阿瑞.崔明站在竞技场的高墙外，厌恶地看着它。
在他整个被误导的伊斯塔朝圣之旅中，他都认为竞技场是不正常的，是他所认识的圣城中的黑暗深渊。
的确，他从未想过他自己会落到里面，被判决为他未犯的罪行战斗。
现在他是一群面色阴沉的家伙中的一个，站在一辆停在这石头怪物外的四轮马车上。
竞技场看起来大的能容下全伊斯塔的人。
从他站的地方，可以看到斗士们为了取悦群众而自相残杀的一部分场地。
在伊斯塔，最圣洁的圣地。
下车，下车！一个丑陋，脸上有疤的矮人命令，显然是竞技场的主人。
我的名字叫阿拉克，这是拉格。
拉格是一只食人魔，淡黄色的皮肤，很高，甚至比高个的崔明还要高，脸上生了疣子，阿瑞怀疑是否会有母亲喜欢这张脸。
这个食人魔是阿瑞在这里看过的最畸形的巨怪。
骑士以他骄傲的气势，笔直的军姿站在五六个没精打采，邋遢的人中，大多数人都带着一种死刑犯的表情。
阿瑞对其中的两个人颇感兴趣一个男孩，穿着五颜六色的衣服，很明显还不知道将有什么事情降临在他身上；一个半精灵，一脸认命的样子。
从单人牢房到这里这段短暂阴惨的旅程中阿瑞观察所得出的结论是，大多数人都活不到赢取自由的那一天。
阿瑞.崔明瞟了一眼竞技场装饰着教皇慈悲面容的竞技场，脸部扭曲了。
格瑞姆兄弟立即出现在脑海里。
格瑞姆兄弟，那个老鼠脸的牧师要对他被判决到此负责，阿瑞很确定这一点。
在单人牢房黑暗漫长的一夜已足够索兰尼亚战士质疑判决他的法律和权威，有什么事情不对劲。
太巧了，仅仅前一天和他谈过话并且偷听到年轻的骑士对伊斯塔浅薄形象提出严厉批评的人，就是在那场突如其来的疯狂审讯中的检察官之一。
大理石雕像环列在竞技场高墙周围，当君主精神上的孩子们在竞技之日走进来时，每一张亲切的脸都在俯视着他们。
通过空旷的门道阿瑞可以看到装饰着内墙的脸谱，或许每一个继任君主的脸都会替代他前任的。
阿瑞一点也不奇怪地看到这里对帕拉丁的赞颂少得可怜。
再一次，崔明怀疑在伊斯塔帕拉丁之城的任何地方，他的子民已经完全忘了对他的供奉。
你，那边那个！矮人走向他，作为一个丘陵居民，阿拉克瘦得惊人，像一只小猫。
阿瑞知道阿拉克的实力，怀疑他是否是矮人的对手，在竞技场这种地方，没有两手的人是毫无威信的。
你是谁？阿瑞.崔明。
那个骑士。
矮人打量着他，看到崔明那考究流畅的索兰尼亚小胡子时停了一下。
你的身体不错，我看你倒不象个战士，更象个奸商，看你圆的跟个盆子一样。
拉格大笑。
阿瑞沉默着，明白矮人只是想激怒他好打一架。
我知道你打了两个城市卫兵。
阿拉克继续说。
我做我认为对的事，我并不知道他们是城市卫兵。
阿瑞坚定地回答。
矮人喷了一下鼻子：是啊，他们都是那么说的！阿拉克指着骑士让其他的囚犯看：看到这个人了吗？同两个城市卫兵格斗，把两个都打倒了.....而且，是空手！索兰尼亚人周围起了一阵小骚动，仿佛和城市卫兵接触过的人是不洁的。
哪种武器你最拿手？矮人问，纯粹商业目的的，眼里闪着算计的光芒。
阿瑞不喜欢这种被人置于砧板上的感觉，剑。
就这样？‘剑’，他说，哪一种剑？阔剑，短剑。
崔明不想告诉他更多了。
阿拉克摩挲着下巴，考虑着，那么，你编到尼克那一组。
我不会打的。
我不参与这种野蛮的庆典！这个地方，竞技场，是一个.....你会到尼克那一组，最后你会去的！讨论到此结束，阿拉克不想再说了。
他离开骑士，走向半精灵，他正偷偷留意着索兰尼亚骑士。
阿瑞.崔明知道再多说也是徒劳，他沉默着，想其他的事情。
不知道贝克老板发现他没回去时会怎么想，或许旅店老板知道他出了什么事，会帮他也说不定。
那场格斗....在旅店外....不，阿瑞不能相信这么怪异的事情，即使格瑞姆兄弟参与其中。
骑士想起了他的东西.... 我的盔甲！阿瑞惊恐地想起他根本没记起来过的盔甲，他祖父传下来的盔甲。
阿拉克先生！他喊道。
矮人回头看了一眼。
什么事，骑士大人？他冷笑着问。
我的盔甲！它怎么样了？卫兵会把它还给你，如果你能在竞技场上证明自己很值的话！现在，归队！那么，是城市卫兵取走了他的东西，阿瑞最关心的是盔甲。
那些看到他全副武装骑马来到伊斯塔的人或许会认为他是个高贵富有的骑士，不过事实是虽然崔明，象他的许多堂兄弟姐妹一样，并不穷，但他仍被教会要朴素。
很幸运，他祖父的盔甲很合他的身，只需做小小的改动便成，而且，年轻的崔明也很渴望成为这传统的一分子。
在许多索兰尼亚家族里，盔甲，只要仍然可用，就是历代珍藏的传家之宝，直到有一个能穿上它为止。
当然，如果这一套不合身的，那么就会有一套新的。
有些骑士宁愿要新盔甲。
阿瑞则觉得穿着贵族祖先留下的盔甲是一种光荣。
现在他什么都做不了，只能希望城市卫兵里面不要有人对他的盔甲感兴趣。
拉格狡诈的脸逼近了他，食人魔腐臭的气息让骑士后退了一步。
骑士！拉格咧嘴笑道，露出尖利的黄牙齿，你过来。
带上这两个，阿拉克说，拿大拇指戳了戳半精灵和那个一脸困惑的男孩一下，男孩穿着宽松的花衣服，是伊斯塔西南方那遥远乡村农夫的打扮。
阿瑞想起传闻中他们并没有很严格的宗教信仰，甚至有人说他们崇拜中立之神，虽然教皇已经努力去改变他们的思维了。
阿瑞不知道这个男孩是因为什么罪行被带到这里来的，他只是个孩子，看起来还不到十四岁，在竞技场，这个笨拙的男孩只是个牺牲品。
这个时代的竞技场包括两种娱乐：生存竞赛和格斗比赛，比以前的花样要多。
两者之间的区别在于生存竞赛通常意味着生与死，格斗比赛则是角斗士之间独有技巧的较量他们的身价太高了，不能让他们死以一方被缴械而告终。
囚犯是不会参与这种比赛的，阿瑞和他的同伴们被选来参加的游戏是真实的，非常，非常真实。
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