10月17日，星期三伯尔尼是罗伯特最喜爱的城市之一。
它很雅致，有许多可爱的纪念碑和建于十八世纪的漂亮的老房子。
罗伯特打了十五分钟电话，了解到那家为摄影师拉车的修车店的位置。
这是个小店，位于弗里堡街。
弗里茨・曼德尔既是机械师又是老板，看上去将近五十岁，面容憔悴，身材消瘦，脸上疙疙瘩瘩，挺着硕大的啤酒肚。
罗伯特来到时，他正在油腻不堪的修车坑里干活。
下午好。
罗伯特大声说。
曼德尔抬起头：下午好。
有什么事吗？我想打听一下星期天你拉的一辆车。
等一会儿，我先把这活干完。
十分钟后，曼德尔从修车坑爬出来，用脏布擦擦油污的双手。
你就是今天上午打电话的那个人吧。
那活儿干的有什么毛病吗？曼德尔问，我没责任――没有，罗伯特肯定地说，一点儿也没有。
我在进行调查，我感兴趣的是那辆车的司机。
到办公室来。
两人走进小小的办公室，曼德尔打开柜子：你是说上星期天？对。
曼德尔抽出一张卡片：对。
就是这家伙，在不明飞行物前面给我们照相的那个人。
罗伯特的手心忽然潮湿了：你看见不明飞行物了？是的，我差点呕吐。
你能描述一下吗？曼德尔打个冷颤：它――它好像是活的。
怎么回事？我觉得里面有矮小的东西，不是人，而是……外星的什么东西……是死的。
他擦擦额头，你能相信，我很高兴。
我对朋友们说了，他们嘲笑我，就连妻子也认为我是喝醉了。
但我知道自己看见了什么。
你拉的那辆车……罗伯特说。
对，是雷诺牌，漏油，轴承烧了。
拉车的价钱是一百二十五法郎，星期天我要双倍价钱。
曼德尔先生，你记下那辆车的牌照号码了吗？当然。
曼德尔说，他看看卡片，是在日内瓦租的车，阿维斯租车公司。
你能告诉我它的号码吗？可以。
他把牌照号码写在一张纸上，递给罗伯特，这究竟是怎么回事？那个不明飞行物？不，罗伯特用最真诚的口吻说，他掏出钱夹，取出一张身份证，我是国际汽车俱乐部的，我的公司正在调查拖车情况。
噢。
罗伯特走出修车店，感到茫然。
看样子确实有个不明飞行物，还有两个死的外星人在我们手里。
那么，为什么希利亚德将军明知罗伯特会发现这是个坠毁的飞碟，还要对他说谎呢？庞大的母船无声无息地穿行在黑暗的宇宙中，看上去一动不动，实际上正以每小时二十二万英里的速度飞驰，与地球轨道保持一致。
立体显示器占了整整一面墙，上面显示着自转的地球。
六个外星人在注视下面的全息摄影照片，同时，电子摄谱仪分析照片上的化学物质。
大气层被严重污染，无数工厂把又浓又黑的毒气排泄到空气中，无法分解还原的垃圾倾倒在大海里。
外星人观察大海，曾经是纯净、蔚蓝的海水现在被油污和浮垢染成了深褐色。
大堡礁的珊瑚正变成白色，鱼虾成亿成亿地死亡。
亚马孙河流域的热带雨林变得光秃秃的，那地方出现了一座巨大的环形山。
飞船上的仪器表明，地球的温度比他们三年前来的时候又升高了。
他们看见这颗行星上正在进行战争，把更多的毒气排进大气层。
人类没有任何变化。
你要继续联系，找到那艘飞船。
在飞船轨道下面数千英尺的地球上，罗伯特正在给希利亚德将军打电话。
中校，下午好。
你有什么情况要报告吗？是的。
我想报告，你是个撒谎的家伙。
关于那个气象气球，将军……它好像是个不明飞行物。
他等候着。
对，我知道。
由于一些重要的、安全上的原因，我早先无法告诉你。
有意回避。
顿了一下。
希利亚德将军说：中校，我要告诉你一个机密，我国政府在三年前已经和外星人有过接触。
他们在北大西洋公约组织的一个空军基地着陆，我们可以和他们进行联络。
罗伯特觉得心脏开始剧烈跳动：他们――他们说了什么？他们想摧毁我们。
他感到毛骨悚然：摧毁我们？正是这样。
他们说，要来占领这个行星，把我们变成奴隶，还说我们没有任何办法阻止他们。
暂时还没有，但我们正在研究对付他们的办法。
正因为这个原因，我们必须避免引起公众的恐慌，以赢得时间。
我想，现在你可以理解了，为什么一定要告诫那些目击者，不能说出他们所看见的东西。
如果他们把这个秘密泄露出去，会引起整个世界的灾难。
罗伯特不觉冒汗了：是的，我――我明白。
好。
我想，你已经和一名目击者谈过了？我找到两个。
他们的姓名是什么？汉斯・贝克曼――他是旅游车的司机，住在卡培尔……另一个？弗里茨・曼德尔，他在伯尔尼的修车店，他拉过第三个目击者的车。
那个目击者的姓名？还不知道，我正在想办法。
你是否愿意让我跟他们谈谈，不要把这个不明飞行物的事说出去？不，你的任务只是找到目击者，然后我们会让他们各自的政府找他们的。
你知不知道一共有多少目击者？知道，七名乘客，加上司机、机械师和一个开小汽车的人。
阿维斯租车公司位于日内瓦市中心，洛桑大街44号。
罗伯特怒气冲冲地闯进办公室，坐在办公桌后面的女人抬起头。
有事吗？罗伯特掏出那张写着雷诺汽车牌照号码的纸，啪的一声拍在桌上。
你们上星期把这辆车租出去了，我要知道是谁租的。
他的嗓音充满愤怒。
我不明白，出了什么问题？我来告诉你出了什么问题，夫人。
上星期天，这辆车在公路上把我的车撞了，坏得不成样子。
我把他的车号记了下来，但没来得及拦住，他开车跑掉了。
我懂了。
办事员打量着罗伯特，请等一会儿。
她走进后面的房间，过了几分钟，她出来了，拿着一份卷宗。
根据我们的记录，这辆车的发动机出了故障，但没提到出事故。
好，现在我来申报，而且我要让你们公司承担责任。
你们要支付全部修车费用，这是辆崭新的‘波尔舍’，要花掉你们一大笔……非常抱歉，先生，这起事故并没申报，我们不能承担责任。
你瞧，罗伯特改换理智些的口吻说，我想办事公平。
我不愿让你们公司负责，我想做的只是让那家伙赔偿损失。
这是肇事逃逸罪，我甚至可以找警察来处理。
如果你把那人的姓名、地址给我，我就能直接找他，我们可以私了，不把你们公司扯进来。
这是不是很公平？办事员下了决心。
是的，我们更愿意这样办。
她看看手里的卷宗，租车人的姓名是莱斯利・马瑟谢德。
住址？伦敦，东三区，怀特切珀尔，格罗弗大街213号甲。
她抬起头，你肯定不会把我们公司牵扯到诉讼里去？我保证，罗伯特让她放心，这是我和莱斯利・马瑟谢德之间的私事。
罗伯特・贝拉米中校乘下一趟瑞士航班飞往伦敦。
午夜时分，在距乌厄滕村十五英里的一个小农场，拉根费尔德一家受到一系列奇怪事件的骚扰。
大孩子被他卧室窗外的黄色闪光惊醒，等他起床去看的时候，闪光消失了。
院子里，他们的牧羊犬托齐突然狂吠，把拉根费尔德老头叫醒了。
农场主不情愿地下床去看，当他到了外面，听见惊慌的羊群正在乱撞羊圈，企图逃跑。
拉根费尔德走过水槽时，发现本来满满一槽雨水干得见了底。
就在这时，房子里所有的灯全熄灭了。
农场主回到屋里给电力公司打电话，电话机没声音。
如果灯再亮一会儿，农场主可能会看见一个绝色的女子走出他的谷仓，进入田野。
第二天下午，在上班的路上，汉斯・贝克曼的溃疡又在折磨他。
他驾车经过图尔勒湖，这时他看见前方公路边有个女人在招手，想搭车。
贝克曼减速，以便仔细看看她，她又年轻又漂亮。
汉斯把车停在路边，那女人走过来。
你好。
贝克曼说，要帮忙吗？在近处看，她更美。
谢谢。
她说话是瑞士口音，我跟男朋友吵架了，他就把我丢在半路不管了。
啧啧，真是糟糕。
你能带我到苏黎世吗？没问题，上车，上车。
搭车的打开门，坐到他身边。
你太好了，她说，我叫卡伦。
叫我汉斯吧。
他将车开动。
汉斯，假如你不来，我真不知该怎么办。
哦，我相信，碰上像你这样的漂亮姑娘，别人也会乐意捎上的。
她往他身边凑近些：但我打赌，他决不会像你这么好看。
他瞟了她一眼：是吗？我觉得你非常英俊。
他笑了：你应该把这话告诉我妻予，噢，你结婚了。
她的声音显得失望，为什么所有美妙的男人全都结婚了呢？你看起来还很聪明。
他坐得直了些。
跟你说心里话，我后悔交上那个男朋友。
她在座位上扭动着，裙子撩到大腿上，他尽力不去看。
汉斯，我喜欢岁数大些的、成热的男人。
我觉得他们比年轻的更性感。
她倚到他身上，汉斯……他简直不敢相信自己的运气，她是个美人儿，他看她还有着绝妙的身体。
汉斯把车从公路驶进一条狭窄的小土路，前面是小树林，来往的车辆看不见那儿。
她的手慢慢顺着他的大腿向上摸：我的天哪，你的腿真有劲儿。
贝克曼在渴望中闭上眼睛。
突然他觉得好像一根针扎在腿上，他的眼睛睁开了：怎么――？他的身体僵硬了，眼睛凸出来。
他感到憋闷，无法呼吸。
那女人看着他瘫倒在方向盘上，然后下车，把他的尸体推到旁边，自己坐在司机的位置，把车开上公路。
在陡峭的山路边，她等到附近没人的时候，打开车门，一踩油门，车刚移动她就跳出来，站在那儿望着汽车滚下悬崖。
五分钟后，一辆黑色的豪华轿车驶到她身边。
有什么问题吗？没有。
弗里茨・曼德尔在办公室，正准备关上修车店的门，这时两个男人来了。
很抱歉，他说，我要关门了。
我不能――一个人打断他的话：我们的车在公路上抛锚了，坏了！需要拖一下。
我妻子在等我，今晚我们聚会。
我可以告诉你们另外一家――我们出两百块，我们有急事。
两百？对，我们的车坏得很严重，希望你修一下，另外再付两三百。
曼德尔发生了兴趣：是吗？车是罗尔斯牌，一个人说，咱们看看你这儿的设备。
他们走到修车坑前，设备不错。
是的，先生，曼德尔自豪地说，是最好的。
陌生人掏出钱包：嗨，可以预付一些。
他取出一些钞票，递给曼德尔。
这时，钱包从他手中滑落到坑里。
见鬼！别着急，曼德尔说，我去拿。
他爬到坑里，这时，一个人走向液压起重机，按下控制钮，起重机开始下降。
曼德尔拍起头：当心！你在干什么？他开始往上爬，当他把手搭在架子上的时候，另一个人狠狠踩到他的手上，骨头碎了。
曼德尔尖叫着跌回坑里，液压起重机无情地向他压去。
绝密间谍处致国家保密局副局长亲启仅此一份主题：世界末日行动1．汉斯・贝克曼――已了结2．弗里茨・曼德尔――已了结完毕真正使莱斯利・马瑟谢德感兴趣的职业就是摄影。
在日内瓦他租了一辆车，在全国游览，拍下瑞士的木造农舍、瀑布、白雪覆盖的山峰。
他照了日出、日落，在田里干活的农夫。
然后，命运之神降临，改变了他的生活。
在去伯尔尼的路上，发动机坏了。
他把车推到路边，气急败坏。
为什么是我？马瑟谢德呻吟着。
为什么这种事总是落到我的头上？莱斯利・马瑟谢德坐在不能动弹的车里咒骂着。
突然，公路那边出现一道闪光，紧接着是一声巨响，马瑟谢德抬头一看，天上落下一个明晃晃的物体。
公路上还有一辆旅游车，这时在他车后停住，游客们纷纷奔向坠落现场。
马瑟谢德在好奇心与继续赶路的愿望之间犹豫片刻，随即跟着游客们穿过公路．他赶到出事现场，顿时惊呆了。
我的天哪，他想，这不会是真的。
他看到的是一只飞碟。
莱斯利・马瑟谢德听说过飞碟，也读过这方面的文章，但从没相信它们会真的存在。
他瞪大眼腈望着它，被怪诞的景象吓呆了。
飞碟的外壳已经破裂，他能看见里面两具尸体，小小的，头骨很大，眼睛凹陷，没有耳朵，几乎没有下巴，身上穿的似乎是银制的衣服。
旅游车上下来的那群人站在他周围，一片恐惧的沉寂。
他身边的一个人晕倒了，另一个人背过身，呕吐起来，一名上年纪的教士抓着念珠，嘴里胡乱念叨着什么。
老天爷，有人说道，这是飞碟！就在这个时刻，马瑟谢德的灵感来了，一个奇迹落到他手上了。
他――莱斯利・马瑟谢德――站在现场，要拍摄下这个百年难遇的新闻！我不让任何人抢到独家新闻。
每一家都将分期付款。
起价是每张十万镑，也许二十万，我要一次再一次地把它们卖掉。
他急不可待地开始计算要赚多少钱。
莱斯利・马瑟谢德正埋头计算那笔巨大的财富，突然想起，他差点儿忘记拍照片。
哦，我的天哪！对不起，他说――这话并不是对哪个人说的――急速穿过公路取相机。
他调整焦距，开始拍摄不明飞行物和里面怪模怪样的乘客。
他拍下黑白和彩色照片。
随着快门每次咔嚓一响，马瑟谢德心里就想，一百万镑……又是一百万镑……这时，教士正在胸前划十字，一边说：这是撒旦的面孔。
撒旦，见鬼，马瑟谢德兴高采烈地想。
这是金钱的面孔，这是证明飞碟存在的第一批照片。
突然，一个可怕的念头产生了。
假如杂志社认为这些照片是假的怎么办？不明飞行物的假照片有过很多了。
他的喜悦消失了。
如果他们不相信我怎么办？这时，莱斯利・马瑟谢德的第二个灵感产生了。
他身边聚集着九位目击者，他们无意之中就会为他的发现作证。
马瑟谢德把脸转向这群人。
女士们，先生们，他喊道，如果你们愿意在这儿拍照，请站成一排，我很乐意给每个人寄一张，免费。
大家发出兴奋的欢呼。
马瑟谢德急不可待地返回英国去洗那些珍贵的照片。
他们的婚姻应该有个幸福的结局。
只差一点点。
问题最初是无意中产生的，罗伯特和苏珊在泰国欢度蜜月时，接到惠特克上将的国际长途电话。
那时罗伯特已经从海军退役六个月了，在此期间一直没同上将联系过。
电话打到他们所在的曼谷东方宾馆，令人吃惊。
罗伯特吗？我是惠特克上将。
上将！听到你的声音真叫人高兴。
还要多久能回华盛顿？你说什么？还没宣布，但我已经得到新的任命，他们要我作海军情报局副局长。
我想让你过来。
后来回想起来――已经太迟了――罗伯特确信那就是他们婚姻完结的开始。
当时，这项工作看上去很吸引人，罗伯特到了农场――中央情报局训练特工人员的营地。
农场位于弗吉尼亚州的乡村，戒备森严，面积二十平方英里，大部分土地覆盖着高高的松林，中心建筑物在大门内两英里处的空地上，占地十英亩。
树林中一条条泥泞的小路设置了重重路障，立着禁止入内的牌子。
在一个小机场上，没有标志的飞机每天要起飞、降落几次。
从外表看，农场颇有田园风光的特色，树木枝叶繁茂，小鹿在田野里跑来跑去，矮小的房屋安宁地分布在广阔的土地上。
然而在围墙之内却是另外一个世界。
罗伯特到达的那天，他与其余三十名新学员一起来到礼堂。
一位身材高大、穿着空军军服的黑人上校给他们讲话。
看上去他有五十多岁，给人的印象是冷静而机智。
他的话清晰、干脆，没一个词是多余的。
我是弗兰克・约翰逊上校，欢迎你们来这儿。
在此期间，你们只用名不用姓。
从现在开始，你们的生活就是一本合上的书，你们要发誓保守秘密。
我告诫你们，要非常非常认真地遵守誓言，你们永远不要和任何人谈论你们的工作――妻子、亲人、朋友。
你们是经过挑选来这儿的，因为你们具有特殊的才能。
你们面临着艰苦的学习以发展这些才能，而并不是所有人都能通过。
你们将要学习的内容甚至是你们闻所未闻的，你们在结束学业后将从事的工作是无比重要的。
某些自由派人士以抨击情报工作为时髦，不管对象是中央情报局、陆军、海军还是空军，但我可以向你们保证，先生们，没有你们这样的精英人物，这个国家将陷入一团混乱。
你们的工作就是防止出现那种局面。
你们中间通过的人将成为办案官，直率地讲，办案官就是间谍。
他在隐蔽状态下工作……全体学员聚精会神地倾听每一个字。
罗伯特频频外出办案，在家的时间越来越少。
终于，婚姻开始解体。
罗伯特永远忘不了那一天。
早上，罗伯特正准备上班，苏珊说：罗伯特，我想跟你说件事……他觉得好像腹部挨了一击，无法忍受她把正在发生的事说出来。
苏珊――你知道我爱你，我永远爱你。
你是我最亲爱、最好的人。
求你――不，让我说完。
这对我非常困难。
一年来，咱们在一起只度过了几分钟。
咱们之间已经不存在婚姻了。
咱们已经分手了。
每个字都像一把刀插在他身上。
你是对的，他绝望地说，我会改的，我要退出情报局。
今天咱们离开这儿――她摇摇头。
不，罗伯特。
咱们俩都明白，那没用。
你喜欢你做的事。
如果因为我而放弃，你会后悔一辈子。
这不是谁的错，它只是――发生了。
我想离婚。
他感到天塌地陷。
那仿佛一场疯狂的噩梦。
这没有发生，他想，这不可能发生。
他眼里满是泪水。
苏珊把他抱住，紧紧搂在怀里。
无论和什么男人在一起，我永远不会再得到你所给我的感觉了。
我是用全部身心爱你的，我将水远爱你。
你是我最亲爱的朋友。
她抽出身子，凝视着他的眼睛，但这还不够，你理解吗？他所理解的一切，就是她把他撕成了两半。
咱们可以再试试。
咱们要重新――对不起，罗伯特。
她的声音哽咽了，实在对不起，但那结束了。
苏珊乘飞机到雷诺办理离婚手续，罗伯特・贝拉米中校喝了两星期的酒。
莱斯利・马瑟谢德正处在大喜过望的状态。
他屏住呼吸，心脏剧烈地跳动着，捏起底片的一角，对着灯光。
精美，绝对精美！每一张就是一颗珍珠，世界上任何一位摄影师都会为拍摄这样一张照片而自豪。
飞船的每一个细部都轮廓分明，包括里面两名外星人的尸体。
先前他没注意到的两件事现在把他吸引住了。
在飞船断裂处他发现里面有三把窄窄的座椅――而外星人只有两名。
另一件怪事是一名外星人的一只手被切掉了，照片上看不出那只手在哪儿。
也许这个动物只有一只手，马瑟谢德想。
我的天哪，这些照片真是杰作！罗伯特乘出租车前往怀特切珀尔。
出租车驶近马瑟谢德的住址，来到格罗弗大街213号甲。
罗伯特把出租车打发走，端详着面前的建筑物。
这是个丑陋的两层楼房，隔成一套一套小小的单元，里面就住着那个拥有全部目击者名单的人。
莱斯利・马瑟谢德正在起居室欣赏自己的飞来之财，门铃响了。
他吓了一跳，突然产生一种无名的恐惧。
铃声又响了一次。
马瑟谢德兜起珍贵的照片，匆匆走进改装的暗室，塞到一堆旧照片里，然后回到起居室，打开房门。
他盯着面前这个陌生人。
什么事？你是莱斯利・马瑟谢德？对。
你找我有什么事？我能进去吗？我不知道。
你究竟有什么事？罗伯特掏出国防部的身份证，晃了一晃：我为公事而来，马瑟谢德先生。
咱们可以在这儿谈，也可以到部里去谈。
这本来是虚张声势，却见摄影师脸上露出恐惧的神色。
莱斯利・马瑟谢德强作镇静：我不知道你想谈些什么，不过――进来吧。
罗伯特直截了当地说起照片的事。
那些该死的东西根本就没出来。
马瑟谢德干咳了一声，我的相机起雾了，这已经是第二次了。
他开始唠叨：我把底片全扔了，它们没一张好的，完全是浪费胶卷。
你知道，现在胶卷有多贵呀。
他撒谎实在蹩脚，显得惊恐不安，罗伯特想，然后同情地说：太糟了。
那些照片本来非常有用。
是的。
马瑟谢德叹息道，那些照片值一大笔钱哪。
跟我说说飞船吧。
罗伯特说。
马瑟谢德不由颤抖了一下，那个古怪的景象永远留在他的脑海里了。
我永远忘不了，他说，飞船好像是有生命的，有种邪恶的气氛。
里面还有两个死了的外星人。
你能说说旅游车上的乘客吗？当然可以，马瑟谢德得意地想，我有他们的全部姓名和地址。
不，恐怕不行。
马瑟谢德说道，意图掩饰自己的紧张。
我之所以无法帮助你，就因为我不在旅游车上。
他们全是陌生人。
我明白了。
好吧，谢谢你的合作，马瑟谢德先生。
你的照片使我遗憾。
我也一样，马瑟谢德说。
他望着门在陌生人背后关上，高兴地想：我成功了！我把这狗娘养的给骗了。
在门外，罗伯特查看着门锁。
丘伯锁，而且是旧型的，那只需要他花几分钟就能打开。
他将从半夜开始监视，直到早上摄影师离开住所。
一旦拿到名单，剩下的事就简单了。
罗伯特住进马瑟谢德寓所附近的一家小旅馆，给希利亚德将军打电话。
我掌握了英国目击者的姓名，将军。
半夜两点，当罗伯特来到格罗弗大街准备进行监视的时候，他遇到了严重的交通堵塞。
街上停着救火车、救护车和三辆警车。
罗伯特急忙从旁观的人群中挤过去。
整幢楼全被大火吞没了，从外面他看得出，摄影师住的一楼的那个单元已经彻底烧毁了。
一切都化为灰烬了，包括照片和珍贵的名单。
好运气到头来还是一场空，罗伯特伤心地想。
她依然对发生的事故感到震惊，她的同伴在事故中丧失了生命元素。
她来到地球已经看见那个被古怪生物称作月亮的东西转了四圈，在这段时间她没吃过东西。
她渴得头晕。
她能喝的水只有农场主家水槽里的新鲜雨水，自从她来到这儿，还没下过雨。
地球上其余的水都不能饮用。
她走进地球人吃东西的地方，但她受不了那股臭味。
她尝过他们的生蔬菜和水果，没味道，不像家里的食物那么鲜美可口。
她名叫美者，离开出事地点后，她换上了地球人的外貌，因此，当她走在人群中的时候，毫不引入注目。
她坐在桌旁一把不舒适的硬椅子上，那是为人的身体制造的，她开始阅读周围生物的思维。
美者没有感觉到各种人说的是不同的语言，她能用意识把这些语言过滤理解他们说的是什么。
我必须想个办法和母船取得联系，她想。
她取出银色的袖珍发报机。
这是个分离式神经元系统，一半是有生命的有机物，一半是另一个星系的金属合成物。
有机物由成千上万个单细胞组成，一部分死亡，其他的会再生。
可惜的是，用来激活发报机的晶体丢了。
她试过几次，但没有这东西，发报机没法用。
我必须找到晶体，他们在等我的消息。
她不得强打精神，但一切都变得模糊、失真了。
没有水，她知道，自己很快会死的。