接下来的几个月对艾什蕾来说是苦难的日子。
吉姆・克利埃里血淋淋的、残缺不全的尸体的模样一直萦绕在她的脑海。
她想过再去见斯毕克曼医生，但她明白她不敢跟任何人谈论这件事情，甚至一想到她父亲可能做了如此可怕的事情，她就感到很内疚，她将这种念头推开，试图集中精力工作。
这是不可能的。
她万般无奈地看着刚被自己搞得乱七八糟的一个公司标志。
谢尼・米勒在关切地看着她，你没事吧，艾什蕾？她勉强挤出一个微笑。
我没事。
我真的对你的朋友感到很难过。
她告诉了他有关吉姆的事情。
我会……我会从中恢复过来的。
今晚一起吃饭怎么样？多谢了，谢尼。
我……我还没这个心情。
下周吧。
好。
似如有什么事我能做的……谢谢。
谁也无能为力。
※※※托妮对艾丽特说：假正经小姐出问题了。
得，她可以去性交嘛。
我替她感到难过。
她够苦恼的了。
去她的。
我们都有自己的问题，是不是，亲爱的？星期五下午，正当艾什蕾要离开公司去过一个连着节日的周末时，丹尼斯・蒂伯尔拦住了她。
嘿，亲爱的。
我需要你帮个忙。
很抱歉，丹尼斯，我……来吧。
高兴点！他挽起艾什蕾的胳膊，我需要从女人角度提出的建议。
丹尼斯，我没这个……我爱上了某个人，而且我想跟她结婚，不过还有些问题。
你能帮我吗？艾什蕾犹豫不决。
她不喜欢丹尼斯・蒂伯尔，不过她觉得去帮帮他也没什么害处。
能等到明天吗？我要现在就跟你谈。
这事真的很急。
艾什蕾深吸了一口气。
好吧。
我们可以去你的公寓吗？她摇了摇头。
不。
真把他带去的话，她可就再也撵不走他了。
你愿意到我那儿去吗？艾什蕾犹豫了。
很好。
那样的话，我什么时候想走就可以走。
如果我能帮他得到他爱上的女人，也许他就不会纠缠我了。
※※※托妮对艾丽特说：天啊！假正经要去那讨厌鬼的公寓了。
你能相信她会那么蠢吗？她的该死的脑子到哪儿去了？她只是想帮他。
这又没什么错……哦，得了，艾丽特。
你什么时候才会长大？那男人想操她。
别说了。
别说得这么露骨。
我自己也不能说得再好听了。
丹尼斯・蒂伯尔的公寓装饰得像个梦魇。
一些老恐怖电影的招贴画挂在墙上，旁边是一些裸体模特的美女像和野兽喂食的画面。
一些小巧的色情木刻工艺品散落在几张桌子上。
这是一个疯子的公寓，艾什蕾心想。
她等不及要离开那儿。
嘿，我很高兴你能来，亲爱的。
我真的很感激。
假如……我不能呆久，丹尼斯。
艾什蕾警告他，跟我说说你爱上的这个女人。
她真是个尤物。
他递过来一支烟，抽烟吗？我不抽烟。
她看着他点燃香烟。
来杯酒？我不喝。
他咧嘴一笑，你既不抽烟也不喝酒。
那只剩下一件有意思的活动，是不是？她严历地对他说：丹尼斯，如果你不……只是开个玩笑。
他走到吧台那儿，倒了点葡萄酒。
喝一丁点儿葡萄酒。
那伤不到你。
他将杯子递给她。
她抿了一口葡萄酒。
跟我说说那位小姐。
丹尼斯・蒂伯尔在艾什蕾旁边的沙发上坐了下来。
我从来没有遇到过像她这样的人。
她跟你一样性感，而且……别瞎扯。
要不然我走了。
嘿，那其实是想恭维你。
不管怎么说，她迷上了我，可是她母亲和父亲都属于上流社会，他们不喜欢我。
艾什蕾没有作任何评论。
所以，如果我坚持，她会嫁给我，可是她会疏远她的家庭。
她跟家人实在很亲近，但是如果我娶了她，他们肯定会跟她脱离关系，然后将来某一天，她很可能会责怪我。
你明白总是所在了吧？艾什蕾又抿了一口葡萄酒。
是的，我……之后，时间好像消失在迷雾之中。
她慢慢苏醒过来，同时知道有什么事情糟糕透了。
她感觉好像自己被人麻醉了。
仅仅是睁开双眼她都费了好大的劲。
艾什蕾看了看房间四周，开始惊慌失措。
她正赤身裸体躺在廉价旅店客房的一张床上。
她没法坐起身来，她的头开始突突作痛。
她一点儿都不知道自己身在何处以及如何来的这里。
床头柜上有一份客房服务单，她够过去把它拿了来。
芝加哥大环旅店。
她又看了一遍，目蹬口呆。
我在芝加哥干什么？我来这儿多久了？去丹尼斯・蒂伯尔的公寓是星期五。
今天是星期几？她越想越担心，就拿起了电话。
能为您效劳吗？艾什蕾说话都很困难今……今天是什么日子？今人是十七号。
不。
我是问今天星期几？哦。
今天是星期一。
我能……艾什蕾茫然地将听筒放回去。
星期一。
她已经迷失了两个白天和两个晚。
她在床边坐直身子，试图回忆起来。
她去了丹尼斯・蒂伯尔的公寓。
……她喝了一杯洒……之后，一切都成了一片空白。
他在她的那杯葡萄酒里放了什么东西让她暂时失去了记忆。
她读过几篇暴力事件，里面就有人这么用麻醉药的。
它被称做约会强奸药。
那就是他给她用的药。
征求她意见的说法只不过是个诡计。
而我像个傻瓜似的竟信以为真了。
她一点都不记得怎么跟蒂伯尔一起去的机场、飞到芝加哥以及住进这个肮脏的旅店房间。
而更糟糕的是，一点都不记得在这间房间里所发生的事。
我得离开这里，艾什蕾不顾一切地想。
她感到脏兮兮的，好像她身体的每一寸都受到了玷污。
他对她干了些什么？为了不再去想这一点，她下了床，走进狭小的卫生间，踏入淋浴池。
她让热水冲击自己的身体，试图洗刷掉发生在她身上的任何可怕的、肮脏的东西？要是他让她怀孕了怎么办？想到怀上他的孩子真令人恶心。
艾什蕾跨出淋浴池，擦干身子，走到衣柜跟前。
她的衣服不见了。
衣柜里仅有的东西是一条黑色皮质迷你裙，一个看上去廉价的筒状紧身胸围，和一双细高跟鞋。
她一想到要穿上这样的衣服就浑身不自在，可是她没有选择余地。
她迅速穿好，在镜子里瞥了一眼？她看上去像个妓女。
艾什蕾查看了她的钱包。
只有四十美元：她的支票簿和信用卡还在。
谢天谢地！她出了房间，走入过道。
过道里空无一人。
她乘电梯下到看上去脏兮兮的大厅，走到结账台，在那儿她将她的信用卡递给那位年长的出纳。
这就走了？他斜睨了她一眼，呃，你玩得很开心，是吧？艾什蕾瞪着他，猜想他说的是什么意思，又害怕知道答案。
她极想问他丹尼斯・蒂伯尔是什么时候退房的，不过她最后觉得不提这件事更好些。
出纳正把她的信用卡插入一台机器里。
他皱起了眉头，又将它插了一次。
最后，他说：很抱歉，这张卡不能用。
你已经超支了限额。
艾什蕾张口结舌。
那是不可能的！出了什么差错？那位职员耸了耸肩。
你有别的信用卡吗？没有。
我……我没有。
你接受个人支票吗？他很不以为然地打量她的打扮。
我想是的，假如你有身份证的话。
我需要打个电话……电话间在角落里。
※※※旧金山纪念医院……请接斯蒂文・佩特森医生。
清稍等片刻……佩特森医生办公室。
莎拉？我是艾什蕾。
我要跟我父亲通话。
很抱歉，佩特森小姐。
他正在手术室，而且……艾什蕾更紧地攥着电话。
你知道他在那儿要呆多久吗？很难说。
我知道他的另一个手术安排在……艾什蕾发觉自己在竭力控制歇斯底里式的发作。
我需要跟他通话，这是紧急情况。
你能传话给他吗？只要他一有机会，叫他打电话给我。
她看到电话间的电话号码，把它告诉她父亲的秘书。
我会一直在这里等，直到他打来电话。
我一定转告他。
她坐在大厅里将近一个小时，期待着电话铃响。
来来往往的人们盯着她看或者向她抛媚眼，而她穿着那身俗艳而不值钱的行头感觉就像光着身子似的。
当电话铃终于响了的时候，竟吓了她一跳。
她赶紧回到电话间里。
喂……艾什蕾？是她父亲的声音。
哦，父亲，我……出什么事了？我现在在芝加哥而且……你在芝加哥干什么？现在我不能细谈。
我需要一张到圣胡塞的机票。
我身上一点钱都没有，您能帮我吗？当然，别挂断。
三分钟之后，她父亲回来通话了。
上午十点四十分在欧亥尔机场有一架美国航空公司的飞机起飞，407航班，在登机处会有一张机票在等着你。
我会在圣胡塞机场接你，然后……不！她不能让他见到自己这副模样，我要……我要到我公寓去换衣服。
好吧。
我将在午餐时间跟你见面。
那时你再把一切都告诉我。
谢谢您，父亲，谢谢您。
※※※在回家的飞机上，艾什蕾想着丹尼斯・蒂伯尔对她干下的不可饶恕的事情。
我将不得不去报警，她下定决心。
我不能让他就这么算了。
不知有多少其他的女子被他干过这事？※※※当艾什蕾回到自己的公寓时，她感觉好像回到了一个圣殿。
她迫不及待地脱下那身俗气的衣服。
她尽快将它剥离身子。
她觉得在见父亲前需要再冲个澡。
她开始走向衣柜，突然止住脚步。
在她的前面，梳妆台的上面，有一个燃过的香烟头。
※※※他们坐在橡树大厦一个餐厅的角落里的一张桌子旁边。
艾什蕾的父亲正在仔细打量她，很担心的样子。
你在芝加哥干什么了？我……我不知道。
他困惑不解地看着她。
你不知道？艾什蕾犹豫不决，拿不定主意是不是告诉他所发生的一切。
也许他可以给她些建议。
她小心翼翼地说：丹尼斯・蒂伯尔请我到他公寓里去帮他解决一个难题……丹尼斯・蒂伯尔？那个卑劣小人？很久以前，艾什蕾就把她的同事向她父亲作了介绍。
你怎么会跟他有什么瓜葛呢？艾什蕾立即意识到自己犯了个错误。
她父亲总是对出现在她身上的问题作出过度反应。
尤其这问题涉及某个男人。
如果再让我在这里见到你，克利埃里，我会打断你身上的每根骨头。
这并不重要。
艾什蕾说。
我想要听。
艾什蕾一动不动地坐了片刻，心中充满了不祥的预感，呃，我在丹尼斯的公寓里喝了一杯酒，然后……当她述说的时候，她观察到她父亲的脸变得狰狞可怖。
他眼中的某种神情吓坏了她，她试图中断叙述。
不，她父亲坚持道，我想听所有细节……※※※那天晚上，艾什蕾躺在床上，太精疲力竭了，竟没了睡意，她的思绪混乱不堪。
如果让大家知道了丹尼斯对我干的事，真太丢脸了。
公司里每一个人都会知道发生了什么事。
但是我不能让他对别人再做这种事。
我得报警去。
人们曾警告过她丹尼斯迷恋她，可是她没有在意。
现在回想起来，她可以看清所有的迹象：丹尼斯曾见不得任何别的人跟她说话；他经常求她约会；他总是在偷听……至少我知道了那个跟踪者是谁，艾什蕾想。
※※※上午八点三十分，正当艾什蕾准备好离家上班时，电话响了。
她拿起电话。
你好。
艾什蕾，我是谢尼。
你听到新闻了吗？什么新闻？电视上在播。
他们刚发现了丹尼斯・蒂伯尔的尸体。
一刹那间，大地似乎在摇晃。
哦，我的上帝！发生什么了？据治安办公室说，有人捅死了他，然后把他阉割了。