军历２５１７年８月１７日１１３０时波江座，波江二，极乐城橘黄色的太阳，炽热的阳光照射在极乐城第一百一十九小学的操场上。
一群孩子在这里嬉笑追逐，或是攀爬铁架，或是在反重力场中玩格拉夫球。
哈尔茜博士和凯斯中尉站在场边一个帆布凉棚的阴影中，注视着他们便装打扮让凯斯非常不自在。
他身穿一套宽松的灰色套装，白衬衣，没打领带。
哈尔茜博士觉得他这副尴尬笨拙的样子十分可爱。
放松些，哈尔茜说，我们现在是一对来为小女儿考察学校的父母。
她挽起凯斯的手臂。
让她感到不可思议的是，中尉站得更直了。
哈尔茜叹了口气，松开他的胳膊，打开自己的手袋，拿出掌上电脑。
开始浏览她为这次任务整理出的文件。
她的研究确定了需要哪些基因标记，所有标记都能在１１７号身上找到。
不过哈尔茜博士知道，理论上的完美远远不够。
人不止是基因的集合体。
环境、变异，道德观，以及其他上百种因素都会对这个候选者造成不可预期的影响，使之失去入选资格。
文件中的相片上是个典型的六岁男孩。
一头棕色乱发，脸上点缀着几颗雀斑，调皮的笑脸显示出他少了颗门牙。
很好。
她可以利用这些特征，找到这个男孩。
我们的目标。
她把显示屏转向中尉，让他看到这个男孩的样子。
哈尔茜博士发现照片是四个月前的。
难道军情局不知道孩子的变化有多快吗？粗心大意她在文件中增添了一条备注，要求军情局以后定期更新照片，直到第三阶段研究开始。
是他吗？，中尉轻声问道。
冲着操场尽头的山丘点了点头。
哈尔茜博士拍起头。
这个小丘顶部光秃秃的没有任何植被。
一些男孩正在那里打闹玩耍一一相互拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶，重新来过。
山丘之王。
哈尔茜博士说道。
山顶上站着一个男孩。
他又推又挡，把其他孩子都挤了下去。
哈尔茜博士举起掌上电脑，录下这段画面，以供日后研究。
接着她拉近镜头，获得更清晰的图像。
男孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。
她定格画面，将他脸上的雀斑和文件中的相片进行比对。
这就是我们要找的男孩。
他比其他孩子足足高出一个头，而且——正像他在游戏中所表现的那样——也壮得多。
另一个男孩从他后面抱住他的脑袋。
１１７号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个小玩具一样。
三个男孩一起向那个男孩发起了攻击。
两个抓住他的腿，另一个用胳膊抱住他的胸。
四个人一起滚下山坡。
１１７号又踢又打又咬，把他们赶开。
接着他站起身，走回山丘顶上，把另一个孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。
博士扫视着操场。
这里唯一的成人正在帮助一个摔破膝盖的女孩站起来，扶着她走向医疗室。
待在这儿，把我也拍下来，中尉。
哈尔茜说着，把掌上电脑递给他，我要过去看看。
孩子们停止玩乐，转身看着她。
你有麻烦了。
一个男孩推了推１１７号。
其他孩子互相张望着，有几个露出了尴尬的笑脸，还有几个慢慢地向后蹭。
但是，她的目标站在原地不动，直视着她，一副随时接受挑战的神情。
他大概已经觉察到哈尔茜井不是来惩罚他的——或者他天性如此，对什么都无所畏惧。
博士发现他脸颊上有一块淤青，嘴唇破了个口子，裤子的膝盖部分也裂开了。
她又向前迈了三步。
有几个孩子不约而同地向后倒退了三步。
我想和你聊聊，可以吗？她盯着她的试验体说。
最终，１１７号移开了目光，耸耸肩，跑下土丘。
别的孩子在他身后讥笑起哄，有一个还冲他扔了块小石头。
１１７号完全没有理会他们。
哈尔茜博士把他领到附近的一个沙坑旁。
你叫什么名字？她问。
约翰。
他说着，伸出手。
哈尔茜博士没想到会有身体接触。
这个试验体的父亲一定教过他这种礼仪，要不就是他有极强的模仿能力。
她和男孩握了握手，对这只小小手掌的力量惊讶不已很高兴见到你。
她说着，半跪下来，平视这个孩子。
我想问问，你刚才在做什么呢？赢。
他说。
哈尔茜博士笑了。
他完全不怕我…如果她参加游戏，１１７号同样会毫不犹豫地把她推下小丘去。
你喜欢玩游戏，她说，我也是。
男孩叹了口气，是啊，不过他们上周让我玩国际象棋，太没劲儿了，一点儿难度都没有他稍微停顿一下，然后说：要不然，我们去玩重力球吧。
他们不让我玩重力球了，也许你可以让他们改变主意？我有个完全不同的游戏让你玩。
哈尔茜对他说，看，她从口袋里拿出一个金属圆片，冲着太阳晃了晃，继续说，很久以前，人们把这种圆片当作货币。
那时所有人还都住在地球上呢。
男孩目不转睛地盯着这东西，接着伸出手，想把它拿过来。
哈尔茜博士缩回手，拇指和食指玩着硬币。
两面是不一样的。
你看清了吗？正面是个人头像，背面是一只鸟。
它叫做老鹰，而它抓着的是……箭。
约翰说。
没错，很好。
在这个距离能看清这种细节，说明他的视力超群，我们的游戏要用到这个硬币。
如果你赢了，我就把它给你。
约翰把目光从硬币上移开，歪着脑袋注视着哈尔茜博士。
没问题。
不过我总是赢，所以他们都不让我玩重力球了。
‘我猜也是。
这个游戏该怎么玩？很简单。
我会像这样把它抛起来。
她说着，手腕一抖，拇指一弹。
那枚硬币在空中滑出一道弧线，在空中旋转几圈后落在地上，下次，在它落地之前，我要你告诉我，它落地后是人头朝上，还是抓着箭的老鹰朝上。
我明白了。
约翰绷紧身体，膝盖微弯，但眼光井没盯着哈尔茜博士和那枚硬币。
博士捡起硬币：准备好了？约翰轻轻点点头。
哈尔茜把硬币迅速弹向空中，以保证旋转的速度足够快。
约翰用一种奇特的目光观察着，仿佛井没看硬币而是注视远方。
硬币从空中掠过，向地面坠落——他突然伸出手，一把抓住硬币。
约翰伸出紧握的拳头。
老鹰！他喊道。
哈尔茜伸出手，打开他的拳头。
硬币躺在约翰的手中，老鹰在橘黄色的阳光下熠熠生辉。
他真的在抓住硬币之前的一刹那看清了哪面朝上？或者，他选定了自己希望的那一面，然后一把抓住——后者更不可思议。
她希望中尉没有错过这段画面。
约翰缩回手：它是我的了，对吗？这可是你说的。
对，你得到它了，约翰。
哈尔茜冲他微笑了一下……但微笑随即消失。
她不应该叫他的名字。
这可不是个好征兆。
她承受不起这种奢侈——喜爱上试验体的奢侈。
她必须从心里摒弃自己的情感，必须保持一个科学家的距离，必须！因为１１７号的生命可能几个月后就会终结。
我们能再玩一次吗？哈尔茜博士站起身。
可惜我只有这一枚。
现在我得走了，她对约翰说，回去和你的朋友们玩吧。
谢谢你。
他跑了回去，冲其他男孩喊道，瞧！哈尔茜朝中尉走去。
阳光照射下的沥青地面灼热无比，她忽然不想再在室外待着。
她想回到飞船上去，那里凉爽又阴暗。
她想马上离开这个星球。
博士走回凉棚，对中尉说：都录下来了？中尉把掌上电脑递给她，一脸困惑地说：是的，可这都是在做什么？哈尔茜博士检查过记录下的数据后，给大汉号的托朗上传了一份作为备份。
我们根据特定的基因标记对所有试验体进行了扫描。
力量、敏捷性，甚至包括侵略性和智为水平。
但我们无法对所有项目进行远程测试。
比如运气，我们就没法检测。
运气？你相信运气，博士？当然不。
她轻蔑地一摆手，但我们有一百五十个候选试验体，设备和经费却只能支持一半。
这是个简单的数学排除法，中尉。
这个孩子是幸运的——要不然就是他比别人更棒。
无论如何，他通过了。
我不明白。
凯斯中尉一边说，一边拨弄着揣在口袋里的烟斗。
我希望你永远这样，中尉。
哈尔茜博士轻声回答，我希望你水远不会明白我们在做什么，这是为你好。
她最后看了一眼１１７号——约翰。
他正玩得兴起，奔跑着，欢笑着。
有那么一刻，哈尔茜觉得自己在嫉妒这个男孩的天真无邪——她自己的那份早已逝去。
生存与死亡，幸运与不幸，无论如何，她己经宣告这个男孩必将遭受无尽的痛楚与苦难。
但是，她必须这么做。
《光晕１：致远星的沦陷》作者：[美] 埃里克。
尼伦德——。