凯瑟琳注视着坐在会议桌首席的尼古拉，见她脸上流露出难以抑制的愤怒表情。
别那样看我好吗？欧曼蒂丝问道，我只是帮你们杀了个吸血鬼而已。
你为什么要那样做？尼古拉怒气冲冲地问道，现在阿芙罗蒂特死了。
听我讲，欧曼蒂丝叹了口气说，我了解她。
她什么也不会告诉我们的，她决不会让我们从她那里得到任何信息。
那样做只能是浪费时间。
尼古拉满腔怒火。
她是那里的领导人，她确信他们能从阿芙罗蒂特那里获得情报。
阿芙罗蒂特生性软弱，尼古拉可以逼她招供。
然而这三个吸血鬼，利用他们的合作机会，竟擅自做主。
下次我说了算，她厉声地说道，听清楚了吗？听得清清楚楚。
欧曼蒂丝答道。
其实尼古拉的话，她充耳不闻，只字未听。
她心猿意马，正全神贯注地望着坐在会议桌对面的拉恩。
尼古拉一声叹息，现在该开始干正事了。
她要集中精力做好手头的工作，不去理睬那些喜欢嘲讽别人的吸血鬼。
她对从阿芙罗蒂特夜总会俱乐部里取回的文件案卷做了个手势。
我已经仔细地检阅了这些文件，她向其他选出来参加会议的猎人说，我发现她们建立军队只有一个目的，就是要攻破灭妖会。
但不是为了摧毁我们，而是为了寻找什么。
拉恩、凯瑟琳和三个吸血鬼都出席了这次会议。
尼古拉朝拉恩看了一眼，她的眼神使他感到不安。
她们策动攻击的唯一目的就是想要得到拉恩。
她说道。
拉恩大吃一惊，什么？他查问道。
这是真的。
你们都记得阿芙罗蒂特绑架拉恩的事件吧？我帮助过她，或者说我曾经假装帮助她。
我并不想让你处于危险的境地，拉恩。
她要抓你，就是为了这个更古老的吸血鬼。
显然她也喝了你的血，因为她是个贪婪的嗜血狂，一有机会就绝不会放过。
你从阿芙罗蒂特那里逃出来之后，她们似乎觉得有必要建立这支军队，以便能把你重新抓回去。
阿芙罗蒂特从来没有绑架过我，拉恩抱怨地说道，是你把我交给她的。
他感到心里涌起对尼古拉的满腔怒火。
尼古拉对拉恩的抱怨避而不谈。
她转向三个吸血鬼问道，我想我们应该坦诚相待，你们有什么瞒着我们的吗，欧曼蒂丝？伊莉娜代表她们三个答道，没有，尼古拉，你呢？我想知道你原先为什么要把拉恩交给阿芙罗蒂特。
拉恩转向她说，那个问题我可以告诉你。
他快速而简洁地解释了一遍。
当他提到他母亲的吸血鬼名字帕塞风时，那些吸血鬼似乎突然关注起来。
伊莉娜畏缩退却，与艾西特蒂面面相觑。
欧曼蒂丝好像忽然远离人群，只与她的朋友在一起。
这个名字对她们的含意是显而易见的，因为她们感受强烈，甚至无法掩饰脸部的表情。
你们知道她的什么情况吗？尼古拉问道。
你，你说你杀了她？欧曼蒂丝查问道。
是的。
怎么杀的？什么时候杀的？大概十年前，拉恩十二岁的时候。
那不可能，她几百年前就被我们杀死了。
艾西特蒂脱口说道。
伊莉娜的目光似乎在注视其他地方。
她不会死的，伊莉娜说道，她没有死，拉恩。
她是这次事件的策划者，躲在幕后的魔鬼，那个戴头兜的人物就是她。
你怎么知道的？你都知道些什么？尼古拉迫不及待地问道。
伊莉娜似乎想停止谈话，她抬头看着尼古拉的脸说，我们不能告诉你。
让我们单独待一会儿，我们得研究研究。
说完话后，伊莉娜与她的弟子离开了房间。
不可思议，尼古拉说道，她双手托着脸，我们可能已经终于接近那个躲在幕后的魔鬼。
三个吸血鬼知道一些情况，她们肯定知道，但她们守口如瓶，一点也不肯透露。
她仰望天空，不可思议。
拉恩愤怒地瞪了她一眼，从座位上站起来，离开房间，去追三个吸血鬼。
欧曼蒂丝深深地吸了口气，闭上了眼睛，伊莉娜与艾西特蒂正在通过心灵感应寂静地进行交流。
欧曼蒂丝无法谈论帕塞风，她也不想谈论帕塞风。
她们和帕塞风有偏远的血缘关系。
帕塞风曾与伊莉娜的创造者丽娅互称姐妹，换句话说，帕塞风与丽娅都是由同一个吸血鬼创造出来的。
三个吸血鬼和帕塞风从未融洽相处过。
她们称帕塞风为吸血鬼妓女，因为她钟情凡人，喜欢挑逗他们。
她会怀上他们的孩子，并在孩子十三岁的时候，把父亲和孩子一起杀死。
但在杀死他们前，她却情深意浓，和蔼可亲。
对他们来说，那是一种折磨；对她自己来说，那是一种消遣方式。
她的消遣方式连三个吸血鬼也感到十分厌恶。
帕塞风和三个吸血鬼的关系可谓不共戴天。
多年来她们互相敌视，甚至经常公开斗殴。
后来她们被迫消灭她，不过她似乎又活了下来。
所以，拉恩是忍受过帕塞风变态游戏的孩子。
他能活下来，可能完全是由于灭妖会的出手相助。
那就是为什么欧曼蒂丝深爱着拉恩的原因吗？因为他体内也流着吸血鬼的血？欧曼蒂丝无法加入伊莉娜和艾西特蒂的谈话。
她要独自思考，找出原因。
显然帕塞风想杀死她最后一个孩子，但拉恩非常强大，帕塞风急欲置拉恩于死地，所以会不择手段，采取一切措施。
这是人们难以摆脱的想法，至少在欧曼蒂丝看来情况似乎也确实是那样的。
然而进一步思考后，她觉得帕塞风决心要获得的，似乎并不是拉恩的死亡，因为帕塞风曾经有很多机会可以杀死拉恩。
欧曼蒂丝突然大步走出房间，艾西特蒂看着她的背影。
可怜的欧曼蒂丝，她说道，假如你爱上了凡人，结局总是很糟糕的。
我们给她些时间吧。
伊莉娜答道。
欧曼蒂丝站在阳台上，俯瞰灭妖会后面的那堵围墙。
她心潮起伏，浮想联翩。
为什么自己会和凡人扯上关系呢？过去无牵无挂时，一切都比现在要简单得多。
艾西特蒂和伊莉娜并不真想卷入这次事件，但仍然像她往常遇到困难时那样，忠诚地守护在她的身边。
杀死帕塞风后，伊莉娜曾经离开了她们。
帕塞风带回来了那次令人不愉快事件的主要情节。
上帝啊，她整整一天都在努力不去回想几百年前的一个夜晚发生的那件事情，现在为什么还在想呢？消灭她，损失惨重。
欧曼蒂丝听见有人走进阳台，迅速转过身去，原来是拉恩。
她心烦意乱，打算从他身边挤过去。
他抓住她的手臂，强迫她留下来，让她看着自己。
告诉我出了什么问题？为什么我母亲要做到这种地步？为什么不来带我走？我会跟她走的。
他脸色骤变，她是我母亲，但我十二岁后就再也没有见过她。
不，你不会的。
欧曼蒂丝说道，她突然非常生气，我不会让你去的。
你想找死吗？她想杀死你呀，拉恩。
你以前知道的‘母亲’只是一段表演，这一点可能很难理解，但她确实是为了杀你才生你的。
问题是你被灭妖会收容，得到了保护，所以她要回来消灭你。
拉恩，她恨透了你。
拉恩看起来有些吃惊，接着他也变得非常愤怒，你怎么知道那些情况的？我也了解她，拉恩。
她纯粹是邪恶的化身，完全是……见他脸上流露出不想听她讲话的表情，欧曼蒂丝没有再说下去，斩断你和她的感情联系吧，拉恩，否则连你必须做的工作，你也会无法去做的。
拉恩沉默了片刻，然后说道，你怎么会知道她的？拉恩，让我单独待会儿。
我已经为你以及和你待在一起，浪费了很多时间，对吧？她转向他，确切地说，我们的合作并没有得到赏识，在你们眼里，我们只不过是凶手而已。
我不那么认为。
拉恩反驳道。
是啊，你不那么认为，欧曼蒂丝生气地答道，别跟我说那些关心我的空话吧。
我真的关心你。
不，你不是的！欧曼蒂丝满腔怒火，你会轻易地改变立场。
拉恩张嘴想要辩解。
拉恩，你选择了尼古拉，而不是我。
可她却把你交给了阿芙罗蒂特！我是绝不会那样做的，不管你怎么惹我生气，我都不会。
你相信她，也许你有站在她那一边的理由，但是千万不要信任她！我虽然弱小，可我在乎你，她是怎么最有利于她自己和灭妖会，就怎么干的。
假如那样做意味着要牺牲一些盲目地服从她的愚蠢猎人，她也是连眼睫毛都不会动一下的。
欧曼蒂丝气得发抖，你选择了你凡人的一半，而不是吸血鬼的一半。
我尊重你的选择，希望你坚持到底，不要放弃。
拉恩朝欧曼蒂丝走过去，想抓住她；欧曼蒂丝向后退却躲避。
接着她忽然感到怒火中烧，难以遏止，收紧拳头，向他脸上挥手一拳。
他抓住她的手腕，欧曼蒂丝，想想你用的力气，像玩命似的。
你想杀死我吗？欧曼蒂丝一声呻吟，闭上眼睛。
孩子才十二岁，还很年轻，不管他会怎样想，他都无法理解这件事情的重要性。
亚历山大，年轻的亚历山大，来到他身边，双手托住他的下巴，跟我们一起走，明白吗？我们会好好照顾你的，无论我们让你做什么，你都要听话；我们给你上课，你也要认真学习。
最重要的是，你必须相信我们的话。
相信？孩子疑惑地问道。
像所有和他同龄的孩子一样，他不喜欢听大人的话，而且这个托着他下巴的家伙令人毛骨悚然，非常害怕，别来烦我，我母亲呢，她在哪里？我们在照顾着她呢。
亚历山大答道。
从孩子脸上的表情，他看得出来，孩子并不喜欢听到那样的话。
照顾着她？孩子小心翼翼地问道，话音里透出一丝威胁。
亚历山大很熟悉这种说话方式，听起来难以捉摸而又势不两立，亚历山大自己以前也曾多次那样说话。
他非常喜欢这个孩子。
他将成为一个多么出色的猎人啊。
假如说他的年纪稍稍大了点，已经错过培训年龄，也没有什么关系。
这个孩子非常特别……你看得出来的。
跟我一起走。
亚历山大说道。
你不能强迫我。
孩子交叉着双臂反驳道。
亚历山大凝视着他，觉得很有趣。
他非常想说，孩子，我每晚都在和吸血鬼搏斗，你又怎么阻止得了我呢？凭你强健的体力？但他没有说话，只是抓起孩子的手臂。
来吧，他说道，这件事情很重要，假如你是个好孩子，我不会伤害你的。
孩子的眼里瞬间闪过一丝害怕。
我母亲在哪里？他最后又问了一遍。
我已经告诉过你，我们在照顾着她。
那一刻，孩子决定要大叫大嚷着抗议。
亚历山大没有料到这么个小家伙居然能发出如此响亮的声音，他用手紧紧地捂着孩子的嘴，把他拉走。
亚历山大费力地把孩子拖向一辆灭妖会的轿车，他的实习生尼古拉就坐在那辆轿车里。
他把孩子朝她一推，使出你的女性魅力，让他闭上嘴巴。
他说道。
虽然年仅十七，尼古拉却早已失去一切女性的魅力。
她一阵咆哮，什么？她愤怒地喊道，我是吸血鬼杀手，不是保姆。
她慢慢地挪动身体，离开孩子。
她后来再也没有见过这个小孩，直到和孟斐斯在一起的那个晚上。
但那时她已经把他忘了……呃，几乎忘了。
尼古拉怨恨地盯着窗外，闭嘴。
她对哭泣着的孩子呵斥道。
接着她望着他的背部，亚历山大！她抱怨地说道，你把他该死的肩膀弄脱臼了，你就不能稍微小心一点吗？孩子流着鼻涕，她趁他用力吸气的时候，帮他把骨头移了回去。
孩子从她身边溜走，坐在离开她的地方。
最后他问道，我要去哪里？灭妖会。
亚历山大说道。
什么？为什么？你有巨大的潜质，非常适合我们那里所做的工作。
我们要把你训练成猎人兼搜索员，然后让你自己选择道路。
你比其他管理员来得晚一些，但凭你的才能，我想你很快就会赶上他们的。
狩猎和搜索什么呢？孩子问道。
吸血鬼。
亚历山大答道。
轿车内一片寂静，孩子正在领会他刚才听到的信息。
亚历山大突然放声大笑，他知道孩子确信自己遭到了一群精神病患者的劫持。
我们不是疯子。
亚历山大开始说道，但尼古拉打断了他的话。
我不会那样说的。
她莽撞地厉声说道。
安静。
我也不会那样说的。
孩子蔑视地说道，然后又退缩到自己的座位上，轻声哭泣起来。
对他来说，今天显然是糟透了。
到达灭妖会后，亚历山大立即带孩子下车，走向一个训练房。
他在那里遇见了一位管理员，那是一位年长的退休猎人。
他正在训练一群接班人，教他们把木桩直接投向吸血鬼心脏的技巧。
贾斯珀！亚历山大喊道。
贾斯珀转身一看，告诉大家继续练习，然后走向领导人。
是，我的阁下？他开玩笑地问道。
我带来了一个接班人，他非常重要。
好，当然啦！贾斯珀说道。
非常重要。
亚历山大又重复了一遍。
他把孩子拉到面前，孩子尽管满脸泪痕，表情却奇特地咄咄逼人。
亚历山大把孩子推向贾斯珀，这是拉恩。
他说道。
尼古拉在自己的房间里踱步。
当她环视四周时，她的金发掠过了肩膀。
她必须清晰地思考，努力弄明白每件事，但她的思想总要离题。
她一直在回想孟斐斯让三条生命彻底毁灭，永远消失的那个夜晚。
想起来似乎有些离奇，那次事件给拉恩留下的伤痕最小，他几乎没有受到什么损伤就从中摆脱出来了，可他却把事情弄得一团糟。
传来一阵敲门声。
谁啊？尼古拉厉声问道，她的注意力从那些她不愿意说，也不愿意想的事情上转了回来。
有人开门进来。
你来这里做什么？尼古拉问道。
她此时只想独自一人考虑问题。
欧曼蒂丝耸耸肩，你在这里做什么呢？问题过于奇特，尼古拉难以作答，沉默不语。
欧曼蒂丝也知道，尼古拉会因无法解答她的问题而哑然无声的。
尼古拉厌恶她凝视自己的方式，好像在阅读她的心灵。
事实上，欧曼蒂丝可能真的在探索尼古拉的心灵。
是的。
为什么你要以折磨我为乐趣呢？尼古拉问道。
我那样做了吗？欧曼蒂丝趾高气扬地说道。
你能阅读我的心灵，了解我的内心想法，你知道你在做什么。
我能吗？尼古拉气得龇牙咧嘴，她转过头去，不看欧曼蒂丝，你装得道貌岸然，说杀生只是为了生存。
可此时此刻，你来这里就是为了折磨我。
哦，尼古拉，欧曼蒂丝慢腾腾地说道，你一心一意要杀我，难道我就不能为自己找点乐趣吗？尼古拉一声不响。
很高兴你能给自己找乐子。
她最后说道。
你应该让拉恩做他想做的事情。
他不是你的私有财产，不能由你来决定要他做什么。
至少应该让他离开灭妖会。
尼古拉眯起眼睛。
不要和我谈论拉恩。
她近乎大声叫喊地说道。
你始终记得孟斐斯，是吧？欧曼蒂丝突然问道。
尼古拉差点要跳起来，扑上去掐住欧曼蒂丝的喉咙，不过她控制了自己。
她板着脸，两眼冷漠无情。
她眯起眼睛，满怀仇恨地怒视着欧曼蒂丝。
面对着这样愤怒的眼神，甚至连欧曼蒂丝也要惊愕地眨眼。
还是谈谈好，我会帮你解除内心的痛苦的。
欧曼蒂丝说道。
尼古拉舔舔嘴唇，转过身去。
欧曼蒂丝不再想那些使她痛苦的事情，心情变得完全平静下来。
但她突然又感到不平静，她闭上眼睛思索着。
也许她做得过火了……她毕竟是个邪恶的嗜血魔鬼，而这个女人活在世界上就是为了要杀死她和她的同类。
你知道，差不多的时候你就该停住。
对不起，我真的不知道。
关于拉恩，我很抱歉。
我不知道你……走开。
而他……你爱着这个……欧曼蒂丝触及的感情是如此强烈，痛苦是那么巨大，她必须加以重视。
在强烈的感情和巨大的痛苦中可以见到极其微弱的闪光，折射出尼古拉被吸血鬼夺走亲人后的悲痛，但是和尼古拉那天晚上失去的相比却显得暗淡无光。
和尼古拉在吸血鬼带走拉恩时失去的相比，也同样显得暗淡无光，虽然情况有所不同。
从某种意义上说，每天见到他是一种嘲弄，也是在不断地提醒她，亚历山大已经死亡。
并且，吸血鬼又赢了一个回合。
欧曼蒂丝，尼古拉说道，她突然转过身来，手臂上架着一把弩，弩上有一枝木质箭头的箭，出去。
一想到你在我这里，我就受尽折磨，现在你对我产生这种感受的原因已经有更深的了解。
走吧。
尼古拉说的最后两个字，没有说得她想讲的那么有力。
欧曼蒂丝进来时，艾西特蒂抬头朝她看了看。
你们有什么决定吗？欧曼蒂丝问道。
不是很多。
伊莉娜答道，我们想不出帕塞风把她的军队藏在哪里。
拉恩不久前才从阿芙罗蒂特手里逃出来，所以她建立军队的时间还不长。
到目前为止，她可能仅仅纠集了几百个吸血鬼。
这个数目，灭妖会轻而易举地就能消灭掉。
我并不担心这个军队，惹麻烦的是帕塞风本人。
她能做什么？我们上次和她交手时，她非常强大，那几乎是四百年前的事情了。
现在她变得怎么样了呢？她正期待着什么。
她知道我们现在了解她那些可鄙的详图，所以她只有两种选择。
或者停止进攻，或者不顾我们了解情况的事实，继续行动，孤注一掷。
什么事情让你这么担心呢？艾西特蒂问道。
伊莉娜指了指她面前的一份计划的备份图说，你们看，她对灭妖会大楼非常熟悉，她完全了解大楼的防御情况，知道哪些部位坚不可摧，哪些环节比较薄弱，她甚至还知道一条秘密的紧急通道。
灭妖会里有她的奸细，那个奸细深受灭妖会领导的信任。
一定是个身居要职，能够接近尼古拉和拉恩的人。
你们知道我想到什么了吗？艾西特蒂自问自答道，我认为那个奸细是她的警卫人员，是经常跟随在她左右的那两个警卫人员中的一个。
她派遣他们离开她的房间去办事情，但他们所做的却是把耳朵贴在门上偷听，从钥匙孔里或其他什么地方往房间里窥视。
也许她曾经和他们一起从某个秘密通道离开过。
好吧，我们这么做。
艾西特蒂，既然这是你的建议，你去审问警卫人员。
要对他们施加压力，让他们明白你‘知道’他们在做什么。
要……令人信服。
伊莉娜转向欧曼蒂丝，我要你去查一下所有接近尼古拉的人，问问尼古拉有多少人知道那条特别的秘密通道，把可疑的人数缩减下来。
我去向每一个人调查，看看帕塞风是否在这里。
谁也不知道她长的什么模样。
伊莉娜停顿了一会儿，接着对艾西特蒂说道，我得和欧曼蒂丝谈点事情。
艾西特蒂离开房间去寻找警卫人员。
伊莉娜咽了一下口水说道，艾西特蒂和我都看见了阳台上发生的事情。
怎么见到的？欧曼蒂丝急促地说道。
伊莉娜指着窗户，那里可以眺望房间远侧的阳台。
伊莉娜双臂交叉着说，我想你和他的交往只涉及凡人方面的问题，但是欧曼蒂丝，事情还有其他方面的问题。
我认为现在发生的所有这些事情，都是由某种原因引起的。
紧紧地盯住他，拉恩是个重要人物。
从我们目前掌握的情况看，帕塞风想抓获拉恩可能另有企图。
假如仅仅只是为了杀死他，她似乎没有必要这样大动干戈。
假如她想杀死他，为什么不设法炸掉这幢灭妖会大楼，或者在其他地方搞爆炸呢？我也在考虑那个问题，欧曼蒂丝答道，好吧，我试试看，是否可以从拉恩那里查明什么情况。
我去问问他关于他母亲的事情。
尼古拉朝欧曼蒂丝转过身来，欧曼蒂丝正急躁地在那里徘徊，等得有些不耐烦了。
你有话要和我说？她问道。
是啊。
欧曼蒂丝答道。
她向尼古拉解释她们的想法，阐明她们一直在做的工作。
尼古拉看似很感兴趣，她提到了五个人，这些人都有可能在过去几周获得这份情报。
关键是通道，究竟是哪个通道？尼古拉问道。
欧曼蒂丝把她们偷来的地图展示给她看，尼古拉一脸失望。
那条通道人人皆知，是一条逃生地道。
欧曼蒂丝巧妙地掩饰了自己脸上的失落表情。
她点点头，那也不是灭妖会上上下下所有人都知道的啊。
但有一点我们可以肯定，那些警卫人员没有出卖你。
你怎么知道的？尼古拉问道。
艾西特蒂‘审问’过他们，她审视过他们的心里想法，知道他们是清白的。
尼古拉略带警惕地点点头。
然而了解所有这些情况，了解你的日程表以及一切有关拉恩事情的人，一定是这五个人中的一个。
你能告诉我他们的名字吗？有五个可疑人物。
她说道。
她向欧曼蒂丝描述他们的情况，第一个是位年迈力衰的管理员，我排除了他作案的可能性。
过去的二十年里他一直在自己的房间里，他已濒临死亡，做这种事情对他徒劳无益，况且没有轮椅他也无法离开灭妖会。
我经常和他聊天，他充满智慧，而且对灭妖会忠心耿耿。
接下来的四个，两个是猎人，两个是搜索员。
首先是布雷德，他不久即将退休。
他快四十五岁了，是亚历山大的得力助手。
我想他不会背叛我的，他会为灭妖会而死，他曾经冒着生命危险救过我。
欧曼蒂丝清了清喉咙。
那件事对你来说可能不算什么，但对我却意义深远。
尼古拉回答说，接下来是个男搜索员，他不久前才结束受训。
他能得到这个高级职位，是因为他的工作非常出色。
他一个月前才获得这个职位，绝不会想自毁锦绣前程的，所以我觉得他的可能性很小。
再说，他也不经常外出，虽然他完成训练后，曾经在一场事后使他得到提拔的战斗中受伤，在家里休养了几个星期。
我们应该明确地排除他作案的可能性吗？欧曼蒂丝问道。
这些计划都是新近安排的，所以那件事不可能是他干的。
我仔细检查过他的心理活动，发现情况和你所说的一样。
欧曼蒂丝说道。
你不相信我的判断？尼古拉问道。
有人背叛了你，你的判断有几分把握？欧曼蒂丝直言不讳地说道，另一个呢？一个女搜索员，昨天外出搜索时牺牲了。
她受到了出其不意的攻击。
欧曼蒂丝耸了耸眉毛，帕塞风可能怕她走漏风声，派人干掉了她。
这也有可能。
那个告密的家伙会不会警告过阿芙罗蒂特，告诉她‘午夜之血’会受到袭击？尼古拉问道。
她什么时候有机会告密呢？我们当天计划，次日执行。
她没有时间警告阿芙罗蒂特的，因为在准备阶段我们不允许任何人离开灭妖会。
最后一个是谁？欧曼蒂丝问道。
一个女猎人，她叫德鲁西拉。
最近几周，她倒是经常外出狩猎的。
自从我成为领导人之后，她一直在我身边，不过她还很年轻。
我觉得她不大可靠，欧曼蒂丝插嘴说道，我想我们应该把这四个人叫来，稍微检查一下他们的心里想法。