星辰之塔上下一片喜悦，同时又在匆忙准备。
国王陛下，星辰咏者准备举行一个盛大的宴会向西瓦那斯提的救世主米娜致敬。
一般来说，这样的宴会需要几个月时间准备。
拟出客人清单要数天，同厨师商定菜单要数周，摆放桌椅和选择花卉还要数周。
有人说国王宣布要在二十四小时内举行宴会是年轻人的冲动。
礼仪部长浪费了不少时间劝说国王那不可能。
但国王很坚决，最后部长不得不放弃努力，匆忙去召集仪仗队。
国王的邀请函送给了米娜。
她以本人和军官的名义签收了。
部长大为震惊。
精灵并不想邀请奈拉卡黑暗骑士军官。
最老的精灵还记得，从未有精灵在西瓦那斯提跟人类共餐。
米娜不同。
精灵开始认为米娜是他们的一员。
她有精灵血统的谣言在信徒中流传；他们反倒忘了米娜是奈拉卡黑暗骑士的指挥官。
米娜助长了这种观念，在公众场合她从不穿黑色盔甲，而是穿银白色的衣服。
在共餐这一点上，精灵起了争论。
礼仪部长的副官说，长枪之战中，罗拉克的女儿（也就是阿尔瀚娜&8226;星光，但因为她是个黯精灵，所以不能说名字，只能照这么说）带着几个人类朋友回到了西瓦诺斯。
没有记录说明他们有没有在西瓦那斯提共餐，但应当假定有。
因此已经有了先例。
礼仪部长则说，也许他们是共餐过，但当时的情况特殊，也不是正式的，所以不能算数。
至于牛头人，那是决不可能的。
礼仪部长紧张地向米娜暗示说，她的军官在宴会上会感到无聊的，尤其是他们都不说精灵语，会觉得宴会冗长乏味。
他们可能会不喜欢宴会上的食物和酒。
部长断定，军官在西瓦诺斯城外营地里会更习惯、更高兴。
国王会派人送去食物和酒。
我的军官必须参加，米娜对他说，不然我就不去。
一想起要把这个消息告诉国王，部长就觉得同人类共餐不算什么了。
多伽将军、萨缪瓦尔队长、牛头人加尔达和米娜的骑士都会出席宴会。
部长只希望牛头人喝汤时不会发出啧啧声。
国王心情很好，他的喜悦影响了王宫里的仆人。
西瓦诺谢倍受仆人爱戴，大家都注意到他面色苍白，为他担心。
现在国王高兴，仆人也都高兴，他们并不怀疑。
如果一次宴会就能让国王不再忧郁，他们会举办一次西瓦那斯提前所未有的奢华盛宴。
琦霖并不怎么高兴，他不安地观察着。
只有他注意到西瓦诺谢的欢乐中有几分疯狂，西瓦脸颊上的颜色不是健康的玫瑰红，而是像烧伤。
琦霖没法问西瓦诺谢，因为他忙着准备宴会，检查一切是否完美，甚至亲自挑选装饰桌子的花。
他说自己没时间谈话。
你会发现的，表弟，西瓦诺谢停止忙碌，紧紧握住琦霖的手说。
她的确爱我。
你会发现的。
琦霖只能肯定西瓦诺谢和米娜联系过，米娜不知道怎么安抚了西瓦。
西瓦诺谢的反常举动只能这么解释，但琦霖又想了想米娜昨天说的话，很难相信那些残酷的话是演戏。
不过她是个人类，人类总是难以理解。
精灵皇室宴会通常在午夜星光下的户外举行。
长枪之战前，湛青&8226;血暴还没来施法制造噩梦时，星辰之塔的花园里会摆满场桌，招待所有皇室家族。
许多贵族在同噩梦战斗时死去了。
更多人因魔法罩带来的消瘦病而死。
活下来的很多贵族拒绝了邀请这是对年轻国王的大不敬，甚至可以说是侮辱。
不过西瓦诺谢并不在意，他只是笑着说没人会想念那些老家伙。
现在只需要两张长桌就可以了，老仆人想起过去西瓦那斯提的繁荣，一边流泪一边擦亮银餐具、在薄花边桌布上摆放易碎的瓷器。
西瓦诺谢早早穿好衣服等着。
宴会前的时间过得像蜗牛爬行一样慢。
他担心一切是否都准备好了，就反复检查了八次桌椅的布置，还想去第九次时好不容易才让人劝住了。
乐手调音的刺耳声响在他听来是那么动听，因为那意味着离宴会开始只有一个小时了。
礼仪部长说国王应当等所有客人入场后再出场，但西瓦诺谢狠狠地反驳了他。
结果西瓦是第一个到的，他亲自问候每一个客人，弄得他们不知所措。
西瓦穿着蓝色天鹅绒上衣和丝绸衬衫，他把那枚红宝石戒指放在珠宝盒中，再用小袋子把珠宝盒装起来，放在衬衫口袋里。
他不停地用手压压胸口，检查盒子是不是还在，有些客人注意到了，他们不安地怀疑年轻国王是不是有心脏病。
不过自加冕礼以后他们从未见过国王如此高兴，所以他们很快也高兴起来，忘了担心。
午夜时分米娜来了，西瓦诺谢彻底高兴了。
她穿了一件朴素的白丝绸长袍，上面没有任何装饰。
她戴着的唯一珠宝是经常挂在脖子上的那个简单吊坠。
米娜的兴致也很高。
她问候精灵客人，叫出他们的名字，并接受他们的祝福和感谢。
她比精灵少女还要苗条，年轻精灵都称赞她美丽，这对人类来说是很高的评价。
谢谢您今晚赐予我的荣誉，陛下，米娜对西瓦诺谢鞠躬说。
西瓦没有让她弯下去，而是拉着她的手，让她直起身子。
宴会本该更好，只是没时间了，他说。
有一天你会看到真正的精灵庆典。
我们的婚礼，他的心在歌唱。
我不是说这种荣誉，她扫了一眼装饰美丽的长桌、桂花和照亮夜晚的无数蜡烛。
谢谢您今晚赐予我的荣誉。
你将要给我的礼物是我一直想要的，我也为此准备了很久。
希望我能配得上它，她平静而几近虔诚地补充道。
西瓦诺谢很吃惊，片刻间觉得礼物那本该是个大惊喜并不那么高兴了。
然后米娜话里的含意让西瓦震惊。
他将赐予米娜荣誉。
她一直想要的礼物。
她希望自己能配得上。
除了他的爱，米娜还会是什么意思？西瓦欣喜若狂，热情地亲吻了米娜的手。
他希望数小时之内就能亲吻米娜的嘴。
乐手停止演奏。
银钟敲响，宴会开始了。
西瓦坐在第一张桌子上，米娜在他右边。
其他精灵和人类也都入座了，至少西瓦诺谢是这么以为的。
他不能保证是那样，也说不出是否还有其他人在场，甚至不知道天上有没有星辰，脚底下是不是绿草。
他眼里只有米娜。
琦霖坐在西瓦诺谢对面，他想跟西瓦说话，但是西瓦一个字都没听见。
西瓦诺谢没有喝酒，而是品味米娜。
他没有吃东西，而是欣赏米娜。
照亮夜空的不是苍白的月亮，而是米娜。
同米娜的声音相比，音乐是刺耳的噪音。
米娜的琥珀眼睛包围着西瓦。
他恍恍惚惚地沉浸在金色快乐中，就像喝了蜂蜜酒，没有问任何问题。
至于米娜，她跟旁边的人谈论唯一神和神展示的奇迹，她流利的精灵语让他们入迷。
米娜几乎没有提到西瓦诺谢，但是目光却经常停在西瓦身上，不过那目光中没有暖暖的爱意，而是冷漠又期待。
西瓦诺谢本该感到不安，但他一摸到胸口的盒子，想到米娜的话，不安就消失了。
这是少女的羞涩，西瓦告诉自己，然后他看着米娜同精灵智者包括表弟琦霖辩论唯一神。
请原谅我问一个关于唯一神的问题，米娜，琦霖恭敬地说。
我不仅会原谅你，米娜微笑着回答。
而且还会鼓励你。
我不害怕问题，但是有些人可能会害怕答案。
你是一个塔克西丝黑暗骑士团的军官奈拉卡，米娜纠正道。
我们是奈拉卡黑暗骑士。
嗯，我听说你的组织有变动，塔克西丝离去了精灵的神帕拉丁也一样。
没错。
琦霖的声音变得低沉。
据我们所知他们的情况不同。
不过这跟我的问题无关。
在黑暗骑士短暂的历史里，无论他们效忠谁，精灵都是他们的死敌。
黑暗骑士从未掩饰过要清理世上的精灵，夺走土地据为己有。
琦霖，西瓦诺谢生气地插嘴道，这不合适米娜按住西瓦的手。
她的触碰就像火烧，让西瓦的肉麻木干枯。
让您表弟说，陛下，米娜说，先生，请继续。
那么，我不明白为什么你占领我们的土地但……琦霖停了下来，看起来很严肃。
但让你们活着，米娜替他说完。
不只那样，琦霖说，你还以这个唯一神的名义治疗病人。
这个唯一神敌人的神关心精灵干什么？米娜靠在椅子上，拿起一个酒杯。
她转动水晶杯，透过杯子看着像是在酒里燃烧的蜡烛。
假设我是一个大城市的统治者。
城里有上千居民需要我保护。
现在城里有两个大家族。
他们互相仇视，都发誓要消灭对方。
他们一相遇就打架，在我的城市里制造冲突和仇恨。
假设城市突然受到威胁，有强大的外敌进攻。
会发生什么事？如果两大家族继续内斗，城市肯定会陷落。
但如果他们同意联合对敌，那我们还有机会打败共同的敌人。
那个共同的敌人是什么食人魔？琦霖问。
他们曾是你们的盟友，但我听说他们变成了你们的敌人米娜摇摇头。
食人魔也会了解唯一神。
他们也会加入战斗。
先生，你明说吧，她微笑着鼓励道。
你们精灵总是太礼貌。
你无需害怕伤害我的感情。
你不会激怒我。
问出你心里的问题。
好吧，琦霖说。
你让我们知道了湛青的真面目，并杀死了他。
你让我们知道了魔法罩的真相。
你本可以杀死我们，但却让我们活了下来。
有句谚语说天下没有免费的午餐。
你想要我们用什么回报？我们必须为这一切付出什么代价？侍奉唯一神，米娜说。
就这个要求。
那如果我们不侍奉这个唯一神呢？琦霖皱着眉头说。
会怎么样？唯一神选中了我们，琦霖，米娜盯着酒里闪烁的火焰说。
不是我们选择唯一神。
生者侍奉唯一神，死者也一样，更重要的是死者，她低声渴望地补充道，只有西瓦诺谢听见了。
米娜的古怪口气似乎吓坏了西瓦。
好啦，表弟，西瓦诺谢瞪了琦霖一眼说。
哲学讨论到此为止，那让我头痛。
他对仆人做了个手势。
再倒酒。
拿些水果和蛋糕上来。
告诉乐手继续演奏，那就可以压过他的声音了，西瓦笑着对米娜说。
琦霖不再说话，只是坐在那里担心地看着西瓦诺谢。
米娜没有听西瓦诺谢说话，她盯着人群。
西瓦诺谢嫉妒有人能将她的注意力从自己身上引开，很快他就发现米娜在寻找什么人。
西瓦记住米娜看的地方，发现她是在寻找自己的每一个部下。
她的目光与他们一一接触，他们也都有意识地回瞟一眼，牛头人则微微点了点头。
别担心，米娜，西瓦诺谢说，他的语气微带尖刻，显示他不高兴，你的手下都很好，比我希望的好多了。
牛头人只是弄破了酒杯、打碎了碟子、把桌布撕了个洞、打嗝响得索巴丁都能听见而已。
总之，今晚还不错。
琐事，米娜嘀咕道。
微不足道，毫无意义。
米娜突然握住西瓦诺谢的手，西瓦的心一紧。
米娜看着他。
我让他们准备一下要发生的事，陛下。
您以为危险过去了，但您错了。
危险就在我们周围。
有人害怕我们，想毁灭我们。
我们不能因柔和的音乐和美酒而麻痹。
所以我提醒军官他们的职责。
什么危险？西瓦诺谢惊慌地问。
哪里？就在身边，米娜将他吸入琥珀说。
非常近。
米娜，西瓦诺谢说，我一直等着把这个给你。
我准备好了一次演讲，他摇摇头，但已经全忘了。
那倒没什么。
我真正想对你说的是，我全心全意爱你，你知道的。
你可以从我的声音里听出来，每次见到我也可以看出来。
西瓦将颤抖的手伸进衣服里，拿出天鹅绒袋子。
他从里面取出银盒子，放在米娜面前的桌上。
打开它，西瓦催促米娜。
是给你的。
米娜盯着盒子看了一会儿。
她的脸色非常苍白，西瓦听到她轻轻叹了一口气。
别担心，他沮丧地说。
我不会要求任何回报。
至少现在不会。
我希望有一天你能爱我，或者至少喜欢我。
如果你戴上这枚戒指，我相信有一天会的。
看见米娜没有去碰盒子，西瓦诺谢拿过盒子将它打开。
戒指上的红宝石在烛光下闪闪发亮，每一颗都像是一滴血西瓦诺谢心里的血。
你会接受吗，米娜？西瓦热切而绝望地问。
你会接受这枚戒指并为我戴上吗？米娜伸出手，她的手冰冷而稳定。
我会接受戒指并戴上它，她说，为了唯一神。
她将戒指戴在了左手食指上。
西瓦诺谢高兴极了。
一开始他不高兴米娜把神扯了进来，但也许她只是请求唯一神的祝福。
西瓦诺谢也乐意那么做。
只要能得到米娜，他愿意跪在这个唯一神面前。
他满怀希望地看着米娜，等着戒指的魔法起作用，等着她用充满爱意的目光看自己。
米娜看着戒指。
她转动戒指，看着宝石的光芒。
在西瓦诺谢看来，别人都不在了，只有他们两个。
桌上的其他人、宴会上的其他人、世界上的其他人只是模糊的烛光、音乐、栀子和玫瑰的芬芳，唯一清楚的是米娜。
现在，米娜，他狂喜地说。
你该亲吻我了。
米娜靠了过来。
戒指的魔法起效了，西瓦能感觉到她的爱。
西瓦抱住米娜，但在他们的嘴接触之前，米娜突然喘起气来。
她的身体变得僵硬，眼睛也开始放大。
米娜！惊慌之下他喊道，怎么了？米娜痛苦地尖叫。
她想说一个词，话到了嘴边，但喉咙被堵住了。
米娜疯狂地抓住戒指，想把它取下来，只是纤细的身体在抽搐，痛苦击垮了她。
米娜往前倒在桌上，她伸出手，打翻了酒杯，把盘子拨得到处都是。
米娜发出一声可怕而含糊的叫声，喉咙里咕噜作响。
然后她不动了。
可怕的寂静。
她的眼睛不再转动，怨恨地盯着西瓦诺谢。
琦霖不知不觉地站了起来。
他头脑一片混乱，不知所措。
第一个念头是要帮西瓦诺谢逃跑，但他立刻就放弃了那个念头。
周围全是黑暗骑士，那是不可能的。
那一刻，虽然是无意识的，但琦霖的确抛弃了西瓦诺谢。
现在西瓦那斯提人民属于琦霖，他要负责任。
他无法拯救表哥。
琦霖试过，但失败了。
不过也许他可以拯救人民。
一定要给守护者消息。
一定要警告他们准备好采取必要的行动。
周围的精灵不明白发生了什么事，吃惊得动都动不了。
时间仿佛停在了这一刻。
没人呼吸，没人眨眼，没有心脏跳动所有一切都疑惑地停下了。
米娜！西瓦诺谢绝望地喊道，他伸手抱住米娜。
突然一切陷入了混乱中。
米娜的军官愤怒地大喊着冲过人群，打烂桌椅，踢倒所有挡路的人。
精灵尖叫着。
一些机警的人匆忙逃走了，琦霖就在其中。
黑暗骑士包围了米娜一动不动躺着的桌子，琦霖痛苦地最后看了一眼不幸的表哥，心情沉重地逃进黑夜，他深感不祥。
一只长满棕毛的大手紧紧抓住国王的肩膀。
牛头人满脸悲愤，将西瓦诺谢从椅子上提起来，怒骂一声将精灵扔出去，就像是在扔垃圾。
西瓦诺谢撞上棚子，滚到魔法罩之树的那个坑里。
他头晕眼花地躺着，然后一堆愤怒的人类的脸包围了他。
有人粗暴地抓住他，将他从坑里拉了出来。
痛苦传遍西瓦的身体，他呻吟着。
痛苦也许是因为他身上每根骨头都断了，但真正的痛苦是他心碎了。
骑士把西瓦诺谢拖到桌子上。
牛头人按住米娜的脖子。
没有脉搏，她死了，牛头人愤怒地说。
他转身，用颤抖的手指指着西瓦诺谢。
他是凶手！不！西瓦诺谢喊道。
我爱她！我给了她我的戒指牛头人抓住米娜毫无生气的手，用力将红宝石戒指取了下来，放到西瓦诺谢眼前。
没错，你给了她一枚戒指。
一枚毒戒！你给她的戒指杀了她！一颗红宝石尖部有根细针。
针头上有一滴血。
针后面有弹簧，牛头人将戒指举高让大家看。
受害人触摸戒指或是转动戒指时，针就会刺破皮肤，把致命的毒药送进血液。
我敢打赌，他冷酷地补充道，这种毒药是精灵中常见的。
我没有……西瓦诺谢悲痛地喊道。
不是戒指……不可能……西瓦的舌头粘在了上颚。
他又看见萨马站在自己房间。
萨马知道王宫的所有秘密通道。
萨马想强迫西瓦诺谢逃跑，他毫不掩饰对米娜的厌恶和不信任。
但信是女人写的。
母亲……有人打来一拳让西瓦诺谢眩晕。
那是牛头人打的，虽然西瓦诺谢的下巴都被打破了，但实际上他没有感觉到。
真正的打击是他的悔恨。
他爱米娜，却杀了她。
牛头人的下一击让西瓦诺谢晕了过去。
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