薄暮时分，泰索何夫、吉萨拉和伍德洛正从索拉斯向东走时，毛毛小雨下了起来。
环绕索拉斯的森林很快让位给守望峰的山脚。
大车平稳地爬上山坡，穿过长得低矮的松树和白杨，空气中弥漫着淋湿的毛毛虫的味道和野菊花的香气。
大路穿过两个山峰之间的山谷，山谷虽窄，但却明净，没多少车辙印。
马匹背向落山的太阳，慢慢地走着。
吉萨拉坐在车座上泰索何夫和伍德洛之间，一手拿着缰绳，一手拿一条鲜艳的桔红色丝绸围巾擦着湿漉漉的眉毛。
老天，可真热，她叹道，虽然这雨能帮上点忙。
这个季节不应该这么热的。
雨点在她红得异常的头发上聚集成闪亮的小水洼，然后顺着头发曲曲折折地流下来。
这是个不好的兆头，我想。
伍德洛说，这是坎德人和吉萨拉第一次听到他发表意见。
他发白的头发纠结成笔直的一绺绺，湿淋淋地贴在头上。
他把刘海拨向旁边，一阵密集的水珠飞洒出来。
不好的兆头？泰斯问，他头上的马尾巴干的和湿的看起来都一个样。
抬头看了看雨点，他把他的羊皮纸地图叠起来塞进背心里，免得弄湿了。
你到底是什么意思？如果晚秋还这么热，伍德洛开始说，我们就会有一个酷寒的冬天。
那只是可能性或自然规律，不是兆头，吉萨拉批评道，我不相信兆头和迷信之类的。
你不相信？伍德洛看着矮人，眼光里奇怪地混合着不信和遗憾，你是说你真的会在满月的时候，走过一只筑巢的鸟？或者从有缺口的酒瓶里倒酒喝？或者……或者甚至点着一根照过死人的蜡烛？我不去找不必要的麻烦，吉萨拉说，如果我做了这些事，又会发生什么呢？哦，会发生可怕的事情！伍德洛喘着气，如果你在满月的时候，走过一只筑巢的鸟，你所有的孩子就会都是从蛋里孵出来的。
如果你从有缺口的瓶子里倒酒喝，你就会在那一天被抢劫。
伍德洛紧张地咬着指甲。
但是最糟糕的是，如果你在死人被埋葬或火葬后，点着了一根照过这个死人的蜡烛，死人的魂儿就会来找你。
伍德洛年轻的脸变得更苍白了，有的时候，如果这个人是刚死的，他甚至会附上你的身！这太荒谬了！吉萨拉不雅地哼了一声。
马匹在越来越黑的天色中费力地避开车辙印，她不耐烦地拉了拉缰绳。
那是神灵的真理，太太。
伍德洛庄严地宣布。
我不相信这些东西，包括神灵，吉萨拉低声嘟哝着，告诉我，伍德洛，她稍微提高了声音，你曾经亲眼看见过这些可怕的事吗？当然没有，太太。
他说，努力克制住颤抖。
我一直很小心，努力避开那种事。
从蛋里孵出来准保很好玩，只要你还记得那过程，你不这样认为吗？泰斯评论道。
但是跟着他就皱起了眉头：只不过，我不喜欢被抢劫。
但是我不介意和一个亡魂聊一会儿。
说不定他会告诉我他的珠宝还有其他财产都在哪儿，反正他自己不再需要那些东西了。
至少，他可以告诉你死了之后感觉如何——你是会觉得高兴还是伤心，或者是别的什么感觉。
没有亡魂会和你聊天，柏伏特，吉萨拉笑着，至少，在有我可以作为聊天的首选对象时。
你不应该拿这种事开玩笑，太太，伍德洛温柔地说，亡魂不喜欢这样。
我也不喜欢这种讨论。
矮人不高兴地说。
她举起一只手，手心向上：我看雨要停了。
但是天太黑，不能再走了。
她赶着马向右，离开大路，然后从车座上跳了下来。
她拉着马笼头，把马拉出大路，走到一块空地上，空地有一部分被高高的红叶树丛遮蔽着。
喂喂马好不好，伍德洛？她命令道，并且走过他们身边，走向马车后面拖着的大车。
还有，盯着点儿柏伏特。
我要找块地方洗个澡。
吉萨拉钻进大车，大车立刻倾斜了。
伍德洛很负责任地从车上下来，解开马具。
他从车座下拖出装了干谷子的麻袋，温柔地招呼这两匹动物，拍拍它们丝绸一样光滑的鼻子。
它们亲热地在他手上蹭着鼻子。
他把麻袋放在地上，两手伸进去，掏出满满两把谷子。
马急切地伸嘴在他的手掌里吃起来。
当两匹马各自吃完了一把谷子之后，伍德洛说：我还有其他事情要做呢，朋友们。
他倒出足够两匹马吃一餐的谷子，好好吃吧。
我等会儿再给你们拿点水来。
两匹马都满足地长嘶一声。
泰斯毫不羞怯地看着伍德洛做这些事。
看起来，它们真的喜欢你。
坎德人赞赏地说。
伍德洛耸耸肩，但是他的笑容里有自豪的表情。
在被霍恩斯拉格小姐雇用的这几个星期里，我越来越喜欢它们了。
他扫视了这个宿营地一圈，帮我找些大石头来，好把大车的轮子卡住，好不好？他走向大陆的方向，眼睛搜索着地面，泰斯一溜小跑跟在他后面，试图帮忙。
你能跟动物说话吗？泰斯一边努力搬动一块跟他身子差不多大的石头，一边哼哼唧唧的问，我的朋友雷斯林有时候可以，只要他念个咒语。
不过，满有趣的，动物们还是不怎么喜欢他。
伍德洛摇摇头：我不能用语言和它们交流，不行，他说，不过我似乎确实可以理解它们——明白它们的感受之类的——除了蜥蜴和一些鸟类。
这个人类默不作声地从泰斯手上拿过一块较小的石头，我们不需要这么大的石头。
你为什么不去捡些柴火？这个年轻、瘦削的男人走回大车边上，把石头放在一个后轮后面。
这样，这块就够了。
他说，一边把石头踢到合适的位置，这块地面差不多是水平的。
在离大车六英尺远的地方，伍德洛用几块小一点的石头围成了一个营火圈。
围好之后，他发现坎德人已经回到空地边上，抱了一大抱用来点火的干松针。
伍德洛捡了一抱小木条和干树枝。
你是怎样学会的？泰斯问他，我指的是能理解动物。
我不知道，年轻人耸耸肩膀，说，我只是用眼睛看，用耳朵听。
总是这样。
我认为谁都能理解动物。
大多数人只是对这个不够上心。
当然，弗林特说我话太多了，泰索何夫认真地重新思考，也许就是因为这个，我才会从来听不见动物说话。
有可能。
伍德洛说，不管怎么说，我希望你会煮东西。
霍恩斯拉格小姐连烧开水都不会。
我试着煮，可是……哦，我是个好厨子！泰斯谦虚地宣称。
嗯，我会煮兔子浓汤，芜箐配菜，甚至会做橡子馅饼！恐怕我们这里没有你要的食材，伍德洛悲哀地说，霍恩斯拉格小姐一年到头住在大车里，所以她不能算是在旅行——只不过她的所有用品、她做生意的货物和本钱在移动而已。
我跟她在一起的这几个星期，没看见她做多少生意——至少没买进什么东西。
伍德洛脸红了，他想起了精力充沛的矮人预付给他的工钱。
但是泰斯没太注意。
那么我们手头上有什么？这会儿，我们只有一只瘦鸡，一袋干豆子，三条镶金线的编织腰带，两箱我们不敢碰的秋沙鸭瓜，两只活的狗貂——它们得要一直活着，他眯着的眼睛里闪着警告的光，还有一些奇怪的香料，但大多数得从大车的地板上刮起来才成，虽然罐子里也有一些。
那就没多少戏唱了，不过我想我可以拿鸡和豆子做点东西。
泰斯答道。
伍德洛看起来有点怀疑：你可以在大车里找到你需要的所有东西，就在靠前面的那个碗橱里。
只要看起来是可以吃的——狗貂和瓜除外——你就可以随便拿。
说着，他坐下来，开始生火。
泰斯钻进大车，希望能找到吉萨拉，但是大车里没人。
幸好，门旁边的钩子上挂着一盏点着了的灯，让他在惊奇中可以四下看看。
大车里面的空间挺大，比看车子外形时推测到的要大多了。
车厢右边，从地板到低矮的天花板都是窄窄的架子，上面整整齐齐地放着塞着瓶塞的绿色药瓶，有的是空的，有的装满了烘干的药草。
架子上还放这各种各样其他的东西，从蜡黄的蜂蜡蜡烛到一块黑天鹅绒蒙面的平板，上面铺满镶着亮闪闪宝石的戒指。
泰斯急切地伸出了一只手。
不管你要做什么，别去碰那些戒指，伍德洛突然在车子外面叫道，那些宝石是假的，但是霍恩斯拉格小姐把它们当真的卖。
总共有多少个，每一个放在天鹅绒展板的什么地方，她都记得清清楚楚。
泰斯猛然缩回了手。
我不会碰的，他惊慌失措地说，心里捉摸着这个年轻人类是不是可以像读懂动物的思想一样，读懂人心。
她不应该把它们放在人人都可以拿得到的地方。
他自言自语道。
泰斯努力把眼光从闪闪发光的戒指上转开，开始观察大车里的其他东西。
除了车子最前面的角落之外，车厢左侧堆满了毛蓬蓬、塞得鼓鼓的色彩鲜艳的枕头，下面是一张厚厚的，像午夜那么黑的毛皮——泰斯判断，这大概是吉萨拉的床。
在车子最里面的角落里，有一面华丽的、描黑漆的更衣屏风，像手风琴那样折叠着。
在车子的尾部泰斯看到了吉萨拉的衣服，叠得整整齐齐，放在一堆枕头上。
他的肚子咕咕叫了，于是他记起了他到车里来的原因。
就像他听到的那样，他找到了一个很宽、里面很浅的碗橱，他打开橱门。
里面有一只没了头，也没拔毛的鸡，一条腿被拴住倒挂着，下面放着一只盛血的小桶。
看起来鸡血已经滴净了，所以泰斯把它拿出来，又拿了装干豆子的口袋。
他在两个塞了塞子的绿瓶子里找到了闻起来像茴香和鼠尾草的东西（之前他尝过了所有瓶子里的东西，只是为了有把握些）。
他还拿了两只干了的柠檬——除了形状不好，真称得上是种享受——还有几个盘子和碗。
然后他离开大车，走到营火边伍德洛那儿去。
霍恩斯拉格小姐正在小树林那一边的河里洗澡。
伍德洛告诉泰斯，还递给他半桶水，哪，是马没喝的，你可以拿来做菜。
泰斯皱了皱鼻子，接过了木桶。
他看见上面没有泡沫，松了口气；看到马儿们有它们自己喝水的桶时，就更放心了。
他把一半的豆子倒进碗里，加上足够的清水，把豆子淹没，再把碗放在火边，把水温热，好泡软豆子。
最后，他把鸡按在膝盖上拔毛。
你在哪儿学会煮饭的？伍德洛问，在火堆上加了几块大一点的木片，帮助煤块燃烧。
看我妈煮的时候学会的，我想。
泰斯说，她曾是个好厨子，他的话语中充满柔情，她可以把放了一星期的面包煮成大餐！在坎德摩尔的时候，为了一块她做的猫鼬馅饼，我们的邻里爆发了一场骚动。
实际上，根据坎德摩尔评议会的决议，她再也不许做这种饼了。
泰索何夫的眼睛自豪地闪着光。
曾？伍德洛轻声说，她死了吗？我不这么认为，泰索何夫皱着眉，但是我很长时间没看到她了。
如果我妈妈还活着，我会尽可能地经常去看她。
伍德洛充满了渴望，拨火的动作也急了些，也会去看我爸爸。
你的父母都死了吗？天哪，我真遗憾，泰斯亲切地说，同时拔下满把的黑色鸡毛。
他们是怎么死的？伍德洛眨着眼睛。
我的父亲出生于一个索兰尼亚骑士家庭。
他是被作为骑士被抚养的——除了做骑士之外，他不懂别的。
不过，他不太在意骑士之道，他更在意如何帮助他人。
这就导致了他的死。
泰斯几乎可以猜出伍德洛下一句要说什么。
他从他的朋友史东·布莱特布雷德那里，知道了这些曾是王国保卫者的索兰尼亚骑士，现在生活在索兰尼亚王国平民的迫害和恐惧中。
很多人错误地指责他们引起了大灾变，史东很多次向泰斯解释大灾变，泰斯就是觉得很难理解。
史东的父亲是个骑士，他把他的妻子送到了南方，然后把年幼的儿子也送去了，说是要等到事态平静下来。
此后史东就再也没有听到他父亲的消息。
大概十年前，我的父亲去帮助附近住的一个农夫，伍德洛继续说，那个人受伤了，他说一群看起来像骑士的人洗劫了他的家，并把他扔在那儿等死。
我的父亲试图帮他站起来，这时其他的邻居们和我父亲一样听到了农夫的呼救声，于是拿着草叉和斧头，闯进了农庄。
看见一个索兰尼亚骑士站在受了伤的农夫身边，他们问也不问就把他打倒了。
伍德洛的声音平稳、清晰，但他的眼睛潮湿了，那个农夫想要阻止他们，但是太迟了。
后来，他哭着告诉我们我父亲的冤死。
泰斯的软心肠几乎要爆裂开了。
那你妈妈呢？他在袖子上擦擦鼻子。
她那时怀着我的弟弟，不久之后，她就流产死了。
伍德洛注视着营火。
泰斯一时间不知说什么好。
然后他想起了一个主意。
等我们到了坎德摩尔，你可以和我一起去看我的父母——就是说，如果他们还在那儿的话。
你对我实在是太好了，伍德洛说，但是这不一样。
泰斯皱着眉，我想是不一样。
这就是你和吉萨拉在一起的原因？算是。
伍德洛慢慢地说，我父母死后，我叔叔——我父亲的兄弟——收养了我。
他人真好。
泰斯插嘴道，他试图用高兴的语调。
我父亲和戈顿叔叔很亲密，伍德洛又向火里添了一根木柴，我经常想这件事，我相信他想在我身上找回我的父亲。
他总是说我长得很像我父亲。
不管怎么说，他要我当他的侍从，每天我们都练武。
伍德洛悲伤地摇摇头，但是我知道我父亲是怎么死的，为什么死的。
我不要跟骑士沾边，我尽量清楚地告诉他这一点。
但是他就像没听见一样。
他只是不断地向我背诵骑士誓言和戒律。
所以我只能逃走了。
是的，我想你是逃走了。
泰斯笨拙地附和。
这个故事似乎带走了伍德洛的全部精力。
他重重地叹息着：现在回到你的问题上来，我在桑克寻的集市上遇到了霍恩斯拉格小姐。
我需要一份工作，她需要一个助手。
所以我就来了。
他们沉默了一阵子。
泰斯的思绪回到了他自己的家庭里。
我有一个舅舅，他是我妈妈的兄弟，他的名字叫触陷阱。
你知道他的——因为我，坎德摩尔评议会把他关了起来，拿走了他的幸运骨头。
泰斯的眼光从鸡身上抬起来，真诚地望着伍德洛，手上还粘着黑黑白白的鸡毛。
幸运骨头被拿走了，你说这会是个坏兆头吗？在这个谈话里，伍德洛头一次微笑了：我不会说这是个好兆头。
可怜的触陷阱舅舅！泰斯悲哀地说，一边摇着头，一边从鸡身上拔下了最后一根毛。
我来帮你掏内脏。
伍德洛自告奋勇，伸手去拿鸡，如果说我当骑士侍从时学到了什么，那就是如何处理打到的动物。
泰斯把鸡递给他，我也需要空出手来。
他对伍德洛说。
他在草地上擦掉手上的羽毛，然后用他刚才放在一边的清水洗了洗手。
之后，他把装豆子的碗里的水倒干净，放进一把茴香和一把鼠尾草，然后用手搅拌起来。
伍德洛拿着鸡回来了。
全弄干净了，光溜溜，粉红粉红。
他说，拎着鸡脖子递给泰斯。
泰斯把柠檬切成两半，把挤出来的一点点汁水抹在鸡上，里里外外都抹遍。
然后他把豆子和香料的混合物塞进鸡肚子里，这时伍德洛也在营火两侧分别插上了两根粗壮、顶端分杈的树枝。
泰斯把塞好的鸡举起来，伍德洛拿一根笔直的细木棍穿过鸡身子，从鸡头插到鸡屁股。
他一言不发地把穿鸡的棍子搁在那两根头上开杈的树枝上，让鸡正好对着燃烧的煤块。
好极了。
泰斯叹到。
他向后靠在粗壮的大车轮子上，闭上眼睛。
我来看着晚饭。
伍德洛提议。
但是他知道坎德人已经睡着了。
这个人类叠着腿坐在火边，心不在焉地盯着红热的煤块。
这时候，吉萨拉正赤着脚爬上斜坡，奔向营火，时不时地停下来拔掉扎在她柔软脚掌上的松针。
她知道伍德洛被她每天晚上的戏水吓坏了——如果可能的话，她也会戏弄戏弄身边其他的东西——她一想到这一点，脸上就浮现出小女孩似的窃笑。
他会说她赤身裸体地在林子里游逛，实在是太大胆了。
但是吉萨拉·霍恩斯拉格已经习惯自己照顾自己了。
她觉得，一天下来灰土和汗水对她皮肤的损害，比任何野兽更令她不愉快。
在月光下洗冷水澡是神圣的，尽管现在她湿润的皮肤觉得夜晚的山间空气很冷。
她把身上薄薄的毛巾裹紧了些，快步跑向温暖的火堆。
吉萨拉在空地边上停住了，她的鼻子闻到了最美妙的香味。
泰索何夫煮的。
伍德洛注意到她满意的表情，说道。
他已经把鸡从火上取了下来，正在把它切开。
吉萨拉赶忙走上前，把一只水桶倒过来作凳子。
她小心翼翼地用冰凉的脚趾试了试火堆周围石头的温度，然后选择了一个舒服的地方坐下。
她满足地喘了口气，看着坎德人，坎德人已经醒了，正用一只大锡盘子托着他们的晚餐。
也许你的朋友，那个可爱的半精灵，说对了一件事：大概你比一根编织腰带更值钱。
她抓起一个小一点的碟子，迫切地伸出去接住她那一份，我饿坏了！谢谢，泰索何夫说，虽然他不太确定她这是不是算恭维。
他把盘子斜过来，好把柔软脆嫩的鸡块倒进吉萨拉的盘子里，又把豆子馅儿也拨了一些给她。
然后，泰斯坐下来吃他自己的晚餐。
伍德洛不声不响地吃着他那一份，看着他的雇主吉萨拉两手不停地动，她的嘴巴也嚼个不停。
伍德洛还没吃完两块，吉萨拉已经把她那一份全吃光了。
她坐着，两手紧紧抓着腰间的毛巾，把毛巾又裹紧了些，她的眼睛半闭着，像困了的猫一样。
伍德洛没跟多少女性打过交道，他只认识少数几个女人，但是他觉得吉萨拉·霍恩斯拉格不是女性的典型。
她对事物有她自己的准则，似乎一点也不在乎别人怎么看她。
相对于其他东西，她对食物最贪婪。
这时他脸红了，想起最近这几个星期里，她和男人作交易时弄出的那种声音。
他曾经试着不去理会从大车窗子里传来的哼唧和呻吟，但这是不可能的，因为在那种时候，吉萨拉总是叫他在大车外面望风。
事毕之后，她也不会对他显出一点羞涩，实际上，她似乎很高兴看到那些粗俗的话语让他满脸通红。
她什么也不怕——除了怕她想要的东西买不到。
总而言之，虽然他极为不赞成她自由散漫的生活方式，伍德洛还是很尊敬她，她有勇气犯罪。
你在看什么？她突然睁大眼睛，问道。
她盯着他瘦长、肌肉结实的身体，脸上带着暗示性的微笑：你还没改变主意，接受我提出的付酬方式？他的目光立刻回到他的盘子上，把心思都集中到晚餐。
不，他结巴着，照例脸红，我还是想要钱币，太太。
她毫不在乎地耸耸肩：象是你要的东西。
你知道，我偏好用我的服务来作交易，只要有这个可能。
吉萨拉捡起一根小树枝，扔进火里，让我看看地图，柏伏特。
她说。
泰斯从他的盘子上抬起头，大声地吮了吮手指，把手伸进背心。
他把一张折叠的羊皮纸递给矮人。
我们已经走了大半天了。
算上这些路，我认为我们明天晚上能到达沙克沙罗斯。
坎德人预测。
吉萨拉没理他，她把地图转向火光，凑近了细细地看。
我们就在这儿。
泰斯热心地说，从地图背面指了指靠近中心、在沙克沙罗斯附近的一个点。
吉萨拉可以透过羊皮纸看见他手指的影子。
嗯，是啊，她说，看起来，这象是从这里到——她凑近地图，一直瞄到右侧的边界，——巴利佛的一条挺好的捷径。
泰索何夫骄傲地挺起胸：我告诉过你，我会让你在你的瓜烂掉之前赶回去。
如果说柏伏特家族的人精通什么，那就是精通地图。
但是吉萨拉仍然凑近看着地图，缓缓地摇着头：我想……她喃喃着。
但是这个矮人接下来仍然一直盯着地图，拼命想她到底漏掉了什么，直到煤块烧尽，而泰索何夫和伍德洛这时都早已蜷着身子睡着了。
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