我没有看见什么东西在移动，杨丹的眼睛盯着那颗最亮的星星问，你能肯定吗？等一等！盯住它，深呼吸，看……托勒的姿势保持了几秒钟。
看见了吗？越来越大了，肯定不是星星。
但不管是什么吧，它正在向我们这边过来。
他们看了足有几分钟，后来，托勒把其他的人也叫醒了。
库拉克的手掌搭成棚状围在眼上，目不转睛地盯着目标，说道：你绝对是正确的，那是一个飞行物，它正向我们这边过来。
从飞行的角度来判断，它离地面不高，速度也一般。
直升机吗？托勒诧异地大声发问。
是的，像是直升机。
它是沿着塔的路线飞行，贝斯洛观察着说。
看他们是从哪里来的。
砰，砰，砰——就在这条线上。
贝斯洛，我看你是对的，托勒说道。
先不管他们是谁，他们为什么要这么做呢？他们是塔与塔之间的巡航员，库拉克指着夜色中正向他们飞来的亮点解释，这些巡航员就以塔为坐标，这是他们的例行路线。
那是一条愚蠢的飞行线路。
托勒说。
是原始了些，库拉克附和道，但行之有效。
杨丹插话了，你们就没有想到他们是来找我们的吗？她加重了的语气使得其他人都停止了争论，借着星光注视起她来。
如果是这样，他们到底是什么人之类的问题也就产生了。
找我们？你的意思是说……托勒开始说话了，不，他们为什么要这样做呢？库拉克耸了耸肩，我们很快就会被发觉的，根据我的判断，他们到达的时间不会超过二十分钟。
也许我们得作好情况紧急时逃跑的准备。
于是，他们一边在黑暗中注视着天空中越来越大的亮点，一边紧张地做着撤营的事情。
他们把帐篷收起来放到飞行橇上，然后挤在塔的下面坐下，等待着即将发生的事情。
空中的蓝白色光点缓慢地增长着，可突然之间，它将每一颗星都照亮了，而且仍然在不断地变亮、变大。
接着，他们就听到了机器的轰鸣声，开始的时候，声音很轻地在夜的空气中颤动，如同遥远的地方传来雷声。
可渐渐地，遥远的雷声变成了重重的轰鸣，在空气中震颤，也在沙丘中回响。
这时，他们看见了黑暗中来者庞大的身影——那是一个巨大的黑色球体，它出现的时候，周围星辰的光芒都给遮掩了。
亮光来自飞行物的底部，与地面形成斜角，在它所出现的沙漠上扫射。
他们能够看见灯光扫过山顶，耀眼的白光在一个山丘后消失又落在了另一个山丘的山冠上。
我想我们应该避开这光，库拉克大声喊着。
他不得不大声喊叫，才能压过机器轰鸣时所发出的巨大噪音。
他们赶紧从塔边跑开，在飞行橇附近山脚下的沙地上躺下。
他们就在那里等着，心剧烈地跳动着，三下……四下——这时，那个神秘的飞行物迎面向他们扑来。
光扫过他们的帐篷所在的地方，扫过塔顶，又继续向前扫射下去。
一个巨大的黑色球体出现在他们上方的天空，下半部则悬垂下来，形状不大，看起来就像一颗拉长了的泪珠。
一排绿色的灯光出现在泪珠的前面，后面则是钝钝的红光。
几秒钟之后，不明飞行物飞过去了，黑色的影子再次融人到暗夜之中。
光越来越暗，只在它的身后留下了一串红色的光点，再后来，连红色的光点也不见了。
飞行物消失了，却将忧愁抛洒在他们中间。
很长时间，他们谁都没有说话。
终于，库拉克打破了沉寂。
蓝色的火焰是什么呢？他问道。
恐怖，以及发动机的轰鸣过后的寂静，使他的声音听起来很空洞。
我从来没有看见过这样的东西。
这是飞船。
贝斯洛回答说。
我们知道，库拉克打断了他的话，不过——不，他是说像一个轻型飞船，杨丹接着说，是吗？是的，飞船——比空气还轻。
你见过这种型号的飞船吗？不得了，简直让人难以置信，它的功能一定相当好。
他们是谁呢？杨丹问道。
显而易见，她提出了每个人都想提的问题。
凯琳？托勒将目光转向正在一边沉默着的年轻女人。
我想你能告诉我们。
他们不是来追我们的哈格人，对吧？凯琳摇了摇头，她的嗓音轻柔而甜美。
不，他们不是来找我们的。
他们是……费瑞人。
我也是这么想的，托勒回答道，他们不知道我们在这里，我们遭遇了费瑞人的飞船。
有意思，你的有说服力的推论，贝斯洛打趣道，也正是我想要说的。
无论如何，我们下一步的前进方向总算是确定下来了，库拉克插话说，我们继续沿着塔走到费瑞人的国土上。
而且希望水的问题能够得到解决。
托勒说道。
他们沿着费瑞塔走了三天，差不多每半个小时走过一座塔。
第三天快要结束的时候，负担过重的飞行橇终于耗尽了它最后一丝气力，他们在沙漠上的单调旅行也算告了一个段落。
让它见鬼去吧。
贝斯洛边说边用扳手在已经坏了的飞行模上敲打。
他已经这样敲敲打打三个多小时了，飞行橇上到处都是沙子。
可能还有一些我们不知道的常备工具，不过已经没用了，我们用不着了。
躺下去，贝斯洛，我要把沙子舀到你的头上。
去你的！这不是你的建议吗？托勒不怀好意地说。
我们还没有完，库拉克说道，离那还远着呢。
哦？贝斯洛看着他。
听你这么说我简直欣喜若狂了。
我想人在沙漠中耗尽他们的最后一滴水时就会死的。
我们的水还没有用完。
杨丹说。
你没说错，贝斯洛说。
我忘了，我们还有足够用半天的水，我们还可以洗个澡，洗洗头发。
还能剩下一些，我们就干点无论什么我们想干的事情吧。
你冷静点，贝斯洛，托勒说道，我不愿意再听你这些孩子似的牢骚话。
如果我有什么隐形工具，你的那些水就是我的了。
贝斯洛嘟哝着。
他在说什么？库拉克边问边看着他。
他以为他是一个被称做保罗·丹尼或者是什么的人——他是一本书上的人物。
干渴把他的大脑弄得稀奇古怪了，托勒说道，我们把他扔在这里吧。
托勒解开安全带，从一只肩膀上把它滑下来，开始向前赶路。
杨丹和凯琳也跟在他的后面如法炮制。
库拉克见他们都走了，便把两根安全带褪了下来，举着其中的一根对贝斯洛说：机器已经完了，即使你会修理，也没有修理的工具了。
跟我来吧，不然我要把你丢在这里了。
他说完向前走去。
贝斯洛看了一眼飞行橇，也将身上的安全带举过头顶，褪了下来，拖着脚跟上其他的人。
他低着头，以他固有的风格斜着肩膀。
他们刚走到塔与塔的中间，夜幕就降临了。
但他们仍然向前走，想以夜间旅行减少他们体内水分的蒸发。
时间缓慢地向前移动，他们拖着疲惫的脚步在沙漠上走着，几乎每走一步都能感受到喉咙干渴得要着火的感觉。
没有人多说一句话。
他们的头低着，不浪费一个词或一个动作，以尽可能地储存着体内的能量。
离天亮大约一个小时，东方的天际出现一片红色，他们停下来宿营。
托勒睡了一觉醒来，觉得像是在外面的沙丘上被咬了一口一样，他咳嗽了一下，可随即又觉得这样会把仅有的一点口水浪费掉，还是咽下为好，可他的嘴里除了干渴以外什么都没有。
他拿过装水的瓶子摇晃了一下，看看里面还剩多少——只有瓶底还有那么一点点水——他决定不再理会把自己弄醒的干渴。
可接着他又想到了让他醒来的另一个因素：飞船轰鸣声。
他站起来，迈着蹒跚的步子走出帐篷。
他想站直，但身子却无法保持平衡。
由于缺水，他觉得有些头重脚轻。
他想也许他听到的声音——只不过是一个濒死者的幻听。
他有过许多传奇经历，但还没有体验过幻觉，无论是幻听还是其他的什么。
他仰望天空。
从太阳的位置看，现在也就是刚到下午。
东南方山丘中隐约而现的费瑞塔离这里大约有四公里。
飞船发动机轻轻的轰鸣声是从遥远的西北方传过来。
虽然还没有明显的能够让人看得见的标志，但托勒相信他的判断。
他眯着眼睛看着天空，紧张地等待随着那越来越大的声音而出现的飞行物。
醒醒！他高声叫喊。
飞船来了！快，醒醒！我们想办法给他们发个信号！他大喊着，从一个帐篷冲到另一个，把其他人都叫醒了。
等他们跌跌撞撞地跑出来的时候，费瑞飞船的影子已经模糊可辨了——出现在他们视野中的是蔚蓝色天空中一个铁锈红色的盘子。
是它，库拉克的喉咙嘶哑着，我们要想办法让他们看到我们，这是我们惟一的机会。
如果我们有一堆火的话——贝斯洛紧接着说。
把帐篷放下来，当成我们挥动的旗子。
库拉克命令道。
贝斯洛冲到帐篷里，从里面拖出他的吊袋，把所有的东西全部倒在沙地上。
他抓过一个小小的容器和其他的几样东西，便开始摆弄起来。
你在干什么！托勒生气地说，我们需要你来帮忙。
住口！离我远点！贝斯洛大喊着，我有主意了。
费瑞人的飞船更近了，现在，他们已经能够看到它投在沙丘上的影子了。
好了！贝斯洛短促地说：我希望它能有用。
他把他的手工制作举给所有的人看。
与容器相连的是几根电线和破旧的太阳能电池。
这是什么！托勒问。
发烟炸弹。
这是我从飞行橇上拆下来的——里面装满了固体燃料，电池可以让电线发热，使里面的导火线燃烧。
一旦与里面的燃料接触，它就会发出一点火星。
我估算，烟雾能够持续两到三分钟。
贝斯洛，你真是个奇人，托勒说道，要我们做什么吗？呀呵，一边呆着去吧。
你最好快点，飞船一会儿就要开过来了。
贝斯洛爬上一座沙丘，将身子俯在容器上，手里举着太阳能电池，让它对着太阳。
过了一会儿，嘶嘶的声音从容器里传出来：里面就要热起来了。
看！杨丹嚷道：飞船就要过来了！托勒往大空看了看，费瑞飞船的轮廓已经清晰可见了。
你那东西工作起来了吗？他高声问道。
嘘！库拉克警告说，再等等看。
嘶嘶的声音越来越大。
开始吧，孩子，开始，贝斯洛央求着，快，快，快，让你的爸爸骄傲骄傲。
这种办法不灵吧。
托勒说道。
杨丹急切的目光打量着他。
凯琳静静地站着，满脸严肃。
库拉克不时用拳头捶击自己的大腿，他的脸色紧张，就像一个赌徒眼看着自己的赢物被输家拿回去了似的。
请你闭口！贝斯洛喊着。
它就要发挥作用了——只要再等一秒钟。
船就要到这边来了！杨丹说道：看，来了，来了……容器大声地嘶嘶叫着，发出闷闷的劈啪声。
黄色的烟雾连同火苗和尖锐的嘶嘶声从容器的底部升起来。
看！贝斯洛得意洋洋地喊着，我告诉过你们它会发挥作用的。
但这句话还没有说完，嘶嘶的声音就停止了，火花闪了一下熄灭，烟雾也不见了踪影。
不！贝斯洛喊着，扑向容器。
现代科学的成果也不过如此，托勒说着，想要离开。
把帐篷搬过来！我还能再试一次，我有把握。
贝斯洛将电线接在了容器上，将太阳能电池对着太阳。
把你那玩意扔到一边去！库拉克咆哮。
用我们的帐篷布发信号，但愿上帝能够让他们看见我们。
这时，飞船几乎就要飞到他们的头顶上空了，他们站在沙丘的最高处，使劲地挥舞着橘黄色的帐篷。
托勒看见了悬垂在庞大的、充满了气似的球型飞船下面那圆圆的、泪珠状的穹顶上的窗口，如果有人从里面向外看的话，他肯定能看清那人的脸。
机器的轰鸣声将地上的沙子搅得满天飞舞。
沙子的飞扬声和机器的轰鸣声一起震动着人们的耳膜。
当飞船投下的巨大影子就要从他们身边扫过时——这个铁锈色的月亮遮掩了太阳——托勒叫起来：我们全被挡住了，他们不会看到我们的！他把帐篷从库拉克的手中抓过来，重新跑进太阳的光照之中。
他边跑边向前滑动，跌跌撞撞地滑到了沙丘的另一侧。
他使劲跑着，想赶上飞行物，摇晃着高出他头部的帐篷布。
他大声喊着，摔倒了，爬起来，接着再往前跑。
飞船丝毫也没有察觉到他们的存在似的，向着前面飞走了。
不大功夫，费瑞飞船就变成了天空中的一个亮点，留在后面的只有发动机嗡嗡的轰鸣声。
托勒喘着气躺在沙地上，看着飞船再一次从他的视野中消失。
他感到一阵头晕目眩，想要吐了似的，又觉得自己简直像个傻瓜。
他想到他们这伙人就要死在这里了。
飞船是他们最后的真正希望，可现在它却消失在冰冷的地平线下了。
可诅咒的白色沙漠——除了苍蓝色的大空下一望无际的沙丘外，什么也没有——而这广袤无垠的荒凉所在就要成为他们的葬身之地了。
不公平！托勒想哭，但哭会浪费珍贵的眼泪，而且也不会有任何益处。
他慢慢地站起身来，蹒跚到其他人坐着的地方。
从他们的表情中，他已经可以想象到他们的沮丧了。
好了，既然我们醒了，库拉克说道，就再接着继续往前走吧。
为什么？贝斯洛不满地说。
我们死在这里和死在五十公里之外会有什么区别吗？反正对我来说都是一样的。
这一次，库拉克没有回答他，也不知道该怎么回答，只是用忧愁的眼神看了他一眼，耸了耸肩。
宇航员吃力地抬起的沉重肩膀像刀子从托勒的心上划过一样，他还从来没有见过如此优雅的绝望。
他的眼睛转向别处，如梗在喉。
杨丹跳了起来，她的黑眼睛因愤怒而眯成了一条缝。
我对你想放弃我们提出抗议！她大声嚷着。
托勒转过身来，看着她那因生气而变得生动的脸和紧攥的拳头。
这简直是亵读神灵！库拉克不动声色地打量着她，但贝斯洛不以为然地看了她一眼。
这女人！他说。
杨丹的巴掌便像反击的机枪一般落到了贝斯洛的脸上，留下了白色的手印，还没等贝斯洛反应过来，白色的手印就变成了红色。
这一巴掌所包含的感情是丰富的——震惊、迷惑、愤怒、无辜、谴责——全都印在了他无奈的脸上。
他满脸惊诧地看着她，你打我。
他悄悄地说。
杨丹的眼睛里仍然燃烧着怒火，冷冷地回答说：我并不为此而感到抱歉，这是你应得的。
站起来，让我们一起往前走。
凯琳站了起来。
她站在他身边，什么也没有说，却给了他一个鼓励的手势。
托勒迈出了一只脚，在静静地等待着。
三个人全都等在那里，看着另外两个男人下一步的动作。
你就当我们是到什么风景点好了，贝斯洛，你这大孩子。
库拉克说道，慢慢地站起来，拍打身上的灰尘。
贝斯洛也站了起来，此刻，他的脸上显出了痛悔和道歉的神色。
好吧，好吧，他说，为什么你们都把这些事看得那么严重呢？杨丹的嘴唇仍然紧紧地抿成了一条直线。
但她那严厉的眼神却缓和下来，从那里可以看出，她对同伴们的表现是满意的。
她转过身来，一步步重重地踏在沙丘上，又一次开始了他们的穿越沙漠之旅。
《太空烽火》作者：[美] 斯蒂文·莱哈德。