如果纯粹是为了钱，雷斯林可以马上就走，立刻离开这支军队，离开这个城镇。
他来这里的第一夜，整晚都凝视着冰冷的黑暗，思考着这一切。
现在的境遇让他无法忍受。
他来到这里，本是满心期待能学习战斗魔法，结果他找到了什么？一个粗鲁霸道、法术知识还逊于自己的人，而且这人对雷斯林带来的推荐信没有一点反应。
雷斯林清理完打碎的烧杯和从里面流出来的粘性物质——那是一种带着强烈的枫糖气味的东西，雷斯林非常怀疑这是为霍金的晚餐而准备的。
接下来，霍金领他去看他们的住处。
雷斯林比哥哥幸运多了，因为他和霍金在城堡里面过夜，而不是在兵营里。
诚然，那只是一小间地牢般的地下室，不过好歹有帆布床，不用睡在石头地板上。
尽管小床一点也不舒适，但是当雷斯林在晚上听到老鼠尖叫着窜来窜去，他开始为有一张床而感到庆幸。
疯子男爵喜欢法师，霍金告诉他新来的手下，我们的食物比战士们的好，待遇也好些。
因为，这是我们应得的。
我们的工作难度大、危险性高。
我是男爵军队中唯一一个活下来的法师。
我们出发时总共有六个人，而且有几个真的很出众。
他们通过了大法师塔的试炼，就像你一样，红袍小子。
很讽刺，对吧？但是老霍金，所有人里面最愚蠢的一个，却是唯一的幸存者。
尽管筋疲力尽，但雷斯林无法入睡。
霍金的鼾声很响，以至于雷斯林怀疑，这会引来城堡里一半的人，他们会来查看是不是地震把城墙摇得轰隆作响。
午夜，他下定决心翌日就离开。
他会找去卡拉蒙，然后两人一同启程，回去……回哪里？回到索拉斯？不，不可能。
回索拉斯对他来说无异于战败而归。
还有其他的城镇，其他的城堡，其他的军队。
他的姐姐常常提到北方集结了很多的军队。
雷斯林考虑了一下这个方案，最终还是放弃了。
去北方也就是去投奔奇蒂拉，他并不想见到她。
也许他们该去索兰尼亚试试，据说骑士们召集战士，或许会对卡拉蒙感兴趣。
但是索兰尼亚骑士们不可能善待法师。
雷斯林在小床上辗转反侧，这张床几乎刚刚能容纳下他瘦削的身材。
霍金的身体则每边超出了床沿六英寸。
雷斯林躺在床上，听着似乎是老鼠在啃木制床支架的声音，他意识到了一个问题，这一天他严重的咳嗽只发作了一次，通常都会发作五次以上的。
他思考着。
难道艰难的生活对我如此有益？他对此感到惊讶，潮湿，寒冷，污水，被称为食物的那些残羹剩饭……我本应该已经半死不活了。
但是，我极少感觉如此有活力。
呼吸变得轻松，肺的疼痛减轻了，一整天都没有喝那种茶。
他伸手抓住搁在床边、一直随手可及的玛济斯法杖，感觉到木柄发出的轻微刺痛，魔法热流在他体内涌动。
也许是因为几个月来，我从没好好思考过自己，他承认，比起我是否还有下一次呼吸这样的问题，我还有太多其他事情需要考虑。
天色破晓前，雷斯林决定留下。
最起码，他可以从书架上那些没什么用的法术书上学几个新法术。
他在霍金隆隆的鼾声中渐渐睡着了。
第二天清早，雷斯林被分配了更多仆人的任务——打扫实验室，用浴盆的肥皂水清洗空烧杯，小心地擦拭书架上的魔法书。
他很乐于做除尘的工作，主要是因为他可以乘机学习魔法，其中有一些法术给他留下深刻的印象。
他再次充满了希望。
如果霍金也使用过这些书，那他可能并不像表面上看起来那么无知。
这时，霍金出现在他旁边，雷斯林的希望彻底落空了。
这里有相当多的法术书，霍金的语调毫无兴趣，我只读过一本，没有什么感觉。
那您为何要保留它们，长官？雷斯林冷冷地问。
霍金耸耸肩膀，眨了眨眼睛：当我们被包围的时候，它们会成为很好的武器。
他抽出一本很大很厚的书，野蛮地拍打着，以努林的名义，把书掷出去，可以造成一些伤害。
雷斯林惊骇地瞪着他。
霍金吃吃地笑起来，用肘子狠狠拐了一下雷斯林的肋骨，我开玩笑而已，红袍小子！我从未做过那种事。
这些书相当有价值。
我大概是花了——哦，六七个钢币才弄到手的。
嗯，这些原本都不是我的，大多是六年前阿鲁布雷（Alubrey）远征时的战利品。
来，你看这本精美的黑色封面的。
霍金从书架上抽出一本，爱怜地看着它。
这是去年战争季时，我从一个黑袍法师手里拿到的。
他跑得很快——要注意，是往回跑呢，我猜测他觉得自己得跑得更快一些，因为他把书扔到了一边，也许是书太重，让他撑不住了。
我捡到了它并且带回来了。
里面有些什么法术？雷斯林问，他的手忍不住想伸过去，从长官手里拿过那本书。
这可他妈的难倒我了，霍金显得很高兴，我连封面上的咒语都没看懂，压根就没有打开过。
为何我要浪费自己的时间在一大堆的官样文章上面呢？虽然里面肯定有一些高等法术。
或许有一天你可以拿去看看。
雷斯林愿意放弃一半的生命来交换读这本书的机会。
他虽然也无法辨认咒语，但是他相信自己研究一番后就能理解。
他同样可以研究并读懂书里的咒语，而这本书霍金永远不会去读，对他来说还没有一杯啤酒值钱。
如果您能允许我把它带回宿舍——雷斯林开口说道。
还不是时候，红袍小子。
霍金很随意地把书放回书架，没时间让你去苦苦思索黑袍的魔法，你是一个红袍法师，可能用都用不了。
我们的蝙蝠粪所剩不多了，去城墙周围找找，有多少弄多少回来。
雷斯林昨晚看见过飞出城堡去找虫子的蝙蝠。
他走出去找蝙蝠粪，脑袋里还在不断想着那本法术书上的咒语。
蝙蝠粪永远都不嫌多。
霍金眨着眼睛对雷斯林的背影说道。
雷斯林花了两个钟头来收集这些有毒的蝙蝠粪，然后装到袋子里面。
他小心地洗干净手，返回实验室时，看到霍金正在吃晚餐。
你来的正是时候，红袍小子，霍金一边咀嚼一边说，玉米面包的碎屑从嘴角掉出来。
他对浪费的糖浆感到惋惜，在又干又硬的黄面包上涂抹糖浆是霍金的习惯。
吃掉它们，他用手指着另一个餐盘，你马上还得消耗体力。
我不饿，长官。
雷斯林犹豫地说。
霍金仍在咀嚼着，这是命令，红袍小子。
我可不想你在战场上饿死。
雷斯林咬下一小口，对如此好味感到十分惊讶。
他一定比自己想像的还要饿。
他吃了两大块，承认抹了枫糖的面包实在是太美味了。
晚餐结束后，他收拾餐盘，霍金则在研究室里走来走去。
好了，雷斯林做完了事情后，霍金说道，开始训练了，准备好了吗？雷斯林轻蔑地笑了。
他无法想象霍金还有什么可以教给他的，十有八九最后会以霍金向他请教而告终。
对于霍金讲过的，那六个参加过试炼的法师死在他之前的故事，雷斯林一个字也不相信。
没有受训过的旅法师可以活下来，而在同一个地方，经过正规训练的法师却战死了，这根本就是不可能的事情。
让我装备一下。
霍金说。
雷斯林期待这个操法者拿出一些魔法物品，或许是一两个卷轴。
但是，霍金只拿了两根直径两英寸、长三英尺的木制暗钉棒（dowel rod）。
他从桌子上抓起一包破布，塞进褐色袍子里的口袋。
跟我来。
他领着雷斯林走出去，外面又开始下起雨来，之前刚停了一阵。
噢，把你的法杖放下。
你今天不需要它。
别担心，他注意到雷斯林不情愿的表情，补充道，它会非常安全。
雷斯林从未让法杖离开过视线——几乎就没有离过手——从他从帕萨理安手里拿到法杖的那天起。
他本想拒绝，又觉得这会让他看上去很蠢，对法杖过于关心了，就像一个母亲不愿把新生的婴儿交到其他人手中一样。
雷斯林把法杖靠在挂着武器的墙上，荒谬地认为（他为有这种想法而脸红）玛济斯法杖在这种武器堆里会有归属感。
雷斯林拉上斗篷的帽子，在泥泞中艰难前行。
他们来到一英里之外的训练场，场地距离他们最远的那一边有一队战士正在训练。
战士们穿着相同的蓝灰色粗布大衣。
但雷斯林认出了卡拉蒙，他在人群中鹤立鸡群。
在雷斯林看来，士兵们没做什么有用的事情，仅仅喊叫着刺杀然后又喊叫罢了。
雨水很快打湿了他的斗篷。
他冷得发抖，开始后悔自己做出留下来的决定。
霍金像狗一样抖掉身上的雨水。
那么，红袍小子，让我看看魔法界的权威——威莱斯大法师塔里的法师都教了你些什么。
暗钉棒破空而出，他一手执一根，在雨中挥舞着。
雷斯林实在想不出来霍金究竟打算拿着这些棒子做什么，他从来不知道法术有包含这方面的内容。
他开始觉得霍金有点疯癫了。
这位战斗法师转身指着训练场对面那边，战士们嘶吼的地方里那儿有点远。
那么，红袍小子，你最拿手的法术是哪个，睡眠术除外？霍金眼珠一转。
雷斯林不理会他话里的讽刺，我擅长发射燃烧弹，长官。
燃烧——什么？霍金表情困惑，他拍了拍雷斯林的肩膀，你可以说通用语，红袍小子。
我们在这里是朋友。
雷斯林深深叹了口气，魔法闪电，长官。
啊，很好，霍金点点头，朝着场子那边的栅栏柱子发射一个，看得见吗？雷斯林的左手伸进腰带上的一个袋子里，取出一小块毛皮——这是施展这个法术所必需的魔法材料。
他瞄准远处的栅栏柱子，集中起精神，脑海里回忆着可以让他发射出一个强大闪电的咒语。
片刻之后，雷斯林的手撑在地上，膝盖跪了下来，嘴里喘着粗气。
霍金站在他上面，手拿着刚刚对他的肚子施以重击的暗钉棒。
雷斯林被出乎意料的殴打和随之而来的疼痛感震惊了，他无比惊讶地瞪着眼睛，大口喘气，努力平静自己狂乱的心跳。
霍金站在上面，等待着，并没有帮忙的意思。
终于，雷斯林站了起来。
你为什么那样做？他问道，气得浑身发抖，为什么袭击我？是‘为什么袭击我，长官？’霍金苛刻地说。
雷斯林实在太愤怒了，并没有重复刚才的句子，只是冷冷地盯着霍金。
战斗法师举起了暗钉棒，这次是当教鞭用。
现在知道危险了，红袍小子。
你以为敌人会站在那里等你，等着你恍惚出神然后吟唱‘拉－得－达’，任凭你晃动手指，在屁股上摩擦那些毛皮？切，不行的！你打算发出力量最大、最完美的魔法闪电，是吗？你打算把柱子打成两半，是吗，红袍小子？事实上，你什么都没有发出来。
事实上，你已经死了，因为敌人可不会用暗钉棒，他们会用利剑刺穿了你骨瘦如柴的身体。
第二课，红袍小子——不要花那么长的时间来施展一个魔法。
速度是关键。
哦，第三课，不要施展复杂的魔法，特别是当有一个敌人就在眼皮底下。
可是您并没有申明你扮演敌人，长官。
雷斯林冷淡地说。
第四课，红袍小子，霍金张大嘴笑着，把你的生命托付给战友之前，得彻底了解他们。
雷斯林的腹部非常疼痛，呼吸都极为痛苦。
他怀疑霍金打断了他的一根肋骨，感觉很像是这样。
再试一次，红袍小子，霍金命令，如果你没法击中柱子，那么靠近点也可以。
别把一整天都耗进去。
雷斯林冷冷地抓着一小块的皮毛，脑海里快速地回忆着咒语。
霍金举起另一只暗钉棒，刺在雷斯林身上。
雷斯林没有停止施法，不过他惊讶地注意到，从木棒的把手处冒出一团耀眼的火焰。
火焰沿着木棒咝咝作响，朝雷斯林的方向移动着，他努力忽视它，而火焰已经接近了木棒的顶端。
他的咒语基本完成了。
雷斯林正要施法，明亮、炫目的光芒猛然爆开，一声巨响差点震聋了他。
爆炸声中，他放下准备施法的胳膊，赶紧挡住脸。
雷斯林的眼角看到霍金正挥舞着另一只暗钉棒，狠狠地打在他的背上。
雷斯林摔了个大跟头，头栽在泥巴里。
雷斯林慢慢地站了起来，疼痛难忍，膝盖撞出了淤伤，手也刮破了。
他擦去脸上的泥巴，看着得意洋洋的霍金，这家伙看起来对这种情形非常满意。
第五课，红袍小子，霍金说，永远不要背对着敌人。
雷斯林擦去手上的泥和血。
他检查着伤口，拿掉一些刺进了皮肤的小尖石头。
我认为您遗漏了第一课，长官。
雷斯林说，拼命忍住怒气。
是吗？可能吧。
想想看漏了什么。
霍金说。
雷斯林一点都不想思考。
他只想离开这个疯狂的蠢货。
毫无疑问，雷斯林认定了霍金是个精神病。
他急切地想回去烤火，换一身干衣服，否则自己会被雨淋死的。
他要去找卡拉蒙，告诉哥哥这个魔鬼对他的所作所为。
他从来没见过霍金施展的这种让他突然失明的魔法。
雷斯林忽然忘记了疼痛，忘记了不适。
魔法！那是什么魔法？雷斯林根本不认识。
他不清楚这是怎么施展出来的。
他没看见霍金拿出任何魔法材料，也没听见他吟唱任何一句咒语。
您是如何施展那个法术的，长官？雷斯林问。
霍金咧嘴笑了，很好，现在，或许从我这个从未参加试炼的可怜的老法师身上，你可以学到一点法术。
跟着我参加这个战斗季，红袍小子，我会教你各种各样的窍门。
在这个被神遗弃的军团里，我之所以成为惟一一个活下来的法师，并不因为我的能力最强。
他眨着眼睛，仅仅是最聪明的。
雷斯林被侮辱够了。
当霍金沉重的手就要落在他肩膀上时，雷斯林躲开了，他再也控制不住自己的怒火。
以诸神的名义，你要是再打我——冷静下来，红袍小子。
我让你看看这些。
霍金指着训练场。
新兵们正围在一个水桶旁休息。
他们淋的雨水比雷斯林要多得多。
雨下得更大了。
他的袍子湿透了，雨水顺着他赤裸的背部流下。
但是新兵们似乎心情很好，他们笑着讲着，丝毫没有理会雨水。
卡拉蒙示范着用剑的技巧，他不断地刺、收，精力如此充沛，几乎要把斯欧吉戳成肉串。
斯欧吉正把盾牌举过头顶，想弄个天棚遮雨。
霍金脸上的表情变了，嘲弄的语调消失了。
我们是个雇佣军团，红袍小子。
我们面对的是战斗和死亡。
有一天，那边的人都会在战斗中依赖你。
如果你失败了，你不单辜负了自己，你也辜负了你的战友。
如果你辜负了他们，他们都会死。
我在这里是教你如何去战斗的。
如果你不愿意学习如何去战斗，那么你他妈的干嘛来这里？雷斯林默默地站着，雨水很响地打在湿透了的袍子上，打在头上嗡嗡作响。
雨水顺着头发滴落，那是一头因为经历了恐怖的试炼而过早变白的头发。
雨水打在他的手上，手指纤细灵活，隐隐泛着金色光芒，这是试炼的另一个结果。
是的，他通过了试炼，但只是勉强通过。
尽管他记不清试炼的所有情节，他心里也清楚，自己接近于失败。
他透过灰色的雨幕看着卡拉蒙，看着斯欧吉，看着其他那些连名字都不知道的人。
还有他的战友们。
雷斯林觉得被打败了。
他对霍金产生了一种全新的敬意，他知道自己可以从这个人身上学到很多——这个没受过正规训练、低阶的操法者，他就像集市上常见的能从鼻子里变出金币的杂耍艺人——比他这么多年的学校教育还要多。
我为刚才的行为道歉，长官，雷斯林平静地说，他扬起头，眨着眼睛挤出雨水，我相信您有太多东西可以教给我。
霍金笑了，这是一个温暖的笑容。
他的手友好地放在雷斯林的肩膀上，雷斯林这次没有躲避他的触碰。
我们要把你锻炼成一个战士，红袍小子。
这就是第一课。
你准备好继续了吗？雷斯林的目光在两根暗钉棒上移动。
他挺直了消瘦的肩膀，是，长官。
霍金看到了雷斯林的表情，他笑了，扔下手里的暗钉棒，我想我们不再需要这些了。
他若有所思地注视着雷斯林，突然伸出手，抢走雷斯林一直抓在手里的毛皮。
现在施法。
可是我做不到，长官，雷斯林抗议，我没有多余的毛皮，但这是这个法术必须的材料。
霍金摇着头，啧啧，你现在站在战场中间，周围你推我挤，箭矢从头顶飞过，战士们大吼大叫。
有人撞倒了你，你的毛皮掉在烂泥和血污中，被无数只脚重重地践踏。
而你因为失去毛皮而无法施法。
他再次摇头，叹息道，我想你死定了。
雷斯林思考着，我可以试着找到另一块，也许能从战士的毛皮斗篷上取一点。
霍金皱了皱眉头：现在是仲夏，你们在烈日下战斗。
盾牌热得就像铁锅，可以烤熟一个坎德人。
我可不认为会有士兵会在战场上穿着毛皮斗篷，红袍小子。
那我该怎么办，长官？雷斯林愤怒地问道。
你不用毛皮来施法。
霍金说。
但是这不可能……可以的，红袍小子。
我知道可以，因为我做过。
我总是独立思考。
霍金思索片刻，继续说道，老法师们开玩笑似地做了这个规定，也许只是为了刺激帕兰萨斯的毛皮销售。
雷斯林怀疑地说：我从未见过哪个法术施展出来是不用材料的，长官。
很好，那么，霍金说，你马上就会见到。
他举起右手，念了几个咒语，同时左手以一种复杂的方式摩擦着手指。
突然，一团魔法火焰从他的指尖射出，闪耀着穿过场地，打中了栅栏柱子，柱子燃烧起来。
雷斯林惊讶得开始喘息：这怎么可能！您是如何做到不使用毛皮就施法的？我对自己撒了个小谎。
我下面讲述的都是真实的，发生在我身上的：一次我正打算施法，敌人的箭射过来，把我手上的皮毛带走了，霍金伸出手，展示手掌中间的一条长长的锯齿状伤疤，我很害怕，很绝望，几乎疯了，‘这是一块没意思的皮毛，’我对自己说，‘我不需要它。
以诸神之名，我不用它也可以施展法术！ ’他耸耸肩，于是我做到了，那天没有比怪物被烤焦的气味更好闻的了。
现在，你来试试。
雷斯林凝视着场地对面，试着哄骗自己相信皮毛就在他手里。
他吟唱咒语，做出姿势。
什么都没有发生。
我不知道您是如何做到的，长官，雷斯林懊恼地说，但是魔法的规则——规则！霍金冷笑道，是魔法控制你，红袍小子？还是你来控制魔法呢？雷斯林惊呆了，眨着眼睛。
也许我看错你了，红袍小子，霍金继续说着，眼里闪过狡黠的光，不过我猜，你之前已经违反过一到两个规则了。
他轻拍着雷斯林的手，拍着那金色的皮肤，如果你从未违反规则，你就不会遭受惩罚。
就我看来，你已经受到好几个惩罚了。
霍金点点头，柔声说：再来。
我控制魔法，雷斯林暗想。
我控制魔法。
他抬起手。
魔法在他的指尖闪光，射过场地。
第二个栅栏柱子燃烧起来。
很快！雷斯林愉快地说。
霍金满意地点头：我没见过更快的。
新兵们完成了一天的训练。
他们高唱战歌，齐步走在路上。
他们回去用餐了，霍金说，我们最好也回去。
要不一点剩的都没有。
你饿吗，红袍小子？雷斯林极度惊讶——一贯对食物没有兴趣的他竟然饿得非常想吃东西，甚至连野餐时做的毫无味道的食物都不介意。
两人穿过泥泞的训练场，朝兵营走去。
很抱歉，长官，但是您没有告诉我，您分散我注意力时使用的法术是什么。
是啊，红袍小子，霍金点头同意，我是没有告诉你。
雷斯林等待着，但是霍金只是笑，什么也不说。
一定是相当复杂的魔法，雷斯林评论道，火焰在木棒上爬行，到顶端就发生了爆炸。
我从没有听说过类似的法术。
那是您自己发明的法术吗，长官？可以这么说，红袍小子，霍金严肃地说。
他扫了雷斯林一眼。
我不知道你准备好了没有。
雷斯林的嗓子痒痒的，他很想笑，快乐地笑出来——因为这里的一切而想高高兴兴地笑！他忍住了笑意，他现在不能打搅这种气氛。
他无法相信，也无法理解自己的感觉。
他在这里被打、挨揍、受虐待、被愚弄，他满身泥浆，浑身湿透，但他一辈子从未感觉如此好过。
我确定我已经准备好了，长官。
他谦恭地说，急切想知道这个法术。
磷光粉。
霍金把两根暗钉棒当成鼓锤，有节奏地敲打着，压根就不是什么魔法。
你不知道吧，红袍小子？完全把你耍了，是吧？是的，长官，没错。
雷斯林说。
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