瑞琦坐在主位上，看着她的客人。
杰斯静静地吃着，依云则无心地翻弄盘中黛芬特别准备的食物。
瑞琦想着，如果交谈是饮食最美味之处，那么这一餐可真是索然无味。
没有人有时间告诉黛芬。
楠恩还身陷囹圄或是泰森还在他祖父母的手中。
所以当瑞琦回到家中，她直接到厨房告诉黛芬整个事情的发展。
黛芬马上陷入一片泪海中，而那正是瑞琦一直压抑在心中的情绪。
虽然如此，黛芬还是坚持浪费食物是一种罪过。
于是大家坐在餐桌旁，翻搅彼此的思绪。
而黛芬在旁边准备茶点及水果。
除了短暂的餐具碰撞声，整个房子像坟墓一般岑寂。
瑞琦无法继续进食，只好将膝上的餐巾折好，放在餐盘边。
你们--依云正准备要说话，黛芬又哭了起来。
泰森没能回来，都是我的错。
黛芬哽咽地说。
她用围裙蒙着自己的脸。
瑞琦赶忙站起来，走到她的身边。
她伸出手臂到黛芬的肩膀，轻拍着她。
哦，黛芬，不要这么说。
我们无法事先得知麦家的计谋。
黛芬不规则地吸着气。
我……我让盐窖空着。
黛芬，瑞琦试着安抚她。
我也希望事情像这个古老迷信那样简单。
依云提出了意见。
黛分，那其实没有关系。
你只要在使用前，烧一些新的盐就可以了。
黛芬摇摇头。
她的围裙上缘几乎已经湿透。
太晚了，我已经在盐窖放满了新的盐。
依云拿了盐罐，洒了少许在手上，走到厨房准备要烧些盐。
我要改变规矩。
你来帮我忙，黛芬。
黛芬不情愿地跟着她走出房间，一路还啜泣着。
瑞琦走到餐具架取一个碗，装些咖喱桃子。
她回到餐桌，将碗递给杰斯，他推开餐盘，接过了点心。
他抬起头带着感谢的笑容看她时，她注意到他是如此地酷似楠恩。
这让她期盼的心更加哀伤，她慢慢走回座位，试图令自己镇定。
瑞琦，你知道任何可以帮忙的人吗？你有律师吗？他低下头，咬了一口鲜嫩多汁的水果。
我甚至不知道从哪里着手。
就算你不采取行动，静待听证会，也没有法官会将小孩从他母亲的身边带走。
杰斯说得信心满满，她几乎相信了。
但这种推理不一定总是成立。
万一他就是如此呢？万一麦家收买了法官，还有，不要忘了最近的流言。
我和志名不佳的甘楠恩交往，还有那个极具争议的绑架案--楠恩终究会洗刷罪名的。
当他们发现他是平克顿侦探社的人，自然会还你清白。
依云回到了房间说道。
她停下来，拿起一块饼干咬了一口，又走回餐桌，在杰斯旁边坐下。
瑞琦仍然低头看着她的手。
当她抬头时，发现杰斯正专注地看着她。
她觉得杰斯似乎看出她满心的怀疑。
他会吗？她问道。
他会洗刷他的罪名吗？你不相信楠恩？依云重重地放下杯子。
瑞琦很快摇摇头。
我当然相信他是平克顿的人。
但他现在已经被停职，也许平克顿的人已经不管他的死活了。
哦，瑞琦，往好处想吧！依云说。
他们会吊死他。
瑞琦轻声说。
杰斯推开了空碗，三个人静坐相望。
依云忍不住，打破沉默说：我们不能再这样下去，我们不能坐以待毙。
泰森和楠恩应有更多的选择。
我们来集思广益，一定能想出方法。
她转向她丈夫。
杰斯，如果必要，你就到丹佛去把这位江柏特先生找来，他必须帮楠恩作证。
瑞琦坐直了身体，因朋友的决定而振奋起来。
我想米莉那个去东部学法律的大儿子应该已经回来了。
如果他在这里，他应该不会和麦家联合。
更何况，他家也不是经营牧场的，不必受麦笃华挟制。
这是一个好的开始，依云说。
下午我和你去拜访他，我们愿付他任何代价。
黛芬回来清理残肴，她的双眼红肿，脸颊上还有泪痕。
我可以做些泰森喜欢的饼干，带去给他。
麦家的人总不会找饼干的麻烦吧？也许我还可以和他们雇来的帮手谈谈，或许可以发现些什么。
很好的主意，黛芬，瑞琦说。
把炸鸡和饼干包起来，其他桃子放在瓶子里，我要装一篮食物送去给楠恩。
也许我们可以放一把锉刀在篮子里。
依云说。
哈！我聪明的依云。
杰斯笑着说。
瑞琦几天来第一次露出了笑容。
谢谢你们，我的朋友。
她对他们说。
我知道我们多年来很少见面，我也想大家多聚一聚……依云走到朋友身旁，双手放在瑞琦肩上。
我们都知道。
我们也知道，你嫁给了镇上的警长，并不适合和杰斯及我这种朋友过从太密。
但我们知道，在需要帮忙的时候，我们都可以来找你，瑞琦。
我知道你们也是这样。
瑞琦泪眼汪汪地说。
两位何不趁涕泪纵横之前，快去找那个律师？杰斯说。
我们要在他们毁了那个地方前回到牧场。
瑞琦已掩不住哭湿了脸。
请让他平安归来，上帝，瑞琦祈祷着，让我的孩子回来。
她到监狱的时候，已经近傍晚了。
她让警长检查她的篮子，同时还用两块炸鸡贿赂了他，因此得以进入楠恩的囚室内。
她稍微花了点时间装扮自己，穿上浅紫色的丝质上衣及发亮的裙子，并将头发向上盘成一个发髻，捏了捏双颊，让它们略显红润。
虽然情势如此，她仍希望自己好看些。
然而，楠恩对她的到来，并未喜出望外。
如果她不了解楠恩，很可能看了一眼便掉头就走。
他的眼睛充满怒气，下半部的脸，因长胡子而显得漆黑一片，让他更像个凶神恶煞。
他的头发向四方竖起，显示他曾不停地用手指搓揉。
瑞琦将篮子放在硬床板上，等着警长将门拉上。
她还来不及说话，楠恩先开口了。
他有没有搜身？当然--从上摸到下？楠恩--有吗？你是怎么啦？她降低了音量。
他有搜身，但不是全部。
你到底在想什么？我快疯了。
楠恩没有坐在她旁边。
他在牢房内踱步，无视她的存在。
你饿了吗？她问。
不太饿。
黛芬做的炸鸡和饼干。
她想引起他的食欲。
也许待会儿，可以吗？他看了她一眼。
泰森的事，处理得怎么样？瑞琦双手放在膝上。
依云和我去拜访了柯家的大儿子雷蒙。
他很年轻，最近才取得律师资格。
他听了我的事之后认为麦家除了一些流言之外，没有什么筹码。
除非我有什么意外，不然他们无权监护泰森。
他停止踱步。
但全身散发着怒气、焦虑以及挫折。
楠恩，你怎么啦？他走向她，双手插在腰上，目光如炬。
我让自己陷入这种绝境已经够倒楣了。
若不是因为我，麦家不会有机会抢走你儿子。
你不应该来找我，我已经告诉过你专心处理带回泰森的事。
瑞琦起身，将细柔的双掌放在他的面颊上，希望能安抚他的情绪。
她将他的脸拉近，对情绪如此起伏的他竟没有反抗有些意外。
你何时才会了解，你的怒吼与狂语吓不了我。
以前不会，将来也不会。
他深邃的眼眸穿透似的看着她，想要自她眼中找出事实。
等他找到了，他不由自主地将她紧紧抱起，紧得她几乎无法呼吸。
瑞琦，你实在太美好了。
这些事不该发生在你身上。
我没问题的，你也是一样。
他看门口一眼，开始吻她。
瑞琦以为从那个激情之夜后，她已充分了解亲吻的真意。
但她现在才发现，一个人可以用一个吻，说出所有他没有说出口的话。
他把她紧紧抱住，用嘴盖住她的双唇，他的舌头尽情地翻搅，直到她情欲高涨。
他的双手沿着她的背脊一路下滑到她的臀部，用力抵住他自己的勃起。
瑞琦呻吟着，以自己的吻回报他。
她希望明确表达对他的爱及需求，希望他知道无论将来如何，她都会站在他这边。
她做到了。
他们分开时，楠恩和她都急喘着。
他将她带到硬板床边，把篮子放在地上抱住她。
警长怎么办？她小声说。
他的耳朵也许正贴在门上。
瑞琦想要挣脱。
我开玩笑的，他对着她说，双唇则一路下滑到她的胸衣。
他现在正呆视着外面，幻想麦家遗孀裙内的种种。
楠恩！他的手探到衣裙的尽头，沿着她的小腿，向大腿挺进。
幸好他不知道。
哦，楠恩……她叹了一声，他发现她早已温暖潮湿。
当瑞琦忍不住再次呻吟，楠恩用嘴盖住了她的双唇。
她的意志完全融化了。
站起来。
楠恩将她拉起来。
她眨眨眼，有些疑惑。
为什么？待她稍微站称之后，他将她带到粗糙的木头墙边。
你要做什么？楠恩将她压在墙上，抚摸她的手臂，然后握住她的手指，尽情地亲吻她。
我要和你做爱。
如果警长进来，我会把背转向门的方向，你的裙子会滑落，而我们看起来会像两人站得很近在谈话。
瑞琦皱着眉。
这样也可以做吗？楠恩点点头，准备翻起她的裙缘。
你确定吗？非常确定。
那么，不要告诉我你是怎么知道这种方法的，好吗？他笑一笑，向前靠近。
我保证。
他的声音低沉带着情欲。
解开我长裤的扣子。
她照做，而且更热情地伸手进去抚弄他，将他肿胀的亢奋掏了出来。
他在喉内低吟了一声，用鼻子擦着她的耳朵，用舌头舔舐。
瑞琦颤抖着。
你令我疯狂，他在她耳边细语，他的气息在她脸颊边飘荡着。
没有人曾让我有这样的感受。
她闭上眼睛，放松肌肉，让墙支撑她的身体。
他用一只手，从她的膝后抬起她的腿，架到他的腰上。
她迷失在此刻的情欲世界里。
他解开她的内裤，褪去两人之间唯一的障碍。
楠恩移动他的身体，将她的身体举高，温柔地慢慢进入她温暖柔润的深处。
他慢慢游移，虽然自己的需求几乎让他爆发，但仍想先满足她。
瑞琦喘息地将头埋在他的肩上。
她突然意识到怕被发现的紧张情绪，竟比任何催情物更强烈，楠恩温柔体贴，慢慢推送。
而她想要更多，希望他完全占有她。
虽然前途未卜，但他俩完全沉迷于爱欲当中，偷取难得的片刻紧紧倚偎，品尝付出与接受的快感。
在窗外，有马车经过；行人彼此打着招呼。
外面的声音，因里面急促的呼吸声，显得若隐若现。
牢房外的世界似乎不存在，时间也在这一刻静止。
整个世界，只有两颗燃烧着爱欲的火热的心。
他紧抓着她的腿，手指几乎陷入她柔嫩的肌肤。
他完全融入了她。
不要动。
她咬着他肩头的衬衣轻声说。
但为时已晚，她的身体开始抽搐，陷入一阵痉挛。
楠恩清楚地感觉到她的高潮，就像他自己的一样。
他抽了出来，又放进去，更增进了她的快感。
然后他尽情放纵自己，直到爆发……高潮的狂乱，一波波向他袭来。
楠恩颤抖着将手抵在瑞琦身后的墙上，靠近她。
额头贴着额头，听着他们渐弱的呼吸声，直到整个空间只剩下他的心跳及她的轻柔的气息。
他滑出她的身体，她站稳了脚步。
楠恩跨了一步，转身背向着门，开始整理衣服。
瑞琦拉起内裤，抖平裙子。
我的头发……她张着大眼轻声说，而她的每一种感觉都还停留在刚才发生的情境当中。
她举手检视自己。
你看起来很好，麦家的遗孀。
每一根头发都在原来的位置。
请不要这样叫我。
泪水充满了她的双眼。
对不起。
他伸出了拇指，拭干她下眼睫的泪水。
他靠近亲了她一下，但这次不同。
这不是情欲的吻，而是他想接近她、碰触她，感谢她刚才所给与的一切。
瑞琦抬起下巴接受他的吻，像一朵小花接受太阳给与的光与生命。
她有重生的感觉，是命运让他们在一起；她充满了希望，这种相同的力量带给她无比的信心。
她知道自己一定能战胜与麦家的这一仗。
直到遇见了你我才知道，自己只有一半活着。
你则是我生命最特殊的部分，永远都是。
门在没有预警的状态下打开了，警长的头及肩出现在门框内。
时间到了。
他含混地说，双眼则注视着床边那篮没有动过的食物。
瑞琦转头，她的双颊泛红。
楠恩冷冷地瞪了他一眼，警长识趣地关上了门。
他拉着她的手走到床边。
我突然觉得饿了。
他笑着。
刚才的活动让我有了食欲。
他坐在床上，将篮子放在膝上，对着桌巾及闪亮的餐具摇头。
他小心地摊开黛芬包好的食物。
当他看到一罐桃子，又转身亲了瑞琦一下。
你要吃了吗？她看着食物摇摇头。
在我吃的时候陪我说说话，然后你就得走了。
她深怕终须要离开他，他们并肩坐在床沿，她向他叙述会见律师的经过。
所以你很喜欢这位律师？他问道。
对呀，他对这个案子很有信心，依云也喜欢他。
他和我一起去见他，她和杰斯都很帮忙。
他答应必要时到丹佛去找江柏特来。
拍拍衬衣上的饼干屑，楠恩说：给柏特一、两天的时间。
我们不能再等了。
麦家正召集一些人，要求把你吊死。
楠历届对她眼中的恐惧没有作出反应，反而改变话题。
汤姆在照顾\'盾牌\'吗？是的，他说你不必担心。
她看到他一撮突出的头发，伸手将它拨到耳后。
你的头发已经长到领子上了。
出去之后你可以帮我修剪。
乐意之至。
她轻声说，并用鼻子在他颈间磨蹭。
他将食物吃得精光。
楠恩留下桃子，包起其他东西。
收拾好之后，他将篮子交给瑞琦。
我希望你帮我做一件事，瑞琦。
任何事。
我希望你走出这扇门后就不要再回来，我出去之后会去找你。
如他所预料的，她被这番话吓了。
她皱着眉，努力想了解他为何要求这么困难的事。
为什么，楠恩？这不公平。
在泰森回家之前，能见到你是我不致崩溃的唯一力量。
我知道你能办到。
你很坚强，瑞琦。
不然，在我还是你的学生时，你根本对付不了我。
但是--麦家的人会用各种借口使你远离泰森。
你如果一天来这里两、三回，这样成何体统？我不知情况会如何发展，但在事情明朗之前，不该让人见到你来探视我。
他可以想见她努力地想要辩解，但理清思绪之后知道他说的是正确的。
你不能因为我们的关系，而承担失去泰森的风险。
麦家的人正苦无机会，而我们刚才做的正是他们最好的借口，我们没被警长撞见已属侥幸。
那我们就不要再做，你不要要求我别再来见你--我不是要求你别再来，瑞琦，我是命令你。
而且，你在我身边也令我疯狂，我会控制不了自己。
她伸手紧紧握住他。
只要碰着他，她就有力量。
你也许是对的。
她不情愿地承认。
我知道我对，不要再回来。
他扶她起来，一手搂着她的肩。
虽然篮子在他们中间，他还是给了她长长深深的一吻。
我自由之后会去找你。
如果你三天之内没出来，不论你怎么说，我都会要杰斯到丹佛去。
他叫警长过来开门，再用手指拂过瑞琦的双颊。
不要回来。
楠恩看着她转身。
她努力忍住泪水、挺直脊背，表现淑女的端庄。
瑞琦的双颊红润如玫瑰，配上她淡紫色的上衣更加可人。
她勇敢地走出大门，没有回头。
警长用力关上门，用金属链上了锁，将楠恩隔绝于外面的世界。
他抓紧牢房的铁条，怒气在他心中慢慢沸腾。
他落此下场，不能怪江柏特或麦洛比。
是他自己要这么做的。
虽然他无意要杀麦洛比或让麦家仇视瑞琦，但他的行为已经促成了这个事实。
他希望瑞琦能好好安稳地生活。
如果他真的被释放，他会尽一切力量来补偿她。
一切力量。