管中排出的烟升向空中；但他看到了被风驱赶着的风滚草挂在了围栏上，他想到，它们很像那些拼命地迅跑试图逃离这片丘陵地带的棕色动物。

要不是这道路必须不断地呈上坡和下坡以穿越这一地区，他本来是不会注意到这种丘陵地形的。

汽车前部右侧的仪表板内开始发出嘎啦嘎啦的声音。

真见鬼，我需要一辆新车，韦恩自言自语道。

一个男人怎么竟然会年复一年地工作而总是身无分文？钱都到哪里去了？钱啊，钱啊，车轮在低声吟唱着。

公路越过了最后一个小山丘。

在牧场的牧草和荒野的野草之间，围栏蜿蜒着伸入一片建筑物；他最后终于找到了它：那座小镇以周围的丘陵同样的风格排列组合，与丘陵同样呈枯草的棕色。

这小镇正在死去，同那些农场一样一片衰败。

居然破败到这个地步，韦恩在心里说道。

主大街两侧的建筑物紧密地连在一起，建筑物上的黑洞洞的窗口似乎是在观察着他。

他把车停在哈特尔农家商店的门前，接着他嚼了几块口香糖并积极地思索了一阵。

如果销售额还不很上升他会再次失业的，而且詹妮斯会变得更加可怕地难以容忍。

我在过去五年里挣的钱比她原来的男人一辈子挣的钱还要多，韦恩自言自语道。

她没有什么可抱怨的。

从车里出来时他感到双腿僵硬，这是他屈膝坐在方向盘后面开车多年的后果。

在商店里，他看到了一位女士在键盘上飞舞着指甲抹得鲜红的手指在盘点存货并清理过期账款。

韦恩听说她叫玛薇斯。

他发现玛薇斯能卖些电池和螺栓之类的东西，但她不能承接定货，因为定货的事由哈特尔先生管。

哈特尔先生送他的孩子去最近的、位于科林斯的诊所去了，那诊所离此地三十多英里，恭维女人总是划得来的；韦恩戏弄了一会儿玛薇斯，但始终是以高雅的方式，并且小心翼翼地注意着不把自己的收入全花光。

要是再在那冷冰冰的汽车里坐上一个半小时我会吃不消的，韦恩自言自语地说道，一边向周围巡视着想找点儿别的事做。

商店里惟一的另个人是一位老者，正用一个干拖把清扫着油地毡。

他穿着一条粉蓝色的涤纶喇叭裤，后裤口袋和裤子只连着一点儿，裤脚拖在地上，擦拭着他没有扫净的灰尘。

喂朋友，韦恩问道，这城里有没有可以坐一坐喝杯咖啡的地方？老者呆滞的双眼的深处闪现出某种神秘的东西，带着灰白胡茬的脸上露出懒洋洋的微笑。

沿这条街一直向前走，走过一个街区后就会找到哈里咖啡馆。

在那里你可以喝上一杯咖啡，如果你有钱，哈里还可以领你到楼上去。

他曾带我上去过一次。

楼上有什么，朋友？老人已说完了他要说的所有的话。

并收敛了笑容。

他转过身去背对着韦恩继续清扫地板。

韦恩打开门，跨入外面尘土飞扬的寒冷中。

风卷起尘埃和风滚革推着韦恩沿街走去。

韦恩经过一幢橱窗已上了木板的楼房时，发现门上挂着一个告示牌，上面写着此楼出租。

那告示牌和木板都已陈旧。

韦恩感到牙齿在打颤；他停在哈里回头客咖啡馆前，希望至少能喝上一杯像样的咖啡。

一个女人从南边向他走来，这是他在街上看到的惟一的另一个人。

她穿着一件肮脏的假毛皮镶边的绿色长外套，一顶农家帽一直压到耳边。

一阵风将她的外套吹开，显露出里面的衬衫和一双笔直的腿，双腿从脚踝到膝盖的部分看上去很粗壮。

她走到韦恩跟前停了下来。

吸血鬼，她冲着那家咖啡馆说道。

发疯的老太婆，韦恩在心里暗暗说道。

哈里回头客咖啡馆在柜台边为顾客设有小木凳，在窗边还设有小座间。

在位于后部的、笼罩在阴影中的小座间里坐满了经常是一脸恶相的男人。

他们似乎是以长时间地坐在那里等待为职业。

谢天谢地，我不必在这里生活，韦恩暗自在心里说道。

作为一个临时路过、并非常来的顾客，韦恩选了一个靠柜台的木凳坐下，并向周围看了看。

三十年过了，这里没有增加任何东西，只是放在落满灰尘的柜台上的报纸上印的是今天的日期。

报纸上的大字标题是：据传首都已成了卖淫电话中心。

咖啡壶上方的一条告示写的是一旦发生敌方空袭时该如何行动的说明。

在柜台后面门厅的上方还有一条更大更新的告示，其内容是用魔笔书写的手写体：请看星际怪兽强暴神秘蛮女。

请来杯浓咖啡，不加奶油。

韦恩对柜台后的那个男人说道。

他红光满面，白胖的手指上戴着光灿灿的戒指，看样子生意不错，他倒了一杯不加奶油的咖啡递给韦恩。

告诉我，朋友，韦恩说道，这周围的情况都像看上去那么糟吗？哦，说糟也糟，说不糟也不糟。

一个头脑精明，善于研究行情的经营者不管在什么局面下都能赚钱。

请问您是做什么生意的？我来哈特尔农家商店为我们公司洽谈定货。

这是我的名片。

那个男人仔细看了看韦恩的名片。

你看看坐在我这咖啡馆后边的那些贫穷的失败者，韦恩。

你知道吗，他们只付得起一杯可以一上午免费添加的咖啡。

哈里有一颗比他们所有的人加在一起还要大的慷慨之心，他用白胖的手指指着自己的胸脯说道。

我让他们坐在这暖洋洋的地方，他们可以穷困潦倒地聚在一起，而不必坐在自家的厨房里听老婆为钱的事而呼叨个没完。

他提高嗓门以便让在后面阴郁地沉默着的人们听道，不是这样吗，伙计们？你们不喜欢我，是吗，可你们总是回到这里来。

这是什么原因呢？他讥讽的语调使韦恩感到不舒服。

你在楼上真有一个怪兽吗？一只星际怪兽和一个神秘蛮女，非常精彩，货真价实，韦恩。

只为男士服务，这节目女士们受不了，对吗，伙计们？坐在后面的那些老兄已经把他们所有的现金都花光了，现在他们连片刻的乐趣都付不起了。

听我说，韦恩。

这星期的生意不太好，而看样子还要冷清一阵。

我这就带你上楼去看表演，只你一个人，给你一个从未有过的最低价：二十五美元，要现金。

现在你明白了吗？这是通常我满场时的票价。

看过这节目会改变你的生活，不然我就不姓哈里。

噢，真妙！我可以把这二十五美元填在我的旅费报销单上，韦恩暗自盘算着，同时看到他那不加奶油的清咖啡上漂起一层油脂。

见鬼，哈里，我当然要看。

我工作得够卖力气的了，完全应该隔一段时间玩乐一次。

这就对了，韦恩。

这应该是你所花过的最值得的钱。

你应该活得像一个男子汉。

到柜台后边来，我们到楼上去。

坐在咖啡馆后边等待的那些人看着韦恩走进柜台。

韦恩可以感觉到他们在对他怒目而视；他很想知道，他们的眼睛是否也蒙有一层尘埃。

真糟，伙计们。

不花钱就不能玩。

哈里窃笑着，跟我来，韦恩。

楼道又窄又陡，空气中弥漫着洋葱的气味。

韦恩借着哈里的高档西部衬衫上银线的闪光向上走去。

一片方形的日光出现在头顶上，就在哈里那几乎将楼道堵死的肥胖身躯上方不远的地方。

人们从威德堡倾城而出来这里看这个节目，韦恩。

他们定期地来这里，而且只要财力允许他们能来多少次就来多少次。

这使我获得了很不错的生计，不像坐在这里的那些失败者。

我开的是一辆新车，我可以穿上一身体面的衣服去任何地方，丹佛，堪萨斯城；任何地方都不在话下。

可是千万别忘了，韦恩，我这一切都是我辛苦经营得来的。

没有人愿意这样熬夜，整行整行地在适当的地点等待，也再没有人愿意用铁栅和稻草修建这样一处舒适坚固的而又安全的场所以便用这些动物来教育公众。

可现在我为什么就不能成为一个更受人们喜爱的人呢？我给人们提供了这么好的娱乐，可是在街上碰见时他们连话都不跟我说。

哈里在楼梯顶端停了下来，向下望着韦恩，颌下显出几道白皙的肉。

那怪兽就在这上面的右侧。

在上来之前你得先把钱给我。

韦恩递给他二十美元和五美元的钞票各一张，然后从哈里肥胖的身躯旁走了过去。

房间的一侧是一排肮脏的窗户，他看到这些窗户的位置要高出其他屋顶许多，可俯瞰小镇并看到远处的大草原。

房间的右侧是两个一直达到天花板的铁笼子。

韦恩用鞋尖踢了踢一些白色颗粒状的东西，这些东西撒在了铁栅和地板相接的地方。

别去摆弄那东西，韦恩，那是盐，是饲养这些动物的几样东西之一，包括这盐和铁筋。

也不要把手指伸到铁栅栏的空隙中去。

我只能保证你在铁栅栏这一边的安全。

空气中弥漫着一股烂泥气味。

韦恩可以肯定，铁笼里铺的稻草应该更换了。

放在铁笼后部的看似一堆皮毛地毯的东西开始缓慢地、懒散地移动。

韦恩从未见过这样的怪物。

这地狱般可怕的东西长着长长的利齿和尖下巴，还长有蹄子和角，眼睛则向周围辐射着红色的仇恨。

突然，那怪物把长脸探到离韦恩的脸只有二英寸的位置上，它那丑陋的，咆哮着张开的大嘴贴在两根铁筋之间。

韦恩急忙向后退了一步。

这事只有你知我知，韦恩，这怪物根本不是来自外星。

我就是在这附近抓到它的。

我编造了星际怪兽的说法好在当地人中激起兴趣。

我想这不是什么魔术之类的东西。

我猜测也许印第安人知道这是种什么动物，可这周围地区一个印第安人也没剩下。

这附近地区有很多这种怪物吗？不像过去那么多了。

你一定很想找到它们，那么你就必须知道在什么地方能抓到它们，通常是在某些地区的边缘或边界，而且你还必须十分小心。

要不是有这些铁栅栏，它会就地把你吃掉的，你根本跑不了。

到这边来，看看我的神秘蛮女。

一道铁栅门将两个铁笼分开。

一个浑身闪亮的金色女人将身体紧贴在较远的那面墙上。

天啊，韦恩暗自叹道，这啜泣声简直就是东方式的卖淫电话的组成部分。

可是当她走近铁栅墙时，他却发现在她身上没有什么东方式的东西，他也无法确认她为任何其他的什么东西。

她的眼睛，皮肤和头发都是同一种金色的不同色调的变化。

这种金色，也从她身体内发射着一种闪光，把满是灰尘的昏暗铁笼照成了黄玉色。

当她走动起来时，韦恩想到了水的流动。

她用琥珀色的双眼望着他，并开始用一种像是三角叶杨树叶在风中沙沙作响的语言开始讲话。

韦恩听不懂她的话，但听着她讲话时，一个奇怪的想法闪现在他的脑海中。

我不知不觉地听到了一首仙境中的歌，那歌声带给我一种来自蛮荒的甜美，韦恩自言自语地说着同时在问自己，这些思想来自哪里呢？她放射着照亮整个房间的光，并把这些光全部反射到他的身上。

她为他照耀着，为他歌唱着。

韦恩完全消失在她的绚丽光彩中。

他想要弄明白。

他想问她问题：你与我有什么不同？你与我相同在什么地方？他要去触摸他。

不要碰她，韦恩。

她与那只笼子里的怪兽同样危险。

要不是我把这些铁栅栏和盐放在周围，她有可能变成任何一种她想要成为的邪恶的东西。

她是个美女，不过我的确认为她正在失去她的部分光彩。

离开阳光，离开旷野，它们在室内是无法保持完好状态的。

我可以开个天窗，但我必须维持好我的现款收益，直到我向威德堡付清最后一笔汽车款。

韦恩站在那儿，处于如醉如痴的状态，甚至没有听到哈里说的话。

你以为已经获得了所付的钱应换得的价值，是吗？实际上你还没有看到真正有价值的东西，哈里窃笑道。

你等一等，我先把这里的这个用铐锁上。

韦恩将手指伸进铁栅的空隙中，而她则用她那纤细发光的双手触摸着他的手指，他感觉到她的手是那么柔软、温暖，充满了神奇。

他看着她那双古老的琥珀色眼睛，感觉到她金色的头发在落下来。

你真太美了。

你是什么？韦恩问道，并不知道自己在说话，只是过了一阵才听到自己的声音。

你是星光，是月亮。

你是翩翩起舞的野草，韦恩说道，自己也感到奇怪：这些话他是从哪里学来的？我的天哪，可他已经准备好了。

你要品尝一下那个，是吗，大个子。

好吧，她就在那里，去得到她吧。

哈里拉起了一根绳子，那绳子将两个笼子之间的铁门拉了起来，那怪兽吼叫着跑了过来。

她犹豫了一会，用金色的目光忧伤地看了韦恩一眼，然后像一只闪光泡似的呼地发出一道闪光便消失了，旋即又重新出现在铁笼的后部。

快看哪，韦恩，快看她的绝技！我的天哪！你要知道，在大草原上他是根本抓不到她的。

她速度很快，而巨她恨他。

他们是天生的死敌。

韦恩完全被惊呆了。

他从未见过这样的情景。

那怪鲁踉跄着蹲下来，恐吓她，她则目不转睛地盯着他，在他将要抓到她的一刹那以一道耀眼的闪光消失，然后又出现在他身后，双眼射出蔑视的神情。

她在笼子里迅速地闪来闪去，没过多久她就开始疲倦了，然而就在这一转念间，他突然抓住了她。

她有速度，但他有耐力。

看他的绝技让人驻足遐想，对吗，韦恩？一个是恐怖的怪兽，一个是光彩照人的美女……这真糟透了。

韦恩的心跳动得很厉害，几乎要把全身都振动起来了，但他无法控制自己不去观看。

如果我能把这表演拍在录像带上，我就可以发大财了。

可我的那套装置除了一些阴影之外什么也拍不下来。

我得买本摄影之类的书。

一阵刺耳的尖叫声持续不断地从楼下的什么地方传来。

真该死，这是烟雾警报。

什么东西烧着了。

哈里把铁链塞到韦恩的手里。

全力看住这个吸血鬼，韦恩；在表演一阵后他总是变得非常贪婪。

我马上就回来。

韦恩自己也不清楚他为什么还站在那里。

他感觉到了那铁链的坚硬的链环；在一阵旋星中，他看着哈里离去。

有一种强大的拉力；他仍记得在另一端有一只怪兽。

韦恩用力地抓着铁链，但他被猛击了一下，撞在铁栅栏上，那铁链从他手上被抢走，伤了他的手指。

这一击把韦恩打昏了过去；他的手感到一阵疼痛，于是他又睁开了眼睛。

那怪兽把她抓在手里；他在铁笼里用力地撕扯着她；只听到一阵阵微弱的叹息声，那声音比春日里一阵微风吹过树梢的声音大不了多少，就这样她消失了，噢，只发出一道小小的、金色的火花便消失了；她那绚丽的光彩消失了；还有她那来自仙境的声音……只剩下一片寂静。

没什么大问题，韦恩，只不过是那笨蛋厨师把满满一平底锅的油脂忘在了火炉上。

这里到底发生了什么？噢，真棒！你知道我费了多大的工夫才弄到这些动物的吗？我是在大草原上花了两个星期，熬过了各种各样的天气才抓到她的。

这些动物已不像过去那么经常地出现了。

喏，看到了一场真正的残杀，这要花你两倍的价钱，再交二十五美元，小伙子。

韦恩付了钱；他下了楼梯，走过那群还在等待的、满身尘土的人，出了门，离开了回头客咖啡馆。

韦恩坐在自己的汽车里，一直等到哈特尔农家商店的哈特尔先生回来，和他办完了业务，才驱车返口。

在回家的路上韦恩以最快的速度沿丘陵上起伏不平的道路疾驶着，穿过这片广阔，荒凉而又神秘的地区。

但他已经知道，在这片暗淡无光的背景中，他并不孤独。

韦恩极力地想把思绪集中到詹妮斯和其他一些他到家就能碰到的普通事情上。

然而车轮仍在低声地哼唱着：星光，月光，美女，怪兽。

一切如常，时间平静地消逝着。

大约一星期后的一天，电话铃声响了起来；电话铃声中隐含的某种特别之处不禁使韦恩感到一惊。

他拿起电话，哈里的声音使他又回到了回头客咖啡馆，那一排等待的人，那潮湿的脏物的气味，那怪兽，那美女。

这回忆已等待了整整一个星期，潜伏着，等待着，要像那怪兽擒住那美女一样擒住他。

我打电话是要告诉你一个消息，韦恩；我已成功地捕获到了更多的草原野生动物，的确都是优良品种。

我现在正在安排团体演出场次，每天４点钟，星期天除外。

你怎么搞到的我的电话号码？韦恩有些颤抖。

你给了我你的名片，老兄。

上次你付的是初场优惠价。

这次你要多付一些钱的。

五十美元是团体场票价，也就是说每人五十美元，韦恩。

不过你的身材瘦小了一点儿。

在一群人中你恐怕看不好。

个人包场是五百美元。

告诉我你的选择。

韦恩挂断了电话。

我没有任何理由再回到那里去，韦恩自言自语道。

见鬼，我可以想点儿别的事情去做。

《怪物》作者：罗伯特·谢克里科尔多维和胡姆站在陡峭的危崖上，观察一个奇怪的物体——这里还从来没见过这玩艺，所以他俩看得兴趣盎然。

我说，胡姆指点说，它能反射出阳光呢，说明是金属制的。

他们俩又向下俯瞰，朝山谷里观察。

这个尖尖的物体在摇曳，从它的尾端喷出仿佛是火焰的东西。

它在喷火呢。

胡姆说，就算你老眼昏花，应应该也看得见了。

科尔多维依靠粗尾把自己撑得更高，想看得更清楚些。

那物体已经降到地面上，火焰也消失了。

我们爬近一点去瞧瞧，怎么样？胡姆问。

行，时间还来得及……不过等等！今天是什么日子？胡姆在盘算，然后他说：是这个月的第５天了。

真该死！科尔多维嚷道，我得回家去打死老婆了。

到太阳落上还有好几个时辰，你来得及的。

胡姆说，不过科尔多维还在为此事犹疑不决。

我可不想耽误……喏，你知道我走得有多快吧。

胡姆说，如果时间晚了．我保证尽快回去打死她，怎么样？对你的好意我深表感谢。

科尔多维对这青年夸奖几句，于是他们就从险峻的山崖下去了。

他们坐在金属物体的旁边，科尔多维在估计那物体的尺寸。

它比我想像的还大得多呢。

他们爬上那个物体又转悠一圈，确定那金属物体是加工出来的。

太阳落得更低了。

我想最好还是回去吧。

科尔多维说，他发现黄昏正在降临。

没父系，我们有的是时间。

胡姆说。

不错，不过老婆的事情还是由我自己处理为好。

随你的使。

于是他们就回去了。

科尔多维的老婆已经在家里备好晚饭，接着她背对门口站着——这是习俗所要求的。

科尔多维猛挥一下尾巴就打死了她，把尸体拖到门外，这才坐下就餐。

饭后休息一会儿他才去了集会处，胡姆这急性子的毛头小伙子已经在那儿讲述金属物体的事情。

科尔多维悖悻地想：他肯定三口两口就把晚饭扒拉下去了，就是为了能抢在我的前面向大家炫耀。

小伙子讲完后，科尔多维说了自己的观察结果。

他补充了很重要的一点：那金属物里面可能存在智慧生物。

为什么你这么想？米歇尔问，他也是一个老人。

首先，那物体下降时，我看到有火焰。

科尔多维解释说，其次，在物体落地后，火焰就熄灭了。

这肯定是有人熄掉它的。

我看不一定。

米歇尔反对说，它也可能是自己熄掉的。

于是村民们热烈辩论起来，一直持续到深夜。

散会后，他们像通常一样埋葬了被打死的老婆．这才各自回家去了。

这天夜里，科尔多维久久未能人眠，他老是在考虑这奇怪的物体：如果它里面真的有智能生命，那他们属于文明生物吗？有善与恶的观念吗？在百思不得其解后，他才睡着了。

第二天，所有的男性村民都去了金属物体那里，这是理所当然的。

因为男人的职责不仅仅是限制妇女，而且也得研究新鲜的事物。

他们分散在物体周围，对它的内部进行种种猜测。

我认为里面的人和我们一定很相似。

胡姆的哥哥埃克斯特说。

科尔多维全身都在战栗，这是他绝对不同意的表示。

他们多半是怪物。

他说，如果考虑到……这很难说。

埃克斯特反驳说，想想我们自己进化的过程吧，只长着一只复眼……外面的世界广袤无际。

科尔多维抢着说，那里会有和我们完全不同的生物的……但是埃克斯特又打断他说：发展的规律总是……他们和我们相似的可能性小而又小！科尔多维接着说，举例说，这是他们建造的飞行装置，难道我们也会去造这样的……但是按逻辑来说。

埃克斯特还想坚持，你可以看到……这已经是他第三次打断科尔多维的话了，所以科尔多维忍无可忍，他用长尾一击就把埃克斯特撞到金属舱壁上，尸体随之砰然一声落地。

我认为我哥哥是个粗暴汉子，太缺少礼节。

胡姆说，你把刚才的话接着讲下去吧。

但是科尔多维还是没能把话说完，因为金属物体有个地方正在发出响声并移动起来．接着敞开一个洞口，一个奇怪的生物从里面出现了，科尔多维马上证实自己是正确的：洞口里爬出的那个生物居然长有两条尾巴，全身从下到上都包着什么东西——也不知道是什么——有点像金属，又有点像兽皮，那颜色足以使科尔多维发抖。

所有的人都情不自禁地朝后退缩，谁知道下面会怎么样？这个生物什始时什么也没干，他只是站在金属物体上，然后来回挥动身上那两根像长葱一样的肢体，这种手势令人费解。

最后那生物高举两手，同时发出声音。

也许，他想通知我们什么事情？米歇尔轻轻问。

这时从洞里又出来一个生物，他们都拿着金属管子，四个生物在互相交换奇怪的声音。

他们当然不可能是人。

科尔多维坚定地声称，接下来我们要搞清楚，他们是不是文明的。

有一个生物沿着金属外壁爬下来到地上，其余几个把金属管子直指下方．有点像在举行什么无法理解的仪式。

难道这么丑陋的家伙会是文明的口吗？科尔多维问。

他全身的肌肉都因为厌恶而在收缩，这些生物的样子实在恐怖，做梦都想不出。

他们的躯体上部长出一颗球状的东西——大概就算是头吧，科尔多维这辈子还从来没见过这样的头颅呢。

在头的中部，在本该是平滑的地方却凸起一个东西，在它的两旁又有两个小圆坑，每个小坑里都长着一个肉瘤。

在头下部有一个浅红的缺口，科尔多维捉摸着，这该是嘴巴了——他觉得自己的想像力实在很丰富。

那些生物存移动时，可以看到他们也有骨骼。

他们的动作更让人意外，四肢一动一动的。

上帝啊！希尔里格惊愕地嚷起来，他是个中年人，我们应当打死他们，别让他们在这个世界上再受活罪啦！其他的人都有同感，于是村民准备一拥而上，等一下！有人嘁道，那是一个年轻人，如果可能，我们先和他们沟通一下试试，也许他们是文明生物呢？外面的宇宙很大，什么事都有可能的。

科尔多维还是要立即消灭这些怪物，但是大伙已经停止，并且对这复杂的问题进行着争论。

而胡姆已经悄悄接近了站在地上的生物。

你好，他说，那个生物也回答了什么。

我听不懂你的话。

胡姆又想退回，但是郴生物在挥动肢体．指指太阳，然后又发出一种声音。

对，今天很暖和，不是吗？胡姆愉快地应答说。

那生物又指指土地，发出另外一种和原先不同的声音。

今年我们的收成不能算好，真的。

爱说话的胡姆还在继续这场谈话。

怿物又指指自己同时发出某个声音。

是呀。

胡姆同意说，你实在太不像话了，难看之至。

这时大多数村民已感到饥饿并决定回去，而胡姆还留在那里倾听怪物发出的声音，科尔多维在不远处等着他。

知道吗？胡姆在和他会合时说，他们想要学习我们的语言，或者是想教我学他们的语言呢。

别这么干！科尔多维警告说，他朦胧地感到某种灾难似乎要降临了。

我得试试，胡姆并不采纳他的意见，后来他们并肩爬上了通往村子的陡峭山崖。

近黄昏时，科尔多维去了储存多余妇女的仓库，按照正规的手续向某个年轻妇女提出求婚，问她是否同意做他家２５天的女主人。

当然，对方很感激地接受了。

在回家的路上，科尔多维又碰见胡姆——他也是去仓库的。

我刚才把老婆打死了。

胡姆告诉他，这事十分明显，否则他又为什么要去那个仓库呢？明天你还上陌生人那里去吗？科尔多维问。

差不多吧。

胡姆答说，只要不出现什么新情况就去。

最最主要的一点是——要弄清楚他们是文明生物呢还是怪物？那当然！胡姆同意说，接着就爬远了。

这天晚上，在饭后举行了会议。

所有的老人都认为：这种生物不可能是有理智的人。

科尔多维也竭尽全力地阐述：他们的外表就足以证明这点，这样的怪物难道能具备善恶的观念吗？但是年轻人大多不同意，他们指出金属物体就是智能的产物，有智能就会有逻辑，而有逻辑当然就能区分出黑与白和善与恶了。

甚至那些多余的妇女们也在就此而争沦不休。

在第二个星期里辩论仍然没有停止，正常生活仍然在按部就班地进行着：早上妇女都出去收集食物，准备饭食，产卵，这些卵又被多余的妇女们拿去孵育。

和平时一样，每８个卵孵出的都是女的，接着才有一个卵能孵出男的。

每隔２５天，或许还更早，每个男子都会打死自己的老婆，再去娶一个新的。

男子们开始还到金属物体那里去，去欣赏胡姆是怎么学习外来者语言的，后来他们厌倦了，于是都在森林或山峦上游荡，无所事事。

这些外来的怪物都也只留在金属飞船里．只有当胡姆出现时才出来、到了怪物飞来的第２４天，胡姆声称，尽管还有障碍，但他已经能够和他们沟通思想了。

他们说是从很远的地方飞来的，这天晚上胡姆在会议上说，他们和我们一样也分男女，而且也有理智。

他们还说我们的外表不一致是有原因的，不过我听不懂其中的所以然。

如果我们同意他们是人。

米歇尔说，那我们就应当相信他们说的是真话。

所有的人都摇晃着身体，表示同意米歇尔。

胡姆继续说：他们并小想干扰我们的生活，不过很愿意来观察观察，所以提出到我们的村子里来，看看我们是怎么过日子的。

那有什么不行呢？一个年轻人嚷道。

不！科尔多维高喊说．他们会把灾难带进家里来的！这些怪物非常阴险狡滑，他们甚至……会说谎！老人们都同意他的意见，不过当年轻人要求科尔多维证明他的话时，他却提不出任何证据来。

好。

希尔里格说，他们看上去是很像怪物，但你们完全无法肯定他们的思想也是怪涎的。

对吗？那是一定的。

大伙说，尽管科尔多维还在反对，但是大多数人还是同意了希尔里格的说法。

胡姆继续说：他们向我提议，也就是向我们大家提议，不过我听不大懂。

他们说可以向我们提供食物和许多金属物品，说是能完成许多工作。

我没有告诉他们这是违背我们传统的，因为说了也白搭，他们不会明白的。

科尔多维点点头：这个胡姆还算懂事，至少证明他的确受过教育。

他们想明天就到村子里来。

胡姆说。

不行！科尔多维又嚷起来，但他依然还是少数，大多数人说的是同意。

还有。

胡姆又想起一件事，他们中间有一些妇女，她们的嘴是鲜红的。

我想，要能看到她们的男人怎么打死她们一定很有趣。

要知道，明天就是他们飞来后的第２５天了。

第二天，那批生物极为迟缓、极其艰难地爬上了陡崖，进入了村庄。

当地的居民很快就发现对方的四肢是那么脆弱，动作也那么笨拙，一点都不灵活。

科尔多维嘟哝说，看上去都一个样子。

这些外来者在村子里也很不知轻重，他们进了屋子又退出来，甚至还去了仓库，和多余的妇女们乱说一阵。

把产下的卵拿起来审看，用一个黑黑的会发光的东西到处观察。

到了下午，有一个男村民兰登认为已经是该结束老婆生命的时候了，于是他推开身旁的外来者——他们正在参观他的房舍——接着就打死了自己的妻子。

这时两个外来者立刻慌乱地从屋里逃了出来。

其中一个就是有着红唇的妇女，另一个则是男的。

现在他也应陔想起是该打死自己老婆的时候了。

胡姆这么想，所有的村民也都在等待，但结果什么也没发生。

大概他在想有什么人替他去打死她吧？也许他们那里也有这种习惯？兰登同声说，他没有多加考虑，就上去一尾巴扫倒那个女的外来者。

那个男性外来者发出恐怖的吼声，他用那根金属管子对准兰登，于是兰登立即倒地气绝了。

真奇怪。

米歇尔说，难道这表示抗议吗？外来者总共有８人，他们紧紧围成一个圆圈，其中一个抱着已死的妇女，其余的全都端起了金属管子。

胡姆上去询问是什么地方得罪了他们。

我实在听不懂。

胡姆在交谈后说，我不知道他们所说的词是什么意思，但从腔调来看，他们是在责骂我们。

怪物们在撤退了。

这时又有一个男村民认为时辰已到，就打死了站在自已门外的老婆，于是怪物们煞住脚步，相互议论，然后作出手势让胡姆过去。

在和他们讲话时，胡姆的全身都在剧烈摇晃。

如果我理解得不错他说，他们要求我们别再打死女人了。

什么？科尔多维尖叫起来，还有十多个村民也都附声怒吼。

我再来问他们一次。

胡姆又转身对着怪物们，对方也在紧握着金属管。

一点不错。

胡姆肯定说，于是他一言不发就挥舞起尾巴，把一个怪物打翻在地，其余的怪物们慌忙退却，同时用手中的管子扫射了当场的居民。

在怪物们离开后，村民们发觉总共死了１７个男子，但是胡姆却没有受伤。

现在你们总该明白了吧！科尔多维嚷道，这些家伙是在扯谎！他们说不会干涉我们的生活。

现在瞧瞧，居然打死了我们１７个人！这已经不是什么道德不道德了，完全是有预谋有计划的屠杀！男子们大声交谈，他们狂暴得忘乎所以，这实在太可怕了，只要想一想：怪物们居然实现了大屠杀的企图。

这里还有一个令人难解的谜团：他们没有打死任何一个妇女。

难道他们从来对自己的妇女们不加限制吗？这种想法使男人们深感惶惑。

多余的妇女们从仓库里冲出来，她们要求了解究竟发生了什么事。

在对她们说清后，她们的怒火甚至超过了男人们，这是妇女的禀性使然。

打死他们！她们怒吼说，绝不允许谁改变我们的生活！让邪恶者们彻底完蛋吧！不许改变我们的习俗！我早该预测到这一切的，希尔悲伤地说。

我们马上去打死他们！一个多余的妇女喊道，其实她连姓名都还没有，但这丝毫不影响到她的愤慨。

我们——女人——只要求一件事：要文明地过我们的生活。

在还没结婚的时候在仓库里孵卵，然后就去欢度我们那25天令人陶醉的生活！难道这还不够幸福吗？怪物们想破坏我们的安宁，我们得让他们尝尝厉害！现在你们明白了吗？科尔多维转向男子们说，我早就警告过你们，但你们硬是不肯听！要知道年轻人一定得听老人话的！在狂怒中他把尾巴一挥又打死了两个年轻人，其他人都报之以掌声。

在怪物还没消灭我们时就去把他们赶走！科尔多维号召道。

妇女们都全部出动去打击怪物了。

他们的金属管子是能置人死命的。

胡姆说，妇女们知道这点吗？也许还不知道。

科尔多维说，他已经开始冷静，你快去警告她们。

我可是累极了！胡姆发牢骚说，我一直在翻译，也许你自己去好些。

好吧，我们两个一道去。

科尔多维说，他对胡姆的任性已习惯了，于是他们和其他男村民们出发去追妇女了。

他们在陡峭的危崖边处追上了她们，下面就是那个金属物体。

当胡姆在介绍那致命的管子时，科尔多维却在思考。

从上面向他们扔石块。

他吩咐妇女，也许这就能击穿金属外壳的。

妇女们非常卖力地从事工作，从陡崖上朝下投掷石块。

有一些真的打中了飞船，从它里面发出了一阵火焰，于是有的妇女们牺牲了，连大地都在颤抖。

让我们后撤！科尔多维对男的下命令说，没有我们妇女也能对付，我们已经太疲乏了。

于是男人都退到了安全地带，继续观察事态的进展。

妇女们前仆后继，一有人倒下就有人接着扑上去。

她们在为幸福受到威胁而战，在为自己的家园和权利而战，女性的暴烈甚至超过了最强有力的男性的愤怒。

那个金属物体喷射火焰，几乎使整个山岩都在燃烧，但这并不能吓退她们，石块还在朝下方如雨抛丢。

最后，从飞船底端喷出烈火，接着它上升到空中，越来越高，一直到变成了太空中的一个黑点，然后消失了。

这一天总共死了５３个妇女，这真是天遂人愿。

因为在损失了１７个男性以后，正好又缩小了男女人数之间的差距。

科尔多维也在为自己骄傲：他的老婆在战斗中英勇地倒下了，他马上又为自己再娶一个。

一旦生活恢复正常，我们就应当更加频繁地调换老婆。

在晚间会议上他这么建议。

幸免于难的多余妇女在仓库里听到这消息后都雀跃欢呼。

真有意思，这些怪物后来到哪里去了呢？胡姆问，他又提出了新一轮的争论题目。

大概又想去奴役某个无力自卫的种族了吧。

科尔多维答说。

那可不一定。

有人在反驳。

于是晚间的争论又开始了。

《怪物》作者：[匈] 伊·涅麦利王志刚　译好好看看这些照片吧！群山的轮廓每小时都有明显的改变！埃扎尔故作镇静，缓缓地说。

你的意思是说，它们不是山？诺勒紧张得喘不过起来。

埃扎尔默默点头。

他们的飞船停在蒙特尔星系这颗最远的行星上。

四周光秃秃的，满目凄凉。

来过蒙特尔星系的人说，这里好多行星上都有着异乎寻常的地形地貌。

几星起来，生物学家埃扎尔一直在忐忑不安地进行观察。

每天，他都拍下许多群山的照片。

经过反复比较这些照片，埃扎尔发现，这些轮廓极不和谐、过于尖齿状的群山根本不是山！沉默良久，生物学家对船长助理诺勒说：咱们得尽快离开这里！可是，咱们的发动机不是一下子就能修好的。

诺勒忧心忡忡地说。

当晚，全体乘员讨论着生物学家令人难以置信的发现。

这一座座大山正在有节奏地移动，望着２８张熟悉的面孔，埃扎尔严肃地说，经过３个星期的观察，我发现山还在朝一个固定的方向移动朝前爬？对。

这家伙像是个巨大的生命体，不小于地球上中等高度的大山。

它的动作为什么那样缓慢？咱们都知道，这个星球的一天，等于咱们的３８天，夜很漫长。

这里的生物为适应外部条件，也以同样的节奏在生活。

咱们感觉这些大山似的生物的动作慢得出奇，但对它们来说，这却是理所当然的正常速度。

它离咱们有多远？有人问。

１５公里不过，这个星期它又向咱们靠近了１５公里。

生物学家掩饰不住内心的恐惧。

它们正在靠近？是这样的。

地震仪显示，震波每天都在加剧。

发动机究竟什么时候能修好？有人急躁起来。

最快也要一个星期。

船长不动声色的说道。

人们被不祥的预感笼罩着，默默无言。

很快，不用光学仪器也能看出这个大山似的怪物正在往眼前凑近。

电视屏幕上反映得清清楚楚：它周身覆盖着兽皮似的又厚又粗糙的一层皮；身子下面有类似蹄子的东西；没脑袋，没眼睛，没耳朵，没有任何类似人类感觉器官的东西。

向地球报告，船长说，我们如果无法返回应当让他们知道发生了什么，以免有人重蹈覆辙。

船长顿了顿，坚定地说道：现在必须加紧修复发动机，我们别无出路！这时，埃扎尔从衣袋里掏出一张字条：据我的计算，这家伙４小时迈一步，也就是说每４小时就靠近７００米。

现在还有多远？少说也有５公里。

不过，咱们绝对不能离开飞船，哪怕怪物踩到咱们头上也不能！埃扎尔说，船上有咱们赖以生存的一切。

离开飞船，谁也休想活下去！宇航员们默默无语。

他们将在这里走向死亡，在这个蒙特尔星系中最远的一颗行星上，人类首次降临就全部丧生！注定毁灭的预感震撼着每一个人，但人们以顽强的毅力克制住惶恐不安的情绪。

怪物更加接近飞船——慢慢吞吞，但却坚定不移。

通过电视屏幕可以看出，怪物几乎和沙子一个颜色。

它像一堆胡乱膨胀起来的生物体，庞大无比的躯体遮住了部分地平线。

人们惶恐地看到疙疙瘩瘩，仿佛鳞片，又像长了疥疮似的皮肤。

好多怪模怪样用以行走的粗大肉芽，像树杆一样支撑着庞大的身躯。

飞船已被巨大的阴影罩祝宇航员和机器人没有喘息之机，发疯似地安装着发动机。

它的蹄子正往上抬。

总值班员发出警报。

地震仪要发疯了。

一楼值班员报告。

船长像个落水狗似的浑身湿透了。

他叫道：我们还需９个小时，如果再加快速度，技术员就不能协调工作了。

怪物的蹄子高悬在飞船上方，距离有１５０米。

咱们唯一的希望，诺勒说，就是这家伙踩空了，没踩在飞船上。

话音未落，总值班员狂叫起来：蹄子就要落到咱们头上了！果然，直径４０米的蹄子更加清晰，肉眼都可以看到像犄角一样的突出物。

高度紧张的一个小时硬熬过去了。

突然，飞船微倾，响起了一阵丁丁当当的金属撞击声。

这时，总值班员高喊道：蹄子落在飞船的旁边了！埃扎尔讥讽地微微一笑：当然，这次我们很幸运，可你知道这家伙有多少蹄子吗？尽管如此，人们还是松了口气，开始忙碌自己的工作。

船长！顶层值班员突然大喊道，这个怪物要趴下来了！再过半小时，它就直接卧在咱们船上了！用激光试试！埃扎尔大声建议道。

诺勒走到扩音器前下令：注意！第一、第二、第三激光装置做垂直瞄准！以间隔５秒的顺序发射开火！埃扎尔咬紧嘴唇仔细观察怪物。

现在，怪物的蹄子离飞船已经远多了。

也许也许怪物改变了方向？也许是激光刺痛了它，产生了反应。

怪物像是开始转身掉头了。

顶层值班员报告。

兽蹄落在离飞船较远的沙丘上。

凶险的苍绿色的天空下，仍是一片褐色沙丘。

安装工作已经结束，发动机做点火准备。

这时，一位技术员愉快地前来报告。

准备起飞的铃声响起。

领航员检查了星际传感器，太阳定向仪、校正装置，各种仪器都处于起飞前的状态。

准备！船长下令。

与此同时，怪物开始缓缓上升，悬在飞船上空，僵硬地向左右摇摆。

怪物从飞船上空飞越船长不再迟疑，按动了起飞按钮。

飞船正在加速爬高埃扎尔仔细地观看荧光屏的下半部：奇怪！这里突然发生了变化，右侧的大山不复存在，地面上出现了一个巨大的黑斑。

没错儿！一个硕大无比的阴影！空中有个飞行物！这时，总值班员大叫道。

大家都看到了。

这是一个更雄伟更巨大的怪物！刚劲的触须朝前伸着，浑身覆盖着甲胄般的鳞片它长宽各约３０公里，前面，是一个长长的、阴森森的黑洞，显然，这是一张想吞噬猎物的大嘴。

加快速度！飞越过去！领航员拼命大喊。

这时，埃扎尔突然明白了：这个猛兽正在捕食猎物。

它盯准了刚才威胁飞船的那头怪物！顿时，其他所有大山也顿时消失，各自逃生。

那头几乎毁掉他们飞船的怪物成了个可怜虫，为保全性命想钻入沙土。

巨兽却扑了过去一小时之后，巨兽就会叼住自己的猎物！这个星球上的动物界，也遵循着这样的规律！弱肉强食，是宇宙的普遍规律！《怪异的谋杀案》作者：艾·阿西莫夫（一）马尔蒂瓦克是一台世界上最大型的计算机。

它的操作事项是处理各种数据，亦即是说，它接受各种资料，并加以储存、检测并传递。

计算机马尔蒂瓦克安装于华盛顿，但它可以从全世界各地接收各种信息和提问，并能够向每一个国家的各个城市和小镇递送答案。

一大批工作人员日以继夜地把各种信息输送进计算机，另一批工作人员则在它的内部穿梭不停地忙碌着，并关注着它的一切。

马尔蒂瓦克还有着非常特殊的工作使命，它负责收集全世界每一个人的全部资料。

每天，它得把四十亿人的情况汇总到一起，并回答着明天将会发生何事的问题。

世界上的每一个城市能够随时收到它所在地域的情况报告，而完整的世情报告则全部集中到华盛顿防暴军团首领的手中。

伯纳德·格里曼就任华盛顿防暴军团的首领之职只有三个星期。

现在，他对于每天早晨发来的世情报告已经不以为然了。

它是一整叠约有十五厘米厚的文件，他毋庸一一把它们读它，只要很快地浏览一遍就够了。

报告中全是那些常见的麻烦事、问题、意外事件……可是，接着出现的一个信息使他吃惊非小，那是一桩谋杀案！他迅速揿了一下电话按钮，助手阿利·奥思曼的脸部显现在小小的荧光屏上。

阿利，格里曼说道，今天有人打算搞谋杀。

你们有否发现任何异常情况？没有，长官，阿利·奥思曼的眼睛在荧屏上显得既机警，又认真，这一谋杀眼下完全不能确定。

您注意到了马尔蒂瓦克数字否？计算机马尔蒂瓦克对于预测到的现象会用具体的数字表明。

如果某件事情肯定要发生，其数字将是１００，如果某件事情有可能会发生，其数字就在１００以下。

我已经注意到了，格里曼说道，它的数字只有１５。

不过，我不希望在我任职期间出现任何谋杀案件，一件也不能发生！至于一些比较小的事件，当然是在所难免——我可以允许有某种通融的余地。

但是，如果我们一旦面临谋杀事件，就会陷于极为麻烦的境地，你明白了吗？明白了，长官。

这一信息已经传送到马尔蒂瓦克指明的城市了，我们的安全人员正在严密地监视着一切。

现在，马尔蒂瓦克数字已经在下降了。

很好。

格里曼答道。

他再次压了一下按钮，荧屏上的形象顿时消失了。

对于格里曼而言，这一可能出现的谋杀事件显得至关重要。

按规定，华盛顿防暴军团首领的任期只有一年，绝对不能超越这一期限。

他的前任在一年之中碰上了五起谋杀事件，不过，截至目前为止，谋杀案件的发生率一直很低。

格里曼怀有一个强烈的意愿：在他就任的一年之中，绝对不允许有谋杀案发生。

如果他能实现这一愿望，那真是得天独厚，福星高照了！（二）本·曼纳斯觉得，他是巴尔的摩市最幸福的十六岁的孩子。

他的哥哥迈克今天满十八岁了，这一天正好是青年典礼节。

迈克对本说道：再过二年，你也将十八岁了，那时候也会轮到你了。

你何不也去观看一番青年典礼仪式的盛况呢？这样，本就随同哥哥一起前往广场，广场上聚集了从巴尔的摩各地汇集的数以千计的十八岁青年。

一位男子走到了前面，本仔细听着他的讲话。

下午好！十八岁的青年们。

今年由我主持巴尔的摩市青年典礼仪式。

在对你们的考察中，你们中绝大部份的人都已认识我了。

马尔蒂瓦克对你们已经知之甚多，但尚不充分，直到现在，马尔蒂瓦克不承认你们是成年人。

你们的父母已经向马尔蒂瓦克递送了关于你们的详尽报告，现在，你们必须接受这一神圣的责任。

今天，你们已经长大成人，你们必须向马尔蒂瓦克陈述自己的一切——你们的思想、你们的秘密等等。

接着，马尔蒂瓦克会彻底地了解你们。

它将会知悉你们今天和明天的事情，会照应你们。

如果你们一旦处于危险之中，它会事先发觉，如果有人想加害于你，它会事先发觉，如果你想伤害别人，它也会事先发觉。

马尔蒂瓦克将会向你们提出很多问题，你们得全部、如实地回答它。

不要难以启口记住：如果你说谎，马尔蒂瓦克将会洞察一切！演讲、报告、提问、回答……这一年度的青年典礼仪式终于结束了。

本和迈克两人用了便餐，随后驱车返家。

在家门口，他们被阻止了，一位脸色阴沉的年轻警察要求查看他们的身份证。

在屋内，他们的父母流露出惊愕和哀伤的神情，默然地坐着。

父亲约瑟夫·曼纳斯似乎一下子苍老了许多。

父亲看着他的二个儿子说道：看来，我将要被捕啦。

（三）同一办公室的雷夫·利米对着奥思曼说道：你看一下马尔蒂瓦克数字吧，我们对曼纳斯一家进行监视之际，它的数字反而在上升呢。

我已经看到了，奥思曼答道，但是，这又作何解释呢？我们是否把奥思曼一家人抓进防暴大楼里呢？我看不必。

我们如果这样做了，可能会把事情弄得越来越糟，把他们禁锢在自己的家中就得啦。

看来，尚有别的人参与了这些事件，利米说道，他们一定已准备妥当，付诸行动了。

这就是马尔蒂瓦克数字正在上升的原因。

马尔蒂瓦克为何不谈及这些人的名字呢？我们是否把此情况报告给格里曼？暂时还无此必要。

马尔蒂瓦克数字只有１７，我们还可以等一段时间。

（四）伊丽莎白·曼纳斯对她的小儿子说道：本，你进房间去吧。

可是，到底发生了什么事呢？对本而言，这愉快、兴奋的一天竟带来如此离奇的结局。

你进去吧。

本走开了，但他站在门外倾听。

他听到哥哥正在反复地询问，究竟发生了什么事情？父亲约瑟夫·曼纳斯说道；我不知道，孩子。

我对此委实一无所知，我什么也没有干过。

迈克惊讶地盯着父亲说道：但是，他们不会逮捕无辜者的。

你想过什么事情，对吗？头脑中考虑过什么坏的事情没有？我没有啊！母亲愤怒地高声叫着：他们仍然认为，他打算干什么坏事。

这怎么可能呢？现在，屋子周围竟有十来个警察守候着。

约瑟夫·曼纳斯显得颇为吃力地申辩着：他们究竟以为我要干什么坏事呢？想杀人？难道是这样吗？他们没有给你讲清楚吗，爹？母亲说道：没有，他们不会讲的。

我们问过他们了。

迈克站在那儿，双手插在裤袋之中。

他柔声地说道：哎呀，妈妈……马尔蒂瓦克不可能弄错的。

父亲气愤地用手击打着椅子的扶手：它准是搞错了，准是如此！我从未有过任何伤害别人的想法！门开了，一位警察疾速地走了进来。

你是约瑟夫·曼纳斯吗？约瑟夫·曼纳斯站了起来：是的。

你们究竟要得到什么呢？我自由了吗？不，你仍然处在监视之中。

你得跟我离开这儿！那究竟为什么呢？，你总得把原因告诉我嘛。

我干了什么啦？上司不准我向你吐露任何情况。

可是你们不能无缘无故地逮捕我呀，我确确实实是个清白无辜的人！警察的脸部表情显得既有礼貌，但又冷漠：你一定得同我离开！曼纳斯夫人顿时号哭了起来，并扑倒在椅子之中。

迈克则面如土色，呆若木鸡。

约瑟夫·曼纳斯边走向屋外，边在嚎叫着，这究竟是为的什么？你们应该告诉我才是。

我难道犯了谋杀罪吗？你们总得让我……门在他们的身后关上了。

本·曼纳斯顿时精神振作了起来，他坚信，他能够找到这一疑团的答案。

任何人都可以向马尔蒂瓦克提出问题，求得帮助。

即使年龄低于十八岁者，亦能这样去做。

本，曼纳斯从后门奔了出去，一位警察查验了他的身份证，随即让他离开了。

（五）世界上的每个城市里面，都建有马尔蒂瓦克大楼，任何人都可以向马尔蒂瓦克提出自己的疑问。

不论在什么时候，数以千万计的电子线路都能够答复人们提出的种种问题。

这些回答也许并不确切，但它们几乎都能接近实情。

每个人都深知，这是最为符合情理的回答，故而对此总是深信不疑。

哈罗德·昆比是巴尔的摩市马尔蒂瓦克大楼的负责人。

在大楼里，一长列的男人和妇女正在等着咨询，一位十六岁的男孩排在队伍的最前面。

昆比头也不抬地对着那个男孩说道：请进五号门的Ｂ室。

我该如何提出问题呢，先生？本问道。

昆比惊讶地抬起了头，看着本。

象本这样的年经人通常是不会上这儿询问马尔蒂瓦克的。

他和蔼地问道：以前你从未来过这儿，是这样吗？是的，先生。

实际上，那是一台书写机器，上面带有标志着不同字母的按钮。

你只要按照打字的方法把问题输入进去，马尔蒂瓦克就会明白一切。

好啦，你可以进五号门的Ｂ室了。

如果你需要什么帮助，只要揿一下右边的红色按钮就得啦，有人就会过来协助你的。

孩子，往过道那儿走，再向左转。

昆比面露微笑，目送着本进了过道。

马尔蒂瓦克从不拒绝回答任何问题，同样，人们提出的每个问题也有助于马尔蒂瓦克进一步了解他们的情况。

昆比担任这项工作以来，一直感到得心应手、心情舒畅。

（六）阿利·奥思曼在办公室来回踱步。

马尔蒂瓦克数字还在上升，现在几乎已经接近23啦。

约瑟夫·曼纳斯一直处在被监视之中，何况，我们已经把他拘禁了起来，可是，数字却依然在持续不断地增加着。

雷夫·利米拿着电话话筒，转身对阿利说道：约瑟夫正在回答我们提出的一切问题，但是，我们仍然未曾发现任何重要的线索。

你看，我们是否搞错了人？奥思曼坐了下来，深深地喘口气，说道：这怎么可能呢？难道你认为马尔蒂瓦克会出现差错吗？另一部电话的铃声又响了起来，奥思曼的一个下属出现在荧光屏上。

长官，曼纳斯家庭的其他成员该作何种处置？您有什么新的命令？能否允许他们自由走动？请指示。

自由走动？他们现在都呆在家里吧？我们只是接到了逮捕约瑟夫·曼纳斯的命令，我们无权对他的家庭成员采取任何限制行动。

好吧。

你们让他们留在家中，任何人都不得离开。

长官，现在有件麻烦事，约瑟夫的妻子要求获知她的小儿子的去向。

她的小儿子？是的，长官。

他外出了，约瑟夫的妻子及其长子认为，他准是被捕了。

他们希望见到您，了解详情。

奥思曼的嗓音顿时缓和了下来：她的小儿子多大岁数了？十六岁。

十六岁……他出去了……你知道他的去向吗？他是能够被允许离开的，长官。

我们不能阻挡他，因为我们未曾接到任何命令。

奥思曼沉默了一刻，随即字字铿锵地说道：一定要找到他！一定得找到那个孩子！你不论带上多少人都行。

你认为需要时，可以把每一个人都带走，但一定得找到那个孩子。

这是命令！是，长官。

奥思曼压了一下按钮，荧屏上的形象顿时消失了。

他随即从椅子中蹦跳了起来，双手使劲地捋着他那黑色的头发：我的上帝啊！肯定是这样，肯定就是如此！利米睁圆着双眼问道：什么事？发生了什么啦？约瑟夫·曼纳斯有一个十六岁的儿子，奥思曼高声地说道，只有十六岁！这就是说，马尔蒂瓦克那儿不可能存有关于他的完整的资料，他只能在他父亲的生平情况中提到过。

这是你知，我知，众所周知的事！这么说来，马尔蒂瓦克数字的增长，并非指向约瑟夫·曼纳斯？准是如此！马尔蒂瓦克指的是约瑟夫·曼纳斯的小儿子！那个孩子已经出走了。

尽管我们在他家的屋前屋后派驻了警察，但他却在警察们的眼皮底下离开了！（七）在五号门的Ｂ室里面，本·曼纳斯正缓慢地在机器上敲击着字母。

他打出了下面的话语：我的名字叫本·曼纳斯。

身份证号码为ＭＢ—７１８３３４１２。

我的父亲约瑟夫·曼纳斯已经被捕，可他对被捕的原因一无所知，我们也都不知悉实情。

这叫我们如何去帮助他呢？他随即坐了下来，等候着答复，在马尔蒂瓦克内部，一个个的字眼转换成了一系列的电子信息。

数以百万计的其他信息汇集在一起，经过分析处理，就会找到一个最为接近实际情况的答案。

机器发出了低沉而又柔和的声音，随之，一张卡片显现了出来。

卡片上已经写上了答案——那是一个很长的回答：你立即开车从快车道驶往华盛顿，在康涅狄格大街下车。

你会发现一个写有马尔蒂瓦克字眼的大门，门口有警察守卫着。

你只要告诉他，你要给特朗布尔博士传递一个信息，警察就会允许你入内。

你沿着走廊一直往前走，没多久就会见到一个小门，上面写着危险——有电几个字。

你就径直奔进里面，告诉里面的守卫，说你持有带给特朗布尔博士的信息，他们就会让你通过。

接着……本·曼纳斯把此答案一口气看完了，这似乎是个异常奇怪的答案，它并未直接就他的提问作答，他感到非同一般。

可是，马尔蒂瓦克从未出现过错误。

对此，他是深信不疑的。

本迅即驾车冲向了快车道。

（八）大批警察冲进大楼时，哈罗德·昆比顿时惊讶万分。

当他得知事情的原委以后，就说道：是的，约在一个小时以前，确实有一名孩子来过这儿。

不过，我不知道他现在的去向。

当然，我可以为你们提供他和马尔蒂瓦克进行问答的复本。

（九）华盛顿防暴军团首领伯纳德·格里曼以往从未见过阿利·奥思曼那种丧魂失魄、恐慌万状的神色。

当他盯住奥思曼那双惶恐不安的眼睛时，心里不禁打了一个寒颤。

你想讲什么呢，奥思曼？难道出现了比谋杀更坏的情况吗？是的，我们得知了一个比谋杀更加严重的情况。

准备谋杀一个要人吗？罪犯是谁？不，比这更坏！有人准备谋杀马尔蒂瓦克！什么？马尔蒂瓦克报告说，它本身处在危急之中。

你为什么事先没有告诉我？以前从未发生过此种情况，长官。

也许出现了什么差错，我们拟先探知事情的端倪。

可是，马尔蒂瓦克一直是安然无恙的，对吗？（十）我有一个信息要传递给特朗布尔博士。

本·曼纳斯说道。

行，你一直往前走吧。

坐在桌子旁边的一个警卫回答说。

本·曼纳斯抽出那张卡片看了一下，就匆匆地向大型计算机奔去了，他在寻找那个黑色的小按钮。

他得首先揿压那个小按钮，接着等候出现红光，然后再按压一次。

倏忽间，他听到了身后狂野的吆喝声。

两个身强力壮的警察从他的后面扑了过来，抓住他的双臂，把他抬了起来。

他的双脚顿时离开了地面。

（十一）伯纳德·格里曼缓慢而又深沉地舒了一口气，接着说道：我们既然抓住了那个男孩，马尔蒂瓦克就准能得救了。

阿利·奥思曼依然愁眉不展，心事重重。

这只是暂时的。

他答道。

伯纳德·格里曼迅即抬头盯着他问道：暂时的？难道又出现了什么问题吗？那个名叫本·曼纳斯的孩子……这不是他的过错，他的家里人亦未干过任何越轨之事。

那个孩子只是听从马尔蒂瓦克的指令行事，他只是为了帮助他的父亲而已。

可是，那个男孩曾试图按压那只黑色的小按钮。

如果他果真这样做了，你当然会知道将会发生的事情：数以千万计的电子线路将会全部烧毁，一切成就将毁于一旦……但您要知道，马尔蒂瓦克想把自己毁灭掉。

你……你说什么？马尔蒂瓦克想毁灭自己？是这样，长官。

本·曼纳斯的外表很象特朗布尔博士的那名专司传递信息的孩子，马尔蒂瓦克非常清楚这一点。

它深知，没有人会阻止本·曼纳斯的闯入。

于是，马尔蒂瓦克就选择了那个家庭？它这样做是精心安排好了的，恰恰是马尔蒂瓦克策划了整个事件，一开始，马尔蒂瓦克竟破天荒地无端指责起孩子的父亲。

接着，那个孩子因为父亲被捕而向马尔蒂瓦克提出问题。

马尔蒂瓦克则利用这个机会把孩子引到了华盛顿……此时，伯纳德·格里曼已经目瞪口呆，毛骨悚然，他几乎要向上帝祷告了。

奥思曼未曾理会这些，接着说道：马尔蒂瓦克以往从未干过此种事情，这确确实实是头一回！它干得很有成效，但并不非常高明。

因为它在同时，居然还向我们报告紧急情况，并把马尔蒂瓦克的增长数字显示出来。

所以，我们在侦查过程中抢先一步探知了实情。

不过，马尔蒂瓦克很快觉察到自己的失误。

它今后很可能会对我们隐瞒实况，甚至会发出非真实的数据。

到那个时候，我们就会一筹莫展，无所适从了。

所以说，马尔蒂瓦克总有一天会如愿以偿的。

伯纳德·格里曼一次接一次地捶打着办公桌说道：可是，这究竟是为什么，为什么，为什么呢？我的老天啊，这是为什么呢？那台计算机出了什么事啦？我们能否修理好呢？我并不这样认为，奥思曼说道，马尔蒂瓦克本身没有什么毛病。

那么，它究竟想干些什么呢？其原因又是什么呢？在整整五十年之中，我们一直在向马尔蒂瓦克提出问题。

我们要它时时刻刻关注着我们，关注着世界上所有的人类，我们要它纠正我们的错误，要它给予指导；我们把自己的所有秘密和疑问告诉了它。

它已经不再象机器般思考问题了，它的思维已经同人类颇为相似。

奥斯曼稍稍使自己的情绪安定了一下，接着又说道：格里曼先生，马尔蒂瓦克一直在为我们所有的烦恼而操心，为整个世界所有的烦恼而操心。

它承受着千钧重负，已经疲惫不堪了。

伯纳德·格里曼用双手支撑着头，默然无语。

格里曼先生，我能为您做一件事吗？那只是一个小小的试验，我想使用一下您办公室里的马尔蒂瓦克按钮。

干什么用呢？我拟向马尔蒂尔克提一个问题，就只有一个问题。

你这样做不会伤害它吧？格里曼似乎有些担心。

不会的。

伯纳德·格里曼思忖了片刻，接着说道：那就用吧。

他们一起走进了格里曼的办公室。

奥思曼的手指快速地在带有各种字母的许多按钮上敲击着；马尔蒂瓦克，你现在最想干的事情是什么？在提问与回答之间的短暂时刻，他们两人屏气凝神，紧张地等候着答复。

短促而又柔和的声音响了起来，随即出现了一张纸片。

那是一张很小的卡片，卡片上只有一个很短的句子：我想死去。

《关于贝尼》作者：[美] Ｍ·夏雷·贝尔陈平萍 译１９８６年，Ｍ·夏雷·贝尔赢得了该年度未来作家大赛的第一名，引起了大众的关注。

自那以后，他在《阿西莫夫科幻小说》上发表了许多受读者喜爱的故事，包括一篇入围雨果奖的作品《林奎太太的中国》和一个节奏松弛的、关于在未来非洲生活的系列故事，这些作品刊登在《惊奇》、《幻想与科幻杂志》、《幻想王国》、《通俗书屋》、《星光２》、《消失的使徒行传》杂志上，另外，他还出版了一本备受读者肯定的小说——《尼可济》，并编辑了一部犹他州作家撰写的故事集：《风化：来自特殊航线的科幻故事》。

贝尔从杨百翰大学获得了英语文学硕士学位，居住在犹他州的盐湖城。

在下面这则小小的故事里，他向我们展示了一个小小的希望如何绽放，哪怕是在灭顶之灾的边缘……假如你知道怎么寻找它，它就能够绽放。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》。

第三天，从机场返回的路上。

贝尼突然开口说：过渡部分是这首歌里最重要的部分，你认为呢？噢，是的。

我说。

同往常一样，我正尽力地在拥挤的交通中驾驶。

我们迟到了。

听音乐的时候，我想的全都是那些重要的过渡部分。

哦，是吗？贝尼看着我，戴着紧紧包着耳朵的耳机，眼神黯淡却有几许惊讶。

这是一个奇怪的表情。

贝尼向来话少，不过公司的高层领导希望我在他开口的时候能多留意，试着从中弄明白他办事的方式。

交通灯变绿了，我开车朝北寺方向驶去，盐湖城的市中心离此不远了。

歌里的过渡音乐与灭绝的植物有关吧？我问道。

全在歌里。

他回头看着街道，十分平静地坐着答道。

关于植物的信息在这首音乐里吗？我问。

他又发呆了，从到达洛杉矶开始他就一直这么神游太虚。

再说，几分钟后我们就要到达第一站了。

在开始工作前，他总会变得紧张。

假如我们找到了什么呢？他曾这么问过我，我就说，这样不好吗？他开始在裤腿上来来回回地擦他那满是汗的双手。

我能听见从他的耳机里传出的轻柔的乐曲。

这周属于《跳舞皇后》。

贝尼把他的录放机设置为反复播放，无论是在飞机上，汽车里，还是在我们去过的办公室，吃饭的时候，睡觉的时候，他总戴着耳机，一遍又一遍地听着《跳舞皇后》。

那就是他一周内聆听的所有音乐。

星期天的时候，他会听阿巴的另外一首歌。

当他把阿巴发行过的所有歌都听完了，就再从头开始听起。

去登记。

贝尼说。

什么？马罗特旅馆。

我使劲地踩刹车，来了一个急转弯，他说什么我都得照办。

这就是我的工作，即使我们迟到了。

贝尼得用厕所，他不会用我们去的那些办公室的厕所。

我把包提到我们的房间。

我对服务生说，谢谢，我们不需要服务。

如果不提行李，那么一个私人助理还有何用处呢？我致电犹他州动力和光能公司，告诉他们我们会去，但要晚一点。

然后在门廊里等贝尼。

《跳舞皇后》一直在我心里重复地演奏着。

它全在歌里。

贝尼说，但我不明白一个人，比如贝尼，怎么能从五十年前的一个叫做阿巴的乐团的歌里找到方向，从而去寻找在自然界里灭绝的植物的栖息地。

贝尼拍拍我的肩膀说：很近了，我们走过去，拿着这些。

他递给我他的手提箱和一叠世界植物组织的小册子，朝门那边走去。

我总是得带路。

贝尼不会和我并肩而行。

他走在我身后，距离四五步远，阿巴的歌萦绕在他耳边。

试图让他改变这种方式是无用的。

我把车钥匙交给了旅馆里的泊车员，让他们把我们租来的车停好，然后我们离开了。

犹他州动力和光能公司是我们的第一站。

我们会挨个地了解小隔间和办公室，然后第二天再来做仔细的分析研究。

噢，当然，当贝尼在跨美洲金字塔公司的一位学术作家的小隔间里发现杆状巴西果之后，每个拿罐子养植物的人都希望自己拥有的正是治疗癌症的植物。

可是大多数的希望都落了空，非洲紫罗兰还是非洲紫罗兰，不能治疗任何病痛。

可这个希望仍然驱策着全世界的学院派生物教授们去收集秋海棠，淡黄色的常春藤和尖尖的蕨类植物，将它们装在罐里。

但是，他们没有去最偏僻、最奇怪的地方，比如办公大楼的小隔间，自然界里已经灭绝的植物在这些地方继续生长着。

贝尼发现了更多的东西，因为他到过那些地方。

就连我也跟其他每个人一样，每年享受一周的杆状巴西果的萃取物治疗。

谁想得心脏病呢？谁又想受动脉阻塞的折磨呢？过去，人们常常为身体健康而做小跑锻炼。

犹他州动力和光能公司的人看到我们很兴奋——嘿，贝尼是他们赚取百万元的机会。

人事部的一位女士领我们参观办公室，然后是小隔问，接着是休息室。

贝尼在这位女士和我后面走着。

先是花斑万年青，然后是菲卡斯安息香树，接着是卷叶塞卡斯，连我都觉得在这里培育植物样品的人里头，没谁可以靠这些普通的植物发财。

到第六层楼时，我转过头去发现贝尼没在身后。

他在后面老远的地方，盯着一株簇生雷马萨斯，它在门内一个小隔间中的一个书架上。

我向他走去。

它只是金鱼藤类植物。

我说。

小隔间里的女孩看起来像是要拿起她的键盘把我给杀了。

贝尼，我说，下面还有更多的地方要去。

走吧。

他将手放在口袋里，继续跟在在我后面，可五分钟后，他又不见了。

我们在簇生的雷马萨斯处把他找了回来。

我再看了一下这种植物。

对我而言，它只是簇生的雷马萨斯。

小隔间里的女孩名叫波利，她正在椅子上轻轻地舞动着，动作跟从贝尼耳机里传出的模糊的《跳舞皇后》十分合拍。

我的妈妈呀，她想要用这种植物发财。

我和人事部约好明天回来开始仔细研究。

我们要离开的刚’候，公司总裁走过来与我们握手。

那天最后看到波利的时候，她正在给簇生的雷马萨斯浇水。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》。

第三天。

晚宴。

关于贝尼，我想说的就是他在该听音乐的时候从不四下移动。

我的意思是，他能坐在那里反反复复地听《跳舞皇后》，眼直视前方，双手交叉地放在膝上。

他从不耸肩，从不踩拍子，也不摇摆臀部。

看着他这个样子，你会以为《跳舞皇后》可能是巴赫写的清唱曲。

在旅馆的咖啡店里，我点了晚餐。

贝尼总是要我为他点餐，可他不愿吃半生的汉堡和薯条。

我们坐在那里安安静静地吃着，隐约的《跳舞皇后》的音乐是我们之间惟一的声音——这是属于跳舞皇后的美好时光。

我想我该试着跟他说说话。

汉堡好吃吗？我问。

贝尼点点头。

要加点儿可乐吗？他拿起杯子，将剩下的可乐一饮而尽，然后摇摇头。

我咬了一口汉堡，边嚼边看着贝尼。

你有理想吗？我问他。

贝尼看了看我。

一个字也没说。

他不再吃东西，只是瞪着我。

我的意思是，你想用一生的时间做什么？娶妻生子，还是来一次月球之旅？我们一起乘坐飞机到处旅行，一个城市接着一个城市，分析所有这些植物，可我却不了解你。

他咽下食物，用餐巾擦了擦嘴。

我有的。

他说。

哦，什么样的？我没告诉过任何人。

在我回答你以前，我需要一些时间考虑。

我不确定我想告诉任何人——没有冒犯的意思。

哎呀，贝尼，我想，你为何不试试跟我说呢？我们继续吃汉堡。

我知道公司的高层们想要我抓住开车进城时贝尼无意中泄露的线索，来个顺藤摸瓜。

所以我试了试。

给我讲讲那些过渡乐吧。

我说，为什么它们在歌里那么重要？贝尼不再开口。

我们吃完了，我把贝尼的东西拿到他的房间给他。

在门口，他转过身，看着我。

过渡乐指引人走到一个新的地方，他说，但是这个新的地方却是曾经走过的地方。

他关了门。

我自己的房间并没有开音乐。

片刻的清净多好啊。

我写了份报告，电邮出去，然后到外面买了杯饮料。

回来的时候，我慢慢地喝着，思索着我们站在过渡部分的哪一节上。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》，第四天。

犹他州动力和光能办公室。

世界生物学组织只将贝尼送往符合其标准的公司。

首先，他们得在同一幢大楼办公达五十年以上。

你会惊讶于做到这一点的美国公司并不多。

因为倘若一个公司频频地搬迁办公地点，那些室内植物可能没有与之一同迁移。

第二，这个公司的员工常常会到国外去——不过这并不是必需的。

很多从海外回来的人都说不清楚装在口袋里的那些植物枝丫或小种子的具体情况。

可如果一个公司有大量员工在世界各处游荡，或者他们有海外家属，那么有时这些人会得到我们在寻找的某种植物。

犹他州动力和光能公司已经在这里工作很长一段时间了，加之它的员工中有些是早前的摩门教的传教士，曾好奇地搜寻了这个行星上的每个偏僻的角落。

世界生物学组织希望在犹他州能有所发现。

犹他州动力和光能公司的总裁，人事部的员工们，还有波利都在等着我们。

你会认为贝尼想直接上六楼，去解决簇生雷马萨斯的问题吧。

他没有这么做。

贝尼总是从一楼开始，一边往上走一边工作，所以我们从一楼开始。

门廊装饰一新，我庆幸贝尼在这儿连半个小时都没浪费。

用火荨麻或者杂交棕榈树治疗癌症是没什么太大希望的。

二楼的咖啡间有一些有趣的克雷斯托卡斯——如同所有的仙人掌类植物一般，它的处境很危险，但还没有完全灭绝，现在仍不时有报道说在安第斯山脉顶端各处发现它们的踪迹。

每个人都知道，它无法治病。

过了四点我们才到达六楼，这时贝尼已经很累了。

可是，贝尼却径直走过波利的簇生雷马萨斯所在的小隔间。

嘿，贝尼。

我用低沉的声音说，那金鱼藤……贝尼转过身来，看着它。

波利走过来进入她的小隔间，以免阻挡视线。

可是一分钟后，贝尼把手揣在兜里，走开了。

好吧，可怜的波利，我想。

可五点钟刚过，当我回头时却发现贝尼不在身后。

我在簇生雷马萨斯前找到了他。

哎呀，贝尼，我们该给我们在这儿捉迷藏的游戏取个名儿吧。

对她说清楚簇生雷马萨斯的萃取物是青春活力的源泉，或者告诉她，她所拥有的植物是美丽，但没什么特别之处的。

最后我领着他离开大厦，返回马罗特旅馆。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》第四天。

晚餐。

我要了一份牛排，给贝尼点了汉堡。

进餐时，惟一的声音便是一首轻轻的《跳舞皇后》。

经过昨晚的事，我没打算跟他说话。

晚餐前，我得抓紧时间上网查询有关簇生雷马萨斯的资料。

这种植物没有灭绝的危险。

它在小隔间里像杂草般生长着，不能用来治病。

我不知道贝尼在做什么。

他吸完最后一杯可乐，用力把玻璃杯放在桌上。

我抬起头看着他。

我想找到一种新的植物，用安格雷萨的名字为它命名。

他说。

什么？这是我的生活理想。

他说，如果你告诉任何人，我想你会被解雇。

你正在办公大楼里寻找一种新的植物品种？事实上，我想为阿巴乐团的四位成员分别找到一种植物，安格雷萨是第一个。

我想，要找到一种全新的品种，问题就太多了。

阿巴唱歌的时候，这世界是如此的繁茂。

贝尼说，你能在他们的音乐里听到。

他们的音乐与自然世界里留存下来的植物产生着共鸣。

音乐帮助我保存自然界中的珍稀植物。

轮到我沉默了。

这种共鸣为贝尼服务，这是我能想到的全部。

他已经有太多成功的案例，毕竟，去世的流行歌手的音乐指引人们去发现新的植物品种，谁又听说过比这还要疯狂的事呢？那晚，我写日常报告的时候略去了贝尼的理想。

有些东西是高层们不需要知道的。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》第五天。

犹他州动力和光能办公室。

我们把这一天的时间都花在观看更多的毫无价值的植物样品——多得让我无心去记住它们，什么软木榄仁树啊，格鲁米克罗瑞啊，还有科第母瓦瑞卡塔。

到这天快结束的时候，贝尼拿出了浇灌费用——我们很少给这个费用的。

由此，我知道他放弃了。

不管簇生雷马萨斯了？下楼的时候，我在电梯里问他。

忽然问，他比画出数字6。

他径直走向波利的小隔间，伸出手说：我向你道歉。

波利坐在那里，动也不动。

面对自己的小小的失败，她表现出了勇敢。

我原认为你的植物可能是一种未被人知的品种，可它不是。

它是常见的种类，却是漂亮的标本。

我们迅速地离开了。

至少，他没有给她任何浇灌费用。

阿巴·福兹库克，４７节：《跳舞皇后》第五天。

漫步在大街上贝尼就是这样，他无法忍受当我们分析了一栋三十层高的办公大楼的每一种植物后，一无所获，甚至连一株卡拿色兰佛丽娅都没发现。

他在大街上漫无目的地闲逛，把头探进在每一间小店里进行观察。

他不是在逛街——他从来不自己买东西。

我想他是希望能有点意外收获，在烟草店或者杂志亭中发现一些罕有的植物。

我费劲地跟着他，还顺便买了点打折的母亲节礼品。

我们匆匆忙忙地逛完了两家二手书店，一家东方织毯店铺，四家艺术品商店和三家快餐小吃店。

贝尼，我说，找点吃的吧。

就这儿。

他说。

什么这儿？这里有，不过是我们还没找到。

《跳舞皇后》在指引他了，我猜。

周围的店铺正在关门。

你去瞧瞧印度珠宝店，我去看看Ｑ先生大号服装店，他告诉我，五点钟外面见。

我照办了。

我冲身着印地安纳瓦霍人传统服饰的妇女微笑，但她没有笑。

她想关门了。

我迅速地扫视了一下店内，注意到这里各种即将灭绝的仙人掌，然后便离开了。

贝尼没在人行道上，我尾随他走进Ｑ先生大号服装店。

他极其平静地站在一个展示打折衬衫的货架前，双手揣在兜里。

要是你穿就太大了。

我说。

东南角的橱窗。

好吧。

我走过去。

那是一个可爱的小陈列：古生海蓬子，蝶兰属芦丁还有尖角樱草，没什么特别的。

有点不对劲，我凑近去看尖角樱草：这花的颜色并不是常见的浅灰蓝或淡紫色，而是淡黄色。

老板向我走过来。

对不起。

他说，可是我们要关门了。

您可以告诉我您决定要买的，我做个登记，好吗？我只是在欣赏你的尖角樱草花。

我答道，哪儿买的？是我母亲种的。

他说，我开店的时候，她送了些给我。

她去非洲或者马达加斯加旅行过吗？我舅舅在外事处工作，常常到处跑，她过去常常跟着他。

我记不得她去过哪儿了——我得问问她。

你介意我摸摸它们吗？我问。

他说当然可以。

叶子是典型的灰绿色的椭圆形叶子，带有茸毛，花朵在这些叶子上摇曳着。

这东西肯定是尖角樱草，但是我从未见过这样的尖角樱草。

我想你最好给你母亲打个电话。

我说，接着又说明我和贝尼的职业。

店铺关了，可店家和他的员工等着他的母亲前来与我们会面。

在等待的这段时间里，贝尼只是靠着货架站着，闭着双眼，手揣在兜里。

你又重蹈覆辙了。

我悄悄对他说。

他没有回答我。

正当我转身走向尖角樱草花时，他睁开眼低声说：尖角樱草。

然后，他笑了。

阿巴·福兹库克，３２节：我有一个梦。

第二天。

安格雷萨的墓前。

关于贝尼，我想说的是，他很高尚。

他带我去了瑞典，我们存安格雷萨的墓碑周围种下了那尖角樱草，或者说是《跳舞皇后》。

结果，这种花并非任何病痛的药方，但它是一个新品种，贝尼给它取了名字。

安格雷萨会喜爱这些花的。

我告诉贝尼。

他没答话，只是不停地播种着那植物。

在这片土地上，我们的周围，有一个美妙的声音系统在演奏着她的音乐——当然，只是她的歌曲中的一首。

相信天使吧，她吟唱着。

我不知道我是否相信天使，但我能看到天使在贝尼工作中给他带来的好处。

没有人打算找回已经失去的世界，可到处都有那失落世界的小小片段存活了下来。

贝尼正是在挽救那些片段中的一部分。

这些花真好看。

我对他说。

当然，他什么也没说。

他不需要说什么了。

《光芒万丈的绿色星星》作者：[美] 卢修斯·谢帕德armrow 译《光芒万丈的绿色星星》是一篇震撼人心、阴郁又精致的中篇小说，它带着我们走进高科技未来的越南，走进陌生的、灵异出没的景象中，进行了一次对仇恨、怜悯、出卖和拯救，以及各种人物性格的探究。

卢修斯·谢帕德是近十年来最受欢迎、最有影响以及最多产的二十世纪八十年代的新兴作家之一。

十几年来，我们不断地看到涌现出一系列由谢帕德撰写的异乎寻常、十分引入注目的故事，这些故事包括《美洲虎猎手》、《黑珊瑚》、《一节西班牙语课》、《画出巨龙格瑞欧的男人》、《阴影》、《旅行者的故事》、《人类历史》、《风是怎么嘲笑玛达凯特的》、《内心狂野》、《龙鳞猎手的漂亮女儿》，以及《Ｒ＆Ｒ》和《太空人巴纳寇·比尔》，其中《Ｒ＆Ｒ》１９８７年荣获星云奖最佳中篇小说，《太空人巴纳寇·比尔》１９９３年获雨果奖。

１９８８年，他凭借不朽的短篇小说选集《美洲虎猎手》摘取了世界幻想奖，随后在１９９２年凭借其第二本选集《终结地球》再次获得世界幻想奖。

谢帕德的其他著作包括长篇小说《绿色眼睛》、《婆罗洲》和《戈尔登一家》。

他最近的一本作品是选集《太空人巴纳寇·比尔》，目前他在创作一部主流长篇小说《家庭价值》。

卢修斯·谢帕德生于弗吉尼亚州林奇堡，现居于华盛顿州。

在我十三岁生日前几个月，妈妈在一个梦境中来看我，向我解释了为什么她在七年前把我送入马戏团里生活。

我相信这个梦是三菱牌的，它的生物芯片型号为月光花系列，在当时这是为色情媒体制订的标准；它被设定为一旦我的睾丸素分泌达到某个特定水平时就激活，并且它塑造出一位性感的亚洲女子，借用这个身体我妈妈换上她自己的脸孔出现。

我本来以为她必定是异常匆忙，因而被迫使用这种手段；可是，考虑到家族史上曾出现过众多枭雄，我稍后意识到她在一块色情芯片上动手脚的决定也许是故意的，用这种有意挑拨恋母情结的方法来暗示她的信息十分紧急。

在梦中，妈妈告诉我当我十八岁时，我将取得外公财产的继承权，这一大笔财富能让我成为越南最富有的人。

我仍旧让她牵肠挂肚，她怕我父亲最终会迫使我听命于他，陷入他的控制，那样他会害死我的。

送我和她的老朋友范凯在一起生活就是她确保我安全的一种方式。

如果一切按计划进行，我能有几年时间来考虑我最大的兴趣是取得继承权还是发誓放弃这一权利，继续我安全的隐姓埋名的生活。

她向我保证，范会用一种能让我做出正确决定的方式教育我。

不用说，我肯定是流着泪从梦中醒来。

范不久前刚告诉我，在我到他这里不久妈妈就死了，我父亲很可能要为她的死负责；而这个再次证明了父亲的背信弃义以及母亲的胆识与慈祥，这个新的证据与强烈的色情梦境混淆在一起，让我痛苦不已，更加失落。

那天晚上余下的时问里，我呆坐在床上，听着林蛙的奇异叫声，让绝望在我的脑海中翻腾，将我那毫无生气的生活撕得支离破碎。

第二天一早，我找到范，告诉了他这个梦，并问他自己该怎么做。

他坐在凌乱的拖车里的那张桌子旁，核算着账目。

这辆拖车既是他的住处也是他的办公室。

他是一个六十多岁的虚弱老头，一头灰白短发，身穿白色开领衬衫、绿色棉布裤子。

他有一张长脸——尤其是颧骨到颚部之间的距离很长——还有一副近似女性的阴柔面孔，这两样特征的结合带给他一副狡诈、媚人的相貌。

尽管他可能比较狡猾，有时我甚至怀疑他具有超自然能力——至少会在一想到他能发现我做的所有错事时这样认为，但我还是能感觉到他实际上有一颗直率的心灵——尽管他认为社会对他不公平。

而他惟一的乐趣，除了马戏团外就是阅读和书法了。

他偶尔吸几口鸦片，别无其他恶习，此刻当他给我讲述他的家庭以及他在政府中的关系网络（他说他仍维系着那些关系）时，所有的一切打动了我，他的一生中充满了生活的乐趣和因毛躁而犯下的错误，他现在正在把这一切抛诸身后，竭力摆脱人世间的七情六欲。

你必须学会审时度势。

他边说边在椅子中挪了挪身子，猛地往身后的墙上一靠，堆放在他头上橱柜里的那摞传单抖动了一下，一张传单飘飘悠悠地掉到了桌上。

他将传单扒拉开，传单仿佛被幽灵的手操纵着，在我面前的空中飘舞，上面有一幅细致的彩色图片上画着一座宏伟的帐篷——这比我们在其中表演的任何一座帐篷都要宏伟上千倍——还有一行手写体的字，称光芒万丈的绿色星星马戏团即将到来。

你必须尽可能了解你父亲和他同伙的所有事情，他接着说，这样一来你就能发现他的弱点，弄清他的实力。

但最为紧要的事是你必须活下去。

你会成为一个能够决定如何最有效地运用所掌握的知识的人。

但你对他的研究不能达到着魔的程度，因为他的思想和性格有可能会影响你。

当然，说要比做容易。

不过只要你以慎重的方式开始研究，你会成功的。

我问他该怎样收集必要的信息，他用笔指了一下另一个橱柜。

这是一个带有玻璃门的柜子，里面装着剪贴簿和成捆的打印纸。

柜子下面，一只虎斑猫睡在一台破旧的收音机上，收音机旁边的盒子上摆放着镶框的照片，那是范的妻子、女儿和外孙，他曾告诉过我，在多年前的一起空难中他们都遇难了。

从那儿开始吧。

他说，等你研究完了那些东西时，我在政府里的朋友会给我们提供你父亲的金融记录和其他材料。

我小心翼翼地走向那个橱柜，我已经做好对付地板上堆着的大量的杂志、报纸和档案盒的准备，不过范伸手挡住了我。

最重要的是，他说，你必须活着。

我们会每天给你腾出一点儿时间学习的，但在学习之前你是我戏团中的一员，得干活。

你去吧，待会儿我们再坐下来列个时间表。

在桌子上，除了他的电脑，还有一个盛满加糖鸡蛋汁的咖啡杯和一个装着几片甜瓜的塑料盘。

他给了我一片儿甜瓜，然后抄着手，把手搁在隆起的腹部上，看着我吃。

你打算单独找个时间悼念一下你的母亲吗？他问道，我想，马戏团少了你一个早晨，还能应付。

现在不用，我告诉他，以后吧，尽管……我吃完甜瓜，把瓜皮放在盘子上，然后向门口走去，但他又把我叫了回去。

菲利浦，他说，我无法补救过去了，但我能保证你未来的地位。

我视你为我的继承人，总有一天这马戏团会是你的。

我凝视着他，即便他的话很直白，但我还是吃不太准他所说的意味着什么。

马戏团似乎不算一份昂贵的礼物，他说道，不过你也许会发现它比外表上看上去要好得多。

我向他表示由衷的感谢，可他做了一个鬼腧，挥手示意要我安静——他并不习惯情感表白，接着再一次提醒我要去干我的杂活。

要是可能的话现在就去照顾少校吧，他说，早上如何打发时间对他来说可是件难事。

我知道他很高兴你去陪他。

光芒万丈的绿色星星并不是那种秉承上个世纪传统的那种大型旅行马戏团。

从我进马戏团到现在，戏团里的演员从未超过八名，只有少数几项展览品，比如赶时髦的进行过基因改造的异兽，一堆长着手而不是爪子的微型虎，一只词汇量只有三十七个词的猴子，诸如此类的。

我们目前的节目非常简单，无法与那些驻扎在河内、顺化、西贡等大城市或者与之相邻城镇的马戏团竞争。

但乡下的村民还是把我们视为连接他们所尊崇的过去的一种纽带，从我们的表演中那种未加修饰的魅力中找到了对自身怀旧之情的慰藉——仿佛我们本身就承载着过去，我们表演出了一种幻境，在他们眼前重现了上个世纪某个时期的田园气息。

另外，即便有机会到人口众多的聚居地去表演，范也会拒绝，因为据他所言这种地区的官员会索取过高的贿赂和执照费。

因此在我生命的头十八年中，我从未进过城市，也从未走出马戏团的小天地，和别的人接触过。

我对我的国家的了解就和一个匆匆到此观光的游客一样少。

我们开着三辆沼气动力的旧卡车——其中一辆拉着范的拖车——横穿越南的北部和中部，到达一个地方后将帐篷架在牧场、学校操场或足球场上，很少在一个地方停留超过数晚的。

有时，为了配合某个富有家族出资的大型庆典，我们也愿意与其他戏团合作；不过，范很讨厌参与这种事情，因为被这么多人包围会让我们所有人的情绪都太过激动，而这将危害到他脆弱的健康。

直到今天，少校仍是一个谜。

我完全不知道他的身份是否和他所声称的相符，我觉得他也不知道自己是谁——他那些与身份相关的述说通常都是含糊的、混乱的，惟一他能非常肯定的是：他从小是孤儿，由叔叔婶婶拉扯大，没结过婚，就这些。

其他他所讲述的关于其身份的述说到底是真实记忆、错觉还是被植入的产物，谁都说不清楚。

为了迎合观众，我们让这些全变成了事实，把他宣传成上次越南战争的幸存战俘马丁·波耶特少校，已经一百多岁，且长着一副可怕的容貌。

不过长寿和丑陋似乎也是经由病毒方法基因改造试验的结果。

这是一位河内医生的看法——有一次少校生病了，是这位医生来诊治的他。

我们觉得医生的判断很有可能是真的，因为这种无节制的试验从20世纪末2l世纪初后就在整个东南亚被频繁地实施。

但是波耶特少校本人的脑中并没有将他弄得如此畸形、长寿（要是有人相信他真的有那么老的话）的实验过程的记忆。

我们当时宿营在一个叫作锦鲁的小村附近，少校所住的帐篷扎在密林的边上。

他喜欢丛林，喜欢它的味道和树荫，还有它给人包围的感觉——他非常害怕暴露在空旷的地方。

因为这种恐惧，无论何时我们送他去主帐篷表演时，都要走在他身旁，手持雨伞遮挡着他，以免他看到天空。

他似乎觉得这样就能逃脱上帝及其臣民的视线。

可一旦进入主帐篷内，仿佛由于这座正式表演的建筑抑制了他对开放空间和被人注视的厌恶，少校马上表现出自傲的一面，走近看台，孩子们被吓得纷纷避开，妇女们则闭上眼睛。

裹在他身上的皮肤有很多黑色的皱褶（他是非裔美国人），当他抬起胳膊时，臂下的皱褶就像蝙蝠的翅膀那样展开。

他的脸半藏在像围巾一样的皱皮下，那是一张很奇异的脸，略微有些人样，你能看到脸上有明显的树皮般的螺旋花纹。

在一种似乎比人类灵魂还要织热的力量驱使下，那张奇异的脸庞显得生气勃勃，但有些神情恍惚。

他的瞳孔里有少许像鬼火一样的光芒在闪动。

少校身上惟一的衣服是一件破旧的灰衬衫，他拄着一支从番木瓜树苗上砍下来的木杖，脚步蹒跚。

他就像是个曾经和死神签订了合约却从地狱中逃脱出来的先知，被烧得焦黑，拥有魔力，又饱尝死亡的滋味。

当他开口讲述越南战争的故事时，那些共产党人的英勇事迹和帮助他们获得胜利的神奇力量，全都通过他深沉粗糙的嗓音述说出来。

他那饱受苦难的过去、他的丑陋都为他的内在增添了一种力量，此时的他似乎变成了一位诗人，一个为了能得到更加善辩的天赋，为了内在美而牺牲了外在美。

观众们都被吸引过来，他们不再惊慌，兴奋起来，用热烈的欢呼为他致敬……不过他们从来没有看过我在晨曦中所见到的少校：一具只会不断唠叨的衰老躯壳，只要从帐篷外传来什么声音，就会立刻被吓得惊慌失措，呆坐在自己排泄出的秽物中，因过于虚弱或是胆怯而一动不动。

我走进帐篷，闻到那股恶臭，不禁别过脸。

少校把脑袋缩进肩膀，试图把自己裹进发出臭味的皮肤皱褶里。

为了劝他站起来，我轻声细气地跟他说话，就像对着一只受到惊吓的小动物那样。

一旦他站起身来，我就给他洗澡，将一桶桶的水泼在他颤抖的身上。

当我终于觉得自己已经费尽力气做了很长时间时，就拖过刚砍下来的树权，铺个干净的地方让他坐下。

他颤巍巍地低下身子，坐在树权上，开始吃我给他拿来的早餐，一碗混有蔬菜的米饭。

他把食物捏成小球，然后把它塞到喉咙里去——他很难吞咽食物。

好吃吗？我问道。

他发出了肯定的嘟囔声。

黑暗中我能看见他眼中的点点奇异的光亮。

我讨厌照顾少校（这也许就是范让我负责照顾他的原因所在）。

我讨厌他那丑陋、散发着恶臭的身体，而且，作为拥有一半美国血统和～半越南血统的人，我恨他编造的越战故事。

尽管越南战争已经结束很久了，我仍然被他所描述的那个时代加倍地折磨着。

但这天早晨，或许是因为我头天晚上接受了妈妈的信息，促使我抛开以往的成见，用另外一种角度看事情，少校引起了我的兴趣。

就好像突然见到了一个神话中的生物，狮头羊身蛇尾兽或者人头狮身蝎尾兽之类的，我想我能感受到他体内藏有一个说书人的灵魂，就在他被岁月侵蚀的脸孔下很浅的地方散发着光芒。

你知道我是谁吗？我问道。

他费力地咽下食物，用那双闪烁着鬼火的眼睛盯着我。

我重复了一遍问题。

菲利普。

他说道，但是他发了两个重音节①，似乎这个名字只是他刚刚学会一个单词的发音，并不知道意思。

【①菲利普原文为Philip，按照英语发音习惯，只有两个音节，重音应放在第一个音节上。

】我很想知道他是否就像范所猜测的那样，本来是个正常的普通人，却被变成了怪物，脑袋里塞满了经典的传说和虚假的记忆。

所有这一切仿佛是对某种不可猜测的罪行的惩罚，或者只不过是沉迷于自怨自艾而产生的幻觉。

或许他真的是马丁·波耶特少校？一位拥有一段怪诞的经历，来自往昔时代的信使？他的故事中也许包含着某个能揭示真相的内核，正如那块生物芯片中包含着我妈妈的真实感情？我所知道的是范从另一个马戏团买来了他，而他的上任主人在宣志省的丛林中发现了他，他靠附近村镇上的人的施舍度日，那儿的人认为他是个鬼魂，是显灵的恶鬼。

等到他吃完饭，我就请他给我讲讲战争的事情，他马上就开始讲他那些离奇传说中的一段；但我截住了他的话头，说道：给我讲讲那场真正的战争，你经历过的战争。

他陷入沉思，最后讲了起来。

他所用的不是娱乐观众的那种洪亮的音调，而是需要用心才能听清的呢喃。

１９６７年５月１０日，我们以整连的兵力……进驻重火力点。

工兵刚刚构建完工事……而且……还有……他倒抽了口冷气，这个阵地在老挝边境附近。

往远处望去能看到一座荒废的橡胶园。

我们面前除了没有任何植被覆盖的红土……以及铁丝网外，别无他物。

不过在我们后方……丛林……离工事太近了。

炮兵清除了它。

一排排炮弹……它们都朝同一个方向倒下了……仿佛被一只看不见的手扫过……都被撂倒了。

他的陈述尽管依旧吃力缓慢，还伴有些微的停顿，但他做着虚弱的手势来帮助我理解。

这些动作使得他皮肤的皱褶堆在一处。

他瞳孔内的光点闪动得厉害了，我相信他的眼睛能在夜晚观察战场——那是距离我们这个时代多么久远的东西啊。

因为那红色的泥土，我们的军事基地被称作‘浴火红玉’。

不过，泥土并不是红玉色的，而是那种快要凝固的血的颜色。

一连几个月我们坚守阵地，只防御，不发动攻击。

我们本来预料到会有强烈的抵抗，会有人来攻击我们，然而不可思议的是我们日复一日地待在那儿，却什么都没发生。

我们无事可干，每天只能进行例行的巡逻。

遵守纪律几乎是不可能做到的，但我尽量不违反纪律。

每个人都托病逃差，吸毒四处蔓延。

按惯例，我本可以把基地中的每一个人都送上军事法庭。

可那又有什么意义呢？我们拼死拼活，却得不到什么好处。

我们被困在了一个牵制行动中，战争策略既无方向性又无目的性。

于是在夏日的高温和雨季逐渐消磨掉人们的信心时，我就只能尽量保持理智，不让自己堕落来填补空虚。

十月来临，降雨减少了。

尽管仍没有任何迹象表明敌人增强了兵力，但我有种感觉，某件大事要浮出水面了。

我向连部指挥官汇报了此事，他也有同感。

我被告知有情报暗示敌人在计划集结一次秋冬战役，可能会一直延续到越南春节。

不过没人把这当回事，我自己也没把这消息当真。

但作为一名士兵，无所事事闲坐了六个月，我极想打上一仗。

我那么渴望交战，甚至失去了冷静判断的能力。

我忽视了种种迹象，我……我拒绝……我……他突然停下话头，手在头上空乱抓什么东西——也许是幽灵，然后他发出一声极其痛苦的哀号，双手捂住了脸，开始像个被热病击垮了的人一样颤抖起来。

我陪他坐着，直到他精疲力尽，陷入一种神游状态，迟钝地直勾勾地盯着地面。

他一动不动，如果我在丛林中与他偶遇，肯定会把他错认为一块树根，那种丑陋的人形树根。

只有他显得黏滞的喘息打消了这种错觉。

我不知道如何评论他的故事。

简朴的叙述风格明显与他以往讲的那些故事有所不同，这令它较为可信。

然而，我记起每次他回忆到能揭示其真实身份的地方，就会这样。

无论如何，他个人并不完整的悲剧故事并没有减少我刚对他的神秘产生的迷恋。

这好似我打碎了一个搁在壁炉上的花瓶，因此我第一次有机会查看瓶底，发现了雕刻在那里的一个复杂难解的记号，吸引着我的眼神沿着黑色的纹路搜索，希冀能破解隐藏在位于中央的符号的秘密。

我得承认，在少校的故事的最后，我看到了某种凄惨、同时也是最吸引人的东西。

这东西不像一个单纯的秘密，更像是秘密的来源。

它不是什么事实，而是线索，能引导人们发现真相或完全与事实相反的假象。

我只不过是个孩子——至少是个稚气未脱的少年，因而我并不知道自己产生这种想法的原因，它似乎很可能是种幻觉的产物。

但我能肯定自己知道这个结论在这个时候很重要，也知道原因。

因为我有一种强烈的感觉：我与少校之间是有联系的，还有一一种强烈的预感：从某种程度上讲，他的秘密与我的秘密有共鸣之处。

除了我新近的学习计划，即研究我父亲的行动之外，我加强了与波耶特少校的联系，只要有机会就会去拜访他。

接下去几年的日子大多与以往相同，被旅行和表演（我担任小丑和飞刀手助手的角色）所占据，与在光芒万丈的绿色星星中生活所产生的所有烦闷和快乐相伴。

当然，还是有其他变化的。

范变得日益虚弱、孤僻，少校的精神状况也恶化了，戏团中有四位成员离开，随后又有四名新人加人。

两位走钢丝演员，金和姬，年龄各为七岁和十岁的漂亮朝鲜姐妹——她们是由另一家戏团训练出来的孤儿，还有川，一个中等年纪、圆脸膛的男子，他的大肚皮丝毫没妨碍到他充满活力地翻筋斗和跌跤。

不过在我看来，最值得注意的是范的外甥女，昙，一个来自顺化的苗条又恬静的女孩，一见到她我就立刻坠入了情网。

昙在加入我们时大约十七岁，比我大一岁。

对处于青春期的我来说，年龄差异似乎并非绝不可逾越。

她光亮乌黑的头发垂至腰部，皮肤是那种敷上金粉的檀香木色，脸庞则似乎是贝壳浮雕，端庄与性感完美地融合在一起。

她父亲得了不治之症，现在他和昙的母亲已被上传到索尼人工智能公司的虚拟社会主机中去了。

于是范，她的舅舅，就成了昙的监护人。

她没有什么表演技艺，但她可以穿上闪闪发光的暴露装束跳舞，参演滑稽演员的小闹剧以及做我们飞刀手的靶子。

飞刀手是一个名叫戴特的沉默寡言的年轻人，他被宣传成了詹姆斯·邦德·科奇斯①。

戴特的另一个靶子是梅，一位矮胖的有中国台湾血统的女孩，她也是戏团的医生，懂得一些草药知识。

梅昂首阔步地走上台，靠着木板站好，戴特将他的飞刀投在距她身体不足一厘米远的木板上，但当昙取代她的位置时，他就会极其谨慎小心，让飞刀扎在差不多七八英寸远的地方，这种悬殊的差别总惹得观众笑个不停。

【①James Bond，詹姆斯·邦德，著名间谍系列电影中的英国特工，代号００７。

Coehise；科奇斯，１８１２～１８７４年，原意为硬木，是印第安部落一个身高六英尺的传奇首领，长年与墨西哥人争战，后来据说被诬陷拐骗一个美国白人小孩，又跟美国殖民者奋战十余年。

】昙来了几个月了，可我几乎不跟她说话，除非对话不可避免。

我太害羞了，无法应付正常的交谈。

我真心诚意地希望自己现在就已十八岁，成为一个男人，能拥有果断的信心，我想到那个年龄时这将是自然而然的事。

在目前的情况下，我因缺乏自信心，只能远远地带着爱意看着她，幻想我们之间的对话和其他亲昵行为，去承受单方面情欲的煎熬。

不过，有一天下午，当我坐在范的拖车外面的草地上，认真研究一些涉及我父亲投资状况的报告时，她走上前来，问我在做什么。

她穿着宽松的黑色长裤和白色短衫。

我看到你每天都在读书。

她说道，你那么专注于你的学业，是打算上大学吗？我们当时驻扎在善莆镇外，这是一个河内以南六十英里的小镇，我们的帐篷在一条宽阔又曲折的小河岸边，河岸芳草青青，河水在锡白色的天空下泛着黑色的光芒。

四周是暗绿色的锥状小山，有些地方露出了岩层，更多的地方被低矮的小树覆盖着，这些小树树干弯曲，螺旋状的枝权末端长着团状叶子。

主帐篷就竖立在最近的山根下，帐篷顶上支着一面布满戏团星星标志的三角旗。

其他人都在里面，为晚上的演出做着准备。

真是一派艨胧而又沉静的景色，就像画在古宣纸上的嚼，但我已无心去欣赏这幅美景——我眼中的世界早已缩小到我们俩所在的空间里。

昙盘腿坐在我身旁，我嗅着地身上的香味。

不是什么香水，而是她散发出的体香。

我竭力解释我研究的目的，滔滔不绝，仿佛关于我身世的那可怕秘密的负担随着言语从我的身体里流了出去。

这个秘密或多或少算是块心病，除了范之外没人知道我在做什么，而且由于他在这个任务中的角色是守护神，而不是红颜知己，我感到很压抑，因为我厌烦的报仇责任而陷入孤立无援的境地。

现在看来，通过透露这个闲扰着我的生活的悲剧，我达到了减轻身上压力的目的。

因此，为了能完全消除秘密带来的压力，我向她讲起了我的父亲。

他叫威廉·佛朗兹。

我说道，又赶快补充说我已经用范来做我自己的姓。

他的父亲上个世纪九十年代移居到亚洲，那时正是‘多美’①初期，他在西贡创造了大笔财富，配备了一批使用沼气能源的出租车队。

他儿子——即我父亲——扩大了家族的影响。

他投资了一系列建筑工程，可所有这些项目都赔了钱。

娶我妈时他已陷入了财政危机，他用她的钱在岘港投资娱乐场所。

于是他补上了大部分的亏空。

从那时起，他就决定与马来群岛的赌博集圈及中国台湾的竹联帮联合。

结果他成了一个有势力的人物，但他的瓷金却周转不开了，没有空间施展。

要是他抢到了我外公财产的控制权，他就会成为一个非常危险的人物。

【①doimoi，在越南语中是革新的意思。

多美革新，是在１９８７年由当时的越共总书记阮文灵拟定的革新政策，推动了越南的经济发展。

】可这都太客观了。

昙说道，你自己完全不记得他是什么样的人了吗？模模糊糊有一点儿。

我说道，从我能搜集的全部赛料来看，他从未对我有太大兴趣……只是把我当作一个潜在可利用的工具。

事实上，我也几乎记不得妈妈了。

只是偶尔，我仿佛看到她站在一扇窗户边，而她说话的声音就像在唱歌。

我有一个她长相的笼统印象，别的就没什么了。

昙的眼神瞟向河边，一些村里的孩子在沿着河岸互相追逐着，一艘撑着黄色帆的货船拐过河湾，驶入视线。

我很惊讶，她说道，只记得他们的经历却不记得他们本人，那可够糟的不是吗？我猜她在想念她的双亲，我想说些安慰的话，但上传人的智能这种事对我来说太陌生了，我怕自己显得太愚蠢。

只要我想就能随时见到妈妈爸爸，昙低头盯着草地说道，我可以去世界上任意一个索尼办事处，输入密码召唤他们。

他们出现时与原本的他们惟妙惟肖，但我知道那不是他们。

他们说话的样子……还是跟过去一样。

但某种东西失去了，某种精神或者某种特质。

她瞥了我一眼。

和她美丽的黑眸对视，我感到一阵眩晕，几近飘飘欲仙。

某种东西死了，她继续说道，我知道的！我们不仅仅是电子脉冲，我们不能被吸入一台机器而生存。

某种东西死了，很重要的东西。

一进机器就什么都没有了。

我们所看到的不过是彩色的影子。

我没有多少接触电脑的经验。

我说道。

但你体验过生命！她轻抚着我的手背，你感觉不到在你体内的生命吗？我不知道该怎么称呼它，灵魂吗？我不知道……我似乎感觉到了她所说的那样东西在我胸膛内跳动，热血沿着一条难以理解的路线穿越全身，涌遍大脑和身体，存在于体内的呼吸通道如同一支长笛，吹奏出短暂而优美的生命音符，一种独特的音调，然后散人空气的海洋中去。

无论何时，只要我一想起昙那天早晨的样子，就能感觉到那种微妙的震撼心灵的东西，短暂与永恒同时盘旋在我所占的空间中。

这个话题过于严肃了，她说，很抱歉，我思念父母有些过头了。

她将长发甩到背后，嫣然一笑。

你会下象棋吗？不会。

我承认道。

你必须学会！要是你想对抗你的父亲，棋艺会有所帮助的。

一抹后悔的神情浮上她的脸庞，好像她意识到了自己的措辞，即便你不会……我的意思是说……慌乱之中，她挥了下手想驱散这种尴尬的局面。

我是开玩笑。

她说，我会教你的。

我没有成为一名优秀的棋手，因为我被老师搅得太过心烦意乱，而没有用心听她的教导。

但我还是很感激这项游戏，因为通过骑士和皇后的移动，通过我的笨拙和她的耐心，通过数个小时亲密地坐在一起，我们的心灵贴近了。

我们不再仅仅是朋友……从最初的谈话开始，很显然我们都乐于某天能进一步确定我们的关系。

在这件事上，我居然不感到心急。

我知道当昙准备好了时，她会告诉我的。

我们暂时享受着一种超友谊的关系，花去我们的所有空闲时间待存一起，我们身体上的接触仅限于牵手和亲吻脸颊。

这并不是说我总能成功地克制自己，不超越那些界限。

有一次我们躺在范的拖车顶上，仰望着星空，我终于受不住她的香味和她靠着我肩头暖意的诱惑，用胳膊肘支起身子，向她的嘴吻去。

她回应了我，我则悄悄地解开了她的短衫，褪去了她的胸衣。

在我继续深入之前，她就挺直身子坐了起来，合上衣襟，给了我一个受伤的眼神，然后从拖车上滑下去，消失在夜色里，留下我沉浸在一种沮丧、痛苦的状态中。

那天晚上我睡得很少，担心我让我们的关系出现永远无法弥补的伤痕。

可是第二天，她表现得似乎什么都没发生过，我们还是同以前一样，只是我比以前更想得到她了。

然而范可没那么仁慈。

我不确定他是怎么知道我对他外甥女做出无礼举动的——很可能只是他凭直觉觉察到了。

我无法想像是昙告诉了他。

无论他的消息来源是什么，第二天演出结束后他走进了主帐篷，我正在那儿练习飞刀，要把它们投到一块画有红色人形轮廓的木板上。

他问我，我对他的敬畏是否减弱到会玷辱他姐姐的女儿的程度。

他坐在第一排看台上，身体向后仰着，双肘支在他身后的那排椅子上，带着嫌恶的神色盯着我。

我被这突如其来的质问激怒了，没有马上回答而是掷出了一一柄飞刀，它扎在了人形轮廓的手臂和腰部之间。

我走向木板，猛地拽下刀，背对着他说，我没有玷辱她。

但你肯定想干那事。

他说道。

我无法克制自己的愤怒，旋过身子，对着他吼叫：你没年轻过吗？你没恋爱过吗？恋爱。

他发出干瘪的笑声，如果你在恋爱，也许你愿意和我分享一下你的感受。

我本想告诉他我对昙有什么样的感觉，向他解释说我从她身上找到了安全感，以及各种微妙的感觉，解释说我关注着她的一举一动，虽然我眷恋她的身体，但我想对她说些赞美的话，让她快乐，帮她从偶尔的颓丧、悲伤中摆脱出来，也想让她滤除掉我身上的悲伤——我知道这对我们俩来说正合适。

但我太年轻，又过于生气，因而没有很明白地说出这些事。

你爱你的母亲吗？范问道，在我回答之前他又说道，你清楚自己对她只有一点儿散碎的记忆。

当然，还有一个梦。

可是你却选择了遵从那个梦的指示，穷其一生去实现你母亲的愿望。

那才是爱。

你怎么能拿你对昙的着迷与之相提并论呢？我感到一阵挫败感，惆怅地将目光投向胀起的灰白色帐篷顶，看着最高处姬和金每晚悬吊在上面的金属环。

当我再次把目光转向范时，看到他站起身来。

好好想想吧。

他说道，到了你能以同样的程度重视昙，那……他用手指做了个轻蔑手势，暗示这是个不大靠得住的期望。

我转向木板，擎起一把飞刀。

目标突然变成一个没有名字的魔鬼，一个长着木纹和血红皮肤的危险家伙。

当我缩回手臂准备掷出飞刀时，我把对范的怒气同对控制了我生活的未知力量的愤怒凝聚在一起，然后将飞刀扎死在了红色人形的脑袋中央——掷出这一刀耗尽了我全部的力量。

朝旁边一瞥，我惊奇地看到范正在入口处看着我。

我本以为他发完了牢骚就已经回他的拖车了。

他在那儿站了几秒钟，没有什么明显的情绪波动，不过我觉得他有种挺高兴的感觉。

昙干完自己的活后，就会帮我做杂务：喂养异兽，打扫它们的笼子，虽然她并不喜欢陪伴少校，但还是帮我照顾他。

我必须承认我变得越来越不喜欢去看他了。

我依然对他感到反感，尽管我仍旧对他过去的细节十分好奇，但他的精力大不如从前，靠近他变得更难。

他常常坚持着要讲浴火红玉的故事，但总是在同一个地方陷入恐慌和悲痛，中断叙述。

看起来这是一个他现编的故事，并非别人教他去作表演的，现在他的脑子不能再编故事了，只能说些零碎的片断。

但一天下午，当我们在他的帐篷内做完活计时，他又开始讲那故事。

这次是从他先前老是不能讲下去的地方开始的，而且是用演出时那种毫不迟疑的深沉又粗糙的声音讲述。

进入十月，他说道，降雨减少了，蛇整天待在洞里，蛛网上不再像雨季时那样挂满牺牲品。

我开始有某种不祥正浮上水面的预感，当我把这种感觉报告给我的上级时，他告诉我根据情报，敌人的活动将开始频繁起来，预计敌人会在越南春节期间发动一次大规模攻势。

但我对自己的感觉和情报都没给予真正的重视。

我是名士兵，六个月以来碌碌无为，只是蹲在碉堡里巡视覆盖着红土和有刺铁丝网的荒地。

我渴望着一场战斗。

他端坐在一堆棕榈叶子上，沐浴在一抹微弱的光线中——为了通风，我们让部分帐篷预敞开。

这些叶子看上去就像一座飘浮在黑晴空间中的小岛。

而少校的灵魂已经被宇宙之火所烧焦扭曲，被放逐到永恒的虚无之中。

十四号晚上，我做完了例行巡逻，回碉堡休息。

我坐在桌旁边喝着威士忌酒读一本平装小说。

过了一会儿，我放下书开始给妻子写信，写关于纪律的沦丧，我对敌人的恐惧，对战争演进方式的憎恶。

我告诉她我有多么地憎恨越南。

普遍存在的腐败，南越政府的愚蠢。

鱼肉沙司的糟糕味道，有毒的丛林植物。

这块讨厌的地方变成战场太长时间了，显得毫无价值。

我继续大口喝着酒，酒精消除了残余的禁忌。

我告诉了她关于越南军队变节和渎职的事，还有我们身边那些自称将军的蠢货。

我一直坐在那里写，不知过了多久，有什么东西搅得我心烦意乱。

我无法肯定那是什么。

接着传来一声巨响……抑或是一下震动。

我知道出事了，于是离开桌子走进通道，听到了哭叫声，后来传来轻型武器开火的爆炸声。

我抓起步枪冲了出去，发现越共出现在铁丝网内。

在周遭的灯光中，我看到许多身穿黑色宽松衣裤的小个子男女四处乱窜，他们手中端着武器，枪口喷射着白色的火星。

我撂倒了几个，但想不出他们是怎么没有惊动岗哨就穿越了铁丝网和雷区的。

不过，当我继续战斗时，我发现一个人的脑袋突然冒出了地面，马上意识到他们挖了地道。

整个平淡无事的夏季里，他们就像白蚁那样偷偷摸摸地在地面下忙碌着。

在这一紧要关头，少校再次受到情绪崩溃的折磨，我早准备好花费一番力气帮他恢复神志。

可昙已经跪在他身边，握着他的手叫道，马丁？马丁，听我说。

没人叫过少校的教名，除了那个把少校介绍给观众的人。

我毫不怀疑上一次有女子亲切地称呼他是很久很久以前的事情了。

他听到昙的呼喊，突然停止了颤抖，似乎背叛了他的勇气又回来了，他惊讶地盯着昙，眼睛闪过一道光芒，又消逝了。

你来自哪儿，马丁？她问道。

少校用一种迷乱的音调答道，奥克兰……加利福尼亚的奥克兰。

不过我生于圣克鲁兹。

圣克鲁兹。

昙清脆地拼出了这个名字，圣克鲁兹漂亮吗？听起来是个美丽的地方。

是的……它还真的挺美。

离小镇不远就是古老的红杉林。

那儿还有大海。

沿海一带真的很美。

令我惊奇的是，昙和少校开始进行一次尽管过于简单却很连贯的对话。

我记得他以前从未用这种方式讲过话。

他的语法有些错误，发音也带有很重的口音。

我想昙温和的方式肯定触及到他已经扭曲的内心深处，那里既不属于存在于潜意识里的真正的马丁·波耶特，也不属于一个薪出现的人格。

听他谈论诸如多雾的天气、爵士乐和墨西哥美食等平淡的话题是很古怪的，他说在圣克鲁兹能尽情地享受所有这些。

尽管他脸上已经出现了惯常的神经性痉挛，但同时也显现出一种新的平静。

不过，这种状态当然并不持久。

我不能，他说道，突然转移了话题。

他摇摇头，牵动了遍布在脖子和肩膀上的皮肤皱褶，我再也不能回去了。

我不能回到那儿了。

别难受，马丁，昙说，没什么好担心的，我们都会陪着你，我们……我不想让你们待在这儿。

他把脑袋缩进肩膀，脸被一堆皮肤盖了起来，我得回、回去重卓（做）我那时卓的事。

什么？我问他，你当时在做什么？从他的喉咙里发出一阵压抑的有节奏的哼笑声——这种笑声持续了特别长的时间，已经不单纯是高兴的表示了。

音量不断增强，变成了一种不稳定的音调。

我总算把它全弄齐（清）楚了，他说，那就是我在卓的。

你们现在应开（该）走了。

你弄清楚什么了？我问道，被一种可能性激起了兴趣，也许少校的精神并不混乱，当然事实也未必如此。

也许他表面的语无伦次只不过是其思想浓缩后的副产品，就像一束日光聚焦在书页上便会有烟冒出来。

他没回答，昙碰碰我的手，示意我们该离开了。

当我猫腰穿过帐篷帘子门时，少校在我身后说道，我不能回那儿去了，我也不能再在这儿了。

那我能去奈里（哪里）呢，涅（你）知道吗？少校这番口吃不清的话的确切意义并不清楚，但将某种东西注入了我的体内，再度唤醒了我已经被研究和昙的介入而搁置一旁的内心冲突。

我刚来绿色星星生活时，尚处于一种情绪不稳定的阶段，恐惧、困惑以及对妈妈的渴望相互交织。

我平复好这种情绪后，我被那种已经失去了立足之地的感觉所烦恼，但是这似乎又不仅仅是因为我被踢出了家门，不过我总会这么想。

我情绪的骚动仿佛是密布的阴云，已成为我生命中恒久的负担。

这部分取决于我的血统。

虽然与拥有越南母亲和美国父亲的孩子（他们一度被称为垃圾儿童）相关的丑闻已随着战争的结束而消失了，但它并未完全消散，无论马戏团旅行到哪里，我都能证实这是真的。

我遇到过一些过于注意我较浅颜色的皮肤和眼睛形状的人，他们对我表示轻蔑并与我保持距离。

进一步激起这种忧虑的是我来与范共同生活之前那些年的些许记忆。

昙一提到她的童年，就能说出朋友、生日、舅舅和表兄妹、去西贡的旅行、跳舞等许许多多的细节，我却没有这么多类似的记忆。

我猜是因为我精神上受过严重的创伤。

尽管妈妈是为了我好才遗弃我，但这个行为对我的打击严重到打开了我的记忆宝库的闸门，里面的内容就此遗失。

这一点以及我离开家时才六岁的事实，使得我没有时间去积累像昙那种真实可信的连贯的记忆。

不过，弄明白了记忆问题，也不能减轻我的不安，我又开始坚信要是曾截断我过去的捉摸不透的意外不再降临，我将永远也找不到治愈记忆断层的方法，也许只有抑制症状和掩饰病症的药物——而那只是掩饰，问题会越来越严重，直到最后我被它逼疯，在任何地方都无法感觉自在。

我无法治愈这种焦虑，除非让自己把更多的精力投入到学习中去，而伴着学习强度的增加，愤恨也日益增长。

我坐在范的电脑前，盯着父亲的照片，想像着解决我们之间纠葛的暴力方式。

我拿不准他是否能认出我。

我长得像妈妈，与他鲜有相似之处，对我来说真是感激这种遗传的厚赐，因为尽管他令人印象深刻，但并不英俊，身高大约六英尺半，照最近的医疗报告来看，他体重二百六十四磅，感觉不像是胖人，但绝对是个壮汉。

他大方脑袋上的头发剃得很于净，左颊上文有帮会徽记——一条飞鱼的蓝绿色刺青，被三个小刺青同绕着，这代表与他有牵连的多个帮会。

他后颈那里装有一个椭圆形的银盘，有许多端口，能让他直接与电脑连接。

每当他摆姿势拍照时，竭力想做出一副骄傲自大的表情，但他的眼睛（灰蓝色）、鼻子和嘴都很小，与他的大脸盘对比鲜明，这使得它们表现个性和情绪的能力很有限，倒更像是透过望远镜观察一颗遥远行星的那种感觉，结果表情显得呆板拘谨。

而在少数社交场合的照片中夸在不同相貌出众的女伴陪伴下，他却总是明显地兴奋异常。

他在西贡拥有一栋古老的法国殖民时期的大屋，但他大部分的时间却是在平圻的宅院度过。

平圻是个四季如春的小镇——始建于１９世纪末２０世纪初，原本是为那些性取向不符合当时社会道德的富裕的越南人提供安逸幽静的住所。

现今的越南政府——即使不涉及它的性道德观念——变得很离奇，拥有有趣的历史，就好似一个出奇整洁得令游客们感到好笑的野生动物园。

以政府的标准来看，这个小镇没有任何理由再存在了，然而它并没有消失。

村民由一些有地位的同性恋者组成，他们定义潮流、树立时尚并掌握着重要的政治力量。

尽管他们坚持严格的排外主义，虽然我相信父亲的双性恋在很大程度上是追求事业和地位所致，但他还是设法靠欺骗和贿赂的方式住进了平圻，这令我得以确定他是真心实意地喜欢这个地方。

他在平圻拍的照片最令我气愤——我痛恨看到他喜笑颜开。

我会一直盯着那些照片看，似乎我的愤怒会慢慢聚成一束闪电，摧毁我盯着的任何东西。

我想，做出杀死他这个决定是很容易的。

仇恨和往事，他残暴贪婪的往事，促使我坚定了这个想法，形成一种不可磨灭的精神动力。

时机一旦到来，我就要为妈妈报仇，争得我的遗产。

我很清楚如何完成这个任务。

我父亲并不惧怕比他弱小的人——如果这样的、人站出来反对他，他们会成为恐怖报复的对象——但他认定想抵挡更为强大的人策划的暗杀是徒劳的，所以说他的安全措施虽很好，却并非无懈可击。

另外，我地位的特殊性暗含了这样一个事实，就是如果我能杀了他的话，我将借此变得比他或他的任何同伙都更强大。

因此，我没有丝毫的犹豫，开始计划在平圻和西贡对他进行暗杀，我绘制图表仔细分析这两处宅院的安全系统。

但在策划他死亡方式的中途，我突然失去了方向，困为各种为杀死他的决定服务的条件发生了变化。

我十七岁生日不久后的一个晚上，我正在拖车里操作着电脑，这时范走了进来，他先是轰走了在我对面椅子上睡觉的虎斑猫，然后小心地弯腰坐下。

他身穿破旧的灰白色开襟羊毛衫，老式的条纹裤子，手上拿着一个薄薄的镶有塑料边的文件夹。

当时，我正全神贯注地追踪着父亲经每一笔由银行进行的资金周转的去向，所以对范的出现只是点头示意。

他静坐片刻，最后说道，打扰了，你能不能发发慈悲，给我一分钟时间。

我意识到他生气了，但我早已在气头上。

倒不是说我在生父亲的气，而是我开始对范产生厌恶之情，他冷冷的态度，他的无礼——他不尊重我，却要求我尊重他——都让我觉得他十分讨厌。

你想干什么？我甚至抬头看一眼他。

他把文件夹摔在桌子上，你的计划有大麻烦了。

文件夹里装着一个名为冯安阮的妩媚女子的人事档案，我父亲雇了她做保镖。

大量数据表明她相当专业，熟悉各种武器，应变能力极强——这极不寻常，她可能专为她的职业做过基因改造手术。

依照文件来看，她的感官十分敏锐，能觉察出大脑温度曲线的变化，血压、心率、瞳孔放大、讲话的细微改变，以及所有能暴露潜入者刺客身份的蛛丝马迹。

关于她个人生活的情报非常不足。

虽然是越南人，但她生于泰国，在某秘密安全局的大墙里长到十六岁，她在那里接受的训练。

最近五年，为多位东家服务，共杀了十六名男女刺客。

几个月前，她付钱解除了与安全局的合约，并与我父亲签订了长期合同。

和他一样，她也是个双性恋，她的大多数伴侣都是女人，这点也同他一样。

我从文件上抬起头瞥了范一眼，发现他正用一种旁观的神态观察着我。

好了，他说，你怎么想？她长得不赖。

我答道。

他抄起手，厌烦地哼了一声。

好吧。

我合上文件，我父亲在加强他的守卫，说明他预见到要有大事发生，正为剥夺我继承权这一天做准备。

这就是你能从文件中得出的全部信息？从外面传来笑语声，有人走过并渐渐远去了——我猜是梅和川。

这是个凉爽的夜晚，空气中有厚重的雨水气息。

门被啪地一声吹开了，我能看到夜幕和稀薄的雾气。

还有别的吗？我问道。

动动脑子不行吗？范把头倾向前，闭上了眼睛——这是他通常表示生气的动作，冯需要一大笔钱才能从安全局那里脱身。

至少需要几百万。

她的工钱很高，可即便她生活得再节俭也要花十年甚至更长时间才能攒够那笔款子，更何况她并不节俭。

她从哪儿能得到这么大的数目？我想不出了。

当然是从她的新东家那里。

范说道。

我父亲不会有这笔额外的钱。

可看上去他有。

只有非常富有的人才能雇得起像冯安阮那样的保镖。

我暗自估算了一下父亲名下的所有财产，但却想不出哪里有这么一大笔现金。

这笔钱肯定不是你父亲做生意的钱。

范说道，我们对这些产业了如指掌。

因此我们怀疑这笔钱不是他偷来的，就是胁迫别人偷来的。

那只猫跳进了他怀里，开始蹭他的肚子。

要多动脑子，他继续说，我要告诉你的事是我相信已经发生了的。

他骗取了本该你继承的财产。

但它数目太大了无法由个人掌管，肯定交给了政府保管，因此很可能他成功地贿赂了某位主要官员。

你无法确定这一点。

确实不能，但我打算联络一下政府里的朋友，建议对遗产进行调查。

如果你父亲做了我所怀疑的事，这样起码还能亡羊补牢一下。

那只猫赖在他怀里，他摸了摸猫的脑袋，不过遗产并不是问题。

即便你父亲从中偷了钱的话，他也不会拿走超过确保这名女子为他效劳的必要费用。

否则给他这种机会的那个人，他比画了一下文件，将会被发觉其他支出证据。

所以还会剩下足够多的财产让你成为有财势的人。

冯安阮的确是个问题，你不得不先干掉她。

一只夜鸟唧唧喳喳的叫声刺破了宁静。

有人拿着手电走过拖车停靠的草地，光束穿透了层层迷雾，扫过灌木和斑驳的草地。

我觉得不论这个女子如何能干，她还是不会造成太多的麻烦。

范又闭上了眼睛，你还没亲眼见过这类职业高手。

他们无所畏惧，对待工作尽心尽力，甚至衍生出了能感受雇主异样的第六感，与他们的雇主休戚与共。

你需要谨慎小心地对待她。

也许她远远超出了我的能力范围，稍停片刻我说道，或许是我实在太笨了。

我本该让这一切顺其自然，在‘绿色星星’终老一生。

你觉得怎么合适就怎么做。

范的表情仍不失克制，但显得很是僵硬，我敢说他是太震惊了。

我让电脑休眠，然后向后一靠，跷起一条腿，放在桌子边上。

别再掩饰了，我说道，我知道你想让我杀了他。

我只是不理解为什么。

我等着他的反应，可他没有吱声。

我说道，你是我妈妈的朋友——我猜这是个足以希望他死的理由了。

但我从未觉得你是我的朋友。

你给予了我……所有的东西：食宿和生活目标。

可一旦我打算谢你，你总是马上否认你对我好，让我不要谢你。

我一直以为是你害羞，因为你在表达任何一种感情时都显得局促不安。

但现在我要推翻这个结论。

你发现了我的谢意，却显得对此厌恶、反感……或者尴尬、为难，那可不是羞怯应该采取的方式。

这就好像……我费力地搜寻着合适的措辞，就好像是你有某个痛恨我父亲的原因，但却不能告诉我。

要么这是你羞于承认的原因，或是别的什么原因，也许某个你所掌握的情报让你对整件事有另外的看法。

与他坦白一切既使人愉快也令人害怕——我觉得自己似乎触犯了禁忌——说完这番话后，我就只能气喘吁吁、神情恍惚了，根本无法确认自己所说的每句话都是对的，尽管在我讲的时候认为自己每句话都说得很正确。

很抱歉，我对他说，我无权质问你。

他想做个无所谓的手势——这是他跟别人交谈得不够舒畅时的习惯动作，但突然停了下来，抱起了那只猫。

不管我们之间的地位悬殊多么大，我和你的母亲非常亲近，他说道，和你外公也是如此。

因为我失去了自己的家庭，就拿他们做了替代品。

可他们死了，一个接一个……你知道，是你外公的存在以及他的财富保护着你母亲，一旦他去世了，你父亲就毫无顾及地虐待她。

他从唇边猛地呼出一口气，随着他们的死去，我也就失去了我的身心。

我已经失去太多了，无法再承受这种悲恸。

我放弃了整个世界，也抗拒着自己的情感。

实际上，我自闭了起来。

他用手抚着前额，遮住了眼睛。

我能看得出来他心烦意乱，这使我感觉很糟，是我重提这些伤心的往事再次伤害了他。

我知道你曾过着什么样的生活，他继续说道，你没得到父母的疼爱而成长起来，这是很残酷的环境。

我希望能改变它，我希望以自己能做到的方式去改变，但这种想法是在以我自己为赌注，可能要第三次从我身上夺去所有……那是无法忍受的。

他的手开始颤抖，然后紧紧地攥成拳头，压在鼻粱上，这就是应该向你道歉的我，原谅我吧。

我明白他并不需要请求原谅，我对他既尊重又敬仰。

于是有股想告诉他我爱他的冲动，事实上，我也那么做了。

我现在相信他已证实了对我的爱，因为他爱我的亲人，他想要完成妈妈的心愿。

为了能让他从悲痛中摆脱出来，我请他讲讲关于我外公的事，我差不多对他一无所知，除了他曾在商业界取得的辉煌成功。

范看上去被问题惊呆了，但调整了一下情绪后，他说道：我无法保证你会赞同他。

他是个强人，为了实现他们的目标，强人：总是要比常人牺牲更多宝贵的东西。

但他很爱你的母亲，他也爱你。

这并非是我想知道的细节，但很明显范仍被情绪所左右，我决定最好留他单独待一会儿。

在走过他身后时，我拍了拍他的肩膀。

他骤然一抖，就像是被这种接触灼伤了，我以为他会对我的触摸有所回应。

然而他只是点点头，喉咙里哼了一声。

我在那儿站了片刻，希望能想出点儿事说说，结果我只是祝他晚安，随后走进黑暗去找昙。

这次谈话后大约一个月，在头顿的一个海滨小镇上，一天清晨，戴特与范吵了一架，尔后离开了戏团，我被迫当天晚上扮演詹姆斯·邦德·科奇斯这个角色。

尽管我以前同戴特一起表演过，但想到要在观众面前表演完整个节目让我有些焦虑，但我对自己的能力很自信。

昙把戴特的燕尾服改小了一点儿，我穿起来漂亮多了，她又帮我在脸上画了印第安人的图案；当范站在我们独特的马戏场中央，通过麦克风赞美着我传说中的英勇，介绍我出场时，我大步走进充盈着黄色灯光的帐篷内，锯屑和兽粪（一只小兽在我们到达现场前曾到这里来吃草）的温暖气息扑面而来，我高举着胳膊，挥动着系在短柄斧和飞刀上的飘带，享受着欢呼。

整个七排座椅都爆满了，观众由景点工人、渔夫及其家人组成，其中还有少数旅行者（主要是徒步旅行者），还有一群肥胖的俄国女人，她们是由矮小的越南人蹬三轮车从距海滩很远的一家旅馆拉过来的。

观众们兴致正高，这要感谢刚刚表演的一场滑稽剧，昙扮演一个乡下女孩，川则演一个农村小丑，无可救药地爱上了她，他的欲望通过一根伸缩杆反映出来，这根杆能弹出去十四英寸长，就系在松大裤子的胯部。

梅穿着一件坠满金属片的红色衣服，曲线被勾勒得玲珑有致，她以手脚伸展的姿势站在木板前，人们立刻安静下来。

范坐在马戏场中央的一个木凳子上，切换了背景音乐，古老的詹姆斯·邦德电影主题曲。

我向观众们展示着飞刀，转身瞄了木板一下，然后向梅掷出飞刀，将它结结实实地扎在她头上一英寸的木头上。

头四五下都完美极了，描画出了梅的头和肩膀。

每一次飞刀扎入木板，观众们都发出惊叹之声。

现在我无比自信地在转网躲闪中掷出一把把飞刀，配合着主题音乐装作躲避枪击，弯腰屈膝、收腹挺身、蹿蹦跳跃——可是一个疏忽，我大力快速掷出的飞刀离梅太近了，刺进了她手臂上方。

她尖声大叫，从木板前捂着伤口蹒跚着躲开。

片刻后她冷静下来，痛苦地看了我一眼，然后从入口跑掉了。

观众们都吓晕了。

范一下跳了起来，麦克风在他手中直晃。

有那么几秒钟，我生了根似的站在那里，不知该怎么办。

夸张的音乐如同一副栅栏将我全然隔离开来，当川关上音乐时，栅栏才轰然倒塌，我感到上千双眼睛盯在我身上。

我无法抵挡这种注视，跟在梅身后逃进了夜色。

主帐篷立在沙丘顶上，从那里可以远眺海湾和蜿蜒的沙滩。

这是一个温暖、多风的夜晚，当我从帐篷里跑出来时，长满蒿草的沙丘被一阵狂风吹过，扬起沙尘。

在我身后，范的大叫大嚷盖过了狂风呼啸和巨浪拍岸的声音，他在劝观众们留在座位上，节目马上继续。

月亮几乎是满月，但躲在云后，给云山镶嵌上了银边。

我起初并没有找到梅，后来月亮穿破云雾，给黑色的水面铺上一条银光闪闪的道路，轻触着波光粼粼的层层浪花，映亮了沙子，我发现了梅——靠她红色的服装认出来的——还有另两个人出现在下面大约三十英尺远的海滩上；他们在照料她。

我从沙丘表面遛下去，滑进了松软的沙子，结果摔倒在地。

当我拔出脚时，我看到昙奋力地顺斜坡向我跑来。

她为保持平衡抓住了我燕尾服的领子，差一点儿让我再次跌倒，我们歪歪斜斜地撞在一起，彼此抓着对方才站稳。

她在衣服上套了一件尼龙夹克，这件夹克与梅的那件区别甚小——昙的这件绣有一只装饰着银星的蓝孔雀。

她闪亮的头发垂在颈后，水晶耳环在耳垂上闪闪发亮，黑色双眸烁烁放光。

她看上去就像是光组成的，这种幻象随着乌云重新遮住月亮而慢慢消散。

不过最震撼我的并不是她的美貌。

我总想弄明白她是如何表现出各种美的形态的，从清纯的女学生到性感女子，再到大家闺秀，现在这个闪亮的化身在我面前突然出现，仿佛这位世界女神恰恰只为这个时刻而存在……不，她的冷静是对我影响最大的。

它包围着我，穿透了我。

甚至在她说话之前——她没有提及在梅身上发生了什么，仿佛那并不是可能致命的事故，不会破坏我的信心，让我一拿起飞刀就想退缩——甚至在我被她仿佛一切正常的冷静态度说服前，它就已经包围了我。

她说那只是常有的小问题，现在我们该回到帐篷中去，因为范快要没笑话可讲了。

当我们爬上沙丘顶时，我呢喃道，梅……可昙截过话头，那不过是擦伤。

她拉起我的胳膊，带着我向入口走去，步履轻快、从容。

我觉得像被施了催眠术——不是被诱人的声音或者来闻摆动的发光物体所催眠，而是是被一种流动的时间的脉动，一种宇宙的背景韵律所催眠。

我浑身充盈着异常的镇定，把自己与人群和劲爆的音乐隔绝开来。

似乎我并没有在掷飞刀，而只是把它们放在适合它们的位置，旋转、猛地把它们弹出去，然后砰的一声，它扎中了木板，形成一个钢刀围成的人形，只比置身其中的那个柔软的褐色肉体和其孔雀蓝绸衣稍大一点儿。

戴特也从未得到如此的欢呼——我想人们相信梅的受伤是已设计好增加悬念的恶作剧；当昙和我深鞠一躬，然后一起走出大门时，他们的欢呼长久不息。

刚一退到外面，她就贴向我，吻了我的脸颊，并说她一会儿再和我见面。

然后她离开我向帐篷后方走去，赶最后一个节目。

通常这时候我该去帮帮少校，可是我那时一点儿也没有这种心情。

现在少了昙令人宽慰的影响力，我仍对伤害到梅难以释怀。

我漫无目的地走着，走上沙丘顶。

最后走到一条长满蒿草的水沟。

我坐在草地中，望着蜿蜒的海滩。

沙地向北延伸了十五米远，然后地势从这里开始向上，成了一座布满植被的矮山。

大树半遮着一排有斜坡瓦顶和开放门廊的小屋，它们距海很近，从窗中溢出的如瀑布般的黄色灯光照亮了下方的碧波。

高悬在空中的月亮失去了银色的光辉，像是一块掺杂有熏黑斑点的骨灰瓷，月光下的成排椰树就像守卫着河道的嵌有利齿的城堡，掩映其中的是来观看我们演出的旅行者所住的旅馆。

我能认出在它前面照得很亮的月牙形沙滩上来来回回的蚂蚁般的人影，听到微风送来的断断续续的音乐。

远处，水面有如墨染。

我的思绪没有转到有关梅的事故上去，而是想着与昙的合作表演。

动作飞快地闪过，急速的飞刀和灯光，我现在仍能回忆起那些细节：两指间金属的凉意，舞台边焦虑的范，翻着跟头扎在昙两腿问空隙的短柄斧刃上映着的火光。

不过，最重要的记忆是她的眼睛。

它们看上去像是在发射指令，精心安排着我的行动，它们是那么有说服力，甚至令我觉得就算我的准头有误她也能够偏转刀锋。

凭我对她的感情投入，我绝对相信——即便我们从未讨论过——我们未来会在一起，而且我相信她拥有能控制我的力量。

确定这一点并不困难，不过略微有些讨厌，我们无法平起平坐的想法打击了我，如果只由她来控制我们关系的各个方面，我们的关系不会长久的。

可一旦得出这个结论，我的思绪便松弛下来，陷入了沮丧之中。

我不知道自己坐了多长时间，这时昙沿着海滩走来了，拨开了被风吹到脸上的头发。

她身穿一件男式短袖衬衫，一条宽松闲适的短裤，带着一块毯子。

我借助草地躲着她，挤在地上的一个缝隙内，虽不太舒服但可让我容身了，我等她走过这片草地。

可她却停了下来，喊着我的名字，我条件反射性地答应了。

昙发现我后止住了脚步，来到我的身边，她说，你跑得太远了，我都没把握能找到你。

她说这话的时候，丝毫没有埋怨的意思，似乎只是在陈述一个事实。

昙在沙地上铺开毯子，拉着我坐下来。

风开始一阵阵地从水面上吹来，她打起了哆嗦。

我问她是否愿意披上我的礼服夹克。

她说，不。

接着双唇紧闭，突然从我身上移开目光，侧身转向一旁。

我以为自己一定是做了什么令她困扰的事，这令我忐忑不安，没有马上注意到她正在解开衬衫。

她脱掉衣服，很快把它团成一团，然后放在一边。

她扭头与我对视。

我本以为平日里她的那种镇定恢复了——我几乎能看出她镇定自若——可接着我意识到她的这种冷静并不是她所独有的，而是我们共有的，是一种我们彼此信任的产物。

在主帐篷里发生的事并不足她控制我，把我从惊惶失措中拯救出来，而是将我们的力量结合起来，驱除了恐惧。

就像现在一样。

我吻着她的嘴及她娇嫩的乳房，狂喜于上面的汗所带来的略咸的味道。

然后我拉着她躺在毯子上，进入了她的体内，尽管还很笨拙，且带有刹那的不安，但不知为何既狂野又纯洁，这是两年来的渴望和未言约定的自然高潮。

后来，我们彼此挤压，如胶似漆，不断进发出激情，温暖火热的身体低语着古老然而决不缺少新奇的悄悄话和誓言，诉说着长久以来未说出口的事情。

我内心决定愿意为她做任何事。

这不是种抽象的想法，不单单是男人面对新的责任产生的本能反应，我不否认我也有使用暴力的念头——性爱与暴力来自同一个源头——但这是经过了仔细的考虑后得出的结果，我必须战胜种种考验，必须为了保证她的安全而流血，这个世界是充满危险的，因为在这个世界上人是会为了夺取利益而犯下杀妻罪行的，也有人为了保护自己而不得不弑父。

破晓时分，云层又闭合起来，河面风息浪静。

偶尔会有一丝微弱阳光刺透阴霾，把水面映得闪闪发亮，如同一大片刚刚刷上灰漆的天空。

我们爬上沙丘顶，拥抱着坐在一起，不想回马戏团去，不想破坏对昨晚长久的回味。

没有生气的草地、没有活力的海水和死气沉沉的天空，给人一种时间本身已然静止的错觉。

旅馆前的海滩上还堆满了被人丢弃的垃圾碎片。

你也许会以为我们结合了，世界上其他的人就不复存在了吗？不，很快我们便看到川和梅穿过沙丘向我们走来，金和姬蹦蹦跳跳地跟在后面。

她们都身穿短裤和衬衫。

川带了一个网状的购物袋——他正晃晃悠悠地爬上来，被沙子绊得踉踉跄跄——袋里装着矿泉水和三明治。

你们这俩小孩儿在这儿干什么？他问道，似乎热心得过头了。

梅用胳膊戳了一下他，川来回瞄了我们两眼后，似乎突然明白了情况，不由得一脸震惊，忙用手捂住了嘴。

姬和金哈哈地傻笑着，蹦蹦跳跳跑上海滩。

梅用力拉了拉川的衬衫，可他不理睬她，在我旁边蹲下身来。

我打赌你已经饿了。

他说道，胖乎乎的脸上咧开了大嘴，露出一口参差不齐的牙。

他把一个用纸巾包着的三明治塞给我，好好吃吧！你也许马上要用力气了。

梅朝昙那边歉意地看了一眼，在川身边跪下来。

她拆开三明治外面的纸，又打开两瓶汽水。

梅盯着我看，皱了皱眉，晃晃她的胳膊又摇摇食指，仿佛在逗弄一个淘气的小孩。

下次别再跳得那么使劲了。

她说道，然后假装在一块三明治上撒了些东西，否则总有一天我会在你的食物里加点儿特殊调料。

川盯着昙瞅了一会儿，又看看我，咧嘴哈哈笑着，不住地点头。

最后，昙大笑着把他推倒在草地上。

下面的水边，姬和金带着少女那种特有的笨拙在往海里扔小石头。

梅一叫她们，她们就跑了过来，辫子来回甩着。

她们一下子扑倒在草地上，然后扭着身子坐了起来，开始狼吞虎咽地吃三明治。

不要吃得那么快！梅警告道，你们会噎着的。

妹妹金朝着梅努努脸，把半个三明治硬塞进自己嘴里。

川噘起了嘴，弄得嘴唇都快要碰到鼻子了，金哈哈大笑，把面包和炸鱼都喷了出来。

昙告诉她这样太不淑雅了。

两个女孩马上坐直了身子，细嚼慢咽起三明治来——只要昙一跟她们讲要淑女些，她们就会收敛很多。

除了鱼肉的三明治你们没带别的来？我问道，检查着我手中三明治的夹馅。

我们本该带些牡蛎来，川说道，也许再来点儿犀牛角，一点儿……那些东西是为你这种老家伙准备的。

我对他说道，至于我，只需要点儿花生酱就可以了。

我们吃完饭后，川往后一仰，头靠在梅的腿上，讲了一个会说话的蜥蜴的故事，它被一个农夫误认为是佛陀。

金和姬拥在一起睡着了，自打吃完东西她们就昏昏欲睡。

昙斜靠在我臂弯间，任我抱着她。

然后那种感觉就又来了，并不突然，而是逐渐在心中滋生的。

我犹如陷入沉思，就像整个身子浸入了一个温暖的浴池，我生命中的第一次——所有我所能记得的生命里——感觉回到了家。

这些人就是我的家人，那是一种将所有的日子都浓缩后压在我身上的错乱感觉。

我闭上眼睛，把脸埋在昙的秀发中，试图保持这种感觉，将它密封在我的头脑里，以便让我永远不会忘记。

两个穿Ｔ恤和泳裤的男人沿着海边向我们这个方向走来。

他们到了沙丘边，爬上了我们坐的地方。

他们两个没比我大多少，从他们肥胖又细嫩的脸来判断，我猜他们是美国人。

当两个人中较高的那个说话时这个判断被证实了。

这家伙有个大下巴，数百颗白珠子在他长长的黑发上编成了许多珠串，他外表显得凶悍，他问道，你们几个是在那个帐篷里表演的，对吗？梅不喜欢美国人，对他不屑一顾，而川则习惯于把他们视为潜在的收入来源，便告诉他我们确实是马戏团的演员。

姬和金悄悄低语着，嘻嘻哈哈地笑。

川问那个美国人的朋友——皮包骨头，珠子稀疏，目光呆滞，嘴唇微张，他头上还戴着一个复杂的耳机——是做什么的。

滑翔运动。

我们是来做滑翔伞运动的……要不是这儿不断有风的话，计划也不至于一团糟。

我真该把他留在屋子里，可他妈的全乱了。

他不想颠坏屁股。

他从衬衫口袋里拿出一块儿塑料片。

这块塑料是正方形的，上面安着一个胶状小盒，形状就像一块切割好的钻石，里面充满了蓝色液体。

想给你们的日子带来些亮色吗？他晃晃塑料片，似乎要用好处吸引我们。

然而没人接受他的提议，他耸耸肩，把塑料片塞回到兜里。

他瞥了我一眼，嘿，扔飞刀的蠢家伙……那肯定是他妈的计划好的表演！尤其是当你‘干掉’‘小梅花’时。

他朝梅跷跷大拇指，然后站在那儿点着头，望着大海，仿佛接收从那个方向传来的信息。

好吧，他叹道，好吧。

这很伤人，可值得信赖的内心告诉我，我的外国做派看上去滑稽可笑……甚至讨厌。

可能我确实有些滑稽。

现在我得到了恰当的启示，我不得不觉得我确曾很令人讨厌。

川想否认这一点，梅低声地嘟囔着，金和姬看上去迷惑不解，而昙则问那个美国人他是否在度假。

谢谢，他对昙说，漂亮的小姐。

我总是对礼貌的慰藉心存感激。

不，我的朋友和我——还有另外两个人——在旅馆里做事。

我们是音乐家。

他从游泳裤上取出了皮夹，在里面拿出一个邮票大小的薄薄的金子做的薄片，他把它递给昙。

你见过这个吗？它们是一种新式的……像是纪念品的东西。

它们只能播放一次，但会给你带来一种快感。

把你的手指接在上面，直到听到声音。

然后就不要再碰它了——它们会变得非常热。

昙正要按他所讲解的去做，可他说道，不，等我们离开再试。

我能想像得到你会喜欢听的。

如果你确实喜欢，今晚表演后到旅馆来。

你会成为我的客人的。

是你创作的歌吗？我问道，现在我对他感到好奇了，现在他变得比他刚出现时还要复杂难测。

他说是的，这是一首原创作品。

这歌叫什么？川问道。

我们还没给它命名呢，美国人说道，然后他顿了一下问道，你们马戏团叫什么名字？我们几乎同时答道，光芒万丈的绿色星星。

太适合这首歌了。

美国人说。

两个男人刚走出听见我们这边发出的声音的范围，昙就把指尖按在了金片上，一支充满活力的音乐马上流淌出来，结构不复杂，但却是由合成器、管乐器、吉他复杂地堆叠起来的，密集地将主题和隐约的反主题演奏出来，既轻柔又很有节奏感。

姬和金站起来，跳起了双人舞。

川则轻点着头，用脚打着拍子，甚至梅都着迷了，闭上眼睛摇摆着。

昙吻了我，我们看到从金片上慢慢升起一股细细的白烟，而金片本身也开始收缩。

事物总是不像它们看起来那样。

金片是多么令人惊异啊，将各种可能性汇合在一起，将整个马戏团团结到了一起。

我们六个就是整个戏团了。

第六个人是少校，而不是范。

阏为即便范和我们一起工作，但他也从未真正成为我们的一部分；而尽管少校和我们在一起的时间很少，也总是躲在帐篷里，但他就像我们精神角落里的一个影子……这对我们来说是一件多么不可思议和无法否认的事，所有这一切都汇聚在这个精确的时空中，一个男人——偏偏又是个不太吸引人的男人一一从一片荒芜的海滩走上前来，赠给我们一块金片，上面储存着一首以我们马戏团名字命名的歌曲，这首歌是那么准确地将平凡琐事与异国情调融合起来，刻厕出在绿色星星里的生活，轻烟般的音乐在这个完美的时刻响起，然后随风消逝。

随后的几个月，范可能随时都会要我告诉他有关爱情的事。

我也许会说上几个小时，而且不会给爱下定义、原则或者讲一些说教的话语，而是要描述很多场景、那些瞬间的感受，还会跟他说有趣的小事。

我太高兴了。

尽管我天性阴郁，但我现在很快乐，甚至想不出什么词语能更好地形容我的感受。

虽然我继续研究父亲，去追查他的各种活动，了解他的商业策略和社交影响，但我现在确信自己永远不会主动寻求与他对抗了，不会再去试图得到我的遗产。

我只想生存下去，并让那些我所爱的人安全、远离困扰。

昙和我并没刻意隐瞒我们的关系，我以为范会因我的过错而责骂我。

我甚至拿不准他是否会把我踢出马戏团——反正，我为这种可能性做好了思想准备。

但他从未说过一个字。

尽管如此，我还是注意到了他对我的态度有种冷淡的味道。

他常常怒气冲冲地对我说话，有时又拒绝和我对话一不过这表示他还不是很恼火。

我不知道该怎样应付他这种冷淡。

不过，我觉得，这并不是因为他过于关心、爱护昙，也不是他接受了这种不可避免的事的一种反应。

不管是哪种解释都无法令我满意。

我怀疑他心头很可能有更重要的事，这件事非常重大，与之相较，我纠缠他外甥女简直是小事一桩。

昙和我成为情人大约七个月后的一天，我的怀疑被证实了。

正午时，我往到拖车走去。

当时我们扎营在一块干净的红土地上的硬木林边，这个地方位于邦玛蜀的中部高原附近，距柬埔寨边境不远。

我以为范这个时候该去镇里了，他通常在表演前花一整天贴广告，我打算趁此机会去用用电脑。

可我进去后却看见他靠在桌边站着，正在叠一件衬衫，他身旁的椅子上放着一个打开的提箱。

我问他在干什么，他递给我一个厚厚的信封；里面装着马戏团及其所有东西的所有权的契约，以及表演执照。

我已经把所有东西都签署过了，他说道，如果你还有什么问题，请联系我的律师。

我不明白，我惊呆了，问道，你要离开？他把叠好的衬衫放进提箱。

你们今晚就能搬到拖车里来。

你和昙。

她会把这儿收拾得井井有条的。

我猜你已经注意到她有轻微的洁癖。

他挺直身，把手按在后腰上，似乎那里有些疼痛。

账目、明年的预约……都在电脑里。

其他的……他指了一下墙上的橱柜，你知道东西都放在哪儿。

我简直回不过神来。

这么说，我现在就要成为绿色星星的负责人了？这个想法弄得我手足无措。

这个多年以来陪伴着我，我生命中至今为止惟一一个不曾离开我的人马上就要离开我，永远不会回来了吗？这也让我觉得不知所措。

你为什么要离开？他转向我，皱着眉头说道，你非要知道？好，因为我病了。

但为什么你想要离开呢？我们可以……我的病不会好。

他直截了当地说道。

我盯着他，试图看出他生病的迹象，但他瞧上去不比平时更消瘦、苍白。

我感到一股悲伤涌上心头，但我知道他不想看到这个，于是尽力克制自己。

我们可以照顾你。

我说道。

他开始叠另一件衬衫，我打算加入我姐姐和姐夫所去的那个地方，他们坚持称之为……他从牙缝里挤出一个词，天堂。

我回忆起自己曾与昙进行的谈话，那次她表达了十分反感上传智能人性的对话。

要是老人濒临死亡，这样做他就不会死了。

尽管如此，我不能适应这种肉体和机械的转换。

你们没有谈论过这个话题吗？他问道，昙是非常健谈的。

那么，你已经跟她说了？当然。

他检查了一下手上那件衬衫的背部，结果发现上面有一个洞，于是把它丢在一旁，我和她已经道过别了。

他继续慢吞吞地收拾着，我看着他在成堆的杂志和报纸间徘徊，把文件盒及书本踢到一旁，他的手移到哪里，哪里就灰尘四起。

我不再紧张，放松了下来，一颗心也从嗓子眼落回了胸腔。

我走到门口，站在那儿往外看，什么都看不到，强烈的日光照进了我的心。

我转过身子时，范站在离我很近的地方，手里提着衣箱。

他递过一张叠好的纸说道，这是密码，你能用这和我联系，一旦我被……他的笑容干巴巴的，我想‘处理’应该是比较恰当的动词。

无论如何，我希望你会让我知道，关于你父亲的那件事的决定。

我想告诉他我已经没有对付父亲的意图了，但我想这会让他失望的，于是我只是说，我会按他要求的去做。

我们面对面地站着，空气中充满无言的情感，激荡着那些无法用言语表达的各个瞬间的所有往事。

我打算在太阳下进行最后一次漫步，他最后开口说，你得让我出去。

在他生命的最后一天，他竟然只把我视为一个小障碍——这激怒了我。

但我提醒自己他已经表达出了感隋。

没请求许可，我一把抱住了他。

他轻轻地拍着我的后背说道：我知道你会处理好各种事情的。

说着从我身边挤出门去，朝小镇的方向走去，消失在一辆停放的卡车后面。

我走进拖车后部，来到小小的卧室隔间，坐在范的床铺上。

他的枕套上印有一幅丝印画，画着一位漂亮的越南妇人，还有一行字——甜蜜的小姐令你每晚舒适安逸。

他床旁的柜子上有一个破钟，一尊小小的胡志明的半身石膏像，几本书，几片很硬的蜜饯以及一条蝴蝶形状的塑料钥匙链。

这场景色勒出范的日常生活，打动了我。

我以为自己会哭，但我进行自我欺骗，告诉自己范依然是绿色星星的拥有者，我的悲伤就会逐渐减少，结果到最后我也没流出一滴眼泪。

我有种相当奇怪的孤立感，周围各种事物和我毫不相干，我的身体和心灵似乎得通过某条通道才能看到外面世界的各种影像。

回顾我和范生活的这些年，我说不出它们有何种意义。

他养育我教导我，然而所有努力，因为没有通过感情的胶合，都变成了破碎的记忆，不比我关于妈妈的记忆更易于理解。

这些记忆有实质性的内容，然而却没什么滋味……是的，除了混合着失望和失败的黯淡回味，这些回忆什么都不是。

我不愿意和任何人说话，也不想做任何事情，于是来到桌前，开始检查账目，从黄昏一直工作到深夜。

当我让所有账目都井井有条、清清楚楚，连自己都觉得甚为满意时，就开始查看预约合同记录。

应该和我们过去接受的那些一样，都是到一些普通村子去庆祝当地的某些节日。

可当我取出三月份的预约纪录时，我看到在十七号到二十三号这一周——二十三号恰好是我生日后十天——我们要到平圻演出。

我想这一定是个笔误——范在记录新的预约合同时可能正在想平圻和我父亲，于是不经意地写下了错误的名字。

我按照记录上的电话打过去确认合同哪儿出错了，却发现他并没犯错。

对方还给了我们一大笔预付款，足够我们用上一年，我怀疑范接受这个预约是迫于马戏团的资金问题。

我想他肯定把我和昙的关系进展的过程都看在眼里，笃定我永远不会为了向一桩二十年多前发生的罪行报仇而令她冒险，因此他决定强行让我和我父亲碰面。

我气愤极了，第一个冲动就是毁约。

可当我冷静下来后，便意识到这样做会让马戏团所有人都处于危险之中：平圻的居民可不是以宽容、让步而著称的，如果我拒绝接受范签订的协议，他们肯定会上法院追究此事，而我却不可能有机会胜诉。

现在惟一能做的事就足履行合同，去平圻演出，让自己忽视父亲的存在。

也许当时他会去别的地方，或者，即使他在家，他也有可能不会来看我们一个小马戏团的演出。

无论什么样的境况，我发誓不会落入这个圈套，等到我过十八岁生日时，我会兴高采烈地走进最近的索尼办事处，与范说说话，告诉他——无论他在虚拟社会主机里剩下的是什么东西——他的阴谋破产了。

昙走进拖车时，我依旧坐在那儿，试图领会范的意图。

他接受这份签订的合同，到底是希望提供给我一个明智决断的机会，还是纯粹出于自私？昙身穿一件无袖格子罩衫，每当她打扫卫生时就会穿这件衣服，很明显她刚哭过——眼睛周围的皮肤又肿又红。

可当我告诉她我对范的所有看法以及他对我们所做的事时，她恢复了镇静学耐心地靠在桌边听着。

也许那是出于好意，我停下来后她说道，这样一来，你就能确信要不要去做你不得不去做的事情。

我被她的话惊呆了，你是说，你认为我该杀死自己的父亲……我该接受这种可能吗？她耸了耸肩，那要你来决定。

我已经做出了决定。

我说道。

那还有什么问题。

她故作中立，让我迷惑不已，你认为我会坚持自己的决定，是吗？她把手放在眉毛上，遮住了脸——这让我想起范。

我不认为你已经做好决定了，也不认为你应该……起码不该没看到你父亲就做决定。

她在鼻粱上捏了一下，拉起个小皱褶，然后抬头看看我，我们现在别谈这个了。

我们静静地坐了大约半分钟，各自按自己的思路思考着。

然后她皱起鼻子说道，这里气味不太好。

你要不要出去透透气？我们爬上了拖车顶，坐在那儿望着西边阴暗的森林，主帐篷就搭建在林边。

我们仰望天空，将那些熟悉的星座重新组合，变成了一张额前悬挂钻石的佛丽，一个老虎头，一棵松树，等等等等。

这些新的星座都带点卡通味道，让天空更加热闹。

一些零散的小星星发出针尖般细小的光芒，点缀在深蓝色的幕布上。

微风带来一丝腐叶散发出的甜甜的气息，以及从某户人家飘来的正在锅里翻炒的食物的味道。

主帐篷里有人打开了收音机，一支中国传统管弦乐队嘁嘁喳喳地演奏着。

我感觉自己又回到了十六岁，刚刚结识昙的时候。

我想在成为爱侣之前，或许我们已经决定选择这个地方以度余生，因为在这儿我们能消除令人畏缩的来自现实的压力，来自未来的威胁，仿佛又回到了童年。

可是尽管我们初识的日子刚刚过去两年，童年时代那令人欣慰的幻想却早已破灭了。

我躺在铝篷上，那里仍保持着白天的余温，昙拉起腰间的工作服，爬上了我的身子，用手支着我的胸膛任我滑入她的体内。

在群星的照耀下，她的相貌很是神秘，看上去遥远而虚幻，仿佛和黄道十二星座一样是想像的产物。

然而当她充满激情，熟练地开始摇动髋部，将头仰向天空时，这种幻象消失了。

她脸上出现一种欣喜又有些痛楚的渴望神情，像是一幅文艺复兴时期画作中云端上的一个忧郁的天使。

高潮时她猛烈地摇晃着头，秀发飞洒到了一侧，像主帐篷上飞扬的三角旗，这是一种释放的黑色信号。

最后她伏倒在我的胸上，我抱紧了她，直到一切都结束了，一丝黑色的静寂渗入我最后残存的记忆。

我们的皮肤上的汗水干了，但我们仍躺在那里。

我相信我们两个都知道，一旦从屋顶上下去，就会被世界团团围住，我们会被带回到它纷繁错杂的转动中。

有人调了台，收音机里传来某个柬埔寨节目：一阵清爽纤细的音乐响起。

拖车旁传来咳嗽声，我用胳膊肘支起身子，想看看谁在那儿。

我看到少校手持拐杖，缓缓走过干净的地面。

星光下，他奇怪的外形会令陌生人觉得他本该是幻想游戏中的角色，是一个身上裹着一件厚重粗糙斗篷的又老又脏的法师，或者是一个流浪路上的乞丐。

他慢吞吞地又走了几步，然后晃晃悠悠地跪倒在地。

他在那儿停了片刻，然后抓起一把红土，把它举到面前。

这时我想起波玛罗庄园就在他故事中令他痛苦不堪的军事基地附近——也许那不是虚构的。

浴火红玉不是位于一个落叶种植园附近，在一片红土上吗？昙在我旁边坐起身，低语道，他在做什么？我在唇边竖起手指，示意她安静。

我一直深信少校不会把他自己暴露在可怕的露天里，除非是在某种可怕的内在压力驱使下，我希望他也许是去做某件能透露他秘密的事情。

他让泥土从指缝间滑过，挣扎着想站稳，结果失败了，他的腰先塌了下来。

他的头向后倒去，举起五指张开的手掌盖在头上，似乎想把自己挡在星光之外。

他颤抖的声音就像一面正被撕碎的战旗。

停下来！他喊道，哦，上帝！天啊！快停下来！接下来的四个月里，我很少有机会去想像见父亲的情景。

处理¨绿色星星的日常琐事就耗去了我大部分的精力和时间，而只要我有几分钟喘口气的时间，昙就会去填满它们。

因此直到我们到达平圻，我还不太能接受很快就要与那个害死妈妈的人面对面的可能性。

另一方面，平圻对我们来说可是个完美的表演地点，因为这个镇子也被人为建成具有上个世纪的风范，镇上的人对马戏团的印象仍停留在幻想阶段。

平圻位于长山山脉罩的洋云关附近，在岘港以北四十公里，大多数住家都能看到斜伸向滨海平原的绿色山丘的美景。

我们抵达的那个早上，那些小山半掩在浓重的白雾问，平原上却完全是一片艨胧，苍白的薄雾渗人狭窄的街道，在这个地区上方投射出一种不祥的气氛。

这里就连摄老的房子的建筑年龄都没有超过五十年，然而它们都很像河内仍存留下来的十九世纪的房屋：两到三层小楼，举架很高，配以石饰，涂着晦暗的黄色、灰色以及其他冷色，尖耸的屋顶铺着暗绿色瓦片，院子隐藏在高高的墙后，被九重葛、番木瓜和香蕉树掩映着。

要不是广场上有绚丽的街灯和穿着鲜亮服饰的行人，我们几乎有种穿行在一个十九世纪的山中避暑胜地的错觉。

但我知道掩盖在这种陈旧表面背后的是，许多屋内有最高级的安全系统，能在我们未得到许可就进入时将我们蒸发掉。

平圻最不寻常之处就是它的静寂。

我从未到过哪个地方像这个小镇，包容了如此之多的人，却如此安静，全无那种对人类聚集地来说很自然的喧闹之声。

没有母鸡咯咯的叫声或者群狗吠叫，没有嘎嘎作响的小摩托车或者嗡嗡叫的汽车，没有孩子在玩。

只有一个地方有些近似正常的活动和声响：市场。

它占据着从广场开始的一条未铺砌的街道。

戴着帽子的苦力有男有女，他们盘坐在篮子旁，里面盛有木波萝、红辣椒、大蒜、番荔枝、榴莲、壁虎和干鱼；肉类、宠物狗、猴子以及数不清的食品在帆布顶的摊子里贩卖。

购物者大多是男性，与卖主们讨价还价，偶尔流露出他们对价格的惊讶……实际上，他们中的任何一个人都能买下市场上所有的东西。

虽然马戏团的人和村民一起，沉浸在这人造的身处过去时空之中的情绪，但我能发现镇上的人深藏在心中的担忧，以及几分反常。

当我谨慎地开着卡车穿过人群时，他们淡漠地透过车窗看着我——脸孔上因刺青、移植而变得怪异莫名——我觉得自己能感受得到他们因为戏团能提供给他们更美妙可行的幻想而兴奋不已。

即使我不是因为他们是我父亲的朋友和同类而早对他们怀恨在心，我也会因他们把与贫穷的卖主讨价还价当做时髦的游戏，因为这些琐事所表露的刻薄灵魂而憎恨他们。

街道的尽头，最后一栋建筑前，有一块用低矮的石灰墙围起来的草地，成串的灯泡系在生长在围墙附近的香蕉树和棕榈树上。

我注意到有几条小路直通丛林，有一座表面全是陡峭岩石的小山，山顶的雾气中浮现出一座古老寺庙的遗迹，隐约处于原野之上。

若迷雾完全散去，这会是一幅多么生动的画面：每一片棕榈叶都清晰可见，蔓生藤蔓缠绕着石缝和深颜色的小丘，褪色的石头显得十分洁净。

我不禁惊讶万分，想知道这是否是一种巧妙的映像，是装点平圻的另一要素。

我们花了大半天来安装帐篷，我把事情都做完，并十分满意后，就去找昙，想两个人散散步，但她忙于修改姬表演用的服装。

于是我逛进主帐篷，为了确保锯屑铺得均匀又忙碌起来。

姬在系在帐篷顶端金属环的绳索上摇荡着，一只微型变异虎爬上了另外一条绳索，用它长毛的手紧抓着绳索，姬就荡到它附近去和它玩。

川和梅在看台上打着扑克，金则牵着那只会说话的猴子的手，喋喋不休地说个不停，好像这只动物能听懂她的话似的。

猴子会偶尔扭过它的白脸，冲她尖叫，说些我爱你、我饿了以及其他不着边际的短语。

我站在门口，感觉自己像是一位父亲，正看着聚集在灯光下的一个家庭。

我正在考虑要不要回拖车去看看昙做完事情没有，一个男中音在我身后响起，他漉，我在哪儿能找到范凯？我看见我父亲站在几叹远的地方，双手插在衣袋里，穿着黑色长裤和一件用某种有光泽的材料制成的灰色衬衫。

他看上去比照片里更温和，也更胖，脸颊上的飞鱼刺青现在被超过半打的小符号围绕着，这表明他的关系网越来越大了。

他的脑袋很大，头皮在明亮的灯光下闪闪发光。

他看上去就像缺乏生命力的类似于纪念碑式的东西。

在他身后，站着一名比他矮一英尺多的外表惹眼的越南女子，她有一头长长的直发，身穿紧身黑色女裤和一件配套的柬腰外衣。

是冯安阮。

她正盯着我看。

我愣了一下，然后控制住自己，对他说范不在马戏团了。

我父亲问道，怎么会这样？他不是老板吗？最开始的震惊正在被愤怒所取代，这种愤怒是那么强烈，我好不容易才控制住它。

我双手颤抖着，要是有把飞刀在手的话，我很可能会不假思索地把它插进他的胸口。

我尽力遮掩着自己的情绪，告诉他范生病了。

随着我在他脸上和身上看到更多的以往不知道的细节——蹙起的额头纹、红红的耳垂、多肉的脖子上的皱痕——我感到有一小瓶狂暴的药剂被打翻了，混入我的血液。

该死！他说道，把视线投到帐篷上，看上去有些心烦意乱。

妈的！他盯着我说道，你有密码吗？一旦去了‘天堂’，他就会变。

我不敢确定他还记得一些事。

但估计见见他是我惟一的选择了。

我怀疑他不会同意我把密码交给一个陌生人。

我对他说。

我们不是陌生人。

他说道，范是我岳父。

我们在我妻子死后闹翻了。

我希望让马戏团来这儿待一周，这样我就能说服他坐下来谈一谈。

我们不应该成为敌人。

最令我震惊的就是他说范是他的岳父，那么范就是我的外公。

我不知该如何面对，我想他没理由撒谎。

可这些事实引发出了一系列的麻烦问题。

而他最后的话等于完全否认了他应该为我妈妈的死承担责任……他这么轻松就否认了！仇恨在我的体内生根发芽，这也让我冷静下来，让我能竭力控制住自己的愤怒。

冯走上前来，一只手按在我的胸前。

我的心脏在她手掌的压力下怦怦乱跳。

你怎么了？她问道。

我……很惊讶，我说道，就是这样。

我并不知道范有个女婿。

她脸上的妆是冷色调的，嘴唇涂成了暗紫色，眼睛也涂成同样的颜色，但其相貌的优雅和椭圆的脸庞，与昙颇有几分相似。

你为什么生气？她问道。

我父亲悠闲地站在她身边，说：没关系。

我来得过于鲁莽——他有生气的权利。

为什么我们两个不……你叫什么名字，小伙子？戴特。

我说道。

我可不打算对他说真话。

戴特和我要单独谈一谈，他对冯说，我稍后回来找你。

我们走到外面，冯则带着怒气朝拖车方向走去。

日近黄昏，雾气围拢上来。

拴在墙旁的树上和小径上方的彩色灯泡，全都亮了起来。

每个灯泡都被一团模糊的光晕裹成球状。

一种怪异的喜庆气氛逐渐浸透蚕食了丛林，灯泡仿佛是一群迷失在绿色雾气中的魂灵在开party。

我们站在墙边，在那座云雾缭绕露出峥嵘的大山下，我父亲试图说服与我交换密码。

当我拒绝了他的出价时，他对我怒目而视，说道：也许你不理解。

我真的需要这个密码。

怎样才能让你把它给我呢？也许你不该得到它。

我说道，如果范想让你得到密码，他会给你的。

可他把密码给了我，而不是别的人。

我认为那是一种信任，我不能破坏它，除非他示意我该那么做。

他扭头盯着丛林，伸手挠了挠脑袋，发出失望的声音。

我估计他没有过被拒绝的经历，尽管这并不能平息我的怒气，可拒绝他仍令我高兴。

最后，他笑了。

你要么是个该死的生意人，要么是个高尚的人。

或许你两样都是——这想法可令人害怕。

他点了点头，似乎是一种亲切赞同的方式，为什么你不现在就和范联络一下呢？问问他是否介意和我聊一聊。

我不明白。

这怎么可能？你有什么样的电脑？他问道。

我告诉了他，然后他说，那个过时货没法做这种事。

这么跟你说吧，今晚你表演过后到我的住处来。

你可以用我的电脑联系他。

我会为你支付费用的。

我突然有些怀疑。

他看上去是给我机会攻击他。

我无法相信那是他的本意。

他联系范的要求也许是个荒谬的借口。

他是否已经发现了我的身份，打算诱我进一个圈套呢？我不知道自己能否抽出空来。

我说道，或许明早还可以。

他看起来不大高兴，但是最后还是说：很好。

他从兜里掏出一张名片递给了我，这是我的地址。

然后仿佛我手中有个透明的按钮似的，他在上面按了按，别弄丢了，无论何时你来都要带着。

要是你没带，你会被扔到街上，无论在哪里发生这种事，都是很不愉快的。

他刚一离开视野，我就赶紧奔向拖车，打算和昙讨论一下这些事。

她在拖车外面，坐在一张折叠凳上，一抹从门口透出的朦胧黄光笼罩着她。

她的头低着，衬衣被撕破了，最上方的两颗纽扣不见了。

我问出了什么事，她摇着头，不愿正视我的眼睛。

在我的坚持下她说道，那个女人……为你父亲工作的那个……冯？她伤害你了？她依旧低着头，但我能看到她的下巴哆嗦着。

我来找你，结果撞上了她。

她开始和我谈话。

我本以为她很友好，可随后她试图吻我。

我拒绝时……她给我看有泪痕的衬衣，她就撕破了这个。

她缩紧身子，她想要我今晚陪她。

如果我拒绝，她说会找我们的麻烦。

对我来说，本来不大可能有什么能让我更恨父亲的了，但这是个新的侮辱，对昙的威胁为仇恨补上了最后的色彩，就像画龙点睛的一笔，我对他的恨意又深了一层。

我果立片刻，远眺着小山——我体内似乎出现了一种可怕的东西，它既无情又强大。

我把昙领进拖车，让她坐在桌上，给她倒了杯茶，然后我重复了父亲所说的所有话。

范是我的外公，这可能吗？我问道。

她双手捧着茶杯，吹了一下水汽，呷了一口。

我不知道。

我家里总是有些不让我们知道的秘密。

范曾经是个拥有幸福家庭的有钱人，可后来他失去了一切——这就是父母告诉我的全部了。

如果他是我外公，我说，那我们就是表亲了。

她放下杯子，悲伤地盯着杯中的茶水，仿佛她从中看到了那道不町逾越的障碍，我不在乎。

即便我们是亲兄妹，我也不在乎。

我拉起她揽在怀中，她紧紧地抱着我。

我觉得一切都混乱不堪。

如果范是我外公，为什么他要那么冷酷地对待我？也许妈妈的死伤透了他的心，或许这就是解释。

但既然知道昙和我是表亲，当他见到我们越来越亲近时为何不告诉我们真相？或许因为他是老古董，认为这种表亲之间的族内联姻并不是禁忌？不！最合理的解释是我父亲在说谎。

我现在明白了，一切都清晰明了起来。

如果他是在说谎，他很可能知道我是谁。

假如他真的知道了我是谁……我必须杀了他，我说道，今晚……必须在今晚。

我准备向她证明弑父的决定是正确的，跟她解释为什么不采取行动更为危险，摆出所有针对昙的潜在威胁进行分析，让她不要阻止我。

但昙却看着我的脸说道，你不能单干。

那个女人是职业杀手。

她将前额抵在我的额头上，我要帮你。

太荒唐了！要是我……听我说，菲利普！她能读出别人的生理信号，能判断来人是否生气，是否忧虑。

不过，她早应预料到我见到她会生气忧虑。

她会认为那只是怨恨……紧张。

我能接近她。

然后杀了她？你能杀了她吗？昙从我的拥抱里挣脱出来，走到门口站了下来，望着外面的雾气。

她的头发没有盘起来，铺散在肩头和后背上，系着的发带就像一条发亮的蓝色小河在黑色的丝绸上蜿蜒而过。

我会让梅给我点儿东西。

她有能催眠的草药。

她回过头来看了我一眼，这样一旦你父亲死了，你就能有时间保证我们的安全了。

我们现在应该讨论一下。

我被她的冷酷吓了一跳，她那么容易就从心绪烦乱中摆脱出来，我有些疑心。

我不能让你做这个。

我说道。

你没有要求——是我自愿的。

我发现在她的声音里有种悲伤、焦躁的口气，你已经为我做得够多的了。

当然，可这要不是为了我，你不会卷入这件事的。

要不是为了你，她呢喃道，声音里的悲伤更加明显了，我绝对不会被牵扯进来。

晚上，我们的表演开始了。

戏团配合着音乐从入口走进场内，梅在前带路，身穿红白两色的鼓乐队指挥制服，挥舞着一根指挥棒（还经常把它们丢向空中），老虎紧跟其后；接下来是两出滑稽剧；接着是姬和金的表演，她们身着缀有金片的服装在高处旋转腾越，翻着跟头穿过空中，如鸟儿般欢快；然后是另一出滑稽剧，是川的滑稽戏法，他假装喝醉了，做着各种颠三倒四的动作，跌跌撞撞、满地打滚、晃晃悠悠……所有这些只换来了占大多数的男观众一番冷嘲热讽。

他们嘲笑梅；他们在闹剧表演期间窃窃私语，哈哈傻笑；他们不动声色地看着金和姬；他们嘲弄着川。

很明显他们轻视我们，这证实了他们的高傲。

我观察着他们的反应，全神贯注于我的飞刀表演。

此时，我不再关心他们的反应，而把所有的精力都集中在自己的表演上。

但是，这场表演被一柄从我身后掷出的飞刀打断了，它一下子扎在昙的腿缝间。

这下观众席爆发出一阵热烈的喝彩声。

我转过身，看到冯站在看台上，大约离我三十英尺远的地方，面对观众鞠躬答谢——肯定是她掷出的飞刀了。

她看着我耸了耸肩，做了个瞧不起我可怜技巧的手势，举起双臂接受帐篷内的欢呼。

我想在她周围找到我父亲，但到处都看不到他。

观众们继续嘁嘁喳喳，对他们中的一员达到了如此功力而感到兴奋，但当少校在梅和川的引导下进来时，看到他抽搐着的黑色身躯，他们马上安静了下来。

少校倚着他的手杖，沿着看台边蹒跚前行，审视着各种各样的脸，仿佛希望找到熟悉的面孔，然后，他走到了场地的中央，开始讲基地的故事。

我起初有些惊慌，他的演讲亍舀滔不绝、热情洋溢，完全没有他原来讲述故事时那种简洁的风格，观众们都沉醉其中。

当他讲到给妻子写信，详细阐述他对越南所有东西都十分憎恨时，一阵不舒服的嘀咕声从看台上传来，全神贯注的表情都变成了怒目而视；不过当他讲过了这一段，开始描绘越共的进攻时，他的听众们坐了回去，看样子再一次被他的话吸引了。

在刚刚升起的启明星的照耀下，他说道，我看到在我面前延伸的血红的地面。

一人多高的铁丝网墙外，黑色装束的男男女女从树林中冲出来，如蚂蚁般迅速；在铁丝网内，他们从隐秘的藏身处窜出，更多的则从地底下快速地冲出来，就像从恶魔之雨中生出的魔鬼。

这一切包围着我，我的同伴都死了。

我满怀恐惧，觉得自己只是一个伟大仪式中的一份供品，就像佛像中微小的念珠。

敌人们在进攻时紧闭嘴巴，以便能够支持住他们瘦骨嶙峋的躯体，爆炸闪光之上的某个地方，一张巨大的脸从天空的黑暗中浮现出来，用平静的赞许态度向下凝望着。

我们无法再坚守阵地，很明显。

但我没有投降的念头。

在威士忌和肾上腺素的麻醉下，我忘却了死亡，不再顾及包括我在内的所有人的生命安全。

没错，我很害怕，但我此刻的一切行为并非只是出于恐惧，更多是来自战争的疯狂和与死亡的交流量一种制造死亡的期望逐渐滋生，并最终在心中扎根。

我撤进通信地堡，命令负责联络的下士呼叫连部，要求进行一次针对‘基地’坐标上的空中打击。

他犹豫时我用手枪抵住了他的脑袋，直到他顺从。

然后我冲着发报机打光了一匣子弹，这样就没人能撤销我的命令了。

少校低下头，伸开了胳膊，仿佛准备展现那个极为不可思议的时刻。

然后他洪亮的声音再次响起，像是洞穴中撕裂了喉咙的野兽粗糙的吼叫声。

他的眼中现出腐烂树皮自燃时的那种磷光。

当爆炸开始时，我正从通信地堡顶上的沙袋掩体里开火。

从树林里拥出的越共减慢了他们的前进速度，四处乱窜，那些在铁丝网中的贝小晾恐地仰望着从头顶呼啸掠过的飞机，它们飞得非常低，我都能分辨出机翼上的空军标志了。

这些胜利女神拖着明亮的尾迹在空中穿梭。

持续不断地发射炮弹。

团团烈焰掀起红色砂土，把地道都炸开了。

爆炸开始一声连着一声，地面震动得就像在铁锤重击下的一张薄板。

浓云般的浓烟笼罩了地面，在头上形成了一片黑色的可怕天空，我呆立在那里，既害怕又高兴，被我召唤来的巨大毁灭震惊了。

后来我无力地跪了下去。

沙袋压住了我的腿，天知道从哪里抛出来的尸体砸在我背后，压得我喘不过气，在我失去知觉的前一刻，我闻到了浓重的凝固汽油弹的恶臭。

早上我苏醒过来时，看到一张血淋淋的、没了下巴的脸，圆睁着蓝色的眼睛压在我的脸前，那样子好像逐想表达最后绝望的信息。

我从横七竖八的尸体下爬了出来，发现自己成了这块杀戮之地的惟一幸存者，烧成了木炭的树林中杂乱地堆满了皮开肉绽、有着鲜红伤痕的尸体。

我从地堡上走下来，穿行于死人中间。

从四面八方传出苍蝇的嗡嗡声。

到处都有我已无法识认的胳膊、大腿和可怕的残肢。

我惊呆了，除了幸免于难的些微庆幸外毫无感觉。

然而当我在死人中间走过时，我注意到这场被强加的屠杀的可怕秘密：大量孩童一样的尸体蜷缩在弹坑内，就像一窝被烧焦的昆虫；一具臀部露在外面的被烧焦的女子，伸出的一只爪子般的手按在空洞的头骨上嘴唇的位置——这一切以及上百个类似的场面让我逐渐意识到，我是它们的创造者这个事实。

那时我并不觉得这是犯罪。

罪行与我无关。

所有人全都在犯罪，死者和生者，好人和抛弃了上帝的人。

犯罪是我们这个世界所有麻烦中一个不可避免的部分。

可是，在我知道战争失败了的那一刻，我突然意识到这是犯罪——至少我参与其中一一我没有选择无视我的过错，而是将我与一种非常卑鄙、颓废的力量联系在一起。

人类拒绝承认这种力量在人的个性中的地位，给它穿上了神秘的外衣，称它为撒旦或者西瓦，使得它与我们本身分开。

也许这种选择是士兵的天职，但我无法在光明下看待它了。

他用手杖的一端轻轻敲打着胸部，虽然我从未说过我的敌人是正义的，可从那天起我一直在正义法庭的审判中煎熬。

所有人都有罪，所有人都作恶。

邪恶就在我们的脸上呈现出来。

说到这儿，他用手杖指着观众，从一张张脸上滑过，仿佛这些罪行在每张脸上都留下了烙印，你们现在所看到的我并不是我原来的样子，而是在我做出选择的一刹那变成了这样。

从我的故事中你们会得到些东西，不过要好好理解这一点：我在有生的日子里所做出的独一无二的判断就是不仅要记住我的脸，还要记住我身体的分分寸寸。

我们所有人都是在等待被一瞬间的疯狂和傲慢所召唤出来的妖怪。

当川和我把少校从帐篷里领出来，穿过潮湿的草地时，他仍非常兴奋，几乎语无伦次，这并不是被他得到的喝彩所影响，而是困为他终于完成了他的故事。

他扯着我的袖子，胡言乱语，晃动着脑袋，但我没把心思放在他身上，而是想着昙，我刚才看到她正在看台上和冯谈话。

当她从主帐篷里跑出来时，只在表演服外面套了一件风衣，一看到她，我便完全把少校抛在脑后了。

我们不直接回住处，她说道，她想带我去广场上的一家俱乐部。

我不知道什么时候我们能到你父亲家。

也许这不是个好主意，我觉得我们应该等到早晨。

没问题。

她说，去他家吧，一旦干掉了你父亲，你就完全按照我告诉你的去做。

你听到我们走进屋子，就躲起来。

别做任何事，直到我来找你，懂了吗？我不明白。

我说道，被她策划的方案弄得困惑不已。

求求你！她紧紧抓住我的衣领，答应我你会按我说的去做！求你了！我发了誓，可当我看着她消失在黑暗中时，那种混乱的感觉又来了。

虽然我没有认真听少校的故事，而是想着自己的麻烦事，但他在我身后咕咕哝哝和咯咯窃笑的声音，沾沾自喜于他宝贵的复苏记忆或者他的编造——不管它是什么，都使得我在那一刻对自己的选择产生了疑虑，也许有一天我也会去讲故事吧。

我父亲的房子坐落在叶铺街上。

那是一栋麻灰石建的两层小楼，绿色的百叶窗，一扇带有刻着水牛头形状门环的绿色大门。

我于午夜后不久到达了那里，站在刷着石灰水的高墙下的背风处，围墙周着他的庭院。

雾气被连绵的细雨驱散，四周没有任何行人。

从楼上窗口的百叶窗中透出的灯光洒落下来，下面停着一辆自行车，车筐里放着一打白百合，花茎包在粗绸纸中。

我猜是我父亲骑车去市场购物回来，拿走其他物品后忘记把花带进屋了。

花瓣光润的洁白中好像透露出某种征兆，似乎预示着在前方有一个毫无意义的血腥事件。

杀死我父亲的念头并没令我害怕——在我的脑海里早已上百次地演练过这一行动了，我设想了每个环节。

当我站在这里时，我感到十八年来的往事都堆积在我的背后。

所有以往令我痛苦的疑虑都消失不见，如同雨前的雾气。

我心怀对父亲的仇恨之情，但并不感到有任何罪恶感，我还认识到我别无选择，因为父亲是永远不会消失的威胁。

我穿过街道，敲了敲门，片刻过后父亲来给我开门，领我走进一个灯光明亮的凹室，右侧有一道拱门，通往一个昏暗的房间。

他身披一袭宽松的绿丝长袍，当他领我走上凹室左侧的楼梯时，他钟状的体形和箍有银盘的光头落入眼帘……这些东西伴随着茉莉熏香的气味让我产生了一种错觉，我仿佛正由一位僧侣领路，去拜见某位神秘的高僧。

在楼梯的顶端有一间狭窄的白色房间，里面置有两把铬合金椅，一张挂在墙上的幕布，房间最里面有一张桌子，上面摆着文件、一个装饰性的花瓶、一把老式开信刀和一尊寸把高的镀金青铜佛像。

我父亲坐在一把椅子上，用光束笔触发了壁幕的电脑模式，开始访问索尼人工智能公司。

他操作着各种菜单，同时不停地和我聊天，说他很抱歉错过了我们的演出，他希望明晚能够出席，并问我逗露期间对平圻感觉如何，通常它似乎是个对新来者不大友好的地方，不过到这个周末的时候我就会感觉宾至如归了。

我没有带武器，因为料想到他的保安会发现。

我觉得开信刀也能干成这件事。

随即我的手碰到了佛像。

我确信用它能干得更顺手，便于干净利索的一击。

我拿起它，举了起来。

我本以为当这个时刻来临时，我会告诉父亲我是谁，好体味一下他的震撼和惊慌。

但现在我意识到那不再重要了，我只想让他死。

总之，既然他很可能知道关于我的真相，那么我真实施了所设想的这个戏剧性场面，效果可能并没我想的那么强烈。

那是泰国货，十五世纪，他冲着那尊雕像点点头说道，然后又把注意力转到屏幕上，很漂亮，是不是？非常漂亮。

我说道。

所有必要的考虑早已成熟，行动本身只不过是下意识的，只是十八年来所积蓄的力量的最后爆发，我毫不犹豫地走到他身后，抡起雕像砸到他的脑后。

我满以为会听到破裂声，但撞击的声音却是厚重压抑的，类似拳头无力地打在枕头上发出的那种声音。

他发出一声惨叫，歪歪斜斜地倒在墙边，脸朝外靠在那里一动不动了。

他流了那么多的血，我相信他肯定死了。

可他又呻吟起来，眼睛眯缝着，挣扎着要跪起来。

我看出自己击中了他头骨上的银盘。

血液从银盘四周流出来，那银盘保护他躲过了致命伤。

他的长袍敞开了，苍白又带有斑纹的腹部从绿绸中露了出来，鲜血在他的脖子上淌下，他的脸孔因疼痛而扭曲，满脸茫然困惑，看上去令人恶心又滑稽可怜。

他颤抖着抬起一只手要阻止再一次的击打。

他的嘴嚅动着说等我……或是什么……，我无法确定。

但我没心情去等或者解释什么。

干净利落的死亡也许不会让我受到那么沉重的打击，然而我并不能接受这种半死不活的状态——它侵入了我的道德根基，骇人的直接的杀戮行为褪去了复仇的浪漫色彩。

当我双手紧握塑像，再次猛地击中了他的头骨顶部时，我被恐惧责骂，当一个孩子多少有些偶然地用石头打伤小鸟，他也能感受到这种恐惧。

我父亲仰面跌倒，血从他的口鼻涌出。

我闻到一殷淡淡的粪便味，于是扔掉佛像踉跄着离开了。

现在我的计划已经完成了，我感觉自己就像一只刺过敌人、即将死去的蜜蜂，排净了体内毒素，全身充斥着一种有些麻木的新奇感。

光束笔滚落到了第二张椅子的下面。

我捡起它，然后按照昙的指示，用电脑联系了岘港的一家安全机构。

一名态度冷淡的金发女子出现在屏幕上，问我有什么事。

我解释了我的境况，不耐烦地描述了凶杀案的所有细节，除了罪犯——我得到的遗产数量会确保我拥有法律豁免权——我又给了她范的律师的电话号码，还有一些关于遗产的细节，从而确定了我的真实身份。

这名女子突然消失了，她的影像被一幅变化着的彩色图案所代替，几分钟后，一份带有闪烁的蓝色提交按钮的合同表格出现在壁幕上，我在上面按上了指纹。

那名女子再次出现，现在她明显热情多了，谨慎地警告我继续待在我所处的地方。

她向我保证一支武装部队将在一个小时之内赶到大屋。

随后她又建议我从脸上擦去血迹。

尸体的存在——真实的肉体——让我很不舒服。

我捡起开信刀，走下楼体，摸索着穿过凹室旁无灯的房间，在角落里找到一把椅子，从那儿我能看到门口。

独自坐在黑暗中增强了已遍及我全身的麻痹感，虽然我感觉到某种令人坐立难安的不和谐音萦绕在刚发生事件的地方，我仍然没有去多想。

我在那里坐了大约十分钟，这时门开了。

冯笑着走进了凹室，身后带着身穿蓝色裙子和格子短衫的昙。

她踢了一下门，把它关上，然后把昙推在墙上，开始吻她，一只手伸进了她的裙子。

突然，她的头猛地转了过来，尽管我不相信她能在黑暗中视物，可我看见她确实在直勾勾地盯着我。

在我反应过来之前，在我确信冯已察觉到我的存在之前，昙的左拳由下往上击中了冯的下巴，打得她撞向了对面的墙，随后又一脚踢中了她的肚子。

冯滚到一旁，缩成了一团。

她大声呼喊着我父亲的名字，威廉！要么是在警告，要么是在——她可能意识到发生什么了——表达悲伤，我说不上是什么。

然后这两名女子开始搏斗。

尽管整个过程只持续了不到半分钟，但她们的速度和奇异的优雅动作简直令人目瞪口呆。

我像是在看两个长指甲的巫女在微重力的一块明亮区域中跳舞，施画着猛烈的符咒。

冯开始的时候，因为被昙最初的一下打得头昏眼花，因此一直在防守，但很快她就恢复过来，开始控制局面。

我记起自己手中的开信刀。

场面一片混乱，冯动作迅捷，我找不到时机下手，但她停顿了一下，准备发动攻势；于是我用力掷出了刀子，扎在了她的肩胛骨间。

这并不是致命伤——刀片太钝了，刺不深一旦却使其分心。

她尖叫着，手试图够到刀子，把它拔出来。

当她在一边挣扎时，昙窜到她身后，用力地将她的脖子扭断了。

昙把尸体放下，向我走来，在昏暗的房间里投下一个影子。

她不再是我在头顿海滩上所了解的同一个女子了，我感到一丝恐惧。

你还好吧？她问道，停在几尺远的地方。

会好吗？我笑道，这儿都发生了些什么呀？她没回答，我说道，显然你决定不用梅的草药了。

如果你照我要求的去做，如果你老老实实待着，那就没必要杀她了。

她向前走了一步，你叫保安了吗？我点点头。

你在顺化学会那样格斗的吗？在泰国。

她说道。

在某个秘密安全机构，像冯那样？是的。

接下来该说你不是范的外甥女了。

我确实是。

她说道，他用最后一笔财产训练了我，以便我能保护你。

他是个厉害的人……连家人都能利用。

我猜你和我睡觉也被归入保护范围吧。

她跪在椅子旁，用手抚着我的脖子，凝视着我，我爱你，菲利普。

我愿意为你做任何事，你怎么能怀疑这一点呢？我被她的诚意所感动，但却无法对她做出热情的回应。

似乎感情阀门被扭断了，阻塞了我情感的流动。

那当然了，我说道，范告诉我你们这类人与主顾签约是要听从条件的。

我看出这些话触及了痛处，一种受到伤害的表情漫过她的脸庞，然后逝去，就像石子落入一池净水激起的涟漪。

那很重要吗？她问道，这会改变你与我坠入爱河的事实吗？我没理睬这个，可我很想告诉她：不，不会改变。

如果你被训练保护我，为什么范要阻止我们交往？她面无表情地站起身，向着壁龛走了几步。

她似乎在看蜷缩在灯光下的冯的尸体。

有时候我认为他想为自己训练我，也许这能回答你刚才的问题。

冯真的和你搭话了吗？我问道，还是……我从未骗你。

我只隐瞒了关于范的事，她说，但我是被迫的，我在这一点上得听从他的命令。

如你所言，我是受雇佣的。

我还有很多问题，但却问不出来。

屋内的寂静似乎衍生出一种微弱的嗡嗡声的感觉。

我觉得昙和我已经成了两具行尸走肉，这想法弄得我很是沮丧。

我们杀了人，我很快能得到大笔财富，那将引导我们走上一条不归路，说不定某天在什么地方我们也会在某处安静的屋子中死去，会像父亲和冯一样先后被人干掉，也许杀掉我们的人也是两个年轻人，他们更年轻，而且也会在孤独中相互对立，默默地仔细考虑他们的未来。

我想抛开这种奇怪的想法，谋求一种更为令人安心的现实。

我穿过房间走向昙，让她与我面对面。

她拒绝与我相互对视，但我托起她的下巴，吻了她。

一个情侣之间的吻。

我的手按在了她的胸部上，痴迷地抚摸着。

尽管有这种甜蜜热吻表露心迹，我还是觉得它在为某种目的服务，似乎是在签署一张写满了我们不能完全理解其含义的条款的契约。

六个月后，我十八岁生日过完没几天，我坐在了西贡城里索尼办事处的一个房间里。

这是一个无窗的空间，黑色的墙壁，铺着地毯，挂有银制像框的香河沿岸和南中国海风景照片。

这时，范从对面远处的墙上闪烁着出现了。

我觉得自己好像真的看到他了，他也似乎看到了我，这就像在梦中遇到了一个来自另一时空的人。

他看上去和离开马戏团的那段日子没什么区别——消瘦，头发灰白，身穿破旧的衣服——他对我的态度也一如既往地冷淡。

我告诉了他在平圻发生的事，然后他说道，我本以为你对付威廉可能还会遇到更多的麻烦。

当然，他认为有对付我的手段——他觉得已经把昙控制在他手中了，因此他减少了保卫。

他深信自己没什么可怕的。

他的逻辑推理过于简单，很不可信，但总比继续追究此事强，我问了心头最重要的问题：为什么他没告诉我他是我外公？在我深入调查的过程中，我已经知晓了在过去发生的很多事情，但我想听一个完整的故事。

因为我不是你的外公，他说道，我是威廉的岳父，但……他开心地看了一眼。

我本以为你早就知道一切了。

我看不出这有什么好笑的，给我解释一下。

好的。

他退后了几步，停下来观看一幅照片，威廉策划了一切，让我妻子、女儿和外孙在一起空难中死去。

他一把我孤立起来，就向我的头脑挑战，打算接收我的生意。

为了阻止他，我伪装了一次自杀。

这是一次令人信服的伪装，我利用了以前克隆出来为我提供器官的身体。

我留下了足够的钱支撑‘绿色星星’，并支付了县训练的费用。

剩下的你就知道了。

还不够，我说道，你还没告诉我我是谁。

啊，是啊。

他转过身，高兴地冲我笑着，我猜那是最令你感兴趣的。

你母亲姓薛，叫薛苏鸳。

她是个演三级片的女演员。

在你梦里看到的那名女子就是她。

我们在一起有好几年，后来各奔东西了。

在我失去家人前不久，她来找我，告诉我她快要死了，患上了艾滋病。

她说给我生了个孩子，是个男孩，她求我照顾你。

我当然不相信她，但她曾让我快乐过，于是我开始照顾你。

仅此而已。

然后你决定利用我。

威廉暗中破坏我的形象，让我成为被人追杀的对象，我不能直接出面对付他。

我需要一支瞄准他心脏的利箭。

我告诉你母亲，如果她与我合作我就领养你，在我死后让你接收我的财产，让你做我的继承人。

于是，她允许把你的记忆抹去。

我想让你脑中没有任何记忆，以便能给你灌输适当的信息，好让你去完成我的计划。

当你被洗脑后，她帮忙通过插入生物芯片的方式构建了一些零碎的记忆。

虽然如此，你却是个很难管教的小孩。

我始终不能确定你是否下定了挑战威廉的决心，因此，既然我老了，身体也不行了，似乎离上‘天堂’不远了，我就决定假装生病，隐遁到这里。

这让我可以安排一次对自己没有危险的会面。

我本该恨范的，但经营绿色星星六个月后，站在一个统治和支配的位置上去观察世界，我深深地理解他的想法，不再憎恨他。

我妈妈怎么了？我问道。

我安排她在一家澳洲医院接受临终照料。

她声称我是你的亲生儿子……你调查过吗？我为什么要查？那并不重要。

我这种情况，不该追查私生子是否真是自己的骨肉。

而且，一旦我决定放弃自己的老命，那就更不打紧了。

要是它对你有什么意义的话，你可以查查医疗卡。

我宁愿让它成为一个秘密。

我对他说道。

你没有理由生我的气，他说道，我让你富有。

代价是什么？一点儿记忆而已。

我坐回到椅子中，双手放在肚子上，你说服了我，宣称我的……那个威廉杀了你全家？他似乎认为那是场误会。

那荒谬透顶！如果你问我是否有证据——我确实没有。

威廉知道怎样洗脱自己的罪行。

因此你做的每件事只是基于你的怀疑。

不！它基于我对这个男人的了解！他的音调变柔和了，就算我冤枉了，那又有什么关系？只有威廉和我知道真相，而他现在死了。

如果你怀疑我，进一步追查，你将永远无法令自己满意。

我想你是对的。

我说着站起了身。

你打算就此离开？他露出一副恼怒的表情，我希望你再给我讲讲昙……还有‘绿色星星’。

我的小戏团怎么样了？昙很好。

至于‘绿色星星’，我把它交给梅和川了。

我打开房门，他做了个阻止的手势，再待一会儿，菲利普。

求你了。

你和昙是惟一与我有情感联系的人了。

和你在一起会令我振奋一些。

听他用这些话来形容我们的关系，让我暂时停下脚步。

我想起与昙的对话，她断言当一个人上传到天堂时，他灵魂里的一些东西就死去了。

现在，听到范干巴巴地表达着情感，我觉得他和昙形容她父母时说的一样，只是一个彩色的影子，一个精巧的人造图像。

我希望眼前的不是个壳子，我希望他能完整无缺地活着。

我必须走了，我说，还有生意等着我去处理，你能理解吧。

不过我有一些也许会让你感兴趣的消息。