半精灵坦尼斯在屋子里面到处找寻自己的妻子。
他最后在二楼的图书室里找到了她。
她坐在靠近窗户的地方，想要捕捉最后一丝的夕阳。
在看见她之前，他就听儿了羽毛笔刮过羊皮纸的声音，不禁对自己露出笑容。
这次他终于抓到她了。
他蹑手蹑脚地走到门口，往内窥探着。
她坐在阳光下，头低着，极为专注地工作着，他知道在这种状况下即使他在楼梯上跌了一跤妻子也不会发现。
他停下脚步，欣赏着妻子的美貌。
并且对于他和她之间的爱情并没有随着婚姻的延续而稍有减损感到不可思议。
她柔长的秀发未经梳理，垂在背上。
通常这些日子她会将头发往后梳，弄成庄重的发髻。
这庄重的发型很适合她，让她有种不怒而威的气魄，在跟人类沟通协商的时候十分有效。
因为人类对于年龄难以捉摸的精灵通常都会把他们当作好心介入大人事务的小孩子看待。
不过这轻蔑的态度只会持续十五分钟，在那之后，罗拉娜就可以让他们腰杆挺直，全神贯注的聆听她说的话。
他们怎么可能忘记她曾经是长枪战争时的名将？怎么会不知道她曾经率领将士浴血厮杀？好吧，也许是因为过了二十年的关系，人类的记忆力又很差。
不过，当他们离开她身边时，他们都会想起这被遗忘的事实。
她是家中的外交使节，丈夫擅长在幕后策划。
他们团队合作的表现十分惊人，因为罗拉娜可以轻易地渗透坦尼斯拉不下身段的场合。
而他可以提供对人类思考模式和反应的深入分析，这两部分一直是她所无法理解的。
她非常美丽，美到坦尼斯每次看她的时候都会觉得一阵心痛。
而且他们已经结合在一起了。
他血管中的人类血液让精灵的血统蠢蠢欲动。
他已经活得比任何人类都要久，但是他却无法享有精灵的长寿。
有些人已经开始将罗拉娜误认成他女儿。
终有一天会有人误认罗拉娜成她的孙女。
他将会衰老，将会寿终正寝，而罗拉娜还会是一名外貌年轻的女子。
这样的阴影会让他们之间的关系加上沉重的负担。
但对他们来说，这阴影反而让他们之间的连结更加紧密。
而且，还有吉尔。
他们的儿子，因爱而产生的新生命。
抓到你啦！坦尼斯大喊着跳进房间内。
罗拉娜吃了一惊。
她脸上一红，露出一丝罪恶感。
她紧张地用另一张白纸遮住桌上的纸张。
那是什么？坦尼斯假装严肃地问。
只不过是张列表而已，罗拉娜心虚地说，边把更多的纸堆到桌上。
一张清单……列出我们在家的时候该做些什么，不要！坦尼斯，住手！他敏捷地从她手下抢走那张纸。
她咯咯笑着试着抱住他，抢回那张纸，但他飞快地闪开来。
‘亲爱的汤马士爵士，’他念诵道，‘我必须再次请求你考虑对三族合约中共和国反对的立场’坦尼斯摇着那张纸指控老婆。
你在工作！只不过是写封信而给汤马士爵士而已，罗拉娜抗议道，脸又变得更红了。
他的立场在动摇了。
几乎就快要支持我们的提案。
我想也许轻轻一推不准推，坦尼斯说道。
他把信纸藏在背后。
你答应的。
你对我承诺过！不准工作。
我们在路上奔波了一整个月，好不容易才回到家。
这应该是我们俩人和吉尔共处的时间。
我知道。
当罗拉娜低下头时，她的秀发如同金光闪耀的云朵一样披散在她脸庞四周。
对不起嘛。
她走到她身边，把手放在他胸口，玩弄着衣服的领口。
我保证。
下次不会再犯了。
她亲吻着他的落腮胡。
他正准备回应她的亲吻，但就在那一刻她溜到他背后，一把抢走了那封信。
当然，他可不会拒绝这样的挑战。
他把她连人带信一起抓住。
最后那封信无人理睬地掉落在地面。
俩人舒服地依偎在彼此的怀抱中。
别管那么多了！坦尼斯用下巴揉弄着妻子的金发。
你看那路上有名陌生人骑马过来。
喔，千万别是来拜访我们的客人！罗拉娜叹气道。
从那马匹的披挂看起来应该是名骑士。
我们必须要招呼他。
我应该下楼别，不要！罗拉娜将丈夫抱得更紧。
如果你走，你就必须照着传统邀请他小住，而那骑士也必须按照礼仪同意在此小歇。
你看，吉尔去迎接他了。
吉尔可以处理的。
你确定吗？坦尼斯有些怀疑。
他会知道该怎么做，该说什么吗？那孩子不过十六岁给他一次机会，罗拉娜笑着说。
特别是这个时候，我们可不敢触怒骑士……坦尼斯温柔温柔的推开妻子。
我想最好还是太迟了。
他已经骑马离开了，罗拉娜回报道。
你看，我刚刚不是跟你说了吗？坦尼斯脸色一沉。
他看起来不像受到羞辱的样子。
吉尔就要回到房内了。
喔，坦尼斯，我们可不能让他以为我们在监视他。
你知道这些日子他有多敏感。
快点！想点办法！罗拉娜匆忙坐回椅子上。
她随手抓起一张纸，开始拼命乱写。
坦尼斯觉得有些愚蠢地走到桌前，看着一张摊开的安塞隆大陆地图。
他惊讶的发现奎灵那斯提这几个字竟凑巧映入眼帘。
这还算合理，他想。
这几天只要他看着儿子，就会想起自己的童年。
这就会让他想起奎灵那斯提，自己出生长大的故乡。
这么多年了，一百多年来那记忆依旧拥有伤害他的力量。
他又再度恢复十六岁，变成居住在太阳咏者家里的孤儿，一名杂种孤儿。
敏感。
罗拉娜这么描述儿子。
坦尼斯在这个年纪也十分的敏感。
或者说，他就像某种侏儒所打造的恐怖蒸气机，人类的血液在他胸中沸腾，如果不找个出口言一泄，就会炸成碎片。
坦尼斯觉得自己和儿子在身体上并不相像。
坦尼斯并不像儿子一样虚弱。
坦尼斯在那个年纪又强壮，又魁武。
事实上，远远比精灵的品味要强壮、魁武多了。
坦尼斯宽厚的胸膛和强壮的手臂对于大多数的精灵来说是种冒犯，是不停提醒他们那不纯人类血统的象征。
他现在能够承认，当时反而为此炫耀他人类的那一面。
他故意激得他们把他赶走，而自己也由于被精灵驱逐心痛不已。
他是在更为微妙的角度从儿子身上看见自己的影子。
他的内心同样挣扎，不知道自己算什么，不知道自己归属哪里。
虽然吉尔并没有对他说什么：因为俩人几乎不怎么谈话。
但坦尼斯知道吉尔这几天内心的感受。
坦尼斯祈祷儿子可以免于这么多的挣扎和质疑。
很明显的，他的祈祷落空了。
索拉斯特伦家族的吉尔萨斯是坦尼斯的儿子，但也是精灵罗拉娜的儿子。
注一般来说，在精灵的社会中，儿子会继承父亲家族的名号。
但由于半精灵坦尼斯并非合法的婚姻所生下来的，而且他的血统也十分让人存疑，因此他的儿子所继承的是外祖父家族的名号，也就是索拉斯特伦。
吉尔萨斯的名字是为了纪念罗拉娜的弟弟吉尔散赛斯而取的。
他诡异的悲剧人们从来不愿公开提起吉尔又高又瘦，拥有精灵细致的骨架，浓密的头发和一双杏眼。
他只有四分之一的人类血统，而且，在双方精灵皇室血统远古血缘的夹击之下，似乎连残存的人类血统都跟着变稀薄了。
坦尼斯为了儿子心灵的平静着想，希望那孩子能够受到精灵的教养成长，让那人类的血统弱到不足以对他产生影响。
他看见这希望逐渐消逝。
在十六岁的时候，吉尔并不算是十分听话，好管的精灵少年。
他叛逆、易怒、桀傲不驯。
而坦尼斯因为还记得自己当初的处境，所以对他特别施以严厉的管理，希望能够压制住他的叛逆。
坦尼斯拼命瞪着地图，假装没有注意到吉尔走进房间。
他没有抬头，因为他知道自己会看见什么景象。
他将会看见年轻的自己站在面前。
也因为他了解自己，知道自己过去的形象，他就更害怕会在儿子身上看见一模一样的自己。
也因为他的害怕，他无法谈起，无法承认。
所以他保持沉默。
他低头瞪着地图，看着标示着奎灵那斯提的地点。
吉尔萨斯一走进房间的那一刻就知道刚刚爸妈从窗户偷看他。
他从母亲微红的脸颊上判断、他从爸爸正盯着自己宣称早已过时的地图猛看的动作、从父母刻意不抬头看他的态度可以猜到。
吉尔什么都不说，等待着爸妈自己收手。
一段时间之后，他母亲才抬起头，对他露出微笑。
你在外面和谁讲话啊，小宝？罗拉娜问道。
那种难过、翻搅的情绪再度攫住吉尔的胸口。
小宝？！这是用来称呼小朋友的昵称！罗拉娜一没听到回答，立刻想了想，发现自己犯了错。
嗯……你在外面和谁讲话吗？我听见狗儿在叫……是名骑士，什么爵士的，吉尔回答。
我记不起他的名字。
他说罗拉娜放下笔。
她的态度十分冷静，声音也是一样。
你有请他进来吗？他当然有，坦尼斯猛地说。
吉尔知道不能对索兰尼亚骑士有招待不周的地方。
儿子，他在哪里？承认吧。
你们看着那骑士离开的，吉尔在心里说。
难道你们以为我有这么笨吗？帮帮忙，爸爸！吉尔失去了控制。
让我把话说完。
我当然邀请骑士进来了。
我不是白痴。
我知道该怎么做。
他说他没办法多留。
他正在回家的路上。
他是顺路过来给你和母亲这东西。
吉尔掏出一个盒子。
这是卡拉蒙·马哲理给你们的。
骑士曾经是最后归宿旅店的客人。
当卡拉蒙发现威廉爵士会朝这个方向走的时候，他请他带这封信过来。
吉尔冷漠地把盒子递给父亲。
坦尼斯烦躁地瞪了儿子一眼，然后看看罗拉娜；他妻子耸耸肩，耐心地笑着。
很明显的那是代表着：我们又伤了他。
吉尔就像他母亲会说的一样，有些敏感。
好吧，他的确有敏感的理由。
虽然他是众人期待许久之后喜获的麟儿，吉尔身体很虚弱、又多病，这辈子时常处在病痛之中。
当他六岁时，他差点病死。
在那之后，紧张、溺爱他的双亲就将他护在手心中。
不和外界接触。
他已经脱离了那段病痛的岁月，但现在也还是会常常有间歇性的头痛。
他眼前会突然出现闪光，然后仿佛撕裂一般的剧痛会突然出现，最后通常会让他陷入半昏迷的状态。
这病无药可医，连米莎凯的牧师都尝试过，但却失败了。
坦尼斯和罗拉娜大部分的时间都在四处旅行，他们艰辛地为了在长枪战争之后各种族间建立岌岌可危的盟约而努力。
对他们两个人来说，吉尔依旧还是那个差点发高烧病死的小朋友。
由于他的身体，吉尔不能和其它的小孩玩耍；而且，他们所住的地方四周根本就没有其它小孩。
半精灵坦尼斯喜欢保有隐私，刻意挑选了这样一个远离人群的居所。
吉尔常常孤单地胡思乱想。
其中一个想法是这头痛来自于他体内的人类血统。
在极端的痛苦下，他甚至幻想着把血管全都剖开，吸出所有异族的血液，这痛苦就会停止。
他从来没有把这幻想和任何人分享。
罗拉娜并不觉得嫁给半精灵有什么丢人的。
她常常取笑坦尼斯一脸的大胡子，而那是精灵男子所长不出来的。
坦尼斯也不再觉得血统不纯有什么羞耻。
但他的儿子却引以为耻。
吉尔常常幻想着他从无机会得儿，甚至可能再也没机会得见的精灵故乡。
奎灵那斯提的树木对他来说比父亲花园中的树木还要真实。
吉尔无法理解鸟什么他的双亲不常爱访奎灵那斯提，即使偶尔前往，也绝对不带他去。
但他知道或者自认为知道这是他父亲的错。
所以这年轻人开始以让他自己有时也感到害怕的敌视态度对待坦尼斯。
我根本没有什么地方像父亲！吉尔每天看着镜子的时候都不停地安慰自己，害怕看儿那丑恶的人类毛发从下巴冒出来。
绝对没有，他会满意地看着自己光滑、干净的下巴说。
只有血统例外。
人类的血统。
因为吉尔害怕这一切，所以他不敢提及，不敢承认。
他只得保持沉默。
这些年来，父亲和儿子之间的高墙就这样渐渐筑起，现在已经变得无法轻易突破的长城。
老爸，你难道不看信吗？吉尔质问道。
坦尼斯双眉紧锁，不喜欢儿子的口气。
吉尔等着父亲责备他。
年轻人不知道为什么，但是他就是想要激怒父亲。
该说的话……要说的话但坦尼斯挂上在儿子身边特有的耐心笑容，从盒子中把卷轴拿出来。
吉尔转过身。
他走到窗户边，视而不儿地看着底下的花园。
他有点想要离开这房间，但又想要听听卡拉蒙·马哲理的来信。
吉尔对于他常遇到的人类，那些常来拜访他父母的家伙没有什么好感。
他认为他们吵闹、笨拙、愚蠢。
但吉尔喜欢高大、乐天的卡拉蒙，喜欢他平易近人的慷慨笑容、他豪爽的笑声。
吉尔喜欢聆听卡拉蒙儿子们的历险，特别是史东和坦尼在安塞隆大陆上四处冒险的故事。
他们现在想要成为史上首次非索兰尼亚人成为骑士的先例。
吉尔从来没有见过卡拉蒙的儿子们。
几年以前，卡拉蒙在和坦尼斯执行完某个秘密任务之后，他曾经邀请吉尔到旅店来小住。
坦尼斯和罗拉娜根本不愿意考虑这个可能性。
吉尔气得把自己关在房理一整个礼拜。
坦尼斯打开卷轴，快速地扫视着。
我希望卡拉蒙一切安好，罗拉娜说。
她听起来有些紧张。
她并没有继续写信，只是看着坦尼斯读信时的神情变化。
吉尔转过身。
坦尼斯的确看来心事重重，但当他看完信后，他笑了。
然后他摇摇头，叹了口气。
卡拉蒙最小的儿子帕林刚刚通过了大法师之塔的试炼。
他现在是名白袍法师了。
帕拉丁的荣光！罗拉娜惊讶地说。
我知道这年轻人在研习魔法，但是我从来没想到他是认真的。
卡拉蒙总是觉得那只是一时的狂想而已。
他总是希望那只是一时的狂想而已，坦尼斯说。
我很惊讶卡拉蒙让他去参加试炼。
他没有。
坦尼斯把卷轴递给她。
你看了就知道，达拉马抢走了卡拉蒙的主导权。
为什么他不让帕林接受试炼？吉尔问。
随便举个例子，试炼可能会送命，坦尼斯冷淡地说。
但卡拉蒙计划让他另外两个儿子接受骑士团的考验，吉尔争辩道。
那也有可能会达命。
骑士的考验是不一样的，儿子。
卡拉蒙了解剑与盾的战斗。
他不了解利用玫瑰花瓣和蜘蛛网的战斗。
而且，还有雷斯林，罗拉娜加上一句，仿佛这样就做下了最后注解。
他叔叔和这有什么关系？吉尔追问道，但他其实对母亲的意思一清二楚。
他这段日子里就是喜欢和人扮嘴。
七卜拉蒙理所当然会担心帕林会走上和雷斯林一样黑暗的道路。
虽然现在看来其实可能性并不高。
母亲，父亲，你们害怕我将来会踏上什么道路？任何的道路？不管是黑暗或是光明的都好。
任何可以让我离开这地方的道路!总有一天，母亲……总有一天，父亲……我可以读信吗？吉尔无礼地说。
他的母亲沉默地将卷轴递来。
吉尔缓缓地读着。
他精通精灵语和人类的语言，但要他辨认卡拉蒙兴奋时大而化之的笔迹实在有些困难。
卡拉蒙说他犯了个错。
他说他应该尊重帕林研习魔法的决定，而不是强迫他照着别人的想法来过生活。
卡拉蒙说他对于柏林通过试炼感到很骄傲。
卡拉蒙现在当然这样说，坦尼斯回答道。
如果他的儿子死在塔中他就不会这么说了。
至少他给了他一次机会，这比你愿意给我的要多得多了，吉尔不屑地说。
你把我像是某种奇禽异兽一样关在这里坦尼斯脸色一暗。
罗拉娜急忙打岔。
别这样，吉尔，别又旧事重提。
现在快傍晚了。
如果你和你父亲赶快去洗手，我就告诉厨子我们不，妈妈，不要转移话题！这次没有用了！吉尔紧抓着卷轴，从其中获取坚持立场的力量。
柏林没比我大多少。
现在他可以和哥哥们一起四处冒险。
他在大开眼界，尝试新的事物！我最远也只不过走到篱笆外面而已！这不一样，吉尔，你也知道的，坦尼斯静静地说，帕林是人类我也有一部份人类的血统，吉尔苦涩的控诉道。
罗拉娜脸色一白，双眼垂下。
坦尼斯沉默了片刻，他在胡子后的双唇紧抿着。
当他开口时，又是那让吉尔气的半死的平静语调。
没错，你和帕林年纪的确很接近，但人类的幼儿成熟得比精灵小孩要快我又不是小孩！吉尔体内的那个结越转越紧，他担心自己会炸开来。
你也知道，小宝，你的头痛，远行会罗拉娜开口道。
那结炸了开来。
不要那样叫我!吉尔对她大吼。
罗拉娜的双眼因惊讶、受创而圆睁。
吉尔后悔了。
他不是有意要伤害她的，但也觉得有些满意。
你从我还是个小孩的时候就这样叫我，他继续压低声音说。
没错，的确。
坦尼斯隐藏在胡子后面的脸孔被怒气所扭曲。
因为她爱你。
向你妈妈道歉！不用，坦尼斯，罗拉娜插嘴道。
是我该向吉尔道歉。
他说的对。
她露出虚弱的笑容。
我不该用这么蠢的名字称呼比我高的年轻人。
抱歉，儿子。
我不会再这样做了。
这是吉尔没有意料到的胜利。
他不太清楚自己该怎么应付这状况。
他决定趁胜追击，对于已经示弱的敌人毫不松手。
而且我已经有好几个月没有头痛过了。
也许我已经不会再头痛了。
这你没办法确定，儿子。
坦尼斯使尽浑身解数压抑自己。
如果当你在路上，离家很远的时候发作了又要怎么办？那么我会应付的，吉尔不屑地说。
我常常听你说雷斯林·马哲理的身体虚弱到他哥哥卡拉蒙常常需要搀扶他。
但这从来没办法阻止雷斯林。
他是个伟大的英雄！坦尼斯准备辩解。
罗拉娜瞪了他一眼，让他闭上嘴。
你想去哪里，儿子？她问。
吉尔迟疑了。
关键的一刻已经到来。
他没有意料到这个问题会以这种情形出现，但它的确出现了，如果不把握机会就会终生后悔。
我的家乡。
奎灵那斯提。
想都别想。
为什么，父亲？给我个好理由！我可以给你几十个理由，但是我怀疑你能不能够理解。
首先，奎灵那斯提根本不是你的家乡拜托你，坦尼斯！罗拉娜转身面对吉尔。
是谁把这个想法灌输给你的，小宝儿子？我收到一份邀请函，非常正式，适合我身为精灵王子地位。
吉尔特别强调最后几个字。
他的母亲和父亲交换着警觉的眼神。
吉尔不管他们俩人，继续说下去。
这份邀请函是来自于塔拉斯安西雅的一名参议员。
我的同胞们正在为了欢迎波修士从西瓦那斯提回来而举办庆祝仪式，这名参议员认为我应该参加。
他说许多人已经注意到我在这类正式的场合时常缺席。
人们开始议论我是否对于自己的精灵血统感到羞愧。
他们好大的胆子！坦尼斯勉强压抑住怒气。
他们怎么敢插手？这个参议员是谁？多管闲事的浑帐。
我要坦赛勒斯，听我说，一只有在事态严重的时候罗拉娜才会用精灵的姓名称呼他。
我担心恐怕没有表面上那么单纯。
她靠近他，俩人交头接耳地谈话。
耳语。
每次都这样。
吉尔试着假装对这情形一点也不感兴趣，实际上却关心地侧耳倾听。
他只勉强听见了政治、应该更小心，其它的就都没有进人他耳中。
有件事让我很担心，父亲，吉尔突然说。
你没有被邀请。
不准用那种口气对我说话，年轻人！吉尔，亲爱的，这件事非常严肃，罗拉娜用安抚的口气对儿子说，边轻拍着丈夫的手臂。
你是什么时候收到这邀请函？一或两天以前，当你们两个都在帕兰萨斯城的时候。
如果你们在家，你们就会知道的。
再一次的，俩人面面相腼。
我希望你能够早点告诉我们。
你怎么回答他的？他母亲明显的很紧张，手指不停地扭搅着。
他的父亲非常生气，但坦尼斯依旧一言不发。
他被迫要保持沉默。
吉尔突然间意识到自己这辈子有史以来第一次掌控全局。
这种舒畅的感觉让他心中的硬结打了开来。
我还没有回信，他冷冷地说。
我知道这和政治有关。
我知道这很严重。
这就是为什么我等着和你们两个人谈的原因。
他看见父母俩人羞愧的神情觉得很得意。
他们又再一次的小看了他。
你做得对，儿子。
我很抱歉我们误会你了。
坦尼斯叹着气，气馁地搔着胡子。
不只如此，我很还抱歉把你牵扯进来。
但我们早该预料到的。
我们两个人都该先想到的，罗拉娜补充道。
吉尔，我们应该早点让你做好准备。
她压低声音。
她又在和坦尼斯讲话了。
只是我根本没想到……毕竟他有人类的血统。
我想他们不会……他们当然会。
很明显的他们是要……什么？吉尔大声质问。
他们要什么？坦尼斯似乎没有听见他讲话，因为他继续对着罗拉娜说。
我希望他可以不用受到这种命运，他不需要经历你和我所遭遇到的一切。
如果我能够决定的话，他就不需要。
他转身面对吉尔。
儿子，把邀请函拿来给我们。
你的母亲会拟出一份适当的婉拒信。
那就这样了？吉尔瞪着俩人。
你们不让我去。
儿子，你不明白坦尼斯的火气开始上升。
我的确就是他妈的不了解！我吉尔暂停道。
当然。
实际做起来很简单。
但是他必须要小心。
他不能够泄底。
他刚刚只把话说到一半；这举动相当蠢，他们可能会怀疑，要怎么样弥补呢？外交手段，从母亲那边学来的。
很抱歉对你大吼，爸爸，吉尔示弱地说。
我知道你心里想的都只是为我好。
我一厢情愿的想去实在太蠢了，我根本不应该去拜访母亲的故乡。
也许改天吧，儿子，坦尼斯抓着胡子。
当你长大一点……当然，爸爸。
我还要作功课呢，先向两位告退了。
吉尔转过身，骄傲地走出房间。
他将门在身后关上。
他在门外踌躇片刻，倾听着门内的声音。
我们早就知道这迟早会来临，他母亲说。
他想去是理所当然的。
没错，但是当他面对那么多充满恨意的眼神、轻蔑的笑容、敌视的态度……也许不会这样。
精灵们已经和以前不同。
是吗，亲爱的？坦尼斯伤悲地问。
他们真的改变了吗？罗拉娜没有回答，至少吉尔没听见。
他的抉择开始动摇。
毕竟他们俩人只是为了保护他。
保护他！是的，就像卡拉蒙试着保护帕林一样。
他通过了试炼。
他对自己和对父亲都证明了自己的价值。
吉尔下定决心，三步并两步地冲上通往房间的楼梯。
当他进房之后，他立刻关上门，把门锁上。
他把邀请函藏在一个小金盒里面。
吉尔再度读着那封邀请函，直到找到他觉得重要的那一段。
我将会待在黑天鹅旅店，距离你双亲的住宅大约一天的旅程。
如果你愿意和我在那边碰头，我们可以一起前往奎灵那斯提。
士口尔萨斯王子，我向你保证，能有您的加入将会让我感到无比的荣幸，我也将会让您有机会加入精灵社会的最顶层。
您的仆人，阿朗苏拉斯家族的拉夏那人的名字对吉尔一点意义也没有，反正也不重要。
他丢下邀请函，望着窗外，直视通往南方的路。
通往黑天鹅旅店的路。
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