斯蒂尔在后面部署着他的部队到围攻武器的两边，这群残忍的人是高超的弓箭手；他们鞠躬时比很多人都要高，他们还会射出一种飞行时会发出怪诞口哨声的奇怪的箭。
斯蒂尔利用他的弓箭手们清除防卫墙上的守城士兵，让围攻武器可以畅通无阻地完成它的任务。
这个策略生效了，最重要的是，只有一小队索兰尼亚骑士团例外。
他们带着严酷的决心站在自己的岗位上，一边迎战从上面来的龙，一边挡开那些残忍的人从下面射上来的箭。
他们成为围攻武器的障碍——倾倒滚油到它上面，差点把它点着；猛投大石头，其中的一块击碎了一只庞然大物的头，顿时脑浆四迸，并且用自己的弓箭手射死好多人。
一些守城士兵投降或被杀很久以后，这些守城士兵还在抵抗。
甚至当斯蒂尔因为推迟作战而恼火的时候，他还是为他们的勇气和勇敢所感动，衷心祝愿他们和他们那些不露面的指挥官们。
不过对于他们，撞锤会在中下午箭撞开城门。
终于，撞锤必然地完成它的任务，强行打开了笨重的木门，斯蒂尔率领他的部队向前进。
正准备入城，这时士兵头往城里看了一下后，跑回来报告。
有一道该死的铁闸挡住了我们的去路。
士兵看起来被这意想不到的障碍物激怒了，它并没有在艾瑞阿卡斯大帝的地图上。
一道铁闸?斯蒂尔皱皱眉，怒力地回忆。
五年前他曾亲自从这条路进入城堡，他记得当时也没有见到这道铁闸，但是他记得当时有一座建筑物正在建。
很明显他们已经关了它，你们可以打开它吗?不行，长官，这工作由士兵来做不合适，最好由男巫来负责，长官。
斯蒂尔很赞同。
他派了一个邮差把消息送到艾瑞阿卡斯大帝那里。
除了等待，他们什么也做不了。
他想起自己那一次自己进入这大门，那次他是为了缅怀他的父亲而来到帕拉丁神庙。
尸体躺在棺材里，被侏儒珠宝的魔力保存着。
有人说，那些珠宝曾经戴在史东的脖子上。
布莱特布雷德的剑被不动的冰冷的手握住，斯蒂尔很钦佩这位逝者的勇气和勇敢，很遗憾不认识他，希望可以像他，所有这些情绪都使斯蒂尔的灵魂充满尊敬和爱戴。
他的父亲回报以爱，送他儿子唯一的礼物——也是史东·布莱特布雷德不得不给的——那些珠宝和那把长剑——不实际的礼物，祝福与诅咒，虽然中下午的太阳很折磨人，但斯蒂尔还是轻轻地脱下他的盔甲。
小心，年轻人，如果你找到你父亲的真正身份，你将会受到诅咒。
由它去吧!这是当斯蒂尔还是非常年轻的时候，艾瑞阿卡斯大帝给他的警告，现在警告变成真的了，诅咒像一把斧头那样降临，把斯蒂尔的灵魂劈成两半，至今，它还是祝福他拥有他父亲遗留下来的剑，还有荣誉和勇气。
在那些被勇敢地和坚韧地把守着的防卫墙上，他父亲的血染在了石头上。
他儿子的血将会染在下面的岩石上。
一个是防御者，一个是征服者，至今，仍显赫地相峙着。
送快信的人回来了，带回来三个荆棘骑士。
斯蒂尔记得很清楚，他们中没有一个曾经当过他的责难者。
斯蒂尔认得他们的指挥官是荆棘骑士的一个封建地主。
那人正值中午，曾经参加过枪矛之战，是艾瑞阿卡斯的私人男巫。
他习惯于和士兵们一起工作，习惯于把刀刃和魔术混合起来用。
他随便指了指塔的入口，为了在战役的噪声中被听到，他大声喊道：我的国王命令要击溃你们的防御。
而进入城堡，在工作的时候，我们需要你们的军队来保护我们。
斯蒂尔带着他的军队走进去。
主男巫和他的助手们跟在他们的后面，一团云雾从后面跟上来，预示着第二冲锋队正式形成，准备在道路被扫清后进城。
荆棘骑士的队长运动着他的手。
斯蒂尔举起长剑，向他的女皇敬礼，他率领着军队，和灰袍男巫们，在战斗的呼叫声中，走进大法师之塔的碎袭的大门。
铁闸挡在骑士和中心庭院之间。
在它另一边的守城士兵透过闸缝射出火箭。
有三个在那里对付守城士兵，其中一个是荆棘骑士的主将，另外一个是低级一点的灰骑士。
他们敏捷而且利落。
当斯蒂尔的弓箭手通过铁闸缝把箭射进去。
强迫守城士兵保扭亏为盈距离的时候，他一直怀疑魔法的力量，惊讶而佩服地看着他们。
一些索兰尼亚的弓箭手射出的箭，落到魔术手们中间，那两个灰骑士抵挡着，利用各种盾牌和瓦解的符咒，使箭弹起落到看不到的地方或在撞击前就碎裂成灰尘。
荆棘骑士的主将很冷静，似乎他正安全地在自己的图书馆里。
他搬来一个装着像是从他装里例出来的水的大瓶子。
他拿着瓶子，盖上塞子，开始念起蜘蛛爬行的咒语。
他再次打开瓶子，仍闪念着咒语，把里面的液体泼到架着大铁闸的石墙上。
水流下石墙汇成小流。
男巫小心地收起空瓶子，放进袋里，然后拍拍手。
突然石墙开始溶解，石块魔术般地变成了泥土。
他成功了。
荆棘骑士的主将把手收进长袍的袖子里，然后往回走。
推倒它!他对斯蒂尔说。
骑士命令三个最野蛮的人上前去，他们用脖子撞了铁闸，使它从碇泊处撕袭出来，并把它掷到地板上。
荆棘骑士的主将看起来很厌烦，召集了他的助手们。
除非你需要我们帮忙，否则我们要回去我们的国王那里。
斯蒂尔点点头，他很感激男巫们的帮忙，但是他并没有为他们的离开感到遗憾。
城堡沦陷的时候，请改造我。
紫红补充道：我应该闯进金库。
他离开了，他的助手们赶快跟着他走。
斯蒂尔命令他的部队避开弓和箭，拔出剑和小刀。
从这里开始，战斗将会陆续有来，他听到后面有响亮的命令声，第二冲锋队正准备前进。
斯蒂尔率领他的部队通过碎裂的大门，在泥土下面，顺着通向大法师之塔的中心庭院的通道，一直走到尽头，停了下来。
城是空的。
斯蒂尔感到不自然，他先以为会有人反抗的。
整座城堡都很平静，太平静了。
这是一个陷阱!那群残忍的人不习惯打击防御，他们可能一开始就很不小心地失败了。
斯蒂尔发出刺耳的命令，并且为了让他们听明白，他不得不重复两次；他们要等他命令前进的信号。
斯蒂尔很认真地思考着他们的处境。
庭院是十字形的。
在斯蒂尔的右方有两扇通向城内部的门，上面都有帕拉丁的符号，十字的末端有另一道铁闸，但斯蒂尔没有要过去的傻念头了。
走廊通向龙穴——和塔克西丝骑士团有着同样古老的历史。
铁闸的两边各有两道楼梯，从防卫墙一直蜿蜒下去。
斯蒂尔紧盯着楼梯，命令那群残忍的人要保持安静。
他专心地倾听着，感觉听到一下碎裂声，好像盔甲撞到石头上的声音。
那就是他们藏匿的地方!他会把他们拽出来。
他知道应该怎样做了。
斯蒂尔指着右边那些有翠鸟和玫瑰标记的铁门，大声地下命令：冲破那些门!楼下的墓穴埋着那些可恶的索兰尼亚骑士团的尸体。
我们要去掠夺它!几个残忍的人冲过去，用结实的身体去推门，又用剑砍门上的锁。
斯蒂尔大摇大摆地走进庭院，无疑是这座城堡的主人。
他移动他的脑，并命人给他一个皮水袋。
他要喝个痛快，其他残忍的人跟着他爬上去，一边大笑，一边含糊地闲聊。
他们从墙上抢过火把，不耐烦地嘲笑着那些慢慢地撞门的战友。
斯蒂尔没想到他们会这样做，他并没有接到要掠夺墓穴的命令；他原先并不打算允许那群野蛮人通过那神圣的通道。
但是他的诡计得逞了，他在楼梯旁徘徊，清晰地听见金属互相碰撞的叮声，甚至还有低沉的抱怨声，很快又安静下来。
斯蒂尔假装什么都没听见，继续在那里闲逛，并趾高气扬地呵斥那群残忍的人。
你们这群懦夫!斯蒂尔恼怒地说，难道每次碰到一扇门，我都必须叫男巫们过来帮忙吗?如果带着一支侏儒军人，我会做得更好!用你们的背去撞它!哗啦一声，斯蒂尔的左手边传出剑的撞击声。
他知道那些守城的士兵离开了他们的藏身之处，正在进攻。
索兰尼亚骑士团的一支分遣队突破进了斯蒂尔的军队中间。
这下突击使斯蒂尔毫无防备。
几个残忍的人在还没来得及举剑就已经被砍死了。
显然，这些骑士们有一个能干且有才智的指挥官，他们不是胡乱地攻击，而是精密地混入斯蒂尔的军队的中心，一边维系他们的团结统一，一边分裂掉他的部队。
斯蒂尔的军队和从前面进来的第一冲锋队，都被困在庭院里，无处可去。
当然，他早就预见这些，他并不期望可以赢这场战役，但起码第二冲锋队可以扫清道路。
斯蒂尔避开正面交锋。
他的职责是找出那个能干且有才智的指挥官。
或许他就是在防卫墙上坚决打击他们的人，他要解决他。
擒贼先擒王。
这是艾瑞阿卡斯的格言。
斯蒂尔重新装上舵，穿好盔甲，拼命挤出人群，迫不得已之时，他挡住别人的剑，停下来打斗，但他的注意力仍集中停留在那指挥官上。
那样很困难，因为所有的骑士都穿着盔甲，有很多已经受了伤，还流着血，他很难认出他们。
斯蒂尔搏斗到混战中，听见骚动声，一个居高临下的声音响起来，发出新的命令。
这一次，他见到那个指挥官了。
他没有戴头盔，或者因此大家可以清楚地听见他的命令。
他没有穿整套的盔甲，只穿了一件用皮革制成的胸甲。
因为他正背对着黑暗骑士，所以斯蒂尔看不到他的脸。
从他那长而棕灰的头发，可以判断出他比较老，毫无疑问已经参加过许多战役。
那人的胸甲很松，而且有部分已经在摇曳；他的一条皮带已经被割断，背部也有一部分暴露在外面，但如果斯蒂尔从后面偷袭，还没得手，他自己就已经死掉了。
斯蒂尔从他的一个手下和一个索兰尼亚骑士的打斗中挤出去，到达指挥官那里。
他把手放在那人的肩膀上，想引起他的注意。
指挥官突然转过身，面对着他的对手。
血覆盖在他全是胡子的脸上，他那暗淡的头发全是汗，一直流到眼睛上面，一个很小的。
叮声使斯蒂尔一颤。
他体内一个声音说：你认识这个人。
斯蒂尔喘着气说：半精灵!那人停住攻击，后退一下，怀疑地凝视着斯蒂尔。
斯蒂尔对这个恶作剧感到很愤怒，可是为了表示敬意，他再也不能打下去了，因为这个人曾经救过他一命。
斯蒂尔生气地举起头盔，坦尼斯半精灵，你认识我的，我不会打你们，但我肯定可以令你们投降的。
斯蒂尔?坦尼斯放下长剑。
对这次见面他感到很惊讶，然而，从另一方面说，一点也不惊讶，斯蒂尔布莱特布雷德……站在坦尼斯旁边的一名年轻的索兰尼亚骑士，迅速地举起长矛，正对着斯蒂尔毫无保护的脸颊。
斯蒂尔被一拳打倒在血泊里，他的剑——他父亲的剑——从他手中飞了出来，年轻的索兰尼亚骑士在他上面。
斯蒂尔拼死地想站起来，然而沉重的盔甲使他不能立刻做到。
索兰尼亚骑士举起长矛，准备把它插进斯蒂尔的喉咙。
突然，长剑和骑士一起消失在斯蒂尔的眼前。
坦尼斯站在他前面，伸出手要拉他起来。
骄傲促使斯蒂尔拒绝敌人的援助，但常识和先见之明又使他警惕地接受了坦尼斯的帮助。
我再一次欠你一条命。
半精灵。
当斯蒂尔站稳后，他痛苦地说。
不需要感谢我。
坦尼斯裂开嘴笑着说。
我曾经答应过——年轻的骑士睁开眼睛，脸上露出痛苦的表情，他呻吟着向前蹒跚。
一个残忍的人站在他后面，猛然抽出沾满血的剑。
坦尼斯摇晃着，他的膝盖受了伤。
斯蒂尔抓住骑士，温柔地把他放在地上，他扶住坦尼斯，感觉热血流过他的手。
半精灵!斯蒂尔急忙说，我发誓，袭击你的人不是我!坦尼斯向上看了一下，痛苦地说：我……知道。
他苦笑着说，你是布莱特布雷德家的一员。
他僵硬地喘息着。
血从他嘴里流出来，他的视线滑过斯蒂尔，怒力地向黑暗骑士后面望去。
坦尼斯微笑着说：史东，我信守了自己的诺言!坦尼斯轻轻叹了口气，好像很欣慰有休息的机会，他慢慢闭上了眼睛。
半精灵!斯蒂尔大声喊道——虽然他知道不会听到回答，坦尼斯——斯蒂尔突然感觉到有一个索兰尼亚骑士站在他身后，那人带着强烈的背痛的神情，凝视着斯蒂尔脚下的尸体。
那人没有戴头盔，没有握武器。
他的盔甲是古老的设计。
他什么也没说，也没有威胁的行动，他把视线转移到斯蒂尔身上，脸上的表情充满悲痛，还有骄傲。
斯蒂尔认识站在他身后的人。
不是梦，不是幻觉，或者，如果是这样，他的想象使他的梦境有了形式和主体。
父亲!斯蒂尔轻声说。
史东·布莱特布雷德没有说话。
他弯下腰，抱起坦尼斯的尸体，转过身，从庭院慢慢地一步一步地走了。
挑衅和打斗的声音唤醒了斯蒂尔，有帕拉丁标记的铁门被爆开了，一支新的索兰尼亚骑士军队冲进庭院，前来援助他们的战友们，一个骑士大喊坦尼斯死了，另一个骑士向帕拉叮发誓要为坦尼斯报仇。
他们都指着斯蒂尔。
斯蒂尔拾起他的剑，走上前见他们。
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