你答应过要给我讲讲艾瑞阿卡斯大人的事哪。
小奇提醒巴里夫。
两人在床上缠绵了一上午，现在正走在圣克仙的街道上，往镇子北面的军营去，将军的指挥部就设在那里。
我昨晚就想满足你的，不过你净让我忙着想其他的事情。
巴里夫说。
小奇根本不会将艾瑞阿卡斯大人的事放在一边，不过，除非绝对必要，她是决不将生意和欢愉混在一道的。
昨夜是欢愉，今天是生意。
巴里夫是个不错的伙伴，经验丰富的爱人，而且谢天谢地，他不会象个傻瓜似的想要搂住她或是牵着她的手同行，宣告她是他的人。
可是，奇蒂拉诱进自己网里的小鱼是不可能满足她的胃口的，一旦时机到了，她会把他抛开等待更大的家伙。
她并不担心会伤害巴里夫的感情，一来他根本没有感情，二来他很清楚自己在奇蒂拉心中的位置，并没心存幻想。
他为她做的事，她已经报偿了，而且她猜巴里夫会利用她从艾瑞阿卡斯大人那儿获得更多奖赏。
小奇太了解巴里夫，根本不相信他会把她当做心上人。
那么你想听什么呢？我知道的艾瑞阿卡斯，还是各种流言？巴里夫问道。
他在对她说话，可是并没看着她，而是留意盯着每个走过来的人，当他们走过去，还得留神回头看看。
在圣克仙，走路时必须前瞻后顾。
两样都想听。
小奇答道，她也一样留意着身前身后。
她遇上的士兵们都怀着敬意看着她，侧身为她让出路，看着她的眼光中充满景慕。
好像你在这镇上已经出了名了。
巴里夫指出来。
奇蒂拉这天心情很好，一路给仰慕她的人抛洒微笑和迷人的眼波。
‘倘若真相是肉，流言就是调味的汁’，这个艾瑞阿卡斯年龄多大？她引了句谚语。
哦，说到这个，谁知道呢？巴里夫耸耸肩。
他不年轻了，肯定，不过也不是个老头。
大约中年吧。
他是个勇武的人。
曾有个牛头人指责艾瑞阿卡斯大人玩儿牌时出千，艾瑞阿卡斯赤手空拳把牛头人勒死了。
奇蒂拉挑了挑眉毛，表示难以置信。
这勺调味汁有点儿难以下咽。
这是真的！我以黑暗陛下的名义发誓！巴里夫举起一只手发誓说。
我的一个朋友亲眼看到的。
说到黑暗陛下，据说女王陛下很眷顾他。
他放低声，有人说他是她的情人。
他是怎么做到的？小奇不以为然，难道他为幽会跑到无底深渊去？五个龙头里他亲哪个？嘘。
巴里夫吃了一惊，赶紧示意她噤声。
小奇，千万别在这里这么说话。
开玩笑也不行。
陛下她无所不在。
他充满敬畏地瞟了眼那些裹在黑袍中的人，加上一句。
就算不是这样，她的祭司也是无所不在的。
女王陛下有很多化身。
她会在他的睡梦中现身。
小奇听过这一类灵异的事，不过她忍住没提。
通常其他女性在她而言没什么用处，包括这个所谓的黑暗女王。
奇蒂拉成长的世界中，没有神，人要靠他自己，依自己的意愿行事。
几年前，她在旅行中，第一次听说有关这个黑暗女王降临的传言。
她没拿流言当回事，认为这不过是一些祭司编造出来，骗那些愚蠢的乡巴佬的，就和那个蛇神贝尔则的女祭司一样。
女祭司已经死在小奇手里，被她用刀割开了喉咙。
教奇蒂拉意外的是，黑暗女王的教派不仅没有没落，信徒反而越来越多，教派的力量也日趋壮大，如今有传言说塔克西丝会从长期禁锢着她的无底深渊中出来，回来征服世界。
小奇自己也很想征服这个世界，只不过她是想以自己的名义去征服。
这个艾瑞阿卡斯长得帅吗？她问。
你说什么？巴里夫反问道。
他们正好经过奴隶市场，两个人都用手掩住口鼻，挡住恶臭。
等他们走到离那地方很远的地方，才放下手继续交谈。
噗！我还觉得臭鸡蛋味已经够难闻了呢。
小奇道，我在问这个艾瑞阿卡斯长得帅不帅。
巴里夫显出不屑的样子。
只有女人才会问这种问题。
我怎么会知道？他肯定不是我这型的。
他是个操法者。
巴里夫补上这句，好像这两件事有什么关联一样。
小奇皱起眉头。
她是从索兰尼亚来的，她的父亲在没有因犯戒被流放前是索兰尼亚骑士。
奇蒂拉继承了她父亲家族不信任也不喜欢法师的传统。
这可算不上他的长处。
她说了句。
他是个法师又怎么了？巴里夫追问道。
你自己的小弟弟就摆弄那些个法术。
如果我记得不错，还是你领他走上那条路的。
雷斯林太孱弱了，别的什么都干不了。
小奇回答说。
在这个世界上，他得有谋生之道。
我很清楚他肯定没法靠剑术吃饭。
而从你告诉我的那些事看，艾瑞阿卡斯将军可用不上这个理由。
他不常施法。
巴里夫彷佛在辩解。
他不折不扣是个战士。
不过，手里多样武器总不是坏事。
就象你靴子里还藏把匕首。
也许是吧。
奇蒂拉勉强承认道。
眼下听到的艾瑞阿卡斯将军的事情并没给她留下多深的印象。
巴里夫也看了出来，他明白，于是准备再讲一个他仰慕的艾瑞阿卡斯大人的传说，关于大人如何谋杀了自己的父亲而掌握了权柄，小奇一定会欣赏这个故事。
不过小奇没在听，她在一家铁匠铺外停下了步子，满脸艳羡盯着木头货架上的一把闪亮的剑。
看看这个！她边说边伸出手。
那是把异型剑，也就是常说的一手半剑，剑身比传统的异型剑要狭长，这正是小奇看中它的地方。
因为通常男性对手手臂会长些，而狭长的剑身正好补足小奇在这方面的劣势。
奇蒂拉从没见过这么美妙的剑，就象是专为她量身订做的。
她小心地将剑从架上取下，一时都不敢试剑，生怕会发现什么缺点。
通常异型剑的剑柄会比较粗，适合男性的大手，小奇试着握住皮裹的剑柄，非常合手，真是完美。
她检查了一下剑身的平衡，确认剑身轻重是否适当，太重会引起手臂疼痛。
她试了试，看剑柄端是否平衡了剑身的重量，也非常理想，这剑就象是她自己身体延伸出去的一部分。
她已经爱上了这件武器，可是得小心，不能太冲动。
小奇把剑拿到光线好的地方，仔细检查各个部分的连接，摇几下，确定没有松动的地方。
都验完，又试了试护手，把手伸进去，轻轻移动几下手腕。
护手部分精雕细琢，赏心悦目，可是如果太紧勒手或是太松的话，好看又有什么用。
她站到街中，摆出个战斗的姿势，持剑向前，体味着剑的长度，和伸展出去的感觉，又试着挥剑，顺势挥出后再陡然收剑，看这剑是否能运用自如。
最后，她将剑尖抵住地，双手握住护手下压，直到剑身弯曲出浅浅的弧度。
剑身不能太硬，否则易折，也不能太软，否则易弯。
这柄剑柔韧性刚刚好。
铁匠正在铺子里做活，他的伙计负责招呼上门客，或是赶走坎德人，这时赶紧来到门口。
他必恭必敬鞠了个躬，指着烟雾腾腾的铺子里面说：我们店里还有不少好货。
如果您不介意，进来看看，先生－哦，对不起，女士，我给你拿最棒的货色看。
这个算不算你们最好的货？小奇紧紧抓住剑问道。
算不上，女士。
伙计不屑地说。
瞧瞧这些刀剑，这些才是好货。
只要您进来瞧瞧，女士…。
他还是想诱她进店，到了里面，小奇就得任他摆布了。
奇蒂拉看了看其他的武器，都是些劣钢打的，手工也不怎么样，就问：这剑是谁打的？伙计皱着眉，努力回忆着：叫什么名字来着？艾恩费尔得，我想是，泰络斯艾恩费尔得。
他的铺子在哪儿？烧了。
伙计转了转眼珠儿，不是失火，你明白我的意思吧。
他觉得自己在圣克仙很了不起，瞧不起别人。
得给他个教训。
一般我们不收这种差劲儿的货色，不过卖这剑的人走了狗屎运，我老板是个大方人。
女士，您看上去挺识货，我们能给您做把更好的，要不，您进来看看？…我想要这把，多少钱？小奇问。
伙计撇下嘴，表示不赞同小奇的选择，又试着打消小奇的念头，最后给了个价钱。
小奇抬抬眉毛：这把破剑怎么能值这个数。
伙计绷着脸说：这是个砸手货，我们出的价钱太高了，可是这个可怜的家伙－走了狗屎运，你说了。
奇蒂拉打断了他。
最后她答应，只要搭个皮鞘和腰带，她就照价买下。
她对巴里夫说：付他钱，等我有了钱就还你。
巴里夫掏出钱袋，数出钱来，全是钢币，每个上面都有艾瑞阿卡斯的头像。
小奇把腰带系上，调整一下，让剑悬在最容易拔出的位置。
如果她再矮上一分，长剑就会蹭在地上了。
买得真值。
这剑值十倍这傻瓜出的价钱！我会还你钱的。
不用，最近我挣了不少。
巴里夫答道。
我可不想欠任何人的情。
小奇深黑的眼里闪过一道光，我会用自己的办法还上。
你要么同意，要么把剑拿回去。
她把手放到剑带上，仿佛当时就要一把扯下剑来。
巴里夫耸耸肩：好吧好吧。
随你好了。
这边，我们顺这个方向走，过熔岩河。
将军的司令部在敬献给黑暗之后的神庙里。
塔克西斯之殿，非常壮观。
一条花岗岩长桥跨过熔岩河，在黑暗之后的势力到达圣克仙后，剩下不多的本地居民知道这条河。
河流顺着三面环绕圣克仙的卡尔奇斯特山主峰倾泻而下，流入新海。
城市防御固若金汤。
只有两条路通达圣克仙，都布下了重兵防守。
任何走上这两条路的人都会被守军抓住，送到城里另一座敬献给黑暗之后和她邪恶扈从的 Huerzyd神殿。
在这里，这些人受到盘问，回答正确的被释放，不正确的就被关起来，就近就是刑讯室，就象一个坎德人的最后遗言说的，离躺尸的地方只有一小跳。
只有那些持艾瑞阿卡斯将军本人手令的人才能活着离开圣克仙，其余的人都滞留在这里，或是被送到Huerzyd神殿。
巴里夫早就给了小奇通行证和口令，所以她可以径直进入圣克仙。
她是坐船来的，这是出入圣克仙的唯一通道。
圣克仙的港口已经被艾瑞阿卡斯将军的军队封锁，海面上有船巡逻，海底深处则由恐怖的海怪把守。
当地居民的捕鱼船都已经被烧掉，所以没人能穿越封锁线。
艾瑞阿卡斯将军秘密地聚集部队，安赛隆大陆上其余地方的人对此一无所知，或者说不相信。
这个时候，距后来所称的长枪战争还有四年，艾瑞阿卡斯将军刚刚开始召募军队。
许多象巴里夫一样效忠于他的间谍秘密地在安赛隆大陆活动，联络那些愿意走上黑暗之路的人，利用他们的贪欲和仇恨，只要他们效忠艾瑞阿卡斯将军，把灵魂献给塔克西丝殿下，就许给他们劫掠的赃物，仇人的性命。
一队队经年被索兰尼亚骑士追剿的地精，大地精来到圣克仙，发誓要复仇。
食人魔从山里出来，等着大开杀戒。
牛头人来此追寻战斗的荣耀。
而人类来到这里，希望当安赛隆匍匐在艾瑞阿卡斯将军脚下，精灵们被从他们古老的家园赶走后，分得一杯羹。
黑暗之徒来此寻求力量，安赛隆大陆上从未有人拥有过的力量。
黑暗之后瞒着众神回到世间，只有一个神例外，那便是她的儿子，暗黑魔法之神，努塔瑞。
黑袍法师们秘密地以他的名字施法，为黑暗之后的降临做着准备。
努塔瑞还有两个堂兄妹，一个是帕拉丁大神和米莎凯女神的儿子索林那瑞，善良魔法之神；另一个是中立之神吉力安的女儿努林塔瑞，她是中立魔法之神。
这三位神祗被共同热爱的魔法联结在一起，他们的三色魔法之月照耀着克莱恩，三神之间，即使冷酷、神秘如努塔瑞，都很难对另外两个保守秘密。
正因如此，安赛隆大陆上才有一些人看到了黑暗之翼的阴影，并开始为此着手准备。
当四年之后黑暗之后出击时，善良的力量才不会毫无准备。
那个日子还没到，这些都还只是预见。
石桥一直延伸到神殿前，由艾瑞阿卡斯将军的私人卫队把守，这是当时圣克仙唯一受过良好正规训练的部队。
奇蒂拉和巴里夫站在候见队伍里，排在一个坚持要见将军的商人后面。
商人手里比划，嘴里念叨着：他的人砸了我的店。
他们砸坏了家具，把我最好的葡萄酒都糟蹋了，还侮辱我老婆，我叫他们离开，他们威胁要烧我的旅店！他们告诉我，将军会赔偿我的损失。
所以我来见他。
哨兵们听了大笑，其中一个说：大人肯定会赔你的。
他掏出一个小钱扔到地上：喏，你的赔偿，拣起来。
商人犹疑了：这个不够啊，我想见艾瑞阿卡斯将军。
哨兵变了脸，厉声喝道：拣起来！商人害怕了，弯腰去捡钱，哨兵飞起一脚，踢了他一个嘴啃泥。
拣起来快滚，艾瑞阿卡斯将军才没时间管你这点屁事，不就是几块破家具。
要是再罗嗦，我们就去别人家喝酒。
另一个哨兵也踢了商人一脚。
商人爬起身，拣了钱，一瘸一拐回镇上去了。
巴里夫走上前去招呼：你好啊，里奥特南 鲁加什。
又见到你真高兴。
嘿，巴里夫。
里奥特南边问候，边盯着奇蒂拉。
我和我的朋友有幸今天下午谒见艾瑞阿卡斯将军。
你朋友叫什么名字？鲁加什问不等巴里夫开口，小奇就答道：奇蒂拉 钨斯 玛塔。
如果你要问，就问我本人好了，我自己会答。
鲁加什用赞赏的眼光打量着她。
钨斯 玛塔。
听上去象索兰尼亚那个地方的人。
奇蒂拉昂起头。
我父亲是个索兰尼亚骑士，但他不是个傻瓜，如果你心里这么想的话。
把你的骑士精神扔一边去，巴里夫压低声音，这里不是地方。
鲁加什蔑笑了一下：这么说她告诉你了，先生，索兰尼亚骑士的女儿。
她没准是个探子。
小奇的剑已经出鞘，巴里夫赶紧挡在里奥特南和奇蒂拉之间。
冷静，小奇。
巴里夫按住她的胳膊，这些人是艾瑞阿卡斯的亲兵，跟昨天调戏你的那些家伙们不一样，他们都身经百战，连大人也尊重他们。
你也会跟他们一样的，小奇，这可不是件容易的事。
他又转向里奥特南：你知道我呈报给大人有关奎灵那斯提的情报。
你当时在场。
是的，先生。
鲁加什回答，一手按在剑上，阴森地瞪着小奇。
那又怎么样？她就是搞到情报的人。
巴里夫朝小奇这边点了下头，将军大人非常欣赏，他询问我她的情况。
我告诉你了，下午他会接见我们，让我们过去，我们俩，否则我就向你的长官报告。
里奥特南没那么容易屈服。
我也有命令，我的命令就是除了我们部队的人，任何人不得跨过这道桥，你可以过去，不过我得把你的朋友扣下。
去你妈的！巴里夫怒了，骂了一句。
里奥特南毫不退让。
巴里夫转身向小奇说：你等在这里，我去找将军大人。
小奇瞪着士兵，嘴里说：我开始想到底值不值得到这里来。
值的，小奇。
巴里夫沉声答道。
耐心点，就是有点小误会。
我去去就来。
他匆匆跑过桥去。
哨兵们退回到自己的岗位上，两个人都看着奇蒂拉。
小奇摆出满不在乎的样子，往桥另一头看去，凝视着河那边的Luerkhisis神殿。
巴里夫曾形容神殿壮观，奇蒂拉不得不承认他是对的。
山壁上凿出一只巨龙的头形，龙喙处就是神庙的入口，巨大的龙牙处是两个瞭望塔，巴里夫是这么告诉她的。
谒见大殿在龙嘴中。
这里最早是黑暗之徒们的聚集之处，后来，军队取代了他们。
艾瑞阿卡斯将军将神庙的厢房占为己用，为自己的卫兵建起军营，黑暗之徒们只能退到不那么豪华的偏殿中去。
奇蒂拉好奇着握有那样的权势会是什么滋味。
她倚在桥头的栏杆上，越过红色湍急的熔岩河，凝视着神殿，河水炽热的气息扑面而来，黑暗之徒们已经尽力要驱散这炽热，但却无法使之冷却，而艾瑞阿卡斯也不想让河水冷却。
这气息会渗入士兵们的血液中，驱使他们涌入安赛隆，如死亡的红河。
奇蒂拉因渴望而握紧了拳。
她暗暗发誓，总有一天，我会知道答案；总有一天，我会大权在握。
奇蒂拉意识到自己一直盯着神殿看，象个乡巴佬，就开始找点其他的乐子，往河里扔石头。
尽管河面在桥下很深的地方，她很快就大汗淋漓了。
巴里夫说得对，必须得适应这个味道。
巴里夫回来了，身边还有一个艾瑞阿卡斯的侍从官。
侍从官传令道：将军大人说允许钨斯 玛塔通过，另外大人还想知道为什么要他本人费心过问此事。
里奥特南 鲁加什的脸色转白，但他依然固执答道：我想－那是你犯的第一个错误。
侍从官不悦地说，钨斯 玛塔，我谨以艾瑞阿卡斯大人之名向您致意。
大人今日并不在大殿接见，他正在训练，他要求我陪伴您到他的大帐去。
谢谢你，上尉。
奇蒂拉露出迷人的微笑，随着侍从官和巴里夫过桥去，临别她瞥了一眼里奥特南，暗暗记住他丑脸上的每一个特征。
总有一天，他要为轻视了她付出代价。
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