在男爵家族的护荫下，朗树的子民生活无虞，周围的城镇也日渐繁荣，很早就形成了一个商品劳务市场。
有一小群人活跃起来，从事生产经营，满足自己的生活所需，同时也给男爵及其子民带来便利。
春季召兵会让这里的空气混合着忙碌和兴奋的味道，因为到时会有老兵回营，新的志愿者更是蜂拥而入，让城镇的人口像潮水一样猛涨。
刺骨的寒风从远山带来冰雪，冬天的朗树是安静无声的。
虽然安静，却并没有沉沉入睡。
铁匠和帮工整个冬天都辛苦地在熔炉旁工作，锻造各种刀剑、锁子甲和板甲、马刺、车轮和马蹄铁，等到来年春天，战士们回来时，这些物品会供不应求。
当田地被厚厚的积雪所覆盖，农夫们便操起了副业。
冬季正是制造精良皮革的时候，那些在夏天里挥舞着锄头的手，现在则缝制腰带、手套和束腰，以及适合各种刀剑的皮鞘。
大多样式简单但经久耐用，也有一些制作工艺复杂，款式精巧，可以卖出高价。
农妇们则腌渍鸡蛋和猪蹄，把果酱、果子冻和罐装的蜂蜜储藏起来，择日拿到集市上卖出。
磨坊主们打磨面粉和谷物，制作面包。
纺织者们忙着操作织布机，加工出用于缝制毯子、斗篷和衬衫的布料，并绣上代表男爵的野牛头。
冬天的这几个月，酒馆和旅店生意冷清，老板们趁着淡季大做清洁，储存大量的啤酒、葡萄酒和蜂蜜酒，还得补充睡眠，因为只要有军队开进城镇，他们就再也没时间合眼了。
珠宝匠和金银匠靠打造精美的款式吸引战士们花钱。
城里所有的人都期待着春季召兵和夏天的战争季，在这段令人疯狂和激动的日子里，他们可以挣到足够的钱以度过一年中余下的日子。
卡拉蒙和雷斯林每年都会前往海文的收获节集市，那里的热闹场面给兄弟俩留下了深刻印象。
但是像朗树的春季召兵这样的场面，他们还从来没见过。
城里的人数一下子翻了四倍，所到之处全都是战士，他们在路上友好地相互推挤，他们的笑声和歌声掀翻了酒馆的屋顶，他们挤满了兵器之街，对着铁匠们夸夸其谈，调戏漂亮的女招待，和卖家讨价还价，赶走到哪里都不受欢迎的坎德人。
男爵的卫队在街道上巡逻，警惕的眼睛打量着每个士兵，随时准备处理他们惹出的麻烦。
实际上麻烦很少，因为志愿者的人数比男爵所需要的多得多，谁也不愿意在男爵面前犯事。
士兵们彼此之间懂得相互关照，他们把喝醉的同伴从后门弄出去，在斗殴的事泄漏出去之前就拉开打架闹事的人，还确保酒馆老板的所有损失都得到了加倍的赔偿。
街道的每个角落里都上演着老友重逢的喜剧，大多充满笑声和回忆，偶尔也会有人悲伤地摇着头说起某人吃了钢蹦儿，兄弟俩意识到这并不是指那人把钢币当早餐吃掉了，而是指肚子里扎进了一把钢刀。
雇佣兵的语言听起来很混乱，他们有自己的行话，带一点索兰尼亚语（口音很糟糕，索兰尼亚的原住民肯定听不懂），一点矮人语——多数在谈论武器的时候说——说到箭术的时候还会使用少许的精灵语。
兄弟俩只能凭感觉听懂五分之一。
双胞胎希望能静悄悄地进城，避免引起别人的注意。
可这太难了，卡拉蒙的个子比朗树的大多数人高得多，雷斯林的红袍虽然已经在旅途中褪色，但还是让他在多数着装灰暗的人群中看上去像一个红衣主教。
卡拉蒙曾经为自己光亮的锁子甲、崭新的剑和皮鞘而感到骄傲，他乐于卖弄这些装备，认为旁观者一定会很羡慕自己。
然而，他现在追悔莫及，这一身的新家伙标志着他是个手脚生疏的新兵。
他羡慕地盯着老兵身上那些被打扁了的盔甲，情愿拿七把手里这样的新剑去换一把久经战场、砍得凸凹不平的旧剑。
除了这事，还有更令他烦恼的。
有些人显然是拿兄弟俩当作话题，但是大多数句子卡拉蒙都听不太懂——很多词语和呕吐类似，尽管费解得很，但连脑袋有时不大灵光的卡拉蒙都知道人家绝非是在说好话。
他并不介意自己的处境——卡拉蒙习惯了被别人奚落，也总是很礼貌地一笑了之——但是他们还在谈论他的双胞胎弟弟，这令他开始觉得怒气上涌。
雷斯林早就习惯了人们对他的猜疑和嫌恶——这年头，人们都不信任法师——但以前人们至少还对他们投以敬畏的目光。
可在朗树不是这样。
战士们和其他人一样，表现得很厌恶他的职业，对他也没有丝毫的尊重。
他们对法师的嘲笑十分露骨，由此看出他们一点都不怕他。
嘿，小法师，干嘛穿这种怪模怪样的红袍？一个灰头发的士兵起哄。
还能干嘛呢，打扮自己呗！这小法师偷了妈妈的衣服，或许这会儿，她正悬赏抓他回去呢！可能只是找衣服，不是找他！呵，矮子，当心点！你快把小法师说疯了，小心他把你变成青蛙！不可能，呆子。
变成青蛙的是他旁边的那个大家伙。
战士们大笑不止。
卡拉蒙不安地看着弟弟。
雷斯林表情冷峻，金色的皮肤泛着红光，血涌上他的脸颊。
要我去教训他们吗，小雷？卡拉蒙低声问，怒视着那些不怀好意的家伙。
继续走，卡拉蒙，雷斯林用命令的口气说道，继续走，别理他们。
但是，小雷，他们说——我知道他们说什么！雷斯林咬牙切齿地说，他们想激怒我们，然后看一场好戏。
我们一旦惹了麻烦，男爵的守卫马上就会过来。
嗯，你说的是。
卡拉蒙不太高兴地说。
他们走出了刚才受辱的地方，那些战士们又开始找别的事情取乐。
但是街上的战士多得是，他们看起来兴致很高，都在找乐子，年轻人很容易成为他们的目标。
每经过一处，他们都不得不忍受那些污言秽语和恶意的嘲讽。
我们也许该离开这个地方，小雷。
卡拉蒙说。
他刚进城时还精神抖擞，那股高兴劲儿此刻已经彻底消失了，卡拉蒙耷拉着脑袋，弓着肩膀，努力使自己的个头看起来小一点，没人希望我们在这儿。
我们走这么远，不是为了在开始做事之前就放弃，雷斯林恢复了自信，连他自己都感到吃惊，看，我的哥哥，他平静地补充道，有人跟我们一样。
一个年轻人在街对面走着。
看不出他的年纪，大约在十五到二十之间。
他有一头胡萝卜红的长头发，乱蓬蓬地盖过了肩膀。
他的衣服到处都是补丁，而且很小，看起来很不合身，他可能根本买不起一套新衣服。
当他走近双胞胎时，他注意到了雷斯林。
这个少年大胆地打量着法师，毫不掩饰他的好奇心。
这时，一个战士从酒馆走出来，醉得满脸通红。
胡萝卜红的长头发看来太显眼了，那个战士伸出手，紧紧地抓住一把头发，绞成一团，猛地把那个年轻人朝后一拉。
男孩抱着头痛苦地大叫起来，他一定觉得自己的头发好像被扯下来了。
这是什么东西？战士得意洋洋地大笑问道。
答案是野猫。
少年的动作敏捷得不可思议，他身体一扭就挣脱了战士的手，接着连抓带踢地打起来。
这个攻击来得如此野蛮和突然，如此出乎意料，以至于在男人搞清楚是谁在打他之前，少年在就已经在那个战士的脸上来了四下，还踢了两下——一下在胫骨上，一下在膝盖上。
看啊！他喝醉的伙伴们咆哮着，罗格（Rogar）被一个婴儿打了！那个战士的鼻血奔流不止，他狂怒地照着对方的下巴来了一下，把少年打翻到水沟里去了。
接着，他骑跨在少年身上，紧抓住衬衫，狠狠地撕成了碎片。
然后，他猛地把少年从水沟里拉起来——少年已经东倒西歪、头昏眼花了，而且血流不止。
战士抡起拳头——这一下恐怕会要了年轻人的命。
我讨厌这种事情，小雷，卡拉蒙坚决地说，我觉得我们得做点什么。
这次我同意你，哥哥。
雷斯林已经解开了腰间无数个小袋子中的一个，这些小袋子都装着法术药材。
你收拾那个恶棍，我来对付他的朋友。
罗格打定了主意要收拾这个小家伙，他的朋友也打定了主意要享受这个乐子。
罗格根本没注意卡拉蒙正从背后走过来，他硕大无朋的身影落在罗格身上，就像乌云盖过太阳，他的拳头就像从天而降的霹雳打下来。
战士脸朝下摔进了水沟。
等他两耳嗡嗡地醒过来，肯定以为自己被雷打了。
罗格的两个伙伴还在张大嘴傻笑，雷斯林朝他们脸上掷出一把沙子，吟唱出咒语。
两个战士软塌塌地躺在街上，发出响亮的鼾声。
打架了！一个女招待尖叫起来，她正端着盘子走到门口，满盘的杯子都摔得粉碎。
士兵们站了起来，争先恐后地夺门而出，渴望加入冲突。
街道上响起了口哨和呼喊声，有些人大声喊着守卫来了。
我们走！雷斯林朝哥哥喊道。
啊，过来，小雷！我们可以解决这些混蛋！卡拉蒙的脸兴奋得发红，他握紧了拳头，做好准备应付那些冲过来的人。
我说了，我们必须走，卡拉蒙！每当雷斯林用那种像冰块一样尖利冰冷的声调说话时，卡拉蒙就知道最好是服从弟弟。
他伸出手，抓住脚边那个晃晃悠悠的少年，轻松得就像拖着一袋马铃薯那样把他拖走了。
雷斯林匆忙走下街道，他的红袍在脚踝周围急速飘动，手中抓着玛济斯法杖。
他听见卡拉蒙在身后轰隆隆地跑着，还有一小群喝醉的士兵飞快地追赶着他们。
这边！他大叫道，突然转入一条阴暗的小巷。
卡拉蒙紧紧跟上。
这条小巷通往另一条熙熙攘攘的街道，但是雷斯林在中途停在了一块木质围墙的前面。
马匹和干草的气味很浓烈。
雷斯林把玛济斯法杖扔过围墙，接着卡拉蒙举起那个年轻人也扔了过去。
推我一把！雷斯林命令道，双手紧抓着围墙的上沿。
卡拉蒙抓紧弟弟的腰，猛推了一把。
这股力量太大了，结果雷斯林没抓住墙，一头栽在干草堆里。
卡拉蒙用手撑着身体，从围墙上往下看。
你没事吧，小雷？没事！没事！快点，别被他们看到！卡拉蒙撑起身体，一下子翻过来，摔进了干草堆。
他们进了巷子！一个声音大喊。
喊声传来的方向吵吵闹闹的。
兄弟俩深深地藏进干草。
雷斯林把手指放在嘴唇上，示意安静。
卡拉蒙救出来的那个少年也躺在稻草堆里，在他们旁边呼吸平稳地轻喘，黑亮的眼睛一直看着两人。
靴子咚咚作响地跑过马厩。
追赶他们的人跑了过去，追进小巷尽头的街道上，有人大喊说看见那三个人朝城门的方向去了。
雷斯林这才放松下来。
当那些战士们意识到继续找下去毫无作用，就会再找一家酒馆呆着。
至于那些卫兵，只关心秩序是否恢复了，而不是抓人。
他们才不愿意浪费时间去追捕那些在酒吧里参与闹事的家伙。
没事了。
雷斯林正要说话，干草上的灰尘就飞进嘴里，引起了一阵咳嗽。
这次咳嗽很严重，他感到极其痛苦，不禁庆幸刚才被攻击的时候并没有发作。
他惊讶于自己竟然可以轻松地跑起来，根本没想到他的体质过于虚弱。
卡拉蒙和被救的那个年轻人都忧虑不安地盯着雷斯林。
我没事！雷斯林喘气着说，推开哥哥关切的手，这些该死的稻草！我的法杖呢？他突然注意到法杖不见了，一时间竟然没有找到。
一阵无来由的恐惧令他心脏绞痛。
在这儿，年轻人说，他挪动着在身子下面摸索，我想我坐在它上面了。
别碰它！雷斯林几乎喘不过气，突然推开他的手。
年轻人像是被蛇咬了一样，露出惊恐的表情，缩回身子，眼睛瞪得大大的，把手从法杖上拿开。
雷斯林马上抓住法杖，这样他才觉得安心。
很抱歉我吓着你了，雷斯林清了清喉咙，生硬地说，这法杖很贵重。
我们最好现在就离开这里。
你没事吧？他随口问了一句。
男孩看了看自己的腿和胳膊，动了动手指和光脚板上的趾头，骨头没断，只是划伤。
老爸打得比这惨多了。
他高兴地说着，擦掉血迹。
卡拉蒙向前探出头观察着这个马厩，两边都被一长排畜栏挡住了，还有一排在对面。
其中有一半的畜栏不是空的。
马打着响鼻，不断踢踏着蹄子，嘴里嚼着干草。
他们对面的畜栏里，一匹棕红色的高头大马和一匹栗色马友好地相互摩擦着脑袋。
麻雀从屋檐飞进飞出，敏捷地从马厩里偷一些干草用来筑巢。
周围没人。
卡拉蒙报告。
很好，卡拉蒙，拿掉你头发里的干草。
雷斯林脱去他的斗篷，年轻人好心地搭了把手。
雷斯林很快地检查了一下随身的物品，认为是时候离开了。
卡拉蒙又谨慎地观察了一阵，三个人越过畜栏，沿着马群走。
我真怀念‘夜空’，卡拉蒙叹了口气，眼前的景象和马身上强烈的气味唤起了他的记忆，他是匹伟大的马。
他是怎么死的？男孩同情地问。
他没死，雷斯林说，我们卖了他换钱，好渡过新海，啊，他突然大声地说，谢谢你允许我们四处看看，先生！一个马房伙计身着皮革马裤和粗布衬衫，正把两匹上好了马鞍和缰绳的马牵出畜栏。
两个衣着高贵的男人等在马厩的院子里。
那个伙计吃惊地停下脚步，打量着这三个古怪的家伙。
嘿，你们——我们什么都没看中，雷斯林说，摆了摆手，不过还是谢谢你了。
卡拉蒙，我们打搅了这位先生，意思一下。
雷斯林颇有礼貌地点头致谢，走过张大嘴瞪着他们的马房伙计。
拿着，我的好先生，卡拉蒙说着，从所剩不多的硬币中取出一枚递给那人，表现得相当冷淡，好像他们每天都往大街上撒金子一样。
三个人悠闲地踱出马厩。
马房伙计怀疑地盯着硬币，发现是真货，于是笑着放进了口袋。
再来啊！他大声喊道，随时欢迎！一夜的住宿费没了。
卡拉蒙沮丧地说。
舍财免灾，我的哥哥，雷斯林说，不然，我们说不定要在男爵的地牢里过夜。
一边说着，兜帽里的眼睛快速地瞟了一下走在旁边的年轻人。
在雷斯林那双被诅咒的眼睛里，这个年轻人行将就木。
但除了看见骨肉剥离、皮肤松弛，雷斯林从男孩的脸上还发现了一些有趣的特征。
那是一张瘦脸，瘦得厉害，而且对男孩的年龄而言显得有点老，雷斯林猜想他应该是十五岁。
他身材单薄且奇特，个子很矮，大约齐雷斯林的肩膀。
粗大的腕骨上长着一只细小的手掌，他的光脚板相对于这个身高来说太小了。
他的衣服很旧而且缝补了多次，但是很干净——至少在他摔进水沟、藏身马厩之前是干净的。
现在他正为此烦恼，雷斯林注意到他身上散发着饲料和马尿的难闻气味。
卡拉蒙，雷斯林在一家看上去是酒馆的店门口停了下来，说道，这种锻炼身体的方法很特别，我饿了。
我建议我们歇歇脚，在这里吃顿晚饭。
卡拉蒙睁大眼睛看着弟弟。
他们相处了二十一年，卡拉蒙还从未听过雷斯林——他吃进嘴里的东西远远不够那副大身板消耗——说他饿了。
当然，卡拉蒙也很长时间没见到弟弟做那种剧烈运动了。
可想而知他有多惊讶，正想说点什么，就看见雷斯林眯着眼睛，皱起眉头。
卡拉蒙立刻明白弟弟有别的打算，有的事情他理解不了，最好保持沉默，去做就是了，免得把事情搞砸。
呃，当然，小雷，卡拉蒙答应着，吞咽着口水，无力地接着说，这儿看上去不赖。
我想该说再见了，谢谢你们的帮助。
年轻人说着，伸出一只瘦小的手和他们道别。
他饥渴地看了一眼酒馆，空气中飘荡着新鲜的烤面包和熏肉的味道，我是来参军的，说不定我们还会见面的。
他收回手，插进空空如也的口袋中，低下头盯着自己的脚，好了，再见，再次感谢你们。
我们也是来参加男爵军队的，雷斯林说，看来我们在这里都是新人，我们可以一起吃饭。
不，多谢了，我不能接受你们的好意。
男孩说。
他直直地站着，转过头，瘦瘦的脸颊上泛起红晕。
你愿意赏脸吗？雷斯林说，我们两个一起旅行了很久，早就觉得乏味透了。
千真万确！卡拉蒙的语气非常热情，甚至有点过头，我们真的已经没兴趣和对方说话了。
因为前几天——够了，哥哥。
雷斯林冷静地说。
来吧！卡拉蒙说，搭着年轻人的肩膀，大汉的胳膊几乎淹没了他。
别担心钱，你是我们的客人。
不，真的——男孩倔强地站在原地，我不愿意被施舍……这不是施舍！卡拉蒙说，看起来对这句话感到很震惊，我们现在是战友，一起流血的兄弟就该有福同享。
你没听说过吗？这是索兰尼亚的老规矩。
谁知道呢，说不定下次小雷和我都身无分文，那就轮到你照料我们了。
男孩再次脸红，这次还露出愉悦的表情，你是说真的吗？我们是兄弟？当然是兄弟，我们可以发誓。
你叫什么名字？斯欧吉（Scrounger）。
年轻人回答。
奇怪的名字。
卡拉蒙说。
是很怪，不过就是我的名字。
年轻人显得很高兴。
噢，当然，各人有各名。
卡拉蒙取下剑，庄严地举起来，剑柄朝着天空。
他的声音低沉，表情虔诚，我们一同流血。
依循索兰尼亚的传统，我们比兄弟更加亲密无间，不分彼此，共享所有。
最后两句话说不定真实得超乎你想象，哥哥，斯欧吉带头走进酒馆的时候，雷斯林一把拽住卡拉蒙的袖子，挖苦道。
如果你没注意到这位新朋友有一部分坎德血统的话。
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