来了五个人：治安官道林，两名便衣侦探和两名穿着制服的警察。
他们站在起居室里看着艾什蕾，她坐在一把椅子里，歇斯底里地哭泣着。
治安官道林说：你是唯一可以帮助我们的人，佩特森小姐。
艾什蕾抬头看着那些人，点了点头。
她深吸了几口气。
我会……我会努力做到的。
让我们从头开始。
治安副官布莱克在这里过的夜？是、是的。
我请他留下的。
我……我害怕到了极点。
这套公寓只有一间卧室。
对。
治安副官布莱克睡在哪里？艾什蕾指了指沙发，上面有一条毛毯和一只枕头。
他……他在那儿过的夜。
你什么时候上的床？艾什蕾想了一会儿。
肯……肯定在午夜时分。
我很紧张。
我们喝了点茶，并交谈了一会儿，后来我感觉平静些了。
我给他拿出毛毯和枕头，然后进了自己的卧室。
她竭力控制住自己。
那是你最后一次见到他吗？是的。
然后你就睡着了？不是马上。
我最后服了片安眠药。
接下来我所记得的事，就是我被从小巷传来的一个女人的尖叫声惊醒。
她开始颤抖。
你认为是有人闯入这套公寓杀了治安副官布莱克吗？我……我不知道，艾什蕾绝望地说，一直有人闯进来。
他们甚至在我的镜子上写了一些威胁性的话。
他在电话里跟我说起过。
他可能听到了什么声响，然后……然后出去查看。
艾什蕾说。
治安官道林摇了摇头：我想他不会光着身子出去的。
艾什蕾哭着叫起来。
我不知道！我不知道！这是个噩梦。
她用双手蒙住眼睛。
治安官道林说：我想在公寓里四处看看。
我需要搜查证吗？当然不用。
请、请便。
治安官道林向侦探们点头示意。
其中的一个走进卧室。
另一个走进厨房。
艾什蕾深吸一口气。
我……我告诉了他有关……有关正在发生在我身上的事情。
他非常……她抬头看着治安官，为什么会有人杀他？为什么？我不知道，佩特森小姐。
我们将查个水落石出。
艾尔顿警官，那个走进了厨房的侦探，站在过道上。
我可以见您一会儿吗，治安官？对不起。
治安官道林走进厨房。
什么事？艾尔顿警官说：我在水池里发现了这个。
他正捏着一把血迹斑斑的屠刀的刀刃把它举起来。
它还没洗过。
我想我们将获取一些指纹。
考斯托夫，另一位侦探，从卧室急匆匆跑进厨房。
他拿着一枚镶嵌着钻石的绿宝石戒指。
我在卧室里的一只珠宝盒里找到了这个。
它跟我们从魁北克接到的有关让・克劳德・派伦特送给托妮・普利斯考特的戒指的描述吻合。
三个人你看看我，我看看你。
这并不说明任何问题，治安官说。
他轻手轻脚地拿起屠刀和戒指，走回起居室。
他将刀往前伸，说：佩特森小姐，这是你的刀吗？艾什蕾看着它。
我……是的。
它可能是的。
为什么？治安官道林又递过戒指。
你以前可曾见过这枚戒指？艾什蕾看了它一眼，摇了摇头。
没有。
我们在你的珠宝盒里发现了它。
他们观察着她的表情。
她完全不知所措了。
她小声说：我……肯定是有人把它放到那里去了……谁会做这样的事？她的脸变得苍白。
我不知道。
一位侦探从大门走进来。
治安官？什么事，贝克？他示意那名侦探来到一个角落。
你发现什么了？我们在走廊地毯上和电梯里发现了血迹。
看来尸体是被放在一条床单上，拖进电梯，扔进小巷里的。
天哪！治安官道林转向艾什蕾。
佩特森小姐，你被捕了。
我将给你念你的权利。
你有权保持沉默。
如果你放弃保持沉默的权利，你说的任何话都有可能被用在法庭上对你不利。
你有权请律师。
如果你请不起律师，法庭会为你指定一位。
※※※当他们抵达治安办公室时，治安官道林说：取她的指纹，并将她登记入册以作指控之用。
艾什蕾像个机器人似的经过了这个程序。
当一切结束之后，治安官道林说：你有权利打一个电话。
艾什蕾抬头看着他，神情麻木地说：我没人可打电话。
我不能给我父亲打电话。
治安官道林看着艾什蕾被带进一间囚室。
我真他妈的弄不懂这件事。
你见过她的测谎结果？我敢发誓她是无辜的。
考斯托夫警探走了进来。
山姆死前发生过性行为。
我们用紫外线照了他的尸体和包裹尸体的床单。
结果我们确定有精斑和阴道分泌物。
我们……治安官道林哼了一声。
别说了！他一直在拖延他不得不向他妹妹通报这个消息的时刻。
现在非告诉不可了。
他叹了口气，说：我离开一会儿。
※※※二十分钟之后，他来到了山姆的屋子。
嗬，这真是个意外之喜，塞瑞娜说，山姆跟你在一起吧？不，塞瑞娜。
我得问你一个问题。
这实在让人难以启齿。
她在诧异地看着他。
什么事？在……在最近的二十四小时里，你和山姆有没有过性生活？她脸上的表情骤然改变。
什么？我们……没有。
你为什么想要问这个？山姆不准备回来了，是不是？我讨厌告诉你这个，可是他……他抛弃我到她那里去了，是不是？我知道这事会发生的。
我不责怪他。
对他来说我真是个坏妻子。
我……塞瑞娜，山姆死了。
我总是朝他大喊大叫的。
我其实并不是存心的。
我记得……他抓住她的双臂。
塞瑞娜，山姆死了。
有一次我们要到海滨去，后来……他在摇晃着她。
听我说。
山姆死了。
……后来我们还要去野餐。
当他注视她是，他意识到她听到他的话了。
于是我们到了海滨，有个人跑过来，说：‘把你们的钱给我。
’而山姆说：‘让我看看你的枪。
’治安官道林站在那儿让她说下去。
她正处在一种惊悸状态，处于完全的否定状态。
……那就是山姆。
跟我说说这个跟他私奔的女人。
她漂亮吗？山姆总是告诉我我很漂亮，不过我知道我并不漂亮。
他这么说是为了让我感觉好些，因为他爱我。
他永远不会离开我。
他会回来的。
你看吧，他爱我。
她滔滔不绝地说着。
治安官道林走到电话跟前拨了一个号码：叫个护士到这里来。
他走过去，搂住他妹妹，一切都会好起来的。
我跟你说过那次山姆跟我……？十五分钟之后，一位护士到了。
好好照料她！治安官道林说。
※※※治安官道林的办公室里正开着会。
一号线打电活找你。
治安官道林拿起电话。
喂？治安官，我是华盛顿联邦调查局总部的特工莱密雷。
有关那个系列杀手案，我们有些信息给你。
我们的档案里没有任何艾什蕾・佩特森的指纹，因为她没有任何犯罪记录，而且一九八八年之前，加利福尼亚州取得驾照不要求留下拇指印。
请继续说。
起先，我们以为电脑出了故障，可是我们把它查出来了，而且……在接下来的五分钟里，治安官道林坐在那里倾听着，他的脸上出现了一种难以置信的表情。
当他最后开口时，他说：你能肯定没有差错吗？这似乎不……他们所有……我明白了……非常感谢你。
他将听筒放回原处，呆坐在那里很长时间。
然后他抬起头来。
那是华盛顿的联邦调查局实验室。
他们完成了对留在被害人尸体上的指纹的交叉检查。
魁北克的让・克劳德・派伦特被害时，正跟一个名叫托妮・普利斯考特的英国女人约会。
是的。
旧金山的理查德・麦尔顿被杀时，正在跟一个名叫艾丽特・皮特斯的意大利女人约会。
大家点着头。
而昨晚山姆・布莱克跟艾什蕾・佩特森在一起。
对。
治安官道林深深吸了一口气。
艾什蕾・佩特森……是啊？托妮・普利斯考特……是啊？艾丽特・皮特斯……是啊？她们都是操他娘的同一个人。
第二部。