男孩从他的玩乐中向上看去，望见两个陌生人站在十字路口，正读着路标。
那个男孩将目光定在他们的身上，继续着他刚刚在做的事－－在水坑里开一艘凑合出来的船。
但是当两人之中较为魁梧壮硕的那一个－－一个战士，从他携带的武器数量可以看出来－－把羊皮纸从标示上撕下来时，男孩便抛下那艘船，任由它慢慢地沉入泥水里。
男孩躲在一棵稀疏的灌木丛后面，轻手轻脚地靠过去偷听。
嘿，小雷，看看这个！那个巨大的男人对着另一个人大叫，而他只站在几尺外而已。
男孩绕富兴味地盯着第二个人。
这个男孩以前从来没看过法师，他只有在故事中听过他们，然而，他毫无困难地认出那是个巫师，藉由他异国风味的长袍－－它们的颜色就像血一样地红－－法师简陋的绳子腰带上挂着的神秘袋子和羽毛护身符，以及他走路时倚着的黑色木质法杖。
不要大吼大叫的！我不是聋子。
你发现了什么？法师恼怒地说。
它说……来，你读。
战士交出告示。
他看着法师研读它。
那么，你觉得怎么样？当然，除非它过期了。
这是近期粘贴去的。
羊皮纸甚至还没有被风雨侵蚀过。
噢，对耶。
所以这大概就是我们在找的了，是吧？报酬可再商议，法师皱了皱眉。
但是，这比什么都没有好。
我们终结死亡堡诅咒后赚到的奖赏快花光了。
除非我们有办法雇艘船，否则我们永远无法跨越新海。
他卷起羊皮纸，然后把它塞入长袍的袖子内。
战士叹了口气。
又一个要睡地上的夜晚吗？我们必需谨慎保留我们所剩不多的钱。
我想也是。
但我很确定我想喝杯麦酒。
我可不会怀疑，法师酸溜溜地说。
你有听过这个叫美蕾克拉的地方吗？战士在停顿一下后问道。
没有，你呢？没有。
法师从路标转向其指示的路。
那条路泥泞不堪、杂草丛生。
看来也没多少人听过那里。
我－－呀！你们在这里！终于啊！男孩听见有人安心地喘息着。
他望过树缘，看见了一个人，身材比另外两个人小，正用他穿着橘色袜子的双腿所容许的最快速度跳上道路。
一个坎德人！男孩认出来了，并立刻用他的手抓紧他所有的财产，包括一颗午餐吃剩一半的苹果，以及一把用来削船的断折小刀。
或许男孩在动的时候让树枝发出了声响，因为他胆战心惊地看着法师突然转头，向他隐藏着的灌木丛射入一道锐利的目光。
男孩僵往了。
他从来没看过那样的一张脸，连在梦中都没有。
那个法师的皮肤上覆着一层金色，而他的眼睛也是金色的，瞳孔的形状就像沙漏一样。
对男孩来说幸运的是，那个坎德人开始说话了。
我还以为我永远赶不上你们两个了！你们不小心把我忘在后头了。
为什么你们没告诉我你们要在半夜启程呢？如果我没有醒过来、然后看见你们两人背着行李溜过我的房门，我就永远也不会知道你们走的是哪条路了！就是这样，我还得花一点时间收拾我的东西，然后我在要跟上你们的那段期间真是过得糟透了，而且我还一度跟丢了你们，但我有一个我用来寻找道路的道具然后它让我找到你们走了哪一条路。
你要看看吗？坎德人开始摸索着数不清的袋子，把五花八门的东西撒在街上。
它在这里，在某个地方……战士跟法师交换了一个坚忍的眼神。
呃，不用了，没关系，伊耳棉－－伊耳威！坎德人愤慨地纠正道。
呃，对哦。
抱歉。
伊耳威？？开口者，是吧？开锁者！坎德人把他带着的开叉木杖剌进地上以示强调。
开锁者。
一个备受尊重的姓，在－－来吧，卡拉蒙，法师用可以让沸水冷却的声音说。
我们该走了。
我们要上哪去？坎德人问道，并快乐地跟上脚步。
法师停下来，用他奇异的双眼凝视着坎德人。
我们不会上任何地方去。
那个男孩认为除了坎德人以外的所有人在那个法师极具威胁性的瞪视下，都会蜷在一起缩入地底。
但那个坎德人只是严肃地望向他。
噢，但你需要我啊，雷斯林。
你真的需要。
我不是帮过你解开死亡堡之谜吗？我真的有啊。
你自己说过的。
我给了你让你认为那个侍女是诅咒原因的线索。
而且要不是我的话卡拉蒙就永远也找不到他最爱的匕首－－要不是你的话，我永远也不会弄丢它。
战士喃喃自语着。
还有泰索何夫告诉我－－你还记得我的表亲泰索何夫？？柏伏特吗？反正，他告诉过我你每次在冒险时都把他带在身边，而且他每次都帮你解决麻烦，而既然他现在不在你身边你就应该带我去做同样的事。
而且我可以告诉你很多有趣的故事，像是关于迪西？？长舌和那个牛头人的－－够了！法师把他头上的兜帽拉得更下面，好象那块布能挡往那条长舌一样。
啊，让他跟来嘛，小雷，战士说。
他对我们来说会是个好伙伴的。
你知道只有我们俩互相交谈会变得多无聊。
我知道我光跟你讲话就会变得多无聊了，我的哥哥。
但我不认为情况会因为带着一个坎德人而有所提升！法师动身前往那条路，他沉重地依靠在他的法杖上缓步行走，就好象最近刚生了场病一样。
他说什么啊？坎德人说，并开始与战士并行。
我不确定，战士摇摇头说。
但我不认为那是在称赞。
哦，好吧，坎德人说，并把他的开岔木杖急速在空中旋转，直到它发出一种剌耳的哨声。
反正我也不太习惯被称赞。
你刚刚说我们要上哪儿去？美蕾克拉。
美蕾克拉。
从来没听过，坎德人快乐地宣告着。
那个男孩看着他们上路走远了，然后跑到一间蜷曲在十字路口旁树林间的老旧旅店。
一个男人坐在一张桌子旁，手中握着一杯没有被动过的酒。
男孩跑到男人那边去，说出了他所见的一切。
一个战士、一个法师、还有一个坎德人。
三人全都要前往美蕾克拉。
现在我完成了你要求的事，那我的钱呢？男人问了几个问题，想要知道法师穿的是什么颜色的长袍以及战士看起来是不是年纪很大和战斗经验丰富。
不会，男孩沉思着说。
他只有我哥哥那么大。
他肯定是二十岁左右。
但他的武器看起来经常被使用。
我不认为你能够轻易地打倒他。
那个男人从袋子摸出了一块钢币并抛在桌上。
男人用就他已经在旅店内枯坐了三天－－自从他粘贴布告后－－而论不寻常的迅捷站起身，跑出去进入树林，然后很快地便在暗影内失去了踪迹。
——下回预告：两兄弟与坎德人在树林中快乐的露营…… *****************************************************************************。