艾瑞阿卡斯的军队在行军。
这些并不是他的私人护卫队。
那些人训练精良，不值得用来参加这种远征。
他们已经见识过战争，他们攻占了圣克仙和奈拉卡以及周边的地域。
他派往南方布罗德海姆的是他麾下新兵中最优秀的一群，在训练中表现出色。
这是他们积累经验的机会。
这次行动是机密，即使是最高指挥官都不知道行动的代号，双足飞龙在出发的前一个晚上送来了命令，要求他们第二天就得动身。
部队借着暮色的掩护，连夜出发。
他们悄然前行，靴子裹着布料，锁子甲的圆环也被填满，没人再听得到叮当声。
补给马车的轮子上涂了油，马具上盖着破布，任何碰巧目睹行军的倒霉蛋都会被毫不犹豫地杀掉。
没有活人去散播黑暗大军北行的消息。
奇蒂拉和伊莫拉图斯没有随部队同行。
他们两人前进的速度比战争巨兽的爬行要快很多。
艾瑞阿卡斯希望他们能在部队到达前就赶到绝望之城，预计这样可以在战争开始之前就找到蛋的位置。
他们得到的命令是先于战争爆发前进城，伪装潜入，实施搜索，在事态紧迫前离开。
奇蒂拉很高兴他们远离部队，单独行动。
伊莫拉图斯吸引了很多好奇的人，引起了很多评论。
小奇尽力想让巨龙明白，装扮成一位黑暗之后部队里的红袍法师十分不恰当。
奇蒂拉暗示黑色是个更有魅力的颜色，但是她费尽唇舌仍徒劳无功。
伊莫拉图斯坚持己见。
他本来就是红色的，所以保留了下来。
奇蒂拉最终发现，她所说的所有理由都毫无意义，干脆就放弃了。
她觉得为此事和这个傲慢自大的龙翻脸，实在是得不偿失。
她需要为接下来的战争养精蓄锐。
奇蒂拉对龙接受这个任务感到惊讶——要知道，他极其鄙视所有的人，不分种族、信仰或是肤色。
但无论如何，这儿不是该质疑命令的地方，尤其是对她最后得到的命令，也就是离开圣克仙前秘密交到她手中的信。
至少，她假定那封信件是个命令。
她想过那或许是封情书，但是艾瑞阿卡斯不像是那种类型的男人。
她将那个命令——一张艾瑞阿卡斯急速潦草地写下的便条——紧紧卷成一个小卷轴，装在一个小袋子里面。
到目前为止，她还没有机会阅读。
伊莫拉图斯要求她一刻也不能分神。
他们策马疾驰了一整天，他就一整天都乐于与奇蒂拉分享自己各种各样的追捕和屠杀、洗劫与掠夺。
当他重又回忆起那些光辉的日子，就抱怨化为人形后不得不吃的食物让他多么难受，本可以在云间翱翔的时候却要骑在马背上让他多么耻辱。
他们晚上停下休息，尽管事实上伊莫拉图斯没能在金子做的床上休息，他最终还是睡着了。
幸运的是，巨龙睡得很熟，在梦里不断地抽搐、磨牙，像狗一样。
看到他这样折腾了很长时间，奇蒂拉走上前摇着他的肩膀，喊着他的名字。
他咕咕哝哝地抱怨着，但是没有醒来。
她很满意现在有机会阅读她的私人信件，奇蒂拉拿出卷轴，就着火光读信。
奇蒂拉·钨斯·玛塔指挥官如果奇蒂拉·钨斯·玛塔指挥官认为所遇到的情况会使吾后征服安塞隆大陆的计划陷于险境，奇蒂拉·钨斯·玛塔指挥官有权采取自己认为合适的手段处理。
命令签署人：艾瑞阿卡斯，黑暗之后塔克西丝龙军指挥官。
狡猾的混蛋，奇蒂拉皮笑肉不笑地嘀咕着，又把那故意含糊其辞、没有具体内容的命令读了好几遍，她摇摇头，耸耸肩，把命令塞回靴子里面。
这无异于被抽了一鞭子。
她曾经想象着自己如果拒绝命令，会受到怎样的惩罚。
要想免于惩罚，就不能对艾瑞阿卡斯说不。
但是她没想到过还有这种富有邪恶创意的惩罚。
她对这个男人的评价提高了一个层次。
艾瑞阿卡斯把这次任务的责任——无论是成功的还是失败的——推给了她。
如果她成功了，将会被当作英雄般热烈欢迎，晋升高迁。
还有高贵的他的宠爱——床上床下都是如此。
如果她失败了……她激起了艾瑞阿卡斯的兴趣，他迷上了她。
但他不是一个会长时间地保持兴趣、神魂颠倒的人。
他生性残忍，渴求力量，他可以为了自己的野心毫不犹豫地牺牲她，看也不看她的尸体是否仍在抽搐。
奇蒂拉坐在火堆旁，凝视着舞动的火焰。
伊莫拉图斯在旁边熟睡，咆哮着，喷着鼻息。
空气中充满了浓烈的硫磺味道。
他一定正在焚烧一座城市。
她想像着火焰吞没了房屋、商铺，人们如同一根根活动的火把。
焚毁的尸体，黑糊糊的废墟。
毛发燃烧和血肉焦枯的恶臭。
军队奏响凯歌，靴子踏过死尸的灰烬。
洁净万物的火焰可以扫遍整个安塞隆，把腐烂在森林里的精灵们的朽木都清理掉，把妨碍人类的绞缠成片的低等灌木都烧干净，给诸如腐朽的骑士所坚持的破旧观念点上一把火。
一个新世界就将诞生，就像凤凰一样，从旧世界的灰烬中涅槃。
我将骑着新秩序的骏马，奇蒂拉对着火焰说道，燃烧旧世界的火焰将照亮我的利剑。
我将凯旋，艾瑞阿卡斯大人。
或着，我将再也回不来了。
奇蒂拉的下巴搁在膝盖上，双手环抱着腿，看着火焰吞噬着木柴，当所有的木柴都已化为灰烬，火焰消失了，在黑暗中就像巨龙的红瞳朝他眨眼。
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