德鲁西拉头痛难忍，她不知道他们会怎么处置她。
当尼古拉命令四个灭妖会成员去她房间时，德鲁西拉完全理解为什么要她去。
帕塞风告诫过她，三个吸血鬼很快就会根据事实推断，发现她背叛灭妖会的行为。
帕塞风预先告诉过她，可她听信过帕塞风的警告吗？她早就应该像帕塞风说的那样，离开灭妖会。
她突然悔恨自己作出的种种选择。
他们把她丢在一个小牢房里，那是用来关押被抓获的吸血鬼的。
他们通常把吸血鬼羁押在那里，等待观望。
几天之后，吸血鬼就会饿死在牢房。
她不想让那样的事情发生在自己身上，但她知道尼古拉对投靠吸血鬼的人绝不留情……除非能像拉恩那样翻然悔改，重新做人。
假如德鲁西拉请求宽恕，并且告诉他们哪里能找到帕塞风，她也许能得到赦免，不再身陷牢狱？但是假如帕塞风打败了灭妖会和三个吸血鬼，知道她的所作所为，一定会怒不可遏。
不过假如灭妖会和三个吸血鬼获胜，他们就会奖赏德鲁西拉，感谢她的帮助。
说不定，她还能有一条活路。
只是她必须作出正确的决定，让自己活着出去。
该选哪一个呢？她沉思默想。
灭妖会一直势力强大，虽然涉及范围不广，但所到之处，吸血鬼数量骤减。
还有三个吸血鬼，她们以前不是打败过帕塞风吗？这两股力量联合作战，必将稳操胜券。
德鲁西拉判定，她该投向哪一边已清晰无误，不必多虑。
我要把伊西塔的事情告诉尼古拉，我要向她坦白一切。
她一直在自言自语，边想边说出声来。
你使我大失所望。
德鲁西拉感到天旋地转，‘？’我在等你作出正确合适的选择；等你作出能让你赢得我的尊重和友谊的选择。
我本该可以对你感到满意，也会给你奖赏。
你是否认为我软弱无能，没法轻易渗入灭妖会？那些傻瓜低估了我。
别，等等！德鲁西拉哀求道。
一个细长的身影，直到那时才从地牢的阴影中走出来。
伊莉娜突然抬起头，不再看书。
她望着艾西特蒂，想知道她是否也有同样的感受。
伊莉娜刚才感到一阵短暂的痛苦和恐惧。
这种烧灼般的痛苦，虽然她能感受到，却不是她自己的，而是别人的痛苦。
快去找尼古拉。
伊莉娜急忙对艾西特蒂说道。
欧曼蒂丝也感受到痛苦了吗？也许没有。
欧曼蒂丝心烦意乱，未曾专心关注。
她忙着想方设法寻找帕塞风，现在正与凯瑟琳在外面，试图找到军队的藏身之处。
据欧曼蒂丝猜测，到目前为止，他们新增了大概两三百个吸血鬼弟子。
艾西特蒂放下她一直在研究的方案，走向门口，迅速离去。
伊莉娜独自坐在房间里，她聚精会神，倾全力关注感受到的痛苦与恐惧，试图更敏锐地接受外界信息。
是的，现在她可以肯定痛苦和恐惧来自哪里。
直到那时伊莉娜才突然意识到，想要阻止她已为时太晚。
等她们赶到那里时，帕塞风早已溜之大吉。
但她依然集中精力探索，她突然发现痛苦和恐惧都是通过德鲁西拉的眼睛发出来的。
她不得不暂停联结，以免过于损伤元气。
当她试图再次联结时，她想要触及的物质已经从德鲁西拉体内消失，德鲁西拉已经死亡。
艾西特蒂匆匆走进大厅。
不知什么原因，尼古拉房间旁边的窗帘都已拉上。
傍晚的阳光，透过窗帘间的缝隙射进室内，使柔软的红地毯和浅色调的墙壁，显得协调相配，分外和谐。
天鹅绒的窗帘质地厚实，假如拉得严密些，房间里就不会透进一丝光线。
虽然已是寒冷的秋天，室内却暖和舒适，又不气闷。
艾西特蒂注意到了白天拉上窗帘这种反常现象，但她觉得与自己关系不大，没有进一步关注，只是继续向尼古拉的房门走去。
不过她确实感到很奇怪，不知道为什么要拉上所有的窗帘。
她突然用尽全力，借着自己的体重，迅速撞破尼古拉的房门，进入室内。
尼古拉跪在地上，头发蓬乱。
她抬起头，望着艾西特蒂。
我处理了这件事。
她说道，声音有些发抖。
她指了指散落在房间里的两堆尘埃，艾西特蒂叹了口气，摇摇头。
尼古拉仍然不停地颤抖着。
艾西特蒂在尘埃边跪下，手指慢慢伸了进去，除了它们，别的吸血鬼也进了大楼。
尼古拉咽了一下口水，抑制住愤怒的情绪。
这是调虎离山计，目的是让真正的杀戮顺利进行。
伊莉娜想要见你。
尼古拉似乎恢复了以往公事公办的脸色，艾西特蒂赞许地注视着她。
她表现得仿佛袭击从未发生过，而且无论内心感受怎样，她都随时准备继续工作。
尼古拉会变成吸血鬼的地狱……欧曼蒂丝和凯瑟琳最后又认真检查了一遍健身房。
不大可能有，欧曼蒂丝说道，再说，人们每天都来健身房和运动场。
是啊，不过是一种预感而已。
这里是离阿芙罗蒂特的俱乐部最近的大型场所。
凯瑟琳答道。
她们坐进轿车，因为欧曼蒂丝开起车来像个疯子，所以由凯瑟琳来驾驶。
假如换作欧曼蒂丝掌控方向盘，凯瑟琳是绝对不肯坐进汽车的。
现在我们最好还是回去吧，欧曼蒂丝说道，你的预感没有一个是对的。
凯瑟琳没有感到她的话含有侮辱的意味，她的话只是根据观察到的情况发表的言论，别无他意。
她们尽可能不说话。
虽然凯瑟琳能很好地掩饰自己的感情，但欧曼蒂丝在身边，总让她觉得心情紧张。
欧曼蒂丝也不想闲聊，因为她不喜欢和别人谈话或者交流。
停车！欧曼蒂丝大声喊道。
什么？凯瑟琳问道。
欧曼蒂丝的眼睛紧闭了一刹那，她又一次感受到了那令人恐怖的痛苦。
她全身颤抖，接着说道，对不起，有时当一个吸血鬼大量运力时，我会感觉得到。
继续开车吧，我想我们现在最好还是回去，德鲁西拉死了。
凯瑟琳没有向欧曼蒂丝提问，只是用眼角斜视着她。
你知道吗，她小心翼翼地说道，你说‘停车’的时候，我还以为你已经知道军队藏在哪里了。
你这么说是什么意思？凯瑟琳笑了笑，摇摇头，接着说道，你让我停车的时候，我们就在原先的赫墟威茨军营前。
军营几年前被遗弃后，人们把整个地方都封闭了起来。
你大声叫喊的时候，我们正好在它的前面。
我不明白你的意思。
军营的篱笆旁长满灌木和杂草，枝蔓丛生，所以知道军营的人不多。
我两岁的时候，我父亲曾经在那里工作过。
二十年前军营被关闭，现在已经渐渐被人们淡忘。
欧曼蒂丝与凯瑟琳交换了一下眼色后，凯瑟琳立即掉转车头。
所有的野外考察与实地调查，使我的脑子变成了一团软糊糊的东西。
我应该早就想到这一点的，虽然我父亲只说起过一次。
凯瑟琳说道。
伊莉娜跟随尼古拉，沿着阴冷潮湿的楼梯来到灭妖会的地下室。
尼古拉急忙摸索钥匙，伊莉娜让她平静下来。
不用着急，伊莉娜说道，德鲁西拉已经死了。
尼古拉绝望地向后凝视着她，仿佛希望她说错了似的。
最后她还是听从劝告，放慢了速度。
她们来到地下室的木门前，那扇木门十分厚重，里面镶嵌着钢材，外面有铁链和一根很粗的门闩保护着。
那里通常有警卫人员站岗，不过他们没有想到安排警卫人员来看守德鲁西拉。
尼古拉滑动门闩，打开铁链，用手上的钥匙开门。
门吱吱嘎嘎地响着被打开了，里面一片漆黑。
射进来的一小束光线微弱而暗淡，无法看清德鲁西拉。
走进那样黑暗的房间，尼古拉的眼睛一时难以适应，需要慢慢适应。
伊莉娜和艾西特蒂随后跟了进来。
吸血鬼是黑夜的精灵，黑暗中能够看得清清楚楚。
艾西特蒂面无表情地从伊莉娜身边走过，以极其蔑视的眼光看着德鲁西拉的尸体，不过她的眼里却没有憎恨和恐惧。
帕塞风在她的爪牙招供前就把她干掉了。
她说道。
她跪在尸体旁边，她好像给我们留了信息。
艾西特蒂发现德鲁西拉手里抓着一张纸条，于是用两只手指靠近它，把它从德鲁西拉手中抽了出来。
那张纸条的上端写着伊莉娜的名字。
艾西特蒂耸耸肩，把它递给了伊莉娜。
伊莉娜展开那张薄纸，一声不响地看着那张便条，我们得走了。
她轻蔑地把它往地上一扔，似乎不屑携带任何与帕塞风有关的东西。
艾西特蒂对纸条甚至连看都不看一眼，就随着她的创造者离开了地下室。
尼古拉跟她们出去之前，捡起了那张纸条，看到上面写着个名字，但她不知道是什么意思。
那个名字是：伊西塔。
欧曼蒂丝先从轿车里走出来，她继续询问凯瑟琳，清楚地流露出她对凯瑟琳的猜疑。
你从来没有想到过这个地方？欧曼蒂丝问道。
凯瑟琳叹了口气，不过她对欧曼蒂丝的猜疑仍然深表同情。
这个城市非常大，这支‘军队’可以藏在任何地方，不仅可以藏在大家已经知道的某个地方，或者地图上某个地方的地底下，甚至也可以藏在城外。
凯瑟琳皱眉蹙额表示不满，我已经忘记这个地方了，它在我的记忆里并不显著，我父亲只提到过一次。
我也只是在那个院子前你让我停车时，才想起它，才开始考虑它的可能性的。
欧曼蒂丝决定不再计较这个问题，凯瑟琳说的都是实话。
在欧曼蒂丝看来，凯瑟琳是诚实的。
但欧曼蒂丝还是不顾凯瑟琳愤怒的眼神，快速查看了一下她的心里想法。
由于欧曼蒂丝行为鲁莽，不够谨慎，凯瑟琳也能感受到欧曼蒂丝在探索她的心灵。
欧曼蒂丝展颜微笑，以示歉意。
凯瑟琳把手伸进口袋，立即用手机接通了灭妖会总部。
她告诉他们她们准备去哪里，同时也听到了帕塞风袭击灭妖会的消息。
你说得对，凯瑟琳说道，德鲁西拉已经死亡。
她把手机轻轻合上，塞回口袋里。
她带着欧曼蒂丝朝围墙走去，想知道欧曼蒂丝另外还了解些什么情况。
欧曼蒂丝随着凯瑟琳来到一堵高墙前，墙上爬满藤蔓，周围也尽是灌木。
噢，它们不会拿这个当门的，凯瑟琳说道，你看，长得多茂密啊！藤蔓一点都没有修剪过，要是每天晚上都用这扇门，就绝不可能这样了。
欧曼蒂丝紧挨墙边仔细观察，然后拉着凯瑟琳穿过藤蔓间的一条细缝，对凯瑟琳的凡人眼睛缺乏锐利的目光感到有趣。
这条缝完全是天然的，欧曼蒂丝说道，但它们可能一直在毫不费力地利用它。
凯瑟琳沿着墙向前走，和欧曼蒂丝一起来到一扇门前。
凯瑟琳看遍了那扇门的外表，始终没有发现把手，我们至少知道，这里有疑点。
门应该说已经生锈，或者腐烂，应该很容易就能被推开的。
凯瑟琳又试着推了一下门，然后注视着。
欧曼蒂丝在摸索沿着门边的砖块。
你在干什么呀？凯瑟琳问道。
欧曼蒂丝终于摸到一块松动的墙砖，把它拉了出来，墙砖后面竟藏着个键盘。
欧曼蒂丝对那个键盘仔细地察看了一番，二十年前就已过时了，他们还在使用这样的安全系统。
密码也一样吗？凯瑟琳调皮地问道。
她双手抚摸按键，稍稍停顿了一会儿，在回忆父亲和她说过的话。
她叹了口气说道，我以前常常从灭妖会来这里看望我父亲，但我却不了解他。
每当我回家后，他总要唠唠叨叨地谈论他的一生，我也总会很快就感到厌倦而离开。
我已经不记得确切的号码了，那个号码是这幢楼建成的年份。
欧曼蒂丝微笑了一下，仔细察看起那堵墙来。
这堵墙建于1966年。
她说道。
凯瑟琳奇怪地朝她看了一眼，然后在键盘上键入了那个号码。
看来欧曼蒂丝知道的事情还真不少。
随着几声刺耳的嘟嘟声，门开始听从凯瑟琳的指令。
她们突然听见一声响亮的喀哒声，看见门开了一条缝。
凯瑟琳从包里取出一把弩，架在手上，做好战斗准备，然后用脚把门完全推开。
她们的面前出现了一个非常大的庭院。
它们可能安装了摄像机，凯瑟琳冷冰冰地说道，我们怎么穿过庭院，进入大楼？欧曼蒂丝环顾四周，发现三台摄像机正在大面积地扫视地面。
她意识到也许还有摄像机在监视大门，但她到处寻找，都没有发现，也没有感觉到。
可能没有摄像机在注视环形防线，帕塞风真够骄傲自大的。
我们怎么穿过去呢？凯瑟琳说道。
她把那扇金属门稍稍关上了一些，这样无论谁在监视摄像机，都发现不了任何动静，不可能穿过去的。
那很简单。
欧曼蒂丝答道。
她向四周看了看，朝凯瑟琳投去感到有趣的神情。
她跪下来，在地上挖了几下。
你想干什么？凯瑟琳问道，我们不可能挖地道穿过庭院吧。
欧曼蒂丝从地上拉出一条电缆，撕开外面的塑料层，笑了起来。
现代科技也要向我打躬作揖，拜倒在我的脚下。
她说道，一边把电线的金属丝打成结，还把摄像机的电路搞成短路。
不管谁看摄像机，都见不到任何东西了。
她说道。
她把凯瑟琳从门后拉出来，大胆地穿过草坪和泥地。
摄像机镜头自动转向凯瑟琳，她非常担心会响起警报声，不过什么也没有发生。
没有警报的尖叫声，也没有警告的喊声。
看起来，欧曼蒂丝这个吸血鬼挺有办法的。
艾西特蒂、伊莉娜、拉恩和尼古拉正在讨论凯瑟琳打来的电话。
我们是不是应该派人支援她呢？她不可能单枪匹马地去对付整个军队。
尼古拉说道。
欧曼蒂丝也不打算那样做。
你不了解她，她只是想查看一下那个地方。
她那样进进出出，不会有麻烦的。
她会发现我们需要的信息。
尼古拉的威信似乎又受到了不小的损害。
自从三个吸血鬼来了后，她说的话或作出的判断，不是遭到轻率的对待，就是被束之高阁，不予理睬，假如她被俘，怎么办呢？伊莉娜嗤之以鼻，拉恩掩饰他的笑容。
尼古拉似乎忽然变得十分高大，令人肃然起敬。
这种情况不是不可能的，毕竟她身边还有个凡人。
尼古拉的声音里充满了讥讽，而且我们知道，一旦发生那样的情况，她的弱点是什么。
我记得要战胜她还是不难的。
拉恩的笑容消失了。
假如她不得不面对帕塞风，以及受命于帕塞风的所有那两三百个吸血鬼，怎么办呢？那时她能做什么呢？尼古拉查问道。
她不会被抓住的。
艾西特蒂反驳道。
别太骄傲自大了。
万一她被俘，我们怎么会知道？她无法用手机给我们打电话，又怎么和我们联系？艾西特蒂拍拍自己的头说，她能联系我们。
伊莉娜怒视着尼古拉，假如欧曼蒂丝真的遇到麻烦，她自己就能设法逃出来。
除非欧曼蒂丝要求支援，我们没有必要派人去，那样只会把事情搞糟。
我们有惊人的元素，她会巧妙地解决问题的。
尼古拉没有作出回答，她不理睬伊莉娜的话，不想作任何冒险。
她命令除管理员以外的每个人都做好战斗准备，艾西特蒂在一旁观看他们的准备工作，帕塞风绝对不会允许发生战争的，她不会打仗的，除非她准备就绪。
这样做是浪费时间，浪费精力。
把你说的那番话告诉尼古拉吧。
伊莉娜示意地说道。
她们在一个比较忙乱的大厅里，靠着墙席地而坐。
她们注视着凡人慌慌张张地到处乱转，像是发了疯似的。
尼古拉正在帮助一个小管理员回房间去。
她才七岁，整个骚动刺激的场面使她受到了惊吓。
她可能并不那么愚蠢，伊莉娜说道，尼古拉是个聪明人。
她分析过形势，采取了她认为最好的办法，而且她经验丰富。
看在拉恩的分上，我们就支持她，听从她的命令吧。
她们相互对望了一眼。
听从尼古拉的命令？嗯，至少给人一种模糊的印象，让人觉得我们是听从她的。
伊莉娜纠正自己刚才的话说道，我们可以向她提建议。
她会听吗？艾西特蒂问道。
我想她会的。
她现在的举措只是一种蔑视性的行为，表示她厌倦倾听我们的意见，但她这样做也可能对我们有点帮助。
我们知道，欧曼蒂丝也许会鲁莽行事，做出不顾后果的事情来。
伊莉娜沉着脸说道，这已经不是第一次了。
女士们，到会议厅集合，尼古拉说道，请现在就过去。
艾西特蒂顺从地站起来，拉起伊莉娜。
也许她不仅仅只是做些准备工作，艾西特蒂说道，集会？看起来她似乎准备要给他们下达一个战斗简令。
我应该和欧曼蒂丝谈谈吧？伊莉娜问道。
她可能正忙着哩，不要去分散她的注意力。
帕塞风是个危险的吸血鬼，不容易对付。
艾西特蒂答道。
拉恩凝视着会议厅，和尼古拉及两个吸血鬼坐在一起。
尼古拉正在向大家简单地讲述从凯瑟琳和欧曼蒂丝那里得到的情报。
她看着每一个人，眼睛在闪烁发光。
她很愤怒，德鲁西拉居然被谋杀在她自己的灭妖会里，这件事情似乎意味着她对这里的控制能力在下降。
所有人都穿着灭妖会的制服，只有伊莉娜和艾西特蒂例外。
制服一身黑色：黑T恤衫、黑裤子，配一双黑靴子。
他们每个人都拿到了一件黑色夹克衫，夹克衫有特设的口袋，是专门用来放木桩的。
他们全都戴着十字架，有银色的，也有黑色的；有些挂在金属链子上，有些像凯瑟琳那样直接系在喉咙周围的短项链上。
黑色是出于实用的考虑，因为除了实际处决吸血鬼的场合，他们的活动大多发生在夜间，黑色有助于他们融入夜色中。
灭妖会会徽呈珍珠白色泽，四周有黑色细线缠绕飘扬的复杂图案。
徽章属传统的盾状形式，类似盾形纹章，它的核心是一只黑色十字架。
所有的猎人和搜索员都在他们衣服的某个部位缝有灭妖会会徽。
年龄幼小的管理员还不能拥有会徽，但他们总是十分钦佩那些勇敢而强壮的人，羡慕他们能够佩戴象征力量的会徽。
尼古拉脚上穿一双黑色靴子，靴子紧紧地束在腿上，腿上还绑着一副黑色绑腿。
她身穿一条黑色长裙，这条裙子其实是一件束腰的长外衣，胸前背后的两块布片一直拖到她的脚踝。
这就是灭妖会领导人的制服，制服从下到上直至她的大腿处都已裁开，以便她能行动自如。
尼古拉的颈间挂着一个银色十字架。
她灰白的金发已扎成发髻，不致遮住眼睛，阻挡视线。
拉恩没精打采地坐在她的背后，他对尼古拉的演讲不感兴趣，因为他早已知道她要说什么了。
艾西特蒂和伊莉娜依然傲慢自大，拒绝穿戴尼古拉给她们的任何服饰。
她们打扮得像两个普通的青春少女，谁想让她们试穿灭妖会制服，她们就对谁怒目而视。
艾西特蒂头上反戴着棒球帽，对尼古拉见到这种情况后流露出来的不悦神色，一笑置之。
不过她们穿的衣服有不少部分是黑色的，所以尼古拉决定不再计较，没有非要她们穿灭妖会指定的服装。
拉恩神思恍惚，几乎入睡。
等他突然意识到身边的情况时，似乎已经过了十五分钟。
他发觉大家都站在那里，每个人都穿着夹克衫，拉起兜帽，遮住他们的脸。
他们开始背上背包，尼古拉也背起背包。
艾西特蒂与伊莉娜站起来，满怀期望地看着他。
他穿上外套，背起背包，跟随着大家出去。
他们非常迅速地上了轿车。
他不明白发生了什么事情。
在大楼那边，欧曼蒂丝已经快速潜入楼内，凯瑟琳紧紧跟在她的身后。
她们又得输入另一个密码，可惜凯瑟琳的记忆帮不上忙。
欧曼蒂丝不想惹人注目，没有踹门而入。
她扯下按键的遮盖板，玩起了里面的电线。
她把几根电线缠绕在一起，打开了门。
但她们一进去，门很快又合上了。
她们的面前是一条阴森森的长廊，冰冷的水泥墙，淡青绿色的地瓷砖，光线暗淡又有点泛黄。
长廊里一片寂静，令人毛骨悚然。
大楼外面已近夜晚时分，大楼里光线更加暗淡。
凯瑟琳不得不稍等片刻，让眼睛适应环境。
欧曼蒂丝在黑暗中瞭望四周，信心十足地走在前面，好像一只夜行的猫。
凯瑟琳跟在欧曼蒂丝后面，周围没有警卫人员。
欧曼蒂丝似乎在闻空气中的气息，就像追踪气息的猎犬那样。
也可能她以前来过这里，十分了解该向哪里走。
经过一段荒芜的通道后，欧曼蒂丝沿着过道往下走去。
她曲折前行，转过弯道，走下楼梯，穿过几扇门，最后终于到达目的地。
凯瑟琳在她耳边低声问道，我们在哪里啊？帕塞风的‘军队’就在这扇门后面。
有些醒了，有些还睡着，但帕塞风本人不在那里。
我们需要让灭妖会的人来这里，把这个基地包围起来。
凯瑟琳把手伸下去，又想去拿她的手机。
不用了，欧曼蒂丝低声说道，她把手放在自己的前额上，他们正在来这里的路上。
《蛇石Ⅰ－最后的献祭》作者：[美] 妮妮·阿什莱。