她竭力控制自己不歇斯底里发作。
她的手指抖动得如此厉害，以至于她拨了三次都没能拨对号码。
她深深吸了一口气，又试了一次2-9-9-2-1-0-1，电话开始响了。
治安办公室。
请转治安副官布莱克。
快点！治安副官布莱克已经回家。
别人可以吗？不！我……你能让他给我打电话吗？我是艾什蕾・佩特森。
我要立即跟他谈谈。
请别挂断电话，小姐，我来看看能不能找到他。
※※※治安副官山姆・布莱克在耐心地听着他妻子塞瑞娜对自己大喊大叫。
我哥哥拿你当马使，没日没夜的，可他并不给你足够的钱来体面地养活我。
你为什么不要求加薪？为什么？他们坐在餐桌旁。
请你递给我土豆好吗，亲爱的？塞瑞娜够过去，把那盘土豆啪的一声摔在她丈夫面前。
问题是他们并不欣赏你。
你说得对，亲爱的。
我可以尝点肉汁吗？你不在听我说的话吗？她喊道。
一字不漏，我的爱人。
这顿饭菜很可口。
你真是个了不起的厨师。
如果你不还手，你这个杂种，我怎么能跟你打得起来呢？他吃了一口小牛肉，这是因为我爱你，亲爱的。
电话响了。
对不起，他站起来，拿起听筒，喂……是的……将她接过来……佩特森小姐？他能听到她的啜泣声。
有件事……有件可怕的事发生了。
你必须立即过来。
我马上就来。
塞瑞娜站起身来。
什么？你要出去？我们还没吃完饭呢！这是紧急情况，亲爱的。
我会尽快回来，她看着他用腰带扣好手枪。
他凑过去吻了她：晚餐好极了。
※※※他一到，艾什蕾就为他开了门。
她的两颊泪迹斑斑。
她在颤抖。
山姆・布莱克走进公寓，小心地环顾四处。
这儿还有别人吗？有、有人曾在这儿，她竭力控制住自己，看、看……她领他到卫生间。
治安副官布莱克大声念着镜子上的字：你将死。
他转向艾什蕾，你知不知道可能会是谁写了这个？不知道，艾什蕾说，这是我的公寓。
别人谁都没有钥匙……可一直有人进到这里来……一直有人跟踪我。
有人在谋划着杀我。
她大声哭起来，我再也忍、忍受不了了。
她在毫不控制地抽泣着。
治安副官布莱克用双臂抱着她，轻拍她的肩膀。
好了。
不会有事的。
我们会给你提供保护的，而且我们会查出谁在幕后主使。
艾什蕾深吸了一口气。
对不起。
我……我通常不这样哭哭啼啼的。
这真是……这真是太可怕了。
让我们谈谈。
山姆・布莱克说。
她勉强挤出一个微笑。
好吧。
来一杯茶怎么样？他们一边喝着热茶一边交谈。
这一切什么时候开始的，佩特森小姐？大约……大约六个月之前。
我感觉自己被人跟踪了。
起先只是一种模糊感觉，可是接着这种感觉开始增强。
我知道我在被人跟踪，可是我看不到任何人。
后来在工作时，有人进入我的电脑画了一幅画，里面有一只拿着尖刀的手想……想用刀捅我。
你知不知道会是谁干了这一切呢？不知道。
你说今天之前有人曾闯进这套公寓？是的，有一次，有人乘我不在的时候打开了所有的灯。
另有一次，我发现一个烟头在我的梳妆台上。
我不抽烟。
还有人打开了一个抽屉，翻动了我的……我的内衣。
她深吸了一口气，而现在……又是这个。
你是否有被你拒绝了的男朋友？艾什蕾摇了摇她的头。
没有。
你可曾做过什么生意，生意中有人因为你而损失了钱财？没有。
没有从任何人那儿受到过威胁？没有。
她想告诉他有关在芝加哥的迷失周末的事情，可是那可能会提及她的父亲。
她决定只字不提。
今晚我不想单独在这儿。
艾什蕾说。
好吧。
我将给警察局打电话，让他们派人来……不！求你了！我害怕相信任何别的人。
您能跟我呆在这儿，直到早晨吗？我觉得我不……哦，求你了。
她在颤抖。
他直视她的双眼，觉得他从未见过有人这么惊恐万分。
今晚你就没有什么地方可以过夜吗？你没有任何朋友可以投奔？如果这是我的一个朋友干的事怎么办呢？他点了点头。
对。
我留下来。
明天早晨，我会为你安排二十四小时监护。
谢谢你。
她的声音充满了欣慰。
他拍了拍艾什蕾的手。
别担心。
我向你保证，我们会查清这件事的真相。
让我给治安官道林打个电话，告诉他发生了什么事。
他在电话上说了五分钟，当他挂断之后，他说：我最好给我妻子打个电话。
当然。
治安副官布莱克又拿起电话拨号。
喂，亲爱的。
今晚我不回家了，所以你干吗不看些电……你干什么？你在哪里？跟哪个下贱妓女在一起？艾什蕾可以听得到她在电话那头尖叫着。
塞瑞娜……你骗不了我。
塞瑞娜……那就是你们男人想的一切――跟女人睡觉。
塞瑞娜……好吧，我再也不能忍受这种情况了。
塞瑞娜……那就是我做个贤惠妻子所得到的回报。
这种单方面的交谈又继续了十分钟。
最后，治安副官布莱克把听筒放回原处，转向艾什蕾，很是尴尬。
对此我很抱歉。
她平时不是这个样子的。
艾什蕾看着他，说：我理解。
不……我是说真的。
塞瑞娜这么做是因为她很恐惧。
艾什蕾诧异地看着他，恐惧？他沉默了一会儿。
塞瑞娜就要死了。
她得了癌症。
有一阵病情得到了缓解。
这病大约七年前开始。
我们结婚已有五年了。
那么说来你知道……是的。
这无关紧要，我爱她。
他停顿了一下，最近病情已经恶化，她恐惧是因为她害怕死，她害怕我会离开她。
所有那些大喊大叫是为了掩饰那种恐惧。
我真……我真抱歉。
她是个了不起的人，在内心深处，她很温柔、体贴和仁爱。
那就是我知道的塞瑞娜。
艾什蕾说：我很抱歉，如果我给你带来了什么……一点都不。
他环顾四周。
艾什蕾说：只有一间卧室。
你可以去睡，我就睡在沙发上。
治安副官布莱克摇了摇头。
沙发由我来睡更好些。
艾什蕾说：我无法向你形容我有多感激。
没问题，佩特森小姐。
他年头她走近壁橱，拿出了床单和毛毯。
她走到沙发边上，将床单铺上。
我希望你能……好极了。
无论如何，我并不打算睡多长时间。
他检查了窗户，确信它们都已锁好，然后走到门边，插上双重插销。
好了。
他将他的手他放在沙发旁边的桌子上。
你好好睡一晚，早晨我们会把一切都安排好。
艾什蕾点了点头。
她走到他身边，在他脸上吻了一下。
谢谢你。
治安副官布莱克目送她走进卧室，关上房门。
他走回到窗户跟前，又检查了一遍。
这将是一个漫长的夜晚。
在华盛顿的联邦调查局总部，特工莱密雷正在跟他的部门主任罗兰德・金斯利交谈。
我们汇总了在贝德福德、库柏蒂诺、魁北克和旧金山的凶杀现场获取的指纹和DNA检测报告。
我们刚收到最后一份DNA检测报告。
现场的指纹都吻合，DNA遗迹也吻合。
金斯利点了点头。
这么说来，这确定无疑是个系列杀手了。
毫无疑问。
让我们查出这个混蛋。
※※※清晨六点钟，在艾什蕾・佩特森的公寓楼后面的一条小巷子里，治安副官山姆・布莱克的裸尸被大楼看门人的妻子发现。
他被人用刀捅死并阉割。